i tratit' u cij borot'bi Rus'ka zemlya! De vzhe tut uzyatisya dobroti v serci? * * * P'yat' dniv mchav ZHdan do Novgoroda-Sivers'kogo, zupinyayuchis' lishe dlya togo, shchob pogoduvati konej. Za pazuhoyu - list vid Svyatoslava, a v dushi - strah pered zustrichchyu z Igorem. SHCHo skazhe knyaz'? YAk rozcinit' jogo vtechu z-pid Glibova? Jogo rol' Svyatoslavovogo poslancya? Vi¿zdiv z Kiºva neohoche: rozhvorilasya i lezhala v zharu Lyubava. Proshchayuchis', proshepotila posherhlimi gubami: - Ti zh poverneshsya, ZHdanku? Povertajsya, bo zostalasya ya odna na sviti, yak bilina v poli... Nikogo teper u mene nemaº... Na ¿¿ ochah vistupili sl'ozi. ZHdanovi perehopilo vid zhalyu podih. - YA pidu do knyazya vidproshusya... Htos' inshij po¿de... Ale Slavuta, shcho chuv cyu rozmovu, suvoro zasterig: - Kudi? Knyazi ne lyublyat', koli ne vikonuyut' ¿hnih povelin'! ¿d', hlopche, i ne gajsya! A za Lyubavu ne bijsya: moloda - viduzhaº. Ta j doglyanemo mi ¿¿ tut gurtom... I os' vin, zabr'ohanij, zmuchenij vazhkoyu dorogoyu, zalishivshi konej bilya konov'yazi, prostuº do horomiv knyazya Igorya. A nazustrich YAn'. SHapka, yak zavzhdi, azh na potilici, z-pid ne¿ vibivsya tugij zhmut rusyavih kucheriv, na rum'yanomu oblichchi zdivovano-radisna usmishka, a ruki rozkinuti dlya obijmiv. - ZHdane! Ti zvidki? Mi dumali, tebe j na sviti vzhe nemaº!.. ZHdan dav sebe obnyati, ale YAnevo¿ radosti ne podiliv. Turbuvala majbutnya zustrich z Igorem. - YA do knyazya... - Tak vidrazu? CHi vin tebe zhde? - Mayu dlya n'ogo lista z Kiºva. - CHoloviche! Ti vzhe i v Kiºvi vstig pobuvati! A mi zh til'ki pozavchora povernulisya z pohodu... Divisya, yakij prudkij! - YAn' pokrutiv golovoyu, a potim dodav: - Vid kogo listi? Vid Svyatoslava? Znaºmo, shcho starij pishe! Ne duzhe, mabut', jogo pisanina spodobaºt'sya nashomu knyazevi... Ale jdi. Igor sidiv u horomini. Ne zhdav takogo gostya i tomu zdivovano vtupiv ochi v svogo voskreslogo konyushogo. - Ti zhivij? De tebe nosilo? Mi perevernuli ves' Glibiv - ne znajshli... De buv? Kazhi! YA zalishivsya v dorozi bez zapasnogo konya! - YA buv u Kiºvi, knyazhe. - U Kiºvi? Ta yak ti smiv? YAk tudi potrapiv? I chogo? - YA ryatuvav svoyu narechenu... - ZHdan pohiliv golovu, chekayuchi vibuhu knyazivs'kogo gnivu. Ale Igor movchav. Pidbad'orenij cim, ZHdan rozpoviv use, yak bulo, - i pro Lyubavu ta ¿¿ didusya, i pro napad na ¿hnyu hatinu sivers'kih vo¿v, i pro vbivstvo starogo ta poranennya divchini. A potim dodav: - De bulo poditi Lyubavu? Vzyati z soboyu? Ne vitrimala b dovgo¿ dorogi do Novgoroda-Sivers'kogo... Zalishiti v rozorenomu Glibovi? Na kogo? Adzhe tam odni trupi ta goloveshki... Todi ya nadumav vidvezti ¿¿ v Ki¿v, do Samu¿la... A vin poviv ¿¿ do Slavuti. - Ti bachiv Slavutu? YAk tam starij? - Duzhij-zdorovij... Zgaduvav pro tebe, knyazhe. Igoreve oblichchya na mit' prosvitlilo. - Dobrim slovom chi lihim? ZHdan zam'yavsya. - Ta... I dobrim... i lihim. - Za vishcho zh lihim? - Za Glibiv, knyazhe... - Za Glibiv... Gm... Ce ti rozpatyakav? - Karaj chi miluj - ya, knyazhe... Musiv rozpovisti... Odnak chutki dijshli b do n'ogo... To ya vzhe hoch pravdu... YAk bulo... Igor posuvorishav. V ochah spalahnuv holodnij vogon'. - I knyaz' Svyatoslav znaº? - Znaº, knyazhe... I ne til'ki znaº, a navit' prislav tobi lista. ZHdan vijnyav z-za pazuhi tugij suvij pergamentu. Igor pospishno zirvav voskovu pechatku, vp'yavsya ochima v rozmashiste velikoknyazivs'ke poslannya. I chim dali chitav, tim stavav pohmurishij. Potim pozhburiv poslannya na stil, vibuhnuv lajkoyu: - Proklyattya! Vin nazivaº mene vidstupnikom, pogubitelem zemli Rus'ko¿. Nibi ya ne knyaz', a holop! Nibi vin svyatij, a ya grishnik!.. A hto zh vidibrav u nas CHernigiv? Hto uprodovzh kil'koh rokiv pidnimav mecha na velikogo knyazya ki¿vs'kogo Ryurika Rostislavovicha, azh poki ne zmusiv jogo podilitisya vladoyu? Hto rozpalyuvav mizhusobici mizh rus'kimi knyazyami - ya chi vin? I vin smiº pislya vs'ogo togo tikati meni v ochi, shcho ya vidstupnik! Proklyattya! - Potim jomu v golovu prijshla yakas' nova dumka, bo vin raptom divno glyanuv na ZHdana i shopiv jogo za grudi, strusnuv shchosili: - Ce ti, holope, obmoviv mene pered Svyatoslavom? Ti roztereveniv jomu pro Glibiv! Ta shche j posmiv privezti syudi c'ogo nepravednogo lista, movbi ne mig zdogadatisya, shcho tebe tut zhde! CHi, mozhe, spodivavsya, shcho Svyatoslavove zastupnictvo zahistit'? Ti - smerd, holop, rab! YA vityagnuv tebe z gryazyuki, a ti meni tak viddyachiv? - Knyazhe, shcho ti govorish! - viguknuv osheleshenij ZHdan. - YAk bi ya smiv obmovlyati tebe! I dlya chogo? Hiba znishchennya Glibova mozhna prihovati? Hiba knyaz' Svyatoslav ne diznavsya b pro ce vid kogos' inshogo? I chogo b ya mav viddyachuvati tobi zlom za dobro? Ta Igor uzhe j sluhati jogo ne hotiv - tak rozpalivsya. - Lyudi! Viz'mit' c'ogo negidnika ta v porub[34] jogo! V puta zalizni! - guknuv shchosili. Vbiglo dvoº gridniv, shcho chatuvali za dverima. Mov cerberi, nakinulis' na yunaka, zalomili ruki, potyagli nadvir. Ne vstig ZHdan i okom zmignuti, yak jogo vshtovhnuli v temnij sirij l'oh pid valom, pripnuli za nogu cepom do stini i shvirgonuli na kupu struhlyavilo¿, cvilo¿ solomi. Gryuknuli dveri, zaskregotiv zasuv - i v pidzemelli zapanuvala tisha. Gluho i holodno, yak u mogili! Os' i trapilosya te, chogo vin boyavsya, koli ¿hav syudi. Nezvazhayuchi ni na shcho - ni na pravdivu rozpovid', ni na posilannya na Slavutu, ni na zastupnictvo knyazya Svyatoslava, - Igor proyaviv zapal'nist', nestrimnist' i rozpravivsya z nim, yak z vorogom. SHCHo zh teper bude? CHogo zhdati v majbutn'omu? Nevzhe pislya stil'koh prigod i nebezpek zustrine vin svij kinec' u cij smerdyuchij yami? Nevzhe gnitime tut zazhivo, poki j ne skonaº? Ni, ne spodivavsya vin na take, koli tikav z polovec'ko¿ nevoli... Kriz' vuzen'ke - shirinoyu v dolonyu - vikonce v pogrib probivavsya zhmut sirogo svitla, vihoplyuvav na protilezhnij stini chorne, zmokrile derevo, pokrite plisnyavoyu. I cej zhmutik dennogo svitla, shcho nagaduvav pro volyu, pro shirokij, bezmezhnij bilij snig, shcho znik dlya n'ogo, mozhlivo, nazavzhdi, zavdav jomu shche bil'shogo dushevnogo bolyu. ZHdan skocyurbivsya na holodnij, oslizlij solomi. Do gorla jomu pidstupiv girkij klubok, na ochah vistupili sl'ozi, a plechi sami, mimo jogo voli, zatryaslisya v led' zderzhuvanomu gluhomu stogoni-ridanni. I tut nespodivano v temnomu kutku bryaznuli kajdani, zashurhotila soloma i htos' nevidimij, ale zhivij, torknuvshis' jogo plecha, promoviv basovitim prostudzhenim golosom: - Ne plach, otroche! Sl'ozami goryu ne pomozhesh... ZHdan azh kinuvsya. Perestav plakati, rukavom viter mokre lice, soromlyachis' svoº¿ hvilinno¿ slabosti. Pobryazkuyuchi lancyugom, neznajomec' vijshov z kutka na svitlo. Ce buv shirokokostij, ale shudlij cholov'yaga u starij smerdivs'kij sviti. Gusta, zakoshlachena boroda, bujna rozpatlana chuprina, v yakij stirchali gostri zhitni ostyuki, i pronizlivi palayuchi ochi pid niz'kimi kostrubatimi brovami nadavali jomu shozhosti z nechistoyu siloyu - domovikom chi lisovikom, vid'makom chi vodyanim... ZHdanovi stalo lyachno. - Ti hto? Toj gluho zakashlyavsya, zatryassya vsim tilom, a viddihavshis', vidpoviv: - Hto ya?.. Smerd ºsm' knyazivs'kij... Budilo... Koval' z Putivs'ka... SHCHo nad Desnoyu... CHuvav? - CHuvav... Za vishcho zh tebe syudi zaprotoreno? - He-he! Za vishcho... Za viru nashu prabat'kivs'ku... Za te, shcho poklonyavsya ne bogu-otcyu, bogu-sinu i bogu-duhu svyatomu, a soncyu i nebu, vitru i gromu, gayam i lisam, vodam i pushcham. Za te, shcho ne davav desyatini popovi na cerkvu, a taºmno nosiv trebu v lis abo v pole nashim bogam i boginyam i tam poklonyavsya ¿m i molivsya ¿m... A htos' pidglediv i donis popovi Markelu. A toj, poklavshi na mene zlo, donis ºpiskopovi Savatiyu. A Savatij, grechin hitrij i pidstupnij, nakazav chornorizcyam shopiti mene, zabiti v kajdani i kinuti v knyazivs'kij porub... - To knyaz' Igor znaº pro ce? - YA prosidiv tut cilu zimu, ale knyazya ne vidiv. - To treba skazati jomu! - Skazati! Avzhezh! Tut skazhesh! Komu? Cim stinam? CHi, mozhe, vidchinyat' pered toboyu dveri, viz'mut' za ruku ta j povedut' pryamisin'ko do samogo knyazya v horomi?.. Ni, bratiku, knyaz', mabut', zaodno z ºpiskopom. A toj grechin ne odnogo vnuka Dazhbogovogo zgno¿v u yami abo spaliv na vognishchi... I mene zhde taka dolya... - A vtekti zvidsi... - Vtekti!.. YA vzhe obmacav kozhnu lanku lancyuga - ne perervesh! Ne taki kovali jogo kuvali... Obdivivsya kozhnu shparinku v stinah - ne prolizesh... Hoch golovoyu tut bijsya - nichogo ne pridumaºsh! - SHCHo zh robiti? - Viriti! Viriti nashim pradavnim bogam... Voni dopomozhut'!.. Vs'omu na sviti rano chi pizno nastupaº kinec' - i zimi, i litu, i zhittyu, i slavi, i bagatstvu, i strazhdannyam. Tozh i nashomu lihovi kolis' maº buti kraj! Vdarit' Perun bliskaviceyu v knyazivs'kij horom, spopelit' jogo - i mi vijdemo z c'ogo proklyatogo pidzemellya pid yasne prominnya soncya... Stanemo vil'nimi lyud'mi... A ne vdarit' Perun - naletit' chornim smerchem Stri-bog, zakrutit', zavertit' nad Igorevim gradom, zrujnuº horomi, rozmetaº vali, i mi tezh vijdemo zvidsi do zhivih lyudej... A ne vijdemo, todi Marena prigolubit' nas svoºyu vazhkoyu rukoyu i zasnemo mi na viki vichni, a dushi nashi pereselyat'sya v inshih lyudej, chi v zvira yakogo, chi v derevinu zelenu... - Otzhe, kinec' mozhe buti riznij... - Tak, mozhe buti riznij... Ta strazhdannya nashi skinchat'sya... Tozh vir, i tobi legshe bude na serci. A sl'ozami goryu ne pomozhesh... Budilo zabryazhchav lancyugom, obnyav ZHdana za plechi. YUnakovi stalo vid tih micnih obijmiv teplishe, vid gorla vidkotivsya girko-solonij klubok, a na dushi posvitlishalo, nibi v pohmure pidzemellya raptom zaglyanuv sonyachnij promin' nadi¿... Spil'ne gore bulo podilene navpil, i vin vidchuv, shcho v n'ogo skotilasya z dushi polovina tyagarya. * * * Lyubava metalasya v garyachci na shirokomu derev'yanomu lizhku v prostorij horomini boyarina Slavuti, ¿j zdavalosya, shcho z temnih kutkiv, kudi ne dosyagalo svitlo vid lampadki j svichok, vilitayut', mov chorni kruki, dz'obati marishcha-strahovishcha i pazuristimi lapami hapayut' ¿¿ za ruki, za nogi, za kosi i tyagnut' kudis' u bezvist'. Dihala vazhko, urivchasto. Lice ¿¿ zblidlo, vidovzhilosya, gubi zapeklisya, pokrilisya smagoyu, a v prekrasnih chornih ochah zacha¿lasya smertel'na tuga. Bilya ne¿ sidilo troº: Slavuta, jogo kuharka ta Samu¿l. Vsi buli pohmuri, strivozheni. V toj chas, koli rana pochala go¿tisya, divchinu spitkalo nove liho: zabolilo raptom u grudyah, zapeklo vognem, ¿¿ vsyu ohopiv zhar, i gorit' vona v n'omu os' uzhe yakij den'. A syu nich ¿j stalo zovsim zle: pochala zadihatisya, kidatisya v liyasku, ne znahodyachi ni na hvilinku spokoyu. Specheni vusta bezperervno shepotili: - ZHdanku, piti! ZHdanku, de zh ti? Piti, piti!.. Hlopchina-sluzhnik vnis garyache pitvo, i Teklya napo¿la ¿¿ z chashki vidvarom lipovogo cvitu, malini ta romashki, a Slavuta nater loºm grudi ta spinu i priklav priparki z kvasnogo zhitn'ogo tista, zamishanogo na girchici, medu, ripakovij oli¿ ta nastoyah yakihos' til'ki jomu vidomih korinciv ta trav. Samu¿l bezperervno minyav ¿j na lobi tonkij rushnik, zmochenij u holodnij vodi, i toj rushnik mittyu visihav, stavav teplij, azh garyachij. Zakutavshi divchinu vovnyanoyu kovdroyu, Slavuta pomiv u zhbani ruki, vidijshov u dal'nij kutok horomini i stomleno opustivsya na stilec'. Samu¿l prisiv bilya n'ogo. - Nu, shcho? - zapitav odnimi gubami. - Pogano, - zithnuv boyarin. - YAkshcho do ranku ne polegshaº, to treba klikati popa... Bidna divchina! Taka moloda, garna - i... Slavuta proviv doloneyu po ochah, movbi zignav z nih nevidimi sl'ozi. Jomu j spravdi bulo shkoda c'ogo molodogo zhittya, shcho, ne vstignuvshi rbzkvitnuti, os'-os' malo ziv'yanuti. Skil'ki pam'yataº sebe, vin gostro vidchuvav chuzhij bil' i chuzhe gore. Koli buv pristavlenij knyazem Vsevolodom do knyazhicha Svyatoslava, to shvidko priv'yazavsya do n'ogo, polyubiv, yak brata, i jogo prikroshchi, hvorobi ta nevdachi sprijmav, yak svo¿ vlasni. Koli, buvalo, knyazhicha za pustuvannya karali paskom, vin pidstavlyav pid pasok svoyu ruku abo brav jogo vinu na sebe. A koli na stajni lupcyuvali za yaku-nebud' provinu holopa, to tezh kidavsya na jogo zahist, hocha jomu za ce ne raz perepadalo. Piznishe vin navchivsya vihodzhuvati pid chas hvorob svo¿h ditej i knyazivs'kih, v pohodah ne til'ki pidbad'oryuvav vo¿niv pisnyami ta opovidyami pro kolishni pohodi i peremogi, a j likuvav hvorih, perev'yazuvav poranenih, skladav potroshcheni kistki, vpravlyav vivihi, a koli bula potreba, puskav krov... I nikoli ne robiv riznici mizh knyazem i smerdom, mizh boyarinom i zakupom. Dlya n'ogo vsi voni buli lyud'mi i, koli staviv kogo na nogi, pochuvav sebe shchaslivim. Ne postaviv na nogi lishe dvoh svo¿h najdorozhchih, najridnishih - zhonu i ºdinogo sina. ZHona ªvpraksa zgorila desyat' lit tomu vid tako¿ zh garyachki, vid yako¿ tane Lyubava. A sina, dvadcyatip'yatilitn'ogo vityazya, privezli rokom piznishe na nosilkah, mizh kin'mi, z-pid Lubna, shcho nad Suloyu, z polovec'koyu striloyu u grudyah... Dva tizhni borovsya todi Slavuta za jogo zhittya, vsi svo¿ znahars'ki znannya priklav, usi mazi ta vidvari vikoristav, zaklikav usih likariv, shcho slavilisya v okruzi uminnyam likuvati, - i grechiniv, i venecijciv, i nimciv, i iude¿v, i svo¿h. Nichogo ne dopomoglo. Nihto ne vryatuvav jomu sina. Zgas, mov svichka voskova, zalishivshi po sobi v bat'kovomu serci nevigojnu ranu... Tri dochki - vidrizani skibi. Povihodili zamizh - vipurhnuli z gnizda. I vse daleko - odna v Galich, druga u Vshchizh, tretya azh u polis'kij Turiv. Zalishivsya starij boyarin-guslyar, znahar i harakternik sirotoyu-odinakom, chitav knigi, viv svij vlasnij litopis, vidvodiv dushu pisnyami na knyazivs'kih pirah, kohavsya v sokolinih lovah, a shche - rozdarovuvav dobrotu svogo sercya lyudyam, yaki potrebuvali i ciº¿ dobroti i dopomogi. Ostannim chasom ce buli ZHdan i Lyubava. Upodobav molodyat, yak ridnih. - Nevzhe pomre? - zithnuv Samu¿l. - Vsi mi smertni. - Bidnij ZHdan! Vin, zdaºt'sya, shchiro pokohav cyu divchinu... - CHomus' vin dovgo ne povertaºt'sya. Hoch bi nichogo lihogo ne trapilosya z hlopcem. - YA vzhe jogo zhdu ne dizhdusya, - hitnuv golovoyu Samu¿l. - Valka gotova. Trohi pidsohne - i budemo virushati v Polovechchinu, a jogo vse nema i nema... A vin meni potriben - znaº movu, zvicha¿, dorogu. Ta j smilivij nivroku! - YAkim shlyahom po¿desh? - YAk zavzhdi - Zaloznim... Pravim beregom Dnipra do Zaruba, tam na toj bik, do Pereyaslava, a zvidti - do girla Suli... - A nazad? - YAk bog dast'... Pravda, knyaz' hoche, shchob ya jogo zhdav na Vorskli bilya Perevoloki... - YAki znajomi shlyahi-dorogi! - z girkotoyu v golosi viguknuv Slavuta. - Skil'ki nimi hodzheno-¿zhdzheno! CHi j shche dovedet'sya? - Dovedet'sya, vuyu, - vtishiv starogo Samu¿l. Ale toj znizav plechima. - Htozna, htozna... Uzhe pochav vidchuvati tyagar lit za plechima. - SHCHe ne kozhen molodik maº taku micnu ruku i take gostre oko, yak u tebe, vuyu. Na l'otu ptic' b'ºsh! Slavuta hotiv na ce shchos' vidpovisti, ta ne vstig. Do n'ogo pidijshla Teklya i shepnula: - Boyarine, Lyubavi stalo girshe. Ruki j nogi pohololi... SHCHo robiti? Divchina dihala nerivno, vazhko. Ochej ne rozplyushchuvala. Lezhala na puhkih podushkah, vkutana kovdroyu, neporushno, mov mertva, i til'ki tonki bili pal'ci sharili na grudyah, nibi hotili virvati z nih toj bil', shcho pik ¿¿ vognem. Nis zagostrivsya, pid ochima zalyagli temni tini. - Nesit' garyacho¿ vodi j girchici! Ta shvidshe! - guknuv Slavuta. Sluzhnik prinis derev'yani nochvi z garyachoyu vodoyu. Teklya podala glechik z melenoyu girchiceyu ta dovgogo opolonika. Slavuta zacherpnuv zhmenyu girchici, visipav, rozkolotiv opolonikom. Rukoyu poprobuvav, chi ne zanadto garyacha voda, i pislya c'ogo, postavivshi nochvi na lizhko, opustiv u nih pohololi Lyubavini nogi. - Davajte okropu! Dobavlyatimemo, shchob voda ne viholola! Jomu pidsunuli stilec', poblizu primostili bronzovij kazan z paruyuchim okropom. Vin zacherpuvav kuhlikom i potrohu dolivav... Povoli plinuv chas. Zminili v pidsvichniku odnu svichku, potim drugu. Nihto ne porushuvav gnityucho¿ tishi, shcho zalyagla v horomini, ne vimoviv zhodnogo slova. ZHdali chuda. Vsi hotili, shchob vono zvershilosya, shchob bolist' vidstupila i divchina rozplyushchila ochi. Bezperervno dzyurkotila voda z kuhlika, merehtiv, potriskuyuchi, ogarok svichki, viv u kutku svoyu neskinchennu pisnyu cvirkun, a Slavuta ne vidhodiv vid lizhka. Prospivali treti pivni. Skoro svitatime. Nezabarom nastupit' pogozhij vesnyanij ranok. SHCHo zh prinese vin u cyu trivozhnu gospodu? Radist'? CHi gore? Lyubava legen'ko zithnula, dovgi vi¿ zdrignulisya. Slavuta poklav ¿j na cholo svoyu garyachu ruku i raptom vidchuv, yak vono zvolozhuºt'sya proholodnim potom. Vin povernuv golovu do Samu¿la i Tekli, do hlopcya-sluzhki, i v jogo oci blisnula radisna sl'oza. - ZHitime! Haj pob'º mene Perun - zhitime! - proshepotiv shchaslivo. - Smert' vidstupaº... Vidstupaº... * * * YArilo zborov zimu. Navit' u gluhe pidzemellya dihnuv teplim legotom, zaglyanuv zhovto-zelenimi kotikami verbici u vuz'ke vikonechko porubu. Sonce pidbivalosya vse vishche j vishche. V nebi prokurlikali zhuravli, prokrichali gusi, teplij duh zemli, zmishanij iz bentezhnimi pahoshchami vesnyanogo zela ta klejko¿ brosti, p'yaniv grudi. ZHdan cilimi dnyami ne vidhodiv vid vikoncya. Divivsya na nevelikij kosinchik dvoru i uyavlyav shirokij, bezmezhnij svit - povin' na Desni, zeleni bori i temni, shche bezlisti ga¿ na vidnokoli, vuz'ki smuzhki ozimini na polyah, temni provallya yariv, bezdonnu golubin' neba. YAk hotilosya jomu tudi - na volyu! Dihnuti p'yankim povitryam vesni, bosonizh promchatisya po teplij zelenij berezhini, pidstaviti oblichchya i ruki zolotomu prominnyu Dazhboga... Ta lancyug dozvolyav dotyagnutisya til'ki do vikoncya. I to dobre. Stoyati tak godinu i drugu, divitisya j divitisya na volyu! Azh poki ne zatremtyat' vid utomi nogi ta ne zaryabiº v ochah vid yaskravih kol'oriv dnya. Odnogo razu - ce bulo opivdni - os' tak stoyav vin bilya vikoncya i divivsya zi svoº¿ temnici na bilij svit. I raptom pobachiv knyaginyu YAroslavnu. V barvistomu vesnyanomu odyazi, v zhovtih chobitkah, u bilij hutryanij shapochci, prudko zbigla vona z doshchanogo ganku i zupinilasya yakraz poseredini vidimo¿ z pidzemellya smuzhki dvoru, kogos' pidzhidayuchi. Pidkoryayuchis' yakomus' nezrozumilomu porivovi, shcho ohopiv jogo zovsim nespodivano, ZHdan pripav do vikoncya i shchosili zagukav: - Knyagine! Knyagine YAroslavno! YAroslavna zdrignulasya. Golos iz-pid zemli zlyakav ¿¿. ZHdan shche raz, uzhe tihshe, pogukav: - YA tut, knyagine, v pidzemelli! V porubi! Knyaginya z ostrahom nablizilasya do vikoncya. Nahilivshis', zapitala: - Ti hto? - YA knyazhij konyushij - ZHdan. Poryatuj mene, knyagine! YA ni v chomu ne vinen pered knyazem. Zastupisya za mene! Vipusti zvidsi! Abo visluhaj mene! YAroslavna nichogo ne vidpovila na ce i na yakijs' chas znikla z-pered ZHdanovih ochej. Ale nezabarom zagurkotiv zasuv, skripnuli zarzhavili zavisi, i dveri rozchinilisya. U suprovodi gridnya knyaginya vstupila do porubu. Dovgo prizvichayuvalasya do napivtemryavi, osoblivo neproglyadno¿ pislya yaskravogo svitla sonyachnogo dnya, potim spitala: - Hto mene klikav? - YA, knyagine, - vistupiv napered ZHdan, zdrigayuchis' vid holodu. - A to hto? - YAroslavna pokazala v temnij kutok, de pobliskuvala para palayuchih ochej. - To smerd Budilo... Za davnih bogiv strazhdaº tut... Za trebi ¿m... - ZHahlivo, - proshepotila knyaginya i povernulasya do gridnya: - Poklich knyazya! Haj prijde syudi! Koli griden' vijshov, nakazala: - Rozpovidaj, za vishcho tebe posadzheno. Til'ki shchiru pravdu! - Knyagine! - zojknuv ZHdan. - YAka tut mozhe buti lzha! Moya ºdina nadiya - to pravda... Spodivayusya, vona rozchulit' tvoº serce, i ti zastupishsya za mene pered knyazem. I pochav rozpovidati. I ne pomitiv ni vin, ni YAroslavna, yak u porub tiho vstupiv knyaz' Igor i zupinivsya u dveryah. Lishe Budilo hotiv uklyaknuti na kolina, ta knyaz' priklav palec' do rota - movchi! ZHdan hvilyuvavsya, rozpovidav neskladno, urivchasto - i pro polovec'ku nevolyu, i pro zustrich iz Konchakom, i pro Samu¿la, i pro Lyubavu, i pro Slavutu ta velikogo knyazya ki¿vs'kogo, i pro knyazya Igorya, yakomu sluzhiv samoviddano i sluzhiv bi shche virnishe, abi lishe knyaz' togo zabazhav... Ta najchastishe vin zgaduvav Lyubavu i toj den', koli virvav ¿¿ z pazuriv smerti i poviz do Kiºva, bo lishe tam mav nadiyu vryatuvati ¿¿. YAroslavnu vrazila cya rozpovid', na ochah u ne¿ vistupili sl'ozi. Vona tiho zapitala: - Ti tak sil'no kohaºsh tu divchinu? - Kohayu, knyagine... Hiba ce vina moya? - Ni, ya ni v chomu tebe ne zvinuvachuyu, bo rozumiyu, shcho ce take - kohannya... Meni zdaºt'sya, shcho ya zrobila b tak samo, koli b mij lado potrapiv u stanovishche, podibne Lyubavinomu. Viryu, shcho j vin ryatuvav bi mene, nezvazhayuchi ni na shcho... YA prositimu knyazya, shchob vin vipustiv tebe z c'ogo zhahlivogo pidzemellya... - I mene, knyagine, - prostyagnuv do YAroslavni ruki Budilo. - Bo ne vchiniv ya nikomu zla: ne vbiv, ne vkrav, ne posyagnuv na chest'... Vs'ogo j vini moº¿, shcho do dushi meni zhivi bogi - sonce, viter, vodi, lisi, zeleni polya, a ne mertvi, namal'ovani lyuds'koyu rukoyu na stini chi na shmatku lipovo¿ doshki... Zastupisya, knyagine, pered knyazem, i ya, vsima bogami klyanus', sluguvatimu tobi i tvoºmu knyazevi, doviku budu virnij dusheyu i tilom. Vin namagavsya dotyagnutisya do knyagini, shchob pociluvati ¿¿ ruku chi odyag, ale ne zmig, bo ne puskav vazhkij zarzhavilij lancyug, shcho gluho grimkotiv pri kozhnomu jogo ruhovi. - Hto zh tebe posadiv syudi? - spitala YAroslavna. - CHi znaº pro tebe knyaz' Igor? - Shopili mene chornorizci z nakazu ºpiskopa, kinuli do porubu i pripnuli na cep z vidoma tisyac'kogo, a knyaz' Igor, ya dumayu, i ne vidaº pro te... - I za tebe, choloviche, zamovlyu slovo. - Ne treba, knyagine, - raptom vistupiv na seredinu porubu knyaz' Igor. - YA vse chuv... - Tim krashche, ladon'ku... To ti vipustish cih lyudej? SHCHob ne bolilo moº serce vid dumki, shcho za kil'ka krokiv vid mene, pid pomostom moº¿ horomini, zaznayut' tyazhkih muk oci bezvinni, - skazala YAroslavna, ne viyavlyayuchi zdivuvannya z togo, shcho knyaz' pidsluhav ¿hnyu rozmovu. - V im'ya bogiv nashih, ninishnih i kolishnih... - C'ogo starogo, Budila, ya vidpushchu zrazu, - vidpoviv knyaz', okidayuchi poglyadom kistlyavu, zakoshlachenu postat' smerda. - YA spravdi nichogo pro n'ogo ne znav i vilayu Ragu¿la za samopravstvo... A ZHdana posadiv ya, i posadiv ne za te, shcho vin poryatuvav kohanu vid smerti, a za dovgogo yazika, za te, shcho zalishiv vijs'ko, ne poperedivshi pro ce knyazya, shcho obmoviv mene pered Svyatoslavom... ZHdanovi hotilosya kriknuti, shcho ne obmovlyav vin, shcho rozpoviv Svyatoslavovi til'ki te, shcho sam bachiv na vlasni ochi, ale pid zasterezhlivim poglyadom knyagini zcipiv zubi i ne promoviv zhodnogo slova. YAroslavna zh prigornulasya do Igorya i tiho, dovirlivo, mov rozpovidala yakus' taºmnicyu, zashepotila: - Knyazhe, ya ne vbachayu u vchinkah tvogo konyushogo zradi chi yakogos' lihogo namiru suproti tebe. Vreshti, mav zhe vin yakos' poyasniti Svyatoslavovi, koli, de i kim bula poranena Lyubava. Ta j spravdi: tajna - ne vtajna! Pro Glibiv chutka i tak mittyu rozneslasya po vsih knyazivstvah - yak Igor pokarav Volodimira. I pokarav spravedlivo - za te, shcho toj pershij napav na tvo¿ zemli. I yakshcho Svyatoslav spravedlivij, to musit' obvinuvatiti peredusim Volodimira... Tozh pri chomu tut konyushij tvij? YAka jogo provina? SHCHo po¿hav, ne poperedivshi tebe? SHCHo rozpoviv Svyatoslavovi pro Glibiv? Ale podumaj: hiba, koli b ya bula poranena, ti ne mchav bi zi mnoyu, nikogo ne spitavshis', tudi, de mene mogli b poryatuvati? CHi vigaduvav bi bozna-shcho pro misce ta obstavini mogo poranennya? Ni, mabut', i ti, ladon'ku mij, vchiniv bi tak, yak i tvij konyushij... Tozh vidpusti jogo! Zaradi spravedlivosti! Zaradi siroti Lyubavi ta ¿¿ kohannya z cim hlopcem! Proshu tebe, ladon'ku mij! Vona divilasya na knyazya znizu vgoru, i v ¿¿ yasnih ochah, osvitlenih skupim prominchikom svitla, shcho probivalosya v pohmure pidzemellya kriz' vuz'ke vikonechko, blishchali sl'ozi. U tverdomu, suvoromu Igorevomu oblichchi shchos' zdrignulosya, vono pom'yakshalo, rozpogodilosya, stalo azh nibi vrodlivishim, dobrishim... - Hiba mozhna tobi vidmoviti, YAroslavno? Ti maºsh dobre serce, spromozhne ne til'ki vidchinyati vutli dvercyata c'ogo porubu, a j probiti muri kam'yanic', roztopiti lid zacherstvilih u boyah ta pohodah knyazivs'kih serdec'... YA vidpuskayu ¿h oboh! Nehaj idut'!.. I bud' spokijna: vidnini cej porub pustuvatime, shchob ti ne trivozhila sebe dumkoyu, shcho poblizu tvoº¿ horomini strazhdayut' lyudi... Dlya zlochinciv ya znajdu inshe misce! - I vin guknuv do gridniv: - Rozkujte cih lyudej! Vidnini voni vil'ni i mozhut' iti, kudi hochut'! A c'omu otrokovi viddajte jogo konya i zbroyu... ZHdanove serce zabuhkalo, zadvigtilo, malo ne virvalosya z grudej. Vin vil'nij! SHCHe s'ogodni, ne gayuchis' ni hvilini, vin virushit' do Kiºva, de na n'ogo zhde Lyubava! YAke shchastya! YAka radist'! Dihnuti povitryam svobodi, glyanuti na zolote kolo soncya, na zeleni runa poliv, na golube nebo, na svitli vodi rik ta ozer, sisti na konya i pomchati z vitrom navperejmi kudi hochesh - hiba ce ne najbil'she shchastya? Jogo ne ocinit' til'ki toj, hto ne sidiv na cepu u sirij temnij yami, hto ne skniv vid dumki, shcho naviki pohovanij u nij, hto vtrativ ostannyu nadiyu... Jomu na radoshchah hotilosya ciluvati knyagini ruki, vin laden buv prostiti knyazevi jogo nespravedlivist', ale z peresohlogo gorla virivalisya lishe dva slova: - Dyakuyu, knyagine! Dyakuyu, knyazhe! Dyakuyu, knyagine! Dyakuyu, knyazhe!.. Zate Budilo visloviv svo¿ pochuttya shchirishe. Vin dotyagnuvsya do Igorevo¿ ruki i, shkarubkimi pal'cyami pogladivshi parchevij knyazivs'kij rukav, prorik: - Knyazhe, sokole nash pridesnyans'kij! SHCHob tvo¿j knyagini, nashij ryativnici, zhura ne zat'marila yasnogo chola, shchob ¿¿ ochi ne pojnyalisya girkimi sl'ozami, ya v skrutnu hvilinu svo¿mi grud'mi zastuplyu tebe! YA priklichu vsih mo¿h bogiv na dopomogu, vsih mo¿h prashchuriv i praprashchuriv, shchob viruchili tebe z bidi veliko¿ u godinu smertel'nu, lyutu! Til'ki poklich, knyazhe, sonce nashe yasne! Til'ki gukni! Vin raptom viprostavsya, malo ne dosyagnuvshi golovoyu steli, visokij, duzhij, kudlatij, shchaslivimi ochima kriz' sl'ozi poglyanuv na YAroslavnu, shcho z neprihovanim podivom sluhala jogo proniklivi slova, sil'no rvonuv lancyug, azh vin zabryazhchav, zadzvoniv, zaguv, i kriknuv radisno na gridniv: - Ta shvidshe zh zbivajte, hlopci, z mene ci zalizyaki, haj bi buli shchezli, bo neterpelivit'sya meni vijti z ciº¿ yami ta vklonitisya i YArilovi, i Stribogovi, i polyam, i lisam, i kushcham, i vs'omu svitovi shirokomu!.. SHvidshe zbivajte, shchob ne vmer ya vid radosti veliko¿ u cij yami!.. I vin znovu tak sil'no rvonuv za lancyug, shcho toj gromom vidlunivsya pid vologoyu steleyu zathlogo pidzemellya... ROZDIL SHOSTIJ Do Kiºva ZHdan pribuv duzhe vchasno: nastupnogo ranku Samu¿l z valkoyu virushav u Polovec'ku zemlyu. - ZHdane, tebe sam bog posilaº meni! - viguknuv kupec', rozstavlyayuchi ruki dlya obijmiv. - De ti propadav? Nam zhe v dorogu pora! Ta j Lyubava pobivaºt'sya za toboyu... Hodimo hutchij do ne¿! Bo zmuchilasya divchina zovsim. YAk ti po¿hav, zaslabla, tak shcho ledve vidhayuchili gurtom, a teper za toboyu sohne... I chim ti ¿¿ pricharuvav? Zdaºt'sya, zvichajnij sobi parubok... Pochuvshi pro tyazhku hvorobu Lyubavi, ZHdan zaspishiv. - Hodimo shvidshe, dyad'ku Samu¿le! Hodimo! Boyarin Slavuta zradiv hlopcevi, yak ridnomu. Ci dvoº molodyat ostannim chasom povil'no, ale micno vvijshli v jogo serce i zajnyali v n'omu dosit' pomitne misce. Vin vidchiniv dveri do Lyubavino¿ horomini, propustiv ZHdana vpered. Lyubava sidila bilya vikna i vishivala. Ta yak vona zminilasya! Zmarnila, shudla, pid ochima - temni tini, plechi zagostrilisya, a tonki kisti ruk proti yaskravogo vesnyanogo soncya azh svitilisya. - Lyubavo! - guknuv ZHdan z poroga. - ZHdanku! Divchina shopilasya iz stil'chika i zahitalasya. Nogi shche pogano sluhalisya ¿¿. ZHdan pidtrimav, posadiv na lizhko, sam siv poryad i teployu rukoyu prigladiv divochi kosi. Divivsya na ne¿ z lyubov'yu i zhalistyu, vidchuvayuchi, shcho bachit' pered soboyu najdorozhchu v sviti istotu, bez yako¿ i svit bilij buv bi jomu ne milij. Slavuta i Samu¿l pereglyanulisya i prichinili dveri, dayuchi molodyatam zmogu pobuti na samoti. - YA dumala, ti zabuv pro mene, - skazala z legkim dokorom u golosi divchina. - A meni bulo tak vazhko, shcho j ne znala, chi zhivu, chi vmirayu. Vzhe j popa ladilisya poklikati, shchob soboruvav... - Bidnen'ka moya! YA rvavsya do tebe, ta ne mig pri¿hati. - ZHdan ne hotiv rozpovidati pro svo¿ mitarstva, shchob ne hvilyuvati divchinu. - Dusha moya nibi vidchuvala, shcho tobi vazhko. YA kozhnogo dnya i kozhno¿ nochi dumav pro tebe, lyuba moya... I znovu dumatimu, bo zavtra vid'¿zhdzhayu z Samu¿lom u Polovechchinu... - Znovu vid'¿zhdzhaºsh, - Lyubavin golos zdrignuvsya, temni ochi zvolozhilisya. - Ale za misyac' chi za dva ya povernusya i vzhe nazavzhdi budu z toboyu. Mi poberemosya i po¿demo do mene na Sejm, u Verbivku. Zbuduºmo tam hatku i vzhe nikoli ne rozluchatimemosya. Lyubava prigornulasya do n'ogo, shilila yunakovi na grudi golivku. Ale ochi ¿¿ buli pojnyati smutkom. - Ne skoro mi poberemosya, ZHdanku, - skazala sumno. - CHomu? - YAk zhe mozhna? SHCHe j dvoh misyaciv ne minulo, yak ubili mogo didusya... Maº rik minuti - todi hiba... A ranishe - ni... - YA zhdatimu skil'ki treba... Ta vse odno mi budemo razom... Ot til'ki z'¿zhdzhu v Polovechchinu... Voni shche dovgo shepotilisya, mriyuchi pro svoº nastupne spil'ne zhittya. I zdavalosya vono ¿m, yak zdaºt'sya vsim molodim, i neskinchenno dovgim, i taºmnichim, i privablivim. Nu j, zvichajno zh, hotilosya, shchob bulo vono shchaslivim... ¿h uzhe ne hvilyuvali perezhiti nebezpeki, hvorobi, prigodi, bo vsi ¿hni pomisli buli v majbutn'omu, u tomu dalekomu prijdeshn'omu chasovi, yakij manit' molodu lyudinu svoºyu taºmnichistyu. Kriz' vikno do horomini nepomitno vkralisya sini sutinki, i til'ki todi ZHdan spohvativsya. Nastupaº vechir, a jomu zh ishche zbiratisya v daleku dorogu! Vin vostannº obnyav divchinu, poproshchavsya, obicyayuchi yaknajskorishe povernutisya, i rushiv do dverej... * * * Zaloznij shlyah pochinavsya v Kiºvi i kolis' z'ºdnuvav jogo z Tmutarakannyu, a pislya zahoplennya ¿¿ polovcyami - z Polovec'koyu zemleyu. Pravim beregom vin tyagnuvsya do Zaruba, de podorozhni perepravlyalisya brodom cherez Dnipro, i pryamuvav na pivdennij shid uzhe livim, nizinnim beregom, gusto poroslim ocheretami, vil'shnyakom i najbil'she - lozoyu. Tomu j prozvali jogo Zaloznim tobto shlyahom za lozami. CHerez pritoki Dnipra - Sulu, Psel i Vorsklu vivodiv vin u Polovec'ku zemlyu, shcho pochinalasya na shid vid Dnipra po richci Oreli, abo Uglu, yak nazivali ¿¿ nashi predki - davni rusichi. SHlyah buv nelegkij, nebezpechnij. Neridko po n'omu gasali polovec'ki ordi. A v vesnyanij chas, koli v rikah pidnimalasya voda i zatoplyuvala brodi, dovodilosya sporudzhuvati gromizdki ploti. Ce zabiralo bagato sil i chasu. Samu¿lova kupec'ka valka shchaslivo podolala cej shlyah i v seredini travnya stala taborom nad Orillyu. Vozi postavili v kolo - dlya zahistu vid nespodivanogo napadu. - Dayu dva dni vidpochinku, - skazav Samu¿l. - A potim po¿demo dali - do Konchaka na Tor... Rozkladajte bagattya, varit' kulish, konej potrinozhte i pustit' na popas... Molodi ki¿vs'ki kmeti, shcho vmili v odnakovij miri j bilya konej hoditi, i z luka strilyati, i mechem oruduvati, mittyu kinulisya vikonuvati cej nakaz, bo za dovgu dorogu stomilisya i teper napered tishilisya dvodennim vidpochinkom. Popo¿vshi, prostelili tut zhe, na berezi, proti sonechka, poponi ta svitki i povkladalisya spati. Lishe odin ZHdan zalishivsya na chatah: viliz na staru verbu, zruchno vmostivsya v rozlogij rozkaryaci i uvazhno rozzirnuvsya na vsi boki. Gen-gen na vidnokoli, v tij storoni, de shodit' sonce, sto¿t' Golubij lis, shcho tyagnet'sya azh do richki Samari. Zdaleku vin spravdi zdaºt'sya golubim. Z pivnochi, zahodu i pivdnya rozkinulisya bezmezhni stepi, vkriti bujnimi vesnyanimi travami: koviloyu, burkunom, budyakami. A posered nih - Oril'. Vibliskuº proti soncya sriblyastimi plesami, shumit' ocheretami, povoli kotit' svo¿ tihi vodi do gominkogo Dnipra. Vsyudi tiho, ani dushi. Odnak trivoga ne polishaº ZHdana. CHuzha zemlya! Polovec'ka! Skil'ki lyudu z Rusi - z Kiºva, Pereyaslava, CHernigova, Putivlya - poglinula vona! Skil'ki sliz tut viplakano temnimi nochami, skil'ki krovi prolito i nelyuds'kih muk zaznano! Des' tut i vin poneviryavsya, des' tut, u glibini stepu, a mozhe, j zovsim nedaleko, i dosi znemagayut' u nevoli mati j sestricya! A skil'ki ¿h, bezvisnih zhinok, divchat, cholovikiv, didiv i ditej, rozkidano zloyu voleyu polovchina po bezmezhnomu prostori mizh Dunaºm i Dniprom, mizh Dniprom i Donom, mizh Donom i Volgoyu, a v inshij bik, na pivden', - azh do Tmutarakani, azh do Obeziv! I ne zlichiti! Vin dobre pam'yataº, shcho v kozhnomu polovec'komu rodi polonenikiv bulo stil'ki zh, skil'ki i samih polovciv, a pislya rozbijnic'kih napadiv na Rus' - i bil'she. I kozhen z tih neshchasnih mriyav pro vizvolennya, pro povernennya na ridnu zemlyu. Ta ridko komu shchastilo v c'omu... Potim ZHdanovi dumki shugnuli v Ki¿v, u horominu dobrogo blagodijnika Slavuti, de zalishilasya Lyubava. YAk vona tam? Viduzhala? CHi znovu hvoriº? A yakshcho viduzhala, to chim zajmaºt'sya? SHCHo poroblyaº? Vin zadumavsya i ne zrazu pomitiv, yak iz Golubogo lisu vi¿hav zagin vershnikiv i popryamuvav do taboru. A koli pomitiv, to vraz skotivsya z dereva i pochav buditi splyachih: - Vstavajte! Vstavajte! Gej, Samu¿le, polovci nablizhayut'sya! Tabir mittyu ozhiv, zavorushivsya. Lyudi strivozheno zaguli, vhopilisya za zbroyu. Samu¿l viskochiv na voza, glyanuv na vershnikiv, shcho nablizhalisya, pidnyav ruki. - Spokijno, hlopci! Spokijno! Ne dlya togo mi ¿hali syudi, shchob voyuvati zi stepovikami, a dlya togo, shchob torguvati z nimi. Tomu zbroyu derzhit' napogotovi, a v dilo ne puskajte! Zav'yazhemo peregovori! Polovci zupinilisya na prigirku. - Hto vi? I kudi put' derzhite? - spitav starshij. - YA kupec' Samu¿l z Kiºva i derzhu put' na Tor, do stijbishcha hana Konchaka. - SHCHo vezete? - ZHinochi prikrasi iz zolota, sribla, yantaryu, skla, a takozh polotna, med, visk, vzuttya, odyag, nozhi, blyuda... Vse, shcho vam potribno. - Gm, i spravdi vse ce nam potribno... A chomu same do Konchaka, a ne do Kob'yaka, primirom? - U mene tamga vid Konchaka. - Pokazhi! - Polovec' pid'¿hav blizhche. - Gm, spravzhnya... I vse zh taki ti po¿desh ne do Konchaka, a v stijbishche Kob'yaka! - Ale zh... Hto ti takij, shcho nakazuºsh meni? - YA han Alak! - viprostavsya toj gordovito v sidli. - I ti ne v zemli urusiv, a v Polovec'kij zemli! I musish sluhatisya! Po¿desh do hana Kob'yaka, a tam - yak uzhe vin skazhe... Dovelosya pidkoritisya. Perepravivshis' brodom cherez Oril', valka togo zh dnya pribula v kochovishche Kob'yaka. I Samu¿l, i ZHdan vidrazu pomitili, shcho mizh yurtami zelenila trava, yaku shche ne vstigla vitoptati lyuds'ka noga, shche ne vidno kup smittya, yak ce buvaº, koli orda sto¿t' na odnomu misci dovgij chas, i stezhki do richki ne vichovgani do blisku, a led' namicheni v travi. Ce moglo oznachati lishe odno: polovci otaborilisya tut zovsim nedavno. Otzhe, pribuli des' z pivdnya, z ponizzya Dnipra? YAka zh prichina togo? Adzhe pashi dlya konej i hudobi zaraz usyudi vdostal'... Valka zupinilasya nedaleko vid richki, ¿¿ vidrazu otochila galasliva yurba. Desyatki ruk prostyagnulisya do voziv, do konej, do popon, yakimi buli nakriti tovari. Vo¿nam hana Alaka, yakij suprovodiv valku z Oreli, dovelosya pustiti v hid nagajki, shchob vidignati zanadto cikavih. - Ne pokradut'? - zaturbuvavsya Samu¿l, vidbirayuchi podarunki dlya Kob'yaka. - Nemaº pidstav hvilyuvatisya, - vidpoviv Alak. - Mo¿ lyudi steregtimut'... Hodimo! Vin poviv Samu¿la i ZHdana do hans'ko¿ yurti, shcho vidriznyalasya vid inshih rozmirom i kol'orom, - vona bula ne temno-sira, a bila. Kolo ne¿, na visokij tichci, rozvivavsya pid vitrom dovgij kins'kij hvist-bunchuk, a poryad z nim, na drugij tichci, majorila zolotista korogva iz zobrazhennyam zmiya-drakona z tr'oma golovami. Trohi dali vishikuvalisya v ryad menshi yurti - dlya hans'kih zhon ta ditej, a shche dali - dlya obslugi. Bilya vhodu stoyali storozhovi. Odin z nih, vklonivshis' Alakovi, vidkinuv polog. U yurti bulo proholodno. Kriz' vidkritij verh vrivasya zhmut yaskravogo svitla, shcho vihoplyuvav z napivtemryavi barvisti kilimi na stinah ta na dolivci. Pryamo proti vhodu, pid protilezhnoyu stinoyu, na tori[35], sidiv han Kob'yak, suhorlyavij cholovik serednih lit, z vuz'kimi chornimi ochima pid vazhkimi verhnimi povikami, u chervonomu chepkeni, pidperezanomu zelenim sherstyanim poyasom. Golova jogo i boroda buli goleni, a chorni vusa, mov p'yavki, pidkovoyu ohoplyuvali micno stulenij rot. Po pravu i po livu ruku vid n'ogo pivkolom sidili mensh znachni, pidlegli jomu hani. Pered nimi na velikih bronzovih miskah lezhali nedo¿dki tushkovano¿ baranini, a v derev'yanih tostaganah ta kovshikah kalamutivsya nedopitij kumis. - Velikij hane, ya z roz'¿zdom natrapiv na tomu boci Oreli na urus'kogo kupcya Samu¿la z valkoyu tovaru, - vklonivshis', skazav Alak. - Vin mav namir ¿hati na Tor do Konchaka, ale ya zavernuv jogo syudi. - Ti dobre zrobiv, Alaku. Gadayu, kupec' Samu¿l ne poshkoduº, shcho zavitav do nas, bo i nam, yak i Konchaku, potribni i zhinochi prikrasi, i zbroya, i odyag. A nashe zoloto i sriblo nichim ne vidriznyaºt'sya vid Konchakovogo. - I Kob'yak shirokim zhestom pokazav na cupki podushki. - Sidaj, Alaku! Sidajte, urusi, budete bazhanimi gist'mi! - Vin plesnuv u doloni i, poki gosti vsidalisya, nakazav ohoroncyu: - Haj shche prinesut' m'yasa ta kumisu! - A koli toj vijshov, glyanuv u vichi Samu¿lovi: - YA sluhayu tebe, uruse! Samu¿lovi ne vpershe zustrichatisya z hanami ta beyami polovec'kimi, znav ¿hnyu pozhadlivist', hit' do podarunkiv. Tomu j rozpochav z c'ogo. ZHdan rozv'yazav torbu, i Samu¿l distav zvidti shmat sukna, kil'ka razkiv yantarnogo namista dlya hans'kih zhon, garno ozdoblenij nizh u shkiryanomu chohli, peredav ce vse po kolu. Hani zahopleno cmokali yazikami. - Oj-boj, yaki garni podarunki! Oj-boj! Kob'yakovi ochi zabigali, radisno i zhadibno zablishchali. - Beyu Samu¿le, ti duzhe dobre zrobiv, shcho zavernuv u mij stan. Do Konchaka shche vstignesh. A tim chasom po¿desh po mo¿h stijbishchah, i, ya peven, tvo¿ vozi skoro stanut' legkimi, a kisheni napovnyat'sya polovec'kim zolotom ta sriblom. Ti i vid mene oderzhish tamgu na vil'nu torgivlyu u mo¿h volodinnyah. Smilivo mozhesh ¿hati, kudi tobi zabazhaºt'sya, - nihto tebe i pal'cem ne zachepit'! - Dyakuyu, hane, - vklonivsya Samu¿l, pidvodyachis'. Ale Kob'yak spiniv jogo. - Zachekaj, Samu¿le. Zaraz prinesut' kumis - vip'ºsh za moº zdorov'ya... Okrim togo, hochu pogovoriti z toboyu. - Proshu, hane. Zapituj - ya vidpovim na vsi tvo¿ zapitannya. Kob'yak namorshchiv loba, a vuz'ki, gostri, mov spisi, ochici pronizali kupcya naskriz'. - Skazhi meni, Samu¿le, shcho robit'sya v zemli urusiv, - chi j tam zima bula taka lyuta, yak u nas? CHi buv padizh skotu? - Zima bula lyuta, ale skot uciliv, bo trimaºmo jogo ne v poli, a v hlivah, i goduºmo sinom ta zernom, zagotovlenim ulitku. Kob'yak pohitav golovoyu. - Paj-paj! U vas, urusiv, bagato skotu... Ce dobre! Mi radi, shcho susidi taki bagati... Mi tezh zberegli svij skot, hocha zima bula lyuta... A skazhi meni, Samu¿le, chi ne bulo v zemli urusiv moru, poshesti yako¿? CHi zhivi-zdorovi knyazi Ryurik ta Svyatoslav? YAk vedet'sya knyazevi pereyaslavs'komu Volodimiru? CHi dobre pochuvaº sebe YAroslav, knyaz' chernigivs'kij? A nash rodich - knyaz' Igor? YAk jomu vedet'sya? Pitayu pro n'ogo, bo jogo babusya - to zh polovec'ka knyazivna! O! Paj-paj! I divo meni, shcho vin poklav gniv na rodichiv svo¿h, na svoyakiv i pogromiv ciº¿ vesni hana Tugliya... Cya rozmova nastorozhila Samu¿la, i vidpovidav vin oberezhno: - YA ridko bachu knyaziv ki¿vs'kih. Hiba shcho na vulici, koli voni ¿dut' kudi-nebud'... A pereyaslavs'kogo ta chernigivs'kogo i v ochi ne bachiv. Odnak ne chuv, shchob hto z nih zahvoriv chi pomer. Vsi zhivi j zdorovi... A pro knyazya Igorya i zovsim nichogo skazati, bo daleko jogo zemlya Sivers'ka... - Paj-paj, a skazhi meni, uruse, yaka vesna bula u vashij zemli? CHi bagato snigu bulo i chi j dosi povin' derzhit'sya na rikah? Mabut', nelegko tobi bulo dobiratisya syudi? Brodi shche ne obmilili? Samu¿l vnutrishn'o zdrignuvsya. Tak os' yaki namiri vinoshuº Kob'yak! -Vichikuº slushnogo chasu, shchob napasti na Rus'! I zdorov'ya knyaziv, i yak perezimuvala hudoba, i brodi na rikah - vse ce jogo cikavit' tomu, shcho hoche znati, koli rozpochati pohid i yaka zdobich tam chekaº na n'ogo! I hto i z yakimi silami mozhe vistupiti proti stepovikiv . Ne podayuchi viglyadu, shcho pronik u taºmni zadumi hana, Samu¿l spokijno vidpoviv: - Riki u nas i vlitku povnovodi, a zaraz vsi vijshli z beregiv. YA ne znajshov zhodnogo brodu. Perepravlyalisya na plotah. Tomu j dobiralisya v Polovec'ku zemlyu cilij misyac'. A zvichajno zh tut hodu dva tizhni. - A mozhe, voda vzhe spala? - Ne dumayu. Vorskla rozlilasya, yak more. A na nij mi buli vs'ogo tri-chotiri dni tomu... - Ojº, ojº, dyakuyu tobi,