lasya tezh. Dzhigiti dudlili nadmiru i teper rozvazhalisya, yak hto vmiv i hotiv. Odni pishli broditi po taboru, inshi, doroslishi, gajnuli do divchat, a tih kil'koh najmolodshih, yakih starshi zalishili steregti polonenih, YAn' spo¿v zovsim - use chastuvav i chastuvav, tim bil'she shcho vina i buzi bulo vdostal'. Potim viddaleki vid yurti, na prigirku, zatiyav igrishcha: v chelika, v dovgo¿ lozi, v polovec'ke peretyagannya poyasami. Dzhigiti boryukalisya, ganyali, mov loshaki, regotali, azh poki zovsim ne vibilisya z sil. A koli stemnilo, popadali na zemlyu i mittyu posnuli. Lishe dvoº lishilosya na chatah, ta j voni vsilisya pobilya svo¿h tovarishiv i klyuvali nosami doti, azh poki ne posnuli. I todi za Torom prolunav svist. Raz i vdruge. Ovlur daº znati - pora! YAn' shusnuv u yurtu - Tikajmo! Vsi perehrestilisya. - Nu, z bogom! - promoviv knyaz' i, pidnyavshi til'ne polotnishche nametu, pershij pirnuv u gustu temryavu bezmisyachno¿ nochi. Za nim vilizli inshi. Popovzom dobralisya do ocheretiv, perebreli na toj bik Toru. Ovlur chekav ¿h z kin'mi u kushchah, bilya staro¿ verbi. U stijbishchi prigasali vogni, valuvali sobaki, vlyagavsya gomin lyuds'kih golosiv. - Za mnoyu! - shepnuv Ovlur. - U step vijdemo pishki! Pominuvshi verboliz i chagari, vtikachi skochili v sidla i shchoduhu pomchali na pivnich, do Dincya. Til'ki kins'kij tupit strivozhiv stepovu tishu Igor oglyanuvsya nazad. Na tli sin'ogo neba skolihnulisya vezhi polovec'ki, zablimali storozhovi vogni, pokotilasya paducha zorya. Poperedu mchav Ovlur. Vin dobre znav ci miscya - gorbovisti, bezvodni, pustinni. Tut zhodnogo stijbishcha. Pravoruch - solonchaki ta soloni ozera, des' livoruch - Kayala, poperedu - Donec'. Do n'ogo p'yatnadcyat' - dvadcyat' verstov po neobzhitomu stepu, zaroslomu kolyuchoyu tavolgoyu, ternom, polinom, koviloyu... Peredusim dobratisya do n'ogo! Nich temna, ale pryamo pered nimi dishlom uniz visit' na nebi Velikij Viz, a na zadnij jogo visi - Nebesne Oko, ta zirka, dovkola yako¿ ruhayut'sya vsi zirki. I Ovlur, i jogo suputniki derzhat' put' pryamo na ne¿. Opivnochi domchali do Dincya. Koni ledve trimalisya na nogah. Skazhena skachka, pid chas yako¿ ¿m ne dali zhodno¿ hvilini perepochinku, pidirvala ¿h. YAk til'ki stupili v vodu, pripali do ne¿, i vzhe niyaka sila ne mogla zrushiti ¿h z miscya. Tut zhe, na vodopo¿, upav Igoriv kin'. Ne vitrimavshi perenaprugi, obpivshis' vodoyu, vin, skil'ki ne silkuvalisya i skil'ki ne sipali jogo za vuzdechku, ne zmig pidnyatisya. Potim upav i Ovluriv. - SHCHo zh tepera robiti? Mi zalishilisya bez konej, - zabidkavsya Igor. - Obijdemosya, - vidguknuvsya Ovlur. - Na tomu, nizinnomu boci - gustij temnij lis. Na konyah navryad chi j proderemos' kriz' n'ogo, a yakshcho proderemosya, to zalishimo pislya sebe takij slid, po yakomu nas shvidko znajdut'. A pishim - usyudi doroga! Mi pirnemo v hashch,! i zagubimosya v nih, mov perepelenyata v stepovih bur'yanah. - SHCHo zh robiti z kin'mi? - spitav Ragu¿l. - Cih dvoh, shcho vpali, ziphnemo na bistrinu - haj plivut' sobi za vodoyu, a reshtu perepravimo na toj bik i tam vidpustimo v lis. YAkshcho bude pogonya, to ¿hni slidi na deyakij chas zaplutayut' peresliduvachiv, - vidpoviv Ovlur. - Mi zh sami projdemo richkoyu i viberemosya na bereg u zruchnomu misci, shchob ne zalishiti slidiv... Tim chasom zijshov misyac', zaliv sriblyastim svitlom use dovkola: i holodni hvili, i gusti ochereti, i ryasni verbi, i shiroku pishchanu kosu. Vtikachi zaspishili i pochali perepravu. * * * Rano-vranci v stijbishche Konchaka priskakav Kza. Shud, zchorniv, yak goloveshka, ochi palali lyuttyu i vidchaºm. Konchak uzhe znav pro jogo nevtishne gore i, micno obnyavshi, pritisnuv do grudej. - Uj-uj, hane, spivchuvayu tobi. Ale siniv povernuti ne mozhu. Ne v mo¿h ce silah... Kripis'!... Ti vo¿n i zvik do vtrat... A chas zalikuº tvo¿ rani v serci... Odin chas! Kza shlipnuv, rozchulenij nespodivanoyu shchiristyu velikogo hana, ta zrazu zh vidsahnuvsya. Glyanuv suvoro. - YA pri¿hav ne spivchuttya shukati, a spravedlivogo vidomshchennya! - A same? - Za golovu sina ya vimagayu golovu knyazya Igorya! Konchak vitrishchiv ochi. - Kza! YA rozumiyu, shcho tvo¿mi vustami govorit' velike bat'kivs'ke gore... Ale zh i ti musish rozumiti, shcho pomsta cya bezpidstavna. Tvij sin i tvij zyat' zaginuli yak vo¿ni, v boyu. Ce smert' batiriv! I ¿h Tengrihan viz'me do sebe!.. A Igor - polonenik, i ti hochesh zarizati jogo, yak vivcyu! - A Kob'yak? Jogo vbili v gridnici Svyatoslavovij! - Nu, ti zh znaºsh, shcho vin sam vinen, - nakinuvsya na knyaziv, yak lyutij vepr... A Igor sidit' spokijno... Ta j poruchivsya ya za n'ogo!.. Voni b sperechalisya dovgo, bo Kza nastijlivo domagavsya svogo, a Konchak ne mensh nastijlivo perechiv jomu, ta v stijbishchi raptom zchinivsya krik, prolunav tupit bagat'oh kins'kih kopit. - SHCHo tam? - strivozhivsya Konchak. Voni vijshli z yurti. Syudi z rozpachlivim krikom mchalo na konyah kil'ka molodih dzhigitiv. - Hane, hane! Knyaz' Igor utik! - Ta vi chasom ne p'yani? YAk utik? Koli? - Mabut', shche vechorom, bo posteli holodni, ne zim'yati... Konchak zminivsya v lici. - Proklyattya! Kza zloradno usmihnuvsya. - Ot bachish! A ti jomu viriv! Poruchivsya za n'ogo! Teper, yakshcho pijmaºmo, ti viddasi jogo meni! - Po konyah! - guknuv Konchak. - Mi nazdozhenemo jogo! V pogonyu kinulisya obidva hani - i Konchak, i Kza - zi svo¿mi lyud'mi. Slid uzyali vidrazu - na berezi, de buv zim'yatij ocheret i zalishilisya vidbitki nig na pisku, a na tomu boci znajshli kins'ki slidi. Po nih i rushili navzdogin za vtikachami. - Mi ¿h nazdozhenemo! - guknuv Kza, pidstribuyuchi v sidli. - Voni daleko ne vtekli! - YA tezh tak gadayu, - vidpoviv Konchak, poglyadayuchi na sonce. - Do obidu voni budut' u nashih rukah. YAk zhe zdivuvalisya hani, koli pomitili, shcho slidi veli ne na zahid, do Tashlika ta Sal'nici, a na pivnich - pryamo do Dincya. - Igor obhitriv nas! - revnuv rozlyuchenij Kza. - Poletiv sokil do svogo gnizda ne stepom, a perebravsya na toj bik Dincya - v lisi! Hiba mi jogo tam znajdemo? Na Dinci slid Igorya ta jogo suputnikiv raptom zagubivsya. Lishe troº konej vijshlo na protilezhnij bereg. A de zh inshi dvoº? De vtikachi? Kza vid lyuti pozeleniv. - SHukajte! - kinuvsya na lyudej. - Ne poletili zh voni ptahami ponad lisom! Povinni buti slidi. Bajtok, beri lyudej - shukaj! Z desyatkom dzhigitiv starij Bajtok mittyu znik u lisi. Ta nezabarom povernuvsya ni z chim: konej, pravda, znajshov - voni paslisya nepodalik vid berega, na galyavini, - ta lyuds'kih slidiv nide ne vidno. - Ej-vah! - shopivsya za golovu Kza. - Proklyattya! Knyaz' Igor i tut obhitriv nas! SHCHo budemo robiti? - YA povertayusya dodomu, - vidpoviv Konchak. - Ne lichit' velikomu hanovi vinyuhuvati slidi vtikachiv! YA povertayu konya nazad! Kza udariv kamcheyu po luci sidla, u vidcha¿ pidnyav pered soboyu ruki. - O gore meni! YA tezh ne mayu chasu broditi po cih zarostyah, bo zhde mene mij sin CHugaj, shchob ya proviv jogo u carstvo tinej! Ale klyanus' pam'yattyu predkiv, ya pijmayu Igorya! Bajtok, doruchayu tobi ce zrobiti... Vidberi skil'ki treba spritnih dzhigitiv i nazdozheni vtikachiv! Z-pid zemli vidkopaj, a privedi meni na arkani knyazya Igorya! Bajtok pomorshchivsya, ale pokirno shiliv sivu golovu. - YA viz'mu dvadcyat' dzhigitiv, hane... U Igorya odin shlyah - na zahid soncya. Ta ne odna stezhka: i po c'omu berezi, i po tomu, i ponad samoyu richkoyu, i poodal' vid ne¿ - lisami ta galyavinami. A yaku z nih obrav urus'kij knyaz' - lishe vin znaº... Nam treba vsyudi poriskati, poshukati... Tomu ya rozdilyu svo¿h lyudej na kil'ka nevelikih zagoniv - yakij-nebud' ta natrapit' na Igoriv slid... A ya z sinom ta onukami po¿du ponad Dincem. CHomus' meni zdaºt'sya, shcho vtikachi trimatimut'sya jogo beregiv... Han Kza shval'no kivnuv golovoyu. * * * Majzhe pivversti vtikachi chalapali po kolina, a podekudi j po poyas u vodi. Poperedu - Ovlur, pozadu - ZHdan. Odyag i zbroyu nesli na plechah. A koli pochalo glibshati, po mokromu stovburishchu pidrito¿ povinnyu verbi, shcho shililasya v richku, vibralisya na bereg, odyagajsya i, ne gayuchis', odin za odnim rushili po zvirinij stezhci v diki hashchi lisu. Tam bulo teplo i siro. Dovkola stoyali gusti kushchi, nad nimi vivishchuvalisya mogutni verbi ta osokori. Kriz' ¿hnº lapate gillya de-ne-de probivalisya tonki, mov spisi, promeni misyachnogo svitla. Jshli movchki, bo navit' trisk suho¿ galuzki pid nogami lyakav - chi nihto ne pochuº? Todi shche napruzhenishe dosluhalisya, - ni, ne chuti nikogo. Til'ki des' daleko zauhkaº sova, zashipit' nad golovoyu sich ta vazhka ribina skinet'sya na plesi. I znovu tisha... Stezhku led' vidno: petlyaº v gushchavini, nezmirno podovzhuyuchi put'. Ta Ovlur ni na krok ne zbochuº z ne¿, shchob ne zabluditisya v c'omu nichnomu pralisi. Ranok zustriv ¿h sivimi tumanami ta ryasnimi holodnimi rosami. Tumani - na radist': prihovuyut' vid storonn'ogo oka. Rosi - zradlivi: projdesh po nih - i zalishaºt'sya pislya tebe shirokij, dobre pomitnij slid. Do togo zh vid rosi vsi mokri po sami vuha. Odyag hoch vikruchuj! Voda z n'ogo azh hlyupotit'. Usi zakocyubli, posinili. Na oblichchyah povistupali siroti. - Oc-ce kraseni, h-haj jomu g-grec'! - zacokotiv zubami YAn', ne vtrimavshis', shchob ne pokepkuvati. - N-na-che k-kuri pislya d-doshchu! Koli sonce pidbilosya vishche, zigrilisya, obsohli. Zate stomilisya, zgolodnili - zaledve perestavlyali nogi. A Ragu¿l zovsim pristav - plentavsya pozadu. - Ovlure, ti b rozsuponiv svoyu torbinu! - ne vitrimav YAn'. - ¯sti hochet'sya, azh dusha bolit'! Jogo pidtrimav Igor. - A j spravdi, pora perepochiti. Ovlur oglyanuvsya. Oberezhno, shchob ne zalishiti pislya sebe slidiv, povernuv ubik vid stezhki, do velikogo lapatogo kushcha verbolozu, shcho ris posered galyavini, i shusnuv pid jogo vittya. - Syudi! Tut bulo sonyachno, teplo i tiho. Lishe guv volohatij dzhmil', perelitayuchi z kvitki na kvitku, ta des' tonko civin'kala sinicya: - Civin'! Civin'! Vsi mittyu popadali v travu. Ovlur skinuv z-za plecha torbinu, distav kozhnomu po shmatku cupko¿ v'yaleno¿ yalovichini, i vsi movchki nakinulisya na smachne solonuvate m'yaso. A potim odin po odnomu posnuli - pryamo na sonci. Spali do samogo vechora. Prokinulisya vid nedalekogo kins'kogo tupotu. YAn' skochiv na nogi, ta Igor ustig shopiti jogo za rukav. - Ts-s-s! Bez shumu! SHCHob i listochok ne skolihnuvsya! Voni oberezhno rozsunuli vittya. Z lisu na galyavinu vi¿halo p'yatero vershnikiv. Zupinilisya, rozglyadayuchi vse dovkola. - Ce lyudi hana Kzi, - shepnuv Ovlur. - YA znayu ¿h... Starij - to batir Bajtok, pozadu - jogo vivodok: sin ta vnuki. Bez sumnivu, ¿dut' po nashomu slidu... - SHCHo zh robiti? - spitav YAn'. YAkshcho povernut' u nash bik, budemo strilyati! vidpoviv Igor. - ¯h p'yatero - i nas p'yatero... YA beru na sebe peredn'ogo... Ta cil'tesya dobre, shchob zhodnogo ne vipustiti zhivcem! Tonki strili z zaliznimi nakonechnikami mittyu vidobuti zi shkiryanih sagajdakiv i pokladeni na tugi tyativi lukiv. Odin poruh - i poletyat' u grudi peresliduvacham. Ta Igor zasterezhlivo pidnyav palec'. - Ne strilyati poki shcho! Polovci tim chasom zbilisya v gurt i pro shchos' tiho sperechalisya, zbudzheno rozmahuvali rukami. Na zhal', zhodne slovo ne dolitalo do sluhu vtikachiv. Odnak, sudyachi po zhestah, vse zh mozhna bulo zdogadatisya, shcho Bajtok napolyagav obshukati navkolishni kushchi, a jogo sin ta onuki proponuvali ¿hati dali. Napruzhennya narostalo. CHiya zh dumka perevazhit'? Vstupati z polovcyami u vidkritij bij Igorevi ne hotilosya. Hocha sili oboh storin rivni, zagal'na perevaga na boci peresliduvachiv, - voni znahodilisya na svo¿j zemli i do nih kozhno¿ hvilini mogla pributi pidmoga. A hto zh dopomozhe rusicham? Do togo zh najlegshe poranennya odnogo z nih uskladnit' stanovishche vsih. Igor zavmer. Jogo suputniki tezh ne povoruhnulisya. Kozhnomu yasno: tam, na galyavini, zaraz virishuºt'sya ¿hnya dolya. Rushat' polovci dali - voni vryatovani, kinut'sya nishporiti po kushchah - htozna, chim ce zakinchit'sya dlya vtikachiv. Vreshti Bajtok z dosadoyu mahnuv rukoyu i rizko viguknuv: - Vpered! Priostrozheni koni vazhko vdarili kopitami ob zemlyu i shvidko ponesli verhivciv na protilezhnij bik galyavini, u gustij zelenij lis. Igor polegsheno zithnuv. - Mi vryatovani! Na cej raz nevolya abo j smert' obijshli nas storonoyu! Teper po stezhci nam hodu nema - budemo jti manivcyami, shchonajgustishimi zarostyami, shchob ne zaprimitiv zhoden sobaka... * * * Cya zustrich z Bajtokom, shcho zakinchilasya dlya vtikachiv shchaslivo, zasteregla ¿h vid bagat'oh podal'shih nebezpek. Teper voni zvernuli zi stezhki i vibirali najgluhishi miscya, prodiralisya kriz' neprolazni hashchi, priberezhni ochereti ta bur'yani, perebrodili chislenni strumki, zarichki, pritoki Dincya, kupalisya v holodnih rosah, mokli pid doshchami, obsihali na sonci, - i znovu jshli, priglyadayuchis' pil'no do vs'ogo: chi ne vidno kochovikiv, chi ne zagrozhuº ¿m nebezpeka? Spochivali malo. YAk zahodilo sonce, v najbil'shij gushchavini z vittya, travi chi mohu mostili kublo i lyagali shchil'no, odin pobilya odnogo, shchob zigritisya. Stomleni, golodni, mittyu porinali v vazhkij trivozhnij son,'a yak til'ki na shodi pidnimavsya kraj neba i rozburhane ptastvo zavodilo svo¿ rankovi spivi, shoplyuvalisya i, drizhachi vid holodu, rushali dali. I znovu jshli nevpinno, silomic' prodirayuchis' kriz' neproglyadni hashchi verboloziv, vil'shnyakiv, lishchini ta ocheretiv, zaroslih travoyu, bur'yanami, kolyuchoyu ozhinoyu ta derezoyu, shipshinoyu ta glodom, perepletenih dribnolistoyu berizkoyu, hmelem, zasnovanih pavutinnyam. Rvali na sobi odyag, rozbivali vzuttya, dryapali do krovi oblichchya, ruki, spotikalisya, padali i znovu jshli i jshli - vse na zahid, na zahid, do ridno¿ zemli. Na p'yatij den', nadvechir, pereplivli Oskol, a nastupnogo dnya - Sal'nicyu. Znajomi miscya! SHCHe zovsim nedavno pro¿zdili voni tut na konyah, zi zbroºyu v rukah, spovneni nadij na peremogu... A nini, zarosli, golodni, probirayut'sya tajkoma, yak zagnani zviri, boyachis' zustrichi navit' z poodinokimi chabanami. Igor briv movchki, ponuro. Ni golod, ni speka, ni holod, ni inshi zligodni c'ogo vazhkogo shlyahu ne gnitili jogo tak, yak spogadi pro cej neshchaslivij pohid, pro strashnu porazku, pro vtratu vijs'ka i vsiº¿ zbro¿, pro te, shcho cile krilo Rus'ko¿ zemli - Sivershchina - lishilosya ogolene, bez zahistu vijs'kovogo. Za Sal'niceyu pochav dopikati golod. Ovlurova torbina sporozhnila - ¿sti bulo nichogo. Vsi chalapali cilij den' vazhko, pohmuro. Neterpelivij YAn' nishporiv popid kushchami - chi ne zachervoniº de sunicya, chi ne vizirne z travi siro¿zhka? Ta poshuki jogo buli marni. I sunici, i siro¿zhki traplyalisya nechasto. De zh znajti pozhivu? - Treba shchos' upolyuvati, - skazav Igor. - Zvernemo do Dincya - tam, na zarichkah ta ozerah, strah skil'ki ptastva! Voni zvernuli vbik i nezabarom opinilisya na berezi ozera. Z-za gustih zarostiv ocheretu, kugi ta verbolozu donosilisya ptashini golosi: kachine kryakannya, gusyache gelgotannya ta yachannya lebediv. Igor znyav z-za plecha luka, distav strilu. Jogo suputniki zrobili te zh same. Potim tiho rozsunuli ocheret, viglyanuli na pleso - i zavmerli: pered nimi viruvav spravzhnij ptashinij bazar! Poodinci i parami spokijno, gordovito plavali povazhni bilosnizhni lebedi, hlyupostalisya, pirnali u vodu siri gusi, shniryali pomizh nimi vertlyavi kachki... YAn' azh ochi pustiv pid loba, kovtnuv slinu. YAke bagatstvo! Odnochasno zvelisya vgoru p'yat' lukiv, tonko zadzvenili tyativi z visushenih bichachih zhil, bliskavichno viletili z ocheretiv tonki polovec'ki strili - i p'yat' sitih ptahiv, tuzhlivo zojknuvshi na vse ozero, zatripotili kril'mi, bolisno sklali na vodu svo¿ gnuchki shi¿. Napolohane ptastvo z krikom i furkotom vraz pidnyalosya vgoru i zlyakano siponulo vroztich. - Hlopci, u vodu! - radisno usmihnuvsya Igor. - Distan'te zdobich! YAn', ZHdan i Ovlur shvidko rozdyaglisya i, probirayuchi rukami ryasku i latattya, pobreli na glibinu. Prityagnuli pidstrelenih ptahiv na suhe, sklali pered knyazem. - Os'! - viguknuv YAn', nibito vin sam rozdobuv usyu cyu dichinu. - Skil'ki m'yasiva! Zdobich spravdi bula taka, yako¿ nihto j ne spodivavsya, - tri lebedi, gusak i selezen'. Vidrazu zh zahodilisya gotuvati vecheryu. * * * Odinadcyat' dniv i nochej probiralisya vtikachi do goroda Dincya, shcho stoyav na samomu krayu Rus'ko¿ zemli, na mezhi z polem Polovec'kim. Pereplivali riki, prodiralisya kriz' gusti zarosti chagarnikiv, taºmno prokradalisya mimo polovec'kih stijbishch ta pasovishch, vidkriti shiroki polya perehodili vnochi, a polyani ta galyavini perepovzali, mov vuzhi, shchob nihto ne zaprimitiv. Tut voni rozdobuli konej i harchiv. Tut pochinalasya ridna zemlya, na yakij, hoch i bula vona spustoshena, vipalena, splyundrovana, vzhe ne dovodilosya, mov zviram, hovatisya vid chuzhinciv. CHim blizhche bulo do Sejmu, tim pohmurishe i trivozhnishe stavalo na serci u ZHdana. SHCHo jogo zhde doma? CHi ucilila Verbivka? CHi zustrine kogo? CHi uvidit' lishe zgarishcha ta trupi, yak i povsyudi? - Ne zhurisya, - vtishav jogo YAn'. - Nikoli ne buvalo tak, shchob usih virubali, vse vipalili, znishchili. Htos' zhe ta lishivsya! I mozhe, to yakraz budut' tvo¿!.. ZHdan sumno hitav golovoyu, inodi navit' usmihavsya na ti YAnevi slova rozradi, ta z ochej ne shodiv smutok. YAkbi zh to! Ta os' nareshti Sejm! I z kozhnim selom, z kozhnim hutorom, shcho voni pro¿zdili, vse menshe i menshe zalishalosya v ZHdanovomu serci nadi¿. Nibi tisyachi dikih turiv proneslisya po krayu, nibi gromom vipalilo zemlyu i pribilo zaviyami-hvishchami - takimi buli ti sela j hutori. Vsyudi - zgarishcha, pustki, nepohovani trupi, bilya yakih dilovito pohodzhali i bridko kryakali siti kruki. Ni starogo, ni malogo. Til'ki smert', tlin i gore vitali nad zelenim Posem'yam... Igor temniv, kusav gubi - azh voni jomu zchornili. ZHdan stiskuvav kulaki i pidganyav konya. I navit' YAn' utrativ svoyu zvichnu veselist' ta bezturbotnist' i ¿hav movchaznij, prignichenij, movbi to buv i ne YAn'. Koli pid'¿zdili do Verbivki, ZHdan virvavsya vpered. Jomu ne terpilosya shvidshe glyanuti na ridne selo. A mozhe, liho obminulo jogo, obijshlo storonoyu? Daremni spodivannya! Vin z'¿hav na pagorb i zupinivsya, zanimivshi, vrazhenij tim, shcho vidkrilosya jogo zorovi. V dolini, de kolis' stoyala Verbivka, teper zhodno¿ hatini, zhodno¿ poviti, zhodno¿ zhivo¿ dushi! Mertvo, smoridno, strashno. Til'ki sriblyat'sya topoli v levadah ta zozulya kuº na vershechku ¯hn'o¿ grushi. YAk na glum! I komu vona tam kuº ti dovgi, shchaslivi lita? Vin ne zahotiv chekati knyazya. Ne zahotiv zaraz bachiti jogo, govoriti z nim, sluhati z jogo ust slova vtihi j rozradi. To vin vinen u vs'omu! Vin!.. Vdariv konya - i navprostec', cherez bezlyudni vulici i spaleni dvorishcha, cherez povaleni tini i bujnu zelen' gorodiv, nikim ne propolenu, zdichavilu, pomchav pryamo do svoº¿ grushi, shcho odna tut zaraz visochila, ta shche stizhok sina, shcho yakimos' chudom uciliv na levadi, nagaduyuchi i pro ridnih lyudej, i pro zbudovanu vlasnimi rukami hatinu, i pro jogo korotkoplinne shchastya. Pid grusheyu temnila kupa zoli. Tut stoyala jogo hatina. Tut mriyav vin pro majbutnº zhittya. Kin' popasom pishov po gorodu, a vin stav nad tiºyu zoloyu i kriz' sl'ozi dovgo ne mig nichogo rozglediti. Vin ne chuv, yak pid'¿hali jogo suputniki i zupinilisya viddalya. Ne chuv, yak perestala kuvati zozulya na vershechku grushi i zatih viter u dolini. Nichogo ne chuv. Buv oglushenij tim gorem, shcho nespodivano vpalo na jogo golovu. Potim viter sl'ozi i rozzirnuvsya pil'nishe. Posered pozharishcha stoyala zakiptyuzhena pich, vsyudi chornili goloveshki, siriv popil, stirchali obvugleni prisishki, i til'ki poseredini shchos' raptom zabililo. Vin uzyav palicyu, progornuv zolu - i zakrichav rozpachlivo: to biliv cherep. CHij? Materin? Lyubavin? Plechi jogo zdrignulisya vid ridannya. Vse! Bil'she spodivatisya ni na shcho! Najridnishi jogo lyudi lezhat' tut, u cij strashnij chornij mogili! Navishcho teper zhiti? Navishcho jomu cej proklyatij zhorstokij svit? CHomu ne zaginuv na Kayali, yak brat Ivan, yak Budilo, yak sotni inshih vo¿niv? Tut jogo obnyala chiyas' vazhka tverda ruka. Oglyanuvsya - knyaz'. Brovi jogo zalomilisya, v ochah - sl'ozi. A nad vuhom zatremtiv priglushenij knyaziv golos: - Poplach, hlopche, poplach... Stane legshe... Ale ne vpadaj u vidchaj... Dopoki mi zhivemo, dopoki º sila trimati mecha, doti ne povinni vtrachati nadi¿! Mi shche pidnimemosya! Pidnimemosya - i vidplatimo za vsi ci zhahi!.. YAk til'ki pribudu dodomu, zrazu zh vidpravlyusya do knyaziv u CHernigiv, u Ki¿v, u Bilgorod - prositi dopomogi, shchob zahistiti nashu Sivershchinu vid novih neshchast'... YA nastuplyu nogami na svoyu gordinyu, ya vpadu na kolina pered knyazivs'kim snemom, abi lish viprositi zgodu knyaziv na vikuplennya mo¿h vo¿v z nevoli!.. Poplach, poplach!.. Sl'ozi brinili v Igorevih ochah i v Igorevij movi. Vin uzhe zaraz nastupiv na svoyu gordinyu, vin uzhe zaraz plakav. I ce bulo tak nespodivano j strashno, shcho ZHdan na yakijs' chas zabuv pro svoº gore. Adzhe knyaz' nikoli ne plakav. Navit' uyaviti bulo vazhko, shchob vin plakav koli-nebud'. A tut - sl'ozi. Ochi vshchert' napovnilisya sliz'mi, shcho kolivalisya, brinili i os'-os' mali pokotitisya po zmarnilih shchokah. I ZHdan z podivom pochav usvidomlyuvati, shcho knyaz' - taka zh lyudina, yak i vsi, zi svo¿mi lyuds'kimi slabostyami i bolyami, iz nadiyami i sumnivami. I vin todi utknuvsya Igorevi v grudi i golosno zaridav. Viviv ¿h iz zacipeninnya YAniv golos: - Tam htos' º! Viglyadaº z-za stogu! Klyanus', tam htos' hovaºt'sya! Vsi glyanuli v bik levadi. Stig stoyav odinoko, yak i ranish, i nihto z-za n'ogo ne viglyadav. - Tobi prividilos', - burknuv Ragu¿l. Ta ZHdanove serce vzhe zdrignulosya vid yako¿s' neyasno¿, trivozhno¿ nadi¿, i vin shvidko metnuvsya po stezhci vniz. Vsi pospishili za nim. Bilya stogu zupinilisya, prisluhalisya. Tiho. Ni zvuku. Todi oberezhno stupiv za odin rig, za drugij - i ostovpiv: majzhe vich-u-vich zitknuvsya z Lyubavoyu, yaka, pritisnuvshi do kolin ZHdanka, zlyakano prishchulilasya za stogom. - Lyubavo! Ti? - ZHdanku! ¯¿ zmarnile oblichchya shche bil'she zblidlo, gubi zdrignulisya, yak u obrazheno¿ ditini, nogi pidkosilisya, i vona povoli posunulasya po suhomu sini dodolu. - ZHdanku... Vin pidhopiv ¿¿, micno pritisnuv do grudej, vidchuvayuchi, yak ¿¿ sl'ozi zroshuyut' jogo sorochku. - Lyubavo, ladon'ko moya doroga! - shepotiv vin ¿j najnizhnishi slova, yaki znav. - Ce prosto chudo, son! Ti zhiva! Ti tut, sered c'ogo carstva smerti! I ZHdanko z toboyu... - Bil'she nikogo ne zalishilosya, lyubij... I matusya, i Varya, i Nastunya... tam... A mi zi ZHdankom same prali biliznu i vstigli vtekti cherez richku v lis... Dovgo blukali, poki ne zustrili svo¿h... I povernulisya dodomu, bo podumali, shcho koli ti zhivij, to tezh poverneshsya syudi... - De zh vi zhivete? SHCHo ¿ste? - U stozi virili noru - tam spimo... A harchuºmosya riznim zillyam, yagodami, znajshli na berezi chi¿s' yateri - lovimo ribu, doglyadaºmo i do¿mo pribludnu korovu... Tak i zhivemo... I knyaz' Igor, i Ragu¿l, i YAn', i Ovlur movchki divilisya na nih, sluhali ¿hnyu movu, shcho velasya tak bezposeredn'o, nibi voni ne buli tut prisutni, i skrushno pohituvali golovami. Bezperechno, vazhko bulo vmirati voyam u dalekomu poli Polovec'komu, na beregah bistro¿ Kayali, vazhko i brancyam u nevoli pogans'kij, ta ne legshe, a nabagato vazhche bulo zhonam i dityam ¿hnim tut, doma, pid shablyami polovec'kimi... Movchanku znovu porushiv YAn'. Vin pidijshov do ZHdana i popleskav druzhn'o po plechah. - Ot bachish, ya zh kazav tobi, shcho htos' ta zalishit'sya z tvo¿h... Ne odne gore zustrilo tebe tut, a j radist'! - Dyakuyu, YAnyu. Pidijshov Igor. - YAki tvo¿ namiri, ZHdane? Zostaneshsya tut chi po¿desh z nami? YAkshcho zostaneshsya, to ya skazhu v Putivli tisyac'komu Vovku, shchob dopomig vam chim zmozhe... ZHdan zadumavsya. SHCHo robiti? YAk zhiti na cih zgarishchah? I yak ¿hati zvidsi, ne pohovavshi prah materi, rodichiv ta zemlyakiv svo¿h? I kudi ¿hati? V Novgorod-Sivers'kij do knyazya? CHi v Ki¿v do Samu¿la ta Slavuti? Vin shche nichogo ne znav i ne mig nichogo skazati pevnogo. Znav odno: dolya zalishila jomu chastku shchastya. Lyubava z nim, ZHdanko z nim - otzhe, º dlya kogo zhiti na sviti! U n'ogo znovu ozhila dusha, rozprostuyut'sya krila, a kudi poletit' - pokazhe majbutnº. * * * Za dvadcyat' verst vid Novgoroda-Sivers'kogo, nepodalik vid sela svyatogo Mihajla, trapilasya prigoda, yaka malo ne koshtuvala zhittya knyazyu Igoryu. Doroga jshla lisom, po shirokij dolini. Des' zboku zheboniv nevidimij u gustih zarostyah strumok. Hocha vsyu vesnu i majzhe pivlita stoyala susha i travi na polyah sohli, zhovtili, a listya, v'yanuchi, oblitalo z derev, tut bulo proholodno, z oboh storin zelenila gusta stina dubiv, berez, vil'hi, lishchini. Uves' rankovij lis gomoniv veselim ptashinim spivom. Nishcho ne vishchuvalo bidi. Vershniki ¿hali shvidko: Igor pospishav, bo hotiv nadvechir dobratisya dodomu, i mchav poperedu. Do Novgoroda-Sivers'kogo zalishalosya pivdnya ¿zdi. Nespodivano z zarostej viskochiv kaban-sikach i kinuvsya pryamo knyazevomu konevi pid nogi. Kin' sharahnuvsya vbik, i knyaz' v odnu mit' opinivsya na zemli. Vepr zlyakavsya tezh i hutko znik u kushchah, a Igor, ohkayuchi, namagavsya pidvestisya i ne mig. - Knyazhe, shcho? - Zdaºt'sya, ya duzhe zabivsya... Dopomozhit' meni! Jogo pidveli. Vin ne mig stati na nogu. - Hocha b ne perelom, - zabidkavsya Ragu¿l. - I treba zh takogo neshchastya! Majzhe doma - i na tobi! Knyazya gurtom posadili na konya, ta, shchob ¿hati verhi, uzhe ne moglo buti j movi: kozhen ruh viddavavsya gostrim bolem. Povoli veduchi knyazevogo konya na povodi, dobralisya voni do sela, zavernuli do krajn'ogo dvoru. Gospodar, smerd Vasil'ko, molodij privitnij cholovik, diznavshis', shcho pered nim knyaz' Igor i shcho tikaº vin z polonu, kishnuv na zamurzanih ditej: - Get'! SHCHob i duhu vashogo tut ne bulo! - A chornyavij molodici, pov'yazanij polotnyanoyu hustinoyu, kinuv: - Frosino, rizh pivnya, vari borshch. Ta pozich boroshna - knyazevi i jogo lyudyam na vareniki! Ta hutchij! A ya v sadku pomoshchu sina, shchob knyaz' mig spochiti... Smerd buv metkij, roztoropnij. Namostivshi u zatinku pid vishnyami kil'ka oberemkiv sina, ponakrivav jogo ryadnami, prinis glek sirivcyu i lipovij kovshik. - Pij, knyazhe... Holodnij - z pogreba... A ya mittyu privedu kostoprava Demidka chi babu-sheptuhu YAkilinu - haj podivlyat'sya na tvoyu nogu! - Ne treba, Vasil'ku, - pomorshchivsya vid bolyu Igor. - Ne treba ni kostoprava, ni babi-sheptuhi... Krashche znajdi ognishchanina - haj spovistit' u Novgorod pro mene... Knyagini... - Knyazhe, dlya chogo ognishchanin? Poki ya jogo znajdu, poki vin znajde gincya ta konej, mine pivdnya! Dozvol' meni skochiti do Novgoroda - ya hutko! Odna noga tut, druga - tam! - Todi beri nashih konej, skachi! - pogodivsya knyaz'. * * * YAroslavna pid'¿hala do Vasil'kovogo dvoru. Tut uzhe bulo pivsela. Lyudi tovpilisya na vulici, v dvori, poza tinami. Pered knyagineyu rozstupilisya. A vona ptashkoyu spurhnula z voza i poletila cherez podvir'ya v sadok. Igor sidiv na nevisokomu osloni vidpochilij, umitij m'yakoyu richkovoyu vodoyu, yako¿ YAn' ta Ovlur prinesli povne cebro, prichesanij. Ragu¿l perev'yazuvav jomu rozbite kolino. - Knyazhe mij! Ladon'ku! - skriknula YAroslavna, prostyagayuchi do n'ogo ruki. - A de zh sin nash - knyaz' Volodimir[74]? Igor zblid, podavsya vpered, i vona lastovenyatkom upala jomu na grudi i zalilasya sl'ozami. Vin gladiv ¯¿ kosi, ciluvav mokri shchoki, a v samogo tezh tumanilis' ochi. - YAk diti? - Vsi zhivi, zdorovi. - Slava bogu - vse tut garazd... Odno liho - mij nerozumnij pohid... Vin ne strimavsya i zaridav. Lyudi obstupili Vasil'kove obijstya - tezh plakali, primovlyayuchi: - Muchenik! - Virvavsya iz nevoli pogans'ko¿! - Protoriv stezhku j inshim... Teper pochnut' povertatisya i nashi sinochki - hto zhivij zostavsya! - Vikupit' knyaz'! - Tomu j tikav! Hocha mig naklasti golovoyu! Do Igorya dolitav cej gomin, i vin tut, u c'omu zvichajnomu siveryans'komu seli, sered prostih poselyan - sevryukiv, zrozumiv, usvidomiv, shcho z vust lyuds'kih ne zletilo zhodnogo slova osudu, hocha vin z trivogoyu chekav jogo, shcho lyudi zhdut' vid n'ogo zahistu vid novih polovec'kih napadiv i vizvolennya siveryans'kih vo¿niv iz nevoli... Jogo perenesli na voza, i chimalij knyazivs'kij po¿zd rushiv u zvorotnu put'. A dzvoni guchali svyatkovim blagovistom, shcho linuv i linuv dovkil us'ogo shlyahu, po yakomu pro¿zdiv Igor do svogo stol'nogo goroda, napovnyuyuchi lyuds'ki sercya nadiºyu, shcho liho teper vidstupit'. Zatihav blagovist v odnomu seli - vidrazu zh pochinav zvuchati v nastupnomu. I lyudi vihodili nazustrich i vitali knyazya, bo vzhe Sivers'ka zemlya znala i pro jogo rani, i pro jogo muki, i pro jogo muzhnist', i pro nezvichajnu vtechu, koli ne odin raz vin mig zaginuti. Kozhen rozumiv, shcho cya vtecha ryatuvala vid nevoli ne lishe odnogo knyazya ta kil'koh jogo suputnikiv, a j nablizhala vizvolennya vsih polonenih rus'kih vo¿niv. Bo hto zh poturbuºt'sya pro nih bil'she, yak ne vin? Cya vtecha znimala z Sivers'ko¿ zemli nejmovirno vazhkij tyagar - vikup za knyazya, bo dvi tisyachi griven', shcho skladali kil'karichnij pributok Novgorod-Sivers'kogo knyazivstva i yaki potribno bulo splatiti polovcyam, teper zalishalisya na bat'kivshchini. Nareshti, vsi spodivalisya, shcho, buduchi na svobodi, Igor zumiº podbati pro oboronu Sivers'ko¿ zemli, bo ce zh najgolovnisha turbota knyazya... Igor pid'¿zdiv do svogo stol'nogo goroda. Tut, nad Novgorodom-Sivers'kim, tezh yasno guli dzvoni, usmihalosya chiste sonce, u sin'omu nebi shugali bili golubi. Usi, hto mig hoditi, visipali na vulici ta majdani, vitali knyazya z vizvolennyam ta povernennyam dodomu, plakali vid gorya, shcho poselilosya majzhe pid kozhnoyu strihoyu, majzhe v kozhnomu sivers'komu serci. Koli za¿hali na goru, zvidki vidkrivavsya shirokij kraºvid na mogutnyu fortecyu na krutomu shpili, na golubu Desnu ta sini zadesnyans'ki bori, Igor zmahnuv sl'ozu, shcho raptom zashchemila v oci, i, povernuvshis' do YAroslavni, shvil'ovano proshepotiv: - Bozhe, ya doma!.. Doma!.. A serce moº tam, na Kayali, z mo¿mi voyami-soratnikami, zhivimi i zagiblimi. Poki zhitimu, pam'yatatimu pro ce!.. Zagiblim - vichna pam'yat', a pro zhivih podumati i podbati povinen ya! Ce mij najpershij obov'yazok!.. YAk til'ki zmozhu sisti na konya, vidrazu zh pomchu do CHernigova ta Kiºva - prositi dopomogi u knyaziv. A svoº viddam use: zoloto i sriblo, serezhki ta persni, oksamiti ta hutra, stada ta otari. Zalishusya golij i bosij, a vityaziv svo¿h vizvolyu z nevoli polovec'ko¿[75]... - Ladon'ku mij! - prigornulasya do n'ogo YAroslavna. - Ladon'ku! A yak zhe inakshe! Nedovgo zatrimavsya Igor u Novgorodi-Sivers'komu. Za kil'ka dniv, poki znahar Guk likuvav jomu nogu, trohi ogovtavsya pislya strashnogo potryasinnya na Kayali, vidpochiv pislya vazhko¿ i nebezpechno¿ dorogi z polovec'kogo Toru do ridno¿ Desni, oglyadivsya dovkola sebe, zibrav usi vijs'kovi sili, yaki mozhna bulo sporyaditi za takij korotkij chas, i poslav do Putivlya - steregti rubezhi Sivershchini, a potim, shche ne zovsim viduzhavshi, virushiv u put'. "Iz Novgoroda ide ko bratu YAroslavu k CHernigovu, pomoshchi prosya na Posem'ya. YAroslav zhe obradovasya jomu i pomoshch' dati obishcha. Igor zhe ottoli ºha ko Kiºvu, k velikomu knyazyu Svyatoslavu, i rad bist' jomu Svyatoslav, tak-zhe i Ryurik, svat jogo", - zapisav litopisec'. Do Kiºva knyaz' Igor pribuv u peredostannij den' lipnya. Mogutni gorods'ki vali, shcho temnili v peredvechirnij imli vid Kopirevogo kincya azh do Hreshchatogo yaru, zustrili jogo veselim gomonom lastivok ta gorobciv, yaki gnizdilisya v dubovih zaborolah, ta peregukom storozhi na vezhah. T'myano pobliskuvav hrest nadbramno¿ cerkvi na Zolotih vorotah. Syudi pospishali prizapiznili podorozhni: vorota na nich os'-os' mali zachinitis'. Igor z nevelikim pochtom v'¿hav u gorod i, yak ce vodilosya sered knyaziv z chasiv YAroslava Mudrogo, vklonivsya svyatij Sofi¿, a vzhe potim, zavernuv ne do Svyatoslava na YAroslaviv dvir, bo bulo pizno, a v tihij provulok do boyarina Slavuti. Na stukit pidnyalosya oglyadove vikonce i chijs', yak zdalosya knyazevi, znajomij golos zapitav: - Hto? - Igor, knyaz' Sivers'kij. Za vikoncem htos' radisno skriknuv. Gryuknuv zasuv - i vazhki dubovi vorota, obkovani zaliznimi shpugami, rozchinilisya. Z nih vibig ZHdan. - Knyazhe! - i pritisnuvsya shchokoyu do Igorevogo kolina. - YAkij ya radij bachiti tebe pri dobromu zdorov'¿! Igor oberezhno, shchob ne zashkoditi hvorij nozi, zijshov z konya i, na podiv us'omu pochetovi, micno obnyav kolishn'ogo svogo konyushogo. - ZHdane! Ti? Tut? Otzhe, podavsya-taki do Slavuti! YA tak i znav!.. Nu shcho zh, Slavuta - dobra dusha, i tobi z Lyubavoyu u n'ogo bude nepogano... CHi doma starij? Vedi mene do n'ogo hutchij! Ta Slavuta, pochuvshi na podvir'¿ shum, uzhe pospishav sam. Shodyachi z visokogo ganku, yakijs' chas pil'no priglyadavsya u sutinkah do pri¿zhdzhih, potim raptom ohnuv i prostyagnuv ruki dlya obijmiv. - Knyazhe! Igoryu! Sinu mij! ZHivij! U Kiºvi! Ot radist' nespodivana. Zlegka nakul'guyuchi na poshkodzhenu nogu, Igor kinuvsya do n'ogo. - Slavuto! Uchitelyu dorogij! Voni obnyalisya, rozchuleni. - Ti taki pribuv syudi! Ce dobre! - Pribuv... Z poklonom do knyaziv, - z girkotoyu v golosi tiho promoviv Igor. - I ce dobre!.. Kazav kolis' vishchij Boyan: "Tyazhko tobi, golovo, bez plich, zle tobi, tilo, bez golovi!" Ce treba rozumiti tak: Kiºvu odnomu, bez svo¿h plich - Sivers'ko¿ zemli ta Volins'ko¿ - ne vistoyati suproti vorogiv, shcho napirayut' zi stepu, a tilu, tobto Rusi, bez golovi, bez Kiºva, bez velikogo knyazya ki¿vs'kogo tezh ne vtrimatisya! Tozh dobre, shcho ti, knyazhe, u vazhkij dlya sebe chas pri¿hav syudi. - Slavuta vzyav Igorya pid ruku, zaviv do horomini, posadiv za stil. - Svyatoslav nezabarom zbiraº knyazivs'kij snem, shchob spil'nimi silami ryatuvati Rus' vid kochovikiv. Ti vchasno nagodivsya... Bo zle Rus'kij zemli bez Igorya. Igor vazhko zithnuv. - YAkij zhe ya buv nerozumnij, uchitelyu, shcho ne posluhavsya tebe!.. Skil'ki raziv davav ti slushni, yak teper meni stalo yasno, poradi, a ya... E-e, ta shcho govoriti! ª kayattya, ta nema vorottya!.. Ot mushu jti z poklonom do Svyatoslava ta Ryurika, shchob dali vijs'kovu silu dlya zahistu Posem'ya, groshej - dlya . vikupu polonenikiv, zbro¿ - dlya osnashchennya i sporyadzhennya novogo vijs'ka. Bo yakij ya knyaz' bez vijs'ka? A vijs'ka bez zbro¿ ne postavish! Lyudej zberu, ta chogo voni varti bez mechiv, lukiv, spisiv ta inshogo vijs'kovogo obladunku!.. Za cim pri¿hav! SHCHo veliki knyazi skazhut' na ce? YAk gadaºsh? Slavuta vidpovisti ne vstig. Rozchinilisya dveri - i molodij sluzhnik vnis na velikij derev'yanij misi vecheryu: m'yasa tushkovanogo ta sudaka varenogo, hliba z tminom ta pirogiv z kapustoyu, kumanec' solodko¿ siti medyano¿, zhban holodnogo sirivcyu. Postavivshi vse ce na stil, prosteliv knyazevi i boyarinovi na kolina vishiti rushniki, shchob vitirati ruki, i znik tak zhe tiho j nepomitno, yak i zajshov. Rozmova na yakijs' chas pripinilasya. Slavuta napovniv kelihi sitoyu i proniklive, z lyubov'yu glyanuv na gostya. - Ti zhivij, knyazhe, i na voli, a ce najgolovnishe... Za tvoº zdorov'ya! - Dyakuyu, vchitelyu. I za tvoº zdorovi! Voni zahodilisya bilya smazhenini ta smachnogo dniprovs'kogo sudaka. A koli pershe, najsil'nishe pochuttya golodu vtamuvali, Slavuta vidklav lozhku - Na tvoº zapitannya, Igoryu, vidpovisti meni nelegko. Bo hto vidaº, na yaku nogu zavtra vstane Svyatoslav abo Ryurik?.. Odnak, ya gadayu, ni v odnogo, ni v drugogo nemaº pidstav vidmoviti tobi u dopomozi. Dopomagayuchi tobi, voni zahishchatimut' i svo¿ volodinnya, i vsyu Rus'. Ta j ya dokinu slovo za tebe... Do rechi, Svyatoslav uzhe dilom dopomig tobi - poslav na Posem'ya svo¿h siniv, i ti viturili zvidti Kzu! Dopomozhe j zaraz. Vijs'ka dast', a mozhe, i groshej... A ot pro zbroyu - ne znayu. Navryad. Zbroya - to najbil'she, mnogocinne bagatstvo knyazivs'ke. A tobi zh ¯¯ nemalo treba! Po Igorevomu oblichchyu promajnula tin'. - Nemalo... Adzhe vsya moya zbroya v rukah kochovikiv... - Skil'ki zh? - SHCHob zanovo ozbro¿ti take vijs'ko, yake ya viv do Donu velikogo, potribno visim tisyach mechiv, lukiv, spisiv, shchitiv, nozhiv, sidel... A shche zh odyag, vzuttya... - Ot bachish!.. Dumayu, ni Svyatoslav, ni Ryurik ne dadut' tobi i desyato¿ chastini togo, shcho ti poprosish u nih... - SHCHo zh meni robiti? - v Igorevomu golosi zabriniv vidchaj. Slavuta poklav tepli doloni na micno stisnuti knyazevi kulaki. - Vihid º! - YAkij? - Treba poklonitisya ne til'ki velikim knyazyam, a j ki¿vs'komu kupectvu! Vono postachit' tobi i zbroyu, i odyag, i vzuttya dlya cilo¿ druzhini! - Ki¿vs'ke kupectvo! - rozcharovano viguknuv Igor. - Ta vono j sluhati mene ne zahoche! Kupcyam potribne zoloto, sriblo! A de ya jogo viz'mu? Pislya togo, yak ya vikuplyu z nevoli brata, pleminnika, sina, vo¿v svo¿h, ya zhebrakom pidu po Rusi! - YAkshcho rozumno povesti dilo, to zbroyu tobi postachat' u borg. - U borg? Ce znevaga dlya mene! Ti gordij, Igoryu. A koli podumati, to nichogo znevazhlivogo v c'omu nemaº... Svyatoslav ne raz koristuvavsya kupec'kimi pozichkami. Ryurik tezh. - Nu, garazd, zgoden... Ta yak ce zrobiti? Ne stanu zh ya perestupati porig kozhnogo kupec'kogo domu! - I ne treba. Poklonishsya Pirogoshchij bogomateri! Igor spantelicheno zaklipav ochima. - Ne rozumiyu. - SHCHo zh tut rozumiti! Adzhe ti maºsh namir vidvidati hoch odin ki¿vs'kij hram... Hiba ne tak? - Zvichajno. YA hochu pobuvati abo v Sofi¿, abo v Kirilivs'kij cerkvi, de pohovanij mij starij - velikij knyaz' Vsevolod... - Nu, tak ot, pobuvaºsh na Podoli, v Pirogoshchij cerkvi. - V Pirogoshchij? Ale zh ce zovsim nevelikij, neznachnij, nichim ne primitnij hram! - viguknuv zdivovanij Igor. - Nu j shcho? Zate ce hram ki¿vs'kogo kupectva! Tam ti zustrineshsya z najbagatshimi lyud'mi Kiºva i potolkuºsh z nimi... YA tezh pogovoryu, Samu¿l zamovit' slovo - ot, divis', i bude dilo! Igor zadumavsya. - Nevzhe ce mozhlivo? - Ce ºdinij shlyah do kupec'ko¿ kazni, - upevneno vidpoviv Slavuta. - I nim ti povinen skoristatisya! A shchob tobi potalanilo na c'omu shlyahu, mi vihilimo shche po odnomu kelishku... - Til'ki ne siti, - zaperechiv Igor. - Z dorogi hochet'sya sirivcyu. Kiyani umiyut' jogo gotuvati. Dovgo shche sidili voni udvoh za stolom, zgaduvali davnominule, yakogo obidva buli uchasnikami abo svidkami. Zgaduvali i te, shcho zovsim nedavno vidshumuvalo krivavim vinom u stepu Polovec'komu, na beregah bistro¿ Kayali... Igor povidav pro zhittya v poloni, pro Ovlura[76], pro svo¿ vagannya - tikati chi ne tikati, pro vtechu i ti zhahlivi plyundruvannya, yakih zavdav Kza Posem'yu. - Kayusya, vinen, odin ya vinen, shcho tak trapilosya, - ziznavsya zreshtoyu knyaz'. - Ta liho stalo spil'nim, I zaradzhuvati jomu treba gurtom, bo odnomu meni nezmoga! Koli prospivali pershi pivni, voni vstali z-za stolu, i Slavuta proviv Igorya na spochinok. - Spi, knyazhe, spi spokijno, bo zavtra nelegkij den' - zustrich z velikimi knyazyami! A sam uzyav svichku, projshov u svoyu horominu-biblioteku i siv na tverdij derev'yanij stilec' z visokoyu riz'blenoyu spinkoyu. Dovgo sidiv zamislenij, zagliblenij u potaºmni dumi, u yakus' svoyu grizotu, shcho, mov shashil', tochila serce I dushu i ne davala ni spochinku, ni spokoyu. Potim distav pisni Boyana, potrimav knizhku v rukah, nibi zvazhuvav, yaka v nij vaga, polistav, hocha znav tam kozhne slovo napam'yat', vreshti rishuche vidsunuv nabik, poklav pered soboyu chistij arkush pergamentu, rozgladiv jogo rukoyu i vmoknuv bile gusyache pero v kalamar. Zithnuv: - Nu, velikij Boyane, dopomozhi meni. Ti zh zumiv, vishchij! Potriskuvala i migotila u bronzovomu pidsvichniku voskova svichka, tiho ozivavsya u temnomu zakutku cvirkun, z gorods'kogo valu dolitav priglushenij krik storozhi: sluhaj! Ta vin togo ne chuv i ne bachiv. Pered jogo vnutrishnim zorom zrinali odna za odnoyu kartini nedavno vidshumilo¿ bitvi: krivave sonce, shcho led' prosvichuvalo kriz' kuryavu, protyazhnij posvist polovec'kih stril, grim shchitiv, irzhannya konej, zgra¿ voronnya, shcho zletilisya z us'ogo Polovec'kogo stepu i zat'mili pivneba, kriki poranenih, mol'bi i proklyattya vmirayuchih... To Igorevi vo¿ spisami skorodili chornu zemlyu, kroviyu polivali, a trupami zasivali. Tugoyu zijshov toj posiv na Rus'kij zemli... I todi ruka tverdo vivela: Ne lepo li n'i byashet', bratie, nachyati starymi slovesy trudnyh povestij o polku Igoreve, Igorya Svyatoslavicha? Nachati zhe sya toj pesni po b'ylinam sego vremeni, a ne po zamyshleniyu Boyanyu... * * * Ki¿v. Litnya nich 1185 roku. Derev'yanij boyars'kij dim. Prostora kimnata, nachinena knigami ta zbroºyu. Gorit', potriskuyuchi, svicha. A za stolom shilivsya nad arkushem pergamentu zhittyam umudrenij, litami usriblenij muzh, knizhnik, gromadyanin, yakogo daleki nashchadki cherez bagato-bagato stolit' nazvut' genial'nim poetom. Tut, u tihomu zavulku, nepodalik vid Zolotih vorit ta svyato¿ Sofi¿, togo vechora pochalo tvoritisya chudo, tvoritisya bezsmertne "Slovo o polku Igorevim". Slavuta! Nazvemo spivcya tak. Nazvemo cim prekrasnim pradavnim slovom, poki shchaslivij vipadok ne vidkriº nam jogo spravzhn'ogo najmennya. U griznu godinu liholittya, koli horobrij, ale neobachnij knyaz' Igor vidchiniv vorogam vorota na ridnu zemlyu, vesnyanim