YA ne budu sperechatis' z vami, mamo, shchodo zmistu lista panni Obrins'ko¿, i ne budu jogo ani opravduvati, a shche menshe - boroniti. Skazhu hiba lishe te odne, shcho pisala jogo nevinna, talanovita, z dusheyu, perepovnenoyu mriyami, divchina, yakih ne chasto strichaºmo. Divchina, v kotro¿ º nepogamovana zhadoba do rozumovo¿ praci i vzagali akci¿ i kotra lagodit'sya do zhittya sposobami, yaki ¿j, v ¿¿ okruzhenni j sviti, mozhut' buti lish dostupni. Oskil'ki ya ¿¿ rozumiyu, to zhittya j svit dlya to¿ divchini - ce nibi yakijs' velikij hram, do vstupu kotrogo treba prigotuvatis' nenacheb podvijno. Raz dlya vimog samogo, chistogo, material'nogo bitu - isnuvannya, a druge dlya yakogos' drugogo svitu, kotrij vona stavit' vishche, i dlya kotrogo treba vidoskonalitisya krashche. SHCHo ¿¿ v tih podvijnih svitah strine, vona ne znaº. A jde vona v nih z dusheyu, povnoyu ilyuzij ta nadij, mov z bilimi leliyami. Do odnogo - svidomo, do drugogo - z zachinenimi ochima. Pered chim spinit'sya, yaki zdobutki zbere, yaku rozvine akciyu, lezhit' u tajni chasu, i nihto ¿h z nas ne znaº. A shchodo mene, mamo, ne skazhu navit', chi zhenyusya z neyu, ba chi j vzagali koli v zhitti ozhenyusya, bo c'ogo cilkom ne mayu teper na meti. Peredi mnoyu shche taka sila praci, shcho dovgij chas mushu vidstati vid svo¿h intimnih bazhan'. A shchob vi vzhe cilkom ne zvorushuvalis' ni mnoyu, ni mo¿m shchastyam, to skazhu vam, shcho divchina, kotroyu vi tak nadmirno zajmaºtes', vitrachayuchi silu na ¿¿ osud i postupuvannya, ustupaºt'sya nam usim z dorogi j vid'¿zdit' na neoznachenij chas u chuzhi storoni. - Spravdi, Bogdane? - kliknula Dora, i kriz' ¿¿ golos vidchuv ya nevtaºne vdovolennya. - Tak, Doro. - Kudi i v yakij cili? - dopituvalasya dali, nemov porozumivshis' chuttyam pro te pitannya z matir'yu, shcho po mo¿m ob'yasnennyu sidila movchki j ni odnim zapitom pro divchinu ne dumala "ponizhatisya". - Kudi - ne znayu. Ale shchodo cili, to jde za vihovavchinyu v lipshij i, yak mig ya dogadatisya, zamozhnij dim. Vid protivnogo kincya stolu rozdavs' zdavlenij smih materi, a Dora, pidsunuvshi brovi visoko vgoru, spitala, protyagnuvshi golosom: - I oce-to vse, Bogdane? - Na taku molodu divchinu, kotru ne viganyayut' material'ni zlidni z domu, a sama odna chista vnutrishnya sila - vse. CHi mozhe b ti na bil'she zmoglasya? - Nehaj mene gospod' boronit', shchob ya bralasya za taku problemu, kotro¿ zakinchennya nepriminno: stare panyanstvo, - vidpovila j zdvignula ramenami vgoru, mov ¿¿ ditknuv moroz. - Otzhe, bachish, - skazav ya i pochav yaknajspokijnishe krutiti papirosku. - Koli vi¿zhdzhaº? Ne mozhna b meni tam shche zajti? - Ne znayu. A shchodo vi¿zdu, to ostanet'sya, zdaºt'sya, azh do rizdvyanih svyat. Zreshtoyu, rozvidajsya. YA... ledve chi tam shche budu. - To vi vzhe poproshchalisya? - spitala divchina i azh proshibala mene ochima z cikavosti. - Na cej raz - uzhe. YA skinchiv svoyu papirosku i vijshov movchki v sad. Nadvori znyavsya viter. Misyac' stoyav yasnij i vpovni, v sadi bulo vidno, mov udninu, lish opale listya vidzivalos' pid nogami, a verhi derev kolisalis' legko... YA pristupiv, mov prityagnenij taºmnoyu siloyu, do bilih shtahet i zadivivsya cherez hvilyu v sad Obrins'kih ta na osvitleni vikna ¿h domu. SHCHo diyalos' za timi viknami? SHCHo diyalosya v dushi divchini?.. Nichogo meni ne vidpovilo... Dereva hitalis', i tam zlegka, za yasno osvitlenimi viknami, pokazalas' raz stat' pani Obrins'ko¿, - i bil'sh nichogo. Odne vikno v drugij kimnati bulo vidchinene. V nij ne bulo nikogo vidno, lish shcho bula osvitlena. YA divivsya, mov zagipnotizovanij, - i zhdav. SHum derev, krugom tishina, nebo zasiyane zoryami, v serci smutok i ya - sam... Naraz dityachij spiv... golos Nestora, v suprovodi nizhyaogo akompanementu fortep'yana, a dali toj legen'kij golos strofoyu odno¿ staro¿ garno¿ pisni pestit'... obnimaº... Luna daleko v gori mandruvala, Bo pri kurishchah spivali poganci. Ale... hto skazhe, yaki sl'ozi llyali Vzyati v nevolyu hristiyani-branci?!.. Ale hto skazhe - (tut priluchivsya golos Mani) yaki sl'ozi llyali Vzyati v nevolyu hristiyani-branci... YA vidvernuvsya. Ti dva golosi - m'yaki i nepoborni siloyu svoº¿ nevinnosti, stali odnim... i - gnali mene zvidsil'... Zsunuvshi kapelyuh na ochi, ya perejshov sad, poklikav svoyu veliku sobaku j pustivsya v storonu nichchyu, zvidki mav nad'¿hati bat'ko-muzhik. * * * _ Pered dvoma tizhnyami mav ya shche bat'ka, a nini jogo vzhe nema. Nespodivana j nagla smert' zvalila jogo, mov bliskavicya, dodolu, i vin vzhe bil'she ne pidnyavsya. Strashna bula ta hvilya, v kotrij ya pro vse perekonavsya. Strashna, nezabutnya. Raz, shcho vtrativ ya svogo najshchirishogo priyatelya, a druge, shcho bachiv upershe svoyu matir v potryasayuchim zhalyu. Nikoli, zdavalos' ¿j, ne moglo togo sil'nogo "muzhika" shchos' tyazhke postignuti. Nikoli. Vidpovidno do ¿¿ vimog vid n'ogo za zhittya, povinen vin buv navit' iz samih obijmiv smerti vlasnoyu siloyu spastisya. A koli zamist' togo vin pered ¿¿ i mo¿mi ochima vpav bez slova dodolu, mov dub-veleten', zahitavshis' lish raziv kil'ka, - ¿¿ zhal' i rozpuka buli neopisani. Nenacheb upershe po majzhe dvadcyat' kil'koh rokah pozhittya z nim potryasla neyu svidomist', shcho vona posidala jogo, i shcho mozhe... ne vse bula dlya n'ogo taka, yaka povinna bula buti... Kidayuchisya meni vid chasu do chasu z zhalem na grudi, vidzivalasya v potryasayuchomu bolyu, vihlipuyuchi, shcho nikoli ne bude vzhe bil'she vin ¿¿, i hoch bi tilo jogo j krov'yu svoºyu hotila obuditi, vin do ne¿ ne poverne. Koli zh mi vernuli z jogo pohoronu, i vona po raz pershij perestupila porig jogo sporozhneno¿ kimnati, obnyala mene sudorozhno za shiyu ta, viddayuchisya povnomu girkomu ridannyu, zablagala, shchob ya ne opuskav ¿¿ nikoli, shchob pririk ce os' tut u jogo kimnati, de shche duh jogo perebuvav i º svidkom ¿¿ pros'bi, shcho - "nikoli!" - bo ya odin lish u ne¿ na sviti po nim - ¿¿! YA zrozumiv ¿¿ zhalem, a takozh i grizotoyu sovisti rozritu dushu, j uspoko¿v, pririkayuchi ne opuskati ¿¿ nikoli... I teper mi sami. Hodimo, movchimo, pracyuºmo, i nenache movchannyam tim berezhemo mizh soboyu duha jogo, kotrij, yak nam vidchuvalosya, vid golosnih sliv i rozmovi musiv vid nas vidstupiti chi ne na vse. Vid chasu do chasu mati vtiraº movchki sl'ozi, rozdaº z Doroyu grubi milostini za "dushu". A v mene mov dusha do vs'ogo zovnishn'ogo zachinilasya j nishporit' za chims' u minuvshini, de vin zhiv shche yasnim i zdorovim, rozpeshchuvav odinaka po shirokij svo¿j vdachi, nenache nesvidomo napam'yatuvav toj chas dlya spominiv ulyublenomu sinovi na piznishe, de ne zmozhe jogo vzhe zhivim chuttyam obdavati. I vona prihodila do n'ogo. Ranen'ko, togo dnya, poki jogo vinesli i koli majzhe nikogo kolo n'ogo ne bulo, vona vvijshla sama legkim, ledve pomitnim krokom i zblizilasya do n'ogo. - Otche mij!.. - prosheptala j shilila na hvilinu svoyu golovu na jogo grudi... Vidtak nespodivano pobachivshi mene, shcho stoyav za visokimi cvitami oleandrami, shcho okruzhali jogo, vona, nenache vibachayuchis', shcho "posmila", skazala stisnenim golosom, shcho prijshla, bo vin buv dobrij. I stisnuvshi meni movchki ruku ta postavivshi galuzku zeleno¿ smerechini (ulyublenogo jogo dereva) jomu pokirno v nogi, sklonilasya pered nim gliboko i vijshla z kimnati, mo¿ ne bula... * * * _ Nepogoda, osinni doshchi z snigom, gonure mryachne nebo, utecha hmar z vitrom ponad verhi gir u dalechin'. Bolyuchi spomini po bat'kovi, grizliva tuga v serci, rozstroºnnya materi - tak u hati. Poza domom naval'na uryadova pracya, nacional'no-obov'yazkovi prikrosti j nevdovolennya z zagalu i z sebe. * * * _ Kil'kadennij pobut u doshchi i snigovici v glibini v gorah, v uryadovih spravah. Tut i tam rozmovi z guculami, zahvat poodinokimi z nih i osinnim kraºvidom, fizichna vtoma, - i povorot dodomu. Vdoma z privitom vraz novi prikrosti. Vidkrittya matir'yu yakihos' bat'kovih dovgiv, vibuh ponovnogo ogirchennya proti jogo osobi, nastrij ¿¿ - mol[26], a v mene komisijni naslidki - prostuda j neduga. * * * _ (Vposeredini grudnya). Zima j bilist'. YA rekonvalescent, i shche ne vihodzhu z hati. Vokrugi mene shchos' vrodi nud'gi, a na dushi dvoyako. Sumno j hvilyami radisno. Vizirayu tuzhlivo kriz' svoº vikno ta cherez sadi do ne¿. Ne bachu ¿¿. Ne bachiv navit' viddavna. Vona zhive v meni teper yakoyus' mriºyu, za kotroyu rozpiraº tuga grudi, kotru ne goden ya osyagnuti, a kotra zagarna, shchob z neyu rozstavatisya. Divlyusya v vikno j ne mozhu vid togo, shcho bachu, vidvernutisya, hoch vono zvichajne, spokijne, tihe. Snig padaº gusto, grubimi latkami, potrohi skisno, ale nevtomno. V tim padanni º i vtoma. Garna yakas' rezignuyucha vtoma... Tak divlyus' ya dovgo, azh prihodit' meni na dumku, shcho, mozhe, j vona viziraº v tij hvili viknom? Mizh nami derevina sadu, bilisin'kim pushkom vkrita, a povitrya tam nadvori chiste j perepovnene zhittºvoyu siloyu. YAkij vin legkij, svizhij, chistit' zemlyu j use, shcho na nij, a snig lyagaº na vse nizhno, bilim puhom, nechutno, majzhe ne dotikayuchis'. Ti, divchino, on tam za sadami, z molodimi ochima, vidchuvaºsh, shcho ya noshu v grudyah? Gliboku, neustupchivu tugu, shcho ne hoche vspokoyuvatis', ne hoche zminyatis', yak i ti, kotru ya lyublyu. Gori z lisami, yak zdavalos' bi na poglyad, tak ne daleko, perepovneni samoyu biloyu yakoyus' krasoyu, za kotroyu prostyag bi ruki - i z'ºdnavsya z neyu. SHCHos' smiºt'sya v grudyah i ridaº. SHCHo meni? CHi ya isterik? CHi poet, chi horij? Ne znayu... YA - muzhchina, sil'nij velikij muzhik navit'... a odnak... Klaptiki snigu zsuvayut'sya, padut' i narostayut' povsyudi, de padut', gruboyu verstvoyu. Des' pognalis' dorogoyu yakis' sani, bo ¿h zhivi dzvinki dobilis' i do mene, perebigli svo¿m zvukom cherez dushu, pozdorovili j umovkli. YA lyagayu na sofu, zaplyushchuyu ochi, mov do snu, ale ya ne splyu. YA viddayus' samim mriyam. Mizh inshim: kazav bi zapryagti koni, vstupiv bi po ne¿, zagornuv bi dobre, posadiv obich sebe, yak ce roblyat' z malimi dit'mi, - i davaj ¿hati! Bili snizhini bili b nam u lice, a vona smiyalas' bi. Des' htos' zhene za nami, shob nas peregoniti, a ya ne dayusya. Z neyu ta.k garno ¿hati. Koni letyat', dzvinki tovchut'sya na ¿h hrebtah... A vokrugi zima movchit', biliº... U dveri htos' zastukav nesmilivo, a koli ya prosiv uvijti, to voni otvorilis' zvil'na, j uvijshov, chi ne vsej ukritij snigom, malij Nestor. Uvijshov, mov yangol, v moyu tihu kimnatu, potyagayuchi za soboyu shiroku struyu chistogo svizhogo povitrya znadvoru, i - stanuv. Z ¿¿ ustami, z ¿¿ risami licya, a z svo¿mi lyubimi mudrimi ochima. Prijshov (znizivsya!) zaraditis' v odnij matematichnij zadachi, kotro¿ ne mig rozv'yazati, hoch i yak trudivsya nad neyu. Visluhuyuchi jogo ta zdijmayuchi z n'ogo verhnyu zimovu odizh i shapchinu, ya govoriv sobi: "CHi ne pribula oce vona v nim do mene?" Tak. U nim bula vona. Nesmiliva, zamknena, z neporochnimi ustami - i govorila (yak tak chasto davnishe) pro rizni dribni spravi. Zrazu pro matematichnu zadachu... a dali j pro inshe. Pro te, primirom, yak nadvori garno, yak lipilosya cholovika z snigu. YAk u gorodi skakali snizhnobili kroli z chervonimi ochenyatami proti goduyuchih ¿h ruk... a vidtak ya.k kazala osidlati svogo konya j po¿hala verhom prosto v lice zimi z bilimi snizhinami, shcho zsuvalis' i zsuvalis' z neba j ne hotili gubitisya. Vkinci zdivuvalasya, shcho ya hvorij, shcho ne vihodiv chi ne tretij tizhden' z domu j ne znav, shcho vona tochno za misyac' vi¿zhdzhaº... - Tvoya sestra znaº, shcho ti do mene zajshov? - spitav ya, pereglyadayuchi z zacikavlennyam jogo pis'mo. - Sestri nema doma. Nihto ne znaº, - vidpoviv i zamknuvsya. - A v tvij dnevnik zapisuºsh bagato? - pitav ya dali. - Ni. Mozhe na rizdvyani svyata budu, - vidtak, zabravshi movchki svo¿ knizhki j ubravshis' z pospihom, mov zbirayuchis' pri tim shche podyakuvati meni, usmihnuvsya lish, okinuvshi mene bliskuchimi vdyachnimi ochima, vklonivsya i vijshov. Pishov, a z nim - pishla j vona. Vin mov pavutinku yakus' tche nesvidomo mizh nami nevinnoyu rukoyu, i nam treba duzhe oberezhno obhoditisya z neyu, shchob ne rozderlasya mizh nami. * * * _ (Po rizdvyanih svyatah). Komitet, zlozhenij z krashchih chleniv nashogo tovaristva, uryadzhuº proshchal'nu pro¿zdku san'mi v chest' Dori, kotra (shche ne oficial'no) zaruchena z panom K., vi¿zhdzhaº vkorotci zovsim dodomu. Proekt do pro¿zdki sliduyuchij: ¿demo san'mi do upravitelya lisiv, panstva S., na chaj, a vidti, vechorom, u misyachnim sviti (teper - povnya) dorogoyu, shcho vede samim povazhnim lisom nazad. A tomu shcho same teper sto¿t' usya derevina v ineyu (na shcho same zhdano), zapovidaºt'sya ¿zda lisom pri misyachnim syajvi chudovo! * * * _ YA zvorushenij i perejnyatij zgadkoyu pro pro¿zdku, hocha, mozhe, j cilkom ne budu brati v nij uchasti. Raz, shcho ledve chi same todi budu mati chas, a po-druge, ne znayu napevno, chi j vona tam bude, chi vzagali! bachitis' meni z neyu. Pobachu shche... * * * _ (Po vsim). Dnina bula lagidna, spokijna, hoch ditinu vinesti. Cile tovaristvo po¿halo vpered, a ya vibravsya, azh vernuvshi z uryadu, chi ne o dvi godini piznishe. YA ¿hav sam, skoro, ne zaderzhuyuchis' nide ni na hvilinu, i pri¿hav same, yak zibrani tut gosti kinchali chaj. Pri mo¿m vstupi v kimnatu pidnyavs' veselij gamir - privitannya, i tak gospodari, mili gostinni lyudi, yak i inshi znajomi, obstupili mene z zapitannyam, chomu ya spiznivsya. Vitayuchis' z odnimi, a vidpovidayuchi drugim, mo¿ ochi pereletili po vsij kimnati, shcho bula hoch obshirna, a teper povna gostej, majzhe tisna, shukayuchi za Maneyu. Vona bula. Stoyala operta kolo yakogos' stolu j rozmovlyala z sinom gospodariv. Pobachivshi mene, a radshe strinuvshis' z mo¿m poglyadom, ¿¿ ochi mov pobil'shilis', mov ne doviryali sobi, zablisli radisno - i shovalisya YA, perebivayuchis' cherez veselij gurt, zvertavsya zdaleku do ne¿. - Os' tam bachu svoyu susidku, pannu Obrins'ku, z kotroyu shche ne privitavsya! - kliknuv ya, vibachayuchis' rivnochasno pered gospodineyu, shcho zaraz bazhala mati mene pobich sebe pri chayu, do kotrogo vona shchojno pered mo¿m vstupom do kimnati zabi- ralasya i azh teper dizhdalasya "garnogo partnera". Za paru hvil' ya opinivsya pered molodoyu divchinoyu. Vona bula, yak zdavalosya, povazhno nastroºna, hovala povnij poglyad vid mene, odnak podala ruku. - Vi verhom? - spitav ya, i mij poglyad promajnuv po ¿¿ strunkij v chornu amazonku odyagnenij postati, i takij zhe obvedenij smushkom shapochci, shcho lezhala na stoli obich ne¿. - Tak, - vidpovila vona. - O, panna Obrins'ka duzhe spritna amazonka, - kliknuv do mene pan K. z gurtu. - ¿¿ kin' zgubiv, zdaºt'sya, pidkovu, vihovznuvsya i vpav, odnak vona, na shchastya, ne ushkodila sebe. Nas zlyakala tim nebazhanim predstavlennyam [27]chimalo, a sama zatyala konyaku j po¿hala dali, ne podyakuvavshi nam navit' za nashu blagorodnu propoziciyu sisti do nas u vigidni sani j do¿hati spokijno, yak gospod' prikazav, do cili. Majzhe vse tovaristvo rozsmiyalosya na slova molodogo cholovika, kineni z shchirim gumorom, a vona movchala, zmorshchivshi brovi, mov u fizichnim bolyu. - Ce pravda, panno Manyu? - spitav ya ¿¿ pivgolosom. - Pravda, ale ce malovazhna rich. - I ne ushkodili spravdi sebe? - dopituvavsya ya. - O, pro ce dopituºshsya daremno! - vmishalasya tut Dora yasnim golosom. - Pannu Obrins'ku dopituvalos' pro te same chi ne vse nashe zibrane tut tovaristvo, odnak nihto ne buv takij shchaslivij diznatisya pravdi, hoch ya odna perekonana, shcho vono ne obijshlosya tak gladko, yak vona nas vpevnyala. Kin' pogano vpav. Ne tak, Manyu? - spitala z gostrim pritiskom. - Priznajsya, shcho ti sil'no vdarilasya v nogu i shcho, pevno, ledve do¿hala syudi. Divchina ne vidpovila ¿j zaraz, no zamist' togo z-pid ¿¿ spushchenih vij blisnuv poglyad takogo neopisanogo zhalyu do ne¿, shcho ya zchuduvavsya. - Ti chuºsh, Doro, - obizvalasya tut divchina, - shcho ya ne te shcho ne prijnyala propozici¿ pana K. i tvoyu ¿hati z vami "vigidno j teplo", ale navit' "ne podyakuvala" za vashu laskavu propoziciyu. YAk bachish, ya cila j zovsim neushkodzhena. A pan Oles' mozhe takozh spokijnij buti. jogo susidka - (pri tih slovah promajnuv po ¿¿ ustah nizhnij i lish meni zrozumilij bolyuchij usmih) - vitrivala, i ¿¿ ne tak legko vikinuti z sidla, hoch bi vono j yak nebezpechne vidavalosya. Zachuvshi o ce vse, ya majzhe buv perekonanij, shcho divchina bula ushkodzhena, i lish samij yakijs' potajnij zhal' i ambiciya ne pozvolyali ¿j priznatisya do togo prilyudno, a najmenshe - Dori, kotru uvazhala cherez shchos' chi ne svoºyu protivniceyu. Za cilij chas ne spuskav ya ¿¿ z ochej, i hoch i yak vona vdavala z sebe balakuchu, ya vidchuvav, shcho z neyu diyalosya nedobre. Kil'ka raziv ya probuvav do ne¿ zblizitisya ale vona, mov vidchuvshi mij zamir instinktom, vidvertalasya ¿ zapuskalas' z kim-nebud' u rozmovu, - ne davala sebe zahopiti. Lish raz, koli htos' z prisutnih zagovoriv pro moyu nedavnyu horobu, i vona pripadkom bula poblizu, vona obernula zhivo golovu j sluhala uvazhno mo¿ poyasnennya. Za yakijs' chas, ce bulo kolo shosto¿ vechorom, vibiralisya do povorotu. Kozhne z gostej, poproshchavshis' z gospodaryami, umoshchuvalos' po poperedn'omu poryadku j umovi v svo¿ sani ta, obtulyuyuchis' i obirivayuchis' staranno shubami, v'rushalo veselo z podvir'ya. YA zhdav azh do kincya, bo hotiv naostanku vi¿hati. Raz, shchob mij kin' sholodniv i pripochiv cilkovito, a po-druge, shchob bachiti, shcho zrobit' z soboyu Manya. Dora, a bil'she shche pan K.., vzyali sobi nini za obov'yazok opikuvatisya garnoyu divchinoyu, hoch neyu zajmalis' i inshi dami j dobrodi¿ z tovaristva, shcho buli intimnishi znajomi ¿¿ rodichiv, yak dvoº pershi. Odnache vona dyakuvala vsim odnakovo, porayuchisya kolo svogo konya vraz z furmanom gospodariv - sama. Ostalosya lish shche troº sanej, a vreshti zapryag odin hlopak i mogo garnogo gucula do malih sanok. U tij hvili ya pobachiv, yak Manya vsila na konya i vzyala vzhe za povodi. Pershi z tr'oh sanej rushili vpered, dali drugi, a tam treti, a vona, mov lish togo vizhidayuchi, pidnyala shpicrutu, shchob udaryati gnidogo j priluchitisya do nih. Sani vi¿zhdzhali zvil'na, odni po drugih, a ya, pristupayuchi skoro pered ne¿, zaderzhav ¿¿ konya j skazav: - Zsyad'te z konya, panno Mayayu! Vertati verhom vi nini ne mozhete bil'she. Vona zlyakalasya. - CHomu? - spitala velikimi ochima. - Bo se mogli b vi opislya pozhaluvati. - Ta ledve shcho viskazav ya ci slova, koli j okazavsya vzhe opir v ¿¿ ochah, a usta zdrignulisya bolyuche. - Vi takozh ne doviryaºte mo¿j sili, yak Dora? - spitala, a dali dodala glumlivo: - Ce, ochevidno, tak po famili¿. - V cij hvili ce menshe vazhne, - vidpoviv ya, ignoruyuchi ¿¿ poslidni slova, - a vazhnishe te, shcho vi ¿dete neostorozhno. Vash kin', yak ya ce vzhe davno zavvazhiv, nepevnij verhovec', mig bi, nanovo poshpotavshis', upasti, i z togo mogla b vijti dlya vas prikrisha prigoda, yak dumaºte. Krim togo, mi vertaºmo cherez lis, nas strine nezabavki nich i hocha misyachna, dlya vas bulo b rishuche pevnishe ¿hati san'mi. - Doroga lisom, oskil'ki ya chula, maº buti shiroka, misyac', yak sami znaºte, teper upovni. YA ne boyusya, - vidkinula. - Pro te ya perekonanij, - vidpoviv ya spokijno. - Odnak ya proshu vas mene posluhati. Zsyad'te z konya, peresyad'te v mo¿ sani i po¿demo razom. Mo¿j opici mozhete spokijno poviritisya. Vona zaperechila golovoyu. - YA obicyayu, shcho budu ¿hati oberezhno, - vidpovila vona daleko vzhe lagidnishim golosom, yak pered tim. - Ce duzhe bagato z vasho¿ storoni, panno Manyu, ba navit' bil'she, yak ya spodivavsya, - zakinuv ya, legko vsmihayuchis'. - Odnache ya nastayu na svoºmu j proshu vas zsisti z konya. - Vi precin' chuli, shcho ya neushkodzhena! - skazala zvorusheno j zmorshchila brovi, nasilu vidvertayuchi svij poglyad vid mene. - Panno Manyu! - upimyauv ya ¿¿, zderzhuyuchi v sobi naplivayuchu neterplivist'. - YA zvik z vashih chistih ust chuti samu pravdu, poshcho oce zatayuvannya ¿¿ v cij hvili peredo mnoyu, shcho nikoli ne buv i ne º vashim vorogom? Vono negidne vashogo "ya". YA znayu, shcho vi ushkodzheni, piznav ce po vas, hocha ne priznaºte togo; znayu, shcho lish sama ambiciya i vpertist', kotra v vas vrazhaº mene zavshe bolyache, nakazuyut' vam u tij hvili vistavlyati sebe na novu nebezpeku. CHomu tak? CHi hochete ob'yaviti tim konsekvenciyu emansipantki, chi prosto hibu vasho¿ vdachi? Vidpovidzhte! Vona movchala j borolasya, yak kolis', majzhe pered rokom, na kladci, a ya obizvavsya: - Ne silujtesya do novo¿ vidumki, panno Manyu. Vona vam nichogo ne pomozhe. Radshe bud'te dobri j posluhajte mene v svo¿m vlasnim interesi. Zsyad'te, yak proshu vas, z konya, ¿d'te zi mnoyu, a vashomu konevi takozh ne bude krivdi. YA priv'yazhu jogo do svogo gucula, i za pivgodini zdogonimo vse tovaristvo. Vona poglyanula povazhno na mene, mov vagalasya shche chogos'-to. ¿¿ ochi z vnutrishn'ogo zvorushennya majzhe potemnili. A vidtak obizvalasya stisnenim golosom: - Bud'te laskavi, pane Oles', vidstupit' vid mogo konya; syad'te v sani, shchob cherez mene ne prostudilis', stoyachi v snigu, i ¿d'te. Nova prostuda mogla b vam po vashij hvorobi skorishe vijti na liho, yak meni moya ¿zda verhom. C'ogo ya b ne godna na svoº sumlinnya vzyati. - I vklonivshis' peredi mnoyu, pidnyala, yak peredshe, shpicrutu, shchob udariti konya, ale ya ne dopustiv. - Cim razom pominyaºmo svo¿ roli! - skazav ya tremtyachim uzhe vid gnivu golosom. - Cim razom posluhaºte vi mene. YA muzhik. Manyu! I ledve viskazav ci slova, ya obnyav ¿¿ rishuche za stan, i poki zmogla opertisya - ya znyav ¿¿ na zemlyu. - Tak, pani, - dodav zvorushenim golosom. - Inakshe ya ne znayu. A teper hodit'! - I vzyavshi ¿¿, shcho ne opiralasya bil'she ni slovom, pid ruku, zaprovadiv do sanej. Koli opislya vzhe sila, i ya ¿¿ dobre obtuliv shubami, priv'yazav ¿¿ konya do svogo, Siv sam kolo ne¿. Vzyavshi vreshti vizhki v ruki, ya skazav: - A teper prosto v lis. Vona ne obzivalasya. YAkijs' chas ¿hali mi pobich sebe movchki. Odnache koli vona sidila kolo mene, mov zanimila, ya shilivs' raz nad neyu j poglyanuv u ¿¿ lice. Vono bulo povazhne, blide, a kolo ust poyavivsya znak utomi j bolyu, yakij potverdiv mij zdogad, shcho vona ushkodzhena i lish ne priznavalasya. - Prostit' moº postupuvannya, panno Manyu, - obizvavs' YA pershij mimovoli m'yakshim golosom. - Ale ce moya muzhic'ka vdacha, shcho vid slabshih oporu ne znosit'. Do togo buvayut' u mene hvili, v yakih ya majzhe trus, shcho ne goden sebe v rivnovazi vderzhati, yak os' i primirom pri uyavlenni, shcho htos' tam mig bi cherez svoyu vpertist' upasti pid kins'ki kopita... i ya denervuyus'. Vona ne obzivalasya. Po kil'kanadcyat'oh hvilyah ¿zdi mi v'¿hali vreshti v lis, i jogo zimovij spokij ta predivna krasa zamknuli nam shche bil'she usta. Z pravo¿ j livo¿ storoni dorogi znimalis', yak i glibshe v lisi, visoki krilati smereki - chisto velikani. Na ¿h pishnim, tyazhkim, shcho vginalosya, gilli nasiv prozoro-bilim nadihom inij, i vid pered nami j obich nas buv chi ne kazochno garnij. Vsyudi, de ne glyanesh u lisi, na verhah jogo - prozora bilist'. Doroga lisom bula dobra, i ¿halos' spravdi mov kriz' zacharovanij svit. Visoko nad lisom, na neboshili mizh zoryami, virinuv misyac' upovni, a tishina vokrugi bula peremagayucha, mogutnya. YA glyadiv na zacharovanij zimovoyu krasoyu lis v yasnij nochi vpered sebe bezmovno, a vidchuvayuchi do togo ¿¿ tak bliz'ko kolo sebe, ya chuvsya nevimovne shchaslivij. Ne mav odnak u tij hvili spromozhnosti perebiti movchanku mizh nami hoch bi odnim slovom. SHCHos', zdavalosya, virostalo mizh nami, shcho glibshe v'¿zhdzhali mi. v ocej, nenache prozorij, svit. Vimagalosya j robilosya sil'nishe za nas i slova, lyagalo na usta j nakazuvalo movchannya. Zvuki dzvinkiv na hrebti konya neslis' daleko v gluhu glibin' lisu j tam des' nibi gubilis'. Vid chasu do chasu zachipalo deyake krilate galuzzya ob moyu i ¿¿ shapku, i todi posipuvavsya na nas inij, z yakogo mi movchki stripuvalis'. Tak minuv dovgij chas. Naraz ya shilivsya nanovo nad neyu. SHCHo diyalosya z neyu, shcho tak zavzyato movchala? Terpila fizichno - perebuvala pid vplivom lisovo¿ krasi? SHukala mizh derevinoyu postatej mrij svo¿h? CHi, mozhe, gnivalasya shche, drimala? Ni. Koli ya nad neyu shilivsya, buli ¿¿ ochi v tij hvili shiroko otvoreni j potonuli na hvilinu v mo¿h... a usta ¿¿ vimovili spokijno-dovirochno golosom, shcho napovniv mene, mov obhopiv vidrazu nevimovnim shchastyam: - Te vse - yak bilia mriya, Oles'!.. - Bila mriya, Manyu... yak moya, - skazav ya, mov prijnyav vid ne¿ zahovanu dosi tajnu. A dali... sam ne znayu, yak ce sklalosya, obnyav ¿¿ rukoyu, mov malu ditinu i, shilivshis' niz'ko azh do ¿¿ ust, - ya pociluvav ¿¿. CHerez hvilinu vona movchala, ne opirayuchis', a vidtak, mov zbudivshis' z yakogo snu, obizvalas', prohayuchi: - Ale... bil'she nichogo, Oles'. Nikoli j nichogo bil'she. YA ne obzivavsya. Za chasok vona vidibrala meni vizhki z ruk i pravila yakijs' chas sama kin'mi, ne odkrivayuchi ust ni na slovo. A koni, nibi vgadavshi ¿¿ bazhannya - vivezti ¿¿ yaknajskorishe z bilogo zacharovanogo svitu, a z tim i vid mene, nesli nas vihrom, i nezabavki zdogonili mi j use inshe tovaristvo. Koli ya odviz ¿¿ dodomu, pokazavsya misyac' chi ne pishnishe nad gorami j osvitiv cherez hvilinu grupu sanej kolo ¿¿ domu. Odna chast' gostej, shcho ¿hala v nashu okolicyu, zaderzhalasya, shchob poproshchatisya i z neyu, shcho, rivno yak Dora, vi¿zhdzhala nebavom. Koli zh vona visila j podala meni z dekil'koma slovami ruku na proshchannya, ya pritisnuv ¿¿ do svo¿h ust i skazav, shilyayuchis' z sidinnya do nei¿, pivgolosom: - Vi uhodite vid nas, mov ta bila mriya, kotru ostavili mi nedavno za soboyu. Z chim ostavlyaºte mene na buduche? Vi musite mene rozumiti! Todi vona, strunka, prostyagnuvshis' na mit' do mene, vidpovila tak samo pivgolosom: - Vi ne znaºte? I z tim dokinchiv ya krashchu chast' svoº¿ molodosti. II SHist' rokiv minulo z chasu, yak poproshchavsya ya z Maneyu Obrins'koyu i ¿¿ ridneyu. SHist' rokiv, povnih praci, nesupokoyu j rozcharuvan'. CHerez rik po vid'¿zdi Mani zistav ya perenesenij v avansi na provinciyu, v protivnu storonu moº¿ kolishn'o¿ bat'kivshchini, perezhiv tut ledve tri roki... mene kinuli nanovo z vishchim "rangom" v podibnu miscevist', de perebuvayu j dosi, potishayuchis' nadiºyu, shcho vzhe nebavom distanusya do stolici j zalishus' tam chi ne na vse. Poki shcho zakopuyus' chimraz glibshe v praci uryadovij, nacional'nij, i vidayus' sobi inodi, mov shahtar bez svitla. Mati zi mnoyu, rozvivayuchi tut, yak i davnishe, diyal'nist' gospodarchu z davn'oyu energiºyu, movbi posidala ne odinaka-sina, a mala shchonajmenshe don'ku na viddannyu. Vid chasu do chasu ¿zhdzhu na "ozhivlennya duhu" v stolicyu, a litom, v chasi vidpustki, abo z matir'yu v gori v bat'kivshchinu, a yak ni... za granicyu - sam. Pro davnih svo¿h znajomih Obrins'kih i samu kolishnyu ulyublenu divchinu chuvav ya vid hvili rozluki nebagato. V pivroku po mo¿m pereselennyu z gir dospila do mene vist', shcho bat'ko Obrins'kij pomer, vdova po nim pereselilasya v stolicyu, shchob dati mozhnist' molodshim sinam pokinchiti studi¿, a Manya perebuvala j dal'she v harakteri vihovavchini (a mozhe, j pomichnici v gospodarci domovij!) v domi odnogo znanogo zamozhnogo zavidatelya lisiv, dobrodiya Mariyana v okolici stolici, ta vchilas' (zakinuvshi kolishni postanovi zdobuti nezalezhne stanovishche cherez vishchi studi¿ i t. in.) na vchitel'ku muziki, do¿zhdzhayuchi vid chasu do chasu v stolicyu do pobirannya lekcij tut v odnogo z najviznachnishih uchiteliv muziki. Po smerti bat'ka ya vislav do ne¿ kondolencijne [28]pis'mo, ne natyakayuchi odnache zhodnim slovom pro kolishni svo¿ pochuvannya do ne¿, j oderzhav vid ne¿ tak samo korotke pis'mo podyaki. Vid togo chasu mizh nami mov usi nitki pirvalis'. YA ani ne chuv pro ne¿, ani ne mav zmogi bachitis' z neyu, tim bil'she, shcho sam, yak zdavalos' meni, ya chi ne bajduzhniv do ne¿, tim bil'she, shcho ne buv i matir'yu zaohochuvanij buduvati za svo¿m sercem svij vlasnij hram. ZHinoctvo, proti kotrogo prihodilos' meni stoyati, bulo, yak vidchuvav ya, chi ne vse, v krashchomu znachenni slova, zazdalegid' uzhe mo¿m, - cherez shcho zhodna ne prikovuvala "muzhika" svoºyu istotoyu nastil'ki, shchob buv vin perejnyavs' neyu povazhno j rishivs' vstupiti v inshu sud'bu. Pravda, pri cim abo tim krashchim znajomstvi, des' tam na dni jogo dushi vidzivalos' shchos' bolyuche, mov viproshuvalos' naverh, bazhayuchi yakogos' vikinchennya. Ale to¿ z nepodatlivim elementom i neporochnimi ustami ne bulo, ne bulo navit' i nadi¿ strinutis' z neyu, - tozh muzhik "skladavs' u sebe" i zhiv zhittyam, yak ukladalos'. Budenno, tupo, inodi j diko, vid chogo uhodiv v odnih za "romantika", drugih za "Don-ZHuana", a v deyakih divaka j take inshe. Mizh svo¿mi stinami odnak buv vin rozoruzhenij lev, shcho shilyav pokirno golovu na materni slova, pros'bi j bazhannya, i chim dal'she, tim menshe vdovolyav svoº najintimnishe "ya", na storozhi kotrogo stoyala z odno¿ storoni z ognennim mechem i vulkanichnim despotizmom - mati, a z drugo¿ - vlasne jogo slovo, shcho ne pokine ¿¿ nikoli. SHostogo abo mozhe bulo ce j s'omogo roku, vi¿hav ya znov odnogo razu na kil'ka den' do stolici. Zajshovshi yako¿s' dnini mizh inshim i v knigarnyu po deyaki literaturni j naukovi tvori, kotrimi odnimi goduvav ya dushu v provincial'nij pustini, zastav tut zhe yakogos' panka, yak pereglyadav i perebirav noti. Stoyachi zboku j vizhidayuchi za bazhanimi mnoyu knizhkami, pereglyadayuchi naborzi deyaki chasopisi, ya stav mimovoli priglyadatisya molodomu strunkomu dobrodiºvi, kotrij z yakimos' majzhe nezvichajnim zacikavlennyam chi ne studiyuvav noti, a vidavs' meni do togo svogo zacikavlennya - nadto molodim. Kazhu nadto molodim, bo hoch i bachiv ya jogo poki shcho z profilyu j niz'ko natisnenim na cholo kapelyuhom, yak u lyudej, shcho v pospihu ne dbayut' pro zverhnij svij viglyad, odnache vesnyane jogo pal'to zradzhuvalo, v porivnyanni do zrostu jogo, nadto nizhnu j molodu stat'. Zabravshi ostatochno svo¿ knizhki j zaplativshi, ya glyanuv uposlidnº na molodogo cholovika, shcho same v tij hvili, mov otverezenij z svojogo zagliblennya, pidnyav zhivo golovu z-nad not i poglyanuv meni v lice. - Dobrodij Oles'! - skazav j usmihnuvsya, zblizhayuchis' do mene. - Nestore... hlopche! - kliknuv ya. - Ce spravdi ti? Ce buv spravdi vin. Piznav mene v ostannij hvili po golosi, po kotrim buv bi mene piznav i v tovpi "tisyachiv". - YA zh trohi muzika, - dodav, mov vibachayuchis' za svo¿ slova. YA, vraduvanij takoyu nespodivanoyu stricheyu, postaviv kolishn'omu lyubimcevi naraz kil'ka pitan'. Pitav, shcho robit', yak pozhivaº, shcho vzagali z usima diºt'sya, a vin vidpovidav. Povazhno, spokijno, bil'she tihim golosom, usmihayuchis' odnim kutikom ust, mizh tim koli ya ni na hvilyu ne vidvertav ochej z togo vimuzhdilogo licya, shcho chims' shche zalishilosya majzhe ditinne. Slovo po slovi plili pitannya, i vin tak samo vidpovidav. Vin meni pisav, hoch, mozhe, jogo pis'ma j ne dohodili do mene... Povidomiv mene, yak zdav maturu, a koli ne oderzhav na svo¿ dva abo, mozhe, j tri listi zhodno¿ vidpovidi, ne obzivavsya bil'she. Teper lagodit'sya vin, ne tratyachi ni odno¿ hvilini, do shtats'kogo ispitu, shchob, mayuchi ¿h raz za soboyu, yaknajskorishe vstupati na uryadovu sluzhbu. - Na yaku? Vin nazvav. Ce bula odna z najpovazhnishih instancij, shcho vimagala bagato praci j studij, ale, yak poyasnyav, jogo tudi tyagne. - Uvijdesh v elitu[29] i uryadnictva, - zakinuv ya, a v dushi podumav: "Ti zh aristokrat", a po hvili dodav: - A de zh tvoya sestra? - Manya? - spitav vin i poglyanuv na svij godinnik. - Tak. Vona. - Perebuvaº vse v panstva Mariyaniv. Ale... - dodav kvapno, - lish doti, doki ne pochnu pobirati, vstupivshi v sluzhbu, platni. Todi zaraz musit' vona do nas vernuti. Ce moya najkrashcha mriya. - A doti? - opitav ya. - Doti bude musila perebuvati mizh chuzhimi. Zreshtoyu, - dodav, - ce shche ne pevne... mozhe, j skorishe verne. Govoryachi, mi vijshli z knigarni. Vin stav proshchatis'. - Kudi? - spitav ya, shcho mav ohotu perebuvati dovshe z kolishnim lyubimcem svo¿m. - Vlasne, do ne¿. Mani. S'ogodni z poludnya vona tut. Za godinu vi¿zhdzhaº, a shchob mogla pobuti dovshe z matir'yu, ya pishov zamist' ne¿ porobiti zakupna dlya ne¿ j ¿¿ uchenici i spishus' vertatis'. A vi, dobrodiyu? - O, ya zalishus' tut shche dniv kil'ka. Zajdi... zajdit' do mene. - I ya nazvav jomu svij gotel'. - Rado, yak budu mati chas... - skazav. - Abo shcho? - spitav ya. - YA duzhe zajnyatij studiyami... Krim togo, dayu lekci¿, vpravlyayus' sam bagato v muzici... i cherez te... YA zrozumiv. - To vstupit', koli emozhete. A ¿j, t. º. vashij sestri, poklonit'sya vid mene. Vin pidnyav kapelyuha... YA pobachiv bile, majzhe marmurove cholo, shcho stoyalo trohi v kontrasti z jogo nizhchoyu, trohi obgoriloyu partiºyu licya... i kil'ka hvilin piznishe ya strativ jogo v ochej. "Garnij virobivsya, duzhe garnij, - dumav ya, - ne menshe, yak buv hlopchinoyu. Do togo z ¿¿ ustami, ¿¿ usmihom i tim samim virazom molodosti v ochah..." I vzhe ne opuskav mene obraz molodogo cholovika i spomin pro ne¿ togo dnya. Tochno v dva dni po tim vin z'yavivsya. Staranno odyagnenij, skromnij, z povazhnimi ruhami, trohi marnij, rostom chi ne do mene pidhodyachij, z cholom mislitelya, malomovnij, spokijno-vizhidayuchij i z tonkimi, trohi opalenimi rukami muziki. - Otzhe, teper prigotovlyaºtes' do ispitu, - spitav ya, pobalakavshi z nim upered trohi pro ostanni roki jogo v gimnazi¿, podayuchi jomu papiroski, za kotri dyakuvav, vimovlyayuchis', shcho ne kurit'. - CHi vi nalezhite do yakogo akademichnogo tovaristva? YA ne mig cherez tu jogo, hoch i yaku molodu, a pravdivu povagu zdobutis', divlyachis' u jogo spokijni ochi i na ¿¿ usta, vimoviti, yak kolis': "ti". - Azh teper budu musiv. - CHomu kazhete musiv? - Bo ne zapovidayu sobi z togo bagato hisna ni dlya sebe, ni dlya drugih. YA zchuduvavsya. CHogos' podibnogo ne spodivavsya z ust shchojno chi ne vchorashn'ogo maturanta pochuti. Vin .govoriv spokijno, z povnoyu svidomistyu togo, shcho govoriv. - YA voliv bi nide ne nalezhati j nezalezhno pracyuvati tak. YA vidivivs' na n'ogo. - Ce zh lita svobodi, a v nas, na Rusi, zarazom i t. zv. Drang- i Sturmperiode [30], v kotri vstupaºte. Vzhivit' teper svoº¿ molodosti, piznajte zhittya... Vam ti lita ostanut' u pam'yati. Vin usmihnuvsya. Cej jogo usmih buv toj sam, shcho v jogo ditinnih litah - molodij i takozh ditinnij, shcho rozkrivav jogo chistu dushu. - SHCHo ya mozhu dati teper, sebto yak akademik, svomu narodovi", - spitav, - koli ya shche sam ne gotovij? Znayu j chuyu, shcho ya sam stoyu shche pid vliastyu svogo vlasnogo buttya, sebto buttya rozvoyu odinici. Znachit', teper ya shche nichogo ne goden dati j ne takij shche, shchob mig sebe davati. Otzhe, do chogo shmatuvatisya? A yakbi vzhe komu sebe davati, to peredusim svo¿j sestri! - YA bachu, vi vse shche toj sam Nestor z gir, shcho buv i ditinoyu, lyubiv samotu j ne lyubiv podilyatisya. Vin vsmihnuvsya. - Okruzheniya, a do togo nevidpovidne, pereshkodzhaº v dumanni, - vidpoviv. - YA dijsno shche j teper pid tim vzglyadom ne duzhe zminivsya. Ale svogo zhittya j svoº¿ molodosti ya pomimo togo dlya sebe ne zaderzhu, te znayu j vidchuvayu. YA lish hochu vpered sebe samogo vidnajti. V tovaristvi ya budu musiti peredusim stati politikom, a ya ne hotiv bi dati v sebe vmoviti i napryam, kotrij mayu polyubiti; a tam budu musiv zaraz shchos' pozitivne zayaviti, do chogos' rishitis'. - Aga! - zakinuv ya, prigaduyuchi sobi mittyu malogo Nestora, shcho sam hotiv svo¿ zadachi viroblyati. - YA b peredusim hotiv svoyu vlasnu kul'turu na pidstavi sili osobistosti j na rivni vishchogo ¿¿ rozuminnya virobiti, a rozdroblyuyuchis' po riznih napryamah, osoblivo zh - politichnih, ya b ledve chi dipnyav togo cilkovito. YA poglyanuv na n'ogo. Vin vidavs' meni chims' viznachnij i, rozumiºt'sya, ne znav nichogo pro te; buv skromnij. - Politika, - tyagnuv dali, - sotvorila nemozhlivi parti¿. YA ne znayu, mozhe ya odstav u svo¿h poglyadah poza mo¿mi tovarishami, bodaj chuyu, shcho ya mizh nimi sam. Ale mimovoli mushu zgaduvati slova odnogo pis'mennika, kotrij kazav, shcho, hotyachi shchos' zrobiti, treba stanuti ponad parti¿, shcho mi vihovuºmos' politichne chi ne najbil'she, i cherez te vmovlyayut'sya parti¿ u vse, de ¿h i cilkom nemaº, j bagato nashogo bezgolov'ya j gorya treba pripisuvati spustoshennyu cherez politiku. Tomu ya kazhu, shcho hochu peredusim doglyadati svoyu vlasnu kul'turu, kul'turu odinici. CHerez hvilyu ya znov divivs' na oc'ogo hlopcya, shcho svo¿m oblichchyam mig bi zrobiti na chuzhogo vrazhennya veliko¿ ditini, a vidtak obizvavsya: - Mozhe, vi maºte v smisli svoº¿ teperishn'o¿ osobistosti slushnist', ale meni zdaºt'sya, shcho ni. - Mozhe j ni, - vidpoviv vin. - Ta pro ce rishit' dosvid i rozvij jogo vlasnogo ya. YA zh shche, yak kazhe moya sestra, doperva v dorozi do rozumovogo zhittya. Peredi mnoyu stil'ki praci j nauki, shcho... Koli b lishe chasu stalo, a spishitis' z nichim ne hochu, hocha ya... - Tut vin mov sam nad soboyu vsmihnuvsya, - mayu chas. YA lyublyu glibin' kozhnogo vchinku j postanovi vimiryati. Mozhe buti, shcho cherez te j ne bachu daleko, bodaj tak vpevnyaº mene mij brat Vasil'ko, koli mi, rozgonivshis' u disputi, inodi j sperechaºmos'. Ale v takih hvilyah staº znov Manya po mo¿j storoni, dokazuyuchi, shcho z mene ne virobit'sya nikoli tip, a zalishus' odiniceyu z ciloyu samitnistyu j divactvom, yaki vidriznyayut' cholovika chi odinicyu vid odinici, i na tim kinchaºmo zvichajno svo¿ diskusi¿. - Aga, vasha sestra! - zakinuv ya z udanoyu bajduzhnistyu, - chi vijshla zamuzh? - Ni. Ale mozhe rishit'sya teper. - Tak? Maº poklonnika? - Maº. Ale vona chudna, hoch ya ¿¿ rozumiyu. Vpravdi... - dodav z komichnoyu povagoyu, - ya ne buv dosi shche ni zalyublenij, ni zaruchenij, ale ya ¿¿ duzhe dobre rozumiyu, shcho... vidatisya za cholovika na cile zhittya, kotrij ne maº z nami poza granicyami osobistih potreb nichogo spil'nogo, tyazhko... - Ne lyubit' jogo? - spitav ya. - Lyubit', zdaºt'sya... Ale vin ne ukra¿nec', a germanin. - Zdaºt'sya? - povtoriv ya, spinyayuchis' lish na tomu odnomu slovi. - Tak. Bo ne govorit' pro svo¿ pochuvannya nikoli, hoch ya j te rozumiyu. - Vi, zdaºt'sya, svoyu sestru duzhe dobre rozumiºte, - skazav ya mimovoli chomus' zachiplivo. Tonka vdacha molodcya vidchula ce, bo, pokrasnivshi ledve zamitno, skazav z pritiskom: - Spravdi. Svoyu sestru ya duzhe dobre rozumiyu. ¯j i zavdyachuyu bil'shu chast' svogo vihovannya. - Pomimo togo, shcho perebuvala stil'ki mizh chuzhimi? - zakinuv ya. - Tak. Dlya svo¿h vona maº vse chas. U chasi, koli ne mogla do nas sama pri¿zhdzhati, pisala meni, a ¿¿ listi buli nam duzhe dorogi, osoblivo meni. Teper pri¿zhdzhaº do nas chastishe. O, koli vona v nas, to todi duzhe garno! Vona! Vin skazav ce tak gordo j z takoyu pevnistyu, shcho ya viriv. O, ya viriv! Voni, ti Obrins'ki, vsi mali v sobi dar viriti v sebe obopil'ne j lyubitisya. Meni stalo zaraz vid jogo sliv zavisno, i ya pitav dali: - Nu, a z poklonnikom shcho? - Ne znayu. Zdaºt'sya, zaruchit'sya. Vin ¿¿ lyubit', i mati za tim. - A vona sama? - Vona boret'sya. Kazhe, shcho hoch i chuº, shcho z nim osobisto zmogla bi vizhiti dobre, z drugo¿ storoni maº virazne pochuttya, shcho, vijshovshi za n'ogo, togo kolis' pozhaluº. Odnogo razu navit' mene prosila, shchob ya, nakoli b vona spravdi rishilas' za n'ogo vijti, c'ogo nikoli ne dopustiv za zhodnu cinu, za nichogo v sviti. V ne¿ º, kazhe, taki hvili, kotri ¿j yasno vishchuyut', shcho vona svogo kroku, hoch bi j zroblenogo teper u lyubovi, kolis' tyazhko pozhaluº, i ya musiv ¿j ce prirekti. YA zdvignuv plechima. - Trudna rada, - skazav ya, a potim dodav: - A vi? - O, ya vidradzhuyu ¿j. Nashcho ¿j viddavatisya? YA budu ¿¿ sam uderzhuvati. Vasil'ko bere mamu, a ya zaberu ¿¿. YA vsmihnuvsya. - Vash plan vi shche tak skoro ne zmozhete zrealizuvati, hiba des' azh za kil'ka rokiv. - Vse odno. Ale ce odna z mo¿h najkrashchih mrij, kotru v dushi plekayu. YA podilyu svoº zhittya na nauku, pracyu j muziku. I vidchuvayu, shcho te, shcho postanovlyu, vikonayu. Tak i podibno balakali mi shche, a pivgodini piznishe vin poproshchavsya. Pri vidhodi ya prosiv jogo, yak zmoga, vidvidati mene shche raz na chasok pered mo¿m vid'¿zdom. Vin hvilinu zavagavsya, poki obicyav svij nepevnij prihid. A po jogo viddalennyu ya svo¿h sliv pozhaliv. Nashcho prosiv ya jogo, shchob shche vidvidav mene? CHi ne piddavs' ya potajnomu golosovi sercya - pochuti znov deshcho pro ne¿, shcho vidpovila meni kolis' na moº pitannya, z chim ostavlyaº mene na buduchij u: "Vi ne znaºte?.." Spravdi. YA zh sam znav. Znav nezlamnu volyu svoº¿ despotki-materi, znav i mri¿ pro studi¿ j samostijnist' - i mig z tim pochinati, shcho hotiv... Ale Nestor, mozhe, ne prijde. Z jogo istoti bilo stil'ki povzderzhlivosti j togo, shcho vona nazvala slushno "samitnistyu j divactvom", shcho ya buv majzhe peven, shcho vin ne prijde, j uspoko¿vsya. I vin ne prihodiv. Sam ya obhopiv vseyu dusheyu c'ogo molodcya, v kotromu vidchuvav ya yakus' buduchu povazhnu silu, vidchuv chistotu j neporochnist' dushi jogo, hoch molodogo shche, ale majzhe ukinchenogo vzhe harakteru. Vin pochinav te zrealizovuvati, shcho kolis' zapovidav malij Nestor svo¿m postupuvannyam j pochuvannyam. YA zalyubivsya v nim, mov molodec' u molodij divchini. A vona?.. SHCHo virobilos' z ne¿? CHi ¿¿ sud'ba vzhe gotova? Vin, Nestor, stav, perejshovshi shkoli, mov chistilishcha, yakims' dozrilim. A vona? YAki zdobutki v ne¿ za vsi ti chasi, shcho mi bachilis'? Ga! Hotiv bi ya stanuti pered neyu j pomiryatis' z neyu v chim-to. Hotiv bii Ale voni oboº nesvidomo lyubov'yu svoºyu zv'yazalisya proti mene. Zv'yazalis' nerozrivno... * * * _ Tri roki minulo z togo chasu, a pivroku, yak zhivu ya vzhe v stolici uryadovcem garnogo rangu - zvidki pravdopodibno ne rushusya. Pro Obrins'kih, yak i davno, ne zachuvayu nichogo osoblivogo, hoch raz zdibav Vasil'ka garnim