Koli verbivchani zibralisya, Volodimir pidvivsya na stremenah. Jogo oblichchya, na yakomu shche ne visiyalasya boroda, bulo zaklopotane. - Lyudi! - guknuv po-yunac'komu dzvinko. - Ne divujtesya, shcho ya ne posadnika chi soc'kogo prislav do vas, a sam pri¿hav. Hochu vsyu svoyu volost' uzdriti vlasnimi ochima, hochu diznatisya, skil'ki lyudu zhive v nij i skil'ki vo¿v mozhe vistaviti na toj vipadok, koli dovedet'sya proti polovciv stati. - Ta nevzhe znovu napadut', okayanni? - zapitav htos' iz gurtu. - Napadut'... Konchak na odne oko spit', a drugim Rus' bachit' i zubi tochit' na ne¿! Neshchodavno stalo vidomo, shcho vzimku hoche vin z usim polovec'kim vijs'kom zahopiti Pereyaslavs'ku i Sivers'ku zemli azh do Sejmu, nashih lyudej visikti chi v polon zabrati, a samu zemlyu zrobiti svoºyu, shchob staviti na nij svo¿ vezhi, shchob vipasati na nij svo¿ tabuni... - Proklyatij dushogub! Koshchij Bezsmertnij! Virodok! - pochulisya golosi. Volodimir pidnyav ruku. - Os' tomu ya j pribuv do vas. Hochu vsih, hto zdaten trimati mecha, hto vmiº strilyati z luka i vrazhati voroga spisom, zaklikati do vijs'ka. A hto shche ne navchivsya, toj musit' navchitisya vid buvalih vo¿v! ZHdan vistupiv napered. - Verbivchani vsi pidut', knyazhe! Bo tyazhko postrazhdali voni vid polovciv, bo lyuta tuga i zhadoba pomsti zmushuyut' do c'ogo! Nebagato nas, zbro¿ i konej u nas maluvato, ta, bud' peven, zhittya svogo ne poshkoduºmo, abi lish pomstitisya za svoyu bidu i perekriti vorogovi shlyah na ridnu zemlyu! - Za zbroºyu ta kin'mi dilo ne stane: zbroyu viz'mete u mo¿h komorah, a konej - z mo¿h tabuniv! - Todi, yak nastane chas, daj nam znati, i mi prijdemo do Putivlya! - tverdo poobicyav ZHdan i zvernuvsya do gurtu: - CHi tak ya kazhu, zemlyaki? Verbivchani zaguli odnostajno: - Tak, tak! Usi vistupimo proti poganih! Ne pustimo supostativ na svoyu zemlyu! Volodimirove oblichchya proyasnilo, rozpogodilosya: jogo nevelichka volost' taki vistavit', yak vin obicyav bat'kovi, cilij polk u tisyachu vo¿v! Ne stil'ki, yak bat'ko chi starij Vsevolod, ta vse zh cilij polk! I jomu ne soromno bude, pobliskuyuchi zolotim sholomom, stati poperedu pid barvistim knyazivs'kim styagom. * * * Des' u ti dni, koli yunij knyaz' Volodimir Putivl's'kij ob'¿zdiv svoyu volost', ki¿vs'kij griden' Kuz'mishche verstav razom z sotneyu vo¿v nelegkij shlyah z Kiºva do goroda Lubna na Suli. Oderzhavshi zvistku vid lubens'kogo posadnika Motigi pro te, shcho Konchak gotuº velikij zimovij pohid na Rus', Svyatoslav sporyadiv na nichijnu zemlyu mizh Suloyu i Vorskloyu storozhovu sotnyu. Vi¿havshi z Kiºva rano v seredu, valka v subotu vvecheri vzhe v'¿hala cherez perekidnij derev'yanij mist u Luben. Poki vo¿ porali konej i stavali na nichlig, Kuz'mishche pospishiv do svogo zemlyaka i druga posadnika Motigi i zastukav derzhakom mecha u micni dubovi dveri. V dobre natoplenij gornici, osvitlenij voskovoyu svichkoyu, sidilo dvoº: sam posadnik, plechistij rudoborodij cherevan', ta kardokij chornyavij yunak, shcho oblichchyam i odyagom duzhe skidavsya na polovcya. - Vechir dobrij, druzhe! Ne vpiznaºsh? - privitavsya pribulij. - Kuz'mishche! Ot ne zhdav! - viguknuv Motiga i, shopivshis' z lavi, kinuvsya obnimati nespodivanogo gostya. - Ti sam chi z knyazem? - Sam, iz sotneyu vo¿v, - strimano vidpoviv Kuz'mishche, skidayuchi kozhuha i pidozrilo glipayuchi na neznajomcya, shcho prisluhavsya do ¿hn'o¿ rozmovi. - SHCHo zh tebe privelo syudi? - Tvoya zvistka, druzhe. - Pro Konchaka? - Ugu, - pohmuro proguv Kuz'mishche, nezadovolennya tim, shcho Motiga pri storonn'omu rozpituº jogo pro te, shcho ne vsim potribno bulo znati. Ne dizhdavshis' vid Motigi poyasnennya, hto jogo gist', vin zapitav pryamo: - A ce shcho za hlopec'? Ne polovec' chasom? Motiga zaregotav. - Nu j oko v tebe! Ce spravdi polovec', ale nezvichajnij. Same vin prinis zvistku pro namiri Konchaka. Pri n'omu mozhna govoriti vidverto. Jogo zvati Ovlurom, tobto Lavrom po-nashomu, bo vin hreshchenij polovec'. I, yak ya vzhe skazav, nezvichajnij! Povisivshi kozhuha i baranyachu shapku na dubovij kilochok, vbitij u stinu, Kuz'mishche siv do stolu, pil'no priglyadayuchis' do zniyakovilogo molodika. - SHCHo zh u n'ogo nezvichajnogo? Motiga naliv gostevi kuhol' medyano¿ siti, pidsunuv derev'yane blyudo z varenim sudakom ta hlibom. - Cej hlopec' nezvichajnij tim, shcho vin, hoch i polovec', a nash z toboyu zemlyak po materi i navit' bliz'kij tvij rodich, yak ya diznavsya. Kuz'mishche vihiliv kuhol', guchno kryaknuv i vkinuv u rota dobryachij kusen' hliba i shmat sudaka. - Ne prigaduyu takogo rodicha, - zakrutiv golovoyu, pracyuyuchi mogutnimi shchelepami, yak zhornami. - YA tezh ne vidrazu priznav u n'omu zemlyaka, - vidpoviv Motiga, znovu napovnyuyuchi kuhol'. - I ne vidrazu poviriv tomu, shcho vin rozpoviv. Spochatku navit' podumav, shcho ce polovec'kij vividach, i hotiv kinuti do yami. I til'ki todi, koli vin skazav, shcho jogo mati pereyaslavka, a vin sam hristiyanin, ya pil'nishe priglyanuvsya do n'ogo. "Zvidki zh tvoya mati?" - spitav ya. "Z Barucha"[47]. YA malo ne pidskochiv na lavi: adzhe ya tezh rodom z Barucha!.. Kuz'mishche poperhnuvsya i vitrishchiv na Ovlura chorni ochishcha. Vin buv takij vrazhenij i zdivovanij ostannimi slovami Motigi, shcho perestav zhuvati. - To tvoya mati spravdi z Barucha? - perepitav vin yunaka. - Z Barucha, - vidpoviv toj. - ¯¿ vzyav u polon pid chas polovec'kogo napadu na Pereyaslavshchinu mij bat'ko Toriat, todi shche zovsim molodij vo¿n. - I davno ce bulo? - Meni zaraz dev'yatnadcyat' lit, a ya v ne¿ odin... Otzhe, des' rokiv dvadcyat' tomu... - Dvadcyat' rokiv!.. Ti chuºsh, Motigo? Ce zh yakraz todi, koli Baruch buv dotla spalenij hanom Tugliºm! YA, molodij ki¿vs'kij griden', pochuvshi pro take liho, strimgolov primchav dodomu i ne zastav iz svo¿h nikogo - ni bat'kiv, ni sester... - YA svo¿h tezh ne zastav, - pohmuro dokinuv Motiga. Kuz'mishche torknuvsya Ovlurovogo plecha. - YAk zhe zvati tvoyu matir? - Rutoyu. - SHCHo? - viguknuv griden'. - Rutoyu? Tav us'omu Baruchi til'ki j bula odna Ruta - moya sestra! To vihodit'... A bat'ka ¿¿ yak zvali, ne znaºsh? - zasumnivavsya vin. Ovlur shvil'ovano poter doloni. - A bat'ka ¿¿, tobto mogo didusya, zvali Jovhimom, a po-vulichnomu Dovgim, bo, kazala mati, na ¿hnij vulici zhiv shche j Jovhim Korotkij. Kuz'mishche vperishchiv kulakom po stolu - azh zadvigtila gornicya i sita vihlyupnulasya iz zhbana. - Pobij mene grim i svyata bogorodicya! To vihodit', shcho ti mij sestrinec', bo zh Ruta - to moya ridna sestra, a Jovhim Dovgij - to nash bat'ko!.. Ga? Motigo, shcho zh ce robit'sya na sviti? Buv ya bezridnij, mov bezdomnij pes, a teper znajshov sestru i pleminnika. - Vihodit', teper ti ne bezridnij, - skazav Motiga. - YAk zhe ti? - spitav Ovlura Kuz'mishche. - Kudi teper? Do materi chi zalishishsya tut? - Do materi!.. YA bulo zaneduzhav pislya nelegko¿ zimovo¿ dorogi i oce ledve vichuhavsya. Teper meni lipshe, i zavtra zbirayusya rushati nazad. - CHomu zh zavtra? Po¿demo razom pislyazavtra - vse zh bezpechnishe. Dovedu azh do Vorskli, a zvidti tobi do materi rukoyu podati! - Garazd, po¿demo, vujku. YA duzhe radij, shcho zustrivsya z toboyu... SHCHe chotiri dni, teper uzhe ne pospishayuchi, mandruvav Kuz'mishche zi svoºyu sotneyu ta Ovlurom na shid po nichijnij zemli. Ni sela nide, ni hutora. Lishe v zatishnih miscyah, po lisah ta v bajrakah, stoyali neveliki hizhi-zimivniki, v yakih Kuz'mishche zalishav po dva, po tri vo¿ z usim neobhidnim dlya zhittya - suharyami, soloninoyu, morozhenim m'yasom, krupoyu. Na najvishchih derevah vo¿ vlashtovuvali vitu - nevelichkij pomist, z yakogo vidno bulo dovkil na bagato verst, pidnimali tudi derev'yanij zhban zi smoloyu, shchob rozvesti vogon' i podati susidnij viti znak, shcho jdut' vorogi, i, poproshchavshis' z tovaristvom, stavali na chati. Tak povoli sotnya tanula i tanula, zalishayuchi storozhu v tih miscyah, de mogli projti polovci. Po pravomu, visokomu berezi Vorskli Kuz'mishche postaviv desyatok storozh - i na odnij z nih, rozstavshis' iz Ovlurom, zalishivsya sam. ROZDIL DVANADCYATIJ Na pochatku lyutogo 1185 roku, zibravshi velike vijs'ko, Konchak virushiv u pohid. Ishov u sili tyazhkij. Tisyachi vershnikiv, veduchi zapasnih konej, nav'yuchenih zbroºyu ta pripasami, vkrili zasnizhenij step. Pozadu, na micnih sanyah, najbil'sh dosvidcheni vo¿ni vezli dva tugi samostril'ni luki-katapul'ti, shcho natyaguvalisya bagat'ma vo¿nami i metali cherez gorods'ki vali "zhivij vogon'", tobto zapalyuval'ni snaryadi-shereshiri, privezeni z dalekogo Iranu. Razom z katapul'tami ¿hav i znavec' ciº¿ grizno¿ zbro¿ busurmanin Sulejman. "ZHivim vognem" Konchak spodivavsya zalyakati rusichiv, spaliti ¿hni gorodi, a vali zrivnyati z zemleyu, shchob i slidu ne zostalosya. Busurmanina beregli, yak zinicyu oka. Jogo vezli v uteplenij vovnoyu ta verblyudyachoyu sherstyu kibitci pid ohoronoyu cilo¿ sotni vo¿v, goduvali dobre, zadovol'nyali kozhnu jogo zabaganku. Konchak virushiv u cej pohid z velikimi nadiyami na peremogu. O, teper vin rozgromit' rusichiv, de b voni ne buli - v poli chi za gorods'kimi valami, znishchit' ¿h chi vidkine daleko v lisi i, priºdnavshi obidva beregi Dnipra do Desht-i-Kipchaka, stane hanom haniv, samoderzhavnim volodarem us'ogo stepu vid Volgi do Dunayu i vid Kuban'-riki ta Lukomor'ya do vitokiv Donu ta do prip'yats'kih bolit! Vin stvorit' mogutnyu kipchac'ku derzhavu, pro yaku mriyav jogo did, velikij han SHarukan, i utverdit' ¿¿ na tisyachu lit!.. Vin pidstaviv moroznomu vitrovi temne suvore oblichchya i pil'no vdivlyaºt'sya v obidva krila svogo vijs'ka, a vono kotit'sya na zahid soncya, i nemaº jomu ni kincya ni krayu. I nemaº takozh zupinu gordim pomislam i rajduzhnim mriyam velikogo hana. Spravdi, tako¿ sili kipchaki ne zbirali nikoli. Hto zh iz urus'kih knyaziv zdaten protistoyati ¿j? Nihto! Vin dobre znaº ¿h usih. Nihto! Do togo zh ¿h roz'ºdnuyut' chvari i svari, yakih voni ne mozhut' pozbutisya os' uzhe sto rokiv. Knyazivs'ki chvari i svari - to najpershij i najmogutnishij jogo soyuznik, i ¿h treba pidtrimuvati, pidigrivati, shchob voni ne zgasli i ne dali mozhlivosti knyazyam ob'ºdnatisya. - YAroslav - os' hto dopomozhe meni v c'omu! - vgolos promoviv Konchak, vidpovidayuchi na svo¿ potaºmni dumki. - YAroslav CHernigivs'kij. Ohoronec', shcho ¿hav pozadu, pochuvshi, shcho han shchos' skazav, nablizivsya do n'ogo i perepitav, shcho velikij han hoche. Ale Konchak neterplyache mahnuv rukoyu i rizko kinuv: - Get'! Ohoronec' zlyakano zishchulivsya, vtyagnuv golovu v plechi i vidstav na polovinu kins'kogo tuluba, shchob ne buti na ochah u hana i razom z tim ne progaviti zhodnogo jogo slova. Opivdni peredovi zagoni pidijshli do Vorskli i z hodu, ne zupinyayuchis', peremahnuli po l'odu na toj bik. I majzhe odnochasno na gillyastomu dubi-nelini, shcho visoko zdijmavsya nad lisom, spalahnuv vogon', zavaluvav smolistij dim i chornim stovpom pidnyavsya u sinº nebo. Konchak lyuto vdariv kulakom po luci sidla. - Proklyattya! Urus'ka vita! Ne poshchastilo skritno vvirvatisya na Posullya! - I, povernuvshis' do ohoronciv, kinuv: - Pogasiti negajno! A sposterigachiv pijmati i privesti do mene! Sotnya vo¿niv, zbivayuchi kopitami snigovu pilyuku, shvidko pomchala cherez Vorsklu pryamo na dim, shcho vse duzhche klubochivsya nad lisom. Nezabarom polum'ya zgaslo, a dim povoli pochav rozviyuvatis'. - Pizno, - procidiv kriz' zubi Konchak, z'¿zhdzhayuchi na dzvinkij lid riki. Nazustrich mchav gonec'. - Nu? - zustriv jogo suvoro han. - Pogasili! - Sam bachu... A poloneni de? Toj znitivsya. Ochi zlyakano zabigali. - Nemaº, hane... Urusi vtekli, ¿h bulo dvoº, i voni mali chetvero svizhih konej... Nashi pognalisya po slidu. - Pognalisya! - peredrazhniv Konchak gincya, nibi toj buv vinen, shcho urusi vtekli, i led' pomitnim poruhom ruki vidtrutiv jogo vid sebe. Dva dni polovci ruhalisya vid Vorskli do Horolu. I ves' chas Konchak pohmuro gorbativsya v sidli, ni do kogo ne zagovoryuyuchi, a na zvertannya vidpovidayuchi odnoskladne. Vazhki dumi ohmarili jogo cholo. Hocha sila u n'ogo bula velika, rizikuvati vin ne hotiv. SHCHe virushayuchi z Tora, poklav z hodu zahopiti Pereyaslav i oblozhiti Ki¿v. Ce pri tij umovi, koli b napasti poshchastilo nespodivano. Ta nespodivanosti ne vijshlo. Dosi v Pereyaslavi ta v Kiºvi b'yut' na spoloh. Svyatoslav ustigne zibrati knyaziv, - u pershu chergu zakliche brata YAroslava ta Igorya Sivers'kogo, - i zustrine jogo ob'ºdnanimi silami: sam Svyatoslav, Ryurik, Volodimir Pereyaslavs'kij, YAroslav CHernigivs'kij, Igor Sivers'kij z bratiºyu... Nemalo! A shche zh mozhe zaklikati knyaziv smolens'kih, volins'kih, turovo-pins'kih... Ni, dopustiti c'ogo ne mozhna! Na Horoli, proti Lubna, vin raptom zaneduzhav. Jogo tryaslo, poperek lomilo. Nogi buli yak u l'odu, a golova - yak u vogni. Vin nakazav vibrati zruchne misce i stati koshem. Spodivavsya tut perebuti hvorist'. Zvidsi poslav narochnih do YAroslava - prositi miru i druzhbi. Nimi peredav knyazyu-sriblolyubcyu dorogi podarunki - tr'oh zherebciv, shablyu damas'ko¿ stali, shitij najkrashchimi romejs'kimi kravcyami odyag na sorok sribnih griven'. Primanka vagoma. CHi klyune? * * * Svyatoslavovi i Ryurikovi druzhini zbiralisya v Kiºvi ta na jogo okolicyah. Po rihlomu snigu syudi bili dorogu kinni styagi i sanni valki, shcho vezli pripasi dlya lyudej i konej, stavali u vidvedenih ¿m miscyah na postij. Knyaz' Ryurik, metkij, neposidyushchij, cilimi dnyami gasav na zmokrilomu koni vid odnogo styaga do inshogo - navodiv poryadok u vijs'ku. Knyaz' Svyatoslav listuvavsya z knyazyami ta voºvodami, shchob zaluchiti do pohodu yakomoga bil'she sil. Z kozhnim dnem pribuvali vse novi j novi zagoni. Ki¿v i Ki¿vs'ka zemlya vistavili vsih, hto mig i vmiv oruduvati mechem, lukom i spisom. Volodimir Glibovich zbirav svoyu druzhinu j opolchennya v Pereyaslavi. Z dnya na den' ochikuvali chornih klobukiv hana Kuntuvdeya, shcho mali prijti z Rosi. Svyatoslav shchodnya pisav bratovi YAroslavu v CHernigiv, shchob toj ne gayavsya. Trivalo bezperervne i napruzhene listuvannya Svyatoslava z bratom YAroslavom. Diznavshis', shcho Konchak perejshov Vorsklu, Svyatoslav poslav shche lista: "Brate, a dopomozhi meni!" Na ce YAroslav, oderzhavshi vid Konchaka bagati podarunki i zapevnennya, shcho polovci hochut' miru i druzhbi z chernigivs'kim knyazem, vidpoviv: "Az esm' poslal k nim muzha svoºgo Ol'stina Oleksicha, a ne mogu na svoj muzh' po¿hati!" Garyachij, yak i vsi Ol'govichi, Svyatoslav vibuhnuv lajkoyu: - CHortiv sin YAroslav! Vin poslav do Konchaka kovuya[48] Ol'stina iz zapevnennyam, shcho ne bratime uchasti u pohodi, a nam teper pishe, shcho ne mozhe jti na Konchaka tomu, shcho bo¿t'sya, yak bi toj ne perebiv jogo posliv, koli pide. YAroslave, YAroslave! Koli b ti ne brat mij ºdinij, ya poslav bi svo¿ polki na CHernigiv, shchob provchiti tebe! YA vignav bi tebe z bilokam'yanih palat chernigivs'kih i pustiv bi po svitu zhebrakom-izgoºm!.. YAroslave, YAroslave! Otzhe, odin z najsil'nishih rus'kih knyaziv vidkolovsya, postavivshi cim pid zagrozu uspih us'ogo pohodu. Svyatoslav napisav lista Igorevi: "Brate, ya z vijs'kom virushayu v ostannyu nedilyu misyacya lyutogo na bezbozhnogo Konchaka, shcho sto¿t' za Lubnom na Horoli. A zbiraj, brate, svo¿ horobri druzhini ta jdi na pomich meni! ZHdatimu tya pid Lubnom!" I poslav gincem dosvidchenogo i vitrivalogo gridnya Gov'yadu. Gonec', ne gayuchis', pomchav u dalekij Novgorod-Sivers'kij. Nareshti pribuli chorni klobuki. Voni otaborilis' ponad Libiddyu, de na luzi, pid snigom, bulo bagato travi dlya konej, postavili yurti i roziklali vognishcha. Z kotliv na ves' Ki¿v zapahlo varenoyu koninoyu. Han Kuntuvdej priskakav z pochetom na YAroslaviv dvir. Boyarin Slavuta, odyagnutij u teplij kozhushok, pri mechi, proviv jogo v horominu Svyatoslava. Kuntuvdej prinis iz soboyu gustij zapah kins'kogo potu i girkogo dimu pohidnih bagat'. Rozstebnuvshi kozhuha i skinuvshi vovchogo malahaya, shiliv u pokloni kruglu lisiyuchu golovu. - Salam-alejkum, knyazhe! - Hane, ya radij bachiti tebe! - pidvivsya nazustrich jomu velikij knyaz' ki¿vs'kij. - Skil'ki vershnikiv priviv? - A priviv ya shist' tisyach vershnikiv, usi - molodec' do molodcya, bistri, yak viter, a smilivi, yak stepovi turi! Svyatoslav ne zmig prihovati radosti. SHirokim pomahom ruki zaprosiv hana do stolu, zveliv chashnikovi napovniti kelihi najdorozhchim romejs'kim vinom. - Dyakuyu, hane! Tvoya bistra kinnota oj yak nam potribna! Teper mi mozhemo virushati! - Koli? - spitav Kuntuvdej, obgrizayuchi smazhene stegno gusaka. - V ostannyu nedilyu c'ogo misyacya. Mogli b vistupiti j ranishe, ta mi z Ryurikom hochemo, shchob z nami vstig z'ºdnatisya Igor Sivers'kij... A u nas teper, z tvo¿m prihodom, use gotove! - Garazd. Mo¿ vo¿ vstignut' vidpochiti, - hitnuv golovoyu han i promovisto poviv vuz'kim okom na cherep'yanu amforu z chervonim romejs'kim vinom. * * * U chetver, 21 lyutogo, Svyatoslaviv gonec', ¿duchi navproshki i minyayuchi u posadnikiv konej, priskakav do Novgoroda-Sivers'kogo. Buv sirij tumannij ranok. Niz'ki hmari opustilisya malo ne do zemli i, chiplyayuchis' do dzvinici soboriv, shcho stoyali na gorah, i za verhovittya dubiv, kotilisya pid porivami svizhogo vitru iz zahodu na shid, iz zemli Poloc'ko¿ v zemlyu Polovec'ku. Gonec' zastukav vazhkim kovanim kil'cem u vorota forteci. Jomu vidchinili i, nezvazhayuchi na rannij chas, proveli v knyazivs'ki horomi. Nezabarom tudi vvijshov knyaz' Igor. Gov'yada znyav shapku, vklonivsya v poyas. - Na Rus' Konchak ide, knyazhe. Bezbozhnij triklyatij Konchak... Uzhe sto¿t' na Horoli. Knyazi ki¿vs'ki zibrali silu nemalu i zhdatimut' tebe, knyazhe, z druzhinoyu na Suli... - A knyaz' YAroslav? - spitav Igor. - Ti za¿zdiv do n'ogo? Gov'yada zam'yavsya. - Knyaz' YAroslav poviv druzhbu z Konchakom, oderzhav podarunki vid n'ogo, poslanciv svo¿h poslav u step... Ta j hvorij, kazhe. - Otzhe, vin ne pide? - Ne pide. - YAk zhe Svyatoslavovi? - viguknuv Igor. - Ne daj bog samomu ¿zditi na poganih! - A vin ne sam, - vidpoviv Gov'yada. - Knyaz' Ryurik, knyaz' Volodimir Pereyaslavs'kij, chorni klobuki, ti, knyazhe, z bratiºyu! Ce sila! - Pogani º vsim nam spil'nij vorog, i ¿h treba vidbivati spil'nimi silami! - skazav Igor. - YA negajno zberu boyars'ku dumu - poradimosya, yak nam krashche jti do Lubna... Za godinu do knyazivs'ko¿ gridnici zibralisya novgorod-sivers'ki boyari i lipshi muzhi. ¿h pidnyali z-za snidanku, a dekogo j z posteli. Voni vsidalisya na lavi v kozhuhah, rozgladzhuvali - hto kostyanim grebincem, a hto j p'yatirneyu - chubi ta borodi, pozihali, spantelicheno pereglyadalisya. Nihto ne znav, dlya chogo ¿h poklikano ni svit ni zorya. Igor uvijshov do gridnici shvidko, rvuchko. Ragu¿l ledve vstigav za nim. Privitavshis', knyaz' vidrazu ob'yaviv, chogo tak rano zibrav boyars'ku dumu. - Konchak u sili tyazhkij sto¿t' na Horoli, dumaº, kudi jti, - na Ki¿v, na CHernigiv chi na Putivl'. Svyatoslav i Ryurik zaklikayut' nas, boyari, priºdnatisya do nih. SHCHo budemo robiti? Boyari pereglyanulisya, zagomonili. Iz tih, hto pozihav, son yak rukoyu znyalo. Vijna, ta shche j yaka! Uzhe davno z Polovec'kogo stepu dolitali chutki, shcho Konchak zbiraº sili dlya velikogo pohodu na Rus'. Otzhe, zibrav-taki! I vzhe sto¿t' na Horoli. Boyari trut'sya, mnut'sya. Vono, zvichajno, zagroza velika. Ne daj bog, poverne, triklyatij, na Sivershchinu - bidi ne minuti! Ale nikomu ne hochet'sya v ocyu zimovu nepogodu rozstavatisya z teployu hatoyu, z garyachimi mlincyami ta solodkim molozivom - korovi zh pochali same telitisya! - i br'ohati snigami htozna-kudi, azh na kraj svitu, koli, mozhe, toj okayannij Konchak poverne v inshij bik, i bida omine ¿h storonoyu! Igor zhde. Vin dobre rozumiº nastrij svo¿h muzhiv. Koli b polovci stoyali na Sejmi, voni ne sidili b movchki i ne pereglyadalisya b, yak svati na zaruchinah, koli zhenih divchini nemilij, a vidrazu b shopilisya za mechi. A tut... - Nu shcho, Ragu¿le, ZHiroslave, CHernishu, Dobrotvore? - Vin navmisne nazvav vel'mozhnih boyar, yaki derzhali vladu nad jogo druzhinoyu i nad chornimi lyud'mi, bo do ¿hnih golosiv prisluhalisya vsi. - SHCHo budemo robiti? CHogo movchite? Ragu¿l opustiv ochi, dayuchi zrozumiti, shcho govoriti vin ne hoche. YAn' z legkim usmihom na rum'yanih ustah divivsya to na knyazya, to na boyar, shcho sidili pid protilezhnoyu stinoyu. Vin najmolodshij, jogo ne pitayut' - u n'ogo j gora z plech. A zapitayut' - skazhe. SHCHo jomu? Do jogo golosu vse odno nihto ne prisluhaºt'sya. Tozh haj starshi dumayut'! ZHiroslav, debelij, chornij, dovgonosij, trusnuv kopiceyu chuprini. - Knyazhe! Po-ptashinomu ne pereletish z Novgoroda-Sivers'kogo azh na Sulu, do Lubna chi na Horol. Se pri¿hav k tobi muzh vid Svyatoslava v chetver, a sam Svyatoslav pishe, shcho jde z Kiºva v nedilyu, - to yak zhe mozhesh, knyazhe, vstignuti? Z Kiºva do Lubna bdizhche, nizh vid nas, a mi ne ptahi i ¿zdimo na takih zhe konyah, shcho j kiyani. Ta j do pohodu treba zibratisya... Vin govoriv povil'no, z rozsudom, i jogo slova spravili na vsih sil'ne vrazhennya. Te, shcho nikomu ne hotilosya jti v pohid, nihto pryamo skazati ne smiv. Ale zh i ne potribno. Hiba mi ne hochemo? Ni, mi hochemo dopomogti knyazyam ki¿vs'kim, ale ne mozhemo, bo ne vstignemo z'ºdnatisya z nimi. Duzhe zapizno povidomiv Svyatoslav pro pohid, otzhe, sam vinen, haj sam na sebe j narikaº. Takij buv smisl ZHiroslavovo¿ movi. Igor tim chasom, poki govoriv ZHiroslav i gomonili, pidtrimuyuchi jogo, boyari, dumav. A chi vin, knyaz', sam hoche c'ogo pohodu? V pershu hvilinu, koli pribuv Gov'yada z listom vid Svyatoslava, vin zgaryachu laden buv zrazu zh iti. Bo zh taka zagroza! Vin i zaraz dumaº tak samo. Ale des' tam, u glibini dushi, zavorushilosya inshe pochuttya: do yakogo chasu vin povinen hoditi na pobigen'kah u Svyatoslava? Jomu vzhe tridcyat' chotiri lita - zrilij muzh, knyaz'. Ne z zahudalogo rodu! Z Ol'govichiv! Pora vzhe podumati i pro svoº majbutnº! Ne vik zhe siditi v okra¿nnomu Novgorodi-Sivers'komu! ª zh CHernigiv! Ta j Ki¿v tezh º! Hiba vin girshij za inshih? CHi bog rozumom ta horobristyu obdiliv? Vin muchivsya ciºyu dushevnoyu rozdvoºnistyu i ne mig pristati do yakogos' odnogo berega. - Zibratisya mi mozhemo za den' i virushimo zavtra, - skazav tverdo, perekonuyuchi peredusim samogo sebe, shcho jti treba i shcho voni vstignut'. - Svyatoslav dijde do Lubna za chotiri dni, mi - za shist'... Vazhko bude, ale vstignemo! Pidemo pryamo poperek polya do Suli ta ponad neyu... - Ce spravdi vazhko, boyari, - pidtrimav jogo tisyac'kij Ragu¿l. - Ta koli duzhe zahotiti, koli treba, to vstignemo z'ºdnatisya z Svyatoslavom. CHornih lyudej ne sklikatimemo, do knyaziv Vsevoloda, Volodimira Ril's'kogo ta Volodimira Igorovicha Putivl's'kogo ginciv ne slatimemo, a pidemo z odnoyu nashoyu druzhinoyu, todi vstignemo! - Ot bachite! - viguknuv Igor. - Ta j yak zhe nam ne piti, koli pered nashimi vorit'mi sto¿t' vorog lyutij? Koli vin mozhe povernuti i na nas? I bratiya zhde nasho¿ dopomogi! Boyari movchali. ZHdali, shcho shche skazhe knyaz'. I knyaz' dodav tverdo: - Idit' zbirajtesya! Virushaºmo zavtra vranci! Nastupnij ranok vidavsya, yak i poperedni, sirij, pohmurij i razom z tim morozyanij. Vse vkrivalosya sliz'koyu ozhelediceyu. Po shirokij zaplavi Desni kotilisya sivi zimovi tumani, zatulyali soboyu i riku, i daleki bori za neyu, i ves' bilij svit. Knyazivs'ki styagi stoyali rivnimi ryadami na shirokomu majdani pered Uspens'kim soborom. Koni neterplyache m'yali kopitami rihlij vodyanistij snig. Tuzhili materi i zhoni, shmigali pomizh voyakami ditvaki, obozni ¿zdovi vostannº oglyadali i krashche vkladali poklazhu na sanyah. I bezperervno lunali dzvoni vsih soboriv i cerkov - napovnyuvali sercya i gridniv, i provodzhayuchih gostrim smutkom i shchemom. Proshchannya, yak zavzhdi, bulo tyazhke j tuzhlive. Igor poproshchavsya z YAroslavnoyu i dit'mi doma, v zamku, i teper shkoduvav, shcho ne dozvoliv ¿m suprovoditi jogo syudi, do soboru, zvidki ne odin raz vidpravlyalisya novgorodsiverci u shchaslivi j neshchaslivi voºnni pohodi. - Pora! - skazav vin tisyac'komu. Toj podav znak - i zrazu zh zagrimili bubni, zatrubili trubi, skolihnulisya horugvi. Vo¿ vostannº glyanuli na ridnih, shcho raptom zagolosili na vsyu okolicyu, i torknuli ostrogami konej. Pohid rozpochavsya. Vsi ¿hali movchki. Ni pisen', yak ce zvichajno buvalo, ni zhartiv. Igor tezh movchav. Na serci vazhko, nespokijno. Vin poklav livu ruku z povodom na luku sidla, pravu zasunuv za pazuhu i tak, porinuvshi v nelegki dumi, ¿hav azh do svogo knyazhogo sela - Igorevogo sil'cya, yak nazivali jogo v narodi. Tut vin hotiv hoch zdaleku glyanuti na mili jogo sercyu kraºvidi, na budivli - povitki, stajni, kluni, koshari, zagoni, pivnici j medushi, na visokij zhuravel' nad kolodyazem, na svij zagorodnij dim poblizu, v Putivs'ku, ale nichogo c'ogo ne pobachiv: use zakriv tuman. Na zemlyu padala mryaka i tut zhe zamerzala. - YAkij seren[49]! - promoviv htos' zboku. Igor zithnuv i pochav spuskatisya uzvozom do Desni. Tuman tut pogustishav. Vijs'ko pirnalo v n'ogo, yak u sive kobilyache moloko. Koni pochali kovzatisya, padati, irzhati, styagi vraz zmishalisya, roztyagnulisya, rozpovzlisya. Boyari i lipshi muzhi pochali peregukuvatisya, shchob zberegti strij i poryadok u vijs'ku. Pid kopitami lunko zatrishchala kriga - htos' zbivsya z dorogi i potrapiv u prognij. Knyaz' rozporyadivsya poperedu styagiv i oboziv nesti zapaleni smoloskipi. Ale ce malo dopomoglo. Uzhe tretij-chetvertij ryad smoloskipiv ne bachiv. Z velikim trudom, povoli, vijs'ko perejshlo Desnu i shiroku desnyans'ku zaplavu, spodivayuchis', shcho dali, na berezi, mryaka rozsiºt'sya, poridshaº. Ta skil'ki ne jshli, vona ne rozsiyuvalasya, a ozheledicya vse posilyuvalasya. Ne til'ki molodi vo¿, a j litni, dosvidcheni gridni, shcho za svoº zhittya shodili malo ne vsyu Rus', zaraz ne znali, yak ¿hati i kudi. Igor zupiniv vijs'ko, zibrav boyar. Vsi buli sturbovani. - SHCHo budemo robiti? Seren pokriv usyu zemlyu - jti dali niyak... Koni porizhut' nogi... - Knyazhe, mi ne til'ki ne dijdemo vchasno do Lubna, a j ne znajdemo dorogi do Suli i rozgubimo lyudej, - skazav boyarin CHernish, shcho viv cholovij polk. - Moya dumka taka: povertati dodomu! - Povertati dodomu! Dodomu! - pidhopili boyari. - A ti yak dumaºsh, Ragu¿le? - spitav Igor. - Jti spravdi niyak, - rozviv rukami tisyac'kij. - I nihto ne znaº, koli i de skinchit'sya cej nebachenij seren, knyazhe. - Tobto povertati dodomu? - Tak. - Todi povertajte styagi nazad. Vidit' bog, mi zrobili vse, shcho zmogli, - skazav Igor, polegsheno zithnuvshi. * * * Svyatoslav i Ryurik veli na Konchaka dvadcyatitisyachnu druzhinu ta shist' tisyach chornih klobukiv. U Pereyaslavi do nih priºdnavsya Volodimir Glibovich. Iduchi shvidko, pribuli voni v Luben dvadcyat' s'omogo lyutogo pizno vvecheri. Igorya v Lubni ne bulo. - CHortiv sin! - vilayavsya Svyatoslav. - Primushuº zhdati sebe! Slavuta zaperechiv: - Daleko, doroga vazhka - ot i ne vstig. Mabut', zanochuvav u Ksnyatini. Ta j nastupnogo dnya Igor ne z'yavivsya ni vden', ni vvecheri. Svyatoslav z dosadoyu skazav: - ZHdati ne budemo! Zavtra na svitanku - v put'! Do Horolu! SHCHob ne progaviti Konchaka!.. A Igor, yakshcho prijde, haj nazdoganyaº nas! V p'yatnicyu, pershogo bereznya, yak til'ki zasvitliv kraj neba, rus'ki polki perejshli po l'odu Sulu i rushili pryamo na shid. Z pivdnya podihav teplij viterec' - snig na ochah temniv, bravsya vodoyu. Z niz'kih hmar nakrapav dribnij doshchik. ¯hati stalo vazhko. Ta Svyatoslav spochinu ne davav. Do Horolu tridcyat' verst, a tam des' Konchak! Zustriti jogo potribno na pidstupah do Rus'ko¿ zemli, ne propustiti cherez Sulu! YAk i na Oreli, Volodimir Glibovich naprosivsya v navorop[50]. Dorogu pereyaslavcyam pokazuvav Kuz'mishche. Sered storozhiv vin upodobav molodogo pereyaslavs'kogo gridnya Ivashka i ¿hav razom z nim daleko poperedu. Ce buv ne pershij bojovij Ivashkiv pohid, ta vin ne mig prihovati strahu. Ziriv na vsi boki: chi ne vidno polovciv? Kuz'mishche pidsmiyuvavsya: - Ta ti, bratiku, ne z horobrogo desyatka! Vertish golovoyu, nibi vona u tebe vitryak! I yak tebe zhona vidpustila? Ivashko raptom perebiv Kuz'mishcha: - Polovci! Kuz'mishche poperhnuvsya i tezh zlyakano zavertiv golovoyu. - De? - Gen u dolini! Cila valka! - Ivashko ne zmig strimati usmihu. Kuz'mishche glyanuv u toj bik, kudi pokazuvav Ivashko. Tam spravdi ¿halo desyatkiv dva pidvid i kil'ka verhivciv. - Ta ni, ce ne polovci, - zithnuv polegsheno starij griden'. - Ce, zdaºt'sya, kupec'ka valka... Avzhezh, vona! Voni pochekali, poki valka nablizit'sya. U starshomu Kuz'mishche vpiznav kupcya Samu¿la, rozkinuv ruki dlya obijmiv. - Bratiku! Ot shchasliva zustrich! YAk zhivet'sya-vedet'sya? CHi rozprodav tovari? CHi ne pograbuvali pogani? Konchaka ne zustrichav z ordoyu? Zmarnilij, stomlenij nelegkoyu dorogoyu Samu¯l serjozno vidpoviv: - Zustrichav. Z Kuz'mishchevogo licya vraz zletila usmishka. - De? Koli? - Zovsim nedaleko - na Horoli, bilya Vedmezho¿ dolini. Mi syu nich pochuvali poblizu jogo stijbishcha... - Stij! Ne rozpovidaj dali! - nakazav Kuz'mishche. - ¿d'mo do knyazya Volodimira Glibovicha - haj vin posluhaº! Visluhavshi povidomlennya kupcya, Volodimir zapitav: - Skil'ki zh vede Konchak poganih? Samu¯l znizav plechima. - Vazhko skazati, knyazhe. Bagato! I ne porahuvati! Na kil'ka gin prostyagnuvsya kish - vid richki azh do lisu! A konej - t'ma-t'mushcha! - SHCHo shche diznavsya? - Kazhut', veze Konchak yakogos' busurmenina z persiyans'kimi lukami-katapul'tami, shcho strilyayut' "zhivim vognem", ¿h natyaguyut' p'yatdesyat vo¿niv. Priznacheni voni dlya togo, shchob spaliti nashi gorodi... Platit' Konchak busurmeninovi zolotom i nashimi divchatami-polonyankami... Ta, ya tak dumayu, duzhe boyatisya "zhivogo vognyu" ne slid. Golovne - raptovo napasti! Todi busurmenin nichogo ne vstigne zrobiti... Volodimir buv sturbovanij. - Dyakuyu, Samu¿le, za visti, ¿d' po moºmu slidu - zustrinesh velikih knyaziv. Rozpovisi ¿m use - haj nazdoganyayut' mene! A ya pospishu do Horolu, shchob ne vipustiti z oka poganih. Do Vedmezho¿ dolini dorogu vin znav, tomu vijs'ko poviv navprostec', vislavshi napered posilenu storozhu. Smilivij do bezumstva, chestolyubnij, vin goriv bazhannyam z hodu vdariti na Konchaka shche do pidhodu velikih knyaziv. YAke zh bulo jogo rozcharuvannya, koli u Vedmezhij dolini storozha zastala til'ki prigasayuchij zhar polovec'kih bagat' ta svizhij kins'kij pomet. Volodimir z dosadoyu vdariv po luci sidla. - Utik! Z-pid samisin'kogo nosa vtik, klyatij! Voºvoda SHvarn rozradiv jogo: - Knyazhe, ne kazhi: vtik... Prosto zminiv stijbishche, shchob konyam buv svizhij korm. YA peven, vin des' nedaleko, i mi znajdemo jogo. A tim chasom pidijdut' veliki knyazi. - SHCHo zh ti radish? - Dati lyudyam i konyam perepochinok na obid. A pidijdut' knyazi - razom rushimo uslid za poganimi. Samim zarivatisya ne slid. Volodimir pogodivsya. Vo¿ni shvidko spishilisya. Iz dorozhnih mihiv, pritorochenih do sidel, nasipali v pohidni reptushki vivsa, dali konyam, a sami zahodilisya grizti zhitni suhari - hto z soloninoyu, a hto z v'yalenoyu riboyu. Nezabarom pribuli knyazi ta Kuntuvdej. Pislya netrivalogo perepochinku Svyatoslav rozporyadivsya lashtuvatisya bojovim stroºm. V cholo znovu stav Volodimir, live krilo zajnyav Ryurik, prave - Vsevolod CHermnij z kiyanami, legka kinnota Kuntuvdeya trimalasya pozadu. Pershim rushiv Volodimir. Jogo storozha zrazu poskakala na daleke shelom'ya[51]. Poperedu pomchali Kuz'mishche z Ivashkom. Led' pomitnij, rozmitij vesnyanoyu vodoyu slid viv ¿h vse vpered i vpered. Doshch perestav, hmari rozstupilisya, i nad neozorimi horol's'kimi polyami blisnulo vesele sonechko. Pid jogo teplim prominnyam shche duzhche zadzyurkotali strumki, na gorbah zachornila zemlya, v povitri po-spravzhn'omu zapahlo vesnoyu. Kuz'mishche ¿hav po grebenyu shelomeni, Ivashko livishe vid n'ogo, ponad shilom, zvidki bulo vidno dolinu. Obidva pil'no oglyadali dalinu, ale nide nichogo - ni lyudej, ni konej, ni gostroverhih temnih vezh. Tak trivalo dovgo. V sercya zakradalasya trivoga - de zh Konchak? Nevzhe povernuv nazad, u svo¿ pridons'ki stepi? CHi rushiv yakimos' til'ki jomu vidomim shlyahom na Rus'? Ivashko popraviv za spinoyu luka, poklav spisa na grivu konevi i pidvivsya na stremenah, prikrivayuchi doloneyu ochi vid soncya. I raptom ohnuv z nespodivanki: - Polovci! Za grebenem gori, v shirokij dolini, pomizh loznyakom ta vil'shnyakom, brodili v poshukah kormu nezlichenni tabuni osidlanih konej. Popid goroyu, na uzvishshi, palali vognishcha, temnili vezhi na shirokih sanyah, veshtalisya stepoviki. Ivashko guknuv Kuz'mishchevi, shchob stezhiv za vorogom, a sam chimduzh pomchav do vijs'ka, shcho jshlo slidom. - Knyazhe, polovci! Stoyat' u dolini! Dochekavshis' Svyatoslava, Ryurika ta Vsevoloda CHermnogo, shcho pospishali na dopomogu, Volodimir povernuv polk licem do protivnika i vityagnuv mecha. - A potyagnemo, bratiº! Na supostata! Za¿havshi na goru, pereyaslavci shirokoyu hvileyu rinuli vniz. Slidom za nimi rushili druzhini inshih knyaziv. Volodimir mchav poperedu. Mech roztinav zapashne, napoºne vesnyanoyu vologoyu povitrya, ochi knyazevi syayali, migotiv na sonci jogo zolotij sholom, a dovgij chervonij sharf, viv'yazanij na shchastya knyagineyu Zabavoyu, rozvivavsya za plechima, yak styag. Pozad n'ogo grimiv gul kopit. Strimka, smiliva ataka rusichiv bula dlya polovciv i dlya samogo Konchaka yak grim sered yasnogo neba. Nihto ne zhdav napadu urusiv. Koni v poshukah pozhivi rozbrelisya gen-gen po shirokomu luzi. Kozhen buv zajnyatij svo¿m dilom: hto s'orbav z zakiptyuzhenogo kazana garyachu yushku, zapivayuchi neyu solodkavu varenu koninu i griyuchi peremerzle za bagatodennij pohid nutro, hto lagodiv vzuttya chi zbroyu, hto biluvav konya, gotuyuchi m'yaso do vecheri, a inshi prosto tinyalisya po stijbishchu bez vsyakogo zanyattya. Tomu poyava rusichiv, shcho temnoyu hvileyu kotilasya z gori, na yakus' mit' prigolomshila vsih. Zchinivsya strashennij perepoloh. Pokidavshi vse, polovci z lementom pomchali do konej. Bo chogo vartij polovec' bez konya? Bez konya vin - shcho krechet bez kril!.. Ohopleni zhahom stepoviki, zalishivshi naprizvolyashche stijbishche z yurtami, vezhami, kotlami, bigli po luzi, padali, layalisya, krichali, hapali konej i tikali na protilezhnij bik dolini. Konchak z tr'oma sotnyami ohoronciv spochatku hotiv bulo vchiniti opir, ale tut z-za gorba virinuli svizhi ki¿vs'ki druzhini, i vin, zavernuvshi konya, kinuvsya navt'oki. Polovci tikali, yak hto mig: odni verhi, inshi cheberyali po gruz'komu snigu pishki, ¿h nazdoganyali, brali v polon, a tih, hto zdijmav zbroyu, toptali kin'mi, rubali mechami chi bojovimi topircyami. Sotni polonenih, tabuni konej, chimalo sanej z vezhami, shabel', spisiv, lukiv, kotliv stali zdobichchyu peremozhciv. Svyatoslav sidiv na koni v otochenni boyar ta voºvod. Peremoga bula povna, i starij knyaz' ne mig prihovati zadovolennya. - Hane, - povernuvsya vin do Kuntuvdeya, - nazdozheni vtikachiv! Spijmaj meni Konchaka! Privedi klyatogo na arkani! Vsya zdobich, shcho potrapit' do tvo¿h ruk, tvoya! Han glyanuv udalinu - oshkirivsya. - Dyakuyu za lasku, knyazhe, - i, shchos' kriknuvshi pochetu, yak vihor, poletiv z gori. Za nim pomchali chorni klobuki. Ta najbil'shoyu radistyu dlya knyazya bula zvistka, shcho v polon vzyato busurmenina z jogo "zhivim vognem". - Privedit' jogo syudi! - nakazav Svyatoslav. Busurmenina priviv sam Volodimir. Kuz'mishche ta Ivashko privezli vezhu z "zhivim vognem", postavili na gorbi. Svyatoslav kinuv pil'nij poglyad na kremeznogo chornoborodogo cholov'yagu serednih lit, na jogo velicheznij tyurban ta zoloti persni na pal'cyah, suvoro zapitav: - YAk tebe zvati? Toj klipnuv vipuklimi chornimi ochima, znizav plechima, - movlyav, ne zrozumiv. Slavuta pereklav zapitannya po-polovec'komu. - Mene zvati Sulejmanom, mij shahinshahu[52] , - vidpoviv busurmenin. Sulejman ne znav, hto pered nim, ale zolotij sholom i vazhke zolote ozherellya, shcho, spadayuchi na kol'chugu, prikrivalo shiyu, pidkazali jomu, shcho ce verhovnij pravitel' urusiv. I vin shilivsya v niz'komu pokloni. - Ce ti, kazhut', priviz "zhivij vogon'" Konchakovi z-za Obez'kih gir? - prozvuchalo nove zapitannya. - YA, shahinshahu. - Pokazhi! Toj znovu vklonivsya i movchki pidijshov do sanej, bilya yakih stoyali Kuz'mishche i Ivashko, znyav povstyane pokrivalo. Svyatoslav, Volodimir ta boyari z prevelikoyu cikavistyu glyanuli na nikoli ne bachenij nimi luk-samostril, shcho majzhe nichim ne nagaduvav luka. - CHim zhe vin strilyaº? - SHereshirami, shahinshahu. - I Sulejman vzyav iz sanej dovgastu cherep'yanu trubku z pryadivnim gnotom. - Pokazhi, yak ce robit'sya! - Meni potribni desyat' vo¿niv dlya dopomogi. - YA chuv, usi p'yatdesyat? - YAk zavzhdi, mij povelitelyu, lyudi vse nevidome i nezvichne shil'ni perebil'shuvati... Meni potribno lishe desyat' cholovik, shchob dopomogti natyagnuti tyativu. Svyatoslav kivnuv - pidijshlo desyat' gridniv. Sulejman spochatku znyav sharf, rozislav jogo na mokromu snigu, stav na kolina, pomolivsya, potim poklav odnu shereshiru u derev'yanij zholob katapul'ti i naciliv jogo v pole. Pokazavshi voyam, yak nakruchuvati baraban, shcho, v svoyu chergu, natyaguvav tyativu, vikresav vognyu i pidpaliv gnit. Potim shche raz pricilivsya i smiknuv za derev'yanu ruchku. Rizko ten'knula tyativa, gryuknuv baraban. Ni knyazi, ni boyari, ni gridni ne vstigli i okom zmignuti, yak chorna shereshira bliskavichno pidnyalasya vgoru, rozsipayuchi z gnota iskri, a potim dugoyu plavno opustilasya v dolinu i vpala v snig, vibuhnuvshi dimnim chervonyastim polum'yam. Vrazhenij Svyatoslav ne mig vidirvati ochej vid vognyu, shcho shvidko roztikavsya po shilu. Zdaleku zdavalosya, shcho to gorit' snig. Boyari i starshi gridni perehrestilisya. - Slavuto, ti bachish? - spitav otoropilij knyaz'. - SHCHo b bulo, koli b Konchak oblozhiv nashi gorodi? - Zgorili b dotla, - korotko vidpoviv boyarin. - Nashe shchastya, shcho mi pogromili jogo s'ogodni! - Zapitaj busurmenina, chomu Konchak vidrazu ne pishov na nashu zemlyu, a zupinivsya na Horoli. Ce meni ne zrozumilo. - Spochatku vin zahvoriv, haj berezhe jogo allah, mij povelitelyu, a potim pochalasya sil'na vidliga, i velikij han vse zhdav moroziv i krashcho¿ dorogi, - vidpoviv Sulejman. - Spravdi, nam poshchastilo, - tiho promoviv Svyatoslav, a golosnishe zapitav: - Skazhi meni, Sulejmane, zvidki beret'sya vogon' u tvo¿h shereshirah? - To gorit' neft[53], shahinshahu. SHCHo ce? To krov zemli... U nashij storoni º miscya, de z glibokih trishchin vistupaº, mov iz rani, chorna krov zemli - neft, shcho gorit' krashche i zharkishe za derevo. - I bagato ti priviz ¿¿ z soboyu? - Desyat' bochonkiv, mij povelitelyu. C'ogo dosit', shchob zgoriv Car-gorod - stolicya rome¿v! Svyatoslav pereglyanuvsya zi Slavutoyu. - Otzhe, Konchak mav namir spaliti Ki¿v? - Pereyaslaf i Kuyaf, mij povelitelyu, - utochniv Sulejman, virishivshi, vidno, shcho Konchak teper daleko, a Svyatoslav bliz'ko, i vid shahinshaha urusiv zalezhit' podal'sha jogo dolya, otzhe, potribno govoriti pravdu. - O! - til'ki j spromigsya promoviti na ce velikij knyaz'. - Vidteper, Sulejmane, sluzhitimesh meni, i ya platitimu tobi, yak plativ Konchak, poki mo¿ lyudi ne navchat'sya koristuvatisya "zhivim vognem". - Dyakuyu za lasku, mij povelitelyu, - niz'ko vklonivsya Sulejman. Zi stepu povernulisya chorni klobuki. Kuntuvdej pid'¿hav pohmurij, zlij. Nu, shcho, hane, nazdognav Konchaka? - spitav Svyatoslav. - De tam! Snig ves' uzyavsya vodoyu - tala stopa za Horolom! A v Konchaka svizhi koni, - vtik! - Nu, ne sumuj! Zdobichi vistachit' na vsih, a suproti prirodi nichogo ne vdiºsh. Nam tezh treba pospishati dodomu, bo nezabarom riki rozillyut'sya tak, shcho j vesnuvati dovedet'sya bilya Dubna. ...Stomlene vijs'ko rusichiv stalo na nichlig. Na visokih miscyah vo¿ stavili pohidni shatra, rozvodili bagattya, varili v kazanah kulish. Molodshi gridni dlya knyaziv postavili posered taboru nameti, voºvodi vislali v usi kinci storozhu. Vsyudi lunali veseli golosi, palahkotili bagattya, movbi spovishchayuchi Rus' pro veliku peremogu... ROZDIL TRINADCYATIJ CHutka pro peremogu Svyatoslava Ki¿vs'kogo ta Ryurika Rus'kogo nad polovcyami, na cej raz nad samim Konchakom, vesnyanim gromom prokotilasya po vsij Rusi. Knyazi i boyari, duhovenstvo i kupci, remisniki i smerdi zithnuli vil'no, na povni grudi: narod radiv, shcho vidbito, vidvernuto shche odnu i, mozhe, najbil'shu zagrozu, shcho navisla nad Rus'koyu zemleyu. Ne radiv lishe Igor. Tyazhka dosada grizla jomu serce. Ne mig vin zmiritisya z dumkoyu, shcho vtrativ taku shchaslivu nagodu proslavitisya. I podumati til'ki - shcho stalo na zavadi! Ozheledicya, tuman! Koli b ne voni, jogo druzhina ptahom pereletila b cherez pole do Lubna i vin obagriv bi svogo mecha u bitvi na Horoli. I dzvoni vsih cerkov i soboriv Rusi vozdali b nini j jomu razom zi vsima hvalu! Vin uzhe vstig prizabuti abo ne hotiv zgaduvati, shcho v glibini dushi buv radij ¿m. Bo to bula prirodna i nezalezhna ni vid kogo prichina, chomu novgorod-sivers'ki vo¿ ne zumili pributi do Lubna, shchob z'ºdnatisya z kiyanami ta pereyaslavcyami. Klyatij tuman! Vidibrav u vijs'ka chest', a u n'ogo - slavu!.. Teper usi dzvoni Rusi dzvonyat' slavu Svyatoslavovi, Ryuriku, Volodimiru Glibovichu, a vin, Igor, zalishivs' ostoron' ni z chim! Vin! Igor! Ol'govich! Sin Svyatoslava, onuk Olega! YAk tut ne dosaduvati! Naprikinci bereznya Igor zaklikav brata Vsevoloda, sinovcya Svyatoslava Ril's'kogo ta sina Volodimira v Novgorod-Sivers'kij. Voni pribuli v subotu, v peredostannij den' pershogo vesnyanogo