zdavalosya, shcho snig pahne vishnevim cvitom. To ulovlyuvav u n'omu zapah zeleno¿ brosti, yaka til'ki-no vibrostilas' zelenim gorbochkom, trisnula na vesnyanomu vitri, briznula klejkim zelenim sokom zhittya i oberezhno, storozhko-spolosheno visunula kinchik pershogo listochka... To znenac'ka snig zapah m'yatoyu... - Pavle! - Marinko... - proshepotiv vin, ne povertayuchis'. - Ti chi bilij snig do mene ozvavsya? Vin rvuchko oglyanuvsya. Vsya obliplena snigom, pidhodila do n'ogo Marina, nache virinala z bilogo diva, til'ki kari ochi ¿¿ svitilisya karim teplom, mov dvi zori v bilomu carstvi. I vin pishov na ti zori, na ¿hnº kare liteplo. Marina vzyala zhmenyu snigu, zlipila jogo i, smiyuchis', poshpurila, vluchivshi Pavlyukovi v grudi. - Proshu ne sprijnyati ce yak zamah na zhittya get'mana! - I, zasmiyavshis', pobigla. Pavlyuk nazdognav divchinu, obhopiv ¿¿ za plechi i, yak kolis' u dalekomu-dalekomu ditinstvi, shche pustotlivim hlopchikom, nater divchini snigom shchoki... Voni smiyalisya, a potim oboº znenac'ka vmovkli... Vin bliz'ko-bliz'ko pobachiv ¿¿ rozpashile, rozchervonile lice z teplimi karimi ochima, snizhinki na ¿¿ viyah, sl'ozinki pid ochima, shcho utvorilisya vid roztalih snizhinok... A potim - gubi, i potyagnuvsya do nih, vidchuvshi, shcho j vona podalasya jomu navstrich... ¯¿ gubi, led' ohopleni holodkom, nache chistim osinnim povitryam, buli m'yaki, pokirni i vraz zateplilisya. I svit kudis' znik, bula lishe svizhist', nepochata, neporochna svizhist' zhivo¿ vologi divochih gub. Ale ce trivalo yakus' mit', skorominushchu i dovgu, yak vik, vodnochas. Vin opam'yatavsya, bo raptom kogos' pobachiv u bilij peleni snigu. - Takij bilij-bilij snig, - proshepotiv Pavlyuk. - Ti kogo pobachiv? - zapitala vona, pil'no divlyachis' jomu v ochi. - Kogo ti shchojno pobachiv?.. CHomu ti movchish? Ti ¿¿ pobachiv, ya znayu. Tu, drugu, kotra ne daº tobi spokoyu, kotra bolem sto¿t' u tvo¿h svitlih ochah... Vin movchav... Marina vidstupila od n'ogo i nache roztanula v bilomu snigu. ...To¿ nochi jomu snilasya Olena. Divno snilasya. Voni jshli vishnevim sadom. Vishni kvitli, bili-bili, nache molokom obliti. A za sadom lezhav snig. Kuchugurami. Uves' svit buv zavalenij snigom, a vishni kvitli. -- Nezvichajno yakos', - movila Olena, - vishni cvitut', a vsyudi snig lezhit'. SHCHo zaraz - vesna chi zima? - Zima, - vidpoviv Pavlyuk. - A vishni kvitnut' tomu, shcho ti bilya mene... Tomu, shcho ti º na sviti. Olena tiho posmihalas'. - V den' svyato¿ Katerini ya postavila gilochku u vodu. Koli gilochka zacvite do Rizdva, to vijdu zamizh. - Za kogo? - SHCHe ne vidayu... Os' pochnut'sya rizdvyani vorozhinnya, povorozhu j diznayusya. Viz'mu konopel'ok, opivnochi trichi obijdu navkolo hati i posiyu konopel'ki. Olena tiho zaspivala: YA, svyatij Andriyu, Konopel'ki siyu, Daj, Bozhe, znati, Z kim vesillya grati... Pavlyuk divivsya na ne¿ zdivovano. - Vnochi meni musit' htos' prisnitisya, - kazala Olena. - Hto prijde konopel'ki zhati, toj i bude mo¿m sudzhenim. - Hiba ne ya tvij sudzhenij? - viguknuv Pavlyuk. - Adzhe ti obicyalasya? I ya kohayu tebe. YA vsi ci roki dumav pro tebe. - Ne znayu... Nichogo ne znayu... YAkos' bolyache glyanula na n'ogo i shchezla... A vishnevij sad snigom zaneslo... "Ale zh ya mushu jti i zhati ¿¿ konopel'ki", - podumav Pavlyuk, shopiv serpa i pobig... I bucimto bachit' vin, shcho konopel'ki Oleni vzhe kimos' skosheni... - Hto? - proshepotiv Pavlyuk i prokinuvsya. "Do chogo cej divnij son? - podumav vin spolosheno. - De zaraz Olenka? CHi hoch zhiva vona? Sad sered snigu... Konopel'ki... Do chogo cej son?.. " Za viknom stoyala bila vid snigu nich. Rozdil chotirnadcyatij ...Olena viglyanula u vikno i obimlila: vulichkoyu mchali gusari. Vona yakus' mit' divilasya na odnogo z nih, shcho mchav blizhche do vikna, i zir ¿¿ bozna j dlya chogo fiksuvav kozhnu detal' jogo zaliznogo vbrannya: sholom iz shishakom i shmatinoyu tkanini, shcho rozvivalasya v n'ogo za spinoyu, grudi, zakuti v pancir, metalevi naruchniki syagali azh do liktiv, v odnij ruci trimav shchablyu j rozmahuvav neyu, a bilya sidla v n'ogo visiv palash i stirchala bojova sokira. V livij ruci trimav dovzheleznij spis z praporcem na kinci, taki zh spisi z takimi zh kosincyami-praporcyami buli j u inshih gusariv. Os' vpered virvavsya vershnik bez pancira, v kol'chuzi, poverh yako¿ bula nakinuta chorna shuba z bilimi vilogami, i shchos' zakrichav... I to¿ zh miti Olena nibi zi snu probudilasya. - Vstavaj, Romane, lyahi v seli! Gusari vuliceyu mchat'! Roman shopivsya... Na vulici zakrichala zhinka. - Vlipli, - til'ki j moviv Roman i stav pospihom odyagatisya. - Skil'ki projti dorig i v samomu kinci v pastku... Vbigla molodicya, v yako¿ voni zupinilisya na nochivlyu. - Oj, shvidshe hovajtesya, bo ti irodi vzhe lyudej hapayut'. Tebe, choloviche, vb'yut', ta j use, a z ne¿, - kivnula na Olenu - shche j poznushchayut'sya gurtom... Na vulici krichali zhinki... Roman nakinuv Oleni kozhushinu na plechi, potyagnuv za ruku... - SHvidshe... Mo', gorodami proskochimo. Til'ki b visliznuti z sela, a tam mi na voli... U sinyah pochuli, yak u dvori dzvenyat' merzli panciri gusariv, hroput' koni, golosyat' zhinki... Roman rvuchko vidchiniv dveri, i razom z morozom, snigovoyu pilyugoyu na n'ogo rinulisya yakis' chorni potvori u vs'omu zaliznomu, grimkotlivomu, zbili z nig... Jogo tyagnuli vuliceyu, i vin kraºm oka bachiv, shcho po vsij vulici potvori, zakuti v zalizo, zhenut' lyudej. Ta j te, shcho bachiv, vidalos' jomu snom. Vse zh taki shopivsya na nogi, vdariv kulakom u grudi chornu potvoru, ale vidchuv, shcho jogo kulak natrapiv na holodne, sliz'ke zalizo j zostaviv tam shkiru iz shchikolotok, bo zh nadvori moroz. Potim jogo vdarili v spinu, i vin poletiv u hliv, de vzhe bulo povno lyudej, stuknuvsya golovoyu v chi¿s' nogi, j na n'ogo vpav htos' inshij... Po hvili svidomist' proyasnilas', i Roman pobachiv, shcho opinivsya u dovgomu holodnomu hlivi, na stinah yakogo gusto sidit' inij, Olena trimaºt'sya za ruku, a poruch nih stoyat' i lezhat' neruhomo zhinki, dyad'ki, pidlitki, diti... A do hliva vkidayut' vse novih i novih odnosel'civ. Os' na porozi viris rotmistr z hvac'ko zakruchenimi vusikami, velikim nosom i bul'katimi ochima. Vin buv u sholomi iz gostrim shishakom, v kol'chuzi, poverh yako¿ bula nakinuta chorna shuba, trimav u rukah vazhkij palash, z yakogo stikala krov, i sam vazhko dihav. A z-za jogo spini vizirali ti chorni potvori u merzlomu, grimkotlivomu zalizyachchi... - Ej, vi!.. Uk-ra-¿n-ci-i! - protyag rotmistr gluzlivo. -Oholon'te trohi v hlivi, a mi pogriºmosya u vashih hatah. A koli rozigriºmos', to prijdemo... Ha-ha! Gusari zagrimkotili zalizom, zaripili dveri, j chuti bulo, yak po toj bik chiplyali zamok. - Oj, lyudon'ki, ta shcho zh ce bude? - pochuvsya zojk. - Boga zovsim ne bo¿mosya, ot vin i poslav nam viprobuvannya, - ozvavsya bilya Romana malen'kij suhen'kij didok. - SHCHob mi v svo¿j gordini ne zabuvali, shcho vse u Bozhij voli! - Olenko, ti zhiva? - zapitav Roman i, vzyavshi ¿¿ ruki v svo¿, pidnis ¿h do gub i pochav hukati. - Ot yak mi z toboyu vlipli! Zovsim uzhe do Pavlyuka rukoyu podati... Voni stoyali posered hliva v kupi lyudej i poglyadali na shchilini v stinah, u yaki dulo holodom i sipalo snigom, to na dveri, za yakimi gryukali zalizyachchyam gusari... Lyudi zdrigalisya j shche tisnishe tislisya odne do odnogo, hovayuchi vseredinu ditej, de zberigalosya hoch syake-take teplo. - Ot i bdzhilki tak zimuyut', - znovu ozvavsya malen'kij suhen'kij didok. - Zib'yut'sya v klubok i griyut' odne odnogo svo¿m teplom. Ti, shcho zverhu, yak zamerznut', lizut' v seredinu klubka, a ti, shcho zigrilisya, - nagoru... - Musimo vryatuvatisya, - proshepotiv Roman. - Bud'-shcho! Ale yak, ya shche j sam ne znayu. - Oj lyudon'ki! - znovu zakrichala zhinka. - Ta mi tut zamerznemo! - Oj Bozhen'ku, ta de hoch ti? CHomu ne zastupishsya za nas? Tobi zh vidno zgori, shcho chinit'sya na zemli. - Bog za panami ruku tyagne... - Ne bogohul'stvujte! - veresklivo zakrichav malen'kij suhen'kij didok. - Bog use bachit' i pam'yataº. SHCHo komu najmenovano, te j bude. I lyahi kari Bozho¿ ne minut'. ZHinki na yakus' hvilyu vtihli. Za blagen'kimi stinami vila, gula hurtovina, raz po raz sipalo do hliva snigovoyu krupoyu, namitala gorbok pid stinoyu. Nihto ne mig zigritisya, vsi tislisya dokupi, stognali, zithali, tiho plakali.... A bajduzha zaviryuha vovkom vila j sharpala dveri, svistila v dirki, zalazila v dushi branciv. - Hliv doshchanij, - proshepotiv Roman. - A shcho, koli doshku virvati? - Doshki znadvoru pribiti, - skazav didok. - I primerzli tak, shcho j ce vidderesh. - Koli siloyu nalyagti... - pochav bulo Roman, ta toj perebiv: - Ne na silu treba nadiyatis', a na Boga, Bog use bachit'. - To chomu zh vin ne poryatuº nas? - serdito zapitala kotras' iz zhinok. - Hiba vin ne bachit', shcho lyahi na Ukra¿ni chinyat'? - Vse u voli Bozhij, - skazav didok. - Mo', Gospod' viprobovuº nashu viru j terpinnya? Molit'sya, i Bog poryatuº nas. Koli ne tilo, to dushi nashi grishni. - Ce nas ne vlashtovuº, - ozvavsya Roman. - Vse u voli Bozhij, - buboniv did. - Molit'sya, i Bog vas ne lishit' u bidi... - Ale treba shchos' robiti, - stiha zagomonili choloviki. - Ne zagibati zh nam u cim hlivi! - Vi choloviki, to j robit'! - pidhopili zhinki. - Ne dajte nas na potalu vorizhen'kam. Vi zh bo nashi zahisniki. - Vono-to tak, - chuhalis' choloviki, - ta til'ki yak ti golimi rukami doshki vidirvesh? - YAki voni zahisniki? - pochuvsya serditij golos. - Zahisniki on do Pavlyuka pishli, a ci pid bokom u zhinok vigrivalisya. Ot i dosidilisya! - CHogo ti, Marfo? - htos' zastupivsya za cholovikiv. - ¯h pohapali, yak i tebe. - Oto j pohapali, shcho plohuti! - ne zdavalasya Marfa. Roman movchki projshovsya popid stinoyu, stukayuchi kulakom. - Tut ne doshki, a obapoli, ta j ti poprimerzali... Ale zh i ne ginuti... Anu jdit', choloviki, ta vsi gurtom natisnemo... Ta pid dverima pochulisya golosi, tupit. Branci zlyakano stislisya v kupu. Skregotnuvshi, merzli dveri z trudom vidchinilisya, i v hliv p'yanoyu vatagoyu vvalilisya gusari, rozmahuyuchi shablyami j pistolyami. Gusari vzhe buli bez panciriv, v selyans'kih kozhuhah, kotri pozabirali po hatah. Poperedu rozmahuvav shableyu rotmistr z hvac'ko zakruchenimi vusami. - P-panove! - zakrichav rotmistr, pohituyuchis'. - Donoshu do vashogo vidoma, shcho mi rozigrilisya i b-bazhaº-mo zhinok! B-bazhaºmo veselitisya. Gusari, regochuchi, kinulis' do selyan, vhopili kil'koh zhinok, potyagli do dverej... Roman pershim opam'yatavsya j, ne tyamlyachi sebe, kinuvsya na rotmistra. - Zviri!.. Kudi vi zhinok hapaºte! Banditi z veliko¿ dorogi. - Ah ti zh hlop!.. - vitrishchivsya rotmistr j z us'ogo mahu svisnuv shableyu, cilyachis' Romanovi v tim'ya. V tu mit', koli shablya padala Romanovi na golovu, pidbig did, nihto ne vstig i kriknuti, yak vin pidstaviv svoº malen'ke j suhe pleche pid shablyu... Rotmistr vidsik jomu vse pleche z rukoyu, i starij, yak lozina, zignuvsya j bezzvuchno vpav u gorbik snigu shcho namelo v hlivi... - Ah ti zh h-hlop! - skregotnuv zubami rotmistr. - Ta ya zh tebe, s-smerde vonyuchij!.. Konaj teper, nihto tebe ne dob'º!.. A tobi poshchastilo, - povernuvsya vin do Romana. - Garazd. Pozhivi shche trohi. YA tobi pridumayu cikavishu smert'. Prihopivshi z soboyu kil'koh zhinok, gusari zachinili za soboyu dveri... Roman kinuvsya do dida, perevernuv jogo, ne znayuchi, yak i chim perev'yazati jomu strashnu ranu, ta did kvolo spiniv jogo: - Oblish... Meni vzhe nichogo ne treba... a ta... molodij... zhivi. - Spasibi vam, bat'ku! - shilivsya nad nim Roman. - Spasibi j tobi, shcho bat'kom mene nazvav, - starij hripiv. - Vi molodi... zhivit'... borit'sya... - I zatih. - YA shche... - raptom ozvavsya did. - Smert' uzhe za plechima... To vi, lyudi... Povidajte vse mo¿j dushi... Pro tih zviriv... Dusha moya Bogovi pro nih rozpovist'... Ta po-shvidshe, bo ya vzhe... - Sela palyat', a nas z dit'mi na snig viganyayut'! - htos' kriknuv u vidcha¿... Zavorushilisya branci, kozhen namagavsya blizhche stati, kvapno vikladav lyuds'ke gore. - Ditej malih ubivayut'!.. - ZHinok ta divchat gvaltuyut'... Na ochah u bat'kiv. - Vishayut' beznevinnih! - Sela spalyuyut'!.. - Voli nemaº!.. ZHittya!.. 3 golodu pomiraºmo!.. - Mi zh ne hudoba, a lyudi!.. - Rozkazhi, didusyu, Gospodu Bogu, vse rozkazhi, yak º!.. - V Zelenij Guti u cerkvi materiv z dit'mi spalili! - raptom golosno viguknula Olena. - Rozkazhi j pro ce Bogu. - Vse... vse Otcyu nashomu nebesnomu povidayu, - did vazhko dihav. - Proshchavajte! Bog pokaraº lyudozheriv... ZHdit' Bozho¿ pomochi... Starij peresmiknuvsya, skazav: "ZHdit', ya hutko" - i pomer. Ta os' pid dverima pochuvsya tupit i galas. - Znovu ti gvaltivniki! Dveri sharpnuli, i do hliva, yak i pershe, uvirvalisya gusari, til'ki buli voni shche p'yanishi, i rotmistr uzhe netverdo trimavsya na nogah. - Planove! - garknuv rotmistr. - YA r-rozumiyu, shcho v-vam holodno! H-hto hoche gritisya? ZHinki? P-proshu d-dob-brovil'no! Nu, hlopki, vihod'te! Hto z vas p-po-garyachishij... ha-ha!.. Spravzhnih licariv budete obnimati... Vihod'!.. - Tut jogo p'yani vitrishkuvati ochi spinilisya na Oleni. - Ah, yaka kralya! U-m-m... Pal'chiki oblizhesh. - Kriknuv gusaram: - Cyu -dlya mene! Roman kinuvsya na rotmistra j udarom kulaka zbiv jogo z nig. Gusari z ogolenimi shablyami kinulisya na Romana, ta rotmistr, zvodyachis' iz zemli, serdito kriknuv: - Stijte, panove! Rotmistr nareshti zvivsya, vipl'ovuyuchi krov, i, povil'no stupayuchi, nibi kraduchis', pidijshov do Romana. - YA tebe ne vb'yu, - vazhko dihayuchi, skazav rotmistr. - Zrazu ne zarubayu na misci, yak treba b-bulo b. Bo ce nadto legko dlya t-tebe. YA hochu, shchob ti p-pomuchivsya. Ti b-budesh siditi tut... I znati, shcho v cej chas t-tvoºyu zhinochkoyu n-nasolodzhuyut'sya licari Koroni. Ce b-bude dlya t-tebe strashnishe, anizh s-smert'!.. I znenac'ka bliskavichnim udarom pid grudi rotmistr zbiv Romana z nig... Gusari zatyagli Olenu v zharko natoplenu hatu, shcho skladalasya z dvoh polovin. V pershij piyachili z desyatok voyakiv, popid stinami lezhala gora zaliznih obladunkiv, vsyudi valyalisya spisi, dovgi vazhki mechi, bojovi sokiri, na pidvikonnyah sholomi z shishakami. V hati bulo dushno, gostro smerdiv pit davno ne mitih cholovikiv. P'yani gusari z'yurmilis' navkolo stolu, na yakomu stoyala zac'kovana molodicya v rozpanahanij sorochci, z bozhevil'nimi ochima. Gusarnya primushuvala ¿¿ tancyuvati... Olena vidchula, yak zatrishchalo polotno sorochki na mordovanij zhinci, i nogi u ne¿ vraz pidkosilisya, stalo strashno... "Vmerti... vmerti, til'ki ne datis' tim gvaltivnikam", - podumala vona i zabigala ochima po hati, z nadiºyu shukayuchi svoº¿ smerti, kotra b uryatuvala ¿¿ vid glumu. - O-o, svizhen'ka!.. - zakrichav odin z gusariv z brudnim, spitnilim licem. - Panove, ya pershij!.. Tut pidbig rotmistr, shturhnuv jogo kulakom, i toj, vidletivshi, gurknuvsya na kuchu obladunkiv pid stinoyu. - Na chuzhij korovaj rota ne rozzyavlyaj! - kriknuv jomu rotmistr. - Ce stosuºt'sya i vas takozh, pane rotmistre! - dosit' spokijno skazala Olena, hoch v samo¿ vse hololo vseredini vid strahu. - Ha-ha-ha!.. - zaregotav gusar. - Ti dotepna, moya ptashechko! - Vin shopiv Olenu za ruku, potyag u drugu polovinu hati, de ne tak bulo dushno, i zashchipnuv za soboyu dveri. V hati bulo napivtemne, lishe na stoli kvolo blimala blagen'ka svichka ta v kutku, pid obrazami, t'myano zhevrila lampadka. - N-nu, p-ptashechko, ti, mabut', zamerzla, to pogriºmos'. - Rotmistr, rozstavivshi ruki, stulivshi slyunyavi gubi dudochkoyu, tak, shcho vusa nastovburchilis', yak dva rizhki, posunuv na Olenu. Vin buv u vovnyanij sorochci i sharovarah, na poyasi visiv nizh u shkiryanih pihvah j metelyavsya z boku na bik... - Prijdi, prilin', ptashechko, v mo¿ garyachi obijmi... Ha-ha-ha!.. "O Bozhe, de zh moya smert'-ryativnicya?" - v rozpachi podumala Olena j vidskochila v kutok pid zahist obraziv. - Do Boga poblizhche? - zahripiv rotmistr. - Ge-ge! Ti i za pazuhoyu v Boga vid mene ne zahovaºshsya, kuripko! Kinuvsya do ne¿, spitknuvsya j prostyagnuvsya na dolivci, dzen'knuvshi nozhem na poyasi. Olena v rozpachi metnulasya do dverej, vdarilas' plechem, garyachkovo macayuchi rukami v poshukah zashchipki, ta rotmistr uzhe shopiv ¿¿ obiruch za taliyu i potyagnuvsya slyunyavimi gubami do ¿¿ licya, dihnuvshi peregarom. Vona vivernula golovu, pruchalasya, ale micni ruki rotmistra stisli ¿¿, yak obruchem, i vona vidchula, shcho pid neyu shchezaº dolivka. Rotmistr pidnyav Olenu i kinuv na postil', sam navalivsya na ne¿. Olena pruchalas' i vidbivalas' yak mogla, ale vidchuvala, shcho ¿j ne zdolati jogo silu. V rozpachi vona vkusila jogo za ruku, ta vin, rvuchi na nij odyag, ne zvernuv na te uvagi... Todi Olena vidchula, shcho ¿¿ ruka natrapila na rukiv'ya nozha, shcho visiv u n'ogo na poyasi. A dali neyasno pam'yataº... Rotmistra tryasla lihomanka, vin uzhe dorivav na nij sorochku, yak vona vismiknula v n'ogo nizh i shcho bulo sili zastromila jomu v bik... Vin kriknuv, zahripiv, shchos' burmochuchi, i vraz obm'yak... Olena, natuzhivshis', zishtovhnula jogo z sebe. Vin zsunuvsya i gurknuvsya navznak... Olena vazhko dihala, sudorozhno popravlyayuchi na grudyah porvanu sorochku, i bula nache oglushena, zhoden zvuk ne dolitav do ne¿... Tak trivalo yakus' mit', potim pochula regit gusariv za dverima j opam'yatalas'. Zametushilas' po hati, ne znayuchi, shcho diyati, shchos' hapala, kidala, znovu hapala... Potim naraz zgadala doshchanij hliv, lyudej, shcho chekayut' smerti, j sered nih Romana... Treba ne lishe samij virvatisya zvidcilya, a j lyudej poryatuvati... Zabigala poglyadom po hati j spinila jogo na rotmistrovij kol'chuzi, shcho lezhala na lavi, na sholomi z shishakom, na mechi i pistoli... SHCHe dali vona pobachila jogo chornu shubu... ...Koli Olena v odyazi rotmistra, kol'chuzi, sholomi i chornij shubi, trimayuchi v rukah shablyu, vidchinila dveri, to gusari navit' ne obernulisya do ne¿. Dekil'ka z nih hropili prosto na dolivkah, nogi odnogo stirchali z-pid stolu, a reshta, utvorivshi kolo - obnyavshis', gorlanili pisen'... Bilya nih lezhala gola zamordovana molodicya, i ¿¿ grudi buli zakrivavleni. V Oleni raptom vizriv zhorstokij plan pomsti gvaltivnikam. Vzyala zi stolu zapalenu svichku j vijshla v sini. Tam lezhav voroh pryadiva. Olena zgrebla te pryadivo pid dveri, sunula v n'ogo svichku j, upevnivshis', shcho pryadivo zagorilosya, vijshla z sinej i zaperla nadvirni dveri. ...Gusar, yakij stoyav na varti pid dverima doshchanogo hliva, navit' ojknuti ne vstig, yak upav, naporovshis' na shablyu. Tremtyachimi rukami Olena vidchinila dveri i za krichala: - Lyudi!.. Ce ya - Olena!.. Vibigajte, lyudi, palit' hati z p'yanimi gvaltivnikami! Vbivajte hizhih zviriv! Hapajte po hlivah ¿hnih konej - i do Pavlyuka... Rozdil p'yatnadcyatij Vijs'ko rozvalyuvalosya na ochah, i Mikola Potoc'kij nichogo ne mig vdiyati. Nastalo pershe grudnya. Richnij strok sluzhbi, na yakij najmalisya zhovniri, skinchivsya. SHCHopravda, za umovami dogovoru, zatverdzhenimi sejmom, lishalisya shche dodatkovi dva tizhni, i vijs'ko vzhe z chotirnadcyatogo grudnya vvazhalo sebe vil'nim vid bud'-yakih obov'yazkiv pered ojchiznoyu. V tim chisli j pered golovnim komanduvachem pol'nim get'manom Potoc'kim, kotrij pislya chotirnadcyatogo grudnya rizikuvav zostatisya v Bilij Cerkvi lishe z svoºyu vlasnoyu ohoronoyu ta nadvirnoyu gvardiºyu Samu¿la Lashcha. Polki spishno proveli svo¿ vnutrishni radi j uhvalili: v zv'yazku z tim, shcho ¿m ne viplachuyut' protyagom oseni platni, a takozh zvazhayuchi na zimu, vid podal'sho¿ sluzhbi vidmovitis'! Perelyakanij Potoc'kij ne znav ni dnya, ni nochi, bachachi, yak na ochah rozkladayut'sya polki, padaº disciplina j bud'-yaka sluhnyanist'. Horugvi shchodnya zbirayut'sya na radu, galasuyut', krichat' do hripoti i, tak nichogo j ne uhvalivshi, drugogo dnya znovu pochinayut' mitinguvati... Pol'nij get'man metavsya z Bilo¿ Cerkvi u Bar i nazad, blagav, umovlyav koronnogo get'mana poturbuvatisya pered korolem, shchob vijs'ku spishno privezli platnyu. Konºcpol's'kij obicyav, ale Potoc'kij, ne duzhe c'omu viryachi, povertavsya u Bilu Cerkvu, de na n'ogo ochikuvali vzhe delegaci¿ vid polkiv. Delegati vimagali groshej. Potoc'kij klyavsya, zaklikav ¿h do poryadku ta virnosti Rechi Pospolitij, lyakav ¿h povstalimi kozakami i zmushenij buv znovu mchati u Bar... Vijs'ko prodovzhuvalo rozpadatisya. - Mi ne nevil'niki! - krichali ohripli na svo¿h bezkinechnih mitingah voyaki. - Mi vidmovlyaºmosya vid podal'sho¿ sluzhbi i negajno vimagaºmo platu, yaku zasluzhili ciº¿ oseni!.. Zreshtoyu Potoc'kij u vidcha¿ vidav nakaz, yakim zobov'yazuvav usi polki negajno virushiti na Zadniprov'ya, v napryamku CHigirina ta Korsunya, dlya "vgamuvannya buntivnih kozakiv samozvancya Pavlyuka". Ale na toj griznij nakaz golovnogo komanduvacha vijs'ko ne zvernulo shchonajmensho¿ uvagi. Bil'she togo: buntivni zhovniri vidali svij vlasnij nakaz, v yakomu velili poruchnikam usih horugov, pereborovshi opir svo¿h oficeriv, ne zvertayuchi uvagi na golovnogo komanduvacha j ojchiznu, pributi chetvertogo grudnya u Fastiv na konfederaciyu! Pershim pro cej nakaz buntivnogo vijs'ka diznavsya pan Luvchic'kij, vijs'kovij strazhnik i komandir drugogo polku, osobistogo polku pol'nogo get'mana, kotrij tezh priºdnavsya do konfederativ. Luvchic'kij rozvoziv po polkah nakaz Potoc'kogo pro nastup na CHigirin i, diznavshis' pro konfederaciyu, togo zh dnya podavsya u Fastiv. V nadvechir'ya vin pid'¿zhdzhav do mistechka, yake buntivni zhovniri vibrali za svoyu timchasovu stolicyu. Trishchav moroz i micnishav z tiºyu shvidkistyu, z yakoyu zgasav korotkij zimovij den'. Snig to ripiv, to stognav pid polozkami sanej. Pan vijs'kovij strazhnik, zakutavshis' u shubu, pochuvavsya zovsim keps'ko. Moroz zalaziv navit' pid shubu, ta girshe morozu doshkulyala konfederaciya zhovniriv. YAku uhvalu prijmut' konfederati na svo¿j radi? SHCHo, koli nadumayut' povernutisya u Varshavu? Matka Boska!.. Voni pidnimut' povstannya u samij Rechi Pospolitij! Pan strazhnik zithav, malo viryachi v uspih svoº¿ po¿zdki. Holodni zasnizheni rivnini, azh sini vid morozu, obstupali Fastiv z usih bokiv. Samogo mistechka ne bulo vidno, lishe bovvanila fortecya ta de-de tyaglisya vgoru nemichni dimki j t'myano, nache vovchi ochi, blimali vogniki v kil'koh miscyah. Pri v'¿zdi v misto stoyala strazha. - Stij! Hto?! - do sanej pidijshov poruchnik z zhovnirami. Luvchic'kij zrozumiv, shcho pered nim ne prosto vijs'kovij dozor, abi vorog ne zumiv uvijti v misto nepomichenim, a varta konfederativ. I koli b vin nazvav svij chin, to jogo sani za golobli povernuli b nazad... Tomu pan vijs'kovij strazhnik bad'oro viguknuv: - Poruchnik tret'o¿ horugvi drugogo polku. Spishu na konfederaciyu. De zbir? - U kvartiri poruchnika persho¿ horugvi koronnogo kanclera, - vidpoviv dozorec'. - Po cij vulici pryamo, potim livoruch tretya hata. Pospishajte, pane poruchniku, bo kolo[6] vzhe pochalosya. Koli pan strazhnik pid'¿hav do hati poruchnika persho¿ horugvi koronnogo kanclera, to pobachiv ne odin desyatok sanej, bilya yakih tupcyali zakocyubli vizniki. Lishivshi u sanyah shubu, bigcem vskochiv u sini, de vzhe tovpilisya zhovniri, i z trudom protisnuvsya v hatu. Spershu vin nichogo ne pobachiv, bo vsyudi buli spini, i Luvchic'kij opinivsya nache v kolodyazi. Zreshtoyu vidsunuv yakus' spinu i pobachiv, shcho hata povna delegativ vid usih horugov. Pan strazhnik napruzhiv sluh i nasilu rozibrav okremi slova, urivki fraz: "...ºdnajmosya... stijmo na svoºmu... Get' pohid, haj zhive konfederaciya!" Pracyuyuchi plechima j liktyami, syak-tak protisnuvsya vpered I opinivsya bilya kola, v yakomu odnochasno vistupali dva poruchniki. Raptom odin z nih zahripiv i vmovk, a drugij pidvishchiv golos: - Panove! Ni pro yaku podal'shu sluzhbu ne mozhe buti j movi! - zakrichav poruchnik, i vsi delegati shval'no zagudili. - Doki korol' ne zaplatit', ne viznaºmo jogo vladi! - Ta ce zh... Ta ce zh bunt!.. - ne tyamlyachi sebe, zakrichav Luvchic'kij. - Ta yak vi smiºte take pastalakati, sini Koroni i jogo milosti korolya?! V hati zrobilosya tak tiho, shcho Luvchic'kij pochuv, yak spolosheno zagupalo jogo vlasne serce. - Ce zh pan vijs'kovij strazhnik! - prolunav raptom odinokij golos. - Hto posmiv jogo vpustiti u kolo? Vin zhe ne delegat, a prisluzhnik Potoc'kogo! - Get' strazhnika! - zarevili delegati. - Vizhenit' jogo v tri shiya z Fastova! Pan vijs'kovij strazhnik hotiv bulo shchos' skazati, ale duzhi ruki shopili jogo za komir, vivolokli na vulicyu, kinuli v sani j operishchili konej batogami... Pan Luvchic'kij opam'yatavsya, koli Fastiv lishivsya daleko pozadu... Visluhavshi pana strazhnika, perelyakanij Potoc'kij spishno vidryadiv delegaciyu u Fastiv u skladi rotmistra rejtars'ko¿ horugvi pana Mochars'kogo i rotmistra Ko-morovs'kogo z suvorim velinnyam bud'-shcho proniknuti v kolo i pid zagrozoyu kari vgamuvati konfederativ. - Zberit' vsyu svoyu muzhnist'! - napuchuvav pol'nij get'man svo¿h poslanciv. - Pam'yatajte, shcho konfederati - ce buntivniki, a za vami sto¿t' maºstat, jogo milist' korol' i virni sini Koroni! P'yatogo grudnya posli pol'nogo get'mana vzhe pid'¿zhdzhali do okolici Fastova, de ¿h perestriv dozor. - Mi posli jogo milosti pol'nogo get'mana! - dopoviv rotmistr Mochars'kij. - Negajno propuskajte nas, pane poruchniku! - Imenem korolya! - viguknuv pan Komorovs'kij. - A v nas tut, panove, svoya vlada, - oshkirivsya poruchnik-konfederat. - I pan pol'nij get'man nam phi! Poruchnik navit' splyunuv. Rotmistr Komorovs'kij shopivsya bulo za rukiv'ya shabli, ta pan Mochars'kij jogo spiniv i blagal'ne zvernuvsya do poruchnika: - Koli tak, pane poruchniku, to negajno spovistit' svoyu vladu, shcho do ne¿ pribuli posli pol'nogo get'mana! Poruchnik neohoche burknuv zhovniru: - Metnis' i povidom kolo pro posliv. Mabut', z godinu prosidili get'mans'ki posli v sanyah na okolici mista. Poruchnik pozirav na nih z neprihovanim gluzom. - Ce vzhe zanadto! - shipiv Komorovs'kij. - SHCHo voni sobi dumayut'? Gadayu, ne pavlyukivciv treba usmiryati, a svoº vlasne vijs'ko! - Tut ¿hnya sila i vlada! - burknuv Mochars'kij. - Proshu pana ne robiti durnic', a terpelivo chekati. Konfederati zaraz zli, yak zimovi vovki! SHCHe z godinu chekali movchki, a dali moroz vignav posliv iz sanej, i voni, lyaskayuchi ob poli rukami, zabigali syudi-tudi. - Os' tak bi j davno! - zaregotav poruchnik. - Strivajte, panove, vi shche ne tak u nas pobigaºte! Zgodom pri¿hav zhovnir i skazav, shcho rada vpuskaº u misto posliv, ale v kolo panam vhid zaboronyaºt'sya. - SHCHo ce shche za novina? - burchav Komorovs'kij. - YA skoro lusnu vid zlosti!.. - Radzhu panovi ne rozsipatisya peredchasno, dopoki jogo ne lusnuli v tri shiya z Fastova! - ne bez shpil'ki poradiv Mochars'kij. V kolo ¿h i spravdi ne pustili. Komorovs'kij bigav navkolo sanej, a Mochars'kij nosivsya z odniº¿ hati v inshu, blagav i zreshtoyu taki vprosivsya. Rada dopustila v kolo lishe odnogo posla. Hata bula bitkom nabita delegatami. Krik i gamir ne vshchuhali j na mit'. Pana posla vidiphnuli v kutok, de vin i zastig pokirno. - Mi musimo zgurtuvatisya i ne ustupiti korolyu zhodnogo punktu nashih vimog! - rozmahuyuchi rukami, galasuvav odin z delegativ. - Dogovoru pro podal'shu sluzhbu nemaº. I niyako¿ podal'sho¿ sluzhbi ne bude! Mi ne durni, shchob u takij skazhenij moroz vistupati proti kozakiv. Mi zamerznemo v polyah. Get'man ne maº prava primusiti nas iti v pohid! Zgidno z sejmovoyu konstituciºyu, mi verbuvalisya lishe do pershogo grudnya. Mi ne budemo voyuvati bez groshej. Mi zhebraki! Haj zhive konfederaciya! - Pravil'no! Nºh zhiº! - zakrichali delegati. - Nichogo nam bulo pertisya syudi! V c'omu kra¿ lyudi zli! - Nevrozhaj! - chulisya okremi viguki. - CHern' dubove listya vzhe ¿st' ta visivki. Mi takozh budemo goloduvati! - Kazhut', u Pavlyuka duzhe velike vijs'ko! - Z kozakami voyuvati - ne te shcho z chernyu! - YAkshcho i zgodimosya v pohid, to lishe po vesni! Pan Mochars'kij trohi ogovtavsya i zakrichav z kutka: - YA, osobistij poslanec' jogo milosti pol'nogo get'mana, hochu skazati vam... - Zatknit' jomu rota! - zalunali viguki. - Dosit' nam obicyanok! Ta vse zh bil'shist' uhvalila nadati poslu slovo. - Panove! - skazav Mochars'kij, sam sebe pidbad'oryuyuchi. - SHCHe nikoli koronne licarstvo ne bulo takim bezvidpovidal'nim, shchob lishiti sluzhbu v chas nastupu i bil'she dumati pro zhaluvannya, nizh pro bezsmertnu slavu! - Kotis' ti z svoºyu slavoyu podali vid Fastova! - prolunav nasmishkuvatij viguk. - Mi vzhe nasluhalisya j krashchih sliv! - Sejmova konstituciya zatverdila dogovir do pershogo grudnya! - Panove vo¿nstvo! - z svogo kutka namagavsya perekrichati Mochars'kij delegativ. - Lishe nadzvichajna obstavina, koli samozvanec' Pavlyuk pogrozhuº vidirvati vid Koroni Ukra¿nu, zmushuº pana pol'nogo get'mana jti proti sejmovo¿ konstituci¿ i trimati vas shche na sluzhbi. YAk til'ki mi rozib'ºmo povstanciv, tak i povernemos' dodomu! - Vin zbiraºt'sya rozbivati kozakiv? Ha-ha! - regotali delegati. - Pan posol duzhe prudkij! - Haj get'man lipshe veze zhaluvannya! - Vi oderzhite platnyu! - zrivayuchi golos, viguknuv Mochars'kij. - Ne zabuvajte pro tu chest', yaku vi zdobudete tut, na poli boyu! Ostanni slova buli sprijnyati yak nasmishka, i pana posla bezceremonno vityagli z hati... Lishe v nadvechir'ya poslam povidomili, shcho rada konfederativ ni do chogo ne domovilas', a uhvalila provesti dev'yatogo grudnya druge kolo v Rokitnomu. Z tim posli i povernulisya v Bilu Cerkvu. Visluhavshi posliv, Potoc'kij i zovsim zanepav duhom. Vselyalo nadiyu lishe te, shcho konfederati ne dijshli zgodi. Mozhlivo, j u Rokitnomu voni ne dijdut' zgodi, peresvaryat'sya mizh soboyu, i ¿h todi bude legshe priborkati. Ale zlist' ne minala. Dopikala holodnecha. Hoch palac opalyuvali z ranku j do gliboko¿ nochi, teplo ne trimalosya, pol'nij get'man merz i zlivsya shche bil'she. Sidiv u pokoyah nadutij yak sich, nikogo ne hotiv bachiti i sluhati. Os' tobi j velikij polkovodec'!.. Prijshov usmiryati buntivnikiv, a vlasne vijs'ko same zbuntuvalosya. Psya krev! A tut shche j podagra dopikala shchoden' duzhche j duzhche, trishchali suglobi, bil' proganyav son, i Potoc'kij do ranku skregotiv zubami. Zlist' na podagru (znajshla chas i misce!), konfederativ (tezh vibrali chas!), kozakiv Pavlyuka (ne mogli voni hoch po vesni pidnyati povstannya!), na vlasnu dolyu, shcho zakinula jogo v ci zasnizheni holodni prostori, ne davala jomu spokoyu. Vzhe pochav bulo dumati, chi ne chas zaraz, koli zhovnirs'kij bunt ne zajshov daleko, prohati v korolya vidstavki, abi svoºchasno vmiti ruki. I haj todi inshi rozhl'obuyut' cyu kashu, a z n'ogo dosit'!.. Mozhlivo, pol'nij get'man tak bi i vchiniv, ta nespodivano z Bara nadijshla poshta. Koronnij get'man pisav, shcho korol' prodovzhiv podal'shu sluzhbu zhovniriv, pochinayuchi z pershogo grudnya, i veliv sklasti spiski horugov. Platnya zhovniram za odnu chvert' privezena v Bar, i nezabarom vona bude v Bilij Cerkvi. Potoc'kij musit' sklasti spiski najzapeklishih konfederativ (ale ce treba zrobiti v glibokij taºmnici), kotri pislya povernennya z pohodu budut', yak i godit'sya, pokarani u Varshavi! Pol'nij get'man pislya lista trohi ozhiv i navit' zahodivsya shchos' vesele namugikuvati pid nis. Ta osoblivo poveseliv, koli v Bilu Cerkvu prijshli z svo¿mi zagonami: pan sekretar jogo korolivs'ko¿ milosti Adam Kazanovs'kij, pan braclavs'kij voºvoda i zastupnik koronnogo get'mana Adam Kisil', a takozh voºvoda podil's'kij z nadvirnoyu gvardiºyu. Sili ¿hni buli ne taki vzhe j znachni, ale v razi potrebi ¿h vistachit', abi priborkati konfederativ. Tomu dev'yatogo grudnya pol'nij get'man zibravsya osobisto v Rokitne na druge kolo konfederativ. U Rokitnomu, kudi pol'nij get'man pribuv na svitanni, na n'ogo ta jogo pochet nihto ne zvernuv niyako¿ uvagi. Get'man hmuro rozglyadav krivi tisni vulichki, zaneseni snigom hatki. ZHovniri, pobachivshi get'mans'ku karetu, vidvertali sizi vid holodu nosi. "Psya krev!.. Do chogo til'ki dobuntuvalisya! - podumki lyutuvav Potoc'kij. - Piski vidvertayut' od golovnogo komanduvacha! Bula b u mene sila, ya navchiv bi vas, yak povazhati pol'nogo get'mana!" V centri Rokitnogo, na vulichkah, majdani - vsyudi yurmami hodili abo toptalisya na misci zhovniri, galasuvali, rozmahuvali rukami, a inodi dohodilo navit' do stusaniv... Teper uzhe Potoc'kij vernuv nis vid svogo vijs'ka. Konfederati utvorili kolo na majdani bilya cerkvi, de zibralisya deputati vid usih horugov, polkiv ta okremih zagoniv. Koli get'mans'ka kareta spinilasya, deputati vmovkli i povernulisya do kareti. Krekchuchi (dojmala do kistok klyata podagra!), pol'nij get'man viliz z kareti i razom iz svo¿m chislennim pochtom stupiv u kolo, de do chorno¿ zemli buv vitoptanij snig. Deputati movchali, hmuro pozirkuyuchi na get'mana. Potoc'kij vidchuv movchaznu vorozhnechu j virishiv pochati pershim: - YA proganyayu vid sebe dumku, panove, shchob ce zborishche moglo zibratisya z lihimi namirami shchodo maºstatu! Znayu, shcho vi lyudi blagorodnih simej i zavzhdi dobrovil'no viddavali svoº zhittya na vivtar nasho¿ ojchizni. Trapilos' tak, shcho vi ne oderzhali zhaluvannya z kazni Rechi Pospolito¿. Ale zh ne zabuvajte, panove, shcho vi nahodites' na vidu v nashih vorogiv, yaki mozhut' skoristatisya z vashih chvar, i ce nam dorogo obijdet'sya. Otzhe, panove, vam treba poshvidshe dijti zgodi j vidnoviti mir i poryadok u vijs'ku. YA mozhu zasvidchiti, shcho sluzhba vasha prodovzhena, pro shcho skoro nadijde spovishchennya jogo milosti korolya, ne sumnivayus', shcho nezabarom vi oderzhite i zhaluvannya za odnu chvert'. - Davajte platu napered! - pochuvsya chijs' rozdratovanij golos. - Mi vzhe siti obicyankami!.. - A vi spershu posluzhit' Rechi Pospolitij! - serdito kriknuv get'man. - Usmirit' kozac'kij ta selyans'kij bunti, todi j vimagajte platnyu! - Potoc'kij zrobiv pauzu i po tomu provadiv dali vzhe spokijnishe: - Proshu vas, panove, ne zalishati mene samogo v cij buntars'kij kra¿ni, a razom zi mnoyu podaviti chern' ta kozakiv. Delegati, poshepotivshis' mizh soboyu, viphali napered poruchnika. - Vasha milist' pane pol'nij get'mane! - pochav toj. - Mi gotovi sluzhiti korolyu j ojchizni, pam'yatayuchi, shcho pavlyukivci dlya nas najpershi vorogi i shcho ¿h treba usmiriti. Ale nam uzhe davno ne dayut' groshej. Navit', zvazhayuchi na tabirnu dorozhnechu, mi zovsim ne maºmo zmogi shcho-nebud' kupiti. Odnache mi shche ne zakinchili nasho¿ radi, tomu prohaºmo vashu milist' i paniv, kotri vas suprovodzhuyut', polishiti kolo i dati nam zmogu vse yak slid obgovoriti! Potoc'kogo peresmiknulo: jogo, golovnogo komanduvacha, prosyat' zabiratisya get'! Ale zmushenij buv skoritisya. Lishe prigroziv: - YA pochekayu! Ale pam'yatajte!.. SHCHob rada prohodila bez narug nad dosto¿nstvom jogo milosti korolya i Rechi Pospolito¿. Vi budete vidpovidati za cilist' mogo vijs'ka!.. Potoc'kij ta jogo pochet povernulisya i pishli do svo¿h karet. Lishe pater Okol's'kij lishivsya v koli. - Haj i ks'ondz vshivaºt'sya! - pochuvsya golos. - Nam pidsluhovuvachiv ne treba! Pater pochervoniv i kriknuv: - YA pidu, ale tut bude prisutnij sam Bog! - Davaj, davaj, povertaj golobli! - krichali zhovniri. - Bez tebe znaºmo, hto tut bude! Vistupali na radi majzhe vsi delegati, bagato galasuvali, do hripoti krichali, odin odnomu zavazhali i niyak ne mogli domovitis' do chogos' pevnogo. Spershu vsi balachki tochilisya navkolo pitannya: sluzhiti dali chi povertatisya u Varshavu?.. Dehto vzhe pochav krichati: "Get' sejm, kotrij pritisnyaº zhovniriv!" Potim htos' viguknuv, shcho chas bi j konstituciyu zminiti, abi zhovniri mali bil'she prav! Ce vzhe bulo zanadto. SHCHe, chogo dobrogo, delegati pochnut' krichati: get' korolya i samu Rich Pospolitu! Tomu rotmistri pochali zalyakuvati delegativ j pogrozhuvati ¿m areshtom... Rada peretvorilasya na bijku. Rotmistri marno namagalisya navesti poryadok, ta ¿h nihto ne sluhav. Konfederati rozdililisya na grupi i pochali vesti mizh soboyu peregovori. Koli pro ce rotmistri dopovili Potoc'komu, na majdani vzhe klekotila spravzhnya bijka. "Matka Boska! - get'man perelyakavsya ne na zhart. - Ne daj Bozhe, prolunaº hoch odin postril, i polki pereb'yut' odin odnogo. Todi meni lishit'sya hiba shcho kulyu sobi v lob pustiti!" Zreshtoyu bijku syak-tak vgamuvali. Potoc'kij z'yavivsya blidij, azh zhovtij, ruki jogo tremtili. - Panove!.. Panove!.. - blagal'no vigukuvav get'man. - Shamenit'sya! Imenem korolya zaklikayu: ne dovod'te konfederaciyu do krovi! YA laden vam zi svo¿h koshtiv viplatiti zhaluvannya, til'ki vgamujtesya! Zgadka pro groshi deshcho zaspoko¿la delegativ. Vazhko sopuchi, voni stoyali pohnyupleni, potirayuchi zabiti miscya. - Panove, shcho zh ce tvorit'sya?! - repetuvav Potoc'kij, i ruki jogo shche duzhche tremtili. - YA priviv vas syudi ne dlya togo, shchob vi odin odnogo tusali. Shamenit'sya, licari! Koli vi budete mene sluhati, to zazhivete nevmirushcho¿ slavi na c'omu sviti, a na tomu distanete blazhenstvo. A yakshcho ne pidete na voroga, to vas zhde gan'ba i kara, a na tim sviti - peklo! - Krashche peklo z chortami, anizh voyuvati z kozakami! Nervi Potoc'kogo ne vitrimali, vin hotiv shche shchos' skazati pro spravzhnih siniv ojchizni, ta natomist' pochav... shlipuvati. Marno namagavsya shchos' skazati. Delegati ostovpili. A potim pochuvsya gluzlivij viguk: - Panove, bizhit' syudi! Get'man plache!.. - Spishit', bo progavite take vidovis'ko!.. Potoc'kij vreshti yakos' zladiv z soboyu i, klenuchi sebe za slabkist' i strah, stoyav hmara hmaroyu, shmorgav nosom i podumki klyav svoº vijs'ko i svit bilij. - Vasha milist'! -ozvavsya odin z poruchnikiv. - Godi vam tut ryumsati, mi ne diti. Nas sliz'mi ne rozzhalobish. Nashe rishennya take: mi gotovi sluzhiti shche tri tizhni, a potim znovu prodovzhimo konfederaciyu. Ale sluzhiti budemo lishe z tim nachal'stvom, kogo sami sobi viberemo! - Vi hochete, shchob ya komanduvav ne vijs'kom, a svavil'nim zbigovis'kom? - otyamivshis' pislya plachu, zakrichav get'man. - YA shvidshe perelamayu svoyu shablyu i vikinu ¿¿ na smitnik, nizh pristanu na take! - Todi vashij milosti dovedet'sya shche poplakati! - pochuvsya nasmishkuvatij golos. Potoc'kij pozeleniv, hapav vidkritim rotom povitrya, a delegati gluzlivo chmihali. Nevidomo, chim bi vse ce skinchilosya, yakbi v Rokitne ne distavsya bilij vid ineyu gonec'. - Vasha milist'! - golosno kriknuv toj. - Dozvol'te dopovisti! V Bilu Cerkvu pribuv pan ZHolkevs'kij z koronnoyu artileriºyu. Voni zasudzhuyut' konfederaciyu i povnistyu pidtrimuyut' vashu milist'! Majdan vmit' zatih. Delegati pochali zlyakano pereshiptuvatisya. - Os' tak, panove konfederati! - zlovtishno obizvavsya Potoc'kij. - Zayavlyayu vam vidverto, shcho, koli vi j dali buntuvatimete, ya zmushenij budu zastosuvati virnu meni artileriyu! Cya pogroza podiyala. Drugogo dnya konfederati dopovili, shcho voni zakinchili konfederaciyu i gotovi shche kil'ka misyaciv sluzhiti Rechi Pospolitij, ale za umovi, shcho ¿m bude viplacheno zhaluvannya. Get'man poobicyav poklopotatisya pered korolem i togo zh dnya virushiv u Bilu Cerkvu, a delegati pochali roz'¿zhdzhatisya po svo¿h polkah Odinadcyatogo grudnya Potoc'kij mav namir kinuti svo¿ polki na Korsun', Boguslav ta CHigirin i shvidko vijti na pidstupi do Moshen. Rozdil shistnadcyatij Karpo Skidan vzhe zbiravsya bulo jti z Korsunya v Moshni, ale negadano prineslo polyakiv. Opoludni Skidan pidnyavsya na mis'kij val i nakazav kozakam, abi znimali garmati j ukladali ¿h na sani, yak znenac'ka z lisu vitknulis' pershi horugvi gusariv i, rozsipavshis' po rivnini, povil'no prosuvalisya do mistechka. - Ege, ta v nas s'ogodni gosti! - burknuv Skidan, smokchuchi lyul'ku. - Pochekajte, hlopci, z garmatami, dovedet'sya zaraz tim pancernikam slati gostinciv! Na bilij zasnizhenij rivnini chornih gusariv bulo chitko vidno. Ruhalis' voni polem oberezhno, oglyadayuchis', chasto zupinyalisya, zbivalisya dokupi, pevno, radilis', i znovu misili snig... Skidan vibiv ob garmatu popil z lyul'ki, sunuv ¿¿ za poyas i povernuvsya do garmashiv. - Anu, hlopci, pal'nit' po tih zalizyakah! - kivnuv na zhovniriv. - Ale pidpustit' ¿h trohi blizhche... Dzhuro! Peredaj kozakam, shchob prigotuvalisya vnizu bilya vorit. Trohi poganyaºmo lyashkiv! Dzhura znik, garmashi, zaryadivshi garmati, ochikuvali signalu iz zapalenimi gnotami v rukah. Vibravshi zruchnu mit', koli lyahi zbilisya dokupi, Skidan mahnuv rukoyu. Gahnuli garmati. Luna vstigla doletiti do lisu j vidbitis', persh nizh yadra dosyagli rivnini. Navsibich razom z snigom i merzlim gruddyam poletili chorni panciri. - Dobre, hlopci! - zadovoleno moviv Skidan. - Dlya pochatku godit'sya. Mozhe, hto z gusariv hoche na toj svit, a dorogi ne znaº, to pokazhit'. I blagoslovit' zaodno! Vdruge vdarili garmati, polyaki rozsipalis' po polyu, irzhali koni j bigali bez vershnikiv, tam i tut na snigu chornili vbiti. Vcilili posunuli do lisu... Skidan spustivsya z valu j, vihopivshis' na konya, pognav do brami, de chekali jogo kozaki, pronissya kriz' vidchinenu bramu, kinuvshi na hodu: - Za mnoyu, pani-molodci! Nagoduºmo lyahiv kozac'koyu kriceyu! Zabachivshi kozakiv, zhovniri siponuli chimskorishe do lisu. - Aga-ga-ga! - krichav Skidan, zvivshis' u stremenah. - SHCHo, pani-lyahi, lyaki napali?! Kil'ka desyatkiv gusariv nazdognali i zrubali na hodu, ale dali peresliduvati vidstupayuchih Skidan