... - O-o, shche j yakih! - zahopleno viguknuv saltan. - Dyakuyu tobi. Gazi-beyu. - Kuchuk zupinivsya i potisnuv spivrozmovnikovi ruku. - Pro odne proshu tebe - nikomu ni slova! - Ohoche obicyayu. Tim bil'she, shcho ce nichogo meni ne koshtuº! - saltan veselo zasmiyavsya. - Koli ti virushaºsh? - Dosvitom virushu... Teper den' korotkij, a ya hochu po dorozi zaglyanuti v navkolishni sela, shchob ne z porozhnimi rukami povertatisya v Krim. Ha-ha-ha! - CHora ne primusit' chekati na sebe. Bude vchasno! Voni rozstalisya, i kozhnij povernuv u svij bik: Gazi-bej do vorit, a Kuchuk znajshov sina i z nim, nikim ne pomichenij, shmignuv u temni sutochki mizh budivlyami. Perechekavshi tam, poki vsi z majdanu rozijshlisya, vizirnuv z-za rogu. - Hodimo! Voni prokralisya mimo get'mans'kogo budinku, mimo zametenih snigom staºn', zvidki chulosya gluhe forkannya konej, i shvidko poprostuvali do budinku, vidvedenogo get'manom dlya sim'¿ Zve-nigor i tr'oh yanichars'kih starshin. Tam svitilosya. Kuchuk zupinivsya bilya plotu, zaglyanuv cherez n'ogo u dvir i, priklavshi do rota doloni, trichi gluho kashlyanuv: - Khi, khi, khi! Iz temryavi u vidpovid' dolinuv podibnij kashel'. Potim pochulosya sharudinnya, skripnuv pid nogami snig - i z-za plotu pokazalasya gostroverha tatars'ka shapka. - Syudi, murzo! Syudi! - Tatarin pidvivsya na povnij zrist. - A de inshi? - spitav tiho Kuchuk. - Vsi tut - u zasidci... Kuchuk i CHora legko pereplignuli cherez nevisokij plit i pishli slidom za sejmenom, kotrij priviv ¿h u zatishne misce mizh sarayami, zvidki bulo vidno ganok i vikna hati. Tut, zakutavshis' u tepli kozhuhi, stoyalo shche troº. Pobachivshi murzu, voni vklonilisya jomu. Ce buli viddani Kuchukovi lyudi, gotovi vikonati vse, shcho vin nakazhe. - Odyag zahopili? - spitav murza. - Zahopili. - Za hatoyu stezhili ves' chas? - Tak. - Nu j shcho? - Divchata povernulisya v suprovodi dvoh turkiv. Tret'ogo z nimi ne bulo. - Gm, dovedet'sya vidpraviti ¿h do praotciv, - tverdo skazav murza. - SHkoda, shcho nema tret'ogo, i jogo b zaodno, shchob ne zdijnyav peredchasno trivogi... Nu, shcho zh - pochekaºmo, poki vsi posnut'! Vin obipersya ob derev'yanu stinu i zamovk, ne zvodyachi ochej z osvitlenih vikon. ZHdati dovelosya nedovgo. CHerez deyakij chas skripnula hvirtka - i na podvir'¿ z'yavilasya temna postat'. - A os' i tretij, - proshepotiv Kuchuk zadovoleno. - Vsih razom i nakriºmo! Ale cej tretij povivsya ne tak, yak lichilo b gospodarevi. Vin shvidko perebig podvir'ya i, zamist' togo shchob pidnyatisya na ganok, zagryukav kulakom u vikno. Na ganku z'yavivsya Safar-bej. - Hto tut? - Azem-aga nakazav, shchob vi, aga Safar-bej, i YAkub-aga negajno pribuli do n'ogo! - pochuvsya golos neznajomcya. - SHCHo tam stryaslosya? - Ne znayu... Nakazano - ne gayuchis'! Safar-bej yakus' hvilinu movchav, potim znik za dverima. A peregodya vijshov z YAkubom i v suprovodi poslancya Azem-agi shvidko pishov z dvoru. - Gm, zdaºt'sya, nam dopomagaº sam allah! - znovu proshepotiv Kuchuk. - V hati zalishilisya sami zhinki ta nemichnij did, yakij ne zmozhe vchiniti oporu... - SHCHo mi z nimi zrobimo, tatu? - spitav CHora. - Pobachimo... - YA ne hotiv bi ¿h ubivati! - Pov'yazhemo - i haj lezhat' do ranku. Perechekavshi yakijs' chas, Kuchuk dav znak svo¿m lyudyam i, pil'no oglyadayuchis' dovkola, pochav povil'no nablizhatisya do hati. Ta raptom do jogo sluhu dolinuv skrip snigu. Murza mittyu prisiv za zametom. CHora i sejmeni zata¿lisya bilya n'ogo. Htos' zajshov u dvir i poprostuvav pryamo do ganku. Murza po-dumki vilayavsya. Vse tak garno skladalosya, moglo obijtisya bez bijki i krovoprolittya, a golovne - bez shumu i kriku. Tak ni zh - nese kotrogos' iz tih zarozumilih turkiv! Otzhe, dovedet'sya neminuche puskati v hid zbroyu!.. Vin napruzheno vdivlyavsya v temryavu i mirkuvav, shcho robiti: prikinchiti neprohanogo svidka zaraz chi dozvoliti jomu pidnyatisya na ganok i vidchiniti dveri. Ta os' neznajomec' vijshov na osvitlenu miscinu nasuproti vikna - i Kuchuk upiznav u n'omu perevdyagnutogo v tatars'kij odyag Svirida Mnogogrishnogo. Murza zdivuvavsya - shcho jomu tut treba? Ta shche bil'she vin zdivuvavsya, koli za Mnogogrishnim iz temryavi virinuv cilij desyatok paholkiv, tezh perevdyagnutih tatarami. "Ege-ge! Tut pahne smalenim, haj jomu chort! - zamalim ne svisnuv murza, ale vchasno spohvativsya. - SHCHo zh zativaº toj bozhevil'nij YUras'ko? Adzhe Mnogogrishnij tut ne po svo¿j voli, a z nakazu get'mana. V c'omu mozhna ne sumnivatisya..." Murza zrobiv svo¿m lyudyam znak, shchob prinishkli i ne podavali zhodnogo zvuku, a sam, ligshi u puhkij snig i vizirayuchi oberezhno z-za zametu, pochav pil'no stezhiti za tim, shcho robit'sya bilya hati. Tim chasom Svirid Mnogogrishnij pidnyavsya na ganok i zagryukav u dveri. Za shumom vitru murzi ne chuti, shcho vin skazav, ale vidno, yak vidchinilisya dveri i na porozi z'yavivsya sivogolovij did. V tu zh mit' paholki shturhonuli starogo v grudi i prozhogom kinulis' u sini. Mnogogrishnij zalishivsya na ganku. Z hati dolinuli priglusheni skriki, gupannya nig. Potim nadovgo zapala tisha. CHuvsya til'ki posvist vitru, ta zhalibno skripila stara kostrubata grusha, shcho t'myano bovvanila bilya prichilka. CHerez deyakij chas dveri rozchinilisya znovu, napadniki vinesli dva dovgi vazhki zgortki i shvidko znikli z nimi v nichnij temryavi. Kuchuk shopivsya i lyuto tupnuv nogoyu. Proklyattya! Ce zh u n'ogo z-pid samogo nosa virvano ridkisno¿ vartosti zdobich, na yaku vin gostriv zubi shche za Dniprom. Vin ne mav ni najmenshogo sumnivu, shcho Mnogogrishnij vikrav divchat. I, zvichajno, zrobiv ce z nakazu get'mana. Murza shvidko pidnyav svo¿h lyudej. - Bachili?.. Mi ne povinni vtratiti ¿hnij slid! Hodimo! - korotko kinuv vin i pershij rushiv za napadnikami. CHora porivnyavsya z bat'kom, spitav shvil'ovano: - Voni vikrali divchat? - Tak. - Kudi zh ¿h nesut'? Do get'mana? - Mabut'. - O allah, mi vtratimo ¿h! Ale Mnogogrishnij pominuv get'mans'kij dim i povernuv do posads'ko¿ brami. Ce zdivuvalo Kuchuka. Otzhe, divchat nesut' ne do get'mana? Todi kudi zh? Vin shche bil'she zdivuvavsya, koli pobachiv, shcho Mnogogrishnij, a z nim i jogo paholki zi zdobichchyu bez zatrimki projshli mimo varti i shvidko poprostuvali na SHpolivci. Ce uskladnyuvalo obstanovku. SHpolivci - peredmistya velike, z bagat'ma plutanimi vulicyami j zavulkami, tozh legko zbitisya zi slidu. Krim togo, tut meshkaº chimalo gorodyan, roztashovani tatars'ki j turec'ki zalogi. Pro te, shchob vidbiti divchat, yak spodivavsya Kuchuk, godi j dumati. Zrazu zchinit'sya shum - i pidnimet'sya vse misto. Do togo zh Kuchuk pochav zdogaduvatisya pro spravzhnyu metu vikradennya divchat. Vin davno rozkusiv harakter YUrasya Hmel'nic'kogo, lyudini zhorstoko¿ i mstivo¿, i teper ne sumnivavsya, shcho get'man ne zabuv obrazi i gotuº nad divchatami yakus' merzotnu rozpravu. Ot til'ki yaku? Ubivstvo? Navryad. Ta j ne posmiº vin robiti ce v samomu Nemirovi, oskil'ki jdet'sya pro turkenyu, brat yako¿ sluzhit' u vijs'ku padishaha. Prodazh? Tezh malojmovirno... Todi zalishaºt'sya podarunok?.. Ale komu? Bezperechno, yakijs' visokopostavlenij osobi, yaka svoºyu vladoyu mozhe pokriti zlochin get'mana! Pashi Galilyu? Velikomu vizirovi? CHi samomu padishahovi? Kuchukovi stalo zharko. Vin rozstebnuv kozhuha. O shajtan! Nevzhe spravdi cih divchat YUras' priznachiv samomu padishahovi? YAkshcho tak, to ne znositi tobi golovi, murzo, koli stanesh na pereshkodi! Ale zrazu zh vin uyaviv golubi ozerechka Steshinih ochenyat, ¿¿ pishni gusti kosi, shcho vazhkoyu pshenichnoyu hvileyu spadali na okrugli divochi plechi, nizhni rozhevi shchoki i prinadnij, po-dityachomu trohi na¿vnij usmih; uyaviv smaglyavu krasu Adike, shcho zatumanila golovu samomu get'manovi, - i p'yanij hmil' udariv jomu v golovu. Vin shche sam ne mig do ladu rozibratisya v svo¿h pochuttyah. SHCHe sam ne znav, kotrij z divchat viddast' perevagu. Hotiv oboh mati v svoºmu garemi. A chas todi pokazhe... Ta vse zh bil'she jomu podobalasya pshenichnokosa gyaurka Steha. CHomu - i sam ne znav. Mozhe, tomu, shcho v protivagu jomu, chornomu, mov ciganu, mala molochnonizhnu shkiru i bilyave volossya?.. "E-e, bud' shcho bude! - podumav Kuchuk. - Ne vipushchu z ruk tu zolotokosu ptashinu!.. Oboh - nebezpechno. A odnu - Stehu... Hiba, mozhe, ladkom domovitisya z Mnogogrishnim? Nevzhe starij pes vidmovit'sya vid groshej?.. Todi haj narikaº na samogo sebe¿ Perejmu v stepu - virubayu vsih do nogi! SHCHob zhodnogo svidka ne lishilosya! A divchata - v takomu vipadku obidvi - stanut' mo¿m yasiromi" Vin ne vidstavav vid Mnogogrishnogo i nezabarom pobachiv, yak toj zavernuv u gluhij provulok i, vidpustivshi tam paholkiv, zaviv divchat do neveliko¿ hatini-pustki. Perechekavshi, poki paholki zniknut' u nichnij imli, Kuchuk z lyud'mi otochiv hatinu i tiho postu-kach u dveri. - Hto tam? - pochuvsya golos Mnogogrishnogo. - Ce ti, Fedore? Mabut', vin zhdav kogos'. - Vidchini, pane horunzhij! Ce ya - Kuchuk! Mnogogrishnij dovgo movchav. Potim bryaznuv zasuv. Na ganku z'yavilasya temna postat'. - CHogo tobi, murzo? YAk znajshov mene tut? - Jshov po slidu... Ot i znajshov! Mnogogrishnij zlyakavsya i hotiv bulo shusnuti v sini, ta murza, a potim i CHora peregorodili jomu shlyah do vidstupu. - CHekaj, pane horunzhij, mayu shchos' skazati! - pritisnuv jogo do stini Kuchuk. - SHCHo ti maºsh skazati? - vidihnuv zlyakano Mnogogrishnij, vidchuvayuchi, yak cupki pal'ci pidbirayut'sya jomu do gorla. - CHogo tobi treba? - Mi bachili, yak ti vikrav divchat... Skazhi - dlya chogo? Kudi maºsh poditi ¿h? Mnogogrishnij zatipavsya, ale movchav. Kuchuk pritisnuv jogo duzhche, a CHora pristaviv do grudej yatagan. - Murzo, ne zmushuj mene rozkrivati chuzhu taºmnicyu! - prohripiv Mnogogrishnij. - Bo ne znositi nam obom goliv! - Bajduzhe! YAkshcho budemo rozumni, to ne zagubimo ¿h - ni ya, ni ti!.. Skazhi - ce nakaz get'mana? - Tak. - YA zdogaduvavsya... Kudi zh ti maºsh ¿h poditi? - Vidvezti v Kam'yanec'... - Pashi? - SHCHob peredav samomu Kara-Mustafi. - Oboh? - Vlasne, odnu - Adike... - A drugu? - A drugu - za kompaniyu... V podarunok pashi Galilyu... Ne rozumiyu, dlya chogo ce tobi treba znati? - Viddaj meni tu drugu - Stehu! Os' shcho meni treba! - Ale zh... - Ti nichim ne rizikuºsh, pane Horunzhij. Zvidki get'man diznaºt'sya, - doviz ti oboh divchat chi odnu? V razi chogo - skazhesh, shcho tikala i... A shchob ne vvazhav sebe skrivdzhenim, ya dobre zaplachu! Os' maºsh! - i Kuchuk potryas pered nosom osheleshenogo i v smert' perelyakanogo Mnogogrishnogo nevelikim oksamitovim kapshukom. - I derzhi yazik za zubami! A ya tezh, zvichajno, derzhatimu! Dzvin zolota podiyav magichno. Mnogogrishnij obm'yak i, vidchuvshi, yak rozslabli na gorli pal'ci, polegsheno zithnuv: - Hu-u! Nu, j nalyakav zhe ti mene, murzo! I chogo b vidrazu tak ne skazati - po-lyuds'ki?.. Zahod'te do hati - berit' sobi tu divku! Ta mershchij tikajte, bo nezabarom syudi pribudut' mo¿ lyudi! - i vin, zvazhivshi na doloni, opustiv sobi v kishenyu tugo naphanij kapshuk. 8 Vidshtovhnuvshi vartu, do svitlici vbigli vkraj strivozheni j shvil'ovani Mladen, Nenko i YAkub. Ne dotrimuyuchis' pravil etiketu, zavedenogo pri get'mans'komu dvori, voni otochili YUrasya Hmel'nic'kogo, kotrij stoyav bilya stolu z Azem-agoyu i murzoyu Kuchukom. - Get'mane, shcho ce vse oznachaº?! - viguknuv Nenko, lyuto bliskayuchi chornimi ochima. - De podilisya divchata? De moya sestra? - YA tezh hotiv bi ce znati, - ne obrazhayuchis' na toya, yakim zvernuvsya do n'ogo molodij aga, vidpoviv YUras'. - Meni os' til'ki shcho dopovili, shcho saltan Gazi-bej, vid'¿zhdzhayuchi do Krimu, splyundruvav navkolishni sela i vzyav yasir... YA ne dopushchu, shchob soyuzniki grabuvali i rozoryali mij kraj! YA napishu velikomu vizirovi pro ce... - Ale zh htos' musit' znati! - vtrutivsya Mladen. - De bula varta? - Varta nichogo ne znaº, - podav golos murza Kuchuk i zgorda kinuv poglyad na rozgublenih i prignichenih turkiv. - Pislya pivnochi bilya vorit stoyali mo¿ lyudi, i zhoden z vo¿niv ne pomitiv nichogo pidozrilogo. - Ale zh ne nechistij duh vinis ¿h iz posadu, murzo! - raptom lyuto garknuv YUras'. - Ti pershij musish dbati za bezpeku mista i vsih nas!.. YAkshcho pide tak i dali, to odno¿ nochi, chogo dobrogo, vikradut' ne til'ki narechenu get'mana, a j samogo get'mana! Vin rozlyutuvavsya ne na zhart. Zblid. Z rota brizkala slina. Palayuchi ochi metali bliskavki. Prava ruka sudorozhno sharila bilya boku, de mala buti shablya, ale ne znahodila ¿¿. Nihto shche ne bachiv get'mana takim shvil'ovanim i gnivnim. I, golovne, jogo shvil'ovanist' i gniv zdavalisya cilkom prirodnimi j shchirimi. Nenko pereglyanuvsya z Mladenom. V ochah posivilogo voºvodi stoyala bezmirna tuga. Jduchi syudi, vin spodivavsya, shcho Zlatka tut, shcho vikradennya ¿¿ i Stehi - dilo ruk get'mana. Teper zhe vin ne znav, shcho j dumati. YAkshcho pravda, shcho krimchaki vzyali yasir, to mozhna gadati, shcho voni mogli vikrasti i divchat, tim bil'she, shcho stara Zvenigoriha i did Onoprij v odin golos tverdyat', shcho napali na nih tatari. Murza Kuchuk namagavsya vipravdatisya, ale YUras' ne zahotiv jogo sluhati, i murzi ne zalishalosya nichogo inshogo, yak vidijti do vikna i, sklavshi na grudyah ruki, zaglibitisya v svo¿ dumki. A dumav vin pro te, shcho nihto z prisutnih, krim n'ogo, ne znaº pravdi. Get'man gadaº, shcho v cyu mit' Svirid Mnogogrishnij veze divchat u Kam'yanec' i tam peredast' komu potribno. Azem-aga, napevne, dumaº te zh same, bo navryad shchob YUras' uta¿v vid n'ogo cyu svoyu zatiyu... I ne znayut' voni, shcho Kuchuk-bej obviv ¿h oboh navkolo pal'cya, shcho odna z divchat u cej chas u suprovodi CHori i virnih sej-meniv verstaº shlyah u zovsim protilezhnij bik - na shid... V serci Kuchuk-beya klekotila radist'. Uyavivshi, yak rozlyutuºt'sya - na cej raz ne udavano, a naspravdi - get'man, koli diznaºt'sya pro ce, vin ledve strimav zlovtishnu usmishku. Til'ki Azem-aga buv nezvorushnij, hocha v dushi divuvavsya uminnyu get'mana vdavati iz sebe nevinne yagnyatko. - Treba kinuti vsih lyudej na poshuki, - skazav Nenko. - Ne gayuchis'! - Tak, mi kinemo vsih na poshuki, - pogodivsya get'man. - I peredusim - u pogonyu za Gazi-beºm... Dumaºt'sya meni, shcho divchata ne pominuli jogo ruk. - YA po¿du! - viguknuv Nenko. - Dajte meni zagin vo¿niv! - Ni, po¿du ya! - raptom vistupiv napered murza Kuchuk. - Moya provina, shcho varta nichogo ne pomitila, tozh ya i mushu spokutuvati ¿¿... Klyanus' allahom, yakshcho divchata vikradeni Gazi-beºm, jomu neperelivki budut'!.. YA vidberu ¿h i privezu do Nemirova! YUras' movchki hitnuv golovoyu, i Kuchuk shvidko vijshov z pokoyu. - A vi, - get'man glyanuv na Nenka, Mladena i YAkuba, - perevernit' uves' Nemiriv! Ne viklyuchena mozhlivist', shcho divchata des' tut. Koli vsi vijshli, vin povernuvsya do Azem-agi: - Dorogij mij Azem-aga, tobi zh dovedet'sya proslidkuvati, shchob nihto ne kinuvsya vslid za Mnogogrishnim... I shchob vzagali vsyudi buv nalezhnij poryadok... - Garazd, get'mane, - korotko vidpoviv Azem-aga i, ne pospishayuchi, z nezalezhnim viglyadom vijshov nadvir. U Nemirovi poshuki ni do chogo ne priveli. Nadvechir povernuvsya Kuchuk. Z jogo sliv i zi sliv jogo lyudej vihodilo, shcho Gazi-bej, nabravshi po dorozi branciv i branok, shvidko znik u dikomu poli, de hurtovina zamela vsi slidi. Otzhe, murza tezh povernuvsya ni z chim. Zrozumivshi, shcho bil'she spodivatisya ni na shcho, Mladen i Nenko virishili, poki ne pizno, ryatuvati Arsena. Z ciºyu metoyu Nenko rozshukav hatinu, de perehovuvalis' Arsenovi druzi, i rozpoviv pro te, shcho trapilosya z kozakom ta divchatami. Palij dav nakaz vistupiti. Koli stemnilo, zagin zaporozhciv taºmno probravsya do ru¿n staro¿ kam'yano¿ cerkvi, shcho stoyala nepodalik od Vikitki. Nenko rozshukav na SHpolivcyah Ivanika i poperediv, shchob usi dubovobalchani, hto zahoche tikati z Nemirova, trimali napogotovi konej. Nezabarom do cerkvi pribuv Sava Gricaj zi svo¿mi lyud'mi. - Vse gotovo? - spitav Palij. - Drabini z vami? - Tak. P'yat' drabin... U kozhnogo - pistol', a to j dva. YAtagani ta nozhi... Vse gotovo, - vidpoviv Sava. - Skil'ki priviv lyudej? - Zi mnoyu - dvadcyat' p'yat'... - Ta nas tri desyatki... Zovsim nepogano! - Pokoloshkaºmo tatar! - kinuv htos' iz gurtu. Palij pidvishchiv golos, shchob usi chuli: - Ni, druzi, mi jdemo ne dlya togo, shchob koloshkati tatar... Zapam'yatajte: mi jdemo, shchob vizvoliti nashih druziv. A dlya c'ogo peredusim potribna tisha. Tisha j oberezhnist'... Ne zabuvajte, shcho u YUrasya tisyacha voyakiv. Mi povinni ne til'ki bezshumno proniknuti na Vikitku, a j tak zhe bezshumno vijti z ne¿, shchob ne naklikati na sebe pogoni. Zrozumili? - Zrozumili! - pochulisya golosi. - Ot i garazd... CHastina z nas proberet'sya v posad. Reshta zalishit'sya tut... Ale ti, hto zalishit'sya, mayut' v razi potrebi prijti nam na dopomogu. YAkshcho pochuºte postrili, - a ce oznachatime, shcho nas vikrito, - napadajte na vorota forteci... YAsno? - Tak! - Todi - rushajmo... I haj ne ominaº nas shchastya! Voni shvidko spustilisya z gorba i poprostuvali cherez stav do Vikitki. Tam, na fortechnomu valu, ¿h uzhe zhdav Nenko. Vin zakripiv kinuti znizu vir'ovochni drabini i, peresilyuyuchi shum vitru, guknuv: - Pidnimajtesya, drugari! Pivtora desyatka temnih postatej strimko poderlisya na zasnizhenij palisad. V yasnu nich zvidsi bulo b vidno ves' Nemiriv, a teper kriz' snigovu krugovert' ledve probivalosya kil'ka zhovtavih vognikiv, shcho blimali u viknah najblizhchih hat. Zalishivshi tr'oh kozakiv na chatah. Palij viddav nakaz spuskatisya vniz. Ishli odin za odnim, shchob ne rozgubitisya v temryavi. Nenko pokazuvav dorogu. YAk bulo domovleno ranish, viv pryamo do yami. - Os' u c'omu budinku zhive Arsenova sim'ya, - poyasnyuvav, pokazuyuchi na temni obrisi chimalo¿ hati. - A tam - dim get'mana. Obabich n'ogo roztashovani budivli, de meshkaº Azem-aga z yanicharami ta sejmeiami, yaki ohoronyayut' get'mana... Zaraz voni vsi splyat', til'ki v get'mans'komu budinku vartuº dvoº sejmeniv... A gen tam, pryamo pered nami, posered majdanu, znahodit'sya yama, povna v'yazniv. Palij zupinivsya. - Teper mi pidemo vp'yat'oh: Nenko, ya, Roman, Spihal's'kij i Sava, - skazav vin. - Reshti zhdati nas tut i buti napogotovi. YAkshcho bude potribno, ya podam znak... Hodimo, druzi! Bilya yami stovbichilo dvoº vartovih. Zakutavshis' u kozhuhi i natyagnuvshi na sami ochi gostroverhi malaha¿, vini stoyali spinami do vitru i pritanc'ovuvali, shchob zigriti nogi. Nenko priskoriv hodu i, viperedivshi tovarishiv, nablizivsya do nih. Upiznavshi znajomogo yanichars'kogo agu, sejmeni ne zapidozrili nichogo poganogo. Voni znali, shcho v'yazniv na dopit vodyat' ne til'ki vden', a j unochi. Tomu prodovzhuvali tupcyati, ne zvertayuchi uvagi na te, shcho troº neznajomih vo¿niv zupinilisya pozad nih. - Tut use garazd? - spitav Nenko. - Nichogo ne trapilosya? - Vse garazd. YAkshi! YAkshi! - zakivali golovami sejmeni. Ce buli ¿hni ostanni slova. V tu zh mit' nespodivani udari yataganiv zvalili ¿h na zemlyu. Roman i Spihal's'kij vidtyagli tila vbik i prikidali snigom. A Nenko i Palij shvidko zirvali z yami zasnizhenu matu, spustili vniz drabinu. Z yami pochuvsya stogin, vidno, drabina zachepila kogos'. - Arsene! Arsene! Druzhe! - zagukav Palij. - Ti tut? Vilaz'! Vsi shililisya nad yamoyu, z neterpinnyam chekayuchi Arsenovo¿ poyavi. Ale u vidpovid' - nezrozumila tisha. CHulosya til'ki strimane pokashlyuvannya prostudzhenih lyudej ta shelest solomi. - Arsene, vihod'! SHCHo zh ti? Ce mi, holera yasna! Mi tutka! - nahilivsya nad yamoyu Spihal's'kij. - Prijshli vizvolyati tebe! Skripnula drabina, htos' poliz nagoru. Pokazalasya v temryavi chiyas' kudlata golova. - Hto vi? YAkogo Arsena pitaºte? CHi ne zaporozhcya? - zapitav neznajomec'. - Tak, tak, zaporozhcya. De vin? SHCHo z nim? - A hto zh vi taki budete? - znovu pochav dopituvatisya neznajomec', perekidayuchi nogu cherez verhnij shchabel'. - Jogo druzi, haj tobi grec', choloviche, - ne sterpiv Palij. - Hiba ne bachish?.. De zh Arsen? - Jogo neshchodavno vzyato do get'mana na dopit. - Oh, chort! - vilayavsya Roman. - YAk nam ne shchastit'! - Holera! - vidihnuv proklyattya Spihal's'kij. Vsi buli prigolomsheni. Nihto ne spodivavsya na take. Pershim otyamivsya Palij. - A Mirona Semashka tam vnizu nemaº? - Mirona?.. Vin tut... Ale jogo tak skatuvali, shcho ledve dihaº. - To vin sam vilizti ne mozhe? - Kudi jomu! Nogi pochornili, mov goloveshki... Til'ki j togo, shcho zhivij, bidolaha. - To vinos'te gurtom jogo syudi. Ta skorishe!.. I vsi, komu na volyu hochet'sya, haj vilazyat'! Pochulisya radisni viguki. Til'ki teper v'yazni zrozumili, shcho ¿m nespodivano usmihnulasya dolya. Najduzhchi pidnyali Mirona, peredali naverh. Odin po odnomu pochali vilaziti inshi. - Savo, vivod' usih! Ta oberezhno nesit' Mirona. A mi pidemo na poshuki Arsena. Koli Sava z gurtom lyudej znik u temryavi. Palij z Romanom i Martinom vityagaj z yami drabinu, otvir zakrili matoyu i na hvilinu zadumalisya. - Dovedet'sya vidvidati klyatogo YUras'ka, - skazav Palij. - Ne hotilosya, ale shcho porobish! YAk dumaºsh, Nenko? - Inshogo vihodu nema. Martin i Roman tezh pogodilisya z ciºyu dumnoyu. Ta j shcho mozhna bulo vigadati iyashe? - Todi vedi nas. Nenku. Znimemo vartovih - i pryamo v gosti do get'mana. Oto zradiº!.. Til'ki tobi, ya dumayu, ne varto pokazuvatis' pered nim, - skazav Palij. Nenko na znak zgodi movchki kivnuv golovoyu i pershij poprostuvav do get'mans'kogo budinku. 10 U grubci veselo palahkotili suhi drova, priºmne teplo rozlivalosya po chimalomu pokoyu. Ta Arsen vse niyak ne mig zigritisya pislya dobi, provedeno¿ u holodnij, sirij yami. Ta j na serci bulo vazhko. Vin sidiv na micnomu dubovomu stil'ci, ruki buli priv'yazani micnoyu vir'ovkoyu do bil'cya, i vin ne mig nimi povoruhnuti. Krim n'ogo, v poko¿ znahodivsya til'ki YUrij Hmel'nic'kij. Vin sidiv nasuproti kozaka, za shirokim stolom, i pil'no divivsya na n'ogo. - Kozache, yakshcho ti skazhesh pravdu, ya obicyayu tobi zhittya i volyu, - tiho promoviv get'man. - Ne treba upiratisya... Mi znaºmo, hto ti, yak zveshsya, zvidki pribuv. Nam hochet'sya til'ki znati, z chim ti pribuv syudi. Z yakoyu metoyu? Visliditi i vbiti mene? CHi vividati, shcho robit'sya v Nemirovi? Vidpovidaj! Zvenigora movchav. Skazati pravdu vin, zvichajno, ne mig, bo ne hotiv vidkriti svo¿m vorogam spravzhnyu metu pri¿zdu, ne hotiv, shchob voni znali pro jogo zv'yazki zi Zlatkoyu, Nenkom, Mladenom, YAkubom, pro jogo sim'yu... SHCHe vchora vvecheri vin vrozumiv, shcho Mnogogrishnij ne pam'yataº Zlatki abo zh nikoli ne bachiv ¿¿ v Aksu. Otzhe, z c'ogo boku mozhna ne boyatisya vikrittya. Nu, a vid n'ogo voni nebagato diznayut'sya... Odnak, shchob vitrati chas, vin virishiv shitruvati. - YAsnovel'mozhnij pane get'man, skazhu, yak na spovidi. Tak, ya pri¿hav z Sichi. Mene prislav Sirko... - Z chim? - Hmel'nic'kij ne mig prihovati zacikavlenosti, shcho zablishchala v jogo ochah. - Vchora ya ne hotiv govoriti v prisutnosti chuzhinciv... A s'ogodni skazhu... Gadayu, pan get'man". - Mozhesh kazati vse vidverto, - zapevniv YUras'. - Garazd... Otzhe, mene prislav koshovij do vasho¿ milosti, pane get'man. Koshovij veliv peredati, shcho spodivaºt'sya na dobroporyadnist' pana get'mana i vruchaº dolyu svogo poslancya u vashi ruki. - Mozhesh ne turbuvatisya, - zapevniv YUras'. - Tobi nishcho ne zagrozhuº. - Todi navishcho mene zv'yazano? Navishcho kinuto v yamu? - Mi ne znali, hto ti. Do togo zh... Get'man zam'yavsya. - Rozumiyu. U prisutnosti yanichariv i tatars'kih murz vi inakshe ne mogli zi mnoyu povestisya? CHi ne tak? - dopomig jomu Zvenigora. - Ti dogadlivij, kozache, - pogodivsya get'man. - Nu, kazhi dali! - Todi rozv'yazhit' meni ruki. Inakshe ya ne budu govoriti... CHogo vam boyatisya? Za dverima zh varta! - YA ne boyusya tebe... Ce zrobleno na toj vipadok, koli syudi zajde hto-nebud' z chuzhinciv, yak ti kazhesh, - vivernuvsya YUras'. - Otzhe, poterpi trohi... Meni ne hotilosya b, shchob nas bachili za mirnoyu besidoyu. Adzhe sam rozumiºsh, shcho za mnoyu tut stezhit' desyat' par ochej... - Todi chogo siditi tut? - YAk ce? - ne zrozumiv YUras'. - YAkij zhe vi get'man, koli vashi ruki tezh zv'yazani, yak i mo¿? Za kozhnim vashim krokom stezhat' chuzhinci! Vi vikonuºte ¿hnyu volyu... CHi ne pora, pane get'man, kinuti vse i povernutisya do svogo narodu? Same pro ce i hotiv znati koshovij Sirko... Vin duzhe lyubiv i visoko ciniv vashogo bat'ka i spodivaºt'sya, shcho Bogdaniv sin vidsahnet'sya od spokonvichnih vorogiv nashih - turec'kogo sultana i krims'kogo hana, yaki za ostanni p'yat'-desyat' rokiv vinishchili piv-Ukra¿ni, i razom z kozakami livoberezhnimi i zaporozhcyami stane suproti nih! V takomu razi narod prostit' i zabude provinu vashu... YUras' zblid. Ledve strimuyuchi sebe, skazav: - YAk zhe mislit' sobi koshovij Sirko moº povernennya v lono narodu nashogo? Navit' koli b ya hotiv ce zrobiti, to turki ne dozvolyat'. Mene zrazu shoplyat'! - Mi dopomogli b. Abi til'ki na ce vasha zgoda. - Otzhe, Sirko proponuº meni zradu? - Zraditi mozhna druziv, tovarishiv, narod svij, vitchiznu... Ale vtechu vid vorogiv nashih ne mozhna nazvati zradoyu. - To mo¿ soyuzniki! - To nashi najlyutishi vorogi!.. Sultan Magomet zaraz robit' na nashij zemli te, shcho kolis' robiv Batii, - do nogi vinishchuº naselennya... Nishcho ne mozhe vipravdati vashogo soyuzu z nim. - Ti shche hlopchis'ko - i nichogo ne rozumiºsh! - viguknuv rozdratovano get'man. - ZHorstokist' i nasillya - nevid'ºmna oznaka vsyako¿ vladi. - Tak, vlada - ce nasillya, ale rozumni praviteli obmezhuyut' jogo zakonom, cherez yakij navit' sami, yakshcho voni povazhayut' sebe, ne povinni perestupati i ne perestupayut'. A de nehtuºt'sya zakon, tam pochinaºt'sya svavillya i zhorstokist'... Ni sultan, ni han ne dotrimuyut'sya navit' u sebe na bat'kivshchini zakoniv, to chogo zh vi hochete vid nih tut, na chuzhij zemli, sered chuzhogo ¿m narodu? Get'man, vidno, ne spodivavsya tako¿ vidpovidi vid prostogo, na pershij poglyad, kozaka i buv zdivovanij i jogo dumkami, i jogo movoyu. Ale raptom do jogo svidomosti dijshlo, shcho, mozhe, kozak natyakaº na te, shcho j sam get'man chinit' bezzakonnya, katuyuchi zhiteliv c'ogo krayu i vimagayuchi vid nih zolota, sribla ta inshih koshtovnostej. Vin pochervoniv i zlovisno vtupivsya holodnim poglyadom u smilivcya, yakij ne vidviv svo¿h ochej. Ce shche bil'she rozlyutilo YUrasya: vin ne terpiv, koli hto-nebud' namagavsya peredivitisya jogo. - Sirko znav, kogo posilav, - z pritiskom promoviv vin. - Ti, kozache, maºsh gostrij yazik. Ale ti musish vidati, shcho chasto yazik - nash vorog i cherez n'ogo ne odna golova zletila z plich!.. Ce bula pryama pogroza. A Zvenigora znav, shcho u YUriya Hmel'nic'kogo, lyudini nestrimano¿, hvoroblivo vrazlivo¿, navit' shaleno¿, vid pogrozi do rishuchogo vchinku - odin krok. Pobachivshi, yak lyuto blisnuli chorni get'manovi ochi, vin zdrignuvsya i pozhalkuvav, shcho buv takij vidvertij. - YAsnovel'mozhnij pane get'mane... Ale YUras' perebiv jogo. - Vsi zaporozhci - mo¿ vorogi! Koli b ya mig, to vsih viddav bi sultanovi na katorgu! I ti buv bi sered nih ne ostannij! Hto zna, chim bi kinchilasya cya nezvichajna rozmova, koli b raptom ne rozchinilisya dveri i na porozi ne virosla postat' Semena Paliya. Get'man oteterilo divivsya na neznajomcya, za yakim z temnih sinej vvalyuvalisya v pokij ozbroºni lyudi. Zdavalosya, jomu vidibralo znenac'ka movu. - Slava bogu, mi vstigli! - viguknuv Palij, kidayuchis' do Arsena i rozrizayuchi u n'ogo na rukah vir'ovki. - Arsene! Brate! - Roman shopiv Zvenigoru v obijmi, micno pociluvav u shchoku. - Tak mi perehvilyuvalisya za tebe! A pozadu stoyav, rozkinuvshi ruki, Spihal's'kij i radisno, malo ne plachuchi, usmihavsya. Vusa jogo nastovburchilisya i vorushilisya, mov u kota, a v ochah blishchala sl'oza. Koli Roman vipustiv Arsena z obijmiv, pan Martin zgrib kozaka u svo¿ vedmezhi lapi i micno pritisnuv do grudej. - ZHivij, golube! ZHivij, holera! - zaguv Arsenovi na vuho - Os' skinemo mi tobi shtani ta vsiplemo duhopeliv, lajdaku ti mij lyubij, shchob znav, yak lizti popered bat'ka v peklo! SHCHob sluhavsya starshih, koli voni tebe nastavlyayut' na lipshe! Vidshtovhnuvshi Arsena vid sebe, vin naspravdi dav jomu micnogo lyashcha po spini i kulakom viter mokru shchoku. Radist' polyaka bula taka bezposerednya i shchira, shcho Arsen, smiyuchis', shopiv jogo za plechi i chmoknuv u shorstki, mov drotini, vusa. - Dyakuyu, Martine! Dyakuyu, bratove, - vklonivsya vin i vraz poserjoznishav. - Gadayu, vi syudi zavitali nenadovgo?.. Dilo zrobleno - tozh pora, mabut', proshchatisya z gospodarem ciº¿ hati? Vsi povernulisya do YUriya Hmel'nic'kogo. Get'man uklyak za stolom i povnimi zhahu ochima divivsya na obsipanih snigom kozarlyug, yaki htozna-zvidki i yak vvirvalisya syudi. - CHolom, pane get'mane! - skazav Palij. - Pravdu moviti, ne spodivavsya ya tebe pobachiti vzhe koli-nebud'. A ot dovelosya. Nedarma kazhut', gora z goroyu ne shodit'sya... Libon', lit simnadcyat' minulo z togo chasu, yak vostannº bachilisya... - Ti hto? - hripko spitav YUras'. - Buv kolis' kozakom Nizhins'kogo polku... Pam'yataºsh takij? - Pam'yatayu... - A zaraz - vil'na ptaha: abshit oderzhav... Stav zaporozhcem... - CHogo zh ti hochesh vid mene? - A nichogo!.. Os' vizvoliv tovarisha, a teper divlyusya na tebe - nevzhe ti spravdi sin Bogdaniv? - Tobto? - Ne virit'sya... Koli b get'man pobachiv, shcho ti nako¿v na Ukra¿ni, vishkrebku, vin tebe sam, svo¿mi rukami zadushiv bi, mov parshive shchenya! - Ti hochesh ubiti mene? Voni tverdo divilisya odin odnomu v vichi. Buli majzhe rovesniki. Palij, pravda, buv na kil'ka rokiv starshij, ale mav viglyad navit' molodshogo. Dolya zvela ¿h s'ogodni i postavila vich-na-vich. Odin z nih uzhe buv shiroko znanij yak na Ukra¿ni, tak i daleko za Ti mezhami, pro drugogo shche majzhe nikomu nichogo ne bulo vidomo. Odin zakinchuvav svij shlyah, spovnenij trivog, udariv doli, zletiv i padin', hocha j ne znav pro te, drugij tezh ne mig prozirati majbutn'ogo, ale dolya sudila jomu shche dovge zhittya, spovnene ne menshih trivog, udariv, zletiv i padin'. Odin zazhiv slavi velikogo neshchaslivcya v osobistomu zhitti, rujnivnika i gubitelya vitchizni, muchitelya i zhorstokogo vbivci; drugij shche ne mav niyako¿ slavi i navit' ne pidozryuvav, shcho stane vidomim na vsyu Ukra¿nu. I os' dolya zvela ¿h i postavila odnogo proti odnogo: hirlyavogo, slabovol'nogo YUrasya Hmel'nic'kogo i visokogo, duzhogo, mov dub, sil'nogo duhom Semena Paliya. Pobachivshi, yak rozshirilisya vid zhahu ochi get'mana, Palij girko usmihnuvsya i skazav: - YAkshcho pravdu moviti, ti davno zasluzhiv shibenici, YUriyu! - CHomu ti mene tak nazivaºsh? - Bo mi zh tovarishi... Viletili z odnogo gnizda: Ki¿vs'ka kolegiya - nasha al'ma-mater. - Ti vchivsya razom zi mnoyu v kolegi¿? - Tak, til'ki na dva chi na tri roki ya buv starshij. Do rechi, tut, u Nemirovi, zhiv shche odin tvij tovarish i spivuchen' po kolegi!... - Hto zh ce? - Ti jogo dobre znaºsh - Miron Semashko... - Miron Semashko? - YAkogo ti kinuv u smerdyuchu yamu i nakazuvav lupcyuvati kiyami po nogah! - O bozhe! - SHCHojno mi ledve teplogo vityagli jogo z yami, nelyude... Za odnogo Mirona tebe varto b rozp'yasti! A skil'ki ti vigubiv lyudu razom zi svo¿mi turkami j tatarami - godi j polichiti!.. YUras' tremtiv i povoli opuskav golovu. Kozhne slovo kozaka padalo na n'ogo smertnim virokom, i jomu stavalo yasno, shcho poshchadi ne mozhe buti. Na yakus' mit' u poko¿ zapala tisha. Vsi divilisya na shileni plechi get'mana, na jogo opushchenu golovu, na yakij chornij chub uzhe pochav vkrivatisya sriblyastim ineºm, na blide, mov u mercya, oblichchya i tonki kisti ruk, shcho lezhali bezzhivne na stoli, a bachili, - zvichajno, kozhen po-svoºmu, - spaleni mista i sela, tatars'ki chambuli, shcho gasali po Ukra¿ni, valki nevil'nikiv i nevil'nic', tisyachi trupiv, rozkidanih po stepah i obglemedanih vovkami i zdichavilimi sobakami. I kozhen rozumiv, shcho pered nimi sidit' lyudina, na sovisti yako¿ znachna chastina vsih cih neshchast'. I yakimi b visokimi, na ¿¿ dumku, cilyami ne keruvalas' vona, vipravdannya ¿j nemaº. Tishu porushiv Palij. - Get'mane, podivisya navkolo sebe: shcho ti zrobiv z vitchiznoyu nashoyu? SHCHo polishiv pislya sebe?.. Odnu ru¿nu! Strashnu ru¿nu... I hto zna, chi znajdet'sya sila, yaka pidnime nash kraj z cih ru¿n?.. A vse pochalosya z tebe ta Vigovs'kogo. Ce vi svo¿mi zradami zanapastili tvorinnya ruk Bogdanovih! Z vas pochalisya vsi neshchastya krayu i narodu nashogo! A mali zh vijs'ko, silu, vladu... Eh!.. Durni, nerozumni golovi... Ne bijsya, mi ne stratimo tebe... I znaºsh chomu? YUras' dovgo sidiv neporushne. Potim, vidno, do jogo svidomosti dijshli ostanni slova kozaka, i vin povoli pidviv golovu. Odnak ne proroniv ni slova. Til'ki v ochah stoyalo zapitannya - chomu? - ta des' u glibini spalahnula iskorkoyu nadiya. - Tomu, shcho ti - sin Bogdaniv! - z pritiskom skazav Palij. - Til'ki zaradi svitlo¿ pam'yati bat'ka tvogo daruºmo tobi s'ogodni zhittya!.. Ti yak dumaºsh. Arsene? - YA tezh tak dumayu... Ot til'ki shcho robitimemo z nim? Zalishiti tut nebezpechno: zrazu po nashomu vidhodi zchinit' gvalt... Zv'yazati hiba? Vsi zadumalis'. Ale tut vihopivsya napered Spihal's'kij. - U yamu jogo, suchogo sina! U yamu!.. Hex pokushtuº, yak tam solodko! - zagrimiv jogo golos. - Hoch na ºdnu nich u yamu! - Aj spravdi, ce - dumka! - pidtrimav polyaka Roman. Palij i Arsen ne zaperechuvali. Vmit' kozaki pidhopili get'mana popid ruki i, prigrozivshi, shcho pri najmenshomu oporovi chi sprobi poklikati na dopomogu vin oderzhit' nozha pid rebro, viveli na majdan. Tut lyutuvala hurtovina. Viter skazheno svistiv u sutochkah mizh budivlyami i zhburlyav v oblichchya holodnim snigom. Nide ne vidno zhodno¿ zhivo¿ dushi. Spihal's'kij i Roman shvidko vidkotili matu. Arsen chobit'mi pochav rozchishchati snig, shchob dobuti z-pid n'ogo primetenu drabinu. Ta Spihal's'kij ne stav chekati, shturhonuv YUrasya mezhi plechi - i toj, gluho skriknuvshi, poletiv donizu. - Nu, yak tam - m'yako, pane? - nagnuvshis', spitav tiho i nashoroshiv vuho, prisluhayuchis'. Z yami dolinuv stogin. - A-a, zhivij-zdorovij, naj bi tebe shlyak trafiv... Ot i dobre! Sprobuj, yak tutaj solodko, guncvote... SHkoda, shcho nin'ki vsi v'yazni vtekli zvidtam, a to b voni nam'yali tobi boki, bud' peven! Potim shvidko nakinuv na otvir matu, i ¿¿ zrazu zh pochalo zanositi snigom. 11 Zalishatisya na Vikitci dovshe bulo nebezpechno: kozhno¿ hvilini varta mogla vikriti zaporozhciv i zchiniti trivogu. Tomu ne gayuchis', Arsen zabrav matir i didusya i, prignichenij sumnoyu zvistkoyu pro zniknennya Zlatki i Stehi, shcho yak snig upala jomu na golovu, zalishiv z tovarishami fortecyu. Z ru¿n cerkvi nevelikij kinnij zagin mav povernuti na shid, do starovinnogo gorodishcha, shcho lezhalo u vibalku za kil'ka verst vid Nemirova. Tam bula priznachena zustrich z Ivanikom ta inshimi dubovobalchanami, kotri mali priºdnatisya do kozakiv, shchob spil'no tikati z-pid vladi turkiv. Proshchalisya v temryavi. Mladen obnyav Arsena, pociluvav v obidvi shchoki. - Proshchaj, sinu, - skazav gluho. - Mi z Nenkom zalishimosya tut... Ne vberegli Zlatki... Nema sumnivu, shcho ¿¿ zahopiv sultan Gazi-bej, i mi postaraºmosya virvati ¿¿ z Krimu. Nenko - tak mi domovilisya - znovu pide na sluzhbu v yanichars'kij korpus, jomu legshe bude porushiti klopotannya pered sultanom chi velikim vizirom pro pokarannya Gazi-beya i povernennya Zlatki... Ne zabuvatimemo takozh i pro Stehu... - Dyakuyu, bat'ku, - sumno vidpoviv Arsen. - Viryu, shcho vi zrobite vse, shchob vizvoliti divchat... YA tezh ne siditimu, sklavshi ruki. YA znajdu shlyah u Krim, rozshukayu tam Gazi-beya, i gore jomu! - Jogo ne treba dovgo rozshukuvati. To ak-mechets'kij saltan... - V samij sercevini Krimu shovavsya hizhij yastrub. Ale ya znajdu jogo i pid zemleyu. Bud'te pevni!.. A yakshcho vam poshchastit' napasti na slid Zlatki i Stehi, to dajte meni znati v Sich. - Obov'yazkovo damo... I vid tebe chekatimemo radisnih vistej, - u Mladena zdrignuvsya golos. Starij voºvoda na hvilinu zamovk, a potim, pereborovshi hvilinnu slabist', uzyav Arsena i Paliya za ruki, vidviv ubik, skazav zosim tiho, ale tverdo: - A teper, druzi, sluhajte uvazhno: vid kam'yanec'kogo pashi do get'mana vchora pribuv chaush iz nadzvichajno¿ vagi zvistkoyu... - YAkoyu?! - viguknuli odnochasno kozaki. - Navesni c'ogo roku, najpiznishe - vlitku, vizir Kara-Mustafa kine svoº vijs'ko na Ki¿v! YAkshcho jomu poshchastit' legko i shvidko vzyati misto, vin perejde na Livoberezhzhya... - Os' yak! - Palij i Arsen ne mogli prihovati radosti. - Ce zh zvistka, yakij cini nema! - Ale ce shche ne vse... Pered pohodom vizira krims'kij han z ordoyu maº posharpati Livoberezhzhya, a budzhac'ki tatari razom z yanicharami - vidbuduvati zrujnovani zaporozhcyami v ponizzi Dnipra turec'ki forteci... Gadayu, shcho vi j sami rozumiºte, shcho ci visti treba negajno peredati kudi slid! - Spasibi, bat'ku, - Arsen micno pritisnuv Mladena do grudej, potim obnyav Nenka. - Spasibi, brate... Vse bude zrobleno yak treba! Povernuvshis' do YAkuba, vin hotiv obnyati i jogo, ale starij raptom skazav: - Ni, Arsene, ne proshchajsya zi mnoyu: ya ¿du z vami... Viguk zdivuvannya virvavsya z grudej Arsena, Mladena i Nenka. - YAkube, shcho ti nadumav? - kinuvsya Mladen. - Tak treba, Mladene, - spokijno vidpoviv toj. - YAkshcho Zlatka opinit'sya na Ukra¿ni, ya ¿j zaminyu tebe, budu bat'kom... Ta j do Ar-sena priroslo moº serce, yak do sina. A tut meni nichogo robiti. YAkshcho zapitaº hto, de podivsya, skazhete - zaginuv... Na bat'kivshchini u mene nikogo nema, nikomu ya tam ne potribnij. A tut... ya viryu, shcho znajdet'sya Zlatka, a v ne¿ odin shlyah - do Arsena! To j ya z nimi! Rozchuleni Mladen, Nenko i Arsen obnyali starogo i tak, obnyavshis', postoyali v movchanni yakus' hvilinu. Potim Mladen opustiv ruki. - Vse... ¿d'te! Ta ne zabuvajte, shcho mi tut i mozhemo peredati dlya vashih voºvod ne odnu cikavu novinu! - Mi znajdemo vas, bat'ku, - skazav Arsen i pershij rushiv u temryavu nochi. 12 Oglushenij i do smerti nalyakanij, YUras' dovgo lezhav na kupi gnilo¿ solomi. Koli svidomist' proyasnilasya, vin pidviv golovu, voruhnuv rukami j nogami, shchob peresvidchitisya, shcho cili, a potim siv i obipersya spinoyu ob vogku, oslizlu stinu. Sidiv neporushne j otupilo, vse shche ne viryachi, shcho zhivij, azh poki zadushlivo-nudotnij smorid i sirij mogil'nij holod, shcho pochav zabiratisya jomu pid zhupan, ne povernuli jogo ostatochno do pam'yati. Vin shopivsya na nogi. Nesamovita lyut' vraz perepovnila vse jogo ºstvo i skalamutila rozum. Dikij, zviryachij krik virvavsya z gorla. - A-a-a!.. Vin krichav i biv kulakami v stinu, zadirayuchi golovu vgoru, yak vovk, i todi jogo krik buv shozhij na vovche vittya. - U-u-u!.. Ta jogo, zvichajno, nihto ne chuv i ne mig pochuti. Golos daremno bivsya ob pokriti pamorozzyu stini i gluhnuv des' visoko vgori, pid tovstoyu ocheretyanoyu matoyu, yakoyu bulo prikrito otvir yami. Vin rozumiv, shcho jogo nihto ne pochuº, ale tvarinnij strah i zloba primushuvali jogo krichati. I vin krichav. Krichav do hripoti, azh poki zovsim znesiliv i siv u znemozi na solomu. YAkijs' chas movchav, ne znayuchi, shcho robiti. Najprostishe bulo zhdati ranku adzhe jogo, bezumovno, kinut'sya shukati... Ale dumka, shcho jomu dovedet'sya do dnya siditi v cij smerdyuchij yami, spovnyuvala jogo shalenstvom. Krim togo, vin uyavlyav, yak vilazitime zvidsi, brudnij, vivalyanij u nechistotah i napivzotlilij solomi, na ochah bagat'oh vo¿niv, yak zavtra ves' Nemiriv potishatimet'sya z jogo prigodi, - i nova hvilya lyuti j rozpachu udarila v grudi. Shopivshis' u nestyami na nogi i vistavivshi napered ruki, shvidko pishov popid stinoyu, spodivayuchis' u temryavi namacati drabinu, hocha znav, shcho ¿¿ tut nema... Raptom spitknuvsya i vpav, shugnuvshi rukami azh po sami likti v ridke holodne bagno... Br-r-r... Til'ki c'ogo ne vistachalo¿ Mov iz vognyu, virvav ruki, porachkuvav nazad, vitersya vogkoyu solomoyu, lig, zishchulivshis', mov cucenya, i tihen'ko zaplakav... Vityagli jogo z yami til'ki na drugij den'. Do togo chasu perelyakanij Azem-aga perevernuv usyu Vikitku i ves' Nemiriv, poslav kinni tatars'ki zagoni v step, gadayuchi, shcho Hmel'nic'kij utik. Ale vse daremno. Get'man znik, yak u vodu vpav. Tatari povernulisya tezh ni z chim: snigovij zamiv usi stezhki j dorogi, vsi lyuds'ki j zviryachi slidi... I til'ki todi, koli htos' iz get'mans'kih ohoronciv, breduchi dvorom, zachepivsya za primetenij snigom trup vartovogo, Azem-aga zdogadavsya zaglyanuti v yamu. Jogo podivu j radosti ne bulo mezh: tam odin-odnisin'kij na kupi solomi lezhav, skocyurbivshis', get'man i tiho stognav... NA RU¯NAH 1 Koli pislya pivnochi vtikachi zibralisya nareshti v umovlenomu misci, pid zahistom visokih zemlyanih stin starovinnogo gorodishcha, de buv hoch syakij-takij zatishok vid snigoviyu, nihto navit' ne pidozryuvav, skil'ki lyudej virushilo v put'. Dumali peredusim pro te, shchob yaknajdali vid'¿hati vid mista i ne navesti na slid pogonyu. ¿m poshchastilo: hurtovina ne vshchuhala dva dni i shvidko pozamitala ¿hni slidi. I til'ki na kinec' drugogo dnya, koli v yakomus' rozorenomu hutori, de bovvanilo kil'ka zapustilih hat, zupinilisya na nichlig. Arsen i Palij obijshli vsi pidvodi. Viyavilosya, shcho z nimi ¿halo, vklyuchayuchi tih smilivciv, yaki razom iz Savoyu Gricaºm tikali z Nemirova, ta dubovobalchan na choli z Ivanikom, sto simdesyat cholovik. Ce vzhe buv chimalij gurt lyudej, kotrih ob'ºdnala spil'na meta - vtekti z-pid vladi tu