v³dtirati.
     Den'  progalasuvav nad golovoyu  malogo  mov  u  sivomu  durman³.  ²  do
sam³s³n'kogo vechora v³n ne z'¿v an³ krihti.
     Lishe piv ³ piv holodnu vodu z velikogo gleka.
     Tomu  ne  duzhe  dobre zapam'yatav,  yak  znikli  zarost³  ocheretu  ³  nad
tonesen'koyu smuzhkoyu berega postali ga¿ f³n³kovih pal'm.
     Za pal'mami,  nache  velichezn³ pleten³  korzini, na klaptikah p³dvishcheno¿
sush³ l³pilisya odna do odno¿ ocheretyan³ dom³vki r³chkovih arab³v.
     Po zalitih vodoyu polyah,  yak³  buli  za greblyami, na nizhchomu r³vn³,  n³zh
sama r³chka, hodili chorn³, tovstorog³ bujvoli. Taka bula  voda neruhoma, shcho v
n³j, mov u najkrashch³m sr³bn³m dzerkal³, vse v³dbivalosya bez zhodnogo porushennya
l³n³j, lishe dogori nogami.
     Saf³na j  persha  lod³ya strazhnik³v  trohi  prispustili  v³trila, ³ sudna
zrazu stishili h³d,
     A  tretº sudno pritknulosya  nosom  do grebl³, yakraz navproti p³dvishcheno¿
dorogi do selishcha.
     SHvidko z³bralisya do  saf³ni  ozern³  arabi. ² odin zbirach podatk³v,  shcho
chomus' viyavivsya na tyurks'k³j lod³¿, pov³v z poselyanami rozmovu. V³n p³d³jmav
ruki do neba, rozvodiv shiroko na boki,  hapavsya za golovu, biv sebe kulakami
v  grudi. Pevno, to buv dobrij znavec' cih lyudej z ozernogo  krayu, bo shvidko
sk³nchiv svo¿ kazannya, shchos' vijnyav z-za pazuhi ³ peredav u ruki shejhov³.
     Hlopchina kraºm  oka  pobachiv  -  shejh  zmahnuv  rukoyu, ³  dobr³  hlopc³
p³dhopili mari z lod³¿ ta perenesli na tonku smuzhku grebl³.
     Matrosi z lod³¿ v³dshtovhnulis' v³d zeml³ zherdinami, ³ tech³ya ta bad'orij
v³terec' dozvolili lod³¿ nazdognati ³nshih mandr³vc³v.
     T³l'ki tonesen'ka smuzhechka zeml³ p³dn³malas'  nad plesom r³ki - ³ zrazu
zh  nad vodoyu  virostali sotn³, tisyach³, sotn³ tisyach pal'movih stovbur³v. Voni
p³dnosili v skliste j rozpechene b³ryuzove nebo temno-zelen³ v³yala  pal'movogo
listya.
     Ruslo  zrobilo  zvorot, ³ lod³¿  vineslo v  shirochenn³, bezkra¿ strumen³
SHatt-el'-Arabu - zlitih vod prav³chnih r³k T³gru ta ªvfratu.
     ² z hlopchikovih ochej nazavzhdi znikli poselyani, shcho z marami nad golovami
b³gcem  prosuvalis'  po  tonesen'k³j,  mov   volosinka,   smuzhc³  grebl³.  ²
zdavalos', shcho to ozhili uchn³ proroka ²si, ³ v³l'no sob³ hodyat' po vodah.
     Bezmezhna  shirina  SHatt-el'-Arabu v c³ vesnyan³ dn³ napovnilasya  bezl³chchyu
v³tril'nik³v.  Hocha vs³  voni  buli  dobre  vpakovan³  vantazhem  ³  os³li  v
kalamutn³j vod³, ruhalis'  voni shvidko j posp³shali  navviperedki  ³ vniz  za
tech³ºyu, ³ vgoru proti tech³¿. A v³ter ves' chas buv nizovij, z p³vdnya. Nadimav
svoºyu vogk³styu v³trila v³d pravo¿ ruki.
     Ta  vpravn³  kap³tani  tak  stavili  svo¿  navk³sn³  v³trila,  shcho  voni
napruzhuvalis' mov veletens'k³ s³r³ voli ³ tyagli svo¿ lod³¿ ³ vgoru, ³ vniz.
     Al³  vzhe na drugij den' prizvicha¿vsya  do shalenogo  posp³hu  v  robot³ ³
vstigav  spoglyadati   j   bezkrayu  r³chku,  j  dalek³   pal'mov³  beregi,   ³
zapam'yatovuvati shcho bulo c³kavogo na tih v³tril'nikah, yak³ voni zustr³chali na
svoºmu shlyahu.
     Za den' hodu do  Basri, m³sta  na vod³, m³sta-brami do sv³tu chuzhogo, ne
arabs'kogo  - m³sta, vimr³yanogo  dlya kupc³v ³ mandr³vc³v  ne menshe, n³zh  dlya
vs³h  pravov³rnih Mekka ta Med³na, kap³tan  vinajnyav  u  priberezhnomu selishch³
locmana. Cej p³dstarkuvatij, ale m³cnij shirokoplechij cholov³k stav  poruch  ³z
sternovim na demen³ ³ pochav keruvati ruhom.
     Kap³tan p³dnyav na nogi vs³h matros³v ³ porozstavlyav na potr³bn³ m³scya.
     A  locman-povodir use priglyadavsya do bereg³v,  do  ostr³vc³v,  poroslih
pal'mami, ³ nakazuvav sternovomu:
     -  Pravoruch, pravoruch!  Teper l³voruch.  Pryamo, pryamo! Trimaj on  na  tu
poodinoku zlamanu  pal'mu! - Zadirav p³dbor³ddya  ³ krichav  kap³tanov³: - H³d
tih³she!
     A kap³tan vereshchav na matros³v, shcho vchepilis' u linvi snastej:
     -  P³dtyagaj,  p³dtyagaj  v³trilo!   Reyu,  reyu  rozgortaj  na  tri  kroki
l³voruch!!!
     Matrosi napruzhuvalis'  do nabryakannya zhil  na rukah ³ shiyah, shchosili tyagli
linvi j kanati. ² vs³ bloki ta derev'yan³ chastini - shchogli ³ re¿ - v³dpov³dali
na ¿hn³ zusillya rip³nnyam, skrip³nnyam, gluhim potr³skuvannyam.
     Teper  dv³ lod³¿  z³  strazhnikami-tyurkami  sl³duvali za saf³noyu,  tochno
povtoryuyuchi vs³ zm³ni ¿¿ kursu.
     CHasom  na  shirochennomu ples³, de,  zdavalosya,  j bereg³v ne bulo vidno,
povz saf³nu vgoru proplivali odne za odnim sudna.
     Tak bliz'ko, shcho zdavalos' - voni zaraz  zacheplyat'sya reyami, zaplutayut'sya
snastyami.
     Malij  Al³  mav na yakijs' chas  perepochinok  v³d zharovn³ ³ pristupiv  do
locmana.
     V³n vklonivsya ³ spitav, ne strimavshis', yak spravzhn³j ´rechnij bagdadec':
     -  O shejh! CHomu, poyasni men³, temnomu, chomu r³chka taka shiroka, yak more,
a sudna  os'-os' z³tknut'sya  ³ potoplyat'  odne  odnogo?  Nevzhe t³l'ki tut  º
dostatnya glibina?
     Starij  mov  t³l'ki j chekav c'ogo pitannya, nache k³n' na ristalishch³ znaku
surmi v den' peregon³v.
     V³j  zader  shche vishche svoº  gostre,  gorbonose  oblichchya, vtyagnuv shirokimi
n³zdryami pov³trya ³ vigolosiv na odnomu dihann³:
     - Ce tomu, dopitliva ditino, shcho vzhe ne odnu sotnyu l³t v nashomu hal³fat³
ne bulo poryadku!.. Rozpuskaj,  rozpuskaj  v³trilo!  Trimaj  on  na tu  tretyu
mogilu!  YAk pribrala  rujn³vnicya shchastya ³ rozluchnicya lyudej  nashogo dobrogo  ³
slavnogo hal³fa Garuna ar-Rashida, v³dtod³ nash³ hal³fi zanedbali d³la  v³ri j
lyuds'kogo   buttya.  Zanedbali,  v³dpov³dno,   j   ustro¿tel³  ta   bud³vnich³
sporudzhennya  novih  grebel' ³  kanal³v. Zabuli  zv³zdar³  spoglyadati  nebo ³
obchislyuvati   po   z³rkah,  yaka   j  koli  bude  pov³n'.   Mandejc³v-znavc³v
<sup>2</sup>  ne  pitali  pro z³rki, a  chasom  ¿m, yak  chaklunam, vkorochuvali
zhittya...  Rozvertaj v³trilo  na krok pravoruch!  Trimaj  kermo  na  poodinoku
pal'mu!.. A v³d  poven³  ta shvidkost³ ¿¿ nastannya zalezhit' k³l'k³st' namulu,
shcho  stvorit' obm³lini,  zapori  ta  potaºmn³ grudi...  Rozvertaj,  rozvertaj
v³trilo  pravoruch  na chotiri  krokuj St³j! P³dtyagaj v³trilo!  Ti  bagdadec',
c³kava ditino, u vas tam tech³ya str³mk³sha ³ ruslo stal³she. A nam tut, men³ ta
³nshim  r³chkovim  povodiryam,  dovodit'sya  kozhnogo  razu obstezhuvati  ruslo...
Rozgortaj,  rozgortaj na povnu silu  v³trilo!  Uboga teper  mi kra¿na,  hocha
hal³f,  nad³ya  pravov³rnih, pochav  zbirati vse dokupi. Ah, yak³  kolis'  buli
chasi! Ti znaºsh, adzhe ya ³z starovinnogo basr³js'kogo rodu.  Mi zhili tut shche do
vas, do arab³v...
     - O shejh! A  hto zh  ti  - ti  nache ne pers ³  ne ³udej?!  -  zdivuvavsya
hlopec'.
     - YA musul'manin. Ale krov'yu ³z starovinnogo rodu mandejc³v. YA znayu ¿hnyu
movu ³ knigi,  star³ ¿hn³ mudrec³ navchili mene znannyam zoryanogo neba, soncya,
m³syacya. Ta znannya mo¿ n³komu ne potr³bn³ - lyudi stali l³niv³ rozumom. ² koli
ya shchos' ¿m  spov³shchav zazdaleg³d',  voni  ce vvazhali charod³jstvom.  A charod³ºm
buti nebezpechno. Gej, kap³tane! Daj  perepochinok tvo¿m hlopcyam! Do tih tr'oh
mogil  dno  r³vne  ³ gliboke!..  Dobr³  chasi minuli... Lyudi  stali  dr³bn³ ³
bezchesn³. Nemaº  velikih lyudej! Ot  za chas³v  Garuna ar-Rashida buv spravzhn³j
flot, spravzhnº v³js'ko! Tod³  bula  spravzhnya torg³vlya, spravzhnº bud³vnictvo!
Treba  bulo hal³fu  vporyadkuvati  zeml³  navkolo Basri -  kupili,  polonili,
privezli ³  prignali  do  Basri tisyach³ tisyach nev³l'nik³v.  Zvichajno, chornih,
negr³v, ³z kra¿ni z³ndzh³v <sup>3</sup>. SHCHo tut tod³ bulo?! Solonchaki, ropa ³
s³l'  na  poverhn³  ´runtu!   Tod³   ustro¿tel³   ta   bud³vnich³   postavili
rab³v-z³ndzh³v  do  prac³.  Voni  kolupali lopatami  solonc³,  zn³mali shar za
sharom, poki ne z'yavlyalas' solodka zemlya. A mertvu solonu zemlyu voni zgr³bali
³  nasipali nad  svo¿mi  mertvimi tovarishami! On bachish -  odna za odnoyu  tri
velik³ nache gori nad  vodoyu -  to vse mogili z³ndzh³v! N³hto ne znaº, sk³l'ki
¿h skonalo. Ot buli chasi -  vs³ solonchaki na  f³n³kov³ ga¿ peretvorili! De º
krashch³ f³n³ki, n³zh  basr³js'k³?! Kap³tane, stav hlopc³v do  v³trila! Oto ya  j
kazhu  - buv poryadok. A teper shcho? Kap³tane,  v³trilo na  dva  kroki  l³voruch.
Kermanichu!  -  Vpershe shirokoplechij cholov³k  p³dvishchiv  golos na kermanicha.  -
Trimaj  sterno  led'-led'   pravoruch!  Tut   lezhit'   zatonulij  basr³js'kij
v³tril'nik. Kap³tane! Dvoh  hlopc³v postav na nos³ - nehaj zherdinami macayut'
dno! YA,  nashchadok haldejs'kih mag³v, uchen' znamenitih gramatik³v basr³js'kih,
ya  stav povodirem  ocih nochov  z chuzhimi lahami? N³kogo teper ne c³kavlyat' n³
zoryan³  nauki,  n³  chista, doskonala  arabs'ka mova.  Vs³h lishe raduº  tepla
balabushka v rot³ ta omanlivij blisk dinar³v!
     - Skazhi, o shejh! Ot³ vs³ sugorbi mezhi f³n³kovimi gayami,  to  vse mogili
z³ndzh³v?!!'
     - To  vse mogili z³ndzh³v-rab³v!.. Kermanichu<sup>8</sup>!  Trimaj sterno
na toj ostr³vec', shcho l³voruch!.. Tut shcho pagorb - to mogila z³ndzh³v...
     - O Allah! - Vrazhenij Al³ zv³v vgoru ruki. - Sk³l'ki zh ¿h tut bulo?! Ne
mensh, n³zh pal'm u gayah!
     - B³l'she!  - skazav nashchadok halde¿v,  zhitel³v pradavn'ogo Vav³lona.- On
yaka bula  sila v derzhav³ - yakshcho vona mogla vimoriti praceyu  na  svoyu potrebu
taku k³l'k³st' rab³v. CHim b³l'she rab³v - tim b³l'sha sila!
     - De zh  voni pot³m pod³lis',  o preslavnij shejh? Kudi voni pod³lis', yak
vivershili kanali ³ grebl³? Skonali vs³ do odnogo?
     -  YAkbi! Ce bulo b  najkrashche! Z'yavivsya  v nashih m³scyah  merzennij pers,
spravzhn³j  shajtan-spokusnik,  ³  namoviv ¿h,  sam zhe  b³lij, povstati  proti
b³lih!
     - ² voni povstali? ² ¿h ne povbivali?
     - Persh n³zh ¿h povbivali, voni  takogo natvorili...  Voni pohapali b³lih
lyudej  ³  zrobili  rabami.  Otod³  vs³ pobachili,  shcho  pravdu  kazali  velik³
knizhniki:   "Ne  chekaj  dobra  v³d   lyudini,  golovi  yako¿  torknulasya  ruka
rabotorg³vcya!" ² tod³ vs³ pobachili, shcho ¿hnº nutro  gidke j rabs'ke, yake mozhe
buti  lishe  v chornogo  raba.  Spochatku do  cih  zlod³¿v  ponazb³galis'  b³l³
golodranc³, vsya vorohobna navoloch.  Voni tut voyuvali z v³js'kom hal³fa, poki
zreshtoyu  ¿hn'omu prizv³dcyu ne v³d³rvali golovu ³ ne v³dpravili do Bagdada! A
³nshih z³ndzh³v polovinu vinishchili, a polovinu zagnali v pustelyu za solonchakov³
bolota, daleko na zah³d.
     - ² voni tam pomerli v³d spragi?
     - V pustel³  voni v³dnajshli taºmnij oazis ³  zbuduvali  tam  fortecyu. ²
zaraz tam,  kazhut'  lyudi, zhivut'.  T³l'ki  hto  tudi potraplyaº, toj  uzhe  ne
vertaºt'sya. Vs³h b³lih voni vbivayut'  abo holostyat' ³ peretvoryuyut' na rab³v.
A svo¿h, chornih, n³kogo zv³dt³lya ne vipuskayut'... Kap³tane! Nebezpechne m³sce
projshli. Daj  v³dpochinok  hlopcyam!  Sternovij,  trimaj  on na  tu  palyu,  shcho
stirchit' nad ostr³vcem!.. A ³mamom u  nih yakijs' b³lij vorohobnik.  Pom³chnik
togo klyatogo persa. Jomu b³l'she tr'ohsot rok³v. ² do vs'ogo v³n odnookij...
     - Trista  rok³v! - progovoriv Al³, ³ v³d zdivuvannya jomu och³ pol³zli na
loba, a vusta lishilis' v³dkritimi. Mandeºc' poglyanuv na  vrazhenogo hlopchika,
posm³hnuvsya ³ prokazav dal³:
     - Hocha odin svyatij cholov³k, rodom  ³z Bahrejnu, opov³dav  men³, shcho ¿hn³
potaºmn³ viv³duvach³ chas v³d chasu vistezhuyut' rudoborodih, blakitnookih ³ duzhe
visokih cholov³k³v. Kradut' ¿h, privozyat' ³ proponuyut' ¿m dobrov³l'no vijnyati
odne oko.  YAkshcho  polonenij  zgodzhuºt'sya,  to  jogo  kal³chat',  posvyachuyut'  u
taºmnic³ ¿hn'o¿ v³ri ³ v³n staº ¿hn³m taºmnim ³mamom. YAkshcho zh ne zgodzhuºt'sya,
jogo  vbivayut'. ² vihodit', shcho odnookij  ³mam zhive chetvertu sotnyu rok³v ³ ne
vmiraº.
     -  O slavnij  shejh!  "A skazhi men³, yak zhe d³statis' u tu fortecyu, ³ shchob
voni ne vbili ³ ne zvalashili?!
     - Dlya chogo tob³ tudi d³stavatis'?
     - YA  hochu  d³znatis',  chi  spravd³  ¿hn³j ³mam  takij  starij,  chi  vse
p³droblene?
     - Hlopchiku! Ti  h³ba  dlya togo polishiv Bagdad, shchob rozgaduvati taºmnic³
ta shahrajstva lyuds'k³? Po tvoºmu oblichchyu ya bachu, shcho tebe poklikala  v dorogu
³nsha zorya - zorya mandr³v. A de mandri, tam zavzhdi chudesa... ³ prigodi...
     Malij Al³  zatremt³v  v³d nespod³vanki  ³  strahu  -  t³l'ki  stav  cej
mandeºc' na saf³nu, a vzhe znaº vse ³ pro jogo zadumi? A v³n zhe  n³komu slova
ne vimoviv pro svo¿ mr³¿. ² kap³tan, ³ kuhar dumayut', shcho v³n  z nimi poplive
nazad do Bagdada j bude ves' chas prisluzhuvati b³lya zharovn³.
     ² vs³ ³nsh³ tak dumayut'.
     - O shejh! Nevzhe ti bachish mo¿ dumki ³ mr³¿? - tremtyachim golosom prokazav
hlopchina.
     - Bachu! YA bagato chogo bachu ³ znayu napered...
     - Tod³ skazhi men³, o slavnij  shejh,  hto vinen v smert³  kupcya-s³r³jcya?
K³l'ka dn³v tomu v³n sperechavsya ³z starim kupcem ³ layav hashash³n³v. A vranc³,
koli vs³ prokinulis', v³n buv...
     Sternovij shopiv za vuho Al³ ³ prityag do sebe.
     - SHCHo ti patyakaºsh, shchenya?! - zasichav v³n na hlopchika.
     -  Krov  bula?  -  spitav  mandeºc' hlopchika,  nache  jogo  j  ne  muchiv
sternovij.
     - Zasohl³ brizki na doshkah borta... nad vodoyu...
     -  Sternovij! Oboma rukami  trimaj sterno ³ prav on-o  na t³  poodinok³
topol³, shcho vizirayut' z-za pal'm.
     Sternovij zrazu zh v³dpustiv vuho hlopcya.
     - Prinesi str³li, shcho lezhat' mezhi pakami l'onu.
     -  To mo¿  str³li! Timi str³lami ozern³ rozb³jniki mene hot³li vbiti. YA
na shchoglu zal³z, shchob krashche ¿h bachiti, a voni po men³ pochali str³lyati...
     - Prinesi  str³li...  Sternovij! Na  p³vl³ktya  l³voruch! -  Al³ pob³g po
str³li, ale jogo prihopiv kuhar ³ posadoviv chistiti zubki chasniku. Zahrip³v,
nablizivshi obsmalenu borodu do samogo licya hlopchika:
     - SHCHo ti tam, sobako, patyakaºsh c'omu chaklunu?! Kazhi!
     - N³chogo, ya...- perelyakavsya Al³, ta zgadav slovo  samomu sob³ - ³ zader
p³dbor³ddya, yak locman  -  mandeºc': - YA pitav, chi  znaº v³n dorogu do oazisu
z³ndzh³v-vorohobnik³v?
     -- Glyadi men³! Ti,  sin...- kuhar ozirnuvsya  na mandejcya - ³ spok³jn³she
sk³nchiv: - ti, sin gr³ha...
     Mandeºc'  tim  chasom shchos' poyasniv sternovomu, a tod³ v³d³jshov v³d n'ogo
³, legko perestribnuvshi dv³ korchagi ³ paku  pryazh³, shilivsya nad shovankoyu z³
str³lami.
     Os' v³n vzhe stoyav nad zharovneyu ³ uvazhno obdivlyavsya tonke ³ dovge v³strya
kozhno¿ str³li. Pot³m spitav u hlopchika:
     - Sk³l'ki bulo str³l? Ti pam'yataºsh?
     - S³m! Tut lishilos' sh³st'...
     -  Takim v³stryam duzhe  legko vbiti lyudinu u  vuho. Odin t³l'ki udar - ³
lishe s³pne nogami. Krov³ zh... k³l'ka krapel'... A ti, - shirokoplechij zirknuv
na kuharya - sin t³tki  kap³tana! Hlopcya ne uposl³dzhuj! YA  nad nim bachu pevnu
z³rku.  U n'ogo nezvichna  dolya, a vam gore,  yakshcho jogo skrivdite.  Tak  jogo
z³rka sv³dchit'... Ti  zh, malij, sam vznaºsh, hto vzyav tvoyu str³lu. A vznaºsh -
t³kaj  mershch³j! Z nimi tob³ tvoya zorya ne sv³tit'... Str³li v³z'mi ³ n³komu ne
v³ddavaj. Mene znajdesh na kanal³, de zhive kupec' Ben Sahl. U n'ogo  najkrashch³
troyandi v Basr³... YA tebe chekayu, koli b ti ne prijshov...
     ²  mandeºc' poklav  str³li  b³lya  malogo, a  sam znov pereskochiv  cherez
korchagi ³ paku z l'onom ta j stav b³lya sternovogo.
     Al³ pobachiv, shcho v kuharya v³d sl³v mandejcya tremtit' p³dbor³ddya.

        5. U SLAVN²M M²ST² BASR²
     Do Basri, slavno¿  ³  bagato¿,  galaslivo¿  ³ divno¿, shcho  zd³jmalasya na
beregah  zvivistih kanal³v  visokimi st³nami  han³v  ³ palac³v,  storozhovimi
vezhami  ta mayakami, bagdads'ka saf³na  pribula  v  toj  chas,  koli daleko za
m³stom  u   mor³  pochinavsya   v³dpliv.  Tod³   bagato   kanal³v  obsihalo  ³
peretvoryuvalos' na bagnist³ rovi. Tomu z korablya kinuli u vodu vazhk³ k³tvic³
³ zupinilis' u bezpechnomu j glibokomu m³sc³ rusla.
     Zrazu  zh  do saf³ni p³dplivli  dva  chovni  z  mitnikami.  Nepodal³k  zhe
spinilasya c³la zgraya chovn³v dlya perevozu lyudej ³ kramu.
     Al³  podivivsya, yak  mitniki, mov shakali,  kinulis' vse obmacuvati j  do
vs'ogo ch³plyatis'  na korabl³, ³ tihcem, tihcem porachkuvav  za kayuti Dzhafara,
za paki z l'onom. Rozdyagsya, a  korzinka j str³li davno buli zgotovan³, ³ bez
zhodnogo plyuskotu spustivsya  po linv³ kormovo¿ k³tvic³ u vodu. Kalamutna voda
v Basr³ bula bridka na smak - ³ g³rka, ³ solona, ³ smerdyucha, ta t³lo trimala
dobre.  Perevernuvshis'  gol³chereva,  dobro  Al³  trimav nad  vodoyu ³  t³l'ki
p³dpravlyav svoº str³mke plavannya do  m³sta - voda sama nesla jogo.  Na sudn³
v³n uvazhno prisluhavsya do vs³h balachok  pro Basru ³ znav,  kudi jomu plisti,
shchob zrazu zh d³statisya do korabel'nih prichal³v.
     Al³  pliv za virom vodi po opadayuchih kanalah Basri, ³ sm³ttya kolivalos'
navkolo n'ogo na poverhn³ spravzhn³m kilimom.
     Ta  Al³ vsya cya gidota zovs³m ne hvilyuvala, bo v³n posp³shav do prichal³v,
de gojdalisya na glibin³ b³lobok³ basr³js'k³ dhau <sup>1</sup>,  de prihilis'
³nd³js'k³ gostronos³  korabl³,  kudi  priplivali  nav³t'  shirok³ ploskodonn³
dzhonki <sup>2</sup> ³z najdal'sho¿ kra¿ni sv³tu - Kitayu.
     Hlopec' posp³shav na sv³j korabel', toj, shcho poveze jogo v ²nd³yu.
     Ta ne vse tak  stalosya,  yak uyavlyav  sob³ Ad³. Do ²nd³¿  zaraz  n³hto ne
virushav - shche ne pochalisya  l³tn³  musoni <sup>3</sup>. Lishe ¿h post³jna  sila
mozhe  napnuti gostrokutn³ v³trila  krutobokih  dhau ³  perenesti  sapf³rovoyu
sinnyu okeanu  p³d st³ni  kazkovogo malabars'kogo  m³sta  Kal³kuta . A tam  ³
sloni, ³ dik³ pavich³, ³ tigri v dzhunglyah, ³ samocv³ti v r³kah!..
     Ta najg³rshe bulo te, shcho jogo j  brati ne hot³li na zhoden korabel'. Vs³m
zrazu  vpadalo  u  v³ch³ te, yakij v³n hudij. V³n  dovodiv, shcho  v³n  m³cnij  <i>³</i>
vitrivalij, ta n³hto j sluhati jogo ne hot³v.
     Ot ³ vipadalo,  shcho treba jomu znajti toj kanal, de kupec' Sahl plekaº v
Basr³ najkrashch³ troyandi.
     Ta spochatku treba bulo popo¿sti,  bo v³d rannya  v³n n³chogo  ne  brav  u
rota. V³n kupiv u vodonosh³ kuhol' v³drazlivo¿ solonuvato¿ vodi, pro yaku odin
knizhnik  skazav,  shcho  vona  shozha  b³l'she na r³dke  holerne lajno,  an³zh  na
spravzhnyu vodu. V³d  c³º¿  vodi  hlopcev³ azh zakrutilo v  kishkah.  Ta  sushen³
f³n³ki buli nache medov³ korzh³! Hocha kozhnogo razu pot³m, vse svoº zhittya, koli
klav do rota  basr³js'kogo  f³n³ka,  v³n zavzhdi bachiv pered soboyu masnu piku
Dzhafara z vikrivlenimi zl³styu slinyavimi vargami.
     Koli  v³n  do¿dav  ostann³j f³n³k, vnizu  v  kanal³ z-za rogu  z'yavivsya
choven.
     CHovnyar   stoyav  na  korm³  ³  dovgoyu  zherdinoyu  gnav  choven  po  m³lk³j
skalamuchen³j vod³. Na nos³ sid³v toj samij mosul's'kij prikazhchik, t³l'ki vzhe
vdyagnenij u doroge svyatkove vbrannya.
     - Agov, malij! - Mosulec' spiniv ruhom chovnyara. - SHCHo poroblyaºsh?
     - N³chogo.
     - P³desh do mene slugoyu?
     Al³ lishe mit' podumav ³ zgodivsya.  "Poki ustalit'sya l³tn³j muson, treba
zh des' perebuti ³ shchos' ¿sti! Ne budu zh b³lya mechet³ prositi!"
     YUnij bagdadec' spustivsya v choven, a chovnyar zrazu zh pognav svoyu posudinu
do bazaru.
     ²  tam mosulec' kupiv hlopcev³  novu sorochku ³ shtani, a takozh  malen'ku
shapochku z hustkoyu. Pot³m voni hodili po ¿st³vnih ryadah ³ kupuvali  ³nd³js'k³
olivki, zerna f³stashkov³, shpichaki cukrovo¿ trostini, s³r³js'k³ zimov³ yabluka
(po  dinaru  kozhne!), lushchenij migdal',  sushen³ din³  z SHubarkana, Jºmens'kij
cukor u derev'yan³j  trubc³. ² shche vsyak³ ³nsh³ dobr³ na¿dki - ³ smazhenu ribu, ³
volov'yachu pechenyu,  ³ kuryach³  smazhen³  potr³bki,  ³ yak³s' mors'k³ diva. A  na
zak³nchennya kupili shche j glek rozhevo¿ vodi.
     Voni  dovgo  krutili v  rovah basr³js'kih kanal³v, poki  zreshtoyu chovnyar
visadiv ¿h  b³lya derev'yanih sklad³v. Voni p³shli vpered, pot³m, koli mosulec'
ozirnuvsya  ³ pobachiv,  shcho  chovnyar  v³dpliv u sus³dn³j  kanal, voni povernuli
nazad  ³ dovgo  petlyali vuz'kimi  h³dnikami, poki vresht³-resht  postali pered
grubeznimi dverima.  Starij budinok  navisav granchastim  erkerom<sup>6</sup>
nad sam³s³n'kim h³dnikom. Azh zdavalos', shcho poodinok³ perehozh³ zacheplyat'sya ob
n'ogo svo¿mi visokimi tyurbanami.
     M³sce bulo yakes' divne - k³l'ka krutih zvorot³v kanalu, na protilezhnomu
boc³ gluh³ st³ni sklad³v ³z sandalovim ta tikovim derevom. Pav³ter perenosiv
cherez  gnilij kanal pasma zapahu najtonshih v³dt³nk³v. A malomu  bagdadcyu  azh
serce zavmiralo v³d takih pahoshch³v.
     Mosulec'  postukav yakims'  sekretnim stukom u  potr³skan³  j zabrudnen³
doshki dverej.
     U v³dpov³d' ne bulo  chutno an³  krok³v, an³ yakogos' ruhu. Ta vraz dver³
nechutno n³bi zapali vseredinu budinku. ² voni vstupili v proholodnu temryavu.
     T³l'ki tod³ hlopchina pom³tiv u moroc³ zh³nku v gluhomu zapinal³.
     - Gospodinya moya mat³nko... Nehaj hlopec' perevdyagnet'sya.
     ZH³nka  dopomogla hlopcev³ znyati vazhku korzinu z  golovi ³ zavela jogo v
taku zh temnu k³mnatu, yak ³ c³ s³ni.
     Kr³z'  led' v³dhilene v³konne zapinalo  v k³mnatu vlivalos'  sv³tlo.  ²
jogo bulo  dosit', shchob  malij  pobachiv  goru m³dnih glechik³v  ³ tazik³v  dlya
omivannya  ruk. U  kutku  m³dn³  posudini p³dn³malis' azh do stel³.  Malij v³d
zdivuvannya zupinivsya, rozglyadayuchi m³dn³ skarbi.
     - Rozdyagajsya! - gluho promovila z-p³d zapinala zh³nka.
     Ta  Al³ nache zac³pilo - perevdyagatis' pri  zh³nc³?!  SHCHe z nim takogo  ne
bulo!
     -  Davaj  shvidshe!  SHCHo  ti tam  kameshishsya? -  neterplyache  kazav u  s³nyah
mosulec'. Hlopec' tremtyachimi rukami styag sorochku ³ shtani, ale koli nahilivsya
do novogo odyagu na taht³,  to pobachiv,  shcho zh³nka sto¿t' vpritul b³lya n'ogo ³
uvazhno rozglyadaºt'sya  na jogo nagotu. Azh zapinalo v ne¿  v³dhililos'. T³l'ki
yake v ne¿ oblichchya, v³n ne vtoropav, bo jomu v³d vs'ogo azh v ochah plivlo. V³n
zc³piv zubi,  yak vdyagav shapochku ³ zakruchuvav  hustku: na  saf³n³ jogo macav,
mov  skotinu,  zhirnij  Dzhafar,  a teper cya  stara zhaba jogo obdivlyaºt'sya, yak
zherebchika na torzhishch³!
     ZH³nka dopomogla postaviti korzinu  na golovu  hlopcev³, ³ voni ripuchimi
shodami p³dnyalis' na tret³j poverh.
     ZH³nka  na  ostann³h  shodinkah  prohopilasya  vpered  ³  v³dkrila  vazhk³
r³z'blen³  dver³. ² zrazu zh v och³ vdarilo zolote  sv³tlo, shcho viplivalo kr³z'
resh³tki v³kon sonyachnimi  promenyami.  A ves' ob'ºm k³mnati zapoloniv rad³snij
stuk³t barabana, tonkij golos ocheretyano¿ flejti ³ skiglennya rebaba.
     V odnomu kutku sid³li troº  muzik,  a p³d st³noyu,  spershis' na podushki,
v³dpochivali dvoº cholov³k³v u b³lih shirokih sorochkah ³ temnih plashchah.
     Poki voni dovgo ³ pishno v³talisya z mosul'cem, Al³ rozklav na skatertin³
pahuch³ smazhen³ na¿dki. Vodnochas v³n zauvazhiv  b³lya dverej  nachishchenij tazik ³
karbovanij glechik. Mittyu podav tazik molodshomu cholov³kov³ ³ plyusnuv vodoyu na
jogo vipeshchen³, neroboch³ pal'c³.
     Hlopec' v³dchuv  na  sob³  poglyad mosul'cya ³  ozirnuvsya.  Mosulec'  jomu
shval'no   p³dmorgnuv:  "Pravil'no,  shcho   pershomu  ti  zmivaºsh  ruki  oc'omu
molodomu..."
     Poki  s³dali do  trapezi, poki  smakuvali vsyakimi  na¿dkami, vse  grala
muzika.
     Al³  zh  sid³v  b³lya  dverej  napogotov³  z  glekom   ta  rushnikom.  V³n
prisluhavsya do kozhnogo slova priyavnih. Hocha jomu zavazhala muzika, ta v³n vse
zh  ulovlyuvav zm³st rozmovi - mosulec' torguvav na velik³ grosh³ pryanoshch³ u cih
dvoh  prosto vbranih  lyudej. Hlopec' zgadav  rozpov³d³ buvalih bagdadc³v pro
basr³js'kih  m³nyajl-skuperdya¿v,  shcho  desyatkami  rok³v  nosyat'  odin plashch  ta
sandal³¿,  zmajstrovan³ z  odnih  latok,  bo vzhe  vse  v³d  pershih  sandal³v
sterlosya na poroh.
     SHCHe  pom³tiv  Al³  pozhadliv³st',  z yakoyu gost³  zzhirali vse,  shcho bulo na
skatertin³.
     Naraz Al³ pochuv skrip za dverima. V³n kinuvsya do shparki, ale n³kogo tam
ne  pobachiv.  Natis  na dver³,  visliznuv  na  shodi  - n³kogo!  V³n nechutno
povernuvsya na  svoº  m³sce.  ² zrazu  zh pochuv nache gluhij  skrip  za  st³noyu
l³voruch,  visoko  azh  des'   p³d  steleyu.  Hlopec'  nahilivsya  vpered,  n³bi
rozpravlyayuchi  rushnik,  ³ glyanuv  ugoru z-p³d ruki  - p³d samoyu steleyu  st³na
os³la ³ utvorilas' tr³shchina.  Kr³z' tu  tr³shchinu do  k³mnati zazirali bliskuch³
chorn³ och³.
     Malij podumav, shcho to gospodinya p³dglyadaº  za trapezoyu. Vir³shiv sp³jmati
¿¿ na garyachomu. Ale spochatku treba bulo perev³riti nizhnyu k³mnatu.
     Malij znov nechutno  spinivsya za dverima ³, stupayuchi navshpin'kah, potihu
spustivsya na pershij, poverh. Muzika perekrivala legke rip³nnya shod³v.
     Tomu,  pevno,  zh³nka  j  ne  pochula  krok³v  hlopcya. Vona  stoyala  b³lya
v³dhileno¿  v³konno¿ zav³si ³  rozglyadala str³li - korzinka z³ starim dertim
odyagom stoyala poruch. Al³ p³dstupiv do hazyajki upritul.
     - Gospodine moya mat³nko! A hto sus³di c'ogo chudovogo palacu?
     ZH³nka zdrignulas' ³ vpustila str³lu. Obernulas', ne zakrivshi licya. Vono
bulo oblichchyam ne zmorshcheno¿ babi, a oblichchyam zh³nki rok³v tridcyati p'yati.
     Str³la vp'yalas' u dol³vku, ³ lishen' ¿¿ operenij hv³st dr³bno zatremt³v.
     Al³ zh v³d  us'ogo n³bi v  okr³p opustili - vihodit', v³n golij stoyav ne
pered staroyu baboyu, a pered zh³nkoyu?!
     - A ti davno sluzhish kupcev³ Abu Amaru?
     - Gospodine moya mat³nko! Hto sus³di c'ogo starogo budinku?
     - Visokij d³m  m³nyajla Rustema. Bagach ³z bagach³v, ale skupij, yak usyakij
pers!  Ta  Allah  jogo pokarav  - vs³ jogo zh³nki  narodzhuyut' odnih d³vchat! ²
rabin³  tezh! - Vona shche  b³l'she  v³dhilila zapinalo, ³ stalo vidno ¿¿ volastu
shiyu z tovstimi skladkami ³ nabuhlost³ povnih grudej.
     Al³ yakos' stalo n³yakovo v³d golizni zh³nochogo licya j  t³la, ta  v³n vidu
ne podav, a prokazav dosit' tverdo:
     -  Gospodine  moya mat³nko!  Zgorni m³j odyag  ³ zav'yazhi  str³li,  shchob ne
rozsipalis'! - Al³ krutnuvsya na p'yatah ³ za mit' buv b³lya dverej k³mnati, de
mosulec' Amar prigoshchav basr³js'kih kupc³v.
     Al³ zh  s³v p³d  st³nu ³ nevt³shno vsm³hnuvsya: "Pevno, shcho ne t³l'ki  pers
Rustem  skuperdyaj!  A j chistokrovn³  nashchadki bedu¿n³v -  kozhnij  bitij fal's
shchelepami zatiskayut'!"  Teper v³n  s³v tak,  shchob bulo jomu vidno shparinu  p³d
steleyu.  ² zrazu zh pom³tiv,  shcho do pershih  ochej shche priºdnalis' och³. Dv³ pari
ochej uvazhno divilis' na Amara.
     Al³ napruzhiv z usih  sil z³r, namagayuchis' krashche  rozgled³ti t³ potaºmn³
c³kav³ och³.
     Teper v³n rozdivivsya, shcho ce buli taki zh³noch³ och³, bo on v odn³º¿ vidno,
shcho voni p³dveden³ surmoyu.
     Tut molodij kupec' pohvaliv Allaha ³ p³dv³vsya z-za trapezi.
     Ta ne vstig v³n rozpraviti  vs³  svo¿  suglobi, yak vzhe Al³ z vodoyu  buv
b³lya n'ogo ³ polivav jomu na ruki.
     Koli  vs³ zmili ruki, Abu  Amar pov³v kupc³v uniz, do  vihodu. Muziki zh
use grali j grali, bo Abu Amar dav ¿m takij znak.
     Al³ chekav, koli Abu Amar viprovadit' gostej.
     T³l'ki gost³  znikli za zvorotom sklad³v,  mosulec' obernuvsya ³ priklav
palec' do rota, malomu  pokazuyuchi,  shchob v³n movchav. Hlopec' p³dnyav och³ vgoru
na erker. Mosulec'  stverdno opustiv pov³ki - zh³nka  v  erker³ kr³z' resh³tku
p³dsluhovuº rozmovu.
     Mosulec' ta Al³ p³dnyalisya vgoru, a muziki shche grali.
     Abu  Amar  spiniv  rukoyu  gru ³  pokazav  na  skatertinu  ³z  zalishkami
prigoshchennya. Takozh kivnuv golovoyu na skatertinu, obernuvshis' do Al³:
     -  YA  p³du  do nasho¿  gospodin³.  Po¿zh, provedi muzik  ³ zajdesh  do  ¿¿
pomeshkannya.
     Abu  Amar vijshov  z k³mnati,  muziki p³dhopilis'  ³,  mov  golodn³ psi,
kinulis' do zalishk³v ¿zh³.
     Hlopec' znav, shcho v shparinu shche divlyat'sya,  spok³jno p³ds³v do skatertini
³ z-p³d derev'yano¿ porozhn'o¿ obgortki Jºmens'kogo cukru vityag smuzhku susheno¿
shubarkans'ko¿  din³.  A  muziki hapali nedo¿dki  oboma  rukami, zapihuvali v
rota,  chavkali ³ plyamkali, davilisya,  namagayuchis'  prokovtnuti  lak³tki odin
popered drugogo ³ b³l'she drugogo! Al³ bagato chuv pro sushen³ din³, ta j zapah
¿hn³j  vdihav na bagdads'k³m Zelen³m bazar³. A zaraz  m³g ³ pokushtuvati. V³n
smakuvav  kozhnim shmatochkom din³, namagavsya zapam'yatati smak - hto znaº, koli
dovedet'sya  shche  raz  skushtuvati? A  shchob  ne buti golodnim, Al³  vzyav  tovstu
pampushku.  Vzyav tiho ³  nepom³tno, shchob n³  muziki ne uzdr³li, n³ t³,  taºmn³
glyadach³...
     Kol³t zachinilisya  dver³  za  pozhadlivimi  muzikami,  hlopec'  zajshov do
k³mnati z³ skladom m³dnogo posudu.
     Dver³ buli, pevno, p³dmashchen³ gusyachim zhirom, bo p³d rukoyu yunogo bagdadcya
nechutno povernulis'.
     Abu  Amar  sid³v  na cinovc³, pered  nim  buli rozkladen³ okremo ryadkom
zolot³ dinari. Mosulec'  tic'kav pal'cem  u  monetu, a pot³m p³d³jmav pal'cya
vgoru.
     - Privedi tr'oh d³vchat!  Ce sh³st'  dinar³v. Bo ti ¿h vinajmesh shche vden'.
Tri dinari  dlya sp³vachki.  Dva dinari dlya  muziki na  al'-ut³. Ce  dinari na
vino. Dinar  na kv³ti. P'yat' dinar³v na solodoshch³. Ce  tob³ dinar za klopoti.
D³vchat privedesh  po odn³j. Odnih cherez dv³r, drugih cherez dver³,  ostann³h z
t³º¿ vulic³. Os' tob³ na chovnyara... De klyuch v³d veliko¿ k³mnati?
     - YA ne  pam'yatayu... Kudis' pod³la... Vzhe zovs³m stara... golova  pogano
pracyuº...- zamurmot³la zh³nka, macayuchi sebe po bokah.
     - SHCHe raz zabudesh shchos' potr³bne men³ - p³du get'!
     -  M³j  gospodine,  laskavij  ³  milostivij!  Ne gn³vajsya!..  Stara  ya,
zabuvayu...  Os' v³n - klyuch...-  ²  vona  sp³tn³limi pal'cyami podala mosul'cyu
velikij kovanij klyuch.
     -  Zamok  zmashchenij?  A teper zbirajsya ta  jdi! Ti vzhe tut? Molodec', shcho
tiho hodish.  Ta  ³nshim  razom spov³shchaj  pro sv³j  prih³d...  P³shli nagoru  -
postelish  men³  -  hochu  trohi  v³dpochiti.  A  ti  beris'  dopomagati  nash³j
gospodin³.
     Koli voni p³dnyalis' na drugij poverh, Al³ znovu  zb³g uniz,  podivivsya,
chi  ne vijshla  z komori  gospodinya, ³ postribav  navshpin'kah  nagoru. Spiniv
mosul'cya ³ pokazav jomu, shchob nahilivsya.
     Poshepki, zbivayuchis', rozpov³v pro shparku p³d steleyu, ³ pro gospodinyu, ³
pro m³nyajla Rustema.
     -  Molodec'!  -  proshepot³v  Abu  Amar,  prikladayuchi  pal'cya  do  vust,
roztyagnutih  u posm³shc³,  a zubi  v  n'ogo  stislis',  azh  zhovna  na shchelepah
zagrali. - Buvaº, shcho j gora prihodit' do Magometa... P³demo zaraz u k³mnatu,
to ti vse robi tak, n³bi mi ne znaºmo pro shch³linu. Vse vikonuj...
     Abu  Amar zamknuv dver³ vazhkim klyuchem, a pot³m v³dkriv zapinala z v³kon
³  v³dhiliv  derev'yan³  resh³tki.  Sonce  spovnilo  vsyu  k³mnatu,  zagralo na
shtukovih<sup>7 </sup>³ g³psovih  ozdobah,  zablishchalo  na r³z'blen³j derevin³
dovgih skrin'-taht³v pop³d st³nami.
     Molodik v³dkriv v³ko odnogo tahta, ³ tam viyavilos' r³zne vbrannya.
     V³n skinuv ³z sebe plashch, sorochku, shtani ³ lishivsya get' nagim. T³l'ki na
shi¿ vazhkij sr³bnij lancyug utrimuvav malen'kij trikutnij ober³g.
     Povorushiv plechima - ³ m'yazi zagrali p³d shk³royu, n³bi napruzhen³ linvi.
     -  Podaj men³ ote mastilo v malesen'k³m gorshchechku!  - pokazav pal'cem, ³
na m³zinc³ zapalav krapleyu krov³ persten' z lalom-samocv³tom.
     Hlopchik podav  hazya¿nu  mastilo,  ³  toj  pochav  povol³ vmashchuvati  sebe
pahuchoyu mastyu.
     M³cne,   m'yaziste   t³lo   zasv³tilosya,   zablishchalo    p³d    promenyami
p³slyaob³dn'ogo zolotavogo soncya, nache v³dlite ³z sv³tlo¿ m³d³.
     Abu Amar povernuv gorshchechok  hlopcev³  ³  nakazav  dobre  naterti spinu.
Tonkij zapah zhasminovogo cv³tu loskotav n³zdr³ hlopcev³,  a p³d pal'cyami v³n
v³dchuvav pruzhn³, garyach³ m'yazi Abu Amara.
     YAk vdyagsya Abu Amar, to na krishechku v³d gorshchechka v³dd³liv  trohi mast³ ³
n³bi zaproponuvav, ale hlopec' v³dchuv, shcho v³n nakazuº:
     - Natris', yakshcho hochesh, ³ ti cim mastilom. Dopomagaº v³d vodyanih vipar³v
³ n³chnih komah.
     Al³ zder ³z sebe od³zh,  ale  v³dvernuvsya spinoyu do  st³ni, v  yak³j bula
shch³lina.
     -  Negozhe  povertatis'  spinoyu  do  starshogo, tim pak yakshcho v³n togo  ne
prosit'...- z ºhidnoyu usm³shkoyu zauvazhiv Abu Amar.
     Al³ prosto sp³ksya ³  v³d sl³v Abu Amara,  ³  v³d togo,  shcho  treba  sebe
vistaviti pered nev³domimi soglyadatayami.
     Al³ ter v shk³ru zapashne mastilo, ta vzhe aromat jogo ne raduvav, a dumav
v³n: "Dlya chogo cej mosulec' ³  mene golyaka pered  timi dvoma vistavlyaº?! Dlya
chogo ce jomu potr³bno?!!"
     Ne  znav, shcho  cherez  shparku  v dveryah na n'ogo shche  j  gospodinya budinku
p³dglyadaº.
     Vzagal³ jomu majzhe vse bulo nezrozum³le  tut.  "CHomu takij velicheznij ³
dobrij budinok porozhn³j ³  potrohu rujnuºt'sya? CHomu v t³j k³mnat³ vnizu c³la
gora glechik³v ³ taz³v? Hto cya gospodinya? Vdova? CHi º v ne¿ d³ti ³ rodich³? CHi
shche htos' zhive v budinku?"
     - Posteli men³ otut na p³dloz³! - nakazav  Abu  Amar  ³, koli malij vse
zrobiv, vipustiv  jogo z k³mnati  ³  zakrivsya na  klyuch.  Malij,  t³l'ki koli
klacnuv zamok, podumav, shcho ce <b>zh,</b> pevno, buv budinok dlya pozhil'c³v, a  ne dlya
rodini. Bo hto v  svo¿j hat³ na kozhn³  dver³ stavit' zamok? A zamki buli ³ v
nizhn³j shovanc³-k³mnat³ z m³ddyu!
     Malij  spustivsya vniz ³ viyaviv,  shcho gospodinya shche n³kudi  ne p³shla. Tomu
dovelosya brati Al³ korzinu ³ jti za neyu na bazar.
     A shcho bazar vzhe s'ogodn³ k³nchavsya, to voni za p³vc³ni nakupili: f³n³k³v,
migdalyu,  halvi,   ³zyumu,  levant³js'kih   <sup>8</sup>   gor³h³v,  solodkih
³nd³js'kih struchk³v, jºmens'kih  sushenih f³g,  ¿st³vno¿ zeml³ ³ shche  vs³lyakih
pundik³v z ³nd³js'ko¿  ta  jºmens'ko¿  cukrovo¿  trostini, solodkih  medovih
korzhik³v ta shche  vs'ogo j vsyakogo solodkogo na¿dku. Korzinu malij  ne m³g sam
p³dnyati, to voni vdvoh ³z  gospodineyu tyagli. Z bazaru voni vinajnyali chovna ³
cherez  k³l'ka  kanal³v  za   hvilyu  d³stalis'   do   veselogo   kvartalu   -
Dar-el'-Kihabu<sup>9</sup>.
     Tut rozputnic³  gulyali po vuzen'k³j vulichc³  c³limi  gurtami.  ² nav³t'
buli  z  v³dkritimi  licyami.  Ale  u  vs³h  oblichchya  budi nache lichini  - och³
p³dveden³, gubi p³dmal'ovan³,  pal'c³ ruk vimazan³ hnoyu, na shchokah  chervon³li
yabluka  rum'yan³v.  Voni  vereshchali,  hihot³li,  deyak³  nav³t'   ch³plyalisya  do
poodinokih  matros³v,  shcho  shche zadovgo do noch³  zal³zli  v ce  kublo  gr³ha j
rozpusti, ne viterp³li do temryavi.
     Al³ stalo strashno  v³d  tako¿ k³l'kost³  v³dkritih oblich,  v³d zh³nochogo
lementu, yakogos' dikogo,  zovs³m neveselogo  sm³hu, v³d spoglyadannya  zh³nocho¿
golizni. Bo deyak³ pov³¿ stoyali nap³vogolen³ na  porogah svo¿h kom³rchin, ³nsh³
vizirali kr³z' v³kna erker³v, p³dpershi rukami ogolen³ grudi, ³  zaklikali do
sebe sorom³c'kimi slovami cholov³k³v.
     Al³ ne raz  ³  ne dva bachiv zh³noche gole t³lo na rabs'komu torzhishch³. ² shche
koli hristiyanki chasom kupalis' pogozhogo vechora  v T³gr³. Odn³ buli  neshchasn³,
bo nad nimi bula nevolya. Drug³ trimalis' gurtom ³ do nih n³hto z cholov³k³v ³
ne podumav bi nablizitis'.
     C³ zh krichali pro sebe najpotaºmn³she ³ torguvali soboyu.
     Deyak³  rozmal'ovan³ v³talis'  z gospodineyu  budinku,  hocha vona  jshla v
gluhomu pokrival³. Vidno, ¿¿ tut dobre znali.
     Odna z cih prodazhnih gur³j ° nav³t' perestupila shlyah.
     -  SHCHo, hazyajko vs³h glechik³v,  privela svogo sinochka,  shchob mi  tut jogo
pozbavili nedotorkanost³?! SHCHe  j viryadila yak na svyato! ²  tob³, stara g³ºno,
skuperdyaga ti chortova, ne shkoda na n'ogo tak³ grosh³ vitrachati?
     - ²di get', lushpajko chasnichna, don'ka shakala! - ogriznulas' zh³nka.
     Hudyushcha visoka pov³ya plyunula, ta promahnulasya,  a gospodinya p³shla shvidshe
vpered. Viyavilos',  shcho vona zdorova yak mul. -  Al³ t³l'ki trimavsya  za ruchku
korzini, bo gospodinya budinku tyagla ¿¿ sama.
     Htos' ³z  d³vok  d³jshov  do takogo nahabstva,  shcho  vismiknuv ³z korzini
k³l'ka  troyand. Ta gospodinya  ne  stala  zd³jmati galasu  -  vona posp³shala.
Spinilasya pered ohajnim tripoverhovim budinochkom, zavshirshki na dva v³kna.
     Gospodinya v³dhilila zapinalo ³ postukala bronzovim  f³gurnim  k³l'cem u
r³z'blen³ dver³. ², ne chekayuchi, kodi spitayut', hto stukaº, nazvalasya.
     -  Ce  ya,  moya  prekrasna  gospodine!  Stara  Ajsha!  Prijshla do tebe  v
nagal'n³j sprav³. V³dchini men³!
     Z-za dverej pochuvsya hripkij d³vochij golos:
     - Zahod', stara lisice! Dver³ v³dchinen³.
     Gospodinya Ajsha vtyagla za soboyu v budinok ³ vazhku korzinu, ³ hlopcya,  bo
v³n  vchepivsya  oboma  rukami  v  ruchku, shchob  korzina  ne  vpala.  Vs³  st³ni
nevelichko¿  k³mnati   prikrashali   chervon³  v³rmens'k³  kilimi,  na  p³dloz³
proslalisya zolotav³ horasans'k³ l³zhniki.
     P³d st³noyu nap³vlezhala,  obpershis' na shovkov³ podushki, malen'ka d³vchina
v yaskrav³j sukn³. Vona  povernula  shiroke, b³le, vse v lastovinn³ oblichchya do
gostej.
     -  O kv³tka Basri najzapashn³sha! YA b n³koli ne poturbuvala tebe, yakbi ne
nadzvichajna sprava! Odin char³vnij krasen',  m³j g³st', a  do  vs'ogo velikij
lyubitel'  vitoncheno¿  gri  na  al'-ut³,  vlashtovuº  vech³rku  dlya  znamenitih
kupc³v...
     Ajsha nazvala starshogo ³ molodshogo.
     -  Znayu ¿h,  znayu! Dva skuperdya¿! Starij shche j  sodom³t,  a  molodij v³d
kozhno¿ sp³dnic³ shalen³º. Tezh men³ lyubitel³ muziki! Tv³j tezh takij?
     - M³j g³st' skazav: yakshcho ti ne shochesh,  to  shchob mi vibachilis' ³ v³ddali
tob³  oc³  troyandi!  -  Ajsha  vijnyala  z  korzini  buket troyand ³ poklala na
kiparisovij nizen'kij stolik.
     Malen'ka b³lolicya  zakrila och³  ³ potyagla pov³trya gostro  vir³z'blenimi
n³zdryami nevelichkogo nosika.
     K³l'ka  raz³v  vdihala  z  nasolodoyu pov³trya. Pot³m  movchki p³dvelasya ³
pochala odyagati na shiyu zolote namisto, na ruki ³ na nogi - brasleti. Znyala z³
st³ni al'-ut, nakinula na golovu pokrivalo, ale oblichchya ne zakrila.
     Ajsha ta Al³ vityagli korzinu na vulicyu.
     ² tod³ Ajsha spitala muziku:
     - Kogo b ti hot³la z d³vchat - Fat³mu chi pers³yanku N³sso?
     - Beri N³sso, yakshcho ¿¿ shche n³hto ne zaprosiv!
     Ajsha  poklikala chovnyara, shchob v³n  p³d³gnav  svoyu  posudinu do prichalu ³
dopom³g spustiti  vniz muziku ta  korzinu. Dal³  vona p³shla  do  budinku, shcho
erkerami navisav nad vuliceyu ³ led' ne padav na protilezhnu bud³vlyu.
     Zv³dti Ajsha vivela  v zelen³m  pokrival³ strunku j visoku d³vchinu. Vona
tak obpelenala sebe pokrivalom  po osin³j tal³¿, shcho  zdavalos', perelomit'sya
navp³l.
     Sp³vachku N³sso chovnyar uzyav  na ruki ³  peren³s  z prichalu v choven. Poki
v³n ¿¿ opuskav, vona bolyache vshchipnula jogo za shiyu.
     CHovnyar namorshchiv loba, stis shchelepi.
     - Ce  tob³  za te,  shcho  lapav  mene!  - ºhidno  posm³hayuchis', promovila
pers³yanka ³ povela dovzheleznimi v³yami svo¿h migdalevih ochej.
     Zdorovan' poter shiyu ³,  krivo posm³hnuvshis',  protyag  ruki do gospodin³
Ajsh³, shcho posp³shala do chovna.
     - Oj  boyus', oj-oj! - garyache  shepot³la  hazyajka budinku ³ azh  zatiskala
stegnami chovnyara.
     - Gospodine Ajsha! Ne ch³plyajsya za mene, bo vpademo u vodu!
     Ale  gospodinya nache zaklyakla. Zreshtoyu kufadzh³ v³d³rvav ¿¿  v³d  sebe  ³
posadiv na dno chovna.
     D³vchata vmostilis' na dn³, malij skocyurbivsya b³lya korzini.
     Des' za  obr³ºm, za nezl³chennimi kanalami  j pal'movimi gayami  nastavav
pripliv  u  mor³,  ³ voda  v  kanalah  Basri pochinala viruvati, rozkrivatis'
dzerkal'nimi plesami, hlyupot³ti kalamutnimi  hvilyami ob zelen³  oslizl³ pal³
grebel'  ta   prichal³v.  Voda  kanal³v  v³dbivala  pozolochen³  soncem  st³ni
budink³v,   gostr³  shpil³  m³naret³v,  zelen³  j   blakitn³  verhi  mechetej,
porozhev³le,  pochervon³le vbrannya nezl³chennih  yurmishch lyudej, shcho posp³shali chi v
dom³vku, chi do mechet³ na vech³rnyu molitvu salyat-al'-magr³b.
     CHutno,  yak  shelestyat'  strunk³  pal'mi  svo¿m  velicheznim  listyam,   yak
plyuskotit' hvilya  ob dno  chovna,  yak  bul'kaº  j lopotit'  voda  mezhi palyami
prichalu.
     Poki kufadzh³ pritrimuvav choven b³lya prichalu, ¿h hitalo z boku na b³k, ³
zh³nki polohlivo vchepilisya  v borti.  Ta os' chovnyar  vpersya shchosili zherdinoyu u
dno ³ pophav chovna.
     Zrushilis' zelen³ oslizl³ pal³ prichalu, poplivlo u liskucho-smolyan³j vod³
v³dbittya kv³tchastogo odyagu lyuds'ko¿ yurbi, himerno zlamalis' u strumenyah vodi
peregornut³ v³strya m³naret³v ³ smaragdov³ verhi mechetej.
     V³d ruhu choven perestav hitatis', jshov r³vno,  ³ tod³ muzika torknulasya
huden'kimi pal'cyami strun. ²  voni zaraz zhe v³dpov³li golosnim  peredzvonom.
D³vchina  p³dvela golovu ³ kivnula  p³dbor³ddyam  do  strunko¿  pers³yanki.  Ta
zvolozhila  yazikom puhl³ vusta, povela plechima ³  pochala  sp³vati z visoko¿ ³
protyazhno¿ noti.
     O poven m³syacyu, poven m³syacyu!
     Ne sv³ti bez potrebi,
     Ne vitrachaj svogo sv³tla darma!
     Men³ sv³tyat' dukach³ moº¿ lyubo¿!
     Muzika perebirala malen'koyu rukoyu  dzv³nk³ struni, shilivshi  kruglovide
b³le oblichchya do korichnevogo opuklogo boku al'-uta.
     P³dvela  och³,  skinula  brovi,  ³  zrazu zh  sp³vachka  strusila plechima,
zalyaskala v dolon³ ³ v takt lyaskotu povela prisp³v.
     O Fat³mo, Fat³mo, Fat³mo,
     Z³rka yaskrava moya!..
     Voni  proplivali  vuz'kim  kanalom  p³d  gom³nkoyu  vuliceyu  z  bezl³chchyu
harcheven' ³ shink³v. Na  drug³j strof³ p³sn³ lement  natovpu yakos' porushivsya,
stalo chuti lishe  okrem³ r³zk³ golosi. Ta koli  sp³vachka na mit' zamovkla, na
h³dniku vzhe bulo tiho ³ vs³ povernuli golovi do chovna.
     Koli zh dv³  d³vchini zatyagli prisp³v, htos' u yurb³ ne vitrimav ³ zatyag z
nimi, pleskayuchi z us³h sil:
     O Fat³mo, Fat³mo, Fat³mo,
     Z³rka yaskrava moya!..
     Znov zapala tisha,  ³ nad  vodoyu  lunko neslisya slova  sp³vachki ta dzv³n
sp³vuchih  strun  al'-uta.  N³sso  sp³vala,  shcho  nehaj  villyut'  vse  vino  v
basr³js'k³  kanali, bo zakohanij hm³l³º  v³d  solonuvato¿ basr³js'ko¿  vodi,
yakshcho cyu vodu  podala jomu kohana. ²  koli sp³vachka ³ muzika zatyagli prisp³v,
usya vulicya pritanc'ovuvala, pleskala v dolon³ ³ tyagla prisp³v.
     Al³ v³d  perebor³v dzv³nkih strun, v³d  pereliv³v  guchnogo j sokovitogo
golosu N³sso nache perehopilo gorlo, nache solodk³ sl'ozi p³dkotili p³d gorlo.
T³l'ki na mit' majnula  v golov³ hlopchika lyakliva  dumka: "CHi ne zahvor³v  ya
v³d  cih  vipar³v  solono¿ vodi?"  Ale  shche  mit'  - ³ p³snya,  ¿¿ melod³ya  ta
nesamovitij  prisp³v sterli  vs³  strahi  j  dumki  ³ ponesli  jogo  golosom
sp³vachki v daleke sinº more razom z kohanim krasun³ Fat³mi.
     Kruzhlyala  ptashka  nad  v³tril'nikom  ³  s³la  stomleno  na  vershok  re¿
perepochiti.  CHi º  shche  sili u kohano¿  ne  skladati  kril  chekannya  ³  chi ne
spustilasya vona na chuzhij  korabel'?! CHi º shche sili u kohano¿ ne sklasti kril,
chekati  jogo  povernennya z dalekih kra¿v, chi ne  zmorila shche  vtoma  kril  ¿¿
terpelivo¿ lyubov³?..
     Matrosi, vantazhniki  ³ ribalki  krichali z grebl³, deyak³ nav³t' plakali,
deyak³, p³dnyavshi  nad golovoyu  ruki, lyaskali v  dolon³ ³ pritanc'ovuvali... ²
chovnyar tak p³dpav p³d chari  p³sn³, shcho  gospodin³ Ajsh³ dovelosya jogo smiknuti
dobre za  odyag. T³l'ki tod³  v³n shamenuvsya ³ shvidko napraviv chovna v b³chnij
kanal.
     Muzika povela ³nshu melod³yu na  al'-ut³, a rozpalena sp³vachka, rozkrivshi
vusta, vazhko dihala, prihilila  pov³ki, ³ ¿¿ pal'c³, vmashchen³ hnoyu, ruhalis',
n³bi ce vona torsala golosist³ struni.
     Do  malogo bagdadcya povernulas'  zdatn³st'  shchos' dumati, ³  v³n z zhahom
spitav sebe, chi ne  hvorij v³n? Adzhe  jogo t³lo shopila nezvichna mlost'  ³ v
golov³  buv nache  legkij tuman. CHoven  sp