mene ego¿zmom, odnak ne zabuvajte, shcho se, shcho siluº mene vihoditi zamuzh za K...go, zi storoni mo¿h... takozh samolyubstvo... - Vi sofistka! - A vi lihij oboronec' pravdi, pane doktore... - Girko budete vi kolis' s'ogo zhaluvati! - kliknuv vin. - Vi shche ne znaºte zhittya, odnak vono samo bude vas batozhiti j zdere poludu z vashih zasliplenih ochej! Strashna bude dlya vas tota hvilya, v kotrij kayannya i sumlinnya obizvut'sya v vashim serci! - YA suproti us'ogo ozbroºna! - govorila vona z tim samim slabim usmihom, a ¿¿ ochi stali mimovoli vogki. - Ne proti vs'ogo, Oleno; proti bezmiloserdno¿ prozi zhittya - ni. Oproche, vzhe j sil'nishi harakteri, yak vi, zlamalisya. - YAk vi se rozumiºte? - Bida lomit' i zalizo, a vi lish _lyudina... _Vona zdrignulasya i glyanula na n'ogo nesamovitim poglyadom. - Nikoli, pane doktore, - vidpovila opislya z supokijnoyu gordistyu. - Vlasne dlya togo, shcho ya _lyudina._ Po jogo lici promajnuv yakijs' zagadochnij usmih. Vin pidnyavsya i shopiv kapelyuh. - Znosit' iz gidnistyu nastupayuchij udar! - skazav i podav ¿j ruku na proshchannya. - Dyakuyu vam za vashe spivchuttya, pane doktore! - vidpovila holodno. * * * SHCHos' u dvi nedili pislya se¿ rozmovi vernuv radnik sil'no pidpitij dodomu. Doktor opovistiv jomu rezul'tat svoº¿ rozmovi z Olenoyu, a vnaslidok s'ogo i vnaslidok viporozhnenih bagat'oh flyashok buv vin u lihim nastroyu. Vin zmagavsya z zhinkoyu, kotra robila jomu girki dokori z prichini jogo neshchasnogo nalogu j naslidkiv, yaki_ _vin teper na nih sprovadiv. Vin vidgukuvavsya ¿j grubimi slovami, zayavlyayuchi, shcho ne maº zovsim namiru tak povoditis', yak se durnim babam zahochet'sya. Vin buv uzhe dovoli dovgo terpelivim: teper odnak ne staº vzhe i jomu to¿ sili... - YAk mozhesh taki durnici plesti, choloviche! - boronilas' radnikova. - Hto ostavavsya zavsigdi panom svoº¿ voli j rozporyadzhuvav grishmi? Hiba zh ya? Slipa ya bula j nedosvidchena, shcho ne nalozhila tobi zaraz z pershogo razu povodiv; ne najshlas' bi ya nini v takim polozhennyu, kotre dovodit' mene do rozpuki. Tobi i mayu zavdyachiti, shcho nini lyudi pokazuyut' na mene pal'cyami; na svo¿ stari lita budu zhebrati kusnika hliba v ditej abo v zarozumilih svoyakiv! Odnak luchche umru, doki se spravdit'sya! - Ha-ha-ha! - rozsmiyavsya cholovik zamist' usyako¿ vidpovidi. Radnikova strivozheno povernula do n'ogo svoº lice, shcho v ostatnim chasi sil'no vihudilo. - SHCHe j smiºshsya! - pitala vona girko-zgirdlivo. - Ti meni hotila bi povodi nalozhiti? - regotavsya vin zloslivo. - Ti, shcho ne maºsh navit' nastil'ki sili, shchob suproti svoº¿ don'ki pokazati svij materins'kij avtoritet? Znosi zh teper naslidki tvogo liberal'nogo vihovannya j lyubujsya dumkoyu, shcho Olena zostanet'sya staroyu himernoyu pannoyu. Vona ne hoche j chuti pro K...go. Radnikova tak i zdrignulas' pri jogo slovah; bulo po nij vidno, shcho vona uginalas' pid ¿h tyagarem. - CHi se dijsno pravda, Epaminondase? - pitala vona nesmilivo j nervovo drozhachoyu rukoyu vidsunula na stoli lampu nabik, shchobi lipshe zaglyanuti jomu u lice. Se ne mogla buti pravda. Adzhe se podruzhzhya musilo statis' ryatunkovim sredstvom suproti vsyako¿ nuzhdi dlya ne¿ i dlya ¿¿ bidnen'ko¿ najmolodsho¿ ditini. - I ya hotiv bi, shchobi se ne bula pravda... - vidpoviv radnik nasmishlivo. - Teper mozhesh iti do ne¿ i ¿j podyakuvati. A koli ni, to nalozhi ¿j povodi... CHomu zh ni? Drantya babs'ke! - proburmotiv pid nis i zachav nervovo hoditi po hati. ZHinka sila ta lish zakrila lice rukami... - Z najmolodshih lit mala vona zavsigdi svij rozum! - lyutuvav vin dal'she. - Robila mij dim posmihovis'kom ta metoyu vsyakih dotepiv. A teper shche hochet'sya ¿j dopovniti mirku beztalannya? Te vzhe ¿j ne vdast'sya. SHCHe zhiyu ya; a koli do s'ogo chasu z bat'kivs'koyu voleyu shche ne poznakomilas', to poznakomit'sya z neyu teper. Vona musit' za n'ogo vijti! - S'ogo vona ne vchinit', Epaminondase! - prostognala radnikova. - O, koli b ya bula todi peredchuvala, shcho _toj_ bude prichinoyu ¿¿ ninishn'ogo povedennya! YAkoyu nenavisnoyu, yakoyu neznosnoyu buvala dlya mene jogo prisutnist'! - Za tvoºyu spinoyu pidderzhuvala vona lyubovni znosini, koresponduvala, a ti bula slipoyu j gluhoyu! - govoriv radnik dal'she. - Teper zbiraj, shcho posiyala! SHCHo mene stosuºt'sya, to kazhu shche raz, shcho ya pokazhu ¿j, hto golova rodini. Ne budu terpiti, shchobi vona protivilas' mo¿j voli zadlya yakogos' bozhevil'nogo farsu. Budu... - i vin zamovk naglo. V pokoyah pochulisya legki kroki, a trohi zgodom stala Olena na porozi. Bula odyagnena v temnij plashch, golovu zavila v chornu hustku, a pid pahoyu derzhala grubij zvij not. Zdavalos', shcho stupaº duzhe neohotno, odnak pobachivshi radnika i zlamanu matir, v odnu mit' use zrozumila i pristupila blizhche. - Idu do Margareti, mamo, - skazala, vagayuchis', - i ne budu doma na vecheri. Klyuch vid mogo pokoyu zabirayu z soboyu, bo, pravdopodibno, zabavlyus' dovshe, a, povernuvshis', ne hotila b ya nikogo buditi. Radnikova kivnula lish golovoyu, odnak radnik stanuv vizivayuche pered neyu. - SHCHo za dilo maºsh teper u vchitel'ki muziki? Nadvori llº doshch nemov iz konovki, i ya dumayu, shcho v takij chas ne vihodit'sya, yak ne musit'sya. - Spravdi tak, tatu; i ya mushu. - CHogo? - Mayu tam dilo, - vidpovila neohotno. - SHCHo ti mozhesh uvecheri u staro¿ vchitel'ki za dilo mati? Mozhe, znov yaku tajnu? YAke rendez-vouz?[20] Berezhis'! Vse maº svo¿ granici, i ya perestav buti zglyadnim i terpelivim! Moloda divchina pristupila skoro do stola i poklala zbitok not. ¯¿ bile zmarnile lice vidbivalo sil'no vid chorno¿ hustki, a v tij hvili shilila jogo gliboko vdil... bulo ¿j, ochevidno, tyazhko viyaviti se, do chogo zabiralasya... - Se noti, kotri ya vidpisala za groshi; mushu ¿h vidnesti, - govorila pospishno. - Bil'she v mene, tatu, nema niyako¿ tajni... Radnikova prokinulas' na sofi, a radnik stanuv u pershij hvilini movchki, nache vkopanij; odnak lish na hvilinku. V sliduyuchij uzhe hvili pristupiv vin kil'koma krokami do ne¿, a jogo ochi zaiskrilis'. - SHCHo? Za groshi namazala ti tu dran' otut? Otzhe ti vidvazhuºshsya meni shche i v tim nechest' robiti? Shamenis', bozhevil'na! - krichav vin drizhachim iz lyutosti golosom. - YAk dovgo shche v mene stane terpelivosti! - SHCHo hochete tim skazati, tatu? - spitala vona spokijno, zvivayuchi nazad rozsipani noti. - Hochu tim skazati, shcho ne zmozhu poryadnim lyudyam u lice podivitis', koli zgadayu, shcho moya don'ka svo¿m durnim postupovannyam daº prichinu do vsyakih pogovoriv; shcho vidkidaº povazhnogo cholovika, j zamist' togo, nache bidolashnij pisar, mazhe noti za groshi; shcho bezchestit' moº im'ya, cilu moyu rodinu; shcho hoche a tout prix[21] vidogravati yakus' rol'. YA tebe vstidayus', - krichav, - vstidayus', kazhu tobi!!. Vona lish poblidla, i ochi ¿¿ zdavalis' bil'shimi; oproche ostalas', yak i pershe, spokijnoyu. - Godi meni vam pomogti, tatu, - vidpovila vona. - A shcho predlozhennya povazhnogo cholovika ne mozhu prijnyati, a ne hochu, shchob moya osoba bula tyagarem dlya vas, budu dlya togo na sebe sama zaroblyati. YAk vam i drugim sya sprava predstavlyaºt'sya, ne mozhu ya, rozumiºt'sya, znati; odnak inakshe postupati takozh ne mozhu. - Ti odnak musish, koli ya kazhu!! - kliknuv golosno, grubo. - V ostatnij hvilini piznaºsh ti shche, shcho bat'ko golova rodini, shcho jogo volya - volya vsih! - CHomu yakraz v tim vipadku? - pitala Olena, i ¿¿ veliki ochi zachali migotiti. - Bo - ti durna, i ya sobi togo bazhayu! Vona zdvignula plechima j legko usmihnulasya. - Nihto ne º upravnenij mati bazhannya, kotri v zhittyu drugogo mali bi vidogravati yakus' rishayuchu rol'; a shche menshe na te nastavati, shchob buli zrealizovani. YA ¿h ne mozhu viznavati. Sama ºs'm, tatu! Sama, yak pticya, yak derevina v lisi. Mayu sama pravo jti za soboyu abo proti sebe. Dlya togo kazhu raz na zavsigdi, shcho ne vijdu za K...go, i shcho nikoli, nikoli ne budu zhiti brehneyu... - Pozavtra vin tobi osvidchit'sya, i ti prijmesh jogo! - govoriv vin bilya ne¿ zasapanim golosom. - Pozavtra dovidaºt'sya, shcho ne stanu jogo zhinkoyu... - Oleno, zmilujsya nad tvoºyu neshchasnoyu matir'yu, naberi rozumu, - pobivalas' radnikova. - Maºte vi, mozhe, nadi mnoyu miloserdya? - pitala vona z neskazannim ogirchennyam. - Bere, mozhe, hto moyu dumku i chuttya na rozvagu? Nache yakus' shtuchnu mehanichnu pruzhinu natyagali b vi mene i pristosovuvali do obstavin! YA odnak ne damsya do s'ogo uzhiti! Niyaka sila svitu ne stopche v meni mislyacho¿ samostijno¿ lyudini,. a koli b vam te precin' udalosya, todi uspokijtes'... Todi... ya - ne ya... - YAka podyaka za mo¿ bezsonni nochi, za moyu muku, moyu lyubov materins'ku! - stognala radnikova. - SHCHo zhiº v tvo¿m beztalannim serci! - Pravda, mamo, j te, shcho viplekalos'. - Proklyattya na tebe, nevdyachna gadyuko! - zasichav radnik. Vona zbiralas' do vidhodu, odnak na ti jogo slova zaderzhalasya. Zvernuvshi legko golovu, glyanula na n'ogo iz spivchuttyam. - Vashi slova, tatu, mene ne bolyat'... - govorila. - Vam i ne slid inakshe govoriti, lish tak, yak duh, kotrij vas doteper provadiv, vami volodiv, vam i velit' govoriti. Na mene ne maº vin ni vplivu niyakogo, ni sili. Vvazhayu jogo lishe nezdorovoyu, brudnoyu siloyu, kotra ne maº zmislu dlya chistogo shlyahetnogo chuvstva; tij sili v gryazi garazd, vona rada b use ¿j protivne zagarbati u svij krugovorot i priglushiti. Idu! - govorila vona dal'she. - Ne maºmo sobi bil'she nichogo skazati. A tak yak spravi stoyat', ne budemo mati i na buduchinu sobi nichogo skazati, ani rozumitisya ne budemo. - YA tobi mayu lishe stil'ki skazati, - krichav radnik, - shcho pozavtra prijmayu osvidchennya K...go. Ti shche nepovnolitnya, a teper - idi! Vona znovu stanula, nache prikovana, a ¿¿ ochi zasvitilis' chudno. - Tak? - skazala protyazhno. Hotila shche shchos' skazati, odnak, nadumavshis' trohi, zamovchala. Teº "shchos'", shcho doktor porivnyuvav iz pomishannyam, pokazalos' naraz u ne¿ mizh ochima. Ne pidvodila povik bil'she. Ne skazala ni slovechka. Zabravshi noti z stola, vijshla. Mizh starimi urvalasya rozmova... II Es lebt in mir die Liebe zur Freiheit, der feste Entschluss, mich nicht knechten lassen zu wollen, es sei von wem es sei, nimter mein Haupt zu beugen, wo meine Seele es nicht kann; mein Leben zu leben, wie ich es verstexe, den Weg zu geben, den ich mir vorgezeichnet, und mich durch nichts von diesem Wege abbringen zu lassen; durch keine Drohung, mag er denn fuhren, wohin er will... ("Allzeit voran" von Fr. Spielhagen)[22] Do to¿ samo¿ neznachno¿ hatini, otineno¿ starineznimi smerekami, z kotro¿ Olena vihodila z Liºvichem pered majzhe tr'oma rokami, pryamuvala j s'ogo vechora. Temnis'ka nich ukladalas', a doshch llyav neustanno. Vid chasu do chasu pidnimavsya sil'nij viter i biv ¿¿ doshchem tak u lice, shcho volossya na choli peremoklo, a ruka, shcho pidnimala dovgu suknyu, zacipenila iz studeni... Se buv odin iz tih nepriyaznih zimnih vechoriv osinnih, kotri zaganyayut' dodomu use, shcho lish maº yake-nebud' pristanovishche... Utomlena vstupila Olena v hatu. Tut meshkala ¿¿ stara vchitel'ka Margareta S. Uchitel'koyu, pravda, perestala vona buti zdavna, odnak stala dlya ne¿ shchiroyu poradniceyu j podrugoyu. YAkij lagidnij supokij, yakij mir privitali ¿¿ v tij tihij kimnatci! Bula lish napivosvitlena. V pritikayuchim malen'kim saloni, kotrogo dveri stoyali shiroko stvoreni, sidila staren'ka dama pri fortep'yani, cilkom zatoplena v SHopeni. Vin buv ¿¿ lyubimcem, i vona vikonuvala jogo tvori majsterno. Bez shelestu rozgornulas' divchina z plashcha ta hustki, tyazhki kosi tak i rozpustila po plechah. Za viskami tovklis' u ne¿ zhivchiki, a golova sil'no rozbolila iz zvorushennya. Pid viknom stoyav staromodnij fotel' staro¿ dami, a pered nim stolik do roboti. Tut i opustilas' vona, shchobi spochiti, yak se chasto robila. Se ne pershina, shcho ¿¿ gonili ta slidili, nache yaku nebezpechnu diku zviryuku... Nache hvili, priplivali do ne¿ m'yaki zvuki fortep'yano. Raz lyubovni pristrasni, to znov zapadali voni gliboko v dushu; nibi bavlyachis' nimi, perejshla Margareta nezamitno na inshu temu. Nachala SHopena "Impromptu phantasie". Tihesen'ko rozplivalis' zvuki, to zlivalis', virinali novi, porivayuchi, charodijni, nache opanovuyuchi sebe, nemov taya skovana pristrast', koli cholovik z bolyu zadrozhit', zastogne, a dali vmovlyaº v sebe: "spokoyu, spokoyu, spokoyu!"... YAk chasto i prisluhuvalas' Olena tij shtuci, vse odnak, shcho vidchuvala pri tim i dumala, bulo odnakove. Ta sama garyachozimna drozh obgortala ¿¿, prikovuvala ta zagadochna sila muziki, shcho nas porivaº, dodaº sil, dotikaº nas do najglibsho¿ glibini dushi... Nini odnak v tij hvili prokinulas' vona tak bistro, nache b ¿¿ dotorknuvs' yakij lihij demon; prokinulas' i shovala rozpuchlivim ruhom lice v doloni. Se zh buv _jogo_ ulyublenij tvir. Z togo odnak chasu ne hotila jogo bil'she chuti. Pravda, stara vchitel'ka ne mogla znati, shcho vona tut sidila nemov na vignannyu, a tak i musila prisluhuvatis'; a hvili zvukiv ne mali miloserdya. Z ¿h glibini virinula zgadka i stala zhivoyu kartinoyu. Odnogo razu, koli obidvoº zajshli do Margareti na muziku, a vona vidogravala "Impromptu" po-mistec'ki, todi i viyaviv vin ¿j kil'koma slovami svoyu lyubov. Smerkalos', nache nini. Vin sidiv, upered pohilenij, pidpershi golovu na ruki, i prisluhavsya. Nepodalik vid n'ogo sidila vona. Poseredini gri vstav naraz i pristupiv do ne¿. YAka odinoka nezabutnya hvilina! V yakim neopisanim zvorushennyu nahodivsya vin todi - zvichajno spokijnij, gordij! Priznannya jogo todishnº bulo lish vidgomonom to¿ muziki - skovana pristrast'. A vona? Najnizhnishi nervi drozhali, tremtili v nij. Adzhe oboº nosili v sercyu lyubov, odnak i oboº buli gordi, vrazlivi, i odne ne hotilo drugomu priznatis', azh taki vin pershij pochav... Ne bulo se yakes' upoºnnya, shcho ¿h obnyalo. Se bula sila gliboka, mogucha, pidnimayucha sila, kotra ne znaº niyakih perepon, nichogo ne zhahaºt'sya, kotra, prolomlyuyuchi dorogu, porivaº use z soboyu, chasto rujnuº te, shcho zakoni i zvicha¿, i chas z trudom zbuduvali... Pravda, shcho muzika pidsichuº i bil' u lyuds'kij grudi azh do bozhevil'nosti. Muzika pirvala teper i molodu divchinu u svo¿ obijmi. Vona pochala nervovo regotatis', tiho, tiho, ta tak serdechno, shcho cila ¿¿ gnuchka stat' tremtila. Oklik virivavsya ¿j z ust, odnak vona pritisla ruki shche sil'nishe do licya, zacipila zubi, hotila buti spokijnoyu... O, bozhe, spokijnoyu!.. Adzhe ne na se pribula vona syudi, ne se gnalo ¿¿ v burlivu nich, ne s'ogo vona bazhala, bazhala!.. Gorde, nepogamovane chuvstvo!! Hto jogo ne znaº!.. Trohi zgodom lezhala vzhe ¿¿ zmuchena golova neruhomo na spinci krisla, i lishe ruka zakrivala ochi... Piznishe, koli vzhe stara dama perestala grati i uvijshla z svitlom do kimnati, najshla molodu tovarishku nezvichajno vtomlenoyu. Ne zdivuvalas' vona ¿¿ prisutnistyu; to bulo vzhe ¿¿ zvichaºm prihoditi nezamitno j nespodivano, a chasto vzhe po yakijs' hvilini nazad vertati. Vid chasu smerti Liºvicha stala vona takoyu neposidyuchoyu... - SHCHe jde doshch nadvori, Margareto, - movila Olena mizh inshim i pritisla cholo do shibi. Pri tim vdivlyalas' u nichnu temryavu, nache b hotila tam konche shchos' dobachiti. Zamist' togo biv doshch golosno o vikna, a poza uglom hati svistiv ta viv viter, nemov hotiv nasilu zirvati staru hatinu. Lishe stari smereki shumili pered neyu uspokoyuyuche i gornulis' ohotno za vitrom. - Nevzhe zh ti znov hotila b vidhoditi? - pitala vdovicya z trivogoyu, a zarazom lyubo... - I to v taku nepogodu? Vibij sobi lish te z golovi, ya tebe ne pushchu. - Ni, Margareto, ya shche ostanusya. YA prinesla vam noti, yak sobi ¿h na nini bazhali, a dali hotila te deshcho opovisti, deshcho napisati... - List? - List. Tut i rozpovila vona starij zhinci vse, shcho perezhila v ostatnim chasi, vid sceni z doktorom, azh do burlivo¿ rozmovi z bat'kom. - I shcho zh zadumuºsh chiniti, Oleno? V nedilyu z'yavit'sya napevno. Dozhidav, yak meni zdaºt'sya, lish pri¿zdu svoº¿ materi, kotru hoche teper vzyati do sebe. - Hochu jomu pravdu skazati. Skazhu, shcho znayu pro jogo namir shchodo mene; zakim odnak rishuche pristupit' do dila, musit' odne diznatis'; a to, shcho divchina, kotru zadumuº na cile zhittya vzyati za zhinku i po kotrij z pevnistyu nadiºt'sya, shcho bude stanoviti "dushu" jogo domu, ne lyubila jogo nikoli. SHCHo koli b ya hotila za n'ogo vijti, to vijshla b lish z to¿ prichini, shchobi rodicham, odnij nezabezpechenij sestri i sobi pridbati yakes' pristanovishche. Ne ºst' se niyakim usliv'yam, pid kotrim vona rishilas'-taki vijti za n'ogo. Vona hoche lishe jomu tim oshchaditi nepriºmno¿, a podekudi i ponizhayucho¿ hvili, a zarazom hoche i ochistitis' vid zakidu, budto vona slabuº na gordotu i himeri. Za n'ogo ne vijde. Ne mogla b s'ogo nikoli vchiniti; poprostu vona ne mozhe zobov'yazuvatis' do dozhivotno¿ brehni... - Se v tebe, Oleno, dijsno ne... - ZHart? Ni, Margareto, pravda. Vdovicya movchala cherez hvilinku. - Kozhdij maº svo¿ poglyadi na taki rechi, - obizvalas' opislya; - odnak, yak to kazhut': "i mudromu cholovikovi ne vstid posluhati poradi..." - Dlya mene nema poradi, Margareto, - vidpovila tiho Olena. - "Na miluvannya nema siluvannya", tak samo i na povazhannya; a virobleni poglyadi na zhittya, kotri tisno zv'yazani z nashoyu sovistyu, takozh ne dayut'sya skinuti, nache ta odizh. - S'ogo ya j ne hochu skazati. YA hotila bula lish spitati, shcho vlastivo dumaºsh zrobiti z soboyu, koli ne hochesh viddatis'? - Zadumuyu zhiti po svo¿j naturi i po pravdi. - Po pravdi! - usmihnulas' sumno staren'ka zhenshchina. - Ne znayu, shcho sobi vlastivo pid tim dumati. Odnache, vzyavshi vse na rozvagu, to shcho ti maºsh suproti osobi K...go? SHCHo teper jogo ne mozhesh lyubiti, rozumiyu duzhe dobre. SHCHo, oskil'ki tebe znayu, mozhe, vzagali ne budesh jogo lyubiti, znayu azh nadto dobre. Dumayu odnak, shcho lyuds'ka natura dovoli znana, shchob buduvati na nyu i na buduchinu: napriklad, shcho priviknesh do n'ogo. Vin dobrij cholovik, se kozhdij znaº. Vin dosi shchiro spomagav matir, a teper navit' bere ¿¿ do sebe. S'ogo ne vdiº nini kozhdij. - Dijsno! - perebila ¿¿ Olena, girko usmihayuchis'. - Ridka velikodushnist'! Kozhdomu vidomo, shcho doki vin uchivsya, vona, vdovicya, girko robotami zaroblyala groshiki, shchob jogo uderzhuvati na universiteti. SHCHo ¿¿ teper, koli vzhe perestala buti produktivnoyu siloyu, ne viganyaº nadvir, to vzhe imponuº svitovi! - Oh, Olenko! Ogirchennya chinit' tebe nespravedlivoyu. Vin ne graº, napriklad, u karti, ne p'º, a te, bach, chimalo znachit'. - Ni, zate vin cholovik holodnij, z virahovannyam, kotrij lish hoche vzhivati, kotrogo "ya" stanovit' dlya n'ogo odinokij svit. "Uzhivati, bo lish raz zhivet'sya" - se jogo zasada, kotro¿ vin i pil'no derzhit'sya. "Odnak pri tim i drugim dati zhiti" - se ne jogo zasada, Margareto. Na te spustit'sya. Se ego¿st i cholovik gordij, kotrogo, yak vihvalyuvavsya raz pered Stefanom, nichogo na sviti ne divuº, kotrij us'ogo vzhivav, us'ogo skoshtuvav, kotrogo niyaka zhinka ne v sili dovshij chas priderzhati, bo, movlyav, znaº napered pro kozhdu, shcho potribuvav bi lishe palec' nadstaviti, a mav bi ¿h desyat' naraz, jogo, napriklad, vazhni social'ni pitannya zhittya nichogo ne obhodyat', bo na te, imovlyav, ºst' dovoli studentiv, filisteriv i inshih bozhevil'nih. Dlya n'ogo jogo zavid - to lish dijna korova; a pro mene govoriv raz Stefanovi: "CHi dumaºte, shcho sya hot' krihitku lipsha vid drugih? U ne¿, yak i u vsih zhinok, ostatnya filosofiya: "viddatisya". YA ¿h znayu. Nakoli b meni ¿¿ dijsno shotilosya i bula b uzhe moºyu, todi j polishila b usi svo¿ ide¿, pri pomochi kotrih robit'sya teper taka interesna v rodinnomu gnizdi. Zreshtoyu, i ne smila b meni ¿h u mij dim zavoditi. A do delikatno¿ kuhni, yaku ya lyublyu, vona j ne pasuvala b", SHCHo meni z takogo cholovika, Margareto, bez lyubovi? I chim bula b ya dlya n'ogo? Nichim bil'she, ni menshe, yak klyuchniceyu jogo domu... a tam... - tut i urvala. Z lyakom pidvela staren'ka ochi na molodu divchinu. Tako¿ besidi vona shche vid ne¿ ne chula; tak suvoro, bezoglyadno nikoli vona ne govorila. V yaki mri¿ zaganyalas'-vona pri svo¿h sposibnostyah! A znala svo¿ dumki tak udatno pribirati v slova, shcho skazav bi-s' dekoli, shcho vono dijsno tak, a ne inakshe. Odnak vona lyubila syu divchinu, nemov svoyu ridnu ditinu, i dumala, shcho vona nizashcho v sviti ne povinna dali stupati toyu ternistoyu j nebezpechnoyu dorogoyu. - Prisluhuyuchis' tvo¿j besidi, Oleno, - obizvalasya, povazhno, - mozhna b utratiti viru v dobri prikmeti muzhchin. Odnache ya v tebe pitayu, ya mayu do s'ogo pravo. CHi buv i Stefan bez bludiv? - Stefan? Ni, - vidpovila trohi zgodom Olena, pidchas koli ¿¿ veliki ochi gliboko zasyali. - Vin mav takozh svo¿ bludi. Buv nudnij pedant, buv zazdrisnij, buv garyachka i mav shche blud odidichenij, pro kotrij dovidavshis', ya z zhalyu ta rozpuki malo shcho ne zbozhevolila. Se bula tajna, jogo bat'ko zbozhevoliv z pittya i pomer z togo, a vin, Margareto, yak-nebud' i ne piv nalogovo, odnak piv rado. Vi rozumiºte, shcho se znachilo dlya mene mati takogo cholovika (a ya zmalku bridilas' usimi napitkami), u kotrogo ta zgubna pristrast' mogla vibuhnuti kozhdogo chasu? Odnak mi lyubilis', i, viruyuchi v nashu lyubov, mi dumali se liho peremogti. "Lishe pri tvo¿j pomochi", - govoriv vin buvalo, - "zmig bi ya tu neshchasnu hvorobu zadaviti, a z drugoyu zhinkoyu... nikoli". I ya virila, shcho meni vdast'sya jogo viryatuvati, pri chim i naterpilas' bi, mozhe, chimalo, odnak shcho bulo to vse dlya mene? YA zh jogo tak lyubila, Margareto! A tut? SHCHo za raciya vihoditi za s'ogo cholovika? Mi veli b neustannu borot'bu mizh soboyu, kotra b ostatochno musila viroditis' u nenavist'. Tak, yak ya jogo znayu, to vin ne zvernuv bi nikoli z shlyahu, raz obranogo; a ya, Margareto, ya ne ºs'm naturoyu, kotra b mogla znositi na svo¿m karku panuvannya drugogo. - Taki dumki, divchino, - vidpovila stara dama, hitayuchi zhalisno golovoyu, - ne dovedut' do nichogo. Koli, bach, use rozberesh, usyudi zaglyanesh, tak i strinesh usyudi klyuchku. A vse zh taki vin uzagali vidpovidna "partiya" dlya tebe, i ti priviknesh do n'ogo. Privikaº cholovik, bozhen'ku, chi do odnogo! Tim skorshe do lyudini: z dnini na dninu, z misyacya na misyac', a tam... o, ti ne znaºsh, yak garno mozhe shche tvoº zhittya uladitis', yaki hvili berezhe shche vono dlya tebe! CHi hochesh, mozhe, sama, na samoti zhiti, ot, hoch bi tak, yak i ya? - i girkij usmih promajnuv po ¿¿ starechim zzhurenim lici. - CHi rozumiºsh ti hoch trohi, shcho to znachit' buti zlishnim? Abo chi rozumiºsh ti napravdu, shcho to take ubozhestvo? Nedostatok bolit', zhurba mulit', prignoblyuº, robit' vovchkuvatim, ubivaº! A yak starist' nastane, sili ustuplyat', Oleno? Fahovo¿ osviti ne maºsh. CHi hochesh sukni panyam shiti? noti cile zhittya vidpisuvati? Hochesh, Oleno? Moloda divchina movchala, ¿¿ golova spochivala na zgornenih na stoli rukah; ledve shcho vidno bulo ¿¿ blide lice iz spushchenimi viyami. - Hochesh s'ogo, Oleno? - obizvalas' ishche raz iz pritiskom. - Ni, godi tobi togo hotiti! Ti dijsno ne mozhesh mati shche pravdivogo rozuminnya pro nuzhdenne vegetuvannya[23], a to musila bi ti jogo povitati, yak svogo angela-spasitelya! - Nikoli, Margareto; luchche vmerti! - pochulosya stiha. - Umerti? - glyanula ponad okulyari na divchinu stara Margareta. Buv se leduvato-nasmishlivij, a zarazom miloserdnij poglyad, shcho na nij spinivsya. Opislya zaregotalas' vona i, beruchis' nanovo za panchohu, pochala odnostajnim golosom dal'she: - Koli Stefan umer, kazala, shcho takozh musish umerti; a precin' zhiºsh. Ne vmiraºt'sya vono tak legko, Oleno; vir meni. Raz - se bulo, yak i mij cholovik pomer (shchos' u rik, yak mi pobralis'); - ya dumala todi tezh, yak i ti, pro smert'. Ne znayu, chomu ne vmerla ya, yak i ne znayu, chogo zhivu? Vsi vdovici i stari panni, Oleno, voni nicho. Ostatni nalezhat' shche do tih beztalannih, shcho shche do togo i smishni. Samotni blukayut' u zhittyu, bez priyutu, bez stanovishcha, skazala bi-m, bez zmislu, ati - zhiyut', shchob ne vmerti. Napriklad ya: smerti ne bazhayu, yak v molodih pristrasnih dnyah. Znayu, shcho kinec' sam prijde, a bude se sumnij, gluhij kinec'... CHi hochesh i ti vesti take zhittya? CHi, mozhe, hochesh dlya "Ide¿" zhiti? Napriklad, pisati? Se teper... nenache horoba v zhinok. Oproche, dlya ide¿ zhivet'sya doti, doki ne treba za kusnikom hliba pobivatis'. Vib'º odnak ta godina, tak ide¿ perestayut' buti metoyu zhittya. Vreshti, nehaj sobi j tak. Dumaºsh, odnak, shcho pracya dlya ide¿ zastupit' tobi se zhive shchastya, kotrogo rozuminnya musit' shche zhiti v tvo¿j grudi, bo zh ti lyubila i bula lyublenoyu? CHogo zh, pitayu shche raz, chogo zh hochesh, Oleno? Nemov zmuchena, pidnyala Olena golovu i z vidvernenim licem operlas' movchki o poruchchya krisla, shche j ochi zakrila rukoyu. Bozhe! Dijsno, chogo zh vona shche hotila? shcho ostavalos' ¿j shche hotiti? Pisati? Do togo ne mala vona talantu, a vsyake diletantstvo bulo ¿j nenavisne. Otzhe, shcho zh ¿j pochati? Dumati? Govoriti? Majzhe na se vihodilo. A nakoli na se vijshlo, stalo smishnim... Stara dama zavvazhila muki molodo¿ divchini i, ne zminyayuchi ni pozi, ni tonu, govorila dali: - Dijsno, Oleno, v tim vzglyadi ne mozhu pohvalyati tvogo rishennya. SHCHo zadumuºsh chiniti, vono, ¿j-bogu, nedobre! Odnak _vona_ chula, shcho dobre. CHula, shcho koli ne bude priderzhuvatisya se¿ dumki, to propade, yak tisyachi pered i za neyu. A togo vona ne hotila. - SHCHo muchit' tebe, moya ditino? - obizvalas' znov, bachuchi, shcho Olena sidila bezmovno ta neruhomo. - Nevzhe zh tobi zhal' tvo¿h poglyadiv na zhittya, kotri ti, mozhe, zminiti musila b? Idi zh bo, idi! YAka ti sobi tam i postupova, a v tim napryami ostalas' ti vse-taki idealistka. Oglyan'sya lish u zhittyu i skazhi sama, chi podruzhzhya, kotri luchilis' bez lyubovi, v tisyachnih sluchayah ne shchaslivishi vid takih, shcho spravdi ne raz lish lyubov mali za pidstavu? Dumala bulo, shcho ti yakraz skorshe vstupish u tak zvane "rozumne podruzhzhya", a ti zamist' togo lyubuºshsya v romantichnih zasadah i ne hochesh u te viriti, shcho mi ne v sili kermuvati nashoyu doleyu, shcho na te º vishcha sila. Pravdu skazavshi, svit vismiº tebe, dovidavshis', shcho cherez te vidmovila K..., bo jogo ne lyubila!.. - Svit, Margareto? - vidkazala gordo Olena, i zgirdlivij usmih promajnuv po ¿¿ lici. - Ta masa nashih znakomih? Ani ¿h hval'ba, ani ¿h dogana ne buli nikoli v sili postanoviti dlya mene yakes' pravilo! Meni prosto nemozhlivo rozstatis' iz dumkoyu, shcho tak, yak vono º, º nedobre; shcho nastupit' odnache hvilya, v kotrij pravda smilo zavolodiº; spravedlivist' perestane buti yakimos' darom laski, i nastane chas, koli zhinka ne bude primushena zhertvuvati svoyu dushu fizichnim potrebam... -_ _Ot i maºsh, Oleno! Tvo¿ poglyadi pro pravdu stanovlyat' vlasne prichinu tvogo terpinnya. Se golovne voni tvoryat' rozlad, beztalannu disgarmoniyu v tvo¿j dushi. Zavernis', lyuba divchino! - kazala vona serjozno. - Zavernis', doki shche moloda, doki shche mozhlivij ryatunok, doki ne budesh musila sobi skazati, shcho sered lyudej ostalas' ti odna-odnis'ka! - Godi mene vzhe uryatuvati, - vidpovila moloda divchina, sumno usmihayuchis'. - Ne v tim zmisli, v yakomu, bulo, zadumali. Odnache, odnomu mushu zaperechiti. Mo¿ poglyadi ne taki idealistichni, yak vi dumaºte. Koli b bula, yak doktor A. kazav, mensh rozvazhnim kritichnim umom, ne bula b ya ani v chasti takoyu beztalannoyu sered ninishn'ogo ladu suspil'nogo, ne bula b ya takoyu samotn'oyu, yakoyu ºs'm dijsno. - Tvoya uyava nadto rozdraznena. - To dajte pozhivu mo¿j dushi; dajte meni serjoznu, trivalu pracyu. Odnache nikoli ne stoyalo viraznishe pered moºyu dusheyu, shcho ºs'm "nicho", ºs'm yakimos' nedokinchenim, nepovnim sotvorinnyam, kotre, ostavshis' takim, same ne zdolaº opanuvati doli! SHCHo meni z samo¿ voli? SHCHo ostaºt'sya meni? Nichogo, Margareto, nichogo, krim proklyattya, nasmishok i milostini. Trohi zgodom, nemovbi sobi shcho prigaduvala, dodala rishuche, nibi bil'she do sebe: - Nehaj vreshti vse b'º na mene, ya hochu do ostatn'o¿ hvilini ostavatis' pravednoyu, a hto v sili chiniti bil'she, nehaj robit'... - A za potrebi zhittya zabula, serce? - spitala znovu vdovicya, posilayuchi mrachnij, majzhe ostrij poglyad z-poza okulyariv. - Moral'na nuzhda a absolyutna bidnist' - se odne j te same. Naslidki ¿h odnakovi. Bud'te laskavi, - dodala opislya spishno, - dati meni arkush paperu. Hochu napisati do n'ogo. Vona vstala, perejshla zvil'na kimnatu i stanula vreshti pered staroyu zhenshchinoyu. Nikoli ne vidavalas' vona ¿j takoyu povazhnoyu, odnak nikoli j takoyu chuzhoyu. - Se tvoya nevidminna postanova? - Nevidminna. - I chi ti togo svidoma, shcho zapropashchuºsh sama svoyu buduchinu? - Tak, ya togo svidoma, shcho ne breshu... - Godi, bog z toboyu, beztalanna!.. * * * SHCHos' u godinu piznishe pokinula Olena staru tovarishku. Nadvori stalo shche temnishe. Ledve shcho des'-ne-des' blimali zori, a po misyaci taki mchalisya hmari. Lishe vihor gudiv ta svistiv beznastanno, ta gnav tihimi ulicyami... Proshchannya oboh zhenshchin bulo holodne i nime. SHCHos' stanulo mizh nimi, shcho ¿h roz'ºdnalo; voni obi se porozumili... Smilivo kinulas' Olena v nichnu temryavu. Sil'nij poduv vitru zagasiv svitlo v rukah vdovici, a dveri za molodoyu divchinoyu lusnuli sil'no i zamknulis'. - CHogo, vlastivo, vona hoche? - proburmotila stara neterpelivo i vertala zvil'na napomacki u svoyu svitlicyu. - CHi pri umi vona? * * * CHasha gorechi, yaku dovelosya vipiti rodini Lyaufleriv, ne bula shche povna. Novi, zovsim neznani chudni zvuki napovnili solodkoyu garmoniºyu serce Germana-ªvgena-Sidora. Nache odnim zamahom zrozumiv vin poeziyu, v kotrij, zlivalos' misyachne svitlo j solovejkove shchebetannya. Zrozumiv zhurchannya chistih hvil', zrozumiv zolotu ¿h pisnyu, kazochnu. Zrozumiv sumraku vechirn'ogo charodijnu silu. Vin potonuv u najnizhnishih chuvstvah... vin, German-ªvgen-Sidor... lyubiv. Odnache jogo lyubka (bula se zhidivka) ostavalasya gluhoyu dlya tih jogo chudnih, serdechnih zvukiv. Jogo pros'bu, shchobi stala jogo druzhinoyu, vidkinula vona rishuche i holodno, jogo gorya i rozpuki ne v sili opisati niyake slovo lyuds'ke; i vin postanoviv zniknuti iz sceni podij. Stalos' vono tim chinom, shcho vin vistriliv sobi v lob... Nedovgo po tim usuneno radnika z sluzhbi... i garni, zoloti chasi, pro kotri znav opovidati vin, jogo tovarishi ta dobri znakomi, - stali tempi passati![24] * * * Z chotir'oh don'ok bula lish najstarsha i Irina zamuzhnya. Persha vijshla za starogo, odnak bagatogo kavalera i prozhivala bezzhurno daleko vid rodichiv. Ledve shcho raz abo dva v rik pitala listovno, yak zhivet'sya rodini. Todi zvichajno Olena vidpisuvala ¿j tochno j korotko. Obi sestri nikoli ne godilis' z soboyu, a vid chasu, yak najstarsha viddalas', vidchuzhilis' shche bil'she. Tyazhko prihodilos' teper Oleni do ne¿ i ¿¿ muzha vidsilati pis'mo, kotre malo harakter pros'bi. Toj ¿¿ shvager mav daleko vid mista kil'kanadcyat' fal'chiv[25] polya z obijstyam, i teº hotila teper pani radnikova za poradoyu Oleni vzyati v orendu, bo ne znali inshogo vihodu z lihih obstavin. CHastina pensi¿, kotru z laski polisheno radnikovi, bula taka mala, shcho ledve vistarchila b na zhittya odnomu. Krim togo, buli v nih shche j dovgi i, zaki tih ne splacheno, ne mozhna bulo groshej obertati na inshi potrebi. Dovgo treba bulo zhdati na vidpovid', duzhe dovgo, - azh i prijshla nareshti. Zyat', hoch i neohotno, pristav na predlozhennya svoº¿ svekruhi i zaklyuchiv tverdu, nekorisnu dlya nih ugodu, kotru odnak i Olena musila pidpisati. Nebavom vidtak pereselilasya daleko-shiroko znana i povazhana rodina (z vi¿mkoyu najmolodsho¿ don'ki, kotru najstarsha zabrala do sebe: "zaki zaaklimatizuºtes'" - pisala) v nuzhdenne puste selo i pochala nove .zhittya. * * * Minuv uzhe p'yatij rik, vidkoli prozhivali na seli, vidlucheni vid inteligentnogo svitu, vid usyakih tovaris'kih znosin. Kozhdij vi¿zd u misto buv spoluchenij z vidatkami, i dlya togo voni ridko koli vi¿zdili. Tyazhko prihodilos' ¿m hoch i yaku_ _tam malu sumu groshenyat vidlozhiti. Vinajmleni polya prinosili malo dohodu, a pro chastishu prodazh yakih-nebud' produktiv ridko koli mozh bulo dumati. ZHittya, yake voni teper veli, bulo tihe ta sumne, pripravlene burlivimi vibuhami piyactva Lyauflera. Vin prosidzhuvav cilimi dnyami v neharnih[26] sil's'kih korchmah, p'yuchi ta sperechayuchis' z muzhikami. Tut i viroblyuvav ¿m rizni podannya i supliki ta zalagodzhuvav i inshi spravi, a za te platili jomu muzhiki gorivkoyu abo i grishmi, kotri vidtak propivav znov z nimi. Nihto ne zderzhuvav jogo bil'she vid takogo zhittya. Koli pri superechci popadav u zlist', povodivsya nache bozhevil'nij. Odnogo razu vernuvsya vin bil'she, yak zvichajno, napidpitku dodomu. Na jogo vid vpala radnikova v take rozdrazhnennya, shcho ne mogla spokijno zahovuvatis'. Vona layala, proklinala i kazala jomu nazad vertati tudi, de proviv cilij den'. Na stoli bilya n'ogo lezhav velikij zaliznij molotok; rozlyuchenij ¿¿ slovami, shpurnuv nim za zhinkoyu. Blizesen'ko bilya ¿¿ viska proletiv vin i upav Oleni pered nogi. Nache rozlyuchena vovchicya, kinulas' vona na n'ogo i potryasla jogo sil'nimi rukami. - Gadyuko! - krichav vin nesamovitim golosom. - Kara bozha! Vidchepisya, koli ne hochesh pochuti ots'ogo molotka, shchob raz nazavzhdi uspoko¿las'! Dali mahnuv za neyu rukoyu, shchobi ¿¿ udariti, odnak vtrafiv uzhe v vozduh. Vona zvernula golovu do n'ogo i strashnij zimnij usmih vikriviv ¿j usta. - Znosi tyagar, bat'ku, doki shche mati zhiº. Ne zabuvaj, odnak, shcho rodichi vinni, koli diti sut' dlya nih tyagarem, - i vijshla. Vona bula toyu, kotra upravlyala cilim gospodarstvom i na kotro¿ plechah spochivav garazd cilo¿ rodini. Tak - cilo¿ rodini. Vid dvoh rokiv prozhivala j Irina pri rodichah, ta vzhe vdoviceyu. A i najmolodshu Genyu viekspedijovano nazad dodomu, - "shchobi privikla do vidpovidnih obstavin ta mala obraz svoº¿ buduchini", - yak pisala najstarsha. - "Za uryadnika ne vijde, bo tim groshej treba, a tomu, shcho vona ne º garnoyu, to shche najluchche bude viprovaditi ¿¿ na dobru gazdinyu i ohoroniti ¿¿ vid usyako¿ vishcho¿ osviti, kotra v nashij rodini vidigrala taku neshchasnu rol'..." * * * Bula osinnya sonyachna dnina... Pizno po obidi. V seli panuvala tishina. Velika chast' meshkanciv zabralas' na. yarmarok, a j na polyah ne vidko bulo nikogo. Davno pozvozheno . vse dodomu, i daleko ta shiroko vidko bulo golij prostir, - daleko, doki oko zasyagne! Sumnij, tuzhlivij buv se vid. Mimovil'no zvertalos' oko do temnogo dubovogo lisu, kotrij, pripirayuchi do zahidno¿ storoni sela, stanoviv dlya sebe yakijs' okremij svit. Bliz'ko bilya n'ogo jshla sil's'ka doroga i ne odin utomlenij vandrivnik, ne odin robitnik zvertav pid stari dubi, shchobi v ¿h tini vidpochiti. Osinnº chervono-zhovte berezove listya drozhalo beznastanno na lagidnim vitri i nabiralo pri zahidnim sonci rishuche krivavo¿ kraski. Osoblivo zh vrazhala odna grupa beriz ochi vsih prohozhih. Voni rosli na uzgir'yu, niz'ko do zemli shilyayuchi svo¿ spleteni viti, i nibi umisne visunulis' iz lisovo¿ gushchi, blizhche do dorogi. V yasnih misyachnih nochah viglyadali ¿hni bili poviginani pni iz sribnim listyam, nache grizni mari. Teper, pravda, viglyadali voni mirno, privitlivo. Se zavvazhila, mabut', i Olena, shcho vijshla otce iz glibini lisu ta oglyanulas' za miscem do spochinku. Oglyanula nasampered dopitlivim zorom bitu dorogu, a ne bachuchi na nij nikogo, usila potrohi zneohochena... CHi bula vona shche garna? CHi ne ostavilo p'yat' rokiv glibokih slidiv na ¿¿ lici? Tak - i ni. Vona nalezhala do tih shchaslivih, kotri ne stariyut'sya skoro, na kotrih lici vidbivalosya, odnak, duhove zhittya. Potemnilo ta obgorilo kolishnº liliºvobile lice. Bilya ust uklalas' morshchina, kotro¿ pershe ne bulo i kotra nadavala teper cilomu licyu viraz glibokogo sumu i utomi. Lish ochi sivi divilis' odnakovo lagidno. A shcho shche bil'she vchiniv iz neyu toj chas? Toj, hto ne prozhivav u bezlyudnim misci, vidirvanij vid usyakih tovaris'kih znosin, tyazhko pracyuyuchi v neustannij odnostajnij borot'bi z zhurboyu, toj i ne v sili ociniti naslidkiv takogo zhittya na chutlivu dushu. Nema tyazhcho¿ kari dlya molodogo zhivogo duhu, dlya bistroumnih, energijnih, a nadto ideal'no ulozhenih natur - yak take zhittya. SHumna se fraza, budto bi priroda sama mogla cholovika vdovoliti. Nedbalim, do dumannya linivim, vona vistarchaº; vdovol'nyaº vona i meshkanciv mista, shcho opuskayut' galaslive tovaristvo, shchobi na svizhim vozdusi skripiti zav'yale tilo; odnak, nikoli ne vistarchaº vona dlya mislyachih, diyal'nih lyudej. Vid dnini do dnini, vid misyacya do misyacya primichala Olena na sobi naslidki togo tupogo bezdushnogo zhittya. I vona bula ostroumna i nadto dobre rozumila lyuds'ku naturu, shchob ne znati, shcho z chasom perejde nezamitno do tih lyudej, kotrim rozhodit'sya lishe o fizichnij dobrobut. Zmovchu pro toti hvili, v kotrih perezhivala vona neskazanni muki, v kotrih ¿¿ moloda dusha, shcho bazhala diyal'nosti, silkuvalas' perelomiti vuz'ki granici, yakimi okruzhalo ¿¿ teperishnº zhittya. YAk toj spijmanij orel, pobivalas' vona u v'yaznici, dumala neustanno pro vihid z to¿ gluho¿ odnostajnosti; i yak vse nanovo musila perekonuvatisya, shcho teperishnº zhittya dozhidalo ¿¿ i v buduchini. V taki hvili sum strashnij nalyagav na ¿¿ dushu, i v takih hvilyah bula vona suproti svogo okruzhennya bezoglyadno-gostra, ba, bezmiloserdna! Nezamitno upadala vona pid vagoyu nimih muk. Pravda, si muki mozhna bulo zavvazhiti na ¿¿ lici, odnak nihto ne zhurivsya neyu. V gospodarstvi, kotre bulo na ¿¿ golovi, jshlo vse zvichajnim ladom, i lishe spushcheni vika i yakas' utoma svidchili pro ¿¿ psihichni terpinnya... Hustka zsunulasya ¿j z golovi, odnak vona togo ne zavvazhala. ¯¿ cila uvaga bula zvernena na murashnyu, shcho pidnimalas' malen'kim gorbkom bilya ne¿. Vona dumala pro podil praci u tih komah, a naraz i prigadalas' ¿j chomus' stattya Pisarºva "Bdzholi". Bulo vzhe dovoli davno, koli se chitala. V yake garyachkove rozdrazhnennya popala todi po prochitannyu togo tvoru! YAk bagato garyachih dumok pidnimalos' todi v ¿¿ dushi proti "trutniv"... - Teper chitala vona duzhe ridko. Nache b zabula i sebe i vse navkrugi, tak zadivilas' na komah. YAk voni vorushilis', bigali, vse odnakovo, bez perestanku, bez utomi. Tut panuvav strogij lad, i kozhda komashka mala svoyu robotu. CHi zhittya, yake kipilo v tim sviti dribnih sotvorin', zbudilo v ¿¿ dushi yaku dumku, yakij spomin? Vona syagnula naglo do kisheni, vityagnula pom'yatij list i prochitala. CHinila se, mozhe, v sotnij raz. Se buv list, pisanij do ne¿ shche pered dvoma misyacyami ¿¿ najstarshoyu sestroyu. Pisala, shcho musit' prodati obijstya j polya; vipushcheni v orendu; shcho radit' Oleni zazdalegid' porozumitisya z novim vlastitelem shchodo dal'shogo vinajmu gruntiv, bo v protivnim razi mogli bi uzhe za rik ostatis' bez pristanovishcha, ¿j nemozhlivo inakshe zrobiti; obstavini prinevolili ¿h do s'ogo; sini j dochki popidrostali, a nauka chimalo koshtuº i t. d... Vsi znali o tim i vsi sumnivalis', chi ostanut'sya dal'she na gospodarstvi. Zdavalos', shcho zhiyut' teper, lishe dozhidayuchi chogos' novogo. Radnikova, ta kolishnya garna i gorda zhenshchina, zlomilas'. Ledve mozhna bulo ¿¿ piznati. Lishe voliklas' pid vagoyu shchodenno¿ tyazhko¿ zhurbi. A koli Olena rozpovila ¿j zmist listya, vona splakala, zamist' shcho-nebud' na vidpovid' skazati. Irina, zvichajno horovita, zhila lishe sestroyu, pro kotru chasto govorila, shcho vona - ¿¿ "sila", shcho vona ºst' seyu tochkoyu, shcho v'yazhe ¿¿ z zhittyam. Najmolodsha sestra, davno dorosla, garuvala[27], pobivalas', nenache muzhchina, doma i po polyah. Odne stavalo drugomu do pomochi, odnache, pidstava cilo¿ budivli stala porohnyavoyu i zahitalas'... SHCHe movchala Olena. SHCHe ne mala vidvagi podilitis' iz staroyu nen'koyu j oboma sestrami najnovishoyu vistkoyu, sebto toyu, kotru oderzhala vzhe vid novogo vlastitelya ¿h pristanovishcha. Na ¿¿ zapitannya shchodo dal'sho¿ orendi vidpoviv vin korotko, privitno, shcho po uplivi roku vidbiraº polya i stane sam gazduvati... Nad tisyachnimi vihidnimi tochkami dumala bidna divchina. Dumala, yak bi oberegti rodinu vid grozyacho¿ absolyutno¿ bidnosti, nuzhdi; shchobi ¿m pri opovishchennyu sumno¿ zvistki podati zarazom i novu spasennu radu. Odnache ne vidumala nichogo. Ne vidumala? Adzhe hto ¿¿ dobre znav, toj znav takozh, shcho z neyu ko¿losya shchos' vid najnovishogo chasu. I dijsno. Nikoli ne vihodila vona z domu tak chasto i ne bavilas' tak dovgo po progul'kah[28]. Osoblivo zh susidnº selo ¿¿ nemov pricharuvalo... Movchki vsunula vona teper list nazad v kishenyu, a ¿¿ poglyad polinuv znov dolinoyu po dorozi. Sonce ladilos' zahoditi, i na zahodi zapalalo nebo rozhevim bliskom. Naraz doletiv do ne¿ turkit voza i tupit kins'kih kopit. Vona zavorushilas' i vp'yalila ochi v toj bik. Pokazavsya malij legkij vizochok, tyagnenij dvoma palkimi kin'mi. V nim sidiv odnis'kij muzhchina i poganyav sam koni. Lice ¿¿ spalahnulo krov'yu, a serce zatovklos' sil'no. Vizok priblizhuvavsya chim raz, to skorshe. Z-pid tonkih skorih kins'kih nig vilitali iskorki, a vona, zatyavshi zubi, pochala zvil'na spuskatis' iz gorbka. V ochah ¿¿ goriv divnij ogon', nizdri drozhali... Muzhchina, pobachivshi ¿¿, zderzhav odnim ruhom koni i privitavsya. Buv se garnij, sil'nij muzhchina, lit, mozhe, 29. Z jogo odezhi mozh bulo vidrazu vidgadati, shcho vin buv lisnichim. Vin smiyavsya, pokazuyuchi z-pid vusa ryad gustih, bilih zubiv. - YA vas piznala, pane Fel's! Mozhete mene