adav, shcho rik tomu jogo vgoshchali varenikami z smetanoyu... Teper priºmno oblizatisya, proshu pana! - zasmiyavsya Spihal's'kij. U pogrebi zashelestiv smishok, ale Arsen ne obrazivsya. Lig na svoº misce navproti vikoncya pid stinoyu, zaklav pid golovu ruku j zadumavsya. Treba serjozno obmizkuvati vsi mozhlivosti vtechi. Tikatime sam. Pijmayut' - nihto ne narikatime na n'ogo. Vipechut' ochi - jomu odnomu. Ta samomu j legshe vsyudi projti i shovatisya... A golovne - na n'ogo pokladeno take vazhlive zavdannya! Bez vikonannya jogo vin ne mozhe, ne maº prava povernutisya na bat'kivshchinu!.. Klyucha zh obov'yazkovo viddast' tovarisham. Zahochut' tikati - haj skoristayut'sya!.. Vin uyaviv sebe bez kajdaniv - i tihij usmih zablukav na stomlenomu oblichchi. Ochi povoli skleplyuvalisya. Rozslablene tilo priºmno nilo. Na mit' v uyavi zrinula gnuchka postat' Adike, vin prostyagnuv do ne¿ ruki, pishov nazustrich, ta raptom spitknuvsya i poletiv u yakes' chorne bezdonne provallya... Na drugij den' opivdni pochalo zbiratisya na grozu. V povitri zavisla vazhka zaduha. Na pivnochi, v gorah, zagrimilo. Nebo vstelili chorni, z bagryano-burim vidsvitom hmari, ¿h raz u raz roztinali slipucho-bili bliskavici. I hocha nad Aksu yaskravo svitilo sonce, batraki-karatyurki zanepoko¿lis'. - Bude sel', - skazav Redzhep. - Treba jti dodomu, poki ne pizno. Arsen ne znav, shcho take sel' i chomu tak strivozhilisya turki. - Spravdi, bude sel', - skazav Bekir i, poglyanuvshi na kupu pidsmazhenogo sim'ya, dodav: - Davajte shvidshe zakinchimo i pidemo¿ Ne mozhemo zh mi kinuti oce vse tak!.. - A chomu b i ni? - spitav Redzhep. - Ne tvoº zh... Haj lezhit' do zavtra! SHajtan jogo ne zabere! - Koli b ne vchorashnya sutichka, - vidpoviv Bekir. - A teper strashno... Diznaºt'sya Gamid - bude meni shche girshe. A vtim, ya vas ne trimayu. Idit'! Mi z urusami sami zakinchimo... Koli vsi pishli, Bekir garyache vzyavsya za robotu. Pospishav, litav, mov na krilah. Nasipav nasinnya u polotnyani vorochki, zakladav pid pres. Na jogo kruglij golenij golovi ryasno vistupiv pit. Zagorile hude oblichchya rozpashilosya. Nevil'niki ne vidstavali tezh. Bekir zavzhdi dobre stavivsya do nih, i ¿m hotilosya dopomogti jomu v bidi. Vse zh robotu zakinchili til'ki pered vechorom. Poki dobralisya do selishcha, na zemlyu vpali sutinki. Selishche, de zhiv Bekir, lezhalo na protilezhnomu boci nevelikogo tihogo strumka Aksu, shcho vpadav u Kizil-Irmak. Jogo zavzhdi perehodili vbrid, abo po velikih sirih valunah, shcho vistupali z vodi. A teper vin peretvorivsya na glibokij burhlivij potik, shcho viruvav, kotiv kaminnya, nis na svo¿h hvilyah virvani z korinnyam dereva, kushchi i vsilyake smittya. Bekir prozhogom kinuvsya vpered, viguknuvshi odne korotke slovo: - Sel'! Nevil'niki tezh priskorili hodu. Pered nimi vidkrilasya sumna kartina. Uves' livij, nizinnij bereg Aksu, z odnojmennim selishchem buv zalitij vodoyu. Visoki buruni rujnuvali glinyani halupi j hlivi karatyurkiv, poglinali ¿hnij mizernij bidnyac'kij skarb. CHuvsya rozpachlivij lement, revla nastrahana hudoba. Arsen z tovarishami pidijshov do Bekira, shcho stoyav nad vodoyu, ohopivshi rukami golovu. V jogo chornih ochah svitivsya bezmezhnij vidchaj. - O allah, tam u mene hvora druzhina j don'ka! - prostognav rozpachlivo. - Sel' uzhe pidstupaº do nasho¿ hatini! SHCHe hvilina - i znese ¿¿... CHuºte, yak krichat' lyudi? Voni vinosyat' use najcinnishe, viganyayut' skot... A hto dopomozhe mo¿m? - Lyudi dopomozhut' i tvo¿m, - vtishiv jogo Arsen. Ale Bekir beznadijno mahnuv rukoyu: - Ti sam bachiv, yak dopomogli meni mo¿ susidi. Znyalis' - i pishli, a ti lishajsya, yak hochesh... Ni, treba yakos' perebratisya na toj bik. Allah dopomozhe meni - ya vmiyu plavati... I tut, zdaºt'sya, ne tak gliboko. A vi, - zvernuvsya vin do nevil'nikiv, - idit' sami do zamku... Vi zh ne vtechete, pravda? Vin stupiv u vodu i, zhahayuchis' viruyucho¿ kalamuti, povoli pochav perehoditi richku. Na seredini spitknuvsya - i popliv. Sil'na techiya pidhopila, zakrutila u viri, ponesla do Kizil-Irmaku. Bekir namagavsya plivti, ale bezuspishno. Jogo znosilo na seredinu potoku. Raptom vin znik pid vodoyu. Potim zrazu zh virinuv, i nad shumom i revom poveni prolunav zhahlivij krik: - A-a-a!.. Toj krik udariv Arsenovi v serce. Vin kinuvsya vniz. - Ti zduriv! Kudi? - kriknuv Kvochka. Ta Arsen uzhe buv u vodi. Koli b htos' rik tomu skazav, shcho zaporozhec' Zvenigora rizikuvatime zhittyam zaradi yakogos' turka, vin pershij obizvav bi takogo vigadnika durnem. A ot dovelos'! Jomu poshchastilo. Mimo prokotilosya kil'ka valuniv, ale zhoden ne zachepiv. Vazhki kajdani tyagnuli donizu, obrivali shkiru na nogah i rukah, ta vin ne zvazhav na te. Roztinav vodu, ne spuskayuchi ochej z togo miscya, de vostannº bachiv potopayuchogo. SHiroka nakidka, yaku zvichajno nosiv Bekir, na cej raz duzhe prisluzhilasya svoºmu hazya¿novi: na hvilyah zamayachili ¿¿ poli, i Arsen shopiv ¿h, a potim vityag i samogo hazya¿na. Vidchuvshi pid nogami zemlyu, uzyav jogo na plechi i ponis na toj bik. Bekir dovgo vidpl'ovuvavsya vodoyu, stognav. Potim rozplyushchiv ochi. Pobachivshi shilene nad soboyu oblichchya nevil'nika, slabo usmihnuvsya: - Spasibi, druzhe... Dopomozhi pidvestisya... Treba jtii Ryatuvati svo¿h! Voni pishli razom. Perepravlyatisya nazad cherez Aksu bulo b nerozumno, i Arsen virishiv zalishitisya tut do ranku. Gustishali sutinki. Na chistomu nebi rozgoralisya zirki. Vdalini chornimi primarami zdijmalosya gromaddya gir. Z selishcha dolitali kriki lyudej, rev hudobi i zavivannya sobak. Bekir i Arsen zvernuli u vuzen'ku bichnu vulichku. Tut voda dohodila do poyasa. Poperedu htos' bovtavsya i layavsya, ne znahodyachi v temryavi dorogi. Des' zhalibno nyavchala na pokrivli kishka. Po vulicyah, vigorodzhenih glinyanimi tinami, plivlo rizne lahmittya, soloma, suhij hmiz. Za rogom voni natknulis' na temnu postat'. - Ce ti, Bekire? Pospishaj! U tebe neshchastya... - YAke? - kinuvsya toj. - Znikla Iraz. - Vtopilasya? O allah! - Ni, ¿¿ shopili Gamidovi lyudi. - Gamidovi lyudi? Proklyattya! - Bekir prostyagnuv do neba hudi ruki. - Nevzhe ce pravda? O allah, yak zhe ti dopustiv do c'ogo? YAk zhe ti ne vraziv gromom tih smerdyuchih shakaliv? Moya Iraz, moya ºdina vtiha!.. Vin kinuvsya vpered, ohoplenij vidchaºm. Arsen ledve vstigav za nim. SHCHe zdaleku voni pochuli zhinochij plach. Bekir mov nesamovitij zakrichav: - Gyuryu, chomu ti ne vberegla Iraz? YAk ce trapilos'? Gniv allaha na tvoyu golovu, neshchasna! CHomu ti ne vberegla Iraz? Rozpatlana mokra zhinka vpala na pleche Bekira, zabilasya v nestrimnomu ridanni: - YA ne puskala ¿¿... Vona sama vijshla na Aksu prati shmattya... O moya donechko!.. Tam ¿¿ i shopili... - Hto? - Osman... Hto zh ishche? - Skazhenij sobaka! A Ismet uzhe znaº? - Znaº... Strashno divitisya na n'ogo. Pribigav ryatuvati mene vid poveni. Vzyav deyaki klunki i vignav skotinu... Ta os' vin znovu jde! Do nih pidijshov zabr'ohanij yunak. Ne vitayuchis', tiho zapitav: - Aga Bekir, pro Iraz nichogo novogo ne chuli? - Nichogo... - YA vb'yu Gamida! - Ni, ce ya povinen jogo ubiti! - skazav Bekir tverdo. - Todi mi vb'ºmo jogo razom! YA ne zaspokoyusya doti, poki ne obmiyu svo¿ ruki jogo skazhenoyu krov'yu! - Garazd, sinku. Mi ce dilo zrobimo razom, - pogodivsya Bekir. Voni stoyali po grudi v vodi i rozmovlyali tak, nibi jshlosya pro kupivlyu bichka chi po¿zdku na bazar. - Pro shcho vi govorite! - viguknula Gyuryu. - Ne dodavajte do odnogo liha inshogo. Ryatujte majno. Nezabarom use zatopit'. CHoloviki movchki vzyali mokri klunki i pobr'ohalisya v temin' nochi. Arsen z lantuhom pid rukoyu jshov pozadu. Po pidgir'yu palahkotili bagattya. Snuvali lyudi. Revla nalyakana hudoba. Nihto ne spav. Bekir kinuv svoyu noshu bilya Redzhepovogo bagattya. Lyudi rozstupilisya, dayuchi jomu misce. Vsi vzhe znali pro jogo gore i shchiro spivchuvali jomu i Gyuryu. Navit' cherstvij nabozhnij YUsup projnyavsya gnivom do Gamida. - Ne sumuj, Bekire, - skazav vin. - Allah pokaraº togo rozbijnika! Nashi sl'ozi vidillyut'sya jomu na tomu sviti! - Do togo svitu dovgo chekati. Voni vidillyut'sya jomu krov'yu shche na c'omu sviti! - viguknuv Ismet, vikruchuyuchi mokrij odyag. YUsup pozhuvav suhimi gubami, nibi rozdumuvav, shcho b jomu skazati u vidpovid', ale, tak nichogo j ne pridumavshi, odijshov movchki vid gurtu. Gyuryu tryasla propasnicya. Vona strashno kashlyala, ¿j dali suhij odyag, zakutali v teplu vovnyanu hustku, ta ce malo dopomagalo. ¿¿ ochi blishchali hvoroblivim bliskom, a na hudih blidih shchokah vistupili malinovi plyami. Vona lezhala poblizu vognyu i tremtila vid holodu, shcho pidkradavsya do ¿¿ visohlogo tila. Bekir trimav ruku druzhini v svo¿j ruci i vidchuvav, shcho ce kinec'. Davnya hvoroba, yaku vseliv u ne¿ shajtan, vtrata Iraz dokonali bidnu zhinku. - Gyuryu, ridna moya, vtiho mogo sercya, - shepotiv vin, vdivlyayuchis' bozhevil'nim poglyadom u zmuchene oblichchya druzhini. - Ne jdi vid mene! Ne tikaj u kra¿nu predkiv nashih! U kra¿nu rajs'kih sniv!.. Mi shche rozshukaºmo nashu Iraz!.. Nashu ptashku!.. Mi shche budemo shchaslivi!.. CHuºsh, Gyuryu? Gyuryu chula, ale vidpovisti ne mala sili. Po holonuchih shchokah tekli skupi sl'ozi, shcho proti polum'ya zdavalisya prozorimi kraplinami krovi. - Gyuryu! - viguknuv Bekir. - Klyanus' borodoyu allaha, ya vidomshchu Gamidovi za nashu Iraz i za tebe! YA vzhe ne povernusya v Aksu, haj bude proklyate ce najmennya! YA pomchu do Eshekdagu!.. Tam Mustafa CHornoborodij zbiraº karatyurkiv-bidariv, shchob vidplatiti nashim krivdnikam!.. Ti pam'yataºsh Mustafu, Gyuryu? Nashogo davn'ogo beztalannogo susidu... Vin dovgij chas perehovuvavsya v chuzhih krayah pislya nevdalogo napadu na spagiyu, a teper znovu z'yavivsya tut... Jogo shablya znajde dorogu do sercya Gamida. YA dopomozhu jomu v c'omu. Allah svidok! Gyuryu zaplyushchila ochi i zaperechno pohitala golovoyu: - Ne prolivaj krovi, Bekire. Allah pokaraº tebe za ce! Ta Bekir, rozpalenij gnivom i vlasnimi pekuchimi slovami, ne sluhav ¿¿. Shopivshi Ismeta i Redzhepa za rukava, garyache shepotiv: - Mi zasmazhimo Gamida na vogni, mov zhirnu drofui Vi chuºte? YA hochu bachiti, yak vin konatime! YAk prositime u mene poshchadi! Ale poshchadi jomu ne bude! Ne bude - hoch bi allah potim kinuv na moyu golovu vsi kari - zemni j nebesni!.. Vi pidete zi mnoyu, druzi?.. Ti, Ismete, pidesh? - Pidu! Po suhomu blisku ochej i po micno stulenih vustah vidno bulo, shcho vin ne vidstupit' od svo¿h sliv. - A ti, Redzhepe? Redzhep promovchav. Til'ki virazno glyanuv na druzhinu, shcho same, vidvernuvshis', goduvala nemovlya, a potim stverdno kivnuv golovoyu. Arsen vsluhavsya v cyu rozmovu i z podivom vidznachiv u dumci, shcho lyudi skriz' u gori odnakovi. Gore zblizhuº ¿h, rozkrivaº sercya. Podumav takozh pro te, shcho zaraz duzhe zruchno vtekti. Klyuch vid kajdaniv u kisheni. Za nich odijde vid Aksu verst za sorok - i shukaj vitra v poli! Treba til'ki nepomitno vijti z taboru... Ale, zgadavshi pro tovarishiv, oblishiv cyu dumku. Ni, treba obov'yazkovo peredati ¿m klyuch. Mozhe, shche komu vsmihnet'sya dolya i poshchastit' dobratisya dodomu? Vreshti, nemaº, mabut', zhodnogo nevil'nika, yakij ne dumav bi pro vtechu, pro vizvolennya. Vsi mriyut' pro volyu, maryat' neyu. Tozh vin musit' dopomogti tovarisham. Vin sidiv viddaleki i, zadumavshis' pro svoº, uzhe ne chuv, shcho govoriv Bekir. Son povoli sklepiv jomu obvazhnili poviki. Tak, sidyachi, i zasnuv... Prokinuvsya vid golosnogo plachu Bekira. Vognishche dogorilo. ZHevrili, potriskuyuchi, goloveshki. Navkolo yurmilisya lyudi. Pozadu chulosya zithannya i shlipuvannya zhinok. Arsen shopivsya na nogi i zaglyanuv cherez golovi. Tam, u koli, na chornomu savani, lezhala neruhomo Gyuryu. Bilya ne¿ krichav, b'yuchi sebe v grudi, Bekir. Na shodi pidnimavsya kraj neba. Sel' spav tak samo shvidko, yak i nahlinuv. Vranci, koli zijshlo sonce. Arsen povoli pishov ponad beregom Kizil-Irmaku. CHalapav po ridkomu gleyu, tyagnuchi obvazhnili kajdani. Nad rikoyu zdijmavsya rozhevij rankovij tuman. Gluho vorkotili kalamutni vodi. ¿hnij shum nagaduvav rokit Dniprovs'kih porogiv. Arsen zupinivsya nad obrivistim beregom, dihayuchi na povni grudi zapashnim vesnyanim povitryam, tishachis' voleyu i shirokimi kraºvidami, shcho vidkrivalisya vdalini. Znenac'ka pozadu prolunav tupit konej. - Os' de vin, Gamid-beyu! - pochuvsya radisnij oklik Osmana. - Pijmali-taki, sobaku! Tri vershniki pidskochili do Arsena. - A ya j ne dumav tikati, - poyasniv vin. - YA vvecheri ryatuvav Bekira, koli toj topivsya, pereplivayuchi Aksu. Tam i zanochuvav... Ta Gamid lyuto viguknuv: - Ne vikruchujsya, gyaure! Nihto ne primushuvav tebe ryatuvati togo negidnika. Haj bi buv potonuv!.. Ti znav, shcho kozhnogo vechora musish buti v zamku? Tebe ne navchilo perebuvannya v kazemati? Ti primusiv nas usyu nich ne spati!.. Gej, hlopci, vidrizhte jomu vuho! Todi pam'yatatime, shcho vin rab. Ta j inshim bude nauka! Osman shopiv nevil'nika za pleche, jomu na dopomogu kinuvsya Kemal', na hodu vijmayuchi z-za poyasa nevelikogo krivogo yatagana. Arsen metnuv shvidkij poglyad navkrugi, mov shukav poryatunku, i raptom, vidshtovhnuvshi naglyadacha, plignuv z visokogo berega vniz, u rudi vodi Kizil-Irmaku. - Derzhit' jogo! Lovit'! - zakrichav Gamid, ne zlazyachi z konya. - Gej, vi, nepovorotki vislyuki, nazdozhenit' sobaku! SHvidka techiya pidhopila vtikacha i ponesla na seredinu riki. Ohoronci bigli ponad beregom, kidali kaminnyam. Ta zhoden z nih ne vluchiv. Voni, napevno, zhalili, shcho ne vzyali z soboyu lukiv abo pistoliv, bo teper til'ki strila chi kulya mogla nazdognati nevil'nika. Posered riki Arsen vidchuv pid nogami milinu i zupinivsya perepochiti. Ce bulo duzhe do rechi, bo, hocha vin plavav, yak riba, zalizo tyagnulo na dno. Gamid krichav z berega: - Vse odno ne vtechesh, rabe! Povertajsya nazad, poki ne pizno¿ A to poplatishsya zhittyam! Arsen movchki divivsya na rozlyutovanogo hazya¿na, i gnivni dumki hvilyuvali jogo serce. V odnu mit' prigadav use te pogane, shcho chuv pro spagiyu i shcho sam zaznav vid n'ogo, i azh zatremtiv. CHomu dosi ne vbiv merzennu tvaryuku! Cya lyudina skriz' siº krivdu, vsim prinosit' neshchastya i zavzhdi vihodit' suha iz vodi! Vin pogroziv Gamidovi kulakom, pidibrav lancyug i kinuvsya u burhlivu techiyu vuz'ko¿, ale nebezpechno¿ protoki. Protilezhnij bereg buv pohmurij, pustinnij. Nide ni dushi! Do samo¿ vodi ponavisali diki kam'yani skeli, podekudi porosli kushchami kizilu ta droku. Zvenigora ledve vidersya nagoru. Gamid use shche garcyuvav konem na tomu berezi, a ohoronci bilya olijnici lashtuvali choven. Otzhe, nezabarom pereplivut' na cej bik. Teper nadiya - na vlasni nogi! SHvidko distavshi klyucha, vidimknuv kajdani, zhburnuv ¿h u kushchi i, ne gayuchis', kinuvsya navt'oki. Big do samogo poludnya bez vidpochinku, ne vidchuvayuchi ni vtomi, ni golodu. Strah pidganyav jogo. Vin boyavsya peresliduvachiv, vipadkovih perehozhih, bo voni mogli zatrimati jogo, boyavsya zabluditisya i povernutisya nazad do richki, strashno bulo zirvatisya zi skeli i perelamati nogu chi ruku. Teper, koli vin dihnuv svizhim povitryam svobodi, koli zarozhevila nadiya virvatisya z nevoli, vin boyavsya yako¿s' nespodivano¿ pereshkodi, shcho mogla b use zvesti nanivec'. Ishov bez vidpochinku do samogo vechora. Obminuv dva selishcha, nepomichenim prokravsya povz vinogradniki, de pracyuvalo kil'ka zhinok i pidlitkiv, peretnuv suhij neprivitnij girs'kij kryazh i, nareshti, zupinivsya na nichlig u lisku. Na tovstomu rozkaryakuvatomu derevi namostiv z gillya j listu gnizdo i, hocha dopikav golod, zasnuv micnim bezprobudnim snom. Prokinuvsya, koli shodilo sonce. Lis dzveniv ptashinim spivom i shchebetannyam. Ne gayuchi ni hvilini, spustivsya na zemlyu, pozhuvav girkuvato¿ - z rosoyu - travi, shchob utamuvati spragu, i pishov nasuproti soncyu. Miscevist' pochala povoli zminyuvatis'. Girs'ki kryazhi lishalis' pozadu. Pered utikachem vidkrilasya gorbovista rivnina, na yakij podekudi stirchav kushchik kolyuchogo ternu chi molodogo polinu. Ne pospishav. Pogoni ne bulo ta, napevne, j ne bude, - mabut', ne natrapila na slid. Drugu nich proviv u pecheri, zaklavshi vhid brilami kaminnya, bo kil'ka raziv chuv vittya giºn i shakaliv. Son buv netrivkij, z koshmarami, ta vse zh vidnoviv trohi sili, a hmarnij ranok vseliv nadiyu, shcho bude doshch. Vidershis' na krutij shpil', podivivsya dovkola. Pozadu sinili gori, ale, hoch tam bula voda, povertatisya do nih bulo i daleko, i nebezpechno: shche narvet'sya na peresliduvachiv. Poperedu - bezmezhna pustelya, suha, bezlyudna. Lish livoruch, v dalekij imli, nevisoki gori. Nu shcho zh, tudi! Tam, napevno, mozhna znajti vodu i ¿zhu. A v nih zaraz poryatunok. Osoblivo - u vodi. Otzhe, til'ki tudii Ishov shvidko. Z pologih shiliv big pidtyupcem. Z nadiºyu poglyadav na sire hmarne nebo, chekav vid n'ogo hoch kraplini doshchu. Ta hmari blidishali, tanuli, i nezabarom kriz' nih blisnuli pershi rankovi promeni soncya. Opivdni Arsenovi zdalosya, shcho dali jti ne zmozhe. Vseredini palit' nesterpnim zharom. U skroni buhaº garyacha, mov roztoplene olovo, krov. Bezzhalisne sonce vismoktuº z tila ostanni kraplini vologi, nemiloserdno peche neprikritu golovu. Nogi pidlamuyut'sya v kolinah, vidmovlyayut'sya nesti obvazhnile tilo. Ale vin ne zupinyaºt'sya. Ni, ni, til'ki ne zupinitisya, ne vpasti, bo to - smert'! Jomu vvizhaºt'sya, yak vin lezhit' des' tut, na kam'yanistij, rozpechenij, yak prisok, zemli i do n'ogo pidkradayut'sya shakali ta giºni. V rukah i nogah nemaº sili zvestisya, vidignati zviriv, yaki vichikuyut' tiº¿ hvilini, koli mozhna bude polasuvati nezhdanoyu zdobichchyu. A potim priletyat' orli-sterv'yatniki, obglemedayut' te, shcho zalishit'sya od zviriv, i roznesut' bili kosti v rizni kinci pusteli. Br-r-ri! Ni, jomu niyak ne mozhna tut zaginuti. Des' daleko-daleko, na Ukra¿ni, jogo viglyadaº nen'ka. Vihodit' na visokij shpil' nad Suloyu i dovgo divit'sya v step - chi ne ¿de Arsen, ¿¿ sin kohanij, ¿¿ nadiya? Potim movchki spuskaºt'sya vniz, do hatini, rozmovlyaº z didusem i Stehoyu. Nareshti lyagaº spati. Ale son des' barit'sya, ne jde do ne¿, bo tuga opovila ¿¿ serce, a neprosheni sl'ozi, mov ropa, do ranku vi¿dayut' ochi. Ni, vin musit' pereboroti vse, navit' smert', musit' iti dali, shchob odnogo radisnogo dnya usmihnulasya vid shchastya nen'ka i lastivkoyu vpala sinovi na grudi. Jomu ne mozhna bezslidno zniknuti shche j tomu, shcho na sovisti lezhit' vazhkij, nache kamin', obov'yazok pered koshovim Sirkom, pered usim sichovim tovaristvom. Gaj-gaj, yak pokladavsya na n'ogo koshovij otaman! YAk nadiyavsya, viriv, shcho po¿zdka bude uspishna, shcho Arsen i brata z nevoli vikupit', i vazhlivi visti priveze z Turechchini... Ta ne tak stalos', yak gadalos'! Zamist' shchaslivogo povernennya, sam potrapiv u nevolyu, yak strepet u sil'ce. SHCHo to dumaº koshovij? Viglyadaº? Spodivaºt'sya? ZHde? Marni nadi¿: neskoro, mabut', dovedet'sya kozakovi stupiti na ridnu zemlyu. Ta j chi dovedet'sya? A vse z-za CHornobaya! CHornobaj - os' shche hto micno trimaº jogo na sviti! Pekucha nenavist' rozpiraº grudi, shtovhaº vse vpered i vpered! Vizhiti, povernutis' - i zustritisya z nedolyudkom vich-na-vich! Arsen vitiraº brudnim rukavom oblichchya, oblizuº rozpuhlim, nibi povstyanim, yazikom porepani gubi i vperto jde dali. CHetvertogo dnya pislya poludnya, zovsim znesilenij, vidersya na grebin' gori i pobachiv shiroku rozlogu dolinu, na protilezhnomu boci yako¿ paslasya velika otara ovec'. Serce radisno zabilosya. Tam lyudi! Tam voda! Pastuhi nikoli ne vidhodyat' vid ne¿ daleko. Poblizu, napevno, º kolodyaz' abo strumok, de voni napuvayut' ovec'. Vin zupinivsya i pereviv duh. Na radoshchah malo ne kinuvsya bigti vpered, ale vchasno podumav, shcho zustrich z pastuhami mozhe skinchitisya dlya n'ogo nevoleyu. Pastuhi, bezperechno, ozbroºni lukami, spisami, nozhami, a v n'ogo til'ki goli ruki, ta j ti ledve pidnimayut'sya vid utomi, golodu j spragi. Kozak peretvorivsya na mislivcya, shcho vislidzhuº dichinu. Oberezhno, hovayuchis' za kozhyaij kushchik, za kozhnu brilu, shcho traplyalas' na shlyahu, pochav kruzhnim shlyahom nablizhatisya do otari. V golovi stugonilo, ruki j nogi tremtili. Ale vin pidpovzav use blizhche i blizhche. Najkrashche bulo b zvernuti vbik i susidn'oyu dolinoyu obijti pastuhiv, ale Arsen vidchuvav, shcho v n'ogo ne vistachit' sil zrobiti ce. Krim togo, vin zaprimitiv pid skeleyu nad bagattyam zakiptyu-zhenij kazanok, z yakogo dolinuv priºmnij loskotlivij duh varenogo m'yasa. Toj kazanok mov privorozhiv utikacha. Majzhe pivgodini potrativ na te, shchob nablizitis' do bagattya nepomitno. Ishov z pidvitryanogo boku. Z gostrim kamenem u ruci pricha¿vsya za vapnyakovoyu briloyu, vichikuyuchi slushnogo chasu, shchob stuknuti pastuha po golovi. Borodatij pidstarkuvatij pastuh u ponoshenomu dzhebbe i gostroverhomu povstyanomu kauku dovgim bliskuchim nozhem pomishuvav u kazanku. Potim vidklav nozha vbik, vityag iz shkiryano¿ torbini vuzlik iz sillyu i pochav prisolyuvati varivo, mugikayuchi sobi pid nosa yakus' pisen'ku. Ce buv slushnij chas dlya napadu. Zajnyatij svoºyu spravoyu, pastuh ne chuv tihih skradlivih krokiv pozad sebe. Arsen na mit' zupinivsya, nibi zbirayuchis' iz siloyu pered sutichkoyu. Povoli zanis nad golovoyu kamin'. I v cej chas jogo nibi shchos' udarilo v grudi:* ruka z kamenem zatremtila j opustilasya vniz. Do svidomosti dolinula ridna, znajoma shche z ditinstva pisnya: Idut' voli iz dibrovi, A ovechki z polya. Rozmovlyala divchinon'ka Z kozachen'kom stoya. Vin podavsya napered i gluho skriknuv: - Brate! Zemlyache! Pastuh vid nespodivanki vipustiv torbinu z sillyu j oteterilo glyanuv na vazhennij kamin', shcho upav bilya nig neznajomcya. - Svyat, svyat, svyat! CHi tvaryuka ti, chi maryuka - zgin' k bisovij mami! - proburmotiv vin, vidstupayuchi nazad. Arsen z podivom i radistyu piznav u pastuhovi Svirida Mnogogrishnogo. Pospishiv zaspoko¿ti jogo: - Ne bijsya mene, dyad'ku Sviride, ya takij zhe nevil'nik, yak i ti... Pam'yataºsh zaporozhcya Zvenigoru?.. U Gamida, bud' vin proklyat, pogibali razom... A zaraz pomirayu vid spragi... Piti!.. Radi vs'ogo svyatogo, daj meni piti! A potim rozpovim, yak tut opinivsya... Pastuh, use shche nedovirlivo poglyadayuchi na obsharpanogo, zaroslogo, zdichavilogo neznajomcya, v yakomu vazhko bulo piznati duzhogo zaporozhcya, vityag z-pid koshmi ovechij burdyuk i derev'yanu chashku, naliv sivuvatogo ovechogo moloka, rozbavlenogo vodoyu. - Pij, ce ajran-Arsen zhadibno pripav do chashki, odnim duhom oporozhniv: ajran vidgoniv burdyukom, ale buv proholodno-kisluvatij i dobre tamuvav spragu. Pislya chetverto¿ chashki vidchuv polegshennya. Vogon', shcho pik u grudyah, povoli pochav zatuhati... Vin siv bilya bagattya. Tepla p'yanka mlist' rozlilasya po vs'omu tilu. Z kazanka zapahlo rozvarenim m'yasom i lavrovim listom. Arsen vtyagnuv nizdryami zapashnij duh, napered smakuyuchi sitij obid. Ce pomitiv Mnogogrishnij i guknuv svogo naparnika, shcho buv kolo otari. - Gej, hlopche, hodi obidati! CHerez kil'ka hvilin pidijshov drugij pastuh. Arsen azh ob poli vdariv: to buv YAc'ko. - YAk ti syudi potrapiv, bratiku? Hlopec' upiznav kozaka. Ochi jogo zablishchali vid radosti, nibi vin zustriv ridnogo bat'ka. - Nas Gamid podaruvav zyatevi Ferhadu. Ne hotilosya ¿hati vid svo¿h lyudej, dumav, propadu. Azh vijshlo na krashche. Mene postavili pidpasichem do dyad'ka Svirida. - I tiho dodav: - Dyad'ko Svirid stav poturnakom... CHerez te jomu deyaka polegkist'. Bachish - hodimo bez naglyadachiv, maºmo shcho ¿sti j piti, na nogah i rukah ne bryazhchit' zalizo... A inshim nevil'nikam - bida! Pracyuyut', mov voli, a zhivut' u norah, yak zviri... Tim chasom Svirid Mnogogrishnij navityaguvav z kazana na potriskane i dosit' brudne derev'yane blyudo tushkovano¿ baranini, rozkinuv na zemli zasmal'c'ovanu burku: - Proshu, zemlyache. CHim bagati, tim i radi. Arsenovi zdalosya, shcho nikoli v zhitti ne ¿v nichogo smachnishogo. Pastuhi pidkladali jomu bil'shi j nizhnishi shmatki m'yasa, yaki vin zapivav kisluvatim ajranom. Koli vtamuvav golod, rozpoviv zemlyakam pro vtechu vid Gamida i poneviryannya v pusteli. Podivu sluhachiv ne bulo mezh. YAc'ko divivsya na Zvenigoru z zahoplennyam. Diznavshis', shcho vtikach za tri dni peretnuv bezvodnu pustelyu, viguknuv: - Ne mozhe buti! Tut majzhe p'yatdesyat farsahivi Turki ce nagir'ya nazivayut' Karashajtanom - chornim chortom, bo ne odin smilivec' znajshov tam zagibel'. - Meni poshchastilo, ya natrapiv na vas, - usmihnuvsya Arsen. - Inakshe b i ya naklav golovoyu. Pislya sitogo obidu jogo potyaglo na son. Ochi zlipalisya, golova padala na grudi. Ce pomitiv Mnogogrishnij. - E-e, druzhe, ti ne til'ki piti i ¿sti zahotiv, a j spati... Os' ya prostelyu tobi v holodochku - i spi na zdorov'yachko¿ Vin rozislav pid skeleyu koshmu, v uzgoliv'ya pomostiv dzhebbe. Arsen lig, z hruskotom rozpraviv stomlene tilo. - Rozbudite, koli shcho, - poprosiv pastuhiv, zasinayuchi. Vin prospav malo ne dobu i prokinuvsya vid togo, shcho htos' sharpav za pleche. Rozplyushchivshi ochi, pobachiv perelyakane oblichchya YAc'ka. - Arsene, vstavaj! Tikaj za skeli! ¿de nash hazya¿n Ferhad! - shepotiv hlopec'. Son - mov rukoyu znyalo. Mittyu shopivsya na nogi. Ta tikati vzhe bulo pizno. Do nih galopom pid'¿hav molodij kruglolicij turok na karomu koni. Arsen zrazu vpiznav Ferhada. Na n'omu buv dorogij odyag z tonkogo sin'ogo sukna. Na golovi - bilij tyurban, na boci - kriva shablya, vsipana dorogocinnim kaminnyam, a za poyasom - pistoli, ozdobleni perlamutrom. Kin' vazhko povodiv spitnilimi bokami: vidno, verhivec' polyublyav shvidku ¿zdu abo zh pospishav. - O, Ferhad-aga! Salyam!- vklonivsya YAc'ko. - Vi sami? SHCHo zmusilo shanovnogo gospodarya ¿hati na pasovishche? A de zh naglyadachi? - Naglyadachi pomchali do inshih otar... A ya - syudi, shchob rozim'yati zastoyanogo konya, - promoviv skripuchim golosom Ferhad. - ZHenit' otaru dodomu. Pri¿hav pokupec' - prodavati budemo. Ta ne barit'sya! CHuºte? - CHuºmo, - vidpoviv YAc'ko. Ferhad skochiv z konya. Ne zvertayuchi uvagi na Arsena, - vin, mabut', prijnyav jogo za dyad'ka Svirida, - kinuv povid YAc'kovi. Projshovshis' bilya vognishcha i rozim'yavshi nogi, oglyanuvsya i til'ki todi pomitiv neznajomcya. Lice jogo vityaglesya vid podivu. V ochah promajnula pidozra. Vin poklav ruku na efes shabli i zapitav YAc'ka: - Ce hto? YAc'ko na mit' zavagavsya. - Ce podorozhnij, - skazav nevpevneno i pokazav rukoyu v bik pusteli. - Vin prijshov zvidti... Ferhad obviv poglyadom zarosle oblichchya vtikacha, rozbite v dorozi vzuttya i priporoshenij odyag. Jogo ne zadovol'nila tumanna vidpovid'. Vin pidijshov blizhche, vityagnuv upered shchelepaste oblichchya, nibi hotiv obnyuhati neznajomcya. - Hto ti? - YA pogonshchik muliv u karavani odnogo kupcya z Bolgari¿, vidbivsya vid karavanu i malo ne zaginuv u pusteli. - A, gyaur, - procidiv turok. - A mozhe, ti prosto vtikach-nevil'nik? Ga? Anu, pokazhi ruki? Vin raptom shopiv Arsena za rukav, zakotiv jogo i pobachiv chervono-sizi rubci vid kajdaniv. Na yakus' mit' turok rozgubivsya vid nespodivanki i vidsahnuvsya. Cim skoristavsya Arsen. Mogutnij udar u shchelepu zvaliv Ferhada na zemlyu. Virvavshi u voroga z-za poyasa pistol', shche dvichi stuknuv rukiv'yam po golovi. Ferhad zipnuv rotom i zatih. Use trapilosya tak nespodivano, shcho YAc'ko vstig lishe viguknuti: - O liho! SHCHo zh teper bude!? Z dolini big, rozlivayuchi z derev'yanogo vidra oveche moloko, Mnogogrishnij. Arsen skinuv z sebe drantya i naryadivsya v dorogij odyag Ferhada, prichepiv do boka shablyu, za poyas zasunuv pistoli Koli pribig Mnogogrishnij, to spochatku ne vpiznav kozaka, prijnyavshi jogo za yakogos' neznajomogo turka, i pochav golositi nad tilom hazya¿na. Ta zreshtoyu starij pomitiv, shcho hazya¿n lezhit' majzhe golij. Vin oshalilo glipnuv na Zvenigoru. - SHCHo ti narobiv, rozbishako? - z kulakami naletiv pastuh. - Teper zhe nas zhivcem z'¿dyat'! Ti siv na konya - ta j shukaj vitra v poli! A nas... O idole proklyatij, ti j ne znaºsh, yaki muki pridumaº starij gospodar! Vipustit' z nas usyu krov - kraplya po krapli! Sotatime zhivcem z nas kishki, vipeche ochi, vidrizhe vuha, virve yazik!.. Nihto zh ne posvidchit', shcho ce ne mi z YAc'kom ubili Ferhada. Vsya vina upade na nas. S'ogodni vechorom abo zavtra vranci nas shoplyat', yak shakaliv, i zakatuyut' do smerti... O-oI YAc'ko stoyav zboku rozgublenij i movchki sposterigav, yak dyad'ko Svirid to vikazuvav Zvenigori, to kidavsya do tila hazya¿na, to biv z rozpuki sebe v grudi, rvav na golovi chuprinu. Arsen z posmishkoyu divivsya na perezhivannya starogo, ale skoro ce jomu nabridlo. - Godi, starij! Zamovkni! - guknuv serdito. - Znajshov rodicha, did'ko b jogo zabrav! Nevzhe ti doviku najnyavsya do n'ogo v najmi? - Doviku? - perepitav zbentezheno Mnogogrishnij i zaklipav malen'kimi pochervonilimi ochima, ta, bachachi, shcho Zvenigora ne zbiraºt'sya jogo biti, znovu pidvishchiv golos: - Doviku chi ni, a ranishe stroku ne hochet'sya pomirati. YAkshcho tobi, zaporozhcyu, zabazhalosya do chortiv u peklo, to ne tyagni za soboyu inshih!.. - CHomu v peklo? Tikajte razom zi mnoyu! Divis', dolya usmihnet'sya - budemo doma! - Durnij pip - durna jogo j molitva! - znovu rozserdivsya Mnogogrishnij. - CHi ti ne zbozhevoliv, parubche? Zvidsi nihto shche ne tikav. Treba pivsvitu vidmahati, shchob potrapiti dodomu. I vsyudi na tebe chigaº nebezpeka - neperehidni riki j morya, vijs'kova strazha i kozhen ozbroºnij turok, golod i spraga! Legko skazati - tikajte! A ti podumav, yak ce zrobiti? Tut vtrutivsya YAc'ko: - Hochesh ne hochesh, dyad'ku Sviride, a tikati treba! Sami zh kazhete - zakatuº hazya¿n... - I ti tezh? - vizvirivsya na hlopcya Mnogogrishnij. - Durnyu, mi tut majzhe vil'ni, maºmo shcho ¿sti j piti. CHogo tobi shche treba? Arsena ohopilo oburennya. Tak os' yak mirkuº cej proklyatij po-turnak! Nachhati jomu na volyu, na ridnu zemlyu! Jomu abi kendyuh natoptati baraninoyu, a tam - do vs'ogo bajduzhe. Ex, ushkvariti b shablyukoyu po jogo durnij golovi, shchob repnula, yak perespilij garbuz! Ta zhal' - pokoristuvavsya gostinnistyu. Tomu strimano skazav: - Voli treba, dyad'ku Sviride. Nevzhe tebe ne tyagne dodomu, do ditej, do druzhini, do ridnih? A yakshcho ¿h nema, to prosto v nashi prostori stepi, de pahne chebrecem i psheniceyu, lyubistkom i me* docvitnimi grechkami! Mnogogrishnij pochuhav rozpatlanu potilicyu. Na yakus' mit' v ochah spalahnuv vognik, yak zgadka pro davno vtrachene zhittya, ale zrazu j pogas. I znovu na Zvenigoru glyanuli spidloba malen'ki zli ochici. - Ne kalamut' moº¿ dushi, zaporozhcyu! Idi sobi get'! - Nu j pidu. Zalishajtes'! Haj vam grec'! - viguknuv spereserdya Arsen i skochiv na konya. - CHekaj! - kinuvsya do n'ogo YAc'ko. - YA tezh z toboyu! Vin stribnuv na krup konevi, i voni vmit' znikli z-pered ochej osheleshenogo Mnogogrishnogo, yakij, ponurivshi golovu, zalishivsya stoyati nad rozprostertim tilom svogo molodogo hazya¿na. PORAZKA Kil'ka dniv voni petlyali po girs'kih hrebtah i dolinah, poki dobralisya do zelenih shiliv Kizil-Irmaku. Vidtochivshi na kameni kindzhal. Arsen pogoliv golovu, pidrizav borodu i stav shozhij na turka. Garnij odyag Ferhada duzhe lichiv jomu. Shudle oblichchya z gustimi temno-rusimi brovami i trohi gorbkuvatim nosom bulo krasive i pogordlive. Zustrichni karatyurki, zdaleku zabachivshi vel'mozhu, klanyalisya malo ne do zemli. Na bagatolyudnih shlyahah bil'shu chastinu puti YAc'ko jshov pishki, pritorochenij do sidla. Vin vdavav iz sebe raba i, koli na dorozi z'yavlyalisya perehozhi, pohnyupleno plentavsya poperedu konya. Todi Arsen pokrikuvav na n'ogo po-turec'komu i zamahuvavsya nagajkoyu. Zate koli zvertali na bezlyudnu girs'ku stezhku, hlopec' vilaziv konevi na spinu, i voni mchali navskach. Tugo nabitij zolotimi monetami gamanec' Ferhada vidkrivav pered nimi dveri pridorozhnih harcheven'. Nihto ne navazhuvavsya pristavati do znatnogo mandrivnika z rozpituvannyami, hto voni i kudi ¿dut'. Ce navelo Arsena na dumku peretnuti takim chinom usyu Turechchinu i dosyagnuti CHornogo morya. Na pravij bereg Kizil-Irmaku voni perepravilisya paromom. Teper doroga jshla ponad richkoyu: to zvertala v gori, to zbigala azh do obrivistogo berega. Z ranku do vechora podorozhni uperto prosuvalisya na pivnich, i za dva dni vstigli zalishiti pozad sebe dobrih dvadcyat' farsahiv shlyahu. Odnogo razu, koli doroga prohodila vuz'koyu ushchelinoyu, iz zarostej ¿m napereriz viskochilo kil'ka ozbroºnih lyudej. Arsen osadiv konya. CHorni pohmuri postati z korotkimi yataganami i gostrimi spisami v rukah kinulisya do n'ogo. Perednij shopiv konya za gnuzdechku, dvoº nastavili spisi. - Zlaz', efendi! - nakazav perednij, pohmurij cholov'yaga iz chornim, podz'obanim chi to vispoyu, chi okalinoyu oblichchyam. - Pri¿hali I Arsen splignuv na zemlyu, rozvernuvsya - stusonuv togo v zubi. Ta jogo vraz obezzbro¿li i zv'yazali za spinoyu ruki. YAc'ko stoyav zboku. Bachachi, shcho na n'ogo nihto ne zvertaº uvagi, hlopec' pomalu vidstupiv do uzbichchya i nepomitno shasnuv u kushchi. Ne vstig Arsen opam'yatatisya, yak jomu dali pid boki duhopeliv, nakinuli na shiyu arkan i potyagli z dorogi na led' pomitnu lisovu stezhku. Dovgo pidnimalisya vgoru. Pozadu veli konya. Poperedu i z bokiv ishla storozha zi spisami. CHerez deyakij chas zagin zupinivsya na berezi nevelikogo girs'kogo ozera. Tut snovigalo chimalo ozbroºnih lyudej. Pid skelyami sirili nameti z koshmi. Gorili vogni. Nad nimi na trinogah visili kazani. Posered galyavini pered pecheroyu na barvistomu kilimi sidilo kil'ka cholovik. Arsena pidveli do nih. Voni z cikavistyu oglyanuli jogo bagatij odyag i zbroyu, yaku vo¿ni poklali pered nimi na kilim. - Hto ti? - spitav chornoborodij cholovik serednih rokiv, sudyachi po odyagu i zbro¿, napevne, starshij c'ogo zagonu. - Spochatku rozv'yazhit', - pohmuro skazav Arsen, vidchuvayuchi, yak nimiyut' tugo zatyagnuti ruki. CHornoborodij kivnuv storozhi, i htos' kindzhalom rozrizav motuzki. - Krim togo, ya hotiv bi znati, do kogo ya potrapiv i na yakij pidstavi mene zatrimali? - znovu promoviv Arsen. - Efendi, u tebe, napevno, allah vidnyav rozumi- pidvishchiv golos CHornoborodij. - Tvij chas zapituvati zakinchivsya. Teper vidpovidaj, hto ti? YAk tvoº im'ya? - YA nevil'nik. Zaporoz'kij kozak, yakshcho vam hochet'sya znati tochnishe. - O!- CHornoborodij bagatoznachno pidnyav vkazivnij palec'. - YA zh kazav, shcho efendi zi strahu vtrativ gluzd abo nasmihaºt'sya z nas. Ale daremno vin hitrusi Adzhe jogo im'ya vibite na cij zbro¿, yaku vidibrali u n'ogo mo¿ vo¿ni. CHi ne tak, visokopovazhnij efendi Ferhad? - YA ne Ferhad, - pochav bulo Arsen, ale CHornoborodij perebiv jogo movu. - I znovu z molitvoyu do mulli! YAkshcho vzhe ti zavzyavsya nas obduriti, Ferhade, to pridumaj shchos' bil'sh imovirne. YAkij zhe prostak povirit' tobi, shcho u vtikacha-nevil'nika chistokrovnij kin' do jogo poslug, dobra zbroya, chudove vbrannya ta, na dodachu, gamanec' iz dinarami j kurushami? ' "SHCHo jomu vidpovisti? - podumav Arsen. - SHCHo ya vbiv Ferhada i zabrav jogo rechi? Ale hto zna, yak podivit'sya na ce CHornoborodij... CHi ne nakazhe povisiti za vbivstvo?.. Odnak napolyagati na tomu, shcho ya zaporozhec' i ne poyasnyuvati, zvidki u mene rechi i zbroya Ferhada, tezh nebezpechno... Vihodit': chi vert'-krut', chi krut'-vert' - odnakovo smert'!.. To krashche govoriti pravdu!" - YA vbiv Ferhada i zabrav jogo rechi, - skazav tverdo. - YAkshcho vzhe hochete suditi mene, to sudit' za moyu vlasnu provinu, a ne za chuzhu. - Ce shchos' nove, - gluzlivo promoviv CHornoborodij i zvernuvsya do svo¿h poplichnikiv: - YAk, druzi, povirimo jomu na cej raz? - YA poviryu til'ki todi, koli vin zatelipaºt'sya na gillyaci, sobaka! - viguknuv cholov'yaga, shcho keruvav napadom na dorozi. Vin lyuto glipnuv na Zvenigoru zapuhlim okom, u yake toj pri sutichci shturhonuv kulakom. - YA tezh ne viryu, - vstaviv odin iz tih, shcho sidili na kilimi poryad z CHornoborodim. - Mi vsi chuli pro zhorstokist' Ferhada. A teper diznalisya i pro jogo brehlivist'... YA proponuyu dopitati jogo vognem. Pobachimo, shcho zaspivaº spagiya, koli stane bosimi nogamk na palayuchu zharovnyu... - A tak! A tak! - zakivali golovami j inshi. - Dopitati vognem! Arsen zblid. CHornoborodij plesnuv u doloni - do n'ogo pidbig molodij vo¿n, shcho stoyav na chatah poblizu. - Prinesi zharovnyu! CHerez kil'ka hvilin prinesli zharovnyu z vugillyam i koval's'ke prichandallya - obcen'ki, molotok, shiroku zaliznu shtabu. Do zharovni pristupiv znajomec' z pidbitim okom, usunuv shtabu v zhar. - Nu, zaraz Ahmed Zmiya primusit' jogo zagovoriti! Cej rozv'yazhe jomu yazika! - pochulisya golosi. Arsen rvonuvsya v cupkih rukah ohoronnikiv, ale jogo vdarili chimos' vazhkim po golovi, a na shiyu nakinuli arkan z petleyu. "Nu ot, - podumav, - popavsya, yak zaºc' u kapkan, sprobuj teper virvatis'!" - Pochinajte! - nakazav CHornoborodij. Jogo pidshtovhnuli do zharovni. - Stijte, stijte! - kriknuv shchosili. - Klyanus', ya ne Ferhad! YA zaporozhec'! Nevil'nik! - Pripechit' jogo! Vidrazu zaspivaº insho¿! - kinuv htos' iz pochtu CHornoborodogo. Ahmed Zmiya shopiv iz zharovni obcen'kami rozzharenu shtabu i nabliziv do Arsenovih nig. Na pochornilomu oblichchi kovalya na mit' promajnula rozgublenist'. Vin upershe mav dopituvati lyudinu i shche ne zvik do takih nezvichajnih obov'yazkiv. Ale na n'ogo divilisya vladni ochi CHornoborodogo ta inshih vatazhkiv zagonu: voni zmushuvali, nakazuvali. I koval', zazhmurivshis', pochav povoli nablizhati rozpechene zalizo do zhivogo lyuds'kogo tila... V cyu mit' prolunav pronizlivij krik. Obcen'ki zdrignulisya, i shtaba vpala na zemlyu. Kriz' natovp otoropilih vo¿niv prorvavsya obirvanij zamurzanij hlopchina, vidshtovhnuv Ahmeda Zmiyu i vpav na nogi polonenogo. - Ne rushte! Za vishcho? To buv YAc'ko. Golubi ochi hlopcya z zhahom divilisya na rozzharene zalizo. Livoyu rukoyu vin ohopiv Arsenovi nogi, a pravu pidnyav, nibi zahishchayuchis' vid udaru. Ahmed Zmiya, zastilavshis' svoº¿ legkoduhosti, nakinuvsya na hlopcya z kulakami. Ale CHornoborodij zupiniv jogo: - CHekaj. Pidnimi c'ogo obirvancya. Hto vin takij? Hlopcya postavili na nogi. YAc'ko shvidko zatorohtiv: - Vi zh podivit'sya - ce nevil'nik! Mij drug Arsen Zvenigora. Vin buv nevil'nik Gamid-beya i vtik vid n'ogo. Poglyan'te na jogo ruki j nogi - z nih shche ne zijshli slidi vid kajdaniv!.. I vin mittyu zakatav rukav na Arsenovij ruci. Vsi pobachili vishche zap'yastya bagrovi slidi. Perezirnulisya. CHornoborodij viguknuv: - Gniv allaha na vashi golovi! SHCHo ce vse oznachaº? - Til'ki te, povelitelyu, shcho ti pomilivsya, nakazavshi dopituvati mene vognem, - vidpoviv Arsen, zrozumivshi, shcho vryatovanij vid katuvan'. - Cej hlopec' - pastuh Ferhada. Vin mozhe rozpovisti, yak ya vbiv jogo hazya¿na. Ta ni YAc'kovi, ni samomu Arsenovi ne dovelosya bil'she vigorodzhuvati sebe, bo raptom na galyavini zchinivsya shum, prolunali okriki, i do CHornoborodogo pidskochiv na koni vershnik u siromu dzhebbe i golubij chalmi, shcho zatinyuvala oblichchya. Vin splignuv na zemlyu i privitavsya: - Salyam! - Salyami Haj berezhe tebe allah, Bekire! - pidvivsya CHornoborodij. - YAki novini? - Mi perehopili poslancya Gamid-beya do pashi. Gamid-bej prosit' dlya ohoroni zamku zagin spagi¿v. A tim chasom ozbro¿v slug i ne pokazuº nosa zi svogo barloga. Meni poshchastilo zaslati do n'ogo pid viglyadom poko¿vki odnu zhinku, yaka spovistila, shcho moya dochka Iraz tam, haj budut' dovgi dni ¿¿! Vona takozh spovistila, shcho s'ogodni vnochi vikine z vikna shidno¿ vezhi kamin', do yakogo bude priv'yazana vir'ovochna drabina... - Ce zh chudovo, Bekire¿ Vvazhaj, shcho zamok u nashih rukah. SHCHe s'ogodni mi pokvitaºmosya iz proklyatim Gamid-beºm!.. Ti staºsh meni u velikij prigodi, druzhe! Darma, shcho tizhden' u zagoni¿ - YA rozumiyu tvoyu radist', Mustafa, bo nas ob'ºdnuº spil'na nenavist' do nashogo voroga. Ale raditi peredchasno. Gamid-bej hitrij, mov lis, a stini jogo zamku visoki. Til'ki milist' allaha dopomozhe nam ovoloditi nimi! Til'ki allah podaruº nam peremogu! - Haj slavit'sya im'ya jogo! - sklav nabozhno ruki Mustafa CHornoborodij. - Ti jdi, Bekire, vidpochin' pered pohodom, a mi pidgotuºmos' i virishimo spravu z cimi lyud'mi, shcho nazivayut' sebe nevil'nikami. Bekir oglyanuvsya, i jogo ochi rozshirilis' vid podivu. Vin upiznav Zvenigoru. - Allah ekberi Ta ce zh Arseni- I zvernuvsya do vatazhka zagonu: - Mustafa, v chim provinivsya mij drug, shcho ti hochesh dopituvati jogo? YA bachu tut zharovnyu i Ahmeda Zmiyu! Nevzhe vi pripikali jogo vognem? Z timi slovami Bekir zirvav z shi¿ Zvenigori arkan i obnyav nevil'nika. Gluhij gomin proletiv nad yurboyu. CHornoborodij rozviv rukami, ne znayuchi, raditi jomu chi gnivatis' vid tako¿ nespodivanki. A vizvolenij kozak, z odnogo boku pritiskuyuchi do sebe Bekira, a z drugogo - YAc'ka, veselo bliskav bilimi zubami i govoriv, zvertayuchis' do Mustafi: - Mustafa-aga, teper ti perekonavsya, hto ya takij... Drug tvogo druga ne mozhe buti tvo¿m vorogom! YAkshcho ti povernesh meni zbroyu Ferhada chi dasi inshu, to popovnish svo¿ ryadi shche odnim vo¿nom, yakij nenavidit' Gamid-beya tak samo, yak vi z Be-kirom. - Poverni jomu zbroyu, Mustafa, proshu tebe, - kinuvsya do CHornoborodogo Bekir. - Arsen znaº zamok Aksu krashche, nizh bud'-hto z nas. Vin dovgij chas buv nevil'nikom Gamid-beya i dopomozhe nam pid chas nichnogo napadu. - Ale zh vin gyaur... - To j shcho z togo? Gamid - pravovirnij musul'manin,