las' jomu v nogi, ne stala blagati i zalamuvati vid gorya ruki, ne zabozhilasya, shcho ce v ne¿ vse, shcho mogla nazbirati u sebe, u rodichiv i znajomih, a neporushne stoyala pered nim, yak suhe stare derevo, i til'ki tonki bezkrovni gubi, pomerezhani sinimi vuzlikami zhil, krivilisya vid zhalyu ta obrazi, a z vicvi-lih bezbarvnih ochej pokotilisya dvi skupi sl'ozinki i, zamerznuvshi na letu, upali v pritoptanij snig. Tak i stoyala, visoka, nezgrabna, pryama, yak mumiya, nibi ne chula togo korotkogo i gostrogo, mov nizh, slova. A ¿¿ tonka, z vuzluvatimi pal'cyami ruka, vityagnuta vpered, dribno tremtila, nibi verbova gilka pid porivami vitru. Vsi movchali. Mladen zakusiv gubu, shchob ne zirvatisya i ne nagovoriti chogo ne slid. YAkub vazhko zithnuv. A Nenko v cyu mit' podumav, shcho v nedalekomu minulomu vin duzhe buv shozhij na c'ogo bezserdechnogo cholovika, buv takij zhe zhorstokij do chuzhih, neznajomih jomu lyudej, bajduzhij do ¿hnih sliz i ¿hn'ogo gorya, i jomu stalo soromno, vin podumki dyakuvav doli, shcho vse te lishilosya pozadu. Nareshti sam get'man vidchuv fal'shivist' svogo stanovishcha i pidstaviv shapku pid tremtyachu ruku. - Kidaj!.. YAk prizvishche, babo? - Pavlo Golenko. - ZHinka perevernula ruku, i moneti z bryazkotom posipalisya v gliboku shapku. - Golenko, vilaz'! Z yami viliz visokij hudij yunak. YUras' zdivovano vitrishchivsya na n'ogo, bo dumav, shcho pobachit' starogo dida. - Ce zh hto? - povernuvsya do babi. - Sin. - Za molodogo treba bulo b bil'she! ZHinka movchala. - Nu, liho z toboyu! Get' zvidsi! - grimnuv get'man na yunaka. Toj shopiv matir za ruku i, perestavlyayuchi dovgi, tonki nogi, pokul'gav do vorit. Napered vistupila tretya zhinka. Ce bula krasiva chornyava molodicya rokiv tridcyati p'yati. Vona smilivo divilasya na YUrasya, nibi pered neyu buv ne get'man, a zvichajnij mishchanin. Potim statechno, z gidnistyu vklonilasya. - Z chim prijshla? - YUras' prihil'no oglyanuv garnu postat' zhinki, vidmitiv i ¿¿ vrodlive oblichchya, na yakomu vidilyalisya povni malinovi gubi j virazni chorni ochi pid tonkimi brovami, i garno poshitij kozhushok, i chervoni chobitki. - Prinesla vikup za cholovika, pane get'man. - Vona pochala dlubatisya v kisheni, potim vityagla zolotij persten' z velikim samocvitom, shcho zagrav proti soncya vsima barvami veselki, i dorogocinne yantarne namisto, nanizane na shovkovu nitku vperemish z slipucho-bilimi z golubuvatim vidlivom perlinami. YUrasevi ochi zablishchali vid zahoplennya. Vin sam prostyagnuv ruku, shopiv koshtovnosti, yakus' hvilinu rozglyadav ¿h zi vsih bokiv, a potim oberezhno opustiv u shapku. - YAk prizvishche? - Semashko... Miron Semashko. - SHCHo? - YUras' povernuvsya do Mnogogrishnogo, yakij stverdno kivnuv golovoyu. - Toj samij Semashko? Zaporoz'kij kozak? - Tak, pane get'man, zaporozhec', - pidtverdila i zhinka. - YA ne mozhu vidpustiti tvogo cholovika! - CHomu? - Vin nebezpechnij zlochinec'! ZHinka zblidla. V ¿¿ ochah promajnuv strah. Til'ki teper vona vidchula, yak u ne¿ pidginayut'sya nogi. YUras' pidtrimav ¿¿ pid ruku, spitav: - YAk tebe zvati? - Feodosiºyu, - led' chutno proshepotila vona. - Nu, ot shcho, Feodosiº, jdi dodomu... YA nakazhu spravedlivo rozibratisya u cholovikovij spravi i, yakshcho vin ni v chomu ne vinen, vidpustiti... Jdi! ZHinka vzhe opanuvala sebe, viprostalas', vidvela get'manovu ruku. - A... mo¿ rechi? - Voni nalezhat' kazni! - YAk zhe ce tak? YA zh virila... - Vivedit' ¿¿ za vorota! - guknuv YUras' i vidvernuvsya do yami. Paholki poveli zhinku do vorit. Vona ne opiralasya, vidno, vrazhena novim gorem i nespravedlivistyu. A get'man, vigribshi z shapki zdobich i zahovavshi e kishenyu, nakazav usim v'yaznyam vilaziti z yami. Ohkayuchi vid bolyu, tryasuchis' vid holodu, voni povoli vibiralisya drabinoyu naverh i stavali v odin ryad, zlyakano mov zagnani v bezvihid' zviri, zirkayuchi na get'mana i jogo pochet. - Hto z vas Semashko? - spitav YUras'. - YA. - Napered vistupiv seredn'ogo zrostu chornyavij cholovik. - Stan' syudi, vbik! Z toboyu pogovorimo potim. - Semashko vidijshov ubik, a YUras' tic'nuv pal'cem u grudi pershogo, hto pidvernuvsya pid ruku. - YAk zvati? - Levon Halyavic'kij, - vidpoviv prostovolosij, zaroslij gustoyu shchetinoyu v'yazen', po zovnishn'omu viglyadu yakogo vazhko bulo viznachiti, skil'ki jomu rokiv. - Vikup bude? - Ne bude! U mene nichogo nemaº, - tverdo vidpoviv v'yazen'. - SHCHo zh ti, lajdaku, gadaºsh, shcho ya vidpushchu tebe bez vikupu? - Ni, ya takogo ne dumayu. - Na shcho zh todi spodivaºshsya?.. YAk vikupu ne daºsh, to vstupaj do vijs'ka! - Ne hochu do vijs'ka. - To davaj vikup! - U mene nichim vidkupitisya. Mav bi groshi - viddav bi use do shelyaga, nizh mayu tut zagibati! - Breshesh, pes! Maºsh! Meni dostemenno vidomo, shcho maºsh. Inakshe ti ne sidiv bi tut. Mo¿ lyudi znayut', kogo brati! Halyavic'kij zdvignuv plechima. - Ni, ne mayu... Zaberit' moyu hatu, moyu sadibu, mo¿ grunti... A zolota nemaº! - Na bisovogo bat'ka meni tvo¿ grunti i tvoya hata! - rozserdivsya YUras' i pidvishchiv golos. - CHi malo zaraz povsyudi hat-pustok i zaroslih bur'yanami poliv?.. Meni potribne zoloto! Bo til'ki za zoloto ya mozhu najnyati vijs'ko i rozbudovuvati derzhavu! - YAku derzhavu i dlya kogo - dlya turkiv? - vihopilosya u v'yaznya. YUras' zblid, yak mrec'. - Durnyu! - viguknuv rizko. - Providinnya obralo mene dlya togo, shchob ya vidnoviv te, shcho zrobiv mij pokijnij bat'ko get'man Bogdan! SHCHob ya znovu zibrav nashe vijs'ko i vidbuduvav derzhavu!.. Ale shcho ya mozhu zrobiti bez groshej? Bez zolota? - Zolota u mene nemaº! - Znajdesh, blaznyu! Gej, paholki, pochuhajte jomu po turec'komu zvichayu p'yati! Kremezni paholki zgrebli v'yaznya, zvalili na snig. Odin usivsya na spinu, a drugij styagnuv choboti i pochav zamashnim kijkom dubasiti po pidoshvah. - Raz, dva, tri... - lichiv Mnogogrishnij, - p'yat'... desyat'-p'yatnadcyat'... tridcyat'... Vid nesterpnogo bolyu v'yazen' zvivavsya, yak vuzh, krichav, blagav pripiniti katuvannya, ale YUras' pidnyav ruku til'ki todi, koli Mnogogrishnij vidrahuvav pivsotni udariv. - Dosit'! Pidvedit' jogo! Paholki silomic' natyagnuli na rozpuhli, skrivavleni nogi choboti i, pidtrimuyuchi skatovanogo popid ruki, postavili pered get'manom. - Nu, a teper - skazhesh? Prigadaºsh, de zahovav zoloto? YAk bachish, ya ne zhartuyu! Adzhe ya ne dlya sebe starayusya, a dlya zagal'no¿ koristi vs'ogo pospil'stva, pozayak ya odin dbayu nini pro vitchiznu nashu! I chinshi zbirayu ne til'ki dlya sebe, a dlya derzhavi na-sho¿i Zrozumiv, mostivij pane? - Zrozumiv... Spasibi vam, yasnovel'mozhnij pane get'man, shcho vtishili hoch tim, shcho mene skatovano dlya zagal'no¿ koristi, bodaj bula... - gluho, promoviv Halyavic'kij. - Ale zolota vid togo v mene azh niyak ne dobavilosya... Hoch ubijte, pravdu kazhu! - Znajdesh! YAk pripeche, to znajdesh i domashnim skazhesh, de znajti! Ne odnogo takogo upertogo bachiv ya!.. - zi zloboyu proshipiv YUras' i guknuv do paholkiv:- Gej, kin'te jogo do yami, haj tam shche posidit' ta podumaº garnen'ko! Ne vstig cholovik i okom morgnuti, yak jogo povolokli do yami i shturhonuli vniz, til'ki zagurkotiv po drabini. - Nu, hto zgoden splatiti za sebe vikup, mostivi panove? - pohmuro promoviv YUras', zvertayuchis' do v'yazniv, shcho stoyali ni zhivi ni mertvi. Dvoº vijshlo napered. Movchki vklonilisya. - Nu, shcho skazhete? - Ne katujte nas, yasnovel'mozhnij pane, - probel'kotali zaderev'yanilimi yazikami. - Ne s'ogodni, to zavtra za nas vnesut' vikup! - Garazd! Liz'te nazad do yami... A vi? Ti, do kogo bulo zvernute ce grizne zapitannya, poopuskali golovi, zhduchi najgirshogo. - CHogo zh movchite? - Nichogo nam kazati, - promoviv odin. - Hoch ubijte, a vikupu ne nashkryabaºmo. - Vsipte jomu! Paholki zgrebli neboraku, povalili na snig. Ce buv micnij shirokoplechij gorodyanin. Vin opiravsya, brikavsya nogami ne dozvolyayuchi rozzuvati sebe, ale jogo lusnuli kijkom po golovi, zderli choboti i vidduhopelili tak, shcho bidolaha ledve dihav! Vstati sam ne zmig, jogo shopili za ruki j za nogi i kinuli, mov kolodu, v yamu. Potim zahekani paholki vzyalisya za drugogo... Ekzekuciya trivala majzhe do obidu. Ale vzhe bezuspishno: u lyudej spravdi ne bulo za dusheyu nichogo, i voni tverdo stoyali na svoºmu, bo znali, shcho tih, hto obicyav shcho-nebud' vnesti za sebe shchob uniknuti katuvannya, a potim ne vnosiv, v nastupni dni bili shche zhorstokishe. Vreshti zalishivsya odin - Semashko. YUras' zamerz i buv zlij vid togo, shcho zibrav, po suti, odnu mizeriyu. Jomu bulo shkoda sebe, shcho musiv, nezvazhayuchi na visokij titul "knyazya i get'mana", sam os' tak styaguvati chinsh zi svo¿h piddanih. Vin proklinav dolyu, klyav zemlyu, na yakij jomu sudilosya zhiti, klyav zubozhilij, zalyakanij, zaturkanij bezkonechnimi vijnami i napadami narod, yakim dovodilosya praviti... Des' u glibini sercya inodi z'yavlyalosya pochuttya, shozhe na zhal' do jogo zhertv, ale koli vin prigaduvav, shcho i vin sam majzhe zhebrak u porivnyanni z inshimi pravitelyami - sultanom, korolem pol's'kim, carem moskovs'kim, hanom krims'kim, cisarem avstrijs'kim, - ce pochuttya znikalo, yak dim, a serce spovnyuvalosya lyuttyu. Todi vin laden buv posaditi v yamu vsih meshkanciv Nemirova, na yakih padala pidozra, shcho u nih mogli buti hoch yaki-nebud' koshtovnosti, zakatuvati kozhnogo drugogo, abi til'ki napovniti tu neshchasnu bochechku, yaku vin trimaº u sebe v potajnomu misci... Odnu bochechku!.. A v bat'ka, get'mana Bogdana, takih bochechok bulo, yak vin ne raz chuv vid znayuchih lyudej, majzhe pivsotni... I de podilosya te bagatstvo? Projshlo, yak voda, cherez ruki Vigovs'kogo, jogo vlasni. Teterini... Rozviyalosya, yak rankovij tuman, u viri strashno¿ borot'bi, shcho rozgorilasya za Bogdanovu bulavu... A teper vin musit' vitrushuvati lahi svo¿h piddanih, shchob, skladayuchi zlotij do zlotogo, talyar do talyara, shelyag do shelyaga, zbiti syaku-taku kaznu, abi hoch u porivnyanni z Samojlovichem ne vidchuvati sebe zhebrakom. Pri zgadci pro nenavisnogo supernika jogo serce zakolotilosya yak navizhene. Vin lyuto nenavidiv livoberezhnogo get'mana, kotrogo vvazhav odnim z najgolovnishih vinuvatciv svogo nezavidnogo stanovishcha i kotrogo, yakbi mig, ne zadumuyuchis', piddav bi naj-zhorstokishim torturam... Jogo poglyad upav na Semashka. CHolovik stoyav ostoron' vid usih, zaglibivshis' u svo¿ neveseli dumki. SHCHo hovaºt'sya za jogo blidim visokim cholom? SHCHo nakazav jomu Sirko, posilayuchi v Nemiriv do Astamatiya? A mozhe, ne til'ki Sirko, a j Samojlovich prichetnij do jogo perebuvannya tut?.. Mozhe, ce ta nitochka, shcho dopomozhe rozplutati ves' klubok zradi i pidstupu? - YAk tebe zvati, zaporozhcyu? - spitav vin Semashka. - Semashko Miron, get'mane. - Zvidki? - Nemirivs'kij zrodu-viku. - Davno v Sichi? - YAk til'ki zakinchiv ki¿vs'ku kolegiyu, tak i gajnuv za porogi, yasnovel'mozhnij pane get'man... Tozh uzhe kil'kanadcyat' lit... Pravda, z perervami. - O, ti vchivsya v kolegi¿? YA tezh tam uchivsya... - YA ce znayu, get'mane. - A shche shcho ti znaºsh pro mene? - Te, shcho j usi. - Te, shcho vsi znayut', mene malo cikavit'... A os' pro te, chogo nihto ne znaº, krim tebe ta shche dvoh-tr'oh osib, ya hotiv bi diznatisya... - YA ne rozumiyu vas. - Ne prikidajsya durnikom... Ti vzhe znaºsh, za vishcho tobi vsipali tut ki¿v... - ¯j-bogu, ne znayu! - Z chim prislav tebe Sirko do Nemirova? - YA pribuv sam, po vlasnij voli... Na zimivlyu... Tut moya rodina. - Vin nakazav ubiti mene? - Vin nichogo ne nakazuvav... - To, mozhe, ce zrobiv get'man Samojlovich? - YA ni razu ne bachiv jogo. - Zvidki ti znaºsh Astamatiya? - YA jogo ne znayu. - Ale zh po pri¿zdi v Nemiriv ti vidvidav nakaznogo get'mana Astamatiya i mav z nim rozmovu! - Tak, ya buv u Astamatiya, ale til'ki tomu, shcho takij nakaz vasho¿ yasnovel'mozhnosti - vsim novopribulim, a osoblivo zaporozhcyam, u p'yatidennij strok osobisto z'yavlyatisya do nakaznogo get'mana abo nemirivs'kogo polkovnika. - Ti sidiv u n'ogo pivdnya! - YA perekinuvsya z nim shchonajbil'she dvoma desyatkami sliv. CHogo b ya mav siditi u n'ogo pivdnya? - Pro ce donesli meni virni lyudi. - Vihodit', voni ne virni lyudi, a brehuni! YUras' kinuv bistrij poglyad na Mnogogrishnogo. Toj mittyu pidbig, nahilivsya do samogo get'mans'kogo vuha. Vidno, jomu ne hotilosya, shchob jogo slova chuv shche hto-nebud'. - YA sluhayu, pane get'man. - Vin i ranish tak govoriv? - Tak, pane get'man... Ale vin vikruchuºt'sya! - CHomu ti tak dumaºsh? - ZHoden zaporozhec' c'ogo roku ne pribuv u Nemiriv na zimivlyu. Odin Semashko... Tozh ne mozhe buti, shchob Sirko ne skoristavsya takim vipadkom. A potim... - Nu? - Vin taki buv u Astamatiya... Gadayu, treba jogo dopituvati tak, shchob skazav pravdu. Vin znaº bil'she, nizh kazhe. A koli dopitaºmo Astamatiya, to mozhna bude porivnyati ¿hni pokazannya. I, ya peven, shchos' viyavit'sya. YUras' znovu glyanuv na Semashka. - Ti chuv? - CHuv. - Otzhe, budesh govoriti? - YA skazav pravdu... - Gm, ti vpertij, yak vsi zaporozhci! - YUrasevi ochi blisnuli, vin guknuv paholkam:Viz'mit' jogo! Semashko zapruchavsya, ale daremno, bo shche ne vidijshov vid tih ki¿v, yakimi dva dni tomu pochastuvav Mnogogrishnij. Paholki zvalili jogo v snig i pochali perishchiti po pidoshvah, po gomilkah, po spini, ¿m dopomagav Mnogogrishnij. Shopivshi zamashnogo kiya, vin namagavsya vluchiti po najbolyuchishih miscyah - po kistochkah, kistyah ruk, po golovi. Zaporozhec' zvivavsya, ryatuyuchis' vid udariv, shcho sipalisya z usih bokiv. Ale ce malo dopomagalo jomu. - SHCHo ti mav peredati Astamatiyu vid Sirka? - spitav YUras', davshi znak paholkam, shchob pripinili katuvannya. - Pro vishcho vi govorili?.. - Bog svidok - ya nichogo ne znayu, - prohripiv Semashko, hapayuchi rozbitimi gubami snig. U n'ogo bulo vinikla dumka, shchob uryatuvatisya, nagovoriti na Astamatiya, a tam haj YUras' rozbiraºt'sya. Ale zrazu zh vidignav ¿¿, yak merzennu, ne gidnu zaporozhcya. Zvichajno, Astamatij zaslugovuº najvazhcho¿ kari, bo razom z YUrasem siº navkolo sebe zlo. I, bezperechno, vona jogo kolis' znajde. Ta ne takim chinom treba z nim rozpravitis'... Do togo zh YUras' vimagatime vse novih i novih ziznan' i virivatime ¿h najlyutishimi torturami. - YA nichogo ne znayu, - shche raz tiho povtoriv vin i bezsilo zaplyushchiv ochi. - Ti rozumiºsh, shcho na tebe zhde, koli ne priznaºshsya? - kopnuv jogo nogoyu pid bik Mnogogrishnij. Semashko movchav. YUras' poviv brovoyu - paholki zhburnuli kozaka v yamu. - Na s'ogodni dosit', - gluho promoviv get'man, merzlyakuvato potirayuchi ruki i vtyaguyuchi golovu v plechi. - Gajda obidatii A pislya obidu viz'memosya za inshih! Pohmuro i holodno pid ceglyanim sklepinnyam nemirivs'ko¿ v'yaznici, roztashovano¿ na Vikitci u velikomu l'osi. Po vogkih stinah stikayut' brudni, irzhavi pat'oki. Pid steleyu potriskuº lojova svichka, ale ne mozhe svo¿m slaben'kim svitlom rozsiyati vazhkij morok pidzemellya, i vid togo po kutkah staº shche zlovisnishe i pohmurishe. Pid protilezhnoyu vid dverej stinoyu, za nevelikim stolom, sidit', kutayuchis' u kozhuh, YUras' Hmel'nic'kij. Pered nim - tapchan, pokritij krivavimi plyamami, a poryad z tapchanom - shirokij oslin, na yakomu lezhat' prichandallya dlya dopitu - kijki, nagajki, vir'ovki, derev'yane ceberko z vodoyu. U ceberku plavaº berestovij kovshik. Bilya dverej sto¿t' get'mans'kij pochet - Azem-aga, Mnogogrishnij, paholki. Sered nih - Mladen, Nenko i YAkub, yakih Azem-aga os' uzhe yakij den' ne vidpuskaº vid sebe, privchayuchi do get'mans'ko¿ sluzhbi. Nasuproti stola, pid stinoyu, drizhachi vid holodu, tupcyayut' nakaznij get'man Astamatij, polkovnik Varenicya i sotnik Berendej. Usi bosi, rozdyagnuti do sorochok, prostovolosi. Ruki zv'yazani siriceyu. V ochah - smertel'na tuga i zhah. Get'man divit'sya na nih pronizlivim poglyadom chornih, mor dostiglij teren, ochej, potim b'º kulakom po stolu, krichit': - Nu, parshivi svini!.. Gadyuki!.. Perekinchiki!.. Rozpovidajte!.. Vse rozpovidajte! Astamatij, ogryadnij, vazhkij, shirokolicij voloh, pidnyav chornochubu golovu, podivivsya pryamo v ochi YUrasevi. - SHCHo rozpovidati, get'mane? - Sam znaºsh, zradniku!.. - Ne znayu. - T'c hotiv mene vidati zaporozhcyam? Za skil'ki? Koli? YAk? Astamatij zdrignuvsya, pochuvshi take obvinuvachennya. - Ce naklep, get'mane! - Ni, ne naklep!.. Pro shcho traktuvav vich-na-vich z zaporozhcem Semashkom pid chas moº¿ vidsutnosti? - 3 zaporozhcem Semashkom?.. YAk zvichajno. Poznajomivsya, rozpitav, shcho na Sichi... CHogo i chi nadovgo pribuv... Vin vidpoviv, shcho pribuv do sim'¿ na zimivlyu... Inshih rozmov u nas ne bulo. Klyanus', yak pered bogom! - Breshesh, sobako! Ti zamishlyav ubiti mene!.. CHomu zh ne dopoviv odrazu pro togo sichovika? - Ne vstig, vasha yasnovel'mozhnist'. - Ne vstig, ne vstig... Pidstupni namiri vinoshuvav suproti mene - os' shcho!.. Hotiv za moyu golovu kupiti sobi prihil'nist' zaporozhciv ta merzennogo popovicha!.. Zradniku, chi ti vidaºsh, shcho chekaº na tebe? Astamatij posiriv. Vin znav, shcho YUras' - lyudina hvoroblivo pidozriliva, nesamovita v gnivi i ne zupinit'sya ni pered chim, abi virvati u n'ogo potribne jomu ziznannya. Vin raptom zi stogonom uklyaknuv na kolina, vityagnuv upered golovu, bo zv'yazanih za spinoyu ruk ne mig prosterti, i garyache zablagav: - YAsnovel'mozhnij pane get'mani YAsnovel'mozhnij pane get'man!.. Ne katujte! YA skazav shchiru pravdu! Haj budu proklyatij, koli breshu! Haj zapadet'sya zemlya pidi mnoyu! Haj nebo upade na moyu golovu!.. - I nebo upade, i zemlya zapadet'sya! Mozhesh ne sumnivatisya! - bezzhal'no promoviv YUras' i guknuv na paholkiv:- Gej, uzujte nakaznogo v chervoni sap'yanci! Astamatij rozplastavsya na brudnij pidlozi, ale dva duzhi pahol-ki shopili jogo, shvirgonuli na tapchan i zahodilisya gamseliti kijkami po pidoshvah, po p'yatah, po litkah... Varenicya i Berendej stoyali ni zhivi ni mertvi. Azem-aga nezvorushno stezhiv za katuvannyam. Dlya n'ogo ce bulo zvichne dilo. Nenko pohmuro divivsya spidloba, a Mladen i YAkub poopuskali golovi i micno zcipili zubi, terzayuchis', shcho mimo svoº¿ voli stali spivuchasnikami gidko¿ spravi. Navit' Mnogogrishnij znitivsya i zavmer, bo jomu raptom spalo na dumku, shcho mozhe nastati chas, koli i jogo otak shvirgonut' na cej strashnij tapchan i "vzuvatimut' u chervoni sap'yanci". Astamatij spochatku pruchavsya, krichav, blagav, a potim zamovk i til'ki bezzvuchno zdrigavsya, koli palicya osoblivo doshkul'no vdaryala po najbolyuchishih miscyah. Nareshti get'man pidnyav ruku. Paholki mittyu opustili zakrivavleni kijki. - Ti shchos' maºsh skazati, Astamatiyu? - YUrasevi ochi gorili, nibi vin nasolodzhuvavsya mukami svoº¿ zhertvi. - YA ni v chomu ne vinen, - prostognav toj kvolo. - A skil'ki ti privlasniv koshtovnostej i zolota, poki buv nakaznim?.. De te bagatstvo?.. - U mene nichogo nemaº. Vi zh ce dobre znaºte, get'mane... YUras' hizho usmihnuvsya. - Breshesh! - I do paholkiv:- Vsipte jomu shche - mozhe, kijki rozv'yazhut' yazika! I znovu posipalisya udari. Koli Astamatij znepritomniv, Mnogogrishnij zacherpnuv u kivshik krizhano¿ vodi i hlyupnuv jomu v oblichchya. Astamatij zastognav, rozplyushchiv zatumaneni ochi. YUras' vijshov z-za stolu, nahilivsya nad nim. - Nu, teper priznaºshsya? Astamatij z natugoyu pidnyav veliku chornu golovu, plyunuv pryamo v t'myani get'manovi ochi. - Ubivcya! Tvaryuka! T'hu!.. YUras' vidsahnuvsya. Bridka grimasa spotvorila jogo lice. Vin vitersya doloneyu, viprostavsya i kopnuv nogoyu rozprosterte tilo. - Povisiti! Negajno povisiti!.. I haj telipaºt'sya na perekladini cilij tizhden', shchob usi bachili, yak ya rozpravlyayusya zi zradnikami i perekinchikami... I c'ogo tezh! - pokazav pal'cem na pol kovnika Varenicyu. Toj zojknuv i vpav na kolina. - Pane get'man! Pane get'mani Za vishcho? - Sam znaºsh!.. De prihovav ukradeni koshtovnosti? Priznavajsya! Varenicya zaplakav, pochav ciluvati YUrasevi choboti. - Buv grih, yasnovel'mozhnij pane get'man... Buv grih! Vinen! Kayusya! Til'ki pomiluj!.. - De prihovav ukradene? - Vse pokazhu! Vse! - Ni, kazhi zaraz! - Doma... U pogrebi, v pravomu kutku, za dverima... prikopane u glechiku... - Prikopav... U glechiku!.. U-u, sobaka! - YUras' azh zadihnuvsya vid lyuti. - SHCHo zh kazati pro inshih, koli najblizhchi pomichniki - zlodi¿, zradniki¿ O, gore meni! Gore!.. Bat'ku, hiba ti takih mav polkovnikiv? Bogun, Krivonis, Morozenko, Nebaba... Licari! A ce... Vin raptom zabigav u nestyami po l'osi. Ochi jogo bliskali bozhevillyam, gubi krivilisya u potvornih grimasah dushevnogo bolyu i nenavisti, ruki sami stiskalisya - azh hruskotili suglobi pal'civ. Vsi zavmerli. Til'ki virni paholki pantruvali za kozhnim slovom i ruhom get'mana. Nareshti vin zupinivsya pered rozprostertim na dolivci Vareniceyu, shturhnuv jogo nogoyu. - Povisiti i c'ogo! Negajno! Zaraz zhe!.. I haj visit' tezh cilij tizhden' v nauku inshim! Paholki shopili Varenicyu popid ruki i, hocha vin pruchavsya, virivavsya, shchob kinutis' do nig get'mana, poveli nagoru. Za nim potyagnuli napivzhivogo, skrivavlenogo Astamatiya. Nihto ne promoviv zhodnogo slova. Navit' Azem-aga movchav, pohmuro blikayuchi trohi rozkosimi ochima na rozlyutovanogo get'mana. Odin sotnik Berendej, zdavalosya, vidchuvav sebe tut zatishno i bezpechno, bo na jogo podz'obanomu vispoyu oblichchi grav yakijs' divnij posmih. Koli zverhu zachinilisya dveri i v l'osi nastala tisha, v yakij bulo chuti, yak potriskuº polum'ya svichki, vin raptom lig na tapchan i zvernuvsya do paholkiv: - Pochinajte! YUras' zdivovano glipnuv na n'ogo. - Ti chogo blaznyuºsh? Berendej veselo vishchiriv zubi. - A shcho zh, vasha yasnovel'mozhnist', meni robiti? CHi ya plakatimu, chi smiyatimus' - odnak vi meni ne povirite... - Ale zh ti privlasniv te, shcho maº nalezhati mo¿j kazni! - A privlasniv... ¿j-bogu privlasniv! - SHCHo same? - Ta voshvi vdostal' nabravsya vid vashogo voshivogo vijs'ka, pane get'man... SHCHo º - te º!- i vin navmisne pidkresleno pochav chuhmaritisya. YUras' skipiv. - Nad kim i nad chim nasmihaºshsya, durnyu? Ti podumav, hto ya i chiº prizvishche noshu? - Bog z vami, pane get'mani Haj bi meni yazik vidsoh, koli b posmiv hoch u dumci posmiyatisya nad vashim slavetnim prizvishchem!.. YAkshcho ya j nasmihayusya, to til'ki nad tim voshivim vijs'kom, yake dolya vsukala vsim nam za grihi nashi! - Ne vivertajsya! Ce tobi ne pomozhe! - YA znayu... Tomu j kazhu - pochinajte! Ta chuhajte zh, irodovi dushi, - zvernuvsya vin do paholkiv, shche vchorashnih svo¿h pidleglih, - mo¿ p'yati tak, shchob meni bulo ne sumno, a veselo! SHCHob ya vmirav ne plachuchi, a smiyuchis'!.. CHuºsh, Petre? - CHuyu, - gluho ozvavsya molodij paholok. - I ti, Jvane... Rozveseli svogo sotnika naostanku, haj tobi grec'! - Ta vzhe postarayusya, dobrodiyu mij, - hmiknuv drugij paholok, popl'ovuyuchi v ruki i zapital'no divlyachis' na get'mana. YUras' movchki kivnuv golovoyu. Berendeºvi dali trista udariv. Dvichi jogo vidlivali vodoyu. Ale vin uperto stoyav na svoºmu. - ZHodnogo shelyaga ne privlasniv... Umerti meni na c'omu misci... Ce sobaka Mnogogrishnij obbrehav mene. Iuda! Vreshti get'man zasumnivavsya: mozhe, j pravdu kazhe sotnik? - SHCHe zhivij? - spitav vin kvolo, koli Berendej zatih i lezhav neruhomo, yak koloda. - Til'ki j togo, shcho teplij, - vidpoviv paholok, vitirayuchi rukavom spitnile cholo. - SHCHe odin raz potyagnuti dobre kiºm - i vrizhe duba! - Nu, to dosit'! YAkshcho okligaº - haj zhive na zdorov'ya. Mnogogrishnij nahilivsya do YUrasya. - YAsnovel'mozhnij pane get'man, - proshepotiv vkradlivo, - ale zh yakshcho vin vizhive, to stane najlyutishim vashim vorogom! YAk mozhna! - CHomu vin maº buti mo¿m vorogom, koli ya daruyu jomu zhittya? Navpaki, vin bude meni vdyachnij! - suho vidpoviv YUras' i, pidvivshis' zi stil'cya, dodav golosno, shchob prisutni chuli:- Haj usi bachat', shcho ya spravedlivij do svo¿h piddanih! Vin poprostuvav do dverej. Pochet rozstupivsya, dayuchi jomu dorogu. Vsi vihodili movchazni, prignicheni. Nadvori Nenko z Mla-denom i YAkubom trohi vidstali. - Allah ekber! - proshepotiv Nenko. - Cej svyatennik - spravzhnº strahovis'ko! Nevzhe sultan i velikij vizir ne znayut', shcho tut robit'sya?.. A yakshcho znayut', to chomu terplyat' take buzuvirstvo? Mladen i YAkub perezirnulis'. Tepli bat'kivs'ki usmishki osyayali ¿hni oblichchya. I hocha na shibenici pogojduvalis' Astamatij i Varenicya, hocha nad Vikitkoyu z krikom kruzhlyalo chorne gajvoronnya, na sercyah u nih stalo legshe: Nenkova dusha, vidno, ostatochno ochistilasya s'ogodni vid yanichars'kogo duhu. Na majdani, pered shibenicyami, YUras' zupinivsya, ale divivsya ne na strachenih, a na kil'koh vershnikiv, shcho v'¿hali do forteci i prostuvali pryamo do n'ogo, ¿hali voni povoli. Koni ledve perestavlyali nogi vid utomi. - Pane Jvan - ti?! - azh viguknuv YUras', upiznavshi v peredn'omu vershnikovi polkovnika YAnenchenka. - CHogo ti tut? YAnenchenko movchki zliz z konya, kinuv povodi kozakovi i, zgorbivshis', povoli nablizivsya do get'mana. Stomleno vklonivsya. - Nema bil'she ni Korsunya, ni Rzhishcheva, ni inshih mist ta sil ponad Dniprom, pane get'man... - YAk-to nema? - Sin get'mana Samojlovicha polkovnik Semen Samojlovich znenac'ka, nespodivano dlya vsih nas napav z velikim vijs'kom - usim polkom Pereyaslavs'kim - i vse spaliv... A lyudej viviv za Dnipro... Tih, hto vchiniv opir, virubav upen'... V ochah YUrasya promajnulo shalenstvo. Vin tupnuv nogoyu. - A ti?.. De ti buv, polkovniku?!. - YA oboronyavsya... Ale zh skil'ki u mene kozakiv? - Odnak ti zhivij! - A shcho meni bulo robiti - pustiti kulyu v loba? - A na shcho ti spodivaºshsya tut? Nevzhe dumaºsh, shcho ya dam tobi nove polkovnictvo?.. SHCHob prospav tak, yak Korsunshchinu? - YA bivsya, YUriyu... Ti zh znaºsh, shcho ya ne z polohlivih... Ta sila solomu lomit'! - Sila, sila!.. Os' pocheplyu vas usih na bantinu, yak ocih parshivciv... To bude nauka inshim! Ves' get'mans'kij pochet zavmer. Nihto ne nasmilyuvavsya vimoviti j slova. Navit' Azem-aga ponuriv golovu i divivsya na noski svo¿h chobit. Vin ne boyavsya, shcho get'mans'kij gniv mozhe upasti j na n'ogo, bo jomu pidkoryalisya vsi yanichars'ki i tatars'ki zagoni, shcho roztashuvalisya na Pravoberezhzhi, i vin sam mig bi v odnu mit' - abi til'ki buv na te nakaz sultana - pochepiti na bantinu i YUrasya Hmel'nic'kogo, i vsih jogo polkovnikiv ta sotnikiv. Ni, vin dumav pro inshe - yak dopovisti v Stambul pro povne rozorennya Korsushcini i na kogo krashche zvaliti vinu - na get'mana chi na polkovnika YAnenchenka, shchob samomu vijti suhim iz vodi. Odin polkovnik YAnenchenko yakos' divno poglyanuv na YUrasya, i v jogo krasivih, opushenih gustimi viyami ochah zagorilisya nedobri vogniki. Ale vin zrazu zh prigasiv ¿h i tezh. opustiv golovu. YUras' shche raz shaleno tupnuv nogoyu, skregotnuv zubami, a potim shvidko pobig do svogo budinku i, hryasnuvshi farbovanimi dverima, znik za nimi. V nedilyu, na pershij den' masnici, Zlatku, Stehu, Mladena, Nenka i YAkuba bulo poklikano na vecheryu do get'mana. Za nimi prijshli Mnogogrishnij i Azem-aga. Ce zaproshennya vsih zdivuvalo i nastorozhilo, ale ni Mladen, ni Nenko, ni YAkub ne posmili vidmovitis', bo vzhe dobre vivchili svo-ºvil'nogo i nestrimnogo u gnivi get'mana i znali, shcho perechiti jomu v chomu b to ne bulo nebezpechno. Zlatka i Steha sprobuvali za¿knutisya, shcho ne pidut', shcho robiti ¿m tam, za get'mans'kim stolom, nichogo, shcho dlya nih ce zavelika chest', ale Mnogogrishnij pidvishchiv golos. - Odyagajtesya - i bez rozmovi Ta v najlipshij odyag!.. Mali b za shchastya zaproshennya na get'mans'ku vecheryu! U Zlatki upalo serce i pohololi ruki. Rozchisuyuchi kosi i vdyagayuchis', vona prigaduvala ti korotki hvilini, koli dovelosya zustrichatisya z get'manom, ¿¿ lyakav jogo pil'nij pronizlivij poglyad, lyakalo majbutnº. Z dnya na den' vona spodivalasya, shcho z'yavit'sya Arsen. Ale jogo vse ne bulo, i v ne¿ nimili vusta vid strahu, shcho z nim sko¿losya shchos' lihe. Vtishalo divchinu til'ki te, shcho poryad ne¿ buli bat'ko i brat, yaki ne dadut' ¿¿ bezkarno v narugu. Krasunya Steha tezh prinishkla, znitilasya. Rozhevi shchoki zblidli, ruhi stali povil'ni, nevpevneni, a golubi ochenyata potemnili vid hvilyuvannya. Plachuchi j ohkayuchi, stara Zvenigoriha zaplela divchatam kosi, odyagnula v najkrashche, shcho bulo, i, provodyachi do poroga, perehrestila oboh. - Haj berezhe vas mati bozha, golubon'ki! - proshepotila, vitirayuchi sl'ozi. - Ta j sami shanujtesya! Vsi movchki vijshli na ganok. V oblichchya sipnulo kolyuchim snigom. Rvuchkij holodnij viter primusiv kozhnogo shchil'nishe zastebnuti kozhuha. Divchata pociluvali materi ruki i pishli vslid za Mnogogrishnim. Pozadu vsih vazhko stupav na vikrikisnih nogah Azem-aga. U pokoyah get'mana bulo zharko natopleno. Potriskuvali palayuchi svichki. Pahlo voskom. U vital'ni - dovgij stil, zastavlenij polumiskami i tarilkami z ¿zheyu ta pleskovatimi plyashkami z nalivkami ta gorilkoyu. Popid stinami stoyali starshini - vperemish: ukra¿nci, turki, tatari. Vsi stiha rozmovlyali, poglyadayuchi na dveri get'mans'kogo pokoyu. Mnogogrishnij legen'ko postukav. Ne chekayuchi vidpovidi, prochiniv. - Gosti zibralisya, yasnovel'mozhnij pane get'man, - opovistiv negolosno. CHerez deyakij chas do vital'ni zajshov YUrij Hmel'nic'kij. Odyagnutij u chornij oksamitovij kuntush, yakij vidtinyav blidist' jogo oblichchya, chisto pogolenij, vin usim vidavsya nespodivano pomolodilim i svyatkovim. Navit' chorni, yak vuglinki, ochi ne zdavalisya takimi holodnimi, bo raptovij usmih, shcho zrinuv na gubah, skrasiv ¿h i nadav us'omu virazovi get'mana dobrozichlivosti j lagidnosti. Vsi stoyachi privitali get'mana, pidnyali za jogo zdorov'ya napovneni po vincya kelihi. Vin podyakuvav, osushiv svoyu charu i bez zajvih sliv zaprosiv pochinati trapezu. Zahrumtili na zubah soloni ogirki, zabryazhchali polumiski, zaplyamkali vusati roti. Zlatka sidila yakraz nasuproti get'mana i ledve torkalasya ¿zhi. Vona opustila ochi, ale ves' chas vidchuvala na sobi pil'nij get'maniv poglyad i vid togo znichuvalas', yak mala siren'ka ptashina sered stepovih trav, koli u visokosti proplivaº zhorstokij shirokokrilij korshak. Mov kriz' son, chula vona, yak za stolom povoli narostav gamir, yak pili za sultana, za hana, za get'mana, za peremogu nad vorogami. Hmil' udariv u golovi - i spalahnuli superechki. Htos' zatyagnuv pisnyu, ale ¿¿ ne pidhopili, bo get'man movchav. YUras' piv narivni z usima, ale, mabut', ne p'yaniv. Nezvichajna blidist', shcho shche bil'she vidtinyuvalasya chornim oksamitom kuntusha, palayuchi ochi j ruhlivi tonki pal'ci, shcho ves' chas perebirali pac'orki skatertini, lyakali get'mans'kih starshin, yaki - i p'yani - ne zabuvali, za chi¿m stolom sidyat'. Tim bil'she lyakali voni Zlatku, bo zhinochim sercem vona vidchuvala, shcho podobaºt'sya get'manovi, a ce oznachalo dlya ne¿ strashnu bidu. Divchina to chervonila, to blidla. Vona vzhe dobre znala, shcho cej sorokalitnij cholovik, povelitel' velikogo, ale napivpustel'nogo krayu, - lyudina zla i zhorstoka, yaka ne terpit', koli jomu htos' perechit'. ZHahlivi kriki katovanih na majdani lyudej, trupi, shcho rozgojduvalisya vitrom na shibenici, strah, shcho nevidimoyu pelenoyu okutav ves' Nemiriv, - vse ce bulo ¿j dobre vidome. Tomu ¿¿ serce stiskuvalosya vid zhahu za sebe, za svoº majbutnº. Vsi nadi¿ na poryatunok vona pokladala na bat'ka ta na brata i virila, shcho rano chi pizno voni zumiyut' vizvoliti ¿¿ i vsyu Arsenovu rodinu z nevoli. Ale zaraz, koli vona raptom zrozumila, shcho podobaºt'sya get'manovi, u ne¿ majnula dumka - a chi zmozhut' voni teper zrobiti shcho-nebud' dlya ¿¿ poryatunku? CHi ne nakazhe get'man vidislati ¿h z Nemirova, i vona zalishit'sya tut odna i bezzahisna? ¯j stalo tak strashno pid palyuchim poglyadom get'manovih ochej, shcho vona, hoch i bula golodna, ne mogla ni ¿sti, ni piti. Do togo zh vsi vzhe pomitili tu uvagu, yakoyu nadiliv ¿¿ get'man, i z cikavistyu zirkali na ne¿. Za stolom zavovtuzivsya Mnogogrishnij. - Vip'ºmo, panove-brattya, za tu polovinu rodu lyuds'kogo, yaka prinosit' nam radist' i vtihu. Za zhinoctvo! Za tih, hto º okrasoyu nasho¿ s'ogodnishn'o¿ vecheri. Dzen'knuli kelihi - zaguli p'yani golosi. I tut nespodivano pidvivsya YUras' Hmel'nic'kij, obijshov stil i zupinivsya bilya Zlat-ki. Napovniv ¿¿ kelih vishnevoyu nalivkoyu, majzhe silomic' vsunuv U Ruku. - Adike... YAke garne im'yai Nizhne, laskave, melodijne. YA p'yu za tebe, ptashko dalekogo pivdennogo krayu, yaku dolya zakinula v nashi suvori holodni stepi. I mi vdyachni ¿j, doli, za ce, bo tvoya prisutnist' tut, Adike, robit' teplishoyu i zatishnishoyu cyu sumnu i neprivitnu oselyu, v yakij dovodit'sya meni zaraz zhiti... Slovo gonoru, ya za vse zhittya ne zustrichav bil'sh krasivo¿, nizhno¿, milo¿ divchini, yak ti, moya pivdenna troyando! P'yu za tebe, Adike, i spodivayusya, shcho j ti vip'ºsh za zdorov'ya tvogo get'mana, yakij odinoko korotaº tut svoº zhittya i bude radij, yakshcho ti rozdilish jogo samotnist'... Vsi zatihli. Slova get'mana buli nedvoznachni i prozori Odno bulo nezrozumile: shcho proponuvav get'man cij molodij krasivij turkeni - svoº timchasove zahoplennya chi ruku j serce? Zlatka ne znala, shcho skazati. Bilya ne¿ tremtila, zishchulivshis', Steha. U mertvij tishi bulo chuti lunke potriskuvannya svichok. - Nu, chomu zh ti ne vidpovidaºsh, moya ptashko? - Get'man livoyu rukoyu vzyav Zlatku za pidboriddya i zaglyanuv divchini v ochi. Ale Zlatka movchala, mov onimila. Tut pidhopivsya Nenko, shvidko zagovoriv po-turec'ki, zvertayuchis' bil'she do Azem-agi, nizh do get'mana: - Visokopovazhnij pane get'man, ya ne nastil'ki volodiyu vashoyu movoyu, shchob vidpovisti na shchojno skazani vami slova, ale dosit' dobre znayu ¿¿, shchob zrozumiti, shcho vi obrazhaºte moyu sestru i mene... Vsi, hto rozumiv po-turec'komu, a rozumiv bagato hto, navit' sam get'man, zdivovano viryachilisya na molodogo turka, yakij posmiv perechiti get'manovi U Azem-agi polizli na loba chorni kostrubati brovi. Mnogogrishnij rozzyaviv z podivu rota i tak zastig, pridurkuvato klipayuchi viyami. A YUras' Hmel'nic'kij dovgo stoyav movchki pered znichenoyu Zlatkoyu, ale divivsya suvoro cherez ¿¿ golovu na krasivogo molodogo agu, yakij svoºyu zovnishnistyu buv duzhe shozhij na n'ogo samogo i yakogo vin sam zabazhav mati u sebe na sluzhbi. - Aga rozumiº, z kim govorit'? - holodno spitav YUras'. - Rozumiyu, bezperechno. I proshu vibachennya za svo¿ slova. Ale ya zmushenij vstupitisya za chest' sestri... Za Nenkom pidvelisya Mladen i YAkub, ta Nenko zrobiv led' pomitnij zhest rukoyu, shchob movchali. - Tvo¿j sestri nichogo ne zagrozhuº, - holodno vidpoviv get'man. - I nihto tut ne obrazhaº ¿!... - Otzhe, ce vihodit' mimo vasho¿ voli, get'mane... Mi dumaºmo i dbaºmo pro majbutnº Adike, - skazav Nenko. - A hiba ya bazhayu ¿j poganogo majbutn'ogo? - zdivuvavsya YUras'. - Cya divchina zavtra mozhe stati get'mansheyu i skripiti nash soyuz z visokoyu Portoyu! YAkus' mit' u poko¿ panuvala mertva tisha. Potim htos' tiho ohnuv. Proshelestiv gomin zdivuvannya. Polkovnik YAnenchenko, yakij krashche, nizh bud'-hto inshij z prisutnih, znav YUriya, vrazheno pohitav golovoyu. "SHCHos' u lisi zdohlo, koli nash YUras' zakohavsya, - podumav ºhidno. - Davnen'ko za nim ne vodilosya takogo griha... Nevzhe jogo namir serjoznij? CHi ce odna iz zabaganok navizhenogo?" Odnak promovchav, bo vidchuvav, shcho i nad jogo golovoyu zbirayut'sya hmari. Murza Kuchuk tezh zhodnim poruhom ne vidav svo¿h pochuttiv, til'ki kinuv bistrij promovistij poglyad na CHoru, i toj u vidpovid' zlegka opustiv ryasni chorni vi¿. Nihto ne zaprimitiv ciº¿ movi poglyadiv, a hoch bi hto j pomitiv, to ne nadav bi znachennya, bo zrozumila vona bula til'ki bat'kovi ta sinovi. Do togo zh usi buli tak vrazheni slovami get'mana, shcho nikomu navit' ne spalo na dumku zvernuti v cyu mit' uvagu na bilgorods'kogo murzu. Pershim opam'yatavsya Nenko. - Ale yasnovel'mozhnij efendi get'man zabuvaº odnu obstavinu... - YAku? - Adike - musul'manka... - Nu j shcho? - A get'man - hristiyanin... - Durnici! - viguknuv rozdratovano YUrij. - Prigadajmo, skil'ki divchat-hristiyanok stali druzhinami najvishchih sanovnikiv Porti! Navit' u sultans'kih garemah chimalo ¿h! To chomu tut vira maº stati pereshkodoyu? Do togo zh, meni zdaºt'sya, ostannº slovo maº buti za Adike... A vona, - usi º svidkami c'ogo, - ne proronila zhodnogo zvuku. Zdavna zh vidomo, shcho movchannya - znak zgodi! Nastala tisha. Poglyadi vsih buli zvernuti na divchinu. Zlatka sidila ni zhiva ni mertva. Til'ki dribno tremtiv u pidnyatij ruci kelih, i z n'ogo vihlyupuvavsya bagryanij, mov krov, napij. Vona pidvela golovu, i v ¿¿ shiroko rozkritih ochah stoyali sl'ozi. Odnak golos prozvuchav tverdo. - YA nikoli ne budu get'mansheyu! Nikoli! - Adike! - skriknuv YUras', smertel'no blidnuchi. - Zapam'yatajte - nikoli! - pidvishchila golos Zlatka. - Navit' najlyutisha kara ne zmusit' mene viddati vam serce i ruku. YA kohayu inshogo! Vona postavila svij kelih na stil i smilivo glyanula u vichi get'manovi. Vsi zavmerli. Nenko, Mladen i YAkub zblidli. Za get'mans'kim stolom nazrivala burya. Azem-aga i tatars'ki saltani z cikavistyu zhdali - shcho bude dali? Mnogogrishnij poklav ruku na shablyu i, ves' u napruzi, podavsya vpered, pantruyuchi, yak virnij pes, kozhen ruh svogo hazya¿na. YUrasevi, zdavalosya, raptom zabraklo povitrya. Z chornih ochej strumuvala lyut'. Ta vin ne vstig vimoviti slova, yak raptom rozchinilisya dveri - do pokoyu vvalilisya visokij neznajomec' u dublenomu kozhusi ta baranyachij shapci i troº pidpilih starshin, shcho vihodili do vitru. - Mi vpijmali zaporozhcya, pane get'man! - Zaglyadav u vikna! Starshini pidshtovhnuli zaporoshenogo snigom kozaka na seredinu pokoyu, blizhche do get'mana. Koli neznajomec' skinuv shapku i vklonivsya, pochuvsya legkij divochij skrik: to Zlatka i Steha ne zmogli utrimatisya vid nespodivanogo viguku. Ale nihto z prisutnih, krim Mladena, Nenka i YAkuba, ne nadali c'omu niyakogo znachennya, bo i dlya get'mana, i dlya jogo otochennya daleko bil'shoyu nespodivankoyu, nizh divochij perelyak, bula poyava v Nemirovi, v hati samogo get'mana, c'ogo zaporozhcya. Vsi movchki divilisya na vrodlivogo molodika i chekali, shcho vin skazhe. Ta vin tezh movchav i til'ki pil'no vdivlyavsya v oblichchya prisutnih. YAMA Zalishivshi zagin z tridcyati kozakiv u Krakovec'komu lisi (Samus', Abazin ta Iskra zi svo¿mi nevelichkimi zagonami vidokremilisya ranish i povernuli kozhen u svij bik), Semen Palij z Arsenom ta jogo druzyami pribuv nadvechir do Nemirova. Koli dobre stemnilo, voni spustilisya v dolinu, oberezhno pereveli konej cherez zamerzlij stav i, pidnyavshis' na uzvishshya, de pochinalosya misto, prokralisya manivcyami do krajn'o¿ ubogo¿ hatini, shcho stoyala odinoko nad urvishchem. U ¿¿ malen'kih vikoncyah blimav led' pomitnij u gustij vechirnij pit'mi vognik... Na stukit u shibku z hatini pochuvsya kvolij zhinochij golos. - Hto tam? - Matusyu, vidchinit'! Ne bijtesya. Mi lyudi svo¿ - ne tatari. Liha vam ne zavdamo, - obizvavsya Palij. U sinyah zagrimiv zasuv. - Zahod'te, yakshcho vi dobri lyudi, - proshamkotiv iz temryavi hripkij zhinochij golos. Zalishivshi YAc'ka bilya konej, kozaki vvijshli do hati... Kolo pechi, de v chelyustyah goriv zhmut skipok, stoyala malen'ka zgorblena babusya. Huda, zmorshchena, odyagnuta v yakes' lahmittya, vona zlyakano tulilasya do pripichka, propuskayuchi povz sebe chotir'oh neznajomciv. - Dobrij vechir, matinko, - privitalisya kozaki, oglyadayuchi hatu. - Vechir dobrij. - A u vas ne zharko, - skazav Palij, pokazuyuchi na klubki sivo¿ pari, shcho vikochuvalisya z rota. - Nichim protopiti... A v lis iti nesila vzhe... ª trohi solomki v kluni - oto j prokuryuyu, - tiho vidpovila stara. - To vi sami zhivete? - Sama... - De zh vasha rodina? Babusya pomovchala. Shlipnula. - Rodina... Rodinon'ka moya... Buli v mene tri sini i dvi dochki... Buli nevistki, zyati, onuki... Povna hata lyudej bula... A teper odnim-odna zostalasya... YAk palec'... Mov bogom proklyata... Nikogo nema! - YAsno. - Palij vazhko zithnuv, poglyadayuchi na zakopcheni oblupleni stini. Stara viterla kinchikom temno¿ hustini mokri vid sliz, roz'yatreni ochi, zapitala: - A hto zh vi budete, lyudi dobri? Bachu - ne YUras'kovi posipaki... - Ni, matusyu. Mi zaporozhci... Zdaleku zabilisya do vas... Gadayu, vi pustite nas perenochuvati? A konej mi postavili b do povitki, shchob niyaka sobaka ne pobachila. - Nochujte. Til'ki zh dushi ne nagriºte. Ta j prigostiti vas nichim... - Ne turbujtesya, matusyu, - veselo vidpoviv Palij i povernuvsya do druziv. - Anu, hlopci, gajda po drova! Po solomu! Po vodu!.. Konej - u hliv! Sakvi - do hati!.. A ya tut tim chasom pobalakayu z matuseyu... Za godinu v pechi palahkotilo suhe hmizyachchya, a v chimalomu gorshku bul'kotiv pshonyanij kulish, zatovchenij salom. Krim pshona i solonini, v kozac'kih sakvah shche znajshlasya hlibina i kil'ka golovok chasniku. Palij zahalyavnim nozhem pokrayav hlib na shist' rivnih skibok, do kozhno¿ skibki poklav po zubku chasniku, u veliku cherep'yanu misku, yaku stara vnesla z komori, nasipav kuleshu, shcho drazhniv nizdri zgolodnilih lyudej smachnim zapahom smazhenogo sala, i zaprosiv usih do stolu: - Matinko! Druzi! Prigoshchajtes' chim bog poslav... SHCHe koli b charku okovito¿ - to j zovsim bula b dobryacha vecherya! V hati stalo teplo, zatishno. Svitlishe zapalahkotila skipa, i navit' zakiptyuzheni