se shche golosno, mov pishalasya svo¿m zrostom. Bulo po obidi kolo p'yato¿. Teta i ya, natyavshi j prilagodivshi cvitiv i deyakogo galuzzya na bazhannya materi na vinec' dlya mogili bat'ka, buli same zajnyati vikladati ce vse z kosha na stil v kimnati moº¿ teti, koli vvijshla Dora z matir'yu v hatu. Obi buli odyagneni do pro¿zdki z paneyu Mariyan, shchob oglyanuti riku, pobil'shenu trohi doshchami. - Vi zaskoro priladilisya, - skazav ya do oboh pan', poglyanuvshi pritim na svij godinnik. - Oskil'ki meni vidomo, pani Mariyan obicyala pri¿hati tochno o-piv do shosto¿, a teper ledve tri chverti na p'yatu. - To mi pozhdemo, - vidpovila Dora. - A ya b podala shche borzo chaj, - obizvalasya teta i, kinuvshi v svo¿j zvichajnij zhivosti cviti z ruk, podalasya z kimnati do kuhni, shchob spravdi perevesti svo¿ slova v dilo. - ¯d' z nami, Bogdane, - poprosila mati. - Ni, mamo, nini ne mozhu. YA za paru hvil' vijdu takozh z domu. - Do doktora Rottera? - spitala mati. - Vin posilav za toboyu spoludnya. - Ni. Z nim ya vzhe bachivsya. YA pidu do Obrins'kih... - Znov do Obrins'kih? - vmishalasya Dora j z tim zabrala odnu z najkrashchih kvitok i pidnesla ¿¿ ostedtativno [84] do nosa. - Znov. CHi maºsh shcho proti togo? - opitav ya spokijno i z timi slovami zatknuv sobi malen'ku ajsterku do klyapi [85]syurtuka. - SHCHe b i shcho! - obizvalasya vona. - Zreshtoyu, - dodala, - mozhe, budesh laskav peredati tam nashu, t. º. tvoº¿ materi j moyu pros'bu, shchob ta gero¿nya zijshla raz z svogo p'ºdestalu i vstupila do nas, smertnih, na chasok, shchob mi mali nagodu vidplatiti ¿j svij dovg; inakshe bude gotova pogadati, shcho mi, tebe ne viklyuchayuchi, Bogdane, - dodala z pritiskom, - hochemo spravdi prijnyati ¿¿ uslugi bezplatno. YA pidnyav achudovano golovu do ne¿. - YAki uslugi, Doro? Bo shcho pid slovom "gero¿ni" rozumiºsh pannu Obrins'ku, ce ya rozumiyu. Ale shcho maº oznachati slovo "uslugi", te musish visloviti yasnishe. - Ah, ne chini, shcho ne rozumiºsh! - spalahnula garna zhinka. - Znaºsh azh nadto dobre, shcho ya pid slovom "uslugi" mayu na dumci ¿¿ efektovnij chin yako spasitel'ki tvoº¿ materi vid neshchastya, a po-druge - ¿¿ "diyal'nist'" yak sestri-sluzhebnici pri ¿¿ posteli. Za ti chini, shchob skazati vzhe vse yasno, ya privezla tij panni shtuku prekrasnogo chornogo shovku na suknyu, yakogo, pevno, dosi ne mala na sobi. Toj shovk hotila b ya ¿j, yak sam zrozumiºsh, skorishe, nini chi zavtra, v darunok peredati. A shcho ce ne uhodit' uchiniti ani tobi, ani tvo¿j materi, tozh ya perebrala cyu zadachu na sebe. - Togo ne posmiºsh ti vchiniti! - kliknuv ya strogo i zmiriv ¿¿ z golovi do nig. - SHCHob ne povazhilas' ti c'ogo ni v yakomu razi. Vona vmovkla j vidstupila vid mene. - Ogo... mij pane! - skazala z neopisanoyu ironiºyu. - Ce shchos' nove v tebe - ne gonoruvati za uslugu blizhnih. Inakshe ya b ne bula posmila j dotorkatisya ciº¿ drazlivo¿ temi. Bula b ponesla abo pereslala darunok slugoyu, zaluchivshi bilet z slovami podyaki, i na tim bula b sprava skinchena. A tak ti vinen, yak tvoya mati tim zvorushuºt'sya! YA poglyanuv na matir. YAkshcho bulo mozhna v tij hvili slovo "zvorushuºsh" uzhiti na matir, to ya mig buti spokijnij. Vona sidila yaknajspokijni-she v svo¿m krisli, i lishe ¿¿ ochi, ozhivleni, majzhe usmihneni, mov z dityacho¿ superechki, svidchili, shcho vona v tij hvili j ne snila o yakim-nebud' zvorushenni. Zate, mozhe bil'she zainteresovana zakinchennyam diskusi¿, zvertalasya v tij hvili dusheyu na storonu Dori. V meni pochalo varitis'. I mimovoli prigadalasya meni pogana sprava z sfal'shuvannyam mogo pidpisu na listi dovzhnosti Obrins'kih. - YA dumayu, shcho yake-nebud' "zvorushennya" v materi ne mozhna pripuskati, bo ya perekonanij, shcho gadka z "podyakoyu" v postati shovku ne º viklyuchno tvoºyu vidumkoyu, lish vashim spil'nim dilom. Ale ce ne vmenshaº ordinarnosti j beztaktovnosti samo¿ dumki viddyachitis' divchini v takij sposib za ¿¿ blagorodnij i gero¿chnij vchinok. - Ti maºsh slushnist', Bogdane, - obizvalasya tut mati suho. - Dumka podyaki ne pohodit' viklyuchno vid Dori. Vona odinoko moya. Lish shchodo samogo viboru predmeta, yakim mala podyaka zayavitisya, ya bula v klopoti. YA hotila zolotij godinnik, bo ce trivke, i divchina bula b mala zarazom i pam'yatku vid mene; odnache Dora zrobila propoziciyu z shovkom, dokazuyuchi, shcho ¿j ce, mozhe, bil'she pridast'sya, i ya na te pristala SHCHo zh iut za prichina do tako¿ eksplozi¿[86]? Zamalo cinnij tobi darunok z nasho¿ storoni shovkova suknya? YAk zamalo, to dolozhi j kupi dorozhchu. Meni vse odno, lish shchob divchini viddyachitis'. I ne lish divchini, ale i ¿¿ bratovi; hoch, skazavshi pravdu, yak u tim razi z nim postupiti, ya ponyattya ne mayu. Potrohi ya togo hlopcya boyusya. Vin chim-to zderzhuº mene vid podyaki, ale ya joto shanuyu. CHimos'-to meni cej hlopec' simpatichnij. - Nu, nu, shche b ne stalo j do n'ogo z takimi chinami zblizhatisya, - skazav ya. - I vidivivsya b na vas Nestor. Azh lyachno j dumati pro ti zvichajno zadumchivi i bliskuchi ochi, spalahnuvshi v gnivi. Mati zdvignula plechima j skazala: - YA mayu dobru volyu vse splatiti. Dovgiv, yak znaºsh, ne znoshu, nehaj bi voni buli i v ridno¿ ditini, a ya togo pochuttya ne znoshu. Taka moya vdacha. CHi yak? - zvernulasya vona do mene. - Gadaºsh, meni ce milo, yak kozhnij z znajomih prihodit' i cvirin'kaº meni v vichi, shcho os' to vona bula tiºyu, kotra z-pomizh cilogo gurtu znajomih i chuzhih vibavila mene odna vid smerti; yakraz vona, do kotro¿ ne vidchuvala ya nikoli osobli¿vsho¿ simpati¿, hoch, mozhe, inodi (ya priznayu ce) v dechim ya j ne mala slushnosti, i vona, mozhe, j dijsno lipsha, yak ya dumala. A shcho "chistij rahunok - ce najkrashchij priyatel'", c'ogo, mozhe, ne zaperechish i ti! - YA shchonajmenshe, mamo... - vidpoviv ya i z timi slovami obernuvsya vid oboh zhenshchin nasilu, shchob ne kinuti togo vs'ogo, shcho tisnulos' meni v tij hvili na usta, zgadavshi ¿¿ vchinok, ¿m obom u vichi. Zamist' togo pochav ya po hati hoditi. O, yakij slushnij, neomil'nij buv toj instinkt, shcho zderzhuvav divchinu vid znosin zo mnoyu, a z tim - i z moºyu ridneyu. YAkij neomil'nij, a yakij i opravdanij zarazom! "Vnutrishn'o mi j tak use zh taki viddileni na vse", kazala meni. CHi ne tak? I spravdi. "CHistij rahunok - najlipshij priyatel'", povtoriv yakijs' golos u meni materini slova. "CHi j todi, mamo, yak brali vi lihvars'ki procenti, ne dozvoleni zakonom, vid bat'ka sim'¿, a po jogo smerti vid vdovici j rokami vid divchini-siroti, shchob vdovoliti svoyu zhadobu j nenasitnist' za zolotom, chi j todi?" Ale c'ogo pitannya, shcho gorilo v mo¿j dushi, ya ne postaviv golosno. Vona bula rekonvalescentka, i na yakijs' chas ya musiv shche bagato ustupati ¯j. YA vsmihnuvsya girko, zatisnuv usta, i zhodne slovo ne perejshlo mo¿ vusta. Nikoli ne bula moya mati (o, yak girko!) zdibnisha pochuti pravdu z ust svoº¿ ditini bil'she, yak nini, yak same v hvilii, koli chulas' dovzhniceyu to¿, kotru brala nemiloserdno svo¿mi vustami j sercem pered mo¿mi ochima pid nogi. Nikoli bil'she. Ale vona bula moya mati, i ya vtopiv tu girku pravdu v glibini svoº¿ dushi. Ne ¿j odnij musiv ya zaoshchaditi hvili ponizhennya, kotri zasluzhila perenesti. Ne ¿j odnij. Ale j to¿, drugo¿, shcho znosila krivdu rokami, movchala, zdavlyuyuchi ¿¿ gordo v svo¿j molodij dushi, ne hotiv ya narazhati na burhlivi j bolisgii momenti. I ¿¿ takozh ni. Vona bula vzhe moya. ¯¿ slovo, shcho ostanet'sya meni virnoyu, bulo dlya mene nevidklichne, svyate. I vid to¿ hvili ya storozhiv nad neyu. Gore tomu, hto b buv posmiv dotorknutisya ¿¿ hoch bi odnim obrazlivim slovom. - Ale yak zhe, Bogdane? - obizvalasya nanovo Dora, nakoli ya, potonuvshi v dumkah, gamuyuchi svoº do krajnosti shvil'ovane nutro, hodiv po kimnati j majzhe ne zvazhav na oboh prisutnih. - YAk zhe skinchimo cyu spravu? Vona j tak cherez bajduzhist' samo¿ interesovano¿ zatyagnulasya dovshe, yak nam pozhadano. A j ti sam, koli b ne buv cimi dnyami takij rozsiyanij, buv bi vzhe davno zamitiv, shcho pakunok, shcho lezhit' bil'she yak tizhden' u tvo¿j kimnati, maº inshe priznachennya, yak perelezhuvati v tebe! Po mo¿m lici perebigla garyacha kraska soromu. I ya rozsmiyavsya sardonichnim smihom. - CHi j ya mayu v tij ordinarnij spravi brati aktivnu uchast'? - spitav ya. - Tvoya zadacha bula j º nakloniti divchinu, shchob pribula syudi, - vidpovila vrazheno Dora. - CHogo ya cilkom napevno nikoli ne zroblyu. Vona vitrishchilasya z nespodivanogo zachuduvannya na mene. - Nikoli, Doro, na te spustisya. - - To ti ne perekazav i¿j nasho¿ pros'bi potruditisya do nas? - Peredav, na zhal', hoch i ne znav, shcho pid neyu krilosya. - A vona? - Vona, vidchuvshi svo¿m instinktom, shcho v tim zaproshenni kriºt'sya, mabut', potajnij zamir vraziti ¿¿, spitala lishe z perelyakom, "poshcho maº prijti". A shcho ya todi shche ne znav pro zamah, shcho buv vimirenij vami proti ne¿ aktom podyaki, to j peredav ¿j vashi slova; ale pominuvshi te, shcho vona skazala, mozhu tebe teper zapevniti, shcho vona ne prijde. - I cherez shcho, yak vil'no spitati? - obizvalasya mati, i na ¿¿ blidavih shchokah poyavilisya chervonii plyami vnutrishn'ogo rozdraznennya. - Bo ya sam postarayusya o te, mamo, - vidpoviv ya. - Zaglyanuvshi v glibinu dushi to¿ divchini, ya perekonavsya, shcho vona nikoli ne dast' sebe nagoroditi za svij shlyahetnij uchinok. A vami vzhe najmenshe! Obi zhinki zamovkli, lish poglyad, yakim u tij hvili pereminyalisya, buv nespokijnij i povnij trivogi. Vin svidchiv meni yasno, shcho nahodyat' situaciyu griznoyu j osterigayut' sebe obopil'no mene dal'she ne rozdraznyuvati. - Otzhe, vid nas vona ¿¿ ne prijme, Bogdane, - obizvalasya Dora, - i z tim zayavleniyam budemo musili po tvo¿h slovah pomiritisya. Ale, mozhe, zate prijme vid tebe? - I vid mene ni. Tut moya mati pidnyalasya. - Lishim tu glupu superechku, Doro... - obizvalasya. - Ti vidish, Bogdan zavzyavsya narochno nas nini oboh na tim tli roznervuvati; shkoda chasu... ya... YA spalahnuv i zaderzhavs' u hodi. - Kazhete, "na tim tli roznervuvati", mamo? - spitav ya. - CHi ce spravdi vasha dumka? - YA perekonana. - Koli tak, to vi pomilyaºtes' tyazhko, mamo. Kozhne slovo, shcho govoriv ya vam, ya govoriv z najbil'shoyu povagoyu. A bagato dechogo, v korist' samo¿ vasho¿ materins'ko¿ osobi, ya zmovchav. - To podyakuj ti ¿j! - obizvalasya vona, ignoruyuchi cilkom moº poslidnº rechennya, - Vid sebe ya ¿j podyakuyu, pro te ne sumnivajtesya, - kliknuv ya j vidchuv, yak mimovoli v mo¿ ochi vtisnulosya teplo moº¿ dushi. - Vid sebe, Bogdane! - vmishalasya tut ironichno Dora. - I chim, yak smiyu spitatisya, koli nashi predmeti zapodli? Ce bulo b ciikavo dovidatisya, koli ce ne tajna v tebe. - Ne tajna, Doro, - skazav ya j mimovoli vsmihnuvsya. - Ce bajka, Doro, - obizvalasya tut znevazhlivo moya mati. - Bajka, kotra ne obhodit' mene cilkovito. SHCHo Bogdan z svoº¿ kisheni vidaº, ya ne mushu znati. Ale bil'she zajmaº mene te, koli vin zagaduº toj svij zamir spovniti. Ce znov ne mozhe meni bajduzhim buti. - Na zhal', na se pitannya ya ne goden vam nini pevnu vidpovid' dati. Ale vi ¿¿ dovidaºtesya, mamo, vi ¿¿ dovidaºtesya. Vi zh moya mati, - vidpoviv ya teplo i, pristupivshi do materi, ya vzyav ¿¿ pestlivo za ruku. Vona zsunula moyu shorstko vid sebe. - Daj sobi spokij z aktorstvom, Bogdane, - skazala j posunula svo¿ stekla nervovo vishche pid cholo. - ZHodne aktorstvo, mamo, a shchira pravda. YA sam vidvdyachus' panni Obrins'kij za te, shcho vryatuvala meni moyu magir; sam odin ya. Vona vidvernulasya lyuto. - To pro mene vikin' i sotok kil'ka! Ce mene nichogo ne obhodit'. - Sotok, mamo? - spitav ya j usmihnuvsya bolisno. - Na sotki cinite vi vashe zhittya? Ni, ne sotkami, mamo; ale chimos', shcho stavlyu ya ponad te. Ponad use. Lyubov'yu svoºyu, mamo. Svoºyu shchiroyu, virnoyu lyubov'yu, mamo, kotru noshu ya vzhe ne vidnini v svo¿j dushi dlya to¿ divchini. Lyubov'yu. YA, mamo, z Maneyu Obrins'koyu ozhenyusya. YA ¿j uzhe osvidchivsya. Tak. Vono bulo skazano. Hata nasha ne zavalilasya, a apopleksi¿ vid togo zayavleniya mati ne distala. Vona lishilasya spokijna, i ¿¿ sil'nij, ponad use tverezij rozum, shcho v zhodnij, hoch bi j najtyazhchij hvili ne trativ rivnovagi, staravsya situaciyu opanuvati. Zate Dora prokinulasya, mov u ne¿ vdariv grim. - Ce nepravda, teto! - kliknula. - C'omu vi ne virte, ce nepravda. Povtori ce shche raz, Bogdane! YA zdvignuv plechima. - YA vzhe raz skazav, - vidpoviv ya j opustiv kimnatu. * * * _ (Piznishe, po progulci do "CHortovogo mlina" na orhide¿). Pered vi¿zdom ya vstupiv, vidpovidno do umovi, po Manyu, Nestora j panyu Miller. Dora ¿hala z Mariyanami, a mati vimovilas', shcho chuºt'sya nezdorovoyu i zalishilasya vdvijci z tetoyu doma. Koli mi vzhe vihodili z kimnati, shchob sisti na brichku, zapryazhenu pregarnimi, ale neterplivimi kin'mi, pobachiv ya Hestora, shcho vijshov kil'ka hvil' pered nami, yak stoyav teper na verandi z zalozhenimi na spini rukami, obernenij do nas plechima, i priglyadavsya chomus' nad odnim z vidchinenih vikon pil'no vgoru. Mi stanuli zchudovani. - SHCHo tut takogo, Nestore? - spitav ya j pristupiv do n'ogo. - Pidozhdi. YA divlyus', shcho z togo bude, - vidpoviv toj, ne ruhayuchisya z miiscya, ba navit' i ne oglyanuvshisya za nami. - SHCHo tam? - spitala tak samo Manya, priluchayuchisya zacikavlena j sobi do nas. Nestor stoyav neruhomo j divivsya na yakogos' pavuka, shcho velikij spustivsya des' z yakogos' zakutka temno¿ derev'yano¿ steli na svo¿j pavutini nad viknom i buv zajnyatij obmotuvannyam bidolashno¿ nevelichko¿ muhi, kotra, boronyachis', brinila zhalisno. Obmotavshi j ostatochno dovoli gusto, pavuk kolov ¿¿ vid chasu do chasu, zblizhayuchisya j viddalyayuchis'... Vsi mi zadivilisya na njmu borot'bu, ne promovlyayuchi ni slova, a Nestor, z nas najbil'she zacikavlenij, azh zmorshchiv brovi, mov z yakogos' prikrogo pri tim vidi pochuvannya. Dali, koli, zdavalosya, bulo jomu c'ogo vidu zabagato, ipidnya¿v ruku z paliceyu i, rozirvavshi pavutinu, vikinuv pavuka cherez vikno nadvir. - Teper vidigrali vi rol' yakogos' abo shchaslivogo pripadku, abo svogo rodu providjnnya v zhitti bidno¿ komashki, - obizvalasya payai Miller, vihodyachi vpered nas na vulicyu, de vizhidali nas koni. - YA ne terplyu pavukiv! - obizvavsya pohmuro Nestor, umoshchuyuchis' zo mnoyu proti oboh pan' u brichci. - Ne terpish! - skazav ya, vsmihayuchis' zhartivlivo. - A odnak molodim hlopchikom tkav ti odnogo razu v vashim sadi takozh svogo rodu pavutinku, vpevnyayuchi mene chi kogos' tam inshogo, shcho potyagnesh ¿¿ azh do bilih shtahet nashogo sadu vid vashogo pavjl'jonu, i vona ne rozirvet'sya. - Ce bulo shcho inshe, - vidpoviv v¿n use shche povazhno. - YA robiv pletinku, zalozhivshioya z Vasil'kom, shcho potyagnu ¿¿ azh do tvogo sadu, i vona u mene ne urvet'sya; ale pro pravdivu pavutinu ya ne mav zhodno¿ gadki. I skazavshi ce, vin movchav dovgo, nenache vid pavuka vidibrav jomu dobrij nastrij abo ne shodiv z pam'yati. V dorozi do naznacheno¿ cilii mi stanuli. Panni Natali, kotra ¿hala z svo¿mi krevnimi j Doroyu, zabazhalosya same poseredini dorogi peresisti do nas u brichku, shchob, yak shepnula meni v uho, povoziti hoch odnu godinku "pravdivimi" kin'mi, kotri svo¿m temperamentom perevishchali b usih inshih konej, shcho vezli reshtu tovaristva za na.mi. Visluhavshi ¿¿ bazhannya, ya vmistiv firmana na inshim vozi i, zderzhuyuchi koni na hvil'ku, poki vona sila na kozla, ya skazav ¿j: - Sami vi ne mozhete ¿hati; koni molodi j bistri, porucheni meni pid osoblivshij dozir, mogli b vam utekti. CHerez te oznachit', hto z nas oboh, sebto mene j doktora Obrins'kogo, maº kolo vas sisti, shchob, v razi b vam ruki uv'yali, perebrati vid vas povodi. I peredavshi ¿j z timi slovami povodi, stanuv ya odnoyu nogoyu na stupin' brichki kolo sidyachih pan' i vizhidav ¿¿ vidpovidi. Tak samo zrobiv i Nestor, z rizniceyu, shcho ziskochiv cilkom na zemlyu j divivsya povazhno na divchinu. Vona, sivshi na kozlah i vzyavshi povodi v ruki, cherez hvilinu mov zmorshchila brovi, nahmurilasya. - Ne bude vam lyachno kolo mene, doktore Obrins'kij? - spitala, ne povertayuchi j golovoyu za nim, mov viklikuvala jogo napivzhartom i napivpovazhno do boyu. Po jogo lici perebigla legka, majzhe nezamitna kraska. - YA mozhu j cilkom ne sisti, - vidpoviv vin spokijno. - Dlya mene nema v tim nichogo lyakayuchogo bachiti, yak htos' vpravlyaºt'sya v sporti, kotrim ya, buduchi shche akademikom, zajmavsya doshochu. Divchina vkusilas' v usta j zrobila jomu kolo sebe misce. - Sidajte, pane doktore, - skazala, a zvertayuchisya golovoyu potrohi za mnoyu, dodala: - Majte oko na nas obo¿h, dobrodiyu Oles'. YA, - skazala z pritiskom, - "vpravlyayus'" u sporti, mogla b vas usih poperevertati, a doktor Obrins'kij ne akademik uzhe, zabuv pri kodeksah, shcho znav. Znachit', dlya vas use shche ostanet'sya pole do akci¿ na dorozi do "CHortovogo mlina" i po orhide¿. I skazavshi ce, ambitna divchina, podraznena, zdaºt'sya, vidpoviddyu svogo tak samo vrazlivogo poklonnika, vzhila naraz bez prichini nadto sil'no batoga, i molodi bistri koni, ledve zachuvshi na sobi batoga, skochili v tij zhe hvili chi ne spolosheni vbik, a tam i pochali sil'nim galopom letiti za brichkami, shcho zadavno nas viperedili. Mittyu stanuv ya na nogi, v povozi za plechima oboh na kozlah sidyachih, prostyagnuvshi ruku, shchob zderzhati zvorohobleni garni zviryata, odnak ce pokazalosya vzhe lishne. Nestor derzhav ¿h uzhe tak sil'no v ovo¿h rukah, povertav nimi tak zruchno, shcho zviryata, pochuvshi nad soboyu sil'nu gamuyuchu ruku, piddavalisya mimovoli kermanichevi, i za nedovgij chas borot'bi, pid chas kotro¿ probuvali nanovo virvatis' z panuyucho'¿ nad nimi vladi, bigli hocha bistro, ale vse zh taki vspokoºni dali... YA poglyanuv na oboh. Divchina sidila, blida z nespodivanogo perelyaku, majzhe bez krapli krovi v lici, mizh tim koli zvichajno nizhne, majzhe hlop'yache lice mogo priyatelya viglyadalo v tij hvili duzhe povazhno j strogo. CHerez yakijs' chas derzhav vin shche povodi sam, vspo-koyuyuchi tut i tam bistri zvorusheni zviryata svo¿m garnim golosom. A koli, vreshti, dogonivshi vsih, shcho viperedili nas, progul'kovih, peredav garnij svo¿j susidci povodi, okinuv ¿¿ majzhe sturbovanim poglyadom. - Teper ¿d'te, panno Natalyu, dal'she sami, - skazav cilkovito spokijnim golosom, hoch ya vidchuv, shcho cilkom spokijnim vin ne buv. - Dumajte pro sebe, a z tim i pro tih, shcho sidyat' pozad vas. Moya sestra j dobrodij Oles' zruchni. V hvili nebezpeki, koli b vi ne hotili moº¿ pomochi prijnyati, voni ziskochat', ale pani Miller i vi mogli b ponesti ushkodzhennya. Cej livij, yak vvazhayu, nervovij, tomu batoga ne vzhivajte. Zreshtoyu, ¿d'te spokijno, ya j sam divlyus' za nimi. Voni chudovi! Ne poglyanuvshi na svogo susida ani pivpoglyadom, vona vzyala vid n'ogo povodi, i hto b m'ig buv u tij hvili zaglyanuti v ¿¿ ochi, shcho, otineni garnimi temnimi viyami, zaslonyali ¿h cilkovito, toj buv bi vidgadav tajnu to¿ dushi, shcho kolisalasya v tij hvili, mov burhliva voda, v tij zagadochnij divochij grudi. - C'ogo triumfu vona jomu ne prostit', - shepnula do mene pani Miller, koli ya, vreshti perekonavshisya, shcho koni bizhat' cilkom vspokoºno, siv, yak pershe, proti oboh pan' u brichci. - Ne bijtes', vin ¿j imponuº, - bula moya vidpovid'. - Vona azartuº z jogo prihil'nistyu, - dokinula vona znov. - Ale rozumove vin ¿¿ perevishchuº. - Jogo shlyahetna skromnist' bula b u ne¿ daleko bil'she na misci, ukrasila b ¿¿ shche bil'she, - dodala vona na mij zakid. YA zdvignuv plechima j poglyanuv na Manyu. Vona viglyadala nini duzhe garno Otvorenij ponsovij ¿¿ zontik kidav take chudove otinennya na ¿¿ nizhne lice, shcho vono, spokijne v tij hvili, majzhe marmurove, vidalosya meni krashchim, yak koli-nebud' inshim razom Odyagnena bula skromno, a pritim elegantno j duzhe vidpovidno do s'ogodnishn'o¿ progulki. Opershisya trohi na spinku povozu, vona ne zvertala svo¿h ochej vid brata j garno¿ divchini na kozlah. - Vi znov "zagipnotizovani", panno Manyu? - spitav ya pivgolosom, perehilyayuchisya do ne¿, vkazuyuchi nezamitnim ruhom za amazonkoyu na gori. Vona pohitala golovoyu sturbovano. - Meni ce ne shkodit', ale vin terpit'. - I vona z nim Vona zaperechila golovoyu - i naraz prostyagnula do mene... mov blagala o shchos' bezslovno... ruku, kotru ya zaderzhav na hvilinu v svo¿j - Gadaºte, shcho ni? - Tak, - vidpovila, i ¿¿ ochi mov poveli mene do obeih sidyachih na kozlah. YA zrozumiv ¿¿. YA stanuv u povozi na nogi j obernuvs' na chasok do svogo molodogo priyatelya j garnoi¿ amazonki. Vona pravila kin'mi tak zavzyato j pevno! Cila mov vitochena postat' ¿¿, yak i lice, buli tak vidporno, majzhe despotichno narisovani, nenacheb u tij hvili zdavala pered najgostrishim ritmejstrom svo¿ znannya sportu. Vin sidiv kolo ne¿ tak samo movchki j povazhno, i zdavalosya, jogo nikoli ne zajmala girs'ka okolicya tak intensivno, yak same pid chas ciº¿ ¿zdi. V tij hvili, koli zavvazhiv mene za soboyu, postaviv ruku na vizhki j obizvavsya: - Vi gubite broshku, panno Natalyu; na ce roblyu ya vas uzhe chi ne tretij raz uvazhnoyu. Vona v vas otvorena. Vona perelyakalasya tak sil'no jogo sliv, nenache shoplena na lihim uchinku. Vidtak, peredayuchi jomu povodi, bez oporu zamknula brosh'ku. Zvertayuchisya potiim profilem do mene, obizvalasya: - YA sidzhu vzhe chi ne bil'sh yak pivgodini movchki, pravlyu kin'mi j ne mozhu dodumatis', yak mozhe htos', hto zaznav raz ce¿ priºmnosti panuvati nad takimi zviryatami abo hoch bi j podibnimi lish yak oci, zatoplyatis' piznishe viklyuchno v zakoni, studi¿ i t. in. suhij material. CHomu derzhali vi ce v tajni, doktore, shcho lyubuvalisya kolis' takozh sportom? - spitala i ¿¿ ochi promajnuli z pravdivim zacikavlennyam po jogo lici. - YA b nikoli ne bula c'ogo po vas spodivalasya. Vi taki spokijni... - dodala i vmovkla, mizh tim koli garyacha kraska zacvila na ¿¿ lici. - CHomu mav ya same pro ce spominati? - vidpoviv vin z lagidnim usmihom i, mov nabravshisya kraski na lici vid ne¿, sam pokrasniv. - Sam ya na ce zamiluvannya nichogo ne pokladayu, hoch priznayu, shcho lyublyu vsyaji sporti, hoch i ne mozhu viddavatisya ¿m. A teper najmenshe. Brak chasu ne pozvolyaº. - SHkoda, shcho vi¿zhdzhaºsh, Nestore, - vmishavsya ya, - a to buv bi z pannoyu Nataleyu hoch shchodrugo¿-tret'o¿ dnini derzhav shkolu v pravlenni kin'mi. - I zvertayuchisya do ne¿, ya spitav: - Vi, mabut', znaºte, shcho panna Manya j doktor vi¿zhdzhayut' pozavtra vzhe zovsim! - Znayu! "Znayu!" YAk divno bulo ce viskazano. Napivzderzhanim zhalem... napivglumlivo. - V nas pro ce navit' gorobci cvirkayut'. Irka lish pro te odne govorit'. I koli vona ce skazala, ¿¿ ochi promajnuli, vislidzhuyuchi z zahlannistyu, po jogo lici. Odnak vono v n'ogo ostalos' spokijne. - Ale ya potishala ¿¿, shcho doktor shche zalishit'sya. Oci slova ¿¿ mali vpliv, nenache elektrizuyuchij na n'ogo. - CHomu mav bi ya zalishitisya? - spitav vin, styaguyuchi potrohi vizhki do sebe, shchob spiniti konej do povil'nishogo bigu. - Bo mi vas uprosimo. YA persha proshu vas zrobiti nam priºmnist' i zalishitisya dovshe shche. Vin usmihnuvsya j pohitav golovoyu. - Ni? - spitala divchina j shililasya, shchob zaglyanuti jomu v viichi. - Ni. Vashi prichini zaderzhati mene tut dovshe ne vstoyat' proti tih, shcho nakazuyut' meni vi¿zhdzhati. - CHi vi c'ogo pevni? - Na cej raz cilkom pevnij, - vidpoviv, a vidtak dodav uvichlivo: - Vi s'ogodni rozsiyani, panno Natalyu. Pershe gubili vi broshku, a teper ne bachite, shcho koleso brichki tuj-tuj[87] zahopit' vashu suknyu. - Hto b mig tak zavchasu sformulyuvatis' u pevnij rozumovij kodeks, yak doktor Obrins'kij! - vidpovila vona z vimushenim usmihom i sharpnula rozdrazneno suknyu do sebe pid nogi. - Z chasom vi perekonaºtesya, shcho doktor Obrins'kij shchonajmenshe ne bavivsya timi kodeksami, pro kotri zgaduºte nini glumlivo vzhe po raz drugij, - vidpoviv vin. YA poglyanuv na n'ogo j vidchuv, shcho v tij hvili vin buv sil'no vrazhenij. Po ¿¿ lici perebigla, yak nedavno, kraska, i vona ne obzivalasya bil'she. YA zajnyav svoº davnº misce, davshi znak ochima svo¿j dorogij divchini, shcho ne rozumiyu tih oboh tam na kozlah, i nedovgo po tim do¿hali mi do oznachenogo miscya pid lis kolo hati yakogos' poberezhnika, de kinchalasya kolova doroga[88], a treba bulo jti vzhe pishki. Tut ostalisya brichki z firmanami, i vsi progul'kozi, rozdilivshisya, kil'koma to znov poodinoko, pishli popri bereg dovoli sil'nogo potoku, shcho stanoviv same dorogu do "CHortovogo mlina" v lis, shchob daleko v jogo glibini dosluhatisya shumu zgadanogo "mlina". Lis buv starij, i sosni jogo visochenni j ob'ºmisti. Zelenij, nenache pletenij, moh zvisav dovshimi pasmovitimi kiticyami z ¿h ramen, a tishina v tij svyatini bula taka gliboka, shcho deyaki z progul'kovih, shcho zrazu, vvijshovshi v lis, rozmovlyali zhivo j golosno, zahodyachi chimraz dal'she v glibin', chim raz, to povazhnili. Nestor ishov pershij sam i nenache mostiv za soboyu dorogu. Viglyadav nini duzhe povazhno. V svo¿h visokih elegantnih chobotyah, shcho umozhlivlyali jomu j perehid vodoyu, prigaduvav svoºyu strunkoyu, vnaslidok korotkozorosti trohi vpered pohilenoyu postattyu j zolotim pensne doslidnikiv prirodi. Za nim pishla panna Irina Mariyan, a koli viddalilisya vid nas ostil'ki, shcho mi prochi, jduchi liisom, stratili ¿h na chasok z ochej, peregnala nas naraz Natalka, shcho ostalas' bula pozadu j pospishila sama odna za nimi. - Doktor Obrins'kij zabude shche des' u gushchavini moyu kuzinku, - guknula do nas, smiyuchis' chudnim yakimos' usmihom. - Zaglibit'sya des'-nebud' v yakus' kvitku abo pobachit' yakogo motilya chi hrushcha, a ya za ne¿ vidpovidayu. - Ne duzhe, ne duzhe, - zachuvsya naraz veselij golos dobrodiya Mariyana za nami, sebto mnoyu, Doroyu j shche yakimis' znajomimi j paneyu Miller ta matir'yu molodo¿ Irini. Manya jshla movchaliva i, yak meni zdavalosya, bula rozstroºna. - Vi nini bez gumoru, panno Manyu! - skazav ya, vidluchivshisya po chasi vid drugih i zrivnyavshis' z neyu, shcho viperedila tovaristvo, yak nedavno brat, i jshla sama samim beregom potoku, nenache mala okremu cil' u lisi. Zdijmivshi kapelyuha z golovi, zbirala tut i tam po kusniku pregarnogo mohu j yakis' poodinoki cviti. Vona zvernulasya na ti slova do mene. - YA ne mozhu govorili, iduchi otakim lisom, - promovila. - Vsya rozmova gurtu on tam za mnoyu, yak i te, shcho lyudi jdut' takoyu svyatineyu, mov dobre vtovchenoyu budennoyu dorogoyu, ne bachachi ni na hvilinu spravdishn'ogo lisu, rozstroyuº mene, hocha, - dodala, strinuvshis' z mo¿mi ochima, j usmihnulas', - mene ce ne povinno, mozhe, j obhoditi. Lis, yak okremij svit, º dlya poetiv i znavciv prirodi. CHi ne tak?.. O, gospodi, glyan'te! Glyan'te, pane Oles'! - kliknula naraz z radisnim zhahom i podalasya raptom tak sil'no nazad, shcho svo¿mi plechima vdarilasya o mo¿ grudi, koli ya yakraz u poslidnij hvili musiv stupiti vslid za neyu. - SHCHo tam? - spitav ya. - Pst... tiho, - nakazuvala i vkazala rukoyu cherez potik na drugu storonu lisu. - SHCHo tam? - Velikans'kij hizhun, a mozhe, j orel. CHudovij! On tam na tij smereci, shcho, z odno¿ storoni nadpalena, vistavlyaº svo¿ goli ramena Vona odna nadpalena. Bachite? Vona duzhe vpadaº v ochi. Gospodi, divit'sya zh! Vin shche sidit'. YAkij pishnij! YA vsmihnuvsya. - YA ne bachu, - vidpoviv. - Bachu lishe, shcho smereki rivni, krilati, pnut'sya vgoru; bachu, shcho mizh lisom po nashim berezi j tim, za protivnim beregom, gorit' sonce, shcho jogo prominnya llºt'sya zolotimi struyami; bachu daleko pered soboyu, shcho dvi skeli, shcho virinayut' z lisiv, mov rozsunuvshisya, ostavili misce dlya pereplivu oc'ogo potoku, shcho provadit' v shum "CHortovogo mlina"; i bachu tut u bagatstvi se¿ zeleni pered soboyu vas. Raz, Manyu, ce bude tomu ne malo lit... - tyagnuv ya zvorushenim golosom... - CHi sluhaºte vi mene? - dodav ya... - Sluhayu, - vidpovila, usmihnuvshis', i, otvorivshi tut zhe svij zontik, stanula na hvilyu j divilasya spokijno ozhidayuchimi ochima na mene. - Ce bude ne malo lit, - povtoriv ya, - yak odno¿ prepishno¿ misyachno¿ zimovo¿ nochi ¿hav molodij muzhik z aristokratkoyu bilya sebe bilim lisom, mov mriºyu, j oboº voni movchali, yak i lis. "YA lyublyu tebe", ob'yavlyala ¿j cila jogo sil'na moloda istota, mizh tim koli vona movchala, mov zacharovana lisom. "YA lyublyu tebe", i vin, toj molodij muzhik, ne skazavshi golosno ni slova, zabrav pravom to¿ svoº¿ persho¿ j odinoko¿ pravdivo¿ lyubovi z ¿¿ neporochnih ust, mov zaporuku shchastya na buduche, odin pocilunok. Ce bulo davno, Manyu, i yak buli voni, yak zdavalosya ¿m, nevikincheni, pidlegli zovnishnim obstavinam, i bulo, yak skazav ya, zimoyu. A teper pered nimi znov lis. Povnij zeleni j bagatstva vegetaci¿. I yasne sonce dnya. Teper ya pitayu ¿¿. CHi vidchuvaº vona, yak ta dana jomu todi zaporuka vidrodzhuºt'sya nini sama z sebe j upominaºt'sya, shcho kozhne rozpochate dilo vimagaº strogo vikinchennya. Vona, yak i todi, teper pered vid'¿zdom. A vin, yak i todi, ostaºt'sya. Z chim maº vin ostatis', Manyu? Nevzhe zh z ¿¿ todishn'oyu, jomu danoyu vidpoviddyu? Vi ne znaºte? Nevzhe, Manyu? - spitav ya z pritiskom. - Zavtra, pozavtra vi vid'¿zhdzhaºte... - tyagnuv ya dali, zblizhayuchis' do ne¿ j vidginayuchi shiroke krilo sosni, shcho mov zagorodzhuvalo ¿j dorogu, kudi spishila, ne obzivayuchis' do mene ani slovom. - Stijte, panno Manyu, - prosiv ya. - Vi tak spishite .vpered, nenacheb vas ozhidalo des' u lisi yakes' ob'yavlennya, a shchonajmenshe ya buv rozbishakoyu. A tam dal'she te same, shcho j tut. A "CHortovij mlin"... vin lish mriya v ob'yavi sil'nogo shumu lisu, shcho pohodit' vid protyagu mizh otimi tam dal'she vid sebe mov vidsunenimi skalami. I vi zh chej zhe ne shochete zagnatisya sami v glibin' lisu, dayuchi deyakim shchiroserdim yazikam prichinu do obmovi svoº¿ osobi. Ci poslidni slova mo¿, viskazani bil'she zhartivlivo, yak povazhno viklikali v ne¿ v odnij hvili skutok. Vona zaderzhalasya. - CHi dovgo mi jdemo? - spitala, zvertayuchi perelyakano svo¿ molodi ochi na mene, mizh tim koli garyacha kraska rozlilasya po ¿¿ bilim lici. - Ne tak uzhe dovgo, shchob ne zamochiti oceyu spravdi chortovoyu dorogoyu v legkih cherevikah nig i ne dati tim, shcho mayut' lish nini nagodu pogovoriti z vami bez svidkiv, yako¿-nebud' vidpovidi. CHi gadaºte, ce tak milo, zajshovshi do vas, baviti vpered obov'yazkovo panyu Miller, poki dizhdus' vil'no¿ hvilini pogovoriti z vami na samoti? Manyui cherez moyu neskriplenu shche matir ya zalishayus' tut na kil'ka tizhniv shche... bez vas. Ce nedovgo, ale podekoli j duzhe dovgo. Koli vernu v stolicyu, tam uzhe bude listya chervoniti. Oderzhavshi vid vas slovo, shcho vi zalishites' meni virni, ya mushu shche znati, koli meni po vas prijti, shchob zabrati svoyu vlasnist' nazavshe. Vi perelyakalisya, Manyu! - dodav ya, bachachi, shcho pri mo¿h slovah ¿¿ lice pokrilosya majzhe cilkom blidistyu. - YA nadiyus', shcho ce naslidki uyavlennya pered spravdishnim zdijsnennyam nashih dovgolitnih bazhan', shcho zabrali vam usyu krov z lichka, zhah, mozhe, pered yakoyu shche nebud' borot'boyu z moºyu matir'yu, kotro¿ vi tak lyakaºtes'. Ale ne bijtes'. Sami vi nikoli ne budete proti ne¿ stoyati, poki ya zhivij. A po-druge, vona zvikaº do dumki, shcho vnuk "vladiki" bere za zhinku kolishnyu "nenavisnu" ¿j Obrins'ku. Ce vzhe moya rich. Vi ¿¿ pobidili, Manyu... CHogo zhahatis'? - Pri poslidnih slovah ya prigornuv ¿¿ do svo¿h grudej i, shilyayuchis' nad neyu, yak kolis' u zimovij chudovij nochi lisom, pociluvav ¿¿ v vusta. - YA zhdu, moya divchino. - Lishit' mene shche, Bogdane, - buli pershi ¿¿ slova, viskazani z takoyu bolisnoyu pros'boyu v golosi, z takoyu shchiristyu, nenacheb ya bazhav vtyagnuti ¿¿ z soboyu v same najgirshe liho svitu. - SHCHe zalishiti vas. Manyu? - spitav ya j vidsunuv ¿¿ vid sebe neterpelivo, shchob zaglyanuti dobre v ¿¿ lice, chi vona ne shutkuº. - Na rik abo piv, - povtorila vona j vidpovila meni poglyadom z povagoyu vse¿ svoº¿ istoti. - Na rik, piv, - povtoriv ya j usmihnuvsya zlobno. - Na rik... piv, - a vidtak dodav: - Dlya doktora Rottera? YA znayu, nimec' vas lyubit', robit' zahodi, ale z togo nichogo ne bude. Zimoyu, - dodav ya, - ya vas zaberu. CHuºte, Manyu... zimoyu. - I skazavshi ce, ya hvilinu zhdav, vzyavshi ¿¿ zvisayuchu ruku mizh svo¿ doloni. - Manyu?! - pishov naraz zamist' ¿¿ vidpovidi oklik lisom i povtorivsya vidgomonom: - Manyu?! - Nestore! - kliknula vona z perelyakom i, osvobodivshisya z moº¿ ruki, povtorila: - Nestore!.. "Nestore!" Hoch i yak lyubiv ya ¿¿ brata, buv gotov dlya n'ogo ponesti vsyaki zhertvi, odnache v cij hvili vpav jogo oklik mizh nas, mov zaliznij kamin' rozluki z visoti. - Nestor kliche! - kliknula vona, mov pid vlastyu insho¿ sili i, vhopivshi mene za ruku, potyagnula spishno vpered. - Hodim, pane Oles'! - Pidemo, panno Manyu... Ale chogo tak kvapites'? - upimnuv ya. - Vin lish obizvavsya, shchob mi znali, de vin º. Vidko, vin nedaleko. Hvil'ku-dvi zazhdemo, i vin nadijde. Vona stanula i, pereglyadayuchisya, zaklopotana, mizh mnoyu j lisom, zvidki dohodiv poklik brata, mov rishalasya shchos' z soboyu zrobiti. V tim klopoti ya prijshov ¿j na pomich. - Za toboyu, Nestore? - guknuv ya lisom i ozhidav vidpovidi... - De jti? - zachuvsya zamist' golosu Nestora golos Natalki. - Mi vertaºm! - vidguknuv teper golos Nestora i, yak zdavalosya, vzhe cilkom des' nedaleko. - Hodim, pane Oles', hodim za golosom, ale bil'she glibinoyu, tak, yak voni, - obizvalasya divchina i, zblizhayuchis' dovirchivo do mene, mov skinula naraz yakijs' tyagar z grudej, dodala, usmihayuchis': - YA mushu, poki povernu, tut shche shchos' demonichne, shchob ne skazati "chortove", pobachiti abo pochuti. O, yak tut chudovo v tim kitli, trava kolo potoka yaka bujna... i paporot', pane Oles'... A on bachite, vzhe j orhide¿... odnu, pershu, ya vam zatknu do klyapi surduta... - i, ledve skazavshi, vzhe vchinila ce. - Tak, - dodala, zavvazhivshi, shcho ya zahovuyus' povazhno j movchki. - Vi gnivaºtes'? O, ne gnivajtes'... ya vas proshu, - govorila pivgolosom spishno, - a ya skorshe... v zhoden sposib shche ne mozhu... kolis'... vse skazhu... za rik, piv... Bogdane... ya vas Proshu. I nichogo zlogo pro mene ne dumajte, ya lish hochu, shchob vse dobre bulo j tak, yak meni moº nutro nakazuº!.. - Vona poglyanula na mene takimi shchirimi ochima, shcho hto b na ne¿ "gnivavsya"! YA odin - ni. - Skazhit' meni lish odne slovo na moº zapitannya, - vidpoviv ya ¿j. - CHi e doktor Rotter u tim zamishanij, shcho vi kazali, shchob pozhdati shche rik abo piv?.. Vona poglyanula na mene z perelyakom, a vidtak pohitala golovoyu. - Otzhe, ni. To hiba shche moya mati? Teper vona unikala mogo poglyadu. - YA vas proshu ne pitati mene. - YA ne z cikavosti pitayu... - vidpoviv ya ponuro. - A tomu, shchob mati spokij.... - Bud'te spokijni j zhdit'. YA takozh bazhayu spokoyu, a ce mozhe lish todi nastupiti, yak u mo¿j dushi nastane rivnovaga, i ya vchinyu te, shcho povinna. Ale... hodim, - dodala nanovo j poglyanula, yak pershe, na mene, mav shchob perekonatis', chi ya opravdi ne gnivayus'... YA ne gnivavsya. Jshov kolo ne¿ movchki, rozdumuyuchi nad shchojno neyu skazanim... a vona zrivala spishno tut i tam cvituchi orhide¿. - Tut tak pishno... j tiho... tiho, payaº Oles'! - skazala raz, poglyanuvshi vid cvitiv do mene, shcho ne vidstupav vid ne¿... mov bazhala, shchob i ya utihomirivsya tim glibokim lisovim supokoºm. - Perebuvaºte tut rado? - spitav ya ¿¿ zamist' vs'ogo, stupayuchi vse shche zvorushenij kolo ne¿. - Hto b ne bazhav syudi! - vidpovila vona, poglyanuvshi vdovoleno na mene. I dijsno! Hto. b ne zahoplyuvavsya pralisom, bujnoyu rozkishnoyu vegetaciºyu, shumlivim potokom, shcho ozhivlyav tishinu lisu, viliskuyuchisya vid prominnya soncya. Tut i tam stavali mi, zderzhuvani zchudovano bliskavichnimi skokami vivirki po strunkih sosnah, i... movchali. Todi ya. brav ¿¿ ruku v svoyu, i mi jshli, mov svyatineyu, dal'she. Hto b ne zahoplyuvavsya oceyu zelenoyu, yak kazhu, svyatineyu, v kotrij panuvala taka tisha, shcho viskazane v nij golosnishe slovo rozbigalos', mov u sobori. - Vi budete shchoroku o cij pori prohodzhuvatis' ocim lisom, - skazav ya do divchini. ¯¿ lice pokrilosya kraskoyu i, mov poboyuyuchis' ponovnih teplih sliv z moº¿ storoni, vona stanula j kliknula po imeni brata. - Nestore! Nestore! - rozbiglosya v tishini neporushnogo lisu v rizni storoni ¿¿ golosom. - YA vertayu, ya tut! - zachulasya cilkom bliz'ko nas vidpovid' brata. Mi stali zhdati, ne promovlyayuchi ni slova odne do odnogo. O, ce movchannya, ce potuzhne movchannya ¿¿ j moº, v tishini j krasi pralisu! Odinoka hvilina, shcho tvorila z nas inshih istot. Naraz glyanula vona na mene ochima, shcho prigaduvali ochi zhahlivo¿ serni, - i rushila z miscya dal'she. Mov zagipnotizovanij, ya pishov za neyu. Kil'ka hvil' piznishe opinivsya Nestor kolo nas. Ziprilij, z rozpalenimi shchokami, na kapelyusi kil'ka garnih motiliv i orhidej, z chobotami zabolochenimi, i, mov strinuvshis' z yakimis' nim ozhidanimi spasitelyami, usmihnuvsya. - SHCHo zh tam, Nestore, duzhe vtomivsya? - spitala sestra, vdivlyayuchis' z lyubov'yu v lice brata. - Ni, - vidpoviv vin yakos' korotko. - A de divchata? - dodav ya. - Idut'. - Idut'!! Ti ce tak kazhesh, Nestore, nenache tobi bajduzhe, hto jde. - YA ¿j nini osvidchivsya. Manyu, - vidpoviv, zamist' vs'ogo, molodij cholovik, zvertayuchisya do sestri, i jogo nizhni vusta zdrignulisya yakos' nervovo. - Nini? - spitala divchina z virazom perelyaku, kotrij govoriv virazno, shcho vona ne odobryala viboru dnini. - YA ce musiv nini vchiniti. - I shcho zh, prijnyala tebe? - spitali v odno Manya j ya... - Kazala, shcho ne mozhe shche vidpovisti, ale zakim vid'¿du - skazhe. - CHomu ne mogla nini vidpovisti, yak lyubit', Nestore, ti ne pitavsya? - obizvalasya Manya. - Ni. YA ne hotiv na ne¿ natiskati. Mi azh pozavtra vi¿zhdzhaºmo. YAk lyubiv ya ¿¿ stil'ki rokiv virno j nosiv ce pochuttya nezminene v dushi, mozhu shche j cih kil'kanadcyat' godin pozhdati. Ne pro te rozhodit'sya meni, - dodav vin, - chi s'ogodni, chi zavtra, a pro samu ¿¿ vidpovid' vzagali. Nastil'ki znajdet'sya shche v mene sili voli, shchob svoyu neterplivist' opanuvati. ¯¿ volyu j bazhannya ya shanuyu, yak shanuyu j lyublyu ¿¿ vzagali. YA poglyanuv na n'ogo. YAke molode viglyadalo jogo inteligentne lice, a odnak yaka povaga j muzhes'ka dozrilist' plila z tih ust. Tak, vin buv spravdishnij Obrins'kij, buv i po dushi bratom svoº¿ sestri. - SHCHo vidpoviv ti ¿j? - spitav ya. - Budemo zhdati, - skazav ya spokijno, hoch ne buv spokijnij. - Mo¿ pochuvannya dlya vas ostanut'sya nezmineni. YA vas lyublyu lyubov'yu, yakoyu lyubit' ne bagato muzhchin. YA poglyanuv na jogo sestru. V ¿¿ ochah zablislo mov sl'oza, odnak, strinuvshisya z mo¿mi, vona ¿h vidvernula. YA vidgadav ¿¿ pochuvannya j zvernuv uvagu na shcho inshe. - CHomu yakraz nini vchiniv ce ti, Nestore? - spitala sestra. - Bo hotiv pered vid'¿zdom diznatisya, na chim stoyu. V mene zh za misyaciv kil'ka poslidnij ispit, i ya hotiv znati, v yaku sud'bu vstupayu. - Vona nini rozdraznena, a ¿¿ vchinkami kermuº ¿¿ nastrij. Nestor vidivivsya na sestru. - Ti chudno govorish, Manyu, - skazav. - CHej zhe "nastrij" ne maº nichogo do dila z pitannyam, shcho mirodajne na cile zhittya. YA na ¿¿ nastroyah znayusya i z nimi ne chislyusya povazhno. - CHogo spodivaºshsya? - spitav ya. Vin usmihnuvsya. - Dobrogo. YA zh precin' ne ocinyuyu ¿¿ viklyuchno po ¿¿ nastroyah, ¿¿ nedovirchivosti do lyudej i naklonah roboti te, shcho drugi ne pohvalyayut', ¿¿ rozmah do velikogo, pogorda do dribnichkovosti, volya poshiriti svij gorizont i ¿¿ dobre serce, kotre ukrivati pered lyud'mi º ¿¿ postijnim starannyam i bil'she himeroyu, chim vadoyu, - dayut' meni zaporuku, shcho mi budemo shchaslivi. Vona same takoyu, yakoyu º, pidhodit' meni pid dushu. Znayuchi sebe, ya mayu perekonannya, shcho nakoli b mizh nami j povstalo yake-nebud' neporozuminnya, vono ne z moº¿ vini pide. Poki shcho bolit' meni z ¿¿ storoni te, shcho vona ne vvazhaº mene za lyudinu povazhnih principiv. - CHi ti perekonanij, Nestore, shcho vona tobi prihil'na? - spitala jogo sestra nesmilivo. - YA majzhe pevnij togo, - vidpoviv vin. - Zreshtoyu, vona ne nalezhit' do zhinok nadto chutlivih, i z tim ¿j, mozhe, j lipshe bude v zhitti, - vidpoviv vin. - Ale tobi, Nestore? - Iz tim mi uporaºmos', Manyu, yak bude vona moya. Ne zhurisya. A pro moyu lyubov do ne¿ ne potrebuyu govoriti. Ale os' voni jdut'. I spravdi. Z protivno¿ storoni nadhodili Natalya j Irina, i za malij chasok priluchilis' uzhe do nas. YA spitav u pan', chi budemo vertati, chi pidemo v inshu storonu, mizh tim koli Nestor, vidstupivshi na paru krokiv vid nas, zdijmiv svij kapelyuh i poryadkuvav shchos' kolo svo¿h prishpilenih motiliv. - Nehaj bude v inshu storonu! - pidhopila moº slovo Natalya, a zvertayuchis' do Mani, skazala z udanoyu veselistyu: - Doktor Obrins'kij povodivsya nini v lisi, mov jogo vibranij zhrec'. Govoriti dovshe ne bulo vil'no, vid chasu do chasu treba bulo stavati, prisluhuvatis' zvukam lisu, ozhidati gospod' znaº chogo z n'ogo, miriti ochima kozhnu borodatu sosnu vzdovzh i vshir, a naostanku... - i ne dogovorivshi, divchina rozsmiyalasya. - Naostanku, Manusyu, - skazala!, vhopivshi Maninu ruku, potryasla ¿¿ nenache pestlivo. - Naostanku, ale ne divit'sya tak povazhio na mene, panno Manyu, bo meni strashno vid vashih smutnih ochej, stanuv doktor kolo yako¿s' kalabani, nad kotroyu kruzhali strikizki, ohrestiv ¿¿ naborzi[89] "mors'kim okom" v miniature[90] i, nakoli b ne Irina, buv bi tam, mozhe, do zahodu soncya prostoyav. Ne tak, Irino? Ti perebrala nini rol' yakogos' jogo yangola-hranitelya, a ya, koli ne pomilyayusya, predstavlyala "bludne svitlo", shcho zreshtoyu lish radi tvoº¿ osobi voliklosya za vashimi .slidami. "Vona revnuº", podumav ya, zavvazhivshi, shcho divchina govorila nervovo, vizivayuchi jogo j molodu svoyu kuzinku mov do yakogos' opr