... Kara¿movich opustiv ruku. Oblizuyuchi gubi, hriplo skazav: - Ni, Pavlyuche, ne dlya togo ya rizikuvav svo¿m zhittyam, shchob tak prosto tebe vbiti. Legko¿ smerti ne chekaj! - YA kozak, a kozak ne shukaº legko¿ smerti! - Ne sumnivayus'. Ti hoch i dovirlivij, yak ditina, ale horobrij. C'ogo v tebe ne zaberesh. Obicyayu tobi vazhku smert' abo na plasi, abo na pali. Ale ne teper. YA hochu navtishatisya svoºyu peremogoyu. - CHi ne zarano vtishaºshsya? - Spishu! - gmiknuv Kara¿movich. - Negusto vipadaº meni vtiha, shchob vidmovlyatisya vid ne¿. Tvoya golova v mo¿h rukah. - Golova - ce shche ne vse. - Ale ya na tvo¿j golovi matimu dobrij zarobitok. YAk i na tvo¿j Ukra¿ni, Pavlyuche. - Ti hto takij, Kara¿movichu? - CHi tobi ne vse odno? - oshkirivsya toj. Vin zasunuv shablyu v pihvi. Pavlyuk skosa sposterigav za nim. Teper Kara¿movich buv zovsim ne toj, shcho u forteci. Gordij, samozakohanij. I hizhij. V jogo dovgastomu, hudomu j kistlyavomu lici bulo shchos' tatars'ke. CHi, skorishe, mongol's'ke. Ce vrazhennya dopovnyuvali kosi ochi... Nibi vgadavshi jogo dumki, Kara¿movich viguknuv: - V mo¿h zhilah teche mongol's'ka krov. Moya mati bula polonyankoyu tatar. I ya nenavidzhu vas, slov'yan. O, ya shche rozpravlyu svo¿ krila! Kodak-to lishe mij pochatok. - Na get'mana reºstru cilish? - spokijno zapitav Pavlyuk. - A hoch bi j tak. YA zahoplyu Kodak, tebe j Sulimu privezu do Varshavi. Za ce meni lyahi shchos' dadut'. I ne til'ki get'mans'ku bulavu. Vsya Ukra¿na bude v moºmu kulaci. - Merzotnik! - Kozhnij diº yak umiº! - YAk ya spivchuvayu tvo¿j materi, - skazav Pavlyuk z zhalem. -Malo togo, shcho v tatars'ku nevolyu popala, to shche j taku svolotu narodila... Neshchasna zhinka! - Zamovkni! - ne svo¿m golosom zakrichav Kara¿movich i rvonuvsya na Pavlyuka z kulakami, ta do nametu zajshov get'man reºstrovciv. Kolihnuvshi vidvislim cherevom vzyavsya v boki j, sopuchi, vitrishchivsya na Pavlyuka. - Popalasya v sil'ce perelitna ptashechka? - get'man azh ruki vid zadovolennya poter. - Dolita-avsya... - Litav - zgodivsya Pavlyuk. - A pan get'man tim chasom povzav. - Ej, ti!.. pobagroviv get'man. - Prikusi yazika, bo vin tobi shvidko vkorotit' shiyu. Tezh meni orel! - Ale ne plazun, - skazav Pavlyuk. - Ale inodi j plazuni hapayut' orliv! - viguknuv Kara¿movich. - Inodi hapayut', - zgodivsya Pavlyuk. -Ta, popri vse, voni plazunami j lishayut'sya. - Krashche buti zhivim plazunom, anizh mertvim orlom, - z cinichnoyu vidvertistyu bovknuv Kara¿movich. - Kozhnomu svoº, - utochniv Pavlyuk. - Ti mene ne vchi! - vazhko dihayuchi, viguknuv get'man. - Mene pizno vzhe vchiti! - Pravda, hodyachim mercyam nauka zajva. - Ti?.. YAk ti smiºsh? - zirvavsya na veresk Kara¿movich. - Za svo¿ zuhvali slova ti rozplatishsya golovoyu! Ne zabuvaj, shcho ti, sotnik kozakiv jogo mosci korolya, perebig na bik lotriv i rozbijnikiv. - Ne na bik lotriv, a na bik narodu. - Ti vsyaku chern', bidlo ta hlopiv za narod maºsh? - Ale ne plazuniv, kotri lizhut' panam sidnici! - spokijno vidkazav Pavlyuk. -Ti, get'mane zradlivij, vzhe raziv zo tri pereprodav svoyu shkuru. YAk dali zhitimesh? A ban'ki v sirka pozichatimesh? Kononovich raptom giknuv i kinuvsya na Pavlyuka z kulakami, ale Pavlyuk nevlovimim ruhom vidhilivsya, i rozlyuchenij get'man probig mimo... Kara¿movich zaregotav... - Ti ch-ch-chogo?! - vizvirivsya na n'ogo Kononovich. - Glyadi, shchob yushkoyu ne vmivsya! - I kivnuv na Pavlyuka: - Micno zv'yazanij? Koli vteche - golovu znimu!.. - Hiba na toj svit pobizhit'! - Kara¿movich visunuv golovu z nametu, kogos' pogukav. Po hvili zajshov Dzhevaga. - Tudi? - zapitav vin, pokazuyuchi rukoyu v stelyu, i pochav zasukuvati rukavi. - Zaraz mi jogo v odin ment vidpravimo... - Poki shcho v klitku! - burknuv get'man. - Ta rota jomu zatknit', shchob, buva, ne pidburiv kozakiv do svavillya. Velerechivij nadto. - Bo¿tesya mene? - zapitav Pavlyuk. - Trohi, - ziznavsya Kara¿movich. - Tomu j rotyaka zatknemo. Budu boyatisya, dopoki ne pobachu tvoyu golovu na plasi u Varshavi. - Todi ti boyatimeshsya drugogo Pavlyuka. - Pavlyukiv postaraºmosya virvati z korinnyami. - Ne dumayu, shcho zemlya bude roditi samih lishe kara¿movichiv! Zv'yazanogo Pavlyuka z ganchirkoyu v roti vkinuli do derev'yano¿ klitki, shcho stoyala na vozi, a klitku nakrili ryadnami. - Tak bude obachnishe, - skazav Kara¿movich. - Bo Pavlyuk takij, shcho j poglyadom mozhe kozakiv do buntu pidburiti. Haj sidit' u temryavi, a mi za Sulimu viz'memosya. A todi oboh - do Varshavi!.. Rozdil odinadcyatij - YAremo, - guknuv Sulima, - oblish na hvilyu svo¿ krila ta poklich do mene Gunyu z Savranom! - V odin ment, bat'ku! - YArema vidiklav ubik palichchya, nad yakim shchos' mudruvav, i til'ki sharovarami zalopotiv. Sulima zajshov do komendants'ko¿, prisiv kraj stolu, zadumavsya. Ostannimi dnyami vin chasto zadumuvavsya, zabuvav ¿sti, zmarniv, ochi zagostrilisya i gliboko zapali, Nochami, pohodzhayuchi na murah, vse dumav, zithav... Dumka dumku pobivala, Pavlyuk z golovi ne jshov. YAk podavsya z Kara¿movichem, to nibi u vodu. CHi varto bulo jogo vidpuskati? Nadto vin dovirlivij. Takij legko vskochit' u halepu. Insha dumka: a chi vtrimaºsh jogo na retyazi, koli vin den' i nich Ukra¿noyu marit'? Ta, zreshtoyu, ne vpershe vin za shablyu vzyavsya, buvav u buval'cyah... Zaspokoyuvav sebe, a spokoyu ne znahodiv. Ni-ni, ta j zrinav u zgadci Kara¿movich. Oj, ne toj vin, za kogo sebe vidaº! SHCHos' Sulimi ne podobalos' v n'omu, a shcho? I znovu dumka dumku pobivaº... Zajshov Savran, nekvaplivo, statechno vsivsya za stolom. Povagom lyul'ku distav, nabiv tyutyunom, staranno vikreshuvav vognyu. - Zadumavsya, otamane? - pospitav, zapalivshi lyul'ku. - Osili mene dumki, yak chorti Boga, - ozvavsya Sulima - Pro fortecyu dumayu. Zaloga v nas maluvata, porohu obmal', harchu, a z Sichi shchos' voziv ne vidno. - Vid Pavlyuka vistej nemaº. - CHekayu... Do komendants'ko¿ zabig Dmitro Gunya, veselij, zaklopotanij, pomolodilij, j vipaliv odnim duhom: - Hu!.. Krutishsya cilij den', i vgoru nikoli glyanuti. A vi zh chogo ce, bat'ki, zhurites'? - Mirkuºmo, Dmitre, - ozvavsya Sulima. - Porohu v nas negusto. I svincyu takozh. Ta j z harchem tuguvato. Ostryanicya obicyav z Sichi vislati oboz, ta shchos' barit'sya. Pochekaºmo shche trohi ta vidryadimo na Sich gincya. A poki shcho ne zavadit' nam odniºyu zbroºyu zapastisya. - Kaminnyam? - pahnuv dimom Savran. - Kaminnyam, Ohrime. Varto nanositi jogo na stini pobil'she. Koli raptom yaka tryascya vidvazhit'sya fortecyu pristupom brati, kaminnya yak znahidka dlya nas bude. -Dilo! - zgodivsya Gunya. - Mozhna shche j pisku zapasti, ne zavadit'. Nim zruchno ochi zasipati... - To j pochnemo z kaminnya, doki º chas. Ti, Ohrime, - povernuvsya otaman do Savrana, - pidesh z kozakami do Dnipra, postaºte lancyugom, vid skel' do forieci, budete kaminnya z ruk v ruki peredavati, a Gunya z svo¿mi hlopcyami v step vi¿de, abi yaka penya ne zastukala znenac'ka. Vgledish pidozrile - strilyatimesh, Dmitre. Stepami vzhe hodila suha ta dzvinka osin', zhovta, chervonogaryacha, nache z midi vikuvana. Zdaºt'sya, torknesh ¿¿ -zadzvenit'. Padaº zhovtogaryachij list, nakolyuºt'sya na suhi bur'yani, shcho derenchat' na vitrah, nache kistyaki... Nad svitom snuº sribne pavutinnya, teplo, nibi j ne osin'... I tiho... I zhurno... Svit zastig, opovitij svitloyu pechallyu. A des' za kryazhami, probuyuchi svo¿ sili, vzhe gudut' holodni vitri, lashtuyuchis' v osinnij polit nad zemleyu. Z rannya j do vechora na pivden' pospishaº ptastvo. Irij-virij... Dmitro zadumlivim poglyadom provodzhaº ptahiv. Prigaduºt'sya jomu daleke ditinstvo, selo. Na Vozdvizhennya babusya Motrya zavzhdi zasterigala malen'kogo Mit'ka: - Glyadi, shibeniku, v cej den' po derevah ne laz' i bliz'ko do nih ne pidhod'. Na Vozdvizhennya ptahi letyat' u virij i gadyuki tudi spishat'... - A yak zhe voni povzut'? - doskipuºt'sya Mit'ko. - A z dereva na derevo, okayanni, lizut', - hrestit'sya babusya. - 3 gilki na gilku. Bozhe boroni, hto v cej den' na derevo polize. - Ba, a shcho take irij? - pitaºt'sya onuk. Babusya gladit' jogo po golivci. - To, onuche, teplij kraj za gorami, za lisami, za tridev'yat' zemel' i okiyaniv. Zimi tam nemaº ta holodnechi, sonechko sobi syaº, zeleno ta garno, yak u nas na Velikden'. Ot ptashki j letyat' zimu lyutuyu zimuvati v iri¿. Haj ¿m Bog pomagaº! Kurli... Kurli... ZHuravli... Hlopec' sumnim proshchal'nim poglyadom provodzhaº zhuravlinij klyuch. Na dushi chomus' sumno staº i bentezhno. Dmitro, abi strusiti z sebe sum, krichit': - Pantruj, hlopci, step!.. I sam oglyadaº zirkimi ochima vidnokil. Kudi ne glyan' - step i step, zhovtij, poburilij, vigorilij za lito... Balki, posivila tirsa. I tisha. Micna, terpka, z peredosinnim holodom. I pustka. Ni dushi zhivo¿, til'ki v nebi zhurno plachut' zhuravli. Zagin Guni roztyagnuvsya pidkovoyu vid Dnipra azh gen u step i povil'no ruhaºt'sya... - Kigi... Kigi... - chajka proneslas' na Guneyu. Nache bilu grudku hto kinuv u midyanij step... Znenac'ka z balki vitikaºt'sya gurt dyad'kiv. Dmitro porahuvav: p'yatdesyat cholovik. Po vs'omu vidno - selyani. Bosi, v dranih sorochkah, stomleni... "Vtikachi, - rado dumaº Dmitro. - Nam popovnennya jde. Vidtodi, yak lyahiv z Kodaka viturlili i shlyah na Sich vil'nim stav, bagato ¿h perejshlo i Dniprom pereplivlo..." - Anu, Omel'ku, - kriknuv do blizhn'ogo kozaka, - zustrin' tih lyudej ta provedi ¿h u fortecyu! Hoch malen'ka, a vse zh pomich, nam bude! Sulima privitno zustriv utikachiv: - Nashomu rodu kozac'komu ta nema perevodu! - veselo gomoniv, oglyadayuchi dyad'kiv. Buli to riznogo viku lyudi, molodi j starshi, chornyavi j sivi. Gurt yak gurt, vtikachi yak vtikachi. Pidozri v otamana voni ne viklikali. Skil'ki kozakuº, stil'ki j pribuvayut' zbigli selyani, na Sich, obvikayut', ogovtuyut'sya, hiba zh takimi kozakami potim stayut'! - Zvidkilya nogi b'ºte, hlopci-molodci? - 3 cherkas'kogo starostva, - zagudili ti. - Vtekli vid panoti j prostuºmo na Sich. V dorozi pochuli, shcho zaporozhci Kodak zahopili, daj, dumaºmo, v gosti zavitaºmo. Sered vtikachiv vidilyavsya odin, visokij, micnij, z grubeznim licem, kotre gusto zaroslo shchetinoyu. Govoriv vin gluhim, hriplim golosom ta vse zasukuvav rukavi, ogolyuyuchi volohati ruki. - A ti, mabut', za otamana? - pospitav jogo Sulima. -Ta movbi, - vidkazav gluho zdorovan'. - Vibrali dyad'ki v dorozi, komus' zhe treba starshinuvati. Perebivayuchi odin odnogo, dyad'ki prohali Sulimu: - Prijmit' nas, pane otamane, do sebe! A shche koli b zbroyu dali, panam mstiti! Budemo razom z vami vidbivatisya. - Razom? - zviv brovi otaman. - A vid kogo?.. Ta ne gudit', yak zhuki. Otamana vibrali, a rota jomu rozkriti ne daºte. - A hiba pan otaman ne vidaº, shcho na n'ogo jde velike vijs'ko reºstrovih kozakiv? - zapitav zdorovan'. - Mi ledve z halepi viskochili. Dijshli do Bilih Mliniv, a tam vijs'ka togo yak zhab na boloti. Kudi ne potkneshsya, koni, vozi, gurti kozakiv. Ledve-ledve vikrutilis' mi ta hutchij, hutchij, shchob pershimi do vas distatisya j poperediti pro nebezpeku. - A vi chasom nichogo ne chuli pro sotnika Pavlyuka? Dyad'ki perezirnulisya, plechima znizali. - Dobre, - zithnuv Sulima, - prijmayu vas do gurtu. Bachite, o-on kozaki kaminnya v fortecyu nosyat'? Tak ot stavajte v ryad. Z c'ogo j pochnet'sya vashe kozakuvannya. Rozstavivshi dyad'kiv, Sulima sam vzyavsya dopomagati. Misce jomu vipalo u fortechnomu dvori, bilya shidciv, shcho veli na muri. Kamin' pliv z ruk u ruki po lancyuzhku, dohodiv do YAremi, a vzhe YArema peredavav Sulimi, a Sulima - Kirpi... "Garne kaminnya, - dumav Sulima. - YAku murovanu hatu z n'ogo mozhna bulo b postaviti. Ne hatu, a oziyu! Horomi. Viki b prostoyala. A bilya hati sadok posaditi, bdzhil rozvesti. SHCHob diti v dvori bigali... - Sulima sam do sebe posmihnuvsya. - I shchob vsya Ukra¿na shchaslivoyu bula, yak sad kvituchij!" Kirpa brav kaminnya z ruk Sulimi, ale v ochi otamanovi unikav divitisya. Movchki peredavav te kaminnya Gnatovi, kotrij stoyav shche vishche Kirpi, i zlivsya. Na Sulimu, na samogo sebe... "CHort z nim, z Sulimoyu, ale zhittya moº pishlo shkerebert', -dumav vin,, iz zlistyu hapayuchi kaminnya. - Ne vijshlo z mene starshini, ne rozbagatiyu, ne povernusya dodomu panom... Tak i roztrin'kav svoº zhittya, na drib'yazok rozminyav... T'hu! A shcho teper? Golovoyu bitisya v muri?" Kirpa plyuºt'sya, movchki bere z jogo ruk kaminnya, peredaº dali Gnatovi i vkotre dumaº: "Gurknuti b kamenyukoyu Sulimu - i hodu!.. Hoch bi dushu vidviv. Vse odno propalo moº zhittya. I yakogo ya did'ka pripersya u cyu fortecyu? V pershij zhe den' Sulima v l'oh posadiv..." Do n'ogo todi prichepivsya Dmitro Gunya. Potim Sulima pidijshov. Kirpa zduru bulo j kinuvsya do otamana za ryatunkom. - Pane otamane, os' cya golota, - tknuv vin pal'cem na Gunyu, - zatrimala nas i obrazhaº... Pora b uzhe navchiti siromu, yak starshinu povazhati!.. Ne strimavshis', Sulima shopiv Kirpu za barki i tak trusnuv jogo, shcho Kirpina golova trohi ne zletila z v'yaziv. - Kirpo-o! - postavivshi osavula na nogi, prohripiv otaman. - Koli ya shche raz pochuyu vid tebe slovo "golota", koli ya shche raz pobachu, yak ti budesh vdavati z sebe gnilogo panka j paplyuzhiti kozakiv, to za sebe ne ruchayusya! Vtoropav? - Vtoropav, - skrivivsya Kirpa j vovkuvato bliknuv na otamana. - I ne zabudu! - Vid tebe nese vinom, - skazav Sulima. -Ti koli vstig nabratisya? - YA ¿h shchojno z komendants'ko¿ vikuriv, - skazav Gunya, kivayuchi na Kirpu, Makuhu ta SHCHerbinu, kotri pohituvalisya na nogah. - ZHluktili nahil'ci z karafok. - A komu yake dilo?! - zakrichav Kirpa. - YA zahopiv fortecyu, tomu j mayu pravo piti! - Ha-ha! Vin zahopiv fortecyu! - zaregotav Gunya. - SHCHos' ya tebe ne bachiv u chisli pershih, a piti - tut yak tut. Inshi trupi z forteci vinosyat', a voni vince dudlyat'. - Dovedet'sya tobi vidpovidati, osavule! - rizko skazav otaman. - Piyactva ya nikomu ne proshchayu! Kirpa zlyakano zabigav malen'kimi ochicyami, shukayuchi sobi hoch yako¿ pidtrimki, i, zreshtoyu, virishiv ne oboronyatisya, a napadati: - A zloto de vi podili, pani otamani? Sobi zagrabastali? - YAke zloto? - spokijno zapitav Sulima. - A te, shcho u forteci bulo! - galasuvav Kirpa. - Dumaºte, ya ne znayu, shcho vi tri bochki zlota zahopili? Podilili tihcem mizh soboyu - i movchok? Sulima zblid vid takogo nahabstva, hoch vid Kirpi mozhna bulo vs'ogo chekati, ale strimavsya. - Dmitre, - spokijno povernuvsya vin do Guni. - Viz'mi tr'oh kozakiv i zaprit' v zemlyanci c'ogo p'yanichku, doki ne prohmelit'sya. A tam pobalakaºmo. V holodnij Kirpa shvidko vihmelivsya, i jogo pochalo tipati. Tak bulo zavzhdi, koli vihodiv hmil'. I zlist' kipila. Na Sulimu, na samogo sebe, shcho vdavsya takij beztalannij. Ni Bogu svichka, ni chortu kocherga!.. Kinuvsya po shidcyah do malen'kih dverej, shchosili zatarabaniv kulakami... Biv doti, doki ne zashchemili kistochki pal'civ. U vidpovid' - ni zvuku. Kirpa znemozheno opustivsya na shidcyah, dumayuchi, shcho zh jomu teper chiniti. P'yat' lit kozakuº na Sichi, zumiv yakos' v osavuli prolizti, a dali - ni tpru ni nu!.. Rozkusili. I ne rozbagativ, hoch yak ne p'yavsya, yak ne prinizhuvavsya zaradi shelyaga shcherbatogo. YAk oto v shinku, koli pokijnij Kikoshenko zaproponuvav jomu kukurikati pid stolom. T'hu! Vlasne, j na Zaporizhzhya Kirpa jshov z odniºyu metoyu: rozbagatiti. Bud'-shcho nabiti kapshuk. Nasluhavsya durnih balachok, nibi zlota v zaporozhciv - kuri ne klyuyut'. SHCHo voni jogo lopatami grebut'. I zbidnilij shlyahtich Lesyuchevs'kij, kotrij na pravah bidnogo rodicha tersya u sviti magnata Pshibosya, klyunuv na ti tereveni, pripersya na Sich, otrimav prizvis'ko Kirpa za svoyu pihu ta gonor, a dali shcho? Nabiv kil'ka torbinok drib'yazkom, ta j godi. Ne vel'mi gusto. Z takim skarbom ne pozmagaºshsya z bagatoyu shlyahtoyu. I ot jogo, psya krev, shlyahticha, zachinili v zemlyanci, nache yakus' siromu! Vse zhittya Lesyuchevs'kij-Kirpa mriyav vterti nosa yasnovel'mozhnomu panstvu, stati z nim na odnomu shchabli. Ne bidnim rodichem, shcho zaziraº v pans'ku kuhovarnyu, abi dali shcho po¿sti (i ce buduchi shlyahtichem!), a rivnim z rivnimi. Prote zmushenij buv sluguvati panstvu, yak hlop. T'hu! Bagacham bajduzhe, shcho vin shlyahtich, shcho jogo bat'ko buv mozhnim. Ale, na neshchastya, durnim kartyarem. Prograv ta propiv vse svoº bagatstvo, maºtki, grunti, hlopiv i sam p'yanim popav konevi pid nogi. Lamanogo shelyaga ne lishiv svoºmu sinovi. Skil'ki Kirpa ne visluzhuvavsya - marno. Bidnij rodich. Girsh, nizh hlop. Koli vtikav na Sich, pevnij buv: povernet'sya z karavanom skarbu Ta ne prostim kozakom. Get'manom. Abo starshinoyu. Na bilomu koni v'¿de... T'hu!.. Pishlo zhittya obertom. I z forteceyu vin progadav. De ti tri bochki zlota, kotri vin sam vigadav i v kotri sam poviriv? A mo', j spravdi buli tri bochki zlota? A Sulima sobi zagrabastav?. Lyut' i zazdrist' do Sulimi ne zatihala. "I treba zh bulo meni za nim pobigti v fortecyu! - vkotre layav sebe podumki. - CHort bi ¿¿ zabrav!.. Ich, kaminnyam zapasayut'sya, vidno, zovsim pripeklo. Oblozhat' fortecyu reºstrovci - i kukurikaj todi... Cim kaminnyam doviyu ne budesh vidbivatisya. Ta j harchu obmal'..." Beruchi vid Sulimi chergovu kamenyuku, Kirpa (a vin sto¿t' na shidcyah vishche otamana) bachit' kruti shiroki plechi, otamanovu golovu... "Kinuti b ocyu kamenyuku jomu nagolovu, - z nenavistyu dumaº. - Bac - i nemaº Sulimi... Vpustiv kamenyuku, nevinnij. Virvalasya z ruk... Visliznula - i po golovi otamana..." Kirpa shche raz bliknuv na otamana i rozchepiriv pal'ci... Kamin' poletiv Sulimi na golovu... - Sterezhis'! - raptom zakrichav Kirpa. Sulima vidhilivsya, kamenyuka gurknulas' bilya jogo nig... Kirpa rukavom sorochki viter holodnij pit z loba, nehotya burknuv: - Z ruk virvalas'... - A sam podumav: "Boyaguz... Lajno ti sobache!.. Duhu ne vistachilo." Sulima uvazhno glyanuv na Kirpu, spokijno ozvavsya: - Micnishe trimaj kaminnya v rukah! - Zatyamlyu cyu nauku! - zle bliknuv na otamana Kirpa. SHCHe vishche Kirpi na shidcyah sto¿t' Gnat Kodak. - Vazhenna!.. - kazhe vin, beruchi kamenyuku z ruk Kirpi. - Ot divuyus', yak ce deyaki lyudci uhitryayut'sya otakezne kaminnya v sebe za pazuhoyu nositi? Kirpa spolosheno zatupcyav na misci, nibi jogo spijmali na garyachomu, udavano bajduzhe pospitav: - Ti pro shcho ce pastalakaºsh? - Ta vse pro te zh, - z usmishkoyu vidkazav Gnat. - Kazhu, shcho dehto vhitryaºt'sya zhiti na bilomu sviti z otakeznoyu kamenyukoyu za pazuhoyu. - A-a, za pazuhoyu? - proburmotiv Kirpa. - Aga, v pazusi, - linivo tyagnuv Gnat, a ochi jogo tak i strilyali. - Til'ki toj, hto nosit' otakeznu kamenyuku v pazusi, neodminno vtopit'sya. Kamin' jogo na dno potyagne Bul'k! I nemaº. Kirpi, primirom. - Ti chogo ce? - spalahnuv Kirpa. - To ya Kirpu tak zgadav, dlya prikladu. - SHukaj sobi inshij priklad, s-s-siroma! A shche vishche stoyat' Pan'ko Makuha z Savkoyu SHCHerbinoyu. Makuha movchki bere kaminnya, peredaº jogo SHCHerbini. Toj burmotit': - Na kij chort meni taka robota? Hiba ya vislyuk, shchob na svoºmu gorbu kaminnya taskat'? YA vil'nij kozak, a ne hlop Sulimi. - Ale Sulima j sam nosit', - nesmilo zauvazhuº Pan'ko Makuha. SHCHerbina spalahuº: - Oto j nosit', abi nam ochi zamiliti! SHCHo, movlyav, i vin prostij kozak... A tri bochki zlota, pro yaki Kirpa kazav, kudi shchezli? CHi, mo' ¿h lizen' pozlizuvav? Eh, i na did'ka ya potelipavsya za Sulimoyu! Makuha zdivovano vitrishchivsya: - Ti zabuv, Savko, shcho Sulima nas vid opryagi poryatuvav. Koli b ne vin - zaporoli b nas bilya ganebnogo stovpa. - Vryatuvav, vryatuvav, - shkirit' Savka zhovti, shcherbati zubi. - CHhav ya na toj ryatunok, koli na nas sto tisyach lyahiv sune! - Tak uzhe j sto tisyach? - nasmishkuvato pitaº Pan'ko. - CHogo prichepivsya, yak toj rep'yah? - vizvirivsya SHCHerbina. - Sto ne sto, a p'yatdesyat - ce vzhe tochno. A to b chogo Sulima kaminnyam zapasavsya? Porohu ta kul' chortma, ot i dumaº na kaminni vi¿hati v peremozhci. Propadem mi v cij forteci, yak mishi! I sobaka za nami ne gavkne. Tikati treba zvidsi, dopoki ne vlipli. - Ale zh ce zrada? - Durilo!.. - shipit' SHCHerbina. - Makuha ti najspravzhnisin'ka. Vlasne zhittya, bevzyu, najdorozhche. Telepen' bezvusij! Pozhivi z moº, todi j pashchekuj! I znovu voni nadovgo vmovkayut', peredayut' z ruk v ruki kaminnya. Potim SHCHerbina ne vitrimuº: - I na kij chort ya potelipavsya na Sich?! Treba bulo obamburiti togo durnya po kuryachij golovi! Makuha vzhe ne raz chuv cyu istoriyu. SHCHerbina buv naglyadachem u yakogos' panka pid Biloyu Cerkvoyu. - ZHiv sobi yak varenik u masli, - zgaduyuchi minule, hvastav neodminno SHCHerbina. - Hoch i naglyadach, a vse odno pan. Pa-an, a ne bidlo. Pozhenu hlopiv pugoyu na robotu, sam u holodku lezhu, a nabridne lezhnem, na koni garcyuyu. Kin' u mene buv zvir. Hlopa zaprosto mig zatoptati... Klanyalis' meni, buvalo, hlopi v nizhki, koli selom na koni mchu. Hoch i ne pan ya, a karka peredi mnoyu gnuli. SHCHo ne tak - pugoyu, pugoyu, azh shkura na nih gorit'. U-u, tremtilo peredi mnoyu bidlo! Navit' panok meni yakos' zauvazhiv... Ti, Savko, togo... legshe trohi... A chogo, kazhu jomu, iz smerdami pan'katis'? Ha! Vse bulo b dobre, yak varenik u masli zhiv... I treba zh bulo.. Makuha znaº, shcho z Savkoyu priklyuchilosya. SHCHerbina nochami do samo¿ pani v spochival'nyu laziv. Zakohalas' vona v SHCHerbinu, chi shcho. Panok i zastukav ¿h na misci griha... SHCHerbina zgaryachu trisnuv jogo midnim pidsvichnikom po lisij golovi. Z panka j duh do ranku get'... Dovelosya SHCHerbini rizati poli. Tak i na Sichi opinivsya. - Klanyalosya b meni oce vsyake bidlo v nogi, - burchit' SHCHerbina. - I treba zh bulo togo pana po golovi oshepuliti. Eh!.. YAkbi znav, de padatimu, to j solomki b pidmostiv!.. Znenac'ka na stini zakrichav dozorec': - Pane otama-a-ne-e!.. Gunya z mushketa babahkaº! - YAremo! - kriknuv Sulima. - Bigcem do Savrana, haj mershchij usi do forteci shodyat'sya! Dmitro Gunya vzhe mchav do forteci j krichav: - Reºstrovci, shchob ¿h slid zapav, idut'! U forteci zchinilasya metushnya, tovkotnecha. Kirpa ne pam'yataº, yak vin opinivsya poruch z tim grubeznim zdorovanem, vatagom dyad'kiv-utikachiv. - Ce ti, durnyu, otamanovi kamenyuku na golovu poshpuriv? - gluzlivo zapitav zdorovan', sverdlyachi Kirpu gostrimi ochima. - Aj-aj-aj!.. - YA... ya... vpustiv, - zlyakano probel'kotiv Kirpa. - Z ruk viporsnula... I ya... - Znala, kudi padati, tvoya kamenyuka, - oshkirivsya toj. - Pryamcem otamanovi na golovu. - I, shopivshi Kirpu za barki, prityagnuv do sebe, dihnuv v perelyakane lice vazhkim duhom. - Ne verti hvostom, thoryako! Kinuv, ta duhu ne vistachilo. CHogo ban'kami klipaºsh? Glyadi, skazhu otamanovi, v odin ment na pali opinishsya! I, vidpustivshi Kirpu, zdorovan' pishov sobi pereval'cem. "Hto vin takij?" - boyazko podumav Kirpa j zishchulivsya, divlyachis' na jogo shiroku debelu spinu... Rozdil dvanadcyatij Sava Kononovich, zupinivshi konya, priklav dolonyu dashkom do ochej, rozglyadav fortecyu. Na murah - vsima barvami majoryat' kozac'ki zhupani, odnooki garmatni zherla pil'no divlyat'sya na reºstrovogo get'mana. Kononovich nespokijno zasovavsya v sidli, na dushi zrobilosya kislo. Na vsyak vipadok pospishno vid'¿hav podali. Primchav Kara¿movich, shche zdaleku zakrichav: - Pane get'mane, chomu zupinilisya?!. Z hodu treba napadati! Nas p'yat' tisyach, a ¿h kil'ka sot. Na cugunder ¿h brati, lyak na nih naviyati, shchob viru vtratili. A tim chasom Dzhevaga pochne diyati u forteci. - Pochinaj! - nakazav get'man. - Meni shchos' nezdorovit'sya. - Gej, surmachi! - viguknuv Kara¿movich. - Surmit' napad! Blisnuli na sonci midni trubi... Kara¿movich shableyu zamahav. - Gej, kozaki! Vpered z Bogom! Nas bil'she! Ura-a-a! - Ura-a-aI. - ne zovsim druzhno ta guchno pidhopili kozaki, kidayuchis' na pristup. Zliva, vid Dnipra, napadali zagoni starshini Brazhnika, zi stepu ruhavsya Basarab z dvoma tisyachami. Kara¿movich viv seredinu. Zagoni Brazhnika pershimi neslisya na fortecyu. Brama bula zachinena. Prote Kara¿movich kvapiv Brazhnika. U forteci pid viglyadom dyad'kiv-utikachiv bulo p'yatdesyat nadijnih kozakiv. YAk til'ki reºstrovci otochat' fortecyu j kinut'sya na pristup, Dzhevaga musiv napasti na vartu bilya brami, znishchiti ¿¿ j vidchiniti bramu... Tomu Kara¿movich ne rahuvavsya iz vtratami. - Vpered! Vpered!.. Ura-a-a-a! Na bastionah blisnuli vogni, j nebavom u nebi rozkvitli bili dimi. YAdra, prohurchavshi nad golovami, vpali na zagoni Brazhnika... Zairzhali koni bez vershnikiv... Znovu spalahnuli vogni. SHugnuli do neba kushchi chorno¿ zemli, j vishche nih zlitali vershniki. Kara¿movich, nehtuyuchi bezpekoyu, podavsya v peredni ryadi. - Do brami!.. Mchit' do brami - krichav vin, mahayuchi shableyu. Bah! Bah!.. Garmati zabuhkali, mov gorohom sipali u nevidimu stinu. Zatrishchali samopali na murah, ozvalisya mushketi. Zagoni Brazhnika spinilisya, bezladno zakrutilisya v porohovomu dimu... Zreshtoyu yurmis'kom siponuli podali vid forteci. - Stijte-e-e! - veresnuv Kara¿movich. - Nazad! Zavivayuchi, prosvistilo yadro, Kara¿movicha virvalo z sidla j poshpurilo na zemlyu. Ale vin mittyu zh shopivsya, spijmav chuzhogo konya bez vershnika, vihopivsya v sidlo. - Nazad! - zagalasuvav vin, namagayuchis' strimati reºstrovciv, ale jogo vzhe nihto ne sluhav. Zagoni Brazhnika bezladno vidkochuvalisya v step... Zagonam Basaraba takozh ne shchastilo. Koni nevid'-chomu pochali spotikatisya, padati, hoch po nih nihto ne strilyav. - A-ya-a-a! -zakrichali z perelyaku reºstrovci j, ohopleni panikoyu, oshalilo zakrutilisya na misci... Primchav Kara¿movich, skochiv z konya, pobig, pridivlyayuchis' do zemli. Nahilivshis', shchos' zbirav... Zreshtoyu vihopivsya v sidlo. - Durni! Boyaguzi! CHogo zavili? U travi rozkidano metalevi shipi, ot koni j naporyuyut'sya na nih. Budemo obminati. - CHogo stali? - primchav do nih get'man (yadra syudi ne dolitali). - CHogo tupcyaºte na misci, yak otara ovec'? - SHipi, pane get'mane! - kriknuv Basarab. - Mi pogubimo konej. - SHipiv zlyakalisya? - zavereshchav get'man. - A po sto zlotih za shcho vam budut' platiti? Za progulyanochku? - SHCHob vi podavilisya timi zlotimi! - zakrichav hudij reºstrovec'. - Zabirajte ¿h sobi, nazhivajtesya na nashij krovi! - Zradnik! - get'man vistriliv z pistolya, i reºstrovec', hlipnuvshi, lantuhom zsunuvsya z sidla. -Tak bude z kozhnim boyaguzom i zradnikom! - galasuvav get'man, rozmahuyuchi pistolem. - Vpered! - Ale treba zibrati shipi, - zauvazhiv Basarab. - Mi pogubimo konej. - SHCHo-o? - vizvirivsya get'man. - Mozhe, skazhesh, shcho ya tobi vizbiruvatimu zalizyachchya? - I povernuvsya do reºstrovciv: - Kozaki! Orli! Za mnoyu, licari! I pershij kinuvsya vpered, ale kin' jogo spitknuvsya, vpav na peredni nogi, i get'man, ne vtrimavshis', pereletiv cherez golovu konya j gurknuvsya v travu, azh zagulo... - Oj-oj-o-oj! - zakrichav get'man, sovayuchis' u travi. Shopivsya, znovu vpav, popovz rachki, ojojkav na uves' step. - Pomozhit', bisovi dushi!.. Pomira-ayu!.. - CHogo zubi skalite? - nakinuvsya Kara¿movich na kozakiv. - Pomozhit' panovi get'manu, bo vin svo¿m vereskom shche konej napolohaº. Do get'mana kinulis' kozaki, pidhopili j, krekchuchi, ponesli jogo u vibalok, de stoyav namet. Get'man stognav. Primchav Kara¿movich. Get'man lezhav bilya nametu nic' i namagavsya rukoyu distatisya sidnici. - Ege, pane get'mane, u vashij sidnici stirchit' ship, - strimuyuchi smih, moviv Kara¿movich. - Oj-oj! - stognav get'man. - Ni sisti, ni vstati. Oj!.. Ta tyagnit' jogo skorishe! Oj-oj!.. - Ale ya ne mastak po vityaguvannyu shipiv z get'mans'kih sidnic'! - burknuv Kara¿movich i vidvernuvsya. - Otak? - zakrichav get'man. - Oj-oj!.. Koli vashogo get'mana poranilo na poli boyu... oj-oj... to j pomochi ne dizhdeshsya? Oj-oj... Pomirayu. - Gej, dzhuro! - kriknuv Kara¿movich. - Vityagni z get'mana ship! - I povernuvsya do starshin, gluzlivo skazav: - Nas spitkalo neshchastya. Get'man tyazhko poranenij, tomu pristup vidkladaºt'sya. Kozaki haj vidvedut' konej u balku. Vidajte kozhnomu reºstrovcyu po shkaliku okovito¿. Dlya pidnyattya duhu j bad'orosti. Vnochi prodovzhimo pristup! Kara¿movich skochiv na konya j, prihopivshi z soboyu desyatok vershnikiv, pomchav do forteci. SHCHe zdaleku mahav rukami, shchob ne strilyali. - Ege-ge-ej, Sulimo-o-o!.. - na vse mogutnº gorlo zakrichav Kara¿movich. -Ti chuºsh mene, Sulimo? Ce ya, Kara¿movich! YA zahopiv Pavlyuka. Sidit' u klitci. I ti budesh siditi v klitci, Sulimo-o! YA povezu vas do Varshavi, a tvo¿h kozakiv posadzhu na pali-i-i! Vdarili u vidpovid' garmati, Kara¿movich, prignuvshis' do grivi, pomchav nazad... Dvoº reºstrovciv viletila z sidel... Ta Kara¿movich na te ne zvernuv uvagi. Skochiv z konya bilya get'mans'kogo nametu, hotiv bulo zajti, ale, pochuvshi, yak get'man ojkaº, splyunuv i povernuv do svogo nametu. - Dzhuro, okovito¿! Sidiv posered nametu, po-turec'komu pidibravshi nogi, zhadibno zhluktiv okovitu. Vuz'ki kosi ochi jogo buli tverezi j zli. Dumav pro Dzhevagu. CHomu toj ne podaº znaku? Adzhe domovilis': til'ki reºstrovci napadut', Dzhevaga vinishchuº vartu bilya brami... Nevzhe Dzhevagu vikrili? CHi ne mav dosi slushno¿ nagodi? Treba sprobuvati shche vnochi, mozhe, todi Dzhevaga vporaºt'sya z bramnikami. Inshim robom forteci ne viz'mesh... Koli b reºstrovci ne ohololi, ne pozadkuvali... Odin uzhe ne vitrimav. Get'man jogo prikinchiv. A shcho, koli vsi nosami zakrutyat'? Til'ki j nadi¿ na okovitu... Kara¿movich prisluhavsya. Z get'mans'kogo nametu chulosya ojkannya. - T'hu! - spereserdya splyunuv Kara¿movich. - Opudalo gorohove, a ne get'man! Postrivaj, telepnyu, viz'memo Kodak, ne bachiti tobi bulavi yak svo¿h vuh! Dumaºsh, ya dlya tebe starayusya? Dzus'ki!.. Vnochi reºstrovci popovzli do forteci. Nich vidalas' temnoyu, zrivavsya viter i toskno zavivav. Kara¿movich poshepki pidbad'oryuvav blizhnih... Des' u priberezhnomu verbnyaku motoroshno zavivav sich. - A shchob ti skis! - kriz' zubi vilayavsya starshina. - Ne znajshov insho¿ nochi! Povzav mizh ryadami, pidganyav reºstrovciv, pidbad'oryuvav: - Dilo sicha krichati, dilo licariv gori vernuti. Vpered, hlopci! Vranci budemo piti j gulyati u forteci! Reºstrovci tyagnut' za soboyu shturmovi drabini ta perekidni mistki. Na fortechnih murah tiho. Gude viter, ta niyak ne vgamuºt'sya klyatij sich... Os' chuti, yak na Dnipri splesnula riba. Kara¿movich vraz nastorozhivsya. Dovgo prisluhavsya. Som vdariv hvostom po vodi, sam sebe zaspokoyuvav. - SHvidshe, hlopci, shvidshe! Znenac'ka z fortechno¿ stini pochulosya gluzlive j spokijne: - Ta hoch ne duzhe sopit'! - Ta sharovari poberezhit', dirki na kolinah poprotiraºte. I to¿ zh miti fortechni stini spalahnuli vognem... Vdarili garmati, luna skoloshkala prinishklu nich. Z perelyaku zamovk sich. V ochah Kara¿movicha dovgo purhali zhovti meteliki. Shopivsya... - Kozaki - vpered! Mi bilya meti! - Ura-a-a! SHCHe yaskravishe spalahnuli stini vognem. Zadrizhala zemlya... Htos' rozpachlivo zakrichav u pit'mi: - Ki-ishki-i-i... virva-a-alo-o!.. SHCHos' vpalo bilya Kara¿movicha, starshina tknuvsya nosom u zemlyu, azh shkiru na lici obder... Zvivsya navkarachki. Spalahnuli stini, zrobilosya vidno. Pobachiv bilya sebe golovu... ¯¿ vin i sprijnyav bulo za yadro. Poholov... Vzhe j golovi, yak grushi, letyat'... A-a, bis z nimi! De toj Dzhevaga? Treba vpered... SHCHe trohi zusillya... Pershi zagoni reºstrovciv vzhe vstigli dobigti do rovu, perekinuli mistki. - Drabini!.. Drabini hutchishe!.. Ubravshi golovu v plechi, Kara¿movich zdolav mistok cherez riv i vihopivsya na val. CHi bagato za nim perebiglo reºstrovciv, ne znav. Kozaki bezporadno tovpilis' na valah, htos' ostupivsya, poletiv u riv... Os' uzhe j drabini z'yavilis' na valah, ale ne tak legko bulo ¿h rozvernuti. Kil'ka drabin, zbivayuchi kozakiv, poletili vniz... Pritulivshis' spinoyu do fortechno¿ stini, Kara¿movich beztyamno sluhav, yak z krikami j prokl'onami padali v riv jogo kozaki. Treba bulo diyati, a vin chi ne vpershe v svoºmu zhitti rozgubivsya. Skregotiv zubami vid bezsillya... Znenac'ka na stinah spalahnuli smoloskipi j poletili vniz... Voni letili povil'no, azh nadto povil'no, j osvitlyuvali val, perelyakanih reºstrovciv... - Aga, o-on de voni! - prolunala vgori. - Ach, yak mokri mishi, trusyat'sya na valu... Gric'ku, anu davaj syudi kaminnya. I to¿ zh miti na golovi reºstrovciv siponula kam'yana zliva. Zbivayuchi odin odnogo z nig, vcilili reºstrovci siponuli na mistki. A triklyati smoloskipi povisli mizh nebom i zemleyu ta zalivali vse navkolo yaskravim svitlom... Gulo kaminnya... Rozpachlivo krichali kozaki... Kara¿movich i sobi rinuvsya na mistok, zbiv kogos' z nig, perestribnuv cherez klubok spletenih til. Htos' shopiv jogo za nogu... Vin padav u riv, reviv, yak bugaj, i tyagnuv u provallya Kara¿movicha... Kara¿movich v sum'yatti niyak ne mig vidnajti v sebe za poyasom pistolya, a toj nevidimij volav i tyagnuv jogo vniz... Kara¿movich vidchuvav uzhe pid nogami porozhnechu... Htos' gojdavsya nad, rovom, cupko trimayuchis' za jogo nogi, j krichav... Kara¿movich sunuvsya v riv... Vreshti jomu poshchastilo vidnajti pistol'. Siv, gal'muyuchi odniºyu rukoyu spovzannya v riv, drugoyu vistriliv. I vidrazu zh vidchuv, shcho nogam stalo legshe... Virachkuvav na mistok, cherez n'ogo perestribuvali, padali... Trishchav mistok vid zlivi kaminnya... Kara¿movich shopivsya j, zatulyayuchi golovu rukami, pobig. - Ryatujte-e-e! - krichali z rovu shche zhivi. Kara¿movich big, zatknuvshi pal'cyami vuha... Do ranku vse zatihlo. Kara¿movich lezhav u nameti, obhopivshi golovu rukami. Pered nim plivla zhahna kartina, yak reºstrovci padayut' u riv... Skregotiv zubami... CHomu Dzhevaga ne diº? Tak, chogo dobrogo, z p'yati tisyach reºstrovciv nichogo ne zostanet'sya... A, did'ko z nimi, abi lishen', fortecyu vzyati... Shopiv shtof okovito¿, dovgo nahil'ci piv, bul'kav, rozlivav gorilku... Zapeklo v gorli, trohi nibi polegshalo. V namet zaglyanuv dzhura. - Pane starshina, vas pan get'man klichut'. Vstav, pohituyuchis', gulo v golovi dzhmeline gnizdo. Stuknuv kulakom po golovi, trohi nibi polegshalo. Get'man lezhav u svoºmu nameti dolilic' i stognav. - Mabut' I dosi shipa ne vityagli? - Vityagli triklyatogo, vityagli, - zhalibnim golosom ozvavsya get'man. - Ale te misce opuhlo... Oh-oh... Povernutisya niyak .. Bisova zalizyaka... YAki tam nashi vtrati? - Drib'yazok... Dumayu, shcho vzhe sot tri-chotiri naberet'sya. - Oh-oh, - zastognav get'man, macayuchi sidnicyu, i nezrozumilo bulo, chogo vin stogne. CHi tomu, shcho vtrati veliki, chi tomu, shcho sisti ne mig. - Koli b reºstrovci duhom ne vpali... Oh-oh... Navit' na kul'baku ne syadu. Pryamo liho... YAk zhe ya budu na bilomu koni u fortecyu v'¿zhdzhati? O-o-o... - Abi vzyati, a v'¿hati na bilomu koni znajdet'sya komu! - serdito vidrubav Kara¿movich, bo get'man jomu vzhe dobryache nabrid. - Lyudyam golovi vidrivaº, a vi, pane get'mane, iz svoºyu sidniceyu. - O-o-o! Meni moya sidnicya dorozhcha, nizh komus' golova, -zastognav Kononovich i zlyakano glyanuv na starshinu. - A shcho, koli togo... nam dovedet'sya vtikati? YAk zhe ya na konya vidryapayus', ga? - Todi, pane get'mane, budete z Sulimoyu domovlyatisya, yak vam krashche z poranenim guznom na palyu sidati! - zlovtishno skazav Kara¿movich. - I vzagali, ne skiglit', get'mane. Bez mene vam ne vibratisya zvidsi. Kononovich vazhko zithnuv: ce bula pravda. Po hvili zapitav: - A shcho zh dali bude? - Zallºmo ochi reºstrovcyam okovitoyu. Haj zhluktyat', haj zadurmanyuyut' sobi golovi, menshe dumatimut'. - O-o-o... - pochav bulo get'man. Kara¿movich splyunuv i vijshov z nametu. Dovkola pliv ridkij tuman. I fortecya tezh nibi plivla. "A bis bi zabrav Dzhevagu! - podumki vilayavsya Kara¿movich. - CHomu vin tak dovgo chuhaºt'sya? CHi, mo', zhizhki zatremtili?" Oglyanuvsya na svij tabir. Sotniki rozdavali kozakam okovitu. Voni yurmami gudili bilya bochok, rozmahuvali rukami, galasuvali... Kara¿movich skrivivsya. Vin veliv ponasipati v bochki z okovitoyu sushenogo durmanu. Doki do forteci dobiralisya, okovita dobre nastoyalas'. Golovu hiba zh tak zamakitrit'. Haj zhluktyat'." Glyanuv na fortecyu i z podivu svisnuv. Fortechna brama vidchinilasya, pidjomnij mist povil'no opuskavsya na riv. CHi ne Dzhevaga, buva?.. Strepenuvsya... Ta os' z forteci viletiv vershnik. Odin-ºdinij. Mist znovu pidnyavsya, brama zachinilasya. Vershnik mchav syudi, do taboru reºstrovciv. Os' vij zupinivsya, zamahav shapkoyu. - Ege-ge-ej! - zakrichav. - Sluhajte mene, reºstrovci! Koli vi shche ne stratili goliv i maºte chim sluhati j dumati... YA - Dmitro Gunya... Otyamtesya... Shamenit'sya!.. Vi zh ne lyahi i ne turki... Proti kogo pidnyali zbroyu? Mi odno¿ materi diti... Opam'yatajtesya, kozaki! Ne tancyujte pid pans'ku dudku. Bijte svoyu starshinu i perehod'te na nash bik... Haj zhive vil'na Ukra¿na! Kara¿movich vipaliv z pistolya navmannya. - CHogo roti porozzyavlyali?! - garknuv na reºstrovciv. - Na konej! Hapajte togo krikuna! Ne virte jomu... Zaporozhci vzhe davno zradili Ukra¿nu! Turkam ¿¿ prodali... Hapajte jogo. Bochku okovito¿ tij sotni, kotra zlovit' Gunyu! Kil'kadesyat reºstrovciv skochilo v sidla i kinulisya navperejmi, namagayuchis' vidrizati Gunyu vid forteci. Ale, na ¿hnij podiv, Gunya povernuv zovsim u protilezhnij bik, z rozgonu vletiv u Dnipro i popliv poruch z konem, trimayuchis' za sidlo. - Strilyajte! - zakrichav Kara¿movich. - V golovu jomu cil'tesya, v golovu! Bochku okovito¿ dayu! Reºstrovci spishilis' bilya vodi, abi krashche bulo strilyati, ale tut vdarili fortechni garmati, i tr'oh kozakiv nache vitrom zdulo. Reshta spishno povernulisya v tabir. Gunya vzhe pliv posered Dnipra. - Ah, chort... - layavsya Kara¿movich i laden buv sam sebe rozirvati z dosadi j lyuti. - Ginec'! Na Sich podavsya. Ne vistachalo, shchob nam shche sichoviki v spinu vdarili! Brazhniku?! De Brazhnik? - YA tut, - pidbig sotnik. - Beri kozakiv i mchit' do forteci! Krichit': yakshcho zaporozhci vidadut' nam Sulimu, to mi pomiluºmo ¿h. Inakshe - golovi get'! CHogo vitrishchivsya? Anu, gajda do forteci! - Pane starshino! - pogukav jogo odin z reºstrovciv visokij, dovgotelesij kozak z rudimi, azh vognistimi vusami. - YA dumayu... - SHvidshe dumaj! - neterplyache perebiv jogo Kara¿movich. - Hocha vashe dilo ne dumati, a chiniti, shcho starshina velit'! - Ot i liho v tim, shcho mi ne dumaºmo, - skazav dovgotelesij. - SHCHo-o?! - ochi v starshini vilizli z orbit. - Bunt? Nepokora? - YA gadayu... - tyagnuv reºstrovec', - shcho Gunya pravdu kazav... Mi ukra¿nci, i voni ukra¿nci... To chogo zh nam krov prolivati? Abi pani radili ta micnishe na nashih shiyah sidili? - On vono shcho? - azh pozeleniv Kara¿movich - Cya potoloch vzhe dumati pochala? Vona vzhe z timi lotrami zbiraºt'sya zapriyazniti? Tak? Ta ya velyu tobi negajno virvati yazika! - Vsim yaziki ne povirivaºsh, - povagom vidpoviv dovgotelesij. - I ochi okovitoyu vsim ne zallºsh. - Ah ti zh!.. - zadihnuvsya starshina. - Smiºsh shche pastalakati, bidlo?! Ta ya zh tobi!.. Ne tyamlyachi sebe, vhopiv pistolya i vistriliv pryamo v oblichchya dovgotelesomu.. Reºstrovci nasupleno movchali. - Tak bude vchineno z kozhnim, hto posmiº vidkriti svogo smerdyuchogo rota! - viguknuv Kara¿movich. - Vi licari jogo mosci korolya, a ne lotri z chornogo lisu! - Nakinuvsya na Brazhnika: - A ti chogo ban'ki vilupiv, ostolope? Anu marsh do forteci!.. Krichit', shchob Sulimu nam vidali. Basarab! De Basarab? Dajte shche okovito¿ reºstrovcyam. Haj p'yut' ta menshe dumayut'! Rozdil trinadcyatij Dmitro Gunya zdolav polovinu shlyahu do Bazavluka. Ne shkoduvav konya i, pereplivshi Dnipro, nissya stepami yak nesamovitij. YAkas' neyasna, gluha trivoga pidganyala jogo shchomiti. Spinivsya lishe za Gostroyu Mogiloyu, koli prolunav vibuh, vid yakogo zadvigtila zemlya, j kin' mimovil'no zbivsya z shvidkogo klusu... Gen-gen kruzhlyalo gajvoronnya... Dmitro spohvativsya i znovu pustiv konya vchval. Poletiv navstrich step, zasvistiv u vuhah viter. Hlopec' lyubiv shvidku ¿zdu. Ta c'ogo razu ne vidchuvav nasolodi vid togo. Trivoga za dolyu tovaristva u forteci grizla jogo serce. Til'ki b shvidshe distatisya do storozhovo¿ vezhi. Tam sidit' kozak-storozhovik, jomu daleko vidno. Gnav i gnav konya. Des' tut maº buti beket. Hatina, pletena z lozi, glinoyu obmazana, kuraºm krita. Kozac'ka zaloga shchoden' v roz'¿zdah, ale odin kozak nezminne lishaºt'sya na chatah. 3 visoko¿ vezhi pil'nuº obrij. V n'ogo j diznaºt'sya, shcho to za vibuh... U beketnikiv vin pominyaº konya j hutko distanet'sya Sichi. Doroga to spuskalasya v balku, to znovu vibigala na rivninu Obabich stinoyu sto¿t' tirsa. Step i step. A na vidnokoli kryazhi siniyut'. Poodinoki dereva zadumlivo stoyat'. Orli nad stepom kruzhlyayut'. Tisha i spokij. Mudrij i velichnij spokij. I Gunya vidchuv, shcho potrohu vgamovuºt'sya. Step zavsidi zaspokijlivo diyav na n'ogo, v stepu lyudi zrostayut' nekvaplivi, mudri... Persh nizh rota rozkriti -dovgo dumayut', lyul'ku smokchuchi... Ta os' i beket. SHCHe zdaleku Gunya pobachiv kraj dorogi na mogili storozhovu vezhu Nepodalik hatka stoyala. Zirki gincevi ochi vgledili na vezhi kozaka Vin stoyav, spershis' na bil'ce, j mrijlivo divivsya vdalech... V Guni vidlyaglo vid sercya. Vartovij spokijno divit'sya v step, otozh dovkola spokijno. Koli b trivoga yaka chi bida, vin pidpaliv bi solomu, shcho lezhala bilya n'ogo. I shugnuv bi gustij vogon' u nebo, nimo volayuchi, bida! I na inshih bi vezhah spalahnuli b vogni, i tak azh do samo¿ Sichi. Ale shcho zh za vibuh stavsya v stepu? Poslanec' povernuv konya do vezhi. Poblizu ne vidno ni kozakiv, ni ¿hnih konej Ale spershu Gunya ne nadav