ennya, shcho bulo, yak zasvidchiv Slavuta, prorochim i fatal'nim dlya jogo rodu. Jomu zagrozhuº yavna nebezpeka! Smert'? Polon? SHCHo zh, vin vo¿n i davno zvik do dumki, shcho odnogo razu shablya abo strila, bojova sokira chi spis mozhut' ne ominuti jogo, yak i vin ne mozhe ominuti svoº¿ doli! Trivozhni dumki j sumnivi tisnilisya v Igorevij golovi i spovnyuvali serce grizotoyu. Ta zovni knyaz' zdavavsya spokijnim, upevnenim, inodi navit' usmihavsya i ves' chas znahodivsya poperedu vijs'ka, veduchi jogo vse dali i dali na shid. Za dva dni polki podolali vidstan' vid Dincya do Oskolu i, vijshovshi na Izyums'ku sakmu[62], dosyagli umovlenogo miscya. Vsevoloda tut shche ne bulo. - Pochekaºmo, poki pidijde brat mij, - skazav Igor i dozvoliv stavati na spochiv. Vsevolod pribuv cherez dva dni, privivshi z soboyu dvi tisyachi kmetiv-trubchevciv ta kuryan. Ce buli vidbirni rosli vo¿ni, pid stat' svoºmu knyazevi, dobre ozbroºni ta sporyadzheni vsim neobhidnim dlya dalekogo pohodu. Nastupnogo ranku ob'ºdnane vijs'ko sivers'kih knyaziv pid zagal'nim kerivnictvom Igorya kruto povernulo ponad Oskolom na pivden', do polovec'kih stepiv. Zamir Igorya buv hitrij i obicyav bezsumnivnij uspih. Knyaz' virishiv udariti na polovciv ne v lob - cherez Sulu, Pslo i Vorsklu, zvidki Konchak, Kza ta inshi hani mogli chekati napadu rusichiv, a obijti ¿h z tilu i zavdati korotkogo, ale sil'nogo udaru po ¿hnih stijbishchah ta kochovishchah tam, de voni ne chekayut', - z-za Dincya. SHlyah lezhav pryamij - po Izyums'kij sakmi - na Sal'nicyu, neveliku, ale dobre vidomu vijs'kovomu lyudu, kupcyam ta mandrivnikam richku, shcho vpadala z pivnichnogo, rus'kogo, boku, yakraz navproti Izyums'kogo kurganu, v Donec', de zdavna isnuvav brid, pereviz i de kolis' Volodimir Monomah vshchent rozgromiv sil'ni polovec'ki polki. Z nizhn'ogo Oskolu Igor poslav YAnya z kopiºm gridniv-storozhovih napered, shchob rozvidati brid cherez Donec' i prileglij do n'ogo step na polovec'komu boci. Uvecheri vos'mogo travnya rusichi pidijshli do Sal'nici i stali na nichlig za gorbom, yakij prihovuvav ¿h vid polovec'kih sposterigachiv, koli b voni zacha¿lisya na visokomu Izyums'komu kurgani. Bagat' ne rozpalyuvali, shumu ne zdijmali. Uves' den' dev'yatogo travnya vijs'ko spochivalo. I druzhinniki, i vo¿ pomilisya v teplij vodi Sal'nici ta ¿¿ milkovodnih obrichkiv, rdyaglisya pered nastupnimi boyami v chisti sorochki, popidstrigali chubi ta borodi, polagodili vzuttya, odyag, zbruyu. Molodiki pasli v luzi konej. A bilya pohidnogo Igorevogo nametu, shcho stoyav na zelenomu prigirku, pid tinistimi verbami, zibralisya boyari, voºvodi ta lipshi muzhi na boyars'ku dumu. Obmirkovuvali, yak krashche i v yakomu poryadku perebroditi Donec', kudi skeruvati pershij udar - ponad uzberezhzhyam Dincya na nizhnyu techiyu Toru, de buli kochovishcha Konchaka, chi poza Syuurliºm na verhiv'ya Toru, a chi povernuti na zahid u til oril's'kim polovcyam, pogromiti ¿h i vzhe Muravs'kim chi Zaloznim shlyahom navprostec', shchob bulo blizhche, povertatisya dodomu? Vsi sidili kruzhka, prosto na travi. Pered kozhnim na prostelenih rushnikah - suhari, solonina, cibulya, chasnik, derev'yani chashi z dzherel'noyu vodoyu. Kashi chi kuleshu ne varili, shchob ne viyaviti sebe dimami bagat'. Rozmova velas' bez pospihu. Kozhen govoriv te, shcho dumav, znayuchi, shcho ostannº slovo vse odno bude za knyazem. Voºvoda Ol'stin Oleksich, kruglogolovij, chornij, z bistrimi, trohi rozkosimi ochima, yaki vin uspadkuvav vid materi-kovujki, garkaviv: - Knyazhe, bgatiº! A povegnimo na Ogil' ta vdagimo tamteshnih polovciv! Voni nas ne zhdut', i mi ¯h legko pokoloshmatimo, a zvidti nam pryama doroga dodomu - cherez Vorsklu ta Pslo... Tisyac'kij Ragu¿l buv insho¿ dumki. - SHCHob udariti na oril's'kih polovciv, ne treba bulo jti azh do Oskolu, a povernuti poza Vorskloyu na pivden' i Muravs'kim shlyahom dosyagnuti Oreli. Po-moºmu, nam slid vid Izyums'kogo kurganu piti pryamo na Syuurlij, de vesnoyu pashi dlya konej ta skotu nevprogort i de zaraz, napevno, kochuº yaka-nebud' orda. Rozgromimo ¿¿, zahopimo polon, tabuni, otari - i cim zhe Izyums'kim shlyahom nazad! Molodi knyazi Svyatoslav i Volodimir, dvoyuridni brati, posheptalisya mizh soboyu, i promovlyati stav Svyatoslav: - Knyazi i druzhino, znayuchi lyudi kazhut', shcho do Toru zvidsi p'yatdesyat verst, a na Tori, yak vidomo, kochovishche i stijbishche samogo Konchaka. To chomu b, koli mi vzhe tut, ne pogromiti jogo? A zaodno i polovec'ki gorodki zimivniki, shcho stoyat', yak kazhut', mizh Izyum-kurganom i Torom... Tut i zdobich bula b bagatsha, i slava bil'sha! Boyari zaguli, zvazhuyuchi, kudi krashche napraviti udar. Pro grizne znamennya, shcho yavilosya ¿m na Dinci, vsi nibi prizabuli, a yakshcho htos' i pam'yatav, to ne navazhuvavsya zgaduvati. Dumki rozdililisya. Movchali til'ki knyaz' Vsevolod ta boyarin Slavuta. Vsevolod znav, shcho os'-os' povernet'sya z rozvidki YAn' i todi bude yasno, shcho robiti, kudi jti, a do togo krashche posluhati inshih - adzhe sered bagat'oh sliv zavzhdi mozhna vpijmati kil'ka rozumnih. Tomu rozstebnuv sorochku i, prisluhayuchis' do rozmov, pidstaviv svo¿ shiroki grudi priºmnij proholodi, yaku prinosiv z richki legkij viterec'. A Slavuta sidiv odinakom pid verboyu i ne vstryavav u rozmovu, bo vidchuvav sebe til'ki gostem v Igorevim vijs'ku. YAkshcho Igor pobazhaº pochuti jogo dumku, - a ne pobazhati c'ogo vin ne mig, - todi i vin movit'. Igor pobazhav. Visluhavshi vsih, vin povernuvsya do Slavuti. - Uchitelyu, a shcho ti skazhesh? Gomin vidrazu vligsya. Slavutu znali ne til'ki yak uchitelya - knyazevogo nastavnika, koli toj buv otrokom, yak velikogo knizhnika, a j yak dosvidchenogo vo¿na, mudrogo radnika i shche bil'she - yak uslavlenogo spivcya. Slavuta pidvivsya, shchob usi jogo chuli, rozpraviv sivu borodu. - Moya dumka taka. SHCHob zarivatisya gliboko v Polovec'kij step, sil u nas nedostatn'o. Tomu shvidkist' i nespodivanist' udaru - zaporuka nashogo uspihu. YA znayu, shcho za verst tridcyat' zvidsi, mizh richkami Syuurliºm i Kayaloyu, º garni vipasi i miscya dlya kochovishch. Ne dumayu, shchob ciº¿ vesni tam nikogo ne bulo. Tam napevne stoyat' vezhi yako¿s' ordi. YAkshcho nam poshchastit' nepomitno pidijti do ne¿, to mi viz'memo velikij polon, zahopimo konej, hudobu i shvidko povernemosya nazad. - YAk zhe ce zrobiti? - Tudi treba jti ne vden', a vnochi, shchob mi zvalilisya na polovciv, yak snig sered lita! - Unochi? Po chuzhij zemli? - pochulisya trivozhni golosi. Slavuta rozviv rukami. - YA zh skazav uzhe, shcho znayu ci miscya, yak svo¿ p'yat' pal'civ, i provedu vas tudi navit' z zav'yazanimi ochima. Mi pidemo ponad beregom richki Tashlik, tobto Kam'yanki po-nashomu, i v nas bude vdostal' vodi. Mi matimemo chas pogoduvati konej timi zapasami vivsa, shcho v nas ishche lishilisya, i vranci, zi svizhimi silami, nagryanemo na kochovishcha po obidva beregi Syuurliyu! YAkshcho nam poshchastit' uden' rozbiti polovciv, mi vnochi povernemosya znovu syudi, za Donec', i nam zvidsi vidkriºt'sya bezpechna doroga na Rus'!.. - ¯de YAn'! - raptom viguknuv knyaz' Volodimir Igorevich. Vsi mittyu shopilisya na nogi. SHCHo skazhut' vividachi? Ponad Sal'niceyu u suprovodi kil'koh vershnikiv mchav YAn' Ragu¿lovich. Na vitri rozvivavsya jogo zolotisto-pshenichnij kucheryavij chub. Zalishivshi svo¿h suputnikiv na berezi richki, vin shvidko pidnyavsya na uzvishshya, do knyazivs'kogo nametu. Boyari rozstupilisya, vpuskayuchi jogo v kolo. Igor stupiv krok nazustrich. - Nu, shcho? Z chim pri¿hav? - spitav neterplyache. YAn' buv stomlenij i nespodivano dlya vsih serjoznij. - Knyazhe, mi dalechen'ko pro¿hali v step. Spochatku nikogo ne zustrili i vzhe dumali povertati nazad, azh raptom, vizirnuvshi z-za gorba, ya pobachiv polovec'kih ratnikiv iz zbroºyu - voni ob'¿zdili, mov storozha, vsyu okoliyu... - Pomitili vas? - Ni. Ale zdalosya meni, shcho voni chimos' strivozheni i vedut' pil'nu ohoronu shlyahiv... - Nevzhe shchos' pronyuhali pro nas? YAn' zdvignuv plechima. - Knyazhe, abo treba ¿hati shvidko tudi i napasti na nih, abo povertatisya dodomu, bo, mabut', ne nash ce º chas! Igor vipryamivsya, obviv bistrim poglyadom knyaziv i gordo skazav: - YAkshcho mi povernemosya dodomu ne bivshis', to sorom nam bude pache smerti! Jdemo! I yak nam bog dast'!.. Pidnimajte lyudej i perevod'te na toj bik! SHCHob dotemna buti nam usim na tim boci shelom'yani! * * * Perepravivshis' cherez Donec' na polovec'kij bereg, Igoreve vijs'ko po krutij stezhini pidnyalosya na visoku Izyums'ku goru i, dochekavshis' u zarostyah ¿¿ pologogo pivdennogo shilu vechora, rushilo v step. Poperedu - storozhovi, za nimi - peredovij polk knyazya Svyatoslava, potim - golovnij polk Igorya, kudi vhodili jogo druzhina ta Vsevolodova, a shche dali roztyaglosya prikrittya. Prosuvalisya po chuzhij zemli oberezhno, ne pospishayuchi. Boyalisya, shchob gulkim tupotom kopit ne vikriti sebe peredchasno. Step zhiv svo¿m zvichnim, predkovichnim zhittyam. Gusto pahlo polinom ta chebrecem, syurchali - azh zalivalisya - golosisti cvirkuni. Zdaleku donosilosya protyazhne vovche vittya, urivchasto gavkali diki sobaki ta lisici, shcho vijshli na nichne polyuvannya, z-pid kins'kih nig spurhuvali nalyakani ptahi. A z visokogo temno-sin'ogo neba tiho usmihalisya zori, merehtlivim svo¿m prominnyam skupo osvitlyuyuchi vo¿nam put' u zemlyu neznanu. Koli vijs'ko pominulo shiroku dolinu i poza gorbom pochalo povertati na pivdennij shid, Igor zupinivsya i oglyanuvsya. Pozadu, zakrivayuchi pivneba, temnila pohmura Izyums'ka gora. Igorevi perehopilo dihannya. Vid neyasnogo trivozhnogo peredchuttya stisnulosya serce. Tam, za goroyu, zalishilasya ridna storona, mila sercyu zelena Sivershchina, zalishilosya vse, shcho vin lyubiv, - rozlogi polya i drimuchi lisi, gamirlivi gorodi i tihi sela, povnovodi riki i ozera, znajomi stezhki-dorizhki, po yakih hodiv tridcyat' i chotiri lita, nizhno-spokijna sin'ooka zhona YAroslavna, malen'ki sinochki i krihitka donya... CHi povernet'sya vin do nih znovu? CHi sklade golovu v c'omu chuzhomu polinnomu stepu? Z jogo grudej vihopilosya mimovil'ne, yak stogin, zithannya, a z vust gostrim bolem virvalosya: - O Rus'ka zemle, uzhe za shelom'yanem ºsi! Usim, hto otochuvav knyazya i hto pochuv ci slova, stalo sumno, azh motoroshno. Htos' tezh, yak i knyaz', vazhko zithnuv, htos' perehrestivsya, u kogos' v oci blisnula proti zir sl'oza. A nad vijs'kom, perelitayuchi z vust do vust, proshelestilo-proneslosya tisyachokratne povtorene: - O Rus'ka zemle, uzhe ti za goroyu! Uzhe ti za goroyu ºsi!.. Vazhko, yak vazhko rozstavatisya z ridnoyu zemleyu, koli nadovgo virushaºsh u chuzhij kraj! A shche vazhche, koli jdesh na vijnu i ne znaºsh, chi poverneshsya!.. Nevdovzi pokazalasya nevelika stepova richechka Tashlik. ¯¿ dolinoyu vijs'ka pishli vpered - nazustrich techi¿. Opivnochi zrobili prival - napo¿li konej, trohi perepochili, a potim, po znaku Igorya, rushili dali - v glibinu Polovec'kogo stepu. Pered svitankom zrobili shche odin prival. Na cej raz dovshij. Vo¿ni pogoduvali konej vivsom, shcho zalishavsya v dorozhnih sakvah i yakij beregli dlya takogo vipadku, popasli, napo¿li ¿h vvolyu, sami pidkripilisya i polyagali spochivati. Ta malo hto spav. Zi shodom soncya vsi znovu buli na nogah. Igor nakazav rozdati vazhke vijs'kove sporyadzhennya, shcho vezli z soboyu na zapasnih ta sumnih konyah, - lati, kol'chugi, sholomi, shchiti, luki, tuli zi strilami, poruchi, ponozhi, - bo rozrahovuvav na skoru zustrich z polovcyami. Teper druzhini vishikuvalisya tak, shchob vidrazu mozhna bulo stati v bojovij poryadok. Ruhalisya vid Kam'yanki do Syuurliyu - desyat' verst - bez pospihu, vislavshi napered i na obidva krila posilenu storozhu. Prekrasne vidovishche yavlyav soboyu v ci sonyachni rankovi godini 10 travnya 1185 roku, v p'yatnicyu, Igoriv polk! Ishov vin zimknutim stroºm, shchil'no, po visim vershnikiv u ryadu, roztyagnuvshis' na taku vidstan', skil'ki oko moglo syagnuti. Na livij ruci kozhnogo vershnika - rus'kij chervonij shchit, shcho proti rankovogo soncya bagryaniv, mov styag, i zdaleku zdavalosya, shcho iz krayu v kraj shiroke Polovec'ke pole peregorodzhene timi cherlenimi shchitami. Na sribnih struzhiyah majorili nad vijs'kom barvisti Igorevi korogvi, rozvivalisya znamena inshih knyaziv, tripotili na vitri riznokol'orovi trikutnichki praporciv, prikriplenih do spisiv starshih druzhinnikiv. Ryahtila kins'ka zbruya, blishchali kricevi lati, soncem gorili zoloti knyazivs'ki sholomi. Tishili i miluvali oko rizno¿ masti koni - voroni, siri, gnidi, bili, kari, solovi... Ta vse zh golovnim kol'orom, shcho vpadav v ochi, buv bagryanij kolir rus'kih cherlenih shchitiv, - voni, mov mechem, rozdilili, peregorodili navpil zelenij vesnyanij step... Igorevi ochi blishchali zahoplennyam. Oglyanuvshis', vin viguknuv: - Slavuto, poglyan'! YAke vijs'ko ide! YAki sokoli! Vijs'ko jshlo bad'oro, gordo - miluvatisya spravdi bulo chim. Pered rann'oyu obidneyu[63] priskakali storozhovi. - Knyazhe! Za richkoyu - polovci! SHikuyut'sya pospishno! A dali, za nimi, - vezhi z zhonami ta dit'mi! A shche dali - stada, otari! Igor zibrav knyaziv i voºvod. - Brattya, ot i zustrilisya mi z kochovikami. Vidno, dlya nih ce nespodivanka. Uryadzhajte polki do boyu! YA zi svo¿m polkom stanu poseredini, po pravu ruku vid mene - brat mij Vsevolod, po livu - Svyatoslav. Pered Svyatoslavom stane Volodimir, a pered Vsevolodom zajmut' misce kovu¿. Napered zhe vivedemo vid usih knyaziv stril'civ dobrih, shchob zav'yazali bij! Na hodu pereshikuvavshis' u bojovi poryadki, shist' Igorevih polkiv shvidko pishli nizinoyu na zblizhennya z protivnikom. Igor vi¿hav na pagorb, z yakogo vidkrilasya shiroka dolina polovec'ko¿ richki Suurlik[64], nazvu yako¿ rus'ki vo¿ni pereinakshili na svij lad - Syuurlij, bo tak legshe bulo vimovlyati. Za richkoyu, na protilezhnomu pologomu berezi, garcyuvali na konyah polovec'ki luchniki-stril'ci, dali stoyali nerivnimi ryadami polki, zibrani, vidno, v pospihu velikomu, bo strij ¿hnij lamavsya, hvilyuvavsya, a shche dali, v poli, temnili na vozah yurti-vezhi, metushilisya zhinki j diti, zganyalisya stada j otari. Igor zdibiv garyachogo konya, pokazav mechem na riku. - Brattya, s'ogo ºsmi shukali! A potyagnemo! Polk stril'civ, Svyatoslaviv i Volodimiriv polki ta kovu¿ shvidko pomchali do berega. Polovec'ki luchniki vipustili v nih cherez richku po strili, ne zavdavshi, odnak, nikomu niyako¿ shkodi, a potim, pobachivshi, shcho rus'ki polki z hodu pishli v nastup, povernulisya nazad i pomchali do svo¿h. Tut, na poli, za Syuurliºm, zav'yazavsya korotkij, ale garyachij bij. V ataku pishli chotiri polki, shcho skladali po kil'kosti vo¿niv bil'she polovini vs'ogo vijs'ka. Igor i Vsevolod povoli jshli pozadu, gotovi dopomogti tomu, komu taka dopomoga bula b potribna. Vipustivshi rij stril, rus'ki stril'ci vijnyali mechi, zimknuli ryadi i z golosnimi krikami kinulisya na polovciv. Volodimir pospishiv za nimi. Svyatoslav pochav tisniti prave krilo protivnika, kovu¿ nalyagli na live. Polovci prijnyali udar, namagayuchis' prikriti svo¿ vezhi z zhinkami i dit'mi. Ta vidrazu zh buli zbiti z miscya i pokotilisya nazad. Ohopleni zhahom, zrozumivshi, shcho utrimatisya ne poshchastit', voni proskochili mimo vezh, ne zupinyayuchis' i kidayuchi vse svoº dobro ta ridnih naprizvolyashche. Tri rus'ki polki - Svyatoslaviv, Volodimiriv i Ol'stina Oleksicha - rubali ¿h, brali v polon, a potim strilami rozsipalisya po polyu, zahopili vezhi z krasnimi divchatami ta zhonami polovec'kimi, zahopili odyag, zoloto, sriblo, vsilyake uzorochchya polovec'ke i, ne zupinyayuchis', kinulisya dali - peresliduvati voroga, shcho pospihom vidstupav do Dincya ta verhiv'ya Kayali. Igor v'¿hav u rozgromlene polovec'ke stijbishche. Tut vereshchali diti, golosili zhinki, stognali poraneni. Metki vo¿ zbivali do gurtu stada j otari. Boyari pidnesli Igorevi hans'kij bunchuk - posriblenij spis, do yakogo buv priv'yazanij dovgij pushistij kins'kij hvist, ta bilu korogvu z namal'ovanim na nij strashnim drakonom-zmiºm, shcho vidihav z rozzyavleno¿ pashchi vogon'. - Knyazhe, ce tobi, - skazav Ragu¿l. - Zahopili u hans'kij vezhi... Viyavlyaºt'sya, mi popatrali samogo hana Kzu! - Haj znaº, starij rozbijnik, yak napadati na nashi sela i gorodi! Haj vidchuº teper na vlasnij shkuri silu rus'kogo mecha! - zaguli boyari. Igor buv radisnij, shchaslivij. Peremoga! Dosyagnuv, chogo hotiv, - napivsya sholomom z velikogo Donu, peremig samogo hana Kzu i vzyav polon! - Zabirajte najcinnishe - i gajda zvidsi! Tut ni pashi dlya konej ta skotu, bo vse vitoptano, ni dihnuti bude vid trupnogo duhu! Pidemo do umovlenogo miscya, dizhdemosya nashih - i rushimo u zvorotnu put'! Slavuta nahilivsya do Igorevogo plecha. - A mozhe, poslati ginciv uslid za knyazyami, shchob zrazu povertalisya? Igor buv radisno zbudzhenij peremogoyu, azh hmil'nij vid ne¿, a tomu bezpechno vidpoviv: - Povernut'sya - ne diti... Haj trohi potishat'sya! Za kil'ka verstov vid bojovishcha znajshli garne rivne pole i stali taborom. Polon postavili pid ohoronoyu poseredini, konej i skot pustili pastisya... Zbigala godina za godinoyu. Zvernulo z obidu. Polki Svyatoslava, Volodimira i Ol'stina Oleksicha chomus' ne povertalisya. Igor pochav neterplyache poglyadati na sonce. I chogo baryat'sya? Slavuta hvilyuvavsya shche bil'she. - Daremno ti ¿h vidpustiv vid sebe, knyazhe. Zrazu pislya boyu potribno bulo povertati nazad. Do vechora buli b na Sal'nici. Bo step uzhe zavorushivsya. - Nu, ne tak skoro zbere Konchak svo¿ ordi! - vidpoviv Igor. - Poki ginci domchat' do Oreli ta Samari, do Dnipra ta Pomor'ya, poki tamteshni hani zberut' svo¿h lyudej, ne odin den' mine... - Ne legkovazh, knyazhe! Igor promovchav. Jomu j samomu bulo dosadno. Pered vechorom povernulisya kovu¿, za nimi pribuv Volodimiriv polk, i lishe pered samim smerkom u tabir povoli vsunuvsya, pereobtyazhenij polonom ta inshoyu zdobichchyu, polk Svyatoslava. Zdobich u vsih bula velika, i molodi knyazi radili, mov diti. - YA pogromiv Sugrivs'ke gorodishche i zahopiv majzhe tisyachu polonenikiv, - hvalivsya Volodimir. - A mi nabrali stil'ki pavolok ta dorogih oksamitiv, shcho na vse inshe j divitisya vzhe ne hotili! Polovec'kimi nakidkami, pokrivalami ta kozhuhami mosti mostili po bolotah ta gruz'kih miscyah, koli povertalisya z-pid SHarukanya! - vtoriv jomu Svyatoslav. Nebagatoslivnij, strimanij Ol'stin Oleksich ne proyavlyav tak guchno pochuttiv, ta po jogo ochah bulo vidno, shcho vin takozh zadovolenij i peremogoyu, i zdobichchyu. - Dobre mi ¿h potripali! - skazav korotko. - Se bog siloyu svoºyu potripav vorogiv nashih, a na nas vozlozhiv chest' i slavu! - promoviv Igor i skosa glyanuv na Slavutu, movbi zaproshuyuchi jogo prisluhatisya do togo, shcho bude skazano dali. - Ta mi poki shcho zrobili til'ki pivdila, brattya. Druga polovina dila - poperedu... Vi sami bachili, shcho na Syuurli¿ pered nami stoyali neveliki sili polovec'ki. Ale zavtra ¿h bude cila t'ma! Tozh ne budemo gayatis' i zhdati, poki voni prijdut', a nini zh znimemosya z miscya i pidemo cherez nich! A yakshcho hto z polovciv zavtra i nagryane syudi, to ne vsi pozhenut'sya za nami, a til'ki ti, v kogo dobri koni. Otzhe, sili ¿hni znachno zmenshat'sya, i nam todi - yak bog dast'! Budemo bitisya! Slavuta sluhav uvazhno j shval'no kivav golovoyu. Ce bula rozumna dumka. Meti pohodu dosyagnuto - tozh, ne gayuchis', nazad! SHCHob ne bulo bidi! Ta tut shopivsya Svyatoslav, zablagav: - Striyu, daleko ya ganyavsya za polovcyami, i koni mo¿ ne vitrimayut' shche odnogo nichnogo perehodu! Ce zh neposil'no dlya nih - nich, den' ta j znovu nich! Voni padayut' z nig! - Viz'mesh polovec'kih konej, knyazhe, - skazav Slavuta. - ¿h dostatn'o maºmo... - Poki mi ¿h potemnu polovimo, poki peresidlaºmo, to svitati stane... Ta j lyudi stomilisya! Ne vitrimayut'! - I Svyatoslav povernuvsya do Vsevoloda: - Skazhi ¿m, striyu! Mi zh upademo po dorozi! Vidstanemo! Vsevolod pidtrimav Svyatoslava. - Igoryu, treba dati lyudyam i konyam perepochinok! Vesnyana nich korotka - ne vstignut' polovci za odnu nich prijti syudi! A mi tim chasom perepochinemo i na zori zi svizhimi silami - v put'! Igor zavagavsya i movchav, poglyadayuchi po cherzi to na Vsevoloda, to na Svyatoslava, to na Ol'stina, to na Volodimira. CHashu tereziv na bik Svyatoslava perehiliv Ol'stin Oleksich. - Knyazhe, koni spravdi stomilisya... Lyudi tezh... Igor nadovgo zadumavsya, divlyachis', yak prigasaº malinovij zhar bagattya. Potim hitnuv golovoyu i tiho promoviv: - Garazd. Stavte storozhovih, vidpochivajte. A z zoreyu - v put'! A han Konchak syu nich ne spav. * * * Diznavshis' opivdni pro nespodivanij napad urusiv, vin spochatku zdivuvavsya, ne rozumiyuchi, yak voni mogli nepomichenimi projti vid Vorskli azh do Syuurliyu, a potim, ne znajshovshi poyasnennya c'omu, zadovolene poter ruki, podumavshi: "Na lovcya i zvir bizhit'! Nu, Svyatoslave, teper ti mij! Sam lizesh u rozstavleni mnoyu teneta!" Vin ne mav ni najmenshogo sumnivu, shcho na Syuurlij prijshov sam Svyatoslav Ki¿vs'kij z bratiºyu. SHCHe dva tizhni tomu z Rosi povernuvsya Dzhabaj i priviz vid Ayapa nadzvichajno vazhlivu zvistku pro te, shcho Svyatoslav zadumav velikij pohid na Don i zaraz popliv po Desni zbirati sili! "SHvidko zh ti ¿h utratish, Svyatoslave! - zloradno usmihnuvsya todi Konchak. - Teper, znayuchi tvo¿ namiri, ya nanesu tobi poperedzhuval'nij udar!" Odnak vin skoro peredumav. Dlya chogo surganitisya azh pid Ki¿v, koli urusi sami jdut' do ruk? CHi ne krashche prigotuvati Svyatoslavovi pastku tut, u Polovec'kij zemli? Cya dumka jomu spodobalas'. Znayuchi zi sliv Ayapa, kudi i yakimi silami udarit' Svyatoslav, vin virishiv zhdati jogo prihodu doma, na Tori. Syudi ta v najblizhchi navkolishni stepi vin zrazu zh zaklikav oril's'kih ta primors'kih haniv, yaki j pribuli z ordami. Primchali navit' kulobichi z daleko¿ Kul'-Obi! ª chim prigostiti zarozumilogo Ol'govicha! Bude komu vidplatiti i za Kob'yaka z bratiºyu, i za nedavnyu horol's'ku gan'bu! Vsi sili Desht-i-Kipchaka styagnuti v odin kulak! Nu, Svyatoslave! Nachuvajsya! Pislya poludnya primchav do n'ogo han Kza. Mov payanij, zatochuyuchis', vvalivsya v yurtu, v znemozi opustivsya na podushku, prostyagnuv upered blagal'no ruki. Na zmorshkuvatomu, podz'obanomu vispoyu oblichchi brudni pat'oki potu, ridke sive volossya zbilosya v kovtyuhi. Konchak uzhe znav, z chim pribuv Kza, v dushi zlovtishayuchis', movchki zhdav, shcho skazhe han-supernik. Kza odnim duhom vipiv chashku holodnogo kumisu, na yaku ochima pokazav jomu Konchak, promoviv hripko: - Hane! - i tut zhe popravivsya: - Velikij hane! Proklyati urusi zahopili mo¿ vezhi i mo¿ tabuni! Polovili usih zhinok i ditej mogo rodu! YA ledve vstig vivesti vijs'ko z-pid udaru! SHCHo meni robiti? O, ya neshchasnij! Skazhi, shcho meni robiti? Konchak ledve strimav u sobi hvilyu radosti, shcho raptom rozperla grudi. Kza, toj samij Kza, yakij zavzhdi stavav na jogo shlyahu, yakij ne viznavav za nim verhovno¿ vladi nad Desht-i-Kipchakom, nini sam nazvav jogo velikim hanom! YAka primhliva dolya! Vorogi svo¿mi rukami prochishchayut' jomu shlyah do vladi! Spochatku urusi pribrali Kob'yaka, hitrogo i mogutn'ogo Kob'yaka, yakij hotiv odnoosibno praviti Stepom, a teper postavili pered nim na kolina sil'nogo i gordogo Kzu! Ta hitrij Konchak zhodnim slovom, zhodnim poruhom ne proyaviv svo¿h pochuttiv. Navpaki, nahilivshis', obnyav Kzu za plechi, pidbad'oriv: - Ne sumuj, hane! Ti vryatuvav vijs'ko, a poki za tvo¿mi plechima vijs'ko, ti - han! ZHinok zhe ta ditej tvo¿h vizvolimo! I stada tvo¿ nikudi ne dinut'sya! Ishche zavtra Svyatoslav rozplatit'sya z toboyu za krivdu spovna! - YAkij Svyatoslav? - zdivuvavsya Kza. - Ki¿vs'kij? YA jogo tam ne bachiv... Nad polkami urusiv majorili styagi Igorya Sivers'kogo... - Igorya Sivers'kogo? To j vin tut, mij svat? Paj-paj! - Konchak uzyavsya v boki. - Upiznayu garyachogo Ol'govicha! Vidno, naprosivsya, shchob Svyatoslav dozvoliv iti v golovi... Otzhe, ce vin tebe s'ogodni garnen'ko popatrav! Konchak use-taki ne vtrimavsya, shchob ne vkoloti hana-nedruga. Kza shopivsya na nogi. Konchakovi slova bolyache vdarili jogo po sercyu. - YA vidomshchu jomu! - Mi pomstimosya! Mi! Gurtom! I ne til'ki jomu, a vsim knyazyam i peredusim Svyatoslavovi! - zhorstoko kinuv Konchak i vzyav Kzu za plechi. - Nastav nash chas, hane! Krug mene nini zibravsya ves' Polovec'kij step! YA prigotuvav Svyatoslavovi dobryachu petlyu, i vin uzhe vsunuv u ne¿ svoyu golovu! Zalishilosya zashmorgnuti!.. YAkshcho mi tut pogromimo urusiv, todi niyaka sila ne spinit' nas u nashomu pohodi na Rus'! Ti rozumiºsh, shcho ce oznachaº? Kza, zvichajno, rozumiv: Rus' zalishit'sya bez zahistu. Ale vin takozh rozumiv i te, shcho cya peremoga nezmirno zmicnit' vladu Konchaka nad stepom. Koli b Kza ne dumav pro vizvolennya svo¿h rodovichiv z urus'kogo polonu, vin i pal'cem ne voruhnuv bi, shchob dopomogti Konchakovi. Ta shcho zrobish - musish! - Mi rozgromimo ¿h! - ozvavsya pohmuro. Konchak strusnuv jogo za plechi. - Kza, dopomozhi meni! Kza! Haj tvo¿ vividachi slidkuyut' za kozhnim krokom Igorya i pro vse povidomlyayut' meni! Ce dobre, shcho vin vidirvavsya vid Svyatoslava! Mi pogromimo spochatku Igorya - zavtra pogromimo! A potim gurtom navalimosya na Svyatoslava z bratiºyu... Kza! Kza vijshov, a Konchak plesnuv u doloni i vladno kinuv molodomu vilicyuvatomu dzhigitovi, shcho zaglyanuv u yurtu: - Konya meni! * * * Drimaº u poli horobre Igoreve gnizdo. Daleko zaletilo! Sonna nich zavisla nad nim temnim polovec'kim shatrom. Til'ki vryadi-godi htos' hriplo zabel'koche vvi sni chi zahrope strivozheno kin', natrapivshi v travi m'yakimi ruhlivimi gubami na shchos' bridke, vidrazlive - na sliz'kogo slimaka chi na holodnu zemlyanu zhabu. Na shodi led'-led' zazhevriv kraj neba. Krivava zorya svit izvistuº. Iz shiroko¿ dolini Syuurliyu potyagnulo tumannoyu proholodoyu i terpkim zapahom lepehi. Slavuta pidviv golovu, rozplyushchiv ochi. Prisluhavsya. SHCHo jogo zbudilo? CHi komari zaveli svoyu peredrankovu pisnyu, chi des' u nori roztrivozhilosya kublo stepovih dzhmeliv? A chi... Vin nahilivsya, pripav vuhom do zemli. Zavmer. Ni, ne komari to i ne dzhmeli. To gude zemlya. Step stugonit' vid tisyach kins'kih kopit! Z usih usyud toj gul dolitaº! De j son podivsya! Slavuta kinuvsya do Igorya, shcho spav nepodalik na m'yakij polovec'kij koshmi, zatermosiv shchosili. - Knyazhe, vstavaj! Igor proter ochi. - SHCHo? Pora vzhe? - Polovci! Igor pidskochiv. - Ne mozhe buti! Zvidki? - Idut' - i vid morya, i vid Donu, i vid usih storin. Sam posluhaj! Igor lig na zemlyu. - Nu, shcho? - zakvapiv jogo Slavuta. - Ti ne pomilivsya, uchitelyu... Spravdi, koni kopitami b'yut'! Zemlya gude, mov pered grozoyu! Obstupayut' nas bisovi diti zi vsih bokiv! Nu j veremiya zdijmet'sya uranci!.. Slavuta skrushno pohitav golovoyu. - YAkbi til'ki veremiya... - Ti dumaºsh - girshe? SHCHo zh nam robiti? - Peredusim buditi lyudej, gotuvatisya do boyu, a potim usiºyu siloyu probivatisya do Dincya!.. Til'ki teper ne do Sal'nici - tudi daleko, a do najblizhchogo berega navprostec'! Tut us'ogo sim-visim verstov... I brodi º... Nam bi til'ki distatisya riki - tam lisi, voni shovayut' nas, prikriyut', ta j polovcyam nide bude rozvernutisya... Igor pochav buditi brata Vsevoloda i sina Volodimira. Pribigla storozha, spovistila: - V stepu pokazalisya polovec'ki ratniki! Nezabarom ves' tabir zavorushivsya, zaguv. Odno slovo - polovci! - vraz pidnyalo vsih na nogi, navit' tih, komu son buv milishij za vse na sviti. SHCHe tolkom nihto nichogo ne znav - de polovci, skil'ki ¿h, - a trivoga vzhe polonila lyudej, zmusila ¿h movchki, bez zvolikan' vhopiti zbroyu, sisti na konej i stati u svo¿ kopiya, styagi, polki. Polon z vezhami postavili vseredinu, posilili ohoronu. ZHdan pidviv Igorevi Voroncya. Minulo nebagato chasu. Nebo posvitlishalo, pidnyalosya. Pogasli zori. Nad stepom povoli vstavav novij den' - subota, 11 travnya 1185 roku. Skochuvalosya z gorba i tanulo v dolinah klochchya nichnogo sirogo tumanu. I koli posvitlishalo nastil'ki, shcho stav proziratisya vidnokil, vsi - i knyazi, i boyari, i druzhinniki, i vo¿ - raptom zamovkli, zanimili, mov prigolomsheni, nibi vrazheni gromom, ne v sili vimoviti j slova. Zi vsih bokiv - kudi ne glyan' - ¿h otochuvali, obstupali gusti, neproglyadni, mov lis, polovec'ki polki! Temnimi hmarami oblyagli voni Igoreve vijs'ko, pidhodyachi vse blizhche i blizhche. Mayali vdalini polovec'ki styagi, metlyalisya na dovgih tichkah pishni kins'ki hvosti - bunchuki, v nebo zdijmalisya stovpi rudo¿ stepovo¿ kuryavi. I ne znali rus'ki knyazi, komu proti kogo vistupati. - Bozhe! - til'ki j vimoviv Igor pomertvilimi vustami. A Vsevolod u zbudzhenni velikomu vdariv kulakom po luci sidla, vilayavsya: - Proklyattya! Grim i bliskavka na moyu golovu! YAkim zhe ya buv nedoumkom uchora, shcho ne posluhavsya tebe, brate! Svyatoslav zblid i stisnuv tonki zblyakli vusta. Ce zh vin u vs'omu vinen! Vin pognavsya za polovcyami dali za vsih, vin povernuvsya piznishe za vsih i, golovne, napolig, shchob zanochuvati v c'omu proklyatomu poli Polovec'komu!.. Zaraz vin laden buv poklasti golovu pid mech, abi lish povernuti minulij vechir i vipraviti svoyu pomilku! Vsi dovgo movchali. I tisha cya bula vazhka i gnityucha. A zemlya gula, stugonila!.. I pidhodili voni vse blizhche! Nemalo lit proshumilo nad Slavutinoyu golovoyu, ne raz smerti v ochi zaglyadav vin u bagat'oh boyah, - zdaºt'sya, pora zviknuti do nebezpek, ale j vin, koli uzdriv tu temnu hmaru, shcho obstupala Igoriv polk, zdrignuvsya i vidchuv, yak popid sercem vijnulo zimovoyu stuzheyu. Takogo vin shche ne vidiv! Buti gromu velikomu! Iti doshchu strilami z Donu velikogo! Pershim opam'yatavsya Igor. Pristrunchivshi sribnimi ostrogami Voroncya, pidvivsya na stremenah, pidnyav ruku i guknuv skil'ki duhu bulo, na vse pole: - Brattya i druzhino! Dolya poslala nam vazhke viprobuvannya, a mene pokarala za te, shcho ya zlegkovazhiv suvorim znamennyam! Vidno, zibrali mi proti sebe usyu zemlyu Polovec'ku! Bij bude zhorstokij - ne na zhittya, a na smert', i ni na kogo nam nadiyatisya - til'ki na samih sebe! Tozh smilivo na voroga! Krashche kist'mi lyazhemo, nizh bezchestyam sebe zneslavimo! Haj lipshe hizhi ptahi ta diki zviri tila nashi shmatuyut', nizh osoromimo mi zemlyu Rus'ku!.. Stanemo, brattya, v krug! Stanemo v takomu poryadku: ya - poperedu, livoruch vid mene - Svyatoslav, za nim - Volodimir, potim - Ol'stin z kovuyami i, nareshti, po pravu ruku vid mene - Vsevolod! I budemo, strimuyuchi voroga zi vsih bokiv, probivatisya do Dincya! Tut nedaleko! Til'ki tam, na Dinci, u temnomu luzi, nash poryatunok! Tam shlyah na Rus'ku zemlyu! Polki shvidko stali v bojovij krug - davnº vidome shikuvannya vijs'ka pri krugovij oboroni. Perednij ryad zakrivsya stinoyu shchitiv, vistaviv u bik voroga chastokil dovgih spisiv. Vnutrishni ryadi prigotuvali luki i strili. Vseredini postavili polovec'ki vozi dlya poranenih, posilili ohoronu bilya polonu ta stad. Micnij ce buv gorishok - Igoriv polk, opoyasanij neprobivnoyu stinoyu cherlenih shchitiv, na¿zhachenij gostrimi spisami ta smertonosnimi strilami, zahishchenij miccyu lat, kol'chug ta sholomiv! Nelegko jogo rozkusiti nikomu - navit' Konchakovi z usima jogo ordami! Igor zi svoºyu druzhinoyu, zakovanoyu v bronyu, stav na vistri vs'ogo rus'kogo vijs'ka. Same tut i same vin povinen buv prorvati vorozhe kil'ce i vivesti vsih do Dincya. Polovci zupinilisya na vidstani pol'otu strili, zapovnyuyuchi v svo¿h ryadah progalini, oblyagali siveryan shchil'no zi vsih bokiv. A zi stepu do nih pidhodili vse novi j novi zagoni. I rus'ki knyazi ta voºvodi buli u podivi velikomu: yak zumiv Konchak za odnu nich zibrati vsyu silu polovec'ku? Pobilya Igorya stali Slavuta, ZHdan ta YAn'. Igor uzyav Slavutu za ruku. - Uchitelyu, proshu tebe, vijdi z ryadu! Ne po tvo¿h litah ce dilo! Zajmisya poranenimi - ¿h bude s'ogodni nemalo! Slavuta hotiv zaperechiti, ta Igor nasupiv brovi. - Ne treba! Poranenih bude nevprogort - hto dopomozhe ¿m krashche, nizh ti? A yakshcho mene poranit', chi Vsevoloda, chi Volodimira?.. Slavuta vzhahnuvsya. - Bog z toboyu, Igoryu? SHCHo ti govorish pered boºm? - Vse mozhe buti. Vijna! Starij boyarin shiliv golovu, pociluvav knyazya v pleche. - Garazd. Idu! Tut voni rozstalisya: Slavuta po¿hav do vezh, a Igor povernuvsya u svij polk. ZHdan znyav z n'ogo zolotij knyazivs'kij sholom, shcho mig buti duzhe pomitnoyu cillyu dlya vorozhih luchnikiv i kopijnikiv, podav zvichajnij, gridnivs'kij. Z-za obriyu povoli virinav krivavij prug soncya. Bitva rozpochalasya raptovo, vidrazu po vs'omu polyu. Na polovec'komu boci prolunav chijs' gortannij, shozhij na rik vedmedya golos, Igorevi zdalosya, shcho to buv golos Konchaka, - i tisyachi j tisyachi polovec'kih stril hmaroyu znyalisya v blakitno-malinove svitankove nebo i ryasnim doshchem prolilisya na Igorevi polki. Vpali pershi ubiti, zastognali poraneni, zbilisya i poneslisya sharapudzheni koni, shcho vtratili verhivciv. U vidpovid' prospivali pisnyu smerti spivuchi siveryans'ki strili i virvali z Konchakovih polkiv nemalo molodih chornookih dzhigitiv. Strili sipalisya bezugavno, stukali, mov grad, ob sholomi, ob lati j kol'chugi, ob shchiti ta obshiti zaliznimi blyashkami kins'ki poponi, virivayuchi z ryadiv to odnogo, to inshogo voya. Vidno, Konchak, vikoristovuyuchi kil'kisnu perevagu, virishiv ne vstupati poki shcho v rukopashnij bij, a luchnim boºm znekrovlyuvati rus'ke vijs'ko. Igor zrozumiv ce vidrazu. Todi vin vidobuv mecha i pidnyav konya na dibi. - Upered, rusichi! Upered! Za mnoyu, brattya! Gridni-spisniki opustili naperevagi micni dovgi spisi i, nabirayuchi rozgonu, poneslisya na polovciv. Za nimi mchali mechniki, a potim uzhe luchniki, shcho na hodu vipuskali rij stril, shchob nimi prikriti peredni ryadi napadayuchih. Udar buv zhahlivij. Nad polem prolunav gurkit - to spisi rusichiv zustrilisya z polovec'kimi shchitami i zagrimkotili ob nih, nibi grim gryanuv nad samoyu golovoyu. Zadzvenili, zadzvyakali mechi i krivi polovec'ki shabli; zairzhali, zdiblyuyuchis' i oshkiryuyuchi zubi, znavisnili koni; tisyachami gorlyanok zakrichali u bojovomu shali vo¿ni. Peredni ryadi polovciv buli vraz zim'yati, roztroshcheni, povergnuti na zemlyu. Zadni tezh zdrignulisya i pid natiskom Igorevo¿ pancirno¿ kinnoti pochali vidstupati v step. Igor pidbad'oriv svo¿h: - Upered, brattya! SHCHe udar - i prorvemo vorozhe kil'ce! Duzhche napadajte! Smilivishe! A za nami prorvut'sya usi! Vin bivsya v perednih lavah, i jogo pryamij dvosichnij mech ne znav spochinku. Voronec' grud'mi, prikritimi kol'chuzhnoyu sitkoyu, rozshtovhuvav niz'koroslih konej stepovikiv, kopitami vdavlyuvav u zemlyu tila poranenih chi vibitih iz sidla vorozhih vo¿niv. Poryad z knyazem bilisya najmogutnishi novgorod-sivers'ki vityazi. Voni gliboko vrubalisya v gusti ryadi ordinciv - uzhe zovsim nedaleko vidnivsya golij step. A tam des' i Donec' z jogo ryativnimi dlya rus'kogo vijs'ka lugami, zarostyami ta lisami! Ni na krok ne vidstavali vid knyazya YAn' Ragu¿lovich ta ZHdan. YAk zavzhdi, radisno usmihnenij, vidchajdushnij YAn' kidavsya navperejmi stepovikam, shcho mitili zchepitisya z knyazem, i nevidvorotnim udarom mecha peretinav ¿m dorogu zhittya. ZHdan viv na povodi zapasnogo konya - na toj vipadok, koli Voronec' pid knyazem upade chi bude poranenij, - a dovgim spisom ne mensh uspishno, nizh YAn', zahishchav knyazya zi svogo boku. Do vidkritogo polya zalishalosya zovsim nedaleko. - SHCHe trohi, brattya! SHCHe pidnatuzhmosya - i pered nami vil'na doroga do Dincya! - guknuv Igor. - Upered, brattya! Ta polovci tezh zrozumili, do chogo pragnut' rusichi, i dokladali vsih zusil', shchob zupiniti ¿hnij bojovij poriv. Syudi vzhe pospishali svizhi polovec'ki zagoni, ogovtalisya vid nespodivanogo sil'nogo udaru Konchakovi batiri, z oboh bokiv na Igoriv polk, shcho gliboko vvignavsya u vorozhij strij, rozkolyuyuchi jogo, mov klin derevo, znovu siponuv ryasnij doshch polovec'kih stril. Vid nih zrazu vpali desyatki novgorodsiverciv. Igor pidnyav shchita, shchob zahistitisya, ta raptom vidchuv bolyuchij udar v shujcyu[65]. Strila vletila v shirokij rukav kol'chugi, znajshla ºdine nezahishchene misce mizh kol'chugoyu ta poruchami i pronizala ruku naskriz'. SHCHit upav na zemlyu. Igor shitnuvsya. - Knyazhe, shcho? - skriknuv perelyakano ZHdan. - Poranenij? Igor zblid. V rani brinilo tonke drevko strili z bilim operennyam. Na grivu konevi briznula krov. ZHdan shopiv povodi Voroncya, zavernuv nazad. - Knyazya poraneno! Prikrijte jogo! YAn' prikriv Igorya shchitom, druzhinniki zimknuli pozad n'ogo ryadi, povoli pochali pid roºm stril vidstupati. Zamishannya v ryadah rusichiv ne zalishilosya nepomichenim polovcyami, i voni posilili obstril. Igor vid bolyu j dosadi zcipiv zubi. YAke neshchastya! Vse vtracheno! A tak zhe bulo nedaleko vid prorivu! Strila yatrila ranu, pekla vognem. A golovu sverdlila dumka: "Ot koli znamennya dalo pro sebe znati! Neshchasliva dolya Ol'govichiv ne ominula j mene!" - Ne vidstupajte, brattya! Ne vidstupajte! YA zaraz povernusya z pidmogoyu! - guknuv vin voyam, shcho zdrignulisya v zamishanni. Ta zvistka pro poranennya Igorya bliskavichno poshiryuvalasya sered vijs'ka i zasmuchuvala vsih. Til'ki pochatok bitvi - i vzhe poraneno knyazya! YAk zhe buti bez n'ogo v takij chas! - Ragu¿le, ocholyuj polk! Ne vidstupaj, probivajsya dali vpered! Meni perev'yazhut' ranu - i ya povernusya! - guknuv vin tisyac'komu, a ZHdanovi i YAnevi skazav: - Vedit' mene do Slavuti! Posered taboru, na polovec'kih vozah, zastelenih nikomu teper ne potribnimi pavolokami ta oksamitami, lezhali poraneni. Odni stognali, inshi prosili piti. Bilya nih klopotalisya znahari ta kostopravi, shcho vityagali z ran strili, tamuvali krov, skladali i zv'yazuvali roztroshcheni kistki, nakladali pov'yazki. Slavuta vzhe pochuv pro poranennya Igorya i big jomu nazustrich. - Strila? Znimajte z konya! Igor siv na voza. Slavuta oberezhno pidnyav vazhkij rukav kol'chugi, vidlamav nakonechnik strili i vityagnuv z rani drevko. Potim znyav poruchi, zakotiv rukava kol'chugi j sorochki, distavsya do rani. - Nu, shcho? - spitav Igor, krivlyachis' vid bolyu. - Dyakuvati doli, kistka cila, - zradiv Slavuta. - A rana, hoch i bolyucha, ne strashna. Os' mi tobi zav'yazhemo ¿¿ - i vidrazu stane legshe! Vin distav z torbini suvij chistogo, dobre vibilenogo polotna, vidrizav chimalij shmat, odin kinec' gusto pomastiv mazzyu, shcho pahla medom i chistotilom, i perev'yazav ranu. Potim pidv'yazav ruku pered grud'mi. Igor vidrazu splignuv z voza. - Kudi? - storopiv Slavuta. - YAk - kudi? - zdivuvavsya knyaz' i praviceyu pokazav na bitvu, shcho viruvala, revla, bisnuvalasya dovkola. - Tudi! - Z odnoyu rukoyu? Ti zh poranenij! - Nu j shcho! Moº misce tam! - Igor povernuvsya do svo¿h molodih suputnikiv: - Dopomozhit' meni sisti na konya! Ti pereglyanulis'. YAk zhe dopomogti? Ne pidnimati zh knyazya rukami! Todi ZHdan stav na kolino, nahiliv plechi, YAn' nahilivsya poruch z Voroncem, i Igor po ¿hnih spinah zijshov ugoru i siv u sidlo. Jogo pobachili vo¿ni, i z soten' grudej virvavsya radisnij poklik: - Knyaz' Igor zhivij! Knyaz' Igor z nami! Vpered, brattya! * * * Strashno dovgim i vazhkim buv toj subotnij den' dlya Igorevogo polku. Proti vos'mi tisyach rus'kih vo¿niv bilosya shchonajmenshe dvadcyat', a to j tridcyat' tisyach stepovikiv, i do nih vse pribuvala j pribuvala pidmoga. Z poludnya pochala doshkulyati speka. Hocha stoyala til'ki persha polovina travnya, sonce peklo nemiloserdno, po-litn'omu. Metalevi sholomi, kol'chugi i lati nagrivalisya tak, shcho zdavalosya, lini na nih vodi - zashkvarchat'! Suha zemlya pid kins'kimi kopitami zdijmalasya ¿dkoyu kuryavoyu, zabivala gorlo, nis, a pit, zmishanij z neyu, vi¿dav ochi. Hocha nihto ne snidav, ¿sti ne hotilosya, zate dedali vse bil'she dopikala spraga. I lyudi, i koni znemagali bez vodi... A ¿¿ ne bulo!.. Vodi! Vodi! Za odin-ºdinij kovtok bez rozdumiv kozhen viddav bi vsyu vchorashnyu zdobich! Kil'ka raziv Igor kidav svo¿ druzhini v ataku na pivnich, u toj bik, de vidkrivavsya najblizhchij shlyah do Dincya. V kol'chugah i latah, zi spisami naperevagi bezstrashno letili rus'ki vityazi v samu gushchu polovec'kih polkiv - kololi, rubali, bili sokirami ta bulavami, toptali kin'mi, arkanili i styaguvali z sidel... Z boºm prosunulisya daleko v step, ta do Dincya probitisya ne zumili. ¿m nasuproti stavali novi, svizhi zagoni polovec'ko¿ kinnoti, i, zdavalosya, ne bulo ¿m ni kincya ni krayu. Najvishcho¿ naprugi bitva dosyagla v drugij polovini dnya i pered vechorom. Vidbivshi vsi namagannya rusichiv prorvatisya do Dincya, Konchak zrozumiv, shcho chasha tereziv perehililasya na jogo bik i klyuchi vid peremogi opinilisya v jogo rukah. Vin posiliv natisk z pivnochi, vid Dincya, i z zahodu ta pivdnya vid Syuurliyu, zalishayuchi bil'sh-mensh vil'nim, prikritim lishe slaben'kim zaslonom, shlyah na shid, do nevelichko¿, dovzhinoyu vs'ogo v visim chi dev'yat' verst richki Kayali, shcho tekla v glibokij dolini z krutimi skelyastimi beregami z pivnochi na pivden' i vpadala v Syuurlij nepodalik vid velikogo ozera. Vin uzhe diznavsya, shcho cilkom nespodivano, zamist' Svyatoslava Ki¿vs'kogo z ob'ºdnanoyu siloyu vsiº¿ Rus'ko¿ zemli, zustriv lishe odnogo Igorya z bratiºyu. Diznavsya - i zloradno viguknuv: - Zarvavsya, Igoryu! Hocha j smilivij ti, hocha j dosvidchenij vo¿n, a nini zarvavsya! Znehtuvav, zlegkovazhiv nebezpekoyu, shcho chigaº na tebe! Otut mi tebe j prist'obnemo! Otut, na Syuurli¿ chi na Kayali, tobi j kinec' bude! Oj-boj! Vimotavshi sili rusichiv bezperervnim obstrilo