o zagonu, vsiº¿ spravi, na yaku vin pidnyav cih lyudej? SHCHo robiti? Pobachivshi, shcho Zvenigora vdariv na voroga z tilu, Mustafa skochiv z kamenya i, vimahuyuchi nad golovoyu dovgoyu krivoyu shableyu, rvonuvsya v samu gushchu boyu. - Vpered, druzi! Na supostativ! - zagrimiv jogo golos. - Za mnoyu! Za mnoyu! Vpevnenist' vatazhka nadala lyudyam smilivosti j snagi. Guchnij poklik: "Alla, alla¿"pidst'obnuv ¿h i pognav upered. Zabliskotili nad golovami shabli, zamigotili v sinyuvatij vechirnij imli temni spisi. Natisk buv takij sil'nij i nespodivanij, shcho vraz chimalo vorozhih voyakiv upalo pid nogi povstanciv. - Natisnemo, natisnemo shche, druzi! - zaohochuvav Mustafa CHornoborodij svo¿h lyudej. - Vpered! Vpered! Ne damo otochiti sebe! Bekire, prorivajsya pravim kraºm!.. Bekir iz gurtom povstanciv i sam namagavsya probitisya vpered, ale niyak -ne mig. U n'ogo zalishilosya zovsim malo vo¿niv. Reshta abo polyagli, abo buli poraneni. Odnak vin odvazhno naletiv na vorozhu lavu, shableyu prokladayuchi dorogu tovarisham. Za nim rinuli inshi... Zlatka z YAc'kom sidili pid skeleyu i prisluhalisya do dalekih krikiv. YAc'ko buv ne v nastro¿. Jomu zovsim ne hotilosya ohoronyati cyu turkenyu, za yaku tak ubolivav Arsen. Navpaki, hotilosya stati uchasnikom spravzhn'ogo dila. SHturm zamku vin do uvagi ne brav. Hiba zh to buv bij? Kudis' big, shchos' krichav nesamovito. SHtriknuv smoloskipom yakomus' turkovi v piku - i vse... A hlopcevi uyavlyalosya, yak na n'ogo nalitayut' desyatki vorogiv, a vin odnim pomahom shabli roztinaº ¿h vid plecha azh do poyasa!.. I vsi divuyut'sya nezvichajnij horobrosti molodogo geroya. - YA pidu z toboyu. Arsene, - prosivsya YAc'ko, koli toj zbiravsya v bij. - Nu, dozvol'!.. Zlatka sama posidit'... - Movchi i robi, shcho nakazuyu! - suvoro vidrizav todi Arsen i pidijshov do divchini. Zlatka pidvelasya, zithnula. V ostanni dni zhittya zakrutilo ¿¿, mov trisku na bistrini. Ne vstigla prijti do pam'yati pislya napadu povstanciv na zamok Aksu, yak rozpovidi Arsena, a potim YAkuba pro ¿¿ daleku bat'kivshchinu i ridnih shche duzhche roz'yatrili dushu. Serce ledenilo vid usvidomlennya togo, shcho lishilasya sama-sami-sin'ka, yak vidlamana gilka na shlyahu. Hiba mozhe vona spodivatisya na zustrich z bat'kami? Voni isnuyut' nibi v inshomu chasi j inshomu sviti, zustritisya z nimi tak samo nemozhlivo, yak i z timi, hto v mogili. Divchinu ohoplyuvav strah. I til'ki laskavi YAkubovi slova i nizhnij poglyad zagadkovogo kozaka, shcho vzhe dvichi ryatuvav ¿¿ vid smerti, utrimuvali vid rozpachu. - Zlatko, - skazav Arsen, beruchi divchinu za ruku, - nastupaº hvilina, yaka mozhe naviki rozluchiti nas. Idu v bij. A tam use mozhlive - navit' smert'! Tozh ya hochu tobi skazati, shcho meni duzhe zhal' bude zaginuti same todi, koli zustriv tebe... Koli pokohav tebe... Zlatka spalahnula j opustila ochi. Ale ruki ne virvala. Serce ¿¿ stislosya. Priºmno chuti ce, odnak ne hotilosya, shchob oti zapovitni slova, pro yaki mriº kozhna divchina, bulo vimovleno za takih obstavin. Arsen nibi prochitav dumki ¿¿ i, pomovchavshi yakijs' chas, skaza': - YAkshcho mene ne stane, dovirsya YAkubovi. Vin znajde shlyah do Bolgari¿... A yakshcho i jogo vb'yut', todi tvo¿m zahisnikom zalishit'sya odin YAc'ko. Haj prikinet'sya gluhonimim, i vi, yak brat' i sestra, zmozhete, dopomagayuchi odne odnomu, podorozhuvati, kudi zahochete, - v Bolgariyu chi j na Ukra¿nu. Svit shirokij, i ti shche znajdesh svoº shchastya... A shchob legshe bulo v dorozi, ya zalishu tobi svij poyas - u n'omu zoloto. Poki ya zhivij, veno ne nalezhit' meni, ale yakshcho zaginu, ti mozhesh vikoristati jogo. Vin prostyagnuv ¿j vazhkij shirokij cheres. - Nadin' na sebe! Zlatka zahovala poyas pid pokrivalo. V cyu mit' z dolini doletili kriki. Arsen potis holodni pal'ci divchini, shepnuv: - Zlatko... Lyuba... - Haj berezhe tebe allah, - promovila divchina led' chutno. - Idi! YA zhdatimu tebe... Potim guknuv YAc'kovi: - Ti vse zrozumiv, shcho ya tobi nakazuvav? - Tak. - Divisya zh - bez vitivok! Pobachu na poli boyu - vidshmagayu, yak hlopchis'ka, pri vsih! - Vin zdersya na skelyu, okinuv poglyadom pole boyu i mahnuv rukoyu. - Vpered, druzi! Zagin vibravsya iz zasadi j pomchav u dolinu na dopomogu tovarisham... YAc'ko primostivsya na vershechku skeli, ne duzhe turbuyuchis' tim, shcho jogo mozhut' pomititi vorozhi stril'ci z lukiv, bo nepohitno viriv u peremogu povstanciv. Hocha vzhe sutenilo, jomu shche dobre bulo vidno vsyu dolinu, shcho mala v dovzhinu bil'she yak pivmili. Blizhche do n'ogo, krokiv za dvisti. CHornoborodij robiv vidchajdushni sprobi prorvatisya kriz' vorozhi lavi. Zagin Arsena vrizavsya z tilu. Vorogi pohitnulisya, ale, pobachivshi pidkriplennya, shcho sunulo z bokiv, stali spinami odin do odnogo i pochali vidchajdushne vidbivatisya vid povstanciv. YAc'ko zdogadavsya, shcho to buli ne slugi Ferhada chi Gamida, a dobre ozbroºni j vishkoleni vo¿ni, yaki protistavili velikij kil'kosti povstanciv viuchku i vijs'kovu majsternist'. Voni splutali vsi rozrahunki CHornoborodogo. Hocha bagato ¿h upalo na poli boyu, reshta zatrimuvala povstanciv do togo chasu, poki ne pribulo svizhe pidkriplennya. Ryadi povstanciv shvidko ridili. U YAc'ka stislosya serce, koli vin pobachiv, yak dvi vorozhi lavini, shcho virinuli z zasidok, otochili povstanciv z usih bokiv. Pochalasya shche lyutisha bitva. Zvenigora zi svo¿m zagonom mig bi viporsnuti z kil'cya, ale, mabut', ne dumav pro ce, bo vrubuvavsya vse glibshe v strij yanichariv, i polisk jogo shabli navodiv zhah na vorogiv: voni rozstupalis' pered nim, yak otara pered rozlyutovanim bikom. Poryad z nim ishli YAkub z Ismetom, i cya trijka, mov klinom, rozkolyuvala gusti lavi napadnikiv. Ta sonce zajshlo, i v glibokij girs'kij ushchelini stalo vraz temno. Vse zlilosya v YAc'kovih ochah, i teper jomu zdavalosya, shcho to koposhit'sya velikij murashnik. A zgodom imla chornoyu pelenoyu okutala i jogo. Dolitali til'ki strashni kriki oshalilih lyudej, bryazkit zbro¿ ta stogin i proklyattya poranenih. Povoli gomin boyu pochav ushchuhati, a v serci hlopcya narostala trivoga. Vin uzhe ne tishiv sebe dumkoyu pro peremogu povstanciv, bo zanadto nerivni buli sili. Zalishalosya odno: spodivatisya, shcho hto-nebud' iz svo¿h uryatuºt'sya i vin ne zostanet'sya samotnij u cij krivavij dolini. Ta os' do jogo sluhu dolinuv Arseniv golos: - YAc'ku, tikaj! Ne zhdi nas! Tikaj¿ YAc'ko zdrignuvsya i napruzhiv usyu uvagu, namagayuchis' hoch shcho-nebud' pobachiti vnizu abo shche raz pochuti golos starshogo druga. Ta bil'she nichogo ne pochuv i ne pobachiv. Bitva zakinchilasya. Zapanuvala tisha, yaku vryadi-godi porushuvali peredsmertni hripi umirayuchih ta radisni kriki peremozhciv. SHCHo zh._ robiti! Tikati z Zlatkoyu podali vid c'ogo strashnogo miscya? A yak zhe Arsen? Mozhe, vin, poranenij, lezhit' des' pid kushchem i chekaº na dopomogu? Zlatchini plechi zdrigalisya vid nechutnogo ridannya. - Vsi nashi zaginuli, - chi to stverdila, chi zapitala vona. - Mozhe, j ni, - utishav ¿¿ YAc'ko, - stemniº, pidu podivlyusya... Cya dumka - piti podivitisya - vinikla raptovo i ne davala spokoyu hlopcevi. Vin ledve dizhdavsya hvilini, koli v dolini stihla metushnya peremozhciv, yaki znosili svo¿h poranenih do vognishch, shcho zapalahkotili pid gorbami, ostoron' vid polya boyu. Zdaleku bulo chuti, yak peregukuyut'sya vartovi. Nakazavshi Zlatci nikudi ne vidluchatisya, YAc'ko spovz zi skeli i ulogovinoyu, pomizh kushchami, poplazuvav na bojovishche. Bil'she godini nikav vin tam, namagayuchis' sered bagat'oh trupiv rozpiznati Arsena. Nich bula temna, vid dalekih vogniv dolitali slabki vidbliski. Hlopec' pidnimav golovi vbitih, povertav do vognyu i tiho opuskav na zemlyu: Arsena nide ne znahodiv. De zh vin? Mozhe, poranenij i v poloni? Zdobuvshi povnu peremogu, vorozhi voyaki povmoshchuvalisya dovkola vognishch na spochinok. Lishe kil'ka vartovih bovvanilo dovkola taboru. YAc'ko oberezhno pidkravsya blizhche i zalig pid kushchem. Pochuvsya tihij stogin, shcho doletiv z moroku nochi, a vslid za nim gruba lajka: - Budu ya shche shukati dlya tebe vodu, sobako! Zdohnesh i tak do ranku! Zamovkni, a to prikinchu, ' negidniku! Komu ce tak vidpovidaº vartovij? Napevno, ne svoºmu poranenomu, a polonenomu povstancyu. YAc'ko shusnuv popid kushchami j opinivsya nasuproti vartovogo, kotrij sidiv na kameni, pidmostivshi pid sebe yakus' lahmaninu. Pered nim u neglibokomu yarku, viritomu doshchovimi potokami, lezhalo kil'ka zv'yazanih branciv. YAc'ko ne mig rozpiznati, chi sered nih buv Arsen, bo najblizhche vognishche vzhe pochalo prigasati. Serce hlopcya zabilosya shvidshe. Otzhe, ne vsi povstanci zagi-nulii Mozhe, j Arsen sered nih, adzhe v samomu kinci boyu buv shche zhivij. Vin zadumavsya: yak zhe dopomogti polonenim vizvolitisya? Najprostishe - vbiti vartovogo. Spershu tak i hotiv zrobiti: pidkrastisya j udariti yataganom po nahilenij shi¿. Ale toj mig kriknuti, zchiniti trivogu - i todi vse zagine. Ni, tak ne godit'sya. Mozhe, pochekati, poki zasne? Ta vartovij, mov na zlo, ne zasinav, a tiho mugikav sobi pid nosa yakus' pisen'ku, pogojduyuchis' z boku na bik. YAc'ko buv u rozpachi. CHas ishov, minav bezpovorotno. Pered rankom zijde misyac', i todi vzagali nichogo ne zrobish. Treba na shchos' zvazhitis'! A na shcho? Vityagnuvshi yatagan, yunak povoli popovz upered, zavmirayuchi pri najlegshomu shorohovi. Serce lunko kalatalo v grudyah. Vid hvilyuvannya spitnili ruki i peresohlo v roti. Ce zh vin upershe v zhitti maº vbiti lyudinu! Haj i voroga - ta vse zh lyudinu! Odnak ubivati ne dovelosya. Vartovij zavorushivsya, pidvivsya i pokolivav do vognishcha, na hodu zbirayuchi suhij hmiz. YAc'ko polegsheno peredihnuv, mittyu priginci perebig vidkritu miscinu i plignuv u yamu. Skotivshis' krutim shilom na dno, udarivsya oblichchyam ob shchos' tverde. - SHCHo za diyavol tut tovchet'sya! - pochuvsya golos. - Arsene! - proshepotiv YAc'ko. - Ce ti? ZHivij? Ne poranenij? - YAc'ko? - zradiv kozak. - YAk ti syudi potrapiv? Sam znajshov chi, - v golosi pochulasya trivoga, - priveli? YAc'ko ne vidpoviv. Garyachkove namacav zv'yazani ruki i yataganom rozrizav vir'ovku. - SHvidshe! Poki nema vartovogo, tikajmo! - Tut shche, krim mene, Ismet i YAkub. Ismet poranenij. Daj yatagan!.. Vin shvidko zvil'niv vid put tovarishiv i viglyanuv iz yami. Vartovij povertavsya nazad. - ZHal', ne vstignemo vshitisya do jogo prihodu. Dovedet'sya vidpraviti do prabat'kiv! Ti lyazh, YAc'ku, mi z YAkubom sami. YAkshcho zchinit'sya trivoga, tikaj, ne chekayuchi na nas! Arsen i YAkub pricha¿lisya v tini pid kamenem. Vartovij, nichogo ne pidozrivayuchi, vmostivsya na svoºmu dzhebbe i solodko pozihnuv, zaplyushchivshi vid zadovolennya ochi. V tu zh mit' shorstkij vovnyanij klyap zatuliv jomu rota, a micni ruki zdushili shiyu. Vartovij zaborsavsya, namagayuchis' virvatis', zaharchav, ale shvidko zamovk. - Gajda, druzi! - shepnuv Arsen i vzyav na oberemok Ismeta. Hmiz, yakij yanichari pidkinuli v cej chas na vognishche, prigasiv vogon'. Tri postati nepomichenimi prosliznuli cherez pohmure bojovishche, de lezhali vperemish mertvi povstanci i yanichari. Na zemli podekudi blishchala zbroya. Vtikachi vzyali po shabli i shasnuli v ushchelinu, de hovalasya Zlatka. Zabravshi z soboyu divchinu, shvidko pirnuli v gustu temryavu. Opivnochi dosyagli berega Kizil-Irmaku. Pochav shoditi misyac', i kalamutni hvili riki zagrali merehtlivimi sriblyastimi vidbliskami. Livoruch vidnilosya yakes' nevelichke selo. Na kilkah, ubitih u zemlyu, sohli ribal's'ki sitki. Bilya prichalu temnilo kil'ka gostronosih chovniv. Ismet ne prihodiv do pam'yati. Jogo poklali na zemlyu i prikrili vovnyanoyu kovdroyu. - SHCHo robitimemo, druzi? - spitav Arsen. - Nezabarom ranok, i po nashih slidah kinut'sya peresliduvachi. YAkube, ti mizh nami najstarshij i dobre "znaºsh kra¿nu, porad', yak nam buti? - Moya dumka taka: tikati zvidsi yaknajshvidshe i yaknajdali. Najzruchnishe - spustitisya na chovni vniz po Irmaku. Techiya v n'omu shvidka, i mi do ranku vidplivli b na desyat', a to j p'yatnadcyat' farsahiv... Pravda, na richci º porogi, ale ya ¿h znayu. Pereplivemo. - A shcho - ce bulo b nepogano! Rozumna porada! Gajda! Voni kinulis' do prichalu. Odv'yazali chimalij choven. Zamist' vesel virubali dovgi kilki. Ta raptom do ¿hn'ogo sluhu doletiv gluhij stogin. Potim pochuvsya tupit nig. Utikachi zavmerli, pricha¿lisya za kushchami. Ne sumnivalisya, shcho po ¿hn'omu slidu jde pogonya, tozh viplivati na seredinu riki bulo nebezpechno, i Arsen trimavsya rukami za gillya, shcho dobre zahishchalo ¿h vid storonn'ogo Htos' shvidko nablizhavsya. Pid nogami shelestila trava, trishchalo suhe galuzzya. YAkub prikriv oblichchya Ismeta kaukom, shchob stogin poranenogo .¿j vikriv ¿h. YAc'ko stiskav u ruci yatagan. Zlatka zishchulilas' na lavochci, tremtyachi vid nichno¿ proholodi i strahu. Til'ki Arsen, ulovivshi vuhom, shcho jde htos' odin i z vazhkoyu nosheyu, spokijno chekav, poki neznajomec' znikne v moroci nochi. Odnak neznajomec' zupinivsya za kushchem, yakraz navproti chovna, i shchos' proburmotiv nerozbirlive. Arsen podumav dosadlivo, shcho dovedet'sya, mabut', vidpraviti neprohanogo gostya do chorta v peklo. Trimayuchis' livoyu rukoyu za gillyaku, oberezhno pochav vijmati z pihov shablyu. Ta v cej chas z-za kushchiv dolinuv znajomij golos: - Kin' mene tut, pane Martine. Ne tyagni... Odnak ya ne zhilec' na bilomu sviti... Ryatujsya sam, poki ne pizno. - E, pane Kvochko, ce bulo b ne po-licars'ki, - proguv u vidpovid' golos Spihal's'kogo. - Nºh mene perun zab'º, yakshcho ya zalishu tovarisha v bidi! - I sam zaginesh - i mene ne vryatuºsh. Arsen sunuv shablyu nazad u pihvi i, polegsheno zithnuvshi, poklikav: - Syudi, pane Spihal's'kij, syudi! Nesi poranenogo na choven! - O matka boska! - viguknuv Spihal's'kij. - Ti chuºsh, pane Kvochko? Tam nashi! Teper mi vryatovani! Do berega vijshov, zignutij pid vazhkoyu nosheyu, mokrij vid krovi i potu polyak. Arsen perehopiv u n'ogo poranenogo, poklav na dno chovna. - Sidaj shvidshe, pane Martine. Vidplivaºmo! Spihal's'kij siv na lavochku. Arsen i YAkub sil'no vidshtovhnulisya vid berega, i choven, pidhoplenij strimkoyu techiºyu, popliv na seredinu riki. FELYUKA V MORI Cilu dobu plivli bez vidpochinku. Til'ki na drugij den', koli dopik golod, prichalili bilya yakogos' nevelichkogo sil'cya do berega, i YAkub kupiv kil'ka desyatkiv suhih yachnih korzhiv i torbu ovechogo siru. Na tretij den' pohovali u vodah Kizil-Irmaku Ismeta. A na vos'mij dobralisya do zabolochenogo, zaroslogo ocheretami girla, tak shozhogo na neozori Dniprovs'ki plavni. Vazhke zelene more bolotyano¿ roslinnosti veselo hlyupalosya pid porivami svizhogo vitru. Zgra¿ riznobarvnogo ptastva shugali nad bezmezhnimi prostorami zarostej. Na spokijnih plesah i v kalamutnih zavodyah linivo snovigali nezgrabni ribal's'ki chovni. Pizno vvecheri vigreblisya do odnogo z ostroviv, namitih mors'kim priboºm i richkovimi nanosami. Tam pomitili u vuz'kij protoci bile vitrilo. Na berezi palahkotiv vogon'. Navit' na viddali chuti bulo, yak smachno pahne varena riba. Bilya bagattya sidili ribalki i ¿li z kazanka duhmyanu yushku. Voni ne pomitili v temryavi chovna, shcho tiho prichaliv do ¿hn'o¿ felyuki. Utikachi zderlisya na sudno i vidshtovhnulisya vid berega. Nahilivshis' na livij bik, felyuka kovznula v protoku, shcho spoluchala girlo riki z morem. Til'ki todi pochuvsya pronizlivij krik ribalok, ale vin nezabarom roztanuv u shumi priboyu. Arsen stoyav bilya sterna, i radist' rozpirala jomu grudi. Pered nim proslavsya shlyah na bat'kivshchinu! CHas, provedenij u nevoli, zdavavsya vazhkim snom, shcho minuv bezpovorotno. Teper vin bazhav til'ki odnogo - poputnogo vitru j udachi. A tam... Felyuka jshla shparko. Poskripuvali snasti, gulo vitrilo. Rvuchkij viter use dali j dali vidgoniv sudno vid chuzhih temnih beregiv. Dva dni minuli bez prigod. Kil'ka korabliv, shcho zustrilisya vtikacham, ne zvernuli na nih uvagi i proplivli mimo. V tryumi bulo vdostal' vodi v bochci ta v'yaleno¿ ribi. Nishcho ne vishchuvalo liha. SHCHe den'-drugij - i os'-os' pokazhut'sya pologi beregi Budzhaka abo Dobrudzhi. A tam - rukoyu podati do Dnipra... Ta bida nagryanula raptovo, koli ¿¿ nihto ne chekav. Na tretyu nich znik viter, i parus povis, mov ganchirka. Felyuka zupinilas'. Odnak more bulo chomus' nespokijne. Vono trivozhno dihalo, gluho stognalo, legko kolishuchi nevelike sudence na svo¿h mogutnih grudyah. Misyac' zajshov za hmari, i navkolo zapala neproglyadna temryava. Stalo vazhko dihati. - Zbiraºt'sya na grozu, - skazav YAkub. Arsen perehilivsya cherez bort, priklav do vuha dolonyu. Do jogo sluhu dolinulo led' chutne rokotannya, shcho pidnimalosya movbi z samih glibin. Vin znav: takij gul u stepu - virna oznaka, shcho des' daleko jde kinna orda. A na mori.. Nevzhe burya? Nevzhe, koli do dniprovs'kogo girla lishilosya den' chi dva hodu, ¿m na puti stane nepereborna pereshkoda? - Opustit' vitrilo! Ukripit' bochku z vodoyu! Ta ne zabud'te lyuka zakriti! Pospishajte, druzi! - guknuv vin, vsluhayuchis' u gluhij, narostayuchij gul. U temryavi nelegko bulo spravitisya z velikim i vazhkim vitrilom. Vir'ovki zaplutalis', ¿h dovelosya obrubati shablyami. Polotnishche vpalo vniz, i jogo zaphnuli v tryum. Tim chasom griznij gul, shcho jshov, yak zdavalosya, zi vsih bokiv, raptom pereris u vazhkij rev i svist. Felyuka zdrignulasya, nahililasya na livij bik. Arsen nalig na sterno i postaviv sudno kormoyu do vitru, yakij pidhopiv ¿¿, mov pir'¿nku, zatryas, zavertiv i ponis u temryavu nochi. Holodni hvili perekotilisya cherez palubu. Arsen viplyunuv z rota solonu vodu. - YAkube, YAc'ku, jdit' uniz! Vam tut nichogo robiti! Mi zalishimos' nagori udvoh z Martinom. Mokri z nig do golovi YAkub i YAc'ko, trimayuchis' za snasti, probralisya v nosovu chastinu felyuki. Vidchinili lyadu i vtisnulisya v tisnu komirchinu. V kutku, gojdayuchis' u pidvishenij na metalevih lancyuzhkah lampadci, zhovtavim vognikom koptila svichka. Zlatka sidila na lavci, za nevelichkim stolikom, a Kvochka lezhav prosto doli. Rana jogo zagno¿las', noga rozpuhla. Vid gostrogo bolyu jomu hotilosya krichati, viti, ale ne bulo sili, i vin zhalibno stognav. YAkub i YAc'ko perestupili cherez Kvochku i vmostilisya v kutku, molyachis' svo¿m, takim ne shozhim bogam, shchob uryatuvali vid rozlyutovano¿ stihi¿. Burya duzhchala. Navkrugi vse revlo, klekotilo, bisnuvalos', mov u kiplyachomu kazani. Pronizlivij viter zginav shchoglu, zhburlyav na palubu vazhkim gromaddyam hvil', nibi hotiv bud'-shcho zakrutiti, perevernuti utle sudence, zliznuti z poverhni morya, mov rosinku z listka. V jogo obshivci shchos' skripilo, stognalo, trishchalo, i zdavalosya, felyuka ot-ot rozsiplet'sya j rozviºt'sya v burhlivomu moroci. Arsen navalivsya grud'mi na sterno, vidchuvayuchi, shcho vono perestaº sluhatis' jogo. Spihal's'kij z drugogo boku vchepivsya rukami, tyagnuv shchosili na sebe. - Vitrimaº? - A kat jogo znaº! Budemo spodivatisya na krashche. YAkshcho burya ne posilit'sya, to, mozhe, yakos' minet'sya! - prokrichav u vidpovid' Arsen. Novij poriv vitru pidnyav ¿h na grebin' veletens'ko¿ hvili, a potim rvuchko kinuv u bezdonnu prirvu. Zatrishchala shchogla i z gryukotom upala na nosovu nadbudovu. Nastupna hvilya zmila ulamki v more. Bliskavici bili bezperervno. Spihal's'kij pomertvilimi gubami shepotiv: "ªzus, Mariya!" Arsen vidchuvav, shcho i v n'ogo pohololo pid sercem. YAke bezgluzdya! Virvatisya z nevoli, podolati taki trudnoshchi - i potonuti v mori! Tak minula nich. Uranci Spihal's'kij pomitiv poperedu mizh hvilyami shchos' temne. - Skelya, Arsene! - viguknuv zlyakano. Obidva nalyagli na sterno. Felyuka kruto povernula vbik, pidstavivshi pravij bort natiskovi oskazhenilogo vitru, majzhe lyagla na grebin' vodyanogo valu. I tut Arsen pobachiv, shcho to ne skelya. - Cs. korabel'!.. Galera... Potopaº... Skoro pide na dno... Trimajsya, pane Martine, zaraz udarimos' ob ne¿! Voni shche duzhche nalyagli na sterno, namagayuchis' proskovznuti mimo perevernutogo dogori dnishchem sudna. Ale vidstan' do n'ogo shvidko skorochuvalas', i uniknuti zitknennya bulo vzhe nemozhlivo. Felyuka pokovzom cherknula kormoyu ob galeru. Prolunav oglushlivij trisk - sterno perelamalos' i zniklo u hvilyah. Vid udaru Spihal's'kij pereletiv cherez bort i opinivsya u vodi Dobre, shcho voni shche zvechora priv'yazalisya vir'ovkoyu do zalizno¿ skobi, to jogo ne zatyaglo u viruyuchu bezodnyu, a Arsen dopomig vibratisya na palubu. - A, naj jogo mami, davnen'ko ya ne kupavsya z takim zadovolennyam, yak nin'ki! - ne vtrimavsya vid sumnogo zhartu perelyakanij, mokrij z golovi do nig shlyahtich. Teper, koli sterno zlamalos' i felyuka zatancyuvala na hvilyah, yak hotila, ¿m nichogo bulo robiti na palubi, i voni vtisnulis' u mokru, temnu komirchinu. - Nu, shcho tam? - prostognav Kvochka. - Burya shche bil'she rozigralasya? Mi dumali, shcho vzhe potopaºmo, - tak trisnulo shchos'... - Poki shcho ne potopaºmo, ale... potonemo, bud'te pevni, pane Kvochko, - pohmuro vidpoviv Spihal's'kij, zdrigayuchis' vid holodu. Til'ki teper do n'ogo dijshlo, shcho buv na volosinu vid smerti, i jomu stalo po-spravzhn'omu strashno. - Potonemo? - Kvochka nadovgo zamovk, a potim tiho skazav: - Ce cherez mene... - YAk to? - spitav Arsen. - YA chuv stare kozac'ke povir'ya: yakshcho na more viplive grishnik, to obov'yazkovo nakliche na sebe i svo¿h tovarishiv bidu. Burya potopit' abo rozmetaº po moryu ¿hni chovni. A ya velikij grishnik-Koli tikav od pana YAblonovs'kogo, obicyav materi i bratovi virvati i ¿h z lyads'ko¿ nevoli, zabrati z soboyu. SHCHob ne znushchalas' nad nimi pans'ka svolota... - Nu, nu, pane Kvochko, ne tak kruto! - pidnyav golos pan Spi-hzl's'kyaj. - Mozhna znajti inshe slovo! - YA j kazhu: paps'ka navoloch shchob ne znushchalas' nad nimi! A ya - ta j do cih pir. Proklyatij! Zabuv matir i brata... Nemaº meni proshchennya! Za ce bog i karaº mene, a razom zi mnoyu i vas. - Ne meli durnic'! - pidvishchiv golos Arsen, zrozumivshi, do chogo toj verne. - Vsi mi grishniki, krim YAc'ka ta Zlatki. - Ne vmovlyaj mene, brate, - zaperechiv Kvochka. - YA vidchuvayu, shcho nastupaº chas, koli mushu stati pered bogom. Tozh v ostannyu hvilinu, mozhe, zaradzhu vashomu lihu. Za Kvochkoyu plakati nihto ne bude: zhinka j diti v nevoli, mati, mabut', pomerla... A bratovi ne do sliz - vstigav bi vichuhuvatis' vid pans'kih kanchukiv, chuma b ¿h pobrala! - Kgm, kgm, - zakashlyavsya pan Spihal's'kij, ale promovchav. A Kvochka govoriv dali: - CHuv ya vid starih lyudej, shcho koli takij grishnik dobrovil'no kinet'sya pid chas buri v more, to vono prijme zhertvu, i burya stihne. - Durnici! - znovu viguknuv Arsen, ale golos jogo prozvuchav nevpevneno. - YA ne dozvolyu tobi zrobiti ce! - Druzhe, navit' gospod'-bog ne maº vladi nad smertyu. A ti hochesh zupiniti ¿¿. Daremni namagannya! Voni zamovkli. Felyuku kidalo z boku na bik, mov suhu shkaralupu. Vse v nij trishchalo, skripilo. Kozhna hvilina mogla buti dlya ne¿ ostann'oyu. Pislya osoblivo mogutn'ogo udaru gromu i porivu vitru, koli zdavalosya, shcho sudno stalo storchma i ot-ot perekinet'sya. Kvochka, stognuchi, zip'yavsya na nogi, peresunuvsya po lavi do lyadi, vidchiniv ¿¿. - Ti kudi? - shopivsya Arsen. Ale Kvochka zupiniv jogo, pidnyavshi pered soboyu ruku. - Proshchajte! YA odnak ne zhilec' na bilomu sviti! A vam shche, mozhe, poshchastit' dobratisya do ridno¿ zemli Poklonit'sya ¿j vid mene... Malo ya ¿¿ orav, skorodiv, zasivav... Haj probachaº... Ale skazhit', shcho lyubiv bezmezhno! Hoch i ne nasha bula, a pans'ka!.. Lyubiv... V jogo slovah vchuvalas' yakas' nezvichajna sila i proniklivist'. Arsen zdrignuvsya, bo zrozumiv, shcho tak mozhna govoriti til'ki pered smertyu, tomu ne posmiv zatrimati c'ogo zmuchenogo, ale sil'nogo duhom cholovika. Kvochka pomahav rukoyu, usmihnuvsya j, obipershis' zdorovoyu nogoyu ob porig, vistribnuv na palubu. V tu zh mit' veletens'ka hvilya nakrila jogo z golovoyu i ponesla u kiplyachu viruyuchu kalamut'. - O svyata Mariya! - proshepotiv pobililimi gubami pan Spihal's'kij. Usi movchali. Nastupnij den' tezh ne prinis zatishshya. Vid neshchadno¿ hitavici i mors'ko¿ hvorobi oblichchya vtikachiv pozelenili. Svit perekidavsya ¿m pered ochima: to provalyuvavsya v bezodnyu, to stavav dibki, lizuchi n.i strimku vodyanu stinu. Liiiie na tretij den' burya pochala vshchuhati. Po nebu plivli pohmuri siri hmari, more vazhko zdijmalosya, stognalo i kidalo felyuku, mov steblinku. Kudi vona plivla, bez sterna i vitrila, nihto ne znav. Kriz' hmari godi bulo pobachiti sonce chi zori, shchob viznachiti napryam. Dovodilosya siditi j terpelivo chekati svoº¿ doli. Do vsih bid felyuka povoli pochala krenitisya na odin bik. Vidkrivshi tryum, pobachili, shcho vin do polovini zatoplenij vodoyu. Des' protikalo. YAkshcho ne zapobigti lihu, sudno cherez kil'ka godin pide na dno. Arsen plignuv uniz - voda syagnula jomu popid ruki. CHim zhe vicherpuvati? Vin zgadav pro bochku z prisnoyu vodoyu. Namacav ¿¿ v kutku pid vitrilom, vibiv nogoyu dno, vidv'yazav i podav Spihal'-s'komu na palubu. Toj priladnav do ne¿ kanat, utvorivshi yakus' podobu veletens'kogo vidra. Jogo vityagali vtr'oh. Voda v tryumi ne spadala, ale j ne pribuvala. Ce vzhe buv poryatunok. Minuv den', a potim nich. Utikachi pracyuvali bez vidpochinku. YAc'-ko namagavsya ne vidstavati vid doroslih, ta pid ranok zovsim znesiliv, i Arsen vidislav jogo v komirchinu. YAc'ko ne posluhavsya, siv na palubi pid zlamanoyu shchogloyu. Raptom skochiv na nogi i hripko viguknuv: - Bereg! YA bachu zemlyu! Vsi glyanuli v toj bik, kudi pokazuvav hlopec'. Kriz' siru rankovu imlu virazno vimal'ovuvalis' obrisi goristogo berega, poroslogo lisom. Viter gnav felyuku prosto na n'ogo. Vtomleni vtikachi kinuli bochku i vtupilis' ochima v nevidomu zemlyu. Kudi ¿h pribilo? Znovu do Turechchini? Do Krimu? CHi, mozhe, do Bolgari¿? Arsen znav napevne - ce ne girlo Dnipra i ne beregi Dobrudzhi chi Budzhaka, niz'ki i bezlisni. Otzhe... Ta gadati nikoli. Felyuka shvidko nablizhaºt'sya do buruniv. Uzhe chuti shum priboyu. Strivozheni vtikachi domovilis', yak povoditisya, koli viyavit'sya, shcho voni znovu opinilisya v Turechchini. Vse zalezhatime vid obstavin. Ale vsi pogodilisya, shcho YAkub udavatime z sebe kupcya z Trapezontu. Zlatka - jogo don'ku, a Zvenigora, Spihal's'kij i YAc'ko - nevil'nikiv. Bilya berega sirila vuz'ka pishchana kosa. ¿h neslo na ne¿. Zustrich mogla buti fatal'na ne til'ki dlya sudna, a j dlya lyudej. Hoch burya ushchuhla, pribij buv duzhe sil'nij. Arsen stav bilya Zlatki, shchob dopomogti ¿j. YAkub molitovne sklav ruki, nache blagav allaha poslati ¿m poryatunok. Odin YAc'ko pochuvav sebe spokijno, ne uyavlyayuchi, shcho zustrich z beregom mozhe obernutisya chiºyus' smertyu abo kalictvom. - Bereg zovsim dikij, - skazav hlopec', vdivlyayuchis' u gori, shcho ustupami spuskalisya majzhe do samogo morya. Ta jomu nihto ne vidpoviv. Felyuka raptom udarilas' ob pidvodnu skelyu, zatrishchala, pohililas', i lyudi z krikom poletili storchma v pinistu kalamutnu vodu. CHastina druga KOLIBA NAD MOREM Bereg til'ki zdavavsya pustel'nim. Naspravdi, koli b YAc'ko mav mozhlivist' uvazhnishe rozdivitisya, to pomitiv bi v zatishnij ulogovini, pid zahistom pokruchenih mors'kimi vitrami derev staru chornu kolibu z grubo obtesanih sosnovih kolod. Niz'ki dveri hatini buli rozchineni. Na porozi sidiv starij, trimayuchi ribal's'ku sitku, usiyanu tugimi poplavkami z kori. Starij perebirav ¿¿ vuzluvatimi zmorshkuvatimi pal'cyami, znahodiv dirki i vpravno zaplitav sukanimi konoplyanimi nitkami. Oblichchya v dida temne, poorane zmorshkami, ale po-starechomu krasive. Sive volossya obramlyuº visokogo zagorilogo loba i spadaº na boki vazhkimi hvilyami. Primerhli chorni ochi pil'no divlyat'sya z-pid kostrubatih briv. CHista bila sorochka, styagnuta na komiri sin'oyu st'ozhkoyu, svidchit', shcho v kolibi º dbajlivi zhinochi ruki. Spravdi, z-za kolibi vibigla prisadkuvata pishnotila divchina z derev'yanim ceberkom u ruci i, rozhlyupuyuchi guste kozine moloko, kinulas' do starogo: - Lele, male! ' Glyan'te, didusyu, na more! Tam potopaº korabel'! Z n'ogo popadali u vodu lyudi!.. Dopomozhimo ¿m! Numo shvidshe na bereg! Nu zh, ne barit'syai Starij vidkinuv sitku, pidvivsya i, priklavshi ruku do loba, glyanuv na more. Tam, de prohodit' priberezhna pishchana kosa, chornilo nad vodoyu perekinute sudno. Pribij sharpav jogo, nablizhav do berega. Viddaleki bovtalisya u vodi lyudi. Kriz' shum vitru led' prorivalis' rozpachlivi kriki. - SHvidshe! - viguknuv starij i prudko, shcho niyak ne pasuvalo do jogo statechno¿ postati, pomchav za divchinoyu do morya. U nevelikij, ale dobre zahishchenij od vitru zatoci stoyav ribal's'kij choven. Divchina dobigla persha. Starij pospishav za neyu. - CHekaj, Marijko! YA z toboyu! Pid duzhim pomahom vesel choven shvidko vipliv z zatoki i polinuv navperekis burunam do poterpilih. Pershim vidersya na n'ogo YAc'ko. Vin dopomig nezhdanim ryativnikam vityagti z vodi Zlatku i YAkuba, shcho vzhe zovsim znesiliv. Zvenigora i Spihal's'kij, vzyavshis' rukami za borti, plivli poryad. Do kolibi YAkuba prinesli na rukah i poklali na starih sitkah, zastelenih lizhnikom. Marijka podala holodno¿ dzherel'no¿ vodi, odnak jomu bulo shche pogano. - Ce tvij bat'ko? - pocikavilas' divchina. - Tak, - vidpovila Zlatka. - A mama de? - Nema. YA sirota. Ce bula majzhe pravda. Adzhe Zlatka ne znala svo¿h bat'kiv. Ta j nevidomo, chi zhivi voni zaraz. - Bidnen'ka, - pozhalila Marijka gostyu i prinesla suhij odyag, shchob Zlatka pereodyaglas'. - Ne goryuj. Dobre, shcho sama zostalasya zhiva. A sirit bagato na sviti. YA tezh sirota. - A hiba to ne tvij tato? - Ni, to mij didus'. Vin odin u mene z ridni. Tata j mamu ya ne pam'yatayu navit'. ¯h bulo stracheno, koli ya bula shche zovsim malen'ka... - Stracheno? Kim? Marijka zapnulas', nibi zavagalas' - kazati chi ni? ¯¿ zasmagle krugle oblichchya posmutnilo, a ochi zablishchali vologoyu. U divchini micni natrudzheni ruki, shiroki, yak u cholovika, ale po-zhinochomu okrugleni plechi. Nevisoka, povna, tuga, yak molodij ogirok, vona bula micna i po-svoºmu garna. Vsi, hto znav Marijku, navit' didus', zvali ¿¿ dundoyu, tobto tovstunkoyu. Vona ne obrazhalas' i rado vidgukuvalas' na prizvis'ko. - Kolis' u nashomu seli perehovuvalis' gajduki, povstanci, - skazala Marijka tiho. - YAnichari diznalisya pro te, naskochili - spalili vsi kolibi, a lyudej perebili. Todi zaginuli j mo¿ bat'ki... Didusevi poshchastilo vihopiti mene z pozharishcha i vtekti v gori. Nazad vin ne povernuvsya. Zbuduvav tut sobi hatinu, i mi stali z nim zhiti nad morem. Didus' lovit' ribu, a ya doglyadayu ovechok ta kiz, u lisi zbirayu gribi, gorihi, grushi, alichu... - A gajduki, pro yakih ti meni rozpovidala... voni shche j dosi u vas º? - Zlatka ponizila golos. - A chogo ce tebe cikavit'? - Strashno stalo... SHCHe syudi prijdut'... - Durnen'ka... - Marijka zasmiyalas'. - Gajduki dobri, horoshih lyudej ne zajmayut'... Ta j ti, hoch turkenya, a tak garno po-nashomu balakaºsh. Nibi spravzhnya bolgarka. - U mene nyanya bula bolgarka. - Ot vono shcho... Hoch slova u Marijki zvuchali laskavo, odnak v ochah chomus' buv holodok. Pil'no glyanuvshi na Zlatku, vona shopilasya z miscya. - Oj lele! YA j zabula, shcho v mene chorba varit'syai Utikachi sushili proti soncya odyag. Arsen natochiv na kameni yatagan - pogolivsya. Pan Spihal's'kij pidstaviv i svoº zarosle oblchchchya. - Pogoli, pane dobrodzeyu, - skazav, umoshchuyuchis' na kameni i pidstavlyayuchi rudu shchetinu. - Til'ki vusiv ne chipaj. Vusa - to najpersha oznaka shlyahetnosti... Ta shche taki, yak u mene! Phe! Ne odna panºnka sohla cherez nih. A buli j taki, proshu pana, zhe klali do mo¿h nig cili maºtki, abis' til'ki stav ¿m za muzha! - Nu, i de zh ti maºtki? - spitav Arsen, pidmorgnuvshi YAc'kovi i shchosili shhrebuchi tugu shchoku shlyahticha. SHCHetina azh trishchala. Pan Spihal's'kij morshchivsya, krektav od bolyu, na ochah vistupali sl'ozi, ale terpiv. - E-e, pane dobrodzeyu, Spihal's'kij ne zhebrak, shchob pozazdritis' na yakis' tam maºtki. - Vin pidnyav ugoru palec'. - Volya - to najlipshij maºtok, proshu pana! - Ale zh pan use-taki odruzhivsya, naskil'ki ya pam'yatayu z rozmov? - To buv chort u podobi yangola! Ale daj-no meni dobratisya dodomu!.. - pochervoniv Spihal's'kij. Vin ne skazav, shcho bude, koli doberet'sya dodomu, ta z togo, yak oskazhenilo zavertiv yasno-golubimi ochima i yak nalilosya krov'yu oblichchya, mozhna bulo dogadatisya, shcho pani Vandzi perepade na gorihi. - E, vsya zakovika, pane Martine, yak dobratisya dodomu. - Duzhe prosto¿ Z Turechchini vtekli, a z Bolgari¿ - i pogotiv! - Ti duzhe prudkij, pane Martine. Ale ne pospishaj! U mene tut º odna pil'na sprava. - I Arsen rozpoviv pro Sirkovogo brata, yakogo mav vizvoliti. Spihal's'kij i YAc'ko zadumalis'. Ce minyalo ¿hni namiri. Zamist' togo shchob zrazu probivatisya gurtom dodomu, mali rozluchitisya z Zvenigoroyu? YAc'ko takogo i v gadci ne mav. Spihal's'kij tezh polyubiv kozaka i visoko ociniv jogo za rozum, horobrist' i kmitlivist'. - SHCHo zh, todi j mi zostaºmosya, - skazav vin. - Viruchimo togo nevil'nika i razom povernemos' na bat'kivshchinu. Z kolibi vijshov starij. Z-za jogo spini vizirala Marijka, pidozrilo poglyadayuchi na chuzhinciv. - Bud' oberezhnij, didusyu, - sheptala. - YA chomus' dumayu, shcho ce nebezpechni lyudi... Z chasu na chas maº pributi Dragan, mozhe, rozmovu vidklasti do jogo prihodu? - Garazd. Gotuj na stil. A ya vzhe sam znayu, shcho meni robiti. Marijka znikla v sinyah, a starij povoli nablizivsya do gostej. - Proshu, drugari, do gospodi starogo Momchila. Marijka navarila chorbi, a do ne¿ º hlib i brinza. Ta j raki¿ znajdet'sya suliya. - Spasibi, baj ' Momchile, mi z velikim zadovolennyam skoristaºmosya z vasho¿ gostinnosti, - vidpoviv Arsen. - Bi, pravdu kazhuchi, dobre-taki ohlyali za ci dni... - A zvidki put' derzhite, drugari? I hto vi? Arsen chekav takogo zapitannya. I hocha did Momchil zdavavsya jomu chesnoyu lyudinoyu, vidpoviv tak, yak domovilis': - Z Trapezonta plivli do Varni. Zi svo¿m hazya¿nom, kupcem. Mi kozaki... A viri hristiyans'ko¿... - Rusnaki, vihodit'! - zradiv starij. - To dobre! A chogo zh pan'kaºtes' iz gospodarem? Mozhna podumati, shcho vin vash vujko chi brat... Za nogi b - ta v more, neviru! A sami - gajda dodomu! Vtikachi polegsheno zithnuli. Vihodit', potrapili do druziv? CHi, mozhe, hitrij did vipituº ¿h? Zdaºt'sya, ni. - Pro volyu mi j sami dumaºmo, baj Momchile, - vidpoviv Arsen. - Hto zh ne hoche dodomu, na volyu? Ale shche ne prijshov chas... A gospodar nash YAkub dobra lyudina, darma shcho turok... I Adike, jogo don'ka, tezh mila divchina. Mi ne mozhemo zapodiyati ¿m zla. A yak hto napade - zahishchatimemo. CHi ne tak, druzi? - Avzhezh! - viguknuv Spihal's'kij. - Za pana YAkuba zhivit poklademo! - Gm, shozhe, shcho cej turok vam nibi j spravdi rodich, - zasumnivavsya Momchil. - Nu, ta bog z nim... Hodimo obidati! Arsen pomitiv, shcho Momchil yakos' pidozrilo glyanuv na nih, ale ne nadav tomu znachennya. Hotilosya shvidshe po¿sti i zasnuti. Kil'ka bezsonnih nochej na mori visnazhili ¿h ukraj. Obid buv smachnij. Duhmyana chorba z riboyu vsim pripala do smaku. Pan Spihal's'kij, vipivshi kuhol' raki¿, zabuv pro shlyahets'ki zvicha¿ i golosno s'orbav navaristu yushku, yak zvichajnij hlop. Arsenovi vinogradna rakiya zdalas' ne takoyu micnoyu, yak zaporoz'ka gorilka, ale vin ne hotiv obrazhati gostinnogo hazya¿na i na vsi zastavki rozhvalyuvav i rakiyu, i chorbu, i solonuvatu brinzu. Pislya obidu vsih potyaglo na son. Zlatku Marijka povela v komirchinu, a cholovikam poslala na gorishchi. Tam lezhalo lisove sino, i natomleni vtikachi mittyu posnuli. Koli Arsen prokinuvsya, stoyala vzhe nich. Na gorishchi bulo temno. I YAc'ko, i Spihal's'kij micno spali. Arsen povernuvsya na drugij bik, pidklav pid golovu kulak i znovu zaplyushchiv ochi. Ta na cej raz zasnuti ne poshchastilo. Z sinej doletiv priglushenij shepit. Govoriv Momchil: - CHekaj, Dragane, ya prichinyu lyadu na gorishche, shchob gosti ne zlizli buva. Haj ruhtyat' sobi do ranku! Arsen zatamuvav dihannya. V chim sprava? SHCHo tam sko¿losya vnizu? CHomu Momchil bo¿t'sya ¿h? Stuknula lyada. Zaskregotav zasuv. U sinyah znovu zagovorili, ale teper ne mozhna bulo nichogo rozibrati. Potim zaskripili nadvirni dveri, i nastupila tisha. "Ege, tut shchos' ne garazd, - podumav Arsen. - CHi ne zativaº starij chogos' nebezpechnogo? Mozhe, hoche vidati turec'kim vlastyam? Za spijmanogo nevil'nika-vtikacha platyat' dobri groshi". Vin hotiv rozbuditi tovarishiv, ale peredumav. Utr'oh u cij neproglyadnij temryavi voni zchinyat' takij shum, shcho Momchil i jogo spil'niki zrazu pochuyut' ¿h. Ni, krashche samomu pro vse diznatis'. SHCHe vden' vin, za staroyu kozac'koyu zvichkoyu, lyagayuchi spati, obdivivsya gorishche i pomitiv, shcho v zashitomu doshkami prichilkovi º neveliki dvercyata, cherez yaki, napevne, Momchil zanosiv sino. Oberezhno namacuyuchi rukami bantini, dobravsya do stinki. Na shchastya, dvercyata buli ne zamkneni. Vin tiho vidchiniv ¿h i viglyanuv nadvir. Pryamo pered nim, na tli zoryanogo temno-sin'ogo neba, chornili gori. Des' pozadu, po toj bik kolibi, shumilo more. Arsen viglyanuv z-za prichilka na podvir'ya. Tam, shilivshis' odin do odnogo, stoyalo kil'ka cholovikiv. Sered nih bilila chuprina Momchila. Zboku Marijka trimala za povodi dvoh muliv. CHoloviki pro shchos' govorili, ale Arsen ne zmig rozibrati ¿hnih sliv: zavazhav shum morya. Ta os' Momchil skazav golosno: - Pora! Marijka sipnula muliv za povodi i pishla poperedu. Za neyu rushili choloviki. Arsen splignuv z dahu i kinuvsya za nimi nazirci. Voni povernuli na stezhku, shcho vela vzdovzh berega. Doroga bula neznajoma. Arsen priskoriv hodu, shchob ne zgubiti ¿h u temryavi. Raptom pomitiv zboku, mizh brilami kaminnya, temnu postat', shcho, yak i vin, taºmno skradalasya za Momchilom ta jogo tovarishami. Nevidomij ne bachiv Arsena i, priginayuchis', povoli prosuvavsya vslid za starim ta jogo suputnikami. Bilya obrivisto¿ kam'yano¿ kruchi Momchil zupinivsya i shchos' skazav Marijci. Divchina pritrimala muliv. CHoloviki znikli v niz'kij pecheri, vimitij u vapnyakah doshchovimi potokami. CHerez kil'ka hvilin vijshli zvidti z vazhkimi klunkami. - Voºvoda bude duzhe zadovolenij toboyu, baj Momchile, - skazav odin iz suputnikiv starogo. - Cya dopomoga yakraz vchasna. Sobaka Safar-bej gotuº napad na CHernavodu, i mi jogo zustrinemo olov'yanimi gostincyami... - Tut p'yat' pudiv olova i stil'ki zh porohu, - vidpoviv Momchil. - CHerez tizhden', yakshcho bude garna pogoda, chekayu vdvichi bil'she. Otozh zahopi, Dragane, z soboyu chotir'oh abo p'yat'oh muliv ta j groshej ne zabud' - treba zaplatiti napered. - YA peredam voºvodi... Voni vmostili mulam na spini vazhku poklazhu i rushili nazad. Arsen, pritisnuvshis' do skeli, ne propustiv zhodnogo slova, hocha malo shcho zrozumiv iz tiº¿ rozmovi. Odnak perekonavsya, shcho Momchil i jogo druzi ne zativayut' proti nih nichogo zlogo. Teper jogo shche bil'sh zanepoko¿v neznajomec'. Bez sumnivu, ce vorog. Drugovi nema chogo hovatis' i jti nazirci. Pobachivshi, shcho bolgari rushili nazad, neznajomec' pripav do zemli, perechekav, poki zatih shum krokiv, a potim zvivsya na nogi. V tu zh mit' jogo shopila za komir vazhka ruka. - O allah! - skriknuv neznajomec'. - Ti hto? - pritisnuv jogo Arsen. - SHCHo tut robish? Zamist' vidpovidi neznajomec' vihopiv kindzhal. Ta Arsen viperediv jogo i vdariv yataganom mizh lopatki. Neznajomec' tiho zojknuv i vipustiv z ruki zbroyu. Na krik pribigli bolgari. V cej chas zijshov misyac', i Arsen pobachiv, shcho odin z nih - molodij suhorlyavij yunak, a drugij - nezgrabnij duzhij veleten' u bilij kozhushini bez rukaviv. - Ce ti, rusnaku? - viguknuv vrazhenij Momchil, upiznavshi kozaka. - SHCHo trapilosya? Kogo ti zabiv? YAk opinivsya tut? Arsen rozpoviv pro svoyu prigodu i, zakinchivshi, shtovhnuv nogoyu trup neznajomcya. - A kogo zabiv, ne znayu. Glyan'te, mozhe, vpiznaºte... Momchil nagnuvsya, zaglyanuv v oblichchya mertvogo. - Ba, ce Vasilev, kehaya z Kam'yanogo brodu. Pomak. Durna i zla lyudina¿.. Vin, napevno, slidkuvav za nami. Dragane, - zvernuvsya starij do suhorlyavogo yunaka, - vam treba negajno jti zvidsi! Hto znaº, chi ne veshtaºt'sya des' tut poblizu zagin spagi¿v chi yanichariv. - A vam, baj Momchile, hiba ne zagrozhuº nebezpeka? - spitav Dragan. - YA boyusya za vas. - Za Marijku, ti hochesh skazati, hitrunchiku, - usmihnuvsya v sivi vusa Momchil. - Ne bijsya! YAkshcho vas ne pijmayut', to nam nichogo boyatisya. C'ogo sobaku ya odvezu v more - nihto j ne znatime, de vin podivsya. - YA navidayus' do vas cherez kil'ka dniv, baj Momchile, - promoviv Dragan. - YAk til'ki mi dosyagnemo gori Orlino¿, Gancho sam povede dali muliv. Tam uzhe bezpechno. A ya povernusya syudi. - YAk hochesh, - vidpoviv Momchil i zvernuvsya do veletnya: - Gancho, dopomozhi meni vidnesti trup do berega. YA priv'yazhu jomu do shi¿ kamin', vidvezu podali v more i kinu u vodu. Momchil sprobuvav pidnyati tilo strazhnika, ale Gancho viperediv jogo. Shopivshi na oberemok, mok to buv kul' solomi, bigom pomchav do berega. CHerez kil'ka hvilin povernuvsya. Perevodyachi duh, skazav gustim basom: - Uzhe. - Vidnis? - Zakinuv. - YAk zakinuv? Kudi? - zbentezhivsya Momchil. - U more. Vzyav za nogi - rozmahav i pozhburiv. Til'ki plesnulo! - Ex, shcho zh ti zrobiv, Gancho! - viguknuv Momchil. - Jogo zh prib'º do berega! - Ne prib'º, - pohmuro vidpoviv veleten'. - YAkshcho Gancho zakinuv, to ne prib'º, - zasmiyavsya Dragan. - Vin, napevno, dvigonuv jogo azh na seredinu