ityam kashu. Za stolom, blizhche do lampi, shcho kriz' molochnij kl'osh rozlivaº m'yake svitlo po hati, sidit' iz shitvom mati. Vona rada, shcho diti vtihomirilis'. Oj, ti diti! Dvoº ¿h, a takij galas spravlyayut', shcho azh golova namorochit'sya. Ale teper tiho. CHutno til'ki, yak murkaº na kanapi kit ta nyan'ka stiha prispivuº: "Soro-ka, vo-ro-na dit-kam kashu va-ri-la! Na porozi studi-la!.." Ditina z shchaslivoyu usmishkoyu rozgortaº dribnen'ki pal'chiki puhko¿ ruchki, namagayuchis', shchob nyan'ka pokazala, kotromu soroka dala kashi, a kotromu golivku skrutila. Ureshti sya zabavka dokuchaº ditini, vona pochina chovgatis' na rukah u nyan'ki, namagayuchis' do kota. - Kicya! Ale "kicya" dobre pam'yataº bolyuchi pestoshchi malen'ko¿ despotki j diplomatichne klipaº ochima, ne rushayuchis' iz miscya. Azh os' neterplyacha ruchka dosyagla do kota, hapa jogo za vuho j tyagne do sebe. Kit skulit' ochi, zhalibno nyavchit'... dali zh, nemov ditknutij elektrichnoyu iskroyu, virivaºt'sya j tika pid komodu, lishivshi na ruci muchitel'ki chervonij slid gostrih pazuriv. Zchinyaºt'sya veresk... - SHCHo tam take. Marino? - kidaº robotu mati. - Ta to proklyatij kit dryapnuv ditinu... - U tebe vse shchos' stanet'sya... Zabav ¿¿ zaraz, chussh, yak zajshlasya... Pochinaºt'sya gucukannya: "Nu, tiho, ne plach, gop-gop! gu-cyu-cyu!.. A-a! Pogana kicya! mi zh tobi damo!.. Nu, cit' zhe, cit'... gop-gop! gu-cyu-cyu!" Ale nadaremno. Ditina azh zahodit'sya. - Nu, cit' zhe, cit'! bo yak pe budesh tiho, to ya tebe zaraz viddam didovi Ho...- serdit'sya nyan'ka j pidnosit' ditinu do vikna.- O, bach, sto¿t' did Ho z torboyu na plechah... Skoro krichatimesh, zaraz kinu v torbu... Na tobi ¿¿, didu Ho, na!.. Ditina zdorovimi ochima vdivlyaºt'sya v pit'mu, shcho chorniº poza viknom, i zatiha... V ochah, shche mokrih od sliz, malyuºt'sya zhah... Tak, ti ochi bachat' u taºmnichij pit'mi postraha ditej - Ho, strashnogo, borodatogo dida, z velicheznoyu torboyu za plechima, povnoyu nesluhnyanih ditej. YAkijs' holod torkaºt'sya delikatnogo dits'kogo tila, shchos' bere z-za plechej, lyachno tak, plakati hochet'sya, a ne mozhna... Ditina nasilu vidrivaº ochi vid vikna j hovaº golovu v nyan'ki na grudyah. I znov tiho v hati. - Mamo! - zbudzhuº tishu hlopchik, kidayuchi svoyu budivlyu.- Mamo! A de teper sonce? - Sonce?.. Sonce teper spit'. - A de zh jogo hata? . - Otam za goroyu, de vono sidaº... - Tam, de zhive lisnik Panas? - Ege... Ale tobi spati chas, ditino. Ditina, odnak, nache ne chuº materino¿ uvagi. Vona pidbiga do materi j spiraºt'sya ¿j na kolina. -_ Mamo! A chi sonce maº diti? - Maº. - A de zh _voni? - De? a na nebi... oti zirochki, shcho vnochi syayut', to se diti soncevi... - A chom zhe voni teper ne splyat'? - Bo voni za den' vispalis', a teper grayut'sya. Pauza. - Mamo! ya hochu do Petrika!.. Petrik - se sin kuhovarchin, shcho bavit'sya chasom iz panichem. - Ne mozhna, Petrik slabij... - A ya jomu zanesu yabluko... - Ne mozhna,skazala. - Ma-a-mo! YA ho-o-chu do Pe-e-tri-ka!.. - _Oh, gospodi! Odno skinchilo, druge pochinaº... Cit' meni zaraz!.. Ne pidesh. - Ma-a-mo! do Pe-e-tri-ka-a!.. - CHi ne zamovknesh ti meni?.. Marino, a zaklich-no dida Ho!.. Marina pidhodit' do vikna j gryuka v shibku. - Didu!.. didu Ho!.. a jdit'-no syudi... a viz'mit'-no sobi nesluhnyanogo panicha!.. "Zaraz!" - vidpovidaº vona sobi za Ho pidroblenim basom i vidhodit' vid vikna. Hlopec' dobre rozumiº Marininu shtuku; vin ne virit', shchob to Ho promoviv te "zaraz" takim nevdatnim basom, odnats jomu staº strashno. Vin vidhodit' do kanapki, yak mozhna dali vid vikna, i pochina bavitis' papircem, bgayuchi jogo v chovnik. A tim chasom fantaziya hlopceva vperto pracyuº nad figuroyu Ho. YAki v n'ogo ochi? Mabut', chervoni, yak u trusika... A nis, pevno, takij dovgij ta gostrij, yak u kuhovarki... a mozhe, shche dovshij... Boroda bila ta dovga azh do p'yat... ruki... Hlopcevi vraz uyavlyayut'sya zalizni trojchaki, shcho stoyat' u stodoli - taki ruki v Ho... konche taki... Jomu staº shche strashnishe, vin bo¿t'sya povoruhnutis', bo¿t'sya zustritis' ochima z taºmnichoyu pit'moyu, hoch shchos' tak i tyagne jogo glyanuti v vikno, tak i tyagne, tak nache shepche shchos': "A podivis', a podivis'!" Hlopec' ne mozhe opertisya bazhannyu glyanuti v vikno, zvodit' ochi... i ves' holonem Tam, na chornomu tli shibok, shchos' biliº... to Ho... Bozhevil'nij zhah ohoplyuº ditinu, poshirshuº zinici, vityaga oblichchya, vorushit' volossyam na golovi, dushit' za gorlo... - Diti, spati! Pora vzhe!.. Marino, kladi ditej spati!..- roztinaºt'sya golos materin j budit', yak zi snu, hlopcya. Marina stavit' hlopcya na molitvu. - "Otche nash, shcho na nebi..." - nepritomno prokazuº vin za nyan'koyu, a sam divit'sya vbik, na vikno. "Nehaj bude volya tvoya, yak..." _Oj, tam shchos' rukami maha, azh po vikni shkryaba! - tremtit' hlopec'.- "Hlib nash shchodennij..." - Nyan'ko, tam shchos' divit'sya v vikno... ya boyus'... - Vigadujte, vigadujte, to taki viz'me vas Ho v torbu... Nu, prokazujte znov: "Hlib nash shchodennij daj nam s'ogodni..." Ale hlopec' uzhe ne sluhaº nyan'ki, vin ne mozhe vidirvati ochej vid vikna. Te vikno prityaguº jogo uvagu, zahoplyuº vsi dumki, zapanovuº ciloyu istotoyu ditini. U vikno te divit'sya chorna, taºmnicha temryava, povna fantastichnih istot, usyakih div, povna strahittya... I vse se tisnet'sya do vikna, zazira v hatu, os'-os' prolize kriz' dirku v rozbitij shibci abo z luskotom vidchinit' vikno, kinet'sya na n'ogo, napovnyayuchi hatu dikim regotom... Azh os' i lizhko. Hlopcya rozdyagneno, vin kutaºt'sya v kovdru. Nyan'ka popravlya shche shchos' i gasit' svitlo. - Marino, posid' bilya mene... ya boyusya... - Oto vigadali! Spit', meni nikoli siditi bilya vas... V hati staº temno i tiho. Hlopec' shiroko rozplyushchenimi ochima vdivlyaºt'sya v temryavu, napruzhuº sluhi, boyachis' propustiti yakij zradlivij zvuk. Tiho. Tak tiho, shcho navit' kalatannya sercya vidaºt'sya gluhim stukotom molota po chomus' m'yakomu. Uraz... tris'!.. SHCHo se? Uvaga hlopcya zbil'shuºt'sya do mozhlivih granic'... Usya krov zbigaºt'sya jomu do sercya, serce pochina biti na gvalt... O, znov shchos' zashelestilo, zashkryabalo... To - Ho. Os' u chornij, yak chornilo, pit'mi virazno biliº boroda jogo... os' prostyagaºt'sya dovga, kostista ruka... nablizhaºt'sya do plechej, rozgorta nad nimi svo¿ suhi pal'ci... Obgornenij nevimovnim zhahom, utikaº hlopec' golovu pid podushku, skorchuºt'sya pid kovdroyu, instinktovo namagayuchis' stati malen'kim, yakomoga menshim... shchob "strah" ne mig pomititi jogo... Vin zatamovuº navit' viddih, boyachis' podati znak zhittya, boyachis' zraditi svoyu prisutnist' u hati... A tim chasom chuº vin, shcho bilya lizhka sto¿t' Ho, j prostyaga nad nim svo¿ dovgi, mov zalizni trojchaki, ruki, j cherkaºt'sya suhimi gostrimi pal'cyami jogo plechej... Holodnij pit vid golovi do p'yat obliva ditinu, bozhevil'nij zhah pobil'shuº zinici, vidbira golos, derevit' tilo... I dovgo tak lezhit' bidne hlop'yatko, neruhome, tremtyache vid zhahu, mokre vid potu, azh trivozhnij son, prilinuvshi, zaspokoyuº nareshti zmordovanu ofiru polohlivosti... - He-he-he! - smiºt'sya Ho pid viknom, de lezhit' hlopec'.- He-he-he! I zhal' bere, i vid smihu ne mozhna zderzhatis'! Smishno, koli prichinoyu strahu buva lish rozpalena uyava, a zhal'... Bo hto raz spiznaºt'sya z pochuttyam strahu, ne hutko zmozhe vidkaraskatisya vid n'ogo... Zroste ditina, zmuzhniº, i bagato sil, vartih krashcho¿ doli, zmarnuº na borot'bu zi strahom, ta shche dobre, yak peremozhe!.. SHkoda sil, shkoda chasu... A hto vinen? Gaj-gaj! - hita golovoyu Ho, zagortayuchis' dovgoyu borodoyu ta podayuchis' u dal'shu put'. III Nablizhaºt'sya pivden', chervcevij pivden', povnij speki j svitla. Svitlo hvilyami llºt'sya z neba, spovnyaº povitrya, nesito pozhira tini na zemli, zaganya ¿h pid dereva, kushchi, u gushchinu. Na shcho vzhe buvayut' taºmnichi holodki, a j tudi hoch tonen'koyu civkoyu protisnet'sya vono i smiºt'sya, rade, shcho znajshlo i tam svogo voroga - temryavu... Til'ki v tu al'tanku, shcho pid stareznim volos'kim gorihom u sadku, ne puska jogo dikij vinograd, zvivshis' tisno j shchil'no v odnu zelenu stinu. Vzhe shcho ne robit' svitlo: i zajchikom pligaº bilya al'tanki, probivshis' kriz' listya goriha, i zolotoyu sitkoyu pada na zemlyu, i migtit', i perelivaºt'sya, namagayuchis' prisunutisya blizhche do temnogo zakutka - ta ba! Niyak ne mozhe. Stalo na porozi al'tanki, zaziraº tudi, a vvijti - dzus'ki! Odnak vono pomichaº, shcho al'tanka ne porozhnya. Tam, na zelenij lavci, obkladenij derninoyu, spershi golovu na ruki, sidit' bilyava pannochka z smutnim oblichchyam. Bidna! Skriz' teper veselo, yasno, svit bozhij skidaºt'sya na raj - a vona sumuº. Potishiti b ¿¿, popestiti, ta niyak uvijti, bo ta temryava rozperlasya v al'tanci, mov pani yaka,- i ne puskaº. Na shchastya, pannochka nervovim ruhom zrivaº listok vinogradnij, zrobivshi tim malen'ku shparku v zelenij stini. Zradilij pustun skache prominnyam u shparku j traplya prosto na stil, natknuvshis' na yakijs' papir. SHCHo vono za divo, papir otoj? Pridivlyaºt'sya do nogo j chitaº zboku: "Inspektor shkil narodnih". Pustun trohi zlyakavsya, perechitavshi titul tako¿ vazhno¿ osobi, bo pochuvaºt'sya do deyakih provin shkolyars'kih, ale nezabarom osmilyuºt'sya j probi ga zmist paperu. V paperi sto¿t', shcho panna YArina Dol's'ka nastavlyaºt'sya na vchitel'ku v selo S. Uchitel'ka! Adzhe j vchitel'ka mai pravo kartati! I promin' kidaº na divchinu vinuvatij, blagayuchij poglyad. Odnak oblichchya divchinine, blide j delikatne, z virazom smutku ta vnutrishn'o¿ borot'bi, ne maº v sobi nichogo griznogo, shcho zaspokoyuº j osmilyuº pustuna nastil'ki, shcho vin pochina gratis' iz gruboyu zolotoyu kosoyu divchini, ciluvati ¿¿ povni usta, brovi, zazirati v veliki sivi ochi. A panni YArini ne do pestoshchiv. Vona vidsuvaºt'sya vid dokuchlivogo promenya j shilyaºt'sya nad paperom, chitayuchi jogo, mozhe, v sotij raz. Tak, sej papirec' dorogo koshtuvav ¿j! SHCHob zdobuti jogo, vona musila nasampered zchiniti borot'bu z soboyu, zi svo¿mi zvichkami, poglyadami, tradiciyami; musila posvaritis' iz bat'kom, yakogo tak kohaº, dovesti do sliz ta narikannya matir. Ale se bula til'ki prelyudiya, i poki tyaglasya vona - divchina pochuvala v sobi silu borotisya j peremogti. Teper zhe, z papircem sim, musit' pochatisya akciya, tak neterplyache ochikuvana akciya... i divna rich! Panna YArina v syu rishuchu j vazhnu hvilinu pochuvaº, shcho sili ¿¿ menshayut', slabnut', shcho vona vzhe ne zdatna do borot'bi. Nevzhe v ne¿ stalo energi¿ til'ki na prelyudiyu? Panna YArina skladaº ruki na stoli j bezsil'no opuskaº na nih svoyu rusyavu golivku. Kolis' vona bula shchaslivoyu ditinoyu, kohanoyu odinachkoyu bagatogo didicha. Odyagnena v oksamit i shovk, peresvidchena, shcho najdribnishi zabaganki ¿¿ budut' zaspokoºni, otochena roºm usluzhnih bonn ta sluzhebok, vona stribala po velikih kimnatah palacu, po tinistih aleyah bat'kivs'kogo parku. Nezabutnya pora! Odno til'ki dratuvalo YArinku, robilo ¿j navit' prikrist' - se zaborona bavitisya z selyans'kimi divchatami ta hlopcyami... Fi! "Hlops'ki diti!" - yaki v nih maneri, yaka gruba mova, yaka moral'nist'! Adzhe to "bidlo", a ne lyudi! - chula vona navkrugi. Odnak mala YArinka, pid vplivom otochennya, malo-pomalu ogovtalasya z takimi poglyadami, ba j sama stala v taki vidnosini do "bidla", u yakih buli bat'ko ta mati. Vona nebavom zrozumila, shcho muzhikiv sotvoreno lish na te, abi orati bat'kovi nivu, sluzhiti za firmaniv, kuhariv, robitnikiv. Navit' bil'she. Vona serdechnishe vidnosilasya do spravzhn'ogo bidla, nizh do to¿ "nizhcho¿ rasi". Koli dlya zabavi pannochki privodili pered ganok male telyatko abo viznik prinosiv shchenyat, YArinka obijmala ¿h, ciluvala, pestila, znahodila "chudovimi", todi yak na divchinu, dochku najmichki, ne zvertala vzhe najmensho¿ uvagi, nache to bula ne lyudina, a kilok, zabitij na svomu misci. Slovom - YArinka stala pannochkoyu, yak i ¿¿ priyatel'ki, susidki z inshih sil. Minali roki, zbil'shuyuchi toj mur, shcho stoyav mezhi dvorom a selom. Z odnogo boku buli pani, z drugogo - "bidlo". Virosla YArinka na pannu YArinu j musila pozbutis' dumki, shcho vse, shcho ¿¿ otochuº, nalezhit' do bat'ka abo mozhe buti kuplene bat'kom za groshi. YArina znala vzhe, shcho bat'ki ¿¿ bidniyut' i hoch ne pokazuyut' s'ogo pered lyud'mi, navit' trib zhittya ne zminyuyut', ale pochuvaºt'sya vzhe potreba negajno¿ likvidaci¿ interesiv dlya zabezpeki hoch nelasogo shmatka hliba. Tim chasom dozvillya (a s'ogo dobra v panni YArini bulo chimalo) vkupi z dopitlivim rozumom napryamili divchinu na knizhki. Pozhirayuchi bez ladu sotni tomiv, YArina vmila, odnak, zibrati v golovci prominnya misli, rozkidani tam, vidguknutisya sercem na chesni j visoki porivannya. Prirodna shchirist' stala tut u prigodi. Pravda, kozhna nova dumka, shcho ne zgodzhuvalasya z ii doteperishnim sviyuglyadom, viklikala cilu buryu v molodij, ne zmicnilij shche dushi, ale mur, shcho viddilyav ¿¿ vid sela, valivsya j vidkrivav ne bidlo, a spravzhnih lyudej, z lyuds'kimi interesami, bolyami j radoshchami. YArinu zacikavilo se nevidome ¿j "muzhic'ke carstvo", Vona pochala pridivlyatisya do n'ogo, naskil'ki se bulo v ¿¿ zmozi, i nalyakalas' temnoti j ubozhestva, shcho panuvali tam. Bozhe! pobich zhiyut' lyudi, brati ¿¿, i nidiyut' u temryavi ta zlidnyah, koli vona zbitkuºt'sya praceyu ruk ¿h! CHi zh pislya s'ogo mozhna nazvati sebe lyudinoyu? CHi zh pislya s'ogo mozhna dobachati v sobi obraz bozhij?.. Ni, godi! Rozbiti puta, shcho vid viku skovuyut' bili, nerobuchi ruki, skinuti poludu z ochej i chesno ta smilivo zvernuti skrivdzhenim te, shcho do ¿h nalezhit'. Dovoli buti lyal'koyu, koli lyudina - to lyudina, i dovesti se treba dilom, a ne slovom. Divchina zapalilasya do praci, do diyal'nosti, poklala prisvyatiti zhittya svoº dlya tih, shcho dosi pracyuvali na ne¿. Tak spravedlivist' kazhe. Vona bude vchitel'koyu, vona ponese svitlo v temryavu, potihu - smutkovi, pomich - ubozhestvu. A shcho vdoma na ne¿ chekaº burya, tak shcho zh, hiba vona ne vinesla vzhe buri sama v sobi, koli novi dumki, novi pochuvannya strilisya z ¿¿ pervisnim svitoglyadom? Doma spravdi zchinilasya kolotnecha. Na YArinini plani stari spershu divilisya, yak na divoglyadni zabaganki peshcheno¿ ditini, ale pobachivshi, shcho ne zharti, nalyakalis'. Sl'ozi, blagannya, spazmi, prokl'oni pohitnuli zavzyattya divchini. Ale vona peremogla sebe j postavila-taki na svomu. Zamovkli bat'ki, zata¿vshi smutok u serci, odnak ne tratili nadi¿, shcho chas abo yakij vipadok zvernut' ¿m ditinu, pritulyat' ¿¿ znov do chulogo bat'kivs'kogo lona. I vipadok, na yakij rahuvali stari, luchivsya, pogirshuyuchi j bez togo vazhku situaciyu. Do YArini posvatavsya bagatij susid - didich. YArina spershu j sluhati ne hotila pro shlyub, dali zh, skoryayuchis' pered bat'kovoyu voleyu ta blagannyami zakohanogo susida, viprohala sobi tri dni rozvazhiti vse ta pomirkuvati, poki dast' rishuchu vidpovid'. I vlasne drugogo dnya pislya s'ogo prijshov vid inspektora dovgo ochikuvanij papir, prijshov i - zamist' zaspoko¿ti - zburiv, skolotiv ¿¿ spokij, iz dna dushi pidnyav sumnivi, pidtyav viru. I os' teper sidit' YArina nad tim paperom, bezsilo opustivshi na ruki rusyavu golivku... Vona ne rada tomu paperovi. Tak, ne rada... SHCHe nedavno, shche pozavchora, yak boga z neba, viglyadala jogo, a nini - ne rada... Rich pevna, shcho vona ne zrechet'sya svo¿h zamiriv... Vona lamle vse - a jde tudi, de ¿j slid buti... I ne te, shchob vona ne rada bula... a tak, ne nalagodilasya do novogo zhittya, ne zviklasya shche z dumkoyu, shcho zavtra pokine bat'kivs'ku strihu... Po-ki-ne bat'-kiv-s'ku strihu... Brr!.. Nu, i chogo tremtiti? Oj, ti nervi... Treba sebe vzyati v ruki, bo nervi nepotribni dlya tih, shcho jdut' na borot'bu. Adzhe skil'ki divchat pishlo vzhe po tij stezhci, shcho stelet'sya pered neyu... Pravda, bil'shosti divchat tih legshe bulo pochati nove zhittya, nizh ¿j, bo bil'shist' ¿h vijshla z rodin ubogih, iz takih, de kozhne shche z molokom materi vsisaº potrebu praci dlya shmatka hliba. Tam usi pracyuyut', usi zaroblyayut'... Tam nema tradicij, yaki b bagnom zakalyali vse, shcho virivaºt'sya z zacharovanogo kola ego¿zmu ta kastovih interesiv. - Zacharovane kolo... Oh, te zacharovane kolo!..- shepotyat' blidi usta divchini.- CHi stane zh u mene sili, chi stane vidvagi rozirvati jogo, vijti v svit shirokij na borot'bu z tim, shcho vono zamikaº? Dobre, ya rozirvu jogo, ya vijdu zvidti. Ale chi peretrivayu, proklyata rodinoyu, osmiyana podrugami, odna sered nevidomogo meni shirokogo svitu?.. De ti sili v mene dlya borot'bi? De toj gart, shcho mig bi sluzhiti porukoyu peremogi? YA - teplichna roslinka... vibuyala v shtuchnomu tepli, u dushnij atmosferi teplici... Persha burya zlamaº mene, virve z korinnyam... I, zamist' bazhano¿ koristi, zhivim dokorom stanut', pered mene zakrivavleni sercya rodini j moe vlasne rozbite, znivechene zhittya... Bozhe! shcho se zi mnoyu? Zvidki legkoduhist' taka? SHCHo varte zhittya moº pered neobmezhenim morem lyuds'kogo strazhdannya?.. Ni, godi... Piti tudi, kudi serce kliche j obov'yazok... Z siloyu, yaku ya pochuvayu v sobi, z siloyu lyubovi - mozhna bagato zrobiti... Til'ki ne lyakatis', til'ki ne tratiti nadi¿ i... vse bude dobre... SHCHo tut dovgo dumati? Adzhe davno vzhe rishila ya pochati nove zhittya. I pochnu, i kinec' na tomu, i nichogo misliti, i ni nad chim mirkuvati... Korabli spaleno... I chogo ya tremchu vsya? CHogo?.. Duryu sebe vidvagoyu, koli chuyu, shcho sili mo¿ slabnut', shcho ya legkoduha, nikchemna istota?.. YArina povnim rozpuki ruhom zalamuº ruki j vidkidaº nazad, na zelenu stinu vinogradu, svoyu bilyavu golivku z oblichchyam, pokritim tinyami muki ta vnutrishn'o¿ borot'bi. A v tremtyachih tinyah goriha sto¿t' Ho, j zazira v temnu al'tanku, i hita staroyu golovoyu, i viº holodom iz borodi. - Gaj-gaj! - shepotyat' jogo starechi usta.- Stil'ki sili molodo¿ mati, mati zhittya cile pered soboyu - i ne zvazhitisya stati do borot'bi z didom, z porohnom, shcho ne nini - to zavtra rozsiplet'sya! He-he!.. Ta glyan'bo, podivis'!.. Podivis', shcho na meni nemaº to¿ manti tradicij, u yaku ti zagornula mene.. De tam! Ne hoche... Ne zvazhit'sya j ochej zvesti na dida... Gaj-gaj!.. - Nu, i dolya!..- mimrit' dali Ho tonom rozdratuvannya.- Kozhne uyavlyaº sobi mene, yak hoche. Dlya odnogo ya - z torboyu na ditej, z rizkoyu v rukah, drugij ubiraº mene v shati tradicij, pogovoru, zaboboniv, tretij tremtit' peredi mnoyu, yak osika na vitri, chetvertij... a vse zle ta nemudre! Koli zh skinchit'sya moya muka, koli zh spochinu vzhe, koli vzhe pohovaº mene smilivist' lyuds'ka?.. Nu j dolya, nu j lyudi! Azh mene zlist' rozbira...- bubonit' starij sobi v borodu, shcho m'yakimi sivimi hvilyami zlivaºt'sya z legen'koyu paroyu, vissanoyu soncem z vogko¿, teplo¿ zemli. - CHekaj zhe,kazhe vin dali.- Hoch pomshchus' na tobi, polohliva istoto, hoch polyakayu tebe... Ti hochesh stati do borot'bi z potuzhnim vorogom - z ubozhestvom ta temnotoyu? Dobre. A chi maºsh ti sili do to¿ borot'bi - ti, slabosila zhinko? A glyan'-no, panno, u svoº zhittya minule, shcho ti zvidti vinesla? Anu, podivis'!.. Ah, te zhittya... Bezzhurne, u dostatkah, u rozkoshah - vono til'ki rozpestilo ¿¿, oslabilo volyu... Zvidtil' vinesla vona samu nezaradnist', nepraktichnist'... Ni, te zhittya nichogo bil'sh ne dalo, ne v n'omu shukati dzherela sili... - Iz takimi zasobami ti gadaºsh borotisya,- shepotit' Ho.- A chi vidaºsh ti, nerozumna divchino, shcho vid tebe vidkasnet'sya rodina, skoro ti pidesh naperekir ¿j, shcho vsi, z kim ti zhila dosi, zakalyayut' tebe bolotom, yako zradnicyu ¿h kastovih tradicij? I do kogo ti zverneshsya, koli, zlamana borot'boyu, zapragnesh potihi, spokoyu? Hto pidtrimaº tebe, rozbitu, znevirenu? Pravda... pravda... Nihto. Odna... Nema ridno¿ dushi, shchob shchirim slovom, spivchuttyam zago¿la rani serdechni, zaspoko¿la, pidtrimala... Vidrizana, yak skibka vid hliba, samotnya, yak hrest na rozdorizhzhi... Pustka navkrugi, holod... - A chi vidaºsh ti,- piddaº Ho,- shcho to nedostatki, ubozhestvo? Ti, shcho zrosla v rozkoshah, shcho ne robila na shmatok hliba? Ne strashno tobi zmarniti v nerivnij borot'bi, do chasu sklasti v domovinu molode zhittya?.. Bozhe! Use proti ne¿: i lyudi, i stanovishche zhinki, i ubozhestvo... Use nache zmovilosya, shchob kinuti ¿¿ v ogon', obsmaliti ¿j krila, koli vona rvet'sya lish do svitla. I YArina bachit' uzhe svo¿ bili, vipeshcheni ruki hudimi, chornimi vid praci, bachit' krasu svoyu zmarnilu, ziv'yalu, chuº v grudyah hore, rozbite serce, a za plechima smert'... Smert'... ne nazhivshis', ne zaznavshi shchastya, ne zrobivshi dila... Brr! - Eh, zalishiti b krashche vsi si mri¿,- spokushaº Ho,- ta vzyati vid zhittya vse, shcho vono mozhe dati dlya osobistogo shchastya, skoristatisya z molodoshchiv, bo, yak kazhut': "Ne vernet'sya vesna..." A shcho tam htos' stogne, htos' propadaº - zaplyushchiti ochi, zatuliti vuha, yak robit' bil'shist',- i moya hata skrayu... Bozhe, yaka muka stoyati otak na rozdorizhzhi j ne znati, kudoyu jti!.. SHCHo robiti, shcho chiniti?.. Bozhe!.. YArina z rozpukoyu zalamuº ruki i vpadaº v tyazhku zadumu. Vraz ¿¿ budyat' dzvinki golosi. To divchata-robitnici jdut' sadkom na poludnº. - CHuli, divchata, nasha panna viddaºt'sya. Tam takij garnij panich svataº, hoch vodi napijsya: chornyavij-chornyavij, a ochima tak i graº... YA bachila, yak pri¿zdiv, ose vzhe bude den' zo tri... - Ale viddaºt'sya? Zabozhis', Odarko! - Prisyagaj bogu! A vona, chuºte, ne hoche. za n'ogo... - Sluhajte, boyari, yak knyaz' breshe. A ti zh zvidki znaºsh? Mozhe, toj panich do tebe grav ochima, ot-ot ne vidko, yak starostiv prishle. - Padku mij, smutku mij! A ya b shcho z takim cholovikom podiyala, shcho robiti ne goden? - Oce skazala! Adzhe Odarka shvidko svogo matime - takogo, shcho yak govorit', to j nosom graº, ne til'ki ochima. - Atozh! E, ne zhurit'sya, divchata, kozhna z vas dizhdet'sya! Bude probijgolova, a mastigolovi ne bude, ni! - Ha-ha-ha! Nu j vigadala, turok ti nemirovanij!.. Sered regotu ta zhartiv prominula vesela gromadka divchat al'tanku, de sidila YArina, spolohana golosami, z dumkami, shcho polinuli vzhe v inshij bik. ¯¿ svatayut'. Tak. Pered neyu vidkrivaºt'sya osobiste shchastya, rodinni vtihi, dostatok, zhittya bezzhurne. Pravda, vona ne zakohana, ale ¿j podobaºt'sya chornyavij susid, vona nichogo b ne mala proti jogo zamiriv, yakbi ne pochuttya inshih obov'yazkiv, ne inshij shlyah, shcho stelet'sya pered neyu. Ale vona sto¿t' nad tim shlyahom, i muchit'sya sumnivami, j shukaº vihodu... Vihid ºst'... Odno slovo -• i dolya ¿¿ z'ºdnaºt'sya naviki z doleyu drugo¿ istoti, shcho kohaº YArinu bez pam'yati... Vijti zamizh? Hto se skazav? Ni, prich usyaki spokusi, usyaki vikruti - vona jde za svoºyu ideºyu!.. U tu zh samu hvilinu v dveryah al'tanki mignula tin', i chornyavij hlopec', zdijmayuchi brilya, pitav priºmnim baritonom: - CHi vil'no spolohati zadumu vashu, pani? YArina zhahaºt'sya, blidne, shchob zaraz zallyatisya karmazinom. To vin_ prihodit' po ostannº slovo. Vona ne vstigla opam'yatatis', yak vin trima vzhe ¿¿ za ruku j tiho promovlyaº tremtyachim golosom: - Pani! YA ne mayu shche prava viyaviti vam, yak ya muchivsya, chekayuchi na slovo, shcho virobit' serce vashe v odpovid' na mo¿ pochuttya j zamiri. YA shche j dosi v nepevnosti tremchu za dolyu svoyu... i shche raz vazhusya blagati vas, panno YArino, - ne vidnimajte vid mene ruki vasho¿, haj vona bude zavdatkom nashogo buduchogo shchastya... YArina sidit' blida, neporushna, z slidami perelyaku ta borot'bi na oblichchi, ale ne vidijmaº ruki vid shchaslivogo hlopcya. Ho ne maº tut bil'sh roboti. Pohituyuchi sivoyu golovoyu ta pokrektuyuchi, chvalaº starij dali, shukayuchi, de b spochiti natomlenoyu dusheyu, natrudzhenim tilom. IV Marko Ivanovich Litko vstav, mabut', z lizhka livoyu nogoyu, bo tak jomu s'ogodni ne po sobi shchos', use jogo dratuº, use turbuº. Unochi, pravda, zmuchiv jogo poganij son. Oto snilos' jomu, shcho v jogo buv trus, shcho pri trusi tomu znajdeno kil'ka primirnikiv tonen'kogo zbirnika tvoriv ukra¿ns'kogo poeta-samovrodka Ryaboklyachki, zbirnika, pushchenogo nota bene cenzuroyu, ale vidanogo jogo koshtom - i to v velikij taºmnici, treba dodati. Neprohani gosti grizno vipituvali Makara Ivanovicha, zvidki vzyav vin taki strashni broshuri ta yaku cil' maº trimati ¿h, a Makar Ivanovich, nalyakanij, zroshenij cigans'kim potom, brehav, shcho kupiv ¿h til'ki zadlya ¿h deshevini, mayuchi potrebu v paperi dlya obgortannya snidannya svo¿m dityam-shkolyaram, shcho vin ne znaº, pro shcho pishet'sya v knizhkah tih, bo ne vmiº navit' chitati povkra¿ns'komu, ta shcho vzagali nichogo spil'nogo z tak zvanimi "malorosami" ne maº j ne hoche mati... Jomu, odnak, ne ponyato viri, potyagneno jogo z domu, strahano v'yazniceyu, karami, zaslannyam... Makar Ivanovich vipravlyavsya, prohav, malo ne plakav, vreshti, pochav pruchatisya... i prokinuvsya. Prokinuvsya i splyunuv. A de zh! Prisnit'sya zh take, zmorduº, nagoduº drizhakami... Tut i tak tremtish ves' den', spokoyu ne znaºsh, a tut shche sni morochat'... T'fu!.. A vse cherez vechorok toj vchorashnij u "molodih" ukra¿nciv... Ot yak ne hotilos' jomu jti tudi, a treba bulo... Prohano starshih; yakos' niyakovo ne piti. Nu zh i nasluhavsya vin tam! Se... se prosto bozhevil'ni lyudi, ti "molodi". Se - kandidati na, shibenicyu na krashchij kinec'! Davaj ¿m zaraz use: i svidomu vkra¿ns'ku inteligenciyu, i narodnu osvitu z dobrobutom, i ridnu kul'turu, i gero¿v, i patriotiv, i grushki na verbi, i zirku z neba!.. Ni, vin ne mig dali sluhati, ne mig probuvati dali v tovaristvi shalenih, shcho samohit' idut' pid nizh... Vin prosto vtik iz vechornic', zatulivshi vuha, ozirayuchis', chi hto ne pomitiv jogo navit' bliz'ko hati, de bulo zibrannya. Adzhe j vin ukra¿nec', i vin patriot... Se dovedeno ne raz i ne dvichi. Hto, yak ne vin, shche za chasiv studentstva visim misyaciv visidiv u v'yaznici?.. Pravda, ne v ukra¿nstvi shukati vsih prichin togo v'yaznennya, ale yakos' priºmno teper, koli vzhe liho davno minulo, zalichiti tih visim misyaciv na karb patriotichnogo strazhdannya. Dali - hto, yak ne vin, pidtrimuº molodi talanti, tak potribni... Malorosi¿? Adzhe vin ne pozhaluvav sta karbovanciv na vidannya tvoriv samovrodka Ryaboklyachki, a shcho tvoriv tih nihto ne kupuvav - na vlasni groshi nabuv sotnyu primirnikiv, shchob poslati na selo, do svo¿h, i takim robom dovesti, shcho, virnij demokratichnij zasadi, ne rozrivaº zv'yazkiv iz narodom, pam'yataº pro jogo duhovi potrebi... Adzhe vsi znayut', shcho vzhe desyat' lit zbiraºt'sya vin napisati naukovu rozvidku na vkra¿ns'kij movi, hoch ta mova strah yaka bidna, yaka ne zdatna do naukovih prac'... Vin zgodzhuºt'sya, shcho ne znaº movi, tak yakos' ne bulo chasu vivchitis'... i cherez te musit' balakati po-moskovs'komu, zdobuvayuchis' inkoli na makaronichni frazi. Ale te zh vidomo vsim, shcho vin use zbiraºt'sya prostudiyuvati trohi vkra¿ns'ku movu... A na rokovinah, na vechornicyah,- hto tak patriotichno (bez zhartiv!) p'º gorilku, tak shchiro zavede pisni, vdarit' tropaka?.. A skil'ki strahu nabratisya, skil'ki natremtitisya, skil'ki oberezhnosti treba, shchob ne zraditisya pered vorogami! I se shche ne patriotizm? Malo na s'omu shche? A voni patriotiv shukayut'!.. Makar Ivanovich zdvig plechima j pochav hoditi po pokoyu vzad ta vpered. Ochevidyachki, dumki si ne zaspoko¿li jogo. SHCHos' shche turbuvalo jogo, zalazilo do sercya, zaziralo pid shkuru komashneyu. Makar Ivanovich buv nespokijnij. Anu zh, boroni bozhe, hto sposterig, yak vin uvihodiv abo vihodiv iz zibrannya "molodih"? A shcho todi bude? Pogana sprava. Lihij ponis jogo tudi, do tih bozhevil'civ. CHi ne krashche to bulo piti na "vint" do susida? At!!! A tut shche son takij, nache vishchuº shchos'. Pogano. E, shcho tam vreshti son! Durnicya. Vono yakos' ne pristalo navit' lyudini z vishchoyu osvitoyu, z povazhnim stanovishchem znachnogo uryadovcya viriti v sni, yak virit' u nih temna, neosvichena baba na seli... A prote na serci nache mishi shkryabayut'. Makar Ivanovich zupinivsya pered dzerkalom, zvidki vizirnulo do jogo chepurne, ale pom'yate vzhe oblichchya z shpakuvatoyu borodoyu, z dovgim ukra¿ns'kim nosom, hitrimi sivimi ochima ta viplekanim volossyam, shcho, _mov _krims'kim smushkom, vkrivalo jomu golovu. Koketnim, naviklim ruhom popraviv vin borodu j volossya, osmihayuchis' do dumki, shcho ne ponizivsya shche kurs jogo v zhinok. Ale j se ne pomoglo. Son ta vchorashnij vechir ne jshli jomu z golovi, dratuvali nervi. Vin use spodivavs' chogos' lihogo. Uraz - dzvinok. Makar Ivanovich tak i zhahnuvsya, tak i zatremtiv uves'. Nespokijnim poglyadom okinuvshi pokij, nemov bazhayuchi zapevnitis', chi tam nema chogo nebezpechnogo, vin sam pobig vidchinyati dveri. - 0-oh! - z pil'goyu zithnuv Makar Ivanovich, vertayuchis' do pokoyu z pachkoyu korespondencij.Listonosha! Nervovim ruhom odkinuv vin nabik "Svit", "Kievskuyu starinu", "Zoryu"_ j uzyavsya za listi. Vidkritka? Vid kogo b se? A-a, vid brata-bursaka. Prchitavshi zaledve kil'ka sliv, Makar _Ivanovich _pochervoniv, pidplignuv na misci i v najvishchomu _oburenni _kinuv vidkritku na stil. - Se... se... se... chort zna shcho take!..- skriknuv vin.- Se prosto nikchemnist'... Pisati do mene po-vkra¿ns'komu na vidkritci... komprometuvati mene! Vidkritku kozhne mozhe perechitati, kozhne mozhe pobachiti... YA ne dozvolyu tak komprometuvati sebe... YA zh jomu prochitayu "pater-noster"! Makar Ivanovich bigav po hati v sil'nomu roz'yatrenni, nache z vidkritki to¿ znyavsya rij vis ta pokusav jogo. Vreshti, trohi zaspoko¿vshis', vin uzyav kartku v ruki, shchob dochitati. - Nu, shcho zh tam osoblivogo? "YA zdorov, kohanij brate... YAk tvoº zdorov'ya?.. Na svyatki, mozhe, pri¿du..." Ot i vse... Nu, vzyav bi i napisav bi "po-rosijs'komu"... A to...Makar Ivanovich zdvig plechima i serdito po der vidkritku na dribnen'ki shmatochki. Drugij list, vzhe u koverti, viklikav til'ki usmishku na usta Makara Ivanovicha. Odna vel'mi povazhana osoba, zvertayuchis' do jogo patriotizmu, prohala poryatuvati molodogo vkra¿ns'kogo pis'mennika, yakomu teper duzhe skrutno; osoba ta zistavalas' v nadi¿, shcho Makar Ivanovich dast' protezhe ¿¿ misce v svo¿j kancelyari¿, bo shche nedavno natyakav, shche potrebuº pomichnika. Makar Ivanovich osmihnuvsya. Nema durniv! Na sej gachok jogo ne zlovish! Vin bude prijmati v kancelyariyu "molodih"? Navishcho? SHCHob skomprometuvatisya, shchob mati nespokij, a to - hto zna - mozhe, j velikij klopit? Hiba vin ne znaº tih shibajgoliv, kupanih v okropi! - Ni, krasnen'ko dyakuyu,- rozvodit' vin rukami z uklonom, nache pered nim sidit' ta osoba, shcho pisala list.- Zvertaºtesya do patriotizmu? Zgoda. Dayu p'yat'... nu, desyat' karbovanciv do skladki na zapomogu golodnomu, ale vstromiti palec' mezhi dveri... uklinno dyakuyu... Mozhe, hto drugij zohotit'sya... Osmihayuchis', Makar Ivanovich zaraz zhe napisav solodku vidpovid', vistavlyayuchi prikrist', yaku zrobila jomu nemozhlivist' dati misce pevnij osobi cherez brak vakansi¿, j zapevnyayuchi zarazom, shcho pochuvaºt'sya do obov'yazku zrobiti vse mozhlive dlya vkra¿ns'kogo pis'mennika. Zadovolenij zi svogo diplomatichnogo manevru, Makar Ivanovich zakleyuvav list, koli z drugo¿ hati, yak bomba, vletiv jogo chotirilitnij sinok. - Papa! papa! - zagalasuvav vin,- Mama skazala, chtoby ty poslal po vodku!.. - Za vodkoj... za vodkoj, a ne po vodku!.. Skol'ko uzh raz ya zamechal tebe, muzhichonok ty etakoj?! I rozdratovanij ukra¿ns'kij patriot, zabuvayuchi na hvilinku pro svij patriotizm, vibig do drugogo pokoyu, gukayuchi na zhinku: - Masha! Proshu tebe zvernuti uvagu vchitel'ki nasho¿ na te, yak balakayut' nashi diti! Adzhe voni strashenno kalichat' "rosijs'ku" movu! Se bog zna shcho take... se ni na shcho ne shozhe!.. Makar Ivanovich hvilyuºt'sya, bigaº po hati. Vse nache zmovilos' s'ogodni, shchob dratuvati jogo: i listi, i diti, i zgadki vchorashnih vechornic'... Aj, ti vechornici!.. nedurno kazhut', shcho yak maº sklastisya liho, to bog i rozum vidbere. Treba zh bulo zrobiti taku kapital'nu durnicyu - piti na vechornici... Buti ne mozhe, shchob ne pronyuhano, hto tam buv, pro shcho balakano... i todi... proshchaj, Makare Ivanovichu!.. Poproshchajsya z posadoyu, z rodinoyu i v dvadcyat' chotiri godini... Oto vklepavsya, oto vskochiv!.. Bujna fantaziya truchaº bidnogo Makara Ivanovicha po pohilosti v yakus' chornu bezodnyu, zvidki nema stezhki naverh. Strah obgortaº jogo takij, yakogo vin ne prigaduº v ditinstvi navit'. Napevne, sorom peremig bi toj strah, koli b nash patriot mig zboku glyanuti na svoyu gromads'ku vidvagu, chi to pak na brak ¿¿. Ale de tam jomu do soromu, koli shkura v nebezpechnosti! SHku-ra, rozumiºte vi? SHku-ra!! Makar Ivanovich tak zavzyato bigaº po hati i tak krivit'sya, azh did Ho, shcho vzhe davnen'ko kriz' vikno pricivlyaºt'sya do siº¿ sceni, ne mozhe vderzhatisya vid smihu. Starij znaº, shcho nebezpechnist' ne skalamutit' loyal'nogo zhittya dobrodiya Litka, j veselo hihikaº: - He-he! Ot shche perelyakana lyudina! He-he! Meni b nichogo j stoyati tut, tak utishno divitis', koli dorosla lyudina, gromadyanin, mov zaºc' toj, polohaºt'sya abichogo. Pochekayu shche chasinku, zabavlyusya, bo nichogo nema vtishnishogo, yak takij strahopoloh - "fil". O, znov dzvinok!.. Makar Ivanovich azh kinuvsya, tak toj dzvinok prikro vdariv jogo po napruzhenih nervah. YAke tam liho dzvonit' ta j dzvonit'? Marijko, Varko! Ne chuºte, shcho tam htos' dzvonit'? SHvidshe vidchiniti!.. Makar Ivanovich, bazhayuchi diznatis', hto prijshov, kriz' vidhileni dveri zazirnuv u peredpokij... zazirnuv i oholov. Oj lele! Oficer... z bilimi shlifami!.. Makarovi Ivanovichu azh v ochah potemnilo, azh u p'yatah pohololo... Ot i spravdilosya jogo peredchuttya. Ot i neshchastya!.. Blidij, perelyakanij Makar Ivanovich pidbig do stolu, skinuv na jogo ochima, vhopiv bidnu, nevinnu "Zoryu" i, nevvazhayuchi na protestuyuche "D. C.", ukinuv ¿¿ pid stil, u koshik. Zapevnivshis', shcho v hati nema bil'sh nichogo "nebezpechnogo", vin skupchiv usyu silu voli, shchob dati oblichchyu svomu spokijnij viraz. I same buv chas. U hatu vstupiv gist'... vijs'kovij likar, znajomij Makara Ivanovicha. H-u-u! YAk zhe vin nalyakav jogo! Makar Ivanovich ledve pereviv duh. Tremtyachij, blidij, vin privitavsya do doktora, poprohav jogo sisti. "I chogo vin hodit' do mene, otoj vorohobnik? - promajnula dumka v golovi Makara Ivanovicha.Adzhe ya vzhe raz "ne piznav" jogo na vulici". - Pochnu, koli dozvolite, prosto z dila, yake privelo mene do vas,- pochav gist', sidayuchi na dzigliku proti gospodarya.- Uchora vi tak hutko pokinuli nash gurt, shcho... - Golova v mene rozbolilas' tak, shcho, povirite, ledve do lizhka doplentavsya,- skrivivsya Makar Ivanovich. - Otozh i mi tak domirkuvalisya, shcho vi, libon', zaneduzhali... YAk vam vidomo,- viv dali doktor,- pozavtra v misti Luc'komu maº vidbutisya guchnij pohoron nashogo slavnogo pis'mennika, shcho simi dnyami pomer. SHanuyuchi zaslugi jogo na poli vkra¿ns'kogo pis'menstva, a takozh vihodyachi z zasadi, shcho nam potribni teper, mizh inshim, i manifestaci¿, yaki b svidchili pro isnuvannya nashe, pered shirshoyu publichnistyu pokazuvali, shcho mi zhivemo, uhvalila gromada nasha prijnyati udil v tomu pohoroni deputaciºyu j vinkom na mogilu pokijnogo. Vinok uzhe zamovleno, i groshi na n'ogo pomalu zbirayut'sya, ale... "CHogo se vin hoche vid mene? CHi ne groshej chasom?" - mirkuvav sobi Makar Ivanovich i perehopiv, vijmayuchi kalitku: - Proshu ne zabuvati, shcho j z mene nalezhit'sya chastka na vinok... - Spasibi,obizvavsya doktor, hovayuchi zhovtij pa- pirec'.Vlastivo, tut rich ne v groshah, a v deputaci¿,- kazav vin dali.- Mi uhvalili vibrati tr'oh-dvoh molodshih i odnogo starshogo. Gromada nasha, cholom dayuchi pered vashim patriotizmom i zaslugami, priporuchila meni prohati vas po¿hati deputatom na pohoron i zavezti vinok, shcho ya j chinyu teper z priºmnistyu. Makar Ivanovich zrazu nalyakavsya. Mozhe, se nebezpechno? Ale taki pochesni zaprosini priºmno poloskotali jogo pihu. Tak! Ne pomililasya gromada, nazivayuchi jogo patriotom... Vin tak lyubit' Ukra¿nu j toj dobrij ukra¿ns'kij lyud! Bidna, bidna Vkra¿na, chogo b vin ne zrobiv dlya ne¿!.. Makar Ivanovich cilkom rozkis. Vin dyakuvav za chest', zapevnyav u svoºmu patriotizmi, rozvodivsya nad brakom inteligenci¿ vkra¿ns'ko¿ j, ureshti, obicyav, umovivshis' shchodo svoº¿ roli z gromadyanami, vi¿hati zavtra v misto Luc'ke ranishnim potyagom. - A hto ¿de z molodih? - zupiniv vin vihodyachogo doktora. - Semen Pilipchuk z Andri'm Gavrilenkom. "Pogana kompaniya",- podumav Makar Ivanovich, krivlyachisya. Doktor poproshchavsya j vijshov, obicyavshi za dvi godini prislati vinok, a Makar Ivanovich lishivsya u hati. Ba ne sam, bo j Ho vtissya za doktorom i pricha¿vsya v kutochku, zvidki vigidnishe stezhiti za kozhnim ruhom tila j duhu Makara Ivanovicha. Makar Ivanovich projshovsya po hati, zatirayuchi ruki. Vin radij. Vin zavzhdi buv pevnim, shcho zaslugi jogo, yako patriota, ne zaginut' marno. Zoloto - skriz' zoloto. Vin navit' ne divuºt'sya, shcho z-pomizh chimalogo gurtu gromadyan vibrano jogo deputatom na pohoron. Na chest' taku vin maº pravo... Til'ki... navishcho ti dvoº molodshih? Voni yakis'... nepevni... Adzhe mozhna b bulo zaprohati kogos' iz starshih - pravda, ne takih slavnih patriotiv, yak Makar Ivanovich, bo ne vsi zh zaznali v'yaznici, vidavali tvori Ryaboklyachki, zbiralisya pisati naukovu rozvidku,- ale vse zh lyudej pevnih, povazhnih, z stanovishchem... A to... Semen Pilipchuk... Andrij Gavrilenko... CHekajte! YAkij se Andrij Gavrilenko? CHi ne toj chasom, shcho nedavno buv pid doglyadom? YAk zhe se vin, Makar Ivanovich, uryadovec', lyudina oficial'no loyal'na, prilyudno vistupit' z nim u takij spravi, shcho vzhe sama z sebe trohi... yak bi se skazati?.. nu, trohi nebezpechna! Ni, se bog zna shcho take! Se... se... prosto nemozhlive! Teper takij chas, taki umovi, shcho yak plyunuti - pidpasti pid kategoriyu ukra¿nofiliv, separatistiv, politichne nebezpechnih et set. A nashcho se? Ta j. mizh nami kazhuchi, do chogo nam teper ti manifestaci¿, do chogo takij buchnij pohoron, z vinkami, z promovami, z komediyami? Umerla lyudina - pohovati ¿¿ tihen'ko, zijtis' potomu v gurtochok, zgadati nebizhchika, pom'yanuti sl'ozoyu ("p'yanoyu" - shepnuv vnutrishnij golos Makarovi Ivanovichu, ale vin ne zvernuv na se uvagi), posumuvati, shcho bidnij Ukra¿ni nashij shcherbata dolya zabiraº krashchih siniv,i rozijtisya tihen'ko po hatah, ne tremtyachi za vlasnu shkuru... Makar Ivanovich zadumavsya. Nepotribno, cilkom nepotribno, pokvapivsya vin z obicyankoyu ¿hati na toj pohoron. SHCHo to v n'ogo - dvi golovi na plechah, shchob otak rizikuvati, abo slava zahistit' jogo vid "vsevicyachogo oka"? Krashche b bulo vidmovitis', krashche b ne ¿hati. I yak mozhna buti takim neoberezhnim?! Cilij vik mati na meti oberezhnist' i tak vklepatisya! At! - SHCHo meni chiniti, shcho robiti? Adzhe ya zgodivsya, obicyav! - bigaº po hati zburenij Makar Ivanovich.- Teper yakos' niyakovo nazad lizti... A ¿hati ne mozhu... I ne po¿du, nizashcho ne po¿du... Ale shcho meni zrobiti, yak vikrutitisya?.. Bozhe! Makar Ivanovich bigaº po hati, yak navizhenij, a Ho ne mozhe dali vitrimati v svomu kutku. Jogo rozbira takij smih, shcho azh kol'ki pid grud'mi spirayut'. - Ha-ha-ha! - regochet'sya starij, uzyavshis' u boki.- Ha-ha-ha! CHi bachiv hto kumednishu figuru? Oce "fil" tak "fil", chisto¿, movlyav, vodi!.. Ha-ha-ha!.. Bila boroda Ho trusit'sya vid regotu, azh holodnij viter ide vid ne¿, a nash patriot tipaºt'sya, mov u propasnici, uyavlyayuchi bujnoyu fantaziºyu vsi naslidki svoº¿ neobachno¿ obicyanki. Tut i komprometaciya, i vtrata posadi, i dopiti¿, i take strahittya, shcho j malim dityam ne snit'sya. - Ne po¿du! - rishaº vin vreshti.- Ne po¿du! - Barini - uskakuº sluzhebka.- Tam prineseno z kramnici takij vinok z sribla, shcho azh syaº na sonci... - Durna! - grimaº na ne¿ rozdratovanij Makar Ivanovich i sidaº za stil. - SHCHo jogo zrobit'? - mirkuº vin.- Napishu hiba, shcho nespodivano zaslab i cherez te ne mozhu ¿hati... Dovedet'sya den' zo dva ne vihoditi na vulicyu, posiditi v hati, ta shcho zh robiti! Use zh krashche, nizh komprometaciya... I Makar Ivanovich gladen'kimi frazami (zvichajno, moskovs'kimi) vilivaº na paperi zhal', shcho nespodivana slabist' zmushuº jogo zrektis' velikogo obov'yazku, ba j chesti v roli deputata viyaviti svij nevtishnij smutok nad svizhoyu mogiloyu vkra¿ns'kogo pis'mennika, i cherez te vidsilaº vinok u nadi¿, shcho vin distanet'sya ne v girshi ruki... Odno mozhna dodati: Makar Ivanovich ne zbrehav: vin spravdi zaslab... vid strahu. V Ho vstupaº v zdoroveznu kam'yanicyu, lize, pokrektuyuchi, po stupanci visoko, azh "pid nebo", i vtiskaºt'sya v malen'ku kimnatu, v najtemnishij zakutok. V kimnati - yak v uliku: guchnij gomin molodih golosiv brinit' usima tonami radosti j smutku. To za stolom, pri svitli lampi, zibralasya v gurtochok molodizh, shchob, nim rozijtis' riznimi shlyahami, vostannº, mozhe, podilitisya vrazhinnyami perezhitogo ta nadiyami na buduchinu. Bachit' Ho pered soboyu lyudej, povnih sili, energi¿, viri, zluchenih z soboyu teplimi, slive braters'kimi vidnosinami. I ne divno: vsi voni grilisya bilya odnogo vognishcha, kozhen brav zvidti svitlo j teplo. Vognishche te - lyubov do svoº¿ kra¿ni, do svogo narodu; svitlo - to ideya, shcho dala zmist zhittyu, to svidomist' svo¿h obov'yazkiv, teplo - vira v perevagu dobra nad zlom, pravdi nad krivdoyu, svitla nad temryavoyu... - Bratiki mo¿! - zdijmaº rich odin.- Rozhodimos' mi riznimi shlyahami, rozluchaºmos', naviki zlucheni odnoyu ideºyu... ideºyu nacijno-kul'turnogo vidrodzhennya nasho¿ kra¿ni... Pered nami zhittya, pered nami robota... Rozijdimos' mi prominnyami soncya,