a, yak u podvir'¿ to stavav i nasluhuvav, to vuhom prilyagav do zemli. "Tut, Motre Vasilivno,- kazav,chuºte, yak kuyut'? Abo mini gadali pidlozhiti, abo vdertisya na zamok. Odne krashche drugogo. Ta ne dizhdut'. Zastukayu ¿h. Dlya vsyako¿ bezpeki budemo j tut riti". Svisnuv - pribiglo kil'ka serdyukiv. Pokazav, yak i de kopati. "Til'ki bez kriku, nishkom, i svitla ne svitit'. YAk do potajnika dijdete, prita¿tisya i chekati mogo znaku". Pobig. Motrya pil'nuvala roboti. * * * "Hto pide zi mnoyu na duzhe nebezpechne dilo, mozhe, j na smert'?" -- pitavsya, prijshovshi do persho¿ sotni svogo polku, kotru najbil'she lyubiv. Zgolosilisya vsi. "Treba meni dvadcyat' lyudej, ale gotovih na vse. Haj vistupayut' taki, shcho nema v nih ni starogo bat'ka, ni mami, ni kohano¿ divchini, nikogo, hto plakav bi za nim!" Vistupali, golosilisya. "Dosit'! Bil'she meni ne treba. Reshta - movchit'. Nikomu nichogo ne kazati. Lishe Kenigzen haj zastupit' mene. Buvajte!" * * * Navshpin'ki dvadcyat' serdyukiv z CHechelem vidijshlo. Podiliv ¿h na dva desyatki. Dlya pershogo desyatka providnika naznachiv. Skazav, de mayut' perelizti mur, yak popid zamkovu stinu skradatisya tiho, poskidavshi choboti,- yak tini, dozhidayuchi, poki vin z drugogo boku z drugim desyatkom nadijde... CHechel' sam svo¿h poprovadiv. Vidchinili vikno, perekinuli drabinu, pochuli, yak shumiv Sejm. Za Sejmom uzdovzh moskovs'kogo taboru gusti ogni gorili, pereklikalisya varti, patruli vid odno¿ do drugo¿ hodili. Moskali boyalisya, shchob oblozheni ne naskochili na nih, perejshovshi des' daleko Sejm, abo shchob shvedi ne napali na nih znichev'ya, bo nich bula temna. CHechel' i jogo serdyuki ziskochili po drabini na val, zsunulisya po valu, kriz' riv z vodoyu kinuli mistok, rachki perelizli po nim i zirnuli vdil. Tiho bulo. Nad Sejmom, kil'kasot krokiv vid nih, grenaderi buduvali mist. "Za mnoyu!" - proshepotiv CHechel', pershim ziskakuyuchi na zemlyu. Skakali bosonizh mizh gusti korchi verbolozu. Prosuvalisya, yak vuzhi. Tishilisya, shcho viter svistav, vikruchuyuchi korchami. Nihto ne zaprimitit' ¿h, a zaprimityat' - tak bude zapizno. V kozhnogo v ruci nizh. Za poyasom dlya vsyakogo vipadku pistol' i ruchni bombi. Na nih shcholish v ostannij potrebi cherga. Teper ni. CHechel' sunuvsya pershim, desyat' tinej za nim, a desyat' pered nim, z drugogo boku nori. Pri nori varta. CHechel' zdereviv. Vartovi z fuziyami stoyat' i divlyat'sya pered sebe - v napryami moskovs'kogo taboru. Vzhe nichogo bil'she j ne pobachat'. Mozhe, j ne znali, hto ¿h na drugij svit poslav. Kriknuti ne mali koli - povalilisya v lozah, yak na poli snopi. CHechel' nakazav ¿h vtyagnuti doseredini, bo kozhno¿ hvilini mogla prijti zmina varti. V nori bulo temno. V glibini, krokiv, mozhe, z dvadcyat', svitilasya lihtarnya. Kil'ka lyudej lezhalo na zemli i lupalo skalu. Buli tak zajnyati svoºyu robotoyu i takij lusk ishov vid dzhaganiv, shcho ne chuli, shcho diºt'sya za nimi. Tim chasom CHechel' polovinu svo¿h lyudej zalishiv bilya vhodu, a z drugoyu kinuvsya napered. Nerivna borot'ba ne trivala dovgo. Kotrijs' z kozakiv uhopiv lihtarnyu, borolisya v temryavi. Vorog ne znav, hto napav na n'ogo, zaskochenij i perestrashenij boronivsya nesvidomo, stihijno, yak boronit' cholovik svoº zhittya. Nikomu poshchadi ne davali. CHorne pidzemellya skrilo v sobi, yak u mogili, zhahlivu tajnu nerivnogo boyu. Tisha. "Davaj lihtarnyu!" Podali, shchob pobachiti vislid svoº¿ roboti. Strashnij... Ta na mirkuvannya ne bulo chasu, CHechel' nakazav zasipati vhid do yaskini. Bezpechni buli, shcho vorog ne distanet'sya tudi. Vibuhu vzhe ne boyalisya, ne strashnij zmij, koli virvane zhalo. Rozglyadayut'sya: dva moskali prinishkli do zemli - yak trupi. Pidnyali ¿h - vstavaj! Perestrasheno divlyat'sya na kozakiv i blagayut' laski. CHechelevi ne hochet'sya morduvati bezboronnih - gidko. Vidbirayut' vid nih zbroyu i kazhut' kopati dali. CHechel' znaº baturins'kij zamok, yak svoyu vlasnu hatu, po planah i po tajnah, yaki jomu poviriv get'man. Za toj chas, yak gotovivsya do oboroni, zazirnuv u kozhnij kutok, vlasnimi nogami zmiryav kozhnij perehid, kozhnij krok zemli. Bachit', moskali dobre kopali. Prosto na potajnik ishli. Htos' svidomij pokazav ¿m dorogu. SHCHe trohi j dibralisya b do potajnika, kotrij vihodit' yakraz na podvir'ya. Z n'ogo º takozh tajnij perehid do porohovo¿ vezhi, do togo ostann'ogo pribizhishcha oblozhenciv. Za toj chas, yak CHechel' rozglyadaºt'sya, kozaki j moskali kopayut'. SHCHe sazhen', a najbil'she dva i doberut'sya do zaliznih dverej. Tut rozpochnet'sya zamkovij fundament, bo te, shcho prorili moskali, to til'ki prohid popid valami. "Kopati!" Kozaki mitci do tako¿ roboti. Odni grebut', inshi zemlyu j kaminnya pozad sebe sunut' do vhodu. CHimraz grubsha stina viddilyuº ¿h vid svitu, chimraz blizhche do zaliznih dverej. Pracya jde skoro. Moskali kopayut', yak u garyachci. Radi, shcho ne pogibli, yak ¿h tovarishi. SHCHe kil'ka udariv dzhagana i dzvinkij lusk rozlyagaºt'sya pid zemleyu - zalizni dveri. Skoro vidgrebuyut' reshtu zemli i probuyut' ¿h vidchiniti. "Motre Vasilivno! - gukaº CHechel'.- ª vi tam? vidchinyajte!" "Nema klyuchiv",- vidpovidaº Motrya. "Kazhit' - vivazhiti dveri!" Vivazhili, i na CHechelya poviyalo svizhim povitryam. * * * "Vi shche j polonenih priveli?" - zapituº Motrya, pobachivshi moskaliv. "Do roboti zdadut'sya",- vidpovidaº CHechel'. Kazhe ¿m zav'yazati ochi j vidvesti tudi, de kozaki j mishchani pil'no bilya valiv pracyuyut'. Vin znaº, shcho moskali pidkopu ne zalishat'. YAkshcho voni shche raz sprobuyut' visaditi zamok, tak ranishe viletyat' sami. YAkraz tam, de zastukav moskaliv, znachit'sya, ne pid murami zamku, a pid valom, zakopuº bochivku porohu i rivcem popid zemlyu provodit' l'ont poza zalizni dveri. Reshtu pidkopu kazhe zavaliti zemleyu i pered zaliznimi dvermi staviti mur. "Skoro, skoro!" I prinaglyuvati ne treba. Znayut' v chim dilo. Skinchena pracya, vidhodyat'. V potajniku zalishaºt'sya varta. Vartovi distayut' nakaz pil'no nasluhuvati. YAk pochuyut' gluhi udari pid zemleyu, negajno zapaliti l'ont. Takim chinom nebezpeka dlya Baturina na yakijs' chas vidsunena. CHechel' skriplyuº varti na tij chastini zamkovih muriv. Kazhe, shchob pil'no stezhili, chi moskali ne pishlyut' do pidkopu novih lyudej. Bo j ce mozhlive, hoch ne duzhe pravdopodibne. Abo dogadayut'sya, shcho stalosya, abo pogadayut' sobi, shcho zemlya obirvalasya i zasipala kopachiv. Tak chi inakshe - ne vdalasya proba, i na tim samim misci vdruge ¿¿ robiti ne treba, tim bil'she, shcho nablizhaºt'sya ranok. Siriº... GRECX Nastav osinnij, mryachnij ranok. Za yakoyus' gustoyu i mokroyu zanavisoyu gotovilosya shchos' nevidome - yak u teatri. Za Sejmom chuti bulo pridavlenij gul i gamir. Tisyachi lyudej suºtilisya. Irzhali koni i skripili vozi. Dekoli polyami prolitav guk postrilu, vidgomonom vidbivsya vid muriv zamku i nibi prilipav do nih. Mozhe, moskovs'ki vistovi znaki davali, shcho novi skriplennya nadhodyat', a mozhe, oficer karav na misci neposlushnogo soldata: SHCHe, shche, i - tiho. Imla. Dekoli z-poza tiº¿ zanavisi visuvayut'sya lyudi, pishi j kinni. Nablizhayut'sya do riki. Napuvayut' konej, snuyut'sya vzdovzh beregiv, pid'¿zdyat' do mostiv. Baturinci pil'no stezhili za kozhnim ruhom voroga. Ne lish ti, shcho na vartah stoyali, ale j mishchaci. YAk pobachili shchos' zamitne, davali CHechelevi znati. Godi bulo proviriti vsi visti, bo "v strahu veliki ochi". Lyudi bachili j te, chogo ne bulo. Verbolozovi korchi brali za viddili vorozhi, kotri okruzhuyut' gorod, shum riki-za tupit nadhodyachogo vijs'ka. Diyakon nevtomno hodiv po mistu, i de til'ki poyavlyalasya jogo visoka stat'- zbiralisya lyudi, osoblivo zhinki j diti. Potishav ¿h to slovami zi Svyatogo Pis'ma, to zhartami. "SHCHo chuvati?" - pitalisya jogo. "Pitaºte ribu, shcho chuvati v poli,vidpovidav.- Hiba zh ya polkovnik? YA zvichajnij diyakon. Bude, shcho Bog dast'. CHogo turbuvatisya?" Zalunali postrili. Narod zbentezhivsya. Vtikali i diyakona tyagnuli za soboyu. "Lishit'. Bez Bozho¿ voli volos meni z golovi ne vpade, a yak Bog shoche, to mene kulya i v cerkvi znajde". Serdyuki na zamok bigli. Narod do nih. "De strilyali? Hto pochav? Nashi, chi vorog?" Moskal' pid ohoronoyu nochi perepravivsya cherez Sejm i zdaleku obhodiv Baturin. Nashi zauvazhili ce j pochali pal'bu. YAkogos' moskovs'kogo majora vbili. "YAk zdohne lis, to kuri ne plachut',zhartuvav diyakon.- Lish darom ne strilyajte, diti! Mushket bez kul' i kochergi ne vartij". Znov smih. Imla, yak zanavisa, pidnimalasya vgoru. Pokazavsya tabir, kotrij beznastanno suºtivsya. Poodinoki chastini zminyali pozici¿ v miru togo, yak vozhd' zminyav svij plan oblogi. Osoblivo pishi, bo na kinni polki prijde cherga shcholish todi yak zdobudut' tverdinyu. Voni, gordoshchi Menshikova, teper stoyat' po svobodah i hutorah krug Baturina, dozhidayuchi nakaziv. Tak samo pid chas nochi ustavleno j zamaskovano garmati. ¯h i ne vidno. Dlya zvichajnogo oka, bo Kenigzen vzhe zdebil'shogo znaº, zvidki spodivatisya pershih postriliv. Pered jogo bistrim okom ne skriºt'sya zhoden ruh voroga. Po tim, kudi i yak perebigayut' moskovs'ki garmashi, vin dogaduºt'sya, de stoyat' batare¿. Vidpovidno do togo i svo¿ spravlyaº. Nema chogo duriti sebe, nema chogo spodivatisya nespodivanogo vipadku, peregovori skincheni, treba chislitisya z tim, shcho, yak til'ki pidneset'sya mryaka, moskali pochnut' obstril. Tak samo ne durit' sebe CHechel'. Vin uzhe obijshov usi stanovishcha, rozglyanuv vorozhi pozici¿ i negajno zaryadzhuº vsilyaki zmini, vidpovidno do togo, yak cherez nich zminiv svo¿ plani vorog. Til'ki nevpravnomu oku zdaºt'sya, nibito moskali stoyat' tam, de i vchora. CHechelya ne pidvedesh. Vin dobre znaº hitroshchi voºnni. U vijni ne vse pobidzhuº lev, chasom nad nim bere peremogu lisicya, hitroshcham pokoryaºt'sya horobrist'. Skriti svo¿ namiri, shchob vorog ne dogadavsya pro nashi plani,- ce golovna rich. A druge - zastaviti jogo robiti te, shcho nam prigozhe, shchob vin uskochiv u yamu, yaku mi vigrebli dlya, n'ogo. Hochesh posuvatisya na shid, kazhi na zahodi napravlyati dorogi, pochuvaºsh sebe dovoli sil'nim, shchob kinutisya na voroga, to do ostann'o¿ hvilini vdavaj slabogo, zbiraºsh svo¿ sili dokupi, tak posilaj poodinoki chastini napravo j nalivo, nibito ti gadaºsh skolyuvati nepriyatelya, maºsh sil'nij tabir, tak styagni jogo, nibi vin menshij i slabshij, nizh u dijsnosti. I navpaki. Koli ti jogo oslabiv, tak roztyagni, bucim vin bil'shij i sil'nishij zrobivsya. Ce ostannº zaprimitiv teper CHechel'. Tabir Menshikova, zdavalosya, viris cherez nich. Ale CHechel' duzhe dobre bachiv, shcho vijs'ka v n'omu menshe. I vin dovgo pil'no stezhiv za tim, kudi ce vijs'ko pishlo. Pid ohoronoyu temno¿ osinn'o¿ nochi i mryachnogo svitanku perepravilisya poodinoki chastini cherez Sejm i zajnyali stanovishcha pered Baturinom iz suprotivnogo boku. Plan Menshikova yasnij. Vdavati, shcho vin usi svo¿ sili zvernuv proti zamku, a mizh tim z protivnogo boku vdariti na misto i zdobuti jogo. Mishchani, zaskocheni nechajno, popadut' u rozpuchlivu trivogu, nastane panika, treba bude pered vtikachami vidchiniti zamkovi vorota, a z togo skoristayut' moskali, shchob v cej ment vikonati rishayuchij pristup i zdobuti tverdinyu. CHechel' hoche nedopustiti do togo. Treba v pershu chergu pokazati vorogovi, shcho baturinci vgadali jogo namir i shcho ¿h neprigotovanimi ne zaskochish. CHechel' sklikav svo¿h starshin na radu. Ne prijshli, a pribigli na jogo vizvannya. Pershe vrazhennya, yake voni robili, ce bulo zavzyattya. Pro te, shchob zdavati "prezidiyu" i movi ne bulo. Zdavalosya, shcho koli b hto vihopivsya z takoyu gadkoyu, to jogo rozderli b na shmatki, yak zradnika. "Panove tovaristvo! - pochav CHechel'.Vorog hoche na nas vdariti zzadu, gadayuchi, shcho mi vsyu svoyu uvagu zoseredili na jogo tabori. Treba jomu podati znak, shcho vono tak ne º. YAk, mozhe, dehto z vas zauvazhiv, moskali perebralisya cherez Sejm i skolyuyut' nas velikim i dalekim lukom. SHCHo radite robiti?" "YAkshcho ti, pane polkovniku,- vidpoviv Kenigzen,-zauvazhiv ¿h pozici¿, treba na najsil'nishu z nih vidchiniti artilerijs'kij ogon'. Ce bude Menshikovu najvidnishij znak, shcho mi dogadalisya pro jogo plani". "Na moyu gadku,- protivivsya Gercik,spershu treba ¿h vivabiti na pole, a todi i vgostiti garmatnimi kulyami. Haj voni darom ne propadayut', bo ¿h ne bagato v nas". "Vivabiti, ale yak?" - pitavsya Kenigzen. "Ce vzhe moya rich,-obstoyuvav svoyu gadku poltavs'kij polkovnik.- YAkshcho tovaristvo dast' meni dozvil, rozpochnu grec'. U mene nebagato kinnici, ale vona dobra". "V oblozhenim misti godi bagato kinnici trimati, ce vsyakomu vidomo, ale zh tim bil'she treba ¿¿ shchaditi. Prigodit'sya". "I ce vi vzhe na mene zdajte,-zaspokoyuvav ¿h Gercik.- Ne pershina meni takij vipad, a dlya kozakiv grec' rich bazhana duzhe. Pidnese duh. Koli zh viznachit'sya kozak, yak ne todi? Iz golimi rukami zvichajno ne vertayut'. SHCHo zh ti na ce, CHechel'?" CHechel' ne protivivsya, ale radiv vilizti na dzvinicyu - mryaka pidnosit'sya, a z dzvinici daleko vidno. Rozglyanutisya navkolo. Pishli. Dzvinicya bula obsadzhena lyud'mi. Osoblivo molodi ne zlazili z ne¿. YAk lastivki yutilisya pid derev'yanimi v'yazannyami, deyaki chipalisya shnuriv, navit' dzvoniv, shchob inshim ponad golovi glyaditi. Z zhalem robili misce starshinam, neterpelivo dozhidayuchi na cvintari, shcho voni skazhut' i shcho tam pobachat'. Z dzvinici buv dijsno vidchinenij shirokij i dalekij vid na poludnº j na zahid, na Bahmach i na Borznu. Til'ki osinnya mryaka vse shche mutnim serpankom prislonyuvala vidnokrug, zvuzhuyuchi jogo znachno. Golim okom vidno bulo ne dali, yak na kil'kasot sazhniv. Treba bulo dopomagati sobi sklami. Mandruvali voni z ruk do ruk, bo ne vsyakij uzyav ¿h z soboyu. "Ot tam, bachite,- kazav CHechel', pokazuyuchi na borzens'kij shlyah,- bachite v imli shchos' nibi klubit'sya, kitluº, perevertaºt'sya, nibi hmara vstaº z vidnokruga i nadvigaºt'sya na nas,- ce moskali". "Bachimo,- vidpoviv Gercik,- a z to¿ hmari nibi bliskavki vibigayut', chervonavi cyatki, zhovtuvati yaziki, hmara temniº,mabut', shchos' zapaliv vorog, hatu abo povitku". "Mozhe, j ne vorog,- zauvazhiv Kenigzen,- a selyani dayut' nam signal, shcho vorog tam". "Mozhlivo,-- virishiv CHechel',- i yakraz tudi treba nam spryamuvati vipad. Ale ne navspryazhki, zrazu nalivo, nibi na Bahmach, a todi shcholish naglo povernuti na Borznu, vivabiti voroga z jogo ligovishcha, zamaniti na pole, pobiti i - nazad". Gercik, ne dozhidayuchi nakazu, prozhogom metnuvsya z dzvinici, til'ki derev'yani shodi pid nim zhalisno zatrishchali. Pobig do svo¿h poltavciv, i za hvilinu kinna sotnya tiho j nepomitno visunulasya z mista i nevelichkimi viddilami riznimi dorogami j dorizhkami, a to j bez dorig, pryamo polyami, dvignulasya v napryami Bahmacha. CHechel' z dzvinici slidiv za neyu. "Gercik, grecik, jomu v ce graj!" - kazav do starshin CHechel'. "Ne vin odin,- vidpoviv Gamaliya.Vsyakomu z nas lyubishe j bezpechnishe v poli, nizh u zamknutomu gorodi. Sidish, yak borsuk u nori, chekayuchi, poki vikuryat' tebe". Kenigzen virlinim okom litav po cilim vidnokruzi. Jogo oblichchya spravdi nagaduvalo skal'nogo virla, kotrij shukaº dobichi i gotovit'sya do letu. Ne vterpiv: "Divit'sya zdorovi, ya zh idu do svo¿h garmat". "Pidozhdi, osaule, pobachish, yak i kudi spraviti garmati". "YA vzhe znayu",- vidpoviv korotko i pustivsya po shodah. Gercikovi poltavci, pro¿havshi kil'kasot sazhniv, stali povertati vpravo. Viglyadali na rozvidku, kotra nesmilivo j oberezhno posuvaºt'sya polyami. "Dobre vede,- kazav CHechel',- piznati vpravnogo gracha. Os' uzhe zauvazhiv jogo vorog". V cej ment vid hmari stali vidrivatisya shmatki. Nibi viter shmatuvav hmaru j kidav neyu na pole. SHmatki, to pidlitali v bad'orih pidskokah, to spinyalisya j povertalisya nazad, shchob drugih tyagnuti za soboyu. "Moskovs'ki draguni vistupayut' Gercikovi nazustrich. A vin vdaº, nibi vorog zaskochiv jogo,zupinivsya..." Sotnya rozpadaºt'sya na kil'ka viddiliv, proti kozhnogo vistupayut' draguni. Ne duzhe smilivo pochinayut' sobi, hoch perevaga za nimi". "SHCHe j yaka! Na kozhnogo z nashih pyat'-shist' moskaliv". "Dadut' radu, shcho ¿h til'ki zamanili v pole". "Nashi vdayut', shcho nastrashilisya,vtikayut'". "Moskali puskayut'sya za nimi. Ale zh bagato ¿h! Nibi viter listya polem mete". "I dolya ¿h, yak ziv'yalogo listya... Zigniyut'". "Car lyudej ne shchadit', maº ¿h bagato. Samo¿ kavaleri¿ tisyach dvadcyat'". "Z nashimi chi bez?" "CHort jogo zna - bagato. Ale ne dobrih. Licars'kogo duha ne mayut'. Car ¿h strahom do boyu zhene". "Ce j teper vidno. Z nimi i grec' poganij. Tatari kudi krashchi". "Tatari vrodzheni ¿zdci. I polyak, yak luchit'sya ¿zdec', to dobrij, a moskali, nibi v pizhmurki grayut'sya. Rozzhenet'sya, ot-ot prokole spisom, azh naraz povernuv konem i pro¿hav mimo". Moskovs'ki draguni, hoch mogli nashih obskochiti z usih bokiv i roznesti shablyami, kidalisya v bij bez zavzyattya. Gercikovi ¿zdci to vdavali, shcho vtikayut', to naraz skorim ruhom obertalisya i kidalisya na draguniv, prinevolyuyuchi ¿h do boyu. Smilivishi z moskaliv, shcho zagnalisya zadaleko, padali zhertvoyu kozac'kih shabel' i pistoliv. Kozaki robili shablyami vpravno, a strilyali vluchno. ¯h legki koni, nibi rozumili svo¿h ¿zdciv, vgaduvali ¿h gadki; povertalisya zi skoristyu bliskavok vpravo i vlivo, znimalisya visoko na zadnih nogah, grizli, kusali draguns'kih konej, nibi svidomo brali uchast' u boyu. Moskovs'ki koni, zdebil'shogo nedavno vidirvani vid voza i pluga abo virvani zi stadnin, poloshilisya vid postriliv, boyalisya shabel' i zradzhuvali ohotu vtikati do svo¿h staºn'. Mizh dragunami bulo chimalo kalictva, ne til'ki vid kozac'kih shabel' i pistoliv, ale j vid svo¿h vlasnih konej. Ne odin z nih lezhav na zemli, pridavlenij svo¿m konem, z-pid kotrogo niyak ne mig vibratisya, ne odnogo kin' volochiv po dorozi, bo toj ne vstig uporu virvati chobota iz stremena. Novi viddili, shcho beznastanno naspivali na pomich, zbil'shuvali tuyu sumatohu. Zchinivsya krik, gamir, rev, kotrij azh u Baturini chuti bulo. Baturinci povilazili na dereva j na dahi svo¿h hat, shchob pobachiti, yak Gercik z moskalyami b'ºt'sya. Za toj chas Kenigzen vspiv perevesti dvi garmati i napraviti ¿h yakraz tudi, de jshov cej divnij bij. Ne zdayuchisya na garmashiv, sam nalyagav na dula, osmotryuvav zamki i pidbirav kuli. CHekav til'ki, shchob Gercik, zamanivshi draguniv v pole, pustivsya nazad, a ¿h zalishiv, yak metu, dlya Kenigzenovih striliv. Ta Gercik ne spishivsya. Zavzyatij kozak niyak ne mig rozstatisya z vorogom. Draguni piznali v nim polkovnika i kil'ka raziv navazhuvalisya na n'ogo. Dva oficeri z dvoh bokiv obskochili jogo. I to ne molodiki, a grachi vpravni, stari. Buv takij ment, shcho zdavalosya, os'-os' i kinec' poltavs'komu polkovnikovi. Vin dovgo vidbivavsya shableyu, mahayuchi neyu to vpravo, to vlivo, tak skoro, shcho kazav bi ti, v jogo ruci ne shablya, a bliskavka sribna, azh naraz, same v tu hvilinu, yak odin z nih naryadzhuvav pistol', vin kinuvsya na drugogo i shableyu zvaliv jogo z konya. Ne turbuyuchis' nim dali, zvernuvsya proti drugogo. Cej vistriliv, kulya pereletila cherez Gercikovu shapku, ale ne poranila jogo. Gercik, nache u vidpovid', shableyu zasyagnuv moskovs'kogo oficera po ruci, peretyav povodi i kincem rubnuv jogo po shchoci. Udar buv takij nespodivanij i sil'nij, shcho moskal' zahitavsya i, oblitij krov'yu, povalivsya na zemlyu, a spoloshenij kin' vitrom poletiv nazad. Daremno draguns'ki starshini posilali proti Gercika svo¿h lyudej. Zavzyatij polkovnik, yak zhnec' snopi, klav vorogiv na poli. "Ce chort, ne cholovik",- kazali moskali, povertayuchi do svo¿h. Ne mensh pil'nim zhnivom mig pohvalitisya Gercikiv starij sotnik. Na chornim koni, sam chornij yak cigan, ne kidav soboyu po polyu, yak ce lyublyat' molodi robiti, a lish pil'no rozglyadavsya dovkola i de pobachiv kotrogo z kozakiv u vazhkij prigodi, tudi nespodivano yavlyavsya, shchob odnim mahom svoº¿ krivo¿, shiroko¿ shablyuki, kotru ne vsyakij mig bi j garazd dvignuti, bo bula vazhka, yak careva dubinka, virishiti nepevnij dvobij. Rishennya ne vihodilo na moskovs'ku korist'. Zauvazhili "starogo chorta" moskali i pustili na n'ogo odnogo iz svo¿h najvpravnishih grachiv. Sotnik, pobachivshi jogo, spiniv svogo konya tak, shcho kin' azh prisiv na zadnih nogah i golovu visoko vgoru pidnyav, zakrivayuchi neyu ¿zdcya. Z dikim krikom letiv na n'ogo moskal', velikij, sutuluvatij, yak vedmid'. Sotnik chuv jogo znevazhlivi slova, vid kozhuha neslo tyutyunom i gorilkoyu, bachiv chervoni licya draguna i jogo korotkij grubij sinij nis i, zdavalosya, zadereviv zi strahu. Naraz skochiv konem vbik, tak shcho moskal' proletiv sazhniv, mozhe, dvadcyat' vpered. Todi sotnik pognav za nim i, yak yastrub na goluba, kinuvsya na n'ogo. Priskakuvav to sprava, to zliva, to nalyagayuchi sil'no, to nibi vtikayuchi vid voroga, azh naraz dobre vimirenim i sil'nim udarom vibiv jomu shablyu z ruk. SHablya zi svistom poletila vgoru i z bren'kotom upala na zemlyu daleko vid tih dvoh, shcho zchepilisya v rukopashnim boyu. Oba veliki, sil'ni, vkriti kuryavoyu, potom i krov'yu, nagaduvali kazkovih bogatiriv, shcho boryut'sya na smert' i zhittya. Nihto ne vazhivsya spishiti ¿m na pomich. De dva takih licariv b'ºt'sya, tam tretij ne mishajsya. Zdavalosya, i kozaki, i moskali bez peregovoriv zaklyuchili peremir'ya, poki ne rishit'sya cej dvobij. Ne trivav vin dovgo. ZHilavomu sotnikovi potalanilo vhopiti sutuluvatogo moskalya i styagnuti jogo z konya. Zanimiv Baturin i zaderevili moskali, pobachivshi, yak ¿h najkrashchij grec', nibi motil' na shpil'ci, vertit'sya u sotnikovih rukah, vimahuyuchi rukami j nogami i vikidayuchi z sebe shchonajgidkishi slova i shchonajvazhkishi prokl'oni. Azh, zdavlenij za gorlo, posiniv, vibalushiv krov'yu zabigli ochi i zaharchav. Sotnikiv kin' letiv u napryami Baturina. Sotnik lomiv moskalya, yak zhnec' lomit' snip, shchob poklasti jogo naspid, pid polukipok, azh, zlomivshi, vidkinuv get' vid sebe. Sotnik dihav vazhko. 3 jogo pravo¿ ruki i z lobu splivala shirokimi struminami krov, kotro¿ ne bulo yak i koli tamuvati. "Nas skolyuyut'!" - krichav do Gercika. Gercik dav znak, i jogo lyudi pustilisya v napryami oblozhenogo gorodu. Ne vsi. Dekil'ka zaplatilo zhittyam za cej smilivij vipad. Tovarishi staralisya pidnesti ¿h i vzyati pomizh sebe. Odnogo, shchopravda, nevelichkogo j nevazhkogo, shche moloden'kogo kozaka, kotrij nasilu vprosivsya do ninishn'ogo, tak nebezpechnogo vipadu, virnij kin' vhopiv zubami za poyas i nis z krivavogo bij-polya, nibi rozumiyuchi, yake gore chekalo b jogo tyazhko poranenogo pana, koli b vin tak popavsya v ruki rozzvirenih vorogiv. Moskovs'ki draguni ne spishilisya zbirati svo¿h poranenih i trupiv. Mayut' chas. Boºvishche za nimi. Voni zbitoyu lavoyu kinulisya nazdoganyati kozakiv. Ale ¿h koni ne rivnya kozac'kim. Kozaki vitrom letyat', rozsiyavshisya nevelichkimi viddilami po shirokih polyah, nibi stado sajgakiv, napolohane stril'cyami. ¯h zhmen'ka, moskaliv cila hmara, chorna, grizna, nebezpechna. Naraz ne z hmari, a v hmaru udarili gromi. Zarevili Kenigzenovi garmati. Grizna hmara perervalasya na kil'ka hmarin. Klekotit' u nih, varit'sya, kipit'. CHuti krik, veresk, stogoni. Valyat'sya koni, lyudi. Kuli .virivayut' zemlyu, rozsharpuyut' i rozkidayut' lyuds'ke tilo i kins'ke m'yaso. Darom prinaglyuyut' moskovs'ki oficeri svo¿h lyudej do dal'sho¿ pogoni. Grozyat' pistolyami, dekil'koh trupom kladut'. Za toj chas kozaki vzhe v polovini dorogi do Baturina. Baturinci piznayut', hto z nih cilij, a hto oblitij krov'yu. "Skorijsh! Skorijsh!" - prinaglyuyut' do bigu. Kozakiv i nagliti ne treba. ¯h koni cherevami dotorkayut'sya ozimogo zbizhzhya, kotre vzhe vspilo virosti tak, shcho v zhiti mogla bi shovatisya kurka. Kudi voni probigli, zhito prinishklo do zemli i zabagrilosya krov'yu, bo ne odin kozak navit' ne znaº, shcho jogo vazhko poraneno v boyu. Azh todi, yak prijdet'sya skidati chobit, pobachit', shcho treba rozrizati halyavu, bo noga spuhla i chobit poven krovi. Moskali dali zhenut'. Voni znov zbiti v odnu hmaru, kotra grozit' zagladoyu us'omu, shcho strine po dorozi. Ta til'ki grozit'. Bo Kenigzen znov obijshov svo¿ garmati, dav znak, garmashi priskochili z zapalenimi l'ontami, priklali, vidskochili i garmati vdruge zarevili, yak bujvoli diki, vikidayuchi zi svo¿h shij dobre vimireni kuli. I znovu krik, zojk, sumatoha. Til'ki dekil'ka draguniv dali zhene, ne mayuchi spromogi spiniti konej v shalenomu rozgoni. Reshta gusto¿ lavi zderzhuºt'sya, tratuº sebe, perevertaºt'sya i zavertaº z dorogi. Tih, shcho proskakali vpered, baturinci berut' na oko z mushketiv. Ce vzhe ne bitva, a lovi, strilyayut' draguniv, yak zajciv, vipoloshenih z lisa na pole. Za toj chas Gercik zi svo¿mi shchaslivo proskakuyut' u Baturin. Pered nimi na roztvir vidchinyayut' bramu. Okrovavleni, v posharpanih odyagah, z polamanimi shablyami, na pokalichenih konyah v'¿zhdzhayut' poltavci v get'mans'ku stolicyu. Htos' udariv u dzvoni. Narod vibigaº z hat i z pogrebiv. Vitayut' kozakiv, vinosyat' pitvo i ¿zhu. Gercikovomu konevi godi prodertisya kriz' tovpu. Bilya cerkvi svyashcheniki dozhidayut' ¿h z horugvami j hrestami. Blagoslovlyat'. Diyakon gruboyu rukoyu sl'ozi radosti vtiraº. Pere¿hali. Baturinci brami zasipayut' zemleyu. "Dali moskalyam chosu". "Mozhe, ¿m vidpade ohota lizti do nas". "Kazhi veprovi, shchob ne liz u gorod". "I to pravda". ZHartuyut', bo shchaslivij vipad nadihnuv mishchan novoyu nadiºyu. "Ne zdavati stolici za niyaku cinu!" "Pomremo vsi, a Baturin ne zdamo". "Azh get'manovi vidchinimo vorota". "Daj-to Bozhe!" "Slava Gercikovi! Slava nashim poltavcyam!" - dovgo shche lunaº vzdovzh vulic', kotrimi pro¿zhdzhaº na svo¿ posto¿ horobra poltavs'ka sotnya. Za neyu diyakon ¿de. Hvorim sliv potihi i rozradi ne shchadit'. Jogo don'ka osmotryuº rani. Vona j Motrya - ce spravzhni sestri-zhalibnici. CHiº¿ rani dotorknut'sya, toj i bolyu ne chuº, virit', shcho rana zago¿t'sya skoro. Ochima, ne lishe mastyami lichat'. Nihto tak ne vmiº divitisya, yak voni. Ce ne ochi, a vikna u yakijs' krashchij i blagorodnishij svit. I ne odin, shcho kriz' nih zazirnuv tudi, poglyadu c'ogo ne zabude nikoli. CHERVONIJ KOGUT Menshikov zi svoº¿ kvartiri na hutori za Sejmom ne bachiv, shcho diyalosya bilya borznens'kogo shlyahu. Azh pochuv daleki postrili j pislav rozvidku v cej bik. Zaki vona vernula, sutichka Gercikovih kozakiv z Menshikovimi dragunami zakinchilasya. Svitlijshomu prijshlosya prijnyati do vidoma nekorisnij dlya sebe zvit. Buv lihij na svo¿h oficeriv, shcho vtratili bagato lyudej i osoromili sebe pered vorogom. Ne mig pereboliti persho¿ nevdachi. Vona tim bil'sha, shcho ves' plan treba zminiti. Vorog vidgadav jogo plan, znachit'sya, nichogo ne vartij. Serdivsya na proklyatih cherkasiv, shcho ne hochut' piti na jogo hitroshchi i gadayut' oboronyati Baturin. Ot proklyatij narod. Zdavalosya b tihij i smirnij, yak "agnec'", kotrogo na "zaklaniº" vedut', azh naraz taku tobi shtuku vtne, yak Baturin. Cars'kogo vijs'ka vpustiti ne hoche. Menshikov ne na zhart turbuvavsya. Mig osoromiti sebe. Godi zh ce buntars'ke gnizdo oblyagati. Bog vist' yak dovgo. Nedaleko shvedi stoyat'. Kozhno¿ hvilini car mozhe vidklikati jogo dlya rozpravi z Karlom. YAkij sorom vidstupati z-pid Baturina, ne zdobuvshi jogo! Vse odno, shcho znivechiti vsi svo¿ doteperishni voºnni zaslugi, a mozhe, j utratiti lasku carya. Menshikov bachit' radist', yaka z togo privodu zapanuvala b mizh jogo zavisnikami, vorogami. Ni, vin do togo niyak dopustiti ne smiº. SHCHe raz sprobuº pidijti baturinciv. Poshle ¿m list. I tak ne vidpoviv na ¿hnº vchorashnº prohannya o provoloku na dniv tri. Mozhe b, zgoditisya na te, anizh pridumati yakus' novu shtuku? Dotrimuvati slova ne treba. SHCHo take slovo u vijni ta shche z buntaryami, takimi, yak baturinci? Menshikov ne potrebuvav dovgo zaspokoyuvati svoº¿ sovisti. Siv i skomponuvav list, v kotrim godivsya ne robiti general'nogo pristupu ni nini, ani zavtra, yakshcho baturinci c'ogo chasu ne vzhivatimut', ani nadali skriplyuvannya svogo gorodu, ani na vipadi z n'ogo, til'ki na naradi, yak i na yakih usliv'yah zdati misto, i yakshcho voni za toj chas poroblyat' usi potribni prigotuvannya, shchob tudi vpustiti cars'ke vijs'ko. List perepisano j pislano Zazhars'kim, kotrij distav okremi instrukci¿, shchob pil'no pomichati use, shcho diºt'sya v Baturini, a zokrema, yakij u n'omu panuº nastrij mizh kozakami j mishchanami. Zazhars'kij zatknuv list Menshikova na spis, pochepiv bilu horugovku i pere¿hav Sejm. Z muriv zamku, yak zvichajno, privitali jogo znevazhlivimi slovami: "SHCHe odna svinya sune rilo. A bij!" "Vid svitlijshogo z listom do poltavs'kogo polkovnika jdu!"- gukav Zazhars'kij. "Do chorta, dyad'ka svogo, jdi! - vidpovidali jomu.- V gorod ne vpuskaºmo nikogo. Ne treba". "Pustit'! Svitlijshij vostannº podobru hoche balakati z vami". "Haj bi balakav buv uchora, yak mi do n'ogo svo¿h deputativ slali. Nini mi ne cikavi na jogo rozmovu. Budemo balakati movoyu kul'". "Do moskalya strilyaj, a ne po-lyuds'ki balakaj. Vin lyuds'ko¿ movi ne rozumiº". "Vostannº pitayusya vas, chi vpustite?" "Vostannº vidpovidaºmo tobi - vertajsya z chim prijshov". "Klanyajsya svitlijshomu i cilomu jogo bublejnic'komu rodovi. Kazhi, shcho yak prijde do Baturina, to bubliki na majdani prodavatime". Nasmiham ne bulo kincya. Ale Zazhars'kij ne spishivsya vertati. Boyavsya Menshikovogo gnivu. Distav nakaz za vsyaku cinu dibratisya u misto i peredati CHechelevi list. "Brattya zemlyaki! - klikav golosom blagal'nim,- ne jdu do vas, yak vorog, lish yak priyatel'. Dobru novinu privozhu vam. Ne vidkidajte druzhn'o¿ ruki, ne kopajte mogili dlya sebe, ne rujnujte svogo slavnogo, Baturina!" "Tomu, shcho slavnij, ne hochemo bezslaviti jogo". Svisnula kulya j pereletila popri same vuho Zazhars'kogo. Vin pohitnuvsya, kin' skochiv, malo ne skinuv ¿zdcya v riku. Na jogo shchastya nadijshov tudi CHechel'. Pobachivshi natovp bilya muru i zachuvshi ostanni slova rozmovi, dogadavsya, shcho ce znov, mabut', posol vid Menshikova, j nakazav jogo shnurom vityagnuti na mur. CHechelevi zalezhalo na tim, shchob provolikati oblogu. Vin znav, shcho za moskalyami velika perevaga v lyudyah i v garmatah. Voni svo¿ vtrati mozhut' legko popovniti novimi pidmogami, a dlya Baturina odinoka dopomoga - get'man. Mozhe, vin uzhe nadhodit', mozhe, za dva-tri dni poyavlyat'sya golubi shveds'ki odnostro¿, podavav zhe get'man svo¿j rezidenci¿ svitlyani signali, shchos' voni znachat'. Tomu-to j kozhna godina provoloki zolota bula varta dlya n'ogo. I CHechel', zav'yazavshi Zazhars'komu ochi, poprovadiv jogo na zamok, do to¿ zali, v kotrij oblozheni vidbuvali naradi - kozaki i mishchani vkupi. Natovp strichav Zazhars'kogo vel'mi neprivitno. Posli vid svitlijshogo, kotri prihodili z odnim, a same, shchobi vpustiti moskovs'ki polki v Baturin, rozdratuvali vsih. Do togo ninishnij shchaslivij vipad pidbad'oriv ne til'ki kozakiv, ale j mishchan. Molodi hlopci, shcho ledve dvigali mushket, golosilisya dobrovil'no do sluzhbi. Na Zazhars'kogo vsi divilisya, yak na voroga i na zradnika, kotrij nastaº na cilist' goroda i na jogo slavu. "Ne vpuskajte vovka v kosharu. Pidshibnit' jomu nogi, shchob bil'she ne skakav!" Sipalosya j kaminnya. CHechel' musiv serdyukami otochiti posla svitlijshogo, shchob provesti jogo cilim. I na CHechelya sipalisya za te neprivitni slova. Jomu dorikali, shcho graºt'sya u pizhmurki z moskalyami zamist' privitati ¿h gidno - kulyami j ruchnimi granatami, do kotrih kozaki buli veliki ohotniki. Ale CHechel' vdavav, shcho ne chuº obidlivih dlya svoº¿ gidnosti sliv. Znav, shcho rozdratovanij narod ne vmiº yazika trimati za zubami. I ne divuvavsya, bo ce obloga. Lyudi vzhe bagato nochej ne splyat', malo hto ¿st' teplu stravu, pracyuyut' i turbuyut'sya ne v miru,- vitvoryuºt'sya nervovij nastrij. "Ne dajte jomu jti! Bachite, vin rahuº kroki, motaº sobi na vus plan nasho¿ tverdini. Na ruki jogo!" "Na ruki i - z muru strimgolov! Haj letit' do chorta!.. Maº propadati gorod, haj propade vin... Krashchogo kincya ne vartij!" "Zradnik! Prisluzhnik moskovs'kij!" CHechel', shchob ne dratuvati yurbi, nakazav serdyukam pidnesti Zazhars'kogo na ruki j vidnesti jogo na zamok. Sam ishov bilya n'ogo. "Hto znevazhit' posla - mene znevazhit'. Do vechora ne dozhive!" "Ogo, ogo!"- pochulosya v natovpi, ale zhodna ruka ne pidnyalasya proti voli nakazu polkovnika. Prinesli Zazhars'kogo do zamkovo¿ zali j pustili na_ _kam'yanu pidlogu. Stoyav z zav'yazanimi ochima, a kozaki tyagnuli jogo za svitku, poshturkuvali j pitalisya: "Vgadaj hto?" Posol svitlijshogo pochuvav sebe duzhe pogano. Vin ne gadav, shcho baturinci tak sil'no rozzvirilisya na moskaliv, zabuv yazika v roti j niyak ne mig prigadati sobi tiº¿ promovi, yaku sklav sobi, jduchi z doruchennyami svitlijshogo, a yakoyu gadav urozumiti j perekonati baturinciv. Rozv'yazali jomu ochi, j vin shche girshe vzhahnuvsya, pobachivshi krugom grizni, nenavisni oblichchya. "CHogo prijshov, kazhi, chogo prijshov?" - gukali na n'ogo kozaki. "Ne znaºsh, de kogo ne prosyat', na kiyah vinosyat'",- dopovidali mishchani. "Spasinnya gorodovi vashomu prinoshu",vidpoviv, nasilu dobivayuchisya do slova. "Spasaj sebe. Nam tvogo spasinnya ne treba. Zagibel' vi nam gotuºte, spasiteli moskovs'ki!" "Sami vi gubite sebe, buntuyuchisya proti jogo velichestva carya i proti nakaziv svitlijshogo". "Svitlijshij vin tobi, a ne nam". "Nam shcholish todi i yasno stane, koli ti¿ svitlosti pogasnut'". "Togo vi ne dochekaºtesya nikoli!" "Vin obidzhaº nas. Get'te z nim!" "Na gak!" "U vodu!" "Komit'-golovoyu z muru. Ce jomu najkorotsha doroga, haj ide, zvidkil' prijshov". CHechel' bachiv, shcho narod rozdratovanij do krayu. "Panove gromado! - guknuv.- Tak ne mozhna. Ce zh posol". "Takimi poslami did'ko v pekli palit'". "Mozhe, j tak, a na zemli vin vse-taki posol". "Vid Vel'zevula. Namovlyaº nas do zlogo, iskushaº". "Nasha rich ne sluhati jogo namovi, ale znevazhati ne treba". "A chogo zh vin nas znevazhaº?" "YA ne znevazhayu paniv-kozakiv, ani shanovnogo mishchanstva, ya odnim i drugim lish dobra bazhayu",-boronivsya Zazhars'kij. "Koli ti nam dobra bazhaºsh, tak ostavajsya v nas i boroni nashe misto razom z nami",-guknuli jomu v otvit. "Togo ya zrobiti ne mozhu". "CHomu?" "Bo hochu dotrimati viri j slova poslavshomu mya". "Tak i mi hochemo dotrimati prisyagi nashomu get'manovi, ot shcho!" "Ce insha rich. Get'man zlomiv prisyagu carevi, j tomu vi, yak piddanci cars'ki, zvil'neni vid virnosti virolomnomu Mazepi",- vidpoviv Zazhars'kij. Ta shche vin ne dokinchiv cih sliv, yak na n'ogo z usih bokiv posipalisya udari. Molotili, yak snip na toku. Vin pruchavsya, vimahuvav rukami, zaslonyav lice, kopav nogami, ta oboronitisya ne mig. Azh CHechel' zi starshinami kinuvsya v tuyu sumatohu j nasilu virvav beztalannogo posla ledve zhivim. Poveli jogo v kut i zastupili lavoyu. Ale lyudi vse shche shumili, domagayuchisya vidachi moskovs'kogo projdohi, kotrij mav smilivist' obiditi get'mana v jogo stolichnomu zamku. "Bezkarno ne pustimo obidi!" - gukali krugom. "Posto¿mo za get'mana svogo!" "Posto¿mo za volyu j nezalezhnist'". "Haj znayut' moskali, shcho nash terpec' urvavsya!" "Haj znayut', shcho prijshov chas rozrahunku". "Abo zhitimem vol'ni, abo vol'nimi pomremo za volyu!" "Baturin ne zdamo!" "Vijs'ka cars'kogo ne vpustimo v misto!" "Ni, ni, niyak!" CHechel' zhdav, poki vtihomirit'sya gromada. Dizhdatisya ne mig. "Na gak z nim!" "U Sejm!" "Komit'-golovoyu z muru pustim!" - gukali. Zazhars'kij drozhav, yak na mukah. Vin znav, shcho j poperednih posliv baturinci ne prijmali vvichlivo, ale gadav, shcho jogo poperedniki vse-taki deshcho pribil'shuvali svo¿ podvigi, shchob pripodobatisya svitlijshomu. Ne spodivavsya, shchob u c'omu buntars'komu gnizdi nazbiralosya stil'ki zlosti i stil'ki samostijnic'kogo zavzyattya. CHerkasi takij terpelivij narod, azh naraz, divi, yakimi stali. ¯h ne perekonaº nihto, na nih odna rada: nizh i vogon'. Ce vin perekazhe svitlijshomu, yakshcho Gospod' vivede jogo z c'ogo pekla. Ta na ce vin veliko¿ nadi¿ ne mav. Kozhna kistka bolila jogo, v roti chuv spragu, krov splivala jomu na oblichchya. SHCHe trohi j zatovkli b na smert'. I yak tut vijti z ce¿ yaskini zlosti? "Davaj jogo tut! Mi jogo rozumu navchimo. Mi jomu pokazhemo, yak znevazhiti get'mana ta jogo stolicyu!" "SHanovna gromado!" - guknuv z use¿ sili Gercik, vhodyachi z Motreyu u zalu. Poyava ninishn'ogo geroya i lyubleno¿ cilim mistom Motri vtihomirila rozgukane more. Lyudi rozstupalisya, robili ¿m dorogu, ale vse shche nenavisnim okom divilis' v toj kut, de za spinami starshin u smertel'nij trivozi yutivsya Zazhars'kij. "SHanovna gromado! - govoriv Gercik.Dozvol'te meni slovo!" "Govori, poltavs'kij polkovniku, govori!" "Cej cholovik z listom vid knyazya Menshikova prijshov". "Ne prijmaºmo takogo lista. Znaºmo, shcho Menshikov pishe. Radit', shchob mi misto zdavali". "Pomremo, a prezidi¿ ne zdamo!" "A mozhe, v listi shchos' inshe º?" "Mi ne cikavi". "A vse zh taki list prochitati treba". "Ne treba! Ne treba! - zalunalo navkrugi.- Ne chitati nam togo diyavol's'kogo lista!" Zazhars'kij, pobachivshi novih svo¿h oboronciv, nabrav vidvagi: "V listi tim,-pochav,-knyaz' Menshikov dva dni provoloki vam daº". "Dva dni provoloki?" "Tak, nini i zavtra, shchob vi spokijno rozdumali ce vazhke dilo j pokorilisya voli vsesil'nogo carya". "Til'ki Bog vsesil'nij, a car, yak usi mi, cholovik". "Antihrist..." - ozvalosya v natovpi. "Tovarishi,- pochav znovu CHechel'.Menshikov daº nam dva dni provoloki, ce nemalovazhna rich". Natovp vtishivsya. Kozhnij rad buv takomu darunkovi. "A ne breshesh ti, pane Zazhars'kij?" - spitav starij sotnik, toj samij, shcho nini tako¿ slavi zdobuv. "SHCHob ya tak zhivim z c'ogo zamku vijshov, yak pravdu vam govoryu". "Nu, to ti sobi, sarako, duzhe bagato vid Gospoda Boga zhelaºsh",-- glumlivo vidpovili jomu. "A lista vse-taki chitati ne treba!" - guknuv htos', i za nim pidhopili inshi: "Ne treba! ne treba!" "SHkoda chasu!" "Krashche pochinajmo bij. Prozhenemo proklyatogo voroga abo pogibnemo usi". "Prezidi¿ ne zdamo, moskaliv ne pustimo v Baturin, do chorta z Menshikovim poslom". "Na gak!" "U Sejm!" "Strimgolov z muru jogo!" Motrya bachila, shcho na ne¿ cherga. Vidkoli viddalasya, ves' svij zajvij chas posvyatila mistovi. Pikluvalasya priyutami dlya starciv i neduzhih, doglyadala poranenih, shchedroyu rukoyu rozdavala hlibi j groshi. Ne visuvalasya vpered, ne nakiduvalasya i ne lizla lyudyam v ochi i, mozhe, yakraz tomu shche bil'she ¿¿ lyubili j povazhali. Vidchuvala ce i zvazhilasya promoviti slovo. "Zazhars'kij z listom do polkovnika CHechelya prijshov,- kazala,-haj jogo CHechel' chitaº. YAkshcho shoche, perekazati vam zmist, haj perekazhe, yak ni - i bez togo pozhivem". "Avzhezh, avzhezh..!" "SHCHob ne pisav u tomu listi knyaz' Menshikov, vidpovid' mozhe buti odna: Baturin ne zdamo!" "Tak nam, Bozhe, dopomozhi vo Trojci svo¿j svyatij!" "Baturin po trupah nashih viz'mut'!" - zagulo krugom, azh vikna zadzvenili. "A ne zdamo tomu, bo ce nasha get'mans'ka stolicya i mi get'manovi obicyali oboronyati ¿¿, poki vin na vidbij ne pribude". "Slova nashogo ne zrushimo!" "Ta shche tomu ne pustimo chuzhogo vijs'ka, bo vono nam chuzhe. Hochemo mati svoyu derzhavu i svoº vlasne vijs'ko, hochemo hazya¿nami buti u svo¿j vlasnij hati". "Ne hochemo buti rabami!" "I yakraz tomu treba cilim vidpustiti Zazhars'kogo do knyazya Menshikova, shchob vin perekazav ce nashe nezlomne bazhannya". V zali zrobilosya tiho. V Zazhars'kogo duh ustupiv. Taya zhinka, yak angel horonitel', vivede jogo z ognenno¿ pechi. "Haj ide!" - mahnuv rukoyu sotnik. * * * "Haj ide!" - pritaknulo sto golosiv naraz. Motrya vzyala Zazhars'kogo za ruku. "Spasibi, shcho posluhali mene,-skazala, zvertayuchisya do narodu.- Baturin ne osoromit' sebe". Movchki vivela perestrashenogo posla z zali j povela do svo¿h poko¿v, shchob spershu obmiti jogo j oglyanuti rani. Zala znovu zagula. "Dobre CHujkevicheva Motrya kazala, haj ide j perekazhe knyazevi, shcho mi prezidi¿ za nishcho v sviti ne zdamo". "Ta chi oboronimo?"-vihopivsya htos' z gurtu. "YAk ne oboronimo, tak pogibnemo vsi do odnogo. A hto insho¿ gadki - haj z mista vihodit'!" "Vibiglo zajciv chimalo, vizhenim i ostannih. Get'te get'!" V zali pochalas' sumatoha. Vidshukali togo, shcho postaviv nebazhane pitannya, j nastavali, shchob zbirav svoº dobro j vihodiv z mista. Vin boronivsya, kazav, shcho po shchirosti spitavsya, ale kidati ridnogo mista ne hoche i ne kine, shcho bude z inshimi, haj stanet'sya i z nim. "Cit'te! - ozvavsya starij lavnik.Posluhajte mene, buvalogo cholovika! Ne dobre diºt'sya u nas. Zgodi nema. Svarimosya bez potrebi, i bagato z nas krivit' dusheyu, yak bachu. YAk prishle Menshikov svogo cholovika, to vsi kidayut'sya iz na n'ogo, yak vovki, zdaºt'sya, na shmatochki rozirvut'. A nastane nich - i ti sami, shcho gorlali rankom, vistribuyut' z mista, yak z klitki kroli. Bog vist', kudi voni divayut'sya, mozhe, do voroga jdut', prodayut' nas... Kogo zh to prislav do nas knyaz', yak ne nashogo zemlyaka ZHarkovicha, i hto z nas skazhe, kudi podivsya kancelyarist Andrij Kandiba?" "Pravdu kazhesh, bat'ku",- pritakuvali jomu. Lavnik, nibi obuhom, valiv baturinciv po golovi. "Tak vono º, tak".