sudom - svoºyu sovistyu. Vin zvinuvachuvav sebe - i zovsim nebezpidstavno - v smerti bagat'oh tisyach svo¿h spivvitchiznikiv, u zagibeli vs'ogo vijs'ka, u tyazhkih mukah vo¿v, shcho potrapili v polovec'ku nevolyu, u sl'ozah sivers'kih ditej, zhon, bat'kiv, materiv, a najbil'she - u strashnomu rozorenni, spustoshenni Rus'ko¿ zemli, yakogo nini, v syu hvilinu zavdavali ¿j Kza i Konchak. Prohannya jogo pered Konchakom pro te, shchob privezti z Rusi popa, poyasnyuvalosya, v pershu chergu, tim, shcho vin hotiv oblegshiti dushu shchiroserdoyu spoviddyu. Vin rozumiv, shcho dlya jogo umerlo¿ dushi potriben buv klyuch, shchob vidimknuti ¿¿, rozbuditi vid bolisnogo snu, vid skam'yanilosti, vpustiti v ne¿, zamist' mertvo¿ sukrovici, zhivu krov, teplo, sonce, lyuds'ke proshchennya. A takim klyuchem, vin znav, moglo buti til'ki slovo, bo mazi, vidvari, nastojki, priparki - te vse dlya tila, a slovo - dlya dushi. A hto jogo skazhe? Ragu¿l? ZHdan? CHi, smishno skazati, YAn'? Tak minuv tizhden' i drugij. U nedilyu, naperedodni togo dnya, koli Volodimir Glibovich rubavsya z polovcyami, a potim shodiv krov'yu i krichav pid ranami, z porubizhnogo rus'kogo goroda Dincya pribuli do Igorya na Tor jogo poslanci, yaki privezli z soboyu staren'kogo, odinokogo popa Sil'vestra. Popik, yak jogo vidrazu prozvav YAn', buv malen'kij, huden'kij, oblisilij, yakijs' znikchemnilij - chi to vid starosti, chi vid nadmirno¿ pristrasti do bragi ta piva, ale, yak na divo, mav dovgu sivu borodu i pristojnij gustij bas. Cya ostannya yakist' primirila z nim rozcharovanogo jogo nepokaznoyu zovnishnistyu Igorya. Dlya cerkovno¿ vidpravi bulo postavlene na berezi richki shche odno shatro, i togo zh vechora u prisutnosti Igorya popik Sil'vestr, odyagnutij u bliskuchi rizi, z sribnoyu kadil'niceyu v odnij ruci ta zolotim hrestom u drugij, vidpraviv zaupokijnu molitvu po dushah zagiblih ta moleben' za zhivih. Igor garyache molivsya, ciluvav hrest, biv pokloni, plakav, prosyachi vid neba proshchennya i spodivayuchis' na prosvitlinnya ta oblegshennya dushi. Ta zaspokoºnnya ne prihodilo. Vnochi vin znovu kidavsya, skrikuvav, klikav do sebe knyaginyu ªvfrosiniyu, sina Volodimira, brata Vsevoloda, plakav, skregotav zubami u yakijs' nesamovitij bezsilosti i lyuti i til'ki pid ranok, yak i ranish, znesilenij i rozbitij, porinuv u vazhkij neprobudnij son. Nastupnogo dnya, pislya obidu, Ragu¿l zayaviv, shcho nepogano bulo b rozviyatisya sokolinim polyuvannyam na lebediv... - Kazhut', bilya ozera ta v luzi Dincya nevazhko znajti ¿hni gnizdovishcha. Igor ne perechiv - ruka vzhe zovsim zago¿las', i ZHdan ta YAn' shvidko peregovorili zi storozheyu. Molodi dzhigiti zradili: ¿m tezh hotilosya potishitisya i bistroyu ¿zdoyu, i sokolinim polyuvannyam. Vi¿hali u suprovodi p'yatnadcyati storozhiv, yaki, pam'yatayuchi nakaz Konchaka pil'no slidkuvati za brancyami, ale ne nabridati ¿m, trimalisya viddaleki vid knyazya ta jogo suputnikiv. ZHdan, shcho stav teper ne til'ki konyushim, a j sokol'nichim, viz na livij ruci dvoh sokoliv, na golovi yakih buli natyagnuti shkiryani kovpaki-karnali, shcho zatulyali ptaham ochi, a YAn' pripas u sakvah na poluden' kil'ka shmatkiv v'yalenogo m'yasa ta v burdyuku holodno¿ dzherel'no¿ vodi, bo Igor, poki jogo bratiya ta vo¿ perebuvali u poloni, navidriz vidmovivsya vzhivati kumis, buzu, a tim pache romejs'ke vino. Igor ta Ragu¿l ¿hali poperedu. - Knyazhe, - upivgolosa skazav tisyac'kij, - mij dzhigun, yak ti znaºsh, upadaº za Nasteyu. Molodicya garna, nichogo ne skazhesh, ta chuº moº serce, shcho poplatit'sya vin golovoyu! ¿j-bogu, poplatit'sya! Haj til'ki-no povernet'sya han Tuglij ta diznaºt'sya pro ¿hni shuri-muri... - YA vzhe kazav jomu pro ce, Ragu¿le, ale tvij ostolop ne til'ki bat'ka ne sluhaºt'sya, a j knyazya. Ne biti zh jogo! Ta j ne malen'kij uzhe - sam znaº, na shcho jde! - vidpoviv Igor. Ragu¿l vazhko zithnuv i, oglyanuvshis', shche bil'she poniziv golos: - Ta ya zaraz hochu ne pro te, knyazhe... YAnyu hoch kilok na golovi teshi, a vin yak buv balamutom, zal'otnikom, tak i zalishaºt'sya nim, hoch bi tam shcho! YA mahnuv bi na vse ce rukoyu, tak serce zh bolit': ne znositi jomu golovi!.. Odnak vin, yak ti sam znaºsh, gostrij na rozum, dotepnij i smilivij hlopec'. I metikovanij dostobisa! Ti zh bachish, yak vin shvidko znajshov spil'nu movu z nashimi storozhami, - stav dlya nih yak svij, zrazu vtersya u doviru, bil'she chasu provodit' z nimi, nizh z nami, voni jogo ne zupinyayut', koli vin ide v kochovishche, navit' unochi viºt'sya htozna-de... A syu nich povernuvsya i shepche meni: "Bat'ku, º zmoga dlya knyazya Igorya i dlya vsih nas utekti!" - "Hlopche, ti chasom ne p'yanij? Za nami slidkuyut' u dvadcyat' par ochej, konej dayut' nam til'ki dlya polyuvannya ta progulyanok i vidrazu vidbirayut'... YAka zmoga?" - vidpoviv ya. Vin prisunuvsya shche blizhche i shepche na vuho: "Nastya poznajomila mene z hreshchenim polovcem Ovlurom, vlasne, til'ki napolovinu polovcem, bo jogo mati Ruta - rusinka, - tak ot sej Ovlur, abo po-nashomu Lavro chi Lavrin, mozhe distati i konej i zbroyu i provesti nas azh dodomu! Vin zgoden ¿hati z nami na Rus'..." SHCHo ti na ce skazhesh, knyazhe? Igor zadumavsya. - A ce ne pastka? Ragu¿l zdvignuv plechima. - Ne shozhe. Dlya chogo ce Nasti? YAn' klyanet'sya, shcho virit' ¿j. Ta j sestra vona ZHdanova - hoche dopomogti bratovi i vsim nam. Siveryanka! I nide pravdi diti - rozumna, hitra! Kazhe: poki Konchak z bratiºyu v pohodi, same chaº tikati! A ne todi, yak tisyachi dzhigitiv povernut'sya dodomu i zatoplyat' uves' step... Igor pohitav golovoyu. - Vona, mabut', pravil'no mirkuº... Ta tikati ya ne zgoden! - CHomu, knyazhe? - azh viguknuv tisyac'kij. - Ti vzhe viduzhav! Ranishe, zvichajno, i movi ne bulo b - kudi z poranenoyu rukoyu?! A teper same chas! CHomu zh ne tikati?.. YAkshcho poshchastit', ne platitimesh za sebe takogo skazhenogo, nepomirno velikogo vikupu. Ce raz... Potim, pribuvshi dodomu, rozstaraºshsya sribla ta zolota, shchob vikupiti vsih nas - knyaziv i boyar. Ce dva... A hto zh podumaº pro druzhinu ta chornih lyudej, shcho znemagayut' u nevoli? Tobi ce najkrashche zrobiti! Poprosish knyaziv, u kogo º bagato polovec'kih branciv, shchob vikupili, obminyali. Ce tri... Ta najvazhlivishe te, shcho ti zmozhesh znajti sili, vijs'ko, - knyazi ne vidmovlyat' tobi v c'omu, - shchob zahistiti nashu Sivershchinu, shcho zalishilasya zovsim bezzahisnoyu vid stepovikiv... Os' shcho dast' tvoya vtecha!.. SHCHo zh stosuºt'sya nas, to mi mozhemo i ne tikati. Abi ti vtik! Igor dovgo movchav, ¿hav, ponurivshi golovu. A potim, zithnuvshi, vidpoviv: - Vse ce rozumno, Ragu¿le, i ya vdyachnij tobi, shcho ti dbaºsh i pro mene, i pro vse knyazivstvo... Ale tikati ya ne mozhu! - CHomu? - YAk zhe ya pokinu v nevoli brata, sina, pleminnika, a sam utechu? YAk pokinu druzhinu vsyu, yaku cherez svoº nedoumstvo zaviv syudi? SHCHo skazhut' meni lyudi, koli sam povernusya v zemlyu svoyu, a bratiyu, i boyarstvo, i druzhinu zalishu tut na potalu? YAk divitimusya v vichi bat'kam i materyam, zhonam i dityam? Ni, ne vmovlyaj mene! YAkshcho terpiti muki nevoli, to vsim razom! A meni najpershomu! - Nu, ne takih uzhe muk mi zaznaºmo! - Bachish, poki polovci spodivayut'sya vzyati za nas takij bagatij vikup, voni stavlyat'sya do nas po-lyuds'ki. A vtechi ya - i zrazu vse zminit'sya. Na knyaziv nadinut' puta zalizni, vas zab'yut' u kolodki abo kinut' do yam, prostih lyudej katuvatimut'... - Knyazhe, mi zgodni vse viterpiti! - viguknuv Ragu¿l. - Bo virimo, shcho koli ti budesh na voli, to zumiºsh zastupitisya za nas i nas virvesh z nenavisnogo polovec'kogo polonu! Pogodzhujsya! - Ni, Ragu¿le, ne pogodzhusya! I davaj oblishimo cyu rozmovu! - ne pidvishchuyuchi golosu, ale tverdo, navit' suvoro skazav Igor. Ragu¿l zamovk i z dosadoyu mahnuv rukoyu. Nu, shcho tut porobish? Vigorila, vibolila Igoreva dusha! Sovist' zamuchila jogo! Karaºt'sya knyaz', karaºt'sya shchodnya i shchonochi i ne matime spokoyu doti, doki ostannij jogo vo¿n ne bude vizvolenij z nevoli polovec'ko¿! Ta hiba ce zapomoga vsim ¿m - jogo karannya? Voni dovgo ¿hali movchki, zaglibleni v svo¿ dumki. Navit' zabuli, kudi i chogo ¿dut'. I til'ki golosnij YAniv okrik viviv ¿h iz gliboko¿ zadumi. - Divit'sya, divit'sya! Lebedi! Voni glyanuli v toj bik, kudi pokazuvav YAn'. Tam, udalini, nad golubim stepovim ozerom, povazhno znyalasya para yasno-bilih dovgoshi¿h ptahiv i pochala nabirati visotu. Igor strepenuvsya. U n'omu raptom prokinuvsya lovec'. - ZHdane! Sokoliv! Pidskakavshi do knyazya, molodij sokol'nichij peredav jomu lovchu pticyu. Knyaz' znyav z ne¿ kovpaka, dav yakus' hvilinu prizvicha¿tisya do yaskravogo sonyachnogo svitla i pidkinuv visoko vgoru. Potim vipustiv drugu i shvidko poskakav navzdogin, shchob ne vtratiti ¿h z ochej. Vsi pomchali za nim. Sokil nikoli ne bere svoº¿ zdobichi na zemli i majzhe nikoli ne hapaº ¿¿, podibno yastrubu, kigtyami. Lovi jogo po-artistichnomu krasivi, tochni, vivireni. Ce zahoplyuyuche vidovishche. Osoblivo sil'ne vrazhennya vid n'ogo u yasnij den', koli na tli golubogo neba sokil shiryaº, mov strila. Ne divno, shcho sokolini lovi stali ulyublenoyu rozvagoyu voºvod, boyar, knyaziv, cariv i, obstavleni pishno, bagato, peretvorilisya z chasom na spravzhnº lovec'ke mistectvo. Pomitivshi zhertvu, sokil ne kidaºt'sya na ne¿ strimgolov, a pidtikaº pid ne¿ znizu, lyakaº i zhene vgoru, yakomoga vishche i vishche. A todi robit' krutij povorot, zahodit' zzadu i pidnimaºt'sya shche vishche nad neyu. Os' teper neshchasna ptaha v jogo vladi! ¿j nikudi tikati! Z visoti, raptovo, mov strila, pushchena z luka, padaº vin na ne¿ i odnim, vidstavlenim i gostrim, yak nizh, kigtem rozporyuº ¿j grudi pid livim krilom. ZHertva kamenem padaº na zemlyu. Sokil shvidko opuskaºt'sya za neyu, odnim pomahom kigtya pererizuº ¿j gorlo i, torzhestvuyuchi, p'º zhivu garyachu krov... Igor zupinyaºt'sya na prigirku i, priklavshi ruku kozirkom do loba, stezhit' za kozhnim poruhom lovchih ptahiv. Os' voni nazdoganyayut' lebediv, zaganyayut' visoko v nebo, a potim kidayut'sya vniz z visokosti - i ti z zhalibnim krikom, smertel'no poraneni kamenem padayut' uniz, u sivij polinovij step. I tut usi bachat', yak zdrignulisya knyazevi plechi, zaplyushchilisya ochi j opustilasya golova, a z vust jogo zirvalisya slova, zmishani iz sliz'mi ta girkotoyu: - I ti, sokole, daleko zaletiv, ptic' pobivayuchi, - do morya! Ta ne zletiti tobi znovu v nebo, ne zletiti! Bo pidrizano tobi kril'cya! Pidrizano shablyami poganih! Vin ne zahotiv bachiti lebediv, ne zahotiv brati ¿h z soboyu. Movchki povernuv konya i, ni na kogo ne divlyachis', poskakav nazad. ROZDIL SIMNADCYATIJ Han Kza lyutuvav na Posem'¿. Desyatki sil rozviyav dimom, sotni siveryan pognav u nevolyu, shche bil'she, perevazhno ditej ta starih, pozbaviv zhittya, pristupom uzyav derev'yanij ostrog, shcho zahishchav Putivl', i dotla spaliv jogo, a zahisnikiv, shcho zalishilisya zhivi, pov'yazav motuzzyam, prichepiv konyam do hvostiv, styagnuv uniz, do richki,i potopiv na vidu u knyazya Volodimira i vsih putivl'chan, pustivshi ¿h plivti za vodoyu. Potim oblozhiv Putivl'. Vin znav, shcho v nevelichkomu gorodi vs'ogo pivtorasta knyazivs'kih druzhinnikiv-gridniv, yaki dobre volodiyut' zbroºyu, a reshta - vtikachi z prigoroda ta navkolishnih sil. Hiba to voyaki! Vin takozh znav, shcho navkil na bagato-bagato verst - azh do CHernigova ta Kiºva - zhodno¿ knyazivs'ko¿ druzhini, bo vsi bez vinyatku Igorevi vityazi v Polovec'komu stepu... Ni YAroslav CHernigivs'kij, ni Volodimir Pereyaslavs'kij, ni Svyatoslav Ki¿vs'kij ne prijdut' Sivers'kij zemli na dopomogu, bo sami mayut' klopit z Konchakom. Tomu pochuvav sebe Kza tut vil'no, yak u sebe v yurti, i svoº vijs'ko, shchob ohopiti bil'shij prostir, rozdiliv na tri nerivni chastini: z najbil'shoyu sam ta sinom Romanom zalishivsya pid Putivlem, spodivayuchis' bez zvolikan' vzyati jogo, z drugoyu poslav zyatya Kostuka na richku Kleven', a tretyu dav molodshomu sinovi CHugayu, shchob poplyundruvav beregi verhn'ogo Sejmu. Odnak ni pershogo, ni drugogo, ni tret'ogo dnya vzyati Putivl' Kzi ne poshchastilo. Nevelika, majzhe krugla v obvodi fortecya nastovburchilasya proti n'ogo visokimi valami, dubovimi zaborolami, a golovne, vidchajduhami zahisnikami. Toplyachi branciv u Sejmi, han spodivavsya zalyakati putivl'chan, a vijshlo navpaki: shche bil'she ozlobiv ¿h, perepovniv ¿hni sercya nepohitnoyu zatyatistyu - borotisya do zaginu! - Brattya, a vidite, shcho bude z nami, yakshcho zdamosya! - zagukav todi Volodimir, pokazuyuchi na trupi, shcho plivli po richci. - Tak poklyanimosya zh nini: Putivlya ne zdamo! Budemo bitisya do ostanku! Kza zmozhe vvijti v gorod til'ki todi, koli zhodnogo z nas ne zalishit'sya zhivogo! Til'ki todi! - Klyanemosya! Klyanemosya! - zagrimilo na valah. - Putivlya ne zdamo! Lipshe spalimo sebe zhivcem, nizh piddamosya vorogovi! Kza lyutuvav, a nichogo vdiyati ne mig. Pidstupiti do Putivlya mozhna bulo til'ki vid polya, z pivnochi, bo z inshih tr'oh bokiv jogo otochuvali krutospadni urvishcha, po yakih godi dobratisya navit' do pidnizhzhya valu. Ta z boku polya, shcho ne vigaduvav Kza, vvirvatisya v fortecyu tezh ne poshchastilo. Volodimir styagnuv na cej vidtinok valu najkrashchih vo¿niv - stril'civ-luchnikiv, metal'nikiv spisiv, mechnikiv, i voni ne dozvolyali polovcyam ne til'ki zdertisya na zaborolo, a j navit' pidstupitisya do valu. Za chas oblogi Kza zovsim shud, spoganiv. CHorni vispinki robili jogo oblichchya shozhim na stare potemnile resheto. V ochah - shal. SHCHe b pak! Spodivavsya projti usyu Sivers'ku zemlyu, a zastryav pid Putivlem! YAka gan'ba! Konchak diznaºt'sya - zasmiº! Proklyattya! Odnogo dnya, koli pislya obidu han prilig u shatri trohi spochiti, u tabir z lementom, galasom, lajkoyu nespodivano vletiv yakijs' rozburhanij, roztrivozhenij kinnij zagin. Kza viskochiv z nametu. - Bida, hane! Bida! - kinulisya do n'ogo pribuli. - Nas rozbito, a han Kostuk poranenij!.. Kza zdrignuvsya. - YAk - rozbito? Hto poraniv hana? - Urusi napali na nas... Znenac'ka... Do Kleveni mi ne dijshli... Kza ne mig utoropati. - YAki urusi? Zvidki? De voni vzyalisya? Vin kinuvsya do pohidnih nosilok, priv'yazanih do inohodciv, shcho jshli odin za odnim. Tam, v urus'kih podushkah, lezhav zblidlij, posirilij han Kostuk i tiho stognav. Dosvidchene oko Kzi vidrazu pomitilo, shcho jogo zyatevi zhiti nedovgo. Ochi zapali, na vustah i na vs'omu lici peredsmertna smaga. Kzu azh strusonulo. Vin shopivsya za golovu, nahilivsya do umirayuchogo. - Hane, hto tebe tak? YAk ce trapilosya? Adzhe v Sivers'kij zemli ne polishilosya zhodnogo vo¿na!.. O, ya neshchasnij! SHCHo skazhu tvo¿j zhoni, a mo¿j dochci? SHCHo skazhu malim tvo¿m sirotam - mo¿m onukam? O, gore meni!.. Hto zh ce tebe tak? Skazhi - i ya bez zhalyu rozipnu na urus'kih hrestah i jogo, i ves' rid jogo do p'yatogo kolina! Kostuk povoli rozplyushchiv ochi. - Hane, na mene napav knyaz' Volodimir, sin Svyatoslava Ki¿vs'kogo... Z cilim polkom... Koli ya ne zhdav jogo... Bo i ya zh, yak i ti, dumav, shcho raz Igorya nema, to j niyakogo vijs'ka urus'kogo tut nema... A vono... ne tak... Volodimir bagat'oh pobiv, pohapav... YA lyuto oboronyavsya, ta strila vluchila meni v zhivit... I ya pomirayu... - De zh Volodimir? - Vin ide uslid za nami... Tikaj! - CHogo b zhe ya tikav? YA zustrinu jogo i vidomshchu za tebe! Kostuk led'-led' voruhnuv golovoyu. - Bachish - mi vzyali v polon odnogo urusa... Obrizali jomu vuha, i vin skazav, shcho syudi des' pishov drugij ¿hnij polk... Knyazya Olega Svyatoslavicha... Ce molodij, nedosvidchenij knyaz'... Ale z nim ide starij voºvoda Tudor... A to hitrij lis!.. Ti znaºsh jogo... Koli b ti ne potrapiv u sil'ce, hane! Kza na hvilinu zavagavsya. - Ti znaºsh ce napevno? - Umirayuchi, urus ne mig zbrehati... - Kudi zh podavsya Oleg? - Tim bokom Sejmu... Des' ugoru, - proshepotiv Kostuk i, nepritomniyuchi, zaplyushchiv ochi. Kza zminivsya na lici. - Des' ugoru!.. Ale zh tam sin!.. CHugaj!.. Vin potrapit' v urus'ku pastku! Treba ryatuvati jogo! O vaj-paj! Vin vidrazu nakazav znimati oblogu. Minulo zovsim nebagato chasu, i ordu z-pid Putivlya, na podiv i preveliku radist' oblozhenim, mov vitrom zdulo. Vse vitoptuyuchi, nishchachi na svoºmu shlyahu sela i vbivayuchi branciv, shcho ne vstigali za kinnimi vo¿nami, vona pokotilasya vverh po Sejmovi na z'ºdnannya z molodim CHugaºm. Ne vitrimavshi shvidko¿ ¿zdi, na pershomu zh privali pomer han Kostuk. Kza nakazav zagornuti jogo v povst', priv'yazati do sidla i vezti z soboyu. * * * Lyubava zgubila lik dnyam i nocham. Dovkola stoyav teplij zelenij lis, i vona jshla htozna-kudi - abi podali vid dushogubiv-kochovikiv. Prodiralasya hashchami, veduchi ZHdanka za ruku abo nesuchi na plechah. V lisi bulo motoroshno. Takij vin velikij, visokij, bezkonechnij, takij kostrubatij i nachinenij riznimi strahittyami: chornimi duplami, z yakih, tak i divis', vipovze gadyuka, obroslimi mohom pen'kami, vsilyakimi zvirami, ptahami, gadami. A voni iz ZHdankom taki neshchasni, bezzahisni - bosi, obsharpani. Na nij - odna sorochka ta spidnicya, na n'omu - koroten'ka polotnyana sorochechka ta shtanenyata. Nevelikij ce zahistok! A dovkola skil'ki nebezpeki! To prodirayut'sya naprolom, troshchachi kushchi, mogutni volohati zubri, to, hryukayuchi, promchit' vivodok vepriv na choli z kabanom-sikachem ta vepriceyu, to skrutit'sya proti sonechka, yakraz na stezhini, holodnij vuzh, a vnochi, koli, nazgribavshi glici, voni vlyagalisya de-nebud' pid yalinoyu, shchob spochiti, ¿h budili dikim regotom i shipinnyam sovi ta sichi. Strashno u lisi, a v poli shche strashnishe - tam mozhna natknutisya na polovciv. Voni zovsim ohlyali z golodu. CHim tut pozhivishsya? Ni gorihiv shche, ni smorodini chi malini, ni zholudiv. Podekudi º, pravda, siro¿zhki. Ta hiba nimi sitij budesh? U ptashinih gnizdah shukali yaºc', a znahodili golih puc'virinkiv, shcho sami ¿m nazustrich vityaguvali tonen'ki shijki i shiroko rozzyavlyali zhovti dz'obiki. Probuvali grizti dribni kislici ta grushi, shcho chasto zustrichalisya na ¿hn'omu shlyahu, ta zrazu zh vipl'ovuvali, bo takim kislim i terpkim bulo te ¿stvo, shcho sudomoyu korchilo rot. Ryatuvalisya sunicyami, shcho c'ogo rann'ogo i zharkogo lita gusto chervonili po galyavinah, ale mala ce bula zapomoga golodnomu shlunkovi. Tak i breli voni lisom, znesileni, zmucheni, z podryapanimi rukami j nogami, led' zhivi, azh poki odnogo dnya, opivdni, ne vijshli na uzlissya. ZHdanko ledve chalapav. Lyubava tezh vidchuvala, shcho os'-os' upade, - nogi pidginalisya, v ochah hilitavsya svit. Voni prisili na gorbochku pid sosnoyu, zvidki bulo vidno shiroku galyavinu, shcho pologo spuskalasya do yako¿s' richki z bolotistimi beregami, i nezchulisya, yak, prigriti sonechkom, posnuli. Prokinulisya vid tupotu; gryukotu, bryazkotu zbro¿ ta lyuds'kogo kriku. Shopilisya na nogi. Uniz po galyavini shaleno mchali vershniki. ¯h bulo bagato. I gnali voni konej tak, nibi doganyali kogo chi htos' za nimi gnavsya. ZHdanko pritulivsya do Lyubavi, zatremtiv usim svo¿m til'cem. - Polovci! Lyubava obimlila tezh. Ale, pridivivshis' pil'nishe, bezsilo shililasya plechem na sosnu, polegsheno zithnula i zalilasya sl'ozami. - Ta ce zh cherleni shchiti! Rusichi! Nashi! Vona pritisnula ZHdanka do grudej, pociluvala v zmarnili brudni shchichki, v napovneni zhahom hlop'yachi ochenyata i ne perestavala povtoryuvati: - Ce zh nashi, ZHdanku! Nashi! Vona hotila bigti do nih, ale ne mogla: nogi zatremtili, obvazhnili i mov prirosli do zemli. Hotila kriknuti, shchob zupinilisya, shchob zabrali ¿h z soboyu, ale j kriknuti ne zmogla: yazik zaterp, stav chuzhij, a v us'omu tili rozlilosya yakes' radisne bezsillya. - Nashi... Ta chomu voni tak prudko mchat', tak pospishayut'? CHomu peredni, distavshis' bolota, zupinyayut'sya i, povernuvshis' licem do polya, zvidki shchojno pribigli, pochinayut' shikuvatisya v gusti lavi? CHomu zadni raptom proskochili mimo nih, zavernuli pravoruch i znikli za lisom, shcho daleniº na tomu boci galyavini? Vse ce nezrozumile i divno. Neyasna trivoga zakradaºt'sya v serce, a gluhij stugin, shcho dokotivsya do ¿¿ sluhu, zmusiv oglyanutisya nazad. O nebo! O liho! Zvidti nasuvaºt'sya, yak nespodivana grozova tucha, polovec'ka orda. Vzhe vidno gostroverhi shapki kochovikiv, mayut' zhovti znamena iz zobrazhennyam bichachih ta sobachih goliv, nebo proporyuyut' zoloti gostryaki bunchukiv, na yakih metlyayut'sya dovgi kins'ki hvosti, a daleko pozadu zdijmaºt'sya vgoru sira kuryava. Polovci! YAk ¿h bagato! ¯h znachno bil'she, nizh rusichiv, yakih voni, vidno, peresliduyut'! Zaraz tut, na shirokij galyavi, spalahne bij. Treba tikati! Zalishatisya tut nebezpechno... Ale vona chomus' sto¿t', chogos' zhde, ne mozhe zrushiti z miscya. Vreshti, zvazhivshis' na shchos', oglyadaºt'sya i znahodit' te, shcho ¿j potribno, - starogo, pohilogo, z tr'oma stovburami duba, zdiraºt'sya z hlop'yam na n'ogo i vsidaºt'sya u rozlogu rozkaryaku. Haj bude, shcho bude, a tikati vona vzhe ne v zmozi. V tu zh mit' mimo nih proneslasya, progryukotila orda. Z krikom, gikom, svistom, z visoko pidnyatimi shablyami polovci z hodu vdarili na rusichiv i zchepilisya z nimi u smertel'nomu rukopashnomu boyu. Zairzhali, zdiblyuyuchis', koni, zagrimili ob chervoni shchiti rusichiv polovec'ki shabli, zabliskotili vazhki rus'ki mechi, roztroshchuyuchi derevini sholomi stepovikiv. Gul, trisk, gvalt, krik zdijnyavsya vid zelenogo berega do sin'ogo neba. Polovciv bulo bil'she,i mchali voni zgori vniz, do lugu. Tomu j potisnuli vidrazu rusichiv azh do bolota. I ti, zatyato vidbivayuchis', prikrivayuchis' shchitami, povoli vidstupali vse dali nazad. Uzhe ne odin rusich naklav golovoyu, ne odin poranenij vipustiv z ruk mecha i shchita i, zignuvshis', zi vsiº¿ sili chiplyavsya za grivu chi za sidlo, shchob ne vpasti na zemlyu. Lyubava z zhahom shepoche: "Ce kinec'! ¿h usih pererubayut'!" Vona vzhe ne dumaº pro sebe, pro ZHdanka. Vse ºstvo ¿¿ tam, na shirokomu kupinyastomu berezi, de llºt'sya krov, de z ostannih sil trimaºt'sya rus'ke vijs'ko. Koli htos' padaº chi opuskaº donizu chervonogo shchita, vona skrikuº i zatulyaº ochi. - Bozhe, bozhe! SHCHo robit'sya! Serce ¿¿ zavmiraº, sl'ozi zatumanyuyut' zir. Vona z zhahom zhde nevidvorotnogo kincya. Raptom ZHdankovi ruchenyata obvili ¿¿ shiyu. - Teto Lyubavo! Glyan' - i tam cherleni shchiti! Glyan'! Ta yak bagato! - zadzveniv jogo golosochok. Lyubava rozplyushchila ochi i kriz' sl'ozi, mov kriz' tuman, glyanula v toj bik, kudi pokazuvalo hlop'ya. Iz-za lisu, shcho zeleniv po toj bik galyavini, virinali kinni lavi rusichiv, zavertali pravoruch i shchoduhu mchali vniz, u til polovcyam. - Nashi! ZHdanku, ce nashi! - skriknula divchina i v porivi radosti micno zdushila malogo v obijmah. - Oj, lyubij mij hlopchiku, dorogesen'kij mij, teper mi poryatovani! YAk zhe voni vchasno, lyubi nashi! YAk zhe voni zaraz udaryat' po tih buzuvirah! Bijte ¿h, bijte! Poryatujte i brativ svo¿h, i nas neshchasnih! Poryatujte! Piznishe, pislya boyu, Lyubava diznaºt'sya, shcho na berezi zahishchavsya z chastinoyu svogo polku molodij knyaz' Oleg Svyatoslavich. Vin vidtyagnuv na sebe i zatrimav usyu silu hana CHugaya Kzicha, davshi mozhlivist' hitromu i dosvidchenomu voºvodi Tudoru, shcho pridumav cej hid, obijti lisok i vdariti na polovciv z tilu. Ta ce bude piznishe, a zaraz divchina zdrignulasya vid strashnogo kriku, shcho zletiv nad ordoyu, - kriku zhahu i vidchayu! Potrapivshi v zalizni leshchata, mizh molot i kovadlo, polovci vraz zalementuvali, zavertilisya, zaviruvali. SHCHojno vidchuvayuchi sebe peremozhcyami, bo zagnali urusiv u same boloto, voni raptom usvidomili, shcho ¿h obhitrili, zamanili v pastku, i cya pastka za nimi vzhe zakrilasya. Teper odna dumka ovolodila nimi - yak uryatuvatisya, yak utekti zvidsi? Zdaleku dlya Lyubavi bojovis'ko nagaduvalo bdzholinij rij, shcho, virvavshis' iz dupla, zaguv, zaklubochivsya i povoli letiv htozna-kudi. Vse na galyavini zmishalosya, pereplutalosya - rusichi i polovci, zhivi i mertvi, poraneni i ti, shcho kinulisya tikati bez oglyadki. Vse tam zbilosya v odin klubok, shcho reviv, grimiv, stugoniv, bisnuvavsya. Tak trivalo dovgo. Teper oboronyalisya stepoviki i, oboronyayuchis', namacuvali v ryadah urusiv slabshe misce, yake b mozhna bulo prorvati. Nareshti znajshli. Gustij klubok ¿h z nesusvitnim viskom, krikom, lementom hlinuv u neshiroku shchilinu, probitu v lavah rusichiv, i pokotivsya po galyavini nagoru, a tam, progrimkotivshi mimo Lyubavi i ZHdanka, pomchav u pole. Pogoni za nimi ne bulo. Bij pislya c'ogo shvidko zatih. Okremi polovci i nevelichki rozrizneni zagoni ¿h skladali zbroyu i zdavalisya v polon. Rusichi pochali znositi svo¿h poranenih ta vbitih, lovili konej, shcho pozalishalisya bez gospodariv, pidbirali zbroyu. Povoli ushchuhav galas, ugamovuvalisya rozburhani pristrasti, nad prostoroyu, zalitoyu krov'yu i vsiyanoyu trupami galyavinoyu znovu zalyagla tepla sonyachna tisha. Todi Lyubava zlizla z duba, uzyala na ruki ZHdanka i z krikom pobigla vniz. - Dorogi nashi! Ridni! * * * Han Kza zustriv sina CHugaya v stepu. Zdaleku pobachiv nezvichajno poridile vijs'ko, niz'ko prispushcheni znamena ta bunchuki, shileni, ponureni golovi dzhigitiv - i zrozumiv use. Jogo serce vraz obirvalosya i zupinilosya. I kriknuv han na vse pole: - SHCHo-o? SHCHo-o? Jomu nihto ne vidpoviv. I cya tisha, grizna, suvora tisha, shcho zavisla nad vijs'kom, pidtverdila jogo strashnij zdogad. - Ni! Ni! Ne mozhe c'ogo buti! - Vin vistaviv popered sebe ruki, movbi zahishchavsya vid udaru. - Ni! Ni! Ni-i-i! Zi strahom i vidchaºm divivsya na pokritih chornimi poponami bilih konej, shcho vezli mizh soboyu pohidni nosilki, i vidchuv, yak provalyuºt'sya pid jogo nogami zemlya. A bili koni povil'no nablizhalisya, ¿h veli, trimayuchi za vuzdechki, stari proslavleni batiri Bajtok i Suyum, z yakimi Kza zrostav, druzhiv i ne odin raz hodiv u bojovi pohodi. Teper golovi ¿hni pohileni, na ridkih sivih vusah blishchat' sl'ozi. I vse zh do ostann'o¿ hvilini han spodivavsya na shchos'. Na shcho - na chudo? CHuda ne stalosya. Koni nablizilisya,! v nosilkah vin pobachiv svogo najmenshogo, najdorozhchogo sina CHugaya, yakij lezhav gorilic' i mertvimi rozplyushchenimi ochima vtupivsya u yasne sinº nebo, nibi pitav: "SHCHo zh ce, bat'ku? CHomu nebo take chorne, chuzhe, neprivitne?" Kza z krikom kinuvsya do nosilok, pripav shchokoyu do sinovo¿ shchoki, gladiv tremtyachoyu rukoyu jogo chornogo chuba, zaglyadav u t'myani ochi, ridav nad nim, yak mala ditina. Vsi stoyali movchki, bo nichim bulo vtishiti starogo hana. A Kza prikazuvav: - CHugajchiku, CHugajchiku, shcho zh iz toboyu stalosya! O, vaj-paj! YAsnij sokole stepovij, chomu zh tak rano sklav ti svo¿ krila! A ya zh spodivavsya kolihati onukiv, a teper kolishu tebe na smertnim odri! SHCHo ya skazhu tvo¿j starij materi, i tvo¿m sestram, i bratam, i rodovi vs'omu! CHomu zh vidstupivsya vid tebe Tengrihan i ne zahistiv vid chuzhins'ko¿ ruki? CHugajchiku, CHugajchiku! O, vaj-paj! Gore meni! Vin biv sebe v grudi, dryapav nigtyami oblichchya - azh krov vistupala na n'omu, prostyagav do neba ruki, mov blagav povernuti jomu sina, yakogo tak nespodivano vtrativ, i znovu nahilyavsya nad mertvim i tiho, po-starechomu plakav. - YAk ce trapilosya? - spitav nareshti. - YAk zhe vi ne vberegli meni sina, batiri? Bajtok i Suyum shche nizhche opustili golovi. Potim Bajtok tiho, kriz' sl'ozi promoviv: - Mi vsi buli pobilya n'ogo, hane... ZHoden spis i zhodna shablya ne mogla jogo distati... Ta distala klyata strila - vluchila hanovi pryamo v shiyu... SHCHo mi mogli podiyati? YAk poryatuvati? Bajtok vidkriv shovkovu hustinu, shcho pokrivala pokijnogo, i Kza pobachiv na shi¿, nizhche togo miscya, de nizhnya shchelepa kruto povertaº vgoru, nevelichku ranu. YAkraz tam, de mistit'sya zhila zhittya i smerti. Strila vluchila pryamo v ne¿, i smert' nastupila raptovo, nevidvorotno, - razom z krov'yu, shcho civkoyu briznula z-pid gostrogo vistrya, viletila z yunac'kogo tila i jogo moloda dusha... Kza dovgo i beztyamno divivsya na tu nevelichku kruglu ranku, nibi zhdav, shcho stanet'sya chudo i ranu zatyagne zhivoyu plottyu. Ta i na cej raz, yak i z Kostukom, chuda ne stalosya: sin ne vidguknuvsya zhodnim slovom, zhodnim poruhom na garyachi bat'kovi mol'bi. - Hane, shcho budemo robiti? Tut pohovaºmo chi povezemo dodomu? - porushiv movchanku Suyut. Kza pidviv golovu, tiho vidpoviv: - Dodomu... Zvichajno, dodomu... YA hochu pohovati jogo na nashij zemli, po zvichayu predkiv nashih. Mi nasiplemo nad nim visoku mogilu i postavimo kam'yanu matir-praroditel'ku, shchob dovichno plakala nad svo¿m sinom... Tam zhe pohovaºmo i hana Kostuka... - Daleko zh... A dni taki zharki! YAk dovezemo? - Poshukajte medu!.. U lisi viderit', u bdzhil, abo u dzhigitiv spitajte - voni nemalo nahapali vsyakogo dobra v urus'kih komorah, to, mozhe, u kogo i med znajdet'sya!.. U medu j dovezemo... Med znajshovsya. Oboh pokijnikiv rozdyagli dogola, rozporoli zhivoti, vipotroshili tel'buhi, a natomist' naphali polinu, chebrecyu' ta zviroboyu i zalili roztoplenim na sonci medom. Potim, zmastivshi gusto shche j zovni, zagornuli shchil'no v cupki poponi. Za ves' cej chas Kza ne proroniv zhodnogo slova - til'ki shche bil'she zchorniv na lici. A koli nabal'zamovani takim sposobom tila haniv poklali na sidla i priv'yazali vir'ovkami popid kins'kimi cherevami, raptom pidnyav ugoru ruki i zaviv na ves' step, yak vovk, tak strashno i bolisno, shcho vsim stalo motoroshno: - U-u-u-u!.. U-u-u-ua-a! Sini mo¿, sini mo¿, a tepera gajda dodomu! I klyanusya nebom, klyanusya stepom nashim Polovec'kim, ya vlashtuyu vam takij pohoron, yakogo ne znav i ne vidiv Desht-i-Kipchak! I poletyat' z plich golovi urusiv, a peredusim - golovi knyazya Igorya ta jogo brati¿! I vimoshchu ya vam z tih goliv krivavij nadgrobok, shchob doviku vi vidchuvali, shcho vasha smert' vidomshchena!.. U-u-u-u! U-u-u-u! Potim vin skochiv u sidlo i vdariv ostrogami konya. * * * Visoki beregi Dnipra vid Tripillya do Kiºva u grizni, napruzheni dni kincya travnya i pochatku chervnya 1185 roku buli gusto vsiyani vijs'kovim lyudom. Druzhini Svyatoslava i Ryurika, a takozh chorni klobuki zajnyali vsi perepravi i buli gotovi grud'mi zustriti Konchaka na dal'nih pidstupah do Kiºva. YAroslav CHernigivs'kij ne priºdnavsya do knyaziv, ale vzhe j ne mig znehtuvati velikoyu nebezpekoyu, shcho navisla nad Russyu. Vin stav zi svo¿mi druzhinami ta kovuyami po Desni ta Ostru - na toj vipadok, koli b polovci rushili na CHernigiv. Takim chinom Ki¿v i CHernigiv ne zalishilisya bez zahistu, i Konchak, znayuchi pro ce vid svo¿h vividachiv i ne mayuchi pidtrimki vid hana Kzi, ne riziknuv napasti na nih i obmezhivsya grabuvannyam i rujnuvannyam Pereyaslavs'ko¿ zemli. Veliki knyazi ki¿vs'ki prekrasno rozumili, shcho ¿hnij obov'yazok ne til'ki ne dopustiti voroga do Kiºva, a j dopomogti Pereyaslavu, bo zh iz samo¿ glibini Volodimirovogo sercya virvavsya rozpachlivij krik: "Se polovci u mene! A pomozhite mi!" Ta sil u nih dlya rishuchogo nastupu bulo nedostatn'o, tozh zalishilosya pokladati nadi¿ na prihid Davida Rostislavovicha, knyazya smolens'kogo. David pripliv zi smolyanami na chovnah j otaborivsya u Tripilli. Buv vin ne v dusi. Zelo ne v dusi. Gadav, shcho bude pishna zustrich, a jogo ne zustriv ni Svyatoslav, ni brat Ryurik Rostislavovich. I hocha David znav, shcho obidva veliki knyazi ne benketuyut', ne sokolinimi lovami zajmayut'sya, a kozhnogo dnya zhdut' napadu Konchaka, primhliva dusha jogo perevernulasya. Priplivti z vijs'kom za simsot verst i mati taku shanu? SHCHob jogo, Ryurikovicha, zustrichav yakijs' nechesa-voºvoda? Vin hotiv togo zh dnya pidnyati vitrila i rushiti u zvorotnij bik. Ale tut priskakav vid Svyatoslava boyarin Slavuta. Niz'ko vklonivsya i peredav dva listi: rozpachlivogo vid Volodimira z prohannyam pro negajnu dopomogu i suvoro-dilovogo vid Svyatoslava z nakazom iti na Zarubins'kij brid i perepravlyatisya na pereyaslavs'ku storonu. David spalahnuv. - Pro ce movi ne bulo! Svyatoslav zaklikav mene ryatuvati Ki¿v, a teper hoche zaprotoriti htozna-kudi! - Ne htozna-kudi, a lishe do Pereyaslava, knyazhe, - zauvazhiv Slavuta. - Hiba ne odnakovo, de biti Konchaka - pid Pereyaslavom chi na Dnipri? Cim mi oboronyaºmo i Ki¿v i CHernigiv. Ta j Smolens'k tezh... - Neodnakovo! - garyachkuvav David. - Mo¿ lyudi stomilisya za taku daleku dorogu, nabili krivavi mozoli na rukah, den' i nich sidyachi bilya vesel! Vreshti, de mi viz'memo konej? A pihturoyu jti v step smolyani ne zvikli! Smolens'ki boyari pidtrimali knyazya: - Mi plivli do Kiºva! Bez konej u step ne pidemo! Koli b tut bula rat' z Konchakom, to bilisya b, a des'-inde rati z vorogom shukati - ne mozhemo: uzhe sya ºsmi iznemogli! Slavuta poskakav do Svyatoslava. SHCHo robiti? Svyatoslav poklikav Ryurika - razom sklali lista Davidovi, umovlyali ne vidstupati vid zagal'norus'kogo dila i spil'no vdariti na voroga. A Ryurik vid sebe napisav okremo: "Brate, stanovishche na pereyaslavs'kij storoni, u Volodimira Glibovicha, vkraj vazhke. YAkshcho mi ne prijdemo na toj bik, vina za tisyachi i tisyachi zagublenih dush lyazhe na nas. Dopomozhi, brate! Ne osorom rodu Rostislavichiv! Ne zrobi tak, yak ti zrobiv dev'yat' lit tomu, koli ne dopomig meni i bratovi Romanu v bitvi z polovcyami bilya Rostovcya i pogani zahopili cherez te shist' berendejs'kih gorodiv, peremogli nas, a mnogih vo¿v i boyar polonili". Odnak David upersya. - Na toj bik ne pidu! Prijde Konchak na sej bik - bitimusya! A na toj bik ne pidu! Vo¿ iznemogli! Kil'ka dniv trivali ci peremovi, kil'ka raziv Slavuta, ne zhaliyuchi ni sebe, ni konej, skakav to syudi, to nazad. Nareshti odnogo dnya, priskochivshi v Tripillya z novimi listami vid velikih knyaziv, pobachiv z kruchi napnuti vitrila Davidovih chovniv, shcho shvidko pid porivami poputnogo vitru viddalyalisya vgoru po Dnipru... David zavernuv svo¿ polki nazad, utik, ne pobazhavshi navit' hoch zdaleku pobachiti suprotivnika. Girkij stogin virvavsya iz grudej starogo boyarina. - Davide, Davide, nerozumno chinish! Pogani, mov sterv'yatniki, rvut' zhive tilo Rus'ko¿ zemli, a ti dopomagaºsh ¿m, kramolu pidnimaºsh, mizhusobici knyazivs'ki znovu zachinaºsh, yak kolis' robiv ce Oleg Svyatoslavovich! Toj-bo Oleg kramolu kuvav i strili po zemli rozsivav! Todi, pri Olegovi Gorislavichu, zasivalasya i prorostala usobicyami Rus'ka zemlya, pogibalo zhittya Dazhbozhogo vnuka, u knyazhih kramolah vik lyuds'kij ukorochuvavsya! Todi po Rus'kij zemli ridko rata¿ pogukuvali, zate chasto voroni grayali, trup'º mizh soboyu dilyachi, a galich i svoyu movu zavodila, letyachi na pokorm! O, stognati Rus'kij zemli, spominayuchi kolishni chasi i kolishnih knyaziv!.. Odin-ºdinij buv knyaz', shcho navodiv na poganih svo¿ horobri polki za zemlyu Rus'ku, - Volodimir Monomah, sin Vsevolodiv! Nim polovci ditej svo¿h lyakali u kolisci! A litva iz bolota na svit ne pokazuvalasya. A ugri zaperli kam'yani gorodi zaliznimi vorit'mi, abi v nih Velikij Volodimir ne v'¿hav! A nimci radili, shcho daleko buli - azh za sinim morem!.. YAkij zhal', shcho starogo Volodimira ne mozhna bulo naviki prigvozditi do gir ki¿vs'kih!.. A tepera jogo styagi stali Ryurikovi, a inshi - Davidovi! Ta v rizni boki ¿hni polotnishcha mayut', v rizni boki ¿hni spisi letyat'! Povernuv Slavuta konya i, guknuvshi na pochet, vihorom pomchav nazad, do knyazya Svyatoslava. Visluhavshi boyarina, knyaz' nahmurivsya. - Se zlo - knyazhe meni neposobiº! Se najbil'she zlo nashogo chasu! Ta shcho maºmo robiti - ne zativati zh vijnu z Davidom, koli z Konchakom ne zakinchili! Ne zhayu, yak tam brat mij YAroslav, - virushiv na Pereyaslav chi vidsidzhuºt'sya za Desnoyu, yak vin ce robiv ne odin raz. David hoch do Tripillya pripliv bulo, a YAroslav, mabut', i z miscya ne zrushiv. - Vin zithnuv i pislya nedovgogo rozdumu nakazav rishuche: - Bil'she nam pomochi zhdati nizvidki, - nini perehodimo Dnipro i vdarimo na Konchaka! Pochinajte perepravu. Togo zh dnya vsi rus'ki polki, a takozh chort klobuki forsuvali Dnipro i rushili do Pereyaslava, projnyati bazhannyam dati rishuchij bij polovcyam. Ta Konchak ne stav viprobovuvati dolyu. Vin hutko znyav oblogu Pereyaslava i, pereobtyazhenij zdobichchyu ta polonom, pishov do nizhn'o¿ Suli, a zvidti, shche raz poplyundruvavshi Posullya i virizavshi majzhe vsih meshkanciv goroda Rimova, rushiv dodomu, v zemlyu Polovec'ku... Strashni buli naslidki neobdumanogo, slabo i naspih pidgotovlenogo okremishn'ogo pohodu knyazya Igorya. Vse jogo vijs'ko zaginulo chi opinilosya v poloni, sami knyazi stali brancyami kochivnikiv, Sivers'ka zemlya zalishilasya bezzahisnoyu, i znachna chastina ¿¿ - Posem'ya - stala pustkoyu pislya napadu hana Kzi. Bezvinno postrazhdala Pereyaslavs'ka zemlya, vitoptana i spalena ordami Konchaka, a knyaz' Volodimir buv tyazhko poranenij. Lishe zavdyaki rishuchim diyam Svyatoslava Ki¿vs'kogo, Ryurika Rus'kogo, Svyatoslavovih siniv Olega ta Volodimira i osoblivo zavdyaki gero¿chnij oboroni pereyaslavciv na choli z Volodimirom Glibovichem poshchastilo polovciv zupiniti, a zgodom vidkinuti za mezhi Rus'ko¿ zemli. Ta zagroza novo¿ navali, mozhe, shche strashnisho¿, zalishilasya, i ce pochali rozumiti vsi, komu bula ne bajduzha dolya bat'kivshchini. Treba gadati, shcho, perebuvayuchi v dalekij polovec'kij nevoli, pochav ce rozumiti i knyaz' Igor. ROZDIL VISIMNADCYATIJ U levadah za Torom zalivalisya solov'¿, ta YAn' ni na hvilinu, ni na mit' ne zatrimavsya, shchob posluhati ¿h chi pozhartuvati z dzhigitami-storozhami, yak vin robiv ce shchovechora, a vidrazu shusnuv u yurtu. SHCHe z poroga vipaliv: - Knyazhe, bida! Svichka vid jogo rvuchkogo ruhu zablimala i led' ne pogasla. Vsi kinulisya do n'ogo. - SHCHo? SHCHo stalosya? YAn' ozirnuvsya i perejshov na shepit: - Bachivsya ya z Nasteyu lishe odnu hvilinu, bo povernuvsya z pohodu han Tuglij... Pereyaslava polovci ne vzyali, i Konchak, vidstupivshi, oblozhiv Rimiv i zahodivsya plyundruvati Posullya, a jogo, Tugliya, vidpraviv poperedu, shchob povidomiv rodichiv pro peremogu. Branciv, kazhe, Konchak tyagne vidimo-nevidimo!.. Ta ne v c'omu rich! Po dorozi Tuglij zustrivsya z hanom Kzoyu, shcho vertaºt'sya z-pid Putivlya... - Nu, i shcho tam? - azh kinuvsya Igor ta Ragu¿l. - Kazhi! ZHdan pomertviv. Pered ochima zrinula Verbivka - vsya u vogni, u krikah, u pogromi polovec'komu. SHCHo tam? YAk tam? Nevzhe vsi zaginuli? YAn' pereviv podih. - Kza Putivlya tezh ne vzyav, knyazhe... Knyaz' Svyatoslav uryatuvav - prislav iz druzhinami siniv, i ti pognali poganih... Ale j ne v c'omu rich! - A v chomu zh? - zithnuv polegsheno knyaz'. - Tam zaginuli sin i zyat' hana Kzi, i ¿h vezut' dodomu, shchob pohovati po polovec'komu zvichayu v ridnij zemli. I rozlyutovanij Kza nahvalyaºt'sya z urus'kih goliv nasipati nad nimi mogili, a peredusim obezgoloviti nashih knyaziv... Probach, knyazhe, za taki slova. Ale ya perekazuyu te, shcho chuv... Zvistka prigolomshila vsih. - Ne mozhe c'ogo buti! - viguknuv Ragu¿l. Ta Igor, prigadavshi, yak zaginuv u gridnici Svyatoslavovij Kob'yak, podumav, shcho take cilkom mozhe buti. - Vid skazhenogo Kzi mozhna vs'ogo chekati, - tiho promoviv vin. - SHCHo zh robiti? - spitav ZHdan. - SHCHo kazhe Nastya? - Nastya radit' negajno tikati... Poki ne pribuli Kza i Konchak... A ¿h chekayut' z dnya na den'... - Tak treba tikati! - viguknuv ZHdan. - Knyazhe, treba tikati! Igor movchav. U jogo ochah zastig bil'. Vsi rozumili, shcho dumaº vin zaraz pro brata, pro sina, pro pleminnika. Ta j pro vsih svo¿h druzhinnikiv ta vo¿v, shcho opinilisya cherez jogo nerozvazhlivist' u polovec'kij nevoli! - Knyazhe, inshogo vihodu nemaº, - tiho promoviv Ragu¿l. - Tikati negajno! Slushnishogo chasu ne bude! - YA hotiv bi peregovoriti z Konchakom... - SHCHo z nim govoriti! - viguknuv Ragu¿l. - YAkshcho Kza ta inshi hani napolyazhut', vin ne poryatuº ni tebe, knyazhe, ni tvoyu bratiyu, bo ne zahoche protistaviti sebe vs'omu hans'komu kurultayu! Dlya n'ogo vazhlivishe zberegti vladu nad Polovec'kim stepom, nizh nepevnu druzhbu z sivers'kimi knyazyami... Treba povidomiti Ovlura, shchob z kin'mi, zbroºyu ta pripasom harchiv zhdav za Torom v umovlenomu misci! Pogodzhujsya, knyazhe! Odne tvoº slovo - I prostelit'sya doroga dodomu! YA zgoden viddati za Ovlura svoyu don'ku, yakshcho vin dopomozhe vryatuvatisya tobi, knyazhe! Igor znovu zadumavsya, ohopivshi golovu rukami. Vidno, nelegki pochuttya burhali v jogo serci, bo oblichchya jomu spotvorila bolisna grimasa, a z grudej virivavsya gluhij stogin. Vreshti pidviv ochi. - Garazd. Skazhit' Ovlurovi, shchob gotuvav konej! - Konya! Dlya odnogo tebe, knyazhe. A mi zalishimosya, shchob prispati pil'nist' storozhi! - polegsheno zithnuv Ragu¿l. Ni, konej! Tikatimemo razom! - rishuche zaperechiv Igor. - Pro inshih branciv ne znayu - doberet'sya do nih Kza chi ni, a do vas, yakshcho vi zalishites', doberet'sya obov'yazkovo. Bo zh kozhnomu bude yasno, shcho vi ne mogli ne znati pro mij namir tikati. Otozh haj Ovlur gotuº p'yatero konej - dlya nas i dlya sebe. I zavtra, yak dobre stemniº, haj podast' znak * * * Nastupnogo dnya opivdni pribuv Konchak. SHCHo zchinilosya v stijbishchi! Na radostyah usi viryadilisya v svo¿ najkrashchi vbrannya. Rizali baraniv, bichkiv, konej - varili v kotlah m'yaso. Nesli na visokij pagorb nad richkoyu, de zhinki rozstelyali barvisti kilimi ta lizhniki dlya urochistogo svyatkuvannya peremogi nad urusami, vazhki burdyuki z kumisom, vinom, buzoyu. Ni vijs'ko, ni polon, ni karavan z nagrabovanim dobrom shche ne pribuli - Konchak z hanami ta bayami pospishiv dodomu nalegkoruch, ta radoshcham kochovikiv ne bulo mezh. SHum, gam, kriki, smih ne vgavali ni na hvilinu. Storozhi-dzhigiti raduvalisya razom zi vsima i tezh gotuvali bagatu vecheryu z buzoyu ta vinom. Nadvechir stijbishche zaviruvalo: lunali spivi, grimili bubni, zalivalisya rizhki ta domri, galasuvali chornogolovi ditvaki. Storozha perepi