zarostyah suhogo, napivzametenogo snigom polinu. Dali CHornobaj popovz odin. Snig zabivavsya jomu v rukavi, v halyavi. Pozemka sikla v oblichchya. Ale vin ne zvertav na ce uvagi. Mov hizhij lis, rozsovuvav gostrim oblichchyam bur'yani, vtyaguvav nosom morozne povitrya. Raptom - zupinivsya: zapahlo dimom. Visunuvshi golovu z bur'yaniv, oglyanuvsya navkrugi. V dolini zabovvanila chorna hizhka. Bilya ne¿, na tli temno-sirogo neba, vimal'ovuvalas' trinoga vezha. Zaporoz'ka zastava! CHornobaj tiho svisnuv. Do n'ogo pidpovz Ali. Pozad n'ogo, u zasnizhenomu suhomu badilli, temnili koshlati malaha¿ tatar. - Ali, zastava, - proshepotiv CHornobaj, pokazuyuchi pal'cem na hizhku. - Na vezhi nema nikogo. Holodno - vsi pohovalisya... A mozhe j splyat'... Viz'mi tr'oh najsil'nishih batiriv - mi z nimi pidemo poperedu. Reshta - haj idut' slidom! P yat' postatej rushili do hizhki. Zatisnuvshi v ruci yatagan, CHornobaj povz pershij. SHCHe zdaleku vin pomitiv vartovogo, yakij u vazhkomu ovechomu kozhusi kunyav pid navisom. Zvidti donosilosya tihe kins'ke irzhannya. CHornobaj podav Ali znak, shchob zupinivsya zi svo¿mi sejmenami, a sam obijshov hizhku z protilezhnogo boku. Viglyanuvshi z-za rogu, perekonavsya, shcho vartovij spit'. Todi smilivo pidijshov pid navis, shopiv kozaka za komir i sil'no vdariv yataganom u spinu. Vartovij zojknuv i vpav .oblichchyam u snig. Za hvilinu tatari otochili hizhku. CHornobaj prochiniv dvercyata i, zignuvshis', stupiv uniz. Za nim polizli Ali ta jogo batiri. Z hizhki vijnulo teplom i zapahom hliba j chasniku. Pravoruch vid dverej, na doshchanomu polu, pokotom spalo chotiri kozaki. Livoruch, u nevelikij lezhanci, tliv malinovij zhar. Odin z kozakiv pidnyav golovu. - Ce ti, Prokope? - YA, - vidpoviv CHornobaj, nablizhayuchis'. - A to hto z toboyu? - Kurinnij zaminu prislav... - Zaminu? - V golosi kozaka pochuvsya podiv: - Na kij chort nam zamina? Mi j sami do ranku dovartuºmo! Prodershi ochi, kozak glipnuv na lyudej, yakih use bil'she nabivalosya v tisnu zemlyanku. CHomu ¿h tak bagato?.. Raptom - pevno, vid priplivu svizhogo povitrya kriz' rozchineni dveri - v lezhanci spalahnulo polum'ya j osvitilo hizhku. Kozak vitrishchiv z perelyaku ochi, sahnuvsya do stinki, namagayuchis' vityagti shablyu. - Brattya, tatari! - viguknuv vin i v tu zh mit' upav Dodolu: CHornobaj yataganom peretnuv jomu gorlo. Tatari kinulisya na ochmanilih kozakiv, yaki ne mogli zrozumiti, zvidki na nih zvalilosya liho. -Berit' zhivcem! - nakazav Ali. Kozakiv zagnali v kutok. Htos' pidkinuv u vogon' suhogo bur'yanu. Polum'ya osvitilo chorni, zakiptyuzheni stini zemlyanki, krivavim vidbliskom upalo na siri oblichchya polonenih. CHornobaj udariv odnogo po plechu. - Thore, ti? Toj zdrignuvsya, zishchulivsya. Ale, vpiznavshi svogo kolishn'ogo hazya¿na, sharpnuvsya vpered i vpav na kolina. - Pane CHornobaj! Pane CHornobaj! - zabel'kotiv. - Nevzhe ce vi? Sam bog posilaº meni vas u cyu strashnu hvilinu! - Vstan', Thore! Thir pidvivsya. - Ti zrobiv te, shcho ya nakazuvav? - Ni, ale ya shche mayu nadiyu... - Nadiyu, nadiyu!.. Merzennij boyaguz!.. Ti vzhe pivroku na Zaporozhzhi!.. Nu, ta pro te ya piznishe spitayu... Skazhi, yak projti v Sich? Pobachivshi, shcho buryu proneslo. Thir vraz pozhvavishav. - 3 nimi? -kivnuv na tatar, shcho movchki, z ogolenimi yataganami j shablyami stoyali navproti. - Tak. - ª odna lazivka... Nevelichka taºmna hvirtochka, yakoyu zaporozhci nosyat' vodu z Dnipra. Vona ne zamikaºt'sya... - Thore! - viguknuv kozak, shcho stoyav pravoruch vid zradnika. - SHCHo ti nadumav? Iuda proklyatij! Thir prezirlivo posmihnuvsya. - Zatknis', Tovkache! - I, zvertayuchis' do CHornobaya, dodav: - Ale vi sami, pane, ne potrapite v ne¿. YA pokazhu! Vin boyavsya, shcho, vikazavshi taºmnicyu, stane nepotribnij CHornobaºvi, i toj pririzhe jogo v cij zemlyanci. Ta ne znav Thir, shcho v cyu mit' buv na volosinku vid smerti. Zvichajno nepovorotkij Tovkach bliskavichno kinuvsya na n'ogo, shopiv rukami za gorlo. Thir zahripiv. Tut bi jomu j kinec', yakbi CHornobaj ne polosnuv Tovkacha yataganom po ruci. Tovkach skriknuv i vipustiv svoyu zhertvu. Thir z perelyaku shmignuv pid pil. U zemlyanci zav'yazavsya bij. Poranenij Tovkach zdorovoyu rukoyu vidshtovhnuv CHornobaya i shopiv shablyu, shcho visila na stini. Zamahnutisya v niz'kij zemlyanci bulo nide, i vin storchma vdariv neyu najblizhchogo tatarina. Toj z vereskom upav pid nogi svo¿m odnopleminnikam. Tatari kinulis' na Tovkacha. - Savo, bij ¿h, sobak proklyatih! - zareviv Tovkach, nanosyachi peredn'omu napadnikovi udar v oblichchya. Ale Sava vzhe sam kinuvsya na dopomogu tovarishevi. Zirvavshi z stini policyu, z yako¿ posipalisya dodolu cherep'yani gorshki z pshonom, miski j lozhki, vin operishchiv neyu po golovi tovstopikogo batira. Toj zablimav ochima i pohilivsya nazad, peregorodzhuyuchi tim, shcho tovpilisya za nim, dorogu do kozakiv. Skoristavshis' zamishannyam sered vorogiv, Tovkach zavdav shche odnogo udaru peredn'omu tatarinovi. To buv murza Ali. Vistrya shabli kovznulo po gustij vovni kozhuha, vp'yalosya v gorlo. Murza zaharchav i vpav, mov snip, na ruki svo¿m sejmenam. V tu zh mit' upav i Tovkach: zakrivavlenij yatagan CHornobaya pronizav jomu grudi. Kozak Sava nenadovgo perezhiv tovarisha. Rozlyutovani, vrazheni smertyu murzi, tatari nakinulis' na n'ogo vsiºyu zgraºyu, mov zviri. Prishitij kil'koma yataganami i shablyami do derev'yano¿ stini, vin tak i skonav stoyachi, z policeyu v rukah. - Oj, vaj, vaj! - zalementuvali nad murzoyu tatari. - YAkij slavnij batir zaginuv vid ruk cih nechestivih sobak-gyauriv, gniv allaha na ¿hni golovi! - SHCHo skazhe nam han, koli diznaºt'sya, shcho mi ne vberegli svogo murzu! Oj, vaj, vaj! - Godi vam golositi! - garknuv CHornobaj, vitirayuchi ob odyag Tovkacha yatagan. -Velikij han chekaº na vas! Gajda! Mi svoº dilo zrobili - zastavu znishchili i vzyali yazika, shcho znaº taºmnij vhid do Sichi... Peremozhciv han ne osudit'! A murza vzhe v rajs'kih sadah allaha... CHogo tuzhiti za nim! Spravdi, zvistku pro smert' Ali han sprijnyav dosit' spokijno. Koli CHornobaj skazav, shcho odin z polonenih kozakiv - jogo kolishnij paholok - znaº lazivku v Sich, vin zradiv, vvazhayuchi ce shchaslivoyu prikmetoyu. Tut zhe bulo virisheno zminiti poperednij plan napadu. Zamist' shturmu forteci, han zaproponuvav cherez taºmnu lazivku vvesti v Sich yanichariv i spagi¿v, yaki odnim udarom vinishchat' usih zaporozhciv. Orda zh stane navkrugi forteci, shchob i misha z ne¿ ne vtekla. Muras-pasha pidtrimav hana, i vijs'ko virushilo dali v put', doderzhuyuchi cilkovito¿ tishi. Za pivnich Thir proviv turkiv cherez zamerzlij Dnipro i shvidko vidshukav u stini hvirtochku, yakoyu kozaki vryadi-godi hodili do opolonok po vodu. Muras-pasha zibrav nachal'nikiv zagoniv. - Pershim uvijde v Sich Safar-bej zi svo¿mi lyud'mi, - davav vin ostanni rozporyadzhennya. - YAkshcho kozaki zavchasno ne viyavlyat' nas, boyu ne rozpochinati, poki vse vijs'ko ne vvijde v fortecyu! YA podam znak do ataki... Gajda! Smert' gyauram! Haj slavit'sya im'ya proroka! Thir i CHornobaj prolizli v hvirtku i, perekonavshis', shcho v Sichi ani dushi j kozaki splyat' po kurenyah, podali znak. Safar-bej pochav propuskati svo¿h lyudej. Lizli po odnomu, pritrimuyuchi rukami zbroyu, shchob ne bryazhchala. - SHvidshe! SHvidshe! - pidgoniv Safar-bej. Do n'ogo pidijshov Gamid. Tovstij, zakutanij u teplu bekeshu j gostroverhij bashlik, vin skidavsya shvidshe na kupcya, nizh na vo¿na. V pohid jogo poslali tomu, shcho vin uzhe buv u Sichi i jogo znannya mogli prigoditisya pri napadi. Z nim buv nevelikij, ale dobre vishkolenij zagin spagi¿v. Gamid mav sturbovanij viglyad. Proti misyacya jogo odutle temne oblichchya vidlivalo staroyu bronzoyu, v ruhah pomichalas' nevpevnenist' i pospishnist'. Mozhlivo, jomu bulo nepriºmno govoriti z Safar-beºm, yakij, nezvazhayuchi na vsi namagannya spahi¿ primiritisya, ne hotiv zrobiti ostann'ogo rishuchogo kroku do ostatochnogo primirennya. A mozhlivo, Gamid i spravdi zlyakavsya. Vse-taki dovodilosya lizti v peklo do samogo Urus-shajtana! Vsuperech spodivannyam hana i genish-acherasa na legku peremogu, ryadovi agi j askeri v glibini sercya duzhe poboyuvalisya tako¿ nebezpechno¿ zati¿ - rozbiti i z'nishchiti zaporozhciv u samij Sichi, de kozaki pochuvayut' sebe, yak riba u vodi. Pravda, teper zaporozhcyam ne dopomagatimut' ridni stini, ta vse zh pri odnij dumci, shcho opinishsya u samomu kubli tih vsesvitn'o vidomih shibajgoliv, zavodiyak i, nide pravdi diti, slavetnih licariv, pobiv bi ¿h allah, usim stavalo motoroshno. Tomu zle pochuvav sebe i Gamid. - Safar-beyu, dorogij mij, zabud'mo pro nashi superechki, - promoviv vin tiho, shchob chuv odin aga. - Ne do togo zaraz!.. Ne podobaºt'sya meni cya pastka, v yaku zagonyat' nas han i genish-acheras. Ne viryu ya tim dvom gyauram... - U mene tezh nemaº pidstav doviryati ¿m, ale ¿m doviryayut' starshi za nas. SHCHo mi mozhemo vdiyati? - Mi povinni buti pil'ni i viruchati odin odnogo. - Ne turbujsya, aga, vse bude garazd. Nas p'yatnadcyat' tisyach. A kozakiv us'ogo p'yatsot-shistsot cholovik. Ta do togo zh, kazhut', voni p'yani... Mi pererizhemo ¿h, mov kuropatok. Do ranku vse bude zakincheno! I nam dopomozhe allah! - suho vidpoviv Safar-bej. Gamid zrozumiv, shcho i teper primirennya ne vidbulosya. I jomu stalo dosadno, bo vin viriv u shchaslivu zoryu Safar-beya, v te, shcho molodij rishuchij aga dosyagne v imperi¿ visokogo stanovishcha i mig bi pri nagodi buti dlya n'ogo korisnij. - Koli b to tak, - burknuv kislo. - Haj allah bude milostivij do nas!.. A vse zh u mene tuzhno na serci... Safar-bej promovchav i poliz u lazivku. Gamid stav propuskati svo¿h lyudej. I os', nareshti, vsi vo¿ni genish-acherasa v Sichi. Han z polovinoyu ordi stav na berezi Dnipra. Druga polovina otochila fortecyu z boku CHortomliku i polya. Zlovisna tisha navisla nad Sichchyu. Ne chuti bulo navit' dihannya bagat'oh tisyach askeriv. Bezmovno bovvanili nad kurenyami obmazani glinoyu shiroki komini. Spali pid teplimi kozhuhami u visokij vezhi nad vorit'mi vartovi kozaki. YAnichari zaprudili ves' sichovij majdan i tisnim natovpom rozteklisya pomizh kurenyami, ¿h bulo tak bagato. shcho vsi stoyali vpritul odin do odnogo. CHekali nakazu vrivatisya v kureni. Ale nakazu vse chomus' ne bulo. V tisnoti agi vtratili zv'yazok. Kozhen boyavsya golosno moviti slovo, shchob ne spolohati zaporozhciv. Des' zapropastivsya genish-acheras. Safar-bej zi svo¿mi lyud'mi zupinivsya navproti dovgogo vibilenogo kurenya. Des' tam, za vipletenimi z lozi j hvorostu ta obmazanimi gleºm i glinoyu tovstimi stinami, spali, ne pidozrivayuchi smertel'no¿ nebezpeki, kozaki. Aga ledve strimuvav razom z perednim ryadom yanichariv temnu zhivu masu, shcho napirala zzadu. Poryad z Safar-beºm stoyali jogo virni ohoronci Kagamlik i veleten' Abdagul. Voni uperlisya nogami v snigovij zamet, sprijmayuchi tisk bagat'oh til na sebe i zahishchayuchi agu. Safar-bej hvilyuvavsya. Proklyattya! Koli zh bude nakaz pochinati bij? 2 U Lubens'komu kureni spali ne vsi. Kil'ka kozakiv, a sered nih Zvenigora, Vo¿nov, Metelicya i Sikach, nakrivshis' ryadnami, shililisya v najdal'shomu kutku bilya svichki i grali v karti. Na oslinchiku blishchalo zoloto j sriblo. Dida SHevchika z nimi ne bulo. jomu shche zvechora ne potalanilo, i vin, progravshis' do curki, z dosadi lig spati. Ne pofortunilo jomu i z miscem dlya spannya. Vin lyubiv umostitisya bilya grubi chi na lezhanci, shchob vigrivati starechi kistki. Ale s'ogodni v kureni yabluku nide vpasti;. z usih usyud - i z palanok, i z najdal'shih zimivnikiv, i navit' z Livoberezhzhya ta Slobozhanshchini - pona¿zdili zaporozhci, shchob pereobrati koshovogo. Na vsih polah gusto, mov oseledci v bochci, lezhali kozaki. Z tiº¿ zh prichini vsi buli tverezi, hocha na kosht sichovo¿ skarbnici bulo zagotovleno chimalo gorilki, piva j medu, shchob poveselitisya pislya viboriv novogo koshovogo. Poshtovhavshis' bilya grubi ta lezhanki i ne znajshovshi tam ani najmensho¿ shchilinki, shchob vshitis' mizh kozakiv, shcho hropli na vsi zastavki. SHevchik zmushenij buv lyagti bilya vikoncya. Nakrivshis' z golovoyu staroyu kozhushankoyu, vin skrutivsya v bublik i zasnuv. Des' gen-gen za pivnich did SHevchik raptom prokinuvsya. Jomu prisnivsya strashnij son. Bucimto popliv vin na kayukovi trusiti yateri v CHortomliku. I zapliv daleko, azh za prognij, de ribi do gibeli, ale ne kozhen kozak navazhit'sya loviti ¿¿ tam. Odin koshovij otaman Sirko nasmilyuºt'sya zaplivati tudi, bo j samogo chorta ne bo¿t'sya. Kazhut', koli shche buv molodij i razom z tovarishami shukav misce dlya novo¿ Sichi, odnogo razu zapliv z Dnipra v yakus' nevidomu richku z temnimi glibocheznimi yamami, krutimi beregami ta gustim latattyam. Spodobalosya jomu te misce. Zijshov z chovna na bereg, shchob krashche rozdivitisya, de fortecyu buduvati, azh raptom vilazit' z ocheretiv velicheznij rogatij chort i sune pryamo na n'ogo. Iklami klacaº i rogi nastavlyaº - hoche roztoptati kozaka abo nalyakati, shchob tikav. Ta ne na takogo natrapiv! Vityagnuv Sirko z-za poyasa pistolya ta yak babahne - chort tak i mliknuv u vodu! Bul'knuv - i pishov na dno! Til'ki hvilya rozlyaglasya. A Sirko priviv kozakiv i tam, de vpadaº v Dnipro ta bezimenna richka, yaku na pam'yat' pro peremogu nad chortom vidtodi pochali prozivati CHortomlikom, pobuduvav Sich... I ot podumav SHevchik: "Sirko ne boyavsya chorta, koli tut zhodno¿ zhivo¿ dushi ne bulo, to chogo zh meni boyatisya teper? Poplivu - zastavlyu yateri tam, de nihto shche ne zastavlyav! Naberu vranci ribi poven choven!" Zapliv vin z chistogo plesa v tihu zavod', vibrav misce ta til'ki opustiv odin yatir u vodu, - azh tut yak virine z vodi yakes' marishche-strahovishche ta yak shopit' kozaka za pravogo vusa - i potyagnulo donizu... Oblivayuchis' potom, SHevchik lupnuv ochima. Za pravogo. vusa spravdi htos' jogo micno cupiriv. SHCHo za nechista sila! Zdaºt'sya, vin uzhe zh ne spit'! I ne piv zvechora! Lapnuvshi rukoyu za vusa, starij zrozumiv, shcho strah jogo marnij. Dovgij sivij vus prosto primerz do pidvikonnya i trimavsya mov na priv'yazi. Ne bez zhalyu SHevchik vidrizav shmatochok vusa, perehrestivsya i siv, spirayuchis' rukoyu na zledenile pidvikonnya. V kureni bulo temno. Til'ki v kutku blimala pid ryadnom svichka: kartyari shche ne lyagali spati. A nadvori svitiv misyac'. Kriz' verhni nezamerzli shibki probivalos' golubuvate syajvo. "Mabut', uzhe j do ranku nedaleko, - podumav did SHevchik. -Misyac', zdaºt'sya, zahodit' za storozhovu vezhu". I shchob perekonatisya, shcho nezabarom ranok i jomu nedovgo v bezsonni perevertatisya z boku na bik na tverdih doshkah, viglyanuv kriz' vikonce nadvir. Spershu starij kozak podumav, shcho vin abo spit', abo zbozhevoliv. Prosto pered viknom, za yakihos' tri-chotiri kroki vid kurenya, stoyala sucil'na stina yanichariv. Za svij dovgij vik perebachiv vin ¿h dostobisa! Upershe v zhitti po-spravzhn'omu zlyakavsya kozak SHevchik! Perehrestivshis' i shche raz smiknuvshi sebe za vusa, shchob peresvidchitis', shcho spravdi ne spit', starij pripav znovu do shibki. YAnichari! Stoyat', proklyati, sumirno, - mabut', do boyu gotuyut'sya. SHCHe j ochis'kami lupayut'. SHevchik prit'mom skochiv z polu, pidbig do kartyariv - i potushiv svichku. - YAnichari v Sichi! - vidihnuv perelyakano. Metelicya vid nespodivanki vipustiv z ruk karti. - Ti chasom ne zbozhevoliv. SHevchiku? - grimnuv vin. - Haj mene grim pob'º i svyata bogorodicya, koli breshu! Poglyan'te u vikna! Zvenigora kinuvsya do vikna j poholov: SHevchik ne zbrehav. U Sichi bulo povno yanichariv. - Druzi, budit' tovaristvo! Ale tiho!.. Bat'ku Korniyu, pidoprit' dveri, shchob niyakij sobaka ne vskochiv!.. Gotujte mushketi j poroh! Za hvilinu ves' kurin' buv na nogah. Strashni slova; "YAnichari v Sichi!" - vraz rozignali son. Poskil'ki kurinnij nochuvav u koshovogo pered radoyu, to vsi mimovoli pochali prisluhatisya do sliv Arsena. - Stavte porohivnici i yashchiki z kulyami na stoli! - nakazuvav vin. - Zaryadzhayuchi, do stoliv! Stril'ci, do vikon! Vogon' vesti bezperervno! Numo, shvidshe, brattyai Kozaki stali na svo¿ miscya. Odni zaryadzhali mushketi, inshi peredavali stril'cyam, a ti, vzhe napogotovi, chekali nakazu strilyati. - Vogon'! - kriknuv Zvenigora. Grimnuv zalp. Potim - drugij, tretij. Kurin' zavoloklo dimom. U vidpovid' znadvoru prolunalo strashne nelyuds'ke vittya. YAnichari podalisya nazad, zalishivshi na snigu kil'ka desyatkiv ubitih i poranenih. Ale tikati ¿m nikudi. Zzadu kolihalasya sucil'na zhiva stina. Cilitisya kozakam ne dovodilosya: yanichari stoyali tak gusto, shcho odna kulya pronizuvala zrazu dvoh, a to j tr'oh. Pislya pershih zalpiv usya Sich shopilasya na nogi. Kozhen kurin' oshchetinivsya dulami mushketiv. Bezperervno grimili zalpi. Z vezh udarili gakivnici j garmati. Ryasnij doshch kul' i yader livsya na sichovij majdan, de zibralosya najbil'she vorogiv, i kosiv ¿h desyatkami j sotnyami. Zbozhevolili vid zhahu yanichari zametushilisya, zametalisya po Sichi, yak zviri u lovchij yami. Ti, shcho buli blizhche do vorit, namagalisya vidchiniti ¿h. Daremni zusillya! Nihto z nih ne znav potajnih pidojm, z dopomogoyu yakih vidchinyalisya vorota. A koli z nadbramno¿ vezhi udarili garmati, natovp vidhlinuv nazad. Vzhe nihto ne sluhav nichi¿h nakaziv. Kozhen dumav til'ki pro poryatunok. Bachachi, shcho zvidusil' grimlyat' postrili, oshalili yanichari i spagi¿ zgadali pro hvirtku, yakoyu vhodili do Sichi. Tudi! Do ne¿! Vtekti z c'ogo pekla, de kozhen kurin', starshins'ka hata i vijs'kova skarbnicya, ba navit' cerkva - hoch naspravdi to riznokol'orovi vikna migotili v nij vid vognyu, shcho vilitav z dul mushketiv, - siyut' smert'! Tisyachnij natovp rinuv do hvirtki. Ale prohid tam duzhe vuz'kij. V n'ogo mozhe protisnutisya za raz lishe odin utikach. I kozhen namagaºt'sya buti tim shchaslivcem. Dehto prokladav sobi dorogu shableyu, stinayuchi golovi svo¿m ºdinovircyam. Zadni napirali na perednih. Kozhen krichav, layavsya, pogrozhuvav, proklinav. Hripi vmirayuchih, stogin poranenih, viguki poodinokih starshin, shcho namagalisya navesti hoch yakij-nebud' lad, bezperervnij gul postriliv - use zlilosya v dikij nelyuds'kij rev SHirokij majdan, usi sichovi vulichki j provulki pomizh kurenyami buli vzhe zavaleni trupami j poranenimi. Pomizh nimi pricha¿losya, ryatuyuchis' vid kul', bagato yanichariv. Snig pochorniv od krovi. Znenac'ka v nejmovirnij shum i gvalt vvirvavsya trivozhnij rokit tulumbasiv, a potim - zazivnij klich bojovih kozac'kih rogiv, shcho klikali do ataki. Zvuki lunali z starshins'kogo kurenya. Strilyanina pochala vshchuhati. I todi pochuvsya sil'nij golos koshovogo Sirka. - Do shabel', brattya-molodci! Do shabel'! Pripinit' strilyaninu! Vihod'te z kureniv! Bijte klyatih! Smert' busurmenam! Strilyanina vraz pripinilasya. Kriz' rozbiti vikna, kriz' rozchineni navstizh dveri z kureniv povalili zaporozhci z shablyami, z yataganami, z kelepami v rukah. Z krikom, z bojovimi klichami rinuli voni na vorogiv, shcho, oshalili vid zhahu, metalisya v peredsvitankovij moroznij imli. 3 Koli z kurenya udariv zalp i desyatki yanichariv upali. v snig, Safar-bej vidchuv, yak shchos' garyache briznulo jomu na oblichchya i ruki. "Poranenij!" - promajnulo v golovi. Instinkt samozberezhennya primusiv jogo kinutis' dodolu. Rozplastavshis' na snigu i perekonavshis', shcho vin cilij i neushkodzhenij i shcho kuli perelitayut' poverh n'ogo, aga oglyanuvsya navkolo. Poruch z nim, zahlinayuchis' vlasnoyu krov'yu, hripiv Kagamlik. Jogo temni, shiroko posadzheni ochi, shcho tak chasto prisluzhuvalisya zagonovi Safar-beya, teper sklyanili, zatyaguvalisya tumanom. Zvernuti do yaskravogo misyacya na nebi, voni, zdavalosya, prohali dopomogi. Ta Holodnij misyac' bajduzhe divivsya na tih, hto vse zhittya bogotvoriv jogo, molivsya na n'ogo i malyuvav na svo¿h znamenah. Z drugogo boku lezhav neruhomij veleten' Abdagul. Z jogo rozirvanih grudej cebenila krov. Safar-bej zrozumiv, shcho jogo oblichchya j ruki zalyapani krov'yu virnih ohoronciv, i z ogidoyu vitersya shapkoyu. Trohi prijshovshi do tyami, pochav dumati, shcho robiti dali. Tikati? Ale kudi? Ne vstignesh pidvestisya, yak tebe pronizhut' kozac'ki kuli... Gukati voyakiv, shchob, popri vbivchij vogon', ishli pristupom na kureni? Daremno! Nihto tebe ne pochuº v c'omu pekli! Ta j hto zvazhit'sya lizti u vikna i v dveri, z yakih tak gusto grimlyat' postrili, nibi v kurenyah ne po dvadcyat'-tridcyat' kozakiv, yak peredbachalosya, a shchonajmenshe po trista!.. SHukati Muras-pashu i zapitati, yaki budut' rozporyadzhennya? Smishno pro ce j dumati. Hiba znajdesh jogo v c'omu garmideri? Mozhe, vin ubitij abo nakivav p'yatami... Ni do chogo ne dodumavshis', Safar-bej virishiv peredusim ryatuvatisya samomu. Povoli vidplazuvavshi z-pered vikon, rvuchko pidvivsya i kinuvsya v sutochki mizh kurenyami. Syudi kuli ne zalitali. Perechekavshi deyakij chas, vizirnuv z-za rogu. Ves' shirokij majdan pered cerkvoyu buv usiyanij tilami yanichariv. Safar-bej azh zastognav od bolyu j rozpachu. Vse propalo! Vijs'ko, chest', majbutnº, navit' same zhittya!.. Allah ekber, chomu ti dopomagaºsh gyauram? Navishcho znishchuºsh slavnih siniv padishaha, virnih zahisnikiv islamu? Vryatuj ¿h, o allah!.. CHi, mozhe, tvoya velich i tvoya mogutnist' - to til'ki pusta vigadka, nikchemnij obman?.. Safar-bej shvidko perebig korotku vidstan', shcho vidokremlyuvala jogo vid fortechno¿ stini. Tut bulo prostoro i ne dzizhchali kuli. Vuz'kij mertvij prostir, yakim, krim n'ogo, skoristalosya shche kil'ka desyatkiv yanichariv, nadijno zahishchav jogo vid smerti. Ot til'ki - chi nadovgo? Zoriºntuvavshis', de hvirtka, Safar-bej pochav oberezhno probiratisya do ne¿ popid stinoyu. Raptom strilyanina stihla, i z kureniv visipali kozaki. Voni buli - hto v chomu: v kozhuhah, u zhupanah, svitkah, a bil'shist' - prosto v bilih sorochkah. Vidno, yak spali, tak i kinulisya do zbro¿. Safar-bej zupinivsya. Ni, do hvirtochki dobigti vin ne vstigne. Ta, zdaºt'sya, tam i ne prob'ºshsya kriz' tisnyavu. Do togo zh majzhe vsi kozaki rinuli tudi, siyuchi smert' sered yanichariv, yaki majzhe ne chinili vzhe oporu... Rozpach ohopiv agu. Nikoli shche pered nim tak yavno, tak zrimo ne stoyav privid smerti, yak teper. I yako¿ bezgluzdo¿ smerti! Po suti, dovodit'sya ginuti ne v boyu, ne licem do suprotivnika, a pokazuyuchi jomu spinu. Gan'ba! Vin stoyav za rogom zovsim odin. Usi yanichari, z yakimi shchojno hovavsya vid kozac'kih kul', des' znikli, rozbiglisya, mozhlivo, pomchali, yak i tisyachi inshih, do ryativno¿ hvirtochki. Prihilivsya spitnilim lobom do krizhano¿ stini i pozirav na zavalenij trupami majdan, na zbliski proti misyacya kozac'kih shchabel', na zmishanij z krov'yu snig i yurbu yanichariv, shcho na ochah tanula, yak visk na vogni. Raptom pered nim promajnula znajoma bekesha Gamida.. Z shableyu v odnij ruci i pistolem u drugij spahiya prudko perebig vid odnogo kurenya do susidn'ogo, vidno, mayuchi namir nepomichenim probratisya do hvirtki i kriz' ne¿ utekti z Sichi. Safar-bej, zabuvshi pro svoº stanovishche, ironichno posmihnuvsya. Cikavo, chi daleko zumiº vtekti Gamid? Duzhe vzhe pomitna u n'ogo postat'. Gamid ne bachiv Safar-beya, hocha buv vid n'ogo vs'ogo za yakihos' pivtora desyatka krokiv. A Safar-bej vvazhav za docil'ne ne nagaduvati Gamidovi pro sebe, bazhayuchi proslidkuvati, shcho zh robitime spahiya. Nevzhe vin rizikne viskochiti z svoº¿ zasidki i perebigti na ochah u soten' kozakiv shirokij majdan? A til'ki tak vin mig dobratisya do hvirtochki. Odnak Gamid yavno ne pospishav. Pritisnuvsya do stini, perekinuvshi shablyu v livu ruku, a pistol' - u pravu. Na kogos' vichikuvav... Os' vin ves' napruzhivsya, zavmer, pidvivshi vgoru dulo pistolya. Nagaduvav soboyu vidgodovanogo chornogo kota, yakij prigotuvavsya do stribka na svoyu zhertvu. V kogo zh cilit'sya spahiya? 3 pistolya blisnuv vogon' - grimnuv postril. V tu zh mit' Gamid rvonuvsya navkis cherez majdan, perestribuyuchi cherez ubitih i poranenih. Z-za rogu kurenya viskochili dva kozaki i shchoduhu pomchali za nim. A slidom vijshlo shche dvoº. Zupinilisya. - Ah, ti, chortyaka! - viguknuv debelij starij kozarlyuga. - Gorohove opudalo! Ce zh vin u tebe mitiv, bat'ku koshovij! - Ne sumnivayusya, - vidpoviv sivovusij micnij kozak. - Kulya c'vohnula nad samim vuhom... Na pivvershka vbik - i ne bulo b raba bozhogo Ivana! - I raptom zakrichav: - Hlopci, viz'mit'-no jogo zhivcem. Ne rubajte!.. Ot tak!.. Hodimo, brate Metelicya! - Shopili! Vedut'! - viguknuv Metelicya, porivayuchis' kozakam nazustrich. Z-za rogu vijshlo troº: poperedu, pohnyupivshis', vazhko chalapav Gamid, za nim - dva zaporozhci. Safar-bej malo ne skriknuv: odin z nih - Arsen Zvenigora¿ Gamid zupinivsya pered Sirkom. Koshovij dovgo rozdivlyavsya jogo, potim spitav: - Ti mene znaºsh, turchine? Zvenigora pereklav zapitannya. - Urus-shajtan... YA zrazu vpiznav tebe, - gluho vidpoviv Gamid. - Vpiznav? Hiba ti znav mene ranish? - Znav. YA buv na Sichi z posol'stvom... I dobre rozdivivsya na tebe. - Gm... I virishiv prikinchiti? Gamid movchav. Zirkav na kozakiv, mov zac'kovanij hortami vovk. - Sikachu, vidvedi jogo v holodnu, - skazav Sirko. - Ce neabiyake cabe! Za n'ogo mi viminyaºmo chimalo nashih lyudej! - Bat'ku! - kinuvsya do koshovogo Zvenigora. - Ne mozhna vidpuskati c'ogo sobaku zhivogo! Koli b ti znav, hto vin takij, to negajno sam zitnuv bi jomu bashku! - Hto zh ce? - Gamid. Mij kolishnij gospodar. YA rozpovidav tobi pro n'ogo... Lyuta bestiya!.. Dozvol' porahuvatisya z nim! Gamid til'ki teper vpiznav Zvenigoru. Bezvihid', lyut', vidchaj zabrinili v jogo zvirinomu rikovi, shcho virvavsya u n'ogo z grudej. Vin metnuvsya do kozaka i vp'yavsya jomu rukami v gorlo. Ale Zvenigora rizkim udarom vidkinuv jogo nazad. Gamid upav na snig. - I spravdi lyutij, - promoviv Sirko. - Ale zh yakos' gidko rubati bezzbrojnogo... Zvenigora prostyagnuv spahi¿ vidibranu u n'ogo shablyu. - Beri - zahishchajsya! - Na boga. Arsene! -viguknuv Metelicya. -Vin mozhe tebe poraniti! - Zate ne skazhe, shcho z nim povelisya bezchesno! Gamid ne rozumiv, shcho vid n'ogo hochut'. ZHah skalamutiv jomu rozum. Vreshti, pobachivshi prostyagnutu do n'ogo rukiv'yam shablyu, prijshov do tyami, shopiv ¿¿ i skochiv na nogi. V odnu mit' rozv'yazav bashlik, skinuv bekeshu. Pospishav, nibi boyavsya, shcho kozaki peredumayut'. Blisnuli i shrestilisya shabli. Zaskregotala micna holodna kricya. Gamid zrazu zh rinuvsya u nastup i trohi potisniv Zvenigoru. Vidchaj dodav jomu sili. Vin rozumiv, shcho vtrachati nichogo, - chi tak chi inakshe - kinec'! Tozh ºdinim jogo pomislom bulo prihopiti na toj svit iz soboyu i svogo lyutogo voroga - zaporozhcya, yakogo ne bez pidstav vvazhav vinuvatcem usih svo¿h teperishnih nezgod i neshchast'. Sirko, Metelicya i Sikach stoyali zboku, spokijno stezhachi za poºdinkom. Nihto z nih ne znav, shcho shche odna lyudina, duzhe bliz'ko pov'yazana doleyu i z Gamidom, i z Zvenigoroyu, slidkuº ne mensh pil'no, hoch i ne tak spokijno za tim dvoboºm. Safar-bej zata¿v podih. Vin rozumiv, shcho Gamid prirechenij, ale zhalyu do n'ogo ne vidchuvav. Skorishe navpaki, boyavsya, shcho vidchajdushnim udarom vin nanese smertel'nu ranu Zvenigori, i Zlatka zalishit'sya na chuzhini vdovoyu. Z yakogos' chasu vin zvik do dumki, shcho v n'ogo º sestra i navit' pochav vidchuvati braters'ku lyubov. Dvobij prohodiv z pereminnim uspihom. Zvenigora buv molodij, duzhij, spritnij ta j projshov dobrij vishkil u starogo Metelici, zate Gamid nakidavsya na n'ogo z lyuttyu zagnanogo v gluhij kut zvira i tomu buv duzhe nebezpechnij. Odnak bulo vidno, shcho kozak b'ºt'sya ne na povnu silu, a graºt'sya z ozhirilim i nepovorotkim spahiºyu. Vreshti, Sirkovi nabridlo merznuti v samij sorochci na morozi, i vin guknuv: - Kinchaj, Arsene! Zvenigora pishov u nastup. Jogo shablya zavertilasya z bliskavichnoyu shvidkistyu. Gamid ledve vstigav vidbivati nebezpechni vipadi kozaka i vidstupav use dali j dali na seredinu majdanu, zaharashchenogo trupami yanichariv. Ce stvoryuvalo novi trudnoshchi dlya oboh bijciv. Potribno bulo slidkuvati za tim, shchob ne perechepitisya, bo najmensha pomilka, slipa vipadkovist' mogla stati fatal'noyu. - Gyaur! Sobaka! - cidiv Gamid, strimuyuchi naval'nij natisk svogo kolishn'ogo raba. - Rabe! Ti zaraz stanesh vich-na-vich iz allahom! . i - A mozhe, ti, Gamide? -posmihnuvsya Arsen, perestribuyuchi cherez trupi dvoh yanichariv, shcho lezhali hrest-navhrest odin na odnomu. - U tebe bil'she pidstav zustritisya z nim s'ogodni! Vin zrobiv glibokij vipad i vidchuv, yak shablya tupo vvijshla v grudi spahi¿. Gamid ohnuv i potochivsya nazad. Ale, vidno, rana bula ne gliboka, bo vin raptom zibrav usi svo¿ sili i storchma, yak spisa, kinuv svoyu shablyu v Zvenigoru. V yakus' korotku mit' Arsen pomitiv toj nebezpechnij ruh voroga i vstig trohi vidhilitisya. SHablya pro-svistila pobilya vuha, zachepivshi til'ki efesom, i shurhonula v snig. Nastupnij udar zaporozhcya buv nevidvorotnij: Gamid zakinuv nazad golovu i vazhko vpav na stoptanij zakrivavlenij snig. - Nu, brattya, gajda! Budemo kinchati supostativ! - Sirko z Meteliceyu i Sikachem pobigli do shidno¿ stini, de shche viruvav bij. Zvenigora viter shablyu i zaglyanuv u neporushne oblichchya svogo mertvogo voroga. Z Gamidom bulo pokincheno. Vin lezhav gorilic', velikij, vazhkij i zovsim ne strashnij, rozplyushchenimi ochima divlyachis' u chuzhe nebo, yake vin hotiv zrobiti svo¿m. Pozadu pochuvsya skrip snigu. Arsen shvidko oglyanuvsya: do n'ogo povoli nablizhavsya turok. Tin' vid kurenya zakrivala jogo oblichchya. Arsen znovu pidnyav shablyu, ale turok raptom prostyagnuv upered obidvi ruki i tiho promoviv: - Salyam, Arsene! Ne vpiznaºsh?.. - Nenko! - Tak, ya Safar-bej... Neshchasnij Safar-bej, yakomu allah prisudiv pomerti s'ogodni vid tvoº¿ ruki, yak pomer shchojno Gamid... Arsene, ubij mene! Bo v samogo ruka ne zdijmaºt'sya zavdati sobi smertel'nogo udaru. - Nenko, pro shcho ti govorish! Zabud' ce bridke im'ya - Safar-bej! Til'ki cherez cyu potvoru, - Zvenigora pokazav na trup Gamida, - ti stav yanicharom... - Meni vid c'ogo ne legshe. YA mushu s'ogodni pomerti... - Neshchasnij! Navishcho dolya zanesla tebe syudi! - viguknuv Arsen. -Hiba, mozhe, dlya togo, shchob ti prozriv!.. Hodimo zi mnoyu! - Kudi? - Hodimo, ya vryatuyu tebe. Vihodu z Sichi zaraz nemaº. Ale ya posadzhu tebe v holodnu, i ti budesh tam u bezpeci. A zavtra - pobachimo. Vin shopiv agu za rukav i potyagnuv z majdanu. 4 Roman Vo¿nov pomitiv yakis' dvi pidozrili temni postati, shcho, vidokremivshis' vid gurtu yanichariv, navzginci perebigli sichovu vulichku i vskochili u vidchineni dveri pershogo zh kurenya. "Hto b ce mig buti? Turki? Ne shozhe. A svo¿m- chogo b tikati i hovatisya", - podumav vin i povernuv slidom za nimi. U sincyah pricha¿vsya, prisluhayuchis' do gluhogo shepotu, shcho donosivsya z kurenya. - Os' chijs' zhupan - pereodyagajtesya shvidshe! - pochuvsya pershij golos. - Pid viglyadom kozakiv zderemosya na val, a zvidti plignemo vniz, na toj bik, - i shukaj vitra v poli! - Ni, u mene insha dumka, Thore, - vidpoviv drugij golos. - Mi povinni vidchiniti bramu. Han z vijs'kom uvirvet'sya v Sich i zatopit' ¿¿ ordincyami! ¯h tut- sorok tisyach! - Vi zbozhevolili, pane CHornobayu! - oburivsya Thir. - Nas zaporozhci shoplyat' ranishe, nizh mi vidchinimo bramu! Natyagajte glibshe na loba shapku - i gajda na val! - Na valu nas tak samo mozhut' shopiti, durnyu! Sluhaj, shcho ya kazhu! Z valu skotishsya - polamaºsh nogi ta j budesh yakraz .u rukah zaporozhciv!.. Ni, ºdinij vihid - rukami tatar znishchiti Sich! Vona dlya nas - yak bil'mo na oci!.. Poki shche yanichari oboronyayut'sya, treba vpustiti tatar!.. Hodimo! Roman vihopiv z-za poyasa pistol', zviv kurok. Vidstupiv od dverej... Tak ot yaki ptahi zaletili syudi! Sam CHornobaj iz svo¿m paholkom! Dveri shiroko rozchinilis' - i na porozi vimalyuvalas' temna postat'. Progrimiv postril. Perednij - to buv Thir - upav navznak, na ruki svogo suputnika. Toj kinuvsya nazad i prohodom, pomizh dovgim stolom i polom, pobig u glib kurenya. - Stij! Stij, nedolyudku -prokrichav Roman i pobig slidom. CHornobaj skochiv na pil, prignuvsya i raptom shusnuv u vibite vikno. - Ne vtechesh, sobako! - kinuv donchak, perestribuyuchi cherez podushki, ryadna i kozhuhi, bezladno rozkidani zaporozhcyami pid chas trivogi. Vin dobig do vikna i prozhogom viskochiv kriz' n'ogo nadvir. V tu zh mit' pozadu htos' heknuv, nibi zabivav dovbeshkoyu palyu. Svisnula shablya. Roman kumel'gom pokotivsya po snigu. Ce jogo vryatuvalo. CHornobaj cilivsya v golovu - i shablya, rozitnuvshi povitrya, do samogo pruga vvignalasya u lipovu lutku. Poki CHornobaj vismiknuv ¿¿, Roman shopivsya na nogi. ¿hni shabli kresonuli iskri. Bij mizh nimi buv korotkij, ale lyutij. Poranennya v CHigirini shche davalosya vznaki, i Roman, vidchuvayuchi, yak hitnulasya pid nogami zemlya, pochav povoli vidstupati nazad. Pidbad'orenij uspihom, CHornobaj shche bil'she posiliv natisk, shchob yaknajshvidshe pokinchiti z kozakom. Odnogo ne vrahuvav CHornobaj - Romanovogo vminnya bitisya na shablyah. Znayuchi, shcho dovgogo napruzhennya vin ne vitrimaº, Roman raptovo krutnuv ubik i spidnizu prugom micno udariv po shabli suprotivnika. Vona bren'knula i perelomilas'. Osheleshenij CHornobaj ostovpiv. Roman mig pronizati jogo naskriz', ale zanadto bulo spokuslivo uzyati taku ptahu zhivcem. Tomu pristaviv jomu do gorla vistrya shabli i povoli pochav tisnuti do kurenya, azh poki CHornobaj ne vpersya spinoyu u stinu. Tak i stoyav, boyachis' i na krok vidpustiti vid sebe voroga, bo koli b toj kinuvsya tikati, nazdognati b ne zmig. - Romane, shcho ti tut robish? - pochuvsya pozadu zdivovanij golos Zvenigori. - Syudi, Arsene, syudi! - guknuv Roman. - Glyan', kogo ya spijmav! Vin kraºm oka bachiv, yak Arsen z yakimos' turkom nablizilis' do n'ogo. CHornobaj namagavsya opustiti golovu, shchob na lice ne padalo misyachne svitlo, ale Roman kol'nuv jogo u pidboriddya, primushuyuchi zakinuti golovu nazad. - CHornobaj! - viguknuv Zvenigora. -Na Sichi! .YAkim pobitom? Toj movchav. - Z turkami j tatarami pribuv, - poyasniv Roman. - Hotiv ordu vpustiti v Sich. -SHCHo nam z nim robiti? Prikinchiti psa? Zvenigora zadumavsya. -Ni, ni, haj sudit' tovaristvo¿ Zachinimo do ranku v holodnij! - Arsene, ti maºsh pravo sam jogo suditi! To j sudi! YA til'ki zaradi tebe zberig jomu zhittya... - Spasibi, brate. Odnak mij sud-to samosud. A cya lyudina zavinila pered usim narodom. Tozh haj i sudit' jogo tovaristvo... Hodimo, CHornobayu! Zavtra pogovorimo z toboyu! CHornobaj pohiliv golovu, povoli pokolivav uzdovzh kurenya. Za nim ishlo troº: Roman, Zvenigora i Safar-bej. 5 Do ranku pobo¿shche v Sichi zakinchilos'. Lishe pivtori tisyachi yanichariv i spagi¿v visliznuli z pastki, v yaku sami zalizli, i prinesli hanovi zvistku pro zhahlivu zagibel' svo¿h tovarishiv. Zabuvshi pro visokij san i tisyachi prostih vo¿niv, shcho temnoyu masoyu stoyali kinnim stroºm navkolo, han proster do neba ruki i strashno, rozpachlivo zaviv, viskalyuyuchi proti misyacya gostri bili zubi. - U-U-u! SHajtan!.. Gore nam!.. U-u-u! Vin udariv konya pid boki i pomchav u step, get' vid Dnipra. Za hanom, zbivayuchi merzlu zemlyu udarami kins'kih kopit, dvinula orda. Poslanij Sirkom u pogonyu kinnij zagin zaporozhciv ne zumiv nazdognati voroga. Peremahnuvshi cherez Dnipro i promchavshi do storozhovo¿ zastavi, zagin zupinivsya na gorbi. Shodilo sonce. Vnizu rozstilavsya golij bezlyudnij step. Po n'omu v napryami Perekopu siriv shirokij - na cilu verstu-slid vid desyatkiv tisyach kopit. Vdalini kotilasya po bilij snigovij pusteli temna shiroka plyama. To tikala zasliplena smertel'nim zhahom krims'ka orda. Zvenigora pid'¿hav do kozac'ko¿ zastavi. Do jogo sluhu dolinuv iz zemlyanki ledve chutnij stogin. - Tovaristvo, syudi! Nashih pobili! - guknuv Arsen. U zemlyanci thnulo dimom i krov'yu. Perestupayuchi cherez trupi, Zvenigora projshov do lezhanki. Tam sidiv na dolivci Tovkach. Z jogo grudej vilitav gluhij natuzhnij stogin. Arsen shopiv tovarisha za golovu - zaglyanuv u napivzaplyushcheni sklyaniyuchi ochi. - Brate! Tovkach zdrignuvsya, povoli rozplyushchiv poviki, dovgo vdivlyavsya v oblichchya, shcho shililosya nad nim. - Ti, Arsene? Zvenigora potisnuv holonuchi ruki kozaka. - Tak, ce ya. Napruzhuyuchi vsi sili, Tovkach proshepotiv: - YAk... tam... Jogo ledve bulo chuti, ale Zvenigora zrozumiv, shcho vin hoche spitati. - Use garazd. YAnichariv pobili. Han utik. Nashih zaginulo tridcyat' kozakiv, visimdesyat poraneno. - Slava bogu... teper ya... mozhu spokijno... pomerti. Vin zaplyushchiv ochi. Ta vraz strepenuvsya, nibi yakas' dumka pronizala jogo zgasayuchij mozok. - Arsene... Thir... Thir... zradnik... berezhit'sya! Cya zvistka ne vrazila Zvenigoru: vin uzhe znav pro zradu Thora. Jogo vrazilo inshe: cya zvistka trimala Tovkacha pri zhitti, dodavala jomu sili dozhiti do ranku. Vin ne mig, ne mav prava pomerti, ne zasterigshi tovarishiv. Pronizanij yataganom naskriz', vin speredu zatuliv ranu rukoyu, a spinoyu pritisnuvsya do lezhanki - i tak sidiv usyu nich, shchob ne stekti krov'yu, shchob tovaristvo diznalosya pro te, hto proviv vorogiv u Sich. Teper, zvil'nivshis' vid svoº¿ taºmnici, viprostavsya, rozkinuv vazhki, mogutni ruki - i naviki zamovk. Zaporozhci znyali shapki. Voni ocinili vagu kozac'ko¿ samoviddanosti. 6 Pohovavshi z pochestyami zagiblih tovarishiv, zaporozhci zibralisya pered vijs'kovoyu kancelyariºyu, shchob suditi CHornobaya. Tri kozaki viveli jogo z holodno¿ i postavili na ganku pered tovaristvom. Vin merzlyakuvato hovav ruki v rukavi, vtyaguvav gostre pidboriddya v komir kozhuha, divivsya t'myanim poglyadom uniz. Til'ki raz pozirnuv poverh kozac'kih goliv i, pobachivshi zamerzli, skocyurbleni trupi yanichariv, shcho lezhali na pochornilomu vid krovi snigu, zdrignuvsya i zatuliv oblichchya rukami. - Vid pravdi, CHornobayu, ne vtechesh i ne zahovaºshsya! - skazav Sirko. - Nastav chas oglyanutisya na svoº merzenne zhittya i dati vidpovid' pered narodom za vse! Narod, nash dobroserdij i chasto proshchaº provini siniv svo¿h, nastavlyaº na put' istini tih, hto shibiv, ostupivsya v gori chi skruti. Ta tomu, hto proliv krov lyudej nashih, hto zaradi zhalyugidno¿ nazhivi, zaradi lasoshchiv zamors'kih i sribla-zolota agaryans'kogo torguvav dit'mi nashimi, zavdayuchi ¿h v nevolyu busurmens'ku, tomu, hto razom z turkami j tatarami hotiv znishchiti slavnu Sich Zaporoz'ku, yaka spokonviku zahishchala zemlyu ukra¿ns'ku vid napadiv vorogiv nashih, -tomu proshchennya nemaº!... A vtim - haj sudit' tebe tovaristvo! Ti znachnij kozak: bat'ko tvij buv polkovnikom, sam ti buv sotnikom, tozh haj nihto ne skazhe, shcho osudiv tebe odin Sirko! YAk skazhe tovaristvo, tak i bude!.. Zvenigoro, rozkazhi vse, shcho znaºsh, pro cyu lyudinu! Zvenigora pidnyavsya na pristupec'. Rozpochav zi svoº¿ persho¿ zustrichi z CHornobaºm u staromu vitryaku, koli hotiv vizvoliti divchat, vikradenih dlya prodazhu v tatars'ki j turec'ki garemi. I chim dali rozpovidav, tim nizhche hiliv golovu CHornobaj. Darma shcho lyutij moroz, nad nim stovpom zdijmalasya para, a na lobi vistupav holodnij pit. Koli zh Zvenigora rozpoviv pro te, shcho CHornobaj zi svo¿m paholkom uviv yanichariv u Sich i hotiv vidchiniti tataram vorota, sotnik uklyaknuv na kolina. Na majdani zchinivsya galas. - SHCHo tam dovgo suditi-ryaditi - zabiti sobaku! Kiyami do smerti! - zakrichali zaporozhci. - Prichepiti konevi do hvosta i pustiti v step! - Povisiti na suhij verbi! - Na kil jogo! Vin zhe hotiv posaditi Arsena! - CHetvertuvati! I zhodnogo golosu na zahist pidsudnogo. Natovp klekotiv od gnivu. Najbil'sh garyachi vihopili shabli, gotovi na misci rozpravitisya iz zradnikom. Todi Sirko pidnyav pernacha. Nastala tisha. Koshovij stupiv krok napered, znyav pered tovaristvom shapku. Golos jogo prozvuchav suvoro, - kozhne slovo dzvenilo, mov mid'. ^ - Brattya, otamani, molodci, slavne nizove tovaristvo! Znamennij s'ogodni u nas den': zavdyaki pil'nosti kozaka SHevchika i vashij muzhnosti mi zdobuli veliku viktoriyu i vryatuvali matir nashu - Sich! Mi pokazali i turkam, i tataram, shcho sila nasha nezdolanna, shcho virni sini Ukra¿ni - kozaki zaporoz'ki i na cej raz, yak i bagato raziv u minulomu, ne zhaliyuchi zhivota svogo, vidstoyali vitchiznu i chest' svoyu, a napadnikiv pokrili odvichnoyu gan'boyu! I kozhen z vas ne hovavsya u zapichku v chas smertel'no¿ nebezpeki, a horobro bivsya z vorogami nashimi. CHest' i slava na viki vichni vam, licari nepoborni! - CHest' i slava nashomu bat'kovi koshovomu! - Slava Sirkovi! Hochemo i nadali bachiti jogo koshovim! - Sirka! Sirka! Slava Gannibalovi ukra¿ns'komu! Znovu dovelosya koshovomu pidnyati vgoru pernach, shchob ustanoviti na majdani tishu. - Spasibi za chest', tovaristvo! Ale rada starshin vibori novogo koshovogo priznachila na pislyazavtra. Os' todi vi i viberete dostojnogo... A zaraz ya ne pro te hotiv skazati. YA hotiv skazati, shcho vazhko nam u takij peremozhnij shchaslivij den' usvidomlyuvati, shcho traplyayut'sya sered lyudu nashogo taki virodki, yak CHornobaj. Ne hotilosya b cej svitlij den' zat'maryuvati sudom nad nim. Odnak musimo. SHCHob odna parshiva vivcya vsi otari ne psuvala... Bachu - u vsih u nas odna dumka: smert' merzennomu psovi, vichna gan'ba zradnikovi! Zaporozhci znovu ne vtrimalis', zakrichali: - Smert'! - Gan'ba! Dekotri vihopili shabli, i voni mov bliskavki zamigotili na iskristomu moroznomu sonci. Sirko pidvishchiv golos: - Ni, brattya, ne tak! Najkrashche pridumav SHevchik, - os' vin shepche pozadu... Jomu mi s'ogodni zavdyachuºmo chestyu i zhittya