en'ko¿ don'ki, tyazhko zahvorila YAnka. Z majdan-hanu Dobrinya prinis ¿¿ do hizaru na rukah nepritomnu. Holodna voda privela ¿¿ do tyami, ale vona tut zhe prigadala vse i zabilasya v nestrimnomu ridanni. - YA ne hochu zhiti, Dobrikui CHuºsh? Ne hochu zhiti! - promovlyala kriz' sl'ozi.- Pered nami - temna nich! I niyakogo prosvitku! Ce zh i z nami take bude! ¿ z nashim Dmitrikom, yakshcho u nas narodit'sya sinok... Ni, ni, ya ne hochu! Krashche vkorotiti sobi viku zaraz, nizh ukorotyat' nam jogo ti buzuviri takim zhahlivim chinom! Dobrinya poklav ¿¿ golovu na kolina, ciluvav shudli shchoki i zaplakani ochi, prigortav do sebe. - Zaspokojsya, lyuba! Zaspokojsya! Illyu, Mariam i Nastunyu vzhe ne povernuti, a mi povinni dumati ne til'ki pro sebe, a j pro te nove zhittya, shcho b'ºt'sya u tebe pid sercem! - Krashche jomu ne roditisya, yakshcho zhiti tak, yak mi rabom! - Vona bilasya u n'ogo v rukah, yak ptashka v sil'ci. - Budemo spodivatis' na krashche, lyuba. Zaspokojsya! A chas zago¿t' tvoyu dushevnu ranu! - shepotiv Dobrinya.- Numo, lyuba, zasni, zasni! Povoli YAnka stihla, ale zasnuti ne mogla. Ochi ¿¿ svitilisya u temryavi, yak svitlyachki. Lice gorilo ― ¿¿ pochala biti propasnicya, i Dobrinya vkutav ¿¿ svo¿m kozhuhom i prosidiv nad neyu vsyu nich, ne skleplyuyuchi ochej. Z togo dnya minuv misyac'. Dovgij zhahlivij misyac', koli Dobrini zdavalos', shcho vs'omu kinec' - YAnci, i jomu. Vin buv u rozpachi. Vryatuvav ¿h shchaslivij vipadok. Odnogo razu, koli Dobrinya vranci, povisivshi golovu, golodnij i nevispanij, razom z tovarishami briv na robotu, ¿hnyu valku obignav shirokij, z halabudoyu, mongol's'kij viz, zapryazhenij dvoma volami. Na peredku sidiv molodij mongol. Zzadu v n'ogo, opirayuchis' do spini cholovika, sidila zhinka zi spelenutoyu ditinoyu na rukah, ¿¿ oblichchya hovalosya v halabudi. Ditina shchos' veselo aukala, shchebetala. Mongola tishili dityachi pustoshchi, i vin, bliskayuchi bilimi zubami, povertav nazad golovu i rozgoniste regotav. Dobrinya glipnuv pohmurim poglyadom na chuzhe shchastya i znovu opustiv golovu. Ta tut raptom zdrignuvsya vid pronizlivogo zhinochogo viguku: - Dobriku! Dobriku-u! Vin ne vstig zrozumiti, shcho stalosya, yak zhinka ptashkoyu zletila z voza i z plachem upala jomu na grudi. Strij nevil'nikiv zlamavsya. Mongol zupiniv voliv. Oblichchya jogo vityagnulosya vid krajn'ogo zdivuvannya. Dobrinya vse shche ne vpiznavav zhinku, shcho pripala oblichchyam do jogo grudej. Todi vin oberezhno vzyav ¿¿ golovu shkarubkimi dolonyami i vidirvav vid sebe. I tut na n'ogo glyanuli taki kolis' mili, taki kohani ochi, shcho vin z nespodivanki azh zatochivsya. - Milano! Ti? Milane! - promoviv hripko, z natugoyu i navit' yakoyus' rozgublenistyu.- Ti... Tut? - A de b zhe ya mala buti, Dobriku? Hto vizhiv, ti vsi tut, a hto ne vizhiv - tomu carstvo nebesne.- I tiho dodala: - YA neshchasna slabka zhinka, Dobriku. YA prihililasya tudi, kudi mene dolya prihilila. Bachish - to mij cholovik i mij sinok... CHolovik zdivovanij mo¿m vchinkom, ale ya jomu skazhu, shcho ti mij brat. Pravda? A hiba zh ya mogla strimatisya, koli pislya vs'ogo, shcho z nami stalosya, zustrila brata? Vona vivil'nilasya z ruv Dobrini i skazala mongolovi: - Ajdzhu, ce mij brat. ¯d' poperedu, a ya pidu pishki - pogovoryu z nim. Ajdzhu priskiplivo oglyanuv Dobrinyu z nig do golovi, ale ne stav perechiti zhoni. Skazav shchos' ohoroncyam, shcho, sturbovani nespodivanoyu zupinkoyu, vzhe bigli syudi, i torknuv voliv batogom. Valka nevil'nikiv rushila tezh. Zaspokoºni slovami Ajdzhu, ohoronci ne zdijmali kriku, lish zalyaskali batogami. - Gajda! Gajda! Milana vzyala Dobrinyu za ruku. - Pro nashih nichogo ne znaºsh, Dobriku? - Nichogo. Mabut', usi zaginuli. Milana shlipnula. - Usi. I mij sinochok... Mij Dobrichok... Bozhe, yake neshchastya! YAke gore! - Nu, v tebe º vzhe drugij,- ne strimavsya Dobrinya, hocha j vidchuvav, shcho zavdaº ¿j bolyu, shcho ne slid tak govoriti. - Ti mene dokoryaºsh, Dobrine?.. ª! Zvichajno, º!.. Zvichajno, ya lyublyu jogo, hocha vin i vid chuzhincya,- bolisno skrivilasya Milana.- Ta hiba ya hotila? Serce niº-peche za mo¿m pervistochkom, za Dobrikom... Koli b ya znala, shcho vin zhivij... SHCHo v dobrih lyudej... Bozhe, yaka b ya bula shchasliva! Dobrinya pochervoniv, jomu stalo zhalko ¿¿. Vin obnyav ¿¿ za plechi - vtishiv: - Vir, shcho zhivij! Vir! I tobi bude legshe... Ta j spravdi, chomu b jomu ne zostatisya zhivim? Ne vsi zh, daleko ne vsi zaginuli. Bagato hto vryatuvavsya... Hiba ne tak? - Mozhe, j tak,- pogodilasya zhinka i pidvela vgoru ochi.- A ti zh yak? - Pogano. - YA bachu, shcho nedobre. - E-e, shcho ya? YA zvik do takogo zhittya. Do vs'ogo zvik... A os' iz YAnkoyu zovsim pogano. - Z YAnkoyu? Hto ce? - Moya zhona... Pravda, mi z neyu ne povinchani, ale skoro matimemo sina abo dochku. Grih velikij, ale Bog nam prostit'... - SHCHo zh iz YAnkoyu? - Zaslabla. Tyazhko zaneduzhala... Pislya togo, yak han Mentu vbiv ¿¿ brata, a jogo zhonu i don'ku zvariv zhivcem u kazani, vona stala sama ne svoya... Koli b yakis' liki, yakes' zillya... Ta de jogo vzyati? Ne do zillya tut, koli nichogo do rota kinuti. Milana zaglyanula v zasmucheni ochi Dobrini. - De vi zhivete? - U hizari. - U hizari? I YAnka z toboyu? Ale zh to cholovichij hizar! - Vona vidaº sebe za mogo brata, pidlitka. Nihto ne znaº, shcho vona zhinka. - Os' yak! Ale hizariv bagato. V yakomu zh? - Nash primitnij. Bilya vorit - kolodyaz', a nad nim - moloda shovkovicya. Ta dlya chogo ce tobi? - YA prinesu YAnci zillya. S'ogodni zh i prinesu...- i vona pobigla do voza. Uvecheri jogo zustrila zbudzhena YAnka. - U mene bula Milana. Taka dobra dusha! Poglyan', shcho prinesla meni,- i vona pokazala na klunok.- Tut i cilyushchi travi, i kumis, i kozine moloko, i pshonyana kasha, i dobrij shmat pechenini... Vona bula b tobi garnoyu zhonoyu! Dobrini vchuvsya prihovanij dokir v ¿¿ ostannih slovah. Vin prisiv bilya ne¿ i obnyav za plechi. - Lyuba moya! Ti meni najkrashcha, najmilisha. Ti - moya dolya, moya sud'ba! A z Milanoyu ne sudilosya shchastya... Pij use, shcho vona prinesla. U ne¿ legka ruka - mozhe, tobi polegshaº i ti viduzhaºsh... ¯zh i ti - tut vistachit' na dvoh. - Ni, ni, ce vse tvoº. - Milana kazala, shcho prinese shche. ¯¿ cholovik - mongol, tezh dobra dusha, ne perechit' ¿j. Vin zovsim ne bidnij - u n'ogo kosyaki konej vigulyuyut'sya v stepu i otari ovec' vipasayut'sya. I YAnka rozv'yazala chimalu torbinu i pochala vijmati z ne¿ ¿zhu. ...Nepomitno promajnuv misyac'. Trivoga Dobrini za zdorov'ya i zhittya YAnki povoli vshchuhla. Dobrij angel v obrazi Milani majzhe shchodnya z'yavlyavsya v temnomu hizari, prinosiv girki cilyushchi napo¿ z duhmyanih stepovih trav i ne mensh cilyushchij kumis i siloyu zmushuvav YAnku piti. Pislya c'ogo ¿j hotilosya ¿sti i spati... ¯sti i spati... Za tizhden' takih vidvidin YAnka zvelasya na nogi, a shche za tri tizhni na ¿¿ shchokah zagrav rum'yanec'. Do roboti ¿¿ ne zmushuvali stavati. Bej Ajdzhu, shcho v pershij zhe den' pribuv do hizaru razom z Milanoyu, shchob pobachiti vmirayuchu druzhinu svoyaka-orusuta, zamoviv za ne¿ slovo, i naglyadachi zalishili ¿¿ v spoko¿. Bil'she togo, vin domigsya prava dvom bogolam - YAnci i Dobrini - vihoditi za mezhi hizaru, i voni odnogo dnya, v nedilyu, vpershe za dovgij chas nevoli vijshli v misto. Buv poluden'. Slipuche sonce shchedro polivalo kurni vulici Batu-saraya, strokati lyuds'ki natovpi, kupi budivel'nogo smittya, bo misto garyachkove buduvalosya, yurti kochovikiv i palaci carevichiv ta bagatih nojoniv, neosyazhnij bazar-han, de vse prodavalosya i kupuvalosya, de stoyav bezugavnij riznomovnij gomin i zapah smazheno¿ baranini, shcho shkvarchala na zharovnyah. Vse bulo dlya nih nove, cikave, ale chuzhe i nedostupne. YAki voni neshchasni, mali pishchinki sered c'ogo bagatogolosogo velelyuddya! YAk daleko vid bat'kivshchini zanis ¿h rozburhanij holodnij vitryugan! Ni stepom do ne¿ perebresti, ni morem pereplivti, hiba shcho dumkoyu pereletiti! Tut Dobrini na pleche lyagla chiyas' ruka, a nad vuhom proguv golos: - Dobrinya? Ti? Dobrinya oglyanuvsya - i zakam'yaniv: pered nim stoyav Doman. Prostyagav ruku. - Ne radij? Bachu, ne radij... Ne bijsya - ne z'¿m. Navishcho teper meni ti, bogol tatars'kij? Zemlyak buv ne z priºmnih. Vid zgadki pro ki¿vs'ki z nim zustrichi po spini probig drozh. Ale teper u Domanovih ochah ne bulo vorozhnechi - i Dobrinya potisnuv prostyagnutu ruku. - A ti zh de zhivesh? SHCHo robish? Bachu, tobi tut nezle vedet'sya? - Ni, nezle, bo mayu golovu na plechah. Terdzhuman ya. A zhivu gen tam, na prigirku,- i pokazav na odinoku yurtu, shcho stoyala na gorbi. Doman stav sitij, kriz' shchetinu prosvichuvavsya na okruglih shchokah gusto-sizij rum'yanec'. Novi choboti, sini shtani i shovkova sorochka, pidperezana shnurkom z kiticyami, svidchili, shcho Doman zhive spravdi dobre i shcho na jogo shi¿ nikoli ne telipalasya kanga. Okinuvshi priskiplivim okom znoshenij odyag Dobrini i jogo hudu zhilavu staturu, vin pereviv poglyad na YAnku i vraz poperhnuvsya: - Te-te-te! Libon', don'ka voºvodi Dmitra? Daj, Bozhe, pam'yati - YAnka? Avzhezh, vona! Til'ki chom zhe v cholovichomu vbranni? Holodna hvilya prokotilasya po sercyu Dobrini. Os' de spravzhnya zagroza! Os' komu - YAnci! - nebezpechna cya zustrich! Vidno, Doman ne zabuv svo¿h ki¿vs'kih krivdnikiv, v tim chisli i tisyac'kogo, i hto zna, yak vidplatit' jogo dochci. Rozpovist' Mentu? A toj yak vchinit'? - ¯¿ odyag znosivsya - ot vona j odyaglasya v shcho mala,skoromovkoyu poyasniv Dobrinya.- Ta tut majzhe vsi zhinki nosyat' sharovari. - Gm, YAnka... Hto b mig podumati! - ne vsluhayuchis' u poyasnennya Dobrini, buboniv Doman, vse shche pil'no priglyadayuchis' do divchini.- Krasunya! I v hizari... Dalebi, te misce ne dlya tebe, divchino! Mozhna j krashche tut vlashtuvatisya! Dze-dze! Vin primruzhiv ochi i zacmokav yazikom, yak spravzhnij tatarin. - Meni j u hizari dobre,- proshepotila vraz zblidla YAnka. - Znaºmo, yak tam dobre, gi-gi! - hihiknuv Doman i vraz pribrav povazhnogo viglyadu.- A vi kudi pryamuºte? CHasom ne Mihajla, knyazya chernigivs'kogo, zustrichati? Dobrinya buv zbitij z panteliku novoyu zayavoyu Domana - Knyazya Mihajla? A hiba vin tut? - v jogo golosi zabrinila nadiya. Doman pomitiv ce. Zaperechno pohitav golovoyu. - Ne radij. Ne vizvolyati nevil'nikiv pri¿hav vin, a prositi Batiya, shchob dozvoliv znovu posisti chernigivs'kij stil. Uzhe dva tizhni klyanchit' velikogo hana, shob dopustiv u zolotu yurtu pered jogo yasni ochi.. Ot s'ogodni Batij i dopustiv... YA jdu tudi - han Mengu zveliv, shchob ya buv odnim z terdzhumaniv-tovmachiv... Tam bude bagato narodu - bachite, vsi prostuyut' tudi. Hodimo! - I vin pidhopiv Dobrinyu i YAnku popid ruki i potyagnuv za soboyu.- YA znajdu vam zruchne misce. Probivshis' kriz' natovp, vin zupinivsya pobilya hans'kogo strazha. - Stijte tut! Zvidsi vam bude vidno i knyazya Mihajla, i xana Batiya. Z cimi slovami vin priºdnavsya do nevelikogo gurtka hans'kih terdzhumaniv, shcho tiho gomonili pomizh soboyu. 2 Knyaz' Mihajlo Vsevolodovich naklav na shiyu zolote ozherellya, nakinuv na plechi legke chervone korzno. Sluzhnik podav chornu oksamitovu shapku z malinovim verhom. Mihajlo perehrestivsya i natyagnuv ¿¿ na svoyu sribnu golovu. Bulo teplo. Stoyav dvadcyatij den' veresnya. V chistomu golubomu nebi plivli bili nitki pavutinnya - nastupalo babine lito. Na mit' vin primruzhiv ochi - i pered jogo vnutrishnim zorom splivli kartini ridnogo CHernigova. YAk, mabut', garno zaraz tam, na shirokih beregah tihoplinno¿ Desni! Tam tezh nastupaº zolota osinnya pora - babine lito. CHi zh povernet'sya vin dodomu, chi pobachit' shche raz togu krasu, chi vdihne pahoshchi ridno¿ zemli? Gaj-gaj, daleko bat'kivshchina - CHernigivs'ka ukra¿na! Nevzhe naviki rozluchivsya z neyu, nazavzhdi vtrativ j? Vin prigadav den' vid'¿zdu. Zibralasya vsya sim'ya. Knyaginya plakala vgolos, diti j onuki movchki kovtali sl'ozi, a vin usih ciluvav i osinyav hresnim znamennyam. Potim pidijshov do svogo duhovnogo otcya, shiliv golovu. - Blagoslovi, otche! Hochu ¿hati do Batiya! Otec' Ivan, zovsim postarilij, shche bil'she visohlij, ale takij zhe nevgamovnij, yak i v molodosti, pidnyav hresta. Ochi jogo palali. - Knyazhe,- skazav vin.- Mnogi, hto po¿hav do Batiya, vikonali volyu poganina, spokusilisya slavoyu svitu c'ogo, projshli cherez vogon', poklonilisya kushchu ta idolam pogans'kim i pogubili dushu svoyu. Ale ti, Mihaile, yakshcho hochesh ¿hati, ne robi tak: ne jdi cherez vogon', ne klanyajsya ni kushchevi, ni idolam, ni ¿zhi pogans'ko¿, ni pitva ¿hn'ogo ne beri v usta svo¿, bo ne lichit' hristiyanam poklonyatisya nichomu, stvorenomu lyud'mi, a lish Gospodu Bogu Isusu Hristu! Vin, pam'yataºt'sya, vidpoviv todi tiho, ale tverdo: - Po molitvi tvo¿j, otche, yak Bog zahoche, tak i bude. YA hotiv bi krov svoyu proliti za Hrista i za hristiyans'ku viru! I os' vin sto¿t' u vaganni - vzhe zhdut' jogo hans'ki poslanci, shchob provesti do Batiya. YAk povedet'sya vin tam? CHi zh stachit' sili i duhu dostojno zustriti cyu sudchu mit'? Vzhe gotovi jti z nim yunij onuk Boris, knyaz' rostovs'kij, boyarin Fedir, odnolitok, drug i odnodumec'-poradnik, inshi boyari ta lipshi muzhi, shcho suprovodzhuyut' jogo v Ordu. Poslani Batiºm tulengiti neterplyache garyachat' konej. - Hodimo, knyazhe! Sa¿n-han kliche tebe! Vin rushiv pershij - povoli, statechno, i krok jogo buv tverdij. Za nim pishli vsi, komu nalezhalo suprovoditi jogo: boyarin Fedir, knyaz' Boris ta desyatok najblizhchih knyazhih spodvizhnikiv, lyudej perevazhno litnih i dobre znanih v zemli CHernigivs'kij. Podivitisya na velikogo knyazya orusutiv zibralisya tisyachni natovpi. Tulengiti prokladali shlyah, vidtisnyali nabik zivak, a tih, hto liz napered, bili spisami bez zhalyu, mov skotinu. Vijshli na shirokij majdan. Na jogo protilezhnomu boci vivishchuvalasya velika zolota yurta. Pered neyu, na kilimah, sidili pivkolom mongol's'ki carevichi ta znatni nojoni. V seredini c'ogo pivkola vozsidav na visokih podushkah, pidibgavshi pid sebe nogi, Batij, Sa¿n-han, siloyu Visokogo Neba volodar Zoloto¿ Ordi. Na shlyahu do n'ogo palahkotilo dva bagattya, a tam dali, blizhche do yurti, ris velikij kushch glodu, ukvitchanij riznobarvnimi strichkami, stoyali kam'yani ta derev'yani mongol's'ki idoli. Knyaz' Mihajlo zupinivsya. Os' nastupaº mit', koli treba proyaviti tverdist' duhu! CHi zh vitrimaº vin? - Idi, konaz! Idi pomizh vognyami, shchob ochistivsya vid zlih mangusiv, yaki mozhut' zashkoditi Sa¿n-kaanovi! - skazav starshij tulengit-dzhagun. Mihajlo zavagavsya. Todi napered vistupiv boyarin Fedir i skazav, bazhayuchi ukripiti knyazeve serce: - Ne lichit' hristiyanam prohoditi cherez vogon' i klanyatisya jomu, yak vi klanyaºtes'. Taka vzhe vira hristiyans'ka: ne velit' poklonyatisya nichomu, stvorenomu lyud'mi, a velit' poklonyatisya til'ki Bogu-otcyu, Bogu-sinu ta Svyatomu Duhovi. Mihajlo pidtverdiv: - Tak, nam, hristiyanam, ne mozhna poklonyatisya tomu, chomu vi poklonyaºtes'! Poslanci-tulengiti zastigli v zamishanni. SHCHo govorit' cej orusut? Starshij pomchav do Batiya. Upav nic', - Sa¿n-kaane, konaz Mihajlo ne sluhaºt'sya tvogo povelinnya: cherez vogon' ne jde i bogam tvo¿m ne klanyaºt'sya. SHCHo robiti? Batij vazhko zasopiv. Nihto z knyaziv ni razu ne posmiv ne vikonati jogo nakazu. To shcho zh sobi nadumav cej upertij starigan? Ce zh, zdaºt'sya, vin perebiv u Kiºvi posliv Mengu-kaana? - Vin i todi buv takij zhe upertij i nezgovirlivij! - pidtverdiv Mengu. Batij poklikav nojona ªldechu, pohmurogo plechistogo baatura, temnika tulengitiv. - Jdi do Mihajla, skazhi jomu: yak posmiv vin povelinnyam mo¿m znehtuvati? CHomu bogam mo¿m ne vklonivsya? Teper haj vibiraº odno z dvoh: abo bogam mo¿m poklonit'sya - i todi zalishit'sya zhivij ta otrimaº knyazhinnya, abo zh, yakshcho ne poklonit'sya bogam mo¿m, zloyu smertyu pomre! Idi! ªldecha u suprovodi dzhaguna, tovmacha Domana ta desyatka svo¿h tulengitiv rushiv do knyazya chernigivs'kogo, shcho stoyav pered bagattyam nezvorushno, mov ukopanij,- ni kroku z miscya! - Knyaz' Mihajlo, os' tobi ostannij nakaz Sa¿n-kaana: abo ti poklonishsya nashim bogam ta projdesh kriz' vogon', abo zh umresh lyutoyu smertyu! - ob'yaviv ªldecha. Mihajlo zblid, ale vidpoviv tverdo: - Caryu tatars'komu Batiyu poklonyus', tomu shcho Bog doruchiv jomu vladaryuvati na c'omu sviti. A idolam i kushchevi - ne poklonyus'! - Idoli - nashi bogi, a kushch - ce dusha velikogo CHingishana i sina jogo Dzhuchi, bat'ka Batu-kaana. YAk zhe ti ¿m ne poklonishsya? - ¯m, zhivim, poklonivsya b, a bezdushnij derevini ne poklonyus'! Taka moya vidpovid'! - Didusyu! - viguknuv zlyakano Boris, kidayuchis' knyazevi na grudi i obijmayuchi jogo - Poklonis'! Mij gospodine i bat'ku, proshu tebe vid nashogo rodu vs'ogo - poklonis'! Voni ub'yut' tebe! Zagomonili boyari: - Poklonis', knyazhe! Mi vsi i zi vsima lyud'mi svo¿mi prijmemo ºpitimiyu - vidbudemo karu za vchinok tvij bogoprotivnij! Til'ki poklonis'! Napered vistupiv Doman - znyav shapku. - Knyazhe, ti ne vpiznaºsh mene?? Mihajlo proter ochi. - Ni,- i povernuvsya do svo¿h, nibi prosyachi pidkazki.Divit'sya - mungal, a dobre balakaº po-nashomu... Doman spereserdya mahnuv rukoyu. - Ta ni zh! Doman ya! Doman! Nevzhe zabuv? Putivl's'kij tiun, yakogo ti kinuv u porub, de ya zamalim ne vrizav duba! - SHkoda, shcho ne vrizav,- vidpoviv knyaz'.- Bulo b odnim negidnikom menshe sered narodu nashogo! Bo bach yak viryadivsya v chuzhins'kij odyag! SHCHe j shablyu mungal's'ku prichepiv do boka - stav spravzhnim busurmenom! Zgin' z ochej mo¿h, pogancyu! Doman poburyakoviv, nalivsya lyuttyu. - Daremno, knyazyu, obrazhaºsh mene. YA hotiv tobi dobra... Projdi kriz' vogon', poklonisya kushchu ta idolam tatars'kim - i zhitimesh! Inakshe za tvoº zhittya ya ne dam i pivnogati! - Kish, nedolyudku! Vidstan' vid knyazya! - vtrutivsya v rozmovu boyarin Fedir.- Ne namovlyaj nas na bogoprotivne dilo! Ne shilyaj do vidstupnictva! ªldecha, shcho pil'no slidkuvav za ciºyu rozmovoyu, spitav Domana: - SHCHo kazhe konaz Mihajlo? SHCHo skazav jogo temnik? Doman krivo usmihnuvsya. - Vidmovlyayut'sya obidva pidkoritisya Sa¿n-hanovi. Znevazhayut' viru mongol's'ku i bogiv mongol's'kih. Ne hochut' chistitisya vognem, hochut' zavdati shkodi najyasnishomu hanovi Batu - naslati hvorobu yakus'! - Tak smert' zhe klyatomu orusutovi! - zareviv ªldecha i vdariv Mihajla Vsevolodovicha kulakom u lice. - Bijte jogo! Tulengiti nakinulis' na knyazya zi vsih bokiv. Htos' zirvav z n'ogo korzno i zolote ozherellya. Dvoº shopili za ruki - roztyagnuli ¿h, shchob vin ne mig zahishchatisya, a inshi pochali biti v grudi - po sercyu ta pechinci. Knyaz' Boris z plachem pripav do nig ªldechi, zavolav: - Ne bijte starogo! Bijte mene - molodogo! Ta ªldecha vidshtovhnuv jogo chobotom. - Get', orusut's'kij sobako! Tim chasom u knyazya z rota pishla krov, jogo zvalili na zemlyu i pochali biti nogami. Doman priluchivsya do vbivc' tezh i vse vivazhuvav, shchob udariti jogo v najbolyuchishe misce - v oblichchya chi v zhivit. Spochatku knyaz' zdrigavsya pislya kozhnogo udaru, stognav, a potim zatih. Ale jogo, obm'yaklogo, zakrivavlenogo, bili shche dovgo. Lishe zasapavshis', rozstupilisya, vidijshli. I todi vsi pobachili zignute bezdihanne tilo knyazya. ZHivij vin chi mertvij? Narod movchav. Doman i tulengiti, shcho brali uchast' u katuvanni, vazhko dihali i z podivom divilisya na dilo ruk svo¿h - na rozterzane tilo starogo cholovika. Os' vono zdrignulosya - raz i vdruge. Legko zdrignulosya, ale vse zh pomitno. Taki tliº v n'omu yakas' iskra! Ne hoche pomirati velikij knyaz'! Nevzhe zhiva dusha jogo shche ne viletila z n'ogo? - Domane, na moyu shablyu, vidrubaj jomu golovu! - nakazav ªldecha.- Cim zasvidchish svoyu shchiru viddanist' Sa¿n-kaanovi! Nu! Ne vagajsya! Doman rozmahnuvsya i vdariv knyazya po shi¿. Golova vidkotilasya vbik. Vin uzyav ¿¿ za sriblyaste volossya, pidnyav visoko pered soboyu, shchob usim bulo vidno, a potim zhburnuv u gurt sobak, shcho viddaleki vovtuzilisya v dorozhnij pilyuci dovkola yakogos' maslaka. - Gotovij! - ob'yaviv Doman. - A cej - drugij, knyaziv boyarin? Zapitaj, chi zgoden vin poklonitisya nashim bogam? - spitav ªladecha.- YAkshcho zgoden, stane knyazem! - Ni, knyazhinnya vashogo ya ne hochu,- vidpoviv Fedir.- I bogam vashim ne poklonyus', a hochu postrazhdati za Hrista, yak i knyaz' mij! - Nu, to vmiraj! Tudi tobi j doroga! - I guknuv ªldecha vo¿nam svo¿m: - Bijte jogo! Fedora muchili dovgo, bili tak samo lyuto, yak i knyazya, v serce, v pechinku, v zhivit, azh poki vin ne vpav na zemlyu. Todi vidrizali jomu golovu i vikinuli get'. - Trupi haj lezhat'! - nakazav ªldecha.- Haj zzherut' ¿h sobaki! SHCHob usi bachili, shcho roblyat' z nesluhnyanimi, i zhahalisya! 3 YAk til'ki zakinchilosya ce krivavo-ogidne vidovishche, Dobrinya shopiv YAnku za ruku i potyagnuv z natovpu. - SHvidshe!! Boyusya, shcho Doman ne zabuv pro nas. Osoblivo pro tebe. Cej merzennij ubivcya, shchob visluzhitisya, laden na vse - osoblivo na pidlist'. Poki na voli, mi povinni tikati! - Tikati? Kudi? - Hoch svit za ochi, abi ne v lapi Domana! V stepi, v lisi - tam yakos' prozhivemo! - Ale zh ya v takomu... takomu stani. - Nu j shcho? Ditina narodit'sya ne skoro, a Doman z'yavit'sya v hizar s'ogodni abo zavtra. I htozna, shcho todi bude z nami. Ni, nam treba negajno tikati! V c'omu nash poryatunok. - A odyag? Zalishimo v hizari? Skoro zh nastuplyat' holodi... A Milana? A Ajdzhu? Ce zh dyakuyuchi ¿m mi na svobodi... SHCHo ¿m bude? - Ajdzhu nichogo ne bude. A z Milani shcho viz'mut' - vona zhinka. Ta j Ajdzhu ¿¿ zahistit'... Ne sumnivajsya, ya vse obdumav. Poryatunok dlya nas odin - vtecha. I yakshcho mi ne zrobimo c'ogo s'ogodni, zavtra mozhe buti pizno. - Garazd, lyubij. Robi yak znaºsh,- pogodilasya YAnka. Voni dovgo blukali po zapilenih vulicyah Batu-saraya, shchob dizhdatisya vechora. A koli stemnilo, vijshli za jogo okolici - v step. Poprostuvali manivcyami, bo ne hotili zustrichatisya z pripiznilimi podorozhnimi, spochatku na pivnich, de na bezmisyachnomu nebi, opustivshi vniz zlamanogo dishlya, kotivsya Velikij Viz, a des' opivnochi povernuli na. zahid, do Itilyu. Nich bula po-osinn'omu svizha, proholodna, ale shvidka hoda zigrivala ¿h. Girshe stalo pid ranok, koli vipali holodni rosi,- nogi po kolina zmokrili, zahololi, i jti stalo vazhko. YAnka zovsim pristala, pochala merznuti. - Nu, shche trohi, lyuba! Potrimajsya! Skoro zijde sonce - i mi zigriºmos', obsohnemo i spochinemo, bo vden' iti nebezpechno. Znajdemo zatishne misce i tam perebudemo do vechora,- pidbad'oryuvav ¿¿ Dobrinya. Zi shodom soncya step ozhiv, zagomoniv tisyachami golosiv. To stepove ptastvo, shcho gurtuvalosya do perel'otu v tepli kra¿, guchnim gelgotom, krikom ta spivom vitalo prihid novogo dnya. Vidnokrug svitlishav, shirshav. Vdalini - to v odnomu kinci, to v inshomu - mrili otari ovec' ta kosyaki konej. Tam des' buli pastuhi i mogli pomititi rannih podorozhnih. Dobrinya zvernuv do stepovogo ozera. - Perednyuºmo tuta, v zarostyah. Opivdni, koli pripeklo sonce, voni zigrilisya ta obsohli. Ale pochav doshkulyati golod. Dovkola - i v zarostyah, i na ozeri koposhilosya bagato ptastva, pislya lita sitogo, obvazhnilogo. Ta yak jogo spijmaºsh? Golimi rukami? I yak zapechesh chi zvarish? Ni vognyu, ni posudu. Tak voni jshli tri dobi - vden' spali, a vnochi, prokladayuchi shlyah po zoryah, povoli, bo zovsim, znesilili vid golodu, prosuvalisya na pivnichnij zahid - do Volgi, do CHornogo lisu, de Dobrinya spodivavsya znajti yakijs' pritulok i zahistok. Na tretyu nich, pid ranok, ledve doshkandibali do yakogos' velikogo ozera i zvernuli do vodi. Popili, pozhuvali solodkavih korinciv sitnyagu. YAnka ledve trimalasya na nogah. Pid ochima zalyagli sini kola, na gubi vid vnutrishn'ogo zharu ta golodu vpala chorna smaga. Dobrinya znajshov u kushchah zatishne misce, namostiv iz suhogo ocheretu ta komishu visoke teple lozhe, skazav tiho: - Lyazh vidpochin'! Bo vechorom znovu v put'! A ya pidu na rozglyadini. Ta j, mozhe, shchos' iz ¿stivnogo znajdu. YAnka zhalibno prostognala: - Ne jdi! YA boyusya, shchob z toboyu chogos' ne trapilosya. YAk zhe ya zalishus' sama? Vin pociluvav ¿¿ v zmarnili shchoki. - YA budu oberezhnij. Ne bijsya! Vidpochivaj! Vin i sam ne znav, na shcho spodivavsya, ale divitisya na YAnchini strazhdannya, na muki golodu, shcho svitivsya v ¿¿ ochah, bil'she ne mig. Prohilivshi kushchi, rozglyanuvsya dovkola. Nide nikogo. Todi vijshov na prostir i, priligshi v bur'yan, poplazuvav do nedalekogo prigirka, zvidki vidkrivavsya shirokij vidnokrug. Visunuv, mov hovrah, z bur'yanu golovu, i zavmer. Pryamo na n'ogo kotivsya tabun konej. "Na vodopij,- zrozumiv Dobrinya.- Do ozera". Vin prilig i stav chekati. Tabun shvidko nablizivsya i, ominuvshi prigirok, spustivsya pryamo do vodi. Pidstarkuvatij pastuh i jogo pidpasich-pidlitok z'¿hali vslid za tabunom na berezhinu, napo¿li konej, sami napilisya i vidv'yazali vid sidel shkiryani torbini. Na rozstelenij kilimok viklali ¿hnij vmist - nehitrij pastushij snidanok: shmat zasmazheno¿ baranini, suhij yachnij korzh ta burdyuk z kumisom. Dobrinya vidchuv, yak zasudomilo pid grud'mi. Jomu ne vpershe goloduvati, i vin znav, shcho najsil'nishe pochuttya golodu prihodit' na tretij i chetvertij den'. Zgadav YAnku - yak vona tam? Zasnula chi strazhdaº? I taka vraz ohopila jogo zhadoba zavoloditi tim snidankom, shcho vin ledve strimav sebe, shchob vraz ne kinutisya goliruch na pastuhiv. SHCHo robiti? Napasti? Viprositi? A mozhe, vikrasti, koli pastuhi zadrimayut'? Ta chi zadrimayut'? A mozhe, gajnut' znovu v step? Dumki plutalisya v golovi. CHetvertij den' goloduvannya ta strah za zhittya i zdorov'ya YAnki, shcho stala jomu dorozhchoyu za vlasne zhittya, pidshtovhnuli jogo na vidchajdushnij krok. Vin ves' napruzhivsya - yak bars pered stribkom. Vidchaj i bezvihid' skalamutili jogo rozum. Ale v ostannyu mit' strimav sebe, povoli pidvivsya i povil'no poprostuvav do pastuhiv. Voni sidili do n'ogo spinami i ne pomichali jogo. Vin tiho stupav po m'yakij travi, vidchuvayuchi, yak lunko b'ºt'sya v grudyah serce. Buv gotovij, yak zvir, kozhno¿ miti pri sprotivi napasti na starogo i malogo, zim'yati, zv'yazati abo navit' zadushiti ¿h, abi lish zavoloditi ¿hn'oyu ¿zheyu. Koli nablizivsya krokiv na desyat', pid nogoyu hrusnula gilka. Pastuhi oglyanulisya i zavmerli. Jogo vid, vidno, nalyakav ¿h, bo pidlitok skriknuv po-polovec'komu: - Van-paj! Kuli-baba, hto ce? YAkij strashnij cholovik! Dobrinya vmit' zrozumiv, shcho pered nim polovci, mongol's'ki poloneniki, konyuhi, zmusheni vipasati tabuni yakogos' znatnogo nojona chi carevicha, i polegsheno zithnuv. Polovci - ne mongoli. Do togo zh voni sami rabi, z nimi legshe domovitisya po-dobromu. Ta j boyat'sya voni jogo. SHCHe b pak! I vin zboku glyanuv na sebe - yakij chubis'ko! YAk voronyache gnizdo! Borodishche - na pivgrudej, a kulaki - mov dovbeshki! Ide do nih - a ochi palayut' nesamovitim golodnim vognem! ª vid chogo zlyakatisya. - Mir vam! Ne bijtesya mene, ya vam nichogo poganogo ne zapodiyu,- skazav tiho. Otoropilij starij zreshtoyu podav golos: - Ti hto? Kipchak? SHCHo balakaºsh po-nashomu. - Ni, ya orusut. YAk vi, polonenik mungal's'kij. YA z tovarishem zabludivsya v stepu, vzhe chetvertij den' mi nichogo ne ¿li. - Vin sklav na grudyah ruki, pidijshov do nih vpritul i vdihnuv zapah smazhenogo m'yasa. - Radi Boga, dajte nam popo¿sti! Vmiraºmo z golodu! Starij zametushivsya, zaohkav: - YAkshi, yakshi. Sidaj do nas - ¿zh, skil'ki tobi hochet'sya. A de zh tvij tovarish? Haj ide - jomu tezh vistachit'! - Vin tut. YA zaraz poklichu jogo,- vidpoviv Dobrinya i, priklavshi doloni do rota, zagukav: - YAnko, YAnko, jdi-no hutchij syudi! Z kushchiv boyazko vizirnula YAnka. - Ne bijsya! Jdi! Tut dobri lyudi! YAnka pidijshla, zlegka vklonilasya. Starij pil'no poglyanuv na ¿¿ zmarnile oblichchya, kovznuv poglyadom po ¿¿ postati i, pokazavshi na misce poryad z soboyu, nespodivano skazav: - Salyam, katum! ¯zh - tobi treba ¿sti, bo ti zh nosish pid sercem sina chi dochku. Dobrinya buv vrazhenij proniklivistyu starogo, ale ne skazav na ce nichogo, a zrazu zh i sobi siv do trapezi. Voni nakinulisya na ¿zhu, yak golodni vovki, ¿li pozhadlivo, majzhe ne perezhovuyuchi, zapivayuchi korzhi ta m'yaso proholodnim kumisom. Zakinchili til'ki todi, koli na kilimku ne zalishilosya ni krihti. Dobrinya zniyakoviv. - Oce tak! Pusti svinyu za stil, to vona j nogi na stil! Mi vse po¿li, a gospodari nehaj oblizuyut'sya! Aj-aj-aj! Starij usmihnuvsya. - Ne bida! U nas dlya sebe shche znajdet'sya shcho-ne-bud', shchob naphati kursak. Abi zubi!.. Navpaki, mi radi, shcho vryatuvali vas vid golodno¿ smerti.- Vin raptom prishchuriv svo¿ i bez togo vuz'ki ochi.- A teper zhe kudi vi? I vin hitruvato usmihnuvsya. Dobrinya zbentezhivsya. Vid c'ogo starogo nichogo ne prihovaºt'sya. Zdaºt'sya, kriz' zemlyu bachit'. Skazati pravdu chi zbrehati? Ni, za dobro lzheyu ne platyat'! - Kuli-baba, a ti yak gadaºsh - chogo mi tuta? - Dumayu - tikaºte,- serjozno vidpoviv starij i pil'no zaglyanuv u vichi svoºmu gostyu. - Avzhezh tikaºmo,- pidtverdiv Dobrinya.- YA viryu tobi - i kazhu pravdu. Tikaºmo z nenavisnogo polonu, bo nesila vzhe terpiti nevolyu. Mozhe, Bog dopomozhe znajti put' na bat'kivshchinu. - Haj vam shchastit',- vidpoviv starij polovec'.- A nam i tikati nikudi: nash narod rozbitij, rozsiyanij, zemlya nasha znelyudnila vid Itilyu do Dnipra, a tam i do Dunayu tak, shcho j zhivo¿ dushi kipchac'ko¿ ne znajdesh. Hiba shcho mongol's'ki tumeni gasayut' po nij vid krayu do krayu, vilovlyuyuchi tih, komu poshchastilo des' prihovatisya. Kudi nam poditisya? Buv bi ya molodshij, a mij onuk trohi starshij, utik bi i ya ta j priºdnavsya b do zagonu barimtachi Bachmana - naletili b z nim na mongol's'ki kibitki, ta koshi, nishchili b svo¿h krivdnikiv, a ¿hni tabuni ta otari zabirali b sobi - na prokorm. Dobrinya azh kinuvsya. Nespodivana novina vrazila jogo. - Kuli-baba, yak ti skazav - barimtacha Bachman? Ti znaºsh Bachmana? Zustrichavsya z nim? De jogo shukati? Skazhi meni! Na cej raz ne prihovav podivu polovec' i v svoyu chergu zapitav: - CHekaj, chekaj! A dlya chogo tobi Bachman? Ti shcho - znav jogo? - Avzhezh! Mi razom zhili v odnomu hizari. YA dopomig jomu ta jogo drugovi Kachiru-ukule, yasu, vtekti. Skazhi meni, de ¿h shukati! Pastuh zadumavsya lish na yakus' mit'. - Dlya chogo ce tobi? - Vin dopomozhe nam z YAnkoyu. Sam bachish - mi v bezvihidnomu stanovishchi: ni odyagu, ni konej, ni zbro¿, ni ¿zhi. SHlyah dodomu dalekij, stepi bezlyudni, yak doberemosya? - Gm, shozhe, shcho ti pravdu movish,- tiho promoviv starij.- Ale ya ne znayu, de shukati Bachmana. Vin ni dnya ne sidit' na odnomu misci. S'ogodni vin tut, a zavtra - tam. Napade na mongol's'kij ulus, pob'º, pograbuº, zabere svizhih konej, a svo¿h, stomlenih, zalishit' - i tikaº dali. Vzhe ne raz mongol's'ki be¿ ganyalisya za nim, ta ne zmogli spijmati. Bo vin - yak viter! - I vse zh - de jogo shukati? Ti bachiv jogo? - Bachiv. Uchora vin zi svo¿mi hlopcyami buv tut. - Buv tut! - viguknuv Dobrinya.- Otzhe, vin des' nedaleko? - Mozhe, nedaleko, a mozhe, j daleko,- uhil'no vidpoviv Kuli-baba.- Hto teº znaº? Odin Bachman. Ale ya tobi, orusute, dam ¿zhi na tri dni, a za cej chas vi, mozhe, zustrinete Bachmana. Z cimi slovami starij vityagnuv z mishka torbinku siru i kil'ka shmatkiv v'yalenogo na sonci m'yasa. - Dyakuyu,- rozchuleno vidpoviv Dobrinya, prijmayuchi takij dorogij podarunok.- Kolis' mi buli vorogami, teper stali druzyami. Svit ne bez dobrih lyudej - i na c'omu vin trimaºt'sya! Buvajte! 4 Starij polovec' pomilivsya: vtikachi buli taki zgolodnili, shcho ¿zhi, yako¿ vin ¿m dav, vistachilo ne na tri dni, a lishe na dva. Ta j to na vecheryu zalishilisya odni krihti. A tretij i chetvertij den' znovu jshli golodni i ledve breli osinnim stepom navprostec'. YAnka zmarnila, pristala zovsim. Tomu, koli voni pid ranok natrapili na pokinute kimos' prigasayuche vognishche, navkolo yakogo lezhali obgrizeni kins'ki maslaki, Dobrinya skazav: - Vse. Dali - ni kroku. SHCHo bude, te j bude - zupinimos' tut. Sidaj do vognyu - grijsya, a ya sprobuyu spijmati shcho-nebud' - bajbaka, stepovu cherepahu chi ovechku, shcho vidbilasya vid otari. Zapechemo na vogni - i trohi pidkripimosya. Vin nazgribav suhogo zillya - kinuv na bagattya, a drugij oberemok pidislav YAnci, yaka zrazu zh opustilasya na n'ogo i prostyagla do vognyu holodni ruki. Teper vona ne perechila Dobrini, bo tak stomilasya i stil'ki vitratila za ci dni sil, shcho ¿j uzhe bulo odnakovo - zhiti chi pomerti. Dobrinya movchki poprostuvav u tumannij rankovij step. Ta ne vidijshov i na sotnyu krokiv, yak raptom pobachiv na vitolochenij travi zalishki rozchlenovano¿ na shmatki kins'ko¿ tushi. Krashchi shmatki m'yasa buli kimos' virizani i zabrani, ale zalishilisya golova, nogi ta tel'buhi. Zverhu lezhalo velike blido-rozheve serce. Dobrinya prit'mom kinuvsya do n'ogo. Vin prinis svoyu zdobich do bagattya i kinuv kil'ka shmatkiv m'yasa v vogon', a sam opustivsya bilya YAnki na kolina, obnyav ¿¿ za plechi i kriz' radisne ridannya, shcho klekotalo v jogo grudyah, hripko prokazav: - Mi vryatovani... I na cej raz vryatovani... SHCHasliva dolya oberigaº nas, YAnochko! Voni sidili tiho i ne vidrivali poglyadu vid bagattya, de shipilo, sichalo, shkvarchalo, povoli obvuglyuyuchis', kins'ke serce. Sidili dovgo, poki vono ne speklosya, a potim distali z zharu i, dmuhayuchi na n'ogo, shchob shvidshe ostudilosya, nakinulisya na ¿zhu. Koli nasitilisya i zigrilisya bilya vognyu, vidchuli, yak na nih nakochuºt'sya tepla hvilya snu. YAnka pidibgala pid sebe nogi, zishchulilasya, zruchnishe vmostilasya v svoºmu gnizdechku i nezabarom zasnula. Jti dali vona ne mogla - ¿j potriben buv spochinok. Dobrinya lig bilya ne¿ i zasnuv tezh. Prokinulisya voni odnochasno, rozbudzheni tupotom kopit, golosnim kins'kim irzhannyam ta gomonom bagat'oh lyuds'kih golosiv, pidhopilisya i zavmerli vid zhahu. Dovkola nih shchil'nim kolom stoyalo kil'ka desyatkiv ozbroºnih vershnikiv. - Hto vi? - spitav po-polovec'komu kruglolicij nemolodij cholovik.Orusuti? Kelari? Zvidki i kudi pryamuºte? Vtikachi? Dobrinya movchav. Hto ci lyudi? YAki ¿hni namiri? SHCHo ¿m vidpovisti? Vin zac'kovano zirkav dovkola, vidchuvayuchi v serci holodnu tugu vid bezvihodi i garyachkove shukayuchi vidpovidi, yaka mogla b ¿h poryatuvati. Ale zhodna putyashcha dumka ne lizla v golovu. Zalishalosya odno - skazati pravdu. - Tak, mi orusuti,- gluho promoviv vin.- SHCHo vam vid nas treba? Vid jogo golosu odin z verhivciv, shcho stoyav pozadu, zdrignuvsya i viguknuv: - Dobrinya? Ti? Nevzhe ce ti? Dobrinya pidnyav golovu - pered nim na karomu koni sidiv Kachir-ukule. Pomolodilij, garno zodyagnenij, operezanij dorogoyu zbroºyu, vin z podivom i radisnoyu usmishkoyu pridivlyavsya do obidranogo, zmarnilogo, zaroslogo bujnoyu chuprinoyu ta borodoyu vtikacha-bogola. - Kachir! Kachir-ukule! - strepenuvsya Dobrinya.- Ot yaka nespodivana zustrich! Kachir-ukule ziskochiv z konya, obnyav jogo. - YA radij, shcho zustriv tebe, druzhe! A ce tvij brat? - povernuvsya do YAnki. - Ce moya zhona,- usmihnuvsya Dobrinya.- Tobi ya mozhu vidkritisya - ce moya zhona, YAnka. U hizari mi ce prihovuvali, a teper nemaº potrebi... Mi vtekli, bo zustrili odnogo nedruga, Domana, shcho shche v Kiºvi zapovzyavsya zvesti mene zi svitu ta j YAnku znav dobre. Mi boyalisya, shcho vin rozpovist' pro nas hanovi, i vidrazu vtekli. Vzhe tizhden' blukaºmo v stepu, ohlyali z golodu, merznemo... Dumali - propademo... - Nu, teper ne propadete - po¿dete z nami. Bachman bude radij bachiti vas! - Bachman? Otzhe, ti z nim? Zajmaºtes' barimtoyu? YA chuv, chuv pro n'ogo! Spodivavsya zustritisya z nim. - Skoro zustrinetes',- Kachir-ukule znovu obnyav Dobrinyu za plechi i guknuv do svo¿h tovarishiv: - Ci lyudi po¿dut' z nami. Dajte ¿m konej ta pidberit' shcho-nebud' z odyagu! I shvidshe - nam ne mozhna baritisya! Vladnij golos Kachira-ukule zmusiv barimtachiv uraz rozimknuti kolo. Odni pochali shklubatisya v svo¿h shkiryanih hurdzhunah - vitrushuvati z nih zdobich i kidati pid nogi Kachiru-ukule. Inshi pomchali do tabuna, shcho pid naglyadom pastuhiv passya na luzi, i nezabarom povernulisya z paroyu osidlanih konej. - Tut, zdaºt'sya, vam shcho-nebud' pidijde,- skazav Kachir-ukule, pokazuyuchi na kupu odyagu ta vzuttya.- Vibirajte! Dobrinya ta YAnka pidstupili blizhche. CHogo til'ki tut ne bulo! Kozhuhi, chapani, halati, gutuli, shapki-boriki i shapki-malaha¿, shtani hutryani i tkani, spidnici bavovnyani ta sherstyani, hustki, sharfi-peshtimali, kilimi. Vidno, barimtachi popatrali ne odnu kibitku i ne odin ulus - zdobich bula bagata. Vibravshi te, shcho spodobalos' ta pidijshlo po zrostu, Dobrinya ta YAnka shvidko odyaglisya, vzulisya v shkiryani gutuli i sili na konej. - Vpered! - nakazav Kachir-ukule.- Ne vidstavati! Pivdnya zagin, ne zupinyayuchis', pryamuvav na pivnich, a potim kruto povernuv na zahid i pered vechorom, zaglibivshis' u vologi zarosti osinn'ogo pozhovtilogo lisu, vijshov na pologij bereg veliko¿ povnovodno¿ riki. - Itil'! Itil'! - zagelgotali radisno barimtachi. - Volga! - ne mensh radisno viguknuv Dobrinya.- YAnko - Volga! Bachish? A za neyu Don, a tam i Dnipro! Bat'kivshchina! YAnka sumno usmihnulasya, zithnula: - O Bozhe, yak shche daleko! CHi zh doberemosya kolis'? YAk zgadayu toj shlyah, to azh holodno staº na serci! Dobrinya ne vidpoviv: zagin povernuv pravoruch, na shiroku galyavinu, de gorili bagattya, paslisya osidlani koni, veshtalisya lyudi. Ce buli barimtachi. Uzrivshi pribulih, voni kinulisya ¿m nazustrich. Okremo - povazhno, statechno, ne pospishayuchi - jshov Bachman. Dobrinya vpiznav jogo vidrazu, hoch buv vin teper odyagnutij ne v brudnij polatanij halat, yak bulo v nevoli, a v dobrotnij chapan, pidperezanij zelenim poyasom. Jogo hutryanij borik zverhu uvinchuvavsya sinim oksamitovim shlichkom z chervonoyu kiticeyu, zhovti gutuli buli rozshiti riznobarvnim shovkom, a rukiv'ya i pihvi shabli, prikripleno¿ do poyasa, pobliskuvali samocvitami.. - Bachmane! - guknuv Dobrinya, zistribuyuchi z konya.Bachmane! Bachman na mit' zupinivsya, pridivlyayuchis' do neznajomcya, a potim rozkinuv dlya obijmiv ruki. - Dobrinya! YAkim vitrom? Tezh utik? - Utik. Hochu dobratisya na Bat'kivshchinu. - Z bratom? - Bachman pereviv poglyad na YAnku, shcho sidila na koni. - Z zhonoyu, druzhe. - Z zhonoyu? - Bachman vitrishchiv ochi. Kachir-ukule zaregotav, lyasnuv Dobrinyu doloneyu po plechah. - Vin, hitrun, umudrivsya u nas pid bokom vidavati svoyu krasunyu zhonu za brata-pidlitka! YAk ce tobi podobaºt'sya? Dobrinya zniyakoviv. - Ne vid vas prihovuvav, brattya, a boyavsya, shcho nas iz YAnkoyu rozluchat' mungali. Bachman podav ruku YAnci, dopomig zlizti z konya. - Vitayu, katun. Pered toboyu ya tak zhe zobov'yazanij zhittyam, yak i pered Dobrineyu. Vsim, chim mozhu, dopomozhu, shchob vi distalisya na bat'kivshchinu,- konej dam, odyagu, ¿zhi dam. Ale virushati zaraz, proti zimi, v taku daleku dorogu? Ne radzhu. Ta j ti, hatun, bachu, zhdesh sina chi dochku. YAk zhe virushati? Skoro vpade snig, udaryat' morozi. Ni, perebudete u nas do vesni, a todi i v put'! CHi yak? - vin pidviv ochi na Dobrinyu, bo zrozumiv, shcho virishuº vin.- Zalishajtesya! A po teplu rushite! Vid proniklivosti Bachmana YAnka pochervonila, mimovoli glyanula na svij zhivit. Dobrinya obnyav ¿¿, prigornuv. - YA dumav pro ce, Bachmane. Sam rozumiyu, shcho, na zimu glyadyachi, ne slid virushati v taku daleku dorogu. Ale zaraz nas dvoº, a vesnoyu bude troº, yak todi z malyam tikati? - Nu, po teplu ce prostishe prostogo. Kobilici same ozhereblyat'sya - molochko nemovlyati bude. U dorozi, de zahochesh, tam i perenochuºsh. A nebezpeka yaka trapit'sya - vsyudi zahovatisya mozhna... Ni, ni, ya ne vidpushchu vas - zaginete! Perezimuºte v nashomu koshi, a todi - na vsi boki! - De zh vash kish? Tut? - Ni, tut zanadto bliz'ko do Batu-saraya. Kish nash dali, v lisah, v takih miscyah, kudi ne znayuchi dorogi, j dobratisya nelegko. Nini mi pislya uspishnih napadiv na mongol's'ki ulusi ta na kupciv virushaºmo tudi. Bachish - skil'ki konej, hudobi ta ovec' prignali mi? Na vsyu zimu vistachit'. A ne vistachit' - znaºmo, de vzyati. Batij pozahoplyuvav usi nashi yurti, tabuni, cheredi, otari, tozh ne grih i nam teper trohi pozichiti u n'ogo chi v jogo rodichiv! - i vin pokazav rukoyu v glibinu galyavini. Vona spravdi azh ryabila vid tvarin, shcho, otocheni pastuhami, paslisya na yaskravo-zelenij lugovij travi. - Nu shcho zh - po¿demo z vami,- pogodivsya Dobrinya.- Ti pravdu movish - zaraz virushati ne godit'sya. Ta j znemogli mi duzhe - i vid golodu, i vid holodu, i vid daleko¿ dorogi. - Ot i dobre,- ozhivivsya Bachman.- Todi hodim do vognyu - povecheryaºmo, perenochuºmo tut, a zavtra, yak til'ki zijde sonce, rushimo do nashogo stanu. 5 Minulo tri misyaci. Bachmaniv kish, shcho roztashuvavsya v gustih nizinnih zarostyah na berezi odnogo z rukaviv Itilyu, zhiv tihim rozmirenim zhittyam kochovikiv. Zaneseni do polovini snigom gostroverhi yurti stoyali na uzvishshi v odin ryad - vihodami na pivden', do soncya. Z ¿hnih vidkritih shanrakiv vilisya sizi dimki, pahlo svizhoyu sorboyu. Z legkih koshar, zroblenih nashvidkuruch iz zherdin ta ocheretu, donosilosya remigannya hudobi, kins'ke irzhannya ta mekannya ovec'. Tam poralosya kil'ka barimtachiv, priznachenih Bachmanom doglyadati tvarin, shcho buli spil'nim bagatstvom kosha. Zagin barimtachiv spokijno zimuvav tut zimu. Bo kudi zh zaraz kineshsya? Lyuti morozi, gliboki snigi, a golovne - slidi na n'omu, shcho mogli privesti do kosha mongol's'ku kinnotu, zmushuvali siditi na misci, zhdati tepla, tim bil'she, shcho zapasiv vistachalo, shchob progoduvatisya. Okrim togo, polyuvali na zviriv ta lovili v tihovodnih obrichkah ribu.