lenikiv, voni razom poplivli do protilezhnogo berega... Za nimi vstupiv u vodu i Zvenigora z Romanom. Na berezi z'yavilisya yanichari, ¿hni rizki gortanni kriki zalunali nad krivavo-temnimi hvilyami richki. Lishe kil'ka krokiv viddilyalo ¿h vid utikachiv, ale nihto z nih ne viyaviv bazhannya kidatisya vplav slidom za nimi. Til'ki ti. hto mav zaryadzheni yanicharki, vistrilili kil'ka raziv. Kuli lunko bul'knuli u vodu. Pidtrimuyuchi Romana, Zvenigora rvuchko zagribav pravoyu rukoyu, vkladayuchi v ne¿ i vsyu svoyu silu i nadiyu na poryatunok. Odyag zrazu obvazhniv i tyagnuv donizu. Plutalasya v nogah pricheplena do poyasa shablya. Zbovtana tisyachami ruk i nig kalamutna, navpil iz tvannyu voda zalivala rota. Roman vtrativ bagato krovi, oslab i, hocha j bovtav nogami, ledve trimavsya na poverhni. Arsen povoli tyagnuv jogo za soboyu obminayuchi znesilenih plavciv, shcho, gublyachi nadiyu, vse shche borsalisya sered kushiriv, kostrubatih pal' i sliz'kih holodnih kolod. Neshiroka richka Tyasmin, ale gliboka, i vzhe ne dlya odnogo stril'cya j kozaka stala mogiloyu. Ne odnij materi posriblila peredchasnoyu tugoyu golovu, ne odnu sotnyu malen'kih ditok zrobila sirotami, ne odnu kohanu rozluchila z milim... Roman zovsim znesiliv. Navit' uzhe ne mig sam trimatisya za Arseniv odyag. Zvenigora tezh vtrachav ostanni sili. Bereg buv nedaleko. Z n'ogo u vodu pozvishuvalisya gilki verbolozu, kalini. Zdaºt'sya, prostyagni ruku - i vhopishsya za nih. Ta ba! Tut, na zakruti richki, v chortori¿, techiya bula bistra i znosila vbik, a vir zasmoktuvav na dno. Nezvazhayuchi na te, shcho nichna voda holodila. Arsenovi stalo zharko. Nevzhe dovedet'sya potonuti? I nihto nikoli ne rozpovist' Zlatci, de podivsya ¿¿ kohanij, ne vkazhe jogo mogili? Ne prinese materi v Dubovu Balku zvistki pro ostanni hvilini kozaka? Vin zcipiv zubi i pliv po-sobachomu, lyuto bovtayuchi nogami i rukoyu. Inakshe vzhe ne mig. Boyavsya, shcho yak til'ki opustit' hoch na mit' nogi, donizu, to vzhe ne zmozhe plivti dali, voni potyagnut' jogo v holodnu bezodnyu, na temne mulke dno. Bereg povoli nablizhavsya. Do n'ogo - na vs'omu protyazi, skil'ki syagalo oko - prostyagalisya mokri rozchepireni ruki tih, hto dopliv ranishe. Ale ne vsim shchastilo zdertisya na zemlyu. Zvenigora bachiv, yak deyaki ruki bezsilo kovzali v povitri, namagayuchis' uhopitisya za yaku-nebud' ryativnu galuzku, a potim pirnali pid vodu i bil'she ne pokazuvalisya na poverhni. Vin ledve dopliv. Uchepivsya dubiyuchimi pal'cyami za obshmul'ganu kalinovu gilku i ne mav sili vilizti. Nogi ne distavali dna. Obrivistij bereg z pidmivinami i pecherami, v yakih, napevne, vodilisya raki, strimko jshov donizu. Vin shchosili zatisnuv u ruci ryativnu gilku i pidtyagnuv do sebe Romana. Vidsapnuv. Viplyunuv z rota vodu i bagovinnya. Namacav kolinom vuz'kij pripichok, vimitij techiºyu, i stav na n'ogo. Serce kolotilosya v grudyah, mov u hvorogo na lihomanku. Buv takij prignichenij i stomlenij, shcho navit' ne vidchuvav radosti vid togo, shcho vryatuvavsya. Htos' prostyagnuv jomu ruku. Vin spershu podav Romana, potim viliz sam. Romana poklali na berezi, i vin znesileno stognav, a Zvenigora siv pid verboyu, obipershis' spinoyu ob ¿¿ kostrubatij stovbur, sumno divivsya na CHigirin. Bachiv, yak krivavi vidbliski vihoplyuvali z pit'mi temni ru¿ni Nizhn'ogo mista i pohmuru gromadu Kam'yano¿ gori. Sered pozharishch snovigali temni postati yanichariv. Zvenigora vazhko zithnuv. Zdrignuvsya vid raptovogo holodu, shcho ohopiv jogo grudi, stisnuv, mov leshchatami, serce. Nevzhe vse ce jomu ne snit'sya? Nevzhe vin na vlasni ochi bachit' strashni ru¿ni CHigirina i zagibel' jogo? Arsen proviv doloneyu po mokromu oblichchyu, zganyayuchi nevidimi v temryavi sl'ozi, i vpershe v zhitti pozhaliv, shcho jogo ne skosila s'ogodni vorozha kulya abo ne zatyagnuv u holodnu bezodnyu Tyasminu kiplyachij vir. 11 Samojlovich i Romodanovs'kij viddali vijs'kam nakaz vidstupati do Buzhins'ko¿ gavani na Dnipri. Pid pokrovom gustogo peredrankovogo tumanu stotisyachne rosijs'ko-ukra¿ns'ke vijs'ko tiho znyalosya z pozicij na livomu berezi Tyasminu. Vsi buli prignicheni: pozadu, v turec'kih rukah, lishalisya ru¿ni CHigirina, lishalasya polovina ukra¿ns'ko¿ zemli - Pravoberezhzhya. I hocha voºnachal'niki, ryadovi kozaki j stril'ci rozumili, shcho ce shche ne porazka, shcho poki isnuº boºzdatne vijs'ko, doti º nadiya na shchaslive zavershennya vijni, vse zh kozhen vidchuvav provinu i pered vitchiznoyu, i pered zagiblimi tovarishami za cej vidstup. Vranci han Myurad-Girej zrazu pronyuhav pro te, shcho urusi vidstupili, i z krims'koyu i nogajs'koyu ordami kinuvsya navzdogin, napav na prave krilo kozac'kih polkiv, spodivayuchis' na legku zdobich. Ale, natknuvshis' na shkval'nij vogon' z mushketiv i pistoliv, tatari, ozbroºni perevazhno lukami j shablyami, vidhlinuli nazad, utrativshi chimalo vo¿niv, a z nimi - j nadiyu pozhivitisya bagatim obozom protivnika. Na pomich hanovi nezabarom pribuli spagi¿, volohi i zagoni arabs'ko¿ legko¿ kinnoti. Raptovimi napadami voni sharpali ar'ºrgardi vidstupayuchih. To tut, to tam spalahuvali korotki krovoprolitni sutichki. Obidvi storoni nesli vidchutni vtrati. Ves' shlyah vid Tyasminu do Dnipra buv usiyanij trupami. Pozadu z osnovnimi silami pospishav Kara Mustafa. Okrilenij vzyattyam CHigirina, vin spodivavsya vshchent rozgromiti urusiv i peremozhno zakinchiti cej vazhkij pohid na pivnich. Z Stambula jogo vzhe kvapili, pidganyali, bo nazrivala velika vijna z Avstriºyu. Nadvechir obidva vijs'ka zupinilisya. Rosijs'ko-ukra¿ns'ke uperlosya flangami v beregi Dnipra j pochalo spishno okopuvatisya na visokih gorbah. Turki mali namir z hodu skinuti urusiv u riku, ta, zustrivshi rishuchij opir, vidstupili trohi nazad i smerkom zovsim pripinili bojovi di¿. V oboh stanah zapanuvala napruzhena tisha. V tilah spalahnuli vogni: kashovari lagodilisya variti vecheryu i vodnochas zavtrashnij snidanok. Forkali stomleni koni. Na uzvishshyah bovvanili vartovi. Stril'ci, draguni, kozaki j vijs'kova obsluga - ¿zdovi, furazhiri, markitanti, cirul'niki - cilu nich kopali shanci, vstanovlyuvali na visotah garmati, vbivali pered shancyami v zemlyu gostre killya, shchob spiniti ataku vorozho¿ kinnoti, pidvozili poroh, yadra. ZHoden vo¿n ne lyagav spati. I hoch nihto ne pidganyav, usi pracyuvali do s'omogo potu. Znali: dolya kozhnogo zalezhit' vid togo, yak bude ukripleno tabir. Kozaki, krim togo, za svo¿m zvichaºm, narili vovchih yam, a pozadu shanciv shchil'no postavili vozi z nacilenimi vpered goloblyami i dishlami. Dlya kinnoti ce buli majzhe nepereborni ukriplennya. Ta j pihota shturmuvala ¿h z velikimi trudnoshchami. Na ranok tabir stav micnoyu forteceyu. Zi shodom soncya turec'ke vijs'ko perejshlo v nastup. Buzhins'ki polya i pridniprovs'ki kruchi skolihnulisya vid gurkotu garmat. CHorni bombi z tliyuchimi gnotami vazhko padali na zemlyu i rvalisya strashno, gromovo, zdijmayuchi vgoru stovpi vognyu, pisku i lyuds'kogo m'yasa. Kara Mustafa skeruvav golovnij udar proti Lubens'kogo polku, shcho stoyav na stiku z rosijs'kimi vijs'kami, rozrahovuyuchi same tut prorvati oboronu urusiv. Tisyachi vorozhih pihotinciv z dikim revom kinulis' na shturm zemlyanih ukriplen'. Lubenci lezhali v shchancyah u tri ryadi: zadnij ryad zaryadzhav mushketi, serednij - peredavav peredn'omu, a takozh pri potrebi zastupav ubitih i poranenih, a perednij viv bezperervnij vogon' po nastupayuchih. YAnichari padali, skosheni kulyami, provalyuvalis' u vovchi yami, natikalisya na gostre killya. Vse bil'she ¿h korchilosya v peredsmertnih sudorogah. Ale zzadu napirali novi lavi. Bliskotili proti soncya shabli i yatagani, shelestili na vitri znamena, zaklichno vispivuvali rizhki i zurni, trivozhno grimili tulumbasi. A nad usim -nelyuds'kij krik: "Alla! Alla-a-a!" Zalishivshi Romana v polkovomu shpitali, shcho mistivsya vnizu, bilya Dnipra, Zvenigora pristav do svo¿h zemlyakiv-lubenciv i teper lezhav u peredn'omu ryadu yakraz na stiku z diviziºyu Gordona. Jogo susidom livoruch buv dyad'ko Ivanik, a pravoruch - Kuz'ma Rozhkov. Vizvolennya Romana i gero¿chna smert' Grivi zblizili zaporozhcya zi stril'cem, i voni, skoristavshis' susidstvom svo¿h chastin, zalyagli v shanci poruch. Dobre mati v boyu smilivogo i virnogo tovarisha! Pershi ataki turkiv zahlinulisya. Kinuvshi vbitih i poranenih, yanichari vidkotilisya nazad. Ivanik potirav ruki, radiv. - A, materi vashij kovin'ka, tikaºte! Dali vam dzhosu, znaºte-maºte! Nu, sun'tesya syudi shche raz, chorti golomozi, - tut vam i smert' bude! - Vin pogroziv malen'kim kulachkom. - Ne na takih napali! Zvenigora i Rozhkov lagidno pidsmiyuvalis' nad zaderikuvatim kozachkom. Htozna, yak povedet'sya bezsilij Ivanik u rukopashnomu boyu, a strilyaº vin dosit' vluchno. Pislya korotkogo perepochinku turki znovu pishli v nastup. Udarili tulumbasi - i temni vorozhi lavi nesamovito poneslisya na serdyuc'ki shanci, hlyupnuli na nih skazhenoyu lyuttyu, yak more priboºm. Zalpi z mushketiv ne spinili ¿h. Zav'yazavsya rukopashnij bij. Ozvirili yanichari z vereskom nalitali na serdyukiv. U shancyah, na gorbah, pomizh vozami tisyachi lyudej, kinuvshi mushketi dodolu, bilisya na shablyah. Lubenci stoyali bezstrashno, ni na krok ne vidstupali nazad. Poryad z nimi - stril'ci Gordona. Serce Arsenove kipilo lyuttyu i zavzyattyam. Jogo shablya ne znala vtomi. Vin bachiv pered soboyu vorogiv, yaki bezvodnim pivdennim stepom tyagli jogo na arkani, znushchalisya z n'ogo i katuvali, mov tvarinu. Teper voni prijshli syudi, shchob zrobiti take z usim narodom... Ni, shvidshe vin lyazhe kist'mi na cih lisih pridniprovs'kih gorbah, nizh pobachit', yak tatars'koyu siriceyu v'yazatimut' bili ruki Zlatki i Stehi!.. Bij zaviruvav po vs'omu polyu. Ale kozhnomu z bijciv zdavalosya, shcho same na n'ogo naletili najzapeklishi yanichari, shcho same vin zaraz vidstoyuº chest' us'ogo vijs'ka. Poryad z Arsenom bilisya Ivanik i Kuz'ma Rozhkov. Malen'kij serdyuchok viyavivsya naprochud bezstrashnoyu lyudinoyu. Vin ne mig distati svoºyu shabel'koyu vorogiv, ale napadav na nih tak lyuto i bezoglyadno, shcho ti, oshelesheni nespodivanim natiskom, a osoblivo pronizlivim viskom, z yakim nakidavsya na nih "malij shajtan", vidstupali. Ta voni ne mogli utekti vid shabli Zvenigori. SHCHe nikoli zaporozhec' ne bivsya z takim nesamovitim pidnesennyam, yak s'ogodni. Ves' gorb, na yakomu turki otochili ¿h tr'oh, get' pokrivsya tilami ubitih i poranenih yanichariv. - Arsene, sterezhis'! - raptom kriknuv Ivanik. Zvenigora oglyanuvsya. Na n'ogo letiv, strashno vitrishchivshi ochi, yanichars'kij aga. Dovga kriva shablyuka visoko zanesena dlya udaru. SHCHe mit' - i vona uvip'ºt'sya v Arsenovu golovu. A tut, speredu, nasidaº zrazu azh troº... Poryatunku nema! Ce zrozumiv takozh Ivanik. Jogo malen'ke tilo zibralosya v tugu pruzhinu i metnulosya prudkim klubkom pid nogi turkovi. Aga perechepivsya i vpav. Oboº pokotilisya po zemli. SHablya Rozhkova vizvolila Ivanika vid neminucho¿ smerti. Ivanik shopivsya, kopnuv nogoyu teple tilo agi. - Z tebe dosit', turchine! Odvoyuvavsya, znaºsh-maºsh! - I znovu, shopivshi shablyu, kinuvsya na vorogiv. Na viruchku lubencyam pribuv Mirgorods'kij polk na choli z samim get'manom. Mirgorodci obignali Samojlovicha, vvirvalisya na pozici¿ lubenciv, z hodu udarili... Tisyachogolose "slava" skolihnulo zemlyu. YAnichari zdrignuli. Vidstupili. Namagalisya zatrimatisya v peredpilli, ta natisk buv takij sil'nij, shcho tikali azh do svo¿h shanciv. Drugogo j tret'ogo dnya Kara Mustafa skeruvav vogon' usih svo¿h garmat na kurs'ki j moskovs'ki strilec'ki polki. Pislya zhorstokogo obstrilu, shcho trivav vid svitanku do snidannya, yanichari, spagi¿, tatari v pishomu i kinnomu stroyu bezperervno, azh do vechora, atakuvali, namagayuchis' zlamati oboronu rosiyan. Ale j tut uspihu ne mali. Zaprudili tilami ubitih i poranenih shanci, oblili krov'yu rudi krutolobi pagorbi - i znovu vidstupili. A v nich na 18 serpnya 1678 roku rosijs'ko-ukra¿ns'ki vijs'ka perejshli v rishuchij nastup po vs'omu Buzhins'komu polyu. Bij zakipiv odnochasno na vsih napryamkah. Skritno nablizivshis' aproshami do vorozhih pozicij, stril'ci j serdyuki gustimi lavami rinuli v turec'ki shanci. Na livomu krili kinni kozac'ki polki z hodu gliboko vvignalisya v stik mizh Krims'koyu ta Budzhac'koyu ordami. Nich bula tiha, tepla, misyachna. V bezhmarnomu temno-sin'omu nebi merehtili letyuchimi svitlyachkami veliki merehtlivi zori. Vnizu, pid gorami, golubim krishtalem blishchav proti misyacya Dnipro. I nich, i pridniprovs'ki pagorbi v odnu mit' zdrignulisya vid tupotu, kriku, gurkotu garmat i mushketno¿ strilyanini. Veletens'koyu pidkovoyu - na kil'ka verst - zaviruvalo, zagulo, zaklekotalo nesamovite krivave bojovis'ko. Do samogo svitanku bitva lyutuvala z pereminnim uspihom. Turki j tatari vsyudi chinili vidchajdushnij opir. Sili storin buli majzhe rivni. Todi Samojlovich i Romodanovs'kij kinuli v bij dva svizhi pihotni polki. Poridili ryadi turec'kih askeriv ne vitrimali naval'nogo udaru - zdrignulisya i pokotilisya nazad. Stril'ci j serdyuki peremahnuli cherez vorozhi shanci, vrizalisya v natovp utikachiv, siyuchi sered nih strah i zamishannya. Zvenigora z Rozhkovim ta Ivanikom opinilisya v samij gushchi boyu. Rezervni serdyuc'kij ta strilec'kij polki nastupali yakraz na ¿hnij pozici¿ i zatyagnuli z soboyu i ¿h u proriv, shcho utvorivsya v turec'kij oboroni. Voni bigli razom z usima, krichali, vimahuvali shablyami i rubali temni postati, shcho virinali zi svitankovo¿ imli. Koli vibigli na gorb, pobachili, shcho j pravoruch i livoruch turki zostalisya daleko pozadu. Pered nimi - krokiv za dvisti - na visokij mogili mrilo velike shatro, bilya yakogo na tonkij tichci majoriv bilij bunchuk. Pered shatrom stoyav chimalij gurt lyudej. V sirij imli godi bulo rozpiznati, hto to, ale yakes' pidsvidome chuttya pidkazalo Zvenigori, shcho pered nimi - sam vizir Kara Mustafa z pochtom... YAka shchasliva nagoda zahopiti jogo v polon! SHCHe odin rivok - i... Tut zaporozhcevi spalo inshe na dumku. Ne raz i ne dva vchiv jogo starij Metelicya: "YAkshcho hochesh menshimi silami zdolati mogutnishogo voroga, zrobi shchos' take, shchob posiyati v jogo serci strah! Ubij u n'omu viru v peremogu!" A hvilina dlya togo, shchob pidsikti bojovij duh yanichariv, yaknajkrashcha. Zvenigora zupinivsya, priklav doloni do rota i golosno, shchob peresiliti klekit boyu, zakrichav po-turec'komu spochatku v odin bik, a potim u drugij: - Ojº, pravovirni, urusi. obijshli nas! Han Myurad-Girej, haj bude naviki proklyate jogo im'ya, ganebno vidstupiv z polya boyu! Ojº, vaj, vaj! Virni sini padishaha, budemo stoyati na smert' na cij zemli sarmats'kij, ale ni na krok ne vidstupimo! Z nami allahi Duzhij golos kozaka grimkoyu lunoyu pokotivsya ponad zemleyu, ponad tisyachnimi yurbami, shcho shalenili u viri smertel'nogo boyu. Strashni slova pro vidstup i vtechu hana, pro te, shcho urusi obijshli i os'-os' udaryat' z tilu, stokrat povtoreni desyatkami chi j sotnyami vust, mittyu poshirilisya sered turec'kogo vijs'ka. Haj ne vsi povirili ¿m, haj agi i pashi skil'ki hochut' sprostovuyut' ¿h - dilo zroblene! Ti slova, mov shashil', pidtochat' bojovij duh voyakiv, zapovzut' holodnim lipkim strahom u ¿hni sercya, skolihnut' nepohitni dosi yanichars'ki ryadi. - A teper - upered! Zvenigora nazdognav Kuz'mu j Ivanika. Voni povernuli trohi livoruch, de vidnivsya na tli rankovogo neba visokij bunchuk. Za nimi rinuli desyatki vo¿niv. Poperedu bezladno vidstupali, zdijmayuchi galas, poridili turec'ki sotni. Na gorbi, kolo shatra, kil'ka yanichariv z pochtu vizira, pobachivshi, yak nestrimno nakochuºt'sya na nih val stril'civ i kozakiv, pronizlivo zakrichali: - Urusi! ¯hnij krik spoloshiv vizira ta jogo vartu. Askeri spishno sidali na konej. - Ura-a! - raptom diko zarepetuvav Kuz'ma Rozhkov. - Hlopci, hapajte Kara MustafuI Stril'ci - a ¿h use bil'she j bil'she vklinyuvalosya v prolom - kinulisya do shatra. ¯m nazustrich rozvertalisya lavoyu kinni vershniki. Gostro blisnuli shabli. SHCHe mit' - i shili gorba obagryat'sya krov'yu. Ale pochet i varta vizira chomus' ne prijnyali boyu. CHijs' rizkij okrik zmusiv askeriv povernuti konej nazad i prikrivayuchi soboyu vershnika v bilomu tyurbani, pomchati get'. Zvenigora pidbig do shatra, rubonuv shableyu po sosnovij vorini, na vershechku yako¿ telipavsya kins'kij hvist. Z drugogo boku rubonuv Kuz'ma Rozhkov. Tichka shitnulasya, perelamalas'. Bunchuk, okreslivshi v blido-golubomu nebi pivkolo, upav na zemlyu. Ivanik zirvav jogo z drevka - zaphnuv sobi za poyas. - Ge-ge, bulo malo ne spijmav vizira za borodu, znaºsh-maºsh! Oto buv bi iroj, koli b priviv jogo do get'mana ta skazav: "Os', yasnovel'mozhnij pane get'mane, sam vizir turec'kij Mustafa! Uklinno daruyu jogo tobi, vashmosc'..." A get'man zadovoleno mruzhit' ochi, vidpovidaº: "Spasibi, iroj! CHim zhe nagoroditi tebe?" A ya skazav bi: "CHim vasha laska zvolit'". Get'man todi: "Dam tobi sim par voliv". A ya jomu: "Navishcho meni sim par voliv? YA j z odnoyu na svoºmu poli upravlyayus'... Ot krashche dajte, yasnovel'mozhnij get'mane, za virnu sluzhbu zaliznogo pancira j sholoma". - "A dlya chogo tobi?"-"Ta yak zhe, pane... To bude virnij zahist vid zhinchinogo makogona. YAk til'ki sune do mene, ya pancira na sebe, sholoma - na golovu, a todi - lupcyuj, klyata, hoch skazisyai" Stril'ci zaregotali. Najspritnishi vzhe potroshili shatro vizira. Zvenigora j Rozhkov z visoti mogili oglyadali pole boyu. Na shodi svitalo. Strashnij trivozhnij krik strusonuv turec'ke vijs'ko. Ne bachachi bunchuka nad nametom vizira, askeri povsyudno shitnulisya, pojnyati smertel'nim zhahom. Otzhe, pravda, shcho urusi obijshli! Pravda, shcho tatari vtekli! Zagal'ne zamishannya ohopilo vsih. Nad buzhins'kim polem klubochilisya chorni dimi. Irzhali koni. Stognali poraneni. Linuli protyazhni peremozhni pokliki - ura, slava! Turki vidstupali. Kidayuchi naprizvolyashche poranenih, garmati, vozi, nameti, tabuni skotu, voni vse shvidshe i shvidshe kotilisya stepom na pivden', do Tyasminu, peresliduvani peremozhcyami. Vijs'ko padishaha znovu, yak i torik, pishlo "po ryativnomu shlyahu vidstupu". Ce bula peremoga! Zvenigora na radoshchah udariv shapkoyu ob zemlyu, krutnuvsya, yak hlopchis'ko, na odnij nozi i, zgribshi v obijmi Ivanka i Rozhkova, micno pritisnuv ¿h do svo¿h grudej. - Peremoga, brattya! Peremoga! Go-go-go-o!.. Tikayut' turki! Tikayut', klyati! Vin ozirnuv ves' vidnokrug. Skil'ki syagav poglyad, veletens'ki hvili lyudej i konej shvidko vidkochuvalisya z pridniprovs'kih visot i znikali v rankovomu golubuvatomu tumani. Vzhe znik z ochej vershnik u bilomu tyurbani - vizir Kara Mustafa, znik jogo pochet. Za vizirom namagalisya ne vidstati pashi zi svo¿mi zagonami. Zvenigora uyaviv, yak sered tiº¿ riznomasno¿ i riznoliko¿ oravi zavojovnikiv tikayut', yakshcho zhivi, Gamid i Safar-bej, Svirid Mnogogrishnij i kvolij beztalannij YUras' Hmel'nichenko... Zv'yazani na zhittya i na smert' z usim vijs'kom vizira, voni mchat' razom z nim bez oglyadki u kalamutnu bezvist'... Arsenovi bajduzhi zaraz i Safar-bej, i Mnogogrishnij. Gamid! Os' iz kim hotilosya b jomu zustritisya i shrestiti shablyu! Bo j dosi ne proholov u jogo serci pekel'nij gniv do zhorstokogo i pidstupnogo spahi¿. Ta ba! Hiba znajdesh jogo sered ciº¿ krugoverti? Teper, mabut', naviki rozijshlisya ¿hni dorogi, i dolya nikoli ne zvede ¿h na cij bezmezhnij zemli. Z zadumi jogo viviv golos Ivanika. - Arsene, bizhimo! Bachish - turki pokidali oboz. Tam bude chim pozhivitis'! I vin pershij prudko zbig z gorba i, shvidko perebirayuchi malen'kimi nizhkami, pomchav do pokinutogo vorogom taboru. ZHIªMO, BRATE! 1 Razom z dubovobalchanami Arsen Zvenigora povertavsya dodomu. Zostalisya pozadu chigirins'ki ru¿ni i politi krov'yu buzhins'ki polya, poperedu, v sin'omu marevi, tremtila sribna strichka Suli, shiroki, trohi prizhovkli lugi i znajomij lis pid goroyu. Kin' pochuvaº bliz'kij spochinok, pryade vuhami j porivaºt'sya vpered. Ta Arsen pritrimuº jogo. jomu ne hochet'sya vid'¿zhdzhati daleko vid voza, na yakomu lezhit' poranenij Roman. Kil'ka molodih kozakiv chvalom poskakali v hutir, i tam uzhe, mabut', znakyut' pro ¿hnº pributtya - viglyadayut' na vigoni. Usi pospishayut'. Pidst'obuyut' stomlenih konej. Osoblivo ne terpit'sya Ivanikovi. Vin upershe v zhitti tak dovgo ne buv doma i skuchiv za dit'mi ta j, chogo griha ta¿ti, za druzhinoyu. U turec'komu tabori vin taki vstig nahapati riznogo dobra: odyagu, posudu, vzuttya, kil'ka shabel' ta yataganiv - i pospishav viklasti vse te pered Zin'koyu. ¿hav z gordovitim viglyadom i vsyu dorogu rozpovidav odnosel'cyam, yak vin biv turkiv. Spochatku kozaki nasmihalisya z n'ogo, ta koli Zvenigora pidtverdiv, shcho Ivanik i spravdi vryatuvav jogo vid smerti, a bunchuk vizira, dobutij nim u boyu, peredav polkovnikovi, primovkli. Odni divuvalisya, inshi projnyalisya povagoyu. Deyaki molodiki navit' perestali nazivati jogo Ivanikom, a pochali velichati dyad'kom Ivanom. Takim z osoblivim zadovolennyam vin rozpovidav pro svo¿ podvigi. - Azh os' divlyusya - pre na mene azh p'yat' turchiniv, - brehav vin, zabuvshi, shcho vchora bulo chotiri, a pozavchora til'ki tri. - Matinko ridna! Vsi chorni ta zdorovenni, yak buga¿!.. Ponastavlyali shabli storchma - cilyat'sya cholovikovi prosto v zhivit... A shche zh treba divitis', yak tam upravlyaºt'sya Zvenigora i Rozhkov, tezh - mushu skazati vam - ne ostanni kozarlyugi! A to - ne daj bog - ub'yut' kotrogo, vse zhittya sovist' muchitime... To ya todi ya-yak rozvernusya - ta odnim mahom... - Vsih p'yat'oh? - viperedzhuº htos' iz serjoznim viglyadom. - Ta ni - spochatku til'ki dvoh... A potim i shche z odnim uporavsya. A ti dva, yak pobachili, shcho neperelivki, tak i dali d'oru! Til'ki smuga lyagla!.. A ya - na dopomogu Zvenigori!.. Divlyusya - azh... Zvenigora, yakij kraºm vuha sluhav Ivanika, bo vzhe chi ne vdesyate chuv jogo pobrehen'ki, poblazhlivo usmihnuvsya v nevelichki temni vusa, shcho gusto visiyalisya za chas vijni, i poskakav u golovu valki. Zaraz - til'ki spustitisya uzvozom - i Dubova Balka. Za nim pomchali j inshi kinni kozaki. Pozadu tyupali pogonichi ta pishi serdyuki. Na vigoni vzhe stoyav natovp. Pobachivshi kozakiv, shcho viskochili verhi na konyah iz lisu, vin skolihnuvsya i posunuv napered. Pochulisya kriki. Htos' shlipnuv, zakviliv: molodiki vstigli rozpovisti, kogo poraneno, a. kogo j zabito. Zvenigora zrazu vpiznav svo¿h. Tut buli vsi, krim pana Martina. "Nevzhe pomer?"-udarila v serce dumka, ale Arsen vidignav ¿¿ i prishporiv konya. Nazustrich virvalisya Zlatka i Steha. Mov lastivki, shugnuli voni do n'ogo. Arsen oboh zrazu pidhopiv na ruki, pociluvav u tugi, zasmagli na sonci shchoki. - Lyubi mo¿! Tak i ¿hav z nimi do samogo gurtu, vidchuvayuchi, yak vid radoshchiv sercyu stalo tisno v grudyah. Til'ki koli YAc'ko shopiv konya za gnuzdechku, a mati, zojknuvshi, podalasya napered, opustiv divchat na zemlyu, skochiv z konya j opinivsya v obijmah materi. Poryad stoyali: didus', voºvoda Mladen, YAkub. YAkshcho na sviti buvaº shchastya, to, bezperechno, vershinoyu jogo º povernennya vo¿na dodomu i zustrich z najdorozhchimi, najridnishimi lyud'mi. Same take pochuttya shchastya zaraz vidchuvav Zvenigora. Bachachi navkolo sebe radisni, dorogi oblichchya, vin podumav, shcho varto bulo zaradi ciº¿ hvilini viterpiti vse: i tyagoti vijs'kovogo pohodu, i rani, i zligodni. Odno zasmuchuvalo: ne vsi podilyali cyu radist', ce shchastya. Buli j taki, hto, vtrativshi na vijni sina, bat'ka chi brata, nimiv vid gostrogo bolyu, oblivavsya sliz'mi vid gorya. Tomu j na hutirs'komu vigoni chulisya bolisni vikriki i golosinnya. Pravda, skoro voni zatihli, bo lyudi zvikli hovatisya zi svo¿m gorem, perezhivati jogo naodinci. Tozh kozhen, hto diznavavsya pro smert' bliz'ko¿ lyudini, pospishav dodomu i tam, sered ridnih stin, davav volyu svo¿m pochuttyam. Zovsim nespodivanoyu bula zustrich Ivanika z druzhinoyu. Nablizhavsya vin do gurtu z ostrahom. SHCHe spuskayuchis' v gori uzvozom, perestav pashchekuvati, a vnizu i zovsim zatih, pohnyupivsya. CHekav prochuhanki vid Zin'ki. Za vishcho - i sam ne znav, ale roki spil'nogo zhittya navchili, shcho zhinochogo sercya ne zbagnesh. Ta shche Zin'chinogo!.. Boyavsya, shcho znovu, yak i ranish, vona zrobit' jogo posmihovishchem dlya vs'ogo hutora, a takogo teper vin, iroj, ne perenese! Tomu j pritrimuvav povodi, shchob hoch na yakus' mit' viddaliti zustrich. A ochima nishporiv mizh lyud'mi - de zh Zin'ka? Hoch vona bula debela molodicya i stoyala, otochena dribnimi ditkami, na vidnomu misci, vid hvilyuvannya ne pomitiv-taki, azh poki ne prolunav viguk: - Ivaniku! V tu zh mit' vidchuv, shcho yakas' sila legko znimaº jogo z konya i nese, mov ditinu, na rukah. U bidnogo Ivanika azh serce opustilosya v zhivit vid strahu. Vin zishchulivsya, chekayuchi garyachogo lyashcha. Ta raptom vidchuv na oblichchi takij palkij pocilunok, yakogo zrodu ne znav, navit' u pershij rik pislya vesillya. A nad vuhami brinili solodki slova: . - Ivaniku! Serden'ko! Lyubij! Vin rozplyushchiv ochi: do n'ogo usmihalasya Zin'ka. A vin - u ne¿ na rukah, yak kolis' davno-davno u mami... Znizu do n'ogo pnulisya dityachi ruchenyata. -- Tatochku! Na radoshchah vin cmoknuv Zin'ku u chervonu, obvitrenu shchoku, vipruchavsya z micnih obijmiv i skochiv na zemlyu. - ZHivij! - ne vidstavala vid n'ogo druzhina, vse shche ne viryachi v svoº shchastya. - Ne vbili turki! Slava bogu! - Zamalim ne vbili, - pogodivsya Ivanik, vipryamlyayuchi utli grudi. - YAk naletilo na mene visim turchiniv, - matinko ridna! SHCHo robiti? Vsi chorni ta zdorovenni... SHablyami tak i cilyat'sya cholovikovi prosto v zhivit... - Oj! - spolotnila Zin'ka. - A ya zh ne odin. Zi mnoyu i Zvenigora, i Rozhkov... Treba i za nimi divitis', shchob - ne daj bog - ne vbilo kotrogo, - vhodiv povoli v rol' Ivanik, vidchuvayuchi, shcho vsi jogo poboyuvannya viyavilisya marnimi, a golovne - jogo sluhayut'. -Ta ya ne likom shitij! YAk rozvernuvsya!.. Navkolo Ivanika pochala zbiratisya yurma: kozhnomu cikavo posluhati, yak rozpovidaº pro vijnu buvala lyudina. Zvenigora, usmihayuchis', pokrutiv golovoyu i perestav prisluhatisya do pashchekuvan' hval'kuvatogo kozachka. Same pid'¿hali pidvodi z poranenimi, i Arsen dopomig Romanovi zlizti z voza. Vin pomitiv, yak jogo drug pereglyanuvsya iz Stehoyu i yak Steha, pobachivshi na pov'yazci, shcho zakrivala Romanovi pivgolovi, zapechenu chornu krov, raptom zblidla. "Gm, i koli voni vstigli?" - podumav Arsen, a sam mimovoli, pidsvidome povernuvsya do Zlatki. CHi j vona pomitila?.. Zlatka, zvichajno, tezh bula ne pozbavlena sposterezhlivosti, ale ¿¿, vidno, polonili zovsim inshi pochuttya, - vona ne zvodila ochej z svogo kohanogo. Oblichchya ¿¿ svitilosya tihoyu radistyu... Nareshti, Arsen navazhivsya zapitati: - De zh pan Martin? - V hati. Zle jomu, - vidpoviv YAkub. - To hodimo zh do n'ogo! U hatini, zaklechanij svizhoyu lepehoyu i pahuchim zillyam ta vittyam derev, na bilih podushkah lezhav Spihal's'kij. Jogo vazhko bulo vpiznati - shud, pozhovk, ochi gorili hvoroblivim bliskom. Pobachivshi Arsena, zrobiv zusillya, shchob pidvestisya, ale ne zmig i til'ki bolisno, vinuvato posmihnuvsya. - Pane Martine! Druzhe, nu, yak tobi? - kinuvsya do n'ogo Zvenigora, potiskuyuchi prostyagnuti poverh ryadna shudli ruki. - ZHiºmo, brate! - proshepotiv pan Martin, i v jogo zapalih golubih ochah zblisnula sl'oza. - ZHiºmo... 2 V hatini zhittya borolosya zi smertyu. Na boci zhittya stoyalo mogutnº zdorov'ya pana Martina, znannya j uminnya YAkuba ta dida Onopriya, pikluvannya Zlatki, Stehi ta YAc'ka, bat'kivs'ke spivchuttya Mladena i materins'ke serce staro¿ Zvenigorihi. Na boci smerti - odnim odna malen'ka, krugla, mov gorishok, olov yana kulya, shcho zastryala des' gliboko v grudyah pana Spihal's'kogo i vperto shtovhala jogo do mogili. Ci dvi sili bulo kinuto na shali tereziv - kotra perevazhit'? Pan Martin vidchuvav sebe zovsim zle. Rotom chasto jshla krov. SHCHob ne stognati vid gostrogo bolyu, vin zakushuvav gubi, tak shcho voni azh chornili. Jogo bezperervno bila propasnicya i muchila spraga. YAc'ko prinosiv z l'ohu holodnogo rizko-kislogo sirivcyu, i pan Martin, cokayuchi zubami ob cherep'yanij kuhol', zhadibno piv jogo, vazhko viddihayuchis'. Majzhe nichogo ne ¿v, - til'ki piv. - A naj jogo mami, chim til'ki chlovºk zhiº! - probuvav zhartuvati, z'¿dayuchi za den' dvi-tri lozhki ridko¿ pshonyano¿ kashi z molokom. Vid n'ogo ne vidhodili Zlatka i Steha. Cilimi dnyami navpereminu sidili bilya n'ogo, pidbivali podushki, minyali zayusheni krov'yu i brudom sorochki ta ryadna. YAc'ko zastupav ¿h unochi. Did Onoprij z YAkubom hodili ponad Suloyu, po gayah ta bajrakah - shukali zillya ta korinnya. Potim varili pahuchi nasto¿, yakimi trichi na den' po¿li poranenogo, gotuvali mazi. Ale vse ce dopomagalo nebagato. Panovi Martinu stavalo vse girshe j girshe. Na spini, pid lopatkoyu, jomu nagnalo veliku gulyu. Spochatku vona bula chervona, potim posinila, zreshtoyu, stala bagrovo-siza. V nij peklo, yak vognem, i pan Martin, ne mayuchi spochinku vid nesterpnogo bolto ni vden' ni vnochi, zovsim zvivsya. Na drugij den' pislya pri¿zdu Arsena jomu, vidno, vvirvavsya terpec', i vin zavolav: - O najsolodshij pan ªzus, vryatuj mene al'bo viz'mi moyu dushu! Ale proshu - ne much!.. Adzhe vidish - to vzhe taka bida cholovikovi, shcho lipshe - kinec'!.. YAkub dovgo divivsya na gulyu, potim pochav movchki dlubatisya v svo¿h rechah. Z reminnogo gamana vijnyav tonkogo bliskuchogo nozhika z gostrim, yak britva, vistryam. - Treba rizati, - skazav tiho. Did Onoprij skrushno pohitav lisoyu golovoyu. - Gej-gej, chej zhe to ne truhlyavij pen', a zhive tilo, YAkube. Zachekaºmo, poki sama prorve... Rozrizati nikoli ne pizno, vashec'. Ot chi zashiºsh potim? Zachekajmo, kazhu tobi! YAkub zavagavsya. Ale Spihal's'kij garyachkove proshepotiv: - Rizh, YAkube! Rizh do dzyabla! Vse ºdno smert'... - Ale zh to duzhe bolyache, golube, - pochav umovlyati jogo did Onoprij. - I tak ne legko... YUzh vshistki sili strativ, terplyachi... Ale mam spodivanku, zhe ºdnu hvil'ku lyutogo bolyu perezhiyu, naj jogo mami! Arsen uzyav jogo na ruki - vinis nadvir. Tut bulo sonyachno, teplo. Guli na pasici bdzholi. Z-nad Suli povivav zapashnij osinnij vitrec'. Pan Martin vdihnuv jogo na povni grudi - i zakashlyavsya. Brizki krovi upali na shirokij derev'yanij tapchan, na yakomu vin sidiv, pidtrimuvanij Arsenom. Pan Martin ne skazav nichogo. Til'ki po zmarnilij zhovtij shchoci povoli popovzla odinoka sl'oza i zagubilasya, v davno ne strizhenomu obvislomu vusi. YAkub znyav pov'yazku. Proti soncya velika, mov sliva, gulya na spini poranenogo blishchala zlovisno-bagrovo. - Nu, trimajsya, druzhe Martine! Haj pomozhe tobi allah! V YAkubovih rukah blisnuv nozhik. ZHinki vtekli v hatu. YAc'ko, skrivivshis', vizirav iz sineshnih dverej. Arsen micnishe pritisnuv do sebe Spi-hal's'kogo, poklav jogo golovu sobi na pleche. Did Onoprij trimav velikij shmat bilogo polotna i gornyatko z mazzyu. YAkub stisnuv zubi - tverdo proviv nozhem po guli. Spihal's'kij ojknuv - i zatih. Iz rani hlinula gusta, azh chorna krov. SHCHos' lunko stuknulo ob tapchan. - Allah ekber! Kulya! - viguknuv radisno YAkub. - Ce zh chudovo, aga Martin! Kulya vijshla! Divis'! Vin viter ganchirkoyu zakrivavlenu kulyu, podav Spihal's'komu. Pri c'omu z jogo oblichchya ne shodiv radisnij usmih. Spihal's'kij i sobi usmihnuvsya. Vzyav kulyu, potrimav na doloni, oglyanuv zi vsih bokiv, a potim micno zatisnuv u kulaci. - A, klyata! Mam tebe v rukah, a ne v grudyah! Vizhiyu - privezu v darunok pani Vandzi... Skazhu: "Na, malzhonka, darunok vid turs'kogo sultana, naj bi buv shchez! Oto vshistko, shcho zarobiv na katorzi agaryans'kij..." Uh, yak meni nin'ki stalo lyubo! YUzh ne peche pid lopatkoyu... Dzen'kuyu bardzo tobi, pane YAkube... YAkshcho i pomirati dovedet'sya, tak ne strashno... Bo legko mi stalo... Ozhiºmo ºshche, panove, ozhiºmo! - Slava bogu, jomu polegshalo, - proshepotiv did Onoprij, namazuyuchi shmat polotna korichnevoyu mazzyu i prikladayuchi do rani. Spihal's'kij oblizav posherhli gubi i viter doloneyu spitnilogo loba. Jomu j spravdi zrazu stalo legshe. I vpershe za bagato dniv u jogo serci zagorilasya malen'ka iskorka nadi¿. Vin poprosiv, shchob jogo vidnesli znovu u hatu. jomu zahotilosya spati. 3 Spokij, radist' i duh zakohanosti poselilisya u bilij . hatini nad tihoyu Suloyu. Obidva poraneni - i Roman, i pan Martin - povoli viduzhuvali. Prozora medova osin' z cherlenim zolotom ga¿v, babinim litom i nepovtornimi zapahami open'ok, kislo-terpko¿ kalini ta priºmno girkuvatogo dimku na gorodah dovgo bula tepla, suha i spriyala popravci neduzhih. Roman shvidshe stav na nogi, a pan Martin do samo¿ pilipivki lezhav u lizhku, ta gostrij blisk ochej, i, golovne, vusa, yaki postupovo - ne znati yakoyu siloyu - znovu pochali nabirati svogo kolishn'ogo vognistogo, osoblivo na kinchikah, kol'oru i pruzhnosti, shcho zmushuvalo ¿h pnutisya vgoru, svidchili pro te, shcho spravi polyaka pishli na krashche. Vin navit' zakohavsya. U Stehu. Rozumiv, shcho beznadijno, ale nichogo ne mig podiyati z soboyu. Mimovoli glipav nizhnim poglyadom na divchinu, vipinav grudi, pidkruchuvav vusa. Krasa Stehi ne na zhart zapala v oko vrazlivomu i vdatnomu do kohannya shlyahtichevi. Odnak divchina nibi ne rozumila vs'ogo togo j ne pomichala palkih, yak dumav sam pan Martin, poglyadiv. Vona shukala sin'o-voloshkovi ochi Romana i z radistyu pirnala v nih. Todi obrazhenij pan Martin vidvertavsya vid Stehi i rozpochinav rozmovu z staroyu Zvenigorihoyu i didusem Onopriºm. Ulyublenoyu temoyu ¿hnih rozmov buli prigodi Arsena v Turechchini ta inshih dalekih krayah. Pro nih Spihal's'kij umiv rozpovisti mal'ovniche i z zahoplennyam. Zvichajno, yakshcho v hati ne bulo Arsena. - Vash sin, panimatko, to ºst' najpershij u sviti licazh! - vigukuvav pan Martin. -V odnomu boyu bilya turec'ko¿ richki Kizil-Irmak mi z nim udvoh poklali shchonajmenshe sotnyu yanichariv! Arsen nakidavsya na nih, yak lev, yak gepard, - i krishiv, biv, roztinav ¿h shablyukoyu do samogo poyasa, nºh budu proklyatij, yakshcho breshu!.. A na mori! O, vidili b vi, yak vin zmagavsya z rozlyutovanoyu stihiºyu! Tri dobi trimav sterno, poki ne priviv korabel' do berega... Potim nas vshistkih vizvoliv z nevoli agaryans'ko¿, nechestivo¿... Priviv do ridno¿ zemli i tutaj, pid CHigirinom i na Dnipri, horobro bivsya z nehristami, zazhivayuchi sered tovaristva slavi neperemozhnogo vojnika. Pravdu kazhu, yak boga koham! Zvenigoriha shlipuvala, radiyuchi i strahayuchis' za sina. Did Onoprij gladiv pochervonilu vid hvilyuvannya lisinu. A Steha azh svitilasya vid zahoplennya! Ot yakij u ne¿ brat! Ale yak til'ki Spihal's'kij kidav znovu na ne¿ nizhnij poglyad, divchina vidvertalasya abo vihodila z hati. Roman tezh vidvertavsya, shchob pan Martin ne pomitiv u jogo ochah veselih iskrinok smihu. "Nu j pan Martin, pan Martin, - dumav donchak. - Slavnij ti cholov'yaga! I vdatnij do vs'ogo: i voroga biti, i gorilochku piti, i vpopad dobre slovo moviti... A ot nakidati okom na Stehu - tut tobi, pane Martine, zas'! Tut ti obliznya pijmaºsh, ¿j-bogu! Daj-no til'ki meni zovsim viduzhati - tak i zashlyu svativ do Stehi... Slavna divchina!.. I nikudi ya vzhe z-nad Suli ne po¿du: ni na Don, de v mene ni kola ni dvora, ni v ridne sil'ce pid Tuloyu, de Trauerniht z mene zhivogo shkuru spustit'!" I vin krad'koma nizhno poglyadaº na Stehu, miluyuchis' ¿¿ krasoyu. Arsen najchastishe provodiv dni zi Zlatkoyu i Mladenom. Mladen zovsim viduzhav i porivavsya u Bolgariyu. Zatrimuvali jogo rizni prichini: spochatku rana, potim hotiv dochekatisya Arsena z vijni, teper - usi gurtom virishili, shcho po¿de vin todi, koli Arsen i Zlatka povinchayut'sya i vidgulyayut' vesillya. Vesillya zh vidkladali cherez hvorobu Spihal's'kogo. A koli Mladen osoblivo gostro vidchuvav tugu za Bolgariºyu, za svo¿mi pobratimami po zbro¿ i porivavsya v put'. Arsen govoriv: - SHCHe vstignete, voºvodo, shrestiti shabli z Gamidom! - Ti zh ne shrestiv, hoch obicyav, - kolov u vidpovid' Mladen. - Ne vse te mozhet'sya, shcho hochet'sya. - YA ne dorikayu. Arsene. Navit' radij, shcho Gamid ne zustrivsya tobi na shlyahu. Pomstitisya nad nim - to mij privilej! Voni bagato i dovgo govorili pro majbutnº zhittya Zlatki, pro mozhlivist' zustrichi z Mladenom. Starij voºvoda obicyav cherez kil'ka rokiv, koli ruka vzhe ne v sili bude trimati yanicharku, nazovsim pri¿hati v Dubovu Balku, de jomu duzhe spodobalosya. Zgaduvali Nenka, i kozhen mimovoli dumav pro te, chi vizhiv aga pid chas neodnorazovih shturmiv CHigirina, chi, mozhe, naklav golovoyu. A najchastishe zgaduvali Anku, i ci spogadi, sumni i svitli, najduzhche zblizhuvali ¿h. U zhitti Zlatki j Arsena ce buv najshchaslivishij chas. Minuli, kanuli v bezvist' vazhki zligodni j nebezpeki, yaki strichalisya na ¿hn'omu shlyahu. Vidshumila, mov gorobina nich, spustoshliva krivava vijna... ¿hni pochuttya, nizhni, sil'ni, krasivi, z yakimi voni ne ta¿lisya, nibi vihlyupuvali z ¿hnih molodih serdec'. Zlatka vid kohannya rozkvitla. ¯¿ ochi, tepli, sini, mov litnº more, shukali Arsenovih ochej i ne mogli vidirvatisya vid nih. ZHartuyuchi, vona pogrozhuvala svoºmu milomu, shcho po¿de v Sich i vipishe jogo z zaporoz'kogo reºstru, shchob vin buv zavzhdi z neyu. - ZHinok u Sich ne puskayut', - smiyavsya Arsen. - YA vzhe yakos' doberusya do vashogo koshovogo. Ta na Zaporozhzhya dovelosya vi¿hati ne Zlatci, a Arsenovi, i to duzhe spishno. Odnogo dnya priskakav gonec' i spovistiv, shcho vsi zaporozhci musyat' pributi do Sichi na radu. - Ce nenadovgo, - vtishav Arsen Zlatku. - Ale nebezpechno. - Nu, yaka tam nebezpeka! Viberemo novogo koshovogo Napevne, ce znovu bude Ivan Sirko, yakshcho ne zahvoriº sta rij... Vip'ºmo na radoshchah kil'ka bochok gorilki ta medu - i dodomu... Zlatka nichogo ne skazala. Til'ki sini ochi potemnishali vid vnutrishn'ogo hvilyuvannya. Za kil'ka dniv u Dubovu Balku za¿hali zaporozhci z Luben i Lohvici, i Zvenigora z Romanom po¿hali razom z nimi. Spihal's'kij porivavsya tezh, ta shche ledve dibav po hati. Zazhurenim poglyadom divivsya na vid'¿zhdzhayuchih, pobivavsya: - A naj jogo mami, yake liho spitkalo cholovika! Ni tpr-r-u, ni nu! Sidi, pane Martine, na pripichku, yak pes na priv'yazi! T'fu! POBO¯SHCHE V SICHI 1 List zaporozhciv dijshov do sultana. Rozlyutovanij nevdalimi pohodami pid CHigirin, Magomet CHetvertij oshaleniv vid takogo nechuvanogo nahabstva yakihos' volocyug, golodranciv, shcho posmili nasmiyatisya z namisnika boga na zemli. Dragomana z polonenih kozakiv, yakij prochitav i pereklav lista, zveliv negajno skarati, a suvij zhovtavogo cupkogo paperu kinuv sobi pid nogi - potoptav, a potim spaliv nad svichkoyu. - YA znishchu Zaporozhzhya! - zakrichav nesamovito. Toj krik dolinuv do vsih zakutkiv velikogo sultans'kogo palacu. Zdrignulasya dvirceva varta. Zblidli pashi i chaushi, vpali nic' u tronnomu zali, chekayuchi vihodu svogo volodarya. - YA zrivnyayu z zemleyu ¿hnyu merzennu Sich! - veresnuv shche duzhche sultan, pomutnilimi vid gnivu ochima oglyadayuchi zignuti spini piddanih. Vizir, pashi, velikij muftij, vcheni mulli, chaushi lunoyu vidguknulisya: - Volya hondkara - volya allaha! Naprikinci grudnya, zimovo¿ studeno¿ nochi, krims'kij han, vikonuyuchi nakaz sultana, z sorokatisyachnoyu ordoyu i p'yatnadcyat'ma tisyachami yanichariv i spagi¿v, prislanih mors'kim shlyahom z Turechchini, taºmnimi dorogami, vidomimi til'ki najdosvidchenishim providnikam, pidhodiv do Sichi. SHCHe v Bahchisara¿ vin razom z svo¿mi murzami i genish-acherasom[31] Muras-pasheyu obmirkuvali, yak znishchiti kublo gyaurs'kih rozbijnikiv - Zaporoz'ku Sich. Usi zijshlisya na tomu, shcho najkrashche zastukati zaporozhciv znenac'ka, koli voni ne chekayut' napadu i koli ¿h u Sichi najmenshe. Vidomo, shcho na zimu zaporozhci rozhodyat'sya po zimivnikah, zostavlyayuchi lishe shistsot-simsot cholovik dlya ohoroni forteci. Tomu han namisliv napasti v nich na drugij den' rizdva, gadayuchi, shcho zaporozhci, perepivshis' radi svyata, spatimut', mov ubiti, i ¿h mozhna bude legko pererizati, yak svinej. Han gorbit'sya v sidli, kutayuchis' u teplij kozhuh. Ale moroz shchipaº za nosa j shchoki, a hizhij pivnichnij viter zalitaº pid suknyanij bashlik i holodit' spinu. Orda probiraºt'sya stepom tiho. Na ostann'omu privali vo¿ni vvolyu nagoduvali konej, shchob ne irzhali, priladnali zbroyu, shchob ne chuti bulo bryazkotu. Lishe gluhij gul line ponad zemleyu vid tisyach kins'kih kopit, ta i jogo viter vidnosit' get' vid Sichi v nogajs'ki stepi. Z temryavi virinulo dva vershniki. Pid'¿hali do hana - vklonilisya. Han natyagnuv povid - zupinivsya. Vpiznav murzu Ali z ulusa SHirin-beya. Drugij vershnik trimavsya pozadu. - Velikij hane, - skazav Ali, - za dva farsahi - Dnipro. Na tomu boci - Sich. Nash drug CHornobaj kazhe, shcho des' tut maº buti kozac'ka zastava. YA nakazav peredovomu zagonovi zupinitis'... - Garazd. Ale mi ne mozhemo stoyati tut bezkonechno. Ali, viz'mi pivsotni vo¿niv, proberis' taºmno vpered - znajdi zastavu. SHCHob zhodno¿ zhivo¿ dushi ne vipustili! Mi povinni pidijti do Sichi nepomichenimi! Haj CHornobaj pokazhe dorogu! - Sluhayus', velikij hane! Vershniki povernuli konej - pognali v holodnu temryavu nochi. Nezabarom use vijs'ko zupinilosya v glibokij balci. Ali z CHornobaºm vidibrali najspritnishih vo¿niv, spishilis' i tiho, odin za odnim pishli vpered. Na grebeni gorba zupinilis', prisili v