bratiºyu lyudolovi potyagli do Krimu, a zvidti han, diznavshis', shcho molodij pohmurij chernec' - sin pokijnogo get'mana Ihmel'niski, yak nazivali jogo tatari, i sam kolishnij get'man Ukra¿ni, vidpraviv jogo v Turechchinu v podarunok sultanovi. Tam deyakij chas vin sidiv v odinochci Semivezhnogo zamku - tyurmi dlya politichnih zlochinciv ta supernikiv sultana. A zgodom, koli uryad Osmans'ko¿ imperi¿, zagrayuchi z Doroshenkom, vse bil'she i nastirlivishe pochav skerovuvati vistrya svoº¿ ekspansi¿ na pivnich, proti Ukra¿ni, jogo bulo priznacheno arhimandritom v odin z pravoslavnih monastiriv turec'ko¿ stolici. Slabkij i bezvol'nij, vin duzhe skoro pogodivsya dopomagati turkam u ¿hnih zavojovnic'kih pohodah. I koli pravoberezhnij get'man Petro Doroshenko, vid yakogo vidsahnuvsya narod cherez jogo zgubnu politiku druzhbi z sultanom, zmushenij buv sklasti zbroyu i zdatisya livoberezhnomu get'manovi Ivanu Samojlovichu i cars'komu voºvodi Grigoriyu Romodanovs'komu, sultan nespodivano vityagnuv YUrasya z-za monastirs'kih stin na svit bozhij i progolosiv "knyazem Malorosijs'ko¿ Ukra¿ni". Z takim pishnim, ale malozrozumilim titulom, oderzhanim vid najlyutishogo spokonvichnogo voroga ukra¿ns'kogo narodu, z'yavivsya YUras' na choli visimdesyati p'yati zemlyakiv-zaprodanciv z kolishnih nevil'nikiv vlitku 1677 roku pid CHigirinom. Jogo pidpiralo stotisyachne turec'ke vijs'ko velikogo vizira Ibragima SHajtan-pashi. Ta marni buli spodivannya sultana i samogo YUrasya na te, shcho narod, spokushenij slavnim prizvishchem Bogdana Hmel'nic'kogo, pide za jogo sinom. Na Ukra¿ni YUraseve "vijs'ko" zbil'shilosya - smishno skazati - vs'ogo na pivtora desyatka cholovik i skladalosya iz sotni gul'tipak, yakim ne doviryav navit' sam "knyaz'". CHerez misyac' Ibragim SHajtan-pasha, zaznavshi porazki, ganebno vtik z-pid CHigirina, zalishivshi pislya sebe zrujnovani, spaleni sela j mista Pravoberezhzhya ta trupi tisyach lyudej. Nastupnogo roku Magomet IV poslav dvohsottisyachne vijs'ko dlya zavoyuvannya Ukra¿ni. Velikij vizir Mustafa poklyavsya borodoyu proroka, shcho zdobude CHigirin i vsyu Ukra¿nu. V jogo obozi znovu plentavsya proklyatij narodom YUras'... Kara-Mustafa CHigirin uzyav, ale zakripitisya v n'omu, a tim bil'she zavoyuvati vsyu Ukra¿nu ne zmig. Rozbiti pid Buzhinom turec'ki vijs'ka pokotilisya nazad, bezzhalisno znishchuyuchi vse na svoºmu shlyahu. Pravoberezhzhya majzhe zovsim spustilo. Sotni tisyach lyudej vtekli na livij bereg, a tih, hto ne vstig shovatisya chi vtekti, tatari j turki pobili abo potyagli v nevolyu. Kolis' bagatolyudnij kraj - vid CHigirina na shodi do Kam'yancya j ZHitomira na zahodi - vnaslidok get'mans'kih chvar, pol's'ko-shlyahets'kih na¿zdiv i osoblivo turec'ko-tatars'ko¿ navali zanepav, znelyudniv. U tih selah, de kolis' bulo po sto chi j po dvisti dvoriv, teper zalishilosya dvi-tri hati, v yakih znahodili pritulok stari j mali, shcho yakims' chudom vryatuvalisya vid vorozho¿ shabli ta arkana. Vid CHigirina, Kanova, Umani, Fastova ta bagat'oh inshih mist lishilisya til'ki nazvi. Hto zostavsya tam zhivij, utik v lisi, v pecheri, harchuyuchis' dichinoyu, zholudyami ta gribami... Narod nebezpidstavno vvazhav vinuvatcem rozorennya ridnogo krayu YUrasya Hmel'nic'kogo, yakij ne til'ki ne perechiv turkam i tataram plyundruvati Ukra¿nu, a neridko j sam nakazuvav vinishchuvati sela j mista, shcho ne skoryalisya jogo vladi. Im'ya YUrasya stalo nenavisne na oboh beregah Dnipra. Tozh ne divno, shcho vsi pereselenci - vid starogo do malogo - prikipili poglyadami do ciº¿ lyudini. Zupinivshis' pered prinishkloyu valkoyu, YUras', ne zlazyachi z konya, pochav movchki rozglyadati lyudej. A voni tim chasom tihcem rozglyadali jogo. Nevisokogo zrostu, hirlyavij, vuz'kij u plechah, chisto pogolenij, vin pryamo, yakos' zaderev'yanilo sidiv u sidli, i na jogo blidomu, neviraznomu, hoch i dosit' vrodlivomu oblichchi ne promajnulo zhodne pochuttya. Til'ki odin raz, koli na rukah u molodo¿ materi veresknulo zlyakane yurmoyu vershnikiv ditya, vin nespodivano usmihnuvsya. Ale usmishka ne skrasila jogo oblichchya, bo ochi zalishilisya t'myano-holodnimi, neproniknimi, nemov sklyanimi. Ta j trivala vona vs'ogo yakus' mit' i zrazu, bez niyakogo perehodu, shchezla. Odyagnutij vin buv dosit' vibaglivo: temno-sin'ogo sukna bekesha, pidbita lisyachim hutrom, bobrova shapka-get'manka z samocvitom ta dvoma pavichevimi pir'¿nami nad cholom, pri boci - doroga shablya, za poyasom - bulava, vigotovlena pered pershim chigirins'kim pohodom karbuval'nikami Stambula, na nogah - chervoni choboti. Oglyanuvshi movchaznih pereselenciv, ¿hnij ubogij skarb na sanyah, otari ovechok ta cheridki shudlih za chas perehodu korivok, vin kivnuv YAnenchenkovi i, koli toj pid'¿hav, shchos' tiho skazav. - Lyudi, pidijdit' blizhche! - pidnyavsya na stremenah polkovnik. - 3 vami hoche govoriti yasnovel'mozhnij get'man! Zalishivshi ditej na sanyah, choloviki j zhinki stovpilisya pered get'manom i jogo pochtom. - Lyudi! - promoviv YUras'. - S'ogobichna Ukra¿na, - vidteper vasha hata, vash kraj! Zvidsi bil'shist' iz vas vijshli, syudi j povernulisya. Poselyajtesya v Korsuni, v najblizhchih selah, zhivit' vil'no, bagato!.. Godi vam gnuti spini pered bogoprotivnim popovichem, yakogo ya, dast' bog, peremozhu i koli-nebud' privedu na arkani syudi na spravedlivij sud lyuds'kij i bozhij!.. Vladoyu, danoyu meni sultanom turec'kim Magometom, ya zahishchatimu vas vid popoviche-vih posipak, cars'kih voºvod i pol's'kih paniv!.. U vas teper odin volodar - ya, get'man i knyaz' Ukra¿ni, vizvoleno¿ z lyads'ko¿ nevoli mo¿m bat'kom Bogdanom Hmel'nic'kim! Hto z vas chinitime neposluh, hto navazhit'sya ne koritisya polkovnikovi ta jogo lyudyam, toj bude neshchadno bitij abo skaranij na gorlo!.. Vam zrozumilo? - Zrozumilo, pane get'mane, - viliz napered nevgamovnij Ivanik. - Odnogo niyak ne dokumekayu, znaºsh-maºsh... - Nu, chogo same? - A yakshcho na nas napadut' tatari al'bo, primirom, turki... YAk zhe todi? Davati ¿m odkosha chi bezboronne dozvoliti zaarkaniti sebe ta pokirno jti na galeri?.. CHi, primirom, zhinkam nashim ta divchatam - do turchina v garem? YUras' Hmel'nic'kij vtupivsya t'myanimi ochima v cholovika, mov u yake divo. Dovgen'ko movchav. Potim golosno viguknuv: - Durnyu! Turki j tatari - mo¿ soyuzniki! Voni ne chipatimut' mo¿h piddanciv. Voni prijshli na nashu zemlyu ne dlya togo, shchob ponevolyuvati, a shchob vizvolyati! - Nashu dushu vid tila, znaºsh-maºsh, - burknuv Ivanik i, pobachivshi, yak sipnulasya get'manova ruka do shabli, prudko shmignuv u natovp, de Zin'ka zrazu zh dala jomu stusana mezhi plechi, shchob ne buv takij rozumnij. Napered vi¿hav polkovnik YAnenchenko. - Lyudi! Zaraz vas rozvedut' po hatah, de vi zmozhete peregritisya i pozhiti do togo chasu, koli ostatochno viberete sobi pristanovishche... Ale pered tim ya hochu vidibrati kil'koh hlopciv i divchat dlya sluzhbi v zamku... Os' ti!.. I ti!.. I ti!.. Vin pokazuvav pal'cem pryamo v nastorozheni ochi parubkiv i divchat, i ti, spolotnivshi, namagalisya pozadkuvati, shovatisya sered odnosel'chan, ale dva kozaki, shcho vraz viskochili napered, shvidko hapali ¿h za rukava i vidvodili vbik. Pered Zlatkoyu i Stehoyu YAnenchenko na mit' zapnuvsya. Vin buv vrazhenij ¿hn'oyu krasoyu shche tam, na hutori, koli zchepivsya z-za nih z murzoyu Kuchukom. Vlasne, parubkiv i divchat vin zaraz brav til'ki dlya togo, shchob mensh pomitnimi buli sered gurtu ci krasuni, bo cikavili jogo v pershu chergu voni. Odnak vin ne hotiv, shchob get'man zvernuv na nih uvagu. Tomu dosit' nedbalo, nibi mizh inshim, tknuv zrazu dvoma pal'cyami - vkazivnim i serednim - v ¿hnij bik. - I vi! - Oj! - zojknula Steha i shopila Zlatku za rukav. Nihto ne pomitiv, yak perekinulis' bistrimi poglyadami murza Kuchuk iz sinom CHoroyu. Ne duzhe vtoropavshi, shcho govorit' gorbonosij vershnik, Zlat-ka zlyakano movchala. Polkovnikovi paholki pidbigli do divchat i potyagli z gurtu. Mladen, Nenko i YAkub, tezh daleko ne vse rozumiyuchi iz skazanogo, napruzheno stezhili za tim, shcho vidbuvaºt'sya na majdani. Koli na hutir napali tatari i pochali viganyati lyudej, voni domovilisya poki shcho movchati, ne ziznavatisya, hto voni taki, shchob u slushnij chas vizvolitisya samim i vizvoliti usih svo¿h. Teper virishili, shcho takij chas nastav. Nenko raptom vijshov z gurtu i stav pered YAnenchenkom. SHvidko zagovoriv po-turec'komu. - Ne chipaj cih divchat, aga! Zaklinayu tebe allahom - ne chipaj! Odna z nih - moya sestra, yaku ya znajshov u c'omu chuzhomu dlya mene kra¿, a druga... druga - moya polonyanka, yaku ya mav namir zabrati z soboyu... Ti mene rozumiºsh? Zalish ¿h pri meni, aga! YAnenchenko vitrishchiv ochi. Vin dosit' dobre znav turec'ku movu i vse zrozumiv. Odnogo ne mig vtoropati - zvidki tut uzyavsya cej turok? Zrozumiv Nenka ne til'ki YAnenchenko. Z-za spini YUriya Hmel'nic'kogo, yakij tezh govoriv po-turec'komu, shvidko vi¿hav starshina get'mans'ko¿ varti Azem-aga, pohmurij cholov'yaga, z vuz'kimi hitrimi ochima i vazhkoyu nizhn'oyu shchelepoyu, shcho vidavalasya daleko vpered. Stavshi pered Nenkom, vin pil'no oglyanuv jogo, a potim zapitav: - Ti hto takij? - Safar-bej, byulyuk-basha okremo¿ yanichars'ko¿ orti v Sliveni. - YAk ti syudi potrapiv, aga? CHomu opinivsya sered cih chuzhih dlya tebe lyudej? - Nas tut azh troº - yanichars'kih starshin, - spokijno poyasniv Nenko, zazdalegid' obmirkuvavshi z bat'kom ta YAkubom, yak ¿m trimatisya, koli nastane chas ziznatis', hto voni. I vin pokazav na Mladena i YAkuba, yaki vklonilisya get'manovi i Azem-azi. - Mi potrapili pid chas napadu na Sich u polon do kozakiv... Mi skladaºmo allahovi i vam shchiru podyaku za te, shcho vizvolili nas, aga! - Ti skazav, shcho odna z cih divchat - tvoya sestra... To pravda? - Tak, aga. - Cya? - Azem-aga pokazav na Zlatku. - Tak, aga, - pidtverdiv Nenko i zvernuvsya do divchini:- Adi-ke, privitaj cih dobrodi¿v! - YA vitayu vas, efendi, - vklonilasya Zlatka get'manovi. - YA rada zustrichi z vami, shanovnij aga, - povernulasya vona do Azem-agi. - Haj berezhe vas allah! - Gm, spravdi turkenya, - burknuv Azem-aga i kivnuv na Steku. - A ta? - To sestra kozaka, yakij uzyav nas u polon... Vin stavivsya do nas dobre i navit' dopomig rozshukati Adike, zahoplenu zaporozhcyami pid chas mors'kogo pohodu... Jogo nemaº tut, i mi opikuºmo jogo ridnih... Tomu prosimo zalishiti divchat z nami! Azem-aga nahilivsya do get'mana i vpivgolosa shchos' dovgo jomu poyasnyuvav. YUras' Hmel'nic'kij stverdno kivnuv golovoyu, podivivsya na divchat, na Nenka i povernuvsya do YAnenchenka. - Oblish divchat, pane Ivan, - skazav vin. - Ti sobi znajdesh inshih, a cih ya zaberu z soboyu do Nemirova... Ta nakazhi vidibrati pivsotni simej na dobrih sanyah i z micnimi, vitrivalimi kin'mi - ya viz'mu ¿h tezh z soboyu. I ne zabud' pro tisyachu zlotih, yaki ti maºsh prislati meni... Bo... YAnenchenko vtyagnuv golovu v plechi i zblid vid gnivu ta obrazi. Vin niyak ne spodivavsya, shcho get'man zabere divchat shche j nagadaº jomu tak nedorechno pro daninu. Gadav, shcho rozmova, yaka vidbulasya mizh nimi s'ogodni vranci sam na sam, nikomu ne bude vidoma, i os' raptom get'man rozgolosiv ¿¿ v prisutnosti vs'ogo pochtu. Ta rozmova tezh mala obrazlivij harakter. Hmel'nic'kij pislya snidanku bez niyakih poyasnen' zazhadav, shchob YAnenchenko kozhnogo roku privoziv jomu tisyachu zlotih. A koli polkovnik zauvazhiv, shcho navryad chi zmozhe nashkrebti z nebagatochisel'nogo i zubozhilogo naselennya taku sumu, get'man rozgnivavsya i skazav, shcho zmozhe, inakshe pernach polkovnika viddast' komus' inshomu, bil'sh vinahidlivomu, kotrij zumiº distati ti neshchasni tisyachu zlotih. Ce oznachalo, shcho dovedet'sya ne til'ki tyagnuti ostannº z lyudu, a j vitrushuvati svo¿ kisheni. Odnak vin pogodivsya, bo nichogo inshogo ne zostavalosya robiti... A teper get'man udruge nagadav pro ce. Te "bo" prozvuchalo tiho, ale lihovisne, yak suvore zasterezhennya. Mozhlivo, vono bulo skazane tak, mizh inshim, a mozhlivo, i z umislom, shchob polkovnik ne stav oskarzhuvati raptovij namir get'mana zabrati z soboyu azh p'yatdesyat simej, i osoblivo cih dvoh divchat krasun', shcho tak zapali jomu v oko... "Haj jomu grec', - podumav YAnenchenko, - z cim skazhenim, napivbozhevil'nim YUrasem kashi ne zvarish. Hoch vin i rodichem dovodit'sya, a krashche trimatisya vid n'ogo dali..." Vin stverdno hitnuv golovoyu i micno - azh suglobi pobilili na pal'cyah - zatisnuv u ruci reminnij povid. Zaklopotanij svo¿mi dumkami, vrazhenij takim beztaktnim zauvazhennyam get'mana, YAnenchenko ne pomitiv, yak radisno blisnuli ochi v odnogo vershnika, shcho stoyav pozad get'mana, koli pochuv, shcho divchata mayut' ¿hati do Nemirova. To buv murza Kuchuk. Pominuvshi splyundrovani, bezlyudni mistechka Lisyanku, ZHashkiv i Dashiv, zmucheni, peremerzli, golodni podorozhni dobralisya odnogo dnya do Nemirova. Nevidomo, chomu ce nevelike, hoch i mal'ovniche mistechko oblyubuvav YUrij Hmel'nic'kij dlya svoº¿ rezidenci¿. Mozhe, tomu, shcho tut bula dosit' micna fortecya, chi tomu, shcho v misti ta jogo okolicyah zbereglosya bil'she naselennya, nizh nad Rossyu? CHi tomu, shcho zvidsi bulo nedaleko i do kordoniv Turechchini i do Kam'yancya, yakij buv centrom kam'yanec'kogo pashalika, na pravah okremo¿ provinci¿ priºdnanogo do imperi¿, de na vipadok nebezpeki mig znajti zahist get'man-nevdaha? A chi prosto tak nakazali jomu jogo gospodari - sultan i velikij vizir? Poselivsya vin na Vikitci, visokomu, kam'yanistomu pivostrovi, otochenomu z tr'oh bokiv shirokimi stavami. Ce urochishche samoyu prirodoyu bulo stvorene dlya togo, shchob tut pobuduvati fortecyu. Pravda, kolishnº pol's'ke ukriplennya pid chas kozac'kih voºn bulo znachno poshkodzhene, ale shche j dosi, nezvazhayuchi na ce, zemlyani vali z dubovim chastokolom buli micni i nadijno prikrivali get'mana vid raptovogo napadu. Meshkav vin u chimalomu derev'yanomu budinku, shcho kolis' nalezhav pol's'komu voºvodi V susidnih budinkah roztashuvalasya jogo osobista varta. A nepodalik, u SHpolivcyah, ºdinomu peredmisti, shcho zbereglosya vid pozhezh ta rujnuvannya, rozmistilosya get'mans'ke vijs'ko - visimsot tatar, dvisti volohiv, dvadcyat' visim serbiniv ta visimdesyat kozakiv. Vijs'ko nevelike, mozhna skazati - mizerne, ale i jogo nichim bulo progoduvati. Tomu neridko traplyalosya tak, shcho zgolodnili tatari vidpravlyalisya v sela, de shche mozhna bulo chim-nebud' pozhivitisya, i zabirali v selyan ostannº - korivchinu, vivcyu chi lantuh zbizhzhya. Same todi, koli YUras' na choli svogo zagonu i valki pereselenciv pid'¿hav do Vikitki, na grebli pokazavsya tatars'kij roz'¿zd. Poperedu luchniki gnali neveliku otaru ovec'. Pozadu na sanyah vezli lantuhi z boroshnom ta zbizhzhyam, na arkanah tyagnuli kil'koh na smert' perelyakanih cholovikiv. YUras' pritrimav konya, pochekav, poki tatari uzvozom pidnimut'sya na goru. - SHCHo ce? - spitav vilicyuvatogo, podz'obanogo vispoyu salana, yakij, obleslivo-nahabno usmihayuchis' i klanyayuchis', pid'¿hav do n'ogo. - Salyam, yasnovel'mozhnij get'mane, - privitavsya saltan i, povernuvshis' vpivoberta nazad, pokazav na zdobich. - Malo-malo brali yasak... ' Golodnij vo¿n - poganij vo¿n... Treba m'yaso, treba klib... Kashu treba... Golodnij tatars'kij kin' - nikudishnij kin'... Malo-malo treba ovsa, treba sina... A de vzyat'?.. Pan knyaz' sam malo-malo rozumiº... - Garazd, - kivnuv golovoyu YUras'. - A ce shcho za lyudi? - A-a, ci... Bagati lyudi... Malo-malo budem biti - rodichi groshi prinesut'... Kazna porozhnya - groshi treba... U YUrasya blisnuli ochi. Vin vraz pozhvavishav, stav ruhlivij. - Posadit' ¿h u yamui YA sam govoritimu z nimi. - YAkshi, yakshi, - zakivav gostroverhoyu shapkoyu saltan, v uleslivomu usmihovi pokazuyuchi razok gostrih zubiv, i rizko guknuv shchos' svo¿m sejmenam. Ti shvidko potyagnuli polonenikiv do forteci. Vidpustivshi stomlene vijs'ko, shcho povernulosya z neshchaslivogo pohodu za Dnipro, na spochinok, YUras' pro¿havsya verhi vzdovzh valki pereselenciv. Jogo suprovodzhuvali Azem-aga i Svirid Mnogogrishnij. Pereselenci movchki sidili na sanyah abo stoyali pohnyupivshis' na pritoptanomu kins'kimi kopitami snigu. Vsi buli tak strashno stomleni vazhkoyu dorogoyu, shcho nihto vzhe ne vidchuvav ni strahu za zhittya, ni trivogi za majbutnº. Navit' nevgamovnij Ivanik ne roztulyav rota: doroga, vtoma i golod dokonali i bez togo slabosilogo cholovika. Nakinuvshi na golovu kaptur staro¿ kire¿, vin movchki, mov malen'kij posmityuh, sidiv na sanyah pozadu Zin'ki, yaka trimala v rukah vizhki, i bajduzhe poglyadav na chuzhe, neznajome misto. - Vsih rozmistiti na SHpolivcyah! - rozporyadivsya get'man. - Haj kozhen vibiraº sobi oselyu do smaku - maºmo vil'nih dostatn'o! - Sluhayus', - vklonivsya Mnogogrishnij. - U kogo º zoloto, sriblo chi koshtovni rechi - vidibrati! - Bude zrobleno! - Od tih, - povernuvsya YUras' do Azem-agi i pokazav na Nenka, Mladena, YAkuba i Arsenovu sim'yu, - rozmistiti okremo! Na Vikit-ci... I taºmno steregti!.. Zavtra ya matimu z nimi rozmovu... Ti zrozumiv mene, aga? - Zrozumiv. - Ti divchata, zdaºt'sya, garnen'ki? - Vi maºte smak, get'mane, - strimano usmihnuvsya Azem-aga. - Ne girshij, nizh u polkovnika... Ha-ha-ha!.. Hotiv zatyagnuti takih ptashok u svoº gnizdo! Nu, j zuhvalec'!.. A voni raptom vipurhnuli... Ha-ha-ha!.. Oto, mabut', zlit'sya pan Ivan!.. - Avzhezh, - znovu oshkirivsya nebagatoslivnij, zavzhdi pohmurij turok, yakomu bulo dorucheno ne til'ki oberigati get'mana. a j slidkuvati za kozhnim jogo krokom, za kozhnim slovom i pro vse povidomlyati v Kam'yanec' i Stambul. - A ti, Sviride, rozporyadis' dobre natopiti poko¿, shchos' ya zmerz. - YUras' povernuvsya do Mnogogrishnogo:- Ta haj Melashka zgotuº vecheryu - zamorimo cherv'yaka... I na spochinok! Dilami zajmemosya zavtra... Sporozhnilih dvoriv u Nemirovi, yak i vsyudi na Ukra¿ni v toj chas, bulo bagato. Tomu Mnogogrishnij shvidko roztashuvav pereselenciv po pustkah, a Azem-aga, vikonuyuchi volyu get'mana, sim'yu Zvenigor poseliv u chimalij derev'yanij hati, kritij gontoyu, yakraz nasuproti yanichars'ko¿ zalogi na Vikitci. Za jogo nakazom tatari privezli huru drov, viz sina dlya konej ta obbilovanu tushu barana. Na drugij den' vranci vin zajshov do hati. - Salyam, pravovirni! - privitavsya. - Salyam, aga. Jogo zaprosili do chisto¿ kimnati, de bulo vzhe natopleno. Did Onoprij i zhinki vijshli. CHotiri choloviki sili - ne po turec'komu, a po ukra¿ns'komu zvichayu - na lavi bilya stolu i deyakij chas movchali. Mladen i YAkub, yak bulo domovleno ranishe, peregovori doruchili Nenkovi. Nenko zh chekav, poki gist' i starshij po chinu aga pochne rozmovu pershij. Odnak Azem-aga ne pospishav. Uvazhno rozglyanuvshi oblichchya svo¿h, yak vin gadav, ºdinovirciv, rozgladiv p'yatirneyu chornu borodu, shcho prikrashala vazhku nizhnyu shchelepu, i til'ki pislya togo povazhno skazav: - Voleyu allaha ci bezkonechni zasnizheni prostori Sarmati¿ vid Dnistra do Dnipra i vid Tyasmina do Karpats'kih gir vidteper nalezhat' bliskuchij Porti. Knyaz' i get'man YUrij Hmel'nic'kij vikonuº tut volyu hondkara, a ya z ortoyu yanichariv i sejmeniv pristavlenij velikim vizirom ohoronyati jogo osobu viz zlochinciv, yaki hotili b posyagnuti na jogo zhittya, a takozh, - aga ironichno posmihnuvsya, - uberegti jogo vid namiru zraditi padishaha i peremetnutisya na bik urusiv, yak te zrobiv get'man Doroshenko. - Mi ce dobre rozumiºmo, aga, - vvichlivo vidpoviv Nenko. - Ale nas turbuº s'ogodni ne dolya ciº¿ lyudini, a nasha vlasna. Mi shchaslivi, shcho allah dopomig nam virvatisya z ruk nevirnih. Odnak nam hotilosya b znati, koli mi mozhemo povernutisya na bat'kivshchinu. - YA i prijshov zaraz do vas, shchob z'yasuvati cyu spravu, - shiliv golovu Azem-aga i proniklive poglyanuv svo¿mi vuz'kimi chipkimi ochima na Nenka. - 3 nashih rozmov u dorozi meni stalo vidomo, shcho vi, aga, i vashi druzi sluzhili v yanichars'komu korpusi i dva roki voyuvali pid CHigirinom, de i ya mav chest' buti. Otzhe, ya bachu pered soboyu dosvidchenih vo¿niv, gotovih naklasti zhittyam za islam i velich padishaha! To chomu b vam ne posluzhiti pid moºyu rukoyu v ohoronnomu zagoni get'mana? YA mayu veliku potrebu v lyudyah. Gadayu, kam'yanec'kij pasha Galil', yakomu ya pidlyagayu, ne perechitime... Do togo zh c'ogo roku velikij vizir Mustafa zrobit' novij pohid na nevirnih. Na cej raz, mabut', na Ki¿v... Otzhe, cherez kil'ka misyaciv mi vsi razom z vijs'kom padishaha voyuvatimemo z nevirnimi. Tomu ya ne bachu dlya vas potrebi ¿hati zaraz na bat'kivshchinu, shchob cherez yakijs' misyac' chi dva znovu povertatisya nazad. Nenko hotiv shchos' vidpovisti, ale tut u rozmovu vstryav Mladen, poglyadom dayuchi zrozumiti sinovi, shchob movchav. - Visokopovazhnij Azem-aga, ne prihovayu, shcho mi mali inshi namiri, - skazav sivochubij voºvoda. - Mi hotili ¿hati dodomu... Ale te, shcho vi skazali, zmushuº nas, zokrema mene, po-novomu glyanuti na obstavini, shcho skladayut'sya mimo nasho¿ voli. YAkshcho navesni doblesne vijs'ko padishaha znovu rushit' syudi, to nam spravdi nema chogo robiti taku visnazhlivu podorozh... Tomu ya zalishayusya i sluzhitimu u vashomu zagoni, yakshcho vi zaproponuºte meni gidne mogo zvannya i zaslug misce. Gadayu, shcho i mo¿ druzi dumayut' tak, yak ya. Nenko i YAkub zdivovano perezirnulis', ale, pochuvshi ostanni slova Mladena, rozcinili ¿h yak nakaz i pospishili visloviti svoyu zgodu. - YA radij mati za nachal'nika takogo doblesnogo vo¿na, yak vi, Azem-aga, - vklonivsya Nenko, yakij vidteper mav znovu stati Safar-beºm. - YAkshcho u vashomu zagoni potriben likar, to ya tezh mozhu zaproponuvati svo¿ poslugi, aga, - skazav YAkub, opuskayuchi poviki, shchob prihovati ironichnij blisk ochej. Suvore oblichchya Azem-agi proyasnilo. - YA duzhe radij. Otzhe, budemo vvazhati, shcho z ciº¿ hvilini vi znovu nesete sluzhbu u vijs'ku padishaha... Vam dadut' zbroyu i vse, shcho potribne dlya zhittya. Hocha mushu vas trohi rozcharuvati: z harchami u cij zlidennij varvars'kij kra¿ni dosit' skrutno. Naselennya rozbiglosya, a te, shcho zalishilosya, tak zubozhilo, shcho u n'ogo chasto spravdi nichogo vzyati... Odnak dlya nas z vami vistachit'! Azem-aga vstav. Pochav proshchatisya. Novospecheni pidlegli pidhopilisya tezh, vistrunchilisya. A koli Azem-aga vijshov, movchki perezirnulisya mizh soboyu. - Ne rozumiyu, tatu, tvogo rishennya, - skazav Nenko. - Golovne nashe zavdannya zaraz - vizvoliti Zlatku j Arsenovu sim'yu. Ti tak porivavsya v Bolgariyu, do svo¿h gajdukiv... I raptom - mi zalishaºmosya tut! Mladen nahmurivsya. - Vi chuli, shcho skazav Azem-aga?.. Sultan ne obmezhivsya dvoma pohodami na Ukra¿nu. C'ogo roku vin kine, mozhlivo, shche bil'she vijs'ko, shchob ostatochno pidkoriti kozac'kij kraj svo¿j vladi. Rusnaki ne znayut' pro ce, i turec'kij napad mozhe zastati ¿h znenac'ka... Mi povinni dopomogti ¿m. YAkshcho hochete, ce - mij obov'yazok! Cim samim ya dopomozhu - i ne v malij miri! - mo¿m druzyam-gajdukam, mo¿j kohanij Bolgari¿. Bo nasha dolya virishuºt'sya tut, u stepah Ukra¿ni... Potim ya podumav, shcho dlya vizvolennya Zlatki j Arsenovih ridnih tezh potriben chas. Za den'-dva mi nichogo ne zrobimo. Do togo zh kudi mi ¿h povezemo zaraz? V Bolgariyu? Ce viklyuchaºt'sya, bo voni zahochut' povernutisya nazad, zustritisya z Arsenom. A vezti za Dnipro - ne dovezemo: u nas nema pripasiv dlya tako¿ daleko¿ dorogi, a golovne - nas duzhe shvidko nazdozhene pogonya. Ni, treba zhdati vesnii Vzhe nedovgo... Mi budemo pri Azem-azi do togo chasu, poki ce nam vigidno... A shchodo tebe, lyubij mij sinku, to u mene oce vinikla cilkom nespodivana dumka: a chi ne zalishitisya tobi vzagali v yanichars'komu vijs'ku? - C'ogo tim bil'she ne rozumiyu, - zdivuvavsya Nenko. - Cim ti mig bi prinesti Bolgari¿ i ¿¿ druzyam neocinennu dopomogu: mi znali b taºmni namiri Stambula, ukazi sultana, nakazi i rozporyadzhennya vijs'kovih vlastej... - On yak! Nad cim slid podumati! - Haj daruº meni YAkub, shcho ya tak vidverto govoryu pro ce, - voºvoda poklav ruku na pleche svoºmu drugovi. - Mozhe, jogo turec'komu vuhovi i vazhko sluhati taku movu, bo jdet'sya pro te, shchob rozhitati c'ogo zhorstokogo veletnya, yakij zvet'sya Osmans'koyu imperiºyu. A ce zh tvoya bat'kivshchina, YAkube! - Mladene, - tiho promoviv YAkub, - na sviti, krim zhorstokosti j svavillya, shche isnuº spravedlivist'. Na zhal', ya ni razu ne zustrivsya z neyu ni v yanichars'kih sejbanah, ni v zamkah bejler-be¿v ta sandzhak-be¿v, ni v palaci padishaha. To chi zh lichit' meni, zbagachenomu girkim zhittºvim dosvidom i vlasnoyu nedoleyu, lyudini, shcho vse zhittya pragnula pokarati nespravedlivist', zahishchati ¿¿? - Spasibi, YAkube! Ti mudrij cholovik! - i Mladen obnyav starogo tovarisha. - I ti maºsh znati, bo ya tobi pro ce ne raz govoriv, shcho mi vistupaºmo ne proti turkiv, ne proti Turechchini, shchob znishchiti ¿¿ i ponevoliti ¿¿ narod. Mi vistupaºmo proti svogo rabs'kogo stanovishcha, v yake vvergla nas Porta, proti zazihan' sultana i jogo nenavisnih pashiv na nashu zemlyu i plodi nasho¿ praci, proti gnitu j nasil'stva, proti namagan' sultana ubiti nashu viru, nashu movu, nashi spokonvichni zvicha¿, potolochiti nashu lyuds'ku gidnist'! - Amin'! - usmihnuvsya YAkub i micno potisnuv Mladenovu ruku. - Teper meni zrozumilo, chomu mi maºmo sluzhiti v orti Azem-agi... Ves' nastupnij tizhden' get'man hvoriv. Jomu lomilo ruki, nogi, poperek. Golova trishchala vid nesterpnogo bolyu. Bezperervno tipala propasnicya. Vechorami, koli bulo osoblivo tyazhko, vin mariv, to molyachis', to vigukuyuchi strashni proklyattya, to zgaduyuchi lyudej, yakih davno vzhe ne bulo na sviti, - matir, bat'ka, brata Timosha... Vid n'ogo, yak virnij pes, ne vidhodiv ni na hvilinu Svirid Mnogogrishnij, pantruvav za kozhnim krokom i kozhnim ruhom YAkuba, pristavlenogo Azem-agoyu do hvorogo. Hvoroba minula raptovo, yak i pochalas'. Ale slabist' zalishilasya, a z neyu - rozbitist', poganij nastrij. Get'man zaskuchav i guknuv, shchob hto-nebud' zajshov. Za dverima pochuvsya gamir, tupit nig. - Hto tam? Dveri prochinilisya - pokazalasya popelyasta golova Svirida Mnogogrishnogo. - Ce ya, yasnovel'mozhnij pane get'man. - Okruglij vid horunzhogo rozplivsya v pidleslivij usmishci. - Zahod'. Mnogogrishnij zajshov do kimnati, prigladiv rukoyu mirshavogo chuba i niz'ko vklonivsya. - Slava bogu, vi zhivi j zdorovi, pane get'man... A ya dumav, z vami shchos' trapilos' - tak vi kriknuli... - YA vzhe pochuvayu sebe dobre... Z chim prijshov? - Mayu duzhe vazhlivi visti... - Nu, rozpovidaj! - Get'man pidmostiv sobi pid golovu drugu podushku, shchob zruchnishe bulo siditi, i pokazav na dziglik. - Sidaj! - YAsnovel'mozhnij pane get'man. - Mnogogrishnij oberezhno siv na tenditnij dziglik na krivih pozolochenih nizhkah i pritishiv golos do shepotu. - Poki vi hvorili, ya rozpituvav svo¿h dovirenih lyudej, yaki zalishilisya v Nemirovi nashimi ochima j vuhami... - Nu j shcho? - Strashno navit' kazati... - Kazhi! - YAsnovel'mozhnij pane get'man, - shvidko zagovoriv Mnogogrishnij, - usim vidomo, yakih zusil' dokladaºte vi do togo, shchob vidroditi bat'kivs'ku slavu... Ta ne vsi vashi pomichniki shchiro dopomagayut' vam... - Hto? - YUras' vp'yavsya v zhovtavo-sivi ochici horunzhogo. - Nakaznij get'man Astamatij pid chas pohodu vasho¿ yasnovel'mozhnosti na Livoberezhzhya prijmav taºmnogo posla vid Sirka i dovgo traktuvav z nim za zachinenimi dverima... - Pro shcho? - Na zhal', ne poshchastilo diznatisya... Ale diznaºmosya! Togo posla, zaporozhcya Semashka, sim'ya yakogo meshkaº v Nemirovi, ya nakazav zaareshtuvati i posaditi v yamu. Pravda, nezvazhayuchi na te, shcho jomu vsipali pivsotni ki¿v, vin nichogo pevnogo ne skazav... Malo, mabut', vsipali... zate... - Nu, nu! - Zate dostemenno stalo vidomo, shcho Astamatij, cej hitrij voloh, dobryache potrusiv kisheni j skrini bagatih nemirivs'kih gorodyan i privlasniv bil'shu chastinu zibranogo... V kaznu nadijshlo zolota j sribla, a takozh dorogocinnih rechej til'ki na pivtori tisyachi zlotih. A skil'ki priliplo do jogo ruk, odnomu bogu vidomo!.. Get'man skripnuv zubami, azh zadihnuvsya vid lyuti. Ostannim chasom vin usi svo¿ sili spryamuvav na te, shchob yakomoga bil'she lyudu perevesti z livogo berega na pravij, a takozh shchob popovniti svoyu kaznu, bo vvazhav, shcho bez piddanih i bez groshej vin nishcho. Tomu revno stezhiv za tim, shchob zhoden zlotij, zhoden chervinec' chi dinar, zhodna zolota chi sribna rich ne pominuli jogo kazni. - Oh, zlodyuga! Zradnik! Grabizhnik! Hitrij volos'kij lis!.. YA davno pidozryuvav, shcho to neshchira, pidstupna, pidla lyudina!.. Ale kudi zh divivsya polkovnik Varenicya? YA zh nakazuvav jomu pil'no stezhiti za kozhnim krokom Astamatiya! V ochah Mnogogrishnogo blisnuv radisnij vognik. - Vasha yasnovel'mozhnist' prigrila na grudyah zmiyu! Polkovnik Varenicya u zmovi z Astamatiem... - Ne mozhe buti! - Mo¿ lyudi dopovidayut', shcho ne raz bachili ¿h razom. Astamatij chasten'ko za¿zdiv do Varenici, do pivnochi piyachiv z nim... A poko¿vka Varenici Nastya hvalilasya podrugam, shcho gospodar podaruvav ¿j zoloti serezhki... Zvidki voni u n'ogo? Adzhe poki vi ne vruchili jomu pernacha polkovnika, buv golij, yak bubon!.. Razom zi mnoyu, zavdyaki vam, vidersya z turec'ko¿ nevoli, tozh, mabut', krim voshvi, - haj probachit' pan get'man za grube slovo, - nichogo ne priviz z soboyu na Ukra¿nu. A teper daruº koshtovni serezhki svo¿j kohanci. YAkij bagatij znajshovsya!.. - SHCHo shche? - Nemirivs'kij sotnik Berendej... - I cej tezh? O bozhe!.. - Cej vipustiv z yami kil'koh v'yazniv, ne poklavshi za nih u kaznu zhodnogo shelyaga... Kazhut', na c'omu vin dobren'ko pogriv ruki... I z korchmi ne vilazit'! - Ce vse? - Vse. - A yak pereselenci? - Zlidota... Peretrusili - zhodnogo zlotogo ne znajshli... Timchasovo poselilisya na SHpolivcyah. A vesnoyu primusimo orati, siyati... - A ti... divchata? - ¿h poseleno, yak i nakazano vashoyu yasnovel'mozhnistyu, tut poryad... Na Vikitci... Stezhu za kozhnim krokom... - A turki? - Azem-aga vzyav na sluzhbu. - Umgu... Ce dobre... Odnak ¿h treba osterigatisya, bo voni pro vse dopovidatimut' Azem-azi. - A toj - kam'yanec'komu pashi Galilyu, velikomu vizirovi abo j samomu sultanovi, - dodav Mnogogrishnij. - Pro ce mig i ne nagaduvati: sam znayu... A os' hto z nashih donosit' Azem-azi - oce ya hotiv bi znati! - Hto zh? Astamatij i Varenicya, bezperechno, prichetni do c'ogo... YUras' kislo skrivivsya. - A mozhe, j ti? Ga? Mnogogrishnij zlyakano perehrestivsya. - SHCHo vi, pane get'man!.. Os' vam hrest - ya vam najviddani-shij sluga! YAk pes, laden kozhnomu vashomu nedrugovi gorlo peregrizti! - Garazd, garazd, viryu, - nedbalo mahnuv rukoyu get'man, a potim, bachachi, yak jogo slova shvilyuvali horunzhogo, dodav:- Ti ºdinij, na kogo ya mozhu poklastisya... SHCHo zh proponuºsh zrobiti z cimi zradnikami? - Proponuvati i virishuvati maº vasha yasnovel'mozhnist'. A moya sprava - dopovisti pro vse pravdivo, yak na duhu. - Ti shopiv ¿h? - Bez vashogo nakazu? - zdivuvavsya Mnogogrishnij. - YAk bi ya posmiv? - Shopiti zlodyug! Negajno¿ I trimati pid posilenoyu vartoyu!.. Trohi zmicniyu - sam govoritimu z nimi! - Bude zrobleno, vasha yasnovel'mozhnist'. Ale... - Nu, shcho shche? - Kogo zh priznachiti na ¿hni miscya? Na yakus' mit' YUras' zadumavsya. Potim rishuche skazav: - Bez nakaznogo get'mana obijdus': sam upravlyus'! Polkovnikom priznachu Kovalenka, a sotnikom... - vin zrobiv pauzu, pil'no oglyanuv Mnogogrishnogo. Toj shiliv viddano golovu, nibi chekav podyaki za virnu sluzhbu. - A sotnikom... budesh ti, Sviride! Sluzhi meni shchiro - i ya nikoli ne zabudu pro tebe! - Dyakuyu, vasha yasnovel'mozhnist'. - Mnogogrishnij shopiv neveliku bilu ruku get'mana i chmoknuv masnimi gubami. - Garazd, idi! I zrobi vse, yak ya kazav! Zadkuyuchi i klanyayuchis'. Mnogogrishnij visliznuv za dver! Bula nedilya. Get'man ustav rano, shche do shodu soncya. V suprovodi svo¿h starshin shodiv do zautreni, postaviv svichku pered obrazom materi bozho¿ za svoº viduzhannya, a drugu - pered obrazom spasitelya - za dushu svogo bat'ka Bogdana. Povernuvshis' dodomu, posnidav, vipiv garyachogo moloka z medom - i vidchuv sebe zovsim zdorovim. Odyagnuvshis' u te¿''iij kozhuh, pokritij sirim ugors'kim suknom, uzuv ialyanki i vijshov nadvir. U vichi vdarilo yaskrave sonyachne prominnya. Z gillyastih yavoriv z krikom znyalosya voronnya. Get'man primruzhiv ochi, gliboko vdihnuv morozne povitrya, shcho pahlo rankovim dimom, i zijshov z ganku. Na prostoromu majdani vishikuvavsya zagin tatar, shcho pribuli do Krimu dlya zamini tih, kotri vidbuli pivroku i mali povernutisya dodomu. U gostroverhih kruglih shapkah, otorochenih hutrom, u zayalozhenih ovechih kozhuhah, voni stomleno sidili na nevelikih koshlatih konyah i bajduzhe divilisya na nevisokogo blidogo get'mana Ihmel'niski ta gurt starshin za jogo spinoyu. Za plechima u kozhnogo z nih strimila spokonvichna zbroya kochovika - luk, sagajdak zi strilami, kruglij shchit, obbitij blyahoyu abo cupkoyu bichachoyu shkiroyu. Bilya boku - shablya. Get'mana otochili starshini na choli z Azem-agoyu i Sviridom Mnogogrishnim. Vin privitavsya z kozhnim kivkom golovi, a sal-tanu Gaz¿-beyu, kotrij mav vid'¿zhdzhati dnyami do Krimu zi svo¿mi lyud'mi, i CHogaku, kotrij shchojno pribuv, shchob zaminiti Gazi-beya, potisnuv ruki. - Spasibi, saltane, za dobru sluzhbu, - skazav get'man Gazi-beyu. - Peredaj hanovi Myurad-Gireyu, shcho ya duzhe zadovolenij toboyu i tvo¿mi vo¿nami! - Peredam, get'mane, - vidpoviv toj, pohmuro divlyachis' sobi pid nogi. - Priºmno chuti pohvalu... Odnak mi sluzhili ne til'ki za pohvalu. - SHCHo ti maºsh na uvazi, saltane? - Mo¿ lyudi nezadovoleni... Voni povertayut'sya z porozhnimi rukami, get'mane... Treba malo-malo platiti. - Ti zh znaºsh, saltane, shcho platiti zaraz nichim... Taka vijna projshla nashim kraºm... Trohi rozzhivemosya - zaplatimo! - Mi ne prosimo zolota, get'mane. Dozvol' nam malo-malo yasir brati... - YAsir?.. Ti zh znaºsh, saltane, shcho nasha zemlya zovsim opusti-'ia. De zh vi budete yasir brati? Z kim todi ya zostanusya? - Ukra¿na velika, mi znajdemo, de vzyati, - oshkirivsya Gazi-bej, vidchuvshi v slovah get'mana taºmnu zgodu, ale, shchob ostatochno zmusiti jogo pogoditisya, dodav:- YAkshcho ne dozvolish, get'mane, po¿demo j tak... YAk u vas kazhut', obliznya vpijmavshi... Ale yak podivlyat'sya na ce lyudi saltana CHogaka? CHi zahochut' voni sluzhiti tobi za spasibi? Boyusya, shcho povernut' konej i pomchat' vslid za nami... Ce bula neprihovana pogroza. YUras' glyanuv na CHogaka, toj micno stisnuv osmaleni morozom gubi, vidviv ochi. Niz'koroslij, krivonogij, vin skidavsya u svoºmu kozhusi vovnoyu nazovni na vedmedya, ale poglyad mav bistrij, vovchij. Znav Myurad-Girej, kogo prislati: cej ne til'ki zahistit' get'mana, a j z gorla virve zdobichi I bez n'ogo ne mozhna - na kogo zh todi spertisya? - U Nemirovi ya zaboronyayu brati yasir! - rozdratovano kriknuv YUras' Hmel'nic'kij. - ¿d' sobi z bogom, saltane Gazi-bej! Gazi-bej opustiv poviki, shchob prihovati vid get'mans'kogo pochtu radisnij blisk ochej. Slova get'mana oznachali zgodu brati yasir povsyudi, okrim Nemirova. Vin znav, shcho lyudu v kra¿ zalishilosya nebagato, ale vse zh dostatn'o dlya togo, shchob uzyati yakus' sotnyu-drugu branciv. A yakshcho chutka pro ce dijde do velikogo vizira chi, boron' bozhe, do samogo sultana, to mozhna bude zavzhdi poslatisya na dozvil get'mana... - YAkshi, yakshi, velikij get'mane! - zakivav vin golovoyu. - U Nemirovi mi nikogo j pal'cem ne zachepimo... Malo-malo zberemosya - i gajda v dorogu! YUras' ne vidpoviv nichogo i, vidvernuvshis' vid Gazi-beya, zustrivsya poglyadom z murzoyu Kuchukom. Vin lyubiv i povazhav akkermans'kogo murzu za nezvichajnu horobrist' i pryamotu, hocha znav, shcho ce najzhorstokishij napadnik i lyudolov, kotrij viviv z Ukra¿ni ne odnu tisyachu branciv. - Salyam, murzo, - usmihnuvsya do n'ogo get'man. - Gadayu, ti ne pospishaºsh dodomu? SHCHe posluzhish meni? - Ni, ne pospishayu, get'mane. YA zalishusya do vesni... Ale yak til'ki snig zijde z zemli, virushu v ridnu storonu. Mo¿ lyudi vzhe skuchili za domivkoyu i za svo¿mi bliz'kimi. - Spasibi tobi, Kuchuk. YA skazhu vizirovi, shcho ti chesno i samoviddano sluzhish padishahovi. Potim YUras' pidijshov do Mladena, Nenka i YAkuba, kotri stoyali sered starshin, i privitav ¿h zi vstupom na sluzhbu v jogo vijs'ko. - De vasha sestra, aga? I ta druga divchina? Zdaºt'sya, Steha? - zvernuvsya vin do Nenka po-turec'komu. - Voni doma, bejefendi. - YA hotiv bi ¿h bachiti! - Zaraz, bejefendi? - Tak. Shodi za nimi! Nenko zdvignuv plechima, ale movchki pishov. CHerez kil'ka hvilin z'yavivsya zi Zlatkoyu i Stehoyu. Divchata kutalisya v kozhushini i tepli hustki, boyazko pozirayuchi na get'mana i jogo otochennya. Vsi zamovkli. ZHdali, shcho skazhe get'man. Odin murza Kuchuk nahilivsya do vuha CHori i shchos' shvidko shepnuv jomu, ale nihto ne zvernuv na ce uvagi. CHora hitnuv golovoyu i znik sered vo¿niv. YUras' pil'no oglyanuv divchat i, vidno, lishivsya zadovolenij, bo na jogo blidomu oblichchi z'yavivsya legkij usmih. Vin pidijshov do nih majzhe vpritul i skazav: - Takih krasun' grih trimati za zachinenimi dverima! Treba chastishe, divchatka, vihoditi na lyudi, i todi, klyanus' allahom, mi pidshukaºmo dlya vas takih zhenihiv, yakih ne maº zhodna divchina v Nemirovi!.. CHi yak vi dumaºte? Divchata promovchali, ne znayuchi, shcho vidpovidati. A get'man viv movu dali. - V nedilyu, v den' mogo narodzhennya, ya vlashtovuyu svyatkovu vecheryu i .zaproshuyu vas do sebe. YA hochu, shchob vi stali okrasoyu nashogo suvorogo tovaristva, yake zviklo na takih vechirkah til'ki dudliti gorilku i chvanitisya svo¿mi peremogami na poli boyu ta sered zhinoctva! Gadayu, shcho u vashij prisutnosti voni budut' tihi, yak yagnyata, i galantni, yak pridvorni shlyahtichi pol's'kogo korolya... YA zhdu vas, panyanki! - Spasibi, - proshepotila Steha posirilimi vid strahu gubami, rozumiyuchi, shcho vidmova obrazila b get'mana i naklikala b na nih jogo gniv. YUras' shche raz pil'no oglyanuv ¿h i mahnuv rukoyu, shchob ishli dodomu, a potim, viddavshi rozporyadzhennya, de rozmistiti novopribulij tatars'kij zagin, vidpustiv usih, krim osobisto¿ varti. - A teper - do yami! - korotko kinuv vin. - YAkshcho hto prijshov z vikupom - vpustiti! YAma bula poryad, posered majdanu. Z-pid shirokih, pokritih pamorozzyu ocheretyanih mat, shcho pidtrimuvalisya dovgimi sosnovimi vorinami, zdijmavsya stovp pari. Paholki mittyu vidtyagli odnu matu vbik i spustili vniz drabinu. YUras' stav na kraj yami. U nis jomu vdariv vazhkij duh, azh vin zatochivsya, a z glibini dolinalo yakes' gluhe shemrannya, pochulisya hripki prostudzheni golosi. Koli ochi zvikli do napivtemryavi, vin pobachiv unizu kil'ka zaroslih zmarnilih oblich. Odni v'yazni stoyali, inshi, najbil'sh znesileni abo skatovani, lezhali na kupi vogko¿ smerdyucho¿ solomi, tremtyachi vid holodu. Lyuto j strashno bliskali zapaleni, pochervonili ochi. Na deyakij chas u yami zapanuvala tisha. Potim do get'mana prostyagnulosya kil'ka skocyurblenih brudnih ruk, zalunali blagannya. - YAsnovel'mozhnij pane get'mani Zmilujsya! Za vishcho taki muki? - YA ne mayu niyakogo zolota! Hoch ubijte mene - ne mayu! Daremno katuºte... - I v mene nemaei Ce zlij nagovir. YAkij ya bagach - odna slava zalishilas'... Bulo kolis', ta vse splivlo za vodoyu ta za lihimi lyud'mi... Vidpusti, pane get'man! YUras' serdito tupnuv nogoyu. - Zamovknit'! - Jogo ochi zablishchali, yak vuglinki, a oblichchya shche bil'she zblidlo - navit' moroz ne zmig vichaviti z n'ogo rum'yanciv. Vid vorit paholki priveli tr'oh zhinok. Voni vpali pered get'manom na kolina, zalomili ruki. - Zmilujsya, batechku! - Ne gubi nashih cholovikiv! - Bud' dobroyu dusheyu! Vidpusti ¿h z bogom! YUras' kivnuv paholkam, shchob pidveli zhinok, a koli ti stali pered nim, suvoro zapitav: - Vikup prinesli? - Prinesli, batechku! Prinesli! Vse, shcho mali! - Kladit' syudi! - Vin znyav z najblizhchogo paholka shapku i prostyagnuv pered soboyu. Mladen nepomitno shtovhnuv Nenka pid likot': divis', movlyav! Spravdi, get'man u cyu mit' buv shozhij na zhebraka, kotrij prosit' milostinyu, ale vin ne pomichav c'ogo, a varta nezvorushno zastigla pozad n'ogo i zhodnim ruhom ne viyavlyala svo¿h pochuttiv. Odna z zhinok vijnyala z-za pazuhi vuzlik z bilo¿ hustini, rozv'yazala i, trimayuchi jogo na livij doloni, pravoyu pochala povoli, nibi lichachi, hocha, mabut', u ne¿ j dumki tako¿ ne bulo, kidati v shapku zoloti moneti, persni, serezhki. Zakinchivshi, zizhmakala hustinu v kulaci i kriz' sl'ozi, blagal'ne podivilasya na YUrasya. - Prizvishche! - korotko procidiv vin. - Bondarenko, batechku... Vasil' Bondarenko. Get'man nagnuvsya nad yamoyu, kriknuv: - Bondarenko, vilaz'! Z yami pokazalasya skujovdzhena ruda golova cholovika serednih lit. U volossi, v borodi j vusah - ostyuki j soloma. V pochervonilih vid sliz ochah - strah i nenavist'... CHolovik povoli perevalivsya cherez drabinu pryamo v snig, ne mayuchi zmogi zvestisya na nogi. ZHinka z krikom kinulas' do n'ogo. - Zabiraj, babo! - mahnuv rukoyu YUras' i povernuvsya do drugo¿ zhinki. - Dali! Bondarenchiha pidvela cholovika i, klanyayuchis' ta shlipuyuchi, povoli povela jogo do vorit. Druga zhinka, stara, visoka i huda, mov zherdina, nezgrabno vklonilasya get'manovi i vityagla z kisheni vitertogo dublenogo kozhuha, shcho, mabut', buv z cholovikovogo plecha, oksamitovij kiset, rozv'yazala jogo i visipala na dolonyu kil'ka zolotih i sribnih monet. Podivilasya na nih bajduzhim poglyadom, a potim prostyagla svoyu suhu chornu dolonyu majzhe pic nis get'manovi. YUras' glipnuv na moneti, na zhinku i skrivivsya. - Malo! ZHinka ne kinu