stvo u suprovodi nureddina Saadet-Girej-sultana i sotni sejmeniv vi¿halo z Ak-Mecheti i togo zh dnya pribulo v posol's'kij stan na richci Al'mi. Han Myurad-Girej z velikim pochtom zupinivsya v poli, v shatrah, poblizu Bahchisaraya. Pislya poludnya pribuli: posol Tyapkin, dyak Zotov, tovmach Rakovich. ¯h suprovodili Arsen Zvenigora ta Roman Vo¿nov. Pislya vzaºmnih privitan' i vruchennya podarunkiv, shcho stanovilo nevid'ºmnu chastinu togochasnogo diplomatichnogo etiketu, posol Vasil' Tyapkin, rozgladivshi borodu i divlyachis' pryamo pered soboyu, skazav, zvertayuchis' do hana: - Velikij i yasnovel'mozhnij hane, povelitelyu ord Krims'ko¿, Budzhac'ko¿,ªdisans'ko¿,Dzhambujluc'ko¿,ªdichkul's'ko¿,Azovs'ko¿ ta Kubans'ko¿, zatyazhna i vazhka dlya oboh storin vijna mizh nashimi kra¿nami, na vsezagal'nu radist', zakinchilasya. Velikij gosudar moskovs'kij i vseya Rusi Fedir Oleksijovich nakazav nam, holopam svo¿m, pributi do tebe, hane, shchob dijti zgodi pro mir. Tyapkin zrobiv pauzu, pil'no stezhachi za virazom oblichchya hitrogo i rozumnogo hana Myurad-Gireya. Ale toj movchav, sverdlyachi urus'kih posliv pronizlivim poglyadom vuz'kih chornih ochej. Til'ki kalga, kotrij sidiv pravoruch i nizhche vid hana, skazav suvoro: - Z chim zhe pribuli posli carya urusiv? YAkshcho z tim, z chim buli tut torik posol Suhotin i dyak Mihajlov, to nam nema pro shcho govoriti. Kazhi pryamo! - Mi pribuli z tverdim namirom uklasti mir, - nezvorushno viv dali Tyapkin, i v jogo sirih ochah ne promajnulo j tini zniyakovilosti. - A micnij mir mozhna uklasti til'ki todi, koli storoni peredusim domovlyat'sya pro kordoni mizh derzhavami... Han led' pomitno hitnuv golovoyu, dayuchi zrozumiti, shcho vin zgoden z poslom. - SHCHo zh proponuyut' urusi? - burknuv kalga, shcho dovodivsya dvoyuridnim bratom hanovi. - Mi proponuºmo ustanoviti kordoni mizh derzhavami po richkah Rosi, Tyasminu ta Ingulu, - tverdo prokazav Tyapkin. - SHCHo?! - Kalga shopivsya. - Ce zh glum! Take proponuvav nam i Suhotin! - Avzhezh, avzhezh! - zashvargotili emiri, ayani, saltani ta murzi, shcho tovpilisya u hans'komu nameti. - Moshkovi znushchayut'sya z nas! - Uzhe tri roki ne platyat' hanovi kaznu! - Hochut' vidkrayati Ki¿v i vse Ki¿vs'ke voºvodstvo! - I Zaporozhzhya! - A zavtra zahochut' Azov i Kuban'! Rakovich ledve vstigav perekladati. Garyachkovitij Mikita Zotov, vistromivshi z-za plecha posla Tyapkina dovgu capinu borodu, guknuv: - Mi nichogo zaraz ne kazhemo pro Azov i Kuban'... Ale dehto z be¿v zabuv, shcho kolis' to tezh bula rus'ka zemlya! - SHCHo?! - proreviv ne mensh garyachij kalga i, virvavshi z pihov shablyu, kinuvsya do dyaka. - YA zarubayu c'ogo nevirnogo! Tut han dvichi plesnuv u doloni. Kalga zahovav shablyu i movchki siv na svoº misce. Be¿ tezh zamovkli, mov yaziki prokovtnuli. Nastala tisha. Til'ki chuti bulo, yak vazhko sope dyak Zotov ta shelestit' za shatrom osinnij viter. - Ne treba garyachkuvati, - spokijno skazav han. -Koli shodyat'sya posli dvoh kra¿n, shchob traktuvati pro mir, to voni zavzhdi shozhi na torgovciv na bazari: odin hoche prodati dorozhche, a drugij - kupiti yakomoga deshevshe... Tomu ya rozumiyu moskovs'kih posliv, yaki zalomili nadto visoku cinu. - Mi hochemo pochuti vashu, hane, - spokijno prokazav Tyapkin. Myurad-Girej hitro primruzhiv prave oko. - Mi ne vimagaºmo nadmirnogo, a til'ki te, shcho nam nalezhit' po pravu... - Mi sluhaºmo, hane. - Graniceyu mizh nashimi derzhavami maº buti Dnipro, a ne Ros', ne Tyasmin, ne Ingul... Na vs'omu protyazi - vid Kiºva do volodin' zaporoz'kih kozakiv... Ce raz, - Myurad-Girej zagnuv mizinec' livo¿ ruki. - Po-druge, car moskovs'kij maº splatiti meni zaborgovanu za tri roki kaznu, yak ce bulo vstanovleno dogovorami z carem Oleksiºm, i spravno prisilati ¿¿ u majbutn'omu po starih rozpisah... I tretº: ustanoviti peremir'ya na dvadcyat' lit... YAkshcho urus'ki posli zgodni na ce, to mi mozhemo pidpisati dogovir duzhe shvidko. Navit' zavtra. Mikita Zotov shchos' proburchav nerozbirlive, zasovavsya na shovkovomu minderi. Ale Tyapkin zasterezhlivo pidnyav vkazivnij palec' livo¿ ruki, dayuchi znak dyakovi, shchob movchav, a sam skazav: - Mi obmirkuºmo, velikij hane, tvo¿ dumki... Ale nam shche hotilosya b znati, yak Krim tlumachit' slova "vid Kiºva do volodin' zaporoz'kih kozakiv". CHi ce oznachaº, shcho Ki¿v i Zaporozhzhya mayut' vidijti do Porti j Krimu, chi zalishat'sya v skladi Moskovs'ko¿ derzhavi? Nam ne yasno takozh, shcho bude z pravim beregom i Braclavshchinoyu ta Podillyam, de zaraz get'manuº YUrij Hmel'nic'kij. Car moskovs'kij sto¿t' na tomu, shcho Stambul i Bahchisaraj ne povinni dopomagati kozakam c'ogo get'mana... Dali. Nas turbuº dolya nashih polonenih, shcho znahodyat'sya v Krimu. Zokrema dolya boyarina Vasilya SHeremet'eva, kotrij potrapiv u polon pid CHudnovom do get'mana pol's'kogo Stanislava Potoc'kogo, a toj za dvadcyat' tisyach zlotih prodav jogo krims'komu hanovi... A takozh dolya knyazya Andriya, sina voºvodi Grigoriya Romodanovs'kogo, ta inshih rus'kih lyudej. Mi mogli b ¿h obminyati na tatar i turkiv shcho znahodyat'sya u nas v poloni... - Pan posol nagovoriv stil'ki, shcho mi zmusheni budemo dumati cilij tizhden', - usmihnuvsya han. - Ale vzhe s'ogodni mozhu skazati, shcho za boyarina SHeremet-beya treba zaplatiti shistdesyat tisyach sribnih karbovanciv. YAkshcho vrahuvati dvadcyat' tisyach zlotih viplachenih za n'ogo Potoc'komu, ta utrimannya protyagom dvadcyati rokiv u poloni, to ce zovsim ne dorogo... Romodan-pasha haj tezh gotuº dobrij kapshuk groshej za sina... Pro vsi inshi umovi ya zmozhu skazati pri nastupnij nashij zustrichi... Han pidvivsya. Ce buv znak, shcho peregovori zakinchilisya. Posli tezh vstali i, vklonivshis', vijshli z shatra. 5 Nastupni misyaci trivali bezperervni torgi. Povoli buli uzgodzheni vsi pitannya, krim dvoh - pro kordon i Zaporozhzhya. Bulo domovleno uklasti peremir'ya na dvadcyat' rokiv. Moskovs'ki posli pidtverdzhuvali davni dogovori pro viplatu hanovi shchorichno¿ kazni za te, shchob krimchaki ne napadali na okra¿nni zemli Moskovs'ko¿ derzhavi. I han, i sultan zobov'yazalisya ne dopomagati kozakam. Ce oznachalo, shcho Porta, po suti, vidmovlyalasya vid zazihan' na ukra¿ns'ki zemli, yaki lezhali na zahid vid Dnipra, i vid dijovo¿ pidtrimki YUriyu Hmel'nic'komu. Ne viklikalo oporu z boku Turechchini j Krimu i pitannya pro Ki¿v. Myurad-Girej shvidko pogodivsya, shcho Ki¿v z monastiryami j gorodami, mistechkami j selami peredaºt'sya moskovs'komu gosudaryu. Pislya dovgih superechok obidvi storoni vreshti dijshli zgodi i pro obmin polonenimi. ZHorstoki superechki zajshli z privodu statusu Zaporozhzhya, i osoblivo z privodu kordonu. Moskovs'ke posol'stvo, keruyuchis' Pereyaslavs'kimi stattyami ta stattyami piznishih rokiv, yaki regulyuvali vzaºmini Ukra¿ni j Rosi¿, a takozh faktichnim stanom rechej, - a stan buv takij, shcho Sich Zaporoz'ka shche 1654 roku razom z usim narodom ukra¿ns'kim vozz'ºdnalasya z Rosiºyu i stanovila chastinu Rosijs'ko¿ derzhavi, - domagalosya, shchob Krim i Porta viznali priºdnannya Zaporozhzhya do Moskvi. Han lyuto opiravsya i, posilayuchis' na kategorichnij nakaz sultana, j sluhati ne hotiv pro ce. Tyapkin, Zotov i vsi chleni posol'stva prekrasno rozumili, chomu opiraºt'sya han. Vin boyavsya navit' podumati, shcho pivdenni kordoni Moskvi nablizyat'sya majzhe do samogo Perekopu, a tim bil'she - viznati takij stan rechej. Vin, zvichajno, voliv krashche mati susidom nespokijne, vojovniche, ale ne take vzhe sil'ne Zaporozhzhya, nizh mogutnyu Rosijs'ku derzhavu. Vreshti Tyapkin, zvazhayuchi na te, shcho Zaporozhzhya faktichno viznaº vladu carya, virishiv ne napolyagati na svoºmu i prosto znyati ce pitannya z peregovoriv z tim, shchob porushiti jogo potim u Stambuli, pid chas oderzhannya "zatverdzheno¿ gramoti" vid sultana. I sultan, i han vimagali, shchob kordonom buv Dnipro, a Pravoberezhzhya zalishalosya nichiºyu zemleyu. Tyapkin ne pogodzhuvavsya. Na kinec' grudnya peregovori zajshli v tupik. ZHodna iz storin ne postupalasya. 6 Ohoronu posol's'kogo stanu nesli sejmeni Gazi-beya. Voni zh dostavlyali z Ak-Mecheti palivo, prodovol'stvo ta furazh. Sam bej majzhe kozhnogo dnya naviduvavsya na Al'mu, cikavivsya, yak zhivut' posli, chi ne potrebuyut' chogo, zhartuvav i navit' namagavsya zav'yazati druzhni stosunki iz Tyapkinim ta Zotovim. Odnak vsi rozumili shcho ce hitrij hans'kij vividach, i Zotov zrazu vidshiv jogo, a Tyapkin trimavsya nastorozheno. Til'ki Arsen Zvenigora, za nakazom Tyapkina, ne curavsya beºvo¿ druzhbi i, hocha yazika pri n'omu ne rozpuskav, ne vtrachav nagodi zav'yazati rozmovu. Pro sutichku Arsena j Romana z beºm ne znav nihto. Tak voni domovilisya shche todi, koli bej viviv ¿h iz l'ohu i doprovadiv na vezhu. Bej ne hotiv, shchob pro ce diznalisya v Bahchisara¿, a Zvenigora j Vo¿nov vvazhali, shcho ne varto daremno turbuvati posliv, yaki j bez togo mali chimalo klopotu. Do togo zh voni pochuvalisya vinnimi, bo rozumili, shcho narazhali vse posol'stvo na nebezpeku. V kinci grudnya, koli pislya osoblivo burhlivih torgiv z hanom Vasil' Tyapkin, vkraj zmuchenij i ne znayuchi, shcho dali robiti, movchki lezhav na tahti, vkrivshis' kozhuhom, a Mikita Zotov z Rakovichem pisali bilya zmajstrovanogo zaporozhcyami stola, bo tatari obstavili posol's'kij dim po-svoºmu, bez visokih, uzvichaºnih v Rosi¿ i na Ukra¿ni mebliv, pribuv Gazi-bej. - Salyam! - privitavsya vin, skidayuchi z goleno¿ golovi lisyachij malahaj i strushuyuchi z n'ogo na glinyanu dolivku snig. - Bud' zdorov, beyu, - vidpoviv za vsih Arsen. - Sidaj, gostem budesh! - Dyakuyu. Ale ne gostyuvati ya pri¿hav, a vas zaproshuvati do sebe v gosti... Virnishe - na polyuvannya... Po¿demo na YAjlu lisic' postrilyaºmo. - YA hvorij, pochuvayu sebe zle, - skazav z-pid kozhuha Tyapkin. - A u nas, yak bachish, shanovnij beyu, turbot nevprogort, - suho kinuv vid stolu Mikita Zotov. Po temnomu oblichchyu Gazi-beya promajnula tin'. - A ya dumav, shcho urus'ki posli zahochut' rozvazhitisya. I Vanda-hanum spodivaºt'sya... Bo ce vona, zgadavshi shlyahets'ki vi¿zdi na zimovi polyuvannya v Lyahistani, tyagne mene na YAjlu. Nashim zhinkam-tatarkam take navit' i na dumku ne moglo b spasti, bo ne zhinoche ce dilo. Ale zh mayu zhinku-gyaurku, mushu inodi zadovol'nyati ¿¿ bazhannya... SHCHob ne tak sumuvala za bat'kivshchinoyu... - A duzhe sumuº? - spitav Tyapkin, vidgortayuchi kozhuha. - SHCHe b pak! Til'ki j movi pro svij Lyahistan!.. - Koli b ne hvoroba, ya iz zadovolennyam prijnyav bi tvoº zaproshennya, beyu. Ale, gadayu, nashi molodi druzi ne vidmovlyat'sya poskakati na konyah po zasnizhenih gorbah YAjli za zvirinoyu i trohi rozvazhitisya. - YAz radistyu prijmayu zaproshennya, - skazav Arsen. - YA tezh, - pidvivsya Roman. Bej zradiv. - Ot i dobre. Todi ya nakazhu svo¿m lyudyam osidlati vashih konej. Vin vijshov. - Divit'sya, hlopci, ne nakidajte okom na pol'ku, a to bej vuha vidrizhe! - usmihnuvsya Rakovich. - Tatarin u c'omu dili zhartu ne rozumiº! - YAkos' obijdet'sya, - syajnuv golubimi ochima Roman, natyagayuchi na golovu shapku. Na YAjlu nevelikij mislivs'kij zagin pribuv opivdni. Vanda, yaka z Ak-Mecheti ¿hala v mezhirichchya Al'mi j Salgiru bez cholovika, u suprovodi jogo sejmeniv, uzhe zhdala ¿h v umovlenomu misci. Vona sidila na velikomu siromu kameni, shcho zdijmavsya nad gorbkuvatoyu, zlegka zasnizhenoyu rivninoyu, porosloyu podekudi kushchami droku, .glodu ta grabini i gusto vsiyanoyu suhoyu travoyu i bur'yanami. Bula v cholovichomu odyazi: rozshitomu barvistoyu zapolochchyu kozhushku na kshtalt gural's'kih, v shal'varah i teplih, na hutri, chobitkah. Na golovi mala, yak i cholovik, lisyachij malahaj iz chervonoyu okantovkoyu, z-pid yakogo vibivalisya pasma gustogo bilyavogo volossya. - Vitayu, pani, - splignuvshi z konya i ciluyuchi ruku Vandi, skazav Zvenigora po-pol's'ki. - YA radij vas bachiti znovu. - YA tezh, pane... Tut nechasto mozhna chuti ridnu movu. Pravda, ne dali yak pozavchora cherez Ak-Mechet' pro¿zhdzhali do Kafi pol's'ki kupci, ale voni pospishali, i ya til'ki odin vechir mogla tishitisya priºmnoyu besidoyu z zemlyakami iz Krakova. Zalunav rizhok, i vsi pochali lagoditisya do polyuvannya. Bej poslav zaginchih iz sobakami, shchob zaganyali zvirinu, sejmeni vijmali z sagajdakiv luki, Vanda skochila na gnidogo konya, ¿j podali legkij luk i dva pistoli. Kozakam tezh dali luki j strili. ¯hali povoli lavoyu, na takij vidstani, shchob mozhna bulo distati dichinu striloyu abo kuleyu z pistolya. Arsen zhadibno vdivlyavsya u bezkrayu dalechin'. Slipuche sonce miriadami iskrinok vidbivalosya na chistomu bilomu snigu, a v holodnomu golubomu nebi shiryali orli. Zdaleku, iz-za yaru, poroslogo chagarnikom, dolinuli kriki zaginchih, zvuki rizhkiv i gavkit sobak. Gazi-bej pidnyav ruku. - Uvaga! Pil'nujte! Sejmeni obstupili yar pivkolom, znyali luki j naklali na nih strili. Kriki zaginchih i gavkit sobak nablizhalisya. I raptom z chagarnikiv, metlyayuchi dovgim rudim hvostom, viskochila lisicya. Za neyu - druga, tretya... Nalyakani sobakami, voni mchali naoslip, pryamo na vershnikiv. Zabrinili tyativi lukiv, prosvistili opereni bilimi gusyachimi perami strili. Dvi lisici zaborsalisya v snigu, tretya, mov vihor, zbivayuchi za soboyu bilu kuryavu, proshmignula mizh vershnikiv i pobigla vidolinkom do ridnogo chagarya, shcho temniv u neglibokomu yaru. Zvenigora I Vanda povernuli konej i pomchali slidom za neyu. - Strilyaj, pane Arsene! Strilyaj! - guknula Vanda, koli lisicya pered tim, yak shugnuti v charagi, na mit' zupinilas' i oglyanulasya na peresliduvachiv. Arsen, ne zupinyayuchi konya, naklav strilu, natyagnuv tugu tyativu. Ale chi to vid shvidko¿ ¿zdi, chi z nezvichki shibiv. Strila vluchila v kushchi glodu. Lisicya znikla v yaru. - SHkoda! - viguknula z dosadoyu Vanda. - Vtekla... A yake rozkishne hutro! YAk zoloto! - Ne shkodujte, pani, - vtishiv ¿¿ Arsen. - Tut, vidno, tako¿ dichini bagato... Dvoh uzhe vpolyuvali. A ce zh til'ki pershij zahid. Obicyayu vam vpolyuvati lisa! - Napered dyakuyu, pane. Voni povernuli nazad. Koni jshli poruch. - YAki visti z Rechi Pospolito¿ prinesli vam za¿zhdzhi kupci, pani? - spitav Arsen. - Uzhe chotiri misyaci yak mi v Krimu, vidrizani vid us'ogo svitu... Vandini ochi posmutnili. - YAk voni po¿hali, ya proplakala vsyu nich. Tak bulo tyazhko na serci... - CHomu zh to? - Ne pobachu ya bil'she vitchizni svoº!... Korol' YAn Sobes'kij zhde napadu sultana i hana. - Zvidki ce pani vidomo? - z cikavistyu spitav Arsen, pil'no vglyadayuchis' v garnen'ke, rozrum'yanile lichko zhinki. - Vid tih zhe podorozhnih. Kazhut', proti turkiv vistupaº Avstriya, Veneciya i papa... Voni vtyaguyut' u svoyu koaliciyu i Rich Pospolitu. A v Pol'shchi - rozbrat mizh magnatami. Korol' Sobes'kij ne znaº, de vzyati groshej, shchob sporyaditi vijs'ko dlya oboroni. YAkshcho turki j tatari vdaryat' spochatku na Pol'shchu, bude liho. Nihto ¿j ne prijde na pomich... - Ce tak kazali kupci? - Ni, ya sama tak dumayu. - Pani govorila pro ce beºvi?.. Probachte, cholovikovi? - Ni. A dlya chogo? - zdivuvalasya Vanda. - YA zh pol'ka! Hiba ya hochu liha svo¿j vitchizni? - Pani mudro zrobila, - pohvaliv ¿¿ Arsen, u dushi viznayuchi, shcho zhinka i spravdi rozumna i vin aniskil'ki ne perebil'shiv, hvalyachi ¿¿. Voni pid'¿hali do gurtu. Polyuvannya trivalo shche godin zo dvi chi tri. Arsenovi poshchastilo vpolyuvati lisa, i vin podaruvav jogo Vandi, dumayuchi pri c'omu, shcho vsih lisic' YAjli bulo b zamalo, shchob viddyachiti cij zhinci i za te, shcho vryatuvala jogo z Romanom, i za te, shcho perekazala nini taki vazhlivi visti. 7 Koli Arsen zakinchiv svoyu rozpovid', Tyapkin skinuv na pidlogu kozhuha, z-pid yakogo hotiv bulo ne vilaziti cilij den' i cilu nich, i shvidko zahodiv po kimnati. - Kozache, ti rozumiºsh, shcho ti prinis? - raptom spinivsya vin pered Arsenom i sam zhe vidpoviv:- Ni, ti ne rozumiºsh! - YAkshcho ya ne rozumiyu, to haj pan posol poyasnit', - usmihnuvsya samimi ochima Arsen, a sam podumav, shcho koli b vin ne rozumiv znachennya vistej, pochutih od Vandi, to, napevne, propustiv bi ¿h povz vuha i ne perepovidav bi tut, u posol's'komu stani. Dyak Zotov vityagnuv tonku zmorshkuvatu shiyu, pochuhav p'yatirneyu borodu, vtupivsya u Tyapkina. - SHCHo ti hochesh skazati, Vasilyu? - Te, shcho mi mozhemo zi spokijnoyu sovistyu uzhe zavtra pidpisati dogovir pro peremir'ya. Ot shcho! - YAk tebe rozumiti? Hiba te, shcho Avstriya i YAn Sobes'kij zhdut' napadu Turechchini, yakimos' chinom mozhe vplinuti na nashi tut di¿? - Bezperechno! - YAk same? Tyapkin poter ruki, hitro primruzhivsya. - Davajte podumaºmo... CHi nam vigidno, shchob nash vchorashnij suprotivnik zavtra vv'yazavsya u veliku i, mabut', zatyazhnu vijnu? - Bezperechno, - vidpoviv dyak. - Otzhe, mi matimemo kil'karichnu peredishku, a ce te, shcho nam potribno. Pislya bezperervnih voºn z Pol'shcheyu, Turechchinoyu i Kri mom kazna nasha sporozhnila, narod stomivsya, a vsya Ukra¿na rozorena dotla, - mirkuvav ugolos Tyapkin. - Mi povinni pidpisati peremir'ya, shchob dati nashij kra¿ni peredishku, a turkam rozv'yazati ruki na zahod! SHCHob nasha nepostuplivist' ne zmusila hana j sultana shukati primirennya z Vidnem i Varshavoyu i ne privela do tret'ogo turec'kogo pohodu na Ukra¿nu. - Ti mirkuºsh pravil'no, pane posol, - vstaviv svoº slovo rozvazhlivij Rakovich. - Zvichajno, shkoda viddavati turkam i tataram shmat nasho¿ zemli mizh Ingulom, Tyasminom i Dniprom. Ale zaraz ta zemlya - pustelya... Ni turki, ni tatari ¿¿, zvichajno, ne zaselyat'. Zaselimo ¿¿ mi! A mine kil'ka chi kil'kanadcyat' rokiv - i vona povernet'sya v lono materi-vitchizni. Til'ki teper Arsen zbagnuv usyu vazhlivist' vistej, z yakimi povernuvsya z polyuvannya. Zvichajno, vin zrazu, shche tam, na YAjli, zrozumiv, shcho pol's'ki kupci privezli duzhe vazhlivi novini, ale shchob voni tak vplinuli na hid mirnih peregovoriv i ¿hnyu dolyu, bo priskoryuvali ¿hnº povernennya na bat'kivshchinu, a otzhe, j majbutnyu po¿zdku v Budzhak, na rozshuki Zlatki i Stehi, - c'ogo vin do ostann'o¿ miti ne usvidomlyuvav. - Ale zh ce dobre! - viguknuv vin. - YAkshcho mi zavtra pidpishemo dogovir, to pislyazavtra virushimo dodomu. Tak uzhe ostogidlo siditi tut, na cij bezvodnij Al'mi! - Ne pospishaj, druzhe, - ostudiv zapal kozaka Tyapkin. - Zavtra mi shche nichogo ne pidpishemo, na ce tezh potriben chas. Hocha b kil'ka dniv... A povertatisya dodomu zmozhemo til'ki todi, koli dozvolit' han, a dozvolit' vin, mabut', ne ranishe, yak oderzhit' na ce zgodu Stambula... - Oh, chort! - ne strimavsya Arsen. - To ce bude htozna-koli! - A ti zh dumav!.. 8 Z sichnya 1681 roku v hans'kij stan poblizu Bahchisaraya z'¿halisya najbil'shi vel'mozhi Krimu. Na pagorbi, de stoyalo zolochene shatro Myurad-Gireya, viroslo cile shatrove mistechko. V dolini, bilya konov'yazi, irzhali koni, snovigali v zayalozhenih kozhuhah i ovechih shapkah najmiti. Povsyudi gorili bagattya, nad yakimi v zakiptyu-zhenih kazanah varilasya baranina. Opivdni z Al'mi, z posol's'kogo stanu, pribulo moskovs'ke posol'stvo. Stol'nik Vasil' Tyapkin, u novomu kaptani i chornij sobolinij shapci, z pidstrizhenoyu borodoyu, ne do¿zhdzhayuchi do hans'kogo shatra, zupiniv konya, statechno, ne pospishayuchi, zliz i povoli pishov protoptanoyu u neglibokomu snigu dorizhkoyu nagoru. Za nim dibav cibatij hudij dyak Mikita Zotov. Rakovich, Zvenigora i Vo¿nov ishli pozadu. Navkolo hanovogo shatra yurmilasya krims'ka znat'. Vsi movchki divilisya na urusiv, yaki z visoko pidnyatimi golovami prostuvali mimo nih. Bilya vhodu v shatro dorogu poslam perestupiv Gazi-bej. Priklavshi pravu ruku do grudej, vin vklonivsya i skazav: - Velikij han Myurad-Girej chekaº na vas, posli! Dva nukeri vidkrili vazhkij polog, i posli vstupili v shatro. Za nimi pochali vhoditi - po starshinstvu - emiri, ayani, murzi. Myurad-Girej sidiv u glibini shatra i u vidpovid' na pokloni posliv i krims'ko¿ znati movchki kivav golovoyu. Za hvilinu nastala povna tisha. Myurad-Girej obviv poglyadom napruzheni oblichchya prisutnih, sklav pered soboyu molitovne ruki. - Voleyu allaha, voleyu namisnika boga na zemli, volodarya tr'oh suhodoliv, sultana Magometa CHetvertogo, spovishchaºmo vsim, shcho s'ogodni mi pidpishemo, dijshovshi pro te zgodi, dogovir pro peremir'ya mizh Osmans'koyu imperiºyu ta Krims'kim hanstvom, z odnogo boku, i carem moskovs'kim, z drugogo. CHi gotovi urus'-ki posli postaviti svo¿ pidpisi na gramoti? - Gotovi, - golosno prokazav Tyapkin, zlegka vklonyayuchis'. - Todi - voleyu allaha - pochnemo... Kadi, chitaj! Napered vistupiv starij suhij tatarin u velikomu bilomu tyurbani, v chornomu balahoni z shirokimi rukavami, stav zliva vid hana, rozgornuv suvij pergamentu. Vidkashlyavshis', pochav chitati. Rakovich tiho perekladav. Tyapkin i Zotov, hocha znali kozhnu stattyu dogovoru napam'yat', uvazhno sluhali. Za dogovorom, shcho zgodom uvijde v istoriyu pid nazvoyu Bahchisarajs'kogo, mizh Rosiºyu i Turechchinoyu ta Krimom ukladalosya peremir'ya na dvadcyat' rokiv. Kordonom mizh derzhavami vid Tripillya pid Kiºvom do volodin' zaporoz'kih kozakiv stavala rika Dnipro. Moskovs'kij gosudar zobov'yazuvavsya dati kaznu hans'kij velichnosti za minuli tri roki, a potim prisilati kozhen rik po starih rozpisah. Ni han, ni sultan ne budut' dopomagati kozakam YUriya Hmel'nic'kogo. Ki¿v z monastiryami j gorodami, mistechkami j selami - Vasil'kovom, Stajkami, Tripillyam, Radomishlem ta inshimi - peredaºt'sya moskovs'komu gosudaryu. Kadi, zakinchivshi chitati, poklav gramotu na vuz'kij dovgij stolik, shcho stoyav posered shatra, i poryad rozklav gramotu na rosijs'kij movi. Pershimi postavili svij pidpis han i kalga. Potim pidijshli stol'nik Tyapkin i dyak Zotov. Perehrestilisya. Rozbrizkuyuchi chornilo, pidpisalisya. - Ot i kinec' vijni, - skazav dyak Zotov, vidhodyachi vid stolu. - Teper, druzi, dodomu!.. Mi svoº zrobili! Arsen Zvenigora pil'no vdivlyavsya v suvori oblichchya tatars'kih vel'mozh, v nepronikno-hitri ochi hana i, nibi vidpovidayuchi na slova Zotova, podumav: "CHi to zh kinec'? Ni han, ni sultan ne zahotili uklasti miru... A peremir'ya... CHi ne maº ce oznachati, shcho yak til'ki Porta rozpravit'sya z protivnikami na zahodi, vona zrazu zh poverne znovu svo¿ ordi na pivnich, na Ukra¿nu?.." 9 Til'ki cherez dva misyaci pislya pidpisannya peremir'ya Myurad-Girej dav dozvil moskovs'komu posol'stvu na vid'¿zd. 4 bereznya, opivdni, han z kalgoyu, beyami j murzami pribuv u svij stan na poli poblizu Bahchisaraya. Syudi buli priklikani rosijs'ki posli. Tyapkin hotiv zayaviti rishuchij protest, shcho ¿h zatrimuyut' to z oglyadu na te, shcho, movlyav, hanovi priºmno prigostiti posliv Moskovs'ko¿ derzhavi, to cherez te, shcho zipsuvalasya pogoda, stepi zamelo snigom i virushati v daleku dorogu nebezpechno, to cherez yakis' inshi neserjozni prichini, hocha vsim bulo yasno, shcho han poslav u Stambul ostatochno pogodzheni j pidpisani statti pro peremir'ya i zhde vidpovidi. Ale ne vstig stol'nik Tyapkin vklonitisya j moviti slovo, yak Myurad-Girej pidvivsya zi svogo shovkovogo mindera, vijshov na seredinu shatra, de zupinilosya posol'stvo, i za gyaurs'kim zvichaºm, potisnuv usim ruki. - Voleyu allaha, mi spil'no zrobili dobre dilo, vigidne dlya oboh derzhav, - promoviv vin urochisto. - S'ogodni vi mozhete virushiti na bat'kivshchinu... Na znak moº¿ shchiro¿ povagi do posliv mogo brata, velikogo gosudarya Moskovs'kogo, ya vruchayu vam podarunki - najkrashchih argamakiv z mo¿h tabuniv. Iz sidlami i chaprakami... Daruyu vam ne shablyu, ne zbroyu, shcho º znakom vijni, a verhovih ob'¿zhdzhenih skakuniv - na znak miru i dobrogo susidstva! Hans'ki vel'mozhi zakivali golovami, zacmokali yazikami. Pid visokoyu shovkovoyu baneyu shatra proshelestilo zagal'ne shvalennya. Tyapkin, ne vikazuyuchi zdivuvannya i togo, shcho vin priºmno vrazhenij, podyakuvav i potisnuv hans'ku ruku. Pravdu kazhuchi, na take vin ne spodivavsya, bo krims'ki hani zdavna z chuzhozemnimi poslami povodilisya zverhn'o, yak iz svo¿mi pidleglimi. Taku povedinku hana, otzhe, mozhna bulo poyasniti til'ki tim, shcho zroblena nim sprava prijshlasya do vpodobi Porti. - Spasibi, vel'mozhnij hane, za shchedrij podarunok. YA i mo¿ tovarishi duzhe zadovoleni. Osoblivo mi zadovoleni tim, shcho mizh nashimi kra¿nami vstanovlyuºt'sya peremir'ya. Bo, yak kazali drevni, krashche poganij mir, nizh garna vijna. Tozh budemo spodivatisya, shcho vasha milist' dotrimuvatimet'sya ukladenih nami statej, a pidlegli hans'kij vladi ordi svo¿mi napadami ne chinitimut' krivd nashomu naselennyu i ne davatimut' privodu dlya vzaºmno¿ vorozhnechi. - U vs'omu volya allaha! - shiliv golovu Myurad-Girej, i vazhko bulo zrozumiti: shvalyuº vin slova Tyapkina chi superechit' jomu. Togo zh dnya moskovs'ke posol'stvo, suprovodzhuvane Gazi-beºm i jogo sejmenami, vi¿halo z hans'kogo stanu v napryamku Perekopa. Vsi buli v garnomu nastro¿. C'omu spriyalo, krim shchaslivo vikonanogo cars'kogo doruchennya, shche j te, shcho nastupila rannya vesna. Snig roztanuv. Nad Krims'kim stepom viyali tepli vitri, dzvenili zhajvoronki. Z golubo¿ visokosti prigrivalo laskave vesnyane sonce. Arsenovi j Romanovi neterpelivilosya, ¿m hotilosya yaknajshvidshe dobratisya dodomu, na Sich, a zvidti - v Budzhak, de v nevoli znemagaº Zlatka. Vid ne¿ spodivalisya shchos' diznatisya i pro Stehu... Tomu j pidganyali konej, shcho zastoyalisya za zimu. Step lezhav pered nimi ploskij i bezmezhnij. I doroga, led' pomitna sered suhih torishnih bur'yaniv, tonula v sinij dalechini, i zdavalosya - ne bude ¿j ni kincya ni krayu... VARVARA-HANUM 1 - Nene! - CHoro¿ Sinu mij! Povernuvsya!.. A zmarniv yak! Krasiva bilolicya zhinka legko, mov divchina, metnulasya nazustrich yunakovi, kotrij nespodivano z'yavivsya na porozi, i pritisla jogo chornyavu golovu do svo¿h grudej. Potim zaglyanula jomu v ochi, pociluvala v obidvi shchoki i til'ki pislya togo povela v glibinu veliko¿, rozkishno pribrano¿ kimnati i posadila na zaslanij barvistim kilimom otomanci. Huda chorna sluzhnicya-tatarka vnesla na shirokij derev'yanij taci ¿zhu i misku z vodoyu. CHora spolosnuv ruki, siv na minder poryad z matir'yu, uzyav shmat smazheno¿ z percem baranini i zapustiv u ne¿ svo¿ molodi zubi... Mati divilasya na sina z lyubov'yu i nizhno gladila jogo tverde gostre kolino. Koli vin zakinchiv ¿sti i zapiv ¿zhu sherbetom, vona spitala: - A de zh bat'ko? Vin takozh povernuvsya? Adzhe ne buv doma vzhe majzhe pivroku! CHora vraz pochervoniv i opustiv golovu. Mati pomitila nespodivanu pereminu, shcho stalasya z hlopcem, pidnyala pal'cyami jogo pidboriddya, zaglyanula v ochi. - CHoro, vi, chasom, ne posvarilisya? - Tak, - tiho vidpoviv hlopec' i vidviv poglyad. - Z-za chogo? CHora pohnyupivsya i z zusillyam vimoviv: - Ne z-za chogo, a z-za kogo... Z-za polonyanki. - Z-za polonyanki? Ce z-za tiº¿, shcho ti priviz iz Nemirova? - Tak. - CHogo zh vi posvarilisya? CHora raptom pripav shchokoyu do materinogo plecha. - Nene, ti zh znaºsh, shcho ya pokohav tu divchinu... - YA znala ce, - spokijno vidpovila mati. - Ale dumala, shcho v tebe ne dijde do shlyubu... Ti shche molodij. A do togo zh ta polonyanka, zdaºt'sya, ne prihovuvala, shcho kohala yakogos' kozaka i zbiralasya vijti za n'ogo zamizh... - Tak, vona kazala ce... - Ot bachish! - Ale ce nichogo ne znachit'! - viguknuv hlopec' z vidchaºm. - Vona z nim nikoli vzhe ne zustrinet'sya... To nasha polonyanka! Mati sumno podivilasya na sina i teployu doloneyu provela po jogo shorstkomu chornomu chubovi. - A shcho zh tobi skazav bat'ko? CHora zdrignuvsya. - Bat'ko! Bat'ko! - rozhvilyuvavsya hlopec'. - Na Ki¿v mi z nim ishli riznimi shlyahami: ya z domu, a vin - z Nemirova... Zustrilisya na Rosi, i na radoshchah ya poprosiv u n'ogo dozvolu odruzhitisya zi Stehoyu... - Nu? CHora pohiliv shche nizhche golovu i led' chutno proshepotiv: - Meni soromno tobi kazati, nene... Mati zakusila gubu. Raptovij zdogad vidignav vid sercya krov. SHCHoki ¿¿ zblidli. Girkij klubok, shcho pidstupiv do gorla, perehopiv podih. Vona vraz zrozumila vse. - Vin vidmoviv tobi, CHoro? - Tak. - I nalayav tebe? - Tak. - SHCHo zh vin kazav - shcho sam odruzhit'sya z tiºyu polonyankoyu? - Tak, nene... Probach, shcho ya rozpoviv tobi pro ce... Na yakijs' chas u kimnati zapala movchanka. Potim zhinka gordo viprostalasya, stisnula kulaki i vzhe svo¿m zvichajnim, vrivnovazhenim golosom spitala: - De zh vin zaraz? CHi, mozhe, znov po¿hav do Nemirova? - Ni, vin tut... Skoro prijde... Mi povernulisya ne z porozhnimi rukami, i vin zaraz dilit' zdobich - yasir ta gurti skotu, bo vo¿ni vimagayut' negajno svoº¿ chastki... A nash yasir ya vzhe dopraviv dodomu, bo shche v dorozi bat'ko vidibrav i vidokremiv te, shcho nalezhit' nam... Ti zh znaºsh, yak ce robit'sya. - Bozhe mij! Znayu, znayu... Hiba ya mozhu zabuti, yak i mene odnogo litn'ogo dnya prityagli syudi, na beregi Dnistra, i, mov hudobinu, obmacuvali hizhi ochi chuzhinciv... Koli vse ce skinchit'sya! Kozhnogo razu moº serce oblivaºt'sya krov'yu... - z bolem promovila mati. CHora obnyav j. - Nene, zaspokojsya, doroga! Ne treba spogadiv. Adzhe ya lyublyu tebe, i sestri lyublyat'... Lyublyu nad use na sviti! Bo ti zh taka garna, lagidna i mudra, nene ridnen'ka! ZHinka pomovchala. Ale povoli nahmurene cholo pochalo proyasnyuvatisya, a v golubih ochah zasvitilisya laskavi vogniki. - Dyakuyu tobi, sinku... Ti dobrij u mene. Nu, rozpovidaj, de zh vi pobuvali? - Na cej raz - u samomu Kiºvi, nene. Posharpali primis'ki sela, vvirvalisya v misto... O allah, yake to pishne i velike misto! Nash Akkerman v porivnyanni z nim zdaºt'sya teper meni takim mizernim i brudnim. Koli b ne fortecya ta ne budinki miscevih murz, to ci bezladno rozkidani glinyani halupi soromno bulo b nazivati nashoyu stoliceyu! - I ce govorish ti - sin murzi? - zdivuvalasya mati. - Nene, ti zh sama navchala mene govoriti pravdu! - Ale ne znevazhati svoyu bat'kivshchinu i svij narod, navit' yakij bi vin bidnij, zaturkanij i zhorstokij ne buv... - Dyakuyu, nene, za nauku. - YA hotila b pobachiti yasir, CHoro... I tu... divchinu... Provedi mene! Voni vijshli z budinku, shcho potopav u zeleni sadu i vinogradnikiv. Z dnistrovs'kogo limanu tyagnulo proholodoyu i zapahom ribi ta vodorostej. YAskrave pivdenne sonce shchedro polivalo zemlyu pekuchim prominnyam... Perejshovshi shiroke podvir'ya, de veshtalisya bilya sluzhb nevil'niki i tatari-batraki, opinilisya v dalekomu zakutku sadibi, obnesenomu visokim murom z nizdryuvatogo cherepashnika. Tut, u pohmurih, niz'kih primishchennyah, shcho prilipilisya do muru, meshkali nevil'niki. - Os' voni, - skazav CHora, pokazavshi rukoyu na gurt branciv i branok, shcho, stomleno pohnyupivshi golovi, sidili v tini pid stinoyu. Nazustrich gospodini kinuvsya pidstarkuvatij, ale shche micnij tatarin-naglyadach. - Salyam, Varvara-hanum, - vklonivsya vin majzhe do zemli. - Prijshla poglyanuti na yasir?.. O, chudovij! Duzhe dobrij yasir, hanum! Budesh zadovolena, hanum! Haj allah prodovzhit' tvo¿ zoloti lita! - YA hochu spochatku pobachiti divchinu po imeni Steha, Selime, - skrivilasya zhinka. - Pokazhi meni ¿¿. - Vona tut, hanum. - Naglyadach pokazav na vuzen'ki dveri. - ¿¿ goduyut' krashche i ne zhenut' na robotu. Tak poveliv molodij murza, haj budut' blagoslovenni jogo dni... Ale berezhu ¿¿ yaknajpil'nishe, hanum, - doroga ptashka! - Vin vidimknuv dveri, guknuv:- Steho, vihod'! Tebe hoche bachiti gospodinya, Varvara-hanum. Pochulosya shurhotinnya - i z dverej vijshla Steha. Ne vklonyayuchis', movchki stala i pil'no podivilas' na CHoru i krasivu zhinku z vazhkoyu rusyavoyu kosoyu. Nezvazhayuchi na tugu, shcho svitilasya v ¿¿ ochah, vona bula svizha i garna, yak shchojno rozkvitla pivoniya. Molodist' brala svoº. - YAk tebe zvati, divchino? - spitala zbentezhena ¿¿ krasoyu Varvara. Steha movchala. - Tut tobi dobre? Nihto ne zobidzhaº? Divchina i na cej raz ne vidpovila. Til'ki po tomu, yak zdrignulosya ¿¿ pidboriddya i potemnili ochi. Varvara zrozumila, shcho ne dob'ºt'sya vid ne¿ zhodnogo slova. CHora tezh movchav, ale mati pomitila, yakimi zakohanimi ochima divivsya vin na krasivu polonyanku. I v ¿¿ grudyah razom iz girkim shchemom za vlasnoyu molodistyu, shcho povoli vidhodila vid ne¿, raptom pochala zrostati gordist' za sina, doroslogo, zmuzhnilogo, obviyanogo i obsmalenogo pekuchimi stepovimi vitrami, i trivoga za jogo majbutnº shchastya. De vono? Nevzhe v cij divchini?.. Vona okinula bistrim poglyadom ¿¿ garno skroºnu postat', privablive oblichchya, tugij zhmut rusyavogo volossya, i v drugomu zakutku sercya zaklubochilisya superechlivi pochuttya - zhalyu do polonyanki, materins'ko¿ lyubovi, yak do mozhlivo¿ majbutn'o¿ druzhini sina, i gostro¿ nenavisti, yak do molodo¿ krasivo¿ supernici. - Nu, chomu zh ti ne hochesh vidpovidati mo¿j materi, Steho? - spitav CHora. Divchina povernulasya do n'ogo, ale vidpovisti ne vstigla. V cyu mit' z gurtu nevil'nikiv prudko viskochiv nevelichkij huden'kij cholovichok z perev'yazanoyu rukoyu i viguknuv: - Steho! Ce ti, Steho? Divchina zdrignulasya, zblidla - i raptom z krikom metnulasya jomu nazustrich. - Dyad'ku Ivaniku! - Vona vpala cholovikovi na grudi, zaridala. - I vi tut! I vi v nevolii.. A de zh Arsen? Sered nevil'nikiv projshov gomin. Varvara i CHora movchki divilisya na taku nespodivanu dlya nih zustrich. Ivanik zdorovoyu rukoyu pogladiv Stehu po kosah. - Bidnen'ka!.. Arsen rozshukuº tebe, divchino, znaºsh-maºsh. U Nemirovi vse perevernuli - ne znajshli. Po¿hav teperechki u Krim, bo gadav, shcho tebe i Zlatku tudi zaviz lyudolov-saltan... - O bozhe! YA tut... A Zlatka... Ne znayu, de vona... - Nu, ti ne tuzhi - vin znajde vas! Os' tobi hrest! - Ivanik spravdi perehrestivsya, vid shchirogo sercya bazhayuchi vtishiti divchinu. - Hoch bi dovelosya jomu ves' svit obnishporiti - znajde! Os' haj skazhe Kuz'ma, vin dobre znaº tvogo brata... Rozhkov privitavsya, z zhalem glyanuv na Arsenovu sestru. - Ne zhurisya, divon'ko! Ivanik pravdu kazhe: Arsen rozshukaº tebe - i vizvolit' abo vikupit'. Navkolo nih stovpilisya nevil'niki. CHuzhe gore na yakijs' chas zaslonilo ¿hnº vlasne - i posipalisya poradi ta vtishannya. Ta skoro lyudi zamovkli i, zgadavshi pro svoº rabs'ke stanovishche, obernulisya do gospodini. - Dobrij den', lyudi dobri! Dobrij den', zemlyaki i zemlyachki! - privitalasya Varvara-hanum. - Dobrij den', laskava pani, - burknuv htos' tiho z gurtu. Nevil'niki pohmuro rozglyadali krasivu zhinku v rozkishnomu shovkovomu odyazi i vishitih biserom chirikah. Hto vona, shcho tak garno govorit' po-¿hn'omu? A Varvara-hanum movchki divilasya na branciv, i na ¿¿ ochah blishchali sl'ozi. Skil'ki raziv zustrichala vona takih neshchasnih z togo chasu, yak sama potrapila syudi! Skil'ki tisyach projshlo pered neyu, a zviknuti do takogo zhorstokogo vidovishcha ne zmogla! - Bozhe mij, chi shche hoch trohi zalishilosya lyudej na Ukra¿ni, chi tam uzhe odin golij dikij step? - promovila nibi sama do sebe. - Koli zh skinchit'sya ce liholittya? Koli nasha doroga vitchizna perestane krov'yu stikati, bolem krichati, u nesterpnij nevoli konati? Vsi movchali, vrazheni slovami ciº¿ neznajomo¿ zhinki. Napered vistupiv Kuz'ma Rozhkov. - Pro ce varto b vam, hanum, zapitati ne v nas, a v yali agasi ' ta murzi Kuchuka... Ce voni najchastishe napadayut' zi svoºyu ordoyu na Pravoberezhzhya! Ce voni razom z krimchakami ta yanicharami tak plyundruyut' toj kraj, shcho tam spravdi skoro ne lishit'sya zhodno¿ dushi... Tozh ne v nas mali b pitati, hanum, a v svogo cholovika, krivavogo lyudolova! - Rabe! - viguknuv vrazhenij CHora i shopivsya za shablyu. - YAk smiºsh tak govoriti? Ale mati pritrimala jogo ruku. - Oblish, CHoro! Cej smilivec' pravdu kazhe, - i pidvela ochi na stril'cya. - YAk tebe zvati, choloviche? - Kuz'moyu Rozhkovim, hanum. - Kuz'ma Rozhkov... Spasibi tobi za vidvertist'... Ti smiliva lyudina. - A mi vsi tut smilivimi stali, - burknuv Ivanik, - bo vtrachati nam, krim zhittya, nichogo. A take rabs'ke zhittya nichogo ne varte, hanum, znaºsh-maºsh... - Ne zvit' mene tak, - tiho promovila zhinka. - YAka ya hanum? YA taka zh polonyanka, yak i vi. - Taka, ta ne taka! - znovu burknuv Ivanik. - Dolya i dlya nevil'nikiv - a osoblivo dlya nevil'nic' - skladaºt'sya po-riznomu... - Zvidki zh sama? Ne zemlyachka, chasom? - spitav Ivanik. - Z Borzni, koli chuvali. - Z Borzni? Zvichajno, chuv... Navit' dobrogo znajomogo mav zvidti... SHCHirij drug os' ¿¿ brata. - Ivanik kivnuv na Stehu. Ochi Varvari-hanum spalahnuli. - Znajomogo? YAkshcho vin mogo viku abo starshij, to ya jogo napevno znayu... Hto zh ce? YAk jogo zvati? - Semen Palij... - Ne chula. - Zvichajno, ne chula, znaºsh-maºsh... Bo vin til'ki nedavno stav prozivatisya Paliºm. A ranish, poki ne pishov na Sich ta ne vstupiv do nizovogo tovaristva, zvavsya Semenom Gurkom. - SHCHo?!. - Varvara-hanum vraz spolotnila i shopilasya za serce. - YAk ti skazav, choloviche? Semen Gurko?.. - Tak, Semen Gurko. - Bozhe! U ne¿ zatremtili nogi. Vona zamalim ne vpala. CHora pidtrimav ¿¿. - Nepe, shcho z toboyu? - Semen... Bratik mij dorogij! - proshepotila zhinka. - Otzhe, zhivij vin, zhivij... A ya gadala, shcho z mogo rodu vzhe nikogo j na sviti nema, tak davno ya z domu... SHCHo zh vin rozpovidav? Pro kogo z nashih zgaduvav? Rozkazhi meni, choloviche! Vsi buli vrazheni nespodivanim vidkrittyam i shche tisnishe obstupili zhinku-zemlyachku, shcho vidteper stavala ¿hn'oyu gospodineyu, vid yako¿ zalezhala ne v malij miri ¿hnya dolya. Ivanik i Steha rozpovili vse, shcho znali pro ¿¿ brata, pro jogo sim'yu, zmalyuvali, yakij vin zaraz na viglyad. Vse cikavilo zhinku. A koli Ivanik zahopleno rozpoviv pro te, yak garno Semen Gurko graº na kobzi i spivaº, zhinka vkraj rozchulilas' i zaplakala. - Bozhe mij, ce, bezperechno, vin! Krasen' na vsyu Borznu, muzika i spivak neperevershenij... CHi to zh ya pobachu jogo koli-nebud'? - lebedila vona kriz' sl'ozi. Vreshti tak rozhvilyuvalasya, shcho ne mogla govoriti. CHora vzyav ¿¿ pid ruku i poviv z dvoru. Murza Kuchuk pribuv dodomu vvecheri. Hocha vin, zgidno z musul'mans'kimi zakonami i zvichayami, mav chotir'oh zhinok, po suti, jogo ºdinoyu kohanoyu druzhinoyu dovgi roki bula Varvara, rusokosa, golubooka polonyanka, shcho pricharuvala serce suvorogo murzi. Vona odna zhila yak povnopravna gospodinya v jogo prostoromu domi na berezi dnistrovs'kogo limanu, poblizu akkermans'ko¿ forteci. Inshih zhinok vin davno vidislav u daleki stepovi ulusi doglyadati za chislennimi otarami ovec' i tabunami konej. Micnij, zagorilij na stepovih vitrah, z krugloyu golenoyu golovoyu, shcho micno sidila na zhilavij korotkij shi¿, propahlij pislya pohodu kins'kim potom i dimom kochovih vognishch, vin shvidko vvijshov do zhinocho¿ polovini budinku i, pobachivshi na otomanci druzhinu, shcho shililasya v zadumi na podushki, radisno blisnuv bilimi zubami i rozkinuv ruki dlya obijmiv. - Salyam, doroga Varvara-hanum! Ta Varvara ne kinulas', yak buvalo ranishe, jomu na grudi, ne pochala garyache ciluvati, ba navit' ne pidvelasya z otomanki. Natomist' holodno glyanula na cholovika i vidvela ochi vbik. Kuchuk zupinivsya. - Lyuba moya, shcho trapilosya? Za majzhe dva desyatki rokiv spil'nogo zhittya vin navchivsya bezpomilkovo vgaduvati znachennya kozhnogo poglyadu, kozhnogo zhestu svoº¿ krasivo¿ i duzhe svoºvil'no¿ druzhini. - Sam znaºsh! - tiho, ale znachushche vidpovila Varvara. - SHCHo ti maºsh na uvazi?.. SHCHe odin pohid na tvoyu bat'kivshchinu? Ale zh ti vzhe povinna b zviknuti do c'ogo. Vijna - ce moº remeslo! Vona prinosit' meni bil'she pributkiv, nizh skotarstvo chi ribal'stvo. - YA vzhe zmirilasya z cim... - Todi zh shcho? Varvara gordo pidnyala golovu, smilivo glyanula cholovikovi v ochi. - Krasunyu vikrav... Molodo¿ zahotilosya!.. Kuchuk deyakij chas stoyav neporushne, zhodnim poruhom ne proyavlyayuchi svo¿h pochuttiv. Odnak povoli oblichchya jogo suvorishalo, stavalo neproniknim, nibi zakam'yanilim. - A-a, on ti pro shcho... Ti daremno serdishsya, lyuba. Mala b do c'ogo chasu zviknuti, shcho musul'manam allah dozvoliv mati ne odnu, yak u gyauriv, a dvi i navit' chotiri zhinki... Ti zh znaºsh, shcho torik Fat'ma pomerla. Otzhe, ya mozhu vzyati sobi inshu zhinku. Nu, zvichajno, staro¿ ya ne hochu, ya viddayu perevagu molodim. YA spravdi vikrav u Nemirovi odnu divchinu. Ta shcho z togo?.. Ti mozhesh ne hvilyuvatisya! YA tebe ne rozlyubiv. Ti i nadali zalishishsya moºyu starshoyu druzhinoyu, matir'yu nashogo lyubogo sina CHori, mogo ºdinogo naslidnika, yakogo podaruvav meni allah, bo vsi inshi zhinki plodili meni til'ki divchat... Hiba tobi c'ogo zamalo? Varvara rizko pidvelasya z otomanki, stala pered cholovikom. Lice ¿¿ pashilo, ochi gorili gnivom. - YAkshcho ti, murzo, gadaºsh, shcho ya zgodzhusya na take zhittya, to ti zhorstoko pomilyaºshsya! Allah meni svidok, ya tak samo nikoli ne zahochu ni z kim rozdilyati tvogo kohannya, yak riba nikoli dobrovil'no ne zahoche rozluchatisya z vodoyu!.. Nazavzhdi zatyam sobi ce! Kuchuk zasmiyavsya svo¿m hizho-dikim smihom, vid yakogo obsipalo morozom vsih, hto chuv jogo. Ale Varvara ne zvernula na n'ogo niyako¿ uvagi. Ne opuskayuchi ochej, gnivno divilasya na cholovika, stisnuvshi na grudyah micni krasivi ruki. Murza raptom urvav smih, pidijshov do zhinki majzhe vpritul, obnyav za stan i dvichi - shvidko j micno - pociluvav u gubi. - I vse zh tobi dovedet'sya zmiritisya, hanum, z tim, shcho stalosya! Meni podobaºt'sya ta divchina, i vona bude moºyu! - Ale zh ¿¿ kohaº CHora! - viguknula Varvara. - Vin shche ditin