abiglo druge pole i vsim svo¿m tyagarem prichavilo jogo. Mov otara sivih ovec', polizli krizhani skalki ta grudki snigu na kameni, pidnimayuchis' na kil'ka sazhniv ugoru j zi stogonom padali zvidti vniz, nazustrich novim krizhinam, shcho pid natiskom zadnih povzli vgoru. SHum i shereh stoyav u povitri... A zgori Dnipra vid Kichkasu vse nasuvalisya veliki krizhani polya, nadavlyuyuchi na perednº j potoplyayuchi jogo svoºyu vagoyu. Nareshti pochulisya vibuhi. Krizhane pole rozdvo¿losya j poplivlo obabich Hortici, a odna polovina navit' tak povernulasya, shcho zachepila kraºm Durnu skelyu j narobila u Prorizi chimalo garmideru. Zgodom lid prosunuvsya nizhche Sagajdachnogo, j Dnipro znovu zasiniv. Til'ki na skelyah ta beregami stoyala shiroka smuga bilo¿ krigi. Ale doki Slavutich spromigsya skinuti tut iz sebe nabridle, kal'ne pokrivalo, zgori znovu pidstupilo l'odove pole. - Rushila vsya kriga z Vovchogo Gorla, - obizvavsya Har'ko. - Teper nam dozavtra nema chogo j gadati probitisya nazad do Kichkasu. - Ot i dobre! - skriknuv brat. - Mi tut nochuvatimemo z vami, yak nochuvali zaporozhci, pid vil'nim nebom. A vi nam rozkazhit', pro poloziv, shcho nimi nas shche zmalku lyakayut'. - Poloz - to velikij gad, zmij... - Ce toj, - spitav ya, - shcho litaº? Meni nyan'ka rozkazuvala, shcho zmij prilitav navit' do carya ta j ukrav u n'ogo carivnu... - Nu, to til'ki v kazkah take rozkazuyut'... De taki zmiya do carya dopustyat'? - Tak vin zhe cherez dimar... cherez komin prilitaº... - zapevnyav ya Har'ka. - Ne virte. Hiba zh taki carevi ne postavili b takogo komena, shchob vin zachinyavsya. Kazhut', pravda, lyudi, nibi º taki zmi¿, shcho litayut'. Os' tut, vishche Kichkasu, isnuº velika pechera, vona SHkoloyu zvet'sya, to tam, podejkuyut', zhive, ale ya vlasne nikoli togo zmiya ne bachiv ta j bat'ko mij opovidali, shcho ne bachili i shcho, mozhe, pro nih lyudi breshut'... - A poloziv bachili? - Poloziv ne til'ki bachiv, a j ubivav... - YAki zh voni? - A ot yak ne duzhe stara verba zavtovshki ta cherez veliku hatu zavdovzhki. - Vin ¿st' lyudej? - zlyakano spitav ya. - ¯sti ne ¿st', a davit'. Obiv'ºt'sya navkolo lyudini ta j dushit', doki j duh iz ne¿. Ta ne til'ki lyudej, a navit' voliv i konej... - A ne ¿st'? - Ne mozhe prokovtnuti. Ot yagnyat i zajciv povoli kovtaº: tak u sebe j utyagne. Ptashinu takozh - yaku spijmaº... Os' tut beregami - dikih kachok, gusej toshcho... - Tak iz pir'yam i kovtaº? - Tak, iz pir'yam. YA odnogo cherez te j ubiv bez rushnici, pryamo lomakoyu. Pobachiv, shcho vin potyag sobi v pashchu, golovoyu vpered, gusku, ta shche ne vspiv prokovtnuti, ot ya j do n'ogo ta kijkom po golovi. Vin hotiv tu gusku virignuti, tak pir'ya v gorlyanci jomu napruzhuºt'sya i ne daº pticyu vikinuti. YA jogo vdruge po golovi... Vtretº. A kijochok u mene dobrij buv - iz grabini. Todi poloz hotiv mene hvostom udariti, ale ya vstig za duba odskochiti, tak shcho vin po dubovi popav ta tak zdorovo rozmahnuvsya, shcho led' ne perekinuvsya. YA znov do n'ogo: ta po golovi, po golovi... Azh doki ne zabiv na smert'. Otozh, lyudi, yak dovidalisya pro cej vipadok, to j pochali gomoniti, nibi ya harakternik, shcho bez rushnici chi insho¿ zbro¿ poloza vbiv... - Ce tut, u Sagajdachnomu, bulo? - Ni, ce bulo bilya Vovnigiv, porig takij na Dnipri º, nizhche Nenasitcyu. Tam skriz' ponad porogami chimalo poloziv traplyalosya, najbil'she, de skelyuvati bajraki. Teper lyudej pobil'shalo, to tam ¿h majzhe zovsim vinishchili. Duzhe ridko dovodit'sya pro nih chuti. Ale ¿h tut shche chimalo. Mi shodili vzhe z gori, i mene brav ostrah, take sluhayuchi, ale priznatis' u tomu bulo soromno. - Takogo, yak ya, vin mozhe prokovtnuti? - spitav ya. - Zalyubki mozhe!... - vidpoviv Har'ko. - Ale vi ne bijtes'. Zaraz voni splyat' i vzagali ¿h uzhe tak nalyakali, shcho voni ne duzhe-to ohoche na lyudej kidayut'sya. Ta shche ot ya vas navchu: yak koli b komu z vas trapilosya poloza zdibati, to mershchij tikajte proti soncya. V n'ogo taki ochi, shcho svitlo ¿h zasliplyuº, i vin nichogo ne bachit' i ne mozhe bigti. - A yak zhe vin bizhit'? - pocikavivsya brat. - Hiba v n'ogo º nogi? - Nig nemaº. Vin kolesom kotit'sya, ale umiº yakos' tak kotitisya, shcho golovu ves' chas visoko derzhit'. YA raz bachiv, yak vin perebigav z odnogo bajraku cherez step do inshogo. Duzhe prudko big, yak bi skazati, dobrij kin', a golova vishche travi strimila. - Hodimte shvidshe, - poprosiv ya, bo meni holodno. Mene spravdi trusilo mov u propasnici, ale ne tak vid svizhogo povitrya, yak od rozpovidej pro poloziv. - Roztashovujtesya, hlopci, na nich! - zvernuvsya Har'ko do tovarishiv, koli mi nablizilisya do poronu. - Vsya kriga rushila z porogiv. Divit'sya, chi j do zavtra perejde. Pochuvshi, shcho nam dovedet'sya probuti vsyu nich tut, u Sagajdachnomu, z yakim pov'yazani opovidannya pro vsilyaku strahovinu, moya mati zaplakali, bo chogo bulo ¿j ne zanochuvati v Oleksandrivs'ku v zatishnij teplij hati moº¿ hreshcheno¿. A tut prosto pid vil'nim nebom... Do togo zh, vona boyalasya ne til'ki gadin i zviriv, a j lyudej, sebto nashih locmaniv. Selyanka, shcho razom iz cholovikom ¿hala na poroni, pozhalila matir i stala perekonuvati ¿h, shcho vsi locmani - lyudi nabozhni ta pravdivi j ne te, shcho ne zapodiyut' nam niyakogo liha, a navpaki, shche j vid us'ogo liha oboronyat'. Do togo zh, i vepri, j vovki, j polozi, yakih tak boyalisya mati, na vogon' ta shche j na taku silu lyudej nikoli ne napadayut'... Pid vplivom tih rechej mati zaspoko¿lisya j pochali slatisya na nich. Mene voni poklali vseredini furgonu, dobre zamostivshi podushkami j pokrivalami. YA, mabut', hutko zasnuv, bo ne pam'yatayu, chi varili locmani vecheryu, chi ni. Skil'ki prospav ya, ne znayu, ale prokinuvsya vid strashnogo galasu. Gukali lyudi, vili vovki, hropli j harapudilis' koni... YA pidvivsya j pobachiv, shcho mati shililasya nadi mnoyu i plachut'. Brat takozh u furgoni poruch nih. Konej na poroni ne bulo, j na vozah sidili zhinki j diti, vsi locmani j selyani j nash kucher, yak chuti bulo z golosiv, metushilisya nedaleko na berezi, v lisi. CHerez hvilinu-dvi z temryavi stali virinati koni. Voni buli sputani na peredni nogi j cherez te vazhko stribali, pidkidayuchi vgoru golovi. Poblizu na berezi palala kupa hmizu j osyavala najbil'shi dubi j visoku travu j konej zhovtogaryachim prominnyam. Slidom za kin'mi pochali vihoditi j lyudi. Z'yavivsya i nash kucher. - Trohi ne rozirvali harcizyaki nashogo bulanogo, - kazav vin materi, oglyadayuchi konej ta priv'yazuyuchi ¿h do furgonu. - Ach! Taki odin ukusiv za litku, krov dzyurchit'... Vidbili jogo vovki vid gurtu ta j otochili... Koli b vin ne takij baskij, to ne vspili b mi jogo j oboroniti... Kriz' sivij dim, shcho snuvavsya mizh polum'yam iz kupi hmizu, ya pobachiv Har'ka. Vin pidijshov do vognyu, poklav bilya sebe sokiru, shcho z neyu, mabut', hodiv na vovkiv, i, sivshi doli, spokijno vzyav iz bagattya zharinku, poklav ¿¿ do svoº¿ lyul'ki j pochav kuriti. CHervone polum'ya osvitlyuvalo jogo sivi vusa, brovi, cholo, lyul'ku, mogutni plechi j naviki zasmaleni soncem grudi... I takij spokij zastig u jogo postati, shcho ya vraz zrozumiv bezpechnist' nashogo stanovishcha j znenac'ka, pripavshi do podushki, zasnuv, nache j ne prokidavsya. Koli vzhe prokinuvsya vdruge, buv uzhe den' i do mene kriz' vittya dubiv iz ledve pomitnim shche molodim listyam syagav teplij promin' vesnyanogo soncya. Ptastvo vispivuvalo j shchebetalo v lisi tak, shcho za timi golosami ne chutno bulo lyuds'kogo gomonu. Koni vzhe stoyali vsi v poroni, a sam poron vorushivsya, bo locmani vidpihali jogo vid berega. Poruch gojdavsya bajdak na visim grebok, mabut', toj zhe, shcho jogo shche vchora viglyadav starij Har'ko. Doki ya rozpituvav u materi, shcho bulo vnochi, shestero locmaniv, poskidavshi choboti j zakasavshi shiroki shtani, lishilisya na berezi, trimayuchi porona za tovstij, mov koloda, kanat; do drugogo boku porona buv priv'yazanij bajdak. Za komandoyu, yaku podav Har'ko, locmani na berezi, vzyavshi kanat na plechi, pishli vpered, a ti, shcho sidili na grebkah u bajdaci, pochali gromaditi j gnati chovna vgoru. Za hvilinu obidva kanati napruzhilisya, - j poron pomalu rushiv proti vodi. Z oboh bokiv u nas buli velichezni skeli-gori, shcho ¿h uchora did Har'ko nazvav odnu Seredn'oyu, a drugu - Durnoyu; na ¿hnih shpilyah veselo vigravalo sonce svo¿m rankovim rozhevim prominnyam. YA glyanuv na tu skelyu, de buv uchora, j na osyayanij prestol Sagajdachnogo, j meni duzhe zakortilo shche raz pobuvati tam, posiditi na tomu "Lizhkovi" ta oglyanuti zvidti okolici. Ale Har'ko movbi vidgadav moyu dumku. - Oteper, panichu, - skazav vin do mene, - to ya j sam ne pustiv bi vas na skelyu, bo same zhovtobryuhi povilazili na sonechko gritisya. - A zhovtobryuh yak ukusit', to vmresh? - spitav mij brat. - Ni, mozhe, j ne vmresh... bo v nih nemaº v roti tako¿ otruti, yak u gadyuki, ale voni kusayut'sya zubami girshe za sobaku, j poraza, koli vin ¿¿ zavdast', duzhe trudno go¿t'sya... Vazhkij, nezgrabnij poron tim chasom potrohu posuvavsya vgoru, skeli Sagajdachnogo lishilisya vnizu j pochali hovatisya za lisom, yakij gushchavinoyu vkrivav uves' shidnij bereg. Locmani, shcho jshli beregom, to zahodili v samisin'ku vodu, perebrodyachi zatoki, to pidnimalisya na bereg i lizli na skeli tam, de voni zvisali nad samoyu bistrinoyu Dnipra. Dovkola panuvala tisha, j richka nenache radila, shcho pozbulasya kal'no¿, ogidno¿ krigi, j svitilasya na sonci svo¿mi blakitnimi, prozorimi hvilyami. Vid us'ogo, shcho bulo navkrugi, viyalo supokoºm i pestoshchami. Zdavalosya, shcho v syajvi ranku vse umlivalo j movchki prisluhalosya do pisen' vil'nogo ptashinogo kohannya, yake povitryam roznosilosya ponad Dniprom. SHCHodali, to skeli Kichkasu stavali vse blizhche j, nareshti, godin cherez dvi locmani pidtyagali porona do togo miscya, de mi mali prichaliti shche vyaora uvecheri. Zvidsil' pochinavsya shlyah na Oleksandrivs'k, i mi musili zalishati poron. Nash kucher, zamist' chetverika konej, zaprig til'ki tr'oh, chetvertogo zh, bulanogo, vin ne zvazhivsya brati, bo v n'ogo spuhla noga... Mi shchiro poproshchalisya z Har'kom, yak iz ridnim, i vi¿hali z poronu. Pislya nezabutn'o¿ persho¿ podorozhi meni ne vipadalo ¿zditi povz Kichkas, azh poki cherez tri roki mene samogo povezli do Katerinoslava viddavati v gimnaziyu. Tut na Kichkas'komu perevozi ya znovu pobachiv Har'ka, shcho stoyav na sterni porona z lyul'koyu v zubah, yak stoyav i vpershe. Pidruchnij Mikola stav uzhe parubijkom i dobre dopomagav staromu kermuvati poronom. YA duzhe zradiv Har'kovi j pochav rozpituvati jogo pro poloziv. - Duzhe ¿h zmenshuºt'sya, - moviv Har'ko. - Lyudej bil'shaº, i voni vinishchuyut' poloziv... Ta j dobre roblyat'. Navishcho taka pogan' na sviti? - Nu, a vse zh taki voni shche º? - Ayakzhe. Ot pozavchora nimec' u Sagajdachnomu nochuvav, to poloz jogo sobaku zadaviv, a gospodar ledve vryatuvavsya... - SHCHo zh, vin ne mav rushnici? - YAk ne mav? Adzhe vin na polyuvannya hodiv. Ne vluchiv garazd. Poloza til'ki j ub'ºsh, yak u golovu pocilish, a yak u tilo, to shcho jomu ta kul'ka chi drib zrobit'? Pochavshi vchitisya v Katerinoslavi, ya shchoroku po kil'ka raziv ¿zdiv povz Kichkas i dobre znav pereviz. Znav navit', do yakogo kaminnya gnatime Har'ko porona vgoru, proti vodi, de i yak jogo poverne j pustit' upoperek richki j do yakogo miscya nas ponese hvilya, ale Sagajdachne, Horticyu j usi skeli pobilya nih ya bachiv lishe zdaleku, pobuvati zh udruge u Sagajdachnomu meni dovelosya vzhe v 1870 roci. DRUGA PODOROZH SHCHe rokiv iz semi buv u mene shchirij priyatel' Semen. Grunti nashih bat'kiv lezhali majzhe mezha v mezhu, j bat'ki, gostyuyuchi odin v odnogo, brali i nas iz soboyu, tak shcho mi iz Semenom dobre pobratalisya, a vstupivshi odnochasno v gimnaziyu, mi j u Katerinoslavi meshkali na odnij kvartiri j ukupi chitali knizhki. U pershi roki bilya mene ne bulo tako¿ lyudini, shchob porayala meni prochitati istoriyu moº¿ bat'kivshchini - Ukra¿ni, ta diznatisya, hto ya sam; u gimnazi¿, zvichajno, navit' ne natyakali pro ce, i ya, razom iz Semenom, najbil'she chitav opovidannya Majn Rida ta Fenimora Kupera; v hati bat'kiv tezh ne bulo nichogo, shchob nadalo meni nacional'no¿ svidomosti. Navpaki, rozmovlyati v prisutnosti bat'kiv "po-muzhichomu", sebto po-ukra¿ns'komu, meni suvoro zaboronyali, mati zh, kazhuchi shcho-nebud' pro selyan, ne til'ki z prezirstvom nazivala ¿h hohlami, a shche j neodminno do slova "hohol" dodavala termin - "proklyatij". Ale vidokremiti mene vid selyan-ukra¿nciv u oseli bat'ka bulo nemozhlivo j moskovs'ka mova shodila v mene z ust lishe do to¿ hvilini, doki ya ne vibigav za ganok nashogo budinku, bo za cim kordonom uzhe pochinalasya Ukra¿na j zhodnogo moskovs'kogo slova tam ne vimovlyali. Otozh, usi dityachi lita ya probuv bilya selyan, chasto bigav do ¿hnih hat, znav ¿hnº zhittya i zlidni, rozumiv i lyubiv pravdivu j lagidnu dushu selyan, j hocha voni buli pospil' nacional'ne nesvidomi, ale deyaki pisni j opovidannya, razom iz taºmniceyu, shcho opovivala zaporozhcya dida Ohrima, j iz slovami locmana Har'ka uzhe trohi zbudili v meni cikavist' do istori¿ Zaporozhzhya j Ukra¿ni. Na tretij rik mogo probuvannya v Katerinoslavi mene j Semena, na nashe shchastya, postavili na kvartiri v nimcya. To bula kul'turna lyudina, yaka mala za obov'yazok znati istoriyu togo narodu, na zemli yakogo zhiv, i cherez te v jogo shafi z knizhkami ya vipadkovo znajshov azh dvi istori¿ Malorosi¿ - Markevicha ta Bantisha-Kamens'kogo. Zavdyaki c'omu vipadku ya v 12 rokiv znav uzhe, shcho malorosi - okremij narod, a Ukra¿na - ponevolenij kraj, spershu polyakami, a dali moskovshchinoyu. YA vzhe zahoplyuvavsya slavoyu kozac'kih povstan' i zaporoz'kih pohodiv, ale ya shche ne priluchav sebe do malorosiv i ne pochuvav, shcho slava Ukra¿ni - to moya slava. CHerez ce ya hoch i cikavivsya zhittyam i vchinkami zaporozhciv, ale vse-taki mene bil'she zahoplyuvali prigodi z zhittya gero¿v Majn Rida. Odnogo razu, pid vplivom romaniv togo pis'mennika, mi z Semenom nadumali ¿hati do Ameriki j uzhe zmovlyalisya pro te, yak ce zrobiti i de dobuti groshej na podorozh, koli znenac'ka meni zapala v golovu insha dumka. - CHogo nam ¿hati, Semene, do Ameriki, - skazav ya, - zalishati bat'kiv i nechesno dobuvati groshi, koli ya znayu poblizu Oleksandrivs'ka take misce, de vodit'sya toj samij "boa konstriktor" chi udav, yak i v Americi, taki vovki j vepri? YA rozpoviv Semenovi pro Sagajdachne j pro te strahittya, pro yake chuv od Har'ka, i mij priyatel', hoch i duzhe shkoduvav, shcho v c'omu urochishchi mi ne znajdemo dikuniv, z yakih mozhna znimati skal'pi, ta vse-taki pogodivsya zi mnoyu, shcho, zamist' Ameriki, mozhna ranishe po¿hati na polyuvannya v Sagajdachne. Doki nastali vakaci¿, mi dobre obmirkuvali cyu spravu j, pribuvshi do bat'kiv, za kil'ka den' pochali lagoditis' u dorogu. Mi vprosilisya pogostyuvati v Oleksandrivs'k, do moº¿ hreshcheno¿ materi, a Semen, do togo zh, viprosiv u bat'ka dozvolu vzyati nam dvi rushnici, shchob piti v plavni j tam nastrilyati dikih kachok. Strilyati z rushnici mene navchiv Semeniv bat'ko, koli meni bulo shche desyat' lit, ale ya z ciºyu svoºyu naukoyu musiv pil'no hovatisya vid materi, bo vona nizashcho ne hotila dozvoliti meni navit' bliz'ko pidhoditi do zbro¿. Ozbro¿tisya nam bulo nevazhko, bo j mij bat'ko mali zbroyu shche z chasiv svoº¿ vijs'kovo¿ sluzhbi na Kavkazi ta j u Semenovogo bat'ka vsya stina bilya lizhka bula obvishana rushnicyami... Treba bulo, kazhu, til'ki hovatisya vid moº¿ materi. Usyakimi hitroshchami cherez kil'ka dniv mi opinilisya v Oleksandrivs'ku j, pogostyuvavshi trohi v hreshcheno¿, ogolosili ¿j, shcho nastupnogo dnya udosvita mi jdemo polyuvati na cilij den', a mozhe, shche j na nich. Hreshchena ne hotila nas puskati, ale mi rishuche skazali, shcho pidemo j sami, bo na te nam i rushnici bat'ki dali, shchob z nih strilyali. Todi vpevnivshis', shcho nichogo ne vdiº, vona naphala nashi mislivs'ki torbi harchami, poblagoslovila v dorogu j nakazala beregtisya, shchob ne zdibati des' vepra. Ustavshi, til'ki-no pochalo svitati, mi z Semenom rushili z dvoru. Za plechima v nas visili rushnici, v halyavah chobit, odyagnenih poverh shtaniv, strimili kindzhali; cherez druge pleche - torbi, porohivnici ta inshi rechi, potribni dlya polyuvannya; u torbah, oprich harchiv, mistilisya shche j podarunki Har'kovi, a same: pachka dobrotnogo tyutyunu z bat'kovogo zapasu ta plyashka gorilki. Oleksandrivs'k u ti roki buv shche zovsim nikchemnim mistom i tulivsya ponad richkoyu Moskovkoyu tr'oma nedovgimi vulicyami. Budinki v n'omu malo chim vidriznyalisya vid sil's'kih hat i majzhe vsi voni bez vinyatku buli pid solom'yanoyu strihoyu. Bad'oro stukayuchi chobit'mi pid podihom vranishn'o¿ proholodi, mi hutko lishili ostanni tini mista j popryamuvali povz veliku, pokinutu fortecyu. YA znav z istori¿, shcho ¿j uzhe dev'yanosto dev'yat' lit, bo vona buduvalasya 1771 roku, koli caricya Katerina namislila sobi zrujnuvati Sich. Zaporozhcyam kazali, nibi ta fortecya proti tatariv, naspravdi zh ¿¿ zvodili na vipadok zmagannya zaporozhciv. SHlyah do Kichkasu buv dlya nas dobre vidomij, i, pominuvshi fortecyu, mi za pivgodini pidnyalisya na veliku goru, prostuyuchi povz selo Neshkrebivku, abo Voznesens'ke, a shche cherez godinu pobachili z gori bliskuchu blakitnu smugu Dnipra. Nablizhayuchis' do n'ogo, mi uzdrili zgori, yak poron, perevizshi na cej bik dvi valki chumakiv, vertavsya za reshtoyu na protilezhnij bereg. Dovodilosya chekati, j mi pishli do hati, shcho stoyala pravoruch vid perevozu, pritulena do skel', shchob tam spitati moloka ta posnidati. U hati nas zustriv rudij zhid Lejzer i dosit' chepurna jogo druzhina Revekka, yaka vidrazu nam prinesla moloka: Lejba zh prislugovuvav chumakam, bo ¿h azh vos'mero sidilo v hati dovkola stolu j snidalo. Koli po¿vshi mi vihodili z hati povz chumakiv, odin iz nih, posmihnuvshis', spitav: - Kudi zh ce vi, panichi, tak ozbro¿lisya? - U Sagajdachne! - odpoviv ya gordovito. - ¯demo polyuvati na poloziv. Pomizh chumakami pishov regit. - Dobrij snidanok bude z vas polozovi! - smiyavsya toj, shcho pershij zachepiv nas. - YAk na poloziv, panichi, jti, - regotav drugij, - to treba bulo vam odyagati shtani z matneyu, a ne taki vuzen'ki! Zrozumivshi, shcho chumaki gluzuyut' z nas cherez te, shcho mi panichi j po-pans'komu vbrani, mi movchki vijshli z hati. Ce bulo yakraz vchasno, bo poron vertavsya na sej bik. Ugledivshi shche zdaleku, shcho na sterni, yak i zavzhdi, Har'ko, ya zradiv i, podavshi jomu gostinci, raptom pristupivsya do n'ogo z prohannyam, shchob dozvoliv nam chovnom po¿hati v Sagajdachne. Har'ko ne zrazu vidpoviv na nashe prohannya, a pershe pochav dyakuvati za podarunki. Zgodom podivivshis' na tyutyun, vin iz zhalem skazav: - Ta ce, panichu, pans'kij... YA takogo ne vzhivayu, bo vin solodkij; meni treba, shchob micnij buv... Stalo yakos' prikro za te, shcho ya ne dogodiv Har'kovi, ale vin uraz pohopivsya: - Ta bajduzhe!.. Lejba zminyaº cej tyutyun na takij, yak ya kuryu, ta shche j dodachi dast'... Tak ot shcho, panichi, skazhu ya vam, - perebiv Har'ko sam sebe. - Samim vam ya chovna ne doviryu, bo vi iz Sagajdachnogo proti vitru ne vigrebete, abo des' na kameni chovna rozib'ºte ta shche j sami potonete. Dovedet'sya, mabut', meni samomu z vami po¿hati. Nichogo lipshogo mi j ne bazhali j, radiyuchi, shchiro podyakuvali iz Semenom Har'kovi. Za pivgodini locman, peredavshi poron komus' iz tovarishiv, vijshov do nas, mayuchi na plechah vudki, ragelyu ta inshi prichandallya dlya ribal'stva j poviv nas do svogo chovna. Mi iz Semenom sili na grebki, a Har'ko na sterno, i choven pticeyu ponis nas uniz. Pered nashimi ochima hutko pobigli: pravim beregom - rozpisani farbami budinki nimec'ko¿ koloni¿ Ejnlyage, a livim - chumac'ki huri, shcho odna za odnoyu pidnimalisya na goru. Z kozhnim pomahom vesel vidsuvalisya skeli Kichkasu. - Obidvi gliboki, a til'ki ranishe Starim Dniprom, shcho oce pishov pomizh skelyami pravoruch, bil'she vodi jshlo, j bat'ko kazali, shcho za chasiv zaporozhciv use Starim Dniprom plavali. Nedurno zh tam, na Malij Hortici, j fortecya starodavnya sto¿t'. - A vi oglyadali tu fortecyu? - Ayakzhe? Skil'ki raziv dovodilosya tam i nochuvati, yak ploti ta barki "zgori" vodiv. Poosidali okopi duzhe. Ta fortecya, mabut', tezh za Sagajdachnogo budovana, shchob vorozhih chovniv povz Horticyu ne puskati. Tam, Starim Dniprom, yak buvaº duzhe spade voda, z pisku viglyadaº bezlich davnih, velikih bajdakiv, takih velikih, yak ti, shcho po moryu hodyat'... Navit' i garmati na nih º... - SHCHo zh ti chajki tut potopilisya chi shcho? - Avzhezh, ne bez togo, shchob pid hurtovinu yaka ob kamin' ne cherknula. Adzhe kameniv tut strashenna sila. A mozhe, zaporozhci ti bajdaki j buduvali; chi to voni vorozhi korabli syudi priganyali ta tut ¿h pokinuli, koli perehodili na inshe misce. - Ot cikavo b podivitisya na ti chajki... - Teper nemozhlivo, bo voda velika, a ot pid osin', ta j to ne shchoroku, a yak duzhe mala voda, todi ¿h vidno. Na zhal', ¿h skoro ne stane, bo nimci berut' ti korabli sobi na budovu. - Tak hoch bi forteci oglyanuti. - Forteci, yakshcho ohota, to tut i blizhche mozhna podivitisya, proti Sagajdachnogo, na Velikij Hortici. - A tudi mozhna pid'¿hati? - A chom bi j ni? Tut pid'¿hati zruchno. Har'ko trohi povernuv chovna, j mi pishli tak, shcho Stovpi lishilisya v nas iz pravo¿ ruki, a Stogi - z livo¿. Koli mi pro¿zdili pobilya skel', to viyavilosya, shcho j Stovpi, j Stogi buli duzhe veliki j visoki, mov tripoverhovi budinki. - I na cih skelyah, - skazav Har'ko, - mabut', bula yakas' sporuda, pevno, shcho fortecya, bo j na nih bagato cegli zalishilosya, hoch i vodoyu ¿¿ zmivalo. Nas hutko neslo do perednih skel' Hortici, pered yakimi zhovtila nevelichka piskuvata kosa. YA divivsya na ci skeli j na velikij ostriv, i v mo¿j uyavi postavala kartina, yak do ciº¿-ot Hortici pid'¿zdiv Taras Bul'ba iz sinami i shcho voni pobachili tut, u Zaporoz'kij Sichi: yak tut sichove tovaristvo pracyuvalo nad chajkami j pilo gorilku ta gralo na bandurah... Znenac'ka zliva na ostrovi vinikla slobidka z chepurnimi visokimi hatami. - Ta na Hortici sloboda º! - viguknuv ya. CHolo v Har'ka stalo suvore, mov ta hmara. Sivi brovi zreshtoyu zastupili ochi... I, ne divlyachis' na budinki, Har'ko ledve vimoviv kriz' scipleni zubi: - Nimci zhivut'... Pominuvshi peredni skeli Hortici, choven pristav do ne¿, same tam, de zhovtiv pisok, proti nevelikogo, ale duzhe skelyastogo ostrova, vkritogo ryasnim dubom, Dubovogo. - Os' tut, - skazav locman, - yak zlizete na gorb, znajdete okopi. Mi vijshli z chovna j pochali rozdivlyatisya, de b zruchnishe bulo pidnyatisya naverh. A ce nelegko, bo skeli skriz' majzhe storchovi. Nareshti mi vibrali vidolinok, de pomizh kaminnyam rosli chagari, yaki polegshuvali b nam shodzhennya, i mi polizli na skeli. Ne vstigli j postaviti nogu na pershij ustup, yak raptom potochilisya vbik: malo ne z-pid nig u nas iz shelestom i sichannyam viskochili tri veliki, golovati zhovtobryuhi j hutko poplazuvali pid ternovi kushchi, de j znikli u shchilinah skel'. Meni zdalosya, shcho ci zhovtobryuhi buli tovshchinoyu v cholovichu ruku j arshiniv do pivtora zavdovzhki. SHkuru mali chornu j bliskuchu, daleko chornishu, nizh u gadyuki; vuha zh ta spid shi¿ buli chervoni. - Pam'yatajte, panichi, - pochuli mi golos Har'ka vid chovna, - tut skriz' bagato zhovtobryuhiv. Ale cya perestoroga bula zajva, bo mi vzhe vpevnilisya sami. Postoyavshi trohi j zaspoko¿vshis' pislya nespodivanki, mi z Semenom polizli vishche, oberezhno pridivlyayuchis', chi ne chervoniyut' de vuha zhovtobryuhiv. Na odnomu z ustupiv skeli, povz yakij nam dovodilosya prohoditi, mi vgledili cilu kupu gadiv, shcho grilisya proti soncya. Hocha ya j narodivsya sered stepiv i ne vpershe bachiv zmi¿v, ale tako¿ sili ¿h i takih velikih meni ne vipadalo nikoli bachiti. YA mimovoli spinivsya, pochuvayuchi, yak u mene poza spinoyu posipaº morozom. - YAk zhe jogo jti? - poglyadom pitali mi iz Semenom odin odnogo. - Davaj rozzhenemo ¿h kaminnyam! - poradiv Semen. Mi pochali kidati na skelyu kaminnya, ale nashi ruki tremtili, i mi ne vluchali v zhovtobryuhiv, a voni ne boyalisya gurkotu. - A navishcho zh u nas rushnici za plechima? - viguknuv ya i, skinuvshi rushnicyu, vistriliv tim stvolom, shcho buv nabitij kachinim drobom. Tak zrobiv i Semen. ZHovtobryuhi zavorushilisya i pochali rozpovzatisya; koli mi nablizilisya do ¿hn'ogo miscya, to tam uzhe ne bulo zhodnogo; til'ki na kaminni zalishilisya neveliki krivavi smuzhki. Zadovoleni z togo, shcho nashi postrili ne propali marno, mi zaryadili rushnici znovu. Ale zh ne mozhna strilyati v kozhnogo zhovtobryuha - tut potribni buli dobri lomaki. Na zhal', okrim kushchiv shipshini ta ternu pomizh skelyami nichogo ne roslo, j cherez te nam dovelosya vertati vniz, de v berezi visoka loza. Virizavshi sobi dobri lozini, mi znovu polizli na goru tim zhe vidolinkom, zganyayuchi zi shlyahu zhovtobryuhiv lozinami. Ale na odnomu ustupi trapivsya nam takij, shcho nichogo ne boyavsya; mi pidijshli zovsim bliz'ko, a vin use grivsya na sonci, rozplastavshis' na kameni. - Ne lyachno? - skriknuv Semen. - Tak na zh tobi! - i vin cv'ohnuv gadinu lozinoyu. ZHovtobryuh pidviv golovu, skrutivsya u klubok i, rozzyavivshi pashchu, glyanuv na nas tak, shcho v nas zhizhki zatrusilisya. Nedarom kazhut' pro tih, komu bez zhahu ne mozhna divitisya v ochi. "U n'ogo gadyuchij poglyad", bo spravdi v lyudini vid n'ogo dusha holone i chub deret'sya dogori. Ne pam'yatayu, yak, a til'ki ya takozh udariv zhovtobryuha lozinoyu. Vin napruzhivsya usim tilom, pidnyav golovu shche vishche j plignuv na Semena. Toj, yak stepovik, ugadav ruh gadini j vidskochiv ubik, na susidnyu skelyu. ZHovtobryuh opustivsya na te misce, de stoyav Semen, i znovu skrutivsya, pozirayuchi na mene, ale ya mittyu stribnuv na skelyu, shcho bula vishche zhovtobryuha. Gad pidskochiv, ale vdarivsya ob kamin' i znovu lig nazad. Ta ne vgamuvavshis' na tomu, vin poplazuvav do mene na storchovu skelyu, nache po rivnomu. Todi mi iz Semenom pokidali lozini j davaj strilyati v zhovtobryuha... I til'ki pislya chetvertogo postrilu vin opustiv golovu j skrutivsya u kil'ce. - Ne pidhod'! - guknuv ya Semenovi, pomitivshi, shcho vin hoche nahilitisya nad zhovtobryuhom. - Ce vin prikidaºt'sya! ZHovtobryuh mav dva arshini zavdovzhki. Nam ne hotilosya zalishati taku slavnu zdobich, i mi pidnyali gadinu na lozini, shchob tak nesti, ale ce bulo nemozhlivo, bo hvist ne vgavav napruzhuvatisya, a shkura viyavilasya v n'ogo taka sliz'ka, shcho tilo ves' chas padalo dodolu. Nabravshis' moroki, mi pokinuli zhovtobryuha na primitnij skeli, shchob uzyati iz soboyu, koli vertatimemosya nazad. Pislya shche deyakih sutichok iz zhovtobryuhami, nareshti dijshli mi do pivgori. Tam pochinalasya neporushena zemlya, vkrita tonkonogom, tirsoyu i stepovimi kvitkami; skeli traplyalisya til'ki poodinoki, pleskuvati. Ozirnuvshis', mi pobachili, shcho ne til'ki Har'ko z chovnom, a navit' uves' Dubovij ostriv i piv-Dnipra zahovalisya vzhe pid goroyu, prote Sagajdachne z jogo charivnim, neproglyadnim lisom i velichnimi skelyami lezhalo, yak na doloni. Mi pishli dali, shche vishche vid berega, plutayuchis' u gustij travi j polohayuchi zajciv, strepetiv i cili tabuni kuripok, yaki iz strashennim shumom perelitali cherez nashi golovi, led' ne zachipayuchis' za pidneseni vgoru rushnici. Z kil'koh postriliv mi nabili svo¿ torbi dichinoyu j prostuvali vse vgoru ta vgoru, azh poki ne natrapili na zemlyanij val iz rivchakom popered n'ogo. Ochevidyachki, ce j buli ru¿ni fortec' Sagajdachnogo. Val buv nevisokij, bo za kil'ka stolit' ustig osunutisya. Rivchak tezh tak zamulivsya, shcho jogo vsi vvazhali balkoyu. Okop tyagsya z pivnochi na pivden', ale poperek golovnogo podekudi lezhali inshi, chotirikutni, posered yakih kolis', mabut', stoyali bashti, abo insha budova, bo tam valyalisya shmatki cegli j cherepki. YA znajshov tam ulamki yako¿s' rozbito¿ posudini z gostrim dnishchem i vzyav ¿¿ v torbu, shchob pokazati Har'kovi. Zvidsi mi povertalisya nazad i, polohayuchi zhovtobryuhiv kaminnyam i lozinami, shchob zabezpechiti sobi shlyah, spustilisya u bereg do Har'ka, zahopivshi iz soboyu i vbitu gadinu. - Oce j us'ogo? - zdivuvavsya Har'ko, koli mi vityagli z torbi dvoh zajciv, strepeta j kil'ka kuripok, - A ya gadav, shcho naklademo povnij choven dichini, bo tam u vas grimilo chisto, yak na vijni. - Tak to zh mi strilyali v zhovtobryuhiv! - Hiba zh na cyu pogan' vitrachayut' nabo¿? ¯h treba pryamo cipkom biti. Raz dobre jogo po golovi vluchiti - ot jomu j kraj... Kin'te ce padlo u vodu, ribkam na snidanok... - SHkoda kidati. Hotilosya b dodomu povezti, pokazati... - Znajshli divo, shchob pokazuvati. Kin'te!.. A ya os' naloviv ribki, - skazav Har'ko, vityagayuchi z vodi ta iz zadovolennyam pokazuyuchi nam nanizanih na tonen'ku motuzku sriblyastih sudakiv ta zolotih karasiv. - Bude z chogo yushku zvariti. Vin poklav usyu ribu na dno chovna i, vidiphnuvshi jogo vid berega, moviv: - Nu, ¿demo v Sagajdachne! Mi iz Semenom znovu sili na vesla. Har'ko spryamuvav chovna vishche Dubovogo ostrova, j, pominuvshi jogo, mi hutko perehopilisya do Sagajdachnogo, lishivshi Durnu skelyu z pravo¿ ruki. Prichalivshi nizhche Seredn'o¿ skeli, locman pochav lagoditi vognishche, shchob variti kulish iz riboyu. Lozi v berezi roslo chimalo; z tr'oh gilok uraz sporudili taganok, i nezabarom nad vognem povisili kazanok iz vodoyu, a Har'ko zahodivsya chistiti ribu. Dopomigshi didovi, mi iz Semenom lishili svoyu zdobich u chovni, a sami pishli na Serednyu skelyu z tim, shchob oglyanuti zvidti vse Sagajdachne z lisom, abi ne zablukati tam. Til'ki-no mi pidijshli do skeli j stali pidnimatisya vgoru, yak pobilya nas zasichali j polizli do shchilin zhovtobryuhi. Ale mi vzhe ne mali niyako¿ ohoti z nimi bitisya, ta j palic', pridatnih dlya boyu, pid rukoyu ne bulo, j mi til'ki rozganyali ¿h, shchob chasom ne nastupiti nogoyu na gadinu. Serednya skelya spadista z pivdnya, storchova z pivnochi j krutoboka zi shodu j zahodu. Mi legko zijshli vgoru j nezabarom opinilisya na shpili. Tut ya vidrazu vpiznav prestol - "Lizhko" Sagajdachnogo, j mi stali jogo oglyadati. Toj prestol mistivsya na sucil'nij, okremij skeli; v nij bulo vidovbane sidinnya, take shiroke, shcho na n'omu, mov na sofi, mozhna bulo lyagti j prostyagtisya; po bokah lishilosya nezajmane kaminnya, tak shcho z n'ogo vijshli dobri poruchni; z tilu skeli bula visoka spina, yak u kanapi; zamist' nizhok pid lizhkom stoyali nevidokremleni vid skeli kameni; pid seredinoyu prestolu zyayala shiroka dirka, v yaku zalyubki mogla prolizti dorosla lyudina. Oglyanuvshi goru, mi spustilisya vniz i, prohodyachi nedaleko vid Har'ka, guknuli do n'ogo: - Proshchajte, didu! Jdemo shukati poloziv... Har'ko pidviv golovu j obizvavsya suvoro: - Sluhajte, panichi! Vi tut ne zhartujte; hoch vam i godit'sya buti kozakami, a vse-taki vi mali, to krashche nikudi ne hodit'; nu, koli dovedet'sya zdibati poloza, tak ne divit'sya jomu u vichi, mershchij tikajte, bo vid jogo poglyadu zanimiºte i skam'yaniºte, yak i vsyaka tvaryuka - i todi vzhe ne bude niyakogo poryatunku... Meni stalo motoroshno; de j podivsya mij bad'orij nastrij! Mabut', te zh pochuvav i Semen, bo zajshovshi u visoku travu, shcho syagala nam do shi¿, a inodi bula j vishche golovi, vin pochav toptatisya na odnomu misci. Mi ozirnulisya nazad. Dnipro z nashim chovnom i did Har'ko bilya taganka vzhe shovalisya za beregom, ale Serednyu skelyu shche dobre bulo vidno pomizh derevami. Vihodilo, shcho mi stoyali poblizu. Ce nadalo nam smilivosti, j mi, prodirayuchis' sered trav, poprostuvali v bik skelyastogo vidolinku, yakij pobachili shche zgori. Trava rosla gusta j tverda, mov ocheret. Vona chiplyalasya za rushnici, plutala nam nogi j bila po ochah. Pobachiti, kudi stupaºsh, bulo nemozhlivo, j shchohvilini treba bulo boyatisya, shchob ne zustritisya iz zhovtobryuhom, a to j iz samim polozom. Stepoviki z narodzhennya, mi iz Semenom nikoli ne hodili do lisu j nezvichajna lisova tisha smutkom vpala nam na dushu, i toj sum shche posilivsya, bo odvichni dubi Sagajdachnogo tak ryasno zastupili svo¿m vittyam nebo, shcho v lisi panuvala napivtemryava, nenache pislya zahodu soncya. SHCHob bud'-yako¿ miti buti napogotovi stati na bij iz gadami, mi skinuli rushnici z plich i trimali ¿h naperevagi popered sebe, a kindzhali, distavshi z-za halyavi, zasunuli za poyasi - i tak movchki, z yakimos' tyagarem na serci stupali vpered, prisluhayuchis' do shelestu trav ta udariv svogo zhivchika. Azh os', bilya nas, shchos' zahroplo i zi svistom pozihnulo. Mi zanimili na misci j shopilisya za rushnici. Za yakus' mit' u travi pochuvsya shelest, i vona zagojdalasya smuzhkoyu dovkola. Ochevidno, te strahovis'ko, yake shovalosya vid nas, utikalo get' iz nashogo shlyahu! Vid sercya odlyaglo. Znovu shchos' zahroplo - i mi zdogadalisya: pobigla spolohana dika svinya. Doki mi radilisya, chi varto strilyati navmannya, ne bachachi zvira za travoyu, vin uzhe buv daleko, j daremno bulo vitrachati nabo¿. Zaspoko¿vshis' od nespodivanki, mi popryamuvali vpoperek lisu. Vin vidavsya takim neshirokim, shcho za hvilin p'yatnadcyat' mi vzhe pobachili skeli. Trava stala nizhcha, a dubi ridshi - i mi dodali hodi... Hotilosya shvidshe distatis' do skel' i perekonatisya, chi tam vodyat'sya polozi... Nareshti lis zakinchivsya. Nad nami svitilo sonce. Pered ochima visochili skeli. Nastala virishal'na mit'. "Koli shcho, - pidbad'oryuvav sam sebe, - to... ya pererizhu jogo nadvoº". ZHovtobryuhiv na skelyah bula sila. Ale mi ¿h ne chipali. Nas lyakalo te, shchob chasom ne potrapiti znenac'ka polozovi v obijmi. Til'ki nishcho ne vishchuvalo bidi. Mi pishli pomizh skelyami vidolinkom - i nevzabari pomitili pecheru. - Tut, - poshepki skazav ya Semenovi, pokazuyuchi na otvir u skeli, kudi mogla prolizti j lyudina. Mi pidveli rushnici, ale daremno: nishcho z tiº¿ pecheri ne vilazilo. SHCHob zmenshiti nervove napruzhennya, mi stali kidati v pecheru kaminnya. Za hvilinu zvidti viplignula zhaba j sila nepodalik, pozirayuchi na nas svo¿mi vitrishkuvatimi ochima, nemov gluzuyuchi z nasho¿ legkoduhosti. Mi iz Semenom, zasmiyavshis', podumali, shcho tut poloziv nemaº, i smilivo pochali obhoditi skeli. Pid chas oglyadu mi pobachili v riznih miscyah shche chotiri pecheri j kil'ka glibokih i shirokih shchilin u skelyah. SHCHob napolohati poloziv, mi zahodilisya zhburlyati kaminnya. Oglyanuvshi vsi zakutki, mi, veseli j zadovoleni svoºyu vidvagoyu, pishli nazad cherez lis, pryamuyuchi tiºyu stezhkoyu, na yakij, pidijmayuchis' ugoru, mi pohilili ta stolochili travu. Hvilin iz desyat' prostuvali, radisno rozmovlyayuchi. Kriz' dereva mozhna bulo bachiti vzhe j Serednyu skelyu. I tut Semen zlyakano obernuvsya nazad i sipnuv mene za rukav: - Divis', shcho vono za stovp?.. YA ozirnuvsya, i spravdi: krokiv za sto vid nas stoyav stovp, abo visokij pen'. - Mabut', to derevo tak obgorilo, - skazav ya, - shcho til'ki pen' lishivsya. Vin ves' obvuglivsya j blishchit'... Ta yak mi jogo ne pomitili ranishe?.. Teper vin buv za yakihos' 20 - 30 krokiv od nas! - Semene! - til'ki j ustig ya skriknuti, vzhahnuvshis', a dali v mene yazik nemov zaderev'yaniv, bo ya rozglediv, shcho toj stovp maº na versi gadyuchu golovu - dovgu, vuz'ku j ogidlivu j shcho ta mara nasuvaºt'sya na nas i divit'sya takim poglyadom, shcho jogo ne zabuti do smerti. CHub u mene pidvivsya dibom, a serce nemov spinilosya v ostann'omu udari. Ne pam'yatayu, yak te stalosya, a til'ki moya rushnicya vistrilila - i ya kinuvsya navtiki. Big mov navizhenij, nichogo ne tyamlyachi j nichogo ne bachachi; na berezi ya ledve ne zbiv iz nig dida Har'ka. I, v chomu buv, shubovsnuv u Dnipro. Holodna voda trohi vernula mene do pam'yati, i ya, shchob ne vtopitisya, shopivsya za choven. Ciº¿ zh miti z gushchavini viskochiv i Semen; vipalivshi navmannya z rushnici, vin vluchiv drobom u kazanok iz kulishem i v didovi choboti. - CHogo vi, navizhenni! - guknuv Har'ko. - Shamenit'sya! Ale zubi v mene cokotili, a yazik zadubiv, i ya ne zmig ni slova moviti; Semen zhe, vskochivshi v choven, shopivsya za vesla j namagavsya jogo vidiphnuti vid berega, hoch toj i buv priv'yazanij. - Aga! - skazav todi Har'ko, beruchi do ruk sokiru. - Mabut', bachili poloza... Davajte syudi rushnicyu... Vin uzyav Semenovu rushnicyu j, poklavshi bilya sebe sokiru, stav nasipati v stvol drobu j porohu, potim obernuvsya do mene: - Vilaz'te, panichu, z vodi - dosit' uzhe soromu nabravsya... Ce gluzuvannya Har'ka i jogo mogutnya postat' vidrazu vernuli mene do pritomnosti. YA vibriv iz Dnipra i, zalizshi v choven, vihopiv z-za halyavi kindzhal. - Vin syudi ne pide... - skazav Har'ko, kladuchi pistona na kurok. - A vasha rushnicya de, panichu? - spitavsya vin u mene... Pochuttya soromu ohopilo vsyu moyu istotu. Nervi mo¿ ne vitrimali, i ya shovav svogo kindzhala v pihvi, siv u chovni na lavu j, zatulivshi oblichchya rukami, pochav ridati. - Otakogo shche ne bulo! - primovlyav Har'ko. - Ta vi shcho divchina, chi shcho? - YAk ya pokazhusya na ochi Semenovomu bat'kovi? - vihopilosya v mene kriz' sl'ozi. - SHCHo ya skazhu, zagubivshi chuzhu rushnicyu?.. Ta shche j yak? Z perelyaku!.. - Nu, nema chogo pobivatis', - pozhaliv mene Har'ko. - Mi zaraz pidemo i ¿¿ znajdemo. - Otzhe, Semen ne takij boyaguz, - nevgavav ya. - Vin ne pokinuv svoº¿ rushnici! - Nu, hto jogo znaº, - zasmiyavsya nash did, - shcho vono krashche: chi pokinuti rushnicyu, vistrilivshi u voroga, chi tikati z neyu svit za ochi ta strilyati u svo¿h... Ach, yak choboti ponivechiv... - Dobre, shcho onuchi tovsti, a to b i poraniv, - i Har'ko nahilivsya, rozglyadayuchi pobiti halyavi. - Vibachte, didu, - moviv Semen i, yak i ya, vdarivsya u sl'ozi. Serce starogo locmana pom'yakshalo, i vin stav zaspokoyuvati nas: - Nu, nichogo, panichi... Adzhe vi shche slive diti, a dizhdete svo¿h lit, to, mozhe, z vas lyudi budut'... Hodimte razom shukati rushnicyu... YA shche ves' tremtiv z ostrahu; shchob prihovati svoyu legkoduhist', ya, zdaºt'sya, todi ohoche pishov bi j na smertnu karu. Pislya deyakogo vagannya zgodivsya vernutisya do lisu j Semen. Har'ko zaklav za poyas sokiru j uzyav u Semena rushnicyu. YA krokuvav, ogolivshi kindzhala, a mij priyatel' prihopiv iz soboyu veslo. Trimayuchis' protoptano¿ stezhki, mi za yakihos' 150 - 200 metriv od berega pobachili moyu rushnicyu. Vona ne lezhala, a stoyala prikladom dogori: mabut', koli ya vtikav, to vona virvalas' iz ruk ta j zaplutalas' u ryasnij i visokij travi. Mi dijshli azh do togo miscya, de, yak meni zdalosya, mi, bulo, rozpiznali poloza, i Har'ko za kil'ka krokiv podav nam znak rukoyu, shchob stali. Mi zanimili - ani rush. - Os'... - skazav starij locman, stupivshi vpered. - Tut poloz chomus' bivsya j korchivsya... Bachite, yak potolochena trava? Ce vin hvostom tak... CHi ne poranili vi jogo nenarokom? - Har'ko dovgo pridivlyavsya j progortav dolonyami poleglu travu. - Tak i º... Bo znati krapli krovi... Zaraz poloz, napevne, des' u svoºmu kubli... Mi rushili vpoperek lisu nashoyu stezhkoyu i nevdovzi vijshli do skel'. Tut na kaminni j mi iz Semenom uzhe rozgledili chervoni krapli j cili smuzhki. Za cimi slidami mi distalis' do odniº¿ z pecher, u yaku mi zhburlyali kaminnya. - Poloz ridko vilazit' na svit, - skazav Har'ko, - Til'ki todi, yak uzhe hoche ¿sti; a koli shcho znajde j prokovtne, to znovu hovaºt'sya i lezhit' u pecheri dniv shist', abo j bil'she, azh doki znovu zgolodniº... YA buv duzhe zadovolenij iz togo, shcho poraniv poloza. Meni navit' zdavalosya, shcho ya ne z perelyaku ce zrobiv, a shcho ya taki j spravdi vluchno strilyayu... "Ce zh ne te, shcho yakogos'-tam zajcya poraniti chi vbiti, - dumav ya. - A mozhe, shche poloz i zdohne vid zavdano¿ rani, to mozhna gadati, shcho ya jogo-taki zastreliv..." - Nu, nema nam chogo tut gayati chas! - moviv nash nastavnik Har'ko. - Hodimte do nashogo kosha yushku ¿sti z togo kazanka, de lishivsya drib panicha Semena... Mi vernulisya na bereg do chovna, i ya, skinuvshi iz sebe mokre vbrannya, porozvishuvav jogo sushitisya na lozi. Meni chomus' ne hotilosya ¿sti: ya ¿v duzhe malo j pochuvav sebe yakimos' kvolim. Do vechora shche lishilosya chimalo chasu, ale mi iz Semenom uzhe ne mali ohoti polyuvati. Nas ne prinadzhuvalo j te, shcho z nedaleko¿ dniprovs'ko¿ plavni do Sagajdachnogo priletila velika zgraya bilih, dz'obatih bab. Voni sili nizhche Durno¿ skeli na kaminni, shcho zaboroyu prostyagalosya po milkij vodi, vid skeli do berega, i stali loviti malen'ku, a chasom i serednyu ribu, kovtayuchi ¿¿ tak legko, yak mi iz Semenom vareniki. YA navit' ne pidijshov do zabori, shchob rozdivitisya cih divovizhnih, nezgrabnih ptahiv, bo mene pochala trusiti propasnicya; i til'ki-no moya odezha prosohla, ya poprosiv Har'ka, shchob ¿hati do Kichkasu. Sivshi na grebku, ya spershu ne mav sili pidnyati veslo, ale nebavom, grebuchi suproti vodi, zigrivsya, a doki distalisya do miscya, to j uparivsya - i propasnicya pokinula mene. Tak i skinchilasya moya druga podorozh u Sagajdachne. Mi iz Semenom yakos' soromilisya zgaduvati pro ne¿, a pro Ameriku ta gero¿v Majn Rida zvidtodi zabuli j dumati. NA RU¯NAH SICHI Z yunac'kih lit mene cikavilo, chomu ce lyudi niyak ne vporyadkuyut'sya, shchob usi odnakovo dobre zhili j usim bulo vil'no, yak ot u nashih zaporozhciv, shcho ne mali ni paniv, ni muzhikiv, ni starciv, ni dukiv. Zagadkoyu zdavalosya meni i te, shcho vibirna zaporoz'ka starshina mogla keruvati zavzyatimi, volelyubnimi j zapeklimi kozakami, hocha j sama butnist' ¿¿ na uryadovih posadah cilkom zalezhala vid voli sichovogo tovaristva; nashi zh suchasni uryadovci ne zdatni zabezpechiti spokij sered gromadyanstva ta zdobuti jogo prihil'nist', bodaj i mayut' neobmezhenu vladu i povnu nezalezhnist' od tih, kim keruyut'. Mov neprikayanij, tinyavsya ya shcholita po zaporoz'kih stepah, ¿zdi