mi. Lishe na p³vden' buv vih³d ³z gliboko¿ dolini. Pevno, tudi vit³kav ruchaj ³z ozera. Ta lyudi l³kt³v na dvadcyat' virili u m'yakomu kamen³ h³d ³ spustili vodu. SHCHe j teper prohodom vinosili bambukovimi v³drami vodu ³ vilivali dal³ v dolinu! Ce v toj chas, koli vse navkolo dogoralo bez vodi! A ³nsh³ gol³ rob³tniki cherez toj zhe proh³d prinosili zv³dk³lyas' ³z dolini vodu dlya pittya ³ ¿zh³. Nad timi, shcho prinosili ³ vilivali vodu, stoyali ozbroºn³ naglyadach³. Odnak najb³l'she lyudej bulo v samomu ozer³. Vlasne, u r³dk³j skalamuchen³j gizh³, shcho lishilasya v³d ozera. T³ neshchasn³ grebli namul u gustogo pleten³ korzini ³ nesli na velikij r³vnij t³k na shil³ gori. Toj shil buv najdal³ v³d nas. Na toku voni vivertali namul ³z korzin ³ rozr³vnyuvali sharom, mozhe, z p³v l³ktya zavtovshki. Smertel'ne sonce odrazu peretvoryuvalo namul na suhu, porepanu j pretverdyushchu koru. ²nsh³ gol³ lyudi kam³nnyami rozbivali visohlij namul. Kuryava zd³jmalas' nad nimi taka chervona, shcho zdavalos', n³bi to gorit' zemlya, ³ vsya vona ogornuta krivavim dimom. Ta, znov zhe, najb³l'sha kuryava p³d³jmalasya nad reshtkami, kr³z' yak³ pros³yuvali bitij ³ visushenij namul. CHasom voni, t³ rabi nuzhdenn³, vijmali yak³s' dr³b'yazki. I zrazu zh b³lya nih z'yavlyalis' po dva, a to j po tri naglyadach³. I kad³b z knizhkoyu ta terezami. Deyakim z tih b³dolah, shcho znajshli shchos', davali nevelikij glechichok vodi!.. O shejh! Ne v³r ti n³yakim kazkam, shcho lali ta d³amanti lezhat' kupami v dolinah ta ushchelinah ²nd³¿ ³ ¿h zv³dti d³stayut' pri dopomoz³ hitroshch³v -- kidayut' obluplenogo barana, na n'ogo nalipayut' samocv³ti, a pot³m orel zv³dt³lya vinosit' barana. To durnic³! Duryat' navmisne dov³rlivih ta nev³glas³v! Za kozhnim lalom tak³ sl'ozi, takij p³t ³ krov, shcho ne vistachit' n³yako¿ uyavi sob³ pod³bne zbagnuti! Vrazilo mene, o shejh, te lyuds'ke yurmishche. Naglyadach³v bulo ne b³l'she sotn³, ¿hn³h slug mozhe, udv³ch³ b³l'she. A rob³tnik³v yak zerna na toku! Naglyadach³ ne t³l'ki vodu pili, koli hot³li, a shche j golovu sob³ polivali ³ lice, shchob osv³zhitis'. I zhoden trudar ne p³dnyav ruku na svo¿h muchitel³v!.. M³j druzhe! A ti h³ba ne v³dmovivsya udariti kiºm da'¿-³sma³l³t³v? O shejh! O mu'all³me! Koli odin z nih napav na mene, ya vdariv jogo str³loyu, ya metnuv u n'ogo nozha! Ne mozhu buti katom! Ale povstati proti narugi treba! U tih b³dak³v bulo st³l'ki kam³nnya v rukah, shcho yakbi voni zahot³li kamenuvati svo¿h naglyadach³v, to nad timi p³dnyavsya b c³lij pagorb kam'yanij!.. Ale prodovzhu svoyu opov³d', bo dal³ trapilosya zovs³m nejmov³rne. Starshij nash dovgo chekav, poki mi nadivimos' na toj zhah. Naresht³ nakazav v³dhoditi ³ nazdoganyati. Mi p³shli majzhe nevidimoyu zv³rinoyu stezhkoyu, shcho zm³ºyu zakruchuvalas' po l³sist³j gor³. Dereva osipali dodolu popechene listya, kv³ti ³ nedozr³l³, zasohl³ plodi. Mi prosuvalisya povol³ -- ves' chas rozgr³bayuchi suhe listya ³ opal³ g³lochki. Mi boyalisya zm³j -- ¿h zv³dus³l' povzlo v nezl³chen³j k³l'kost³. Koli mi perehodili bezl³sim shilom pom³zh golimi chagaryami, nam v³dkrilasya druga dolina, v yaku spustili vodu z ozera. De projshov pot³k -- vse bulo gole, zhodnogo kushcha, zhodno¿ travinki. A nad zamulenim ruslom potoku lezhali, mov kolodi na drov'yan³m bazar³, mertvyaki. Prosto sered neba. I ¿h dovbali ptahi. A yak³ blizhche do kushch³v, tih shmatuvali shakali ³ g³ºni. Ce vse sered b³logo dnya, pri shalenomu sonc³ ³ chistomu neb³! O shejh, ti rozpov³dav men³ pro mogili z³ndzh³v-afrikanc³v na kanalah ³ greblyah SHatt-el'-Arabu... Pam'yataºsh, tod³, na bagdads'k³j saf³n³? 3 timi negrami tak chinili mi, musul'mani. Bo mi pravov³rn³, a voni chornoshk³r³ rabi-pogani. Voni ne vitrimali ³ povstali! V t³j zhe dolin³ odn³ ³ndusi morduvali drugih ³ndus³v g³rshe, n³zh negr³v-rab³v! Odna krov ³ odna v³ra! I n³hto ne povstav, n³hto ne oburivsya! ...Mi nazdognali plem'ya p³d vech³r. I tut bula velika novina -- bez nas zh³nki zdibali v hashchah rob³tnika-vt³kacha. V³n buv zovs³m bez tyami. ZH³nki napo¿li jogo, obmili strashn³ virazki ³ rani na rukah, nogah ³ na golov³ -- pevno, jogo bili kiºm. Postupovo v³n pochav prihoditi do tyami. I divivsya z zhahom, yak nash³ mislivc³ zasmazhuvali j p³dkopchuvali k³l'koh zdorovennih zm³j -- zdobich s'ogodn³shn'ogo dnya. Men³ bulo strashno ¿sti zm³¿ne m'yaso. Tomu ya vityag reshtki akulyachogo m'yasa, ostann³j kusen', ³ povol³ rozzhovuvav jogo zatverd³l³, mov kora, volokna. Vse plem'ya veselo prisunulosya do bagattya ³ pochalo lasuvati p³dkopchenimi zm³yami. P³dnesli ³ vt³kachev³. V³n perelyakalo zavereshchav ³ v³dshtovhnuv v³d sebe shmat zm³¿nogo m'yasa. YA podumav, yakshcho v³n ne hoche zm³¿, bo ¿¿ m'yaso nechiste, mozhe, v³n v³z'me akulyache m'yaso. Ta j v³d mogo prigoshchannya v³n zatulivsya rukami. Znachit', ³ ya, ³ m³j na¿dok, ³ dik³ lyudi, ³ smazhena zm³ya dlya n'ogo buli skvernoyu. A brudna voda, yaku jomu davali naglyadach³, zhmenya lipkogo risu ³ kijok na golovu -- buli blagom? Bo to v³d svo¿h ³ to dobro! A poryatunok v³d chuzhih -- pogibel'?!! O shejh, yakbi mene v ditinstv³ vchili chitati j pisati, ya buv bi dobrim uchnem! Ta mene vchili b³l'sh zhorstok³ vchitel³ -- obstavini... I smert' vt³kacha-rob³tnika mene navchila: hochesh zhiti -- ¿zh use! V³n pomer p³d ranok, yak ³ b³l'sh³st' tih hvorih, shcho ya bachiv. Mozhe, za godinu do smert³ v³n zder ³z sebe zalishki dhot³, ³ do vognishcha pokotilisya bliskuch³ kam³nc³ zavb³l'shki ³z goroshinu -- c³la zhmenya. Tak zbliz'ka ya ne bachiv almaz³v, ta zrazu zrozum³v, shcho ce take. Prote ya vzhe mav halepu ³z kam³nnyam, o m³j shejh, u Basr³! Men³ kort³lo zalishiti sob³ hocha b odin kam³nchik, ta ya strimavsya ³, z³bravshi vse dokupi, v³ddav uranc³ star³jshin³. YA vse zh do k³ncya ne podolav sebe ³, pokazavshi kam³nc³, na migah poyasniv, shcho hochu lishiti sob³ t³ kam³nc³. Star³jshina znevazhlivo ³ nevdovoleno zamahav rukoyu ³ poyasniv men³, shcho kam³nc³ bezbarvn³ ³ nebezpechn³, bo voni ³z poganogo m³scya, de bagato smertej. V³n vikinuv ¿h u pr³rvu do odnogo. YAk garno voni spalahnuli p³d promenyami soncya! Pevno, ya ne zm³g prihovati svogo zhalyu. SHCHob zaspoko¿ti mene, star³jshina pokazav, shcho koli mi prijdemo do b³logo slona v³n dast' men³ duzhe krasiv³, r³znobarvn³ kam³nc³. Mercya mi v³dnesli podal³ ³ lishili na v³dkritomu m³sc³. V³n buv chuzhinec', ³ voni ne zbiralis' jogo an³ spalyuvati za zvichaºm ³ndus³v, an³ hovati v zemlyu. ZH³nki p³d ohoronoyu najvpravn³shih mislivc³v prinesli z dolini vodu v bambukovih trubkah, mi pochali sn³dati, ³ ya z velikim smakom z'¿v svoyu chastku kopcheno¿ zm³¿. 3 togo dnya ya n³koli ne sumn³vavsya ³ ne vagavsya -- ¿v use, chim mene prigoshchali. Nevzhe ti porushiv us³ zaboroni shar³atu?!! Vs³, o m³j shejh, o m³j mu'all³me! Kr³m odn³º¿ -- ne ¿v lyuds'kogo m'yasa... Nevzhe j take bulo?!! Na ostrovah, shcho dal³ za vs³ ostrovi, de vodyat'sya b³l³ papugi, ya zhiv p³vroku z plemenem lyudo¿d³v... YAk zhe tob³ vdalosya v³dmovitis' ³ lishitisya zhivim?!! YA ¿m poyasniv, shcho mi, arabi, v³d lyuds'kogo m'yasa staºmo ºvnuhami. A te plem'ya duzhe boyalosya cholov³cho¿ nepl³dnost³. Ot voni mene j pozhal³li... Ta povern³mos', o shejh, do moº¿ podorozh³ v ²nd³yu... Nash pereh³d do "osel³ b³logo slona" buv prevazhkij. Ves' chas dovodilosya steregtisya zm³j. A voni na tu speku buli tak³ shvidk³, shcho viperedzhali v boyu ³ shul³k, ³ mangust³v! Sam bachiv! Use v³dbuvalos' navpaki! Nasha shk³ra porepalas', krovotochila, sochilasya sukroviceyu. Nas obl³plyuvali vsyak³ komahi. V molodih zh³nok peresohlo moloko ³ nemovlyata skonali. Mi jshli cherez nap³vgol³ l³si. YAkbi ti znav, o shejh, yakij zhah spoglyadati gol³ dereva, opale s³ro-zelene listya! I vono sharud³lo p³d nashimi nogami tak sil'no, shcho mi ne mogli p³dsteregti zdobich. Do nap³vzasohlih vodopo¿v u glibokih dolinah mi boyalisya spustitis', bo tam z³bralosya bagato velikogo ³ nebezpechnogo zv³ra -- dik³ bujvoli, nosorogi, sloni, kabani j vedmed³, tigri j leopardi. Ot mi j zhivilisya zm³yami, r³dkimi ptahami ta vryadi-godi b³lkami j mavpami. Naresht³, p³slya vazhkih viprobuvan' ³ gorya, plem'ya vstupilo na visoku goru. P³vdennij shil ¿¿ buv duzhe krutij, z bezl³simi chervonimi skelyami ta urvishchami. Vuz'koyu kam'yanoyu stezhkoyu mi p³dnyalisya do seredini gori. I potrapili u velicheznu pecheru ta k³l'ka visochennih grot³v, z'ºdnanih z neyu otvorami. Otut, u pecher³, ya j pobachiv "b³logo slona". Ce buv, d³jsno, slon! Zavb³l'shki ³z spravzhn'ogo slona ³ spravd³ b³lij. T³l'ki buv v³n vis³chenij ³z kamenyu. A poruch kam³nnya ³ tlo, na yakomu jogo virubali, bulo chervone. YA dumav, shcho slon farbovanij u b³le abo tlo farbovane u chervone. Ta z chasom, yak v³dbiv trohi kamenyu ³ tam ³ tam, potaºmno, zvichajno, ³ opustiv u vodu -- to kam³nc³ yak³ buli, tak³ j lishilis'. Vibachaj, o shejh, shcho ya zbivsya -- znov skazhu tob³ pro b³logo slona. Doskonal³st' r³zchika kamenyu bula nejmov³rna -- slon buv spravd³ nache zhivij! Vse-vse v n'omu bulo nache zhive -- ³ och³, ³ vuha, ³ zmorshki na cherev³, ³ n³gt³ krugl³ na nogah. A na chervon³j skel³ poruch slona shche de-de lishilis' yak³s' klapt³ kol'orovih malyunk³v -- tam buli ³ rozhev³ ³ blakitn³ lotosi, ³ papugi, ³ gol³ krasun³, ³ nav³t' zm³¿... YA buv ³ vrazhenij, ³ prigolomshenij takim vitvorom, ³ vodnochas u rozpach³ -- persya cherez st³l'ki g³r, dolin, ya ne znayu sk³l'ki farsah³v protoptav, shchomit³ narazhayuchis' na nebezpeku, shchob pobachiti ne zhivogo b³logo slona, odne z chudes ²nd³¿, a vitv³r nezr³vnyannogo ³nd³js'kogo majstra! Plem'ya zh poklalo do n³g slona dik³ f³gi, gor³hi, struchki solodkogo dereva ³ nav³t' yak³s' rozhev³ kv³tochki u v'yazc³! YA j ne bachiv, koli te zh³nki v³dshukali. Sam³ ne vzyali ³ d³tyam ne dali. YA zgadav, shcho j u mene lishilosya dva kokosi. YA t³l'ki teper zgadav. Bo ne ya n³s korzinu -- vsyu poklazhu nesli d³vchata j zh³nki. Mene azh obpeklo -- ta yak zhe ya zabuv pro kokosi! Mozhe, v nih shche zbereglosya "moloko" ³ vono b uryatuvalo zhittya yak³js' ditin³. Vityag ya kokos ³ poklav do n³g slona. YA zh na migah ³ k³l'koma slovami spitav, a de zhivij b³lij slon, chi º v³n? I vs³ voni pochali men³ poyasnyuvati, shcho ce ºdinij b³lij slon. ²nshih slon³v, tobto zhivih, b³lih nemaº. ª duzhe sv³tl³, majzhe b³l³. ª duzhe temn³, majzhe chorn³. Ale get' b³lih nemaº!.. YA dumav, shcho mi pobudemo den'-dva v pecherah ta j p³demo kudis' dal³. Odnak plem'ya lishilosya nadovgo. Mi hodili j spuskalis', mov u kolodyaz', u dolinu za zdobichchyu, a zh³nki tyagali j tyagali v pecheru g³llya, l³ani. Vsyake palivo. Men³ zreshtoyu vse ce nabridlo. I ya hot³v p³ti nazad, do morya. Men³ zdavalos', shcho ya dobre zapam'yatav dorogu ³ sam v³dshukayu zvorotnij shlyah. Ta mene ne pustili. Poyasnyuvali, shcho os'-os' pochnut'sya zlivi ³ odin ya propadu v gorah. Men³ ne v³rilos', shcho v doshch³ ya mozhu zaginuti. Navpaki, zreshtoyu ozhivu, prijdu do tyami. T³l'ki koli vililis' nebesn³ vodi na zemlyu, zrozum³v, shcho voni zovs³m ne poyasnili men³ t³º¿ nebezpeki, yaka chekaº p³d chas zlivi v ¿hn³h gorah! Spochatku p³dnyavsya strashnij v³ter. V³n p³dnyav z us³h g³r hmari suhogo listya, dr³bnih, ta j velikih g³lok, pilu. Sered dnya nastala spravzhnya temryava. Slava Allahu, ¿hn³j znahar shche z ranku korchivsya ³ shchos' bel'kot³v, ³ tomu n³hto j n³kudi ne podavsya. I mene ne pustili. V³ter troshchiv veletens'k³ dereva ³ perenosiv ¿h na sotn³ l³kt³v. Kozhnim takim derevom moglo zabiti najb³l'shogo slona, mov yakogos' kota chi sobaku! Vnizu v glibok³j dolin³ veletens'k³ stebla suhogo bambuka p³d porivami v³tru kachalisya, hililisya, terlisya j vdaryalisya odne ob odnogo. I os' v³d tertya v k³l'koh m³scyah vibuhnuli klubi b³logo dimu, b³logo yak moloko. A tod³ vzhe kr³z' hmari dimu virivalis' ³ tancyuvali gostr³ yaziki polum'ya. Dim z ushchelini p³dn³mavsya vse blizhche j blizhche do nasho¿ shovanki. YA zlyakavsya, shcho mi podushimos'. Ta dim zupinivsya des', ne dosyagshi, mozhe, lyuds'kogo zrostu do nasho¿ pecheri. I v cyu mit' z temnogo, chornogo n³chnogo neba vdarili na zemlyu ne c³vki, ne rucha¿, ne strumen³, a suc³l'n³ r³ki vodi! Spochatku shche d³yav v³ter, ³ voda zlivalas' na zemlyu pohilo. Spochatku shchomit³ spalahuvali bliskavki ¿ vdaryali moloti gromu! V³d tih udar³v dvigt³la gora ³ z³ stel³ pecheri sipalisya malen'k³ kam³nchiki. Ta nejmov³rna groza shvidko pokotilasya na sh³d, a vodospadi us³ºyu vagoyu bili z neba po zeml³, po roslinah, po tomu zhivomu, shcho vc³l³lo v³d speki. Bez perervi voda lilasya p'yat' dn³v. I nevelika bula r³znicya m³zh dnem ³ n³chchyu. Bo ³ vden' u grot³ mi zapalyuvali vogon', abi hoch shchos' bachiti... ¯zha u nas bula, paliva vistachalo -- lishe v³d usyako¿ otrujno¿ gidoti dovodilos' boronitisya. CHogo t³l'ki ne napovzalo, shchob shovatis' v³d zlivi -- zm³¿, pavuki, skorp³oni, yak³s' yashch³rki, hrobaki... Lyagali spati, obklavshis' ogorozheyu ³z tl³yuchogo vug³llya. I ves' chas htos' vartuvav. Pot³m na k³l'ka dn³v doshch³ sk³nchilis'. Vikotilosya sonce. Vse zrazu zh navkolo pochalo buyati zelennyu, vibuhati kv³tami. De j vzyalisya ptahi, zashchebetali, zasvist³li, zaturkot³li! A yak³ zapahi, yak³ aromati! Hto ne chuv, yak rozkv³tayut', yak duhmyan³yut' kv³ti v ³nd³js'kih netryah, toj zlidennij b³dak, nav³t' yakshcho v n'ogo v lavc³ stoyat' get' us³ najdorozhch³ blagovonnya z us'ogo sv³tu! Pot³m znov padali zlivi, bili vodospadi z neba ob zemlyu. YAk stalo legko dihati, ruhatis'! Ale spati po nochah ya vzhe ne m³g. Op³vnoch³ ya zavzhdi prokidavsya, spoglyadav zor³ ta m³syac', sluhav n³chn³ kriki dzhungl³v. Vs'ogo ne perepov³si, shcho bulo v g³rs'kih hashchah do togo chasu, poki ne sk³nchilisya velik³ zlivi. Tod³ voni v³dpustili mene. YA ¿m podaruvav obidva nozh³ j top³rec'. Voni zh men³ -- dobrij luk ³ str³li. Ta shche j do str³l otrutu. Otrutu na ptah³v, otrutu proti hizhak³v. I c³lu kupu r³chkovo¿ zhorstvi r³znobarvno¿. A to vse buli kam³nc³ chervonogo serdol³ku, zeleno-chervonogo krivaviku, smugastogo agatu, slo¿stogo on³ksu. Koli ya z provodzhatimi d³jshov do verha, z yakogo bulo vidno okean, voni poklali men³ v korzinu r³znogo z³llya c³lyushchogo ³ dva kavalki vosku, kozhen z baranyachu golovu. Ale bula odna moroka -- z odyagom. I moº dhot³, ³ sorochka, j shtani p³d chas mandr³v poderlisya, rozpovzlis' ³ z³tl³li... Povernuvs' ya do Kal³kuta v sp³dnic³ z derevnogo lubu... Nu a povernuvsya ya do m³sta vnoch³. Prokravsya do portu, propliv po r³chc³ ³ vil³z u Dar-el'-Arab³... Ce bulo naprik³nc³ m³syacya kanun al'-avvalya 7, koli sonce staº najblizhche do Luzhka 8... O Allah! Milostivij ³ miloserdnij! Sk³l'ki zh na tob³ gr³h³v! Sk³l'ki porushen' shar³atu!!! Ti koli-nebud' dumav, zamislyuvavsya, o m³j nejmov³rnij druzhe, sk³l'ki na tob³ gr³ha?! YAkim tyagarem vpade tvoya gr³shn³st' na tebe v den' Strashnogo sudu?! O mu'all³me! YAkshcho v lyudini nemaº dush³, a v dush³ -- Allaha, n³yake vikonannya zakonu ne mozhe buti blagochestyam... Ale znov zhe, ne dlya superechki, a dlya stverdzhennya pravdi ya prijshov do tebe... Ta povern³mos' do mandr³v. SHCHe t³l'ki raz tob³, o shejh, skazhu pro dikun³v. Us³ kazhut': "Dikuni, dikuni, pogan³, .. vbivc³... nechist³, durn³". Znav, dobre znav ¿hn³j star³jshina, koli vikinuv almazi v pr³rvu, shcho ce almazi! I vryatuvav mene v³d smert³. Bo koli ya povernuvsya, mene dopituvali, de ya buv u netryah, chi ne bachiv ya lyudej, yak³ z dna r³ki chi stavka vijmayut' kam³nc³: lali, sapf³ri chi shche yak³?! YA ¿m govoriv, shcho pogano pam'yatayu, bo v³d speki shchos' men³ z golovoyu vchinilos', ³ ya vden' spav, a vnoch³ hodiv po dzhunglyah. I pochav ¿m use, shcho vnoch³ bachiv ³ chuv, rozpov³dati. A shcho bulo vden' -- n³bi ya ne pam'yatayu! Tod³ ra¿s ³ kad³ priklikali znavcya kam³nnya z fortec³ radzh³. V³n pereglyanuv mo¿ skarbi ³ skazav, shcho vs³ voni z ruchayu, yakij za drugim pasmom g³r. M³sce tam dike -- n³chiº. Dikuni tudi zabr³dayut' zr³dka, a selyani majzhe ne zahodyat'. Tam bagato zm³j ta ³nshih nebezpechnih stvor³n'. I v³n kupiv u mene odin kam³nchik za dva dinari. Pot³m na bazar³ zolotar³ kazali, shcho kam³nec' v³n podaruvav radzh³, a toj jomu v³ddyachiv desyat'ma dinarami! Mene posadovili u v'yaznicyu u dvor³ ra¿sa. Uden' ya v³dsipavsya, a vnoch³ molivsya v³d p³vnoch³ do samogo sv³tanku. Robiv viglyad, shcho roblyu omov³nnya p³skom, ³ molivsya. Zvikli vs³ do mene ³ mo¿h molitov, bo ya zhodno¿ polunoch³ ne propustiv. I pam'yat' ne p³dvela: lishe raz³v tri ya chuv n³chnu molitvu - tahadzhud v³d rubbana, a vsyu pam'yatav slovo v slovo! A pot³m ya vlashtuvav z³kr. Osoblivo ya doshkulyav storozhovim. Koli voni zasipali, ya zaklikav ¿h slaviti Allaha! YA v sob³ v³dkriv chudovu zd³bn³st' -- dosit' men³ bulo pospati odin raz na dobu povnu mors'ku tr'ohgodinku -- ya b³l'she snu ne potrebuvav. Hocha m³g shche vden' trohi pokunyati -- nav³t' stoyachi, pritulivshis' do chogos', shchob ne vpasti. I ya vs³h svo¿h storozh³v visnazhuvav bezsonnyam; koli zh voni spali, ne divlyachis' na mo¿ zakliki, tod³ ya pochinav klikati ra¿sa, shchob v³n pokarav nesuml³nnogo slugu. Zreshtoyu voni p³shli do muhtas³ba, shchob v³n vplinuv na ra¿sa ³ vipustiv mene, bo ya, movlyav, nav³zhenij ³ ne mozhna mene trimati v uzilishch³. Voni, pravda, z rad³styu prokololi mene b spisom, ta boyalis', bo ya zh buv takij molodij ³ tak revno sluzhiv Allahov³. Ra¿s mene vipustiv z uzilishcha j nakazav ³ti v pritulok pri mechet³. I tam potaºmno pristaviv do mene derv³sh³v. 3 timi ya shvidko vporavsya -- men³ zh v³ddali vse moº z³llya, t³l'ki luk ³ str³li ra¿s lishiv u sebe. YA znav, shcho c³ derv³sh³ ³ hashish zhuyut', ³ v³dvar maku p'yut', ³ vino vzhivayut'. Znachit', ¿h z³llya bere. Mene znahar u plemen³ nadoumiv, yake z³llya dlya chogo vzhivati. V ¿hn³ oladochki z hashishem ya dodavav ³nd³js'kogo z³llya, ³ voni v mene ³ gavkali, ³ nyavchali, ³ rachki lazili, ³ na st³nu stribali. A ya shchonoch³ molivsya ³ vlashtovuvav z³kr. Tak nastav m³syac' shubbat, ³ priplivli moryaki z daleko¿ kra¿ni Kitayu -- k³l'ka korabl³v z dorogoc³nnimi shovkovimi tkaninami ³ porcelyanovim posudom. Prijshli voni do mechet³. I ya viv³dav u nih, kudi voni plivut' ³ koli. YA vpo¿v z³llyam svo¿h derv³sh³v, vijshov z pritulku ³, pristavivshi stovbur pal'mi do muru ra¿sovogo domu, prol³z useredinu. Sobaki vp³znali mene ³ ne zachepili. YA v³l'no projshov do v³tal'n³, znyav z³ st³ni sv³j luk ³ sagajdak z³ str³lami. Men³ kazali lyudi, shcho vsyak³ diva, yak³ zabiraº v lyudej, v³n rozv³shuº po st³nah v³tal'n³. Pot³m ya povijmav us³ nozh³, chingali j kr³si z p³hov ³ povstromlyav u st³ni. Projshov spok³jn³s³n'ko povz vartovogo. V³n tak dobre spav, shcho men³ vdalosya do st³ni prikoloti jogo zh nozhem jogo chalmu, a shtani spisom! Storozha v portu, yak zavzhdi, p³d ranok dobre spala. YA v³dv'yazav chovna ³ z v³dplivom vijshov u more. Zor³ buli men³ za povodir³v, ³ ya dobre rozrahuvav napryamok, yakim ³time korabel'... Teper ya rozum³yu, shcho otod³-to ya buv spravd³ bozhev³l'nim. Ta ya, o shejh, pov³r men³, n³ krih³tki ne sumn³vavsya, shcho mene p³dbere korabel', shcho pryamuvav do Maskata. I korabel' mene p³d³brav nadvech³r togo zh dnya. Za podorozh do Maskata ya zaplativ dvoma kam³ncyami krivaviku. Tret³j ya do s'ogodn³ noshu v ladunc³ -- kazhut', v³n dobre zahishchaº v³d krovotech³. O chudove m³sto Maskat! YAka tam voda, yak³ sorti vinogradu! Maskats'k³ moryaki mene polyubili ³ dozvolyali shchonoch³ sid³ti u "voronyachomu gn³zd³". I ya buv u nih n³bi za "n³chnogo" didbana. U Maskat³ ya prodav chastinu svogo z³llya po duzhe velik³j c³n³ ³ popliv, poki v³yav v³ter ³z p³vn³chnogo shodu, pasazhirom na chudov³m dvoshchoglov³m ³ dvopalubn³m -- on yak³ buvayut' dorog³ sudna! -- v³tril'niku v kra¿nu z³ndzh³v-afrikanc³v -- Zanz³bar. P³d chas podorozh³ ya pobachiv druge chudo, pro yake mr³yav. Odn³º¿ m³syachno¿ noch³, za dn³v tri do Zanz³baru, ya po linvah vidersya na shchoglu ³ sposter³gav, yak povol³ obertaºt'sya nebom zoryane veletens'ke ³grishche, yak spalahuyut' blakitnim vognem vershki nevpinnih hvil'. Didban-z³ndzh tim chasom, zagornuvshis' u plashch, dobre spav sob³ u "voronyachomu gn³zd³". Naraz l³voruch v³d korablya zakip³la voda, vipnulasya veletens'koyu vodyanoyu kuleyu. Kulya vibuhnula brizkami, p³noyu. ² nad poverhneyu storchma stav veletens'kij kit-kashalot. V³n zd³jmavsya nad hvilyami ne menshe n³zh na sh³st' lyuds'kih zrost³v. 3 jogo pashch³ stirchav tulub kal'mara-slimaka, zavdovzhki z seredn³j choven - kar³b! Prisoskami v³n obl³piv lobatu tuporilu golovu kashalota. A kit-kashalot perehopiv jogo golovu strashnoyu zubatoyu nizhn'oyu shchelepoyu. Kashalot z gromovim plyuskotom upav u vodu. V³n kidavsya po poverhn³ hvil', namagayuchis' skinuti ³z sebe lipuch³ ruki-prisoski kal'mara. Prokinuvsya didban-z³ndzh ³ zavolav molitvu smert³ ne svo¿m golosom. Poviskakuvali na obidv³ palubi lyudi. Krichali j plakali, molilis', mov pered smertyu,-- vs³ nasluhalisya rozpov³dej pro kashalot³v, shcho kovtali korabl³! A kashalot, osl³plenij prisoskami kal'mara, stribav po hvilyah z legk³styu del'f³na. Buv zhe v³n dovzhinoyu ne menshe nashogo korablya! Os', naresht³, kashalot rozchaviv nizhn'oyu zubatoyu shchelepoyu golovu kal'maru ³ z bagatoyu zdobichchyu zanurivsya p³d vodu... YAk t³l'ki ne slavili Allaha kupc³ j moryaki za poryatunok v³d "kashalota-lyudo¿da"! Ti b posluhav, o m³j shejh, shcho voni vigaduvali pro velichinu kashalota! Koli mi priplivli v Zanz³bar, voni, tverez³, sv³dchili ³ prisyagalis' Allahom, shcho kashalot buv tako¿ velichini, shcho nash korabel' m³g spok³jno proskochiti jomu v pel'ku! ²nsh³ govorili, shcho kashalot v³v proti korablya c³lu zgrayu mors'kih zm³¿v-lyudozher³v, kozhnij ne tonshij za barilo ³ dovshij za v³tril'n³ re¿! N³hto ³ ne hot³v sluhati moº¿ opov³d³ pro te, yak use pochalos' ³ yak viglyadalo naspravd³... Mozhe, voni krashche tebe rozdivilis'?.. Adzhe ne mozhut' st³l'ki lyudej pomilyatis'?.. Tim pak, yakshcho voni ne p'yan³? Mozhut', o shejh! Koli ya perebuvav daleko na p³vdn³, de Luzhok sto¿t', mozhe, vs'ogo na desyat' pal'c³v nizhche, n³zh u Basr³ - Visokopostavlena, tam na bereg vikinulo dohlogo kashalota. Mi roz³tnuli jogo, bo v³n buv zovs³m sv³zhij ³ ne smerd³v. I v cherev³ v n'ogo znajshli shchupal'c³, shmatki m'yasa ³ dz'obi veletens'kih kal'mar³v! Najtonsh³ shmati shchupalec'-ruk buli tovshch³ za moº stegno! YA sam vim³ryav motuzkom. Dz'obi, shozh³ na papuzhach³, b³l'sh³ za golovu barana. YA vzyav ¿h sob³ do pam'yatki, ta dovelosya men³ t³kati... I ya vse pokinuv... Otozh, slava Allahu, ³ druge chudo viyavilosya lishe bajkoyu. Bo ³nakshe b r³vno cherez r³k p³slya mogo vihodu z Bagdada, na v³dstan³ tr'oh dn³v korabel'nogo hodu, potrapiv bi ya na vecheryu kashalotu-korable¿du, chi, mozhe, kashalotu-lyudozheru! Dva roki dovelosya men³ vitratiti, persh n³zh potrapiti na bat'k³vshchinu ptaha Ruh. Ti zh, pevno, ran³she v³d mene chuv, shcho ptah Ruh p³d³jmaº slona v pov³trya. Ptashenyat n³bi v³n goduº dikim bujvolom. Tak os': na ostrov³ Madagaskar³, de, mozhe, shche j s'ogodn³ vodit'sya ptah Ruh, nemaº slon³v. I dikih bujvol³v nemaº! A ptah Ruh u deyakih m³scyah vodivsya. T³l'ki v³n bezkrilij, yak straus. Ale zrostu, yak zhirafa. YA projshov bagato farsah³v po Madagaskaru, povsyakchas vazhachi golovoyu, ale n³hto vzhe ne bachiv zhivogo Ruha. V dalekomu zakutku P³dg³r'ya b³lya chervonih skel'-ostanc³v u visochenn³j trav³ ya znajshov shkaralupu v³d dvoh yaºc' ptaha Ruh. YA ¿h zahovav u korzinu, obpl³vshi tonkimi travinami, ³ poskladav u nih r³zne z³llya. Tak bulo zruchno poyasnyuvati tub³l'cyam, chogo ya prijshov do ¿hn'ogo krayu -- shukayu c³lyushch³ roslini. Hochu navchitis' l³kuvati, ale groshej dlya navchannya ne mayu... I vsyake take. I spravd³, ya potrohu navchivsya dopomagati lyudyam r³znim z³llyam. T³l'ki kozhen raz chakluni stavali na zavad³ -- vipituvali, p³dburyuvali priznatis', chi ne chaklun ya... Voni revno sl³dkuvali, chi ne govoryu ya yakih zagovor³v, chi ne roblyu yakih mag³chnih ruh³v, koli gotuyu z³llya. Ta ya n³koli ne p³ddavsya, zhodnogo razu. A vnoch³ udavav, shcho splyu. YAk ya shkoduvav, shcho ne navchivsya hoch trohi chakluns'ko¿ movi u N'kumb³! Bo, viyavlyaºt'sya, v³n buv rodom z Madagaskaru. I sered k³l'koh plemen ya bachiv odne takogo zh kol'oru shk³ri ³ vidu staturi, yak u n'ogo... 3 Madagaskaru ya d³stavsya znov u Zanz³bar. Tam duzhe vig³dno prodav shkaralupi yaºc' ptaha Ruh. Kozhne bulo, yak dobryachij kazanok. Za cej chas ya vir³s, stav doroslim, ³ plativ zakyat, yak ³ kozhna dorosla lyudina. Ale ya ne v³dr³ksya v³d svoº¿ mr³¿ pobachiti vs³ diva. Ne zavzhdi m³j shlyah buv pryamim! Do vs'ogo dovodilosya posuvatis' man³vcyami. Tak hoch ³ man³vcyami, ale jshov do svoº¿ meti. Ale na zhal' -- us³ diva bajok ³ opov³dej viyavilisya t³l'ki vigadkoyu. Vodyan³ gori na vodyanih ostrovah na sh³d v³d Sulaves³ -- zvichajn³ gori. T³l'ki lyudi v³d p³dn³zhzhya do vershka t³ gori peretvorili na terasi-shodi, zalit³ vodoyu. I glibina vodi na terasah ne b³l'she, n³zh po kol³no!.. A krilat³ drakoni na sh³dnih ostrovah ne strashn³sh³, n³zh nash n³chnij gekkon 9. Ce nevelik³ yashch³rki. ZHivut' na derevah u vologih visokih l³sah. Koli stribayut' z dereva na derevo, to napinayut' peretinki po bokah, yak oto kazhani krila, ³ zavdyaki c'omu mozhut' l³tati m³zh derevami. Spravzhn³m chudom bulo t³l'ki te, shcho tam ya pobachiv ptaha argusa. Kazhut', shcho to ³ º spravzhn³j fen³ks. YA jogo bachiv u l³s³ dv³ch³. A star³ mislivc³ kazali, shcho ne vs³m poshchastilo bachiti argusa hocha b odin raz! Ot ce bulo divo! YA vipustiv tupu str³lu, shchob vibiti pero z jogo hvosta. Ta ¿hn³j radzha ne hot³v mene v³dpuskati z ostrova, poki ya ne v³ddam jomu pero argusa-fen³ksa. Dovelosya v³ddati. Za te ya z soboyu zabrav duhov³ str³li j c³lij glechichok otruti na ptah³v. I do samogo Maskatu ya ne mav klopot³v z ¿zheyu -- v³dpravlyavsya kudis' na pustosh³ ³ n³koli ne povertavsya bez kur³pok, chi perep³lok, chi ryabc³v, chi golub³v. T³l'ki ya n³koli ne polyuvav pri sv³dkah ³ n³koli ne davav patrati ptah³v chuzhim lyudyam. Nu, a shchob yakos' zaterti svo¿ sl³di shche z chas³v basr³js'kih vertep³v, ya majzhe r³k prozhiv u Jºmen³. Tam mene usinovili, ³ ya teper jºmens'kij bedu¿n... A chogo ti, m³j druzhe, ne pitaºsh pro svo¿h druz³v ³ vorog³v? O m³j shejh, ya vzhe viv³dav, shcho Ben Sahl v³dbuv u Magr³b. Dzhar³yu vtopili v kanal³. Strazhnika zadushili ³ pov³sili na pal'm³. Kudi pod³vsya l³kar CHzhan, n³hto ne znaº. Nachal'nik mitnic³ vtrativ svoyu posadu ³ dovgo sid³v u v'yaznic³, poki jogo htos' ne vikupiv. N³sso j dos³ sp³vaº. YA vzhe sluhav ¿¿. Mene vona ne vp³znala. Kadar³ya vtekla z dvoyur³dnim bratom em³ra. Jogo lyudi zar³zali ¿¿ des' u Harran³. Rustem vi¿hav z Basri v ²sfagan. Ale jogo nalozhnicya ³ zh³nka znikli v odin chas ³z toboyu j Abu Amarom... Ce men³ skazala Ajsha. O m³j druzhe! Molyu tebe, shvidshe t³kaj z Basri. Vona chasto zustr³chaºt'sya z tim mel'nikom ³ kalandarem ³z Zelenogo bazaru. Ne znav, ne znav, shcho vzhe hashash³ni zatyagayut' do svo¿h vertep³v starih v³d'om! Bach, a stara vp³znala mene. A projshlo zh desyat' rok³v! I sk³l'ki vona mene bachila? Sk³l'ki dn³v? A ya h³ba bachiv tebe b³l'she za Ajshu? O m³j shejh! Tob³ nemaº r³vnih! YA ne bachiv u zhodn³j kra¿n³! I yakshcho ti kazhesh, shcho men³ chas polishiti Basru, n³ hvil³ ne gayu. Ale persh n³zh ya p³du, hochu tob³ zrobiti podarunok. G³st' vityag ³z torbi trikutnij, z³ stalevim bliskom, shmatok yakogos' kam³nchika. -- SHCHo ce, m³j druzhe?! - vkraj zdivuvavsya gospodar. -- Koli ya buv daleko na p³vdn³ v kra¿n³ z³ndzh³v-koval³v, pochali odno¿ noch³ sipatisya z neba goryuch³ z³rki. Tod³ v savann³ pochalasya velika pozhezha. Ne mozhna bulo uyaviti togo strahu, yakij ohopiv lyudej! Ale ya zgadav tebe ³ kinuvsya do stovbura staro¿ akac³¿, shcho zapalav v odnomu m³sc³. YA vikolupav z palayuchogo dereva os' cej shmatok zal³znogo zorepadu. YA zgubiv p³d chas mandr³v us³ svo¿ skarbi. Bo shcho voni, zreshtoyu, vart³ por³vnyano z timi divami, shcho ya bachiv, yakih torkavsya? N³chogo! Ale oce zoryane zal³zo -- pravdivij skarb! Ce zal³zo vpalo z neba! Ce zal³zo prityaguºt'sya magn³tom. Starij gospodar oberezhno, mov dorogoc³nnij lal chi d³amant, uzyav z dolon³ gostya zal³znij ulamok. V³n po c³luvav trich³ molodika v skron³. I skazav: -- Ce trapilosya tri roki tomu m³syacya abb 10 des' m³zh odinadcyatim ³ dvadcyatim dnem. YA ne pomilivsya? U v³dpov³d' molodik poc³luvav ruku shejhu ³ vigolosiv: -- Ta nehaj bude Allah tob³ zahistom ³ haj pokr³pit' tebe ³ tvoyu r³dnyu! Ne bulo shche zv³zdarya b³l'shogo za tebe! YA p³du s'ogodn³ do sv³tanku, koli pochnet'sya pripliv. Povernus' ya do tebe v ³nshomu oblichch³ u m³syac³ azar³, koli Sonce stane na odnakov³j v³dstan³ m³zh Luzhkom ³ Visokopostavlenoyu... O shejh, mir tob³ ³ blagoslovennya Allaha! Voni shche rozc³luvalis', ³ vidno bulo, shcho shejh shchos' hoche spitati. -- O m³j mu'all³me! YA posp³shayu v svoyu mechet' rozpov³sti pro diva vsyu pravdu ³ tod³ povernus' do tebe smirennim uchnem ³ slugoyu. Ale projshli m³syac³ zimi kanun as-san³n11 ³ shubbat ³ nastav m³syac' azar, koli Sonce na odnakov³j v³dstan³ v³d Luzhka ³ Visokopostavleno¿, a n³chnij g³st' ne z'yavivsya v osel³ zv³zdarya. I koli v k³nc³ m³syacya n³ssana zacv³li pal'mi, v³n tezh ne z'yavivsya. Ne z'yavivsya v³n ³ v toj den', koli z Basri vijshov u more na hvilyah priplivu ostann³j v³tril'nik ³z zimovimi zapashnimi yablukami z Mosula ³ SHama. Ale starij locman-zv³zdar terplyache chekav svogo nevgamovnogo druga-mandr³vnika, yakogo v³n sam dlya sebe nazvav "Paduchoyu Zoreyu Mandr³v". Zv³zdar chekav. 28. LIST ZHittya locmana-zv³zdarya prot³kalo nekvapno j odnoman³tno. Hodiv shchop'yatnic³ do mechet³ na propov³d', yakshcho buv u m³st³. Molivsya p'yat' raz³v na dobu, a ¿zhu vzhivav dv³ch³ -- p³slya vran³shn'o¿ molitvi ³ p³slya zahodu soncya. I shchonoch³ tovksya na plask³m dahu svogo zhitla-vezh³. Koli v³n vstigav visipatis' -- n³hto ne znav, bo yak uden' prihodili do n'ogo lyudi -- v³n zavzhdi buv bad'orij ³ chitav svo¿ nezl³chenn³ knizhki. Knigi v n'ogo nakopichuvalis' ³ nakopichuvalis'. Veliku k³mnatu na drug³m povers³, napriklad, knizhki zovs³m napovnili. V³d p³dlogi do stel³. M³zh nimi lishavsya zovs³m nevelichkij proh³d, po yakomu sam gospodar led'-led' prolaziv do potr³bnogo fol³anta. Koli locmana vinajmali vlasniki korabl³v abo kramu dlya provedennya po SHatt-el'-Arabu chi po protokah do bliz'kih ozer, tod³ vse zm³nyuvalos' ³ m³nyavsya sam locman-zv³zdar. Stavav gov³rkij, ruhlivij, n³yako¿ knizhno¿ premudrost³ ne viyavlyav. Us³m c³kavivsya, do vs'ogo mav ohotu, namagavsya rozgovoriti mandr³vc³v, uznati v³d kozhnogo hocha b yakus' najmenshu novinu, yakus' ³stor³jku. Sm³yavsya kozhnomu dotepu, kozhnomu veselomu slovu... T³l'ki treba skazati, shcho bravsya v³n provaditi kupc³v use r³dshe j r³dshe. I ne togo, shcho stavav star³shij -- zdorov'ya poki shcho ne p³dupadalo. A hot³losya shche raz vipraviti svo¿ ulyublen³ traktati pro z³rki, perev³riti ³ vipraviti svo¿ zoryan³ tablic³. Hot³losya shche tochn³she sklasti kalendar³ vsyakih perestorog dlya zemlerob³v -- koli sl³d chekati poven³, koli mozhliva navala sarani na pshenichn³ lani ta cukrovu trostinu. A ce mozhna vznati lishe po soncyu. CHasom starij st³l'ki chasu stoyav na dahu p³d nishch³vnimi promenyami soncya ³ sposter³gav za nim kr³z' zakopchen³ skel'cya, shcho shk³ra na vilicyah ³ na nos³ v n'ogo tr³skalas' ³ krovila, dovgo ne zagoyuvalas'. Po zak³nchenn³ sposterezhen' v³n s³dav u zat³nok ³ zmashchuvav svo¿ bolyuch³ rani mastilom l³karya ²bn YUsufa. ²bn YUsuf gotuvav jomu zadarma doroge mastilo, bo zv³zdar zavzhdi poperedzhav jogo, koli sonyachna korona pokazuº pogane proti sercya, a koli proti golovi, koli v³shchuº nebezpeku lyudyam z hvoroyu dusheyu, a koli strashn³ garyach³ bur³, shcho donesut' p³sok ³ pil do zelenih bol³t Basri ta Ubulli. P³slya togo, yak b³l' v³dstupav ³ krovoob³g zaspokoyuvavsya, nastavala blazhenna mit' kejfu, ³ tod³ starij zavzhdi zgaduvav Al³. Podumki v³n promovlyav do mokryaka: "Ti znaºsh, Al³, yak vazhko, koli tvo¿ znannya perevishchuyut' znannya ³nshih znavc³v, ³ koli tvo¿ znannya skarb velicheznij. Ta v znann³ treba povsyakchas vpravlyatis', bo lishe tod³ shchos' znaºsh. I shchob na starost³ ti ne zanepadav rozumom, treba navchati ³nshih, peredavati svo¿ znannya, poyasnyuvati sv³j poshuk ³nshim... Ale dlya c'ogo potr³bne velike bazhannya. A zv³dk³lya vinikne bazhannya navchati, koli divishsya, divishsya -- ³ ne bachish ochej, yak³ b sv³tilisya zhadoboyu znan'?! Vs³ hochut' shchos' mati. Hocha b f³n³k, hocha b fals bitij, hocha b og³rok, t³l'ki shchob mozhna navkolo n'ogo pal'c³ zchepiti! Propadayut' znannya v moºmu kra¿! Prostolyudini zadavlen³ vazhkogo praceyu ³ yarmom obov'yazk³v -- kudi ¿m shche dumati pro dobuvannya znan'? A volodar³ zmagayut'sya odin pered odnim u zadovolenn³ tvarinnih ut³h ³ bozhev³l'no¿ gordin³! Dlya chogo ¿m bagatstvo znan'?! A vchen³ muzh³ s'ogodennya? Al³! Ti, nepis'mennij sin sm³ttyara, maºsh b³l'she p³dstav nazvatis' uchenim muzhem, n³zh c³ blyudolizi, shcho zam³st' rozum³nnya yavishch tak-syak zasvo¿li ¿hn³ nazvi ³ torguyut' nimi spritn³she, n³zh hristiyani vinom! Uchen³-astronomi?! Po chuzhih tablicyah ³ knizhkah l³plyat' goroskopi svo¿h gospodar³v ³ za ce oderzhuyut' platnyu b³l'shu, n³zh slavetn³ vchen³ minulih v³k³v!.. A vivedi ¿h unoch³ ³z zav'yazanimi ochima v chiste pole, tak voni zh ³ dorogi ne znajdut' do svogo domu! Voni zh ne znayut' doskonalo najgolovn³shih suz³r'¿v!.. SHCHo vzhe z nimi vzagal³ pro nebesn³ sferi govoriti?.. Ce voni, Al³, rozpuskayut' pro mene chutki, shcho ya potaºmnij mandeºc' - vorozhbit, v³dstupnik v³d v³ri ... YAk shkoda, shcho z toboyu shchos' trapilos' ³ tebe nemaº poryad! 3 ²bn YUsufom pro mo¿h vorog³v ne pogovorish -- slabkij na yazik p³slya charki. Bovkne shche des'... ³ tod³ voni znajdut' zas³b, yak shvidshe nac'kuvati na mene ps³v em³ra... A buv zhe dobrij l³kar... Us³m c³kavivsya, do vs'ogo vnikav, a teper, koli nemaº supernika-kitajcya, tak rozpassya, rozledashch³v. Bo znaº -- nemaº krashchogo za n'ogo l³karya. Ta ne mozhu jomu skazati, shchob ne zakolisuvav sebe charkoyu ta kruglim dinarom. Smertel'no obrazit'sya. I koli stane men³ neperelivki, ne poprosit' za mene em³ra... ² tod³..." Locman zovs³m nedavno ³ z velikim podivom dlya sebe viyaviv, shcho v³n duzhe bo¿t'sya smert³. I v duzhe divnij spos³b bo¿t'sya -- shcho z nim shcheznut' us³ jogo znannya. YAkbi v³n napisav po tri knigi prikmet okremo po zoryah, po soncyu ³ po m³syacyu, to vse odno ne perekazav bi lyudyam ³ odno¿ desyato¿ svo¿h znan' pro zm³ni pogodi. Otozh najstrashn³she bulo zniknuti z³ svo¿mi znannyami, v³d³jti v nebuttya v³d svo¿h knig, v³d vichovganogo dahu svogo budinku-vezh³. Locman-zv³zdar ne sumn³vavsya v ³snuvann³ potojb³chnogo sv³tu. Ta v³n znav, shcho kudi b ne potrapiv p³slya smert³ -- chi v peklo, chi v raj, tam ne bude n³ kamalya, n³ astrolyab³¿, n³ tablic' zoryanogo neba, ³ ne bude zhodnogo traktatu po astronom³¿. Tozh jomu j hot³losya, same teper, prozhiti yakomoga dovshe, shchob doshochu nasoloditis' spoglyadannyam ³ vivchennyam nebesnih sfer. SHCHe strashenno praglosya pobachiti uvazhn³ j dopitliv³, azh do bozhev³llya, och³ Al³. Ta minav chas, a moryak ne z'yavlyavsya. Locman tyazhko, revno vbol³vav za molodika. V³n znav, ne sumn³vavsya, shcho cherez te bazhannya vigovoritis' pro diva u vulichn³j mechet³ Al³ viyaviv sebe pered hashash³nami. Voni shukatimut' jogo pogibel³. Nepotr³bnih, zajvih sv³dk³v svo¿h potaºmnih sprav voni peresl³duyut' do k³ncya. Te, shcho za svoº¿ spritnost³, shvidkost³ j r³shuchost³ Al³ unikne j c'ogo razu smert³ v³d nozha hashash³na, starij ne sumn³vavsya. Ta ot sk³l'ki chasu dovedet'sya jomu vitratiti, shchob ³sma¿l³ti zgubili vs³ jogo sl³di? V yak³ netr³ zal³zti, na yakomu krayu sv³tu ob'yavitis' ³ v yak³j lichin³ znovu z'yavitis' pered lyud'mi, shchob psi G³rs'kogo D³da divilis' ³ ne bachili, prinyuhuvalis' ³ n³chogo ne vinyuhali. Tak dumalos' ³ bol³lo staromu zv³zdarev³, koli v³n prihodiv do tyami p³slya veliko¿ naprugi. A pot³m pochinalasya zvichajna marnota, budenna kolotnecha, zustr³ch³ z lyud'mi, ³ sum ³ tuga v³dpuskali jogo. I, divlyachis' na n'ogo, n³hto b ³ ne zdogadavsya, shcho shche godinu tomu v³n sumuvav ³ pobivavsya, shcho skoro dovedet'sya-taki pochuti golos trubi Azra¿la... Odnogo razu, koli locmana najnyali provesti kurkur , vantazhenij c³nnimi dubovimi doshkami, v³d pochatku SHatt-el'-Arabu do samo¿ fortec³ pravitelya, v³n v³dchuv, shcho htos' ves' chas pil'nuº jogo. Locman protyagom us'ogo plavannya na krutobok³m kurkur³ v³dchuvav, shcho htos' pil'no divit'sya jomu v potilicyu. V³n k³l'ka raz³v rvuchko obertavsya, shchob perehopiti toj lipuchij poglyad. Ta kozhnogo razu v³n bachiv chi podorozhn³h, chi majstr³v, shcho zajmalisya svo¿mi spravami ³ v jogo b³k ne divilisya... I n³yakih rozmov osoblivih, chimos' ne shozhih na povsyakdenn³... Ta v³dchuttya nev³dstupnogo pil'nuvannya ne polishalo jogo do k³ncya rejsu. I tomu v³n, poshvidshe oderzhavshi grosh³ v³d vlasnika kurkura, bez zajvih rozmov, t³l'ki zazirnuvshi na Zelenij rinok, posp³shiv dodomu. Koli vdoma vijmav grosh³ z torbi, to vraz pobachiv, shcho sered zvichnih jogo rechej -- futlyara z kalamami, bambukovogo penalu z paperami, bronzovogo p³dv³snogo kalamarya, kresala, malen'kogo kosincya ³ kamalya -- pricha¿lasya nevelika bambukova trubka -- zavtovshki z p³v vershka ³ zavdovzhki z tri vershki. CH³p, shcho zakrivav otv³r trubki, buv nache z antilop'yachogo rogu chi yakogos' dorogoc³nnogo dereva, shcho maº nap³vprozoru zolotavu derevinu. Bez sumn³vu, bambukova trubka bula vivarena chi v zhir³, chi v yak³js' smolyan³j mastic³. Locman sprobuvav vityagti zatichku, ale n³chogo ne vijshlo. T³l'ki tod³ v³n zm³g proniknuti vseredinu, koli dobryache roz³gr³v bambuk nad zharovneyu. I d³jsno, po k³mnat³ popliv smolisto - ladannij duh yako¿s' nezvichajno¿ zhivic³. Starij z velikim zusillyam vider ch³p z trubki ³, oberezhno p³dchepivshi shil'cem, vityag nazovn³ tugij paperovij suv³j. Tonkij shovkovistij pap³r vkrivalo ch³tke, shch³l'ne pis'mo get' chornogo, mov sazha, kol'oru. Starij v³dznachiv podumki, shcho pisav cholov³k, dlya yakogo pis'mo bulo ne mistectvom, a shchodennoyu praceyu. Takij pisar ne t³shit' svoº oko mudrovanimi vikrutasami l³n³j, v³n pribiraº vs³ zajv³ rozcherki, shchob vm³stiti yakomoga b³l'she v³domostej na arkush³. "Pisav, pevno, mitnik... N³, skor³she htos' ³z chinovnik³v podatkovogo divanu... N³, htos' taki ³z mitnik³v - kaznache¿v!.. Podivimos', shcho zh v³n tam napisav dlya nas?" -- skazav sob³ starij locman, bo v³n an³trohi ne sumn³vavsya, shcho ce poslannya na provoshchenomu paper³ priznachene jomu j t³l'ki jomu -- tomu, shcho cya bambukova trubka tak tiho ³ potaºmno bula zaphnuta v jogo torbu. Ta persh n³zh s³sti za chitannya, hocha jomu tak kort³lo proniknuti v pletivo l³ter, v³n obdivivsya, chi dver³ na zapor³, chi hto ne sto¿t' navproti jogo budinku. Obb³gshi vs³ poverhi svogo budinku-vezh³, vse perev³rivshi, vil³z na dah ³, zruchno vmostivshis' p³d parapetom, pochav smakuvati taºmne poslannya. "V ³m'ya Allaha milostivogo, miloserdnogo! Gospodi, polegshi ta pomozhi! Hvala Allahu ºdinomu ³ spravedlivomu! Ta bude v³n milostivij do Muhammeda, proroka jogo, ³ pechatki poslanc³v jogo, ³ do jogo svyashchennogo rodu, neporochnogo ³ blagorodnogo!" A p³slya togo: "Ta vberezhe Allah nas ³ tebe v³d sumn³vu ³ ta ne vozlozhit' v³n na nas ³z toboyu togo, shcho nam ne p³d silu! Ta ne v³ddast' v³n nas nash³j slab³j r³shuchost³, kvolim silam, m³nlivim poglyadam, zl³j vol³, slab³j prozorlivost³ ³ gibel'nim pristrastyam! 2 Znayuchi tvo¿ klopoti ³ velik³ spravi, ya vse zh vir³shiv poturbuvati tebe, znayuchi tvoyu c³kav³st' do vs'ogo divnogo ³ nezvichnogo. Otozh ya posp³shiv nazustr³ch tvoºmu pobazhannyu, bo, yak kazav odin mudrec', a ya, s³rij, zabuv jogo kun'yu3: "Zaspokoyujte dushu svoyu bud'-yakoyu dr³bnichkoyu, t³l'ki bulo b ce ¿j dopomogoyu v ³stin³". Ne budu nagaduvati tob³, shcho pustivsya ya v mandri zaradi dobuvannya zasob³v do zhittya. Spochatku ya t³l'ki skupovuvav r³zn³ c³lyushch³ roslini v tub³l'c³v ³ pereproduvav ¿h kupcyam ³z pributkom dlya sebe. Ta pot³m pochav ya c³kavitis' cimi roslinami, ¿h zbirannyam, zberezhennyam ³ vzhivannyam samimi tub³l'cyami. I, vznavshi nezabarom dobre vs³ ¿hn³ vlastivost³, ya zm³g svo¿ znannya peretvoriti v pributok. Bo n³shcho ne daº takogo dobrogo pributku, yak znannya vlastivostej l³k³v. Us³ hvor³, yak ti znaºsh, pragnut' vil³kuvatis', ³ to yakomoga shvidshe. Otozh, hocha ya ne polyublyayu nebezpek ³ nepevnostej podorozhej, pustivsya ya v mandri, mayuchi nad³yu na dobrij pributok do mogo garazdu... Ta ne budu tebe stomlyuvati opisom svo¿h vdalih ³ nevdalih gendl³v, perejdu do golovnogo, zaradi chogo j uzyavsya za kalam ³ turbuyu tebe. Zustr³v ya p³d chas svo¿h pohod³v za pributkom odnogo divnogo cholov³ka. Tim cholov³kom ves' chas panuvala odna velika pristrast' -- c³kav³st' do chudes. YAk vihodit' vono divno -- c³kav³st' -- ta vozvelichit' tebe Allah! -- spochatku n³bi zhart, a zreshtoyu -- sprava vazhliva ³ znachushcha! Stavsya toj cholov³k, a v³n buv buvalec' ³z buval'c³v, yak ti dal³ peresv³dchishsya, men³ u velik³j prigod³. Bo v³n, na v³dm³nu v³d ³nshih pravov³rnih, ne gorduvav tub³l'cyami ³ poganimi, prohodiv daleko v ¿hn³ zeml³ j m³g d³stavati men³ najkrashche z potr³bnogo. I ya jomu stav u velik³j potreb³, bo v³n buv u velik³j skrut³, koli mi z nim zustr³lis'. Jogo zdolali hvorobi ³ muchili rani na oblichch³. I do vs'ogo ne bulo v n'ogo n³yakogo zarob³tku. V³n prohav milostinyu ³ prijshov do moº¿ lavki, yaku ya vinajnyav u tamteshn³h kupc³v. V³n podyakuvav za mo¿ shchedroti, na hvilyu zatrimavsya ³ pobachiv, yak m³j sluga rozkladav dlya prosushuvannya koru odnogo dereva. I v³n, cej ubogij, zrobiv jomu zauvazhennya ³ poyasniv,