ec'kih starshin i griznogo Safar-beya, pro zhorstokist' yakogo vzhe bagato nasluhavsya. Hlopci movchali. - YAk vas zvati? Vidpovidajte! U mene obmal' chasu gratisya z vami u movchanku. Gajduki? Nu?.. - Ni, mi ne gajduki, aga, - vidpoviv starshij. - Mi prosti balkandzhi¿ z ZHeravni... - Todi dlya chogo zh u vas pistoli, gajdugi'ke plem'ya? - Safar-bej vidkinuv polu kozhushka-bezrukavki v starshogo i vityagnuv iz-za poyasa pistol'. - Vi gadaºte, shcho ya vam tak i poviryu? Ni, golubchiki, Safar-beya ne tak legko obduriti!.. Vidpovidajte: de Mla-den? Skil'ki u n'ogo gajdukiv? YAk projti V CHernavodu?.. Skazhete - budete vil'ni. - Mi nichogo ne znaºmo, aga. - Proklyattya! - viguknuv Safar-bej rozlyutovano. - Vi zabuli, shchenyata, hto ya takij! Gej, vsipte c'omu rozbijnikovi pivsotni kanchukiv! Vin pokazav na starshogo, ale, pobachiviI" yakijs' divnij vognik v ochah polonenogo, zminiv svij namir. - Ni, ni, spochatku katujte molodshogo! YA bachu, shcho ce brati. Haj posluhaº starshij, yak zatrishchat' kistki v molodshogo bratika, to bude zgovirlivishij i rozpovist' pro vse, shcho nas cikavit'! Molodshogo shopili, zirvali odyag. U n'ogo tezh za poyasom znajshli pistol', a v shkiryanih pihvah - korotkij yatagan. Jomu vivernuli ruki, udarili ob zemlyu. - YAk zvati? - Safar-bej stav jomu nogoyu na grudi. - Slavcho... Vlahov... - Gajduk? - Ni. - Breshesh! Lamajte kistki! Veleten' yanichar shopiv vazhkij kamin', pidnyav nad golovoyu, shchob kinuti polonenomu na nogi. Ale Safar-bej zrobiv led' pomitnij znak. Kamin' zastig u povitri. - YAk zvati tvogo brata? - Petr. - Ti jogo duzhe lyubish? - Duzhe. - A vin tebe? Slavcho promovchav. Petr rvonuvsya z ruk yanichariv. Lice jogo potemnilo vid napruzhennya. Ochi skazheno zabigali, nibi mali ot-ot viskochiti z orbit. - Aga, ne gubi hlopcya!.. Slavcho ni v chomu ne vinen!.. Mene katuj, ya gajduk! - Petr, shcho ti kazhesh! - zakrichav Slavcho. - Opam'yatajsyai Ale Safar-bej uzhe povernuvsya do Petra: - Ti iz zagonu Mladena? - Tak. - YAk nepomichenim projti do CHernavodi? - YA ne znayu. Tudi s odna doroga - i vona ohoronyaºt'sya. Vam po nij ne projti! - YA chuv, shcho º druga! Potajna! Vibiraj: abo ti skazhesh, de vona prohodit', abo vi oboº pomrete lyutoyu smertyu! Oblichchya Petra spotvorilos' vid bolyu, shcho rvav jomu serce. YAko¿ nepopravno¿ pomilki vin dopustivsya, vzyavshi v cyu nebezpechnu dorogu Slavcha! Ta hiba vin spodivavsya potrapiti do ruk yanichariv? Vin duzhe lyubiv brata, obicyav materi, koli virushali v gajduc'kij zagin, doglyadati jogo, beregti. I spravdi buv jomu za bat'ka j za matir. Zavzhdi, koli bulo tomu vazhko, pidstavlyav svo¿ plechi, zastupav soboyu. Na zapitannya voºvodi, kogo hoche vzyati sobi v naparniki, ne zadumuyuchis' vidpoviv: Slavcha! Bo dumav, shcho z nim bratovi nishcho ne zagrozhuvatime. I ot maºsh! Divitisya teper, yak proklyatij Safar-bej polamaº jomu kistki, vipeche ochi, virve nizdri, vidrizhe yazika! Same tak cej zhorstokij aga rozpravlyaºt'sya z gajdukami... O nebo yasne! CHomu ti ne vpadesh na ci neshchasni gori i ne rozchavish merzennih vorogiv? CHomu ne zaklubochishsya chornimi hmarami i ne vivergnesh na golovu Safar-beya smertonosni strili? Vin pochav u dumci molitisya. Muzhnist' postupovo zalishala jogo. Safar-bej vtrachav terpinnya: - Pochinaj, Abdagul! Veleten' Abdagul zhburnuv kamin' na nogu Slavchevi. Z roztroshcheno¿ stopi briznula krov, Slavcho diko skriknuv. Smertel'na blidist' rozlilasya po nizhnomu yunac'komu oblichchyu. Petr zakusiv gubu. Vidchuvshi solonuvatij prismak na yazici, nache zbozhevoliv i shvidko-shvidko zagovoriv: - Ne treba! Ne treba, aga¿ YA rozpovim! Use do kincya! Til'ki ne lamaj nig bratovi¿ YA zaklinayu tebe allahom, pozhalij hlopcya! Vin nichogo ne znaº i ni v chomu ne vineni Ce vse yai YA potyagnuv jogo v gajductvo, haj bude proklyatij toj den', koli bog skalamutiv mij rozum! - Petr, shcho ti nadumav? - prostognav Slavcho. Ale Petr uzhe ne zvazhav na n'ogo. Koli b katuvali jogo, vin i slova ne skazav bi! Ale divitisya, yak muchit'sya Slavcho, ce ponad jogo sili! Do togo zh hotilosya vidtyagnuti virishal'nu hvilinu: vin spodivavsya na yakes' chudo, shcho vryatuº ¿h. - YA znayu potajnu dorogu do CHernavodi, aga, - skazav tiho. - YAk potrapiti na ne¿? - Spershu poklyanit'sya, shcho vidpustite nas. Todi ya skazhu. - Klyanus' chestyu! - Poklyanit'sya allahom! - Petr znav, yaka chest' u Safar-beya. Safar-bej prezirlivo posmihnuvsya. CHogo hoche cej gyaur? Priniziti jogo? Za taki slova vin zitnuv bi jomu golovu. Ale zaraz... Mozhna navit' propustiti mimo vuh cyu obrazu. Haj til'ki pokazhe, yak proniknuti nepomichenimi v gajduc'ke gnizdo! - Klyanus' allahom! - Treba jti cherez CHornu goru, aga. - Ti provedesh nas. Vlahov! Pokazhesh dorogu! - YAkshcho vi zaraz vidpustite Slavcha! - YA ne mozhu c'ogo zrobiti. Mi zaberemo jogo z soboyu. Todi ya budu peven, shcho ti ne zradish nas i provedesh do CHernavodi. Ale ya dav klyatvu i vidpushchu vas. - Garazd. Hodimo. Slavcho ne mig sam iti, tomu Safar-bej nakazav sporuditi dlya n'ogo z molodih yalinok nosilki. Byulyuk bezshumno znyavsya z miscya. Petr ishov poryad z nosilkami. Hlopec' tiho stognav od bolyu i vidvertavsya vid brata. Vibravshi hvilinku, koli na nih ne zvertali uvagi, Petr tiho promoviv: - Ne serd'sya na mene, Slavcho! Nevzhe bulo b krashche, koli b tobi poperebivali obidvi nogi? - Zradnik poganij, iuda! Get' z-pered mo¿h ochej! - z nenavistyu viguknuv molodshij brat. Do nih, pochuvshi rozmovu, pidijshov Safar-bej. Petr nahmurivsya i trohi vidstav. Opivdni zagin Safar-beya rozdilivsya na dvi chastini. Odna pid provodom Gamida, shchob vidtyagnuti na sebe osnovni sili gajdukiv, mala shturmuvati v lob golovnu dorogu. Druga zvernula na CHornu goru, shcho viddilyala pivdenni vidrogi Planini od CHernavods'ko¿ ushchelini, ¿¿ poviv sam Safar-bej. Pered vihodom na vershinu gori byulyuk-basha vislav upered lazutchikiv na choli z Karamlikom, a sam ne vidhodiv od brativ Vla-hovih. Petr, ponurivshi chubatu golovu, povoli zdiravsya vgoru. Vin znav, shcho nedaleko gajduc'ka zastava, i chim blizhche pidhodiv do ne¿, tim bil'she jogo terzalo sumlinnya. Vin prigadav, yak urochisto pered tovarishami j voºvodoyu davav obitnicyu chesno sluzhiti, ne zhaliti zhivota svogo za tovaristvo i Bolgariyu, a teper proyaviv taku nepopravnu legkoduhist'! "Ah, bratche Slavcho, chogo ti uv'yazavsya za mnoyu? CHomu ya ne vidislav tebe do materi v nash Plehiv? CHerez tebe ya stav zradnikom, bratchei Zaradi tebe i nasho¿ staro¿ materi tvoryu ce chorne dilo... Ale Vsevishnij bachit', shcho ya ne vineni YA roblyu ce z veliko¿ lyubovi do brata, lyudi!" Vin namagavsya vipravdati sebe u vlasnih ochah, ale rozumiv, shcho to histke vipravdannya. Todi v n'ogo virinula dumka zakrichati na vsyu CHornu goru, shchob pochuli dozorci i svoºchasno povidomili voºvodu pro nebezpeku. Pislya c'ogo bula b smert', ale shvidka, legka, bo Safar-beºvi nikoli bulo b dovgo muchiti ¿h. Ale v Petra ne vistachilo muzhnosti i na ce. Z CHernavods'ko¿ dolini raptom donissya shum boyu. To Gamid napav na peredovi gajduc'ki zasloni. Safar-bej nakazav iti shvidshe. Spitnili yanichari, vazhko hekayuchi, derlisya na goru, dotrimuyuchis', odnak, tishi. - De zh ta potajna doroga? - dopituvavsya aga. - Oce vona i º. Vlasne, niyako¿ dorogi nemaº, - poyasnyuvav Petr. - ª til'ki stezhka, yaka vede do ushchelini. Na nij sto¿t' varta... Vin raptom zrozumiv, shcho lyapnuv zajve. Ale bulo pizno. Safar-bej pidskochiv mov uzhalenij. Strepenuvsya i Slavcho, kotrij ne znav c'ogo. Ochi yunaka zagorilisya radistyu. - De varta? Daleko? - shvidko spitav byulyuk-basha. - Ta... - Kazhi pravdu, gyaure! - aga zamahnuvsya yataganom. - YAkraz na vershini gori. Nezabarom voni pobachat' nas. - Zupinit' perednih! - nakazav Safar-bej, obdumuyuchi stanovishche. - Mi povinni zahopiti dozorciv! Nezhdano prolunav pronizlivij krik. To Slavcho pidvivsya na svo¿h nosilkah, vityagnuvshi shiyu, i zavolav shchosili: - Gajduki! Pil'nujte! Zrada! Ge-ejI Udar yatagana obirvav toj krik, a razom i yunac'ke zhittya. Slavcho zdrignuvsya i zamovk. Petr zbozhevolilim poglyadom utupivsya v zakrivavlene neruhome tilo brata. SHarpnuvsya do n'ogo, ale micna ruka veletnya Abdagula peretnula jomu shlyah, stisla za gorlo. Abdagul zanis nad nim yatagan, ta Safar-bej viperediv jogo, shopivshi za ruku: - CHekaj, Abdagul! Vin shche prigodit'sya nam. Trimaj jogo micno, vedi za nami! Vpered, vpered! Za kil'ka hvilin yanichari zderlisya na vershinu CHorno¿ gori. A tut uzhe jshov bij. Dozorciv bulo chetvero. Troº z nih, stavshi plechem do plecha, strimuvali natisk Karamlika i jogo p'yat'oh tovarishiv. A chetvertij rozdmuhuvav trut, shchob pidpaliti smolu v bochci, shcho stoyala na kam'yanij brili. Z tr'oma bulo pokincheno vidrazu, ¿h otochili i porubali shablyami. CHetvertij zhe, pobachivshi, shcho pidpaliti smolu ne vstigne, kinuv trut, plignuv ubik i znik z ochej. Koli yanichari pidbigli do urvishcha, pered nimi vidkrilasya vsya CHernavods'ka dolina - vuz'ka, pohmura, z pryamovisnimi stinami skel'. Vnizu, na neshirokomu ustupi, sered predkovichnogo lisu, vidnilisya budivli gajduc'kogo stanu, obneseni visokim, micnim palisadom. Tudi viv odin shlyah - dovga, obshmul'gana do blisku glicya, stochena z kil'koh yalinovih vorin. Poryad pogojduvalasya pid vitrom micna vir'ovochna drabina z derev'yanimi shablyami, - lishe po nij mozhna bulo pidnyatisya vgoru. Pomitivshi gajduka, kotrij strimgolov spuskavsya po glici donizu, Safar-bej vihopiv z-za poyasa pistol' i vistriliv. Gajduk rozcipiv ruki - i kamenem poletiv u prirvu. - Doroga vil'na! - viguknuv byulyuk-basha. - Vpered! Ta ne vstig nihto z yanichariv stupiti j kroku, yak Petr, virvavshis' iz ruk Abda¿ula, kinuvsya do glici, obhopiv ¿¿ rukami j nogami i shparko shugnuv uniz. - Proklyattya! Strilyajte! - viguknuv Safar-bej. Onbasha Hapich vistriliv, ale promahnuvsya i rinuvsya po vorini slidom za nim. Za Hapichem pomchali Abdagul, Safar-bej, a tam, odin po odnomu, pochali spuskatis' i yanichari. Petr znav, shcho v zamku spokijni za chornogirs'ki stini, bo dozorci pri najmenshij nebezpeci podadut' dimovij signal. Smert' brata tak potryasla jogo, shcho vin raptom osyagnuv usyu merzennist' svogo vchinku i virishiv bud'-shcho poperediti tovarishiv pro nebezpeku. Na storozhovij vezhi ne vidno bulo nikogo. Pevno, bij v ushchelini vidvernuv uvagu dozorciv od ciº¿ stini. YAka legkovazhnist'! Hocha b odin gajduk lishivsya tut, na svoºmu postu! Petr splignuv do palisadu, kartayuchi podumki bezpechnih dozorciv, nache ne sam priviv syudi yanichariv. "YAkshcho Safar-bej maº motuzyani shturmovi drabini, to cherez kil'ka hvilin pronikne vseredinu! SHCHo zh todi bude? Vsi zaginut'..." - Brattya! - kriknuv z natugoyu. - Drugari! Syudi! Pil'nujte chornogirs'ku stinu-u! Pozadu pochuvsya tupit. Petr oglyanuvsya i pobachiv perekoshene vid zlobi oblichchya Abdagula, zanesenu z yataganom ruku. V tu zh mit' yatagan blisnuv proti soncya vuz'kim lezom i vp'yavsya yunakovi v shiyu. - Sobaka! - viguknuv Abdagul, virvav yatagan i shche dvichi pronizav nim uzhe mertve tilo. Nadbig Safar-bej. Z gori odin po odnomu spuskalisya yanichari. U kozhnogo za plechima, v torbini, micna motuzyana drabina z vazhkim zaliznim gakom-lapoyu. - Na shturmi Na shturmi- zakrichav byulyuk-basha. Zi svistom metnulisya vgoru gaki. Odni vpali nazad, dodolu, deyaki zachepilisya za palisad. Po drabinah poderlisya vgoru pershi smilivci; na vitri zalopotili shiroki chervoni sharovari. Za pershoyu hvileyu napadayuchih poliz i Safar-bej. Stinu bulo vzyato bez oporu. Til'ki todi, koli z pivsotni yanichariv pronikli v dvir, udariv na spoloh dzvin. Zlyakano zakrichali gajduki, ne rozumiyuchi, zvidki vzyalosya liho. Voºvodi Mladena u stani ne bulo. YAk til'ki dolinuv shum boyu na slivens'kij dorozi, vin zalishiv pivtora desyatka gajdukiv, a z reshtoyu pomchav na dopomogu svo¿m. Za starshogo priznachiv Gancho, smilivogo, duzhogo, ale ne duzhe rozumnogo gajduka. Inshim razom voºvoda ne doviriv bi jomu oboronu zborishcha, ale teper, koli na CHornij gori stoyali nadijni dozorci, a na slivens'kij dorozi rozgoravsya zapeklij bij, na Gancha, podumav vin, mozhna bulo cilkom poklastisya. Ta Gancho pidviv. Pislya vid'¿zdu voºvodi bil'shist' gajdukiv zgromadilisya na zahidnij stini, zvidki bulo dobre vidno bij u dolini. Syudi zh vijshla j Anka. Gancho z p'yat'ma gajdukami stoyav na pivdsnno-shidnij stini, yakraz proti CHorno¿ gori. Ta koli zi slivens'ko¿ dorogi doneslisya guchni kriki j postrili, ne vitrimav i perejshov na zahidnu stinu. A tovarishi, ne duzhe shanuyuchi jogo yak starshogo, odin po odnomu perejshli tudi tezh. Poyava yanichariv u tilu prigolomshila vsih. Pochulisya rozpachlivi viguki: "Nas obijshlii Mi propali!" Gancho vidrazu zbagnuv, yako¿ pomilki pripustivsya. Vipraviti ¿¿ mozhna bulo hiba shcho cinoyu vlasnogo zhittya. V usyakomu razi zdati stan i zhivim z'yavitisya pered ochi voºvodi vin i v gadci ne mav. Treba ryatuvati te, shcho mozhna! - Dragomire, - zvernuvsya do starogo garmasha, - daj signal voºvodi, shcho mi v nebezpeci! A vi, Stoyane i Pavelcho, ryatujte AnkuI Vivedit' ¿¿ v bezpechne misce! Reshta vsi za mnoyu! Vib'ºmo yanichariv abo pomremo, drugari! Vin pershij kinuvsya nazustrich vorogam, shcho vzhe spuskalisya v dvir. Vodnochas prolunav guchnij postril z ºdinoroga : to garmash spovishchav voºvodu pro nebezpeku. Pobachivshi, shcho vidkinuti yanichariv ne poshchastit', Gancho virishiv zupiniti ¿h mizh kolibami, yaki rozdilyali dvir navpil. - Stavte bochki! Tyagnit' syudi vse - peregorodimo prohid! - krichav vin, nanosyachi shableyu udar yanicharovi, shcho viperediv svo¿h tovarishiv. - Protrimaºmos', poki prijde voºvoda! V odnu mit' vuz'kij prohid bulo peregorodzheno. Krim kil'koh velikih bochok z-pid vodi syudi poletili stoli, lavi, sosnovi kolodi, zagotovleni na drova... Gancho vidersya na verh zagorodi i, zaohochuyuchi tovarishiv, spritno oruduvav zaliznim bozduganom. Bij zaklekotav, zaviruvav. Gajduki zapeklo vidbivali nastup. Upali peredni yanichari. U napadnikiv oholov zapal. Nihto ne hotiv lizti vpered, de svistiv, navodyachi zhah, bozdugan Gancho. Safar-bej vistriliv iz pistolya, ale Gancho, mov zacharovanij, lishivsya ne-ushkodzhenij. Til'ki usmihnuvsya zlovisno i telepnuv bozduganom shchosili odnogo z yanichariv po golovi. - Bijte poganciv! - grimiv jogo duzhij golos. - Za Bolgariyu! Za Bolgariyu! Zzadu pidstupiv Pavelcho, smiknuv gajduka za holoshu shtaniv: - Gancho, Anka vidmovlyaºt'sya tikati. SHCHo robiti? Gancho oglyanuvsya i zavmer. CHerez podvir'ya do bijciv prostuvala druzhina voºvodi - v chornomu vbranni, strunka i suvora, z mechem u ruci. Za neyu, shchos' govoryachi, pospishav Stoyan, molodij rusyavij gajduk. Vidno, blagav, umovlyav ¿¿ povernutisya, ale vona movbi ne chula jogo sliv. Gancho splignuv z voza: - Anko! Mati nasha! Zupinis'! - Vin rozproster pered neyu ruki. - YA ne pushu dali! Tam smert'! SHCHo skazhe voºvoda? - Mi ne povinni zdati zborishche, Gancho! YA zalishus' tut. YAnichari prorvut'sya v til Mladena til'ki cherez mij trup! Hoch yakij nedalekij buv Gancho, vin zbagnuv, shcho niyaki vmovlyannya tut ne dopomozhut'. Anka ne vidstupit'sya vid svogo. SHCHo zh, haj zostaºt'sya. Vin shepnuv Stoyanovi, shchob toj ne vidhodiv vid zhinki. A vgolos skazav: - Majko, mi ne vidstupimo ni na krok. Bud' pevna! Ale duzhe proshu, blagayu, ne pidhod' do nas! Zahovajsya v budinok abo v pidvorittya! Nu zh!.. - Ti dobrij, Gancho. Ta ne treba zajvih sliv... Divis', yanichari rvut'sya vpered! Tvoº misce tam! Gancho povernuvsya - bij zakipiv z novoyu siloyu. Podekudi yanichari vzhe zderlisya na zagatu. Bliskotili garyachi shabli. Padali z krikom poraneni i vbiti. Gajduki ledve strimuvali shalenij natisk voroga. Pochuvsya golos Safar-beya: - Vpered, molodci! Rubajte gyaurivi Ne zhalijte nikogo! Viz'mit' zhivoyu til'ki otu vovchicyu-voºvodihui Gancho, mov rozlyutovanij bars, metnuvsya v samu gushchu boyu. Bozduganom, yak dovbneyu, roztroshchiv golovu yakomus' tovstomu yanicharovi, ziphnuv z voza drugogo i pobachiv bagato vbranogo agu. Safar-bej! Os' do kogo b jomu dobratisya! Ale mizh nim i Safar-beºm dva ryadi yanichariv! Hiba prorveshsya? Lishaºt'sya odno - rozproshchatisya z bozduganom, yakij viroyu i pravdoyu sluzhiv jomu kil'ka rokiv... Gancho zirvav z zap'yastya reminnu petlyu, rozkrutiv nad golovoyu bozdugan, pustiv... Tut bi j rozproshchavsya Safar-bej z zhittyam, yakbi ne probigav mizh nim i Ganchom yanichar. Bidolaha sam naletiv na vazhku zaliznu bulavu z gostrimi shipahami i zrazu vpav, mov pidkoshenij. Perelyakanij Safar-bej z ogidoyu viter oblichchya, zalyapane krov'yu neshchasnogo, yakij korchivsya v peredsmertnih sudorogah. Poryad lezhav gajduc'kij bozdugan. - Velikij allah! - proshepotiv pomertvilimi gubami aga, uyavivshi sebe na misci yanichara. Do n'ogo pidbig Karamlik. SHvidko vityagnuv z sagajdaka strilu: - Zaraz ya togo merzennogo gyaura! Sobaku!.. Gancho sipnuvsya vsim tilom, shitnuvsya nazad. Bliz'ko buv vid n'ogo Karamlik, mav virne oko i micnu ruku: strila pronizala grudi gajdukovi pid samim sercem, mov golka llyanu koshulyu. Gancho shopivsya obiruch za ne¿, z podivom glyanuv na tenditne chorne operennya, nibi pitav: nevzhe ce smert'? - a vityagti z rani uzhe ne mav sili. Ochi posklyanili, micni, vitrivali nogi, shcho nosili gajduka malo ne po vsij neosyazhnij visokij Planini, pidkosilis', i Gancho vpav dodolu. Vstig til'ki kriknuti: - Trimajtes', brattya! YAnichari zavili vid radosti. Safar-bej rubonuv po ruci yakogos' gajduka i viskochiv na zagatu, zaharashchenu tilami ubitih ta poranenih. Gajduki padali odin za odnim, ale ne vidstupali. Os' ¿h zalishilos' til'ki p'yatero. Proti kozhnogo bilosya po dvoe i troº vorogiv. Reshta yanichariv roztyagali zagatu, shchob zajti gajdukam u til. Z gurkotom pokotilisya bochki, rozsunulisya kolodi. YAnichari zavereshchali, kinulis' do Anki. Druzhina voºvodi pidnyala mech, povoli pishla ¿m nazustrich. - Da zhiveya Bolgariya! - viguknula golosno. Popri svo¿ sorok p'yat' rokiv i tyagoti gajductva, vona bula strunka, pidtyagnuta, krasiva. "Nasha mati", - tak zvali ¿¿ gajduki i vkladali v ci slova vsyu svoyu suvoru i nizhnu lyubov. YAnichari perezirnulis'. Hto znaº, chi pam'yatali voni nakaz Sa-far-beya vzyati zhinku zhivcem? Anka zh smilivo jshla ¿m nazustrich, gordo pidnyavshi golovu. Raptom ¿¿ zastupiv Stoyan. - Drugari, do mene! - viguknuv rozpachlivo, rozumiyuchi, shcho sam nedovgo zmozhe protrimatis'. - Na pomich! Vdruge pal'nuv ºdinorig. Na cej raz garmash povernuv ¿¿ zherlom na podvir'ya, i kam'yane yadro zi svistom vrizalos' u gushchu yanichariv. Kinuvshi nepotribnu teper garmatu, starij Dragomir plignuv zi stini i, stryasayuchi nad golovoyu bozduganom, rinuvsya vpered: - Trimajsya, Stoyane! Idu! Vin pidbig vchasno: nad molodim gajdukom zabliskotili yanichars'ki shabli. Dragomir zbiv odnogo napadnika z nig. Drugij pozadkuvav sam. Pidbad'orenij dopomogoyu, Stoyan nasiv na n'ogo i prikinchiv vluchnim udarom shabli. Ta sili buli nerivni. Vpali ostanni zahisniki, shcho vidstoyuvali zroblenu nashvidkuruch zagatu. Odin Pavelcho, zayushenij krov'yu, z pererubanoyu rukoyu, shche syak-tak vidbivavsya. - Arkan'te ¿h! Berit' zhivcem! - nakazav Safar-bej. GIavelcha zbili z nig, shopili. Nad Ankoyu, Stoyanom i Drago-mirom proshumili tonki dovgi arkani z namilenimi, shchob oliska-vichno zatyaguvalisya, zashmorgami. Anka vstigla odin shreruba-ti, ale drugij obkrutivsya navkolo Ti tila, i zhinka shiala. Stoyan i Dragomir ne davali zaarkaniti sebe. Stali spina do siiini i shablyami rubali vir'ovki. Bachachi, shcho v nij vzhe ne dopomozhut', pochali povoli vidhoditi do vorit. YAnichari yurmoyu peresliduvali ¿h. Za stinami pochulisya kriki, tupit nig. Pidmoga! Gajduki podvo¿li zusillya. Stoyan, yakij stoyav oblichchyam do brami, zrobivshi mogutnij vipad, prorvav kil'ce vorogiv, metnuvsya v pidvorittya i efesom shabli vibiv zasuv. Pid natiskom bagat'oh til brama shiroko rozchinilasya. V zamok vletilo kil'ka desyatkiv gajdukiv na choli z voºvodoyu. Te, shcho voni pobachili na podvir'¿, vrazilo ¿h, mov gromom. Dovkola - sami yanichari. Lunaº bagatogolose "alla". V pershu hvilinu navit' voºvoda rozgubivsya, zblid. Vryatuvati stan majzhe nemozhlivo. A de zh Anka? SHCHo z neyu? Nibi vidpovidayuchi na jogo dumki, Stoyan viguknuv: - Vona tam! ¿¿ shopili! V tu zh mit' vin shitnuvsya: strila vp'yalasya jomu v pleche. Hlopec' virvav drevko, vidkinuv ubik. - Nichogo! Ce projde! - proshepotiv. - Ryatujte majku Anku! Ci slova viveli voºvodu z ostovpinnya. Vin okinuv okom pole boyu: vorog, vrazhenij poyavoyu svizhih sil, pereshikovuvav ryadi. Voºvoda pravoyu rukoyu vihopiv shablyu, a livoyu z-za poyasa - pistol' i pershij kinuvsya vpered. Za nim pomchali gajduki. Bij zakipiv z novoyu siloyu. Hocha gajdukiv bulo nabagato menshe, zavdyaki tisnoti, voni bilisya majzhe odin na odin - z odnakovoyu kil'kistyu vorogiv. Til'ki na misce zagiblogo yanichara zrazu zh stavav inshij, a zamist' ubitogo chi smertel'no poranenogo gajduka, - legko poraneni prodovzhuvali bitis', - ne stavav nihto. Povstanci podvoyuvali i potroyuvali svo¿ zusillya, shchob zaminiti tih, shcho vibuli. B'yuchis' iz yakimos' yanicharom, voºvoda Mladen raptom pobachiv druzhinu. Bilya vhodu v budinok dva vorogi zalomlyuvali ¿j za spinu ruki, a tretij v'yazav vir'ovkoyu. Odezha porvana, chorne, pishne, z probliskami sivini volossya rozsipalosya po plechah. - Anko-o! ZHinka strepenulasya. Rozpachlivij krik virvavsya z ¿¿ grudej: - Mladene! ¯j zatulili rota, potyagli za rig budinku. Voºvoda rozryadka u grudi suprotivnikovi pistol', hocha trimav jogo na krajnij vipadok, i, pereplignuvshi cherez vorozhij trup, kinuvsya slidom. Cs buli nerozvazhlivo, bo za nim vstig ifosko-chit;i odin Stoyan, yakij, perev'yazavshi ranu, vstupiv u bij. Reshta zh gajdukiv lishilasya poza stroºm yanichariv, kotri zrazu zh zimknuli rozirvanij ryad. Safar-bej, pochuvshi viguk Anki, zrozumiv, shcho to voºvoda. Lihovisna posmishka skrivila jogo krasivi gubi. - A-a, popavsya, girs'kij berkute! - proshepotiv sam do sebe. - Nu, teper ne viprisnesh! - Vin splignuv z kolodi, na yakij stoyav, keruyuchi boºm, rizkim okrikom pidklikav do sebe desyatok yanichariv. - Vi bachite togo gajduka. V chornomu chepkeni? To sam voºvoda Mladen!.. Zahod'te jomu v til! Safar-bej peretnuv shlyah voºvodi i shrestiv z nim shablyu. Dzvyaknuv metal ob metal. U voºvodi micno stuleni gubi, blide cholo zroshene potom. Safar-bej zlovtishno shkirit' rivni zubi. Vin bachit', yak yanichari z tilu obhodyat' voºvodu i jogo poranenogo naparnika. Tomu j ne duzhe kvapit'sya napadati, a povoli vidstupaº, zamanyuyuchi voºvodu v glibinu dvoru. Voºvoda zbagnuv, shcho pered nim ne zvichajnij yanichar. - Trimajsya, aga! Zaraz ti zustrineshsya zi svo¿m allahom, aga... - Safar-bej, yakshcho tobi tak hochet'sya znati moº im'ya, gajduc'kij sobako! - krivo posmihayuchis' j uhilyayuchis' od vipadu voºvodi, zlisno kinuv Safar-bej. - A-a, Safar-beji Ubivcya bolgars'kih zhinok i ditej! Nu shcho zh, tim bil'she v mene bazhannya protknuti tvoyu gorlyanku! Voºvoda nibi vraz poduzhchav. Jogo udari nabuli mogutn'o¿ sili i vluchnosti. Safar-bej perestav posmihatis'. Ledve strimuvav naval'nij natisk suprotivnika. Balkans'kij shajtan! Jogo nelegko bude vzyati zhivim. A zhal'! YAk bi zrosla slava Safar-beya, koli b zakuvati c'ogo gyaura v kajdani i na cepu provesti cherez usyu Bolgariyu azh do stolici! Ta prikinchiti voºvodu viyavilos' ne tak prosto. Pislya vluchnih, spritnih udariv u Safar-beya u kil'koh miscyah rozpanahanij odyag, a z livo¿ ruki kapaº krov. Z tilu voºvodu zahishchav Stoyan. Tim chasom gamir boyu stihav. Upali odin po odnomu vsi gajduki, shcho pribuli z voºvodoyu. YAnichari vitirali zakrivavlenu zbroyu, perev'yazuvali rani i... z cikavistyu sposterigali dvobij svogo vatazhka z gajduc'kim voºvodoyu. Safar-bej zakusiv gubu. Takogo vin ne spodivavsya. Zamist' togo shchob odrazu pokinchiti z verhovodoyu gyauriv, merzenni psi virishili potishitisya z nezvichnogo vidovishcha! "Nu, strivajte zh! Haj allah til'ki dopomozhe meni virvati peremogu, ya ne tak pozlovtishayusya nad vami, poganci!" Vin odstupav use dali do zakrivavleno¿ i zavaleno¿ trunami zagati. Potim raptovo zrobiv glibokij vipad. Voºvoda zmushenij buv podatisya nazad j upersya v spinu Stoyana. Proti molodogo gajduka fehtuvav tezh lishe odin yanichar. - Stoyane, sluhaj mene uvazhno, - povernuvshi nabik golovu, vpivgolosa promoviv Mladen. - Zaraz mi vidstupimo do vorit... Ti u nas najkrashchij bigun. Sprobuj utekti zvidsi do nashih. Peredaj mij nakaz: usim vijti z boyu i roztektisya po gorah i lisah. Treba ryatuvati lyudej! - Garazd, - shepnuv Stoyan i potisniv suprotivnika nazad. Z boºm, suprovodzhuvani gurtom yanichariv, dijshli voni do pidvorittya, i Stoyan, udarom znizu vibivshi z ruki suprotivnika shablyu, shmignuv u vorota. YAnichari ne dogadalisya, shcho gajduk tikaº, tomu v pershu mit' nihto ne pognavsya za nim. Koli zh stalo yasno, shcho vin visliznuv z ruk, bulo pizno doganyati. Kil'ka stril'civ z lukiv vipustili strili, ale Stoyan stribnuv z urvishcha v kushchi i znik z ochej. Pidbad'orenij uspihom molodogo vo¿na, voºvoda rishuche pishov u nastup. Rozumiv, shcho prirechenij na smert', i bazhav til'ki odnogo: zabiti Safar-beya! Safar-bej tezh bivsya z viglyadom prirechenogo. Gordist' ne dozvolyala jomu prositi dopomogi u svo¿h pidleglih. Neznachna, na pershij poglyad, rana duzhe krovotochila i zavdavala velikih strazhdan'. Smertel'na blidist' svidchila pro nejmovirne napruzhennya vsih sil. Byulyuk-basha vidchuv, shcho dosit' jomu spitknutis' - i vin zagine. V n'ogo uzhe ne vistachit' snagi vivernutisya z-pid shabli proklyatogo gyaura. Cej stan svogo starshini pomitiv hitrij i vsyudisushchij Ka-ramlik. Z krikom: "Vin ub'º jogo!"- yanichar rozkrutiv nad golovoyu arkan, nakinuv petlyu voºvodi na shiyu, potim rizko potyagnuv nazad. Voºvoda upav. Karamlik stribnuv upered i nastupiv nogoyu na shablyu voºvodi, shchob vin ne rubonuv po arkanu. Safar-bej, zasliplenij nenavistyu i strahom, rinuvsya vpered z nastavlenoyu storchma shableyu, gotovij pronizati podolanogo voroga. Ale kriz' gamir, stogin poranenih i viguki yanichariv do n'ogo raptom dolinuv od vorit korotkij okrik: - Nenko! Safar-bej zupinivsya, ochmanilo poviv ochima. YAnichari, virishivshi, shcho poºdinok zakincheno, nakinulis' na voºvodu i pochali v'yazati jomu ruki. Karamlik pidijshov do Safar-beya i z prostakuvatim virazom, za yakim, odnak, krilasya hitrist', skachav: - Probachte meni, aga, shcho ya vtrutivsya v dvobij. Meni zdalosya, vi ot-ot prikinchite voºvodu. A ya zh pam'yatayu vash nakaz - uzyati jogo zhivim... - Garazd, Karamlik, dyakuyu, - vidpoviv Safar-bej i vidvernuvsya, zajnyatij zovsim inshoyu dumkoyu. Hto zupiniv jogo? Hto viguknuv ote divne, taºmniche slovo "Nenko", shcho peresliduº jogo vse zhittya? Vin oglyanuvsya. Od vorit pospishav yanichar. SHCHos' duzhe znajome prividilosya Sa-far-beºvi v jogo oblichchi i hodi. Ba! Ta ce zh kupec'!.. CHi ta pak - kozak... Ni, nevil'nik... T'hu!.. Vtim, odin allah znaº, hto vin takij naspravdi! Mozhe, shajtan v obrazi lyudini? - Ti? - kinuvsya jomu nazustrich Safar-bej, shche ne viryachi svo¿m ocham. - YA. Slava bogu, vstig vchasno¿- promoviv Arsen Zvenigora, vitirayuchi rukavom spitnile cholo. - SHCHo ce vse znachit'? YAk ti opinivsya tut? - GIro ce potim. YA bachu, ti vzyav u polon voºvodu Mladena. Zaklinayu usim svyatim, zberezhi jomu zhittya, ne dozvolyaj znushchatisya z n'ogo, poki ya ne pogovryu z toboyu, - i dodav tihshe: - naodinci... Safar-bej yakos' chudno podivivsya na kozaka j nakazav vidvesti voºvodu ta jogo druzhinu v budinok i pristaviti do nih vartu. CHi to vid vtrati krovi, chi vid raptovo¿ zustrichi z kolishnim nevil'nikom, shcho znaº yakus' taºmnicyu jogo minulogo, vin shche bil'she zblid i vidavavsya duzhe shvil'ovanim. CHorni ochi poblyakli, stali kalamutni. Ta nihto z yanichariv ne pomitiv zmini na oblichchi byulyuk-bashi. Viddavshi rozporyadzhennya jti na dopomogu zagonovi Gamida i dopomogti poranenim, Safar-bej pidklikav Karamlika. Tiho skazav: - Bachish c'ogo yanichara? - pokazav poglyadom na Arsena. - Tak, aga. - Nevidstupne slidkuj za nim! - Sluhayu, aga. Safar-bej uzyav Arsena pid ruku, i voni razom pishli do budinku. Karamlik rushiv za nimi, pantruyuchi kozhen ruh neznajomcya. U napivtemnomu pohmuromu primishchenni nishporili yanichari, zaglyadayuchi v usi zakapelki, - shukali gajduc'kih dorogocinnostej. - Get' zvidsi! - nakinuvsya na nih Safar-bej. - V ushchelini i dosi trivaº bij, a vi, gul'tipaki, tinyaºtes' po zakutkah! Gajda tudi! SHvidshe! YAnichari zislizli, mov ¿h vitrom zdulo. Lishilis' til'ki dvoº, shcho vartuvali polonenih. Safar-bej ponurim poglyadom obviv neveliku kimnatu. Porozhn'o i neprivitno. Nad golovoyu - sira stelya. Pidloga, yak i stini, zastelena shkurami dikih zviriv, vuz'ki vikna-bijnici. Popid stinami - vazhki derev'yani lavi. Poseredini - takij zhe vazhkij, nezgrabnij, potemnilij vid chasu smerekovij stil. Navproti i zboku, pravoruch, - nizen'ki dveri do bichnih kimnat. YAkas' zgadka zrinula v pam'yati agi. Radist' - nareshti zahopiv ce gajduc'ke gnizdo, shcho stil'ki rokiv ne davalo spokoyu turkam, - postupilasya miscem trivozi. Koli vin buv u cij kolibi? CHomu zdaºt'sya jomu, shcho kolis' bachiv oci shkuri pid nogami i ci shiroki lavi popid stinami? Marennya ce chi son? Ni, ne soni Vin spravdi tut buvav. Til'ki ne prigaduº - koli!? Safar-bej zbentezheno proviv rukoyu po ochah. Arsen z cikavistyu stezhiv za nim. SHCHo vidbuvaºt'sya zaraz u jogo dushi? Nevzhe daleki spogadi ditinstva zrinuli v jogo pam'yati? A Safar-bej spravdi napruzhuvav pam'yat'. Jomu nibi prigaduºt'sya, shcho za timi dverima, shcho pryamo pered nim, povinna buti kimnata z odnim visokim strilchastim vikoncem. Stini ¿¿ tezh pozavishuvani shkurami dikih zviriv i zbroºyu. A z ne¿ º dveri do insho¿ kimnati, mensho¿... "O allah, nevzhe ya v chomus' zaviniv pered toboyu, shcho ti hochesh pomutiti mij rozum?"- proshepotiv Safar-bej, vidchinyayuchi temni dubovi dveri. Kimnata spravdi mala visoke vuz'ke vikno. Na stinah visili shkuri vedmediv, dikih baraniv i plyamistogo barsa. Pravoruch - dveri do susidn'o¿ kimnati... Safar-bej zaglyanuv i tudi. Zrazu za dverima - shiroke derev'yane lizhko, zaslane kvitchastoyu vovnyanoyu kovdroyu, nad nim - rogi girs'kogo olenya... Safar-bej rozgubleno podivivsya na Arsena, shcho nevidstupne ishov slidom za nim. Pobachivshi Karamlika u n'ogo za plechima, nasupivsya. - Get' zvidsi! Ne nabridaj! Zdivovanij i obrazhenij Karamlik znizav plechima i zachiniv za soboyu dveri. - CHomu ti nazvav mene Nenkom? - bez vsyako¿ peredmovi, nibi prodovzhuyuchi na mit' perervanu v pidzemelli rozmovu, zapitav Safar-bej. - Pro ce diznaºshsya, Safar-beyu, cherez kil'ka hvilin, yakshcho dozvolish... U prisutnosti voºvodi i jogo druzhini... - To hodimo do nih, - pogodivsya aga. Voni povernuli nazad. Karamlik ponuro stoyav bilya stolu, blimayuchi shiroko posadzhenimi kruglimi ochima. Vartovi vistrunchilis' bilya dverej. Safar-bej movchki projshov povz nih, ale nibi iisrsdchuja.ochi, shcho zaraz mozhe statisya take, koli zajvi svidki nebazhani, nakazav yanicharam vijti nadvir. Til'ki pislya togo rvuchko vidchiniv dveri. Ce bula chimala kimnata, napevne, spal'nya. Voºvoda i Anka - oboº zv'yazani - siditi na lizhku. Anka, zaplyushchivshi ochi, shilila golovu na pleche cholovikovi. Pobachivshi Safar-beya i yanichara, voni zdrignulisya, ale pozi ne zminili, ¿hni ochi, spovneni nenavisti i prezirstva, svidchili, shcho ni smert', ni katuvannya ne zalyakayut' ¿h. Arsen prichiniv shchil'no dveri, stav poruch iz Safar-beºm, - toj, nache prokovtnuv yazika, stoyav bezmovnij, nasuplenij. Mladen kovznuv poglyadom po ¿hnih oblichchyah i vraz shopivsya na nogi. V jogo ochah promajnuli podiv, zbentezhennya i gniv. - Arsen? Tut? Z Safar-beºm? Zradniku! - prohripiv vin. - Teper meni yasno, hto dopomig yanicharam proniknuti syudi! O bozhe, navishcho ti zaslipiv mene! CHomu ne dopomig rozgadati v cij lyudini gadyuku? YA z golovoyu vidirvav bi Ti kusyuche zhalo! - Zaspokojtes', voºvodo, - promoviv Zvenigora, vijmayuchi yatagan i rozrizayuchi vir'ovki na rukah polonenih. - YA ne zradnik i ne dopomagav yanicharam zahoplyuvati gajduc'kij stan... Prosto ya trohi zapiznivsya vikonati vash nakaz. Ale vse zh ya vikonav jogo. Aga, pokazhi pravu ruku! - zvernuvsya vin do Safar-beya. - Zakoti rukav! Safar-bej zblid shche duzhche. Nejmovirnij zdogad tupo udariv jomu v serce. Vin movchki zakotiv rukav, prostyagnuv upered pravu ruku, spotvorenu dovgimi vuz'kimi shramami. I Mladen, i Anka glyanuli na tu ruku, v odin golos viguknuli: - Nenko... Teper sumnivu ne bulo. Bat'ki sami priznali v Safar-beºvi svogo davno vtrachenogo sina. Arsen vidstupiv u glibinu kimnati. Vin zrobiv use, shcho mig - Sin i- Anka shopilasya, hotila kriknuti, ale z ¿¿ grudej virvavsya lishe hriplij stogin. - Sinok! Nenko! YAk zhe ce?.. Ti... Safar-bej? Vona shitnulasya. Safar-bej pidtrimav ¿¿ i pidviv do lizhka. Mladen kinuvsya na dopomogu. Ruki bat'ka i sina zitknulisya. Arsen zcipiv zubi. Vazhko bulo divitis' na cih dvoh lyudej, yaki pivgodini tomu rubalisya do smerti, a teper pripadali nad tiºyu, shcho odnomu dala zhittya, a drugomu vse zhittya bula virnim drugom. Arsen ne pam'yatav, koli plakav. A teper vidchuv, yak vazhkij klubok pidkotivsya do gorla, a ochi zaslav sivij tuman. Vin odvernuvsya j vidijshov u kutok. Ale Anka ne daremno bula druzhinoyu voºvodi i dilila z nim tyagoti suvorogo zhittya. Vona mittyu otyamilas' i pidvelasya. Bat'ko i sin glyanuli odin na odnogo, vraz opustili ochi i vidstupili na krok vid lizhka. - Mladene, vin poranenij! - viguknula Anka, pomitivshi, shcho z livo¿ ruki Safar-beya kapaº krov. - Podaj meni polotno! Mladen distav zi skrini nevelichkij suvij, viddav Anci. Arsen prostyagnuv yatagan. ZHinka vpravno vidrizala shmat polotna, zakotila rukav i perev'yazala ranu. Vsi troº movchali. Buli taki vrazheni, shcho ne znahodili sliv. Potriben buv yakijs' chas, shchob otyamitisya vid potryasinnya, zrozumiti, shcho zh, vlasne, stalosya, privesti v syakij-takij poryadok svo¿ rozburhani dumki i pochuttya. Arsen virishiv zrazu vidkriti vsi karti. Adzhe voni shche nichogo ne znayut' pro Zlatku. Mladen i Anka, vrazheni nejmovirnoyu zustrichchyu, zabuli spitati pro dochku. A Safar-bej vzagali ne znaº, shcho u n'ogo º sestra. - YA hochu skazati, - vistupiv vin napered, - shcho znajshlasya Zlatka... Mladen i Anka strepenulis'. - O nebo, shcho za den' s'ogodni! - viguknuv Mladen. - De vona? - Dragan poviz ¿¿ i YAkuba do kmeta Petkova... Tam voni budut' u bezpeci. - Spasibi tobi, druzhe! Probach, shcho ya spershu pogano pro tebe podumav... Tak use s'ogodni pereplelosya: gore iz radistyu. Zbozhevoliti mozhna! - skazav rozchuleno Mladen. - YA hochu takozh skazati Safar-beºvi, - zvernuvsya Arsen do agi, yakij povoli pochav otyamyayuvatisya. - Zlatka - tvoya sestra... Ce Adike. Safar-bej zblid shche duzhche. - SHCHo? Ti zhartuºsh? - YA ne zhartuyu. Adike - tvoya sestra... Najkrashche znaº pro ce Gamid. - Gamid? A vin pri chomu? - Ce vin rozluchiv tebe z bat'kami i sestroyu. Vikrav vas malen'kimi i viviz u Turechchinu. Tebe pomistiv na vihovannya u yanichars'kij korpus adzhem-oglaniv, a Zlatku zaviz do sebe v Aksu... Hiba ti ne prigaduºsh cih kimnat, u yakih proviv rannº ditinstvo? Oglyan'sya navkrugi - tut ti zrostav razom iz Zlatkoyu... - Otzhe... ti vikrav i Adike? A hto zh takij YAkub? - YA ne vikrav, a vizvoliv Zlatku... A YAkub... Ce dovga istoriya. Zaraz nikoli, ta j ne meni rozpovidati ¿¿. Safar-bej vazhko opustivsya na stilec', ohopiv golovu rukami i beztyamno vtupivsya poglyadom u protilezhnij kutok. - Rozpovidajte! - prostognav vin, ne divlyachis' ni na kogo. - Vse hochu znati: hto ya i chomu tak trapilosya zi mnoyu... Vin ne zminiv pozi: yak siv - tak i zaklyak. Voºvoda pereglyanuvsya z druzhinoyu, nibi domovlyayuchis', hto povinen rozpovidati, nerishuche kashlyanuv. Vidno bulo, shcho zustrich z sinom bil'she zbentezhila i vrazila jogo, nizh poraduvala. Ne takoyu uyavlyav ¿¿ sobi starij voºvoda, oh, ne takoyui Ne mig i dosi zbagnuti strashno¿ istini, shcho Safar-bej, najlyutishij vorog gajdukiv, - jogo sin... Ne hotilosya viriti! Ale zh sumnivu ne mozhe buti. Takij znajomij shram na ruci.. A ochi? Ce zh Anchini ochi... A krutij chistij lob i nis z gorbinkoyu - ce vid n'ogo, vid bat'ka!.. Sin, bezperechno... Use ¿hnº, ridne... Odne chuzhe - serce!.. Voºvoda vazhko zithnuv i pochav rozpovidati. Zdaleku. Z togo dnya, koli Nenko z'yavivsya na svit... Safar-bej ne perebivav, ne perepituvav. Sidiv movchki, nahilivshi golovu. I vazhko bulo zrozumiti, yaki dumi boroznyat' jogo dushu. Lishe koli pochuv pro pidstupnu podvijnu zradu Gamida, pro vikradennya voºvodinih ditej, shche nizhche opustiv plechi, a rukami vp'yavsya v bil'cya lizhka. - Teper meni vse zrozumilo... - skazav gluho, z bolem. - Ale dosit' spogadiv. YA chuyu, htos' syudi ide. Ce, napevno, poslanec' vid Gamida... SHCHo zh robiti z vami? Za dverima pochuvsya shum golosiv: "De zh byulyuk-basha? De Safar-bej?" Arsen rozchiniv dveri. V zali tovpilosya kil'ka yanichariv. Pobachivshi agu, voni radisno vklonilisya, zagelgotali: - Slava allahu, peremoga! Nas prislav Gamid-bej! - Vzyato v polon kil'ka desyatkiv gajdukivi - Bagat'oh porubano! Safar-bej pidnyav ruku. Galas stih. - A de zh sam Gamid-aga? - Vin ne zmozhe pributi. Poranenij. Jogo povezli do Slivena... - Umgu. - Safar-bej zamislivsya. - Garazd. Idit'!.. Abo ni, chekajte! Viz'mit' oc'ogo gajduka v yanichars'komu odyazi! - Vin pokazav na Arsena. - Ale oberezhno: u n'ogo zbroya! YAnichari vmit' otochili kozaka, shopili za ruki. - Safar-beyu, ce zh pidlo! - viguknuv vrazhenij Arsen. Aga ne vidpoviv na jogo slova. - Vidvedit' jogo do polonenih! Posil'te vartu! YA nezabarom prijdu... Arse¿ia viveli. Safar-bej zalishivsya naodinci z bat'kami. Ti prignicheno movchali. - Nu ot, - promoviv tiho, - mi sami, i mozhemo teper pogovoriti vidverto... Napevno, ya povinen vam viriti, shcho ya vash sin. Ale mushu vas rozcharuvati: osoblivo¿ radosti vid c'ogo ne vidchuvayu... Vse zhittya ya rozshukuvav svo¿h ridnih, hotiv zustritisya z nimi. Ta, mabut', ya duzhe progniviv allaha, shcho vin posmiyavsya z mene! Hiba zh ce ne glum - buti sinom gajduc'kogo voºvodii - Nenko!- viguknuv Mladen. - Opam'yatajsya! Gajduki - taki zh voyaki, yak i ti, ale voni boryut'sya za volyu svogo narodu, a ti prignichuºsh jogo! Ce ne tvoya vina, zvichajno! Tebe nasil'no poturchili, zrobili yanicharom... - YA dyakuyu za ce allahovi! - gordovito perebiv jogo Safar-bej. - I gordzhusya tim, shcho ya yanichars'kij chorbadzhiyai Taka chest' vipadaº ne kozhnomu! Voºvoda zamovk i z zhalem pohitav golovoyu. Blida, mov polotno, Anka prostyagla do sina ruki: - Nenko! Sinku! Nevzhe mi vdruge vtratimo tebe? - Krashche b vi ne znahodili mene¿ Ci slova hl'osnuli matir, mov batig. Ruki opustilis', i vona vraz ziv'yala, znitilasya. V ochah zablishchali sl'ozi. - Nelyud! - tihe slovo vpalo, mov kamin'. Safar-bej strepenuvsya: - Ni, ya ne nelyud! I shchob dovesti ce, ya vryatuyu vam zhittya. Hocha meni ce, mabut', dorogo obijdet'sya... Zvidsi º potajnij vihid? Bat'ki movchali. - Musit' buti. V podibnih miscyah zavzhdi roblyat' potajnij hid na vipadok oblogi. - Mi vijdemo zvidsi til'ki todi, koli z nami vijde i kozak Zvenigora, - skazav voºvoda. - Vin ne vijde razom z vami¿ - rishuche vidpoviv Safar-bej. - Vin meni potriben. Ale ya obicyayu i jomu zberegti zhittya! De hid? Voºvoda vidtyagnuv lizhko, pidnyav za kil'ce derev'yanu lyadu. Vnizu zyayav chornij otvir. Safar-bej sumno posmihnuvsya: - Liz'te! Anka spustilasya pershoyu. Za neyu pospishiv Mladen. Uzhe stoyachi na shidcyah, tak shcho nad pidlogoyu zdijmalas' til'ki jogo golova, vin glyanuv na Safar-beya yakimos' zatumanenim cherez sl'ozu poglyadom, shopiv agu za kolina i pritissya do nih shchokoyu. - Prosti meni, sinu, shcho ne doglediv tebe i ZlatkuI YA sam vinen, shcho vtrativ vas. Sam... Bo ne rozgadav do kincya pidstupnogo zadumu sobaki Gamida... Proshchaj! Vin shvidko znik u temryavi. Safar-bej dovgo stoyav nad lazom. Potim movchki nagnuvsya, nasunuv lyadu i postaviv na misce lizhko. Z bolyuchim stogonom, shozhim na ridannya, opustivsya na n'ogo i shiliv golovu na bil'ce. "O allah! - prostognav gluho. - Za vishcho ti pokarav mene s'ogodni? Navishcho rozbiv moº serce i poseliv u n'omu zmiyu terzan', bolyu i sumniviv?.. CHim zaviniv ya pered toboyu, o vsemogutnij, shcho ti vidibrav u mene chiste sumlinnya i dushevnu rivnovagu?.. YA vidchuvayu, yak pekel'nij vogon' pozhiraº moyu dushu i palit' nutroshchi!.. Allah ekber, ya namagayusya buti tverdim i holodnim, mov kamin', - tomu j vidshtovhnuv od sebe lyudej, yaki shchiro hotili prijnyati mene v svo¿ sercya... Prosti mene, o allah, - ya vse ce roblyu v im'ya tvoº¿ mogutnosti i slavi!.. YA - tvij rab, ya - tvij sin. Navchi mene, yak stati mudrim, i zahisti vid pidstupnih zazihan' shajtana na moyu dushu!" Vin bivsya golovoyu ob tverde bil'ce tisovogo lizhka, pidnimav do neba ruki i garyache shepotiv molitvi j prokl'oni. A v jogo zbudzhenij, zavihrenij, zbentezhenij dushi nurtuvali neznani dosi pochuttya i dumki... Vin prigaduvav, yak gluhimi temnimi nochami dumav pro te, shcho i v n'ogo, odinokogo, bezridnogo yanichara, des', mozhlivo, º mati, bat'ko, rodina, shcho, mozhe, odnogo dnya vin zustrine ¿h... I ot zustriv... Ta radosti ne vidchuv od ciº¿ zustrichi. Lishe bil' i muku