avdannya. - Nepravda, Natalko! Ti peresadzhuºsh, hoch ya ne znayu, chomu, - kliknulo molode divchatko vrazheno j ozlobleno. - YA lish pomagala d-rovi Obrins'komu loviti garni motili, panno Manyu, - zvernulasya viklyuchno do svoº¿ vihovavchini, mov opravduyuchis' u ne¿, - kotri vin hoche doluchiti do svoº¿ zbirki vdoma, a ce ne bulo legko. Tebe, - skazala cherez plechi do Natalki, - pravda, ne zajmalo ce ani krihti, bo ti, vzagali, nini ne v gumori j dryapala b kozhnogo, a mene najbil'she, hoch ya s'ogodni nikogo ne pitayu, chi vin "shchaslivij". CHomu ti taka, ya ne znayu. SHCHe menshe zajmaº tebe nini cej lis, kotrij nazvav doktor Obrins'kij nashim skarbom i najkrashchoyu krasoyu. Govoriti vin ne zaboronyuvav nikomu, a najmenshe tobi, Natalyu. CHi ne jshli vi razom dovgij chas, mizh tim koli ya shukala orhidej? Lish koli vin poprosiv tebe spivati v tishini lisu i ti vvolila jogo volyu, vin zrobiv meni rukoyu znak pomovchati, vibachayuchisya, shcho hotiv chuti, chi jde vidgomin. Zreshtoyu, - dodala gnivno, - bulo zalishitis' z prochimi gist'mi, yak tobi ne bulo z nami milo. YA b bula j bez tebe do tovaristva potrapila; a zagubiti, - doktor Obrins'kij buv bi mene takozh ne zagubiv, yak ti fal'shivo dumala. Lice panni Natali pokrilosya garyachoyu kraskoyu. - Spravdi? - opitala, j ¿¿ garni zelenavi ochi zamigotili v tij hvili potaºnoyu zloboyu. - Zreshtoyu, zapishim ce necikave spravozdannya, kotre viyavlyaº tvoya shistnadcyatilitnya rozpalena... golova, - dodala j vidvernulasya. - Otzhe, pidemo v inshu storonu, pane Oles'? - spitala j pristupila do Mani. - Meni zdaºt'sya, shcho bulo b lipshe vertati nazad, - obizvavsya naraz Nestor i priblizivsya do nas. Vin buv duzhe spokijnij na vid, hoch legka blidist' jogo licya zradzhuvala tim, shcho jogo lipshe znali, shcho vin buv u dushi ditknenij i lish panuvav tak nad soboyu. - Vi sami vtomilisya bil'she, chim priznaºte, hoch ya perekonanij, shcho vi ce zaperechite, yak zaperechuvali vzhe i v lisi, koli ya prosiv vas vidpochiti, bo ya bachiv po vashim lici j po vashij hodi, shcho vi dobre vtomilisya. - YA vtomilasya, pane doktor, ce pravda. CHogo mala b ya ce zaperechuvati? - vidkazala vona. - Ale, mabut', i vi ne ukinchenij sportsmen, bo ya takozh zavvazhala, shcho vi neabiyak tomilisya, shukayuchi dlya mene yakogos' tam griba na derevi. Ale mimo togo ya b shche zavshe mogla svo¿ sili zviriti z vashimi. Ne hotili b vi c'ogo, pane doktore? Ce nam obom ne poshkodit'? - spitala j okinula jogo cikavo poglyadom. - CHi musit' ce nini buti? - spitav vin povazhno j poglyanuv na ne¿ vigrebushchim poglyadom. - A koli zh dumaºte? Sami sobi skazhete, shcho nini najkrashcha nagoda. Mi, zdaºt'sya, poseredini lisu. Godina mozhe buti p'yata. YAk pidemo shche glibshe inshoyu storonoyu skorim krokom, to tochno o shostij budemo znov tut, zgoda? - spitala j z timi slovami oglyanulasya, mov nadumuyuchisya, kudi b pustitisya nanovo v lis. - Ni, panno Natalyu, nini ne pidemo bil'she. Vona, timi slovami vrazhena, mov elektrichnim udarom, obernulasya zhivo za nim. - Ni? - Ni, moya pani. Kraj vasho¿ sukni, yak i vashi, yak bachu, zamocheni chereviki svidchat', shcho na nini dlya vas hodu dovoli. Vona zmishalasya j shililasya. - CHi spravdi moya suknya zamochilasya? - Spravdi, Talyu, spravdi, - potverdila Irina, - i to todi, yak ti hotila zirvati orhide¿ nad vodoyu j peredati ¿h doktorovi. - I opustila ¿h, pobachivshi, shcho zagnalasya v zahvati za nimi azh po kistki v vodu, - dokinchila divchina rozdrazneno. - Znachit', s'ogodni mi ne poprobuºmo svo¿h sil. Doktor nadto nad usim zastanovlyaºt'sya, a... mozhe... i shkoduº tih svo¿h sil na nini. A meni naraz strah yak zakortilo cyu sprobu perevesti nini. Ledve shcho vimovila vona poslidni slova, koli Nestor ne bagat'ma krokami opinivsya kolo ne¿. Na jogo shchokah gorili dvi chervoni plyami, a kolo ust lezhala liniya rishuchosti. - YA do vashih uslug, panno Natalyu, - skazav spokijno. I, poglyanuvshi shche raz na svij godinnik, zvernuvsya do mene. - De zdiblemosya? - spitav. - De? - skazav ya. - Na misci, z kotrogo mi vijshli. Zreshtoyu, shchob vid togo miscya, de sto¿mo, z'ºdnatisya z reshtoyu tovaristva, shcho pishlo v protivnu storonu, mi potrebuºmo dobru godinu hodu. Tim-to, kazhu ya, shcho mi musimo ne jti dali, a vertati, Nestore! iPanno Natalyu, - zvernuvsya ya do divchini, shcho prigaduvala v tij hvili napruzhenu strilu. - Nini vasha "sprava" ne skinchit'sya. Vi bachite, doktor Obrins'kij gotov vashe bazhannya spovniti. Ale rozvazhivshi, shcho najdal'she o s'omij mi musimo z lisu vzagali do starshih vertati, shcho bez nas ne vid'¿dut', vi ne shochete cherez te zaderzhuvatis' sami tut dovshe. A bez vas mi takozh ne po¿demo. Vona opustila poglyad i, stisnuvshi vusta, shportala, zmishana, zontikom u travi. - Pro mene, - vidpovila. A vidtak, koli mi zvernulis', shchob poklikati Irinu, shcho pishla, ne vizhidayuchi kipcya debativ, trohi v glibin' mizh dereva, zachuvsya z protivno¿ storoni v lisi mizh molodshimi smerekami shelest i tupit kins'kih kopit. V kil'ka hvil' po tim vi¿hav z-pomizh sosen u skorim tempi na koni doktor Rotter. - Nazad! - kliknuv vin mogutnim golosom. - YAknajskorshe nazad! Nad lisom zbiraºt'sya tucha! Cej odin poklik garnogo ¿zdcya mov otvereziv usih. Irina z'yavilasya, nenache z zemli virosla kolo nas. Natalya najshlas' mov na chijs' rozkaz pri boci Nestora... a doktor Rotter, zsivshi z konya, priluchivsya do mene j Mani. - Ti vidki teper tut uzyavsya? - spitav ya. - YA vzhe ne spodivavsya pobachiti tebe nini. Vin poklepav svogo konya po shi¿. - Zavdyaki pishnim nogam mogo tovarisha ya zdogoniv vas skorshe, yak vi spodivalisya, i za¿hav z protivno¿ storoni. YA znayu cyu okolicyu naskriz'. Dogaduyuchis', shcho o cij pori ne mogli vi shche vernutisya do starshih, kotri, skazavshi mimohodom, vizhidayut' vas neterpelivo, ya zrobiv ¿m u zv'yazku z hmarami, shcho nasuvayut'sya, propoziciyu, shcho po¿du proti vas i zavernu vas. Tovaristvo, shcho zalishilosya pozadu, pereprovadiv ya korotshoyu dorogoyu do yakogos' samitnogo chabana, de voni, zaklavshi lavicyu z usyakim ¿dlom i napitkami, vizhidayut' vas. CHi vi duzhe vtomilisya, pani Obrins'ka? - spitav vin, okinuvshi movchalivu divchinu dopitlivim poglyadom. - YA - ni. - Vi - ni. To hto zh takij inshij? - Mozhe, mij brat. Vin legko vtomlyaºt'sya, i ya vse za n'ogo turbuyusya, - vidpovila vona j opovila kil'koma slovami perepalku z Nataleyu. - Ne turbujtesya tim, - potishiv vin ¿¿. - Panna Natalya trohi zarozumila j rozpeshchena divchina, ale v grunti rechej dobroserda. Vona nadto dobre znaº doktora. Ne bachite? Voni vzhe znov idut' razom. Vsi mi jshli zhivo, perekidayuchisya tut i tam mizh soboyu veselimi slovami. Odna Manya jshla povazhna, nenache vidchuvala sil'nishe tuchu v vozdusi, yak mi prochi. Do berega lisu mali mi shche z pivgodini hodu, koli naraz potemnilo v lisi i mizh sosnami znyavsya sil'nij shum. Moloda Irina pokinula nas j pobigla vpered do Nestora j Natali, shcho oboº viperedili nas o dobrij kusen'! Doktor Rotter provadiv svogo konya, a Manya jshla nedaleko nas oboh - sama. SHCHe jshli mi shoroneni, nenache obtulyuvani gustim lisom, shche ne padalo na nas nichogo zverhu. Lish stogin mizh smerekami vzmagavsya chimraz duzhche j rozhodivsya daleko vozduhom. Za nedovgij chas pochalo grimiti, a zaraz vslid za tim krapati. Vsi mi poglyanuli na sebe. Nestor z Nataleyu j molodoyu Mariyan priluchilisya do nas. - Perechekaºmo doshch, - spitav Nestor, - chi pidemo dali? Nakoli b usyudi tak, yak tut, mi mogli b spokijno jti; moya dumka, ne zhdati tut. CHim skorishe dijdemo do berega lisu, tim lipshe. Piznishe potemniº, i tyazhche v lisi viznavatisya. - YA takozh to¿ gadki, - vidpoviv ya. - Reshta tovaristva, a osoblivo panstvo Mariyani, budut' nashoyu dovgoyu vidsutnistyu trivozhitisya; mizh nami panna Mariyan i panna Natalya. A ti, Rotter, yako¿ gadki? Vin zgodivsya. - Proshu, jdit' vsi za mnoyu, - skazav. - YA zaprovadzhu vas do odnogo miscya nad potokom, de znahodit'sya koliba, tam perezhdemo doshch, a vidtak mij kin' perenese nas cherez vodu, a vidti vzhe nedaleko do prochego tovaristva j fir. Otzhe... za mnoyu! Mi pishli za jogo provodom; odnak ne pishli daleko, yak naraz pererizalo bliskavichne svitlo lisovij sumerk, i v tij zhe hvili, yak zdavalos', nedaleko nas udariv grim. Z strashnim loskotom, mov lomilos' u visoti nad lisom, pokotilos' shchos' raz, drugij i tretij gorami. Mi stanuli. Nihto ne promoviv slova. Ale lish na hvil'ku. Doshch, shcho pochav padati, skakav velikimi kraplyami po roslinah i potoci, j mi, hoch i yak derzhalis' bil'she pid sosnami, pochali na dobre vidchuvati, shcho nad lisom tucha. Ostatochno po skorij hodi opinilisya mi kolo oznachenoi¿ rozpadayucho¿sya yako¿s' kolibi, privitavshi ¿¿, mov najkrashche ubizhishche. Vona znahodilasya, spravdi, na krayu lisu, kil'kanadcyat' "rokiv vid potoku, ale bula taka malen'ka j niz'ka, shcho ledve troº osib moglo v nij mistitisya. Tim-to v nij shoronilisya lish pani, z kotrih Irina majzhe plakala, shcho garna ¿¿ suknya peremokla, Natalya vsmihalasya nervovo, a Manya, zamovkshi, zdavalos', mala ochi lish dlya okruzhayucho¿ ¿¿ prirodi. Mi vsi troº muzhchini stanuli nedaleko kolibi pid gustimi yalicyami, zahishchayuchisya vid doshchu, i divilis' tak samo na chudovu diku panoramu pered nami. - Otzhe, tam "CHortovij mlin", - obizvavsya Nestor i vkazav na daleko pered nami dvi strimki skali, shcho stoyali proti sebe j buli nam vidsi lipshe vidni, yak pershe. Potokom, shcho pliv mizh dvoma storonami oc'ogo starennogo lisu, mozhna bulo do skal dijti. Same tam, v pobliz'kosti skal, buv protyag najsil'nishij, i cherez te tam shum lisu najbil'she chutnij i bezkonechnij. SHum toj viklikav u narodu okolic' za soboyu nazvu "CHortovij mlin"... Za yakijs' chas doshch pritih, odnak u lisi shche hlipalo vid n'ogo, a sil'na vegetaciya, osvizhena doshchem, azh lisnila vid raptovo¿ zlivi. Sam potik, zvorohoblenij raptovim doshchem, shaliv - i voda jogo stratila prozorist'. Nestor stoyav movchki, yak zdavalosya, zahoplenij lish samoyu pishnotoyu prirodi. Ale hto jogo dobre znav, bachiv, shcho za jogo cholom dumki ne buli spokijni. I dijsno. Vin poglyanuv na svij godinnik, ale ne skazav nichogo. Ochevidno, neterpelivivsya, shcho musiv tut stoyati. Odnache nedovgo stoyav bez ruhu. V sliduyuchih hvilinah zagrimilo j zabliskalo nanovo i ponovno vdariv grim. Cim razom odnak tak sil'no, shcho, zdavalosya, potryaslo vsima gorami. Dovgo kotilosya vidgomonom, nenache nutrom gir, azh ne dokotivshisya do najdal'sho¿ gori, vreshti uspoko¿losya. Koli vtihlo i doshch padav, lish mov siyav, i zalishivsya lish viter, zdijmayuchis' vid chasu do chasu, vihililasya Manya z kolibi j zblizilasya do nas. - Nestore, - zvernulasya do brata, - jdi hoch na chasok do kolibi, ya zalishusya tut. Tobi, mabut', holodno. Ti zblid. - Doshch proholodiv nas usih, - obizvavsya doktor Rotter, poglyanuvshi na ¿¿ garne, v tij hvili mov marmurovo-spokijne lice. - Mozhe b mi vzagali rushili zvidsi, - skazav Nestor, - doshch lish drobit'. - I z timi slovami pokinuv svoº misce. - I ya to¿ gadki... - skazav doktor. - YAk pozhdemo shche dovshe, to zavtra kotras' z pan' bude napevno moºyu paciºntkoyu. Tomu krashche mi pidemo. Nestor z sestroyu buli pershi, shcho rushili z miscya, ale j oboº vraz, mov na tajnij prikaz, oglyanulis' shche raz u glibin' lisu. Vidtak za chasok opinilis' mi vsi nad potokom. Hto konem doktora, hto prosto cherez vodu, a dehto po velikij sosni, shcho lezhala napoperek u potoci, - mali mi cherez .vodu perehoditi na drugij bik. Pershu posadili mi molodu Irinu na konya, i doktor Rotter pereprovadiv ¿¿ sam na drugij bik. Tak samo vchinila j Manya; z rizniceyu, shcho pere¿hala bez nasho¿ pomochi. Koli zh prijshla cherga na pannu Natalyu, vona vidkazalas', vimovlyayuchis', shcho perejde sama po smereci cherez potik. - Konem lipshe, panno Natalyu, - vmovlyav Nestor. - YAk sami znaºte, smereki lish zdolini grubshi, a dedali do verhu tonshayut'. Taka zh sama smereka j ot ta, v vodi, shcho stanovit' kladku. Zdaºt'sya, vona ledve chi j dosyagaº cilkom do drugogo berega. Oskil'ki vidko, voda perelivaº ¿¿ pered tamtim beregom. Zamochite sobi bez potrebi nogi. YA j doktor Rotter potverdili jogo slova. - Do togo shche j viter ne vtihomiryaºt'sya, - dokinuv ya. - Hoch vin i ne strugat' vas, to napevno bude vam u rivnovazhenni tila pereshkodzhati. Syad'te na konya, a odin z nas pereprovadit' vas. Vi j tak hotili b verhom ¿zditi. Zrobit' nini pershu sprobu, - shutkuvav ya. - Sebto pershe predstavlennya, dobrodiyu, - vidpovila vona j vidstupila vid nas o krok nazad. - Otzhe, yak tak, to sosnoyu cherez vodu! - kliknuv doktor Rotter, shcho sidiv na koni j vizhidav neterpelivo, chi maº zsidati z n'ogo, chi pere¿zhdzhati. - YA smerekoyu cherez vodu, - rishilasya vona. - Ale ¿d'te vpered, doktore Rotter. Vsi jdit' vpered, a ya perejdu sobi na samim ostanku sama. Doktor pere¿hav, ya perejshov po sosni, zamochivshi sobi dobre nogi, a za nami ostalis' divchina j Nestor. Po ruhah ¿h bachili mi vzhe z protivnogo berega, shcho voni oboº torguvalisya, i vona visilala Nestora, bazhayuchi, dijsno, sama po sosni perejti. I spravdi. Ne vagayuchis' dovgo, vstupiv Nestor na sosnu j rivnim, spokijnim krokom, ne zahitavshis' ni na odnu hvilinu, perejshov cherez vodu do nas, zrobivshi, yak i ya, kil'ka krokiv u vodi, de vzhe ne dosyagala sosna do berega. Teper stoyali mi vzhe vsi na drugim berezi j ozhidali shche divchini, kotra na protilezhnij storoni, po dovshim nadumannyu, zibravshi odnoyu rukoyu suknyu, pustilasya perehoditi, yak i ¿¿ poperednik, cherez vodu lezhachoyu v nij sosnoyu. Potik shumiiv, mov peremagav odnu pereponu za drugoyu, a kolo lezhacho¿ derevini rozpinivsya, nenache hotiv ¿¿ tim do vidplivu prisiluvati. Odnak darma. Vona ne ruhalasya, i vin, ne vdiyavshi nichogo, cherez shiroki zeleni ¿¿ rozprosterti ramena bul'kotiv j shumiv, gnav bezuspishno dali. Legka, graciozna postat' divchini virizuvalasya plastichno nad vodoyu j dohodila chimraz blizhche j pevnishe do seredini sosni, ne pidvodyachi ni na hvilinu ochej vid svo¿h nig i derevini, po kotrij stupala. Mi stoyali na berezi j glyadili, ne promovlyayuchi ni slova, z cikavistyu na ne¿, nache z ¿¿ perehodom malo rishitis' vazhne dilo. YA glyanuv na Nestora. Vin stoyav najblizhche kolo vodi, prizhmurivshi ochi j pidkruchuyuchi vus, yak chiniv ce nesvidomo, koli abo buv zajnyatij dumkami, abo zbiravs' do yako¿s' promovi. Odnu ruku mav zakinenu na spini, a kolo jogo ust malyuvavsya viraz rishuchosti... Teper postupila divchina poza seredini sosni j zblizilas' do nas z dvanadcyat' krokiv. Tut stala. Ne poglyanula ani razu na nas. Zdavalosya, v tij hvili zajmav ¿¿ najbil'she rozpinºnij potik, shcho tovksya shaleno kolo derevini j shaliv, pinyachis' mizh rozprostertimi zelenimi ¿¿ vitami. CHi spravdi zajmav ¿¿ potik? Ne znayu. Ale po virazu ¿¿ licya ya dogaduvavsya, shcho vona pozhaluvala svogo perehodu derevinoyu. SHCHo prijdet'sya ¿j kil'ka krokiv, spravdi, cilkom u vodi zrobiti, vona ne spodivalasya, hocha mi vsi osterigali ¿¿ pered tim. Ale, virna svo¿j nedovir-chivij vdachi, vona ne povirila j pustilasya, mimo nashih zapevnen', vpered. Raz oglyanulasya, nenache pitayuchi sebe, chi ne vernuti ¿j krashche j poprositi konya. Ale ni. Vona zh nadto rishuche vidkinula nashu propoziciyu. Fal'shiva ambiciya peremogla, vona rishilas', bud'-shcho-bud', perejti tih paru krokiv mizh sosnoyu j beregom, yak nedavno pered neyu Nestor i ya, vodoyu... Mov zagipnotizovanij, ya ne vidvodiv ochej vid divchini j Nestora. Teper po raz pershij za ves' chas vona pidnyala ochi j glyanula na Nestora. Vin mov lish vizhidav to¿ hvilini. Ne kazhuchi ni slovechka, postupiv zhivo v vodu j za paru hvilin opinivsya kolo ne¿. SHCHe stoyala vona na suhij derevini, shche ne dijshla do tonkogo kincya sosni, voda shche ne perelivala tut lezhacho¿ sosni, ale vzhe sliduyuchij krok musiv buti vchinenij u vodi, bo tut pokazalasya soona cilkom tonka, yak i buvaº zvichajno verh to¿ derevini. - Stijte, panno Natalyu! YA vas pereprovadzhu nazad na pokinenu storonu j pere¿dete, yak moya sestra j panna Irina, konem! - kliknuv Nestor upominayuchim, povnim dobroti j shchirosti golosom. - Vam niyak vstupati v vodu. Zamochite naskriz' nogi, i poshcho! Vona ne bachila nikogo z nas, okrim n'ogo. - A on vi takozh u vodi, doktore! - vidpovila... A po hvilini, usmihayuchis', yak bachiv ya virazno, nasilu dodala: - Ne mogli mi jti navperejmi lisom... to hodimo vodoyu! - i ne rushalasya z derevini. - Panno Natalyu, rozvazhte, shcho robite, - kliknuv strogo doktor Rotter, a za nim upimnuli rivnochasno Manya j molode divchatko kapriznu divchinu. Vona smiyalas' nervovo, mizh tim yak kolo ¿¿ nig pinivsya, rozlivavsya potik. - Panno Natalyu, doktor Obrins'kij sto¿t' cherez vas u vodi, a vi fermentuºte! - upimnuv udruge doktor Rotter rozdrazneno. - YAk likar, ya nakazuyu vam strogo v tij hvili vertatis' i pere¿hati konem. Obrins'kij ne smiº dovshe v vodi stoyati! - A hto zh jogo prosit', - vidkliknula, rozsmiyavshis' i potryasayuchi, mov bozhevil'na, golovoyu, divchina. - YA, pevno, ni. YA poslidnya bula b ta, shchob jogo pro te prosila! Ledve shcho vimovila vona ci slova, koli raptovij udar vzmagayuchogosya vitru pohitav neyu nespodivano tak sil'no, shcho vona vtratila rivnovagu. Vpasti vona ne vpala v vodu, lish oboma nogami opinilasya naraz visoko ponad kistochki v vodi. Bula b, bezperechno, i vpala, zaplutavshis' sukneyu v zbentezhenni mizh gillyam sosni, koli b ne Nestor. Skorishe, chim hto podumav, vhopiv vin ¿¿ za stan, i poki mogla opam'yatatis' abo j opertisya, donis ¿¿ do berega, i o kil'ka krokiv vid nas voni opinilisya. CHi podyakuvala jomu? Nihto ne znav. Nihto ne chuv. Lish, vidvertayuchisya vid n'ogo, shcho v tij hvili zdijmiv kapelyuh z golovi, mov voda obpriskala jogo cholo kraplyami, vona nenache shchos' kliknula do n'ogo, zrobivshi do togo znevazhlivij ruh rukoyu. SHCHo? Do nas ¿¿ slova ne dijshli. Viter ¿h rozviyav, shum potoku v sebe poglinuv, i pro nih nikoli ne rozvidalis'. Vona priluchilas' do svoº¿ molodo¿ kuzinki j doktora Rottera z ochima, .povnimi zvorushennya, nenache pobil'shenimi. A ya j Manya popryamuvali do Nestora, shcho yakraz vernuvs' do nas. Bilij buv yak polotno, brovi mav zmorshcheni mov u fizichnim bolyu, a vusta buli tak sil'no stuleni, mov do divchini shche nedavno vimoviv ovoº poslidnº slovo. SHCHe ne skazav vin meni, shcho loslidnya hvilya imizh nimi oko¿la, shche ne poglyanuv na nas zhodnim poglyadom, ba - vin ne bachiv nas navit'. Ni sestri svoº¿ ulyubleno¿, ni mene, tovarisha svogo... YA lish sam vidchuv, shcho mizh nimi zajshlo, j tomu spitav: - Vkusiv tebe vuzh, Nestore? Vin nichogo ne vidpoviv. Odnak z-pid jogo cilkom spushchenih vij trafiv nas oboh poglyad nevimovnogo zhalyu j ponizhennya... a kolo vust, mov z samogo dna dushi, dobivavsya, nenache z-pid l'odu, usmih. Ale vin ne dobuvsya na poverhnist', zavernuvsya nazad u glibin'. ...I shche raz bachiv ya v n'ogo piznishe v zhitti te, shcho zarilosya meni naviki v pam'yati; bachiv take same zusillya... do usmihu... a opislya - utonennya v glibin'. Bachiv shche raz. YA polozhiv jomu ruku na plechi. - Hodim, tovarishu! Tim zakinchilas' dovgo upragnena, ozhidana, obgovoryuvana pro¿zdka j mri¿ - v lis po orhide¿... * * * _ Drugo¿ dnini nadvechorom, same lid chas zahodu soncya, ya zajshov uposlidnº do staro¿, sosnami otineno¿ "lisnichivki". Manyu zastav ya, yak pakuvala rechi do vi¿zdu. Bula povazhna j tiha i v ruhah shovkova. Pri mo¿m vidi ¿¿ ochi na hvilinu zasiyali, ale nenadovgo. Vona terpila shche vnaslidok vpliviv vrazhen' uchorashn'ogo dnya, - vid bolyu j smutku za brata svogo. YA pritisnuv movchki dribnu ruku do svo¿h ust. - SHCHo z Nestorom? - spitav po priviti. - Zaglyan'te sami do n'ogo, - skazala, a vidtak dodala: - YA togo boyalasya, Bogdane... a vse spodivalasya. A chasto nenache bachila, yak vono chimraz blizhche na n'ogo nasuvalosya. Poki ne nasunulosya, jdit' do n'ogo... YA podavsya do jogo kimnati. Priznayus', shcho ya jshov ne cilkom spokijnij do c'ogo molodogo cholovika, kotrij buvav dlya mene inodi chistoyu ditinoyu, a hvilyami najpovazhnishim muzhchinoyu, yakogo luchilosya meyai v zhitti bachiti. Vreshti, ya vvijshov. Vin stoyav, yak ne raz, pered viknom, obernenij do dverej, kotrimi uvijshov ya, spinoyu; i doperva yak opinivsya ya bliz'ko n'ogo, vin zvernuv svoº lice do mene. Nashi poglyadi strinulis', ale v tij zhe hvili vin vidvernuvsya, nache vidgadav prichinu mogo poyavlennya. Poviki buli v n'ogo ledve pomitno pochervonili, ale, zreshtoyu, nizhne lice jogo, hoch blide j peretomlene, spokijne. - Sidaj, Bogdane, - skazav. - C'ogo roku mi vposlidnº tut razom. - I z tim slovom pidsunuv meni fotel', a sam siv u krislo kolo vikna proti mene. - Garazd, hlopche, shcho bachu tebe spokijnim, - obizvavsya ya do n'ogo. - Abo shcho? - spitav vin i vidgornuv volossya z chola. - Nichogo. YA poboyuvavsya trohi, shcho ti pribitij. - Ledve shcho vimoviv ya ci slova, koli vzhe j pozhaluvav togo. SHCHo bulo v mo¿m golosi chi slovah take, shcho jogo tak sil'no ditknulo? - YA spokijnij, Bogdane... - vidkazav, - ale... - j urvav. Nenache pid naplivom prevelikogo, sil'no zderzhuvanogo zhalyu, vin, viskazavshi ce, shiliv naraz golovu v doloni i na hvilinu, bez hlipannya... bez ruhu - zaridav. - Ce chuttya, choloviche... - skazav stisnenim golosom, - ce vono... znaºsh? Lyubov. YA ne vidpovidav. ZHdav. Vidtak vin pidnyav golovu. - Sposib... yakim vidmovila meni nespodivano na mo¿ osvidchini v lisi, koli postaviv ya ¿¿ vchora na bereg, zarivsya nozhem u mo¿j grudi. Z najbil'shoyu znevagoyu, na yaku mogla lishe golosom zdobutis', kinula meni nespodivano shorstki slova v lice, yakih ne zachuº vid mene nihto, shcho moºyu ne bude. Po tih ¿¿ slovah ya vidchuv, yak vid mene shchos' viddililosya, mov sokiroyu vidrubane vidpalo. Sposib, Bogdane, sposib, vin mene palit'... - I skazavshi ce, vmovk. Aristokrat, - zablislo meni naraz cherez rozum, i ya poglyanuv na n'ogo. Vin zvernuvsya do vikna, i ya podivivsya na jogo profil'. Spokijnij, mov vitochenij, lish kutik ust jogo zdrignuvsya raz nervovo. - Perebolish, Nestore... i shche do dechogo inshogo dozhivesh, garnogo. - Avzhezh, - skazav i vidgornuv, yak pershe, mov v utomi, z chola volossya. - SHist' rokiv lyubiv ya ¿¿, Bogdane, yak odin den'. - SHmat chasu... - I pracyuyuchi, mav ya ¿¿ pered dusheyu. - Vona bludnim svitlom perejshla tvoyu dorogu... Vin zdvignuv plechima. - YA ne dumayu. - Ti buv tim, shcho stoyav, mov dub, na rozdorizhzhi, a vona na polyah pered toboyu gralasya, rozvivayuchis' psihichno, sama soboyu. - YA dobre znav, shcho lyublyu, Bogdane. - ¯¿ dushevna glibin' zimna, Nestore. Ti gadav, za ¿¿ ochima kriºt'sya serce? YA v te nikoli ne viriv. Odnak ce vzhe poborena tochka. Ta odne prihodit' meni na dumku. CHomu ti ¿j listovno ne osvidchivsya? - spitav ya. - Listovne bula b, mozhe, ne tak bolyuche vidmovila. - Hotiv. Ale progulka dala nam samotu, i ya skazav, shcho bazhav. Ta ya teper napisav do ne¿ lista i vidishlyu, vid'¿zhdzhayuchi. Z ¿¿ vidmovlennyam ya vidchuvayu, shcho vstupayu v inshu sud'bu. YA musiv jomu pritaknuti. Vin, pidnyavshis' z svogo miscya, pishov do yakogos' byurka, vityagnuv vidti listok paperu j postaviv meni na kolina. Sam, obernuvshisya do mene spinoyu, vihilivsya cherez vikno j glyadiv na zahid soncya. Vono zahodilo nad goroyu, na kotrij pishalas' odna-odnisiya'ka velikans'ka smereka, zarisovuyuchisya teper gostro na zhariyuchim foni neboshilu. YA chitav: "Listki, yaa kotrih ya do vas uzhe ne raz, yak i nini, pisav,buli bili. CHi vidchuvali vi odnak, shcho vse te, shcho ya cherpav z svoº¿ dushi dlya vas, bulo tak samo bile? Tak, divchino. Bile bulo vono. Pershim i poslidnim svyatim pochuvannyam mo¿m. Molitvoyu bula moya lyubov do tebe, nimoyu, darma shcho lyubov'yu zvalasya. YAk bachiv ya de bilij cvit, z toboyu porivnyuvav ya jogo. YAk kortilo zrivati jogo, vagavsya, bo nad toboyu zastanovlyavsya. Hoch i virivalosya inodi im'ya tvoº doroge na mo¿ vusta, v gurti drugih muzhchin, ya zatiskav ¿h, shchob ne vimovlyali voni jogo. Biloyu bachiv ya tebe j boyavsya, shchob z ust drugih ti ne vijshla pochornila. O, divchino! Kvite dorogij mij! CHi znaºsh ti, yak uginayus' ya pid praceyu? YAk goryat' mo¿ shchoki, yak tovplyat'sya dumki za cholom, shchob skorishe dijti do postavleno¿ cili? YAk snuvav ya svoyu zhittºvu pavutinu? Vidchuvala ti koli nad soboyu potugu "primusu", i shcho to znachit' "pozhertvuvannya svo¿h sil praci"? Zapali i silu pochuttya obov'yazku? Vse te malo umozhlivlyati meni takozh i pristup do tebe j skazati: "Os' ya gotovij, ya znav lish pracyu. YA zrikavsya vse¿ krasi j soncya, shcho blistit' dlya molodizhi, unikav vs'ogo, shcho voliche za soboyu v zhar zhittya. YA ne pospishavs' i ne spishus' do n'ogo legkim krokom; ya priladzhuyusya do n'ogo, mov do vstupu v svyatinyu. Ti j suspil'nist', - vam obo¿m hotiv viddati svo¿ sili, svo¿ ruki". Ale odnu ti vzhe vidrubala, ostalas' meni lish druga. Vchora, os' tut, za ocimi dverima, ya zachuv po raz poslidnij tvij golos. YA mig uvijti, poglyanuti tobi smilivo v vichi, poproshchatisya nazavshe z toboyu, - ale ne vchiniv c'ogo. Zagliboko vstromila ti zhalo shorstko¿ dushi tvoº¿ v moyu grud', zagliboke. ZHaluyu lish, shcho ne piznaºsh nikoli, yakogo rodu mozhe buti muzhes'ka tonkist' u pochuvanni! Ale kolis', mozhe, vgadaºsh ¿¿, budesh mriyati pro ne¿, yak same vona bude obminati tebe v zhitti, gorda divchino moya. Todi zgadaºsh mene. D-r N. Obrins'kij". YA prochitav. - SHCHo zrobish? - Vidishlyu. - Ti shukav shchastya znutra, Nestore, a vona bazhaº jogo znadvoru, - skazav ya. Vin zdvignuv plechima, pomovchav kil'ka hvil', a vidtak, zvertayuchi na inshe pole, nenache vzhe zabagato pro svoº nutro zviryavsya meni, spitav: - CHi Manya vzhe gotova z pakuvannyam? - Zdaºt'sya. - To dobre. YA pidu shche do doktora Rottera, a potim u lis. Koli ya z nim poproshchavsya, postupiv shche na hvil'ku v pokij pani Miller, vijshla proti mene Manya. - SHCHo kazav? - buli pershi ¿¿ slova, i ochi spinilisya vizhidayuche na mo¿h ustah. - Malo shcho, - vidpoviv ya j rozkazav, shcho znav. - Ne zhurit'sya, Manyu. Z seyu zadacheyu, shcho gorit' u jogo grudyah krivavim zharom, vin uporaºt'sya sam. * * * _ Poranok nastav, i z nim chas vid'zdu. Na kolijovim dvirci[91] z'yavilis', krim vid'¿zhdzhayuchih, pani Miller, doktor Rotter i panna Mariyan z bat'kom. Sama mati ¿¿, shcho ne opuskala posteli, ne prijshla, a poproshchalas' naperedodni z oboma. Natalya zalishilas' z neyu, peresilayuchi na proshchannya svoºyu molodoyu kuzinkoyu dlya panni Obrins'ko¿ kil'ka pregarnih bilih rozh. Manya j Nestor viglyadali blido i, yak rozumiv ya ¿h, buli b volili, shchob ¿h ne vtyagano bagato v rozmovu. Koli pani Miller rozpochala po priviti rozmovu z dobrodiºm Mariyanom i doktorom Rotterom pro pogodu, perehodyachi mnogoslovno j na vid'¿zd p. Mariyaniv, shcho mav nezabavki takozh nastupati, - zvernuvsya ya do Mani. Vona perebirala movchki mizh cvitami, mov hotila z-pomizh nih odnu najkrashchu vibrati. - Vi ¿dete, panno Manyu, - obizvavsya ya. - CHi dovgo zalishus' ya tut, ne vidvidavshi vas hoch raz za toj chas... ya ne znayu. Vona ne vidpovila, ne pidvodyachi j ochej do mene, lish perelitna kraska po ¿¿ lici svidchila meni, shcho mo¿ slova zapali v ¿¿ dushu. Vidtak vzyala odnu z kvitok... i, zblizivshis' naraz do mene, zatknula meni ¿¿ v klyapu pal'ta. - Tak, - skazala j naraz ¿¿ ochi strinulisya z mo¿mi. Skil'ki tepla j lyubovi viyavili voni meni... skil'ki nizhnosti! YA pritisnuv ¿¿ ruku do ust. - Pishit'... i vashij materi poklonit'sya... - skazala pivgolosom i raptom, mov boyalas', shchob v ochi ¿¿ ne vtisnulis' sl'ozi, vidvernulasya. YA ne vidstupav vid ne¿. Adzhe zh lish kil'ka hvil' mav ya ¿¿ kolo sebe... ¿¿, shcho lyubila mene... shchiro, gliboko... A vse movchala pro ce. - Koli povertaºte v stolicyu? - spitala shche pivgolosom yakos' nesmilivo. - Dumayu, mozhe, azh za chotiri tizhni. Mati prosit' zalishitisya shche, i ya podav uzhe o prodovzhennya vidpustki. - Ce dovgo... - dodala, i po ¿¿ nizhnim lici perebigla nanovo kraska. - YA ce tut najgirshe budu vidchuvati! - skazav ya j poglyanuv na svij godinnik. U tij hvili pristupiv do ne¿ doktor Rotter. Vin peredav ¿j takozh cviti. Ale ce buli cviti vershin skal. Prepishni bili sharitki, shcho nagaduvali zori. Peredayuchi ¿h, vin skazav: - Ce najmilishij meni na sviti cvit. Z vidu skromnij, z ochima, shcho ne bachili nikoli zla, sam trivkij i shlyahetnij. Hto hoche jogo zdobuti, musit' vporyadkuvati vpered svo¿ sili. Vin vershini lyubit'. Voni svizhi, panno Manyu. YA vlasnoyu rukoyu dlya vas zirvav. Teper pidnyala vona ochi. ¿h poglyadi strinulis', yak pered hvileyu nashi, i v ¿¿ ochah zablisnuli sl'ozi. Bula zvorushena. Vidtak movchki podyakuvala jomu shchirim stisnennyam ruki... I vin pishov. ...Des' zdaleka zachuvsya svist lokomotiva, i vsi zavorushilis'. Nestor zdijmiv kapelyuh i pochav proshchatisya... Buv duzhe blidij, yak polotno, i, yak bachiv ce ya v n'ogo vchora, kolo jogo vust vzdrignulos' nervovo. Vin terpiv. - Bud' zdorov, Bogdane, - skazav, zvertayuchis' do mene zdavlenim golosom. - A chasom zgaduj nas, - i stisnuv ruku. - SHanujsya! - obizvavsya naraz des' z-za jogo i mo¿h plechej nespodivano golos Rottera, shcho visunuvsya, podayuchi j sobi jomu ruku. Koli Manya vzhe sidala, i vsi, shcho zalishilis', klanyalisya j pozdorovlyali, pani Miller i Irina Mariyan rozplakalisya. CHi dobachiv Nestor sl'ozi molodogo divchatka? Ledve. Z odnoyu nogoyu na stupenyu coupé[92], viin znyav kapelyuh i .pozdorovlyav samim odnim ruhom nas ostayuchih uposlidnº, mizh tim koli ochi jogo pereletili po shpilyah gir. Vidtak zakriv bile cholo j znik nam z ochej... ...Kil'ka hvil' piznishe zastognav i zashumiv potyag. Z koliºvogo vikna zhodne ne vihilyalosya... Mi, ne promovivshi odne do odnogo slova, vidvernulisya... * * * _ Mi vertali movchki. YA z doktorom Rotterom upered, a dal'she, pozadu za nami, povil'nim krokom reshta. Oba buli mi sil'no zvorusheni. YA mav pochuttya, shcho do nas priluchilosya shchos' chuzhe, a Rotter movchav tak, mov ya ne jshov cilkom obich n'ogo. Po yakims' chasi ya obizvavsya. - Nestor buv do glibini zvorushenij. - Vin horij fizichno j moral'no, - pochulas' korotka vidpovid', mov moº pitannya pereshkodilo jomu v chim-to. - Fizichno... mozhe, ale dushevno pevno, - vidkazav ya. - Fizichno shche pevnishe. - Ti oglyadav jogo? - Ni; ale meni ne treba bulo jogo azh oglyadati. Vij slabshij, yak hto dumaº. I yaka lyudina! - Takim buv uzhe zmalku. I zmalku jshov odioyu rivnoyu dorogoyu... povazhno, i vse vgoru!.. - SHkoda!.. Zdaºt'sya, sestra odna vidchuvaº instinktom, shcho z nim shchos' u bezladdi. Vona duzhe mudra. - Skazavshi ce, zamovk, mov zamknuvsya. YA takozh umovk. CHerez chas vin stanuv. - Bogdane... - skazav, i gospod' znaº chomu, mi naraz poglyanuli na sebe poglyadom, cilkom nepriyatel's'kim. - CHi ti zhenishsya z Obrins'koyu? - Hochu... - Hochu? - spitav vin i skriviv pogirdlivo usta. - Znachit', ti ne osvidchavs' ¿j shche? - Protivno... - vidpoviv ya holodno. - Tak prosti moº pitannya. YA dumav, ta lish lyubish ¿¿. - A... hoch bi lish tak? - To tim lipshe bulo b dlya mene. - Ti buv bi z neyu zhenivsya? - Bez vagannya. - Pomimo tvoº¿ tyazhko¿ hibi sercya? - Pomimo moº¿ tyazhko¿ hibi sercya j ¿¿ vbozhestva. - Na poslidnº slovo postaviv vin natisk. - Pravda, vona gerbova, a u vas, nimciv, ce cinne... - Tak. U nas, nimciv, ce cinne. CHi mav bi ti shchos' proti togo, gordij muzhiku? YA vidchuv, yak meni vistupila kraska oburennya na lice. - Ne vpadaj v intimnosti, Rotter, bo ya gotov zabuti, shcho ti mij priyatel'. Vin usmihnuvs'. - SHCHo zh, chi hochesh zaperechiti, shcho v Olesiv maºtok grav svogo chasu golovnu rol'? - O, ni. Ani na volosok. Ale shcho ce maº z moºyu zhenyachkoyu do dila? - Teper, mozhe, nichogo, - vidpoviv vin sarkastichno. - Hiba te odne, shcho lyubov aristokratki (na moyu dumku - bil'she "aristokratki" po dushi) i lyubov do aristokratki zrobili z tebe inshogo cholovika, radshe vihovali tebe na takogo. Kazhuchi po pravdi, ya vvazhayu ce za chudo, shcho visokopostavlenij ukra¿nec' zhenit'sya z ubogoyu ukra¿nkoyu. U vas, zdaºt'sya, zhinocha inteligenciya ne vhodit' shche v tim napryami v rozvagu; ale ti, bachu, vrazivsya. Ta prosti, Bogdane, mi zh priyateli z dovgih lit, mozhemo odkrito govoriti. YA nimec', a ti ukra¿nec', i togo, na shcho ya divivsya ob'ºktivnimi ochima, ti, mozhe, ne dobachaºsh. Koli tvoº vinchannya? - SHCHe ne znayu. - SHCHe ne znaºsh? - YA tebe povidomlyu v svij chas, ne bijsya, - vidpoviv ya suho. - Hiba zh tvoya lyubov sto¿t' movchki, shcho shche ne znaºsh? - Rotter!!! - spalahnuv ya. - Ne zvorushujsya, choloviche. YA tobi Obrins'ko¿ ne vidbivayu. YA lish divuyusya, shcho tvoya lyubov godna "stoyati". - Po-tvoºmu, shcho povinna vona robiti? - Povinna abo rosti, abo inshi formi perebirati, a ti j vona vidaºtesya meni pasivnimi. - Tak ti dumaºsh? - spitav ya z legkoyu ironiºyu. - Tak. YA chuv, shcho vashe znajomstvo j vasha lyubov teper nenache voskresli j povtoryayut'sya nanovo. - Spravdi. V tim shchos' º. Hto tebe poinformuvav? Nevzhe zh pani Miller? - A hoch bi. CHi v tim shchos' divnogo? - SHCHonajmenshe. Vono pravda. Pershij raz ya ¿¿ lyubiv... i ne zhenivsya. A teper lyublyu ¿¿ vdruge j hochu zhenitisya. - Hochesh! ZHenis', - dodav po hvili, glipnuvshi na mene zboku. - Ale, po pravdi kazhuchi, Bogdane, ya zhaluyu tobi ce¿ divchini. A shche bil'she tako¿ sinoví[93] tvo¿j materi. - Ne zhaluj meni ¿¿, - vidpoviv ya jomu spokijno j poglyanuv u vichi. - Nagoroda, yaku ya za ne¿ dayu, visoka. Moya mati, zdaºt'sya, zirve zo mnoyu. Vin zchuduvavsya. - CHi spravdi? - Tak. Zayavila meni kategorichno cherez moyu kuzinku, shcho z dnem, u kotrim vvedu ya Obrins'ku, yak svoyu zhinku, v dim, vona viprovadzhuºt'sya vid mene do Dori. Rotter spovazhniv. - Tvoya mati nevil'nicya svo¿h materialistichnih pochuvan'. Ale ne zhuris'. Vona, hoch i pide napochatku, piznishe verne. Kozhna lyuds'ka dusha, hoch bi j najtverdsha, maº svo¿ nedoglyadeni momenti, v kotrih prokidaºt'sya zerno lyubovi, i vona m'yakne j piddaºt'sya shlyahetnishim zvorushennyam... a najbil'she v starshim vici. Tvoya mati ne bude vinyatkom... YA zdvignuv plechima. * * * _ (Piznij zhovten'). Po majzhe dvomisyachnij rozluci ya vchora buv u Obrins'kih. Den' buv ponurij, zimnij, i padav doshch. Derevina, shcho vidnilas' tut i tam sadami, chi ne vsya pozbavlena zeleni, viglyadala sumno, beznadijno... YA jshov skoro. Hoch i buv ya vzhe dovshij chas vdoma, ne mig niyak virvatis' z-pomizh praci j riznomanitnih obov'yazkiv, shchob vidvidati tih, shcho, krim materi, buli meni najdorozhchi v sviti. Tozh kozhna hvilina, kotroyu rozporyadzhav ya teper, bula meni doroga, - i ya spishivsya. Vreshti, spinivsya kolo domu spokijno¿ vulici, kotrogo odne vikno (Nestora), krugom obrosle dikim, o sij pori pochervonilim vinogradom, bulo osvitlene. Godina bula nadvechirnya, zakutana v sumerk, i v n'ogo svitilosya vzhe svitlo. Tak. Za timi skromnimi murami zhili ti, shcho stanovili moyu dolyu. Lyubo j mirno obhopili mene stini togo domu mo¿h priyateliv... Persha, shcho strinula mene, koli uvijshov ya v hatu, bula staren'ka mati Obrins'ka, shcho viklikuvala v meni, vidkoli ya znav ¿¿, tonkistyu j dobrotoyu svoº¿ istoti gliboke vshanuvannya. Koli zh spitav ya pro ¿¿ don'ku j sina, vona, vkazuyuchi na dveri, shcho veli do kimnati ¿¿ sina, skazala: - Tam najdete obo¿h, - a sama vidtyagnulasya skromno. YA zastukav. Useredini bulo tiho, i ya pozhdav. Vidtak zblizivsya htos' do dverej, voni zseredini vidchinilisya, i peredi m'noyu pokazalasya Manya. - Bogdane! - Manyu! SHCHirim, nimim stisnennyam ruki mi privitalisya. - YA mov znala, shcho vi nini prijdete, vidchuvala ce... - dodala, pokrasnivshi azh pid cholo, divchina. - Nestore! YA poglyanuv za Nestorom u glibin' kimnati. Vin sidiv pri osvitlenim stoli, yak i ne raz davno, obernenij profilem do dverej, pohilenij nad knizhkoyu, mizh aktami j inshimi knizhkami, i same v tij hvili nenache vidluchenij vid svitu. Spershi golovu na livu ruku, mav zakrite pal'cyami cholo j ochi. YA pristupiv z-za jogo plechej do n'ogo j postaviv ruku na jogo ram'ya. - Hlopche mij!.. - skazav do n'ogo. Vin prokinuvs' i obernuvsya. Veliki temni bliskuchi ochi vitrishchilisya z vihudilogo licya na mene, v pershij hvili mov spolohani... Ale tut zhe usmihnulisya. - Ce ti, Bogdane? - obizvavsya. - YA, ¿j-bogu, j ne zavvazhiv, koli ti vstupiv! I skazavshi ce, vin vstav i pochav hoditi po hati. Vilozhenij a La Gejne bilij kovnir jogo vikazuvav shche bil'she, yak duzhe zminivsya, nenache zanikav[94] vid nedavn'ogo chasu, yak ne bachiv ya jogo. - SHCHo zh, ti vse, yak i davno, gubishsya v praci? - spitav ya, divlyachis' na jogo zminenij viglyad, shcho ne vishchuvav meni nichogo dobrogo, a protivno zradzhuvav skoro rozvivayuchusya nemiloserdnu nedugu, kotro¿ poboyuvavsya v n'ogo Rotter. - Po-tvoºmu, mav ya ¿¿, mozhe, pokinuti? - spitav i usmihnuvsya zvichajnim svo¿m usmihom, a vslid za tim zakashlyav tyazhkim gluhim kashlem. - Ce ni, - vidpoviv ya. - Ale ti, yak znayu tebe, ne beresh na uvagu svo¿h fizichnih sil, obtyazhuyuchi sebe nadmirno. Vin mahnuv neterpelivo rukoyu: - Vsi pracyuyut', Bogdane, ne ya lish odin. Zreshtoyu, te, shcho postanoviv ya sobi j do chogo jdu... - i pokazav na kil'kanadcyat' na stoli lezhachih tomiv, rozpochatij yakijs' manuskript, stos aktiv i t. in. - Z pershim mushu uporatis' do kil'koh misyaciv, hoch bi tam shcho bulo, bo vono davit', ne daº meni svobodi, poki ne skinu z sebe tyagarya. A ce, - dodav i vkazav na akti, - pracya, shcho vidibrala meni prisyagu, goduº mene, i ne mene osobisto, Ani odnogo z togo ne mozhu ya zanedbati. Ani odnogo, Bogdane, hoch bi shcho tam! Poslidni slova vimoviv z intonaciºyu, nemov viproshuvav sobi dal'shij natyak na tu temu vzagali. - Odnak ¿j forsuºsh[95], nishchishsya, - skazav ya, ignoruyuchi rozdraznyuyuchu jogo intonaciyu. - Pokin' pracyu na yakijs' chas. A tam po chasi znov verneshsya do ne¿. - Ne nishchusya, - vidpoviv vin najspokijnishim golosom i pritiskom, poglyanuvshi meni v lice. - CHomu b tak? - Os' mizerniºsh i kashlyaºsh. Bil'she nichogo... - Ovva, mizerniyu! - gluzuvav vin. - A kashel', prijde chas, sam ustane. Godi meni mati viglyad bankira, koli shchodnya po pivnochi lyagayu do snu. - Tak vin use, - obizvalas' sturbovano divchina. - Do togo hoch bi raz pishov do likarya! A to - ni. Voliº zgoriti z praci. Vin, mov opechenij timi slovami, obernuvsya, jogo zvichajno nizhne j spokijne lice nabralo teper takogo strogogo, vimuchenogo j zarazom rozdraznenogo virazu, shcho ya zderzhavsya j dav spokij. - Perestan', Manyu, - skazav, nemov divivsya raptovim naplivom gnivu, - yak ne hochesh, shchob ya z hati vijshov. - A vidtak, zvertayuchis' do mene j gamuyuchisya, nenache pozhaluvav svoº¿ strogosti proti sestri, dodav: - Vi, hoch mo¿ priyateli, muchite mene najbil'she vashoyu vichnoyu obavoyu[96], koli ya chuyusya zdorovim. Zreshtoyu... - dodav i usmihnuvsya, - chi ne maºmo mi pro shcho inshe govoriti? Meni soromno j smishno, Bogdane, shcho zvertaºte stil'ki uvagi na mene. Smishno! - kashlyav mov u tretij stadi¿ suhot, a govoriv, shcho "smishno". - SHCHo zh tam gori? - spitav naraz, dayuchi rozmovi inshij oborot. - Zeleniyut' vse shche? - I skazavshi ce, siv, mov utomivsya, u svoº shchojno pokinute misce, opustiv golovu na ruki i, vizhidayuchi vidpovidi, zadumavsya vazhko, movbi mi z-pered jogo ochej poznikali. - Zeleniyut', Nestore. A shchob oce ne zabuti... mayu tobi peredati pozdorovlennya vid panstva Mariyaniv. Same, poki vijshov ya z hati, v nas bula pani Mariyan z don'koyu, j koli zachuli, shcho jdu syudi, prosili peredati tobi j sestri tvo¿j pros'bu, shchob zajshli do nih. Nestor zdvignuv plechima, pidsunuv brovi vgoru i, zakopilivshi spidnyu gubu, mov skazav "ne znayu", ne obzivavsya. Za nedovgij chasok besidi, shcho velas' mizh nami, yak prijshov ya, vin ani razu ne spuskav z mene svo¿h bliskuchih ochej. Piznishe, koli Manya vijshla z kimnati, poklikana, zdaºt'sya, slugoyu do materi, vin, vidslonyayuchi svoº bile cholo, zvernuvsya do mene j tak sidyachi vizhidav chogos'-to movchki. YA, vidgaduyu chi bazhannya jogo dushi zagovoriti pro ne¿, spitav: - Z neyu bachivs' ti, Nestore? - Z neyu - ni. Ale bachiv ¿¿. Vona jshla onogdi[97] po odnij storoni trotuaru, a ya po drugij. YA mig buv zvernuti uvagu na sebe j uklonitis' ¿j, ale ne goden buv. Kinec'... to j kinec'. - Vin skazav ce z takoyu vrazhenoyu gordistyu, shcho majzhe zatremtiv, a za chasok dodav: - Ti bo¿shsya, shcho ya lomlyusya pid tim? - spitav i okinuv mene dopitlivo svo¿m bliskuchim poglyadom. - Ni. Odnache, mozhe, vse taki terpish... - Ce zh lyubov, Bogdane... - vidpoviv vin tiho, povazhno, mov ditknuvsya najsvyatisho¿ tajni. - A shcho ya, mozhe, trohi znidiv, to j vona prichinilas' do togo, a vlastivo... sposib ¿¿ vidmovlennya, shcho zachepiv moº pochuttya moral'no¿ vartosti, a bil'sh nichogo. Ale ya nahodzhu supokij! - I vkazav na stil pered soboyu. CHi spravdi tak bulo, yak vin upevnyav mene, ya sumnivavsya trohi. Ce zh buv tonkij dzhentl'men, shcho tak govoriv. Hvil'ku mi pomovchali. YA oglyanuvsya po jogo hati. Vse bulo, yak davno. Tut peresidzhuvav vin perevazhno sam, pracyuvav nochami j dumav pro ne¿. Glyadiv na vse svo¿mi garnimi, teper nadmirno bliskuchimi ochima. Tut lishe tishina, shcho panuvala nochami j dnyami krugom n'ogo, yak i kolis', pererivalas' teper tyazhkim gluhim kashlem. Bidnij Nestor! Hotivshi zsumuvati svoº doteperishnº zhittya, mav bi ti malo potihi z n'ogo!.. Na stoli mizh knizhkami, kolo fotografi¿ jogo sestri, stoyav dribon'kij flakonik z pochervonilim listyam vinogradu, z chornimi jogo yagodami. Koli cvitiv ne stalo, vin ukrashuvav stil. Pobachivshi, na chim mij poglyad spinivsya, vin skazav: