!.. Hiba mig vin otak zrazu prihilitisya sercem do tih, kogo dovgi roki vvazhav svo¿mi najlyutishimi vorogami? A Gamid?.. Vin zdrignuvsya, zgadavshi tovstogo spagiyu, yakogo vse zhittya, vidkoli pam'yataº sebe, mav za starshogo druga, majzhe za rodicha... "O_ Gamid! - skriknuv lyuto. - Ti ne lyudina - gadina! SHajtani Z toboyu shche bude u mene kruta rozmova!.. U-u!" Zgadka pro Adike holodnim yataganom pronizala jomu serce. Vin rozumiv, shcho, vtrativshi ¿¿ yak kohanu, znajshov yak sestru, ale ne znav, chi raditi jomu z c'ogo. Vse pereplutalosya v jogo rozpalenij uyavi: "Adike... Zlatka... Sestra... O allah! Spasibi tobi hocha b za te, shcho ne dav meni pobratisya z sestroyu!.." Prigadav, shcho sluzhba v ºni cheri - novomu vijs'ku, tobto yanichars'komu korpusi - ne prinesla jomu bagatstva, a til'ki sumnivnu slavu vbivci... "Ale zh ya vse robiv dlya proslavlennya i zmicnennya vladi sonce-likogo sultana, - vipravdovuvavsya pered samim soboyu. - V im'ya proroka! V im'ya mogutnosti Osmans'ko¿ imperi¿... CHi, mozhe, j tut ya pomilyavsya, o allah?" Podumav i pro Zvenigoru... YAka primhliva dolya zvela jogo z tim nevil'nikom? Koli b ne vin, vse, mozhe, bulo b yakos' inakshe... Inakshe? Ale yak? Zabiv bi voºvodu, Anku viddav bi bejler-beºvi na torturi? A zi Zlatkoyu odruzhivsya b? Vin zdrignuvsya. Ni, dobre, shcho allah ne dopustiv do c'ogo!.. I zrazu podumav, chi pravil'no vchiniv, zatrimavshi kozaka-urusa. Ce buv hvilevij poriv - zvesti Gamida z jogo kolishnim nevil'nikom. Podivitisya, yak Gamid bude vikruchuvatis', spravdovuvatis'. I shcho skazhe, koli pobachit' svogo kolishn'ogo raba v roli svidka na spravedlivomu sudi nad soboyu? A mozhe, krashche bulo b vidpustiti kozaka?.. Tak, treba vidpustiti! Z Gamidom vin pogovorit' sam, bez svidkiv! Rizni dumki tisnilisya v Safar-beºvij golovi, vishtovhuyuchi odna odnu. I vid zhodno¿ ne znahodiv rozradi, til'ki bil', dushevni muki... Odno znav napevne: nikoli ne zmozhe priznati bat'kami Mladena j Anku!.. Ni, ni!.. Ce bulo b zhahlivo!.. Propalo b use, v shcho vin viriv, i za shcho borovsya... Rozumom sprijmav, yak nezaperechnu istinu, - vsi dokazi nayavni, a sercem ne mig sprijnyati. Ne mig primiritisya z tim, shcho vin, Safar-bej, - sin gyaura Mladena, vatazhka merzennih gajdukiv! Safar-bej v nestyami sil'no vdariv po lizhku rukami. Z rani spovzla pov'yazka. Hlinula krov. V ochah potemnilo, stini shitnulisya, i vin, vtrachayuchi svidomist', bezsilo gryuknuvsya na pidlogu. Koli rozplyushchiv ochi, to pershe, shcho vin pobachiv, bulo gladke temne oblichchya Gamida. - Slava allahu, ti prijshov do pam'yati, mij hlopchiku! - viguknuv spagiya, zlegka nakul'guyuchi na poranenu nogu. Nablizivshis' do Safar-beya, vin vazhko opustivsya na jogo lizhko. - Tobi krashche? Grek Zahariadi skoro postavit' tebe na nogi, bud' peven! Vid nespodivano¿ zustrichi u Safar-beya znovu potemnilo pered ochima, i vin na yakijs' chas znepritomniv. Otyamivsya vid togo, shcho Gamid briznuv na oblichchya holodnoyu vodoyu. - Oh, yak ti zijshov krov'yu! - nibi z tumanu probivavsya Gamidiv golos. - Meni rozpovidali, shcho cyu ranu nanis tobi sam sobaka. Mladen... ZHal', shcho vin utik razom zi svoºyu vovchiceyu! Ti mig bi rozkvitatisya za takij udar!.. - Gamide, a mozhe, cej udar treba nanesti tobi? - tiho spitav Safar-bej, vidchuvayuchi, yak razom zi zlistyu, shcho vmit' zapovnila jogo serce, do n'ogo povertayut'sya j sili. Gamid yakos' nedoumkuvate glipnuv na molodogo agu: - YAk tebe rozumiti, hlopchiku? - Ne nazivaj mene tak, Gamide! - skriknuv Safar-bej. - YA vse znayu! - SHCHo ti znaºsh? - YAk ti vikrav mene i moyu sestru... SHCHo Mladen - mij bat'ko... Achka - mati... A ti... - Safar-bej zamovk i pronizlivo glyanuv na spagiyu. Oblichchya Gamida posirilo. Vin bezzvuchno hlipnuv rotom. Zdavalosya, jomu ot-ot zovsim perehopit' dihannya. Vin ne chekav takogo povorotu v rozmovi i, znichenij, movchki zbiravsya z dumkami. Nareshti probel'kotav: - Safar-beyu, opam'yatajsyai Pro shcho ti govorish?.. Ce naklepi vorogiv mo¿h! - Vin shopivsya z lizhka i zashkutil'gav po kimnati. Safar-bej girko usmihnuvsya, oblizav yazikom spaleni smagoyu gubi. - Ne prikidajsya nevinnim yagnyam, Gamide¿ Ti na n'ogo zovsim ne shozhij... Ne vikruchujsya, mov cherv'yak, - ne vikrutishsya!.. YA znevazhayu tebe, pidstupnij shakale! ZHirnij ishak!.. Na tvo¿j sovisti smert' cilogo zagonu! Ti zradiv tovarishiv, yak potim zradiv i gajdukiv! Ti vikrav mene, sestru moyu... - Safar-beyu! - perebiv Gamid. - Odumajsya! Ti zhalkuvatimesh, shcho skazav meni taki nechemni slova! Haj prostit' tobi allah, neshchasnij!.. Podumaj sam - ya stavivsya do tebe yak do sina! Ti vchivsya v privilejovanomu vijs'kovomu uchilishchi, sluzhish u yanichars'komu korpusi, stav byulyuk-basheyu!.. Hiba mig use ce dati tobi tvij bat'ko-rozbijnik?.. Ni, vse ce dav tobi ya! A tvoya sestra Adike... Koli b ya buv negidnikom, za yakogo ti mene vvazhaºsh, to zrobiv bi ¿¿ svoºyu druzhinoyu chi nalozhniceyu... Ale ya c'ogo ne zrobiv. Vona vihovuvalasya razom z moºyu don'koyu, i ya mav ¿¿ za ridnu... A tobi vidkritij shlyah do najvishchih posad u derzhavi! Ti mozhesh stati pasheyu, ba navit' bejler-beºm!.. Hto dlya tebe Mladen i Anka? Nevzhe ti hotiv bi povernutisya do nih i rozdiliti ¿hnyu dolyu, dolyu lyudej, ob'yavlenih poza zakonom?.. Krashche zovsim ne znati takih bat'kiv! Podumaj: tisyachi yanichariv, tvo¿h pobratimiv po zbro¿, ne znayut' svo¿h ridnih i chudovo obhodyat'sya bez nih. Shamenisya, Safar-beyu! YA vryatuvav tebe i dav tobi majbutnº! Gamid zamovk, pidijshov do vikna i vdav, shcho vitiraº sl'ozi. Safar-bej zminivsya na vidu. Allah ekber! Gamid nibi chitaº jogo dumki!.. Spravdi, vin sam vidmovivsya priznati Mladena j Anku za svo¿h bat'kiv, vidshtovhnuv ¿h od sebe. Vin obijmaº visoku zadlya jogo viku posadu v yanichars'komu vijs'ku i spodivaºt'sya na shche vishchu. Vin musul'manin, zreshtoyu. CHogo zh todi vin hoche vid Gamida? CHogo priskipuºt'sya do n'ogo?.. Ni, vin nichogo ne hoche... Prosto jomu stala ogidnoyu tovsta Gamidova pika, stali nenavisnimi jogo obludni, brehlivi ochi. Vin ne mozhe, ne hoche perebuvati z nim pid odnim dahom. Ni, ni, get' zvidsi! Get' z-pered _ochej! - Spasibi, Gamide, - ironichno promoviv Safar-bej. - Ale pislya togo, yak ya diznavsya pro tvij merzennij zlochin v ushchelini Byalih skel' i v CHernavodi, meni bridko divitisya na tebe, govoriti z toboyu... Zrobi meni poslugu - poklich likarya Zahariadi. YA hochu negajno perebratisya z ciº¿ kimnati, z c'ogo budinku. Bud' laska, prostyagni ruku - podzvoni! - Safar-beyu... - Ni, ni, ne vmovlyaj mene. YA zaraz pere¿du do sebe... A ti, yakshcho maºsh hoch kraplinu sovisti, negajno zi svo¿m zagonom virushish iz Slivena... SHCHob ne mozoliv meni ochej! Pro tvij davnij grih, pro zlochin suproti nashogo vijs'ka ta YAkuba-agi ya movchatimu. A ti movchatimesh pro nashu s'ogodnishnyu rozmovu... Dzvoni! Gamid hvilinu podumav, potim movchki pidijshov do dverej i smiknuv za chervonij shovkovij shnurok. Za stinoyu pochuvsya hripkij protyazhnij dzvin. ZNOVU V NEVOLI Dva tizhni valka nevil'nikiv, vbirayuchi v sebe gurti zakovanih u zalizo branciv z navkolishnih mistechok i sil, toptala zvivistij, kurnij, a chastishe kam'yanistij shlyah do Stambula. Vona rozroslasya do takih rozmiriv, shcho, zdavalosya, povze veletens'ka sira zmiya, golova yako¿ vzhe vibralasya na visoku goru, a hvist ishche daleko vnizu. Arsen namagavsya pristro¿tisya v golovi valki. Poperedu jti legshe: do tebe zadni pririvnyuyut' hodu, pershij nap'ºshsya z neska-lamuchenogo dzherela svizho¿ vodi, ne kovtaºsh zbito¿ tisyachami nig dorozhn'o¿ pilyuki. Vin z cikavistyu priglyadavsya do svo¿h suputnikiv. Pochornili, hudi, visnazheni golodom ta katuvannyami, breli voni, ponurivshi golovi, z trudom perestavlyayuchi zbiti do krovi nogi. Tut buli bolgari, serbi, polyaki, volohi, ukra¿nci, ugri, horvati, nimci, albanci... Tih zahopili na vijni, tih kupili na nevil'nic'kih rinkah chi zaprotorili v tyurmi... Z riznih kinciv neosyazhnogo svitu nevblaganna dolya styagla ¿h dokupi i kinula pid nogi strashnomu molohovi - Osmans'kij Porti, yaka, mov pavuk, vismoktuvala z nih silu, a potim bezzhalisno znishchuvala. Oslabli j poraneni ne vitrimuvali dorogi: padali, znesileni, pid nogi konvo¿ram, i ti dobivali ¿h bozduganami. Trupi vidtyaguvali v lis na pozhivu hizhim zviram abo kidali zi skel' u provallya. Vranci pid sil'noyu vartoyu kozakiv poveli do ªdi-kule. Sumnu slavu zdobuv cej starovinnij zamok, peretvorenij na tyurmu. Jogo pohmuri kam'yani stini hovali bezlich taºmnic'. Tut muchilisya v kam'yanih mishkah bolgars'ki i serbs'ki povstanci, vatazhki selyans'kih buntiv, zmovniki proti sultaniv i sami sultani, skinuti z prestolu shchaslivimi supernikami. Kozakiv zaveli na shiroke podvir'ya, de vzhe stoyalo chimalo nevil'nikiv, zupinili pered pohmurim budinkom z visokim kam'yanim gankom, de vidnilisya obkovani zalizom dveri. Strivozhenij gomin bagat'oh soten' lyudej linuv ponad ryadami: - SHCHo z nami robitimut'? Kinut' u pidzemellya? - A ti. dumaºsh, galushki davatimut'? - On shibenicya z gakom. CHi ne tut pidchepili za rebro Bajdu? - YAk nas pidvisyat', todi diznaºmosya. - Usih ne pidvisyat': gakiv ne vistachit'! - Tihshe! Tihshe! Vihodyat'! Dveri rozchinilisya. Na shirokij kam'yanij ganok vijshov gurt lyudej. Poseredini stav kozac'kij starshina, v chervonomu zhupani, z shableyu pri boci. Na golovi - gornostaºva shapka z dvoma barvistimi pavichevimi pir'¿nami i kamincem-samocvitom... Vin buv duzhe blidij i divivsya pryamo na strij nevil'nikiv, ne povertayuchi golovi. Malen'ki chorni ochi neruhomo sidili v nabryaklih, chervonyastih vid zapalennya povikah. Pozad n'ogo stoyalo kil'ka starshin, kozakiv i yanichariv. U nih z-za plechej viglyadav starij ponurij pravoslavnij pip. Do starshini v chervonomu zhupani pidijshov sivovusij nepokaznij cholov'yaga. Nevil'niki zahvilyuvalisya. Kozaki v Stambuli? Mozhe, kish prislav deputaciyu, shchob vikupiti ¿h? Take inodi traplyalosya... Arsen stisnuv ruku Romanovi, vidchuv, yak i v togo napruzhilisya m'yazi. Nevzhe zaraz skinchit'sya ¿hnya nevolya? Sivovusij vistupiv napered: - Brattya kozaki! - Golos jogo zvuchav priglusheno. - Brattya nevil'niki¿ Lyudi pravoslavni¿ Meni vazhko divitisya na vas, na vashi kajdani, na vashi strazhdannya, bo j sam ya shche nedavno buv nevil'nikom. Ale vse v ruci bozhij - i os' ya s'ogodni vil'nij i pri zbro¿! I dlya vas, brattya, º shlyah do voli, shlyah na bat'kivshchinu! Til'ki bud'te rozumni! Arsen ne viriv svo¿m ocham i vuham: Mnogogrishnij! Zvidki vin tut uzyavsya? YAk potrapiv do Stambula?.. Tak, ce vin! Trohi popravivsya, pogolivsya, vidpustiv dovgi sivi vusa. U poglyadi i ruhah z'yavilas' upevnenist', povazhnist'. - Gm, kudi vin gne? - promoviv visokij litnij nevil'nik, shcho stoyav poperedu. - Cit', Grivo! Posluhaºmo! - zagukali dovkola. Mnogogrishnij na hvilinu zamovk, nibi dayuchi sluhacham chas dlya rozmirkuvannya, a potim pidvishchiv golos. - Brattya, nastala velika godina! Sultan Magomet virushaº pohodom na Ukra¿nu, shchob vizvoliti ¿¿!.. Z nim virushaº i nash slavnij, bogom danij get'man YUrij Gedeon Venzhik Hmel'nic'kij, narekomij nini knyazem, - i Mnogogrishnij shanoblivo vklonivsya starshini v chervonomu zhupani. A viprostavshis', poviv dali: - Sultan ob'yavlyaº kozakam-nevil'nikam veliku milist': hto vstupit' do vijs'ka yasnovel'mozhnogo get'mana, toj vidrazu stane vil'nij, a na Ukra¿ni bude nagorodzhenij zemleyu, skotom i grishmi! Vin zrobiv pauzu. I v cyu mit' zagrimiv golos: - Gej, virodku, tryascya tvo¿j materi! Na shcho zh ti nas pidbivaºsh, okayannij? I de tut vzyavsya YUras' Hmel'nichenko? - to gukav nevil'nik Griva. Po ryadah prokotivsya gluhij gomin. Mnogogrishnij pomovchav, trohi spantelichenij, potim pidnyav ruku, zaklikayuchi do tishi: - CHogo garyachkuvati, bratove! YA ne obmanyuyu vas!.. Get'man YUrij Hmel'nic'kij os' pered vami! YAk i vsim nam, jomu tezh dovelosya ne odin rik pobuvati v nevoli, vipiti girku chashu... Ale ce vse - pozadu! Zaraz fortuna povernulasya do n'ogo licem, i vin stav na choli vijs'ka, shcho razom z neperemozhnimi polkami padishaha vizvolit' nashu zemlyu!.. Starshina v chervonomu zhupani raptom zrobiv krok napered, znyav shapku i zlegka vklonivsya. - Brattya! - guknuv golosno. - YA spravdi get'man YUrij Hmel'nic'kij! Sered vas, napevne, º taki, hto pam'yataº mene z davno minulih rokiv. Voni mozhut' posvidchiti, shcho ya ne samozvanec', a sin get'mana Bogdana i sam get'man... YA zaklikayu vas, brattya, stati pshch, mij bunchuk, pid mo¿ horugvi! Sultan Magomet dopomozhe meni zdobuti moyu didiznu - selo Subotiv i slavne misto CHigirin, a takozh usyu Ukra¿nu! Vin shche raz legko vklonivsya i vidstupiv nazad. A nad ryadami nevil'nikiv proshelestilo: - Tak, tak, ce vin! Ce vin! Sam YUrij Hmel'nic'kij! Poveselilij Mnogogrishnij radisno blisnuv ochima, okinuv gostrim poglyadom yurmu, shcho priglusheno gomonila i kolihalasya, vrazhena poyavoyu get'mana, i zagovoriv znovu, na cej raz bil'sh upevneno: - Bratove, get' sumnivi! Vi pozbudetes' kajdaniv, katorgi! Vi stanete vil'nimi lyud'mi i matimete shablyu v ruci, yak oce ya! Ne rozdumujte dovgo, bo taka shchasliva nagoda bil'she ne trapit'sya!.. YA tezh buv nevil'nikom, a teper, bachite, - vil'nij kozak! Vi negajno oderzhite odyag, zbroyu, a cherez misyac'-drugij budete na bat'kivshchini!.. Nu, hto ohochij - vihod'te naperedi Z vas tut zhe zib'yut' kajdani! Vihod'te, brattya! Mnogogrishnij zamovk, pronizlivo divlyachis' zhovtavimi ochicyami na strij. Nevil'niki tezh movchali. Raptom z livogo krila vijshov napered hudij, zmuchenij cholov'yaga. Bryazkayuchi vazhkimi putami, pidijshov do ganku, stav licem do stroyu, vklonivsya, skazav gluho, nibi davlyachis' sl'ozami: - Prostit' mene, brattya, i ne proklinajte! - Vin pohiliv chubatu sivu golovu. - Zaklechanij, shcho ti robish? - kriknuv htos'. - Nesila terpiti bil'she, brattya, - vidpoviv Zaklechanij, ne pidvodyachi golovi. Potomu povernuvsya do ganku, vklonivsya. - YA gotovij sluzhiti tobi, pane get'mane! Toj zrobiv znak rukoyu. Iz-za ganku vijshli kovali z perenosnim kovadlom, molotom i zubilom. Tut zhe rozrubali na n'omu kajdani. Mnogogrishnij, veselo usmihayuchis', viguknuv: - Pochatok zrobleno! Hto shche? Smilivishe, druzi! Vijshov shche odin - nevisokij blidij yunak, majzhe pidlitok. Movchki vklonivsya, prostyagnuv do kovaliv zakovani ruki. Z nih upali na zemlyu gusti kraplini krovi. YUnak hitavsya vid visnazhennya. Kriz' brudni diryavi lahi prosvichuvalo hudyushche, azh zelene tilo, vipirali gostri klyuchici. Arsena tipalo, yak u propasnici. Ta shcho zh ce robit'sya? Tak odin po odnomu vijdut' usi? Komu voni viryat'? Mnogogrishnomu? Turec'kim pasham? Sultanovi? Svo¿m najlyutishim vorogam? CHi nikchemnomu zradniku YUras'kovi? Vin rozshtovhnuv Romana i Grivu, shcho stoyali poperedu, vijshov z ryadu. Zdivovanij i oburenij Vo¿nov shopiv jogo za rukav: - Ti chasom ne zduriv. Arsene? Ale toj vidmahnuvsya i shvidko- pishov do ganku. Mnogogrishnij, ne vpiznavshi kozaka, radiv. Jogo zmorshkuvate oblichchya rozplivlosya v usmishci, navit' pomolodshalo. - Ot bachite! - viguknuv vin. - ª mizh vami rozumni lyudi! - A º, poturnaku proklyatij! - skazav, pidhodyachi. Arsen. - Ne vsi tut zradniki, yak ti iz svo¿m get'manom i jogo poplichnikami. - Vin pal'cem pokazav na tih, shcho stoyali na ganku, a potim povernuvsya do nevil'nikiv: - Brattya! Kozaki! YA znayu c'ogo nedolyudka Mnogogrishnogo! Buv razom z nim u nevoli na beregah Kizil-Irmaku! Komu vi virite? Zradnikovi, cherez yakogo zaginulo bagato nashih lyudej? Vidstupnikovi, shcho zabuv viru i narod svij?.. Zapitajte jogo, yak vin tut opinivsya? Prodav nas, sobaka, shchob uryatuvati svoyu shkuru!.. Bat'kivshchina proklene togo, hto razom z yanicharami pidnime na ne¿ ruku! - Arsene, sterezhis'! - prolunav raptom chijs' guchnij znajomij golos. Arsen mittyu oglyanuvsya. Z zhovtih ochej Mnogogrishnogo strumuvala lyut'. Nizhnya shchelepa tipalas', yak u propasnici. - Prop-pad-di, s-sob-bako! - prohripiv vin, vihoplyuyuchi shablyu. Arsen skorishe instinktivno, nizh svidomo, pidnyav nad golovoyu zakovani ruki, zahishchayuchis' vid udaru. SHablya zi skregotom kovznula po lancyugu i perelamalas'. Mnogogrishnij z podivom i gnivom glyanuv na obrubok, shcho lishivsya v ruci. YAkijs' kozachok, shcho stoyav pozadu, vihopiv svoyu - podav jomu. Ale v cej chas ryadi nevil'nikiv zdrignulisya. Bagato soten' lyudej z krikom rinuli vpered, do ganku. Zlovisni viguki, tupit nig, bryazkit kajdaniv - use zmishalosya v odin griznij rev. CHi¿s' duzhi ruki shopili Arsena, potyagli v gurt. A nad vuhom progulo: - Arsene! Brate! Zustriv-taki tebe, holero yasna! Hovajsya prudkishe mizh lyudi! Zdivovanij Zvenigora vidchuv na svo¿j shchoci shorstki vusa pana Spihal's'kogo, yakij shchosili cupiriv jogo v samu gushchavinu natovpu. A rozlyutovani nevil'niki perli ¿m nasuproti, potryasayuchi zarzhavlenimi kajdanami. Z usih bokiv prostyagalisya strashni skocyurbleni ruki, shchob shopiti poturnakiv za gorlyanki. Perelyakanij YUrij Hmel'nic'kij i jogo pochet pozadkuvali do dverej. - Varta! - zavereshchav Mnogogrishnij, hovayuchis' za spinu micnogo gorbonosogo turka. YAnichari zastupili soboyu dveri, nastavili gostri harbi '. - Vurgun! Dur! Stij! Nazad, pogani svini! Varta vidtisnila nevil'nikiv. YAnichari lupcyuvali zakovanih lyudej spisami, plazami shabel', zganyayuchi na seredinu dvoru. Arsen i Spihal's'kij, trimayuchis' za ruki, shchob ne zagubitisya v cij lyuds'kij krugoverti, povoli prosuvalisya do brami, de nad golovami vidnilasya pshenichna kuchma Romana Vo¿nova. - Na katorgi vsih! - zakrichav pozadu yakijs' ara. - Do opachin! Brama rozchinilasya. Zbivayuchi kuryavu sotnyami nig, valka nevil'nikiv popovzla rudoyu, spechenoyu pid garyachim soncem dorogoyu nazad, do morya. Koli zapopadlivij na novini i rizni istori¿ Spihal's'kij zadovol'niv svoyu cikavist', visluhavshi dokladnu rozpovid' Arsena pro vse te, shcho z nim stalosya pislya ¿hn'o¿ rozluki v ocheretah bilya Bur-gasa, zaporozhec' u svoyu chergu spitav: - Nu, a ti zh, pane Martine, yak opinivsya tut? - Sered kozakiv?.. YA mav nadiyu, shcho zdibayu kogo-nebud' iz znajomih, proshu pana. I ne pomilivsya. - Ta ni. YAk potrapiv do ruk yanichariv? Spihal's'kij zaklipav ochima i zniyakoviv. - O, to dluga gistoriya... - A korotko? - Proshu pana... Mene zlapala priberezhna turec'ka varta, sto dzyabliv ¿j u pel'ku! YAkraz po vashomu vidhodi. YA namostiv sobi buv u chovni garnen'ku postil' z suhogo ocheretu i travi. Prilig i... - I zakunyav? - usmihnuvsya Arsen, znayuchi pro cyu slabist' tovarisha. - Oh, pane Martine, pane Martine! Spihal's'kij zniyakoviv shche duzhche. - Tak, proshu pana, zakunyav... Azh raptom prokidayus' vid negrechnogo stusana pid bik. Divlyusya - stoyat' nadi mnoyu dva turki, glipayut' chornimi ochima shche j regochut', triklyati¿ Nu, ya shopivsya i, ne dovgo dumayuchi, dvigonuv ednego v piku, a drugogo v zhivit. Vraz oblishili smih, proshu pana! Nibi zacipilo obomi, "SHCHo tut diyati? - podumav o tij miti. - Tikaj, pane Martine, do lyasui.." Stribonuv ya z chovna na bereg - ta v ochereti Ale tutaj naskochilo na mene shche dvoº, zvalili na zemlyu i pochali perishchiti garapnikami, mov yakes' bidlo, psya krev! A opislya nakinulisya vsi ti shtiri zdrajci, zv'yazali - i, proshu pana, v holodnu! Nu, a vzhe zvidtam - syudi, na katorgu. Ot tak... - Sumna istoriya trapilasya z nami, - promoviv zamisleno Arsen. - Zovsim sumna. YAk rvalisya na volyu, yakih nebezpek unikli, skil'koh zligodniv viterpili - i maºsh: znovu v nevoli! Ta shche v yakij - na galeri... Odna vtiha, druzi, - mi znovu razom. Vranci, z pershimi promenyami soncya, vazhka, ale shvidkohidna katorga "CHornij drakon", shcho mala tri ryadi vesel, m'yako vidchalila vid kam'yanogo prichalu stambul's'kogo vijs'kovogo portu. Gluho i sprokvola zaguv na nizhnij palubi baraban - bum-bum, bum-bumi V takt jogo udariv odnochasno pidnimalisya i opuskalisya po obidva boki sudna micni dovgi vesla. Hlyupotila za bortom goluba voda, iskrilasya miriadami sriblyastih brizok. Rankova proholoda razom z pahoshchami zelenih sadiv, shcho gusto vkrivali beregi Bosforu, ta zapahami veletens'kogo mista vrivalasya v tisni, zathli primishchennya dlya pajzeniv - nevil'nikiv-veslyariv. Arsen sidiv na odnij lavi z Romanom i Spihal's'kim u nosovij chastini sudna. Vchora, potrapivshi na "CHornij drakon", voni do samogo vechora vantazhili u tryum razom z inshimi brancyami bochki z porohom, garmati, samopali, spisi, yatagani, pshono, v'yalenu i solonu ribu. A pizno vnochi, koli robota bula zakinchena, nevil'nikiv posadili do opachin. Zvichajno kozhnu trijku veslyariv prikovuvali do brusich, na yakih trimalisya zalizni kocheti. Ale tut - chi to za brakom chasu, chi z yakihos' inshih prichin - ¿h prosto pripnuli odnim dovgim lancyugom, shcho na kormi buv nagluho prikriplenij do micno¿ dubovo¿ stini, a v nosovij chastini zamikavsya vazhkim gvintovim zamkom. Lancyug, protyagnutij pomizh zakovanimi nogami nevil'nikiv, zvivavsya, mov chorna gadyuka, i ne davav zmogi stupiti vid lavi dali nizh na dva kroki. Po vuz'komu prohodu, shcho tyagnuvsya vzdovzh lav, progulyuvavsya naglyadach z garapnikom u ruci. A v temnomu zakapelku, pid shodami, bilya dizhki z vodoyu, kunyav starij, nezdatnij do vazhno¿ roboti pajzen. Jogo obov'yazkom bulo podavati grebcyam vodu i ¿zhu. Skripili vid veliko¿ naprugi u rozbitih gnizdah kocheti, hlyupotili za bortom bliskuchi vesla. Stiha gomonili, perekidayuchis' slovami, nevil'niki. Arsen movchki priglyadavsya do novo¿, nezvichno¿ obstanovki. Govoriti ne hotilosya. Tovarishi movchali tezh. Micno stisnuvshi zubi, shchosili tyagnuli vsi vtr'oh vazhenne veslo. Potomu opuskali tovste derzhalno donizu i shvidko kidali ruki vpered, nahilyayuchis' tulubami malo ne do peredn'o¿ lavi. A todi viprostovuva-lis' i znovu tyagnuli veslo na sebe. Vpered - nazad, vpered - nazad!.. Bezperervno gude, vidbivaº takt baraban, podzvonyuyut' kajdani, vazhko dihayut' spitnili lyudi. Korabel' shvidko mchit' mimo krutih beregiv Bosforu, chuzhih i neprivitnih, vse dali i dali na pivnich, na shiroki prostori CHornogo morya. Poputnij pivdennij viter i sila bagat'oh desyatkiv nevil'nic'kih m'yazistih ruk nevpinno shtovhayut' jogo vpered i vpered. Ta shvidshe za n'ogo line vil'na, nezakovana dumka. Vona yak viter! Na ne¿ ne nakinesh yarma, ¿¿ ne zab'ºsh u kajdani! Pered Arsenovimi ochima zrinaº sumne, do bolyu mile lichko Zlatki. Zgaduºt'sya, yak vona kinulas' do n'ogo na grudi, koli rozstavalisya pislya vtechi z Slivena. Vin pospishav do CHernavodi, shchob poperediti voºvodu Mladena pro nebezpeku, a Zlatka z YAku-bom i Draganom mali probiratisya dali. Divchina todi nichogo ne skazala. Til'ki movchki rvonulasya do n'ogo, pritulilasya shchokoyu do jogo shorstko¿, negoleno¿ shchoki, i Arsen vidchuv na gubah solonuvatij prismak divochih sliz. To vona plakala vid shchastya i vid gorya odnochasno. "Zlatko, de ti zaraz? CHi zustrinemosya mi znovu? CHi nashi dorogi rozijshlisya naviki?"shepotiv vin u napivzabutti. Potim dumka shugnula na Ukra¿nu, v tihij zelenij kutochok nad sriblyastoyu Suloyu. Z imlisto¿ dalini, yak zi snu, viplivli zmarnili, tuzhni ochi materi. Sami ochi! Jomu hotilosya pobachiti vse oblichchya, ale niyak uyaviti jogo povnistyu ne mig. Odni ochi, viplakani, sumni, stoyali pered nim v golubij imli, cherez stepi i morya, cherez gori i dolini divilisya na n'ogo, zaglyadali jomu v dushu, nibi pitali: "Sinku, de ti? YAk tobi tam, u chuzhih dalekih svitah? Na yakih shlyahah tebe viglyadati, yakih vesnyanih ptashok rozpitati pro tebe, sinu?" Jomu, mov leshchatami, zdavilo serce. Rozplyushchiv ochi, trusnuv , golovoyu. Vidinnya shchezlo, mov lastivka. Znovu zaskripili davno ne mazani kocheti, zabryazhchali irzhavi lancyugi na nogah i rukah. Prolunav pronizlivij svist garapnika - i htos' golosno zojknuv. Potim znovu nastala tisha. I dumka linula dali Vraz pochuvsya gamir Sichi. Splivli v uyavi debeli postati Metelici, Sikacha i Tovkacha. Promajnuv sered natovpu zmorshkuvatij korichnevij vid dida SHevchika... I raptom z'yavivsya sam koshovij Ivan Sirko. Vin buv suvorij i movchaznij. Pronizlivij poglyad jogo kricevo-sirih ochej bentezhiv kozakovi dushu, hvilyuvav nevislov-lenim pitannyam: "De zh ti, kozache? SHCHo z toboyu stalosya? CHomu ne podaºsh zvistki?.." "YAk zhe ne podayu? - vdarilo v serce. - Hiba zh ne distalisya na bat'kivshchinu vikupleni u spagi¿ didi? Nimi zh perekazuvav - zhdit' navali z pivdnyai.. Hiba ne dobravsya do Sichi poslanec' Mladena zi zvistkoyu pro pohid vizira Ibragima-pashi? Bat'ku, yak zhe? I perekazuvav, i poperedzhav! Gotujtesya! Nabivajte gakivnici i mushketi, sidlajte voronih konej! Haj pil'nuyut' dozorci na storozhovih vezhah u stepu i vchasno pidpalyat' bochku z smoloyu - znak, shcho v poli z'yavivsya vorog. Ot til'ki sam ya ne zmozhu vchasno pributi na Zaporozhzhya i peredati tobi, bat'ku koshovij, use, shcho bachiv tut i chuv... Ta j chi pribudu koli-nebud'?" SHumit' poperedu vidkrite more, rozviyuº vazhki nevil'nic'ki dumi, shcho naplivayut', mov hmari. Svizhishaº viter - uzhe azh gude v snastyah korablya i mchit', ne zustrichayuchi pereponi, vdalinu, zdijmayuchi visoki pinisti buruni. Nevzhe proplivli Bosfor? Tak. Uzhe more. I "CHornij drakon", vijshovshi na shiroki sini prostori, zminyuº napryam i plive pryamo na pivnich.