scenku z operetki, i ne til'ki ne znervuvalo Krilenka, navpaki: cilkom zadovolilo jogo. - ZHurnalist SHarko,- rekomenduvav sebe pasazhir.- Spivrobitnik usih gazet stol'nogo grada, avtor kil'koh knizhok na riznomanitni temi, drug i dobrij znajomij vsih sil'nih svitu s'ogo, modernizovanij Hlestakov. koli hochete, pro shcho cinichno j surmlyu na vsih perehrestyah. Slovom, reklama, reklama j reklama... vislovlyuyuchis' stilem Lenina. - Duzhe priºmno,- usmihnuvsya ironichnimi kutochkami ust Krilenko.- YA bachu, shcho nasha kra¿na ne zhartuyuchi zbiraºt'sya buti novoyu Amerikoyu. - O, bezperechno! - skriknuv SHarko.- Vashu uvagu (vin sam dogadavsya, shcho jogo spivbesidnik dovgo zhiv za kordonom) yavishcha suchasnogo pobutu budut' vrazhati na kozhnim kroci. Staro¿ inteligents'ko¿ zakvaski vi ne najdete j duhu. Zvichajno, mi shche j zaraz v stadi¿ organizaci¿, ale homo novus, v krashchomu rozuminni c'ogo slova, prohodit', tak bi moviti, ostannij proces kristalizaci¿. YA zapevnyayu,nespodivano zakinchiv vin,- vi ni v yakomu razi ne poshkoduºte, shcho vas Ceka odklikalo syudi. - A vi zh vidkilya znaºte, shcho ya ¿du syudi za viklikom Ceka? - zdivovano spitav Krilenko. - Ha! ha! - zaregotav, SHarko, strilyayuchi v spivbesidnika svo¿mi shvidkimi mishachimi ochima.- Na te zh ya j zhurnalist, na te zh ya j lyudina novogo pobutu!.. A potim ya j fizionomist nepoganij: ya pevnij, shcho vas zovsim odklikano, i vi cim nezadovoleni, bo vi lyubite staru matushku ªvropu, zvikli do ne¿, i nasha ªvraziya vas trohi korobit'.... Hiba ya ne tak govoryu? Nu? Cej v'yunkij zhurnalist ostatochno shokuvav Krilenka. Vin zumiv na protyazi odniº¿ hvilini vivesti jogo zi zvichajno¿ koli¿ dumannya. Dosit' uzhe togo, shcho Krilenko ne najshovsya shcho skazati j movchav. - Nu, yak zhe: ne tak ya govoryu? - zhonglyuvav slovami, SHarko.- CHi, mozhe, "mozhe tak, mozhe ni"? I do rechi, yak vi divites' na D'Anuncio? YA davno vzhe zbirayus' napisati pro n'ogo broshuru. Probachte meni, ale cej ekspansivnij sub'ºkt bezperechno bagato maº spil'nogo z nashim nacional'nim geroºm, shcho im'ya jomu Simon. Znaºte - zhittya, perturbaci¿, nu, i t. p... A vtim, ya uhilivsya vid temi. Vas cikavit', yak mi, ya j mij suputnik, vel'mishanovnij inzhener Serdyuk, zabreli v ci kra¿? YA ne pomilyayus'? - Tak. Vi ne pomilyaºtes',- zbirayuchis' z mislyami, skazav Krilenko i usmihnuvsya: cya zustrich jogo vzhe zacikavlyuvala. YAk praktichna lyudina, vin zrobiv toj visnovok, shcho jomu i v dorozi ne grih oznajomitisya z pobutovimi yavishchami tuteshn'ogo zhittya. - Ot i dobre,- skazav zhurnalist i, zapalivshi anglijs'ku lyul'ku, siv naproti Krilenka.¯zdili mi, vlasne, v duzhe cikavih spravah. YAk vam vidomo, v suzir'¿ Raka poyavilas' nova kometa. Observatoriya vstanovila, shcho vona v obrazi tumanno¿ plyami, shcho v centri plyama svitlisha, shcho hvosta kometa ne maº, i t. d., i t. p. Kometu mi vzhe rozglyadali v prizmatichnij binokl': vidno dobre. Ale sprava, bachite, ne v tomu. Mij drug, astronom Grahe, najshov, shcho detali vidnishi na prikordonnij smuzi. YAsno: kometa nablizhaºt'sya do soncya, vidimist' ¿¿ zmenshuºt'sya, skoro vona zovsim shovaºt'sya na cilih 1208 dniv, i bulo b zlochinom pered respublikoyu ne vivchiti ¿¿ detaliv. I ot ya pospishiv do shchaslivogo miscya, same do prikordonno¿ polosi. I znaºte - ne zhaliyu. Zavtra dam dekil'ka notatok u stolichnu presu. Krilenko znovu usmihnuvsya. - A ne nahodite vi potribnim napisati cilu broshuru z privodu cih detaliv? - CHomu zh, mozhna j broshuru!.. - i, pereskochivshi z legkistyu lani do drugo¿ temi, vin kinuv: - Do rechi: vi ne mozhete meni skazati, skil'ki novih vidavnictv poyavilos' za ostanni tri misyaci v Nimechchini? - Ne mozhu. - SHkoda! - serjozno poshkoduvav SHarko.- Todi vi, mozhe, znaºte, yaka kniga koristuºt'sya tam zaraz najbil'shim uspihom? Krilenko zgadav odnu z nedavno vipushchenih u Berlini "populyarnih" broshur i skazav ironichno: - CHuv ya, kniga Klari Gofer koristuºt'sya uspihom. - Dyakuyu. Ce ya znayu. "Brachne zhittya Gete". Ale vi pomilyaºtes': bil'shim uspihom zustrili "Bilogo Dominikancya". - Vihodit', vi krashche poinformovani pro tamoshnº zhittya,- skazav Krilenko. - E, vse ce ºrunda! Dribnici! - skriknuv zhurnalist.- Moya poinformovanist' bezperechno blida. V danomu razi ya cikavlyus' spravzhn'oyu sensaciºyu... Znaºte, ne hochet'sya inteligentnij lyudini plentatis' u hvosti podij. Krilenko vijnyav z bokovo¿ kisheni novu sigaru j zapaliv ¿¿. Snu yak ne bulo. Sluhav vin SHarka vse z bil'shoyu uvagoyu i teper napruzhuvav misli, prigaduyuchi ostanni ºvropejs'ki novini: treba bulo pidtrimati balakuchogo zhurnalista. - Ot tezh "do rechi",- nareshti kinuv vin.- Astronomichna sensaciya. Vi nichogo ne chuli pro sposterezhennya potsdams'kogo profesora SHnavdera? ZHurnalist nastorozhivsya i vmit' distav olivcya. - Proshu! - Tak ot: jogo sposterezhennya i spravdi nadzvichajni,- skazav Krilenko.Viyavlyaºt'sya, shcho geografichna shirota potsdams'ko¿ observatori¿ na protyazi 21-go roku pochala ruhatis' i nareshti... peremistilas'. Za kil'ka rokiv vona odijshla vid pivnichnogo biguna na 15 metriv. - Ce - sensaciya,- skriknuv SHarko, dopisuyuchi ostannyu frazu.- Duzhe vam vdyachnij. Mozhe, vi daste shche yakus' informaciyu? - Na zhal', bil'she ne mayu! - Nu, nichogo. Budemo zadovoleni j cim... Ale do rechi,- i zhurnalist povernuvsya do Serdyuka.- Nevzhe vas ne cikavit', yaki cili mav u cij podorozhi nash shanovnij inzhener? Til'ki teper Krilenko znovu zvernuv uvagu na Serdyuka. Toj sidiv u kolishnij pozi i buboniv po stoli pal'cyami. Til'ki teper vin zvernuv uvagu, shcho jogo suputniki mali odnakovi kostyumi, odnakovi kapelyuhi, shcho v nih buv spil'nij sakvoyazh, i ce jogo navelo na taku misl': Serdyuka j SHarka zv'yazano yakimis' spil'nimi interesami, voni zhivut' na odnij kvartiri, navit' koristuyut'sya odnim magazinom. I Krilenko, yakogo v novij obstanovci cikavila kozhna dribnicya, ne mig ne zupinitisya pered cim pripushchennyam. Ale shcho zh spil'nogo mizh inzhenerom i zhurnalistom? YAkim chinom zvela ¿h fortuna? CHi ne vinni v c'omu neprirodnomu spoluchenni yakis' cikavi obstavini? Krilenko zgadav tumanni polya, shcho bigli jomu nazustrich, reshtki knyazhih palaciv, yaki viskakuvali na kurgani i raptom hovalis' u sirotlivij dalechini. Vibuhi, povstannya zrobili svoº dilo z material'nimi cinnostyami, ochevidno, voni musili vplinuti j na psihiku suchasnikiv. Same tut i treba shukati rozgadki. SHarko ne vtihav. Za kil'ka hvilin vin ustig nagovoriti shche odnu knigu sensacij. - Nu, yak zhe ti, inzhenere, odrekomenduvavsya? - znovu zvernuvsya vin do Serdyuka. - Zalish mene, SHarko, ti pid gradusom! - z nespodivanoyu rizkistyu kinuv inzhener. ZHurnalist pidvivsya i, roblyachi suvore oblichchya, spitav: - SHCHo vi skazali, ser? - Ti pid gradusom,- shche raz rizko kinuv Serdyuk. ZHurnalist uzhe stoyav pered inzhenerom u trohi komichnij, ale nebezpechnij pozi. Jogo prisadkuvata figura nastorozhilas'. - Vi, ser, ne dumaºte zabrati svo¿h sliv? Krilenko chekav skandalu. Ale SHarko raptom shopivsya za zhivit i guchno zaregotav. - Umora! - skriknuv vin.- Orakul ti mij perpendikulyarnij! Nevzhe zh ti gadaºsh, shcho ya, vipivshi trohi cenzurnogo parkovogo vina, ne zumiyu tebe vidrekomenduvati? Inzhener pidvivsya, podivivsya prishchulenimi ochima na SHarka j hutko vijshov iz kupe. - Nu, ot uzhe j obrazivsya,- zvernuvsya zhurnalist do Krilenka.- Vse nervi. "Mizhplanetni intervali", tak bi moviti... Ale ya vam ne dogovoriv. YAki zh cili mav mij drug u cij podorozhi? A cili mav vin ot yaki. Buduchi chlenom tovaristva mizhplanetno¿ komunikaci¿... Vin pro ce vam ne govoriv? A ce zh cimes! Hiba ce ne bliskucha risochka novogo pobutu? Ga? Vi rozumiºte: chlenom tovaristva mizhplanetno¿ komunikaci¿, sirich - napivmarsiyaninom, napivbogom!.. I ot, buduchi takoyu interesnoyu osoboyu, vin, zvichajno, ne mig ne pocikavitis' i novoyu kometoyu. I ¿zdiv vin same dlya togo, shchob viyasniti: chi ne poshkodit' dana kometa jogo raketi, shcho na nij vin zbiraºt'sya letiti na Mars. YAk vi na ce divites'? Ga? - Tak, ce cikavo! - skazav Krilenko, shukayuchi v chemodani chajnika i gotuyuchis' zlizti na pidlogu: potyag pidhodiv do vuzlovogo punktu, de Krilenko hotiv nabrati garyacho¿ vodi. SHarko povalivsya na lizhko. - Vi hochete podivitis' na nashi vokzali,- pozihnuv vin,- podivit'sya. Ce ne poshkodit'. ªvropa - ªvropoyu, v bilen'komu kozhnij polyubit', ti pokohaj mene v chornen'komu... Jdit' podivit'sya! A ya, mabut', poki zaspoko¿t'sya mij drug, podrimayu trohi. Ekspres pidhodiv do semafora. Raptom trivozhno zareviv vin, ale hutko zmovk: chervonij vognik, i jomu dali dorogu. Metnulisya v tumani bilim svitlom lyuksi, budivli, i potyag pidletiv do peronu. Tut musili odchepiti parovik i podati novij z depa. Tomu vagoni stoyali bilya peronu shchos' bilya 30 hvilin. Malo ne ves' cej chas Krilenko blukav po vokzalu. Tiº¿ pusteli, shcho ¿¿ vin sposterigav kil'ka rokiv tomu, yak ne buvalo. Ani pivgolih lyudej z mishkami, ani nudnih, chasto strivozhenih, oblich vin uzhe ne bachiv. Vokzal vibliskuvav pofarbovanoyu pidlogoyu, takimi zh viknami ta pidremontovanimi zhirandolyami. V zali pershogo klasu takozh holodno j chitko, yak i do gorozhans'ko¿ vijni, stoyali stil'ci j bufeti. Navit' lyudi sidili tut hoch i zaklopotanimi, ale z holodnimi oblichchyami. V kiosku drimav hlopec', a zzadu n'ogo, na stini, visila poruch iz suchasnim (tezh trohi holodnim) plakatom ob'yava pro shustivs'kij kon'yak. Bulo vrazhennya, nibito htos' narochito vijnyav ¿¿ z arhivu, shchob pidkresliti nedorechnist' miniatyurnogo ogoloshennya na tij zhe stini pro zibrannya komgurtka. CHinno j holodno pidnosiv l'okaj zaspanim pasazhiram bufetni produkti. Til'ki v "ubornij" Krilenko perenissya v minule: na dveryah bulo namal'ovano yakims' "bratuhoyu" pohabne oblichchya burzhua z vidpovidnim tekstom pid nim. Ale j ce bulo ne do miscya j rizalo ochi. Zagal'na kartina vokzalu cilkom zadovolila Krilenka. Ale, porivnyuyuchi ¿¿ z nimec'kimi stanciyami, vin najshov, shcho yakus' narochitu holodnechu vtisnuto syudi i shcho take vrazhinnya v'¿dlivo lize v golovu. Vnutrishnij ledve vlovimij zmist vokzalu mav shchos' inshe, zovsim protilezhne zovnishn'omu viglyadovi. Same ce jogo trohi j nepoko¿lo. Krilenko pishov na peron. Prohodiv vazhkij osinnij tuman. V depi krichali paroviki. Za biloyu stinoyu lyuksiv stoyav temnij step. Z bagazhnogo vagona pospishno vinosili yakis' koshiki. Metushilis' i kudis' pospishali siri tini lyudej. Koli Krilenko vvijshov u svoº kupe, v n'omu vzhe sidiv inzhener. ZHurnalist hropiv. - Ne hochete garyacho¿ vodi? - zvernuvsya Krilenko do Serdyuka. Toj shchos' burknuv, i Krilenko, ne rozibravshi shcho, postaviv chajnika na stolik i poliz na gorove lizhko. Skoro vin, zasinayuchi z nadiºyu viyasniti taki misce j znachinnya svo¿h cikavih suputnikiv u suchasnomu pobuti, pochuv, shcho potyag pokinuv vuzlovij punkt. III Rozvorushiv Krilenka galas. Osinnº nebo vzhe zajnyalosya svitankom, i svitanok povoli jshov u kupe, blidij, anemichnij, nepevnij. I pri c'omu svitli, shcho niyak ne moglo prigasiti elektriki, Krilenko pobachiv taku kartinu: tam, de rozkinuvsya zvechora zhurnalist, lezhav z zaplyushchenimi ochima Serdyuk, sam zhurnalist stoyav sered kupe i, shchos' vikrikuyuchi, derzhav v obijmah nizen'ku j chornen'ku zhinku. - Te-emochko! - rozibrav nareshti Krilenko odin iz chergovih vikrikiv, SHarka.- Nu, i shcho b ti robila, koli b ya ne vijshov z vagona? I dosi b chekala potyagu? ZHinka bezporadno borsalas' u micnih obijmah i shchos' tiho govorila, raz u raz poglyadayuchi na Krilenka. - Nu, sidaj-no, moya golubon'ko! - skazav SHarko, ciluyuchi volossya zhinchino¿ golovi, i posadiv ¿¿ na lizhko. ZHurnalist tak laskavo j tak bez kincya famil'yarno povodivsya z novoyu osoboyu, shcho Krilenko z pevnistyu rishiv: ce - SHarkova druzhina, po menshij miri narechena, i, ochevidno, vin zustrivsya z neyu pislya dovgo¿ rozluki. I tomu Krilenko buv duzhe zdivovanij, koli pochuv potim vid zhurnalista, shcho vin z ciºyu zhinkoyu ne bachivsya "cilih" dva dni i shcho z neyu vin poznajomivsya misyac' tomu, i shcho vin, nareshti, nikoli ne pokohaº Temochku, bo vona pahne fabrichnim dimom. SHarko i s'ogodni govoriv z tiºyu zh neprimushenistyu, yak i vchora; ale s'ogodni v nim bil'she bulo zaklopotanosti. - Vi probachte meni,- zvernuvsya vin do Krilenka.- YA gadayu, shcho prisutnist' novo¿ osobi u vashomu kupe i bez vashogo dozvolu ne vpline na vashi zh nervi. Tim pache, mi vzhe pid'¿zhdzhaºmo do stol'nogo grada. Krilenkovi nichogo inshogo ne zalishilos', yak prijnyati fakt. Pislya ciº¿ ceremoni¿ zhurnalist, yak i treba bulo chekati, poznajomiv Krilenka z zhinkoyu. Vona podala miniatyurnu ruku j skazala, shcho ¿¿ zvut' Tema Bruk. Ce vzhe bulo tretº znajomstvo v dorozi, i Krilenko mav pevnij trafaret reaguvati na n'ogo. - Duzhe radij! - Ot bachish, Temochko,- skriknuv zhurnalist.- Tebe navit' z radistyu zustrichayut'. A ti boyalas' zalishitis' bez miscya. Tenditna zhinka pidvela svo¿ vishnevi ochi j hutko zagovorila: - Tovarishu SHarko, ya vas duzhe proshu ne konfuziti mene... Nu, navishcho ce?.. Ne treba! - Ne treba? Nu, j ne treba! - i zhurnalist famil'yarno obnyav ¿¿.- Ah ti, moya zhidivochko... SHarko dovgo ne vgomonyavsya. Vin rozpituvav zhinku, yak ¿j "pracyuºt'sya" na fabrici, chi ne dumaº vona pokinuti cyu posadu i perejti v inshe misce. Nevzhe vona ne rozumiº, shcho ¿j, inteligentnij partijci, ne vart siditi des' u tyutyunovomu pilu. Ce zh bezvihidnij idealizm, ce arha¿chne narodnictvo. I koli vona zapevnyaº, shcho nichogo podibnogo nema, to vin ¿j nikoli ne povirit', bo inakshe b vona ne viddavala tak bagato chasu ta energi¿ tij praci. Ni, hoch vin i bezpartijnij zhurnalist, ale vona, komunistka, nikoli jogo ne perekonaº. I ne tomu ne perekonaº, shcho vin ne maº partkvitka (ce ºrunda, bo, po suti, vin maº bil'she prava nazivatis' komunistom), a tomu, shcho vona spravdi pomilyaºt'sya, hoch vona j ne divchina, tomu, shcho zhodnij iz viznachnih komdiyachiv, z yakimi vin shchodnya zustrichaºt'sya, ne podilyaº ¿¿ poglyadiv. - Sluhajte, tovarishu,- gostro zaperechila zhinka.- Vidkilya ci fantazi¿? Nevzhe vi ce pro mene govorite? - Pro tebe, moya mila zhidivochko, pro tebe! ZHinka pochervonila. - Sluhajte,- shche suvorish skazala vona,- hto vam dav pravo govoriti taku nisenitnicyu v prisutnosti storonn'o¿ lyudini? Ale SHarko ne vgomonyavsya. Rozkidayuchi skorostril'ni sentenci¿, vin raz u raz pritiskav do sebe zhinku. Ce vzhe perehodilo mezhi zhartu i nabiralo bezpardonno¿ pohabshchini. Za chas ciº¿ scenki Krilenko pochuv sebe niyakovo, osoblivo zbil'shilas' cya niyakovist', koli vin uznav, shcho pered nim sto¿t' odnopartijka. Ale j vtruchatis' vin tezh ne mav bazhannya: po-pershe - vin ne znav novitn'ogo miscevogo pobutu, po-druge, vin zavzhdi unikav skandalu, i, shchob vijti z niyakovogo stanovishcha, Krilenko sprobuvav buv zasnuti. Ale zasnuti vin tezh ne mig: ani odnomanitni perebo¿ kolis, ani rannya godina ne dopomogli jomu. Zvikshi do normal'nogo zhittya, disciplinovanogo pevnim rezhimom, vin fizichno ne mig piddatisya snovi bil'she togo, yak pripadalo jomu za vstanovlenim u bloknoti rozpisom. Krilenko pohilivsya na vikno, vdayuchi, shcho vin uvazhno rozglyadaº podorozhni kraºvidi i nichogo ne chuº. Potyag ishov z nadzvichajnoyu shvidkistyu, tak shcho treba bulo pripustiti - za godinu-dvi voni budut' na misci priznachennya. Vzhe zovsim rozvidnilos'. I s'ogodni stoyav tumannij ranok, i til'ki zridka, koli rozhodilis' hmari, odkrivalas' uboga perspektiva v siru osinnyu dalechin'. Takozh zridka odlitali oseli, ale Krilenkiv poglyad zupinyavsya lishe na tih budivlyah, shcho vinikali ru¿noyu. Vin uvazhno pridivlyavsya do nih, nache shukav tut togo majbutn'ogo, yake chekaº jogo. Vin tak zamislivsya, shcho j ne zvernuv uvagi, yak SHarko vijshov. Inzhener uzhe prokinuvsya i rozmovlyav z zhinkoyu. Ostannya, koli ¿¿, nareshti, zalishiv SHarko, zovsim peretvorilas'. Z oblichchya znikla rozgublenist', i poveselishali vishnevi ochi. V osobi Serdyuka vona najshla svogo spravzhn'ogo spivbesidnika. Ale j inzhener stav balakuchishij. - A vse-taki, panno Temo, vi spiznilis' na robotu,- skazav vin. - Tovarishu Serdyuche, yakij vi chudnij,- zaregotala Bruk:- s'ogodni zh nedilya! - Nedilya?.. Tak chomu zh vi tak pospishaºte? - YAk chomu? Ot tobi j raz: ne vik zhe meni zhiti v podrugi, ya j bez togo spiznilas' na dachnij. - Na dachnij? - chomus' zdivovano spitav Serdyuk. - Nu da, na dachnij! - i zhinka znovu zaregotala:- Oj, yakij vi chudnij, tovarishu! Inzhener pidvivsya, podivivsya na Krilenka i, pidkinuvshi pleche, kinuv nespodivano: - Til'ki vi, bud' laska, ne kazhit' panni Ira¿di, shcho zustrili mene tut. - CHomu zh ce? - Ta, bachite... slovom, ya ne hochu! - i, pomovchavshi trohi, dodav:- YA vse-taki pevnij, shcho nihto ne dogadaºt'sya, yaku rol' zigraº kometa iz suzir'ya Raka. - Vi vzhe pro kometu? - skazala Bruk, ochevidno, zovsim ne divuyuchis' rizkomu perehodovi na inshu temu.- Nu, dobre, yaku zh rol'? Vona zlozhila svo¿ ruki i tak uvazhno, z takoyu legkoyu teployu ironiºyu podivilas' na inzhenera, nache vona mala sluhati tr'ohlitnyu ditinu. - Mene cikavit', golovnim chinom,- skazav inzhener, postoyavshi hvilinu sered kupe,tak zvana "chervona kometa", shcho projshla po elipsi shche v 1811 roci. Poyavitis' vona musit' til'ki cherez 3000 rokiv. Pripuskayuchi, shcho cej termin dlya istoti, yaka zhive na Zemli i zvet'sya lyudinoyu, yavlyaºt'sya terminom poza vsyakim vimirom, ya ne mozhu pogoditis' z vami, shcho cej zhe termin dlya svidomosti istot insho¿ planeti yavlyaºt'sya irracional'noyu velichinoyu... Ale vi, bud' laska, ne shukajte tut yakogos' simvolu: cya kometa v astronomi¿ tak i zvet'sya "chervonoyu". - Tovarishu Serdyuche, vi zh dopiru govorili pro kometu v suzir'¿ Raka,zaperechila Bruk. Inzhener po-dityachomu zaregotav. - Tak, ya govoriv pro kometu iz suzir'ya Raka, i vi, bud' laska, ne zvertajte na mene uvagi. Krilenko ne vitrimav i, povernuvshis', zustrivsya z ochima Serdyuka. Toj uvazhno podivivsya na n'ogo i z legkoyu usmishkoyu pereviv poglyad na zhinku. Vse ce Krilenka zbivalo z tyami. V chomu sprava: nenormal'nist' chi desheven'ka intriga? Ce pitannya jogo tak zacikavilo, shcho vin zabuv navit' osnovne: potyag nablizhavsya do ostann'o¿ stanci¿, i jomu nadhodiv chas zbiratisya. Vin znov uv'yazavsya v rozmovu. - Skazhit', bud' laska, tovarishko,- zvernuvsya vin do zhinki,- na yakij vi fabrici pracyuºte? - Na shostij tyutyunovij. - Nu... a zhivete de? - pidbirav slova Krilenko. ZHinka raptom pochervonila: vona zgadala, ochevidno, povodzhennya SHarkove z neyu. - A vam yake dilo? Krilenko tezh pochervoniv: vin i spravdi kinuv netaktovne zapitannya. - Bud' laska, probachte meni,- skazav vin.- YA pogano znayu gorod, i mene cikavili deyaki dani pro rozpolozhennya vulic'. Bruk zaspoko¿las'. - Vulic'?.. hiba vam ce potribno?.. SHCHodo mene, to zhivu ya v provulku Vil'no¿ Akademi¿, budinok profesora Poloza. Ne znayu til'ki, yak vi skoristuºtes' z ciº¿ informaci¿. - Profesora Poloza? - povtoriv zapitannyam Krilenko: ce prizvishche po asociaci¿ znovu pereneslo jogo v Berlin. - Tak, profesora Poloza. - Todi skazhit', koli laska vasha: sam profesor chi ne buv nedavno v emigraci¿? - Vi same pro n'ogo j govorite: profesor dekil'ka misyaciv yak povernuvsya z-za kordonu. Hiba vi znaºte jogo? - Tak, znayu. Meni prihodilosya z nim zustrichatis' u Berlini. - Duzhe priºmno,- kinula Bruk,- viyavlyaºt'sya, mi maºmo spil'nih znajomih. Skazavshi ce, zhinka povernulas' do Serdyuka j povela z nim kolishnyu rozmovu. SHCHo zh do Krilenka, to vin, divuyuchis' vipadkovi, prigaduvav ostannyu zustrich z profesorom. Ce bulo shche v posol'stvi. Do n'ogo v kabinet uvijshov (vin akuratno prihodiv kozhnogo tizhnya) nizen'kij vchenij z dovgoyu, yak u shimnika, borodoyu. Vin i na cej raz tiho, vkradlivo govoriv, shcho vin hoche povernutisya znovu na Ukra¿nu i pracyuvati v Radyans'kij Respublici, shcho vin bude korisnij novomu suspil'stvu i t. d. Krilenko i na cej raz divuvavsya, yak solodko govorit' cej nizen'kij profesor, yak tonko obhodit' nebezpechni miscya rozmovi. Navit' na pryame zapitannya, yak vin divit'sya na diktaturu molodogo klasu i chi ne dumaº vin publichno odmovitis' vid svoº¿ kolishn'o¿ politichno¿ pozici¿, yaka privela jogo do emigraci¿, profesor tak vidpoviv, shcho, z odnogo boku, mozhna bulo rozumiti odne, a z drugogo - zovsim protilezhne. Ale u vsyakomu razi profesor spravlyav duzhe priºmne vrazhennya i bezperechno hotiv povernutisya na bat'kivshchinu. C'ogo zh razu vin navit' pokazav Krilenkovi portret svoº¿ starsho¿ dochki, yaka, hoch ce j divno, davno vzhe nalezhit' do komunistichno¿ parti¿ i, ochevidno, mogla b yavitis' pevnoyu porukoyu togo, shcho vin, ne divlyachis' na jogo roki, shche bagato b prinis koristi suspil'stvu. Uryad amnistuvav profesora, profesor zi svoºyu tonkoyu diplomatiºyu pere¿hav na Ukra¿nu, ale obraz jogo dochki na deyakij chas zalishivsya v Nimechchini. Potim v pam'yati Krilenka stersya j vin. Teper, perekinuvshis' kil'koma frazami z Temoyu Bruk, vin znovu prigadav profesorovu kartochku, i shchos' priºmne lyaglo jomu na dushu. - A skazhit', tovarishko: nema u profesora Poloza dochki? - spitav Krilenko, proviryayuchi, chi dijsno pro znajomogo jomu vchenogo jshla dopiru rozmova. - YAku vam treba? U n'ogo ne odna. Vas, ochevidno, cikavit' Ira¿da? - Mozhlivo, ya pro ne¿ j chuv. Vona komunistka? - Odrazu vidno, shcho vi ne tuteshnij,- usmihnulas' Bruk.- Ale yak vi pro ne¿ chuli? Krilenko rozkazav pro zustrich z profesorom, pro rozmovu v posol'stvi i, nareshti, pro portret. - I shcho zh: podobalas' vona vam? - spitala Bruk i v pershij raz iz zacikavlennyam zmiryala Krilenka. - YA ¿¿ ne znayu,- zaperechiv toj.- YA til'ki bachiv ¿¿ portret. - Hiba vam ne dosit' c'ogo? - yadovito skazala zhinka.- Ce zh shche z samogo Adama vedet'sya: zhenshchinu sudyat' po fizi¿. Ce, tak bi moviti, formula... partijna... Vi, zdaºt'sya, tezh partijnij? - Tak. - Duzhe priºmno. YA zavzhdi pochuvayu sebe strashenno zvorushenoyu, koli zustrichayusya z partijnim. Tak i hochet'sya kinutis' v obijmi: yak zhe, taki bliz'ki rodichi - ya tezh nalezhu do tiº¿ zh parti¿ - i taka bezodnya v nas spil'nih interesiv... Ale ya uhilyayus'. Dobre, ya vas mozhu poznajomiti z Ira¿doyu. Zavitajte do profesora. - Mozhlivo, zavitayu,- skazav Krilenko.- Peredajte, bud' laska, profesorovi mij shchirij privit. Tema Bruk shche raz podivilas' na svogo spivbesidnika j kinula: - YAk zhe! Ne sumnivajtes'. Najshchirishij! YA zavzhdi lyublyu prisluzhitisya tam, de sposterigayu zvorushlive ºdnannya komunara z bezpartijnim vchenim. Potyag pidhodiv do peronu, i zhinka, ne sluhayuchi Krilenka j ne divlyachis' na Serdyuka, viskochila za dveri. CHerez hvilinu vbig zhurnalist. Za toj chas, koli Krilenko zbirav svo¿ rechi, vin vstig nagovoriti jomu shcheodnu knigu sensacij. Rozluchilis' voni dobrimi znajomimi z nadiºyu (tak govoriv SHarko) zustritisya v gorodi. Serdyuk pislya rozmovi z zhinkoyu ne skazav zhodnogo slova i, til'ki vihodyachi z kupe, nespodivano povernuvsya do Krilenka j kinuv: - Nu, a ya z vami zustrinus' obov'yazkovo. MATI Pri¿hali do materi ta tri sini: Tri sini voyaki, da ne 'dnaki, SHCHo 'din za bidnih, Drugij za bagatih... P. TICHINA Bat'ko cih bojovih hlopciv pomer duzhe davno - tak davno, shcho j ne skazhesh. Pohovali jogo na osinn'omu kladovishchi v tomu zh taki dorevolyucijnomu mistechku i same todi, koli Ostap ta Andrij til'ki-no rozpochinali svoyu zhittºvu put'. YAk pam'yatayut' starozhili, z bat'ka buv zvichajnij sobi kravec' i - mozhna skazati - nadzvichajna lyudina. Nu, hto b, skazhimo, navazhivsya nazvati jogo Tarasom Bul'boyu? Hto b riziknuv z c'ogo smorchka zrobiti hoch bi poganen'kogo voyaku? A ot glyadit' zhe: til'ki j dumok u n'ogo bulo, shcho pro tuyu nespokijnu kozac'ku starovinu. Zignuvshis' nad yakimis' shtancyami, skazhimo, ta peregortayuchi storinki molodogo Gogolya, kravec' (rozpovidayut' starozhili) zavzhdi tyazhko zidhav i z takimi slovami zvertavsya do svoº¿ molodo¿ druzhini: - A chi ne dumaºsh ti, shcho z mene vijshov bi nepoganij koshovij otaman? Z istori¿ mistechka vidomo, shcho koli Ostap (starshij kravciv sin) skinchiv t. zv. "prihods'ku shkolu", kravec' cile lito bigav po susids'kih dvorah i rozpituvav u meshkanciv, yak jomu dobitisya iz svo¿m pervakom do kadets'kogo korpusu. Za vsyaku cinu hotiv kravec' zrobiti zi svogo lyubogo sina (yak i z drugogo sina) vijs'kovu lyudinu, j za vsyaku cinu hotiv vin bachiti svo¿h siniv na voronih konikah. Z jogo biganini, zvichajno, nichogo ne vijshlo (ne dopomig navit' pan "spravnik"), i kravec' primushenij buv, prodavshi svoº majno (kozu j kurku z pivnem), povesti svogo pervaka do miscevo¿ gimnazi¿. I priviv kravec' svogo pervaka do miscevo¿ gimnazi¿ j blagosloviv jogo priblizno takimi slovami: - Tak ot shcho, dorogij mij sinu! Ne zabuvaj bat'kivs'kogo zapovitu: yak virostesh, sinku, to, prosyu ya tebe, pidi shche ti do vijs'kovo¿ shkoli i prichepi sobi tam bliskuchu shablyuku... shchob buv ti meni, znachit', yak Ostap dlya Tarasa Bul'bi. Ostap uvazhno visluhav bat'ka j pobig na ispiti. I postupiv vin, znachit', v tuyu gimnaziyu, j same tiº¿ oseni, koli chudakuvatij kravec' naviki rozproshchavsya z nashim bilim i bez kincya zagadkovim svitom. Kravec' buv tipovij mistechkovij kravec', i ne navazhivsya vin porushiti vikovu tradiciyu: yak i vsi mistechkovi kravci, vin buv strashenno bidnij. Ne zalishiv vin pislya sebe bukval'no nichogo, krim dvoh par staren'kih nozhic' ta poganen'ko¿ shvac'ko¿ mashinki. Tak shcho musila, znachit', jogo druzhina perebivatisya z hliba na sil' ta zhiti v nemozhlivih zlidnyah. I vzhe ne mogla vona viddati svogo drugogo sina v gimnaziyu j viddala jogo do prosten'ko¿ remisno¿ shkoli. Takim chinom, sama sud'ba povela dvoh brativ po riznih dorogah, i stalosya tak, yak u sentimental'nih narodnih kazkah: odin zavzhdi nosiv chisten'kij kostyumchik ta vzhe z ditinstva mav tendenciyu zrobitis' negativnim tipom, a drugij i ne znimav zasmal'c'ovano¿ sorochki. Odnogo mati musila goduvati pahuchimi sosiskami ("Na dvi kopijki na snidanok, shchob ne gluzuvali panichi!"), a drugij ¿v chornij hlib z oliºyu. I tomu Ostapovi, yak i treba bulo chekati, zavzhdi grala na oblichchi vesela usmishka, a Andrij nikoli j ne posmihavsya: vin zavzhdi divivsya na svit suvorim poglyadom nezadovoleno¿ lyudini. Mati rozumila drugogo sina, i velikim bolem stiskalo ¿j serce. YAk ¿j hotilos' todi, shchob i Andrij hodiv u chisten'kij sorochci i hodiv uchitis' u chisten'ku gimnaziyu. Hiba vin ne takij bliz'kij i ridnij ¿j, yak Ostap? CHi, mozhe, j spravdi vona ne na rivni chastini podilila svoyu maternyu lyubov? Ni, vona odnakovo lyubit' svo¿h dorogih siniv, i vona zovsim nevinna, shcho maº mizernij zarobitok i nezdibna vihovati oboh ¿h tak, yak hotilos' bi... CHi, mozhe, vona musit' vzyati Ostapa z gimnazi¿ i odvesti do remisno¿ shkoli? V takih bolyah ishli dni, misyaci i, nareshti, roki. Nad mistechkom prolitali vesni, perelitni ptici ta shche yakis' nevidomi vitri z nevidomih kra¿n. Nad mistechkom breli j osinni neveseli doshchi, ta jshov, nareshti, pivnichnij moroz. Ulitku v mistechku zbirali vishni, slivi ta yabluka, i todi pahlo na bazarah zabutoyu starovinoyu. Mistechkove zhittya ne vihodilo z dorevolyucijnogo kola svo¿h budennih interesiv i nichim ne vidriznyalosya vid togo zhittya, shcho jogo namal'ovano v tisyachah novel ta opovidan'. Mati pochinala svij den' na vranishn'omu bazari, de kupuvala vona najdeshevshi produkti, j kinchala jogo kolo mashinki. Z desyato¿ priblizno godini do ne¿ pochinali stikatis' lyudi, j vona prijmala vid nih robotu. Cilij den' vona jshla sorochki ta kostyumchiki i zovsim ne mala chasu rozmovlyati z svo¿mi lyubimi sinami. Til'ki za obidom chi to vzhe vnochi vona pidhodila do yakogos' iz nih i laskala jogo svo¿mi tihimi sirimi ochima. - Nu, yak tvoº, sinku, vchennya? - pitala vona. Ostap na lasku vidpovidav shche bil'shoyu laskoyu. Vin obijmav svoyu matir i govoriv ¿j, shcho jogo vchennya dobre jde, shcho vin skoro skinchit' gimnaziyu i todi bude goduvati svoyu mamus'ku garnimi cukerkami, shcho, nareshti,govoriv,- vona nikoli vzhe ne bude tak poneviryatis', yak zaraz poneviryaºt'sya. Ale Andrij ne vmiv laskatis', i nikoli mati ne chula vid n'ogo teplogo slova. I hoch znala vona, shcho z takih movchaznih hlopciv chastish za vse vihodyat' garni lyudi, ta ne mogla vona znesti c'ogo movchannya Andriºvogo i jshla vid n'ogo v zazhuri. V 1914 roci, yak vidomo, pochalas' velika ºvropejs'ka vijna. V cej chas Ostap buv uzhe u vos'momu klasi gimnazi¿, a Andrij, skinchivshi remisnu shkolu, pracyuvav u mistechkovij kuzni. V cej chas mati vzhe ne znala kolishnih zlidniv, bo hoch vid starshogo sina vona shche j ne mala dopomogi, ale zate Andrij teper kozhnogo misyacya prinosiv ¿j toj chi inshij zarobitok. CHleni sim'¿ mogli vzhe hoditi shchonedili do kinematografi¿ i navit' pochali dumati pro vlasnij malen'kij budinochok. Slovom, vijna nadijshla todi same, koli pered kravchihoyu dopiru potihen'ku pochali rozgortatis' dobri obri¿ dovgozhdanogo shchaslivogo zhittya. Mati zatrivozhilas'. Vidchula vona, shcho velike liho nasuvaºt'sya na ne¿. YAk Ostapa, tak i Andriya - koli zatyagnet'sya vijna - mozhut' zabrati v soldati (pershomu jshov dvadcyatij, drugomu dev'yatnadcyatij rik) i, znachit', mozhut' zabrati vsi ¿¿ nadi¿. Vona vihodila na vulicyu, zupinyalas' i rozpituvala znajomih ta prisluhalas' do taºmnichih rozmov, shcho shelestili po zakutkah kolis' spokijnogo mistechka. A mistechko i spravdi zashumuvalo. Iz zovsim nevojovnichih budinochkiv povilazili doti nevidomi vojovnichi patrioti svoº¿ vitchizni i, pomahuyuchi kulakami, krichali, shcho voni Franca-Josipa znishchat' v dva tizhni, a za misyac' zavoyuyut' vsyu Avstro-Ugorshchinu z Nimechchinoyu vkupi. Z derzhavnih ustanov kozhno¿ hvilini le¿ ¿li visti pro nashi "nadzvichajni" peremogi, i obivateli ostatochno zbozhevolili vid nespodivanok. Na bazari cilij den' tovklisya lyudi i peredavali z ust v usta napivfantastichni chutki, i navit' mozhna bulo bachiti, yak duzhe povazhni mistechkovi kramari raptom pidskakuvali do svo¿h pokupciv i - ni z togo ni z s'ogo - pochinali vesti z nimi dovgi besidi pro suchasni podi¿. I til'ki tam, na vokzalah, de materi viprovodzhali svo¿h siniv u daleku nevidomu dorizhen'ku,- til'ki tam bulo bezgominnya. Ale j ce bezgominnya bulo ne budenne. Slovom, prijshla yakas' nechuvana trivoga j prijshla yakas' nechuvana suºta. YAkims' himernim ventilyatorom ventilyuvalo zaplisnyavile mistechkove zhittya. Todi j nadijshov pershij udar dlya materi. Nadijshov todi, koli Ostap raptom zayaviv za vechereyu, shcho vin virishiv iti dobrovol'cem na front i shcho vin hoche cim virishennyam, tak bi moviti, vshanuvati pam'yat' svogo bat'ka. Mati ahnula. Vona dovgo sperechalas' iz starshim sinom, shchob vidmovivsya vid tako¿ bezumno¿ dumki. Vona dovodila jomu, shcho kravec' trohi psihichno nenormal'nij buv i shcho, znachit', zvazhati na jogo zapoviti ne prihodit'sya. Ale Ostap stoyav na svoºmu, i niyaka sila ne mogla jogo perekonati. Todi Andrij poradiv materi "plyunuti na cyu spravu" i skazav svoºmu starshomu bratovi: - Koli vzhe ti tak hochesh zarobiti hrestika, to, mabut', panyaj, brate, na front i ne moroch nam bil'she golovi! I po¿hav Ostap na front zaroblyati hrestika, i zarobiv vin ¿h tam cilih chotiri. I zrobivsya vin tam panom rotmistrom, i distav vin sobi slavu bojovogo voyaki. Uznala pro ce mati ne z dorogih sinovih listiv (vin za ves' chas til'ki odnogo napisav), a z ilyustrovanih zhurnaliv, de sered velikih gero¿v vmishcheno bulo j jogo doroge oblichchya. I radisno i sumno bulo divitis' na te oblichchya! Radisno bulo, shcho vona narodila j vihovala takogo sina. Sumno bulo, shcho cej sin uzhe, mabut', nikoli do ne¿ ne povernet'sya, bo zijshov vin na zovsim chuzhu ¿j i nevidomu dorizhen'ku. YAk zgadka pro nepovtornu molodist', zhevrilo na serci ce kolis' take ridne j bliz'ke ¿j oblichchya. I pochornilo na dushi, i sumno bulo ¿j divitis' na cej prismerk, shcho jde nad sirimi kalyuzhami ¿¿ ponurogo mistechka. A v mistechkovomu zhitti i spravdi pochalo ponochiti. Vojovnichi patrioti vzhe ne vihodili na vulici j ne mahali kulakami, yak na pochatku vijni, i z derzhavnih ustanov uzhe ne letili radisni visti. Kramari movchki postachali obivatelya i vzhe ne mali ohoti govoriti na suchasni temi. Trapilos' shchos' nemozhlive: vijna robilas' zvichajnim pobutovim yavishchem, i nikogo ne zvorushuvav lazaretnij stogin oboronciv vitchizni. Sercya pocherstvili, i obivatel' pohmuro chekav na yakus' novu ekstravagantnu nespodivanku. Todi mati zaznala dal'shogo udaru. Zadumala vijna odibrati u ne¿ j ¿¿ drugogo sina, i poklikali Andriya do vijs'kovo¿ sluzhbi. Ale ne pishov toj na vijs'kovu sluzhbu, i ogolosheno bulo jogo dezertirom. Todi utik Andrij iz svogo ridnogo mistechka, i zalishilas' mati samotn'oyu zozuleyu u svo¿j pidval'nij kimnati. Ce buv duzhe vazhkij chas u ¿¿ neveselomu zhitti. Vona navit' vidchula raptom, shcho nemilij ¿j staº sam bilij svit. Koli ranish vona znala, dlya kogo poneviryaºt'sya v svo¿h zlidnyah, to teper vona ostatochno rozgubilas' i til'ki divilas' mertvimi ochima u svoº tumanne vikno. Nadvori vzhe prokidalas' vesna, dzyurchali potoki, simpatichno nizhilos' nad mistechkom molode sonce, a mati hodila z kutka v kutok pohmurim avtomatom i uyavlyala sobi svit yak veliku j bezvihidnu domovinu. I nevidomo, do chogo b priveli bidnu zhinku ¿¿ muki, koli b ne revolyuciya. Pershij vibuh 17-go roku zazvuchav materi bozhestvennim organom. Koli dlya zvichajnogo mistechkovogo obivatelya revolyuciya prijshla til'ki novoyu nespodivankoyu, shcho vin ¿¿ tak pohmuro chekav, to dlya materi vona bula charivnim bal'zamom. Mati vraz posvizhishala j, vihodyachi z vesnyanih plakatnih vulic' za mistechko, z nadiºyu divilas' v teplu legko-biryuzovu dalechin'. Vona vzhe pevna bula, shcho ¿j teper nedovgo chekati svo¿h lyubih siniv. - Meni duzhe podobaºt'sya revolyuciya,- skazala vona kolis' svo¿j susidci. Slovom, fortuna nibito zzhalilas' nad matir'yu i navit' zzhalilas' nad neyu do kincya: za yakijs' misyac' vona prinesla na svo¿h krilah ¿¿ pershogo sina Ostapa, georgiºvs'kogo kavalera chotir'oh hrestiv. Ale prinesla vona Ostapa same v toj chas, koli vzhe ne treba bulo georgi¿vs'kih kavaleriv i koli zrivali pogoniki z oficers'kogo plecha. I shcho zh? Ostap nedovgo prozhiv u svoºmu ridnomu mistechku i nedovgo vtishav svoyu ridnu mamusyu cukerkami, shcho nimi obicyav kolis' goduvati ¿¿. Til'ki odin raz prodzveniv vin svoºyu shablyukoyu v ¿¿ ubogij kimnati i skoro zashumiv iz svo¿m otryadom na Din. Mati rozgubilas': shcho zh ce take? CHi ne solodkij son prisnivsya ¿j? Nevzhe zh dlya togo vona vihovuvala svogo lyubogo Ostapa, shchob vin ¿j dav til'ki odnu shchaslivu hvilinu? Todi shche raz nibito zzhalilas' nad neyu fortuna i prinesla ¿j na svo¿h krilah drugogo sina - Andriya. Ale j c'ogo vona prinesla do ridnogo mistechka z velikim otryadom i same v toj chas, koli v kra¿ni vzhe zacvili chervoni zirki na kashketah. I shcho zh? I Andrij nedovgo zhiv u svoºmu ridnomu mistechku i nedovgo vtishav svoyu ridnu mamusyu. Til'ki odin raz vin prodzveniv svoºyu shablyukoyu v ¿¿ ubogij kimnati i, rozpitavshi dobre pro Ostapa ta vznavshi, yakim shlyahom kinuvsya vin, skoro j sam zashumiv zi svo¿m otryadom na Din. I stav Din dlya materi yakoyus' strashnoyu zagadkoyu. Vona chula, shcho na Donu gurtuyut'sya yakis' oficers'ki sili, vona znala, shcho chervoni gotuyut'sya do smertel'no¿ borot'bi z nimi, ale vona niyak ne hotila zrozumiti, shcho ¿¿ sini v riznih taborah, shcho des' na dons'kih stepah Ostap i Andrij kidayut'sya odin na odnogo, yak rozlyutovani zviri, i shcho, mozhlivo, des' voni vzhe v mertvij shvatci i yakijs' iz nih uzhe hripit' na gostromu kindzhali svogo ridnogo brata. Mati shoplyuvalas' iz svogo lizhka i bozhevil'nimi ochima divilas' u vikno. Cej son buv strashnishij za vsi koshmarni sni, i til'ki teper vona piznala, shcho take spravzhnº neshchastya. I zdalosya ¿j teper zhittya ne domovinoyu, a bezvihidnim, strashnim vittyam smertel'no poranenogo psa. Tak prohodili dni, misyaci i, nareshti, roki. Po selah, mistah i mistechkah lyutuvala gromadyans'ka vijna. To tut, to tam bliskali pozhari, i dni perepovnilis' kulemetnim tatakannyam. To tut, to tam rozrivalis' snaryadi, i bandi blukali po vsih velikih i malih stepovih shlyahah. To ci peremozhut', to ti, i zdavalosya napivmertvij materi, shcho c'omu nikoli ne bude kincya i vona vzhe nikoli ne najde kolishn'ogo spokoyu. Todi des' raptom udariv grim i metnulas' bliskavka. Nibi htos' mudrij i velikij vzyavsya perekonati matir, shcho nichogo bezkonechnogo nema, i vzyavsya najti ¿j dovgozhdanij spokij. I shche raz udariv grim i metnulas' bliskavka: to vidstupav za svoº ridne mistechko ¿¿ ridnij sin Andrij i nasidav na n'ogo jogo ridnij brat Ostap. Mati, zvichajno, nichogo ne znala. Vona ne znala, shcho malo ne na porozi ¿¿ ubogo¿ kimnatki stiknulis' u mertvij shvatci zavzyati brati. Cilij tizhden' perehodilo mistechko iz ruk u ruki, i mati til'ki pid kinec' uznala, shcho to ¿¿ sini voyuyut' odin z odnim na porozhnih vulicyah svogo ridnogo mistechka. I vona, rozpatlana, kinulas' do shtabu. I pobachila vona tam Ostapa. Vona vpala pered nim navkolyushki i pochala blagati jogo, shchob vin pripiniv bijku. Todi usmihnuvsya Ostap i skazav materi chuzhim golosom: - Idi, stara, dodomu i, bud' laska, ne pereshkodzhaj meni! Vona podivilas' na sina i ne piznala jogo: pered neyu stoyala suvora i bez kincya daleka ¿j lyudina. Ce vzhe buv ne toj Ostap, shcho obicyav ¿j goduvati ¿¿ smachnimi cukerkami. Ce bulo vtilennya neznano¿ ¿j i hizho¿ mudrosti. Todi shche raz podivilas' mati na svogo ridnogo sina suhimi ochima i movchki pishla dodomu. I v cyu zh taki nich vona stiknulas' iz drugoyu svoºyu ditinoyu. O tretij godini nochi htos' tihen'ko postukav ¿j u vikno. Vona hutko pidvelas' z lizhka. Todi chuº vona ridnij ¿j golos, i golos cej prosit' skinuti zashchipku z ¿¿ ubogih dverej. Vona kinulas' do poroga i pobachila, nareshti, svogo dorogogo Andriya. Ale j jogo pobachila vona takim zhe dalekim i chuzhim, yak i Ostapa. Vin navit' ne privitav ¿¿, vin navit' ne divivsya na ne¿ i, yak nepriruchenij zvir, uves' chas hovav na pidlozi svo¿ kolis' dobri ochi. - CHogo zh ti prijshov do mene? - nareshti, promovila vona. - YA prijshov do tebe, matusyu,- chuzhim golosom skazav Andrij,- shchob ti meni dopomogla v mo¿j spravi! - YAka zh tvoya sprava, sinku? - zidhnula mati.- CHomu zh vona same tvoya i chomu vona ne mozhe buti moºyu? Andrij negarno usmihnuvsya i siv na stil'cya. - A tomu ne mozhe buti tvoºyu,- skazav vin,- shcho ti nichogo ne rozumiºsh! - Bozhe mij! - skriknula mati.- Nevzhe zh ce ne ya vihovuvala tebe, mij lyubij sinku? CHomu zh ya ne najdu z toboyu spil'no¿ movi? - Ne najdesh, matusyu,- skazav Andrij,- bo tako¿ movi ti shukaºsh i z mo¿m bratom Ostapom. Z mo¿m najlyutishim vorogom... - Z tvo¿m najlyutishim vorogom? Sinku! SHCHo ti govorish? A-ah, Bozhe mij! - i mati zaridala. Todi pidijshov do ne¿ ¿¿ ridnij sin i skazav chuzhim golosom: - Pokin', stara, vivoditi, bo meni nikoli zaraz, i do togo zh ya mushu za tvoºyu dopomogoyu prolizti do bratovogo shtabu. Ta ne vstig Andrij vimoviti svo¿h ostannih sliv, yak u dvori zashumilo. Vin kinuvsya do vikna i v prismerkah misyachno¿ nochi pobachiv vershnikiv. I zrozumiv Andrij, shcho zgraya vorogiv otochuº jogo, i skazav vin materi: - Hovaj mene, mamusyu, i yakomoga skorish! Hovaj mene vid mogo brata Ostapa! Mati kinulas'. Mati kinulas' hovati svogo lyubogo sina Andriya. I shovala vona svogo lyubogo sina Andriya na gluhomu gorishchi i povernulas' do kimnati. Todi z shumom rozchinilisya dveri, i zupinivsya na porozi Ostap z dvoma svo¿mi molodimi vershnikami. - Nu, tak de ti, stara, shovala mogo brata Andriya? - griznim golosom spitav vin.CHi ne dumaºsh ti, shcho mo¿ dozorni prozivali jogo?! - Ne bachila ya tvogo brata Andriya! - rishuche skazala mati i, zblidla, sila na svoº lizhko.- Ne bachila!.. - Ne breshi, stara! - skriknuv Ostap i vzyavsya rukoyu za svoyu bliskuchu shablyuku.- CHi ne dumaºsh ti, shcho ya pomiluyu svogo najlyutishogo voroga? ' I, skazavshi ce, Ostap podivivsya na vershnikiv. Vershniki vid zadovolennya kryaknuli. Movlyav: nash pan-otaman ne znaº ridni i dlya n'ogo v borot'bi nema brativ! - YA radij, shcho vi tak dumaºte pro mene! - skazav Ostap.- Otzhe, hochu ya dovesti vam, shcho dlya mene v borot'bi nema i materi. I georgi¿vs'kij kavaler vsih chotir'oh hrestiv, shcho povazhno vibliskuvali na jogo grudi, siv bilya svoº¿ matusi. I nakazav vin svo¿m vershnikam obshukati dvir i gorishche. I zapaliv vin cigarku i zviv svo¿ suvori brovi bilya perenissya. Mati sidila blida i movchki divilas' na sina. Duhom al'kogolyu tak pashilo vid n'ogo, shcho vona mimovoli povernula svoº oblichchya do vikna. Vona raz u raz pozirala na dveri i prisluhalas' do shumu: nevzhe zh taki znajdut' ¿¿ ridnogo sina? I til'ki koli vershniki povernulisya do kimnati i dolozhili Ostapovi, shcho Andriya nide nema, vona z polegshennyam ziphnula j skazala: - Hiba ya vam ne govorila?! CHogo zh vi prijshli do mene? - Tak ti, ya bachu, hochesh hitruvati? - skriknuv Ostap.- Tak znaj zhe, vid'mo: nema tobi poshchadi vid mene! Koli do ranku ti ne vidasi mogo brata, to... Ostap shopivsya za klinok i pokazav jogo materi. Todi perepovnilas' chasha terpinnya, i skazala mati: - SHCHo ti govorish, Ostape? Pobijsya Boga! Nevzhe ti, mij p'yanij sinu, zabuv svoº ditinstvo j "solodki cukerki"?! - Ha-ha! - zaregotav Ostap.- CHuºte, hlopci? Moya mati zgadala solodki cukerki! M