ko ta Nastunya... Mati prigornula nevistku, pociluvala ditej. - Ridnesen'ki mo¿! YA taka shchasliva!.. Vona znovu zaplakala. Varya pochala vtishati: - Ne plachte! Vi zh doma... ZHitimete u nas... A ZHdan poselit'sya poryad... Ne plachte! Hodimo do hati - poobidaºte ta spochinete z dorogi... Hodimo! Sama, tezh plachuchi, vzyala staru za ruku i majzhe silomic' povela do hatini. Lyubava pishla za nimi. A brati pospishili do konej - napo¿li, potrinozhili i pustili na levadu pastisya. Potim stali na obnizhku, pid staroyu rozlogoyu grusheyu, vsiyanoyu dribnimi zhovto-brunatnimi gnilichkami. ZHdan zirvav odnu, vkinuv do rota. - Smachna yaka!.. Ne raz u nevoli snilasya meni nasha grusha. Ne hatina, ne dvir, a grusha na mezhi z Lebedyami, na yaku mi kolis' malimi zdiralisya, mov vivirki, i hovalisya tam, sered gillya, vid bat'kovogo chi materinogo prochuhana... A prokinuvshis', dumav: povernusya koli-nebud' dodomu - postavlyu pid neyu hatinu... - Ot i stav na lebedivs'komu gorodi, - skazav Ivan, prigladzhuyuchi rozpatlanogo chuba, shcho kuchmoyu zvis nad lobom. - Z lebedivs'kogo rodu nikogo ne zalishilosya... A mi gurtom dopomozhemo - ya, mati, tvoya zhona... ZHdan usmihnuvsya. - Ti pro Lyubavu?. Vona ne zhona meni. Ale vesnoyu mi poberemosya... - ZHona chi ne zhona - vse odno dopomagatime. - Dopomagatime, - pogodivsya ZHdan. - Den' chi dva vidpochinku - ta j zachnu tyagati z lisu derevo. SHCHob do oseni postaviti hizhku. - Ne hizhku, a hatu, - zaperechiv Ivan. - Dosit', shcho v mene hizhka. Teper tisno... Ale zh nas bulo til'ki dvoº - Varya ta ya. A ti ne sam - gurtom zrobimo. Voni dovgo stoyali u zatinku pid grusheyu, veli tihu rozmovu, mirkuvali, yak zhiti, de siyati oziminu, yak vigidnishe prodati troº ZHdanovih konej ta kupiti za nih hudobu, svinej, pticyu, yaku zvoditi hatu. Rozmovlyali b i dali, do samogo vechora, ta z hizhki vijshla Varya, pogukala: - Dosit' vam, hlopci! Obidati pora! ROZDIL DEV'YATIJ Konchak sklikav haniv us'ogo Desht-i-Kipchaka[40] na voºnnu radu. Prichina ¿¿ sklikannya bula vazhliva: porazka hana Kob'yaka ta jogo soyuznikiv na Oreli pohitnula i pidirvala silu Polovec'ko¿ zemli. Kish Konchaka na Tori, nepodalik vid zlittya jogo z Dincem, viruvav u toj den', yak vulik. Kozhen han, pribuvshi z pochetom, staviv na vkazanomu misci, na visokomu berezi richki, pohidnu yurtu, ohoronci stavili poryad shche odnu - dlya sebe. V koshi lunav shum, gam, lement. Htos' pribuvav, kudis' mchali vershniki, snuvali mizh doroslimi vsyudisushchi chornogolovi hlopchaki, irzhali koni, palali bagattya, v kazanah kipila, pinyachis', konina, stikali smal'cem nad vognem zhirni baranyachi tushi, pahlo smazhenim m'yasom, chasnikom i lavrovim listom. Na gorbi, navkolo veliko¿ bilo¿ yurti Konchaka, stoyali kolom bunchuki ta korogvi. Na korogvah majorili pid vitrom vishiti knitellyu i shovkom lebedi, vovki, sobaki, turi - zahisniki polovec'kih rodiv, a shche - bichachi rogi, dovgoshi¿ drakoni, z chervonih pashch yakih pashiv vogon', stepovi berkuti ta korshuni. Bilya vhodu do yurti rozvivavsya zolotistij styag z golovoyu sobaki ta kol'chuzhnim nakolinnikom - konchakom, vid yakogo j pishlo im'ya velikogo hana. Tut zibralisya najvplivovishi hani dons'kih, lukomors'kih, pomors'kih ta "dikih" polovciv: Kza, Tuglij, brati Toksobichi, Kolobichi, ªtebichi, Ter'trobichi, Burchevichi, Ulashevichi, Torgolovichi. Pribuli navit' Kulobichi z Kul'-Obi - Kerchens'kogo pivostrova. Pislya sitogo obidu, vlashtovanogo na mal'ovnichomu pagorbi nad Torom, zvidki vidno bulo daleko dovkil, vsi perejshli do bilo¿ hans'ko¿ yurti. Sili kruzhka na vovnyanih podushkah. Molodi garni rabini-uruski vnesli kumis ta ajran, postavili na derev'yanih tacyah pered kozhnim gostem i, pokirni, sluhnyani, movchki vijshli. Poki gosti vsidalisya, Konchak stoyav. Visokij, shirokoplechij, gorbonosij, vin pidnosivsya nad usima na cilu golovu. Jogo rozshitij zolotom ta sriblom vizantijs'kij odyag, vigotovlenij u majsternyah Konstantinopolya, syayav samocvitami, mov sonce, i koshtuvav kil'koh kins'kih tabuniv. Doroga, damas'ko¿ roboti shablya visila na barvistomu shovkovomu poyasi i tezh yaskrila koshtovnimi kamincyami. Na shirokih grudyah blishchala rozpleskana v kruzhok zolota grivnya z prokreslenimi dvoma paralel'nimi liniyami - znakom kipchaks'kih rodiv. A pozad n'ogo, na stini, visila hans'ka zbroya - zaliznij pozolochenij sholom, kol'chuga, zibrana z bagat'oh tisyach kricevih kilec' ki¿vs'kimi zbroyarami, kruglij shchit z zobrazhennyam sobacho¿ golovi poseredini, velikij luk i shkiryanij tul, nachinenij strilami. Koli ostannij z gostej usivsya na svoº misce v pochesnomu kruzi haniv, Konchak tezh siv - na tor. Dizhdavshis' tishi, vipryamivsya, prigladiv cupkimi pal'cyami kopicyu shorstkogo chornogo chuba, obviv usih vazhkim poglyadom. - Dostoslavni hani, volodari velikogo i vil'nogo, yak viter, Desht-i-Kipchaka! - prorokotav basovitim golosom. - Nastala dlya nas godina pechali, nevtishnih sliz i lyutogo gorya: nasha bratiya, pridniprovs'ki hani, samochinno zibralisya pohodom na urusiv i, zaznavshi strashno¿ porazki, opinilisya v poloni v urus'kih knyaziv, a vse vijs'ko hana Kob'yaka, yakij ne posluhavsya mene, ne priºdnavsya do vsih nas, do veliko¿ ob'ºdnano¿ polovec'ko¿ sili, naklalo golovami abo tezh pishlo bezslavnoyu dorogoyu rabiv v urus'kij polon... Kobyak zahotiv supernichati zi mnoyu, zahotiv til'ki dlya sebe slavi i bagatstva. Ot i doskochiv! Osirotiv svo¿ rodi, pidirvav mogutnist' Desht-i-Kipchaka, a sam, yak ostannij rab, pletet'sya des' u Svyatoslavovomu obozi v ganebnij urus'kij polon!.. Ta ne budemo nini osudzhuvati jogo - vin sam sebe pokarav. Podumajmo, dostoslavni hani, yak vivernutisya z tyazhkogo stanovishcha. Knyazi urus'ki Svyatoslav i Ryurik zazhadali velikogo vikupu. YAkshcho piti na ce, to vse sriblo i zoloto Polovec'kogo stepu poplive do Kiºva... Vaj-paj! Hani, shcho dosi sluhali movchki, vraz strepenulisya. - Jok, jok[41]! - pochulisya viguki. - Til'ki ne vikup! - Desht-i-Kipchak zbidniv! Z roku v rik strashna vesnyana posuha vipalyuº nashi stepi, hudoba gine vid bezkorm'ya, a lyuti zimi doveli nashi rodi do krajn'ogo zubozhinnya! De naberemo stil'ki zolota, shchob vikupiti sim tisyach vo¿v i simnadcyat' haniv? YAkshcho povirivaºmo z ushej nashih zhon i dochok serezhki, poznimaºmo z ¿hnih ruk persni, to j todi ne nashkryabaºmo stil'ki, shchob vikupiti taku silu lyudej! - Vijnoyu treba jti na urusiv! - viguknuv vojovnichij, zapal'nij han Kza. - Zibrati vse vijs'ko, yake u nas º, promchati po zemli urusiv, potroshchiti ¿hni sela ta gorodi i oblozhiti Ki¿v! Knyazi vidpustyat' todi haniv, i be¿v, i vsih polovec'kih dzhigitiv, ta shche j zaplatyat' nam, shchob mi vidstupili vid stin ¿hn'o¿ stolici! - Pravil'no, pravil'no! Provchiti urusiv! Piti na nih vijnoyu! Viruchiti nashih pobratimiv! Vedi nas, hane Konchak! Konchak torzhestvuvav: porazka Kob'yaka obernulasya dlya n'ogo peremogoyu! Teper usi polovec'ki rodi ob'ºdnayut'sya pid jogo rukoyu, yak kolis' ob'ºdnalisya bulo pid rukoyu jogo dida SHarukana, i vin uzhe ne vipustit' vladi, a vikoristaº ¿¿ dlya zvershennya svo¿h davnih zadumiv - ob'ºdnati Desht-i-Kipchak i stati jogo samovladnim volodarem. - Dostoslavni hani, - dovirlivo poniziv vin golos, - ya cilkom podilyayu vashu dumku, shcho urusam ne vikup platiti, a treba zibratisya z silami i pogromiti ¿h, yak shche nihto nikoli ne gromiv. Htos' tut skazav, shcho nashi pivdenni stepi strazhdayut' ostannim chasom vid zhorstokih posuh... Pravil'no. A v urus'kih zemlyah posuh nemaº. Za Vorskloyu ta Pslom buyayut' travi - azh do Sejmu ta Desni, plinut' povnovodi riki, shumlyat' bezkra¿ lisi ta ga¿. Bagata zemlya! To chomu b nam ne zrobiti ¿¿ svoºyu? CHomu urusi psuyut' ¿¿, kopirsayuchis' u nij ralami ta motigami? CHom bi nam ne vipasati na nij svo¿h tabuniv? Ga? Dumka bula ne nova. Vona davno zhila sered polovec'ko¿ znati - urvati cej lasij shmat rus'kih zemel' i zrobiti ¿h chastinoyu Desht-i-Kipchaka. Til'ki yak ce zrobiti? Mozhe, Konchak znaº? - Sil maluvato, - skazav molodij han ªl'dechuk iz Voburchevichiv. - Odne dilo - pograbuvati, a druge - utrimati ci zemli za soboyu! - Koli ob'ºdnaºmosya, to sil vistachit', - zaperechiv Konchak. - Ta j prigotuvatisya treba yak slid, a ne tak, yak Kob'yak... CHuv ya, shcho za Obez'kimi gorami voyuyut' zhivim vognem. Z vognyanogo roga letit' polum'ya prosto u vichi vorozhim konyam i voyam. Hto mozhe ustoyati pered takoyu zbroºyu? Gadayu, yakshcho mi virishimo jti na urusiv, to treba nam ¿¿ mati. YA poshlyu svo¿h lyudej za neyu. Os' na shcho ni sribla, ni zolota ne shkoda! -Ce bude htozna-koli, - rozcharovano protyagnuv Kzakiv sin Roman Kzich. - A serce prosit' pomsti zaraz! Konchak usmihnuvsya. - Molodist' neterplyacha... A v vijs'kovomu dili potribne terpinnya. U pohid mi vse odno ne pidemo ranishe zimi. Na toj chas i zhivij vogon' rozdobudemo... - YAkim zhe shlyahom iti? Kogo pershogo voyuvatimemo? - zapitav starij Tuglij, vidsapuyuchis' vid vipitogo kumisu i vitirayuchi rukavom ridki vusa. - Na Pereyaslav, na Ki¿v, na CHernigiv chi na Posem'ya? Konchak davno vse obdumav. - Pershogo treba biti togo, hto najslabshij. A zaraz najslabsha Pereyaslavs'ka zemlya - vse Posullya mnoyu vzhe znesene, zalogi zalishilisya til'ki v nebagat'oh gorodkah - u Vo¿ni, Rimovi, Sliporodi, Lubni, Lohvici, Romni. Ta voni dlya nas ne perepona. Projdemo nepomitno mizh Lubnom i Lohviceyu pryamo do Pereyaslava i z hodu viz'memo jogo. Knyazya Volodimira, yakshcho zalishit'sya zhivij, prityagnemo na arkani do Oreli, de vin bivsya z Kob'yakom, i tam skaraºmo. Pogromimo vsyu Pereyaslavs'ku zemlyu i zalishimosya tam na lito, a potim - i nazavzhdi... CHi pravil'no ya mirkuyu? - Ojº, ojº! Pravil'no! - zakrichali hani. - Slava hanovi Konchaku! Slava vnukovi SHarukana! Konchak i okom ne poviv, hocha radist' rozpirala jomu grudi. Nareshti dosyagnuv vin verhovno¿ vladi! Dovgij i nelegkij ce buv shlyah - i os' s'ogodni vse Polovec'ke pole krichit' "slavu" na jogo chest', viddaº svo¿ vijs'kovi zagoni jomu v ruki. Vin rozumiº, shcho zavdyachuº Kob'yakovi, jogo nerozvazhlivosti s'ogodnishnyu peremogu nad rodovichami. A peremoga nad urusami nalezhatime til'ki jomu i bil'she nikomu! I vona zmicnit' i utverdit' vladu nad Desht-i-Kipchakom za nim, a mozhe, i za jogo nashchadkami. Vin podyakuvav hanam za dovir'ya, za dobrovil'no vruchenu verhovnu vladu i na radoshchah zveliv podati p'yanke chervone vino, privezene sugdejs'kimi kupcyami z daleko¿ Kul'-Obi. * * * V yurti stavalo dushno. Nastya vidkinula vovnyanu kovdru, provela rukoyu po oblichchyu, movbi vidganyala son, i pozihnula, rozdumuyuchi - vstavati chi ni. Vstavati ne hotilosya. Nadvori davno vzhe buyav sonyachnij litnij den', a v yurti proholodno, stoyat' gusti sutinki, kolivayut'sya pohmuri tini. Syudi kriz' podvijnu povst' pronikaº zovsim nebagato priglushenih zvukiv gamirlivogo polovec'kogo stijbishcha - hiba shcho plach ditini chi dalekij tupit kins'kih kopit, i kohanij zhoni hana Tugliya ne hochet'sya vstavati i porinati v bezladnu i bezgluzdu metushnyu chuzhogo i nenavisnogo zhittya. Za tri roki nevoli Nastya zvikla do rozkoshiv, do sitosti j nerobstva, bo bula ne rabineyu, yak inshi ¿¿ spivvitchiznici, a katunoyu[42] hana, odnak do chuzhini tak i ne zvikla. Ditej vid hana ne mala i zhila til'ki dlya sebe, ni v grish ne stavlyachi ni svogo starogo cholovika, yakij upadav bilya ne¿ i malo ne nosiv na rukah, ni jogo rid, ni vsyu polovec'ku ordu. Koristuyuchis' slipoyu lyubov'yu Tugliya, vona robila, shcho hotila, - ni v chomu vin ¿j ne perechiv. Mala garnij odyag, zoloti prikrasi, smachnu ¿zhu i vdostal' chasu dlya spannya, vidivlyannya u bronzove dzerkal'ce chi dlya tereven' zi svo¿mi rabinyami-zemlyachkami. Vona podumala, vstavati chi ni, - i ne vstala. Prisluhalasya do syurchannya stepovogo cvirkuna, shcho viv svoyu bez- konechnu pisnyu des' pid kilimom. Tut i cvirkuni ne taki, yak doma. Domashni zhili pid pichchyu i tiho zakolisuvali - syur-syur... A tut golosisti, yak pivni, zavedut' spiv - ne zasnesh. Ne zacikaviv ¿¿ i pri¿zd bagat'oh haniv, pro shcho vnochi rozpoviv ¿j Tuglij, ne zmusiv zasvit vilizti z teplogo m'yakogo lozha, prit'mom viskochiti iz zatishno¿ yurti. CHi j ne divo - hani! Malo vona ¿h perebachila za ci roki! Taki zh kochoviki, shcho kohayut'sya v konyah, vivcyah, hudobini, yak i vsi inshi, hiba shcho sitishi ta odyagnuti krashche. Vona povernulasya na drugij bik i zaplyushchila ochi. Ta podrimati ne poshchastilo. Raptom nedaleko prolunav pronizlivij zhinochij krik i zmusiv ¿¿ shopitisya. Po golosu vpiznala - krichala titka Ruta, nevil'nicya z Pereyaslavshchini, sorokarichna druzhina Tugliºvogo najmita-pastuha Toriata, abo po-prostomu Trata, yak zvali jogo vsi rodovichi, tobto Gnidogo Konya, bo same tak vin prozivavsya. Krichala Ruta. Ce, pravda, ne bulo divinoyu. Musila krichati, bidna, bo navizhenij Trat, koli jomu shchos' vhodilo v golovu, chasten'ko hapavsya za vizhki chi obrot'ku i ganyavsya za neyu dovkola yurti, a traplyalosya - biv smertnim boºm. Biv za te, shcho buv bidnij i ne bachiv prosvitku v svoºmu nuzhdennomu zhitti, biv, shcho vzyav u zhoni urusku, bo za polovchanku ne mav zmogi zaplatiti kalim, biv za te, shcho narodila jomu til'ki odnogo sina Ovlura, yakomu, otzhe, tezh potribno, koli zahoche zhenitisya, gotuvati kalim, i ne narodila zhodno¿ divchini, yaka prinesla b jomu bagatstvo, koli b vihodila zamizh. Htozna, yaka bula prichina s'ogodni, ale Ruta krichala, nibi ¿¿ vbivayut' do smerti. Tozh prichina, mabut', bula z povazhnih. Nastya pospihom nakinula na sebe barvistij halat, viskochila nadvir. Bilya Tratovo¿ yurti yurmivsya natovp. Odnak nihto j pal'cem ne poviv, shchob poryatuvati neshchasnu. Trat zvaliv Rutu na zemlyu i perishchiv garapnikom neshchadno, nibi tvarinu. Nastya rozshtovhala lyudej i prozhogom kinulasya napered, shchob pripiniti ce buzuvirstvo. Ta tut z protilezhnogo boku viskochiv zadihanij vid shvidkogo bigu vrodlivij kremeznij yunak i povisnuv na Tratovij ruci. - Bat'ku, shcho ti robish! Otyamsya! Zupinis'! Ne bij materi. Ce buv sin Trata i Ruti - Ovlur. Jshov jomu visimnadcyatij rik, i stavav vin duzhim vrodlivim parubkom. Vid materi uspadkuvav guste, zlegka kucheryave volossya, pryamij nis, bilu shkiru, a vid bat'ka - chorni brovi ta virazni kari ochi. Nastya davno zaprimitila hlopcya, ale vin ne zvertav na ne¿ niyako¿ uvagi. Trat zavereshchav: - Get'! Vidpusti mene! YAk smiºsh perechiti bat'kovi! Ovlur ne vidpuskav. Trat livoyu rukoyu udariv sina v oblichchya. - Get'-no, shchenya! Ovlur spalahnuv. Ne tyamlyachi sebe, vhopiv bat'ka za poperek, pidnyav nad soboyu i shchosili zhburnuv u natovp. Trat gepnuvsya na zemlyu i zaskigliv vid bolyu. A Ovlur, ne glyanuvshi v jogo bik, uzyav matir na ruki i znik za pologom yurti. Vse ce trapilosya tak shvidko, shcho ni Nastya, ni rodovichi-polovci ne vstigli j ohnuti. Takogo shche ne buvalo! SHCHob sin pidnyav ruku na bat'ka?! SHCHob posmiv perechiti jomu?! SHCHob porushiv starodavnij zvichaj stepovikiv - pokoryatisya bat'kovi, pokoryatisya starshomu, pokoryatisya beºvi ta hanovi?! Ni, takogo, dostemenno, shche ne buvalo! Vsi chekali - shcho zh bude dali? Trat tim chasom pidvivsya, beztyamno glipnuv na lyudej, v ochah yakih uzdriv smih i glum, bo voni glumilisya z n'ogo vse zhittya, vidkoli vin sebe pam'yataº, z samogo malku, i, ne tyamlyachi sebe, kinuvsya vslid za Ovlurom do yurti. - YA ub'yu tebe, urus'kij vishkrebku! - zareviv, vidobuvayuchi zi shkiryanogo chohla shirokolezogo nozha. U yurti vraz zchinivsya krik. Stini iz staren'ko¿ povsti zadvigtili, zatrishchali. Vslid za tim z ne¿ viskochili oboº - bat'ko j sin. Vlasne, viskochiv odin Ovlur z pidnyatim nad golovoyu Tratom i dvigonuv bat'ka shche dali, nizh pershij raz. Trat pokotivsya pid nogi rodovicham. Potomu, proklinayuchi vse na sviti - i zhinku, i sina, i samogo sebe, - poshkutil'gav do bilo¿ Konchakovo¿ yurti. - YA znajdu na tebe upravu! Ti ne bitimesh bil'she bat'ka! Nachuvajsya! - pomahav vin kulakom. Nastya oterpla. Buti bidi! Hani rozpravlyayut'sya z nepokirnimi bezposhchadno. Vona kinulasya do yurti. Ruta lezhala na shorstkij, pobitij millyu koshmi i stognala. Sorochka na nij porvana, zakrivavlena. Ovlur sidiv poryad i gladiv ¿¿ zbasamuzhene garapnikom pleche. Poglyad jogo buv rozgublenij i blukav des' daleko-daleko. Nastya dotorknulasya do yunakovo¿ ruki. - Ovlure, tikaj! Trat pobig do hana! Koli b ne shopili tebe... Ruta perepoloshilasya tezh, pidvela golovu. - Oj lishen'ko! SHCHo zh ce bude! Ovlure! Ale Ovlur mov zaderev'yaniv. - Nu i haj! - mahnuv rukoyu. - Lipshe smert', nizh ta ke zhittya! - Durnen'kij! SHCHo ti govorish? Burya minet'sya - i znovu zasyaº sonechko! Bat'ko probachit' tobi... Na te zh vin bat'ko! - perekonuvala Nastya. - Avzhezh! Bat'ko! Krim batoga, ya nichogo ne zaznav vid n'ogo garnogo! A matir katuº, mov zviryuka! Vin meni, mozhe, j probachit', ta ya jomu ne probachu nikoli! Nastya zrozumila jogo. Ovlur buv sinom polonyanki Ruti. Vigoduvanij, vihovanij neyu, hreshchenij popom-nevil'nikom i nazvanij pri hreshchenni Lavrom. Z rozpovidej materi bagato znav pro ¿¿ bat'kivshchinu - Rus', pro ¿¿ sela i gorodi, pro vishnevi sadochki i povnovodi riki, pro zeleni dibrovi i rodyuchi nivi, a najbil'she - pro ¿¿ lyudej, yakih i tut, u Polovec'kij zemli, bulo nemalo. Vivchiv vid materi ¿hnyu movu, ¿hni zvicha¿, pisni i pochuvavsya sered nih yak svij. Znav, shcho zhinka tam, u porivnyanni z zhinkami kochovikiv, zhive vil'nishe, ¿j legshe dihaºt'sya, vona tam chasto vershit' vsima gospodarchimi dilami sim'¿. Tak zdavna povelosya sered togo narodu. A tut, v ordi, navit' zhinki-polovchanki - bezpravni i bezslovesni istoti, a pro nevil'nic' nichogo j kazati. Ruta zh naterpilasya, mabut', za vsih, - take vazhke bulo ¿¿ zhittya. Odnogo Ovlura lyubila vona tut, odin Ovlur buv tim prominchikom, shcho maniv ¿¿ do sebe sered bezprosvitnogo moroku i trimav na sviti. A sin plativ ¿j vzaºmnoyu lyubov'yu. Za ne¿ vin buv laden na vse. Navit' na bat'ka ruku pidnyav cherez ne¿... I ce bulo najstrashnishim zlochinom. Polovec'ki zvicha¿ takogo ne proshchali. - Ovlure, tikaj! - malo ne zakrichala Nastya. - Ti krashche za mene znaºsh, shcho tebe chekaº, yak rozpravlyayut'sya hani z nepokirnimi! Ovlur stisnuv rukoyu loba i movchav. Ruta tezh to blagala jogo tikati, to raptom stavala beztyamnoyu i bezslovesnoyu. Nastya ne znala, shcho robiti. - Bozhevil'nij, tikaj! Sidaj na konya - i v step! Ta tikati bulo vzhe pizno. Htos' vladnoyu rukoyu sharponuv polog - i do yurti vvalilosya troº hans'kih nukeriv-ohoronciv. - De Ovlur? Jogo shopili, potyagli - azh sorochka zatrishchala. Ruta zakrichala, Nastya kinulasya vslid za nimi. Na majdani zibralisya vsi - vid starogo do malogo. Okremo, poseredini, stoyat' hani. Nad nimi visochiº mogutnya postat' Konchaka. Bilya jogo nig, roztirayuchi kulakom po oblichchyu sl'ozi, zignuvsya starij zmirshavilij Trat. - Vedit'-no pogancya syudi! - zagrimav Konchak. - Hochu glyanuti na nechestivcya, shcho pidnyav ruku na bat'ka! Ovlura kinuli jomu do nig, silomic' postavili na kolina. Konchak noskom chobota tknuv jogo v grudi. - Za vishcho bat'ka biv? - Za matir, hane. SHCHob ne znushchavsya z ne¿, shchob ne vbivav do smerti! - ZHona - pil na cholovikovih pidoshvah! SHCHo cholovik hoche, te j robit' z neyu - miluº abo lupcyuº... Ta ne v tim, zreshtoyu, rich. Rich u tim, shcho ti vistupiv suproti osvyachenih cilimi pokolinnyami zvicha¿v - znyav ruku na starshogo! S'ogodni - na bat'ka, zavtra - na hana! Tebe malo visikti kanchukami - tebe treba priv'yazati konevi do hvosta i pustiti v step! Haj zviri zzherut' tam tvoº m'yaso, haj viter i sonce visushat' tvo¿ kosti! - Ojº, ojº! - zakivali golovami hani. - Vin potoptav nash predkovichnij zakon - haj poplatit'sya za ce! Nastya obimlila. Priv'yazati konevi do hvosta! Ce zh virna smert'! YAkij zhorstokij stepovij zvichaj! Vona kinulasya do nig Konchakovi. Plutayuchi polovec'ki i svo¿ ridni slova, zablagala: - Velikij hane, zglyan'sya na hlopcya! Jogo mati lezhit' pri smerti - tak skatuvav ¿¿ ni za shcho Trat... A Ovlur vstupivsya za ne¿... Ne biv vin bat'ka, a til'ki vidtrutiv vid materi, koli toj vvirvavsya, shchob zarizati oboh - matir i sina! YA c'omu svidok! Konchak nasupivsya. A han Tuglij, shcho zagubivsya v natovpi haniv, vitrishchivsya na druzhinu i ne znav, shcho robiti, - shopiti neputyashchu za kosi ta vidtyagti do svoº¿ yurti chi promovchati, shchob ne stati posmihovis'kom pered usim rodom. Virishiv promovchati. Tim chasom Konchak upiznav Nastyu. Jogo vrazila ¿¿ svizha zhinocha krasa - pishne rusyave volossya, shche ne zapletene pislya pizn'ogo snu, rozhevi shchoki, bili ruki, shcho ne znali chorno¿ roboti, veliki golubi ochi, v yakih, zdavalosya, mozhna bulo vtopitisya... Serce jogo pom'yakshalo. - A chomu hansha vstupaºt'sya za c'ogo chabana? - Bo jogo mati, Ruta, - moya zemlyachka... Meni zhal' ¿¿. Nastya shche bil'she zasharilasya i smilivo glyanula pryamo v vichi griznomu hanovi. Skazala vona, zvichajno, til'ki pivpravdi. Rutu ¿j zhal', bezperechno. Ta shche bil'she zhal' samogo Ovlura, takogo garnogo, muzhn'ogo, duzhogo, shcho zapav ¿j u serce. To darma, shcho vin molodshij. A hiba vona stara? Ot til'ki vin, durnen'kij, ne pomichaº ¿¿ pochuttiv chi vdaº, shcho ne pomichaº, bo bo¿t'sya hana Tugliya... Ale zh koli-nebud' pomitit'! Prijde chas! Poki Nastya tak dumala, Konchak divivsya na ne¿ i vidchuvav, shcho ¿¿ poglyad obezzbroyuº jogo. - Gm, - burknuv vin nezloblivo. - YA ne mozhu vidstupitisya vid shchojno skazanih sliv, zhinko! Zrozumivshi, shcho ¿¿ chari podiyali i tut, yak diyali voni bezvidmovno zavzhdi, koli potribno bulo poloniti tverde choloviche serce, Nastya povela novij nastup: - YA ne proshu velikogo hana vidstupitisya vid vlasnogo slova. YA proshu lishe zberegti zhittya c'omu hlopcevi. A yak - to vzhe turbota samogo velikogo hana. Dvi pari ochej: hizhi, brunatno-korichnevi - hanovi i veliki, yasno-golubi - Nastini, - yakus' mit' movchki zmagalisya mizh soboyu. I ce zmagannya bulo yavno ne na korist' Konchakovi, i jogo suvora, vovcha natura pochala povoli tanuti, m'yakshati, postupatisya pered vrodoyu i voleyu ciº¿ nezvichajno¿ uruski. "I treba zh, - podumav Konchak, - shchob taka krasunya distalasya otomu staromu bovdurovi Tugliyu! YAka nespravedlivist'! Oj-boj!" A vgolos promoviv: - Bude tak, yak uzhe skazano, - treba provchiti neposluha. Ta j inshim nauka!.. Ale pustimo konya ne v step, a prozhenemo po stijbishchu, shchob usi bachili, shcho chekaº togo, hto ne povazhaº starshih! Nastya zrozumila, shcho na bil'she rozrahovuvati ne mozhna. Odnak i ce bula znachna ustupka z boku hana. ¯¿ potribno bulo rozshiriti i uzakoniti pryamoyu zgodoyu Konchaka. - Dyakuyu, hanochku, - syajnula bilkami Nastya. - Zvichajno, po stijbishchu haj protyagnut' - v nauku inshim... Pro odne proshu - dozvol' prinesti jomu odyag, yakij ya zahochu. Konchak zasmiyavsya. - Odyag? Vin i tak ne golij... Ale koli vzhe tobi tak hochet'sya, to nesi. Poki hans'ki ohoronci lashtuvali konya, shleyu na n'ogo ta vir'ovku, shchob priv'yazati zhertvu, Nastya metnulasya v yurtu, de v napivzabutti lezhala Ruta, shepnula ¿j, shchob ne hvilyuvalasya za sina, bo, movlyav, vona vse zrobila, shchob uryatuvati jogo, shopila Tratovogo starogo, ale dosit' micnogo kozhuha i valyanki, zayachogo malahaya i vibigla nadvir. Za neyu vipovzla z yurti Ruta. Nastya shililasya do Ovlura. - Odyagajsya! Vzuvaj valyanki! Ta shvidshe, poki ti buzuviri ne potroshchili tobi kosti! Zdivovanij Konchak spochatku hotiv zaboroniti yunakovi tak odyagatisya, ta, zgadavshi, shcho vin sam dozvoliv prinesti vdyaganku, mahnuv rukoyu - e-e, haj! Hans'ki ohoronci pidveli konya, zapryazhenogo v shleyu, nakinuli popid ruki Ovlurovi micnu vir'ovku, priv'yazali do barka. Odin z nih skochiv konevi na spinu, vjoknuv: - Vjo! YUrba rozstupilasya. Kin' rvonuv z kopita i pishov chvalom. Ovlur uhopivsya za natyagnutu, mov struna, vir'ovku, pidtyagnuvsya na rukah, shchob uberegti golovu vid udariv ob zemlyu. Kozhuh i valyanki zahishchali jogo tulub i nogi. - Vjo! Ulya-lya-lya! Ulya-lya-lya! - zavereshchala yurba. - Vjo! Vjo! Dlya vsih, krim Ruti i Nasti, ce bulo zahoplyuyuche vidovishche. Ochi palali, rozzyavleni roti krichali, ponukali verhivcya gnati shvidshe, hocha toj i tak mchav shparko - azh kuryava zdijmalasya vslid za nim. Stijbishche rozkinulosya ponad Torom na cilu verstu. Na¿zhdzhena kurna doroga, obabich yako¿ vishikuvalisya yurti i pohidni vozi z vezhami-yurtami na nih, prolyagala po uzvishshyu, i vsim bulo vidno, yak za verhivcem pidstribuvala na viboyah temna zgorblena postat' yunaka. ZHivij? Ovlur buv zhivij, hocha vidchuvav, shcho trimaºt'sya z ostannih sil. Zemlya, yaku vin znav zmalechku i po yakij hodiv ne raz, teper jomu bula vorozhoyu, vona bila jogo v spinu, v likti, v nogi, tovkla i gamselila zi vsih bokiv. Koli b ne kozhuh, valyanki i shapka, to ne vitrimav bi j polovini shlyahu. Dyakuvati Nasti - poki shcho vin zhivij! Koli verhivec' zavertav nazad i pripiniv konya, Ovlur kriknuv jomu: - Dzhigit, u vibalku, na zasohlomu gruddi, tihshe ¿d', proshu tebe! Bo j pechinku vidib'ºsh! SHirokolicij dzhigit vishchiriv bili zubi, zasmiyavsya. - Trimajsya! Promchu, yak vihor! Pripinyati ne budu - poveselyu hana Konchaka i jogo gostej! Paj-paj! Ovdur girko skriviv rota i shche micnishe stisnuv vir'ovku. Nazad dzhigit spravdi mchav, yak viter, ves' chas b'yuchi konya garapnikom i nogami pid boki. Zupinivsya za kil'ka krokiv pered Konchakom, splignuv dodolu i shableyu pererubav vir'ovku. Ovlur ne podavav oznak zhittya. Kozhuh zvisav z n'ogo klaptyami, oblichchya zayushilosya krovlyu. Lezhav movchki, mov mertvij. Ruta pidvela golovu, pidpovzla do sina i zakrichala: - Sinochku! SHCHo zh voni zrobili z toboyu! Vid togo kriku Ovlur zdrignuvsya, z jogo grudej virvavsya bolisnij stogin. Klapti kozhuha zavorushilisya - yunak silkuvavsya pidvestisya, ale ne mig. - Matinko, ti? - namagavsya vpiznati ¿¿ kriz' krivavij tuman. - YA, sinochku, ya... Os' pidvedusya, dopomozhu tobi... Vona spravdi znajshla v sobi sili pidvestisya, stati na nogi, ale yak ne silkuvalasya, a pidnyati sina ne zmogla. Todi Nastya gariknula na molodih dzhigitiv, shcho stoyali poblizu: - CHogo vitrishki prodaºte? Dopomozhit' zhinci! Konchak movchki kivnuv golovoyu, i dzhigiti oberezhno pidnyali Ovlura na ruki, ponesli v yurtu. Ruta povoli podibala za nimi. A Nastya strimala sebe, hocha ¿j tezh hotilosya buti zaraz tam, u yurti. Teper, koli nebezpeka dlya Ovlura minula, vona podumala i pro sebe. SHCHo skazhe na vse ce han Tuglij? SHCHo to bude? * * * Tuglij povernuvsya vid Konchaka, koli stemnilo, dobre napidpitku. Vazhko vvalivsya do yurti, dihnuv vinom i kumisom. SHirokij vid jogo buv nasuplenij, ochi nalilisya krovlyu, ridki sivi vusa na¿zhachilisya, tovsta shiya pochervonila, mov u pivnya grebin'. V ruci vin mav zamashnogo garapnika. Nastya mittyu shopilasya z m'yakih podushok, i vid togo rizkogo ruhu zakolivalosya zhovtave polum'ya lojovo¿ svichki. Z ¿¿ okruglih bilih plech vil'no spadala gaptovana shovkom tonka llyana sorochka virobu ki¿vs'kih umil'civ. Tuglij stupiv krok napered i zlovisno prohripiv: - Hr-r! Hr-r!.. Nu, negidnice-povijnice! Os' tak ti berezhesh cholovikovu chest'! Robish mene, hana, volodarya cilogo stepu, tisyachnih otar i tabuniv, povelitelya plemeni, posmihovis'kom pered usim narodom polovec'kim! SHCHo nadumala! Zastupatisya privselyudno za yakogos' shmarkacha, zhebraka, chabana! Ta ya tebe samu nakazhu priv'yazati konevi do hvosta i goloyu pustiti v step! I nihto tebe ne poryatuº! Nihto ne zastupit'sya! Ta ya z tebe zhivo¿ shkuru spushchu! Hr-r! Hr-r!.. Nad jogo golovoyu zvivsya garapnik. Ale ne vstig vin upasti na nizhne zhinoche tilo, yak Nastya vihopila zi skladok sorochki nevelikogo krivogo nozha i nastavila sobi proti sercya. - Hane! - guknula golosno. - Zupinis'! Kogo b'ºsh? Odin udar - i ne stane tvoº¿ rusokoso¿ zhoni, tvoº¿ vidradi i vtihi! CHi ti podumav, hto miluvatime tebe, hto ciluvatime tebe, hto privitaº, koli poverneshsya z pohodu? Hto prigorne i prigolubit', koli ti lyazhesh u holodnu postil' starogo vdivcya? V chi¿ ochi zaglyanesh, koli vazhki dumi obsyadut' tvoyu sivu golovu, i hto zigriº tvoyu staru krov u dovgi zimovi nochi? CHi podumav ti pro ce? YAkshcho podumav, todi bij! Vona znala, shcho robiti i shcho kazati. Tuglij, mov zavorozhenij, prikipiv poglyadom do tonkogo bliskuchogo leza. Garapnik zdrignuvsya i vpav dodolu. Hanovi gubi zatremtili, a brovi sivimi dugami polizli na loba. - Nastunyu! - viguknuv vin, prostyagayuchi do primhlivo¿ i svoºvil'no¿ druzhini ruki. - Ne treba! Zachekaj! YA pozhartuvav! Davaj pogovorimo ladkom! Ti zh znaºsh, yak ya kohayu tebe! Spravdi - ti moya ºdina radist' i vtiha! Hiba ya posmiyu hoch pal'cem zachepiti tebe, lyuba moya! Ta shvidshe ya golovu dam vidrubati, nizh udaryu tebe! Til'ki bud' moºyu i bil'sh nichiºyu - i ti kupatimeshsya, poki ya zhivij, u rozkoshi j shchasti! Nastunyu! Nastya podumala trohi, movbi vagalasya i zvazhuvala pochute, potim vidvela nozha vid grudej i pozhburila dodolu. - Hane mij! - ¿¿ bili ruki prostyaglisya napered, yak dlya obijmiv. - Hane mij! Tuglij z radisnim stogonom kinuvsya do ne¿: - Nastunyu! Mizh nimi znovu, yak ce buvalo ne raz, zapanuvav mir. Tuglij rozdyagnuvsya, i voni zabralisya na m'yake lozhe, pid puhki kovdri z verblyudyacho¿ shersti. - Veselo bulo u Konchaka? - spitala Nastya, shchob zvesti rozmovu na inshe. - Nadudlilisya vina, skil'ki hotili? Tuglij plyamknuv gubami, pokrutiv golovoyu. - Vino te skoro krivceyu prollºt'sya... - YAk to? - Konchak zamisliv veliku vijnu z urusami... Nini obrali jogo verhovnim hanom... YAk til'ki lyazhut' na zemlyu snigi i stanut' riki, pidnimet'sya ves' Polovec'kij step!.. I zdrignet'sya Rus'ka zemlya! U Nasti stisnulosya serce. Ni, ne zabula vona ridno¿ zemli! Ne zabula! Inodi taka tuga najde - hoch u Tor golovoyu kidajsya. I todi vstayut' pered ochima zeleni beregi sriblyastogo Sejmu, pahnut' u grudi duhmyanimi pahoshchami skosheni travi na levadah ta girki dimi osinnih bagat' na gorodah, vidizvut'sya gostrim bolem ridni golosi materi, bat'ka, bratikiv i sestrichok... Nide pravdi diti, zvikla vona za tri roki, provedeni v hans'kij yurti, i do sito¿ ¿zhi, i do garnogo odyagu, i do prikras dorogih - zolotih persniv ta serezhok, sribnih zakolok, burshtinovogo namista. Ta do ridno¿ zemli na krilah letila b - shchob hoch odnim okom uzdriti ¿¿, na ridni stezhki-dorizhki poglyanuti, zi svoº¿ krinici vodi popiti, pisen' solodko-tuzhlivih divochih posluhati, shcho brinyat' pid misyacem... Serce ¿¿ stisnulosya. Vona ne zabula togo zhahlivogo zimovogo dnya, koli znenac'ka, zovsim nespodivano, na Verbivku naletili polovci, pam'yataº, yak zakrichali lyudi pid shablyami polovec'kimi, zarevla hudoba, koli ¿¿ napadniki pochali viganyati z hliviv, yak spalahnuli strihi hat i dim zastupiv sonce... I nikoli ne zgladit'sya z ¯¯ pam'yati ta mit', koli ¿¿ shi¿ torknuvsya holodnij polovec'kij arkan, a vazhkij garapnik upav na divochi plechi... Ce bulo zhahlivo! Skil'koh zhe inshih molodesen'kih rusokosih divchatok zhde ¿¿ dolya? Skil'ki sil popelom rozviyut'sya po bilomu snigu, skil'ki lyudu trupom lyazhe pid shablyami polovec'kimi? - CHogo zh zamovkla? - torknuvsya ¿¿ ruki Tuglij. - Nevzhe svo¿m patyakannyam ya rozverediv tobi dushu? Tak ti ne beri do sercya... Tak bulo, tak i bude! - YA j ne beru, - prikinulasya Nastya bajduzhoyu, shchob ne viklikati u hana pidozri, yak gostro vrazila ¿¿ cya novina, - Malo pro shcho mozhut' govoriti p'yani choloviki... I z vidrazoyu obnyala nelyubogo muzha za m'yaki babs'ki plechi. A drugogo dnya, vibravshi hvilinu, koli Tuglij razom z Konchakom ta inshimi dons'kimi hanami viryadzhav gostej, Nastya shusnula v yurtu do Ruti. - Sama? Trata i Ovlura nemaº? - Oh, oh, sama, - zastognala zhinka, pidvodyachi golovu z posteli. - Trat i Ovlur uzhe bilya hans'kih tabuniv, a ya kolodoyu lezhu i ne mozhu pidvestisya - vse tilo bolit'... Ovlur, bidolaha, tezh ledve pidvivsya... Nastya prizvicha¿lasya do napivtemryavi, prostyagnula Ruti chimalij vuzlik. - YA os' tobi tut deshcho prinesla - siru, ajranu ta smazhenogo m'yasa. Pidkriplyajsya ta oduzhuj shvidshe! - SHCHos' znovu trapilos'? - kinulasya Ruta, po Nastinomu golosu dogadavshis', shcho v tiº¿ za dusheyu yakas' taºmnicya. - Trapilosya! - Nastya perejshla na shepit. - Zadumali hani vzimku Rus' zvoyuvati, vinishchiti vsih azh do Desni ta Kiºva... - Klyati!.. - I to ne vse... To bude ne prostij nabig, yak buvalo ne raz do c'ogo... - SHCHo zh voni nadumali shche?.. - Hochut' usyu Pereyaslavs'ku u kra¿nu naviki posisti, shchob stala vona ¿hn'oyu zemleyu! Hochut' staviti tam svo¿ vezhi, vipasati tam svo¿ tabuni! - Zvidki ti diznalasya pro ce? - Tuglij rozpatyakavsya... Ti zh znaºsh, shcho vin, yak baba, - shcho na dumci, te j na yazici! Ta shche koli napidpitku... - O bozhe!.. SHCHo zh nam robiti? - Zvistku dati dodomu. - Nibi ce tak prosto! - Znayu, shcho ne prosto... Osoblivo dlya nas, zhinok... Ale zh u tebe º sin... - Ti hochesh, shchob Ovlur ustryav u ce dilo? SHCHo zh vin mozhe zrobiti? - YA vse obdumala. Koli b til'ki Ovlurova zgoda... Ale zh vin takij nepidstupnij... Po kolis' vrodlivomu, a teper zmuchenomu Rutinomu oblichchyu promajnula girka usmishka. - Oh, Naste... Znayu, ne slipa ya, - sohne tvoº serce za nim! Ta ne balamut' ti hlopcya! Oblish! CHi hochesh jomu shche bil'shogo neshchastya?.. Ne rivnya vin tobi ni v chomu... - Titon'ko Ruto, - pochervonila Nastya, - ne pro te ya zaraz movlyu, hocha j ne bajduzhij meni Ovlur, a pro te, shchob spovistiti knyaziv pro namir Konchaka... - To ti vibrala dlya c'ogo Ovlura? Ale zh vin mozhe golovu vtratiti! Nevzhe ti ne podumala pro ce? CHi ne zhalko jogo? - CHomu ne podumala? Dumala i pro ce, vsen'ku nichku dumala. Ta nichogo inshogo nadumati ne zmogla... Hiba samij ¿hati... - Kudi tobi! - Ot bachish? Zalishaºt'sya odin Ovlur. Vin ne rab, za yakim pil'nuyut' desyat' ochej, a vil'nij kochivnik. Vin chaban, tomu mozhe pid chas vidgonu tabuniv nepomitno dlya inshih zniknuti z pasovishcha i za kil'ka dniv domchati do Vo¿nya chi Lubna i povernutisya nazad... Jomu legshe ce zrobiti, nizh bud'-komu inshomu. Potribno til'ki, shchob ti jogo napoumila na ce... Nikogo inshogo, krim tebe, vin i sluhati ne zahoche! - A yakshcho i mene ne posluhaºt'sya? - Todi Konchak zastukaº nashih znenac'ka i piv-Rusi potyagne na arkanah u nevolyu. - ZHahlivo! - Otozh-bo!.. Navryad chi povernusya ya koli-nebud' na bat'kivshchinu, ta zabuti ridno¿ zemli doviku ne zmozhu - ni rodu svogo, ni sela svogo, ni tih stezhok-dorizhok, po yakih pohodili mo¿ bosi nozhenyata, ni vs'ogo inshogo, do chogo prikipilo moº serce! Nichogo c'ogo ne zabuti meni! Tomu j ne hochu, shchob gasav tam, po nashih selah-hutorah, po nashih nivah ta lukah, hizhij polovec'kij kin'... Ruta shlipnula. - YA i s'ogodni, koli b mala silu, polinula b dodomu. Haj bi tam ni kola ni dvora - abi na ridnu zemlyu! Ta shche z Ovlurom, sinochkom mo¿m ºdinim... A bez n'ogo - ni! Bez n'ogo meni - smert'! Hocha i tak vona ne za gorami! Dokonaº mene Gnidij Kin', oh, dokonaº, haj bi buv shchez! Nastya obnyala ¿¿, i voni obidvi zaplakali. ROZDIL DESYATIJ Na tri listi knyazya Igorya z prohannyam pomiritisya z sinom Volodimirom YAroslav vidpovidav korotko i suho: "Ni!" Igor dosaduvav, zlivsya, Volodimir sumuvav, a knyaginya ªvfrosiniya plakala, bo shkoda ¿j bulo brata. Pislya vidpovidi na tretij list ne zalishilosya nichogo inshogo, yak z zhonoyu ta dit'mi virushiti na poklon do testya. I os' pered ochima Galich - stolicya mogutn'o¿ Galic'ko¿ zemli. Zdaleku syayut' zolotom hresti na banyah Uspens'kogo soboru, zbudovanogo YAroslavom. Visoko zdijmayut'sya v nebo na visokij gori vali i zaborola ditincya. Gudut' dzvoni, i ¿hni solodko-trivozhni zvuki holodyat' dushu. YAk to prijme knyaz' YAroslav? CHi ne vizhene? Pominuvshi gamirlive remisniche Pidgoroddya z jogo kuznyami, mlinami, chinbarnyami, olijnicyami, suknoval'nyami, zbroyarnyami, z jogo nevelikimi hatkami ta napivzemlyankami, z jogo krivimi vulichkami, kurmi, gus'mi, kachkami ta svin'mi na vigonah, iz brodyachimi psami ta zaparshivilimi kotami, valka knyazya Novgorod-Sivers'kogo progurkotila po derev'yanomu mostu cherez Lukvu, pro¿hala mimo boyars'kih ta monastirs'kih sadib, ogorodzhenih takimi micnimi zaborolami, nibi to buli knyazivs'ki gorodki, pidnyalasya vuz'koyu dorogoyu na visokij pagorb i cherez kaminu bramu vi¿hala v ditinec', ¿¿ suprovodzhuvali poslanci YAroslava, vislani galic'kim knyazem nazustrich gostyam. Pered Uspens'kim soborom - nevelikij gurt boyar ta najbagatshih i najvplivovishih gorodyan, shcho vijshli zustrichati knyazevih dochku i zyatya. Na paperti odinoko stoyav YAroslav. Posivilij, shudlij, zgorblenij. Gore ne obijshlo jogo storonoyu. ªvfrosiniya ziskochila z vizka, prit'mom kinulas' do n'ogo. - Otche! Knyazhe! - zaridavshi, vpala jomu na grudi. Voni ne bachilisya kil'ka lit i teper dovgo stoyali obnyavshis'. YAroslav buv tverdoyu, suvoroyu lyudinoyu, ale i v n'ogo pokotilasya po shchoci sl'oza. Pidijshov Igor. Pocholomkavsya z testem. YAroslav zaglyanuv molodomu knyazevi v ochi. - CHogo pri¿hav? Prositi za Volodimira? - I za Volodimira tezh, - z pritiskom vidpoviv Igor, vitrimuyuchi pronizlivij poglyad galic'kogo knyazya. - Nichogo ne vijde! - rishuche vidrizav YAroslav, provivshi vkazivnim pal'cem poza zolotim ozherellyam, nibi vono zavazhalo jomu dihati. - I ne prosi. - Tatochku, pro ce potim pogovorimo, - vtrutilasya YAroslavna, - A zaraz privitaj onukiv!.. Z kritogo vizka odne za odnim vilazili diti, z cikavistyu j ostrahom rozdivlyalisya dovkola, zirkali spidloba na gurt boyar, na starogo borodatogo knyazya, pro yakogo nyanya vstigla shepnuti, shcho to ¿hnij did. Diti pidijshli do YAroslava, i nyanya postavila ¿h ryadochkom po zrostu. Odni buli temnishi - v Igorya, inshi - rusyavishi, yak mati, ale YAroslav vidrazu vidznachiv u dumci, shcho u vsih º shchos' vid n'ogo. - Tvo¿ onuki, bat'ku. - YAroslavna viterla sl'ozi, usmihnulas', pobachivshi, yak perelyakano zirkayut' diti na dida, i pochala perelichuvati: - Oce Oleg, a to Svyatoslav, a to Roman, a to Rostislav, a to Ol'ga... A najstarshij, Volodimir, zostavsya doma, knyazyuº v Putivli, ohoronyaº Sivers'ku zemlyu, poki mi tut... YAroslavove oblichchya rozpogodilosya, rizki zmorshki na lobi rozijshlisya. Vin raptom vidchuv u serci shchos' take, chogo nikoli ne vidchuvav i navit' nazvati jogo ne vmiv. Ni don'ka ªvfrosiniya, ni sin Volodimir, ni drugij sin - Oleg, abo Nastasich, yak jogo po imeni materi-popadi prozvali v Galichi, ne viklikali u n'ogo takogo sil'nogo pochuttya, yak oci malen'ki smishni cholovichki, jogo onuki. V n'omu vmishchalisya razom i lyubov, i nizhnist', i strah za ¿hnº majbutnº, i gordist' ta radist', shcho v nih bulo shchos' tvoº, shcho zalishit'sya na sviti pislya tebe, koli ti vidijdesh u nebuttya. Vin znav, chuv ne raz, shcho didusi ta babusi lyublyat' onukiv duzhche, nizh kolis' svo¿h ditej lyubili. CHomu tak - hto-zna. Mozhe, tomu, shcho poperedu u starih uzhe nemaº nichogo svitlogo j radisnogo, krim ocih yasnih lichok? A mozhe, tomu, shcho onuki prodovzhuyut' tvoº zhittya, tvij rid? YAk bi tam ne bulo, a vin raptom perekonavsya u pravdivosti lyuds'kih sposterezhen'. Pered nim stoyali malen'ki, nastorozheni cholovichki, shcho trohi na¿vno i trohi nalyakano, ale z nepidrobnoyu cikavistyu rozglyadali jogo, svogo dida, yak yakogos' kazkovogo zvira chi yakes' nevidane chudo. Vin shchaslivo usmihnuvsya, prisiv i pochav po cherzi obnimati i ciluvati malih, a najmenshu - Ol'gu - pidnyav, prigornuv, i vona, ne proyavlyayuchi strahu, ohopila ruchenyatami jogo shiyu i golosno zasmiyalasya, bo didova koshlata boroda bula taka loskitliva... - Ridnen'ki mo¿, - proshepotiv YAroslav. - Hodimo zh zi mnoyu do horomiv! Taka radist' s'ogodni bude u starogo odinokogo knyazya! Ta j vi v dorozi pritomilisya... Tizhden' promajnuv, yak odna godina. Na chest' dochki ta zyatya, knyazya Novgorod-Sivers'kogo, YAroslav shchodnya vlashtovuvav lovi na lisic', kabaniv, vedmediv, a vechorami u jogo kam'yanij gridnici, ozdoblenij freskami ta glazurovanoyu plitkoyu, lilosya ugors'ke vino, gosti stomlyuvalisya vid nadmiru strav, guli gusli, grimili bubni, brinili cimbali, zalivalisya rizhki ta sopilki. Ni Igor, ni ªvfrosiniya ne mogli vibrati zruchno¿ hvilini, shchob naodinci pogovoriti z bat'kom pro knyazhicha Volodimira. Zdavalosya, YAroslav navmisne robiv tak, shchob tako¿ hvilini ne vipalo. Zakinchuvavsya misyac' zhovten', nastupav padolist. Pora bulo virushati u zvorotnu dorogu. I todi Igor, yakomu nikoli ne brakuvalo rishuchosti, pishov naprolom. - Knyazhe, zavtra chi pozavtr'omu, yakshcho ne zipsuºt'sya pogoda, mi hochemo virushati dodomu, - skazav vin uranci, koli YAroslav vijshov do spil'nogo snidanku. - A mi tak i ne pogovorili z toboyu pro vse, shcho nas turbuº. S'ogodni, knyazhe, mi z knyagineyu ni na lovi ne po¿demo, ni na pir ne prijdemo. Stomilisya mi vid us'ogo c'ogo ta j pogovoriti z toboyu hochemo! YAroslav utopiv pronizlivij poglyad svo¿h primerhlih, vicvilih zelenuvato-sirih ochej u molodi Igorevi, v yakih shchaslivo poºdnalasya nebesna golubin' ochej materi-novgorodki i zoryana temryava prekrasno dikuvatih ochej babusi-polovchanki, zhoni knyazya Olega. Podumav, pozhuvav suhimi gubami, skazav korotko: - YAk knyaz' i knyaginya bazhayut'... YA zvelyu obidnij stil nakriti dlya tr'oh. Obidali u nevelikij horomini, sumizhnij zi spal'neyu knyazya YAroslava. Strilchasti vikna z olov'yanimi ramami, v yaki bulo zapravlene prozore sklo, vihodili na pivden', i osinnº sonce shchedro zalivalo ¿¿ teplim prominnyam. Stil buv poven na¿dkiv ta napo¿v. Na sribnih ta zolotih blyudah lezhal