menyuku. Spagi¿ z viskom sipnuli vroztich. Koristuyuchis' zamishannyam sered vorogiv, Arsen oglyanuv sebe. Krovi nide ne vidno. Til'ki na bekeshi chorniº dirka vid kuli. Nevzhe kulya zastryala v suknyanomu spagi¿vs'komu zhupani?.. CHekaj - chomu v zhupani? A mozhe... A mozhe, to Sirkiv poyas, shcho podaruvav koshovij pri rozstavanni v Sichi, vryatuvav jomu zhittya? YAk vin ne dogadavsya pro ce ranish? Bezperechno, tugo nachinenij zolotimi i sribnimi monetami, vin stav nadijnoyu pereponoyu dlya olov'yano¿ kuli! Zvenigora shvidko rozstebnuv bekeshu i zhupan, zirvav z-pid sorochki shirokij i vazhkij reminnij poyas. Zoloto - os' shcho zupinit' spagi¿v, zatrimaº ¿h, poki stemniº, i jogo druzi budut' na bezpechnij vidstani! Vin rozkriv odin z klapaniv poyasa, nasipav zhmenyu zolotih monet. - Askeri! - kriknuv golosno. - YA viddayu vam use, shcho º cinnogo u mene! Os' - lovit'! Vin sijnuv monetami po kam'yanistomu shilovi. Zolotij doshch blisnuv u povitri, briznuv na spagi¿v i z dzvonom rozsipavsya sered kaminnya. YAkus' mit' spagi¿ stoyali ostovpili. Potim vraz prignulisya - kinulis' odin z-popered odnogo nishporiti, vishukuyuchi bliskuchi kruzhal'cya. - Vpered! Vpered! Gniv allaha na vas, shajtanove nasinnya! - grimiv Gamid. - Mi povernemos' nazad - i vse bude vashe! Jogo nihto ne sluhav. Kil'kom askeram poshchastilo - voni zrazu znajshli po tri-chotiri moneti. Ce rozpalilo zhadobu i zazdroshchi inshih. Pochalasya superechka. Ti, hto nichogo ne znajshov, vimagav, shchob zdobich bulo podileno porivnu. SHCHaslivchiki, pidtrimuyuchi odin odnogo, vidmovlyalisya dilitisya z tovarishami. Gamid bigav vid odnih do inshih, umovlyav, blagav, pogrozhuvav. Na n'ogo ne zvertali uvagi. Todi vin zavereshchav: ; - Paskudni shakali, smerdyuchi giºni! YA postrilyayu vas! Zaprotoryu na galeri, gyaurs'ki svini! Askeri pritihli. Ale zhoden ne viyavlyav bazhannya zalishati misce, de mozhna bulo v odnu mit' rozbagatiti na tisyachu kurushiv. Take traplyaºt'sya ne shchodnya! CHas ishov. Sonce opustilosya za daleki vershini gir. V dolinah pogustila imla. Til'ki zahidna polovina neba gorila malinovoyu zagravoyu, i na verhovinah bulo shche vidno. Zvenigora proslidkuvav za svo¿m zagonom - vin pidnyavsya na protilezhnij krem'yanistij kryazh i vzhe povoli hovavsya za obriºm. Koli b shche hoch trohi zatrimati spagi¿v, shchob u sutinkah voni ne pobachili, v yakomu napryamku vin pide! Ta raptom Gamid vikriknuv: - Askeri, ne gajnujte chasu! U togo gyaura bagato zolota! YA znayu! Vin nese gajdutins'ku kaznu! Dozhenemo jogo - i vsya zdobich bude vasha! Vpered, smilivci! Spochatku povoli, potim dedali shvidshe spagi¿ poderlisya znovu na goru. Teper voni ne vidstuplyat': ¿h gnala zhadoba zolota, spokusliva dumka pro legku mozhlivist' pozhivitisya. - Stijte, askeri! - guknuv Zvenigora. - Vi odnak ne nazdozhenete mene! Os' nate ostannº!.. Vin znovu sijnuv shiroko po krutomu shilovi zhmenyu monet. Spagi¿ znovu zupinilisya. Daremno Gamid krichav, pogrozhuvav strashnimi karami, layavsya, - nishcho ne pomagalo. Lyudi mov oshalili - kublilisya sered kaminnya i pisku, vidirayuchi odin v odnogo shmatochki holodnogo zhovtogo metalu. Zvenigora shvidko nadiv na sebe poyas, shcho znachno polegshav, i kinuvsya navzdogin za tovarishami. Nezabarom zovsim stemnilo. Koli vin vibig na protilezhnu goru j oglyanuvsya, pozadu vse pokrila gusta pit'ma. V gajdutins'komu stani vtikachi zrobili korotkij perepochinok. Starij pastuh-balkandzhij prigostiv ¿h vechereyu, osidlav dlya vsih svizhih konej, vnis iz komirchini spagi¿vs'kij odyag. Za vechereyu vidbulasya korotka narada. - Gadayu, nam ne zavadit' pereodyagnutisya, - skazav Mladen. - Po Starij Planini teper gasayut', krim Gamida, inshi zagoni spagi¿v i yanichariv. Tozh nadinemo na deyakij chas i mi ¿hnyu shkuru, shchob vvesti ¿h v omanu. A sultans'kij firman stane dlya nas nadijnim tezkere - propuskom... - Garna dumka, - zrazu pogodivsya Zvenigora, i v jogo golovi vmit' narodivsya inshij zadum. Ne znayuchi, yak postavit'sya do c'ogo voºvoda, kozak poniziv golos i pochav zdaleku: - Ale, druzi, mi povinni zaraz obmirkuvati, yak dostaviti firman na Ukra¿nu. CHas ide. Vzhe nastupila vesna. CHerez misyac'-drugij turki rozpochnut' pohid... Vin zamovk, pil'no vdivlyayuchis' v kozhnogo. - SHCHo zh ti proponuºsh? - nareshti, porushiv movchanku voºvoda. - YA proponuyu vsim: rushajmo na Ukra¿nu! Vam, baj Mladene, odnak potribno dovgo likuvatisya. A z nami bude YAkub. Vin i v dorozi znajde dlya vas liki... Pid viglyadom spagi¿v, shcho vezut' sultans'kij firman, mi legke podolaºmo nash shlyah! - Mladenovi vazhko bude ¿hati verhi, - promoviv YAkub. - Nam bi til'ki distatisya do Dunayu, - vidpoviv Zvenigora. - A tam mi kupimo u volohiv dobru karucu... Vin zapitlivo glyanuv na voºvodu. Toj dovgo movchav. Usi chekali, shcho vin skazhe. Porushila tishu Zlatka. - Po¿demo, tate, - promovila tiho. - Odnak ti ne skoro poverneshsya v zagin... A Dragan - nadijnij yunak. Mladen lezhav z zaplyushchenimi ochima na shirokomu osloni, zastelenomu kovdroyu. YAkub vstig naklasti jomu novu pov'yazku, i gostrij bil' u ranah pochav povoli zatuhati. Voºvoda dumav. - YA zgoden, drugari, - proshepotiv vin. - Vreshti, nasha po¿zdka do rusnac'kih voºnachal'nikiv zavdast' veliko¿ shkodi osmanam, a vidtak - na korist' Bolgari¿! Zvenigora polegsheno zithnuv. Os' vin - shlyah na vitchiznu! V golovi roºm zavihrilisya dumki, garyache zakalatalo serce. Nevzhe mine yakijs' misyac'-drugij - i vin stupit' na ridnu zemlyu? Nevzhe vdihne ¿¿ solonuvato-girkij polinnij zapah, zmishanij z pahoshchami poloviyuchogo zhita i kucheryavogo lyubistku? Prinese v Sich koshovomu zdannya pro svoyu mandrivku v chuzhi kra¿ ta vip'º z tovaristvom kivsh palyucho¿ gorilki chi pinistogo medu? Nevzhe, vreshti, vidchinit' skripuchi dveri nevisoko¿ hatini nad Suloyu, prigorne do svo¿h grudej posivilu nen'ku, zanimiº vid shchastya, vdivlyayuchis' u dorogi sercyu oblichchya sestri i dida? Solodko-bolyuchi vidinnya z'yavlyalis' odno za odnim, plivli, mov marevo, pered ochima i, mov marevo, mittyu shchezali. Arsen chasto i gliboko zadihav. Primruzhiv ochi, shchob nadovshe zatrimati v uyavi kartini ridno¿ zemli, shcho zrinali pered nim. O ridna zemle! Ti, yak mati, - ºdina i nepovtorna! Ti ne obov'yazkovo najkrasivisha. U sviti º, mozhlivo, inshi kra¿, spovneni charivno¿ krasi, kra¿, de laskavij shum mors'kogo priboyu poºdnuºt'sya z nizhnim spivom barvistih ptahiv, a pahoshchi lavru chi magnolij - z svizhistyu grozovih pivdennih vitriv. Ta shcho z togo? Haj ti skromnishe vbrana, haj tvoya krasa ne taka pokazna i ne kozhnomu vpadaº v vichi, ale vid togo ti ne mensh ridna i lyuba sinivnomu sercyu, ridna zemle! Ti vvijshla v n'ogo razom z molokom materi i shumom staro¿ verbi u vorotyah, z kvilinnyam chajki bilya stepovogo ozercya i zolotim dzvonom pshenichno¿ nivi za selom, iz zvukami ridno¿ movi ta pisen' vechorovih divochih. Usim cim i bagato chim inshim, chasto ne pomitnim dlya oka, ti vrosla v serce, mov dub u zemlyu, i nema v sviti tako¿ sili, yaka virvala b iz n'ogo odnu vitchiznu i vklala natomist' inshu. V godinu radoshchiv i v godinu gorya vsi chuttya i pomisli nashi mi viddaºmo tobi, ridna zemle, vitchizno doroga! CHi ti veselishsya, spovnena shchastyam, chi splivaºsh krov'yu i na pozharishchah zdijmaºsh do neba v prokl'onah i blagannyah ruki, mi zavzhdi z toboyu, de b mi ne buli. I poki b'ºt'sya v grudyah serce, mi ne perestanemo lyubiti tebe, ridna zemle! 10 Minuv misyac'. Odno¿ vesnyano¿ dnini, podolavshi chimalo trudnoshchiv i pereshkod na puti, nevelichkij zagin vershnikiv pid'¿zhdzhav do Kaneva. Te, shcho Zvenigora i jogo tovarishi pobachili na Pravoberezhzhi, gliboko vrazilo kozhnogo. Ves' kraj bulo splyundrovano. Mista rozoreno, sela spaleno. Tisyachi cholovikiv, zhinok i ditej tatari potyagli v nevolyu. Bil'shist' naselennya vtekla na Livoberezhzhya. Lishe blizhche do Dnipra, sered kanivs'kih gir, podekudi pozostavalisya hutori, de shche ne bachili turkiv i tatar. Ale lyudi buli prignicheni i z dnya na den' chekali bidi. Bil'she vsih neterpelivilosya Grivi. Vin rvavsya do Kaneva. Tam u n'ogo zhili stari bat'ki, druzhina, p'yatero dribnih ditok. Radist' i trivoga navpereminu bentezhili jogo dushu. - Eh, i pochastuyu vas, brattya! - vigukuvav vin, koli buv u dobromu nastro¿. - Til'ki b shvidshe distatisya meni dodomu! Ves' Kaniv sklichu! Stoliv nastavlyu na p'yatsot dush! Desyat' bochok gorilki zakuplyu u shinkarya! ZHebrakom pidu po svitu, a prigoshchu vsih na radoshchah, shcho povernuvsya z nevoli busurmens'ko¿! Ale minali spalene selo chi mistechko - vin zamovkav i gnivno stiskuvav velichezni, mov korchi, kulaki. I potim dovgo vid n'ogo ne chuti bulo j slova. Koli perebralisya cherez Ros', vin ves' chas buv poperedu. A za dvi versti vid Kaneva zalishiv tovarishiv i pognav konya chvalom. Til'ki na gori, zvidki vidno bulo vse misto, zupinivsya i zliz z konya. Tut i nazdognali jogo druzi. Vin stoyav, mov kam'yanij stovp. Ne povoruhnuvsya, ni slova ne promoviv. Pochorniv na lici i potuhlimi ochima divivsya na ti gorbi, de kolis' stoyav Kaniv. Teper tam chornili zgarishcha. Tyagnulo smorodom. A v nebi kruzhlyalo gajvoronnya... Nareshti Zvenigora torknuv Grivu za pleche. - Po¿demo, Stepane. Griva rushiv movchki i ne skazav zhodnogo slova, azh poki ne spustilisya vniz, u shiroke mizhgir'ya, shcho velo do Dnipra. Tam vin zavernuv u bichnu vulichku i nezabarom zupinivsya pered spalenim dvorishchem, vazhko zliz z konya. - Tut bula moya hata, - promoviv gluho, nibi sam do sebe. Vid hati zostalasya til'ki zakiptyuzhena pich ta obgorili chorni ushuli. Posered dvorishcha zdijmala v nebo obvugleni viti stara duplista grusha. Griva pidijshov do ne¿, obhopiv rukami, pritulivsya lobom do tverdo¿ porepano¿ kori. I zastig tak u nimomu gori. U Zlatchinih ochah zaiskrilisya sl'ozi. Vsi stoyali pohnyupleno. CHim zhe rozvazhish tovarisha? Raptom pozadu prolunav rizkij zhinochij smih. - Ha-ha-ha! Pri¿hali, basurmani? Hochete shche chimos' pozhivitisya? Irodi! Zvenigora azh zdrignuvsya. Vin uzhe chuv podibnij bozhevil'nij smih... Todi, koli ¿hav za nakazom Sirka z Sichi v Turechchinu. I tezh na splyundrovanomu dvorishchi, pislya tatars'kogo napadu. Tak os' yak zustrichaº jogo ridna zemlya! Vin shvidko povernuvsya. Do nih pidhodila stara zhinka z palayuchimi ochima na hudomu chornomu oblichchi. Kosi rozpushcheni, v nih suhi rep'yahi. Vidno, stara nochuvala v bur'yanishchah. - Proklyati! Vse znishchili! Vsih zabrali, ubili! A teper shche j miluºtes' nashim gorem, neprikayani! - ZHinka pidnyala vgoru skocyurbleni ruki i jshla pryamo na nih. - Ubijte i mene, irodi, shchob mo¿ ochi ne bachili c'ogo gorya! Til'ki teper Zvenigora zrozumiv, shcho vona vvazhaº ¿h za turkiv, ¿¿ vviv v omanu ¿hnij spagi¿vs'kij odyag. - Mi ne turki, matinko! - kinuvsya vin do ne¿. - Mi svo¿! Z Turechchini tikaºmo... Os' i zemlyak vash... Griva... Povernuvsya. Vin pokazav na pohilenu postat' tovarisha. ZHinka nedovirlivo oglyanula neznajomciv i pidijshla do Grivi. Toj poviv na ne¿ nevidyushchimi kalamutnimi ochima. Potim rvuchko kinuvsya do staro¿. - Titko! Titko Katerino! - Stepane! Voni obnyalisya. - De zh... mo¿? - vidaviv Griva. ZHinka pohmuro glyanula na zgarishcha, na lyudej, shcho movchki stoyali navkolo ne¿, i raptom vid ¿¿ pochav vtrachati tu zaderev'yanilist', shcho tak vrazila Zvenigoru spochatku. Gubi skrivilisya bolisno, v ochah zablishchali sl'ozi. - Spalili... Spalili usih tvo¿h, Stepane, nedovirki! - Hto spaliv? - Tatari. - Tut? U hati? - Ni, kanivchani dovgo oboronyalisya. Ale nesila bulo vistoyati. Majzhe vsi choloviki zaginuli v boyu. A potim... - A potim? - ZHinki, diti j stari zahovalisya v sobori. Zaperlisya tam... Tatari obklali stini solomoyu i pidpalili. Tak zhivcem i zgorili vsi... i tvo¿ tezh... Na Grivu bulo strashno divitisya. Vin tremtiv, yak u lihomanci. V ochah - vidchaj i lyut'. - Hodimo do cerkvi. - I rushiv pershij. Na gorbi, de stoyav Kanivs'kij sobor, zaraz lezhala kupa siro¿ zoli. Griva oberezhno, nibi boyachis' zatoptati kogo-nebud', pidstupiv do ne¿, upav na kolina i dovgo stoyav tak, shilivshi golovu. Potim vijnyav z kisheni spagi¿vs'kij oksamitovij kiset, vitrusiv z n'ogo prosto na zemlyu sribnij drib'yazok, nasipav zhmenyu popelu, navpil peremishanogo z lyuds'kimi kistkami, i pochepiv kiset sobi na shiyu. - Nositimu vas bilya sercya, - skazav gluho, zvertayuchis' do tih, hto stoyav zaraz pered nim v jogo uyavi, - do svo¿h ditej, druzhini, do staren'kih bat'kiv. - SHCHob, poki zhitimu, ne zgasla u n'omu pekel'na nenavist' i zhadoba pomsti! Vin pidijshov do konya. Skochiv u sidlo. - Arsene, brate, po¿demo! Meni tut bil'she nichogo robiti! Gorit' moya dusha! Til'ki krov'yu ya zmozhu vgasiti toj pekel'nij vogon', shcho peche meni nutroshchi... Po¿demo!.. Proshchajte, titko Katerino. Vin udariv konya i vihorom pomchav krutoyu dorogoyu vniz do Dnipra. Zvenigora skrushno pohitav golovoyu i dav znak ¿hati slidom za nim. CHASTINA DRUGA SESTRA 1 Buv teplij vesnyanij ranok. Nastoyane na gustih pahoshchah stepovih bur'yaniv i lugovih trav povitrya ne skolihnet'sya. Sizi dimki strimko pidnimayut'sya vgoru nad kominami bilen'kih mazanok, shcho rozsipalisya v shirokij dolini ponad Suloyu. Z vodi vstaº prozorij vranishnij tuman. V odnomu z dvoriv, ogorodzhenomu visokim, garno pomerezhenim plotom, pochulisya zhinochi golosi. - Steho, donyu! - zagukav pershij golos. - Pora vstavati! Den' bilij nadvori! - Tak uzhe j den', - pochuvsya z kluni golos molodo¿ divchini, nevdovolenij, ale priºmnij. - Sami, mamo, z didusem tovchetes' vid svitu dotemna, ta j inshim ne daºte pospati... Mati pidijshla do kluni, rozchinila dveri. - Ta ti vikukni, zozul'ko, na svit bozhij! Glyan' - uzhe sonce kupaºt'sya v Suli. Pora gusej gnati na lug! Ta j snidati chas... - Zaraz! Idu! Mati pishla do hati. Peregodya z kluni vijshla divchina. Potyagnulasya, tripnula rozkishnoyu rusyavoyu kosoyu, glyanula na sonce. - Aj spravdi, Steho, den' uzhe! A ti, splyuho, spish ta spish! I shchastya svoº prospish, nebogo! - dokorila sama sobi. Perebigshi dvir, poroslij morizhkom, vidchinila dvercyata vipletenogo z lozi i obmazanogo rudoyu glinoyu sazha. - Gilya, gilya! - guknula na gusej. Pershij vijshov gorbonosij gusak-gergoten'. Povazhno oglyanuvsya navkrugi, potim rozprostav shiroko siri krila, radisno zagergotav i pishov po dvoru vihilyasom. Za nim vipurhnula zgraya gusok. Dvir vraz spovnivsya gamorom, veselim ptashinim peregukom. Steha dovgoyu hvorostinoyu vignala gusej na lug, do richki, a sama oberezhno zajshla po kolina v holodnu vodu i zaglyanula v ne¿, mov u dzerkalo. - Fe, yaka zaspana! - povela grajlivo tonkoyu brovoyu i pokazala svoºmu vidbitkovi u vodi yazika. Ale z us'ogo bulo vidno, shcho divchina zadovolena soboyu. Ta j chomu b ni? Z vodi na ne¿ glyanulo yasno-golubimi ochima molode, nizhne lichko. Kosi pislya nochi shche ne zapleteni i rozsipayut'sya po plechah, yak shovk. Bila sorochka vishita virizuvannyam, a barvista plahta obtyaguº strunkij stan... Steha nagnulasya, nabrala povni zhmeni vodi, shcho pahla lepehoyu ta vodorostyami, hlyupnula na oblichchya. Potim shche j shche... Ozirnuvshis', chi nihto ne pidglyadaº, pidijshla do zhovto-zelenih kushchiv verbolozu, pidnyala bili podolki sorochki i viterlas' nimi. Svizha, rum'yana, vidchuvayuchi silu v us'omu tili, divchina zakinula nazad ruki i pochala pal'cyami, mov grebincem, rozchisuvati kosi. ¯j hotilosya spivati, tancyuvati, nesti na lyudi svoyu molodu krasu, shchob usi miluvalisya neyu. Hotilosya zvidati togo solodkogo, yak med, pochuttya, shcho u pisnyah zvet'sya kohannyam... Ta ba! CHorna zhura za bratom Arsenom, shcho znik, shchez nevidomo de i yak, opovivala ¿j serce nevgasimim bolem. Hiba tut do kohannya, koli serce niº, mati shchodnya plache, a didus' hodit', mov hmara, vazhko zithayuchi! A kohati tak hochet'sya! Zadumavshis', Steha tuzhlivo zaspivala vpivgolosa: Oj, shcho za kin' sto¿t', shcho siva grivon'ka. Oj spodobalasya, oj spodobalasya kozaku divchina! Steha zithnula. Spivala pro kohannya, a dumala pro Arsena. Bidnij bratiku, shcho z toboyu? De ti? Skil'ki chasu minulo, yak vid tebe bula ostannya zvistka... Oh! Pozadu shelesnuli kushchi. Steha zdrignulasya. V tu zh mit' zzadu htos' ohopiv ¿¿ rukami, a shorstka dolonya, shcho thnula kins'kim potom, micno zatulila rota. Steha zaborsalas', yak perepilka v sil'ci, namagayuchis' virvatis'. Smertel'nij zhah zaliznimi leshchatami stisnuv ¿j serce. Tatari? Vona hotila kriknuti i ne zmogla: ganchir'yanij klyap zabiv ¿j rota, na golovu bulo nakinuto temnij kovpak z prorizami dlya povitrya, a ruki j nogi zv'yazano cupkimi vir'ovkami. Dvoº - ce vona yasno vidchuvala - pidnyali ¿¿ i ponesli. Po tomu, yak shelestiv verboliz, zrozumila: nesut' do lisu. Do n'ogo rukoyu podati. Gustij, kucheryavij vid vesnyano¿ zeleni, vin shiroko rozkinuvsya popid gorami i na gorah, shcho visoko zdijmalisya po pravomu berezi Suli. "Matinko, golubon'ko, poryatuj mene! Didusyu, lebediku, pidijmaj hutoryan - doganyaj zlodi¿v i posichi ¿h shableyu, triklyatih! Vizvol' mene vid katorgi agaryans'ko¿, nevoli busurmens'ko¿! - blagala vona v dumci, zrozumivshi, yake strashne liho vpalo na ne¿. - Ne dajte zh propasti, lyudon'ki-i!" Vona borsalas', zvivalas', vipruchuvalas', ale nichogo ne mogla vdiyati, ¿¿ dovgo nesli. CHulosya vazhke hekannya stomlenih lyudej, gluhij gomin ¿hnih golosiv. Nareshti ¿¿ poklali na zemlyu, a peregodya kinuli na konya i priv'yazali do sidla vir'ovkami. Htos' guknuv: "Vjo!" - i pid kopitami kil'koh konej zagula zemlya. Kudi ¿¿ vezut'? Spochatku ¿hali lisom, - ce Steha viznachala po hl'oskannyu gillya, a nezabarom viskochili v step: tut pripeklo sonce. Nevidomi ¿j vershniki zagomonili golosnishe, udarili nogami konej - i taºmnichij, hizhij zagin lyudoloviv shparko pomchav u nevidomu dalinu. 2 Til'ki opivdni, koli Steha ne z'yavilasya i na obid, mati j didus' Onoprij zchinili krik. Na gvalt zbiglisya lyudi. Ves' hutir pidnyavsya na nogi. Zaplakana mati vdesyate rozpovidala, yak vona zbudila dochku i poslala vignati gusej na lug i yak z togo chasu Steha mov u vodu vpala. - A mozhe, vona, znaºsh-maºsh, togo... i spravdi vtopilas'? - rozmirkovuvav malen'kij za¿kuvatij cholovichok, yakogo na hutori zvali ne inakshe, yak Znaºsh-maºsh za jogo bezgluzdu pripovidku abo Ivanikom za malij zrist. - Treba poshukati v Suli! - Oj, bozhe mij, ditino moya! Golubon'ka siza! - pobivalasya v nevtishnomu gori mati. - Ta navishcho zh ya poslala tebe iz timi gus'mi do richki! CHogo zh ti, serdenyatko, polizla v tu holodnu vodu! Natovp shvidko pokotiv do Suli. Najmetkishi zrazu prignali chovni, pochali shniryati na nih po spokijnij gladini richki, vdivlyayuchis' u prozoru, yak sklo, vodu. Inshi shukali na berezi odyagu. Ni tila, ni odyagu ne znajshli. - Znaºsh-maºsh, mozhe, vona togo... na glibochin' zaplivla, - prodovzhuvav vidstoyuvati svoyu dumku Ivanik. - A tam togo... i vtopilas'? - V odyazi, chi shcho? - spitav did Onoprij. - Verzesh kazna-shcho! - To de zh vona podilasya... togo... znaºsh-maºsh? Did Onoprij zdvignuv plechima i, niz'ko pohnyupivshi golovu, pobriv do dvoru. Za nim rushili vsi. Na berezi lishivsya odin Ivanik. Mati golosila. ZHinki zaspokoyuvali ¿¿. Govorili, shcho Steha zrosla divchinoyu nepokirlivoyu, navit' norovistoyu, - tozh, mozhe, ¿j zabaglosya piti des' u lis i tam zatrimalas'. CHi gajnula do Verbivki, susidn'ogo sela... "Vitrishki prodavati", - dodavali stiha najbil'sh yazikati. - Koli b zhe Zvenigoriha ne pan'kalasya z neyu, ne nazivala donechkoyu ta zozul'koyu, a vzyala za kosi ta vsipala berezovo¿ kashi v odno misce, to b ne golosila zaraz! A to zmanizhila dochku, nibi ta panyanka yaka, poturala ¿j, a teper - plachte, ochi, hoch povilaz'te! - pashchekuvala na vulici ogryadna chervonoshchoka molodicya. Insha z gurtu ¿j zaperechila: - I shcho bo vi, Zin'ko, govorite! Steha zovsim ne zmanizhena divchina. Krasiva, robotyashcha, skromna. I Zvenigoriha ne pestila ¿¿. Mozhe j spravdi divchina vtopilas'. Riznogolosij shum rozmovi, plach, zithannya i peresudi, shcho lunali na dvorishchi Zvenigor ta na vulici poblizu hati, vraz stihli. Lyudi zamovkli, z nadiºyu j ostrahom vdivlyayuchis' u zagin divno vbranih vershnikiv, yaki viskochili z lisu i povernuli pryamo do hutora. - Matinko! Turki! - zojknula yakas' zhinka. - De b voni tuta vzyalisya? - Spravdi - turki! Glyan'te! Natovp zahvilyuvavsya. Lyudi zabuli pro Stehu, pro ¿¿ zazhurenih matir i didusya. ZHinki j diti vidstupili na podvir'ya, choloviki, osoblivo kozaki, yaki nikoli ne rozluchalisya z shablyami, vistupili napered. Tim chasom zagin nablizhavsya. Z n'ogo virvavsya odin vershnik i pognav konya chvalom. Z-pid kopit sirogo ogira znyalasya kuryava. Pered samim natovpom vershnik natyagnuv povodi, i kin', prisivshi na zadni nogi i brizkayuchi pinoyu z rozdertogo vudilami rota, zupinivsya. - Lyudi, shcho tut trapilosya? - viguknuv vershnik, skidayuchi z golovi shapku-yanicharku. - Arsen! Arsen Zvenigora! ZHivij! - zagomonili v natovpi. - Tak, ce ya... Ale radi vs'ogo svyatogo, skazhit' - u nas doma neshchastya? CHomu tut stil'ki lyudej? Uves' hutir... Pidstarkuvatij kozak, chuhayuchi p'yatirneyu potilicyu, vistupiv napered. - Ta bachish, kozache, i sami ne znaºmo - neshchastya chi ni... Steha znikla... Tvoya sestra... Pognala vranci gusej na lug - i ot maºsh! CHi pishla kudi, chi vtopilasya, mozhe... Nihto nichogo do puttya ne znaº... Mati plache, pobivaºt'sya... Ta os' i vona! Htos' uzhe vstig spovistiti Zvenigorisi, shcho pri¿hav sin. ZHinka shopilasya za serce i podibala na vulicyu. Za neyu pidtyupcem pokolivav did Onoprij. Lyudi i sobi posunuli z dvoru. - Arsene! - zojknula mati, i v tomu zojkovi zabrinili odnochasno i radist' i gore. - Stehi nemaº! Arsen prigornuv matir do grudej. Pochav utishati: - Zaspokojtesya, mamo! YA vzhe znayu... SHCHos' budemo robiti! Znajdet'sya Steha... Ne golka zh... Ne plachte, ridnen'ka!.. A os' i didus'! - Kozak pocholomkavsya z didom. - Pobiliv shche bil'she... - Hiba tut ne pobiliºsh, za vami pobivayuchis'? - Ne tuzhit'! Znajdet'sya Steha! - zaspokoyuvav ridnih Arsen, hocha v samogo vijnulo holodkom popid sercem. - A zaraz prijmajte gostej... Mo¿h druziv... Z samo¿ Turechchini dobiralisya... Pid'¿hali vershniki. Tut buli: Zlatka, Spihal's'kij, Roman, Griva, YAc'ko. Mizh dvoh konej, u micnij poponi, lezhav Mladen. Arsen shvidko poyasniv druzyam, yake liho trapilosya doma. Vazhka zazhura vpala na ¿hni oblichchya. - Perun yasnij! - probubniv Spihal's'kij. - I tutaj liho! Koli mi pozbudemosya jogo! Podorozhni zaveli konej u dvir. Did Onoprij vinis iz kluni sina. Mladena zanesli v hatu, poklali na lizhko. Hutoryani pochali rozhoditisya. Til'ki diti ta najbil'sh cikavi vidivlyalisya na smaglyavogo sribnogolovogo turka ta na vusatogo pogordlivogo veletnya, yakij navertav po-pol's'komu. Raptom do dvoru pribig shvil'ovanij Ivanik. - Znajshov! - viguknuv vin. Pobachivshi Zvenigoru i neznajomih lyudej, zniyakoviv i vzhe tihshe dodav: - Znaºsh-maºsh, togo... znajshov slid! - De? Vsi kinulis' do n'ogo. Obstupili. Arsen shopiv cholovika za pleche. - Rozpovidaj! De Steha? Kudi vedut' slidi? - E-e, znaºsh-maºsh, togo... ya c'ogo ne znayu... YA til'ki znajshov bilya kushchiv kisnik divochij... Os'! Vin rozcipiv nevelikogo kulachka. Na doloni zachervonila shovkova strichka. - Ce Steshina! - skriknula mati. Arsen dovgo ne rozdumuvav. - Vedi! Pokazhi te misce, de znajshov kisnik, dyad'ku Ivane! Vsi povalili na lug. - Os' tut! - pokazav Ivanik na stolochenu travu pid rozlozhistim kushchem verbolozu. Arsen pil'no oglyanuv slidi. Voni chitko vidnilisya na vologomu nanosnomu gleyu. Os' slid neveliko¿ boso¿ nogi. Ce, bezperechno, Steshin... Tut vona dovgo stoyala. Mabut', rozchisuvala kosi. Nedarma zh same tut bulo znajdeno kisnik. A os' i kil'ka rusyavih volosinok na gilci verbolozu. CHekaj, chekaj, a ce shcho? Zboku - slidi vid chobit... - Romane, poglyan'! - Zvenigora pokazav drugovi na nih. Roman vijshov z gurtu, nagnuvsya poryad z Arsenom. - Krim divchini, tut bulo dvoº cholovikiv, - skazav vin upevneno. YAk i zaporozhci, donchaki navchalisya mistectvu znahoditi po slidu dichinu, a yakshcho treba, to j voroga. - Bachish - slidi rizni: odin, vid chobit, vuz'kij, dovgij z pidtoptanimi zakablukami, a drugij - korotshij, na n'omu yasno vidno vidbitki pidkiv... - Otzhe, ce ne tatari! Tatars'ki chiriki ne zalishayut' takih slidiv ta j nikoli ne buvayut' na pidkovah. - Bez sumnivu, ne tatars'ki... Ale chi¿? Arsen ne vidpoviv. Mahnuv Romanovi rukoyu i, pridivlyayuchis' do pritoptano¿ travi i pokoshlachenih kushchiv verbolozu, shusnuv u zarosti. Roman pospishiv za nim. Nezabarom slid viviv ¿h u lis. Kozaki mimovoli stishili hid. Zemlya tut bula suha i ne zberigala slidiv. Til'ki zbita nogoyu golovka son-travi chi zlamanij plechem gnilij suchok na derevi pokazuvali shlyah. U yaru, pid goroyu, natrapili na reshtki nichligu. Vitoptane kins'kimi kopitami zillya, svizhij pomet i nedogrizki suhariv svidchili pro te, shcho tut nochuvalo kil'ka verhivciv i shcho voni po¿hali zvidsi ne ranishe, yak s'ogodni vranci. Proslidkuvati, v yakomu napryami voni poprostuvali, bulo zovsim ne vazhko: kovani koni zalishali pislya sebe takij viraznij slid, shcho j mensh dosvidcheni, nizh Zvenigora i Vo¿nov, ne mogli z n'ogo zbitisya. Pid goroyu Roman znajshov pidkovu i poklav sobi do kisheni. Ce bula shchasliva prikmeta. Vidershis' nagoru, de kinchavsya lis i pochinavsya step, i pobachivshi, shcho zvidsi slidi povertayut' na pivden', u napryamku do Dnipra, kozaki zupinilisya. - Ne dozhenesh, - promoviv skrushno Roman. - Tak, pihotoyu ne dozhenesh, - pogodivsya Zvenigora. - Ta maºmo konej!.. Krim togo, ya, zdaºt'sya, dogaduyus', chiya ce robota. - CHiya? - CHornobaºva! YA rozpovidav tobi pro n'ogo... Vikradennya i prodazh krasivih divchat vin zrobiv svo¿m remeslom. Vin zrozumiv, shcho na n'omu mozhna nazhitisya bil'she, nizh na viroshchuvanni hliba chi rozvedenni skotu. Sobaka! - A mozhe, htos' inshij tezh zajmaºt'sya cim negidnim promislom? - Cilkom jmovirno. Ta, dumayu, voni vsi zv'yazani odnoyu nitochkoyu. YAkshcho dobre pritisnuti CHornobaya, to klubok rozplutaºt'sya! Odnak meni chomus' dumaºt'sya, shcho Steha ne mine CHornoba¿vki... Ne budemo gayati chasu, Romane. Gajda dodomu! Na hutori ¿h zhdali z neterpinnyam. Znovu zibravsya ves' lyud. - Nu, shcho, sinu? - kinulas' do Arsena mati, koli kozaki povernulisya. Arsen obnyav matir za plechi. - Nen'ko, Steha zhiva j zdorova. Ale vona v strashnij nebezpeci. ¯¿ vikrali lyudolovi, shchob prodati v tatars'kij abo turec'kij garem... Ne plachte, - mi postaraºmosya vizvoliti ¿¿. Gotujte, nene, obid, bo mi z daleko¿ dorogi. A pislya obidu - v put'!.. Lishayu na vashi ruki moyu narechenu Zlatku, ¿¿ poranenogo bat'ka ta mogo druga j poradnika YAkuba. Prijmit' ¿h, nen'ko, v svoº serce tak, yak ya ¿h prijnyav u svoº... - Garazd, sinku, - proshepotila mati, prihilivshis' do sinovih grudej. 3 Z Arsenom, krim Romana, pana Martina, Grivi i YAc'ka, vi¿halo z Dubovo¿ Balki shche p'yatnadcyat' ohochih. Ce vse buli dosvidcheni kozaki Lubens'kogo polku. Odin Ivanik nikoli ne nyuhav porohovogo dimu i ne chuv posvistu tatars'ko¿ strili, ale Arsen ne posmiv vidmoviti jomu: duzhe vzhe prosivsya cholovichok. - A, haj ¿de! - mahnuv rukoyu i zrazu zh pozhaliv. Ne vstig Ivanik skochiti z drivitni na visokogo gnidogo konya, yakomu vin ne dosyagav golovoyu do zagrivka, azh u dvir vletila debela molodicya. Oblichchya ¿¿ rozpashilosya, ochi blishchali. Sorochka rozhristana. Kosa vibilasya z-pid ochipka. Pobachivshi, shcho Ivanik priginaºt'sya do grivi konya, shchob jogo ne bulo vidno, molodicya stuknula kulakom ob kulak. - A, tryascya tvo¿j mami, cholovichen'ku! - zavereshchala. - V yaku ce ti dorogu zibravsya, katorzhnij, bilo b tebe golovoyu ob ne¿!.. Pridbav ditok, a tepera na kogo pokidaºsh ¿h, shibajgolovo! CHi ya dvozhil'na, shcho musitimu tyagnuti i za sebe, i za tebe, harcizyako ti neshchasnij? SHibajgolova i harcizyaka znitivsya i zblid, - vid togo zdavavsya shche menshim. - Zin'ko, perestan' krichati, - zablagav tiho. - Lyudi zh navkrugi! SHCHo podumayut'... znaºsh-maºsh! - Nachhati meni na tvo¿h lyudej! Zlaz' mershchij z konya ta jdi dodomu, poki ne pocupila za chuprinu! Negidniku! Volocyugo! Bach - vin rozprindivsya, shcho zhinka nelaskavim slovom jogo nazvala! Ta j navt'oki! Kidaº ditej - i v sviti! Voyuvati jomu zahotilos'! Slavi zazhiti!.. A bolyachki ne hochesh? - Zin'ko... - SHCHo - Zin'ko? YA vzhe u tebe p'yatnadcyat' rokiv Zin'ka! Anu, zlaz', kazhu tobi, ta vedi konya dodomu! Samogo nese na bezgoliv'ya ta shche j konya vede! Ne prozhila z toboyu p'yatnadcyat' lit, a promuchilas', chuma b tebe nastigla na naglij dorozi! A tepera shche j vdovoyu hochesh mene zrobiti! Ne dizhdesh! Vona rozlyutuvalas' ne na zhart. Mogutn'oyu staturoyu napirala na konya, i toj, shchulyachi vuha, vidstupav nazad. Ivanik perelyakavsya i vchepivsya v grivu, nibi v c'omu mig znajti poryatunok. Ale chipki ruki zhinki ot-ot dosyagnut' jogo i styagnut' dodolu. SHCHo robiti? SHCHe, chogo dobrogo, i potilichnika dast'! Nu, zrobila b ce vdoma, de nihto ne bachit'! Tak ni zh, klyata baba hoche osoromiti jogo pered usim hutorom!.. - Zin'ko! - veresnuv vin visokim golosom. - Ne chipaj! Bo ot tobi... togo... znaºsh-maºsh... hrest - kinu vse i pidu na Zaporozhzhya kozakuvati... znaºsh-maºsh! - SHCHo? Ti mene shche lyakati? - ZHinka zblidla i vchepilas' rukami v cholovikovi shtani. - Anu, zlaz'! Tezh meni zaporozhec' znajshchovsya! Znaºsh-maºsh!.. Ce vzhe bulo zanadto. Smiyalisya kozaki, zhinki, ba navit' ditlahi regotali. Ivanik ne sterpiv tako¿ narugi i vihopiv z pihov shablyu. Vona syajnula u n'ogo nad golovoyu yak bliskavka. ZHinka ohnula i vidsahnulasya. Cim skoristavsya cholovik, udariv gnidogo pid boki i vihorom vimchav z natovpu. Zin'ka deyakij chas stoyala rozgublena. Z ¿¿ oblichchya vraz zletiv zlij rum'yanec', nizhnya guba zatremtila. - Ivanochku, lyubij, kudi zh ti? Zazhdi! Ale cholovik navit' ne oglyanuvsya - pomchav do uzvozu, shcho zhovtiv sered zeleni lisu. Til'ki azh tam zupinivsya i pomahav rukoyu. Zin'ka tezh bulo pidnyala ruku, shchob vidpovisti jomu, ta ¿j u golovu raptom udarila dumka, shcho cholovik nasmihaºt'sya z ne¿. Ochi ¿¿ znov blisnuli, oblichchya, hoch i zapechene na vesnyanomu sonci, a vse zh dosit' milovidne, poburyakovilo. Vona vzyalasya v boki i guknula tak, shcho azh luna pishla lisom: - Os' ti poverneshsya, brodyago! Nachuvajsya! Spihal's'kij, yakij z podivom sposterigav razom z inshimi cyu scenu, zahopleno pokrutiv golovoyu, hvac'ko vrutnuv dogori rudogo vusa i shtovhnuv Grivu pid bik. - Nu j kubita, pane Grivo! Ga? - I pricmoknuv yazikom. - Ta vzhe zh! - pogodivsya Griva. - Ne te, shcho vashi zmanizheni panyanki! Spihal's'kij, vidno, pogodivsya z dumkoyu Grivi, bo ne vidpoviv nichogo i shche dovgo ne mig vidirvati ochej vid zazhivno¿ postati molodici. Til'ki koli Arsen, poproshchavshis' z ridnimi i Zlatkoyu, dav nakaz rushati, zithnuv i skochiv na konya. Nezabarom zagin pidnyavsya uzvozom nagoru i znik u lisi. A hutoryani shche dovgo stoyali bilya dvoru Zvenigorihi i sudili-ryadili, chi poshchastit' kozakam rozshukati i vizvoliti Stehu. 4 Na tretij den', nadvechir, Zvenigora z tovarishami pribuv do CHornobaivki. Dubovi vorota fortechki buli zachineni. Z vikoncya nad vorit'mi na stuk viglyanuv zaspanij paholok. Pobachivshi chotir'oh turec'kih spagi¿v (Zvenigora, Spihal's'kij, Vo¿nov i Griva ne vstigli navit' pereodyagnutisya), vin povagom spustivsya dodolu i, vidimknuvshi hvirtku, vpustiv ¿h na podvir'ya. - Gospodar doma? - spitav Zvenigora. - Vidpochivayut', - vidpoviv, pozihayuchi, paholok. - Provedi nas do n'ogo! - He! Tak i provedi! A chubitime hazya¿n kogo? Mene chi vas? - Za vishcho? - Za te, shcho rozbudiv... Vin nedavno pribuv z daleko¿ dorogi i lig spochivati. - Ne chubitime, - usmihnuvsya Zvenigora. - Vin tak zradiº nashomu pri¿zdovi, shcho barilo medu nakazhe prinesti z l'ohu. - Nu, yakshcho tak... - Paholok rozviv rukami i pishov poperedu. Griva zalishivsya bilya konej. Vin zrazu zh dav znak kozakam, i ti, spishivshis', virinuli z zasidki, nablizilisya do brami. Zvenigora, Vo¿nov i Spihal's'kij poprostuvali do budinku. Nadvori - ani dushi. - De zh chelyad' pana CHornobaya? - spitav Zvenigora. - Gospodarchij dvir gen tam, vnizu, nad richkoyu... Tam i chelyad'. A paholki tezh splyat'. Des' doma, na seli... "Dobrij znak, - podumav Arsen. - CHornobaj z paholkami s'ogodni povernuvsya z daleko¿ dorogi... CHi ne z Dubovo¿ Balki?" Pominuvshi napivtemni sini, voni vstupili do prostoro¿ svitlici, zastavleno¿ shirokimi farbovanimi lavami, riz'blenimi skrinyami, shafoyu ta velikim dubovim stolom, pokritim vazhkim garusnim nastil'nikom. Z susidn'o¿ kimnati kriz' prochineni dveri donosilosya guchne hropinnya. - Hazya¿n splyat', - proshepotiv paholok i navshpin'kah pochav krastisya do spal'ni, ale Zvenigora viperediv jogo. - Stij tut! YA sam rozbudzhu. Uyavlyayu, yak zradiº tvij gospodar, uzdrivshi sprosonnya svogo davn'ogo znajomogo! Paholok znizav plechima i vidstupiv pid stinu. Spihal's'kij zostavsya bilya vhidnih dverej, a Vo¿nov, poklavshi ruku na pistol', zupinivsya posered svitlici. Hoch nadvori stoyala tepla vesnyana pogoda, CHornobaj spav u sharovarah i kuntushi, rozstebnuvshi jogo i shiroko rozkinuvshis' gorilic' na bilih puhovikah. Jogo blide nezdorove oblichchya vkrilosya dribnimi rosinkami potu. Pri boci - shablya, a na stini, v uzgoliv'¿ - bagato ozdobleni pistoli. Zvenigora postukav pihvoyu shabli v pidoshvu CHornobaºvogo chobota. - Vstavaj, sotniku! Prosnis'! Hropinnya stihlo. CHornobaj glipnuv kalamutnimi ochima, beztyamno podivivsya na kozaka i znovu zaplyushchiv ochi, perevertayuchis' na livij bik. Ale, vidno, shchos' dijshlo do jogo svidomosti, bo raptom shopivsya i siv na lizhku, vtupivshis' u neznajomcya. - Ti hto takij? Zvidki? - V jogo golosi pochuvsya strah. - Ne vpiznaºsh, CHornobayu? - spitav Zvenigora, vijmayuchi z-za poyasa pistol' i zvodyachi kurok. - SHCHo ce oznachaº, dobrodiyu? YAk ti potrapiv syudi? Gej, lyudi!.. Golos zagubivsya v kimnatah. Paholok hotiv bulo kinutis' do gospodarya, odnak, pobachivshi napravlene na n'ogo vistrya yatagana v ruci Spihal's'kogo, vidstupiv nazad pid stinu. Tim chasom CHornobaj shopivsya z lizhka. Mertvotna blidist' rozlilas' po jogo lici. V ochah svitivsya zhah. -Bozhe! Zvenigora! - skriknuv vin. - Zvidki? - Z togo svitu, pane CHornobayuI Ti taki shche ne strativ pam'yati!.. Spasibi, shcho vpiznav... Vihod' u svitlicyu - tam pogovorimo! - Zvenigora shopiv CHornobaya za pleche i sharpnuv tak, shcho toj zastorchkuvav do dverej. Tam jogo pidhopiv Roman i odnim pomahom yatagana vidrizav vid poyasa shablyu, yaka z bryazkotom upala na pidlogu. Paholok oteterilo perevodiv poglyad z hazya¿na na neznajomciv, shche ne rozumiyuchi, shcho zh, vlasne, sko¿losya. Zvenigora stav nasuproti CHornobaya. YAk dovgo vin zhdav ciº¿ hvilini! Skil'ki raziv u bezsonni nochi v pidzemelli Gamida chi prikovanij do vesla na galeri uyavlyav, shcho skazhe pri zustrichi svoºmu vorogovi! I os' cya mit' nastala! - Nu, ot i zustrilisya, pane CHornobayu. Ne chekav? CHornobaj movchav. Pid rozstebnutim kuntushem visoko zdijmalisya grudi. - CHogo zh movchish? Strashno prigadati, yak prodavav u nevolyu tataram nashih divchat? CHi zhaliºsh, shcho todi, koli ya buv u tvo¿h rukah, ne pererizav meni gorla, ga? - CHogo ti vid mene hochesh? - prohripiv CHornobaj. Zvenigora rvuchko pidijshov do n'ogo, shopiv za grudi, sharpnuv do sebe. - Hochu diznatisya, zvidki ti s'ogodni pribuv! Z Dubovo¿ Balki?.. De podiv moyu sestru Stehu, yaku tvo¿ lyudi tam vikrali? Nu! Govori! - YA tam ne buv, - proshepotiv CHornobaj, ale po tomu, yak sipnulisya jogo brovi i shche bil'she rozshirilisya zinici, Zvenigora zrozumiv, shcho vin breshe. Steha v jogo rukah. - Mi pribuli syudi po tvoºmu slidu, sotniku! Ne kruti hvostom, yak pes! Vzagali z toboyu ne varto bulo b pan'katisya zhodno¿ hvilini, - ti davno zasluzhiv sobi smerti! Ale zaraz ya ne hochu prigaduvati starogo... Viddaj meni moyu sestru! - ¯¿ nema u mene! - Ale zh ti buv u Dubovij Balci! - Ne buv! Roman, sluhayuchi cyu rozmovu, minivsya v lici. Pochuvshi ostannyu vidpovid' CHornobaya, vin shvidko vihopiv z kisheni veliku kins'ku pidkovu i tknuv neyu sotnikovi pid nosa. - A ce piznaºsh, sobako? Mi ¿¿ znajshli na misci vashogo nichligu, v lisi... Nevzhe ti hochesh, shchob mi poveli tebe v konyushnyu i pokazali, kotrij z tvo¿h konej zagubiv cyu pidkovu? CHornobaj movchav. Til'ki vid strahu i bezsilo¿ lyuti zakusiv do krovi gubu. - CHogo zh movchish? - strusnuv jogo Zvenigora. - Ta shcho z nim govoriti, panove! - viguknuv Spihal's'kij.- Pal'ni, Arsene, v pistolya - haj gine do dzyabla! - I spravdi! - pidtrimav tovarisha Roman. Zvenigora movchki podivivsya na druziv. Vin shche vagavsya. - A yak zhe sestra? - Perevernemo ce kublo vverh dnom, a znajdemo! Vona des' tut! - Nu, yakshcho tak, - smert' negidnikovi! - Zvenigora pidnyav pistol'. - Strivajte! - prohripiv CHornobaj. - Dajte pomolitis' pered smertyu!.. Ne gubit' dushi bez spovidi! Zvenigora perezirnuvsya z tovarishami. Ti stverdno hitnuli golovami. CHornobaj, nezgrabno sutulyachis', rushiv cherez svitlicyu do ikon, shcho pid rushnikami visili v kutku. Tam upav na kolina, obipersya oboma rukami ob nefarbovanu derev'yanu pidlogu i pochav biti pokloni, shchos' shepochuchi sobi pid nosa. Zvenigora i jogo druzi stali posered svitlici z takim rozrahunkom, shchob CHornobaj i paholok buli v poli zoru. Znenac'ka shchos' skripnulo, stuknulo. Potim pochuvsya guchnij gryukit - i na ochah osheleshenih voyakiv CHornobaj znik. Na tomu misci, de vin stoyav navkolishki, zyayav chornij otvir. - Proklyattya! - virvalos' u Zvenigori. Vsi kinulis' vpered. Zaglyanuli v yamu. Ale, krim derev'yano¿ lyadi, shcho hitalasya na metalevih zavisah, ne pobachili tam nichogo. Znizu dolinav led' chutnij shurhit: des' gliboko osipalasya zemlya. Zvenigora zanis nad yamoyu nogu, zbirayuchis' plignuti tudi. Vo¿nov shopiv jogo za ruku. - Ti zbozhevoliv, Arsene! Kudi? Hto znaº, yaki nespodivanki prigotuvav tam CHornobaj dlya peresliduvachiv! - Vin nagnuvsya i vistriliv u pidzemellya z pistolya. Progurkotila luna, - porohovij dim zavolik neshirokij otvir. Pozadu gryuknuli dveri: perelyakanij na smert' paholok chkurnuv iz svitlici. - Stij, psyakrev! - metnuvsya za nim Spihal's'kij. Ta paholok vidbig ne daleko. V sinyah jogo shopiv Griva. Pritisnuv do stinki. Zvenigora vidviv vazhku ruku tovarisha. - CHekaj, Grivo! Cej ptah nam potriben! - I do paholka: - YAkshcho hochesh zhiti, vidpovidaj pravdu, yak na spovidi! De divchina, yaku CHornobaj priviz s'ogodni? Kudi vi ¿¿ podili? - Gospodar mene zab'º. Pomilujte, vashmosc'! - Durnyu, dbaj pro te, shchob mi ne vkorotili tobi viku zaraz! - U n'ogo kil'ka tajnikiv... - Kazhi vsi!.. Odin - u vitryaku - ya sam znayu... - Dva tut, u forteci. Odin - u stini, hid z konyushni... YA pokazhu. Ale tam zaraz nemaº nikogo... - A drugij? - Poklyanit'sya, shcho vidpustite mene zhivogo. - Vidpushchu. Os' tobi hrest! Paholok zrazu pozhvavishav. Polegsheno zithnuv. - Todi skazhu. Mozhe, legshe na dushi stane, a to nosiv cyu taºmnicyu v serci, yak kamin'! Ta nikomu ne kazhit', shcho vid mene diznalisya. Pomitili v dvori sobachu budku? Mizh konyushneyu i komoroyu... Oto hid v tajnik! Pid budkoyu glibokij l'oh, a v budci-sobaka... Zrozumili? - Zrozumili. A bil'she nema nide? - ª shche v lisi. Za dvi versti zvidsi, v urochishchi ZHuravli, nasuproti dzherela, vikopano v gushchavini potajnij pogrib... Ale to dlya zimi. - YAsno. YAk zhe tebe zvati? - Minkoyu. - Nu, ot shcho, Minko, yakshcho vse ce pravda, mi tebe vidpustimo. Hocha, po pravdi kazhuchi, vse CHornobaºve kodlo zaslugovuº odniº¿ gillyaki. Vedi nas do budki! Vikopanij u tverdij glini taºmnij hid mav kil'ka kolin. Ce vryatuvalo CHornobaya vid Romanovoi kuli. Vin kumel'gom skotivsya vniz, do povorotu, i, bolyache vdarivshis' ob suhu stinu, shusnuv za vistup. V tu zh mit' prolunav postril. Ale CHornobaj uzhe buv u bezpeci. Zvivshis' na nogi, vin namacav na stini yatagan i shablyu, povisheni tut zhe na skrutnij vipadok, i v dumci pohvaliv sebe za peredbachlivist'. Teper vin mig oboronyatis' u cij tisnij nori, de dvom ne rozminutis'. Postoyavshi deyakij chas za vistupom i peresvidchivshis', shcho pogoni ne bude, CHornobaj pochav navpomacki probiratisya vniz. Dobravshis' do lazivki, zakrito¿ micnimi dubovimi dvercyatami, vidsunuv zasuv, vidchiniv dvercyata i viliz iz nori. Opinivsya v napivporozhnij i napivtemnij kluni. Obtrusiv odyag, zastebnuv kuntush, prichepiv do boku shablyu, a do drugogo - yatagan i pospishno vijshov na podvir'ya. Tut veshtalosya chimalo lyudej - najmitiv, najmichok i paholkiv. Odni gotuvali na zavtra zerno dlya posivu - same siyali piznyu grechku, drugi chistili gnij u stajnyah, treti veshtalisya bez dila. Pobachivshi gospodarya, vsi vraz zametushilisya. Blidij, vimazanij u vogku glinu CHornobaj pidbig do komori. Guknuv: - Do zbro¿! Do zbro¿! Napad! Vsi do mene! Zachinit' vorota! Lyudi vraz kinuli robotu. Zvikli do trivozhnogo zhittya, voni ne zchinyali kriku, lementu, a shvidko hapali zbroyu - shabli, mushketi i bigli do CHornobaya. Htos' zachiniv vazhki vorota, htos' udariv na spoloh - i urivchasti zguki dzvonu polinuli gen-gen po okolici. - Sidlajte konej! Paholki vivodili z st