ne propade! Dosi vin i ne pitavsya pro te dokladno, shcho vlastivo ostalos' jomu vid jogo rodini, azh teper naraz! YA bachu za tim shchos' inshe, - kazav dal'she. - To pahne chimos' inshim; pahne vzhe yuridichnimi shtuchkami, yakih ne vidumala jogo golova. Ale nehaj! Vzhe yakij ya sobi j º neznachnij i prostij cholovik, ale ostann'ogo kusnika hliba ne zrechusya cherez jogo! V mene º i svoya ditina! Nini-zavtra ya zamknu ochi, i hto todi stane pro ne¿ dbati? Meni bi vzhe j ne hodilo o tih bidolashnih kil'ka rins'kih, ale meni hodit' o te, shchob jogo chortivs'ku zuhvalist' zlomiti. Zi svoºyu zagorilistyu vin zazhenet'sya v neshchastya. Vin sluhaº modnih principiv, a znaºte, pane profesore, dushu tih principiv? Vona os' v tih nemnogih slovah: "SHCHo tvoº, to j moº, ale shcho moº, to ne tvoº!" Zrozumili, kudi stezhka v gorah? Ale naj-no (shepotiv zlobno), ya zagrayu jomu insho¿ pisen'ki! Zagrayu ¿¿, lishe naj shche troshki zazhde! YA lagidnij, doki lagidnij, ale yak raz strachu terpelivist', todi ne ruchu za sebe!.. I pishov. SHCHe dzvenit' meni jogo masnij, farisejs'kij golos v ushah, shche hata mov tremtit' dosi, yak trisnuv sinnimi dvermi za soboyu. YAk ya jogo nenavidzhu, nenavidzhu, nenavidzhu!.. Isuse Hriste! Takim samim solodkim, zhalisnim, rivnim golosom obmanyuº vin i muzhikiv, vidiraº v nih groshi za najmenshu provinu, za dribku suhogo lomachchya abo za te, yak zdible kogo v lisi... YA pereshukuvala sudorozhne tremtyachimi pal'cyami vsi visuvki svogo komodu, vsi pudelka v nij. Dumala najti hoch shchos', na grish podobayuche. Ale ya najshla lishe kil'ka starih, prodiryavlenih monet, yaki distala raz vid babuni... Gluha, neskazanna rozpuka obgornula mene. SHCHo diyati? Peredumuyu raz u raz te, shcho pochula. - Posilajte groshi na dorogu i pishit', naj vertaº! - radiv vujko shchiro. - I pobachili b vi jogo, yakbi ya pislav groshi na dorogu! - smiyavsya nadlisnichij. - Poverne vin sam! Lishe naj pozhive tam shche troshki, naj pozhive! Ne znaºte? Do chasu zbanok vodu nosit'!.. YA zakrila ochi rukami, a vin z'yavivsya pered moºyu dusheyu. Z'yavivsya blidij, z tliyuchimi ochima, v starij odezhi, golodnij! YA zojknula. Oryadin! chi ti bachish? YA ne v sili tobi pomogti! YA, carivna tvoya! I ya nache ziv'yala vid dvoh godin. * * * Minayut' dni, minayut' nochi, Minaº lito, shelestit' Pozhovkle listya... gasnut' ochi; Zasnuli dumi, serce spit'. I vse zasnulo - i ne znayu, CHi ya zhivu, chi dozhivayu, CHi tak po sviti volochus', vzhe j ne plachu j ne smiyus'... T. SHevchenko CHi moya dusha z utomi zavmerla? CHi vbijcha, beznadijna odnostajnist' zrobila mene bajduzhnoyu? YA vzhe ne rozumiyu sebe. ZHivu vid rana do vechora, bo vechora dizhdatisya treba, a nich peresplyu, bo za neyu nastupaº ranok. Meni odnakovo, shcho zavtra bude, a pozavtra? tezh bajduzhe! Dekoli obzivaºt'sya v meni golos, shcho zhittya vinno meni shche bagato. Todi zgaduyu jogo i rozum trachu. Plachu, azh doki ne uspokoyusya. A supokij cej, to ledovatij, tupij sum. Ne raz znov v garyachih dnyah, koli vozduh azh zharkij, opadayu zovsim iz sil. Todi kidayus' de-nebud' u travu i pridivlyayusya malesen'kim, ledve vidnim mushkam, yak kruzhlyayut' u vozdusi. CHasom zasiplyayu, a vin - nemov lishe togo zhdav - prisnit'sya. Zavsigdi palkij, veselij... smiºt'sya z mene, shcho v mene sumlinnya "nizhne, mov pavutinka"... * * * S'ogodni po obidi sidili mi obi z titkoyu v gorodi i poroli yakus' staru suknyu. Vujko, povernuvshi iz shkoli, zapaliv sobi lyul'ku i siv kolo nas. - Nu i shcho zh, Milechku, shcho zh tam novogo? - pitala titka, kotra ne lyubila dovshih hvil' movchanki. - A shcho zh bi tam novogo, Pavlinko? Ot vse odnakovo: ditvora pustuº, ne vchit'sya. SHkola dlya nih - to kriminal. Luchche bi po gorah, po dvori gulyala! Ga, molodizh! V molodizhi, zvisno, dumki bog zna de... - A dal'she, Milechku? - Nu, vidtak, Pavlinko, ya zgolodniv. Oce najnovishe! - Vin zasmiyavsya dobrodushno i glyadiv za gustimi klubami dimu v vozdusi. - A mene serdit', Milechku, shcho Lena nichogo z L. ne pishe, - kazala titka. - YAk po¿hala, to yakbi v vodu pirnula. YA ne rozumiyu, chomu teper diti tak skoro zabuvayut' na rodichiv. A vona takozh! - Nu, shcho zh? Dobre vedes' ¿j tam u titki i tomu movchit'! - Ce pravda, shcho ¿j u moº¿ sestri bude dobre vestisya, ale vse-taki ya rada bi znati, yak i shcho. - SHCHo zh bi ti hotila znati, Pavlinko? - Ej, Milechku, tobi treba zaraz vse yak na lopatu klasti, - vidpovila titka neterpelivo. - Ti nikoli ne zdogadaºshsya sam togo, shcho treba! - Mabut', chi dovoli gulyaº, Pavlinko? - spitav vujko, potrohi zaklopotanij, shcho znov raz ne zdogadavsya. Titka usmihnulasya girko. - Ti gadaºsh, Milechku, shcho dvadcyatitr'ohlitnyu divchinu visipaºt'sya zadlya gulyannya v svit? Nu vzhe shcho, ale na politici ne rozumivsya ti nikoli. - Ti vgadala, Pavlinko! - skazav vujko, pidnosyachi visoko brovi. - Vgadala. YA derzhavsya zavsigdi suproti politichnih zmagan' bajduzhe abo zdaleka. Ce ne dobre, yak vsi politikuyut'. Dlya mene mij zavid - politika. Ti gadaºsh, Pavlinko, shcho z pidrostayuchimi hlopchis'kami ne treba takozh dekoli politikuvati? Oj, shche j yak! Ale ya zavsigdi za spokoºm. Najkrashcha hvilya v zhitti - to hvilya, prozhita v spokoyu. Mene mo¿ ucheniki rozumiyut' i lyublyat' cherez te. YA i vchu ¿h lyubiti spokij, i tomu, Pavlinko, ya ne bavlyusya v politiku, kotra vede do narushuvannya spokoyu. Ni, borot'ba za cars'ku borodu ne obhodila mene nikoli. - Za cars'ku borodu! Ale koli tut ide o buduchnosti tvoº¿ ditini? Vujko strivozhivsya. - Tak shcho zh z neyu, Pavlinko? Mozhe, ¿j groshej treba, a ti ne hochesh meni pryamo skazati? Titka zithnula. - O Milechku, koli b vona groshi mala, to mala bi i vse, shcho ¿j treba. Todi ya bi ne posilala ¿¿ v svit mizh lyudi.... - To kazhi ¿j dodomu vertati, Pavlinko! Vsyudi dobre, ale, shchopravda, doma vse-taki najlipshe. - SHCHo vona doma pichne? Hto ¿¿ pobachit'? Z kim zijdet'sya? Propade, ta j godi; a lita ne vernut'sya nazad. Vujkovi nache svitlo zijshlo v golovi. Zdogadavsya. - Tvoya pravda, Pavlinko. Vzhe naj tam pobude yakijs' chas, tam, mabut', bil'she molodizhi, yak tut! I vujko znov nalozhiv lyul'ku; vsi zamovkli. YA skinchila svoyu robotu. Poklavshi ¿¿ kolo sebe, ya sperlasya vigidno ob spinku lavki. Poglyad zvernuvsya mimovoli na zahid. Sonce spuskalosya za temno-sinyavi gori, lishayuchi zharistu polumin' na nebi. Zubchasta skala, shcho rizko vid chervono-zolotistogo neba vidrisovuvalasya, prikuvala mij vzir. Tam caryuvav dub-velikan. SHCHe stoyav. Ni vihor, ni bliskavici ne zlamali jogo. Navit' ne zignuli. Sil'nij, ta j godi! Vdivlyayuchis' v tu garnu, yak v kazci, kartinu, ya zabula na hvil'ku cile okruzhennya. Tak samo zharilo raz i v mo¿m serci, tak samo vidbivavsya i vin na zolotistim tli moº¿ molodo¿, lyubovi zhadibno¿ dushi. Pregarni fantastichni mri¿ okruzhali jogo tak samo, yak on tut na nebozvodi okruzhayut' duba nizhno-rozhevi hmari. Teper vzhe vse zdavlene. Ponura t'ma vidrechennya oblyagla bazhannya, i voni zavmerli. Bil'she yak rik minulo z togo chasu, i niyaka zgadka, niyake slovo vid jogo ne vidsvizhilo ¿h. - Ale chomu i hlopci nichogo ne pishut'? - obizvalasya znov titka. - Peredvchora svyatkuvala svo¿ imenini, a z nih zhoden ani ne pisnuv. Ce vzhe negarno. YA zasluzhila sobi za svoyu lyubov i tyazhku pracyu na inshu podyaku i na inshu uvagu. Ale voni pishut' lish todi, yak ¿m groshej treba; a yak distanut' ¿h, to i znov movbi poznikali z zemli. Ti napisav bi koli do nih gostrishe, Milechku. Ti zanadto dobrij. Tim ti ¿h psuºsh, Milechku; gostre slovo ne poshkodit' ¿m nichogo, i ne poshkodilo shche nikoli. - Et! shcho ti hochesh, Pavlinko, vid tvo¿h ditej? Voni dobri, poslushni, rahuyut'sya z grishmi, rozsudlivi - tak i chogo zh shche vid nih zhadati? Glyan' na drugih rodichiv, shcho ti mayut' zi svo¿mi dit'mi klopotu! A mi - shcho? - SHCHo mene drugi obhodyat', Milechku? - Musyat' obhoditi, adzhe mi zhivemo z lyud'mi! Ot glyan' hoch bi i na nadlisnichogo, a Oryadin i ne jogo ditina! - Nashi diti, Milechku, ne para Oryadinu. Vreshti, pishov sobi z domu i na tim skinchilosya! - Ha-ha-ha! Na tim skinchilosya! Ni, Pavlinko, na tim ne skinchilosya! - Maºvs'kij ne posilav jomu zhodnih groshej, - vidpovila titka. - Pravdu skazavshi, vin ne obijshovsya z nim garno. Vzhe yak bulo, tak bulo, ale nehaj bi buv jomu kapav po kil'ka rins'kih; ale vin - ni - ta j godi! YA ne kazhu, vin chesnij i dobrij cholovik, ale koli jde o te, shchobi vidobuti z n'ogo yakij grish, to vzhe ne daj gospodi! Perekinet'sya vmit' u zmiyu! Tak chim zhe terpit' vid hlopcya? - To ti ne chula nichogo? - SHCHo zh mala ya chuti? Sam znaºsh, to ne v mo¿j naturi plentatisya po hatah i vividuvatisya. - Tak ya tobi skazhu, chogo ne chula. Oryadin rozigravsya shaleno v karti. Tim probuvav, mabut' (mirkuj lish), zdobuvati groshi na nauku. Vigravati bulo dobre, ale chim prograne viddavati? Otzhe, zaskarzhiv Maºvs'kogo cherez yakogos' lihvarya, kotromu zapisavsya, pravdopodibno z ciloyu dusheyu, o svoº majno (vin mav vid dida yakis' l'osi[49]), i Maºvs'kij musit' teper davati groshi, hoch ne znati vidki beri! - I shcho zh Milechku? - Odnu polovinu zaplativ cimi dnyami, a za drugu viprosivsya na yakijs' chas. - Durak, Milechku. - CHomu durak? Nashcho jomu klopotiv? A mozhe, shche j fantuvannya[50]? L'osi Oryadina vin zuzhiv, ce pravda, ale ¿h vartist' bula bi dlya jogo ne propala, t. º. vin bi buv jomu groshi viddav. Vin vse kazav: yak viddast' Zonyu. A hoch bi i ne viddav, tak bozhe mij! za shcho goduvav jogo, vihovuvav? Bozhim duhom vin zhe ne zhiv; Maºvs'kij takozh girko pracyuº, ne sidit' iz zalozhenimi rukami. - SHCHo ya zavsigdi govorila, Milechku? SHCHo ya zavsigdi govorila, shcho skupij dva razi tratit'! YAkbi buv jomu chasom pislav yakij grish, buv bi lipshe na tim vijshov. Teper bude prinevolenij vse viddati. Dobre jomu tak! Durnih i skupih ya ne zhaluyu. Ale Oryadin, Milechku, Oryadin, kazhesh, rozigravsya? - Graº, opovidayut', tak, shcho strah! - Hto, kazhesh, opovidaº? - Molodij M. Vin bachivsya chi raz z nim v V. - Vin breshe, Milechku. YA bi jomu ne povirila u vsim. - Tak virmo lishe v polovinu togo, shcho govorit', to vse ostanet'sya yakas' pravda. M. govoriv, shcho "kolishnij reformator, social-demokrat zijshov na psi. Golovi, kazhe, ne nosit' vzhe teper yak olen', ale yak toj vovk, shcho na zdobich vihodit'". Tak kazav. Skil'ki na tim pravdi, meni bajduzhe! Slaviti boga, shcho mo¿ diti ne "reformatori": buli bi, mozhe, takozh z chasom pokazilisya. - Ha-ha-ha! YA znala, shcho Oryadin avantyurnik. YA zavsigdi kazala i kazhu, shcho yabluko ne vidkotit'sya nikoli daleko vid yablun'ki. Vin unaslidiv ti neshchasni primhi, pevno, vid svogo bat'ka, a toti - gonyat' cholovika neustanno vid shchastya do neshchastya; zminyayut' chasto nastrij dushi. Ce ya znala! Mene obnyalo holodom, i ya sidila nedvizhno. Zovsim nedvizhno! Ochi divilisya kudis' v dalechinu, ruki lezhali na kolinah obezsileni, a usta nemov zasohli... Naraz zasmiyavsya vujko yakos' chudno. - CHomu ti smiºshsya, Milechku? - spitala titka. - SHCHo ya kazhu, to pravda. - YA ne sumnivayusya v tim, Pavlinko. YA lish sobi shchos' prigadav. - I, zvernuvshis' do mene, vimoviv z pritiskom slovo: "Postupovec'!" YA zdvignula movchki plechima. Vse bulo meni bajduzhe, i lish odnogo na sviti hotila ya diznatisya, a to, yak jomu vzagali vedet'sya. Hotila bil'she "svitla" v tij spravi mati. - I chomu ti tak tiho sidish, Natalochko? A brovi, bach, yak bolisno styagnula. ZHaluºsh? - CHogo? - ZHaluºsh? - CHogo mala bi zhaluvati? - CHogo? Nu, teper nache j ne znaºsh? Adzhe torishn'o¿ oboroni, kotra, pravdu skazavshi, vidbuvalasya bez sliv, ale vid togo chuttyam ne menshe garyache. Ti ne zgodzhuvalasya nikoli z nashim sudom pro jogo; ale prigadaj sobi, shcho ya vishchuvav postupovcyam i social-demokratam. - Prigaduyu sobi, vujku! - Tak vidish, ya mav slushnist', koli osterigav pered jogo ideyami. - CHi vi ne znaºte chogos' bil'she pro jogo? - spitala ya, majzhe ne zvazhayuchi na jogo poslidni slova. - Ta shcho tam! YA takimi rechami ne duzhe cikavlyusya. Upav moral'no, i na tim kinec'; bo viddatisya spokusi yako¿s' strasti i ne mogti opanuvatisya suproti ne¿ - znachit' vlozhiti na sebe moral'nij defekt. Bozhe, bozhe! rozburhana strast' v lyuds'kij grudi - ce shchos' strashnogo! Ce te same, shcho vzyati pistol' i pokalichitis' naviki - tak na moyu dumku. Drugi zadivlyayut'sya na taki rechi menshe strogo, ale dlya mene ce najstrashnishe v sviti! Nehaj gospod' kozhnogo boronit' vid takih duhovnih nedug! Lipsha smert'. - Lipsha smert', vujku. Vin poglyanuv na mene, zchudovanij, mozhe, mo¿m beztonnim golosom, a ya chula, shcho v mene gorili ochi divnim vognem. - YAk ti kazala, Natalko? - YA kazala: lipsha smert', yak zhittya, oputane nemichchyu i brudom. - SHCHo za divna zmina v poglyadah, - obizvalasya titka glumlivo i, zahodyachi v hatu, zmirila mene nasmishlivo ochima. - Vujku, - obizvalas' ya, ostavshis' z nim sama, - ce ne mozhe buti, shchob vin zaraz spershu piddavsya tij ubijchij pristrasti. - I ozhidayuchi poyasnennya, zdavalosya meni, shcho jogo vidpovid' ne ostanet'sya bez vplivu na moº dal'she zhittya. - Nu, tak, zaraz spershu ni. Mene vrazilo v tij istori¿ te, shcho vin hotiv tim sposobom prijti do groshej. Natalko, ce pislya mene duzhe nechesno. Te, shcho vin ne mozhe v pristrasti pogamuvatisya, menshe ogidne. Te ya zluchiv bi z jogo palkoyu naturoyu. - To vse pevna pravda, vujku, toto, shcho vin hotiv takim sposobom do groshej prijti? - Pravda. Vin ne ta¿v togo. Hvalivsya znevazhlivo, shcho na nim mstyat'sya obstavini "ubogih", i shcho te, shcho voni vibrali sobi i jogo za oruddya, ne vazhne. SHCHo v n'ogo sil'ne, nevrazlive sumlinnya i vin obgraº mayuchih spokijno. - Vuºchku, teper ya viryu! - zojknula ya tiho, i mo¿ usta vikrivilis' do yakogos' usmihu. Tomu shcho v n'ogo "sil'ne, nevrazlive sumlinnya"! - Ti mogla i tak poviriti, a shcho najvazhnishe, ne potrebuvala vzagali odushevlyatisya nim. Koli bi v jogo bula gordist', to povinen buv bez nadumuvannya vstupiti na teologiyu i navit' ne prositi Maºvs'kogo o groshi, koli cej vzhe takij skupar. A tak shcho? Z kim vin provadit' borbu? Zi svo¿m dyad'kom chi z obstavinami? Boyusya, shchob vin ne spitknuvsya nazavsigdi v tij borbi. Na moyu dumku, ce cilkom bajduzhe, kotrij zavid podaº cholovikovi kusnik hliba, nehaj lish bude chesnij i dlya drugih korisnij. Stan duhovnij neabiyakij; osvichenih lyudej treba i mizh narodom. Hto hoche dijsno pracyuvati, najde vsyudi nagodu. Lish voli treba, Natalochko, a ne sliv! - Vin ne lyubit' stanu duhovnogo; kazhe, shcho ne godit'sya z jogo prirodnicho-naukovimi poglyadami i shcho duhovenstvo ne maº buduchchini. - Tak? Vin ce vzhe znaº? Ga, mozhe, vono j spravdi tak. Mozhe, j ne maº buduchchini. SHCHopravda, epoha bezbozhnosti nastala. Ale ya tebe zapevnyayu, Natalko, shcho poglyadi prirodnicho-naukovi mozhna z naukoyu Hristovoyu pogoditi. Beri na uvagu, Natalko: z naukoyu Hristovoyu! Vin mig, otzhe, cilkom dobre vstupiti na teologiyu. Buv bi mav nagodu pracyuvati dlya narodu v najshirshim znachenni slova. A hoch bi i buv tolkuvav muzhikam po-svomu, shcho bog - priroda, a uchiv ¿h pri tim lyubovi blizhn'ogo, chesnoti, pravdolyubnosti, uchiv pravdi, buv bi vse bil'she zrobiv, yak tak! - Mabut', ne mig, vuºchku! - skazala ya tiho. - Bo fantast! Bo napo¿vsya inshimi ideyami! - Vujku, jogo poglyadi pro te vse ne sut', naskil'ki ya ¿h piznala, yak vi ne raz kazali: horoblivi. - Ne horoblivi! To ne dokazuº shche nichogo. Ale zamist' togo ya spitayu tebe, shcho pomozhe dumannya i starannya odinic', koli zagal ne prijmaº togo? Nehaj cholovik bude umnij i rozsudlivij skil'ki hoche, ale koli vin ciº¿ filosofi¿ ne vmiº prinoroviti do zhittya, to cya filosofiya nepravedna. Vona navit' shkidliva, mutit' talanoviti umi i viklikuº horoblivij nastrij. Ti takozh tak, yak i vin, perenyata tim duhom "buduchchini": bazhaºte chogos', a sami ne znaºte chogo. Gore tomu, hto bil'she zhadaº, nizh sam v sili dati; hto budit' golod, a ne zaspokoyuº jogo. SHCHo zadumuº takij Oryadin abo jomu podibni? YAka v nih providna dumka? Hotyat' dolyu narodu polipshiti, usunuti hibi suspil'nosti? Gorstka odna? Ha-ha-ha! Bachish, na chim zachepivsya vin odin, zaki zajshov vin do meti? YAka sila jogo harakteru j yaka v jogo moral'? Taki voni vsi, oti modni filosofi i reformatori, shcho ne hotyat' uznavati doli j nedoli - i to, shcho vsi odnakovo ne mozhut' zhiti i ne budut' zhiti! Taka moya dumka, a meni zdaºt'sya, shcho j dumka bil'shosti. - YA dumayu inakshe, vujku! Meni zdaºt'sya, shcho obov'yazok kozhnogo cholovika º protivitisya tomu, shcho pokazalosya nepravim i pogubnim, a zate prijmati te, shcho podaº zdibnij um. Doprovaditi otu upryamu "bil'shist'" do piznannya pravdi j obov'yazkiv. Lish takim chinom mozhlivij vsyakij postup. Ale, na zhal', vujku, pokusa vashogo principu zanadto mogucha i zanadto prinadna, shchob ¿m malo shcho ne vsi ne korilisya, hoch dusha jogo - to samolyubstvo. Hotivshi jomu vichno koritis', mi ne vijshli bi nikoli z temryavi i z brehni! - Tak Oryadin kazhe? - Mozhe, i vin kazhe. - I ti virish v te? - Viryu. Tak samo, yak v isnuvannya "ideal'nih vimog" zhittya. Vin pomovchav hvilinu. - U kozhdogo svo¿ dumki, - skazav opislya z pritiskom. - YA tobi bazhayu shchastya, shchiro bazhayu tobi jogo, bo ti odinoka ditina moº¿ dorogo¿ sestri, odnak ti litaºsh zanadto visoko dumkami, a lipshe bulo bi derzhatisya zemli i jti davnim ubitim shlyahom. Derzhis', shchobi ne pohovalasya v zhitti, yak Oryadin. SHCHob ne poplutalas' v ideyah i ne vzyala, zamist' morali dobra, morali zla v serce. Zamovk i pidnyavsya z miscya. I ya zamovkla ta povoliklas' za nim u hatu. Pobachivshis' naostanku sama v svo¿j kimnati, ya kinulas' bezmovno na postil'. O, ni, ya ne plakala! Zdavivshi dolonyami viski, ya lezhala neruhomo. "Zlomivsya, zlomivsya!" - bula odinoka dumka, shcho tomila neustanno moyu dushu. Bozhe, bozhe, bozhe! chi ne luchche smert', yak pirnuti v brud i pogan'? Luchche vmerti... * * * Neustanno dzvenit' meni v ushah pochatok tak zvano¿ Mondscheinsonate[51] Bethovena, neustanno dzvenit'. U tiº¿ sonati cilkom taka sama pristrasna krasa, vona tak samo nezduzhaº na tugu, yak i misyachna nich perenyata chims' demonichnim, ot yak hoch bi j moya dusha teper! Spravdi, v meni prokinulos' shchos' nevmolimo stroge. Napriklad: ya ne vagalas' skazati vgolos: "Lipsha smert', nizh zhittya, oputane nemichchyu i brudom". I ya viryu v ce. Hto znaº, mozhe b, ya bula v sili podati jomu i pistol', koli b zazhadav togo vid mene? Ale, mozhe, vin inshim stane? Lipshim, mozhe? CHi, mozhe, vpade shche nizhche? CHi, mozhe, stane budennim cholovikom? Imenno budennim cholovikom. Tak vono j bude. CHas vse zatre i vse bude dobre. Uh! shcho ce za dobro, na, kotrim lishe chas zatre brud! Ni, moº serce vidvernulosya vid jogo. Brudom svo¿m zavdav meni takogo bolyu, yakbi vmer; odnak smert' maº v sobi shchos' pomiryayuchogo, koli ne draznit' i rozrivaº dushu. I chomu ne vmer uzhe radshe! CHim bil'she dumayu nad nim, tim bil'she nezduzhayu. YA cilkom utomlena. Vsi mo¿ dumki vpilis' u jogo postupuvannya suproti sebe i drugih, i visnovki ¿h nishchat' mene. CHomu zneslavivsya! ah! i chomu upadaº teper peredo mnoyu! Ta shcho! Vin biv mene timi svo¿mi vchinkami. Ce zh kinec' nasho¿ istori¿. Tihij, bezzvuchnij, vidchutnij kinec'. I chomu piddavsya tij brudnij sili, spoganiv sebe bezsil'nistyu; chomu zabuv, shcho ya - jogo carivna? YAkas' nenavist' prokidaºt'sya hvilyami v meni proti n'ogo... CHi spravdi proti n'ogo, chi proti nemochi? C'ogo ya ne znayu napevne. CHasom mayu take pochuttya, yakbi vin perejshov cherez mene vazhkimi grubimi krokami, mov zvir... IV (Get'-get' piznishe). U nas znov perebuvaº profesor Lorden. Vin povdoviv. I to vzhe davno povdoviv. YA nenavidzhu jogo, osoblivo koli zachne kritikuvati Oryadina. Oryadin slaboduh, ale shche nizhchi vid jogo nehaj ne kritikuyut' jogo. Najlipshe pro Oryadina govorit' shche Zonya. Vona kazhe, shcho v nim peremogla jogo garyacha natura. Zavtra Lorden vid'¿zhdzhaº. CHogo vin slidit' neustanno za mnoyu svo¿mi hitrimi bliskuchimi ochima? I vse "Lorelyaj" i "Lorelyaj" prozivaº mene, a na samoti, mov na glum, kazhe meni, shcho ya garna! * * * (Znov piznishe)._ C'ogo vechora priklikala mene titka do sebe. Mala shchos' skazati. YA pishla. Vona sidila kolo stolu i derzhala yakijs' list u ruci. Vidalasya meni chomus' pribitoyu. - SHCHo vam, titochko? - spitala ya, zanepokoºna. - Mozhe, stalosya z vami shcho nemile? CHi, mozhe, oderzhali yaku lihu vistku vid Leni abo vid brativ? Vona usmihnulasya nasilu. - Ni, - vidpovila. - Nichogo takogo nema. Cim razom... to ºst', nini jde pro... tebe. - Pro mene? - Tak! Podumaj sobi lishe! Profesor Lorden hoche z toboyu zhenitisya! - Zi mnoyu!.. - I usmihnuvshis' yakims' bezviraznim usmihom, divilas' ya na ne¿ shiroko otvertimi ochima. - Lorden, titochko? - Lorden! Ale ti, bachu, zdivovana. Dumala, mabut', pro kogo inshogo? (Poslidnº slovo vimovila z pritiskom, i ¿¿ ochi vp'yalisya shche gostrishe v mene). YA glyanula na ne¿. - Pro nikogo ya ne dumala, a pro ce vzhe nikoli. - Nu, bachish, ne odno diºt'sya nespodivano. I ya c'ogo ne nadiyalasya. Nikoli v sviti ne nadiyalasya c'ogo. List pribuv shche nini zranku, ale ya... ya... ne mala chasu z toboyu govoriti ob tim. Vin prosit' o skoru vidpovid'. Vprochim, tut nema shcho bagato dumati. Ti chej prijmesh jogo, te rozumiºt'sya samo soboyu! Pri ¿¿ poslidnih slovah obgornulo mene neskazanno girke chuttya, ale zarazom z tim pidnyalasya vsya gordist' moº¿ istoti. YA chula, yak v mene ochi zaiskrilisya. - A koli ya c'ogo ne vchinyu? U titki ochi zamigotili. - YAk? - Titochko, ya ne hochu za jogo jti! - Ti ne pidesh za jogo? - YA, titko, ya... ya ne pidu za jogo! - I vil'no spitati, chomu? - YA ne hochu jogo! Titochko - ya za jogo? YA ne mozhu! - Aga! Ti hochesh tim pevno skazati, shcho jogo ne lyubish? - Vona skazala ce z holodnim usmihom i zovsim spokijno. - Nu, shchodo togo, to vin tvoº¿ lyubovi i ne zhadnij... - Tak? - Tak, moya kohana! Vin vpravdi pishe, shcho bazhaº dlya svoº¿ hatini "golubki-gospodini", ale ce, rozumiºt'sya, lish garna fraza. Pevna rich, vin, cholovik starshij i statechnij, ne bude mriyati vzhe pro lyubov. Ce j ne lichilo bi jomu. Vin podaº zamist' lyubovi shchos' lipshe i shchos' take, shcho mozhe divoche serce napovniti dijsnoyu vdyachnistyu. Vin podaº bidnij siroti hliba, garne stanovis'ko, povazhannya i znachennya. A ti? Zastanovisya lishe, shcho take ti? SHCHo vnesesh ti jomu v dim? Koli ti na ce sama ne prijdesh, chogo ya pri tvo¿j zarozumilosti i nadiyusya, to ya tobi sama skazhu. - Lishit', titochko, ne kazhit'! YA sama znayu. YA - to velicheznij nul', kotrij, krim kil'koh sribnih lozhechok, ne vnese jomu nichogo bil'she v dim. Ale ya vam shchos' inshogo skazhu, titko. YA ne kalika, shchobi bez lyubovi prijmati darunki laski. Tomu nehaj vin obglyanet'sya zavchasu za inshoyu golubkoyu. Vin meni ne para, a ya jomu. Pro lyubov ya vzhe j ne govoryu; ya jogo j ne povazhayu! - Tak? Navit' i ne povazhaºsh? - pochuvsya naraz golos vujka des' za mo¿mi plechima, i vin z'yavivsya v cij hvili v kimnati. - Ti dumaºsh, shcho koli cholovik ne cilkom molodij, ne plete nebilic', ne skache kolo divchini, yak komediant, tak jogo cherez te godi vzhe j povazhati, i cherez te vin ne zdatnij na muzha? A na moyu dumku, to same vin, Lorden, vidpovidnij dlya tebe muzh. Vin cholovik nemolodij... z dozrilimi peresvidchennyami, z dosvidom, rozvazhnij... mozhe, jomu vdalosya b tvij zvihnenij um povesti na rivnu dorogu, zrobiti z tebe pravednu, normal'nu lyudinu, zhinku, yak bog prikazav. Nam ce, na zhal', ne vdalosya! - Vprochim, - perebila titka skoro, - vprochim, na kogo ti dumaºsh zhdati? YA ne vidpovila zaraz. - Na kogo inshogo abo j na nikogo! - vidpovila ya opislya. - Znamenite! - kliknuv vujko i pochav zvorushenij hoditi po svitlici. - YA rada bi znati, hto toj inshij? - obizvalasya znov titka. - Koli b lishe hutko z'yavivsya! Tvij chas dorogij, Natalko, i mozhe, na moyu dumku, lish teper hosen[52] prinesti. Poslidnij rik lishiv na tobi yakis' slidi; ti - daruj vzhe za moyu odvertist' - shudla j spoganila! YA usmihnulasya i vidvernulasya do vikna, shcho bulo vidchinene. Nadvori stoyala tepla osin'. Na nebi blistili nezlichimi zori, a z-za temno-sinyavih gir virinav misyac', mov ognyanij kruzhok. YA vihililasya daleko vniz. Meni zdavalosya, shcho spokij, yakij rozlyagsya v prirodi, perejde i na mene, vpline na moyu v tij hvili sil'no zvorushenu dushu. - Hochesh, mozhe, z zirok vichitati, koli z'yavit'sya toj inshij? - pochala titka nanovo, koli ya na ¿¿ pitannya ne davala niyako¿ vidpovidi. V tu samu hvilyu stanuv i vujko kolo mene, i jogo ruka poklalasya vazhko na moº pleche. Obzirnuvshis', glyanula ya v jogo lice. V tij hvili vidalos' vono meni podibnim do titchinogo, holodnim i kam'yanim. - Ozhidanij inshij, - govoriv z pritiskom i glumom, - ne z'yavit'sya. V poslidnim chasi pisali za nim z domu kil'ka raziv, ale ne oderzhali niyako¿ vidpovidi. Nihto ne znaº, de vin obertaºt'sya. Vibij sobi, prote, z golovi ti mri¿, kotri, yak ya perekonuyusya, vikohala ti nadarmo! - CHomu vi meni oce kazhete, vujku? Vi abo pomilyaºtes' zovsim, abo ya vas ne rozumiyu. - A ya gadayu, shcho ti mene rozumiºsh! - vidpoviv vin i, zgornuvshi ruki na grudyah, stanuv peredo mnoyu, vdivivshis' v mene grizno. - SHCHo takogo, Milechku? SHCHo ce znov za novi afronti? - zagomonila titka, vodyachi dopitlivo ochima vid jogo do mene. Vujko ne vidpovidav nichogo, a zamist' togo pochav hoditi po svitlici, shcho u jogo buvalo vse oznakoyu zvorushennya abo gnivu. - Vidaj, ne dochekayusya vidpovidi vid nikogo, - govorila titka, - hoch i mayu pravo domagatisya ¿¿. Natalko, - nakinulas' na mene, - zaraz meni opravdajsya! - SHCHo zh meni kazati? - vidpovila ya, usmihayuchis'. - Hiba, mozhe, te, shcho vujko pomilyaºt'sya u svo¿h zdogadkah, kotri ya, vprochim, zachinayu rozumiti. YA ne zhdu, vujku, na Oryadina! - dodala suho. Vujko vidivivsya na mene. - Pomilyayusya? - kliknuv. - Pomilyayusya? Tak tobi cej projdisvit ne zavernuv golovi? CHomu zh ti osvidchin chesnogo, povazhnogo cholovika ne hochesh prijnyati? Nadiºshsya, pevno, shcho vin shche poverne i povede tebe do shlyubu? To ya pomilyayusya, koli kazhu, shcho pomizh dvoma nezdorovimi umami isnuº yakas' odnakovist' i - simpatiya? Drugim (govoriv vujko sil'no zvorushenij dal'she) bula bi pevno taka smishna dumka i v golovu ne prijshla, bo ni vin ne maº nichogo, ni ti ne maºsh, odnak meni nakinulas' vona v poslidnim chasi sama nasilu, hoch ya za neyu ne duzhe j glyadav. Ti sama zradilasya, hoch ni razu ne promovila j slova. O! - kliknuv ogirchenij. - Koli b tvij batechko-filosof mig teper tvoº povedennya bachiti, tishivsya b! - Tishivsya bi, vujku, spravdi, yakbi zaglyanuv u glibin' mo¿h dumok, - vidpovila ya gordo. - Mi z Oryadinom - ne kriyusya z tim - rozumili gliboko odno drugogo; mi mali odnakovi poglyadi majzhe pid kozhdim vzglyadom. Odnak shchodo lyubovi, vujku, to (tut usmihnulasya ya mimovoli girko) mi zakinchili vzhe, zakim shche zachali! Koli kazhu, shcho ne mozhu za Lordena vijti, to ne dlya togo, shchob ya zhdala na Oryadina, ni, ni! Lishe tomu, shcho v mo¿m serci zhive dlya jogo, dlya Lordena, sama vorozha spominka. YA zavzyata, - govorila ya dal'she vzhe tremtyachim golosom, - zlomlyusya abo stanusya dlya jogo i dlya sebe vazhkim gorem, ale ya ne zignusya nikoli, vujku, nikoli! - Nu-nu! Ce garni slova, chisto panyans'ki, divochi! - obizvalasya titka. - Nema shcho kazati. Vprochim, nichogo tobi ne pomozhe. Tvo¿ privatni chuttya i dumki ne povinni v tij spravi vidogravati veliko¿ roli, bo voni psuyut' tvoyu buduchnist'; bogu dyakuvati, shcho shche i mi maºmo yakes' pravo dokinuti deyake slivce do tvo¿h rishen'. Mi, tvo¿ dobrodi¿, zastupniki beztalannih rodichiv tvo¿h, mi, kormil'ci tvo¿. CHi ti chula? Ti gadaºsh, shcho taki parti¿, yak Lorden, valyayut'sya po dorozi? Oj, ni, ni! Ti musish za jogo vijti! Dlya tebe nema luchcho¿ zabezpeki na buduchnist', yak ta, a navit' i nadi¿ na inshu nema. Nash dim ne porozhnij, Lena i Katya takozh zhivut', a hlopciv treba shche dovgij chas spomagati, doki vijdut' na lyudej i budut' mati svij kusnik hliba. Shamenis', kazhu poslidnij raz po-dobromu! Hiba ti zadumuºsh i dal'she nash girko zaroblenij hlib ¿sti, krov nashu ssati? - Oj titko! - zojknula ya. - Bijtesya boga! - CHogo b ya mala boga boyatisya? Ce, shcho ya kazhu, pravda, i z tim stanu hoch bi i do spovidi. Luchche ti bijsya boga! Ce v tebe nema sumlinnya j uvagi. Ale ya vzhe sama povedu tebe tak, yak hochu! Abi znala, shcho z hvilini, v kotrij vidmovish Lordenovi, stane mij dim dlya tebe zachinenij. SHukaj sobi todi insho¿ strihi i insho¿ ridni. SHukaj todi sobi svogo reformatora! YA vidvernulasya movchki, pritisnuvshi dolonyami viski, a vona gukala dal'she: - Treba mati shchastya! Druga raduvalasya b na cilij svit, shcho ¿¿ spasaº cholovik z takim stanovishchem vid golodu i holodu, a tut vona... - i urvala. - Vprochim, dobre jomu tak! - dodala z yakoyus' zlobnoyu utihoyu. - Koli vzhe ne znav inshogo viboru. Pravdu skazavshi, ya mala jogo za rozumnishogo cholovika, a teper perekonuyusya, shcho v jogo kuryachij rozum. Naj zhe raduºt'sya teper garnoyu Lorelyaj! Z sil'no stulenimi ustami i bolisno styagnenimi brovami stoyala ya, yak pershe, kolo vikna, divilasya v nich. Serce bilosya gluho, a za cholom mchalisya bozhevil'ni, poplutani, spolohani dumki, shukayuchi vihodu z c'ogo polozhennya. Odnak darmo! Voni ne privodili niyako¿ polegshi, niyakogo ryatunku, niyako¿ pomochi! Vsyudi spotikala ya pereponi, vsyudi bula nepotribna. - Glyadi lishe tudi, glyadi! - (slova ¿¿ padali mov udari na mene). - Mozhe, vin virine z charivno¿ temryavi i vizvolit' tebe vid zems'kih muk! - Kobi virinuv! - vmishavsya vujko. - Ale to¿ hvili ne dizhdet'sya, mabut', nihto. Bog znaº, v yakim zakutku svitu volochit'sya vin i chi poverne shche nazad syudi! - I chogo b mav shche nazad povertati, yakogo bisa, i komu bi zahotilosya jogo? - pitala titka serdito. - Zahotilosya! Komu bi jogo zahotilosya, Pavlinko? Maºvs'komu? Toj ne tuzhiv za nim nikoli. Za nim pitayut' iz sudu. YAkijs' brat jogo bat'ka, pro kotrogo govorili, shcho hotiv jogo vzyati za svogo, pomer i lishiv jomu cilij svij maºtok. Podumaj sobi, Pavlinko, takomu gulyaci maºtok! - Ioj, bozhen'ku! Ta shcho ti kazhesh, Milechku? CHi to pravda? - Svyata pravda, Pavlinko! - I ya zh ne kazhu zavsigdi, shcho treba mati shchastya! - zastognala vona. - Ale zh i vibrav sobi naslidnika, nema shcho kazati. Za odnu nich progajnuº dovgolitnyu pracyu. I kazhesh, Milechku, cilij maºtok? - Cilij, Pavlinko. Vin ne mav ni zhinki, ni ditej! - I bagato zh jogo tam? - Ne znayu. Mabut', zvichajnij sobi maºtochok selyanina-gazdi. Nebizhchik, chuyu, zhiv lishe v tim gospodarstvi, phav u jogo vves' svij grish. - SHCHob opislya rozijshovsya za odnu nich! - dokinchila titka zlobno. - A shcho zh. Vono zavsigdi tak buvaº. Odni sut' bdzholami, a drugi trutnyami. - Nema pravdi na sviti, Milechku! - Nema! I ya tak skazhu! YA pracyuyu cile zhittya, garuyu[53] yak chornij vil, ani ne grayu, ani ne p'yu, a vse ya zhebrak! A drugij i ne robit' i ne dbaº, a jomu distanet'sya ni syak, ni tak - et! "pravda"!.. - A shcho Maºvs'kij na te, Milechku? - E, shcho Maºvs'kij! Vin govorit' teper tak, yakbi lyubiv Oryadina bog znaº yak. Zve jogo dobrim hlopcem i kazhe, shcho hotiv bi, abi vin povernuv dodomu na yakijs' chas "vidpichnuti". Ce vin, pevno, tomu tak kazhe, bo Oryadin, po oderzhannyu odniº¿ polovini groshej vid Maºvs'kogo, zriksya drugo¿. Vprochim, mozhe, hoche i viduriti vid jogo spadshchinu; bo vin, yak ya dumayu, velikij rahmajster![54] - Nu! A ya zh ne kazala, Milechku? Goj! goj! starij lis, hto jogo ne znaº! I ya pevna, shcho te jomu vdast'sya! - Ga! Z kapitalom v rukah mozhna nini vs'ogo dobitisya. Vprochim, lipshe naj bere Maºvs'kij, nizh maº vzyati yakijs' zhid, bo syak chi tak, a ta pracya selyanina opinit'sya v rukah zhidivs'kih! Oryadin rozviº ¿¿ skoro! - Strah, Milechku! V mene azh nervi zadrizhali! - Progajnuº, prograº! Vzhe koli ne boyavsya vin svogo vujka - vse zh vin vujko! - viddati v ruki lihvarya, to vin i svoyu dushu goden[55] za groshi prodati, a ne to kusnik zemli, ne zdobutij vlasnoyu praceyu! "Ne progajnuº! Ne prograº!" - vidpovidav v mo¿j dushi yakijs' golos, i vin rvavsya meni na usta, shchobi stanuti v oboroni togo, shcho buv v tij hvili daleko i ne mig sam boronitisya; odnak cej golos zastryag meni v gorli, i ya usmihnulasya zlobno. Ba! shcho ya vidumala! Zvidki znayu, shcho ne progajnuº? De zaporuka? Zvidki ya znayu, yakij vin teper i chi ya dijsno znala jogo dobre? Teper lezhat' mizh nami dva roki i te, shcho jogo pobidilo, a meni bolyu zavdalo. YA zh sama vzhe ne ta, shcho bula. Teper nemov dozrilisha stala. Otzhe, shcho nas v'yazhe? Ota odna todishnya hvilina, "lyubov" ota? Ni! Vin vil'nij, svobidnij teper, pan svoº¿ doli - a ya... ha-ha-ha! carivna dlya sebe! Meni ostalosya z soboyu zakinchiti. I ya znov pirnula dumkami bog zna kudi. Titka yakbi ugadala mo¿ dumki. Zvernuvshis' po korotkij glibokij zadumi do mene, promovila suho: - Mi viddalilis' trohi vid vlastivogo predmeta, odnak ya dumayu, shcho spravu treba zakinchiti, i shcho ne budesh nas tut do pivnochi derzhati. Nini musit' zrobitisya vs'omu kinec', a yakij kinec', znaºsh! Mene obgornula shalena rozpuka, i ya pristupila do ne¿. - Darujte meni lishe cyu odnu nich! - virvalos', mov zojk, z moº¿ grudi. - Do chogo? Abi komediyu prodovzhiti? Ti chula, shcho ya govorila, i tak musit' buti! - Darujte! ¯¿ ochi spinilisya lyachno na meni, i vona vidstupilasya vid mene. - Pro mene! - skazala opislya. - Idi, odnak bud' hoch cej odnisin'kij raz, hoch na odnu hvilinu dlya sebe samo¿ rozumna; a potim (t. º. po vinchannyu) yak sobi hochesh! * * * YAsna nich nastala vzhe davno, a ya vse shche ne spala. YA muchilasya. Po velikij vikonnij shibi bilasya kutikami yakas' velika muha, brinila bezustanno. Raz tonesen'ko, zhalibno, odnozvuchne, a raz neterpelivo nizhche i nizhche, opislya znov bolyucho. YA lezhala, mov tyazhko hora. Pobivayuchis' bozhevil'nimi dumkami, zamitila ya, shcho zasluhuvalas' mimovil'no vse nanovo v toj tonesen'kij, zhalibnij bren'kit. SHCHo ¿j takogo? CHogo pobivalasya? CHi ¿¿ muchila tuga za pol'otom v zoristu holodnu nich, i vona tovklasya, shukala daremno vihodu? CHi, mozhe, popalasya nehotyachi v pavutinu, a ta, uklavshis' na nizhni kril'cya, gamuvala ¿¿? Koli b tak, to ya znala b uzhe napered, shcho z neyu stanet'sya. Zvil'na abo j naglo spustit'sya zvidkis' zgori na ne¿ pavuk, uhopit'sya ¿¿ tonesen'kimi dovgimi nizhkami, obplutaº, obmotaº... Voni hvilinu poboryut'sya... Vona v borbi zojkne divnim, tonesen'kim golosom; opislya vin peremozhe ¿¿ i taki visse krov... Ce znala ya vzhe napered; I znov stala ya pro sebe dumati. CHomu zvernulisya mo¿ dumki do minuvshini, koli peredo mnoyu spinilasya vzhe buduchchina? Peredo mnoyu virinali kartini z mo¿h najmolodshih lit. YA dumala pro pomershih rodichiv, pro babunyu i pro te, shcho vona meni zavsigdi ob nih opovidala. Primirom, yak ne raz radilisya nad moºyu doleyu. YA bula v nih lishe odna-odnisin'ka, i tomu malo vse dobro svitu meni pripasti. Bat'ko pestiv mene, majzhe ne vipuskav z ruk, a mati rozpadalasya... Ta ba! Nastav takij chas, shcho vse rozpalosya... Obernuvshis' bistrim ruhom do stini, sklonila ya golovu glibshe k grudyam i pritisnula rozpalene cholo do holodno¿ stini. Skoro splivali veliki garyachi sl'ozi po lici. I dal'she gnalisya dumki vpered, porivayuchi z soboyu pogani brutal'ni kartini. Pomchalis' takozh popri mertvi odnostajni hvili, v kotrih molodij um pobivavsya golodnij, vislidzhuyuchi vlasnoyu slaboyu siloyu bezpidstavni uperedzhennya, nivechiv ¿h i rvavsya do pravdi. A dali, dali dolya usmihnulasya do mene... - Buduchnist' nasha, - kazav vin todi pevnim, gordim golosom, - i ti pobachish. - A ya, upoºna lyubov'yu, kotro¿ ne zaznavala vid nikogo, povirila. Odnak u chim nasha buduchnist'? V mene nema ¿¿ v nichim, hiba, mozhe, v jogo º vona; A teper ya i "bachu". Bachu, shcho lyubov ne zavsigdi buvaº tiºyu moguchoyu siloyu, ob kotrij govoryat', shcho vona tvorit'. Jomu vona ne zmogla stati navit' talismanom proti brudnih pristrastej i spokus. CHomu ne obizvavsya ani odnim slovom, chomu ne priznavsya hoch i do sumno¿ pravdi, mozhe bi... a to vorozhi usta donesli, shcho veslo sili zagubiv, shcho choven rozbivsya, a sam potonuv... YA i vin. Oboº mi stanuli vzhe pri cili; dobilis' uzhe buduchnosti. Jomu ostaºt'sya lishe "prijti", yak obicyav... I, plachuchi, rozsmiyalasya ya z tako¿ buduchnosti. Vin spitknuvsya nikchemno pri pershim vihri; bo i v chim zhe lezhala jogo sila? Vona ne mogla vzhe todi v nim buti. A ya shcho take? SHCHo muchit' mene vden' i vnochi, chogo shche meni zabagaºt'sya? I ya porinula u svoyu vlasnu, rozlyuchenu, znevolenu dushu, mov u yaku nepogidnu burlivu nich, - .bog znaº za chim... Muha vse shche brinila. Sribne svitlo misyacya llyalosya viknom u kimnatu, a starij godinnik cokav tihesen'ko, mov toj didik v pantofel'kah, shchob nikogo ne zbuditi svo¿m hodom. Gadki kruzhili za cholom, mov bdzholi v uliyu, i ya piddalasya cilkom ¿h potuzi. SHCHo meni nini vvechir govorila titka, i shcho ya ¿j vidpoviv dala? "Koli Lordenovi vidmovish, - govorila, - todi shukaj sobi insho¿ strihi, shukaj reformatora!" Pered moºyu dusheyu virinula legko zignuta stat' starogo tirana, jogo chigayuchij vzir, kinchasta boroda. YA zakusila gubi. V gorli davila, yak i pershe, mishanina shalenogo smihu i plachu. Luchche vmerti! I vidtak stanuv i vin peredo mnoyu. "Pozhdi shche, rusalko! - sheptav pristrasno. - SHCHe odnu hvilinu, ya lyublyu tebe!" Kobi hoch pered dusheyu ne stavav, bulo bi legshe, a tak i ti spogadi zavzyalisya na mene. - Vmerti meni? Vmerti? - sheptali skoro usta, i sudorozhno zarilisya pal'ci v volossya. - YA ne hochu vmirati! - skazala sama azh ugolos. I znov minali hvilina za hvilinoyu. - Na inshogo abo na zhodnogo budu zhdati! - vidpovila ya titci. SHCHo za plitke samodurstvo, kotrim obmanyuvala samu sebe! Adzhe tim "inshim" ne buv hto inshij, lishe Oryadin, a Oryadin - nu, shcho zh z nim? Ot yak poplutalasya v samodurstvi, kotrim hotila spastisya; yaka durnicya vijshla! Meni ni na kogo zhdati. Lyudi v mo¿h obstavinah ne zhdut'. Ne ¿m mozhna kermuvati svoºyu doleyu. A koli serce protivit'sya, zbozhevoliºsh... Nehaj sobi! Na te hlib º. Hlib ne odin raz pokazavsya najpevnishim likom na upryamist' i lyubovni himeri. Hiba bi, mozhe, shche zavtra... o "zavtra"! Ha-ha-ha! Zavtra! YA vtisnula lice v doloni i - dumala chi ne dumala? Tiho, tiho, tiho... Vona vse brinit' zhalisno, tonesen'ko... zdaºt'sya, bezkonechno. Boret'sya shche? CHi vzhe konaº?.. I chomu ya ce bez potrebi obminayu? Adzhe i vidchuvayu ya i znayu, shcho v odnim zakutku mogo sercya sidit' yakes' "shchos'" i smiºt'sya nishkom zlobnoyu veselistyu. Ce "shchos'" znaº, shcho ya zavtra stanu pered titkoyu i mo¿ usta, ne zatremtivshi ani raz, vimovlyat' "pidu". I ya pidu! * * * CHomu ya plachu? SHCHo na take zhittya rodilasya? Adzhe i v meni povinna buti yakas' vidporna sila, a chomu ya piddayusya? YAkij sili ulyagayu ya? Meni ne raz zdavalosya, shcho ya sil'na, shcho ya gorda; ya bula navit' ob tim tverdo perekonana. Dumala navit', shcho ya lipsha vid drugih, shcho stoyu vishche (o smijtesya!) vid drugih, zasluzhila na pregarnu dolyu; shcho ne postupila bi nikoli suproti "vlasnih perekonan'", shcho vmerla bi skorshe... a teper, koli nastala hvilya pokazatisya takoyu... teper... ni! ya ne znayu, shcho teper! Druga pishla bi, mozhe, de v "svit". YA ni! CHogo meni v svit iti? CHi tam lipshe? Vsyudi odnakovo, a ya bula bi j deinde takozh odnakova, znachit': bezsil'na. Ni, ya vzhe "pidu". Taki pidu! Znayu vzhe napevno, shcho tak zroblyu. I shche raz, uposlidnº kazhu sobi, nikchemnij, pidlij, shcho... pidu!.. YAk dumala, tak i stalosya. Vranci povoliklasya do titki i zayavila, shcho pidu. Oboº, t. º. titka i vujko, azh zasyayali z radosti. - I ne nadiyavsya vid tebe chogo inshogo, Natalochko, - moviv vujko, potirayuchi z zadovolennya ruki. - Znav ya taki dobre, shcho ti sobi rozumnicya, shcho lyubish lishe borotisya. Upryama trohi. Ge-ge-ge! YA ne vidpovidala nichogo, hotila yaknajborshe znov viddalitisya. Mene bolili ochi, i ya bula obezsilena do krajnosti. Titka priderzhala mene laskavo i navit', vpershe v zhitti, pociluvala. Nenavisne "rudave" volossya dizhdalosya, shcho ruka ¿¿ ne curalasya jogo pogladiti. - Ti, zvisno, ne mozhesh shche ociniti svogo shchastya, - poyasnyala vona meni, koli ¿¿ poglyad vidkriv shchos'-to na mo¿m lici. - Zastanovis' lishe nad tim, shcho ti uvijdesh u zovsim uryadzhenij dim, v kotrim ne bude, pevno, brakuvati ani odnogo cvyashka, ani najdribnisho¿ rechi, i shcho toto vse znachit'! YA perekonana, shcho vin spravit' shche ne odnu garnu rich, shchobi svoyu molodu zhinochku, svoyu - yak to vin z nimec'ka kazhe - "Lorelyaj" zadovoliti. YA znayu muzhchin, shcho lyubili svo¿ drugi zhinki sto raziv bil'she, yak pershih. Lorden viglyadaº takozh na takogo cholovika. Z pershoyu zhinkoyu zhenivsya, mozhe, zadlya maºtku, odnak za toboyu, oskil'ki ya ce zamitila, vin formal'no pobivaºt'sya. U starshogo cholovika ce ne malovazhna rich. Tobi bude dobre u jogo. Mene obgornulo pogane, gidke chuvstvo, i ya vidvernulasya vid ne¿. Vona c'ogo ne zamitila. Mahayuchi v odno malen'koyu sribnoyu lozhechkoyu, govorila spokijno dal'she: - Vin maº garnu platnyu, Natalochko, a ditina, malij, slabij hrobachok, maº osibnij maºtok po materi. Koli bi vmerlo - chuyu, shcho duzhe mizerne - to maºtok pripav bi na bat'ka, bo u materi, okrim starih rodichiv, ne bulo niyakih ni brativ, ni sester. Nu, a vin, zvisno, ne vzyav bi maºtku z soboyu do grobu¿ - Oh, titochko, ne govorit' take! - prosila ya ¿¿, a vona rozsmiyalasya veselo. - Godi zh bo, godi! - uspokoyuvala pidsolodzhenim, azh nemilim golosom. - Togo nema shche chogo lyakatisya! Tomu vin shche ne potrebuº vmirati, shcho govorit'sya ob mozhlivim vipadku. Vidish? Poetichna man