rkiv i nesamovitogo YUrasya Hmel'nic'kogo. Vsi voni z pershogo zh dnya pochali divitisya na Paliya, oskil'ki vin buv polkovnikom kozac'kim, yak na svogo vatazhka i prisluhatisya do kozhnogo jogo slova. Polichivshi lyudej i diznavshis', skil'ki harchovih pripasiv - boroshna, krupi, pshona, m'yasa i solonini - vezut' voni z soboyu, Arsen i Sava sturbovano glyanuli na Paliya. - SHCHo budemo robiti, bat'ku Semene? Pripasiv us'ogo na tizhden'... Nu, yakshcho pidtyagnuti zhivoti, na dva... A do vesni zh dalechen'ko! - skazav Arsen. - A dlya konej zovsim nichogo nemaº... - I kudi pryamuºmo? Lyudi musyat' znati, - dodav Sava. Voni stoyali ostoron' vid valki. Peremerzli lyudi pochali zbirati suhe gillyachchya dlya vognyu i zdirati z ucililih hliviv solom'yanu pokrivlyu, shchob pogoduvati konej. ZHinki i diti metnulisya po hatah. Molodij Semashko z matir'yu ta YAc'kom znis iz sanej tyazhko hvorogo bat'ka, yakij gasnuv na ochah. Palij zamisleno divivsya na holodni, zasnizheni prostori, de spadali sini sutinki, na stomleni postati lyudej, i gliboka zaduma zat'maryuvala jogo oblichchya. - Zaraz u nas ºdinij shlyah - na pivnich, na Polissya, - skazav vin. - Takij nakaz Sirka... A zvidti - do Kiºva. Mi povinni poperediti ki¿vs'kogo voºvodu pro te, shcho turki gotuyut' na misto napad... Gadayu, za tizhden' doberemosya tudi. - Hto nas tam zhde na Polissi? - rozcharovano promoviv Sava. - To, mozhe, ti zaproponuºsh shchos' inshe? - Ta ni. - U nas inshogo viboru nema. Doberemosya do Kiºva, a tam vidno bude, shcho robiti, - skazav Palij. - Sered svo¿h lyudej ne propademo... A harchi treba beregti. Uvecheri ¿h poklikali do Semashkiv: Mironov! pogirshalo. Krim togo, shcho v n'ogo rozpuhli i pochornili nogi, pochalasya shche sil'na propasnicya. Jogo poklali na teplij lezhanci, prikrili kozhuhom, ale cholovikovi bulo vse odno holodno - vid drizhakiv ne popadav zub na zub. I sin, i druzhina, i dvi malen'ki don'ki ne vidhodili vid hvorogo. Koli Semen Palij, Arsen i Sava zupinilisya bilya jogo uzgoliv'ya, Miron rozplyushchiv ochi, slabko usmihnuvsya. - Pomirayu ya, druzi mo¿, - pochuvsya jogo tihij golos. - Dokonali proklyati yanichari... Dokonali, haj ¿m bisi Spasibi tobi, Semene, druzhe mij davnij, za te, shcho poryatuvav mene z druzyami svo¿mi... SHCHo pomru ya ne v tij smerdyuchij yami, a sered svo¿h lyudej: na rukah u moº¿ lyubo¿ Feodosi¿ ta ditej dorogih... Spasibi vam, druzi mo¿. Gubi jogo posmagli, a ochi gorili strashnim bolem. Vidno, bolilo u n'ogo ne til'ki tilo, a j dusha. Vin metavsya na obluplenij, davno ne bilenij lezhanci chuzho¿ zapustilo¿ hatini i shchohvilini prosiv piti. Feodosiya i diti podavali jomu cherep'yanij kuhol', i vin cokotiv ob n'ogo zubami. Kozaki pohmuro stoyali v uzgoliv'¿ hvorogo. CHim voni mogli dopomogti jomu? Adzhe smert' uzhe torkalasya jogo chola. Trohi vidpochivshi i zibravshis' z silami, Miron znovu rozplyushchiv ochi. Pil'no poglyanuv na druzhinu ta ditej i golosom, yakij ne mig viklikati ni tini zaperechennya, nakazav: - Feodosiº, vijdi z dit'mi na hvilinu z hati! YA shchos' mayu skazati Semenovi i jogo drugovi... A takozh - Savi... Feodosiya z dit'mi vijshla. Miron trohi pomovchav, potim prostyagnuv Paliºvi ruku. - Semene, druzhe mij, dni mo¿ policheni, i ne s'ogodni, tak zavtra ya stanu pered bogom. Pomirati meni ne strashno. SHkoda til'ki tak rano rozluchatisya z bilim svitom... Ta j ce puste!.. Odna dumka muchit' mene - yak zhitime Feodosiya z malimi dit'mi? Propadut' sami... Znayu, Sava dopomagatime, vin dobrij... Ale zh u n'ogo svoya - Navishcho pro ce dumati, brate? Dast' bog, ne pomresh - vtishiv hvorogo Palij. - I shche ne odin rik toptatimesh ryast! - E, bratiku, chuº moya dusha, shcho j ciº¿ vesni ya vzhe ne pobachu. A krashche posluhaj, shcho ya tobi skazhu... - Kazhi. - Semene, druzhe mij, poobicyaj, shcho pislya moº¿ smerti ti ne kinesh na potalu druzhinu i ditej mo¿h... Viz'mi ¿h pid svoyu opiku... Ti - vdivec', ya znayu... 1 tobi, shche ne starij lyudini, tezh potriben domashnij zatishok i dbajlivi zhinochi ruki. Povir meni, krashcho¿ druzhini, nizh Feodosiya, na vsij Ukra¿ni ne znajdesh... Tozh poberisya z neyu, yakshcho, zvichajno, vona zahoche, i bud' shchaslivij! - Mirone, pro shcho ti govorish?! - viguknuv vrazhenij Palij. - Ti shche zhivij. I mi spodivaºmosya - budesh zhiti. - Ni, ya vzhe zibravsya ad patres, druzhe. Bil'she togo, ya govoryu z toboyu, meni zdaºt'sya, z togo svitu... Tozh ne perech. I yakshcho tvoya laska - poobicyaj, shcho zrobish tak, yak ya proshu... - V c'omu mozhesh ne sumnivatisya: ya zroblyu vse, abi doglyanuti tvoyu sim'yu, druzhe. Os' til'ki shchodo Feodosi¿... - SHCHo same? - Ti ne maºsh prava nav'yazuvati ¿j svoyu volyu. Znaºsh, zhinka, mati u nas na Ukra¿ni - vs'omu golova. - YA ne nav'yazuyu. YA zh skazav - yakshcho vona zahoche... Spasibi tobi, brate. Teper meni i pomirati bude legshe. Idit'! A Feodosiya haj zajde... Kozaki vijshli. A pered svitankom vtikachi buli rozbudzheni golosnim plachem Feodosi¿ - Miron pomer. Pohvalili jogo tut zhe, na bezimennomu hutori, v staromu pogrebi, bo nichim i nikoli bulo vikopati v merzlij zemli mogilu. Postavili nad nim nashvidkuruch zbitij hrest, postoyali trohi, poki Feodosiya i diti, zalivayuchis' sliz'mi, pripadali do dorogo¿ mogili, a potim rushili v dorogu. Hurtovina ushchuhla, nad bezmezhnim zasnizhenim polem shodilo slipucho-holodne zimove sonce. Bralosya na moroz. Palij mahnuv rukoyu - i valka znov povernula na pivnich. Snigi vipali v tu zimu taki, shcho koni provalyuvalisya v nih po cherevo. Tomu til'ki na desyatij den' vkraj znesileni vtikachi dobralisya do Fastova. Starovinne misto zustrilo ¿h mertvoyu tisheyu. Na zasnizhenih vulicyah - zhodnogo lyuds'kogo slidu. Zamist' budinkiv - obgorili chorni skeleti, a ucilili stoyali bez vikon i dverej. V zakiptyuzhenih kam'yanih stinah ºzu¿ts'kogo kolegiumu ta kost'olu, kolis' najbil'shih i najkrashchih budivlyah, shcho teper tezh zyayali provallyami vikon, z krikom shugalo voronnya. Valka zupinilasya na gori, bilya ru¿n zamku. Zvidsi vidkrivavsya shirokij kraºvid na Unavu ta zaunavs'ki prostori. Vdalini na tli iskristo-bilih snigiv gusto zelenila bezmezhna strichka stareznogo sosnovogo boru, shcho tyagnuvsya do samogo Kiºva. - Oh, rozkish yaka, matko boska! - viguknuv Spihal's'kij, rozkinuvshi ruki i nastavivshi v golubij prostir svo¿ rudi vusa. - Mav bi ya krila, to zdijnyavsya b nin'ki z ciº¿ gori ta j polinuv ponad vsen'kim cim kraºm azh gen-gen do togo lisu! Eh, i zazdryu ya, panove-brattya, ptaham, yaki shiryayut' visoko v nebi i mozhut' zavzhdi, yak til'ki zahochut', z visokosti zabachiti krasu totu! - I spravdi tut garno, - pogodivsya Arsen. - Nezgirshe, nizh u nas u Dubovij Balci nad Suloyu... Til'ki sumno yak - zhodno¿ zhivo¿ dushi. - Do chogo doveli zemlyu nashu! - z pochuttyam skazav Palij. - I turki, i tatari... I svo¿ yanichari... Vitoptali, vipalili, splyundruvali doshchentu. CHi to zh pidnimet'sya vona znovu koli-nebud'? Vsi movchali. Hto mig vidpovisti na ce zapitannya? Bo hiba zh odin Fastiv u ru¿nah? Voni vzhe pro¿hali piv-Ukra¿ni, i majzhe povsyudi - popelishcha i zapustinnya. Skil'ki-to lyudu treba, shchob zaseliti cyu pustelyu? Skil'ki sil doklasti? Poki metkij, vsyudisushchij Ivanik, yakogo Palij v zhart prozvav general'nim kvartirmejsterom, rozmishchuvav lyudej na nichlig u sirih, ale teplih sklepah ºzu¿ts'kogo kolegiumu, poki choloviki hodili do Unavi po sino ta ocheret dlya konej, a takozh po drova dlya bagattya. Palij z Arsenom, Spihal's'kim, Romanom ta Savoyu Gricaºm pidnyalisya na gorb, de visochiv fastivs'kij zamok. Pered potroshchenoyu na shmattya bramoyu, z yako¿ zalishilisya til'ki curupalki na dovgih i micnih zaliznih zavisah, Arsen, kotrij ishov poperedu, raptom zupinivsya: po puhkomu snigu do forteci petlyav svizhij, lyuds'kij slid. - Ege, ta tut htos' º! - promoviv vin i vijnyav z-za poyasa pistol'. - Cikavo - drug chi vorog? A mi dumali, shcho v us'omu Fastovi - zhodno¿ dushi! Vin pochav oberezhno prokradatisya vseredinu forteci. Druzi ne vidstavali vid n'ogo. Slid poviv ¿h cherez shirokij dvir do protilezhno¿ stini, de z usih fortechnih budivel' uciliv nevelichkij budinochok. Dah jogo pid chas pozhezhi, vidno, zgoriv, ale htos' uzhe piznishe prikriv stelyu v'yazankami ocheretu i zhitn'o¿ solomi, sered yakih visoko zdijmavsya ceglyanij dimar. Z dimarya vivsya led' pomitnij sizij dimok. Arsen shtovhnuv dveri, guknuv u temni sini: - Gej, hto tut zhyavij, ozovisya! Z hati pochulosya nevirazne burmotinnya, ale nihto ne pokazuvavsya. Kozaki zajshli do napivtemno¿ kimnati. Pered pichchyu, v yakij malinovo dogorali dubovi suchki, stoyala zgorbivshis' staren'ka babusya. Z-pid tovsto¿ suknyano¿ hustki na kozakiv glyanuli vicvili ochi. CHorni suhi ruki vpravno shurgali rogachami. Z pechi, perehilivshis' cherez davno ne mazanij obluplenij komin, zlyakano vizirali dvi pari dityachih ochej. Vsya hatina bula zavalena starim motlohom, drovami, sushenimi open'kami, dikimi grushami i kislicyami. V odnomu z kutkiv, vidgorodzhenomu tovstimi sosnovimi polinami, temnila chimala kupa zholudiv. Vsyudi po stinah visili puchki chervono¿ kalini ta riznogo zillya. Na skrip dverej stara oglyanulas', ale ne rushila z miscya, til'ki vichikuval'no divilas' na neznajomciv. - Dobrij vechir, matinko! - privitalisya kozaki. - Daj, bozhe, zdorov'ya vam, ditki! - proshamkala stara. - YA dumala, na c'omu sviti vzhe j nema nikogo, a vono shche j lyudi º. - ª lyudi, babusyu, - skazav Palij. - A ot u vashomu Fastovi - negusto. Krim vas, mabut', bil'she nikogo? - Bil'she nikogo... Zostalas' odna ya z onuchatami. A yakshcho pravdu moviti, z chuzhimi sirotami. Blukali na pozharishchah... Nastunyu tut pidibrala, a hlopec' sam pribivsya. - Ne pribivsya, a prijshov, - moviv z pechi hlopchina. Vsi glyanuli na ditej. Divchinka rokiv semi chi vos'mi sorom'yazlivo opustila veliki chorni ochenyata i shusnula za komin. A hlopchina, yakomu mozhna bulo dati rokiv desyat' chi odinadcyat', smilivo divivsya na neznajomciv z-pid ostrishkuvatogo bilyavogo volossya. - YAk zhe tebe zvati, parubche? - zapitav Arsen, prostyagayuchi ruku, shchob pogladiti hlopcya po golovi. Ale toj vidhilivsya i povagom vidpoviv: - Zvati mene Mihasem. A po prozvishchu - Cvil'. - YAsno. Mihajlo Cvil'... Zvidki zh ti rodom? - Z CHornogorodki... CHuli? - Ce ta, shcho na Irpeni? - spitav Palij. - Micna fortechka! - Bula micna. Zostalisya odni stini. A vid sela - goloveshki... - I zhodno¿ lyudini? - Ta ci yak ya jshov rozshukuvati u Fastovi svogo dyad'ka Vasilya to v CHornogorodci troº zalishalosya - baba Mokrina z Marijkoyu ta Melashkoyu... Voni j mene klikali do sebe, ta v nih i samih nichogo bulo ¿sti... Navishcho ¿m zajvij rot? Mihas' govoriv yak doroslij. I vid togo zhorstoka pravda stavala shche strashnishoyu. Kozaki zcipili zubi. Spihal's'kij vilayavsya: - Psya krev, do chogo doveli narod! Vshistko splyundruvali, vshistkih vinishchili... Palij vazhko opustivsya na pil za gruboyu, pohiliv golovu, zatuliv oblichchya rukami i dovgo sidiv tak neruhomo. Nihto ne porushuvav gnityucho¿ tishi. Til'ki babusya shargala rogachem u pechi, vityagayuchi gornyatko, z yakogo pahlo gribami. Koli zh vin opustiv ruki i pidviv golovu, vsi pobachili, shcho jogo oblichchya mokre vid sliz, a ochi svityat'sya yakimos' divnim vognem, yakogo ranish nikoli v nih ne bulo... - Druzi, ne divujtesya mo¿j slabkosti... Zaraz ya plakav za tim, chogo ne vernesh, i za timi, kogo ne vernesh... Ale razom z tim ya ne til'ki plakav, ya poklyavsya sam sobi neshchadno borotisya, poki sil mo¿h stane, z vorogami nashimi, yaki na koreni narod nash nishchat' i v c'omu svoºmu zlomu namiri dosyagli vzhe chimalih uspihiv. Borotisya, shchob uryatuvati hoch te, shcho shche mozhna vryatuvati. ZHittya i majbutnº ditok ocih. I zemlyu nashu... Koli ya shche nedavno jshov na Zaporozhzhya, shchob pozbutisya samotnosti, to zaraz ya podumav, shcho jdu na Sich, do Sirka, dlya togo, shchob dopomogti jomu svoºyu shableyu zahishchati zemlyu nashu i narod nash! YAkshcho i vi tako¿ dumki, to zaklikayu vas, brattya mo¿, piti razom zi mnoyu. Bo zh chuºte, yak volayut' ci ru¿ni do pomstii Bo zh vidite, do chogo doveli nas nerozumni get'mani nashi - do povno¿ rujnaci¿ derzhavi nasho¿, do povno¿ zagibeli... - Nu, vinni ne til'ki voni, - vstaviv Arsen. Avzhezh ne til'ki voni, - pogodivsya Palij. - Ale v pershu chergu - vonii.. Prigadajmo: YUrko Hmel'nic'kij dvadcyat' rokiv tomu volodiv oboma beregami Dnipra i mav shistdesyat tisyach kozakiv, krim zaporozhciv. A mig bi mati sto dvadcyat' abo j bil'she! Abi til'ki guknuv klich... A shcho maº teper cherez svij durnij rozum? Tisyachu yanichariv, tatar, volohiv ta sotnyu svo¿h gul'tipak... Vin odin z vinuvatciv porazki ukra¿ns'kih ta rosijs'kih vijs'k u vijni z shlyahtoyu, vnaslidok chogo v Andrusovi Ukra¿na bula rozdilena po Dnipru mizh Rosiºyu i Pol'shcheyu. I yakshcho Livoberezhzhya, vozz'ºdnane z Rosiºyu, vistoyalo, vizhllo u viri liholittya, to Pravoberezhzhya get' vitovkli krimchaki, shlyahta, yanichari ta svo¿ zh taki durnoverhi get'manyata... A Petro Doroshenko! Zdaºt'sya, ne durnij, a ne vistachilo kebeti vozz'ºdnati Pravoberezhzhya z Livoberezhzhyam i Rosiºyu. Vse bulo majzhe gotove, koli vin prijshov z vijs'kom na Poltavshchinu i livoberezhni polki os'-os' mali vruchiti jomu get'mans'ku bulavu. Tak ni zh! Oderzhavshi zvistku z CHigirina, shcho linka skochila za plit z molodim kozakom, pokinuv vijs'ko na brata i pomchav strimgolov karati zradnicyu. I vse znovu rozsipalosya. I znovu pochalisya mizhusobici, chvari, azh poki turki, poklikani nim, ne dokonali Pravoberezhzhya... Ni, shcho ne kazhit', a sami voni, get'mani, vinni, shcho tak stalosya... Ta nam vid c'ogo ne legshe... Vin pidvivsya, zaglyanuv na pich, de pritihli diti. - SHCHo, lyubi mo¿ golub'yata, teplen'ko vam tut?.. To j rostit' na zdorov'ya! Bo na vas usya nadiya nasha... Proshchavajte! Kozaki vijshli z hati. 3 Drugogo dnya nadvechir, ¿duchi po bezdorizhzhyu shirokoyu dolinoyu Unavi, a potim - Irpenya, valka pribula do nevelikogo mal'ovnichogo sela Novosilki, shcho rozkinulosya na nizovinnij terasi richki, pobilya ozera Rokitnogo. SHCHe zdaleku pochuvsya gavkit sobak i cerkovnij dzvin. Podorozhni ne virili svo¿m vuham: nevzhe ¿m ce vchuvaºt'sya? Ale ni - z dimariv bagat'oh hatin v'yut'sya sizi vechirni dimi, dzvin spravdi bomkaº z nevelichko¿ derev'yano¿ cerkovci; sobaki, pomitivshi chuzhinciv, zavaluvali shche duzhche, i na ¿hnij gavkit z hatin vihodili lyudi. - Azh divno, - skazav Palij. - Ce pershe selo, shcho zbereglo shche v sobi lyuds'kij duh! Voni zvernuli z lugu, v'¿hali na chimalij vigin i zupinilisya pered cerkvoyu. Do nih pochali pidhoditi dyad'ki v svitkah, kozhuhah i visokih baranyachih shapkah-birkah, z cikavistyu rozglyadali zmuchenih dalekoyu dorogoyu vtikachiv, sered yakih bulo chimalo hvorih. Pochuvshi gul golosiv ta irzhannya konej, z cerkvi vidibav staren'kij popik u temnij ryasi poverh kozhushini i z nevelichkim sribnim hrestom na grudyah. Palij i Arsen pidijshli do n'ogo i poprosili blagoslovennya. Popik osiniv ¿h svo¿m perstom i dav pociluvati hresta. - Panotche, mi hochemo znajti u vas pritulok na nich. Lyudi peremerzli, zgolodnili, bagato hto zaslab, usim potriben vidpochinok, - skazav Palij, viperedzhayuchi desyatki zapitan', shcho sipalisya z usih bokiv. - Bachu, bachu, dobrij choloviche. I hocha v seli zalishilasya til'ki tretina lyudej z tih, shcho zhili tut shche desyat' rokiv tomu, mi zmozhemo dati pritulok cim neshchasnim, - vidpoviv svyashchenik i zrazu zh nakazav parafiyanam vzyati na nochivlyu po sim'¿ pribulih. Upershe za bagato tizhniv zmucheni podorozhni vidchuli teplo obzhitih hat i dobrih serdec'. - M-m-m, panove, zhiyu, mov kit u maslyanu, - zayaviv Spihal's'kij, naminayuchi garyachi pampushki i zapivayuchi holodnoyu ryazhankoyu, koli Arsen z Paliºm i svyashchenikom zajshli do hati, de zupinivsya pan Martin razom iz sim'ºyu Ivanika. - Eh, bula b moya volya, zostavsya b ya tutaj do vesni, panstvo, to ne mav bi gorya! - A shcho, ce dumka, znaºsh-maºsh! - pidhopiv Ivanik. - CHuºsh, Zin'ko? Zostanemosya tut? Bo kudi zh nam iti - v Dubovij Balci vse spaleno, ne zalishilosya ni kola ni dvora... A tut, ya bachiv, º pustki. YAkshcho gromada dozvolit', mozhna i poselitisya v yakij-nebud'... Pid bokom - richka, lis, lug, polya. I dlya nas shmat znajdet'sya, shchob navesni zorati ta zasiyati. Arsen pereglyanuvsya z Paliºm. U n'ogo tezh promajnula dumka, shcho bulo b nepogano prilashtuvati tut svo¿h. Bo jomu dovedet'sya mandruvati dali, na Zaporozhzhya. A tam - na rozshuki Zlatki i Stehi... Palij rozumiyuche kivnuv golovoyu. SHepnuv: - YA sam dumav uzhe... Za stolom u svyashchenika vin poviv movu pro poselennya vtikachiv. Rozkazavshi panotcevi pro vtechu z Nemirova, pro strashne spustoshennya, yake voni bachili vsyudi na svoºmu shlyahu, pro te, shcho ¿m, kil'kom kozakam, dovedet'sya shche ¿hati z vazhlivimi vistyami v Ki¿v i na Zaporozhzhya, Palij poprosiv: - Panotche, vlashtujte nashih lyudej! U Novosilkah bagato hat stoyat' pustkami. Haj nashi lyudi poselyat'sya v nih... Bez dila ne siditimut'. Ta j bil'shist' cholovikiv umiyut' trimati shablyu v ruci. A v nash chas ce tezh ne ostannº dilo! - Zberemo zavtra shodku, yak gromada virishit', - skazav svyashchenik. Gromada obmirkovuvala nedovgo. Nastupnogo dnya opivdni vse selo zibralosya do cerkvi, panotec' Ivan z paperti rozpoviv pro bazhannya pribulih poselitisya v ¿hn'omu seli. - Bulo v nas sto chotirnadcyat' dvoriv, dorogi mo¿ prihozhani, a zaraz zostalosya til'ki p'yatdesyat dev'yat'. ZHilo tut majzhe visim sot cholovik, a nini - til'ki tretina togo... CHi zh mi ne prigriºmo cih bidolah, dorogi mo¿ miryani? - Atozh, atozh, chomu ne prigriºmo? Haj zostayut'sya! ZHiti º de! - zalunali golosi. - Svo¿ zh lyudi! Tak dubovobalchani i nemirivci poselilisya v zakinutomu mizh lisami i lugami sil'ci nad tihoplinnim Irpenem. Togo zh dnya pribuli zahodilisya pribirati novi domivki. Arsen vibrav dlya svoº¿ rodini chimalu hatu z kluneyu i povitkoyu, vipletenimi z lozi i vkritimi ocheretom. Posered dvoru, nad rublenoyu kriniceyu, visochiv zhuravel', a chimalij gorod, shcho tyagnuvsya do irpins'kih luk, buv obsadzhenij gillyastimi verbami. Suproti ciº¿ zapustilo¿ oseli rozkinuvsya shirokij vigin, na protilezhnomu boci yakogo stoyala nevelichka derev'yana cerkovka. Cilij den' usya sim'ya pracyuvala, vporyadkovuyuchi novu oselyu. Arsen z Romanom rozkidali kuchuguri snigu, polagodili vorota, privezli z lisu huru suhih sosnovih drov i sklali ¿h u kluni. Zvenigoriha zatopila v pechi. Did Onoprij zmajstruvav stil i lavu, a takozh namostiv za gruboyu pil, shchob bulo na chomu spati. YAkub z YAc'kom polagodili hliv i pogrib. Arsen pracyuvav yak u tumani. Shud, zmarniv - azh pochorniv. Pered ochima ves' chas stoyala Zlatka. CHornokosa, golubooka, usmihnena... De vona? SHCHo z neyu? CHi ne prodali divchinu des' za more, de zagubit'sya ¿¿ slid?.. Vid bezsilo¿ lyuti micno stiskav toporishche i gupav sokiroyu tak, shcho, zdavalosya, vikreshuvav z merzlogo dereva iskri. Potim u zabutti mriyav pro te, yak, znajshovshi divchinu, poberet'sya z neyu, yak voni rozzhivut'sya na svoº gospodarstvo. Mozhe, navit' tut, u c'omu privitnomu mal'ovnichomu seli... A chomu b i ni? YAk tut garno! YAk bujno, mabut', cvitut' navesni tut luki! Skil'ki v navkolishnih lisah yagid, gribiv, gorihiv, dichini! A richka, napevne, azh kishit' riboyu ta rakami... I zemli skil'ki hochesh, stil'ki j zasivaj, abi bulo chim! YAk jomu, stomlenomu vijs'kovoyu sluzhboyu na Sichi, pohodami, boyami, poneviryannyami po chuzhih krayah, smertel'noyu nebezpekoyu, shcho ne raz chigala na n'ogo, hotilosya mirno pozhiti v svo¿j hatini z kohanoyu i vsiºyu rodinoyu, orati pole, siyati v puhkij chornozem dobirne zerno, kositi i zhati, hoditi za hudoboyu, a zimovimi vechorami, koli zavivaº hurtovina, siditi v teplij hati, pered palahkotyuchim polum'yam lezhanki, i trimati v svo¿h rukah nevelichki Zlatchini ruchenyata... Cilij den', poki vin razom z Romanom pracyuvav u c'omu poki shcho chuzhomu, neridnomu dvorishchi, jogo peresliduvali taki dumki i mri¿, i niyak ne mig prognati ¿h vid sebe. Pered vechorom vin zajshov na podvir'ya, de zupinilasya Feodosiya z dit'mi. Tut tezh kipila robota. Pravda, zmarnila, pribita gorem zhinka pracyuvala cherez silu, ale ¿j dopomagali Palij i Sava Gricaj. Molodij Semashko tezh kripivsya i namagavsya prihovati svij smutok, shchob ne zavdavati shche bil'shogo zhalyu materi. Z susidn'ogo dvoru dolinali golosi Zin'ki ta Ivanika. ¯m vtoruvav guchnij bas Spihal's'kogo. Arsen sumno usmihnuvsya i pohitav golovoyu: oj, nedaremno pan Martin viklikavsya dopomagati same cij rodini! Vsi pomitili, shcho vin nakidav okom na duzhu, krasivu postat' Zin'ki, na ¿¿ vrodlivi ochi i chorni kucheri, shcho vibivalisya z-pid hustki. Odnomu Ivanikovi, zdaºt'sya, ce nevtyamki. - Nu shcho, Arsene, svit ne bez dobrih lyudej? - udavano veselim usmihom zustriv jogo Palij, rukoyu pokazuyuchi na nevelichku, prichepurenu vzhe hatinu. - Ot i skinchilasya dlya bagat'oh iz nashih lyudej vazhka zimova podorozh, yakij, zdavalosya, ne bude kincya. Vsi pristroºni, mayut' tepli pritulki, tatari syudi, na Polissya, dohodyat' ridko, a mi teper mozhemo mandruvati dali: spochatku do ki¿vs'kogo voºvodi, a potim - na Sich... CHi yak ti gadaºsh? - Pomitivshi girkotu na stisnutih vustah Arsena ta bil' u jogo pochervonilih ochah. Palij pospishiv sam vidpovisti na svoº zapitannya: - Znayu, znayu, rveshsya do Krimu... U tebe zaraz odna dumka - rozshukati i vizvoliti Zlatku i Steku... Ale poterpi, golube! Doberemosya mi j do Krimu, a yakshcho potribno bude - to j do samogo Vel'zevula v peklo!.. - Spasibi, bat'ku, - tiho promoviv Arsen. - Robit' yak krashche... Bo, spravdi, u mene zaraz odna dumka. Vona, mov ¿zhak, tovchet'sya v moºmu cherepi i ni vden' ni vnochi ne daº meni spochinku... YA ne zaspokoyusya doti, doki ne znajdu svo¿h, doki ne vizvolyu ¿h i ne vidomshchu vinuvatcyam ¿hnih neshchast' i poneviryan'... Ob odnim proshu - ne gajmo chasu! Virushajmo yaknajshvidshe! Palij obnyav svogo molodogo druga i micno pritis do grudej. A rankom nastupnogo dnya, koli sonce til'ki-til'ki pokazalosya z-za zelenogo boru, z sela vi¿hav zagin zaporozhciv i rissyu pomchav Bilogorods'kim shlyahom na shid. 4 Ki¿vs'kij voºvoda knyaz' Petro SHeremet'ev hvoriv, i sotnik Tuptalo napraviv zaporozhciv do Patrika Gordona, yakij na cej chas oderzhav zvannya generala i pribuv do Kiºva dlya provedennya fortifikacijnih robit. Krutim uzvozom voni z Podolu vibralisya na goru, u Verhnº misto, i v odnomu iz zatishnih provulkiv, poblizu zolotoglavogo Sofijs'kogo soboru, zupinilisya pered chimalim derev'yanim budinkom z farbovanimi doshchanimi nalichnikami i dvoma zaderikuvatimi - tezh doshchanimi - pivnyami na dahovi. Gordon stoyav u zharko natoplenij svitlici pered shirochennim stolom, na yakomu lezhali karti Kiºva i jogo okolic', vikonani nim samim, ale divivsya ne na nih, a na shchojno zakinchenij plan velikogo dvopoverhovogo budinku i dumav, shcho cej jogo majbutnij vlasnij budinok maº buti krasoyu i pishnistyu ne girshij za budinok samogo voºvodi. Slava bogu, car ne poskupivsya na podarunki pislya peremozhnogo zakinchennya tyazhko¿ chigirins'ko¿ kampani¿, i vin teper mozhe vvazhati sebe bagatoyu lyudinoyu. Vin nikoli ne buv pustoporozhnim mrijnikom. Vin buv lyudinoyu di¿, rishuchoyu i napoleglivoyu. Ale zaraz, koli dolya pislya bagat'oh udariv stala milostivoyu do n'ogo, chomu b jomu i ne pomriyati u svo¿ sorok chotiri roki pro vlasnij zatishnij kutok? Zvichajno, tut, u Rosi¿, vin ne dosyagne togo, chogo mig bi dosyagti u sebe na bat'kivshchini, de bat'ko zdobuv titul gercoga, a korolem Angli¿ stav dvoyuridnij brat Karl. Odnak i na svoyu dolyu ne mig remstvuvati... Do n'ogo prijshli vlada i bagatstvo. Na jogo vitonchenomu, viraznomu oblichchi blukala led' pomitna zagadkova usmishka, shcho tak podobalasya zhinoctvu, a golubi ochi, zatineni gustimi ruduvatimi viyami, zatumanilisya vid raptovo nabiglih spogadiv i dumok. Vin ne zrazu zrozumiv, chogo do pokoyu zajshov strilec' i dvichi pogukav: "Pane general! Pane general!" Til'ki peregodya zapitav: - CHogo tobi? - Do vas zaporozhci... Kazhut', - vazhliva zvistka. - Haj zahodyat'! - General pidnyav brovi i, vpiznavshi Zveni-goru i Vo¿nova, radisno viguknuv:- Ba, ba, ba! Stari znajomi! Kozaki vklonilisya. - Tak, ce mi, vasha vel'mozhnist', - skazav Arsen. - Nu, yakshcho ce ti, kozache, iz svo¿mi druzyami, to ya vzhe zdogaduyusya, shcho trapilosya shchos' nadzvichajne. - Tak, pane general, mi shchojno pribuli z Nemirova, vid get'mana YUriya Hmel'nic'kogo. - Ogo! - Turki gotuyut' nastupnogo lita pohid na Ki¿v i Livoberezhzhya. Kara-Mustafa vvazhaº, shcho Ki¿v - klyuch do vsiº¿ Ukra¿ni. - Os' yak!.. Spasibi, druzi, za visti. YA negajno dopovim voºvodi i get'manu Samojlovichu. Gadayu, voni podbayut' pro te, shchob nalezhno prigotuvatisya do zustrichi neprohanih gostej... A vas bude nagorodzheno. - Mi osobisto ne potrebuºmo niyako¿ nagorodi, pane general, - kazav Arsen. - Ale v seli Novosilkah, na Irpeni, za Bilogorodkoyu, zalishilisya nashi rodini bez niyakih zasobiv... YAkshcho vasha laska, rozporyadit'sya dopomogti ¿m harchami i zernom dlya posivu. - Garazd, ya podbayu pro ce... A vi zh kudi? - A mi na Zaporozhzhya... Nashi druzi tezh povinni negajno znati pro namiri turkiv. - Daleka doroga... YA zaraz viddam rozporyadzhennya, shchob vas iz vijs'kovih skladiv zabezpechili suharyami, pshonom i soloninoyu. - Velike spasibi... Todi vzhe, yakshcho taka vasha laska, pane general, - vstaviv Palij, - dajte rozporyadzhennya zabezpechiti nas takozh porohom ta olivom, bo v stepu mozhna zustriti zaraz ne til'ki chotirinogu dichinu... Gordon usmihnuvsya i micno potis ruki kozakam. - I take rozporyadzhennya dam! 5 Do samogo CHigirina lezhali gliboki snigi, i kozaki po bezdorizhzhyu, navprostec', z velikimi trudnoshchami verstali shlyah. A v ostannij den' raptom z pivdnya dihnuv teplij viter, i chigirins'ka Kam'yana gora, kudi z'¿hali opivdni podorozhni, shchob podivitisya na ru¿ni mista, zagomonila veselimi vesnyanimi strumkami. Postoyavshi pivgodini na krutomu shpili i z sumom nadivivshis' na mertvi ru¿ni kolis' mogutn'ogo zamku, na rozkopani turkami, zapustili vali i primeteni snigom zgarishcha budinkiv, vershniki rushili znovu v dorogu. Za Subotovim Roman, yakij ¿hav poperedu, raptom kriknuv: - Tatari! Vsi zupinilisya. Spravdi, v dolini, yakraz na ¿hn'omu shlyahu, stoyalo kil'ka vershnikiv u kudlatih ovechih shapkah i takih zhe kudlatih kozhuhah. Za spinami u nih strimili luki i krugli shkiryani shchiti. Vidno, voni buli vrazheni nespodivanoyu zustrichchyu ne menshe, nizh kozaki, bo tezh zupinilisya i ne znali, shcho robiti - tikati chi oboronyatisya. - Nas bil'she, brattya, - skazav Palij, vityagayuchi z pihov shablyu. - Zdaºt'sya, pidmogi ¿m zhdati nizvidki - vsyudi golij step. Kozaki stoyali na gorbi, i ¿m bulo vidno na kil'ka verst navkrug. Nide nikogo! Arsen i Roman skinuli rushnici. - Ne budemo rizikuvati, - poyasniv Arsen. - Dvoh-tr'oh poklademo, a reshtu viz'memo v polon, privezemo na Zaporozhzhya! Raptom odin iz suprotivnikiv pidvivsya na stremenah i zamahav nad golovoyu shapkoyu. - Gej, urus, ne strilyaj! - dolinuv jogo krik. - Moya ne tatarin! Moya kalmik ºst'!.. Ne strilyaj!.. Moya - drug ºst'! Zvenigora opustiv rushnicyu. Zapital'no glyanuv na Paliya. - SHCHo budemo robiti, bat'ku Semen? Mozhe, i spravdi ce kalmiki? Torik ¿hnij knyaz' z chotirma tisyachami vershnikiv dopomagav nam pid CHigirinom biti tatar. Voni lyuto nenavidyat' krimchakiv... Do togo zh ce piddani moskovs'kogo carya! - CHim dovedesh, shcho vi kalmiki, a ne tatari? - guknuv Palij. Vershniki shchos' shvidko zalopotili po-svoºmu. Potim nespodivano dlya kozakiv znyali z-za plich luki i kinuli na snig. - Moya vas ne chipaj!.. Tvoya nas ne chipaj! - dolinuv krik. Kozaki zahovali shabli v pihvi, nablizilis'. Molodi smaglyavi chornooki batiri storozhko divilisya z-pid volohatih shapok, odnak strahu ne viyavlyali. - Hto vi i yak tut opinilisya? - spitav Arsen. - Nasha povertaj dodomu... V CHornij step povertaj, - vidpoviv kremeznij vilicyuvatij kalmik. Vidno, vin odin trohi rozumiv po-rosijs'komu, bo jogo tovarishi bajduzhe rozglyadali kozakiv. - Odin batir zaslab... Dobre zaslab... Duzhe dobre zaslab... Malomalo ne vmiraj... Ne prostij batir... Knyazhich kalmic'kij... - Aga, yasno, - kivnuv golovoyu Arsen. - SHCHo zh vas zaneslo tak daleko? Adzhe do CHornogo stepu nebliz'kij svit! - Moya posol'stvo suprovodzhaj... - Posol'stvo? YAke posol'stvo? - Kalmic'kij knyaz' posilaj posol'stvo do turec'kij sultan... Ale tut raptom shchos' shvidko zagovoriv moloden'kij shudlij batir. Mabut', ce i buv hvorij kalmic'kij knyazhich, bo jogo suputniki vraz shanoblivo vklonilisya jomu, a tovmach zmovk, nache v rot vodi nabrav. - Nu, kazhi zh, yake posol'stvo? Kalmik movchav, pohmuro glipayuchi po bokah. - SHCHos' tut, hlopci, ne vse chisto, - promoviv Palij. - Vidno, tovmach bovknuv zajve i oderzhav za ce naginku... Dovedet'sya dopituvati inakshe... CHi ne dumaº kalmic'ka orda peremetnutisya do turkiv? Vin vityag shablyu. Te zh same zrobili j inshi kozaki. - Zradniki, vi hochete perejti z ordoyu na bik sultana? Vidpovidaj, batire! Inakshe i tobi, i tvoºmu knyazhichu smert'! Palij ne zhartuvav. Jogo siri ochi blisnuli kriceyu, a v golosi prozvuchali suvori notki. Tovmach zaperechno zamahav rukami. SHCHos' shvidko zalopotiv po-svoºmu. Knyazhich, zignuvshis' i trimayuchis' rukami za zhivit, movchki sluhav svogo suputnika, a potim neterplyache tupnuv nogoyu i znovu shopivsya za zhivit. Na jogo oblichchi z'yavivsya viraz gostrogo bolyu. - Zahovaj shablyu, urus, - skazav klanyayuchis' tovmach. - Moya vse kazat'... Nasha ne zradnik. Nasha hoche malo-malo krashchij zemlya, krashchij step, bil'she voda... CHornij step - chorna zemlya, malomalo voda, zovsim malo-malo derevo... Tut - krasiva zemlya, bagato-bagato voda, a lyudej nema... Kalmik hoche tut vipasat' svoya tabun, svoya otara, stavit' tut svoya yurta, ¿zdit' tut v svoya kibitka... Kalmik hoche pereselitis' tut!.. Kozaki movchki pereglyanulis'. - Nu, a dali? - spitav Arsen. - CHogo zh vi ¿hali do sultana? - Krims'kij han - vorog dlya kalmik... Han rubati, ubivati kalmik... Nash knyaz' posilati posol'stvo, shchob sultan davaj cya zemlya dlya kalmik... Pusta zemlya... Nichiya zemlya... SHCHob han ne napadav na kalmik... - CHoloviche! - viguknuv Palij. - Ale zh cya zemlya - nasha! I knyaz' vash maº znati pro ce. Adzhe vin sam prihodiv torik pid CHigirin dopomagati nam u vijni proti sultana i hana! A krim togo, mav bi spochatku zapitati dozvolu v carya, a ne slati posol'stvo do sultana, haj jomu chort... Tozh povertajte golobli nazad! V ochah tovmacha majnuv perelyak. - Urus, moya - malen'kij cholovik... Ne vbivaj, urus! - Ne bijsya, mi vas ne zachepimo... Mozhete ¿hati sobi!.. Ale peredaj svoºmu knyazevi, shcho car znatime pro cej jogo vchinok i, spodivayusya, po golovi ne pogladit'!.. Koli rokiv p'yatdesyat chi shistdesyat tomu vasha orda prijshla z Sibiru chi z Kitayu, urusi dozvolili poselitisya vam po cej bik Volgi z tim, shchob vi zahishchali rubezhi Moskovs'ko¿ derzhavi, a ne piddavalisya turec'komu sultanu... Zrozumiv? - Moya rozumij, rozumij, - zakivav golovoyu tovmach i rukavom kozhuha viter spitnilij lob. - Moya peredavaj... Vse peredavaj!.. Moya povertaj dodomu!.. - Ot i garazd... A teper mozhete ¿hati sobi! 6 Zajshovshi do vijs'kovo¿ kancelyari¿, Semen Palij, Arsen Zvenigora i Roman Vo¿nov vklonilisya sivovusomu koshovomu, a potim vistrunchilisya, zavmerli pered nim. Sirko obnyav ¿h, uvazhno oglyazuv. Vid jogo pil'nogo poglyadu ne prihovalasya i gliboka zazhura, shcho zacha¿lasya v primerklih Arsenovih ochah, i shudli, obpaleni moroznimi vitrami kozac'ki licya, i zoseredzhena zaklopotanist' u vsij doladnij Paliºvij postati. - Bachu, pri¿hali ne z porozhnimi rukami, - skazav vin. - Privezli novini?.. I, zdaºt'sya, ne til'ki garni? - Vi vgadali, bat'ku, - sumno vidpoviv Arsen. - To chomu zh pohnyupivsya, kozache, mov sirota na chuzhomu vesilli? Arsen tyazhko zithnuv i korotko povidomiv pro zniknennya narecheno¿ i sestri. Cya zvistka, vidno, shvilyuvala koshovogo. Vin zakusiv kinchik sivogo vusa i dovgo movchav. Potim pidviv ochi. - Otzhe, ti kazhesh - voni v Krimu? De zh same? - Mabut', v Ak-Mecheti... V tu nich vid'¿zdiv z Nemirova ak-mechets'kij saltan Gazi-bej. I vazhko poviriti, shchob vin povernuvsya z Ukra¿ni dodomu z porozhnimi rukami... - Spravdi, vazhko... - Ale - klyanus' usima svyatimi! - ya doberus' do n'ogo i vidomshchu! - viguknuv Arsen, stiskayuchi v bezsilij lyuti kulaki. - Mi razom vidomstimo! - dodav Roman. - CHekajte, hlopci, chekajte! - zupiniv ¿hnij poriv Sirko. - Pro ce mi pogovorimo potim... A zaraz sidajte, rozpovidajte. YA hochu znati vse. Kozaki posidali do stolu. Na dzvinok koshovogo moloden'kij dzhura vnis chimalij derev'yanij dzban pahuchogo pinistogo medu, postaviv rozmal'ovani vizerunkami visoki cherep'yani kuhli z ruchkami, napovniv ¿h. Palij dokladno rozpoviv pro ¿hnyu po¿zdku na Pravoberezhzhya, pro svavillya YUriya Hmel'nic'kogo v Nemirovi i jogo nelyuds'ku zhorstokist', pro nemirivs'ku zalogu i namiri turkiv vlitku rozpochati novij pohid na Ukra¿nu, na cej raz pid Ki¿v, pro nakaz krimchakam napasti na Livoberezhzhya, pro zustrich iz kalmic'kimi poslami do sultana Magometa i pro bazhannya kalmic'ko¿ ordi perekochuvati z CHornih zemel' na Pravoberezhzhya. Sirko movchki sluhav, ne proronivshi zhodnogo slova. Til'ki po tomu, yak u n'ogo bliskali ochi i pravicya zatisnulasya v kulak, mozhna bulo dogadatisya, shcho koshovogo vrazilo pochute do glibini dushi. Palij yaskravo zmalyuvav strashni kartini zapustinnya, vsenarodnogo gorya j uboztva, yake kozaki bachili pid chas svoº¿ podorozhi. A v kinci skazav: - Bratovbivchi zhorstoki vijni mizh livoberezhnimi ta pravoberezhnimi get'manami, bezperervni napadi tatar, shlyahti, a osoblivo turec'ka navala zrujnuvali nashu dorogu Ukra¿nu, postavili ¿¿ nad prirvoyu. Zdaºt'sya meni, shche odin udar - i vona vpade v ne¿.. Jdet'sya pro te, shcho Pravoberezhzhya mozhe stati chuzhoyu zemleyu, yakshcho mi ne zaselimo jogo svo¿mi lyud'mi, yakshcho ne pidnimemo z ru¿n mista i sela. Po vs'omu vidno, shcho get'man Samojlovich, nezvazhayuchi na te, shcho vin bagato sil priklav dlya oboroni CHigirina vid turkiv, ne rozumiº c'ogo i dbaº til'ki pro zberezhennya svoº¿ vladi nad Livoberezhzhyam i pro te, yak bi cyu vladu zrobiti spadkovoyu, tobto peredati svoyu bulavu kotromus' iz siniv, yakih vin uzhe pri znachiv polkovnikami. Bo koli b rozumiv, to ne zatrimuvav bi silomic' na livomu berezi vtikachiv z Pravoberezhzhya, ne posilav bi svogo sina Semena, polkovnika pereyaslavs'kogo, povertati tih vtikachiv i paliti Rzhishchiv, Stajki, Korsun' i prilegli sela, shchob ¿h nihto ne zaselyav... Zovsim ne mozhna pokladatisya na YUrka Hmel'nic'kogo, yakij robit' razom z tatarami rozbijnic'ki pohodi na Livoberezhzhya, shchob vivesti zvidti lyudej na svij bik i zaseliti jogo. Nash narod dobrovil'no nikoli ne pide pid vladu turec'kogo sultana. Na zhal', YUrij ne rozumiº c'ogo abo zh ne hoche rozumiti, bo vidstupati jomu nikudi: zanadto bagato krovi proliv vin, bagato gorya zavdav narodovi svoºmu, shchob spodivatisya na jogo proshchennya, a tim bil'she - na povagu i lyubov... Zalishaºt'sya odna sila, shcho zdatna zahistiti Pravoberezhzhya, - Moskva. Opirayuchis' na ¿¿ yavnu chi taºmnu - v zalezhnosti vid obstavin - pidtrimku, zaporozhci mozhut' i povinni vidroditi cej neshchasnij, splyundrovanij kraj, povernuti jogo v lono nasho¿ materi-vitchizni. Inakshe jogo posyadut' chuzhinci... Dovgo vsi movchali, vrazheni Paliºvoyu rozpoviddyu. Navit' Arsen i Roman, yaki vzhe ne raz chuli svogo tovarisha, yaki razom z nim bachili vse, pro shcho vin shchojno rozpoviv, til'ki teper usvidomili, v yakij strashnij chas voni zhivut' i yakij tyagar pokladaº zhittya na ¿hni plechi. Nareshti, zithnuvshi, Sirko pidnyav obvazhnilu golovu i tiho promoviv: - Spasibi tobi, kozache, za tvo¿ shchiri, pravdivi slova, za tvo¿ vbolivannya i mnogotrudnu podorozh... Spravdi, zhivemo mi v strashnij chas. Dolya poslala nam tyazhki viprobuvannya, a sered nih najtyazhche - smertel'nu nebezpeku z pivdnya, z boku hans'kogo Krimu i sultans'ko¿ Porti. Ci vidvichni vorogi nashi uzhe vitoptali piv-Ukra¿ni i posyagayut' na te, shcho shche zostalosya. Proti nih mi i povinni peredusim skeruvati vsi sili... Doki kin' lyudolova toptatime kopitami nashu zemlyu, doki hizhij arkan dushitime bilu shiyu divchini-polonyanki, doti mi musimo micno trimati v rukah shabli! YA stoyav i stoyatimu na c'omu, poki j dniv mo¿h... Ta vlasnih sil nashih zamalo. Til'ki razom z Moskvoyu, razom z bratom nashim - narodom rus'kim mi visto¿mo i peremozhemo v cij smertel'nij borot'bi. Til'ki tak! Inak¿iie buti ne mozhe! Mine yakijs' chas - i znovu pidnimut'sya po vs'omu Pravoberezhzhyu sela j mista, zakolosyat'sya zhitom-psheniceyu shiroki nivi, zalunaº vid porogiv do Karpat i Polissya nasha pisnya i nashe slovo!.. - Daj bozhe! - promoviv Palij. - Za ce mi ne poshkoduºmo svo¿h sil! Nashe shchastya, shcho maºmo takogo vijs'kovogo vataga yak bat'ko koshovij. Budemo spodivatisya, shcho vin dokinchit' te shcho namisliv i za shcho stoyav use zhittya! - E-e, sinku, starogo hvali, ta z domu vedi! - zupiniv jogo zhestom Sirko. - Dokinchat', mabut', inshi, a meni b til'ki shche hoch raz pogromiti supostata Myurad-Gireya, vidomstiti jomu za napad na Sich, za rujnaciyu zemli nasho¿, za sl'ozi lyudu pravoslavnogo!.. A golovne - dati jomu tak po zubah, shchob vidpala ohota projtisya vlitku z ordoyu po Livoberezhzhyu! V Arsena radisno blisnuli ochi. Vin shopivsya. - Bat'ku, to bude pohid na Krim?.. Koli zh? Sirko obnyav kozaka, posadiv poryad z soboyu. - Rozumiyu tebe, sinku. Ale ne pospishaj - vs'omu svij chas! CHastina druga "KRIM NESHCHADNO STRUSNUTI!" 1 Sirko viv na Krim desyat' tisyach zaporozhciv. Tako¿ kil'kosti vo¿niv Sich ne vistavlyala odnochasno nikoli. V mors'ki pohodi zvichajno hodila tisyacha abo dvi, v suhoputni - shist'-visim tisyach kozakiv. Teper zhe na klich proslavlenogo koshovogo vidguknulisya vsi, hto mig trimati shablyu v ruci. A takih pislya turec'ko¿ navali na Pravoberezhzhya z'yavilosya v zaporoz'kih volodinnyah chimalo. Hto vtrativ u viri liholittya sim'yu, hto ne hotiv gnuti spinu pered livoberezhnoyu starshinoyu, kotra zapanila i pochala pritisnyati svogo brata-kozaka, toj tikav na Niz i popovnyuvav Sirkove vijs'ko. Nastupnogo dnya pislya perehodu na livij bik Dnipra koshovij, zamist' togo shchob podatisya pryamo na pivden', na Perekop, kudi po znajomih putivcyah ne raz i ne dva hodili zaporozhci, povernuv vijs'ko na shid, do richki Molochno¿. Molodi kozaki divuvalisya i stiha remstvuvali, stari movchali, doviryayuchi svoºmu dosvidchenomu polkovodcyu, ale tezh buli v dushi nezadovoleni. Ce zh ne zhart - nakidati takij gak! Odnache nihto ne smiv perechiti: v pohodi koshovij abo nakaznij otaman mav neobmezhenu vladu i za neposluh mig skarati na gorlo. - I shcho sobi nadumav starij? - burchav Metelicya. - Tak mi, chogo dobrogo, vidmahaºmo do samogo Azova! - Cit', Korniyu, yakshcho ne hochesh ki¿v skushtuvati! - shipiv SHevchik, oglyadayuchis'. - Sirko znaº, shcho robit'! Sirko spravdi znav, shcho robiv. Dijshovshi do Molochno¿, vin dav vijs'ku dennij perepochinok, a potim, kruto povernuvshi na pivden', shvidko poprostuvav do Sivasha. Teper ishli til'ki vnochi, viznachayuchi shlyah po zirkah i led' primitnih v temryavi stepovih mogilah ta balkah, a vden' spochivali v glibokih dolinah, varili kashu, vipasali konej. Storozhovi zagoni, rozislani koshovim na vidstan', yaku mig proglyanuti verhivec', pil'no steregli spokij vijs'ka. Tomu ni perekops'kij bej, ni tim bil'she han Myurad-Girej ne znali, shcho nad Krimom navisla nebezpeka. Zaporozhci vbrid perejshli Sivash i nespodivano z'yavilisya v Krimu. Pri osnovi neshirokogo pivostrova, shcho gliboko vrizuvavsya v more, rozbili tabir. Ce misce bulo zruchne dlya oboroni. Do togo zh tut bula voda: u rozlogij, poroslij travoyu balci nurtuvalo chimale dzherelo. Poki zaporozhci napuvali konej, lagodili zbruyu i zbroyu ta nashvidkuruch snidali solonuvatoyu salamahoyu. Sirko zibrav otamaniv i znachnih kozakiv na radu. Vsilisya pivkolom na travu. - Brattya otamani, molodci zaporoz'ki, - promoviv koshovij, stoyachi v centri, - os' mi znovu stupili na zemlyu Krimu, proklyatu zemlyu agaryans'ku, busurmans'ku! Sili nashi s'ogodni ne mali, ta vse zh zaporuka uspihu vijs'kovogo v nespodivanosti napadu! Nam shchastilo dosi, ominuvshi Perekop, potajki probratisya nogajs'kimi stepami i vijti v tili voroga. Teper, brattya, peremoga - na vistri kozac'ko¿ shabli, v bistrih nogah nashih konej! Ta shche - v tverdosti j muzhnosti nashih serdec'!.. Mi promchimo yak burya u tri kinci Krimu - do Bahchisaraya, do Kozlova i do Kafi - i znishchimo vse na svoºmu shlyahu... Otzhe, sluhajte mene uvazhno: ya z dvoma kurenyami zalishusya tut i zhdatimu vas rivno p'yat' dniv. U subotu opivdni, v chas najkorotsho¿ tini, vi vsi musite povernutisya syudi. Hto zapiznit'sya, haj pokladaºt'sya na vlasni sili i samotuzhki probivaºt'sya dodomu!.. Nakaznim otamanom Kafs'kogo zagonu ya priznachayu Ivana Roga, a na vipadok jogo smerti chi tyazhkogo poranennya - Vasilya Zabolotnogo. Kozlovs'kij zagin ocholyat' Ivan Styagajlo ta Andrij Mogila. Na Bahchisaraj pide kurinnij otaman Matvij SHumilo... A jomu v pomich, - Sirko zrobiv pauzu i oglyanuv prisutnih, - Semen Palij... - Molodij shche! - burknuv htos' iz starih sivovusih kozakiv, yakih zachepilo za zhive, shcho