. i snig, i doshch, i nevidomist', i golod, i rani, i smerti, i zradi. Ce vliti. A vzimi v kri¿vkah, u bunkerah sidish tizhnyami, mov kertina, zadihayuchis' ne lishe cherez nestachu kisnyu, ale j vid pit'mi... vid pit'mi, v yaku ti padaºsh, koli pogasish lihtar abo zh svichku. J voshi, voshi, yak gorobci. I tupit enkavedists'kih chobit nad tvoºyu golovoyu. Uyavlyaºte, yak vazhko nesti znameno... a shche vazhche osteregti jogo vid brizkiv krovi, chasom i nevinno¿... traplyaºt'sya. Vipovzaºsh, buvalo, z bunkra, slipnesh vid soncya... i shche slipnesh vid zlosti, chasom nerozsudlivo¿. - I zasliplenij zlistyu, druzhe Oprishko, beretesya karati gazdu, yakij pozhaliv dlya pidpillya svini abo zh bichka? Karaºte takozh hlopciv i divchat, shcho stali komsomol'cyami, bo mriyut' uchitisya u vishchih shkolah? Karaºte takozh beznevinnu zhinku, yaka des' na vulici pashchekuvala shcho, movlyav: "toti z lisu" - rabivniki, a v tiº¿ zhinki lishilosya dvoº-troº malih ditej. A yak legko ochorniti u vashih ochah bud'-kogo, nasheptati na vuho, shcho cej chi toj prodavsya sovitam. YA ne mozhu, napriklad, prostiti vam smerti YUstini Semenyuk, Monashki, yak ¿¿ nazivali v seli. YAkshcho po pravdi, to til'ki pro YUstininu smert'... i til'ki pro ne¿ ya zbiravsya z vami govoriti... a nasha besida potekla shirshe.. besida teche, a YUstina sto¿t' za vashimi plechima, druzhe providnik. Oprishko j ne ozirnuvsya. - Smert' YUstini vid ruk esbe, - prodovzhuvav ya uperto, - ne prinesla vam slavi... lyudi hrestyat'sya j zithayut'. Ni, nihto vgolos i ne piskne, vsi - tihshe vodi j nizhche travi... a lishe odnimi ochima zapituyut': chi potribna bula Ukra¿ni cya zhertva? I shche zapituyut': chom tak legko vmerti zgan'blenim? Trutizna pidozrinnya, nepevnosti, strahu, a shche - rozcharuvannya... oh, yake bagno rozcharuvannya rozlilosya, zatopilo nas... YA mig spodivatisya, shcho Oprishko ne sterpit' mo¿h dokoriv, yakos' prinagidne meni rozpovidali, shcho vin maº garyachu naturu j do togo zh ne sprijmaº zaperechen'. A tut vin sidiv na visokomu porozi kamenem, obnyavshi kolina, j use nizhche hiliv golovu. - Ne budu vipravdovuvatisya...ne budu, - promoviv gluho. - Mi pomililisya... ce strashno, na ce nema vipravdannya. Mozhna b nashu pomilku - YUstininu smert' spisati na vijnu, oboronyatis' tim, shcho, movlyav, drova rubayut' - triski letyat'. Ta ne budu do c'ogo vdavatisya. Vorog viyavivsya hitrishim... vorog rozrahovuvav na trutiznu, na trupnij smorid, shcho popovz nad zemleyu, shcho zapovz u dushi. I na cej raz vin peremig. YA sumnivavsya, chi zverhnik iz Sluzhbi Bezpeki dostatn'o povno uyavlyav sobi voroga, kotrij jogo obhitruvav; vin bachiv voroga perevazhno kriz' proriz pricilu j pri spalahah postriliv; vin bachiv perevazhno vorogiv mertvih, a yakshcho enkavedisti potraplyali do jogo ruk zhivimi, to buli ce abo lyudci zhalyugidni, shcho vsikalisya v shtani, abo zh rudi zapekli fanatiki; vin bachiv perevazhno voroga z chisla nashih krayaniv, shcho ¿h zaverbuvalo enkavede - riznih goliv ta sekretariv sil'rad, mel'nikiv na mlinah, kolishnih povstanciv, shcho zdalisya i zradoyu zaroblyali sobi na dovir'ya, lyudej chasom zovsim vipadkovih, ci ostanni viklikali v n'ogo prezirstvo j na nih vin zhaliv navit' kuli. Vorog zhe spravzhnij sidiv u glibokomu zapilli - v partijnih kabinetah, v upravlinnyah enkavede, u vijs'kovih shtabah; sidili tam lyudi z holodnim rozumom ta z velikim dosvidom - generali, ministri, sekretari, polkovniki, radniki j doradniki. A nad nimi - Stalin, Moskva. I vsi ¿hni pomisli nacileni, chuºsh, druzhe mij Oprishku, na tebe, na tvoyu bo¿vku, na tih hlopciv, shcho nipayut' u lisah i yakih grizut' voshi, i na tih divchat-zv'yazkovih, yaki, bezzbrojni, temnimi nochami obminayuchi chislenni chekists'ki zasadi, nesut' "gripsi" - tonyusin'ki trubochki paperu z pidpil'nimi nakazami, poperedzhennyami, informaciºyu; koli b ci "shtafeti" kotro¿s' nochi vraz zasvitilisya, yak svichki, to mi pobachili b, shcho cila nasha zemlya vid Karpat azh do Volini j poza Zbruch zasiyana vognyami. Generali, partijni sekretari, ministri i chelyad' mensha azh do oper-upovnovazhenogo Stupi sushat' golovi j vigaduyut' pastki, lashtuyut' vovchi yami, goduyut' psiv i soldativ, dresiruyuyut' zradnikiv z odniºyu metoyu - proniknuti v pidpil'nu sitku, zitkanu z vogniv, shcho ¿h nosyat' divchata, shchob potoptati ci vogni kirzakami, stirluvati tankami, pidirvati bombami j minami, obliti pomiyami. Ochevidno, oper Stupa z svo¿m nachal'stvom i rozrobiv neskladnu j pidstupnu operaciyu, shcho zakinchilasya smertyu YUstini Monashki. Til'ki lyudina, yaka dobre znala, shcho divchina-monashka, yaka hodila po selu, shcho nazivaºt'sya, z nimbom navkolo golovi j z lagidnoyu posmishkoyu na dovgobrazomu blidomu lici, mogla holodnokrovno virahuvati svij hosen vid ¿¿ smerti. YUstina bula kolis' moºyu ucheniceyu, shchopravda, ne dovgo, pislya chetvertogo klasu Marko Semenyuk - ¿¿ tato, gazda seredn'ogo dostatku, viddav don'ku do ukra¿ns'ko¿ zhinocho¿ gimnazi¿, shcho ¿¿ utrimuvali sestri-vasilianki. Gimnaziya na vulici Petra Skargi, shcho mistilasya v odnij rozlogij budivli razom iz monastirem, mala v kra¿ dobru reputaciyu: tam divchat garno vchili j po-hristiyans'komu vihovuvali. ªdinij ¿¿ nedolik - ce te, shcho v gimnazi¿ bulo bagato monastirs'kogo svitu, religijnogo duhu: chimalo vihovanok pislya maturi, zamist' togo, shchob popovniti, yak kazhut', ryadi svits'kih zhinok - inteligentiv, kotri zapryaglisya b u narodnu robotu, zalishalisya v monastiri, prijmali postrig. Sliv nema: sestri-vasilianki robili chimalo pozhitochnogo na narodnij nivi - gimnaziya, bursa, organizaciya dityachih sadkiv, misionerstvo j prosvitnictvo. Ale... Odnache Marko Semenyuk ne buv zadovolenij, shcho don'ka pislya maturi zapisalasya, yak vin kazav, u monahini. Ta perekonati ¿¿ ne zmig, monastirs'ki stini na dovgi roki vidgorodili ¿¿ vid bat'ka. Vona povernulasya dodomu u sorok shostomu roci v chornij, ale vzhe ne v chernechij odezhi - vasilians'kij monastir soviti rozignali; chernici rozbrelisya hto kudi, kil'koh enkavede areshtuvalo. Gimnaziyu obernuli v pedagogichne uchilishche, sam monastir stav gurtozhitkom, a monastirs'ku cerkvu obladnali pid sportivnij zal. Pro ce meni rozpovidala sama YUstina. Vona, do rechi, chasto do nas iz Irinoyu prihodila, brala knizhki do chitannya, z Irinoyu tkali dovgi rozmovi pro bezmezhzhya lyuds'kogo terpinnya; ya ne sprijmav ¿¿ filosofi¿ terpinnya i pokirlivosti, neridko vstryavav z neyu v superechku: yak mozhna movchki terpiti, providuvati terpinnya, koli v Goropahah panuº navizhenij Stupa, a lisovi hlopci zgoryayut' na vivtari Ukra¿ni, yak politi benzinom pshenichni snopi. Vona sluhala mene usmihnene, lagidno divlyachis' meni uvichi; vona kazala: Bog nash terpelivij i nam veliv terpiti... i til'ki terpinnya poryatuº nashu zemlyu vid bil'shovic'ko¿ zagladi. Bog z nami! Mi vtoptani v kamin', mi obvugleni, krik nash plive u krovi, ale mi ne zginuli, mi znovu vstanemo j viprostuºmosya, yak lis pislya fa¿. O tak, u lisi pislya buri lezhat' pokotom potroshcheni dereva... voni lezhat', a pomizh ¿hnim ziv'yalim pagillyam prinishkli polki dubchakiv. "Ce mi, pane direktore, nishknem pid burelomom, - kazala, - nam lishe treba vmiti viterpiti... j mi viterpimo. Bog z nami". YUstina ne zamikalasya za vorit'mi tatovogo podvir'ya; ne zvertala uvagi ni na chekistiv iz Stupoyu na choli, ni na lisovih hlopciv, shcho naviduvalisya nochami za proviantom. Mala robotu: nesla lyudyam nauku terpinnya. To v c'omu kutku sela, to v - tomu, to taki do ne¿ dodomu prihodili zhinki z svo¿mi zhalyami... sidili zhinki na priz'bi pid hatoyu j spovidalisya, i plakali, i skarzhilisya, i molilisya, i rozkrivavlyuvali svo¿ rani, i vikrikuvali pered neyu svoyu zlist', i skidali svo¿ odezhi, pokazuyuchi sinci j rani. YUstina nikoli zhinok ne perebivala, lish hitala golovoyu. Pov'yazana chornoyu hustinoyu, blida, z nepogashenoyu dobroyu usmishkoyu na ustah, vona viglyadala na muchenicyu, yaka perebirala na sebe chuzhi boli, gla¿la ¿h i likuvala. ZHinki na priz'bah stihali, yak mali diti, zakolisani plinom ¿¿ besidi... a v tomu plini nichogo vorozhbitnogo ne bulo, okrim lagidnosti, usmihu, viri j nauki terpinnya; a v tomu plini svitilo sonce, nalivalisya sokom yabluka, a divchata nalivalisya krasoyu i lyubov'yu, a v poli hodiv rozgojdano pshenichnij viter, shcho hmeliv vid duhu skosheno¿ travi. "Treba zhiti, dorogi sestri, j pereterplyuvati. Bo shcho, vlasne, º zhittya, yak ne terpinnya? Viterplyujte, povirte v terpelivist' ne za grihi, a za te, shcho Panbig vas lyubit' i viprobuº. Ne zrikajtesya carstva nebesnogo, ale j ne zrikajtesya, kinuvshis' u chornu bezodnyu rozpachu, lastivochogo spivu. CHas kotit'sya na nas... cherez nas perekochuºt'sya, nemov veletens'ki - azh popid hmari - traktorni kolesa, a mi shukajmo poryatunku j rozradi v Bogovi... shukajmo j perezhivemo vsi liha. Os' pobachite". Kotras' zhinka kotrogos' dnya spitala sestru YUstinu: - CHi moj, perezhivemo togo Stupu? - Usih perezhivemo, - vidpovila YUstina vgolos i cilkom po-sil's'komu shchiro zasmiyalasya. - I Stupu, i tovarisha Stalina tezh. Mi zh bo vichni na cij zemli. Mi vichni... Ochevidno, do opera dokotilisya yakshcho ne ci skazani neyu slova, to yakis' inshi pidshepti, naklepi... a vtim, i bez nagovoriv tovarish Stupa shchodenno sam perekonuvavsya, yakij velikij vpliv maº na selo ota moloda zhinka, YUstina, v chornij hustini. Dovgo ne vidkladayuchi, sam yavivsya na podvir'ya Marka Semenyuka; YUstina vijshla z hati jomu nazustrich. - Proshu, bud'te gostem, - pokazala na visoku priz'bu pid viknami. - Tut zruchno siditi j sposterigati svit. Oper iz svo¿m nerozluchnim "dehtyarem" na grudyah hvilinu povagavsya, vreshti taki prisiv. Sonce svitilo jomu vvichi j vin liskuchij svij dashok nasunuv niz'ko na loba. Dva jogo enkavedisti pasli nebezpeku na hvirtci. - Z vasho¿ priz'bi svit spravdi viglyadaº idilichnim, - promoviv Stupa, pogladzhuyuchi doloneyu zbroyu. - Nibi j nema banditiv i nema operativnikiv. ª til'ki odin Bog, - kinuv na YUstinu nasmishkuvatij poglyad. - Bog spravdi º zavzhdi i vsyudi, - vidpovila Monashka. - YUrinda vash Bog, opium... - Operupovnovazhenij Stupa mav namir splyunuti znevazhlivo, ale v ostannyu hvilinu peredumav i kovtnuv slinu. Vid n'ogo pahlo cibuleyu, samogonnim peregarom i vaksoyu nachishchenih do blisku chobit. - YA mayu nadiyu na svogo boga, na "dehtyara". - Stupa pokazav u holodnomu zblisku usmishki bili j dribni zubi, i YUstina azh zdivuvalasya, shcho voni v n'ogo taki bili j taki dribni, ¿j chomus' uyavlyalosya, shcho Stupa povinen buti iklastij, yak vovk. Vona, pevna rich, bachila Stupu desyatki raziv, zdibalasya z nim ta z jogo zgraºyu na vulici, ale voni ¿¿ ne zachipali, obhodili zabobonne bokom, lyakayuchis', pevno, ¿¿ chorno¿ hustini j chorno¿ odezhi. Nihto ne zvazhuvavsya, v tomu chisli j veselun Sashko Kozachenko z garmoniºyu, zaregotatisya ¿j uslid abo zh pristavati z soromic'kimi natyakami, yak ce voni zalyubki robili z sil's'kimi divchatami j molodicyami. YUstina, shchopravda, ustupala ¿m dorogu, shodila na obochinu j dibulyala dali, zvichno tulyachi zir u zemlyu. - Hiba ne bo¿tes', shcho odnogo razu vash skorostril zatknet'sya i vi... - skazala YUstina uyavivshi situaciyu, koli zatknet'sya Stupin kulemet. - Na cilomu sviti budete til'ki vi, bezporadnij, iz svo¿m zipsovanim skorostrilom... navproti vas bude stoyati smert'. Todi j vi pochnete klikati Boga. - Zvidki vi znaºte, shcho tak kolis' mozhe statisya? - spitav Stupa j pidviv golovu. Zader ugoru dashok i poglyanuv, zhmuryachis', na sonce, - YA perejshov front, Krim i Rim... dolya i zbroya mene beregli. Tak bude j nadali. - I nagal'ne mel'knula jomu v golovi yakas' dumka, bo proter oslipli vid soncya ochi j ustromiv ¿h v YUstinu. - Vi shcho, vivorozhuºte meni smert'... zhadaºte meni smerti? - Stupi pochinala nadokuchati "kul'turna", yak jomu zdavalos', besida, j vin chvirknuv slinoyu kriz' zubi, nemovbi "kul'turnist'" z sebe vipl'ovuyuchi. - Ti potaºmno godinami b'ºsh pered ikonami pokloni j viproshuºsh u Boga smerti dlya nas, tak? Nibi ya ne znayu? Gadaºsh, meni ne dopovidayut'? - YA u Boga nashogo viproshuyu til'ki milosti... til'ki miloserdya j shche, mozhe, special'no miloserdya dlya vas, - vidpovila YUstina. - Nu-nu, ce cikavo: monahinya, katolichka yakas' molit'sya za peremogu radyans'ko¿ vladi u c'omu zaklyatomu kra¿... ce shchos' nove, - i vin stisnuv plechima. - YAkbi pro ce diznalisya banderi v lisi... - regotnuv. - YA molyusya za dushi lyuds'ki... za tih molyusya, shcho on na hvirtci pantruyut' u sinih kashketah... i za tih molyusya, shcho v lisi. - YUstina znala, shcho Stupa naganyaº v seli strah na starogo j malogo, j bulo ¿j divno, shcho pochuvalasya z nim vil'no j rozkuto. - Za ce mozhna j areshtuvati... za moral'nu pidtrimku banditiv, - prigroziv Stupa. - To v chomu zh sprava, - vidpovila YUstina bajduzhe. Vona napravdu Stupi ne boyalasya; ne boyalasya ni Stupi, ni kogos' inshogo, ni Sibiru, ni Bistrichans'ko¿ tyurmi. - Tata ya pohovala, gazdivstvo nashe rozvalilosya, yakas' kurka lishilasya j koza. Pole os'-os' zaberete do kolgospu. A Boga v mene vi ne vidberete. Bog bude zi mnoyu i v kazematah. Stupa ne sumnivavsya, shcho vona govorit' pravdu; slova ¿¿ buli tverdi, vpevneni; oblichchya ¿¿ zblidlo; divilas' prosto popered sebe smilivo j rishuche. Zreshtoyu, Stupa napered, shche do togo, yak povernuti na ¿¿ podvir'ya, zdogaduvavsya, shcho monashka jogo ne bo¿t'sya, i cya obstavina yakraz ne davala jomu spokoyu; svoyu spokijnu horobrist', dumav vin, monashka roznosit' po selu... roznosit', i potolocheni nim, Stupoyu, stebla ozhivayut' znovu. Jomu bulo lyubo pochuvati sebe v Goropahah takim, shcho navivaº strah i pokoru... tak, zhah i pokoru, bo til'ki primus, teror spromozhni utverditi tut radyans'ku vladu. - O, ya znayu, ti, divko, gotova jti na muki, - Stupa uzhe ne rahuvavsya z slovami. - Tobi snit'sya ternovij vinec'? - zlo zasmiyavsya. Shopivsya na rivni nogi j malo ne vdariv ¿¿ chobotom u grudi. YUstina pomitila cej strimanij ruh, ale z miscya ne rushilasya: "Nu, chom ne b'ºsh?" - O, ya vzhe postarayusya, chuºsh, postarayusya, - kriknuv Stupa, vraz poveselivshi, - shchob iz tebe ternovij vinec' znyali. Aufvider-zen! - I vin, i ne glyanuvshi na ne¿, rushiv, posvistuyuchi, do vorit; Stupa svistav sobi j nasvistuvav plan, shcho prijshov jomu shchojno do golovi. Opislya, rozdumuyuchi nad doleyu YUstini, ya zapituvav mislenno Boga, chomu dopustiv do togo, shcho stalosya z neyu, adzhe bula vona jogo. Bozhoyu nevistoyu, i bachiv vin iz nebesnih visot, shcho monahinya ne mala za soboyu vini, to chomu zh, Bozhe, dav volyu Stupi, pal'cem ce kivnuvshi, shchob oboroniti svoyu nevistu vid zlogo namiru. YUstinu Semenyuk areshtuvali vidrazu pislya togo, koli htos' vikazav Stupi, shcho sekretar sil'radi Il'ko Gladun, frontovik iz tuteshnih molodih gazdiv, yakij nosiv na gimnast'orci medal' "Za vidvagu", naspravdi zh spovnyuº v pidpilli shche odnu robotu: buv vin u Goropahah stanichnim, mav psevdo "Miron". Zvisna rich, Stupa lyutuvav, shcho Il'ko duriv jogo yak hlopchaka, koli voni, buvalo, razom piyachili j obgovoryuvali, yak bi to shvidshe pokinchiti z banditizmom - odnih treba vinishchiti do labi, drugih - zapakuvati do Sibiru, tretih - zalyakati, shchob boyalisya vlasno¿ tini, shche chetvertim poobicyati raj, a p'yati sami zmiryat'sya. Il'ko potakuvav Stupi; Stupa jomu viriv; na Il'kovi vibliskuvala j vidzvonyuvala frontova medal'ka. I na tobi: Il'ko - ne Il'ko, a "Miron". Koli brali Mirona v jogo zh taki hati, to vin skochiv u prichilkove vikno, i buv bi vtik, yakbi kotrijs' z soldat navmannya v temryavi ne cherknuv avtomatom: kulya zachepila nogu. Otozh vidrazu pislya ciº¿ podi¿ j areshtuvali YUstinu Semenyuk. Po-per'ah nihto ci dva areshti ne zav'yazuvav v odin gudz, pro nishcho ne zdogaduvalasya j sama YUstina. ¯¿ zvinuvachuvali u zv'yazkah z banderivs'kimi bo¿vkami, u propovidi katolicizmu j vzagali u vorozhij diyal'nosti. Kil'ka nochej molodij v'¿dlivij slidchij na prizvishche Klimov vibivav u ne¿ krikom, pogrozami j lagidnoyu pidstupnistyu ziznannya pro svo¿ nibito zv'yazki z stanichnim Mironom; vona pro niyakogo Mirona ne znala, Il'ko Gladun buv sekretarem sil'radi, frontovik, maº zaslugi, piv gorilku z operupovnovazhenim. Vsi v seli pro ce znayut'. ¯¿ nespodivano vipustili, shche j posadili lyub'yazno u vagon na vokzali v Bistrichanah; slidom za neyu nibito cherez likarya z tyuremno¿ likarni, de Il'kovi go¿li ranu, ¿l'ko Gladun peredav dodomu zhinci "gripe", na yakomu bulo vimerezhano dribnim Il'kovim pocherkom poperedzhennya, shcho vin stav zhertvoyu enkavedists'kogo agenta po klichci "Monahinya"; nachebto svogo chasu vin doviryav ¿j pevni pidpil'ni obov'yazki, bo hto zh mig zapidozriti, shcho za maskoyu miloserdno¿ chernici shovalasya zaverbovana Stupoyu suka. Stalo vidomo takozh, shcho vona vidala kri¿vku, v yakij perechikuvali enkavedists'ku operaciyu hlopci z bo¿vki sotennogo "Bureverhi"... perechikuvali, neshchasni, a Monahinya tim chasom zaprodala ¿h na smert' j voni u shroni postrilyalisya. Tak nachebto pisav Il'ko Gladun. Goropahi vid ciº¿ hizho¿ novini zavmerli. Htos' viriv u napisane na cigarkovomu paperi, a htos' - ne viriv, htos' vzagali nichogo ne hotiv znati j zapadavsya yakomoga glibshe u viritu noru, a Gladuniha rozgladzhuvala cigarkovij papirec' z okruglimi, dribnimi, yak mak, bukvami, vicilovuvala ¿h suhimi gubami j navit' vinyuhuvala j prigovoryuvala do nih, do bukv, gejbi do zhivih ptashok, shcho mayut' povernutisya v Bistrichani j sisti v tyurmi Il'kovi na pleche. I tyazhko klyala YUstinu. Klyat'ba dokotilasya j do mene, ya povinen buv negajno pospishiti do chernici, vona b meni rozpovila... vona abo meni ziznalasya b v tomu, shcho taki vidala Mirona, abo zh zaprisyaglasya b, shcho chista pered lyud'mi j pered Bogom; vona meni ne zbrehala b, ya buv ¿¿ uchitelem, vona ne vmila brehati, ce ya znav davno. YA vinen... YA ne pishov odrazu togo zh taki dnya do YUstini; ya chomus' ne stuliv do kupi "gripe" iz tyuremno¿ likarni z nespodivanim zvil'nennyam YUstini; ya ne spitav samogo sebe: "chomu ¿¿ zvil'nili? "Hiba buv u Goropahah takij vipadok, shchob htos', potrapivshi do ruk enkavede, povertavsya dodomu? SHiroki dveri tudi, a nazad - vuzen'ki?" YA ne pospishiv divchini na pomich. Tim chasom "gripe" togo zh taki vechora prinesli Oprishkovi; dlya pevnosti vin osobisto zviriv pis'mo na "gripsi" z Il'kovim pocherkom na sil'radivs'kih paperah - use shodilosya. 6 ...¯¿ priveli na uzlissya. - Sud buv korotkim. Togo zh vechora moya bo¿vka povinna bula perebazuvatisya na inshij teren, doroga chekala nas daleka j mi pospishali, - opovidav Oprishko, dali neruhomo sidyachi na porozi. Teper odnak jogo zir, yak kulya... kulya svisnula bilya mogo pravogo vuha, lishe obsmalivshi volossya, j vtopilasya u prostori bilo¿ stini - pid obrazami; stina rozstupilasya i ya zdogaduvavsya, shcho Oprishko u syu hvilinu perebuvav u "tomu vechori", na "tomu uzlissi", kudi esbisti priveli YUstinu. - Tak, vona stverdzhuvala, shcho slidchij v Bistrichanah vipituvav ¿¿ kil'ka nochej pro Il'ka Gladuna, ale vona ne mogla nichogo pro n'ogo skazati, krim togo, shcho vin pisaryuvav u sil'radi; tak, slidchogo chomus' duzhe cikavilo, yak zaginuli u shroni hlopci sotennogo Bureverhi, ale zh vona ni pro sotennogo, ni pro jogo hlopciv tezh nichogo ne znala, til'ki j bachila, yak vezli ¿h, mertvih, na firi popri ¿¿ vorota. YA ¿j skazav, shcho mi, esbe, informaciyu utochnili, vse, shcho vona tut govorit', - chisto¿ vodi brehnya. Maºmo dokazi: pishe lyudina z tyurmi, z pekla, shcho ti prodala Il'ka Gladuna, a pered tim prodala Stupi bunker z bojovikami Bureverhi. A shche pered Bureverhoyu i jogo hlopcyami buli inshi smerti j zradi. I vse ce na tvo¿j sovisti. Za maskoyu svyatoshi, shcho propoviduvala terpinnya, pokoru zacha¿lasya spritna agentka, yaka, mozhe, shche pered tim, yak rozignali vasilians'kij monastir, bula zaverbovana enkavede. YA tak ¿j skazav. Vona ne ryatuvala svoº zhittya, yak inshi, ne vipravdovuvalasya, ne plakala, ne povzala, profesore, na kolinah, a til'ki zithnula, promovivshi: "Gospodi, chomu chuzhi progrishennya perekladaºsh na mene? Ti zh bo znaºsh: ya ne vinna". - YA ne vinna, - povtorila vona meni. YA pam'yatayu... ya shche gluzuvav z ne¿... vsi z kim esbe malo spravu, kazali, shcho voni ne vinni. Za pivgodini bulo po vs'omu j mi virushili v rejd. Nu, a dali vi znaºte, - zithnuv Oprishko j zvivsya na nogi. Zupinivsya bilya zaslonenogo vikna, prividkriv kraºchok vereti j pripav licem do shibki. Ruka konvul'sijne namacuvala koburu pistolya j m'yala tverdu shkiru; ruka, zdavalosya, bula gotova rozderti koburu na kavalki, vihopiti revol'ver i vistreliti... vistreliti v nich, u sebe, v mene; vlasne, konvul'sijna metushnya pal'civ na koburi lishe vidavala stan Oprishkovo¿ dushi; zzovni vin viglyadav spokijnim. - Nu, a dali, pane profesore, znaºte, - povtoriv vin, povernuvshi do mene oblichchya. Dali spravdi ya vzhe znav i bez n'ogo. Poki jogo bo¿vka rejduvala v dalekih selah i lisah, zbivayuchi z panteliki vinishchuval'ni bil'shovic'ki zagoni, iz Lisinichiv, tobto z rajonnogo nashogo mistechka, pridibala daleka rodichka zhinki Il'ka Gladuna j prinesla vishivanu zadubilu sorochku, na podoli yako¿ krov'yu bulo vivedeno: "Gladun, Goropahi, Ginu". Gladunova Paraska vidrazu vpiznala sorochku svogo cholovika; ne bulo takozh osoblivo skladno diznatisya, yak sorochka potrapila do rodichki Gladunihi. Detektivna istoriya viyavilasya prostoyu i strashnoyu: u rajonnomu enkavede sluzhiv konyuhom yakijs' Goroh - debelij hlopishche, yakij chi zrodu pridurkuvatij, chi jogo kontuzilo na fronti - nihto c'ogo ne znav, bo Goroh buv malomovnij, lyudi obhodili jogo bokom. Kazali: vid n'ogo smerdit' trupom. A shche kazali, shcho jomu zalyubki davali v pivnicyah muchiti v'yazniv - mav vid tyazhkih muk zadovolennya. Koli Goroh napivavsya, to pochinav hvalitisya, puskayuchi z gubatogo piska zelenu pinu, shcho duzhe lyubit' tolochiti kirzakami ditorodni organi... lyubit' troshchiti na druzki, shchob misivo bulo krivave. Oficijno Goroh voziv firoyu vden' drova, sino, abo kartoplyu dlya kuhni, a vnochi skladav u drabini shche tepli trupi zamordovanih tut taki v lisichans'kij "poperednij" tyurmi j nevpiznani tila postrilyanih u lisah povstanciv, yakih zvozili z cilogo rajonu, j torohkotiv svo¿m vozom na okolicyu mistechka, poza shkirzavod, de buli frontovi nimec'ki okopi. Tam merciv i zakopuvav. Kozhno¿ nochi mistechko trivozhno prisluhalosya do togo, yak torohtila tyuremna pidvoda i yak chasom p'yanij viznik, iduchi poruch iz vozom, dobuvav iz temnih svo¿h nutroshchiv nutryanu melodiyu, mertvec'kij spiv. Ochevidno, nachal'stvo znalo pro toj zhah, yakij posered nochi ogortav Lisichani, koli Gorohiv viz skregotav kolesami ob kaminnya, gurkotiv, a sam viznik upravlyavsya v spivi; nichnij zhah buv nachal'stvu na ruku - haj usi znayut' i tremtyat': kozhnogo, hto bodaj slovo vimovit' proti radyans'ko¿ vladi, chekayut' drabini Gorohovogo voza. Z trupovozinnya c'ogo nichnogo Goroh mav svij hosen: pered tim, yak uklasti merciv v okopi, vin zdirav iz nih shcho bulo krashche: choboti, sorochku, shtani abo zh marinarku j shche zatemna vidnosiv zdobuti trofe¿ do staro¿ pol'ki pani Kazi, yaka ¿h prala, ciruvala, yakshcho buli dirki vid kul', staranno viprasovuvala ta shche j do togo zbrizkuvala "kol'ons'koyu vodoyu" i sproduvala v Bistrichanah na tovchku. Viruchenimi grishmi dililisya; Goroh nazivav ¿h, po-durnomu regochuchis', "banderivs'kim podatkom", yakij odrazu zh propivav. Takim shlyahom potrapila do pani Kazi Gladunova sorochka, jogo stoptani, nimec'kogo zrazka choboti j sini diagonelevi shtani. Pani Kazya cilkom vipadkovo pered tim, yak sorochku namochiti, zvernula uvagu na krivavi literi na podoli. Zvernula uvagu i prochitala: "Gladun, Goropahi. Ginu". Gospodi zh, po-susidstvu z neyu meshkaº taka sobi Darka Gladun. Mozhe j vona z Goropah? Te, shcho bulo zav'yazane des' u kabinetah enkavede, dvi stari zhinki ne bez dopomogi Goroha j pivlitrivki z chervonoyu golivkoyu rozv'yazali bez osoblivih trudnoshchiv. Ege, hvalivsya pridurkuvatij Goroh, puskayuchi z rota zelenu pinu, ya vidviz do Avraama muzhika v germans'kih kovanih sapogah j u vishivanij sorochci, v ch'om dºlo? CHekisti, vidno, dobre jomu dali j muzhik u vishivanci ispustiv duh. Vin lezhit' lishe v kalisonah... Ha-ha, stane bandera na sud pered Gospodom Bogom u kalisonah... vin lezhit', mat' jogo, razom z usima v okopi golij. Holodno jomu? Tak stalo vidomo, shcho Il'ka Gladuna v tyuremnij likarni u Bistrichanah nikoli j ne bulo, vin tudi prosto ne do¿hav, jogo zamuchili na drugij chi na tretij den' pislya areshtu tut taki v Lisichanah. Daremno til'ki Gladuniha vistoyuvala z peredachami pid bistrichans'koyu tyurmoyu. Ne vel'mi hitra gra z "gripsom" bula zadumana dlya togo, shchob ochorniti YUstinu; odnim postrilom, yak govorit'sya, bulo zastreleno dvoh zajciv: kinuli pidozrinnya na bidnu zhinku, yaku esbe pokvapilosya znishchiti yak agenta enkavede, j vodnochas zaplyamuvali v lyuds'kih ochah pidpillya. Movlyav, dumajte ta zvazhujte, dobri lyudi: os' shcho viroblyayut' vashi hlopci v lisah. Zvichajni voni vbivci. - Vi nadto pospishili, pane Oprishko, znishchiti YUstinu, - skazav ya navprostec'. - Teper zbiraºmo vrozha¿. Tovarish Stupa na pershij zhe "politbesidi" v chital'ni poripuvav chobit'mi na sceni pered spantelichenimi selyanami j ne mig prihovati radosti... vin azh promenivsya, koli ºlejno bidkavsya, shcho bayaderi ne pozhalili bidno¿ chernici, yaka sluzhila lyudyam i svoºmu Bogovi. Ta shcho zh mozhut' ochikuvati vid zari-zyak lyudi prosti... mozhut' ochikuvati kuli j udavki. YA tezh buv todi v chital'ni; ya bachiv, yak nashi lyudi hilili golovi; hililisya golovi vid bolyu, vid soromu j vid strahu pevno. Vam, pane Oprishko, mozhe, j ne duzhe priºmno chuti pro ce, ale ya povinen buv skazati. - Nu, dovoli, - Oprishko rishuche zupiniv mene zmahom ruki. - Najlegshe zvinuvachuvati. Tak, mi vinni, ya vinen, do did'ka, - vin azh pidskochiv do mene, blidij azh sinij, i skripnuv zubami. - I ya spokutuyu... spokutuyu cej grih. Vi mozhete povtoriti, profesore, shcho mi pokvaplivi j zhorstoki. YA viznayu, mi pokvapilis', bo vorog skriz' i vsyudi nastupaº na pal'ci, oblyagaº oblavami i svo¿mi garnizonami v selah. I mnozhit', yak ya uzhe kazav, seksotiv. Znishchuyuchi Monahinyu, ya buv perekonanij... ya mav dokazi... shcho poperedzhuyu novu zradu. Hto mig garantuvati, shcho vona ne vividala pro inshi kri¿vki... vividala i prodast'? Tak, mi lyuti, zhorstoki, yak vovki, ale mi ne pershi vdalisya do teroru. Ce voni nav'yazali nam pravila gri, a mi lishe cim pravilam pidkoryaºmosya. Ce voni, profesore, posiyali pomizh nami lyut' i pidozru. YAkshcho hochete, to voni, bil'shoviki, navchili mene osobisto... navchili nenavisti i navchili vbivati. Os' vi sudite mene, ya vidchuvayu, znayu: sudite v dushi glibshe j suvorishe, nizh na slovah. I ya vas rozumiyu, prinajmni hochu zrozumiti. Ale j mene vi zrozumijte, mene, ne Oprishka z esbe, a zvichajnu molodu lyudinu; meni shche tridcyatki nema, ya shche rahujte, ne zhiv, a vzhe za mnoyu - cilij cvintar. Strashno, pravda? Odnache mushu spovnyati svoyu robotu, ce mij obov'yazok... ya zaprisyagnuvsya nishchiti voroga na kozhnomu kroci vognem i mechem, yak pisav kolis' polyak Senkevich... nema v mene miloserdya ni krapli. YA sucil'na, monolitna nenavist' i, pevno, zasliplenij nenavistyu, dopuskayu, yakbi to legshe skazati, promahi. Ni, Oprishko ne krichav, yak pochav bulo popervah. Mova jogo bula urivchastoyu, slova vidkushuvav povoli j, zdavalos', brav kozhne okreme slovo na dolonyu i prigladyavsya do n'ogo, potim strushuvav na dolivku; slovami vin visteliv dolivku navkrug sebe - tak ya sobi uyaviv - i voni, slova, lezhali na dolivci hoch na viglyad tihi, ne rozzhareni do chervonogo, odnache ya znav, shcho na dotik voni garyachi. J popravdi kazhuchi, ya uzhe ne buv radij, shcho nadto zaglibivsya v tragediyu YUstini Semenyuk; kinec' dlya mene tezh mig buti tragichnim. SHo jomu, rozlyuchenomu esbistovi, pereshkodzhalo vihopiti pistol' i... Vin c'ogo ne zrobiv bi, ya vidrazu sebe zaspopok¿v; ya ne mayu prava pro n'ogo nico dumati. Spravdi zh, ne vbivcya vin yakijs'... - Znaºte, pane profesore, kim ya hotiv buti v zhitti? - spitav Oprishko j rizko povernuvsya do mene... i ya jogo ne vpiznav: zamist' skalok v ochah, zamist' stisnutih gub, zamist' blidogo gnivu na hudomu oblichchi ya pobachiv strazhdannya; ya zlyakavsya, shcho vin zaraz zaplache abo zh zastogne; vin obnyav mene za plechi j dovgo, cilu vichnist' otak stoyav zacipenivshi; vin cipeniv, sklepivshi poviki, a ya, grishnij, dumav, shcho vin mene ne obnimaº, vin na mene opersya, jomu bulo potribne opertya, pidtrimka, bez opertya obezsilenij Oprishko vpade; ya vidchuvav na svo¿h plechah vagu jogo tila... vagu jogo strazhdannya i meni po-lyuds'komu stalo jogo zhal'. - Bula v mene mriya - stati svyashchenikom... ya shevs'kij sin iz pokuts'kogo mistechka hotiv stati svyashchenikom, shchob golositi slovo Bozhe, propoviduvati lyubov do blizhn'ogo. Tato z mamoyu buli pobozhnimi lyud'mi i mo¿m viborom tishilisya. YA gotuvav sebe v dumkah do ciº¿ misi¿... ya buv na pershomu kursi duhovno¿ seminari¿, koli v tridcyat' dev'yatomu prijshli soviti. Potim vibuhnula vijna, L'viv zajnyali nimci j po mistu rozkotilasya zhahliva zvistka, shcho enkavedisti, vtikayuchi, vimorduvali tisyachi v'yazniv. YA pishov tudi, do v'yaznic', ne z prosto¿ cikavosti. YA v dushi buv gotovij sprijmati yak spravzhnij bozhij sluga lyuds'ki strazhdannya i smert'; ya buv gotovij gla¿ti lagidnim slovom rozpuku materiv, yaki znahodili tam rozterzanih katami svo¿h siniv i don'ok. Mene zaneslo na podvir'ya tyurmi "Na Lonc'kogo" - tak vona nazivalasya shche z pol's'kih chasiv, razom iz sotnyami lyudej, yaki prijshli syudi vpiznavati svo¿h. Sonce. Speka. Gustij, yak dragli, trupnij smorid. Godovani, yak voroni, muhi. Gurti zhidiv, shcho vinosili trupi iz kazemativ, iz pidzemel', j ukladali ¿h ryadami na podvir'¿... zhidiv, yak ya potim diznavsya, prignali syudi na spokutu za grihi zhidiv-enkavedistiv. Plachi - azh popid same nebo. I ya tam zrozumiv, shcho mo¿ namiri gasiti lagidnim slovom chijs' bil' viglyadali b svyatotatstvom. Materi musili viplakatisya. YA navit' pidozrivav... ya todi zapidozriv, shcho krikami svo¿mi materi pragli dokrichatisya do Boga, shchob povoskresshav ¿hnih siniv; sini, don'ki, bat'ki, sotni ¿h i sotni lezhalo na podvir'¿, a shche sotni v pidzemellyah lezhali pokladeni v shtabeli, yak drova... a shche v kamerah lezhali rozkidani, yak skoshene vazhke kolossya. Skatovani, ogoleni divchata. Sokirami rozkrayani cherepi. V odnij kameri ya bachiv rozp'yatogo na stini, pribitogo cvyahami svyashchenika v chornij reverendi, zhivit u n'ogo buv rozporenij navpil i v misivo kishok ustromili gole nemovlya. Povirte, ya tezh todi zaviv razom iz materyami, ce bula ostannya kraplya, mene nachebto tezh rozp'yali j oshel'muvali, i ya musiv zaviti, yak _vovk. YA stupiv todi na kraj, de pochinalosya bozhevillya; ya todi, same todi, na pekel'nomu dni, zasumnivavsya v isnuvanni Boga, bo yak vin mig dopustiti do strashno¿ masakri, vin, kotrij nachebto pam'yataº pro slimachka na dni okeanu, a pro v'yazniv l'vivs'kih zabuv. Ni, ne zi slovom treba meni jti do lyudej... ya tak todi postanoviv, ce zroblyat' za mene inshi, ne mij ce talant... mij talant platiti vorogovi lyuto. I haj meni Bog pomozhe. YA todi pered rozip'yatim svyashchenikom perehrestivsya j ponuro, vzhe ne chuyuchi lyuds'kih plachiv, vidibav na l'vivs'ku vulicyu, shcho takozh smerdila trupom. Cila Galichina, Ukra¿na cila smerdila trupom. U meni molivsya rozip'yatij svyashchenik, u meni plakalo zadushene nemovlya i revom revli tisyachi rozstrilyanih; ya jshov l'vivs'kimi trotuarami, sluhav samogo sebe, chomus' do sebe posmihavsya i, pevno, viglyadav strashnim z ciºyu krivoyu usmishkoyu... viglyadav, pevno, na bozhevil'nogo, bo strichni lyudi vid mene sahalisya. Doteper idu ta jdu l'vivs'kimi vichovganimi trotuarami j dosluhuyus' do sebe... i takij ya º j nichogo ne mozhu z soboyu vdiyati. - Vibachte, pane Oprishko, - ya shopiv jogo za ruku, zhahayuchis' jogo strazhdan'. YA stoyav nad bezodneyu, nad peklom, shcho rozverzlosya - polum'ya opalyuvalo meni dushu; bulo meni lyachno vid bezodni ciº¿ lyudini, i bulo meni zhal', shcho na jogo molodi j ne vel'mi kremezni plechi dolya zavdala nepomirnij tyagar. YA znayu: lyubiti legshe, nizh nenaviditi... - Nu, to ya pidu, - promoviv ya peregodom. - Odne proshu: haj vashi hlopci yakos' pokazhut' meni misce na uzlissi, de... - YA ne vstig dokazati, Oprishko viperediv mene: - Pokazhut'. I perepohovajte ¿¿ po-hristiyans'komu. Postavte hrest. Kolis', u sotomu liti, u vil'nij Ukra¿ni rozkazhit' lyudyam pro YUstinu j mozhe, zgadaºte nezlim slovom Oprishka. - Jogo oblichchya znovu stalo spokijnim, zamknutim, ochi zorili dopitlivo, gostro; ya vichitav uv jogo ochah viru, shcho dozhivu do vil'no¿ Ukra¿ni... dozhivu j rozpovim pro n'ogo. YA vijshov iz hati; vartovi esbisti provodili mene movchki, nemovbi onimili, dodomu. Nich proyasnila, zori blimali, yak svichki u cerkvi na vsenoshnij. Tisha gojdalasya na derevah u sadah i zridka strushuvala na zemlyu yabluka. Bil'she ya Oprishka ne bachiv. 7 I os' s'ogodni vidchinilisya dveri j iz minuvshini, iz-za grubezno¿ stini, murovano¿ z dovgih rokiv. Oprishko znovu povernuvsya do mene. - Tak, - pogodivsya ya z nim. - YA inshij, mene lyudi perekuvali, ta j lyudi inshimi stali. Prijshli novi chasi, dobri chi zli, ale novi, i ya nikomu ne potribnij. - Zate vam lyudi potribni, profesore, - promoviv upevneno Oprishko. - Ne hochu viriti, shcho zhivete til'ki samotinoyu, kozoyu ta pensiºyu? Vi? Vi obrazilisya, shcho vashi zaslugi Goropahami zabuti. Vi napravdu spodivalisya, shcho vashchi zaslugi budut' kolis' oplacheni. A yakshcho j spodivalisya, buduchi nadto ego¿stichnimi, to davno nastala pora ciº¿ hvorobi pozbutisya. Ce tak prosto ¿¿ pozbutisya: vijti lishe na vulicyu z rozkritoyu dusheyu, z dobrim sercem i sisti v choven, shcho zvet'sya zhittyam... lishe plivti, lishe v chovni, a ne na berezi... lishe v plavbi vidchuvaºte, shcho zhittya trivaº i shcho lyudi vas dali potribuyut'. Gordinyu svoyu, vibachajte, stisnist' v kulak... stisnit' azh tak kripko, shchob iz ne¿ skapalosya kayattya. Kazhut', shcho navit' z kamenya, koli º v tebe na ce bazhannya, mozhna vidushiti vodu. Sprobujte, pane profesore. YA sluhav Oprishka j chomus' zgaduvav jogo davnyu rozpovid' pro te, yak u l'vivs'kij tyurmi "Na Lonc'kogo" vin zarazivsya nenavistyu. Z togo chasu minula kupa rokiv, yunak, kotrij hotiv stati svyashchenikom, uvijshov, yak kazhut', u zrili roki... uvijshov i zhive pid chuzhim imenem, spovnyuº ne svoyu robotu, ne maº vin, ochevidno, ni druzhini, ni ditej... nichogo ne zdobuv dlya sebe j ne vimagaº niyako¿ dyaki; i tak samo ne mayut' dyaki tisyachi poleglih za Ukra¿nu... nema Ukra¿ni... nema ¿hnih mogil na Ukra¿ni... nema po nih pam'yati. YA dumav pro sebe: "CHi vono pravda, shcho ya usamitnivsya cherez gordinyu? CHi, mozhe, panuº nadi mnoyu zhal'? CHi, mozhe, ya rozcharuvavsya u lyudyah? CHi, mozhe, v tu proklyatu hvilinu, koli "stribki" vmoshchuvali mene v drabini z solomoyu, a kin' neterpelivivsya povezti mene z Irinoyu v Sibir, naletiv na mene chornij viter zbajduzhinnya, shcho visushiv moyu dushu, i vzhe davno nema, druzhe Oprishko, na sviti sil's'kogo apostola Severina Gajdasha, dusha jogo vmerla, po svitu nipaº til'ki tilesna shubaturka. Odnache ya ne pospishiv ostatochno rozviyati v ochah Oprishka obraz togo davn'ogo sil's'kogo apostola, yakij kolis' navazhivsya suditi jogo, esbista, za nevinno strachenu YUstinu Semenyuk; haj bude, shcho ya chasom svidomo vishukuvav privid dlya "tvorennya dobra", vvazhayuchi ce tvorennya gromads'kim svo¿m obov'yazkom; haj bude, shcho ya umovno, tak bi moviti, zapisuvav u skriptur dlya pam'yati dobrochinni svo¿ diyannya. Za ce mozhna mene osudzhuvati, ale pogod'tesya, dobri lyudi, shcho treba bulo mati gromadyans'ku vidvagu, shchob kogos' iz nashih Goropah oboroniti vid nimec'kogo nagaya, vid operupovnovazhenogo Stupi, chi j vid esbista Oprishka. - Mozhe, taki varto sprobuvati stisnuti kamin', shchob iz n'ogo potekla voda, - skazav ya nevpevneno. - Mozhe, s'ogodni vi dlya togo yavilisya, vpali z doshchem iz neba, shchob toj kamin' vklasti meni v doloni? - Znaºte, ya tezh hodzhu j... j vidushuyu z kamenya vodu, - pidhopiv moyu dumku Oprishko. - Ne mayu vid vas tajn... povinen vam priznatisya, shcho ne til'ki gajcuyu v Bistrichanah pechi, a j namagayusya shchos' robiti, shchob more bajduzhosti, smerdyucha jogo hvilya nas ne zatopila; hodzhu ponad beregom, ponad propastyu i des' tam posered nochi povishu sin'o-zhovtij prapor, abo zh do SHevchenkovogo svyata, yake shchoroku komunisti zaboronyayut', napishu dekil'ka listivok ta rozkleyu ¿h po mistu, shchob lyudi chitali; dosta odniº¿ listivki z trizubcem - vzhe svizhi stru¿ poplivli mistom... poplivli nizinno, gliboko, nevidimo, i hoch na poverhni nibito panuº tisha - misto sluhaº, prigaduº, zithaº, a htos' j stiskaº kulaki j prigaduº, de vin zakopav dbajlivo zmashchenij avtomat. Abo zh, napriklad, virizhu z gazet slova, skladayu i nakleyuyu v potribne rechennya, v yakomu zaklikayu uchiteliv, shchob ne zabuvali navchati ditej, shcho º na sviti Bog i Ukra¿na. Prikolyu take zvernennya do shkil'nih dverej... tut i tam prishpilyu, shkil bagato v misti, i jogo chitayut' pedagogi j ditvora, azh poki perelyakanij direktor ne zirve jogo ta ne ponese v kadebe. Skazhete: bavlyusya? Skazhete: dribne use ce, samorobne, nadto poverhove, shchob zburiti zamerzle pleso? Nu tak, ce ne avtomatna cherga, ne vibuh granati, ce til'ki prigaduvannya, shcho lezhat' v zemli nashi zmashcheni avtomati, shcho borot'ba shche ne skinchilasya, v popeli shche zhevriº iskra. Vogon' spalahne. Hochbi j cherez sto rokiv. Tim chasom... ya uyavlyayu, shcho blukayu u pit'mi j zasvichuyu skipki, polum'ya ¿h kvole, zhovte, ale sered nochi vono vidne zdaleka - i nadiya ozhivaº. Dumayu, shcho ya ne odin takij vognepoklonnik, bo inakshe navishcho derzhavi goduvati bez-chislenni ordi kadebistiv? Znachit', nevpevneni voni u svo¿j peremozi i boyat'sya nas... boyat'sya kvologo polumincya. Bo s'ogodni polumince, zavtra - vatra, pislyazavtra vogon' spalit' bajduzhist', viter zzhene pinu z bajduzhogo morya i v zhivij chistij vodi umiºmosya. Cim i zhivu, pane profesore. Vin siv stomleno na stilec' u prostinku pomizh viknami; opershis' plechima ob stinu, vidkinuv golovu nazad i, zaplyushchivshi ochi, dovgo movchav. Ochevidno, Oprishko vistrazhdav kozhne slovo... kozhne movlene nim slovo vazhilo nemalij virok u taborah, adzhe za kozhnim slovom stoyalo dilo; vin mig meni ne spovidatisya, ce nadto nebezpechno, a prote - vispovidavsya, ce bulo potribne jomu samomu, hotiv, ochevidno, virvatisya z gluhogo kola samoti j konspiraci¿, adzhe u c'omu koli ne bulo nikogo, komu mig bi zviritisya, hto b mig jogo pidtrimati, komu mig bi peredati perezhiti nebezpeki; shche bil'she jogo spovid' bula potribna meni, ya rozumiv, shcho vin navmisne s'ogodni vnochi pribludiv do moº¿ hati, shchob... SHob mene "perevihovati"? SHob mene rozbuditi? SHCHob ya znovu vzuv apostol's'ki sandali¿ j stupiv na dorogu, po yakij hodyat' lyudi? SHob ustromiti j u moyu dolonyu zapalenu skipku? Skipku ya taki uzyav; ni, ya ne priznachiv ¿¿ dlya chogos' protiderzhavnogo, meni dosit' bulo vidchuti, shcho vona º j shcho obpikaº mo¿ doloni, yaki ya stuliv zholobkom, shchob polumince ne pogaslo; pri kvolomu svitli raptom, nemov u kino, ya zobachiv odin ranok peredminulogo roku, koli Goropahi skolihnulisya (j dushi napevne vtishilisya): na cvintari bilya kaplici na visokij chereshni majoriv na vitri sin'o-zhovtij prapor. Pershimi pomitili jogo ti, shcho pospishali na vranishnij po¿zd do Bistrichan. Za nimi pribigla cila strivozhena vulicya, shcho vpiraºt'sya u cvintar. Poklikali golovu, sil'radi j golovu kolgospu. Dil'nichnogo milicionera v seli ne bulo, a vsya insha "sel'skaya vlast'" "osterigalasya", yak bulo skazano, poshkoditi slidstvu, j tomu prapor visiv dobrih dvi godini, poki z rajonu ne primchali kadebisti. Prapor, shchopravda, buv nepokaznij, kol'ori na n'omu gejbi vicvili, ale vin divnim chinom zapanuvav nad Goropahami; jogo, zreshtoyu, bachilo ne tak uzhe j bagato lyudej, a zdavalosya, shcho do n'ogo torkavsya kozhen; kozhen uv ochah kadebistiv vinen, shcho sin'o-zhovtij prapor z'yavivsya, yak Isus Hristos, u nashomu seli; cila zgraya kadebistiv nipala hata vid hati, vipituyuchi, "hto b to mig nacionalistichnu ganchirku povisiti?"; v pidozrilih hatah, na gazdivstvah "uchorashnih banditiv" i "bandpidsibnikiv", shcho vidbuli svo¿ kari v taborah i na poselennyah, vchinili brutal'ni obshuki, p'yat' osib buli areshtovani, odnogo tyazhko pobili, vimagayuchi, shchob "priznavsya". Nichogo u nih ne vijshlo, nihto nichogo ne bachiv, ne chuv, "mi sobi mirni lyudi i dajte nam spokij". Tak trivalo cile lito azh do gliboko¿ oseni. Potim chekisti zabralisya get', selo zanurilosya v svo¿ gazdivs'ki klopoti, sin'o-zhovtij prapor poletiv iz chereshni, yak kol'orova ptaha, shcho zhila v ditinstvi v kozhnomu z nas, u virij, i pro n'ogo pochali zabuvati. A koli lyudi navesni zovsim pro n'ogo zabuli, vin odnogo ranku znovu poyavivsya, yak Isus Hristos, na cej raz na grushci posered polya, shcho zvet'sya "Gorodishchem"; grusha yakraz cvila bilim cvitom, a poverh bilocvittya, yak korona - sin'o-zhovtij prapor. I znovu pochalosya... Avzhezh, Oprishko mav raciyu: skipki taki palahkotili posered kolgospno¿ nochi i ¿h taki boyalisya... boyalisya, shchob ne pidpalili bajduzhe more. - Til'ki zh bo vi, profesore, chomus' todi ne roztulili doloni, shchob bodaj uyavno