U sirih kaptanah, yalovih chobotyah sidyat' na kolodah, shilivshi bilyavochubi golovi, z prihovanim smutkom sluhayut' pisnyu ukra¿ns'kogo kobzarya, i ne v odnogo - bachish? - blishchit' proti polum'ya v oci sl'oza. To darma, shcho slovo movit'sya trohi inakshe! Ale dusha v nim - svoya, ridna!.. Zavtra voni razom z kozakami grud'mi stanut' proti spil'nogo voroga, i, mozhe, ne odin z nih prollº krov za te, shchob i nadali tut vil'no lunala cya prekrasna, rozkishna pisnya! A os' - kozaki. U chervonih, shcho vnochi zdayut'sya temnimi, zhupanah, shirokih sharovarah, bronzovolici, temnooki. Voni sidyat' i stoyat' uperemish z dragunami i stril'cyami, pobratimami po zbro¿ i doli. Na dushi Zvenigori stalo legko. Ni, ne zatopit' turec'ka navala zelenih beregiv Dnipra! Ne bude tatars'kij kin' piti z n'ogo vodi! Ne zdolati ¿m ob'ºdnano¿ sili Moskvi j Ukra¿ni! Stihla, zavmerla pisnya. Kobzar sidiv, prihilivshi sivu golovu do grifa kobzi, a stril'ci, draguni j kozaki bezmovno stoyali navkolo, i v ¿hnih sercyah, zdavalosya, shche brinili nevgasimi zadushevni zvuki... Zvenigora, Rozhkov i Griva nepomitno vijshli z kola i, kraduchis' zadvirkami, pomizh zgarishchami j ru¿nami, nablizilis' do dvoru komendanta. Tam zvernuli u susidnyu stodolu i nezabarom opinilisya mizh chudom ucililoyu hatoyu i zrujnovanoyu vibuhom bombi kluneyu. - Syudi, - shepnuv Rozhkov, pokazuyuchi na krutu shiyu l'ohu. Dveri rozchineni navstizh. Znizu vijnulo zastoyanim povitryam, zapahlo truhlyavim derevom, siroyu zemleyu. Vsi troº movchki spustilisya v l'oh i prichinili za soboyu dveri. Rozhkov vikresav vognyu - zapaliv svichku. Na dolivci, v kutku, lezhala velika kupa glini. V odnij ,iz stin zyayav chornij otvir diri. Bilya ne¿ - vimazani v glipnu sokira i zastup. - Priblizno polovinu vidstani mi vzhe prokopali, - skazav Rozhkov. -SHCHe liktiv p'yat' chi shist'. - Vstignemo za nich? - Vstignemo, yakshcho pracyuvatimemo navpereminu. - Todi ne gajmo chasu, - zaspishiv Zvenigora i, shopivshi zastup i sokiru, shusnuv u vuz'ku dirku. Z pershih zhe udariv vin zrozumiv, yak vazhko dovedet'sya ¿m tut pracyuvati. Glina suha i tverda, mov kamin'. V tisnyavi ne rozmahneshsya, ne vrubaºsh yak slid sokiroyu. A rozpushenu glinu dovodit'sya nasipati v koshil' i, rachkuyuchi nazad, vityagati z gliboko¿ nori. Odnak robiti nichogo. Des' tut zovsim nedaleko znemagaº v temnici Roman, i jogo bud'-shcho treba s'ogodni vizvoliti. Lunko cyukaº sokira. Gupaº zastup. SHarudit', osipayuchis' na dolivku, glina. Potriskuº lojova svichka, spovnyuyuchi pecheru chadom i smorodom. Dovgo i vazhko tyagnet'sya chas. Zvenigoru zastupaº Griva, a togo - Rozhkov. SHCHo dali, to chastishe dovodit'sya zminyuvati odin odnogo. Pit zalivaº ochi. Dihati nichim. Kopachi napruzhuyut' usi sili... Zgorila odna svichka, potim - druga. Spitnili, stomleni, zamazani glinoyu, kopachi nakidayut'sya na tverdu zhovtu stinu, yak na smertel'nogo voroga. I vona vidstupaº, vidstupaº... Koli stalo zovsim vazhko dihati, vidchinili dveri, i v l'oh vvirvavsya svizhij strumin' proholodnogo povitrya, shcho ostudiv rozpashili tila. Odnak dveri nezabarom dovelosya zachiniti: pochinalo svitati. I todi, nareshti, zastup udarivsya ob kamin'. - Dobralisya! - spovistiv tovarisham Zvenigora. - Zaraz lamatimu stinu! Vin sokiroyu rozkolupav shov, vivernuv kil'ka ceglin, Voni gluho gupnuli na dolivku, i v tu mit' kriz' prolom z temryavi susidn'ogo l'ohu glyanuli Romanovi ochi, osvitleni merehtlivim vognikom svichki. Donchak prostyagnuv ruki. - Arsene! Brate! Pal'ci ¿hnih ruk splelisya v micnomu potiskovi. 6 Rozhkov, Griva, Roman i Zvenigora, zalishivshi pozad sebe napivzrujnovane misto, krutoyu dorogoyu pidnyalisya na CHigirins'ku goru, do golovnih vorit zamka. Ne bez pidstav voni vvazhali, shcho Trauerniht shvidko viyavit' vtechu, ale ne zdogadaºt'sya shukati Romana i jogo druziv na valah, sered zahisnikiv forteci. Nezvazhayuchi na rannij chas, tut uzhe bulo gamirno. Serdyuki polkovnika Korovki i stril'ci generala Gordona gotuvalisya do boyu: odni pospishno snidali, drugi pidnosili do garmat yadra, bombi i poroh, treti shikuvalisya, shchob stroºm iti do svo¿h misc' na stinah. Nihto ne zvertav uvagi na stomlenih zamazur, yaki shvidko peretnuli prostore podvir'ya zamka i zupinilisya bilya dovgo¿ konov'yazi. - Nasampered, druzi, vmiºmosya, - skazav Rozhkov, nabirayuchi z korita dlya vodopoyu konej povnu prigorshch holodno¿ dzherel'no¿ vodi. - A to mi shozhi na maryuk! Voni vmilisya, napilisya z derev'yanogo vidra, prikovanogo do zhuravlya, shcho zaglyadav u temnu kam'yanu krinicyu, smachno¿ vodi, obtrusili odyag i til'ki todi prisili pobilya chimalogo kazana z garyachim kuleshem. Tut ¿h i pomitiv general Gordon. - Kuz'ma, de tebe nosit'? Vnochi ti mav stoyati na chatah! Rozhkov shopivsya, vinuvato zaklipav ochima. Zvenigora, Vo¿nov i Griva tezh pidhopilisya, stali poruch tovarisha, gotovi zastupitisya za n'ogo. General Gordon uvazhnishe pridivivsya do kozakiv, pomitiv i slidi glini na ¿hn'omu odyazi, i zmarnile, zarosle rusyavoyu shchetinoyu oblichchya Romana, i skujovdzhenu kopicyu pshenichnogo volossya na jogo golovi. Po cij kopici vin i vpiznav donchaka. - Ba, ba, ba! Teper ya rozumiyu, Kuz'mo, de ti propadav! - viguknuv shotlandec'. -Za druga - u vogon' i vodu, yak vi kazhete? Ha-ha! Vitayu! Vitayu! Rozhkov polegsheno usmihnuvsya: proneslo! U kozakiv tezh , z plich gora zsunulas'. Ta Gordon vraz posuvorishav. - Nu, ot shcho, molodci, s'ogodni bude duzhe zharkij den'. Kara Mustafa poklyavsya borodoyu proroka, shcho nadvechir mogo bunchuk zamaº na CHigirins'kij gori. Vin zgromadiv pid mistom sorok tisyach vijs'ka i majzhe vsi garmati. SHturm uzhe rozpochavsya. A vi, ya bachu, bez zbro¿... - Za cim dilo ne stane, - pohmuro skazav Griva. - Na valah i nasho¿ i turec'ko¿ zbro¿ dosit'. Skazhit' til'ki, kudi nam iti. - Rozhkov pide zi mnoyu. A vi - ne z moº¿ divizi¿... - Mi hotili b razom, - skazav Roman. - Atozh, gurtom legshe j bat'ka biti, - vstaviv ponuro Griva. - Navishcho zh bat'ka, - usmihnuvsya general. - Turka bijte, molodci! Turka!.. YAkshcho hochete razom, todi budete pri meni! Ale znajte: ya tam, de najvazhche! Vi poki shcho vil'ni ptahi - vibirajte! - A shcho nam vibirati, - skazav Zvenigora. - Smerti ne bo¿mosya! Bog ne zahoche - svinya ne z'¿st'! - Ha-ha, chudovo skazano! CHudovo! Todi - za mnoyu, molodci! Pislya vchorashnih vtrat meni kozhen smilivij vo¿n dorogij! Za mnoyu! Suhorlyavij visokij general, pritrimuyuchi rukoyu tonku shpagu, shcho bila jogo po nogah, shvidko poprostuvav do vezhi zamka. Za nim pospishav Kuz'ma Rozhkov zi svo¿mi novimi druzyami.. Navkolo vzhe vse gulo, gogotalo, trishchalo. Nad golovami prolitali bombi i yadra. Do stin bigli zapiznili voyaki, po drabinah i zemlyanih shodah, ukriplenih sosnovimi plahami, zdiralisya nagoru. Tut zhe lezhali pershi na s'ogodnishnij den' ubiti j poraneni. U svizhomu rankovomu povitri vidgonilo dimom i krov'yu. General Gordon shvidko zbig na stinu i glyanuv na turec'ki pozici¿. Po sirij, zmerezhanij okopami zemli do mista nablizhalisya gusti ryadi yanichariv. Tisyachogolose "alla" linulo nad polem. Obabich generala stali Rozhkov i jogo novi druzi-zaporozhci. Knyaz' Romodanovs'kij z pochtom stoyav na pishchanomu gorbi na livomu berezi Tyasminu, navproti CHigirina. SHCHohvilini do n'ogo pid'¿zhdzhali ginci, spovishchayuchi pro hid bitvi. Boyarin mav duzhe stomlenij viglyad. Blidij, zmarnilij, z temnimi krugami pid ochima. Zavzhdi retel'no rozchesani, prigladzheni vusa ta boroda s'ogodni buli skujovdzheni, mov u hvorogo na lihomanku. Nihto z pochtu ne znav spravzhn'o¿ prichini takogo stanu golovnokomanduvacha. Odnak nakazi knyazya buli, yak i zavzhdi, chitki, obdumani, a golos - tverdij, rishuchij. Pripuhli vid bezsonnya ochi divilisya pil'no, bachili daleko - vid maksimivs'kih lugiv do subotivs'kih kruch, - ohoplyuvali vse pole boyu. Vorozhij nastup ponad Tyasminom rozpochavsya odnochasno zi shturmom CHigirina. Zi shodom soncya udarili turec'ki j tatars'ki tulumbasi, zaklichno zagrali zurni, zatrubili rizhki. Vid tisyach kins'kih i lyuds'kih nig zastugonila zemlya. Riznobarvni zagoni yanichariv, spagi¿v, arabs'kih i kurds'kih vershnikiv hvilyami perekochuvalisya cherez Tyasmin i z hodu napadali na strilec'ki okopi ta reduti. Na livomu flanzi krims'ka orda atakuvala v kinnomu stroyu kozac'ki polki. Vse velichezne vijs'ko osmaniv perejshlo v rishuchij nastup. Na tyasmins'kih lugah, na pishchanih pagorbah livogo berega, v chigirins'kij dibrovi ta v ridkih uzlissyah CHornogo lisu z samogo ranku zav'yazalisya tyazhki bo¿. Osoblivo sil'nij natisk turki robili na CHigirin ta prilegli do n'ogo okolici. Romodanovs'kij rozumiv, shcho voni hotili vidkinuti jogo z CHerkas'kogo shlyahu, shchob vidrizati CHigirin, otochiti jogo z usih bokiv. Todi dolya mista bula b ostatochno virishena: vono b zdalosya na milist' peremozhcya. V ruki voroga potrapilo b bagato porohu, bomb, yader, prodovol'stva. Tomu vin z samogo ranku kinuv syudi Bilgorods'kij strilec'kij polk - svoyu oporu i gordist'. Prignichenij i zaklopotanij Romodanovs'kij spochatku ne pomitiv gincya i til'ki, koli pered nim stali tri tatars'kih murzi, glyanuv pil'nishe na kozaka. - Vid get'mana? - Tak, vasha svitlist'. Get'man nakazav dostaviti lista i polonenih. - Sam mayu polonenih dosit', -skazav stomleno boyarin, rozgortayuchi papir. Get'man pisav: "Posilayu tobi, knyazyu Grigoriyu Grigorovichu, znatnogo tatars'kogo murzu Safereleya. Onij murzishka º zyatem hana Myurad-Gireya... Nalyakaj jogo garnen'ko! Skazhi, shcho odrizhesh jogo poganu golovu i poshlesh u podarunok testevi, sirich hanovi, yakshcho toj dozvolit' vizirovi Mustafi vchiniti nasil'stvo nad knyazem Andriºm... Razom z nim posilayu shche dvoh zahudalih murz, - haj sam Saferelej vidpravit' ¿h do hana negajno yak poslanciv. Dvoh - dlya bil'sho¿ pevnosti..." - A, ot vono shcho! - viguknuv boyarin i povernuvsya do gincya. - Spasibi tobi, kozache! Ti prinosish meni malen'ku nadiyu... Vin shvidko pidijshov do niz'koroslogo Safeireleya, yakogo postavili na kolina zi zv'yazanimi zzadu rukami, promoviv tiho, ale suvoro? - Murzo, han Myurad-Girej vchiniv neobdumano, peredavshi mogo sina knyazya Andriya turkam. Vizir Mustafa pogrozhuº jomu smertyu. Vin spovistiv mene, shcho obdere z golovi zhivogo knyazya Andriya shkiru, naphaº ¿¿ solomoyu i prishle meni v podarunok, yakshcho ya s'ogodni do pivdnya ne zdam CHigirina... YA zahishchatimu ce misto, poki stane sil mo¿h! Otzhe, vizir matime privid vikonati svoyu merzennu pogrozu... Ale klyanus', ya znajdu zasib pomstitisya hanovi za mogo ºdinogo sina! I pershoyu zhertvoyu ciº¿ pomsti budesh ti, murzo! YA nakazhu tebe zhivogo obbiluvati - zderti z golovi shkiru, tezh naphati solomoyu i vidislati hanovi... . Saferelej zblid. U n'ogo peresohlo v roti. Vin hripko skazav: - O allah, vryatuj knyazya Andriyai - Ti dopomozhesh allahovi, murzo. - YA? - YAkshcho hochesh nositi golovu na plechah, peredaj hanovi cherez svo¿h odnopleminnikiv, - Romodanovs'kij kivnuv golovoyu v bik dvoh polonenih murz, shcho stoyali ostoron', - shchob uryatuvav knyazya Andriya! Inakshe... - YAkshi, yakshi[30], -shvidko zalopotiv Saferelej. -YA zroblyu tak, yak nakazuº vizir urusiv... Ale zh use v ruci allahovij... - Bezumovno. I peredusim tvoº zhittya, murzo. Romodanovs'kij vidijshov, a Saferelej pochav shchos' shvidko poyasnyuvati murzam, i ti zgidlive kivali golovami. - YAkshi, yakshi! 8 Zasvit udarivshi po CHigirinu, turec'ki garmati ves' den' ne pripinyali obstrilu. Palayuchi bombi ta rozzhareni yadra, kreslyachi v zatyagnutomu dimom nebi chorno-vognisti slidi, z usih kinciv letili na misto. Troshchili poodinoki, ucilili v poperednih shturmah budivli, pidpalyuvali vse, shcho moglo goriti. Vibuhi stryasali skremsanu, obgorilu, prosyaknutu krov'yu zemlyu, rvali ¿¿ Na shmattya. Dim, pilyuka, garyachij prisok zdijmalisya visoko vgoru, spovnyuyuchi povitrya garyachoyu zaduhoyu i smorodom. Zamok vidguknuvsya z Kam'yano¿ gori zalpom soroka garmat, poslav u pole smertonosni chavunni bombi i yadra. Garmashi, za nakazom generala Gordona, zaklali v pivtora raza bil'she porohu, rizikuyuchi buti rozirvanimi razom z nimi. Ta garmati vitrimali. Zate v turec'komu tabori spalahnuli nameti, zdibilisya, rvuchi poviddya, oslipleni zhahom koni, strashno zarevli verblyudi, zakrichali poraneni. Dim chorno-buroyu hmaroyu okutav CHigirin. Sonce proziralo kriz' n'ogo serdite, krivavo-bagryane. Ves' den' turki ne pripinyali atak. Tisyachi yanichariv, spagi¿v, tatar, volohiv, muntyan, arabiv z krikom, z perekoshenimi vid lyuti i strahu oblichchyami, rozmahuyuchi shablyami, spisami, znamenami, pidtrimuvani zavivannyam zurn i gurkotom barabaniv, ishli j ishli na pristup. Opivdni zletila v povitrya storozhova vezha Krims'kih vorit. Ne viyavlenij zavchasu pidkop sprichiniv strashni rujnuvannya v stini. Gusti koloni yanichariv posunuli tudi. Drugij vibuh potryas use Nizhnº misto. Rozletilasya na poroh chastina stini na shidnomu, nizinnomu berezi Tyasminu. V prolom, yak vesnyana voda v prirvu, hlinuli chotiri tisyachi vo¿niv Kaplan-pashi. Za nimi vrivalisya vse novi i novi turec'ki zagoni. Komendants'kij dim - kolishnij doroshenkivs'kij bol'verk - bulo roztroshcheno pryamim popadannyam bomb. Komendant, okol'nichij Rzhevs'kij, ves' chas buv razom z stril'cyami na stinah. Pobachivshi, yak u prolom rinuli turki, vin, na choli gorstki vo¿niv, kinuvsya nazustrich vorogam, shchob vibiti ¿h u pole, ale sili buli zanadto ne rivni. Porubanij shablyami, okol'nichij Rzhevs'kij upav mertvij na garyachu, mov prisok, zemlyu. Z c'ogo chasu zahisniki Nizhn'ogo mista, ne zumivshi vidkinuti yanichariv i zabiti prolomi v stini lantuhami z zemleyu, pochali zdavati vorogovi odnu vulicyu za odnoyu, Nadvechir stalo yasno: CHigirin ne vtrimati... I todi trapilosya najstrashnishe: reshtki serdyuc'kih i strilec'kih polkiv pokotilisya do Kalinovogo mostu, ¿h bulo nebagato, ta, zibrani v odnomu misci, voni shche mogli b na deyakij chas zupiniti voroga. Odnak strah i vidchaj uzhe pojnyali sercya voyakiv. Do togo zh majzhe vsi starshini, a sered nih komendant Rzhevs'kij, polkovniki Ruban i Korovka, buli abo zabiti, abo poraneni. Sotni lyudej, vtrativshi viru v te, shcho CHigirin shche mozhna zahishchati, kinulisya do mostu. Za nimi pognalisya yanichari. Starij pidgnilij mist ne vitrimav velichezno¿ vagi, tisnyavi i nestrimnogo bigu - z triskom rozvalivsya, hovayuchi pid ulamkami u glibini Tyasminu tih, hto buv na n'omu. Krik bolyu, zhahu prolunav na peredmo-sti! Lyudi pligali u richku i vplav namagalisya dosyagti togo berega. Odnim ce poshchastilo zrobiti, inshi, zokrema poraneni ta ti, hto ne vmiv plavati, tonuli na glibokij yami. Ta ce zhahlive vidovishche ne zupinyalo zadnih: strah pered yanicharami buv sil'nishij za smert' u vodi... General Gordon z ucililimi vo¿nami svoº¿ divizi¿ ta serdyukami polkovnika Korovki, yaki pislya poranennya polkovnika perejshli pid jogo ruku, boyachis' otochennya, zalishiv stini Verhn'ogo mista i zachinivsya u forteci. Nastupali ostanni godini gero¿chno¿ oboroni CHigirina. 9 Voºvoda Romodanovs'kij bachiv u zorovu trubu, yakih zusil', yako¿ muzhnosti i krovi koshtuvalo zahisnikam CHigirina vidbivatisya z ranku i do nochi vid use novih i novih yanichars'kih polkiv. Zdaºt'sya, zhivi lyudi, yakih do togo zh bulo v desyat' raziv menshe, nizh napadnikiv, ne mogli vitrimati takogo napruzhennya. Zlitali v povitrya stini, padali budinki, lopalisya, pidnimayuchi v nebo chornu zemlyu, turec'ki bombi i mini, dim. kotivsya, yak osinnij tuman... Upalo Nizhnº misto, zaginula bil'shist' jogo zahisnikiv... Ta CHigirin ne zdavavsya - stoyav! Z forteci raz po raz grimili zalpi garmat i gakivnic', trishchali mushketi i tul's'ki pishchali, na vezhah majorili prapori: malinovij - kozac'kij, golubij - z likom svyatogo Georgiya - divizi¿ Gordona. Nadvechir turki pidtyagli garmati - pochali obstrilyuvati zamok. Do vorit pidvezli taran - i gluhi udari, shcho doletili azh za Tyasmin, strusonuli mogutni stini. Tisyachi yanichariv derlisya po krutij Kam'yanij gori uverh, do forteci. Ta vse zh CHigirin stoyav! Odnak u serce voºvodi zakradalasya neyasna trivoga. Vona ne zmenshilas' i todi, koli vsyudi, krim CHigirina, pripinilisya bo¿ i voºnachal'niki spovistili, shcho utrimali vsi pozici¿. Godilosya b raditi: vitrimati i vidbiti takij skazhenij natisk - ce spravzhnya peremoga!.. To zvidki zh trivoga? Nevzhe trapilosya neshchastya z knyazem Andriºm? Nevzhe han obduriv jogo, prislavshi gincya zi zvistkoyu pro te, shcho vin domovivsya z vizirom pro vidkladennya strati knyazhicha Andriya? Nevzhe Kara Mustafa vikonav svoyu strashnu pogrozu, i z chasu na chas treba chekati, shcho z imli virine chornij gonec' z krivavoyu torbinoyu za plechima? Ni, pro sina vin perestav dumati opivdni, tobto v chas, vidvedenij vizirom dlya zdachi mista. Zcipiv do bolyu zubi i zmusiv sebe stezhiti za hodom bo¿v. "Use v ruci bozhij, - i proshepotiv pri c'omu. -Upovayu na tya, gospodi!" Jomu stala zrozumila prichina trivogi todi, koli pri¿hav Samojlovich i rozpoviv, shcho tatari zrobili vidchajdushnu sprobu obijti livij flang i vdariti v til strilec'kim i kozac'kim polkam. Til! Os' shcho pochalo nepoko¿ti voºvodu, koli vin pobachiv, yak zahisniki CHigirina tikayut' z Nizhn'ogo mista. Poki vizir Mustafa dokladav usih zusil', shchob zdobuti CHigirin, poki polovina jogo vijs'ka ne vidhodila od oblozhenogo mista, mozhna bulo ne turbuvatisya za til. Ta shcho bude, koli CHigirin zdast'sya? Turki peredusim postarayut'sya vidrizati rosijs'ko-ukra¿ns'ki vijs'ka od Dnipra, peretnut' shlyahi dlya pidvozu boºpripasiv i prodovol'stva, a potim povoli stiskuvatimut' leshchata. Majzhe podvijna perevaga v kil'kosti lyudej dozvolit' ¿m ce zrobiti. Vechorilo, ale shche bulo dosit' vidno, shchob bachiti vsyu panoramu CHigirina. Splyundrovane vshchent misto kurilosya. Bilya zrujnovanogo mostu kil'kasot kozakiv i stril'civ chinili turkam opir, v toj chas yak ¿hni tovarishi plavom perebiralisya cherez Tyasmin. Ne bulo sumnivu, shcho za godinu-dvi yanichari skinut' ¿h u richku chi pererubayut', i todi fortecyu bude povnistyu otocheno j odrizano od svo¿h vijs'k. Treba shchos' dumati. - YAk gadaºsh, get'mane, dovgo protrimaºt'sya fortecya? - tiho spitav voºvoda. - Gadayu, ne dovgo. Ta zaraz sprava ne v forteci. Musimo dumati pro vijs'ko. Mene trivozhit' nasha nenadijna poziciya. Poki trimavsya CHigirin, mi stoyali micno. A teper... - Tak, teper mi povinni vidstupiti do Dnipra, - pidhopiv boyarin. - Na Buzhins'kih visotah, na nashih starih poziciyah, mi zmozhemo z uspihom protistoyati turkam! - A fortecya? Na boga, knyazyu, nevzhe ti nadumav zalishiti ¿¿ naprizvolyashche? Tam zhe bagato nashih vo¿niv! - Fortecyu treba zirvati, a lyudej vivesti! I robiti ce negajno, bo zavtra vzhe bude pizno!.. - Todi shli gincya! - Legko skazati! Navkolo forteci - turki... Ta navit' yakshcho i proberet'sya na goru, hto vidchinit' jomu vorota? Get'man na mit' zadumavsya. - ª taºmna lazivka. Neyu pronikne... 10 Zahisniki forteci ne pomitili, koli vpav na zemlyu vechir. Misyac' shche ne zijshov, ale na stinah bulo vidno yak uden'. Krivavi zagravi vid pozhezh i vognennih vibuhiv osyavali vse dovkola. Bij ne vshchuhav ni na hvilinu. Vid udariv yader, vibuhiv bomb, vid garmatno¿ strilyanini, yaku veli stril'ci j kozaki, vid revu tisyach gorlyanok, skregotu shabel' i svistu kul' nad Kam'yanoyu goroyu stoyav bezperervnij gul. Tremtili fortechni stini, zdrigalasya zemlya. General Gordon stoyav na pivdennij vezhi. V ruci - dovga tonka shpaga. Na shi¿ - barvistij sharf. Visokij i rivnij, mov zherdina, vin zhodnogo razu ne vklonivsya turec'kim yadram i kulyam, shcho svistili nad golovoyu. Buv prostovolosij, bo des' u boyu zagubiv shapku, i viter kujovdiv jogo rudogo zadimlenogo chuba. Odyag na n'omu - brudnij, zakiptyuzhenij, rozirvanij u bagat'oh miscyah. Ale samogo generala ne zachepila ni spagi¿vs'ka shablya, ni yanichars'ka kulya. Zovni vin buv spokijnij. Pil'no vdivlyavsya v lavi turec'kih askeriv, yaki griznimi hvilyami virinali z temryavi j kotilisya do stin forteci, na pozhezhi v Nizhn'omu misti i na daleki vogniki za Tyasminom, u rosijs'komu stani. Vin buv upevnenij, shcho zumiº protrimatisya shchonajmenshe tizhden', bo micni muri nadijno zahishchali vid voroga, a v pogrebah bulo dostatn'o porohu, yader i prodovol'stva. Neglibokij, virubanij u kameni kolodyaz' postachav na vsyu zalogu forteci smachnu dzherel'nu vodu. SHCHo shche potribno dlya oboroni? Obabich generala, bilya vuz'kih bijnic', pantruvali za vorogom Kuz'ma Rozhkov, Zvenigora, Roman Vo¿nov i Griva. Tak vijshlo, shcho voni, ne zmovlyayuchis', bez chijogos' nakazu stali v cej den' osobistimi ohoroncyami generala. Spochatku, boyachis' peresliduvannya z boku lyudej Trauernihta, trimalisya generala Gordona, bo spodivalisya na jogo zahist, a potim, zahopleni vidvagoyu shotlandcya i vidrizani v zamku vid svo¿h vijs'k, virishili do ostann'ogo buti z nim. Ce bulo ne legko: general mov navizhenij nosivsya po stinah i spravdi ves' chas buv tam, de najvazhche, jogo poyava v samij gushchi bitvi pidnimala duh vo¿niv, porivala ¿h znovu vpered, na voroga. Tonka bliskucha shpaga vrazhala yanichariv, mov bliskavka. CHetvero druziv ne vidhodili vid generala, yakij nehtuvav nebezpekoyu, i ¿hni shabli ne raz viruchali jogo vid virno¿ zagibeli. Turki ne pripinyali shturmu forteci ni na hvilinu. Pislya vzyattya Nizhn'ogo mista voni pidvezli vsi nayavni v nih garmati na CHigirins'ku goru i zvidti pochali shaleno obstrilyuvati pivdennu vezhu i golovni zamkovi vorota. Fortecya vidpovidala ne mensh sil'nim vognem. Taka garmatna duel' trivala bil'she godini. Vid vibuhu bombi v dvori zamka zagorilasya stajnya, - ¿dkij porohovij dim zmishuvavsya z gustim dimom pozhezhi i vi¿dav ochi. Pid prikrittyam garmatnogo vognyu yanichari pidtyagli do brami shche j stinobitnu mashinu. Vazhkij, obkovanij zalizom taran zagupav u dubovi vorota. Zatrishchalo derevo, zdrignulasya visoka nadbramna vezha. General Gordon tknuv uniz shpagoyu. - Stril'ci, perebijte tih psiv! Grimnuv zalp iz mushketiv i pishchalej. Kil'ka askeriv bilya stinobitno¿ mashini upali na zemlyu. Inshi vmit' zahovalisya za tovsti brusi chi porachkuvali do glibokogo rovu, yakim bulo perekopano vuz'kij pereshijok mizh zamkom i polem. Taran zavmer. Na stinah pochulisya radisni pokliki. - Ga! Maºte, sobaki! - Skushtuvali korzhiv z makom! - Mozhe, shche hto hoche - nalitajte! Griva vidirvav od teplogo mushketa shudle, zakopchene dimom oblichchya, hmuro glipnuv nalitimi krov'yu ochima na trupi yanichariv. Zlovtishna posmishka spotvorila jogo zapecheni gubi. - Malo! Oj, malo! - proshepotiv vin, nasipayuchi z porohivnici porohu .v dulo mushketa. Toj pekel'nij vogon', shcho zagorivsya v jogo serci na popelishchah Kaneva, ne vshchuhav ani na mit'. Oksamitovij kiset iz zoloyu, de, napevne, yak gadav vin, buli i peretlili kistochki jogo ditej, nesterpnim bolem pik grudi, klikav do pomsti. Za vsi dni oblogi CHigirina kozak bachiv nemalo vorozhih smertej, ale vtihi vid togo ne mav. - Oj, malo! - skregotiv zubami u nestyami. Koli b vin mig, to perebiv bi bez zhalyu vse vorozhe vijs'ko, hocha j vidchuvav, shcho ne vgasiv bi togo polum'ya, shcho palilo jogo zseredini. Dushevnij bil' i zhadoba pomsti buli taki zaveliki, shcho rozpirali jogo, mov hmil' - bochku. V samu gushchu boyu kidavsya kozak, shukayuchi pozhivi dlya svoº¿ shabli. Na ves' svij veletens'kij zrist ishov nasuproti vorogiv, ne dumayuchi, shcho yakas' garyacha kulya pronizhe grudi chi kriva turec'ka shablyuka rozkraº jomu navpil golovu. A mozhe, vin i shukav dlya sebe smerti-ryativnici? Zabivshi v dulo mushketa tugij zaryad. Griva pripav do bijnici. Dovgo vibirav cil' i shche dovshe pricilyuvavsya. Nareshti, natisnuv na kurok. Sered gurkotu boyu postrilu majzhe ne chuti bulo, ale po tomu, yaka zlobno-radisna posmishka zasyayala na jogo zmuchenomu, zakiptyuzhenomu oblichchi, ne vazhko bulo zdogadatisya, shcho pid murami forteci shche na odnogo yanichara stalo menshe. - Ishche odin! - viguknuv Zvenigora, bazhayuchi pidbad'oriti tovarisha i rozviyati jogo tyazhkij nastrij. Ale toj pohmuro pokrutiv golovoyu. - Malo! Glyan' - skil'ki ¿h pre syudi! Z temryavi stepu vipirnuli novi lavi yanichariv. Voni jshli pomalu, pereobtyazheni zbroºyu, shturmovimi drabinami ta v'yazankami solomi i hvorostu, yaki mali zahishchati ¿h vid urus'kih kul'. Protyazhnij griznij krik "alla" shirivsya, narostav, kotivsya do forteci, ogortayuchi ¿¿ zi vsih bokiv. Pidbad'oreni dopomogoyu, zavorushilisya i ti askeri bilya stinobitno¿ mashini, shcho zostalisya zhivi. Voni povoli vipovzali zi svo¿h shovanok i, ponukuvani zlimi okrikami agi, bralisya do tarana. Os' vin gojdnuvsya raz, udruge - i vazhkij udar strusonuv bramu. Tim chasom ne perestavali biti turec'ki garmati. YAdra z triskom udaryalisya v kam'yani stini forteci, u vezhi, u bijnici, v kam'yanij zubchatij parapet i z hurkotom rozsipalisya na dribni skalki. Mov grim, vibuhali krugli chavunni bombi, siyali navkolo sebe smert'. General Gordon viddav nakaz zaryaditi garmati kartechchyu, pidtyagnuti lozovi kosheli z kaminnyam, prigotuvatisya do rukopashnogo boyu. Koli vorozhi lavi nablizilisya na garmatnij postril, vin mahnuv shpagoyu, rizkim, visokim golosom kriknuv: - Vogon'! Desyat' garmat pivdenno¿ brami udarili zalpom. Ryasna kartech vognyanimi brizkami sijnula v oblichchya yanicharam, virvala z ¿hnih ryadiv desyatki vo¿niv. Ale ce ne zupinilo vorozhu lavinu. Na misce vbitih i poranenih mittyu stali inshi, pidhopili drabini i vzhe bigom pomchali vpered. Garmashi garyachkove zaryadzhali garmati. Voni vstigli shche dvichi pal'nuti kartechchyu. Potim, koli yanichari opinilisya v mertvomu prostori, kinuli nepotribni teper garmati i shopilisya za gakivnici, pishchali ta mushketi, a takozh stali bilya kosheliv z kaminnyam, shchob razom z pihotoyu vidbivati vorozhij pristup. Turki tezh pripinili garmatnu strilyaninu, boyachis' vluchiti u svo¿h. Zate taran zagupav chastishe j sil'nishe. A yanichari vzhe pristavlyali do stin visoki drabini i, pidpirayuchi odin odnogo, derlisya po nih, stavali na vuz'kij karniz, strilyali z pistoliv u tisnij bijnici, chiplyalisya pal'cyami za najmenshi vistupi, shchob zlizti na stinu, i, zrivayuchis', padali vniz. Na ¿hnº misce pidnimalisya inshi. - Kidajte kaminnya! - krichav general Gordon, pronizuyuchi shpagoyu grudi askera, yakij vitknuvsya z-za parapetu. - Vidshtovhujte drabini! Smilivishe, smilivishe, druzi! Na stinah bulo zharko. Osyayani zagravami pozhezh, yanichari, mov chorni prividi, vibliskuyuchi shablyami i yataganami, perli vgoru, yak tisto z dizhi. Stril'ci j kozaki-serdyuki ledve vstigali skidati ¿h dodolu. A po drabinah shvidko pidnimalisya inshi i vstupali negajno u bij. Roman Vo¿nov shopiv vazhku korzinu z kaminnyam - sipnuv na golovi napadnikiv. Kil'ka yanichariv zirvalisya z drabini i z krikom poletili na svo¿h tovarishiv, shcho pidpirali ¿h znizu. Htos' sijnuv ceberce pisku - pryamo v chorni, viryacheni vid zhahu ochi, v rozzyavleni roti, shcho krichali svoº strashne "alla". Zvenigora skochiv na kam'yanij parapet i shableyu rubav briti golovi, viprucheni vgoru ruki z krivimi yataganami. Kuz'ma Rozhkov i Griva shopili debelij derev'yanij rozhen z rogachem na kinci, pidchepili nim drabinu - i razom z desyatkami yanichariv odshtovhnuli vid stini. Drabina opisala veletens'ke pivkolo i gurknula na zemlyu. Spovneni bolyu i zhahu kriki zalunali v krivavij napivt'mi... Vsyudi na stinah tochilasya zhorstoka rizanina. Bilisya hto chim mig: shablyami, spisami, yataganami, strilyali z pistoliv i mushketiv, kidali kaminnya, sipali pisok, lili roztoplenu smolu, bili po golovah, po rukah, po spinah zamashnimi rozhnami. Kriki, lajka, stogin i hripinnya vmirayuchih, posvist shabel', gluhi udari tarana v pidvoritti, bezladna strilyanina - vse ce odnim nelyuds'kim revom kotilosya z CHigirins'ko¿ gori u trivozhnu temnu nich. Sudyachi po tomu, z yakoyu lyuttyu turki jshli na pristup, bulo zrozumilo, shcho Kara Mustafa zapovzyavsya zdobuti s'ogodni ne til'ki misto, a j fortecyu. Ne zhaliyuchi lyudej, vin kidav use novi j novi shturmovi zagoni na stini zamka. Zahisniki forteci vtratili pochuttya chasu j real'nosti. ¯m zdavalosya, shcho bij trivaº duzhe dovgo, cilu nich, hocha bulo shche daleko do pivnochi, shcho jomu nikoli ne bude kincya. Vtomi i strahu nihto ne vidchuvav. Vidchajdushnij poriv, shcho ohopiv usih, bazhannya bud'-shcho vidstoyati ridni stini vdihali u vo¿niv svizhi sili i zavzyattya. Navit' tyazhko poraneni, hto shche trimavsya na nogah i mav hoch odnu ruku, shchob rubati vorogiv, bilisya narivni zo vsima. Najvazhche bulo zahisnikam pivdenno¿ vezhi. Turki skeruvali proti ne¿ golovnij udar. Uzhe sotni vorozhih trupiv vstelyali zalitu krov'yu zemlyu, i yanichari mostili z nih prispi, po yakih zdiralisya vgoru, ¿h rubali, strilyali, voni padali nazad, na ci prispi, i ¿h, shche teplih, napivzhivih, toptali nogi ¿hnih shchaslivishih, zhivih tovarishiv. V odnij iz garyachih sutichok, koli turec'kim askeram poshchastilo zdertisya na stinu i tut zaviruvav zapeklij bij, bulo poraneno Romana Vo¿nova. Bilisya v takij tisnyavi, majzhe vpritul, shcho vbitim niyak bulo vpasti i voni hilitalisya mizh bijcyami, mov zhivi. Odin z takih ubitih yanichariv navalivsya zzadu na Romana, i kozak, dumayuchi, shcho turok hoche shopiti jogo rukami, na mit' odvernuvsya vid suprotivnika, z yakim zchepivsya vrukopash, shchob vidbiti napad z tilu. Cim negajno skoristavsya suprotivnik, i jogo shablya upala na golovu donchaka. Roman ohnuv i zatochivsya. Krov zalila ochi. Jogo pidhopiv Zvenigora, vidtyagnuv nazad. Arsenove serce stislosya vid bolyu, koli vin pobachiv, yak mertvotna blidist' rozlivaºt'sya po oblichchyu tovarisha. - Romane, brate! - viguknuv shchosili. Roman kvolo usmihnuvsya. - Ce ti. Arsene?.. YA chomus' tebe ne bachu. Zvenigora viter jomu z licya krov. Potemnili Romanovi) ochi zablishchali vid radosti: vin uzdriv Arsena, yakij'shilivsya nad nim. - Perev'yazhi mene, - proshepotiv tiho. - I ya zaraz ustanu! - CHekaj, chekaj! Kudi tobi! -Zvenigora rvonuv na sobi sorochku, tugo obv'yazav Romanovu golovu. - Idi vniz! YA dopomozhu... Hodimo! Ale Roman zaperechiv. - A ti b sam pishov?.. Ni, Arsene, nashche misce tut!.. Glyan' - yak napirayut', klyati! Vin povoli pidvivsya i stis u ruci shablyu. Stupiv krok napered. Zvenigora pohitav golovoyu i rushiv za nim. Opivnochi stalo yasno, shcho turec'ka ataka vidihaºt'sya. SHCHe grimili postrili, shche derlisya na stini yanichari, shche blishchali v krivavomu svitli pozharishch shabli i hripili konayuchi, ale u voroga vzhe ne bulo togo zapalu, shcho zvechora. Lyudi stomilisya. Askeri ne tak prudko lizli po drabinah, yakos' . v'yalishe bili shablyami i, shcho najbil'she vrazhalo, perestali krichati svoº pronizlivo-dike, protyazhne "alla". I v cej chas do generala Gordona pidbig molodij serdyuk. Vin buv spitnilij, zadihanij, bez shapki. - Pane generale, pane generale! - Nu, shcho tobi? -povernuvsya do n'ogo general. - Nakaz golovnokomanduvacha knyazya Romodanovs'kogo... - Ti zi stavki? YAk zhe tobi poshchastilo probratisya? - Taºmnim hodom. Ledve proliz... - YAki zh vtishni novini ti prinis, kozache? - Golovnokomanduvach nakazav negajno vivesti vijs'ka za Tyasmin, a garmati i zamok zirvati, pane generale! - I vin podav paket. - SHCHo? -viguknuv general Gordon. --Ti pri svoºmu rozumi, kozache? Serdyuk spalahnuv. - Ce nakaz golovnokomanduvacha... Ale rozlyutovanij shotlandec' uzhe ne zvertav na n'ogo uvagi. SHvidko zlamav voskovu pechatku, probig ochima lista Romodanovs'kogo. Gniv rozpirav jomu grudi. - O svyata Mariya! Ce zh bezgluzdya! Mi tut ishche dovgo mozhemo chiniti turkam opir! YAk zhe zdavati fortecyu, za yaku prolito stil'ki krovi! Nu?.. SHCHe ne ohololi trupi nashih tovarishiv! YAnichari vsyudi vidbiti... Ni, ni, ya ne viryu! Ce pomilka! Fatal'na pomilka! Beztyamnim poglyadom vin obviv prisutnih. Serdyuk pohmuro glyanuv na n'ogo, shche raz povtoriv: - Ce nakaz golovnokomanduvacha. I knyaz' prosit' ne zvolikati z jogo vikonannyam, generale! Gordon movchav. Movchali, vrazheni pochutim, i oboronci forteci. Roman, opirayuchis' na shablyu, pidijshov do Zvenigori, obnyav za plechi. Na bilij pov'yazci chornila krivava plyama. - YAk zhe ce, Arsene? - proshepotiv. - Zdavati zamok? Pislya vs'ogo togo, shcho mi tut s'ogodni perezhili? Zvenigora tezh tremtiv od oburennya. - Sprava ne v nas... Serce krov'yu shodit': zaginuv CHigirin! Vid mista nichogo ne zostalosya - turki vse spalili, zrujnuvali. A teper i fortecyu... svo¿mi rukami... visaditi v povitrya... Zdati... Bozhe, shcho skazhut' lyudi! Vsi zdavalisya prignichenimi, pribitimi. Rozhkov stiskav kulaki. Griva lyuto bliskav spidloba. CHekali, shcho skazhe general. Nareshti, vin strusnuv golovoyu, promoviv: ya - Nu, shcho zh-dumati nichogo. Nakaz º nakaz!.. Peredajte po stinah: garmati negajno zaklepati i kinuti na golovi yanicharam! Usim vidhoditi do pivnichno¿ vezhi!.. Porohovi pogrebi zirvati pislya togo, yak vijdut' lyudi! - Vin obviv poglyadom zadimleni oblichchya vo¿niv. - Rozhkov, doruchayu cyu spravu tobi... Posluzhi, golube, shche raz vitchizni¿ Ale yakshcho ne hochesh... Rozhkov vistupiv napered. Gluho skazav: - Dyakuyu, generale! Poryad z Rozhkovim stav Griva. Pohmuro blisnuv ochima. - Dozvol'te i meni razom z Kuz'moyu, pane generale... Odin dobre, a dva krashche: vse mozhe trapitis'... - Garazd. Idit'. | Rozhkov i Griva movchki potisnuli druzyam ruki, mittyu znikli za vnutrishnim parapetom stini. Nakaz pro zdachu forteci i vidstup za Tyasmin bliskavichno poshirivsya mizh oboroncyami zamka. Strilec'ki i serdyuc'ki zagoni shvidko znimalisya z svo¿h misc' i pospishali do pivnichno¿ vezhi, pid yaku vzhe pidvodilis' porohovi mini. Bulo divno, shcho na stinah ne grimlyat' garmati, ne trishchat' mushketi i samopali, ne gorlayut' diko tisyachi lyuds'kih gorlyanok. Til'ki brama zdrigalasya vid mogutnih udariv tarana, -to turki, pidbad'oreni tim, shcho urusi ne strilyayut' iz stin, posilili natisk. Garmashi, zaklepavshi garmati, shvirgonuli ¿h uniz, na golovi tih vidchajdushnih smilivciv-askeriv, yaki shche prodovzhuvali nastirlivo lizti po drabinah na stini. U vidpovid' prolunav zhahlivij zojk. |Vid vibuhu mini zletila v povitrya pivnichna vezha i chastina stini obabich ne¿. YUrma stril'civ i kozakiv hlinula v prolom, zim'yala na svoºmu shlyahu priglushenih i nalyakanih vibuhom yanichariv, pokotilasya po krutomu shilu vniz, do Kalinovogo mostu. V toj zhe chas zatrishchala brama pivdenno¿ vezhi. Ne vitrimali micni dubovi brusi mogutnih udariv tarana - piddalisya. Roztroshcheni vorota upali na zemlyu. V zamok rinula temna hvilya napadnikiv. Zvenigora shopiv znesilenogo Romana pid ruki, potyagnuv do prolomu. CHi zh ustigne? Vin oglyanuvsya-turki zaprudzhuvali majdan, roztikalisya po temnih zakutkah zamka. Rubali poodinokih stril'civ i kozakiv, shcho, zagayavshis', ne vstigli vtekti vchasno. Palayucha stajnya osvitlyuvala use dovkola. U merehtlivo-krivavomu svitli pozhezhi Zvenigora raptom uzdriv generala Gordona. Dovgotelesij hudij shotlandec' prudko big do porohovih pogrebiv. "Bozhevil'nij! Zagine!" - majnula dumka, i Zvenigora, zalishivshi Romana bilya prolomu, shchoduhu gajnuv jomu navperejmi. Do pogreba voni pribigli majzhe odnochasno. General rvonuv prichineni dveri. Vnizu koposhilisya dvi temni postati. - Kuz'ma, chogo gaºshsya! SHvidshe! - zareviv general. - YAnichari zaraz budut' tut! U pogrebi spalahuvali golubi iskri: to Griva lyuto biv kresalom ob kremin', ale trut niyak ne zajmavsya. Gordon vilayavsya i pomchav do palayucho¿ stajni. Zvenigora hotiv zupiniti jogo, ale ne vstig. General vihopiv z vognyu palayuchu latu i tak samo prudko pobig nazad. Jogo pomitili yanichari. Velika yurba poneslasya za nim. Vskochivshi v dveri, general kriknuv: - Tikajte! Pidpalyuyu! Turki bliz'ko! Jomu nazustrich metnulas' chorna strashna postat' Grivi. - Ne smij, chort! - zareviv zaporozhec'. - Daj syudi! Kuz'mo, vivedi zvidsi c'ogo navizhenogo! - Griva vider u generala z ruk vognennu latu. Gordon vid nespodivanki azh storopiv, ta Rozhkov ne ceremonivsya z nim - shopiv za plechi i silomic' viphav u dveri. Pobachivshi Zvenigoru, guknuv: - Arsene, zaberi jogo! Tikajte hutchij! Tim chasom yanichari vzhe zatopili ves' zamkovij dvir. Zvenigora potyagnuv generala do shirokogo prolomu v stini, de mayachila odinoka postat' Romana. Rozhkov hotiv povernutisya do l'ohu, ale Griva zagorodiv jomu dorogu. - Tikaj, poki ne pizno! CHogo dvom propadati? U mene z turkami svo¿ rahunki! Bachachi vagannya Rozhkova, Griva operishchiv jogo po plechah palayuchoyu latoyu. - Tikaj, satana¿ Turki buli vzhe za kil'ka krokiv. SHCHe mit' - i spravdi bude pizno... Rozhkov vihorom pomchav slidom za Zvenigoroyu. Vin bachiv, yak zaporozhec', shtovhnuvshi v prolom generala Gordona, shopiv na oberemok Romana i kumel'gom pokotivsya z nim po strimkomu shilu. V tu zh mit' vidchuv, yak strashna sila pidnyala jogo v povitrya i shvirgonula v bezdonnu temryavu, shcho povivala pidnizhzhya Kam'yano¿ gori... Tim chasom Griva, micno trimayuchi v ruci smoloskip, metnuvsya nazad, u pogrib. Za nim, rozpaleni boºm, ne rozumiyuchi do ladu, kudi voni prut', pognali yanichari. CHuyuchi za soboyu tupit bagat'oh nig, Griva zbig po shodah uniz i zupinivsya na protilezhnomu kinci vuz'kogo prohodu, obabich yakogo v glibokih derev'yanih zasikah chorniv poroh. Kil'ka desyatkiv yanichariv, spotikayuchis', bigli do n'ogo. Voni shche ne rozsholopali, de opinilisya. Bachili pered soboyu kozaka i, dumayuchi, shcho zagnali jogo v mertvij kut, perli na n'ogo z nastavlenimi storchma shablyami. Vin buv bezzbrojnij, z tonkim smoloskipom u ruci, tomu, yak voni gadali, mig stati legkoyu zdobichchyu. ¯h zupiniv napivbozhevil'nij, pekel'nij smih kozaka. Vrazheni tim nespodivanim smihom, peredni yanichari zupinilisya mov ukopani i... raptom pobachili navkolo sebe kupi porohu. Krik vidchayu prokotivsya popid niz'kim kam'yanim sklepinnyam pogreba. - Ha-ha-ha! - strashno regotav Griva. - Ha-ha-ha! - I jogo osyayane chervonyastim vognem, perekoshene vid naprugi oblichchya korchilosya vid zlovtihi. Peredni yanichari povernuli nazad, tikati. Ale tikati bulo nikudi: vuz'kij prohid get' zabitij lyudom. - Ha-ha-ha! - shche duzhche zaregotav Griva i pozhburiv vognistij smoloskip u zasik... Strashennij vibuh potryas CHigirins'ku goru. Skolihnulasya zemlya. YAskrave polum'ya shugnulo visoko do neba, osvitilo vse misto i jogo okolici. Zdrignulisya mogutni stini j vezhi forteci - i ruhnuli vsiºyu svoºyu vagoyu na ucilili budinki j stajni. Potim zajnyalasya pozhezha. ¯¿ vidbliski osvitili vse dovkola... Pidhoplenij mogutn'oyu vibuhovoyu hvileyu, Kuz'ma Rozhkov vazhko vpav na kushchi ternu, shcho rosli popid goroyu, i pokotivsya vniz. Teren pokolov jogo, podryapav, ale vryatuvav od smerti. Vnizu Rozhkova pidhopili chi¿s' duzhi ruki, pidveli. To buv general Gordon. Poryad z nim stoyav Zvenigora. Roman lezhav na zemli. - Rozhkov! ZHivij! - viguknuv general i radisno pritisnuv stril'cya do grudej. - ZHivij, -tiho skazav Rozhkov i tiho dodav: - A Griva... Usi nahilili golovi, pomovchali, viddayuchi ostannyu shanu tomu, kogo vzhe ne bulo z nimi. Potim povoli pobreli do Tyasminu. Na misci Kalinovogo mostu stirchali pali. U vodi chornili mokri balki j doshki. Mizh nimi borsalisya voyaki. Odni plivli do protilezhnogo berega. Drugi, shopivshis' za sliz'ku derevinu, z zazdristyu i vidchaºm divilisya na tih, hto umiv plavati. Treti, zahlinuvshis' vodoyu, vidchajdushne bovtalisya, blagayuchi poryatunku, i, ne dochekavshis' jogo, opuskalisya na dno. Pobachivshi, yak bezslavno ginut' jogo vo¿ni, general Gordon skochiv u vodu, zakrichav: - Bratci, shcho zh vi! Dopomozhit' ¿m! Ne dajte potonuti! Jogo nihto ne sluhav. Pozadu vse blizhche lunali kriki yanichariv, yaki pislya vibuhu v zamku ogovtalisya i rozpochali pogonyu. U vodu poryad z potopayuchimi plyuhnulisya rozzhareni yadra. Turki obstrilyuvali perepravu. Gordon shopivsya za golovu. Hiba mig vin shche godinu tomu dumati, shcho jogo diviziya i polk polkovnika Korovki zaginut' ne v boyu, a v holodnih vodah Tyasminu? Lyutij vidchaj, mov obcen'kami, stis jomu gorlo. Z bagatorichnogo vijs'kovogo dosvidu vin znav, shcho niyaki nakazi chi prohannya ne dopomozhut' zaraz ohoplenomu panikoyu vijs'ku. Ta ce vzhe, vlasne, bulo ne vijs'ko, a pojnyati zhahom i tvarinnim bazhannyam vryatuvatisya yurmi lyudej, bez zbro¿, bez starishij, yaki rozgubili svo¿h voyakiv u cij strashnij krugoverti. Teper kozhen dbav viklyuchno pro sebe i keruvavsya ºdinoyu cillyu - dosyagti protilezhnogo berega. Jogo vrazila nespodivana dumka - nevzhe pered nim ti zh sami lyudi, yaki shche godinu tomu tak horobro, samoviddano vidstoyuvali fortecyu, rizalisya z vorogom, znevazhlivo divilisya smerti v vichi?.. Tak, lyudi ti sami. Ale voni vtratili bojovij duh, viru v peremogu, vtratili, nareshti, pochuttya liktya tovarisha, - i tomu ginut' bezslavno... Hto zh vinen? U dumci vin klyav use na sviti: Romodanovs'kogo - za jogo neobdumanij, pospishnij nakaz, sebe - za slipe vikonannya togo nakazu, turkiv, temryavu, Tyasmin, shcho stav na pereponi... Poblizu rozirvalasya bomba - sijnula garyachim priskom, osvitila vse dovkola. Gordon shitnuvsya i vpav u vodu. Kuz'ma Rozhkov pidhopiv jogo, dopomig pidnyatisya. Na shchastya, general ne buv poranenij. Natikayuchis' na zlamani pali, na plavayuchi u vodi doshki z rozbitogo mostu, na skocyurbleni tila utop