'k³ t³stechka, shcho
prodavali v hristiyans'kih monastiryah, p³dnosilisya visok³ hrami ³ndus³v. I
skr³z', de t³l'ki m³zh bud³vlyami, murami j derevami bulo trohi v³l'nogo
prostoru, vidn³lis' yurmishcha temnoshk³rih, majzhe golih lyudej.
I na prichalah tezh z'yurmivsya chimalij tlum lyudej. Get' us³ majzhe gol³,
korichnevoshk³r³. I n³ v kogo, na v³dm³nu v³d arab³v-moryak³v ³ strazh³v
mitnic³, n³yako¿ zbro¿ -- nav³t' nozha za poyasom.
Kraºm oka Al³ sposter³g, yak vraz nad pal'movim dahom dovzhelezno¿
bud³vl³ z'yavivsya temnoshk³rij patlatij cholov³k z yakimos' gakom chi top³rcem v
rukah. I v³n, o divo, popliv zlegka pohituyuchis', nad dahom bud³vl³. Za nim
shche z'yavilisya z-za derev lyudi z pod³bnimi gachkuvatimi palicyami v rukah ³ tezh
pochali ruhatis' na r³vn³ pal'movogo dahu. Ta n³hto v ¿hn³j b³k ³ ne zirknuv.
Al³ azh rota rozzyaviv v³d nespod³vanogo vidovishcha. Ta shche mit' -- use
stalo zrozum³lo. 3-za rogu bud³vl³ vistupiv slon z pogonichem na gorbku. Za
pershim shche sloni ³z pogonichami. Vs³ tvarini tyagli v hobotah zdorovenn³
v'yazanki dovgih vohristih zherdin.
YAk t³l'ki tvarini vijshli na bereg, to zrazu zh, kerovan³ pogonichami,
pochali skladati u kupu v'yazanki zherdin.
Al³ azh u rot³ peresohlo v³d hvilyuvannya -- os'-os' voni, poruch zovs³m,
chudesn³ ³nd³js'k³ sloni! Serce kalatalo, hot³losya krichati v³d radost³ j
zahvatu -- ne tomu, shcho v³n pobachiv takogo veletens'kogo zv³ra, a tomu shcho cej
veleten' takij zgrabnij ³ sluhnyanij! Al³ ne vitrimav ³ zavolav u zahoplenn³
v³d c'ogo chudesnogo tvor³nnya Allaha: "Allah akbar!!! Allah akbar!"
A sloni, sklavshi sv³j vantazh, spuskalis' do r³chki.
Koli voni zajshli u vodu ³ pochali kupatis', polivayuchi sebe z hobot³v
vodoyu, Al³ get' zbozhevol³v v³d zahvatu. V³n t³l'ki vikrikuvav, nache derv³sh
na z³kr³: "O Allah, o Allah, o Allah!!!"
Odin ³z mitnik³v pochav klikati Al³ shchob vchiniti jomu dopit p³d prisyagoyu,
yak ³ vs³m musul'manam z korablya. Ta Al³ nav³t' ne pozirnuv uniz.
Speka r³zala lyudyam t³la, zabivala dihannya, vitiskala z us³h por
hvoroblivij lipkij p³t.
Rubban ne vitrimav ¿ zakrichav do ra¿sa mitnic³:
O dostojnij ³ laskavij! Pripini cyu torturu! SHCHe p³vgodini -- ³ kon³
pochnut' padati! K³n' ne mozhe stoyati bez ruhu p³d takim soncem... Zaklinayu
Allah, bud' miloserdnim ³ spravedlivim!..
Ra¿s u v³dpov³d' ne stav krichati. T³l'ki rozv³v rukami, mov govoryachi:
"YA n³chogo ne mozhu vd³yati... Zakon º zakon!" Rubban uzhe bez vsyakogo
liced³jstva shopivsya za golovu ³ zavolav u rozpach³:
O Allah! Milostivij ³ miloserdnij! Za shcho ti karaºsh mene tak tyazhko?!! O
Allah! Vzivayu do tvogo miloserdya!!!
I tut zahrop³v navrochenij k³n'. K³n' bivsya u korchah, na tonkih gubah u
n'ogo zavisla p³na.
I majzhe vodnochas na korm³ prolunav zojk ³ z gluhim stogonom upav odin
mitnik. Ta stog³n zmovk p³slya dzv³nkogo udaru jogo golovi ob doshki. V³n
t³l'ki movchki, yak riba, zhuvav pov³trya, a z nosa v n'ogo c³vkami lilas' krov.
Vs³ z zhahom v³dskochili v³d n'ogo.
V odnu mit' ne lishilos' na kormov³j palub³ j odnogo mitnika,
Rubban mittyu otyamivsya ³ zasvist³v u syurchok. Nakazav hlopcyam na linvah
vityagati konej ³z tryumu.
Odnostajno, ne vagayuchis' ³ mit³, vs³ kinulis' do prac³. Nav³t' Al³
posp³shiv ³z svogo "s³dala".
² ne zhal³yuchi sebe, nadrivayuchi sob³ zhili, moryaki vityagali konej na
linvah nagoru ³ opuskali na r³n'. A kon³ n³kudi ne kidalis', ne vihali, ne
skazhen³li, a zrazu zh prostuvali do vodi. Tut slov'yanin ne vitrimav ³
zakrichav rubbanov³, shcho ne mozhna davati konyam vodi doshochu, a treba ¿h
negajno postaviti v zat³nok. I, ne chekayuchi n³yakih nakaz³v, zahodivsya
v³dganyati konej v³d vodi ³ v'yazati v t³n³ nav³su b³lya skladu. SHCHe ne vs³h
konej perepravili na bereg, yak rubban dopustivsya pomilki. Ale v³n ³ ne m³g
vchiniti ³nakshe, bo buv pravov³rnim musul'maninom. V³n nakazav
z³ndzham-³doloklonnikam vinesti na bereg pok³jnika ³ vimiti v³d krov³ palubu.
T³l'ki-no voni vikonali nakaz rubbana, yak zrazu zh mitniki viderlisya na
korabel' ³ pochali sv³j rozb³j.
I teper vihodilo, shcho komanda vivantazhuvala konej, a mitniki vinosili z
korablya na bereg do mitnic³ vse, shcho t³l'ki mozhna bulo potyagti z korablya.
Nav³t' palubn³ doshki!
Pot³m usyu komandu zagnali v dovgij ³ nap³vtemnij saraj mitnic³.
I tam u kozhnogo musul'manina p³d prisyagoyu vipituvali ³m'ya kozhnogo, hto
jogo bat'ki, zv³dk³lya v³n, yakij jogo dostatok, shcho v³dbuvalos' p³d chas
plavannya.
Odnochasno ³nsh³ mitniki porpalisya v kup³ matros'kih rechej ³ korabel'nogo
nachinnya.
Pot³m, p³slya tako¿ prigodi, matrosi bagat'oh svo¿h rechej tak ³ ne
v³dnajshli.
Pristupili mitniki ³ do Al³, shchob p³d prisyagoyu dopitati jogo. I pochali
vzhe, shopili vzhe, shchob potyagti v okremu kom³rchinu dlya dopit³v.
Ta matrosi na chol³ z kermanichem p³dskochili do mitnik³v ³ viderli Al³ z
¿hn³h ruk.
Mitniki krichali, shcho Al³ doroslij ³ maº v³dpov³dati, yak ³ vs³. A
kermanich ³ matrosi krichali, shcho bez kad³ ce pitannya ne maº prava n³hto
vir³shuvati na vlasnij rozsud .
Hto zna, chim bi sk³nchilasya superechka, yakbi ne pochuvsya b³j baraban³v ta
zavivannya trub, galas velicheznogo lyuds'kogo tlumu.
Pribuv sam radzha Kal³kuta podivitisya na pershij korabel' c'ogo roku.
Vlasne, ne korabel', a konej. Cej v³zit zv³l'niv Al³ ta korabel'nu komandu
v³d podal'shih znushchan'.
¯h us³h vipustili z mitnic³, ³ voni vishikuvalis' razom ³z rubbanom b³lya
konej.
Radzha v zolotomu palank³n³ popliv do nih cherez yurmishche svo¿h tanc³vnic',
barabanshchik³v, vo¿n³v ³ rab³v. Poperedu kotivsya tlumach, zagornutij u b³lu
sp³dnicyu.
Za palank³nom radzh³ goroyu sunuv rozcyac'kovanij slon. Jogo dovg³ ³kla
buli podovzhen³ gostrimi stalevimi lezami. Hobotom v³n trimav
nagajku-tr³jchatku ³z stalevih lancyuzhk³v. Na k³nc³ kozhnogo lancyuga vis³la
granchasta staleva kulya.
Na chubkov³ v slona n³hto ne sid³v ³ n³hto ne vistupav poruch n'ogo,
Al³ zrozum³v: cej slon u yaskrav³j shovkov³j popon³ --strazh samogo radzh³.
Nos³¿ palank³na, veletn³-z³ndzh³ spinilisya navproti konej. Zastig za
palashem radzh³ slon-ohoronec'.
Al³ vrazilo korichneve vusate oblichchya radzh³. Nezvorushne, nache
vir³z'blene z kamenyu.
Och³ veletens'k³, chorn³, mov z pol³rovanogo gagatu, led' virlat³. Ta ne
bulo n³yakogo virazu v nih, koli radzha oglyadav kozhnogo konya okremo. A vivodiv
pered jogo och³ skakun³v farbovanij slov'yanin.
Navrochenij k³n' sharponuvsya ³ p³shov bokom do radzh³. Slov'yanin zavis na
linv³, tyagnuchi konya nazad. Ta veletens'kij slon mittyu v³dstupiv nab³k z-za
palank³nu ³ zamahnuvsya stalevim nagaºm na konya. K³n' zlyakano zahrop³v ³
porachkuvav nazad, tyagnuchi za soboyu po p³sku ne mensh perelyakanogo slov'yanina.
Ce Al³ pobachiv po tomu, yak v³d licya slov'yanina v³dlila krov, ³ vono stalo
s³ro-brudnim.
Koli radzha spoglyadav ostann'ogo konya, nav³t' m³scev³ strazhniki ³
mitniki led' stoyali na nogah, tak ¿h pripeklo lyute sonce. I v³terec' z
okeanu ne prinosiv polegshennya v³n buv vogkij ³ pekuchij, t³l'ki pahnuv jodom,
gnilimi vodorostyami.
Naresht³ radzha roztuliv vusta ³ tonkim golosom spov³stiv, shcho kon³ c³
pripali jomu do smaku ³ v³n zabiraº ¿h. Zrazu zh ³z pochtu radzh³ vib³g
kruglen'kij cholov³chok ³ podav rubbanu vazhken'kij m³shechok ³z zolotom.
Rubban prostyagnuv c'omu cholov³kov³ dva k³ns'kih hvosti.
Ce t³ kon³, shcho ¿h poglinulo more za sto farsah³v v³d Kal³kuta...
Ti shcho, rubbane, nevdovolenij shchedr³styu radzh³?! -- spitav cholov³chok,
zlov³sno vsm³hayuchis' u targanyach³ veletens'k³ vusa.
YA vs³m vdovolenij ³ shchaslivij! Ale komu ya mayu prodati c³ hvosti?
CHolov³chok skazav shchos' tlumachev³, toj skazav radzh³.
Vpershe ³ vostannº posm³shka led' skrivila tochen³ vusta radzh³. V³n shchos'
shvidko progovoriv.
Tlumach skazav c³ zh slova tovsten'komu, ³ toj uzhe perekazav rubbanu:
Najsv³tl³shij povelitel' laskavo dozvolyaº ra¿su mitnic³ kupiti cih
prekrasnih skakun³v. Ti vdovolenij?
O najmudr³shij, najshchedr³shij ³ najsv³tl³shij povelitelyu, nemaº mezh³ mo¿j
radost³ v³d tvo¿h shchedrot! Ale ya proshu pro veliku lasku! M³j korabel' vtrativ
shchoglu ³ choven. YA proshu dozvolu samomu v l³s³ vibrati ³ zrubati dereva! Duzhe
proshu tvoº¿ laski!
Tlumach pereklav prohannya rubbana.
Radzha zrobiv znak rukoyu, shcho v³n zrozum³v prohannya.
Dovgo trivala movchanka. Vs³ uml³vali, lishe radzha buv nezvorushnij.
Naresht³ v³n rozkriv vusta:
T³l'ki p'yat' cholov³k mozhut' p³ti v l³s. Derevo rubajte sam³, a
prityagnut' jogo mo¿ sloni! -- pereklav tlumach ³ pokazav pal'cyami, shcho treba
vpasti navkol³shki j dyakuvati.
Tak rubban ³ zrobiv, a za nim ³ vsya komanda. I zrazu zh chornoshk³r³ rabi
povernuli palank³n, ³ radzha, n³bi vizolochena statuya, popliv nad natovpom. A
za nim slon-ohoronec' z³ stalevim nagaºm, shchob n³hto bliz'ko ne p³dstupav.
Pot³m posunuli barabanshchiki ³ tanc³vnic³, viginayuchis', vikruchuyuchis' u
str³mkomu tanc³. Dal³ zagupali p³sh³ spisonosc³ j luchniki. A za vo¿nami po
chotiri konyuhi-ef³opi poveli kozhnogo konya. T³l'ki navrochenij k³n' ne davavsya.
Padav, vibrikuvav. I odnim udarom kopita rozkro¿v stegno konyuhu-afrikancyu.
Tod³ do rubbana, shcho visipav na plat moneti ³ pochav rahuvati ¿h, p³db³g
vusatij tovstun:
Ti mozhesh shchos' vd³yati ³z cim skazhenim konem?
Os' c³ dvoº mozhut' z nim uporatis'! -- I rubban odn³ºyu rukoyu pokazav na
farbovanogo slov'yanina, a drugoyu na Al³.
Tovstun kinuvsya do slov'yanina, shcho posadoviv sob³ znov na pleche papugu ³
rozmovlyav z nim. Papuga vse povtoryuvav te same "Kurvin sin!" Al³ hot³v
spitati, shcho ce znachit', ta vse shchos' zavazhalo.
Slov'yanin pokazav na Al³:
V³n krashchij, n³zh ya! V³n dovshe buv b³lya togo konya.
-- N³chogo, p³dete udvoh! -- vir³shiv tovstun. I bliskavichno, mignuti
voni ne vstigli, yak b³lya Al³ stalo dvoº vo¿n³v ³z shablyami nagolo, a b³lya
slov'yanina azh shestero.
Hlopec' ³ slov'yanin posp³shili do konya -- ne posperechaºshsya!
Al³ ne mav n³yakih lak³tok dlya konya. Ne bulo j chasu shchos' vigadati. Otozh
v³n, z garyachki, vityag nedozhovanij dobrij shmat akulyachogo m'yasa -- ºdine, shcho
vstig vihopiti v mitnik³v z-p³d ruk.
P³dstupav do navrochenogo konya, prostyagayuchi shmat solono¿ ribi. A k³n'
jomu nazustr³ch,
Vhopiv solonu ribu ³ z nasolodoyu pochav grizti. Poki Al³ ogladzhuvav
tvarinu, slov'yanin vihopiv v odnogo z konyuh³v vuzdechku ³ nakinuv na konya.
T³l'ki spochatku ne vstaviv vudilo, zvichajno.
Otak voni vdvoh poveli cherez use m³sto norovistogo konya.
Barabani bili ne duzhe golosno, dudki tiho svist³li -- pevno, shchob ne
spolohati konej. CHerez te bulo dobro chuti dzv³n sr³bnih bubonc³v na nogah ³
na rukah tanc³vnic'.
CHerez ves' Kal³kut razom z radzheyu, us³ma jogo slonami j vo¿nami,
sanovnikami, tlumachami ta kaznacheyami, muzikami j tanc³vnicyami projshli Al³ ta
farbovanij slov'yanin. CHerez us³ jogo majdani, z'ºdnan³ vulicyami ta
kvartalami r³znih v³r, mov ³ remesel.
Kudi ne podivit' -- vse tut bulo nejmov³rne j c³kave. Os' korovi. N³bi
yak³s' snovidi, obl³zl³, mishast³ j polov³, gorbat³ j rebrist³, shozh³ na
skeleti j prividi, namagalisya voni zajti do hramu, chi potyagti shchos' z lavki
zelenyara.
Na tovstennih g³lkah nejmov³rno velikih derev dovgohvost³, chornomord³
mavpi zd³jmali strashennij ´valt.
Na sam³s³n'kih vershkah galasuvali zelen³ papugi, tochn³s³n'ko tak³, yak
papuga slov'yanina.
Vs³ vulic³, opr³ch togo m³scya, de v³dbuvavsya proh³d pochtu radzh³,-- vse
bulo zapovneno tlumami lyudej.
I tut Al³ pobachiv zovs³m golih cholov³k³v. Voni abo kunyali v zat³nku,
abo sid³li na pekuchomu sonc³ j divilis' pered soboyu beztyamnimi ochima,
vorushachi vustami, movbi chitayuchi yakus' molitvu.
Sr³bnij dzv³n napovnyuvav vulic³, de m³dniki j zolotar³ karbuvali,
kuvali j lili vibagliv³ j dorogoc³nn³ prikrasi.
Tonk³, gostr³ j sil'n³ zapahi v³d tih vs³h spec³j, ovoch³v, plod³v ta
koren³v, shcho lezhali j vis³li v lavkah, charuvali, pamorochili golovu hlopcev³.
I v toj zhe chas ³z r³znih zavulk³v naplivav hvilyami smor³d v³d nechistot,
brudu j sm³ttya,
Na odnih gorodyanah buli b³losn³zhn³ zapinala, na drugih lishe zotl³le
smerdyuche shmattya.
Al³ pobachiv ³ mogutn³h ogolenih strazhnik³v, ³ nap³vzasohl³ lyuds'k³ zhiv³
k³styaki. C³ nedobitki tyagli po¿den³ hvorobami ruki do tih, hto buv
zdorov³shij ³ shchasliv³shij za nih. Ta Al³ ne pom³tiv za ves' poh³d zhodnogo
ruhu, shchob htos' shchos' prostyagnuv tim, hto blagav pro pom³ch.
Buli u m³st³ j bagatyushch³ palank³ni. Zvichajno, ne tak³ velik³ j
pocyac'kovan³, yak u radzh³.
Al³ rozdivlyavsya, ta vse zh boyavsya sil'no krutiti golovoyu. Shoplyuvav
t³l'ki te, shcho traplyalos' prosto pered och³.
Os' dva psi na shodah hramu zavelisya za yakus' shkorinku. Dogrizayut' odin
odnogo, harchat' v ostann³h sudomah. A polova korova, ne korova -- skelet
rebristij, rozboronyaº ¿h rogami, namagaºt'sya rozkidati u r³zn³ boki.
On lezhit', visohlij, nemov mertvyak, zovs³m golij starec'. P³dklavshi p³d
golovu kulak, vorushit' vustami ³ kraºm oka spoglyadaº grif³v, shcho spustilisya
na vershok hramu.
Os', strunk³sh³ za najgnuchk³shu trostinu, vistupayut' majzhe ogolen³
temnoshk³r³ d³vchata. Na rukah, na shi¿ yaskrav³ prikrasi ³z yakogos' nas³nnya.
Oblichchya v nih krasiv³sh³, n³zh u krasun³ sp³vachki N³sso. A nesut' voni na
golov³ korzini z perepalenimi shmatami vapna. Sonce blishchit' na ¿h temnih, mov
starovinna bronza, t³lah, graº na storchlivih persah, shcho pri kozhnomu kroc³
pruzhno p³dskakuyut'.
Os' nuzhdennij sm³ttyar, yak ³ jogo bat'ko Hasan, na shodah rozhevost³nnogo
hramu porpaºt'sya -- p³dbiraº v korzinu sm³ttya, zm³taº p³sok.
On znovu temnoshk³r³, majzhe gol³, z ledve obgornutimi stegnami, zh³nki j
d³vchata nesut' na golovah korzini ³z shmatami bitih koral³v ta vapnyaku.
Koli voni posp³shali razom z us³ma konyarami-ef³opami za radzheyu, papuga
na plech³ slov'yanina pochav nevdovoleno shchos' krichati. I zrazu zh odin mogutn³j
voyak-z³ndzh shvidkim, bliskavichnim ruhom vhopiv ptaha ³ v³dstupiv kudis'
nab³k.
Slov'yanin t³l'ki prohrip³v shchos' zapalenimi vustami.
Naresht³ pereb³gli majzhe cherez velikij majdan ³ p³dstupili do
rozhevost³nno¿ fortec³. Zrazu za murami p³dnosivsya, tyagnuvsya prosto v
temno-sinº nebo velichezn³shij b³lokam'yanij palac. A poruch -- ne mensh pishnij
hram z chervonogo kamenyu.
U bram³ m³zh dvoma bashtami stoyali nezl³chen³ strazh³. I shche sid³lo k³l'ka
desyatk³v pisar³v-kad³b³v ta rah³vnik³v. Voni rahuvali tih, hto zahodiv z
radzheyu do zamku.
Koli Al³ j slov'yanin nablizilisya do rah³vnik³v, t³ shchos' golosno
zakrichali.
Zrazu zh p³dskochili zdorovenn³ mogutn³ strazhniki-³ndusi. Lishe v
koroten'kih obgortkah-sp³dnicyah, zate pri shablyah nagolo.
Zupinili Al³ ta slov'yanina -- movlyav, ne dozvolyaºt'sya chuzhincyam zahoditi
do fortec³ radzh³.
I zrazu zh, yak z-p³d zeml³, ob'yavivsya tovstun ³ z nim chi ne dyuzhina
m'yazistih strazh³v. Voni perehopili navrochenogo konya v³d Al³ j slov'yanina ³
potyagli, majzhe ponesli jogo na podv³r'ya fortec³.
Nache dzhin z butlya, vinik chornij veleten' ³ podav slov'yaninu jogo
rozkujovdzhenogo zelenogo papugu. Papuga kusav dz'obom pal'c³ chornomu strazhu
³ krichav svoº.
Al³ hot³v spitati v slov'yanina, shcho v³n krichit', ta tut nablizilis' dva
sloni z muzikami, ³ Al³ pro vse zabuv. Kartat³, v³zerunchast³ pokrivala na
slonah buli ozdoblen³ zolototkanimi shnurami j torochkami. Nalobniki slon³v
³skrilisya zolotom, sr³blom ³ vs³ma barvami veselki v³d nezl³chennih
samocv³t³v.
Al³ j slov'yanin stoyali za spinami strazh³v, pritisnut³ do mur³v, poki
zapovzav u dv³r veletens'kij vi¿zd radzh³. Koli zh uves' pochet z barabannim
kalatannyam, zavivannyam surm ³ dudok, dzvonom sr³bnih bubonc³v na nogah
nezl³chennih tanc³vnic' vlivsya do fortec³, tod³ stulki vor³t z rip³nnyam
zamknulisya.
T³l'ki chervona kuryava gustim dimom zneslasya v³d zeml³, zakrivshi lyudej
majzhe po grudi.
Strazhniki rozstupilisya, j Al³ ta slov'yanin zmogli v³l'no v³ddihatis'.
I voni p³shli nazad do portu cherez use m³sto.
²shli dvoº mandr³vc³v neznanim m³stom, ³ n³hto do nih ne zagovoriv.
Lishe papuga porushuvav movchanku ³ bel'kot³v shchos' svoº.
Ta zaraz v Al³ propav nastr³j spitati, shcho vono znachit'. Bo yakos'
nezruchno ¿m obom -- ³ doroslomu, ³ malomu -- pochuvalosya sered cih lyudej.
¯h oboh vrazilo os' shcho: lyudi, shcho jshli ¿m nazustr³ch, pobachivshi chuzhinc³v,
v³dstupali z ¿hn'ogo shlyahu, n³bi strahayuchis' torknutis' ³nov³rc³v t³lom chi
odyagom. I tak chinili ne lishe dobre vbran³, vgodovan³ perehozh³, a j b³dn³,
zovs³m nuzhdenn³ lyudi.
Sluhaj, hlopche! Tut º divna r³ch. Mi ¿m b³l'she strahu daºm, n³zh
prokazhen³! Ti ce rozum³ºsh?! Mi dlya nih bridk³sh³ prokazhenih! Mi -- yak
nechistota dlya nih. Ti rozum³ºsh?!
I Al³ zgodivsya, bo tak vono j vihodilo.
Divis' -- prodovzhuvav zbudzhenij slov'yanin. -- C³ ³ndusi hodyat'
zagornut³ v dovg³ tkanini! ¯hnya v³ra ne vm³º shiti n³ shtani, n³ sorochki!
Al³ zh ³shche b³l'she vrazilo, shcho brudna za shar³atom tvarina, sobaka, v³l'no
gulyaº na shodah hramu, v hram³.
I Al³ vir³shiv podivitis', zazirnuti do hramu,
Sluhaj, slov'yanine! Davaj zazirnemo do hramu.
A v nih dozv³l º chuzhincyam?
Ne znayu. Ale zh divis' -- mavpi zahodyat', korovi gidyat', sobaki
zab³gayut'...
Voni nekvapno p³dnyalisya po zapl'ovanih, zasm³chenih yakimos' lushpinnyam
shodah.
I t³l'ki-no z³bralisya projti m³zh kolonami, yak vmit' ¿h obstupiv natovp
ubogih, obdertih, brudnih, ale pri povnomu zdorov'¿, patlatih, majzhe golih
molodik³v, Voni rozmahuvali kulakami, nas³dali, v³dshtovhuvali, t³snili z³
shod³v v³d dverej hramu hlopcya ³ slov'yanina.
Al³ ta slov'yanin rachkuvali pered rozlyuchenimi, roz'yushenimi, nap³vgolimi
chi to zhebrakami, chi to zlodyugami. Bo zhoden z nih ne mav natrudzhenih ruk --
ce Al³ v³drazu zauvazhiv.
YUrba gnala Al³ j slov'yanina do brami kvartalu.
I zrazu zh, t³l'ki-no Al³ z³ slov'yaninom perestupili bramu kvartalu,
yurba, mov za komandoyu, zamovkla. Lyut' zb³govis'ka vmit' ushchuhla. Vs³
povernuli ³, ne rozmovlyayuchi odin z odnim, spok³jno p³shli v zatishok hramu,
shchob rozlyagtisya ³ sid³ti beztyamno, bez vsyakogo ruhu ³ chekati, koli zherc³ z
hramu vinesut' ¿m zalishki v³d pudzh³6.
Hlopec' ³ doroslij posp³shali vuliceyu, tremtyachi v³d naprugi, v³d strahu,
shcho zaraz oc³ vs³ lyudi shamenut'sya j kinut'sya na nih, yak t³l'ki-no t³, b³lya
hramu.
I koli voni zreshtoyu vijshli z kvartal³v ³ popryamuvali pustirem do portu,
p³d pershim zhe velikim derevom slov'yanin s³v navpoch³pki ³, vtirayuchi ryasnij
p³t z licya rukavom dovgopolo¿ arabs'ko¿ sorochki, golosno rozregotavsya.
Sm³yavsya dovgo, v³dchajdushno, azh sl'ozi jomu potekli z ochej. V³n azh korchivsya.
Al³ perelyakano vitr³shchivsya na slov'yanina, bo jomu zdalos', shcho toj v³d
pekuchogo soncya ³ v³d perelyaku zbozhevol³v.
Slov'yanin, pom³tivshi viraz jogo oblichchya, mahav rukoyu, movlyav, v³n ne
mozhe govoriti v³d sm³hu. I shchob Al³ ne perejmavsya,-- v³n, slov'yanin, ne
zbozhevol³v,-- poyasnit'. Otozh, peresm³yavshis', v³n ohriplo skazav hlopcev³:
YA dumav, shcho ³nshij kvartal pochne nas biti. YAk³ tut lyudi, tak³ sam³ lyudi
u mo¿j kra¿n³ -- Rus³! Poki zagroza ¿hn³m halupam ³ hramam, voni zrazu
kidayut'sya na neprohanih zajd. T³l'ki v³d³gnali v³d svogo poroga, ¿m use
bajduzhe: ³ kudi p³shov dal³ ¿h vorog, ³ shcho bude ³nshim halupam robiti.
Tochn³s³n'ko yak ³ndusi, tochn³s³n'ko nash³ knyaz³ ³ nash³ boyari. Znachit', us³
lyudi v odnakov³j glupot³ º skr³z'!
Al³ ce bulo nec³kavo ³ ne zovs³m zrozum³lo. V³n shche n³yak ne m³g v³d³jti
v³d perelyaku ³ spitav u slov'yanina:
Sluhaj! Ti vo¿n, ti doroslij muzh! A tob³ ne bulo strashno, koli na nas
kinulis' c³ hramov³ g³ºni?
Slov'yanin spohmurn³v, k³l'ka raz³v obter oblichchya, ³ rukav get' stav
temnij v³d potu. V³n stomleno vidihnuv pov³trya ³ skazav:
SHCHe j yak bulo strashno! Vsyu utrobu n³bi hto rukoyu shopiv ³ stisnuv!
Dobre! P³shli!
V³n, krekchuchi, chogo Al³ n³ razu shche v³d n'ogo ne chuv, p³dv³vsya, ³ voni
pochimchikuvali do portu.
A tam uzhe na nih chekala nova prigoda. Bo v³dkoli Al³ stupiv na
derev'yan³ h³dniki Basri, v³d togo chasu vsyak³ durn³ ta nebezpechn³ prigodi ne
polishali jogo, a t³l'ki bezperervnoyu l³nivo namotuvalis', nakruchuvalis' odna
na odnu u veletens'kij klubok.
27. ROZPOV²DX PODOROZHNXOGO
V odinadcyatu n³ch m³syacya ramadanu, p³d chas velikogo postu, do visoko¿
dvopoverhovo¿ osel³, shozho¿ na storozhovu vezhu, p³dstupiv strunkij hudorlyavij
molodik. Odyag na n'omu buv jºmens'kij -- dovga sp³dnicya-futa, m³cna, hoch ³
poterta, bezrukavka - sadr³ya, na nogah zovs³m nov³ sandal³¿-haza. CHerez
pleche v n'ogo vis³la vovnyana pletena torba, yaku nosyat' jºmens'k³ goryani, a
za shirokim shk³ryanim poyasom stirchav derzhak chingalu-dzhamb³¿. Golova obgornuta
platom tak, shcho bulo prikrito majzhe polovinu oblichchya. Na plech³ z-p³d plata
spadali dv³ kosi, yak³ nosyat' moryaki-jºmenc³. ²shov v³n trohi rozgojduyuchis' --
tak hodyat' lyudi, shcho dovgo probuli na korabl³ v mor³. I vodnochas kroki jogo
buli zovs³m bezshumn³ yak u mislivcya, shcho vistezhuº storozhkogo zv³ra.
Strann³j p³dstupiv p³d dver³ osel³ ³, prokazavshi priv³tannya, tiho
poklikav:
O shejh! CHi dozvolish stupiti do tvoº¿ osel³?
I golos ³z dahu prokazav:
Zachekaj hvilinu, podorozhn³j! Z³rki ne mozhut' chekati.
Za yakijs' chas pochulosya rip³nnya shod³v u budov³, pot³m dver³ zovs³m bez
vsyakogo zvuku v³dhililis' vseredinu, ³ na poroz³ stav gospodar z³
sv³til'nikom nad golovoyu.
V³n movchki pokazav rukoyu n³chnomu gostyu prohoditi do osel³.
I t³l'ki koli zasunuv na m³cnij zasuv dver³, ober³gavsya ³ shvil'ovano
prokazav:
O Allah! Zreshtoyu ya dochekavsya tebe!
-- Tak, o shejh! Ce ya povernuvsya do tvoº¿ osel³!
Sivij, zgorblenij, ale shche dosit' m³cnij cholov³k postaviv na golij taht
sv³til'nik ³ ob³jnyav molodika. V³n trich³ poc³luvav jogo v skron³, a toj
poc³luvav jomu ruku.
Pot³m gospodar zaprosiv jogo do trapezi. I sam poliv na ruki svoºmu
gostev³.
Podav kuhol' chisto¿ proholodno¿ vodi z velikogo sp³tn³logo gleka.
Koli pribulij vgamuvav svoyu spragu, pristupili voni do trapezi.
Ta g³st' ¿v bez usyako¿ ohoti, t³l'ki shche dv³ch³ pozhadlivo piv vodu.
Tebe muchat' spraga, m³j yunij druzhe?
O shejh! Mene muchit' ne ta spraga! Mene muchit' spraga rozpov³sti pro
svo¿ prigodi dostojn³j lyudin³,-- ti yasnovidyushchij ³ ti ce, o m³j shejh, dobre
v³daºsh.
V³dayu, m³j druzhe! I tomu ne budemo v³dvol³katis' v³d spravi dovgimi
balachkami. Rozkazhi men³ krashche, yak tob³ mandruvalosya vs³ c³ roki. CHi pobachiv
ti vs³ t³ diva, yak³ hot³v pobachiti? CHi zd³jsnilas' tvoya mr³ya?
O m³j shejh! YA pobuvav skr³z', de buc³mto buvayut' chudesa, pro yak³
rozpov³dali buval'c³ na bagdads'kih bazarah! -- Mandr³vec' vipiv shche vodi ³,
vslavivshi Allaha ta prizvavshi blagoslovennya na proroka Muhammeda ta ves'
jogo r³d, pochav opov³d'.
Rozpov³v shvidko, dovgo ne rozmusolyuyuchi pro svo¿ prigodi v
SHatt-el'-Arab³ ³ na korabl³ v mor³-okean³.
Zak³nchiv takimi slovami:
Ce vse bulo tut, u sv³t³ arab³v, musul'man. I golovne tut bulo divo, shcho
ya zhivij visliznuv ³z labet svo¿h odnov³rc³v ³ odnoplem³nnik³v. Ce bulo
najdivn³she. I ot ya opinivsya v ²nd³¿...
Koli v³dveli razom z³ slov'yaninom konya do palacu radzh³ ³ povernulis' do
gavan³, to znov potrapili v halepu.
Ra¿s mitnic³ razom z kad³ ta muhtas³bom zvinuvachuvali rubbana, shcho toj
unikne splati zakyatu. Ale rubban buv metkim cholov³kom. V³n vstig cherez
v³dstupnika-omancya p³dkupiti kad³. I kad³ tak rozsudiv, shchob za darovanogo
ra¿sov³ konya rubban v³ddav moneti. A ra¿s shchob splativ rubbanov³ za hvosti
podohlih konej. A z tih groshej shchob rubban zaplativ zakyat. Ta ³ tut rubban
vchiniv po-svoºmu. V³n zaplativ z ra¿sovih groshej platnyu svo¿m hlopcyam. I
najb³l'sh³ grosh³ dav negram-poganam ta farbovanomu slov'yaninu. Tak shcho trohi
groshej za hvosti dohlih konej lishilos' u nasho¿ komandi! U vsyakomu raz³,
p³slya c'ogo n³ kad³, n³ muhtas³b ne ch³plyalis' do rubbana ³ jogo hlopc³v. Ta
po oblichchyu ra¿sa ya v³dchuv, shcho dobra ne bude nash³j komand³. Vir³shiv t³kati v
m³sto, u kvartali, de ra¿s ne maº vs³º¿ sili. A shchob zhiti v m³st³, potr³bn³
grosh³. YA skazav slov'yaninu:
Slov'yanine, ti najdobr³sha lyudina! Daj men³ v borg abo prosto podaruj
trohi monet! U mene nemaº nad³¿, shcho rubban v³z'me mene v l³s. A ya hochu p³ti
v dzhungl³ ³ pobachiti b³logo slona. YA mozhu p³ti v dzhungl³ lishe taºmno. SHCHob ce
vchiniti, men³ treba pokrutitis' u m³st³ ³ vse viv³dati, de najlegshe
proskochiti. A v m³st³ za vse treba platiti...
Slov'yanin dovgo dumav, a pot³m v³ddav men³ svo¿ desyat' dinar³v, a sob³
lishiv tri dinari. Pot³m v³n skazav rubbanov³, shcho p³de zo mnoyu v m³sto na
torzhishche. I v³dv³v mene v m³sto, shchob n³hto z ra¿sovih lyudej mene ne zachepiv.
Dav men³ velikodushno, shchedro svo¿ dinari, ale shche dorozhchij v³n men³
zrobiv darunok -- v³ddav malen'ku jºmens'ku sokiru bez derzhaka. Ta shche
dorozhcha bula jogo porada:
Sluhaj, hlopec'! Hochesh zhiti v l³s³ -- divisya, shcho ¿st' zv³r: svinya,
vedm³d', b³lka, kur³pka, golub. SHCHe tut v ²nd³¿ º krashchij zv³r-prov³dnik --
mavpa, zv³r, duzhe pod³bnij do lyudini.
V³n p³shov do kvartalu, de zhili pogonich³ slon³v. Bo spochatku pogonich³ ne
zbiralisya vistupati do l³su. ¯hn³ brahmani 2 ne dozvolyali c'ogo.
Kazali, shcho zor³ nespriyatliv³ dlya pohodu v pushchu po korabel'ne derevo.
Vodnochas t³ zh sam³ brahmani kozhnogo dnya v³dpravlyali na proshchu z m³sta
c³l³ yurbi lyudej.
A treba skazati, shcho z kozhnim dnem speka stavala vse lyut³shoyu. O shejh! Ne
znayu, chi ti bachiv shchos' pod³bne v obzhitomu zaselenomu m³sc³! 3 derev padali
zoml³l³ v³d speki papugi, voroni j kazhani! Lezhali konayuch³ lyudi na majdanah ³
vulicyah. Listya skruchuvalos' ³ opadalo z derev, peretvoryuvalos' na zeml³ na
yaduchij poroh! Nash korabel' teper t³l'ki kormoyu torkavsya vodi -- navkolo vzhe
buv p³sok.
Vodnochas hvil³ okeanu ³ v³ter ³z zahodu pochali vikidati do berega po
dva -- po tri v³tril'niki shchodnya. Korabl³ vazhko sid³li u vod³ -- buli vshchent
zavantazhen³ chornimi rabami, gorami slonovih bivn³v, shtabami afrikans'kogo
sirodutnogo zal³za ta kalitami ³z afrikans'kim zolotom!!! ² zrazu zh c³na na
zoloto vpala. Te, shcho ran³she mozhna bulo kupiti za odin dinar, teper
dovodilos' kupuvati za dva-tri dinari.
Ale j dos³ ne pribuv zhoden korabel' z k³n'mi. I v³d togo ra¿s osoblivo
lyutuvav ³ roz'yatryuvav u sob³ zl³st' proti rubbana.
U toj zhe chas prijshli z l³su v m³sto dik³ lyudi. Prinesli voni vs³lyake
c³lyushche kor³nnya ³ med u lub'yanih korobah.
YA shche ne m³g do puttya usv³domiti us³h ¿hn³h zvicha¿v, shcho kozhen maº
sp³lkuvatisya t³l'ki z timi, do kogo v³n po stanu pod³bnij. Ale ya zmikitiv
skazati portovim p'yavkam-mitnikam, shcho m³j bat'ko v Bagdad³ prodaº te, shcho
gublyat' ³nsh³.
Otozh ya p³d³jshov na torzhishch³ do tih dikih lyudej ta j pochav ¿m na migah
poyasnyuvati, shcho ya hochu p³ti z nimi v l³s ³ podivitis' na b³logo slona. Voni
nache ne zrozum³li. Tod³ ya p³shov ³ kupiv chudovu ³grashku z b³lo¿ glini --
spravzhn'ogo b³logo slonika! O shejh, ne divis' na mene z osudom! YA ne stav,
yak ³ndusi, poklonyatis' slonov³! Ce ne buv obraz boga-slona, lishe zvichajna
dityacha ³grashka! O, yak³ ya bachiv chudov³ f³guri, zroblen³ ³nd³js'kimi
majstrami! Pov³r men³ -- u nashih zemlyah n³chogo pod³bnogo nemaº!.. Znov ya ¿m
use poyasniv na migah, voni zrozum³li. Ta pokazali men³, shcho ne mozhut' mene
vzyati, bo strazhniki shoplyat' us³h nas, a men³ v³d³tnut' golovu! Voni
pokazali men³ na strazh³v ³ na moº gorlo... Tod³, na proshchannya, ya prigostiv ¿h
f³n³kami, a voni mene medom. Zasmuchenij, ya p³shov divitis' na ³nsh³ vsyak³ diva
torzhishcha. Raptom mene potyag za rukav m³cno¿ staturi torgovec' ³z kasti shett³
3. V³n prihodiv do nashogo korablya ³ prodavav moryakam r³zn³ rech³ j
na¿dki. SHett³-torgovec' shepot³v men³ v zat³nku starogo ban'yanu:
Tob³ ne lichit' z nimi ¿sti ³ piti! Ti hoch ³ chuzhinec', a tak bi yak z
kasti shett³, t³l'ki vasho¿, arabs'ko¿. Sp³lkuvannyam z nimi ti oskvernyaºshsya!..
Sluhaj, daj men³ dinar, ³ ya tob³ dam dorogoc³nnu poradu. Vona varta dvoh
dinar³v. Ale ti shche zovs³m malij, ³ tomu ya zbavlyu c³nu svo¿j chudov³j porad³,
n³yakih sil v³d lyuto¿ speki.
Bo speka ne spadala teper ³ vnoch³. I okean z priplivom ne dopomagav.
Nav³t' g³rshe -- z-za okeanu, ³z zahodu v³ter n³s pekuchu speku ³ zhovto-s³rij
pretonkij pil. Prosto yak pilok z kv³tuchih verb!
U zhovtav³j sv³tankov³j ³ml³, perestupayuchi cherez t³la lyudej ³ dohlih
ptah³v, mi vijshli z m³sta...
SHirokim bitim shlyahom ³ poperedu, ³ pozadu nas do g³r ³ pagorb³v
posuvalis' yurmi ³ okrem³ prochani. Voni jshli ochistitis' u svyashchennih
vodojmah6, umilostiviti svo¿h ³nd³js'kih bog³v, shchob voni dali
vodu vs'omu zhivomu.
YA zauvazhiv, shcho ¿hn³ zherc³-brahmani v³dsilali na proshchu lyudej vbogih,
slabih t³lom chi duhom, starih ³ bezr³dnih. Lishe k³l'ka raz³v ya bachiv sered
podorozhn³h takih zdorovih, yak otih popihach³v b³lya hramu, shcho led' ne potovkli
nas ³z slov'yaninom. Mi projshli dva majzhe pokinut³ lyud'mi sela, ³ vzhe doroga
pochala p³d³jmatisya vgoru. Prosto pri doroz³ rosli tut velik³ dereva. Listya
na nih tezh z³v'yalo, pokrutilos' ³ pochalo obl³tati, rozsipayuchis' na poroh po
chervon³j porepan³j zeml³.
Otut ³z shett³ mi nadibali na zh³nku z d³t'mi. Pevno, vona vzhe dovgo
sid³la p³d derevom, bo na ¿¿ b³lomu vbrann³ ³ na chornih kosah ponach³plyalisya
zasohl³ pokruchen³ listochki. Odna ditina v ne¿ lezhala na rukah, a dvoº
vipovzli prosto na shlyah. ZH³nka bula visohla, mov zhivij skelet. I d³ti ¿¿
povsihali. Voni lishe shchos' bel'kot³li, vzhe ne lyuds'k³ slova, a mov skavul³nnya
tvarini, ³ protyaguvali blagal'no ruchenyata. Serce moº stislosya v³d zhahu, ³ ya
pozhal³v d³tlah³v, spinivsya. A shett³ t³l'ki zirknuv, shcho ya chinyu, ³ nezvorushno
pokrokuvav dal³.
YA dav d³tyam po f³n³ku ³ vityag baklagu z vodoyu, shchob napo¿ti ¿h. Ale
zh³nka zakrichala lyutim golosom, yak bi orlicya zaklekot³la, ³ virvala v svo¿h
d³tej f³n³ki z rota ³ kinula ¿h u poroh na shlyah. A koli ya prostyagnuv ¿j
baklagu, vona v³dshtovhnula ¿¿, de t³l'ki sila v ne¿ vzyalasya. Vibila v mene z
ruki baklagu. Baklaga vdarilas' ob kam³n' ³ rozlet³lasya na cherep'ya!
Rozbrizkalas' na dorozhn³j pil dorogoc³nna voda, yaka v t³ dn³ bula dorozhcha za
vsyake zoloto!..
I tod³ shett³ vse zh spinivsya ³ poklikav mene. Bo ya ostovp³v ³ ne m³g ³ti
dal³. Zakrichav ya jomu: "Vona bozhev³l'na! Treba zabrati v ne¿ hocha b odnogo
hlopchika! Mozhe, hoch v³n vizhive! Vona zh ¿h zamorit' do k³ncya!" A shett³
kriknuv men³: "Dayu tob³ bezkoshtovnu, prote najdorozhchu poradu: ne phajsya v
chuzh³ spravi! Ti svoºyu ¿zheyu oskvernyaºsh ¿¿ ta ¿¿ d³tej! Hod³mo shvidshe -- ne
chini zla!.." YA shche hvilinu postoyav, namagayuchis' shchos' vtoropati, ³ do mene
d³jshlo -- vona vol³º zakonu svoº¿ v³ri! Znachit', vona sv³domo vbivaº svo¿h
d³tej? Znachit', ¿j dorozhchij zakon ¿¿ v³ri, n³zh zhittya ¿¿ d³tej?! YA zlyakavsya
c³º¿ blagochestivo¿ vbivc³ ³ pob³g za shett³.
Ce tomu vona taka potvorna v svo¿h d³yah, shcho ne musul'mans'ko¿ v³ri...
YAkbi vona bula nasho¿ v³ri, z neyu b ne stalosya pod³bnogo strahu! T³l'ki toj,
hto viznaº Allaha, toj unikne vsyakogo zhahu!..
O shejh! Ne mozhu r³vnyatisya tvo¿m znannyam ³ mudrost³, ale sluhaj, shcho ya
vznav, koli povernuvsya ³z dzhungl³v u Kal³kut. Koli k³nchilos' te kal³kuts'ke
peklo ³ pochalisya zlivi, napali napast³ na musul'man, shcho prozhivali v m³st³ ³
portu! Kozhen drugij, a mozhe j b³l'she, cholov³k, shcho hodiv na molitvu do
mechetej ³ robiv tam omov³nnya, pomer v³d strashnih virazok po vs'omu t³l³!..
Znachit', voni porushuvali zakoni v³ri! Ot ¿h ³ pokarav Allah!
O shejh! Prisyagayusya tob³, pomerli najb³l'sh³ zakonniki ta bogoboyazn³
lyudi!.. O m³j shejh, o m³j mu'all³me! YA prijshov rozpov³sti tob³, shcho bulo, ³
proshu tebe, o m³j shejh, ne budemo sperechatis' pro pod³¿! YA hochu lishe
rozpov³sti pravdu... Mi rozproshchalisya na pereval³ nevisoko¿ l³sisto¿ gori, ³
b³l'she ya n³koli ne bachiv togo shett³. YA povernuv pravoruch ³ vstupiv u netr³.
Persh za vse v³dshukav dobre derevce ³ vir³zav sob³ dovgij derzhak dlya
ºmens'kogo top³rcya. Teper ya mav ne lishe nozha, a j dobru zamashnu zbroyu. ²ti ya
ne posp³shav -- namagavsya vse rozdivitisya, zapam'yatati dorogu, shchob vernutis'
do berega... Div u netryah bulo na kozhnomu kroc³ b³l'she, n³zh na vs³h bazarah
Bagdada, Basri ³ Kal³kuta! O m³j shejh! Nochej vs'ogo ramadanu ne vistachit',
shchob rozpov³sti pro skarbi j diva ³nd³js'kogo l³su! Tomu opov³m lishe golovne.
Strashnoyu bula persha n³ch u hashchah. YA zal³z na tovste derevo, mozhe, l³kt³v
zavvishki na desyat', ³ skocyurbivsya m³zh dvoma g³lkami tovstimi -- odna zgori,
druga -- znizu, ya na n³j lezhav, Dumav, shcho zasnu. N³! Persho¿ noch³ ne spav ³
mit³ -- takij zhah mene projmav. T³l'ki vpala chorna temryava na netr³, yak
zrazu pochavsya strashnij galas.
YAk³s' n³chn³ ptahi bozhev³l'no krichali v³drazlivimi golosami. Nyavchali,
ship³li, gavkali ta skavul³li na zeml³ nev³dom³ men³ ³stoti. I shcho bulo divnim
-- u chornomu moroc³ noch³ zasv³tilisya tisyach³ tisyach vognik³v! Odn³ vogniki
ves' chas ruhalis', to, pevno, komahi. ²nsh³ buli neruhom³ ³ viprom³nyuvali
bl³de sinº, zelene abo blakitne syajvo! A pot³m vranc³, koli led' zapovz ³z
dereva, to rozdivivsya -- neruhom³ sv³tlyachki viyavilisya gribami ³ truhlyavimi
reshtkami derev... YA korzinu priv'yazav na g³lkah. I teper chuv, yak ¿¿ shkrebli,
grizli yak³s' chi shchur³, chi mish³, chi, mozhe, thori. Ta t³l'ki tod³ ya
po-spravzhn'omu zlyakavsya, yak pobachiv p³d derevom dva zelenih palayuchih oka. YA
ne chuv, yak cej zv³r p³d³jshov ³ s³v p³d derevom. YA ne mav ³ ne mayu togo
sluhu, shcho v Dzhar³¿, ale nyuh u mene krashchij, n³zh u bud'-kogo z lyudej, yakih ya
zustr³chav. Pahlo velikim kotom. U zadus³ garyacho¿ noch³ men³ zdavalos', shcho ya
chuyu shche garyach³she dihannya nevidimogo zv³ra. U mene lishilosya dv³ str³li... YAka
z nih shche nesla v sob³ ³ chi nesla otrutu, ya ne znav... Ne v³rilos' men³, shchob
v³d krapl³ zm³¿no¿ otruti mozhna bulo odn³ºyu str³loyu trich³ prinesti smert'!
Vranc³ ya ne pobachiv n³yakih znak³v na zeml³ v³d lap zv³ra. Prote sumn³vu ne
bulo: v³n chatuvav mene. Bo koli z'yavilisya zelen³ palayuch³ och³, na moºmu
derev³ zamovkli na vershku yak³s' dv³ n³chn³ ptahi ³ v³d korzini povt³kali
nevidim³ zv³ryata.
P³slya tako¿ noch³ ya jshov l³som nache p'yanij. A speka hoch ³ bula v hashchah
p³d derevami ne taka, yak u m³st³, prote ³ tut lyute sonce nishchilo zelen' ³
zv³r³v. To tut, to tam ya traplyav na visohlih zhab ³ yashch³rok, dohlih
kazhan³v-krilan³v, papug ³ golub³v. Deyak³ buli shche c³l³ -- ³nsh³ ob'¿den³
hizhakami ta vsyakimi komahami. Dereva tezh strazhdali v³d speki -- obpadalo
listya, osipalis' nedozr³l³ plodi. B³lya veletens'ko¿ smok³vnic³ ya potrapiv u
halepu. Zadivivsya na c³lu zgrayu mavp, shcho galasuvali na g³ll³ ta obrivali
z³v'yal³ plodi. Voni nadkushuvali yagodi ³ kozhnu drugu z plyuvannyam ³ vereskom
vikidali get'. V³d ¿hn'ogo borsannya z g³lok doshchem sipalis' ³ dozr³l³, ³
z³v'yal³ f³gi. V³d smok³vnic³ navkolo rozplivavsya vinnij duh zabrodilih,
zakislih yag³d. Do rech³, ya shche bachiv p³slya n³de takogo vrozhayu na smok³vnicyah.
Vir³shiv skoristatisya prikladom mavp ³ polasuvati f³gami. Prote koli ya
p³d³jshov ³ potyagsya rukami do niz'kih stiglih yag³d, to zzadu po korzin³
nanesli takij udar, shcho ya perekinuvsya cherez golovu.
Linvi korzini, slava Allahu, ne tr³snuli. Ta z ne¿ vse v odnu mit'
vilet³lo na vs³ boki. 3 porozhn'oyu korzinoyu ³ top³rcem u rukah ya mittyu skochiv
na nogi ³ obernuvsya do napasnika. A to buv volohatij chornij vedm³d'. V³n na
mene ne zvernuv b³l'she n³yako¿ uvagi, a zahodivsya grizti v'yalenu ribu. Griz ³
vipl'ovuvav. Poki ya otyamivsya, v³n perezhuvav men³ polovinu ribi. YA ne m³g
dovgo dumati: shche hvilyu -- ³ v³n dozhuº moº dobro ³ zavershit' moºyu golovoyu.
SHvidko vismiknuv ruki z petel' korzini. Ob³ruch vhopiv top³rec', p³dstupiv
zboku ³ shchosili potnuv zv³ra v golovu. V³n upav na cherevo ³ obhopiv probitu
golovu svo¿mi strashnimi pazuristimi labetami. Tak ¿h stis, shcho ne mozhna bulo
z nih viderti top³rec', Tomu dovelosya k³nchiti jogo hashash³ns'kim nozhem. YAk
velit' shar³at, ya por³zav jomu zhili na shi¿ ³ oblupiv jogo. I shcho divno, ya jogo
b³luvav, a z pashcheki v n'ogo smerd³lo vinom, yak v³d monaha-p'yanic³. Ne vstig
ya pozbirati svoº nachinnya ³ sklasti v korzinu, yak uzhe nad galyavinoyu
zakruzhlyali shul³ki ta grifi. Ot men³ b takij z³r! Koli dal³ p³shov z galyavini
³ ozirnuvsya, to v kushchah pom³tiv gostronos³ polohliv³ mordi shakal³v. Dumayu,
shcho poki p³dnyavsya na nastupnu goru, to v³d vedmedya lishivsya t³l'ki k³styak.
Najb³l'she klopotu bulo z pazurami -- dovelos' ¿h po odnomu obrubuvati
sokiroyu.
SHCHe dva dn³ p³slya napadu p'yanogo vedmedya ya prostuvav cherez gori na sh³d.
I kozhno¿ noch³ navkolo mene hodili hizhaki, kozhno¿ noch³ na mene chatuvala
smert'. I ya ne m³g spati. V³dsipavsya vden', pri sv³tl³ soncya, de-nebud' p³d
skeleyu, sered tovstih g³lok. Posplyu godinu-drugu ³ znov ³du. Vazhko bulo --
tak hot³losya spati! D³jshov ya do malen'kogo dzherela, shcho vit³kalo z³ skel³ ³
padalo vniz u kovbanyu. ¯¿ beregi buli vitoptan³ sl³dami vs³lyakih tvarin ³
ptah³v. Tut ya v³dchuv, shcho dal³ jti ne mozhu -- padav v³d snu! Vpadu, zasnu ³
zagrizut' mene yak³s' g³ºni chi vedmed³! Vidersya na vistup skel³ prosto
vr³ven' z c³vkoyu dzherel'cya. T³l'ki mavpi tut mene d³stanut' chi shul³ki!
Napivsya doshochu ³ l³g na vistup³ spati. Spav majzhe do vechora. Prokinuvsya --
bo sonce spustilosya nad verhami derev ³ vdarilo men³ v och³. Poglyanuv uniz ³
prosto zoml³v -- p³d skeleyu stoyalo k³l'ka zovs³m chornih, dovgovolosih,
muskulyastih luchnik³v. Luki u vs³h napnut³. Dobre, shcho ne c³lyat'sya shche! YA
p³dv³vsya povol³ ³ ruki zv³v dogori, pal'c³ rozchep³riv -- movlyav, bez zbro¿.
Odin sivovolosij pokazuº rukoyu: "Spuskajsya vniz". Dovelosya spustitis'. Za
korzinoyu ³ top³rcem voni sam³ pol³zli. Poveli mene kudis' cherez zarost³
bambuka zv³rinoyu stezhkoyu. A strashno jti cherez zarost³ bambuka -- visohl³
stovburi ³ listya azh dzvenyat'! Nevelikij v³ter ¿h rozgojduº, a voni stukotyat'
odne ob odnogo kol³nchastimi stovburami, nache merc³ k³stkami barabanyat'!
Privela v ¿hnº st³jbishche -- velikij grot p³d skelyami. I strashno men³, ³ divno
-- bo vs³ gol³ -- ³ d³ti, ³ zh³nki, ³ cholov³ki. Nu h³ba to odyag: smuzhechka
lubu speredu ³ zzadu? Ale shcho najdivn³she -- chorn³, majzhe yak z³ndzh³, a volossya
dovge, hvilyaste ³ nosi abo zvichajn³, abo dovg³.
Ta najb³l'she zdivuvannya bulo v³d poyavi dvoh starih golih mislivc³v --
ta ce zh mo¿ kal³kuts'k³ znajom³! Posm³hayut'sya, tisnut' men³ plech³,
zaproshuyut' do vognishcha. YAke to bulo shchastya, shcho voni kur³pok smazhili! Duzhe
boyavsya, shcho dovedet'sya shchos' nechiste ¿sti! Po trapez³ pitayut' na migah, kudi ya
jdu. YA v³dpov³dayu, na migah, zvichajno, shcho jdu podivitis' na b³logo slona.
Voni pokazuyut': "Priºdnujsya do nas, mi tezh tudi jdemo!" Zrad³v duzhe, shcho
razom z nimi p³du. I pohvaliv sebe, shcho p³d³brav vse svoº nachinnya, nav³t'
popsovane p'yanim vedmedem. Vityag rakushki z korzini ³ poklav pered ¿hn³m
starshim. Voni men³ na zam³n medu c³lu korobinu. Pokazuyu: "Ne m³nyayu! Vam
daruyu!" Zrad³li voni, a osoblivo zh³nki j d³vchata. Vse mittyu rozpod³lili m³zh
soboyu ³ pochali prikrasi majstruvati. T³º¿ noch³ ya spav spok³jno. Ta lishe
nastala p³vn³ch, prokinuvsya ³ ne spav, mozhe, odnu tr'ohgodinki, yak na
korabl³. SHCHos' stalosya z³ mogo p³d tu zhahlivu ³nd³js'ku speku -- op³vnoch³ ya
prokidayus' ³ dovgo ne splyu. I po s'ogodn³shn³j den'. Ne duzh³ zruchno. Prote
mozhu bez osoblivo¿ naprugi spoglyadati zor³. O m³j shejh, ne dumaj, shcho ya gnu
kirpu pered toboyu, ale t³ shlyahi, yakimi hodiv chi plavav, znayu po zoryam, po
soncyu ³ po m³syacyu. I koli spoglyadayu zor³, zgaduyu zavzhdi tebe, o mu'all³me!
Davno v mene taka dumka vinikla, mozhe, r³k na shostij mandr³v -- pobachu vs³
diva, shcho hot³v, povernus' u Bagdad, rozpov³m pravdu lyudyam na svo¿j vulic³ ³
na svoºmu kutku. A tod³ smirenno spushchus' u dostoslavnu Basru do shejha ³
stanu jogo uchnem. Bo v³n--toj cholov³k, shcho za nepravil'n³ znannya ne
znushchatimet'sya, vipravit', a novim znannyam navchit'! Ale povern³mosya do mo¿h
prigod u netryah. Z otim malen'kim plem'yam mislivc³v mi p³shli trohi na
p³vn³chnij sh³d.
Spekota ne vshchuhala. Voni boyalisya pozhezh³ bambukovih zarostej. I tomu
jshli navprostec', cherez vazhk³ g³rs'k³ perehodi. Koli podolali najvishchu goru ³
pochali spuskatisya, to viyavilos', shcho daleko vnizu, v dolin³ u visihayuchomu
ozer³ komashat'sya k³l'ka tisyach lyudej. Men³ duzhe kort³lo podivitis', shcho tam
take. Ta j molodim mislivcyam praglosya pobachiti toj lyuds'kij murashnik. Starsh³
poradilisya ³ dozvolili nam p³d provodom ³ pri povnomu posluhu moºmu
kal³kuts'komu znajomomu spustitis' uniz, divitis' na vse do vechora. Uvecher³
mi mali nazdognati plem'ya na potaºmn³j stezhc³.
Spustilisya najkrut³shim shilom, shchob u raz³ nebezpeki nas ne mogli
nazdognati chi shopiti. Koli ya dobre vse rozdivivsya, shcho robit'sya vnizu,-- ya
zdrignuvsya v³d zhahu. Kim ya buv desyat' rok³v tomu -- hlopchis'kom. Ale j tod³
zrozum³v, shcho vs³ voni smertniki! Samovbivc³! Ozerce lezhalo na dn³ n³bi
glibokogo kazana m³zh krutimi gora