hlyu vina, zav'yazalasya rozmova. Privid ¿j podav murza, nazvavshi Paliya bratom i drugom. Na ce Palij vidpoviv: - Tak, s'ogodni mi z toboyu druzi, murzo... Ba navit' rodichi... I nedaleki - adzhe derzhish moyu sestru. Tozh davaj vip'ºmo za te, shchob zhiti nam po-rodichivs'ki! Ti ne napadaj na Ukra¿nu, ne pali nashih sil i mist, ne vbivaj lyudej, ne beri yasir... A mi, z svogo boku, ne napadatimemo na Nogajs'ku ordu, zokrema na Bilgorod-s'ku... - Ti hochesh nemozhlivogo, Semene, - zaperechiv Kuchuk, trimayuchi v ruci nedopitij kuhol'. - YAk zhe mi zhitimemo bez vijni? Nevzhe ti dumaºsh, shcho noga¿ oratimut', siyatimut' pshenicyu, proso, yak gyauri? Nevzhe voni, volodari stepiv, prirostut' do zemli, shchob use zhittya kopirsatisya v gnoyu?.. Ni, allah stvoriv noga¿v lyud'mi vil'nimi i vojovnichimi¿ S'ogodni mi tut, a zavtra - za Bugom chi za Dniprom! SHableyu i striloyu mi zdobuvaºmo svo¿ bagatstva - odyag, konej, zbizhzhya, rabiv! - Ale zh ce superechit' dobromu susidstvu i zdorovomu gluzdovi! - zapal'no viguknuv Palij. - YAkshcho tak trivatime dali, to nashi zemli znelyudniyut', zubozhiyut', rozoryat'sya i stanut' legkoyu zdobichchyu kogo-nebud' tret'ogo. Sultana, primirom... "Vin i tak naklav na vas lapu. Ta j do nas bulo prostyagnuv, poki mi ne vdarili po nij. - Ne vmovlyaj mene, Semene. - Kuchuk dopiv vino i til'noyu storonoyu ruki viter gubi. - Ne vmovlyaj, bo ce beznadijno. Mi napadali na vas i budemo napadati. Ce tak zhe prirodno, yak te, shcho vranci - po voli allaha - shodit' sonce, a vzimku staº holodno i padaº snig... Nogaj zrissya z konem, shableyu i lukom, yak riba z vodoyu. Sam allah ne v sili zminiti jogo prirodi. A ti hochesh, shchob ce zrobiv ya... Kozaki vzhe sp'yanili i ledve strimuvalisya, shchob ne nagovoriti gospodarevi rizkih sliv. Metelicya chervoniv, pirhav, ale pid poglyadom Paliya zamovkav i znaj pidlivav u kuhli sobi. SHevchikovi i Sikachevi vina. Sikach sidiv yak na golkah, a SHevchik rozkriv rota i vitrishchivsya na murzu, mov na divo. Palij vidchuvav, shcho pochinaº serditis'. - Todi ne obrazhajsya, murzo, koli ya z kozakami prijdu gromiti tvij ulus ta inshi ulusi nogajciv... - YA ne obrazhayus'. Tut - hto kogo... Palij blisnuv ochima. - Tak, hto kogo... Ce bude vijna dovga, zatyazhna, azh poki odin iz suprotivnikiv ne zrozumiº, shcho karta jogo bita! - Spodivayusya, ce bude karta ne nasha, - skazav, iidsmiyuyuchis', Kuchuk. - Htozna... Nevzhe ti gadaºsh, murzo, shcho tvoya tisyacha kibitok chi, skazhimo tochnishe, p'yat'-sim tisyach vershnikiv zmozhut' protistoyati nam? Nevzhe gadaºsh, shcho vi v zmozi vinishchiti takij velikij narod, yak nash? Osoblivo teper, koli vin ob'ºdnavsya z Moskvoyu? - Ojº, moshkovi daleko... Ne zavzhdi voni zmozhut' dopomogti vam... A mi napadaºmo nespodivano, yak burya, i tak zhe, yak burya, potroshchivshi vse na svoºmu shlyahu, znikaºmo. Palij nasupivsya, glyanuv jomu v chorni, z korichnyuvatim vidtinkom ochi. Poglyadi ¿hni shrestilisya, nibi mechi. - YA ne hotiv bi obraziti tebe, murzo, ale mushu skazati: ti mislish, yak hlopchis'ko... ZHoden narod na sviti shche ne proharchuvavsya vijnoyu. Rano chi pizno jomu prihodit' kinec'. SHCHob zhiti, lyudina povinna orati, siyati, viroshchuvati hudobu, shiti odyag, vzuttya, a ne voyuvati... - Odnak ti zh maºsh shablyu pri boci! - YA zmushenij ¿¿ nositi, shchob zahistiti sebe vid takih lyudoloviv, yak ti. - Odin bis - napadati chi zahishchatisya... Ce dva oblichchya odniº¿ j tiº¿ zh rechi - vijni! - viguknuv murza. - Ta ne odnakovi, - zrazu zh vidpoviv Palij. - Os' mi shchojno pidpisali z hanom dogovir pro peremir'ya na dvadcyat' rokiv. Zi svogo boku han zobov'yazavsya ne napadati na nas, ne brati yasir v nashij zemli... A ti, piddanij hana, vzhe jshov u pohid na Ukra¿nu - I vvazhaºsh ce spravedlivim? - Noga¿ dogovoru ne pidpisuvali, - burknuv Kuchuk. - Ale zh ti znav, shcho dogovir pidpisanij, vidislanij caryu i sultanu dlya zatverdzhennya? - Znav. - I vse zh ishov na nas vijnoyu! - Ishov... Bo mij narod hoche ¿sti! Palij zcipiv zubi. Dovgo movchav. Bachiv, yak to blidlo, to chervonilo lice sestri, Varvari-hanum, yak stiskuvalisya kulaki jogo tovarishiv. - Gm, bachu - dobrom z toboyu mi ne domovimosya, murzo, - promoviv naresht! - SHkoda!.. Kuchuk zaregotav, oskalyuyuchi micni zubi, shcho sered chorno¿ borodi bilili, mov snig, udariv Paliya doloneyu po kolinu. - Ne budemo morochiti sobi golovi, Semene, tim, shcho bude. U vas º garna pripovidka: haj bude, shcho bude, a bude te, sho bog dast'!.. Tozh s'ogodni pijmo-gulyajmo, a... - A pro zavtra ne zabuvajmo, - perebiv jogo movu Palij. - Bo minulogo ne zminish, a majbutnº - v nashih rukah! - V rukah allaha, Semene! CHuºsh - v rukah allaha!.. Zahoche allah, shchob zaginuv mij narod, - i nishcho ne vryatuº jogo. A zahoche shchob zaginuv tvij, - to vin zagine, yak bi ti ne stavav dibki! - ZHorstokij tvij bog, murzo, - pohitav golovoyu Palij. - A koli b mi buli rozumni, to miscya vistachilo b dlya nas usih... Kuchuk hotiv shchos' vidpovisti, ale v cyu mit' gryuknuli dveri - i v kimnatu vvijshov CHora. Vtomlenij, shudlij, zlij, vin pohmuro privitavsya i dovgim dokirlivim poglyadom podivivsya na matir. Varvara-hanum zblidla. Toj siniv poglyad skazav ¿j pro vse: i pro prichinu jogo smutku, i pro bil', shcho pronizuvav jogo grudi. Vona legen'ko zithnula. Ta led' pomitnij vognik, shcho vraz spalahnuv u ¿¿ ochah, zasvidchiv pro radist': sin povernuvsya zhivij-zdorovij, a polonyanka, kotra mogla stati prichinoyu rozdoru i nenavisti v sim'¿, mabut', nazavzhdi shchezla z ¿hn'ogo vidnokolu. Palij pomitiv movchaznu movu sina j materi, zrozumiv use, shcho ta¿losya za neyu, i, polegsheno zithnuvshi, rozpraviv rusyavogo vusa. Otzhe, Steha vizvolena - i voni mozhut' zavtra na zori pokinuti Bilgorod i mchati na Bug, do umovlenogo miscya... 13 Perepravivshis' cherez Dunaj, yanichars'kij zagin na choli z Safar-besm povoli prostuvav Dobrudzheyu do Balkans'kogo hrebta. Odyagnutij u yanichar'ke vbrannya. Arsen razom z Mladenom ¿hav ves' chas poperedu: vin ne hotiv pokazuvatis' na ochi YUrasyu Hmel'nic'komu, shcho plivsya priv'yazanij do voza des' vseredini valki. I Arsen, i Mladen pospishali. Zdavalosya, koli b mogli - poletili b na krilah! Arsena pidganyalo bazhannya yaknajshvidshe dobratisya do Stambula, de - vin buv upevnenij - znajde Zlatku. Mladena zh tyagnulo vpered, krim tugi za dochkoyu, shche j inshe pochuttya. Pid jogo nogami bula ridna bolgars'ka zemlya! Des' tam, na poloninah, u zelenih dolinah, sered lisiv, gulyayut' jogo pobratimi-gajduki, borci za volyu Bolgari!... Do nih, do nih rvet'sya serce starogo voºvodi! Koli na shostij den' ¿zdi valka zderlasya na visokij pereval, Mladen pidklikav do sebe Nenka j Arsena. Viglyad u n'ogo buv radisnij, urochistij. Vin skinuv chalmu, rozpraviv rukoyu dovge sive volossya, glibodso vdihnuv proholodne girs'ke povitrya i skazav radisno, urochisto: - Bozhe! Os' vona peredi mnoyu - Bolgariya! Stara Planina! - Vin raptom stav na kolina, nahilivsya i pociluvav zemlyu. V ochah jogo blishchali sl'ozi. A pidvivshis', okinuv poglyadom gorbasti sini kraºvidi, shcho mrili vdalini, i led' chutno proshepotiv suhimi vustami:- Bolgariyai Ridna moya... I Arsen, i Nenko ne proronili zhodnogo slova. Voni rozumili, yaki pochuttya nurtuyut' zaraz u grudyah starogo voºvodi. Mladen uzyav ¿h za ruki, pidviv na kraj beskidu, z yakogo vidnilisya pivdenni shili hrebta, promoviv shvil'ovano: - Sinove! Tut mi z vami rozstanemosya. - CHomu, tatu? - zdivuvavsya Nenko. - Mi zh domovilisya ¿hati razom do Stambula. Tam nasha Zlatka... - Vas dvoº molodih, duzhih... Z mene bude nevelika pomich, spravitesya sami. Vizvolite Zlatku... A ya zalishusya tut, u ridnih gorah. Des' tam, - vin pokazav u dalinu rukoyu, - znajdu svo¿h hlopciv... Viryu: zhdut' voni mene¿ Des' tam, - vin znovu pidnyav zmorshkuvatu, ale shche micnu ruku, - mati nasha - Anka. Orlicya moya! Vona tezh davno chekaº na mene... Voni dovgo stoyali movchki, azh poki na krutomu pidjomi ne pokazalasya valka, shcho povoli pidnimalasya vgoru. Starij voºvoda raptom zaspishiv. - Os' shcho, sinove, sluhajte mene uvazhno... Pershe vam i golovne zavdannya: vizvolit' moyu don'ku Zlatku. De b vona ne bula - hoch bi i v serali ' samogo sultana, virvit' ¿¿ zvidti! I dajte znati pro te u Sliven, staromu Stanku... Vi obidva znaºte, de vin zhive. To mij davnij drug i virnij pomichnik... Zrozumili? - Zrozumili, - hitnuv golovoyu Nenko. - A druge zavdannya - pidtochujte mogutnist' PortiI De til'ki mozhna. I yak til'ki mozhna!.. Znishchit' velikogo vizira Kara-Mustafu! To hitrij i zapeklij vorog uzhe pidkorenih i shche ne pidkorenih narodiv! A osoblivo bolgar... Bo vin narobit' usim bidi!.. Pro vse, shcho varte uvagi, spovishchajte mene cherez Stanka, a ya znajdu sposib peredati vashi taºmni povidomlennya komu treba - u Ki¿v, a zvidti - v Moskvu, na Zaporozhzhya chi, koli treba, u Varshavu... Znajte: vorog nashogo voroga - to nash spil'nik. Dopomagajte jomu vsyudi i vsim chim mozhete! Os' tak, sinoie... A teper davajte proshchatisya, bo ne znayu, chi pobachu chas shche koli-nebud'... Roki mo¿ bizhat', mov girs'ki potoki, i vse blizhche - vidchuvayu ya - do vichnogo morya spokoyu... Tozh ne budemo vtishati sebe zajvimi nadiyami! Vin obnyav Nenka, micno pritisnuv do sercya. - YA shchaslivij, sinu, shcho znajshov tebe. Bezmezhno radij, shcho ti zrozumiv mene i podilyaºsh mo¿ dumki i porivannya. Spasibi tobi! Bud' zdorovij i shchaslivij, ridnij mij!.. Vin vidhilivsya na dovzhinu vityagnutih ruk, dovgo divivsya na sina, potim rvuchko pociluvav shche raz i povernuvsya do Arsena: - Arsene, drugaryu mij, ti stav meni tezh ridnij, yak sin. YA v neoplatnomu borgu pered toboyu, bo ti znajshov ditej mo¿h. A shche v bil'shomu borgu budu, koli vizvolish Zlatku... Vin obnyav kozaka i trichi - navhrest - pociluvav. - Znajdu, bat'ku! Abi zhiva bula - z pazuriv samogo shajtana virvu nashu lyubu Zlatku! - z pochuttyam vidpoviv Arsen, potiskuyuchi ruki voºvodi. Mladen raptom posuvorishav, shche raz pil'no glyanuv na sina i na Arsena, a potim pidijshov do konya i legko, nibi za plechima ne bulo tyagarya rokiv, skochiv u sidlo. Pomahav rukoyu. - Proshchajte, ridni mo¿! Haj shchastit' vam na vashomu shlyahui Vin torknuv konya i zvirinoyu stezhkoyu zvernuv ubik vid dorogi. Za hvilinu jogo nevelika stavna postat' shovalasya v gushchavini zelenih kushchiv. Arsen zithnuv. - Nu, ot i voºvodi Mladena nemaº... Tim chasom nablizivsya oboz. Projshli stomleni yanichari, progurkotili vazhki, obkovani zalizom kolesa. Protryuhikav pripnutij do voza, priporoshenij dorozhn'oyu kuryavoyu YUras' Hmel'nic'kij. Prostovolosij, bo des' zagubiv shapku-get'manku, malen'kij zgorblenij, spoganilij, vin ledve perestavlyav nogi i, pohilivshi golovu, pidst'obuvanij batogami kinnih ohoronciv, cherez silu toptav spij tyazhkij, bechslaipij shlyah... Arsen pohmuro pronin jogo suvorim poglyadom, i v jogo serci yak i kozhnogo rachu, koli vin bachshi YUrasya, pochala narostati gluha nenavist'. I hocha vin rozumiv, shcho ne odin YUras' vinuvatec' jogo poneviryan', des' tam poperedu, v mogutnij Porti, zhorstokij Kara-Mustafa, z yakim nin ide bitisya ne na zhittya a na smert', odnak c'omu virodkovi probachiti ne mig ni svo¿h strazhdan', pi strazhdan' svogo narodu. Vin zcipiv zubi, shchob strimati bolisnij stogin, shcho rvavsya z grudej. Nenko pomitiv zminu, yaka stalasya z Arsenom, i, skochivshi na konya, promoviv spivchutlivo: - Po¿demo, bratiku! Ale toj, zithnuvshi, zaperechno pohitav golovoyu. - ¯d', ya nazdozhenu, - i vazhko siv u sidlo. U jogo priglushenomu golosi prozvuchala taka tuga, shcho Nenko ne' zmig zaperechiti. A koli, rushivshi vslid za valkoyu, cherez deyakij chas oglyanuvsya, to pobachiv na perevali, nad strimkim urvishchem, odinokogo vershnika, shcho temniv na tli yasno-golubogo bezdonnogo neba. I bulo v n'omu shchos' pechal'ne i grizne odnochasno. SHOVKOVIJ SHNUROK CHastina persha ODALISKA Velikij vizir Asan Mustafa Kepryulyu, abo Kara-Mustafa, yak jogo nazivala vsya Turechchina, poglyanuv na sebe u velike, v pozolochenij ramci dzerkalo roboti venecians'kih majstriv. U n'omu vin pobachiv seredn'ogo na zrist, suhorlyavogo cholovika v bilomu, yak i nalezhit' velikomu vizirovi, odyazi j takij zhe bilosnizhnij chalmi, prikrashenij velikim samocvitom i sribnim chelenkom. Nablizivshis' do dzerkala majzhe vpritul, vin pochav pil'no rozglyadati svoº oblichchya. Vono bulo temne, dovgaste, z hryashchuvatim - ne tyurks'kim, a grec'kim - nosom, bo rodina Kepryulyu pohodila z grekiv, shcho podibno bagat'om inshim, poturchilisya pislya zavoyuvannya Konstantinopolya osmanami. Dvi zmorshki spadali vid kril nosa i rizko okreslyuvali micno stulenij rot. Voni nadavali vs'omu oblichchyu suvorosti. Na grudi lyagala chorna, z probliskami sivizni boroda. A z-pid krutih briv viglyadali dopitlivi chorni ochi, pronizlivogo poglyadu yakih ne vitrimuvav nihto, navit' sam sultan Magomet. Zgadavshi sultana, Kara-Mustafa krivo posmihnuvsya. Ditya! Dorosle ditya, voleyu doli postavlene praviti gigants'koyu imperiºyu. Jomu b veselitisya i rozvazhatisya z odaliskami, yakih u garemi... ponad pivtisyachi. Abo - polyuvati... Polyuvannya - to jogo stihiya i najbil'sha pristrast'. Zaradi n'ogo sultan, ne zadumuyuchis', kine derzhavni dila, vijs'ko, garem i pomchit' u diki hashchi Rodops'kih gir, shchob poganyatisya za veprami, kozulyami, zajcyami chi lisicyami. Nedarma zh vin i prizvis'ko distav - Avdzhi, tobto Mislivec'... Kara-Mustafa znovu posmihnuvsya. Na cej raz sumno. Adzhe jomu, spravzhn'omu pravitelevi Osmans'ko¿ imperi¿, dovodit'sya gnuti spinu pered cim nikchemoyu i lintyuhom, yakij, odnache, korchit' iz sebe velikogo zavojovnika i mriº pro lavri Aleksandra Makedons'kogo... A hto pidnis jogo na taku nedosyazhnu visotu? Rodina Kepryulyu, yaka os' uzhe tridcyat', rokiv bezzminne daº Turechchini velikih viziriv! Rodina Kepryulyu, najmogutnisha rodina imperi¿, a mozhlivo, i vs'ogo svitu, z nadr yako¿ vijshov i vin, Kara-Mustafa! Ce vona pidnesla na vershinu vladi Magometa chetvertogo, yakogo bil'sh spritni brati, pretendenti na prestol, davno b uzhe zgno¿li u Semivezhnomu zamku... Nikchema¿ Ale sprobuj hoch pal'cem voruhnuti suproti n'ogo! Pozbudeshsya ne til'ki zvannya j miscya velikogo vizira, a j golovi. Ta ni! Rano chi pizno nastupit' chas, koli vin, Kara-Mustafa, ne bude shilyatisya ni pered kim, bo sam stane pravitelem, sultanom chi imperatorom veliko¿ imperi¿, yaku zbuduº na ru¿nah Avstri¿, Veneci¿, Pol'shchi ta nimec'kih knyazivstv. Uzhe gotuºt'sya velichezne vijs'ko, pered yakim ziv'yane, mov trava na morozi, ob'ºdnana sila vorogiv Porti. Na choli vijs'ka vin projde vzdovzh Dunayu, nishchachi vse na svoºmu shlyahu. Podibno Tamerlanu, vin stane grozoyu i bichem bozhim poganih gyauriv! Na ¿hnih zemlyah nasadit' islam, piv-ªvropi naverne do vchennya proroka, a Viden', prekrasnu stolicyu avstrijs'kogo imperatora Leopol'da, zrobit' svo¿m golovnim mistom! Vse skladaºt'sya yaknajkrashche. Z carem moskovs'kim Fedorom, slava allahu, pidpisano peremir'ya. Otzhe, na pivnochi rozv'yazano ruki. Imperator Leopol'd, pid'yudzhuvanij ºzu¿tami, zatopiv krov'yu Zahidnu Ugorshchinu, veduchi bezposhchadnu vijnu proti povstanciv, i ce dopomoglo turkam peremaniti na svij bik molodogo grafa Emerika Tekeli, shcho stav vozhdem ugorciv. Tekeli dopomozhe osmanam u borot'bi proti Avstri¿, za nim pide bagato tisyach vidchajdushnih vo¿niv, a koli zvershit' svoº dilo i stane nepotribnij, jogo dovedet'sya usunuti, a Ugorshchinu, cej blagodatnij kraj na beregah Dunayu, vin, Kara-Mustafa, zrobit' pashalikom svoº¿ no-vozbudovano¿ imperi¿, ¿¿ zhitniceyu. Vividachi donosyat', shcho Leopol'd zasilaº taºmnih posliv do korolya Franci¿ Lyudovika XIV, shchob pislya bagat'oh rokiv nepriyazni, vorozhnechi i voºn shiliti jogo do druzhbi abo hocha b do nejtralitetu. Daremna pracya! Velikij vizir oderzhav zapevnennya Lyudovika v tomu, shcho Franciya nikoli ne pide na ugodu z Avstriºyu, svoºyu davn'oyu superniceyu na kontinenti. Bil'she togo, cherez korolevu Lyahistanu Mariyu-Kazimiru, dochku zubozhilogo francuz'kogo markiza kapitana d'Arkena, Lyudovik vimagav vid YA na Sobes'kogo zberigati mir z turkami i pidtrimuvati madyar proti Avstri!... YAn Sobes'kij, davnij vorog Porti, poki shcho vagaºt'sya... Haj vagaºt'sya! Bo maº pidstavu: u n'ogo nemaº ni vijs'ka, ni groshej... Velikij vizir porinuv u dumki. A v nih pereplelis' himerno dijsnist' iz domislami, tverezi rozdumi dosvidchenogo derzhavnogo muzha i vo¿na z rozhevimi yunac'kimi mriyami. Divlyachis' u dzerkalo, vzhe ne pomichav svogo oblichchya i navit' zabuv npfo neveliki nabryaki pid ochima, shcho z'yavilisya ostannim chasom, a uyavlyav sebe imperatorom bezmezhno¿ imperi¿, yaka prostiratimet'sya vid beregiv Dunayu bilya Zaliznih Vorit do svitlovodogo Rejnu, a mozhe, j dali. Te, shcho ne poshchastilo zrobiti na Pivnochi, vin zdijsnit' na Zahodi. I, mozhe, to na krashche? Zamist' napivpustel'nih ukra¿ns'kih stepiv po oboh beregah mogutn'o¿ riki Ozu, yaku gyauri nazivayut' Dniprom, do jogo nig lyazhut' gustonaseleni, bagati provinci¿ kra¿ni Zolotogo YAbluka. Jogo kin' vikreshe kopitom vogon' ob kam'yanisti beregi Prismerkovogo okeanu, pro yakij mriyali i Attila, i CHingishan, i krivavij zavojovnik urusiv Batu-han. Jogo ruka pronese zelene znameno proroka do samogo krayu zemli! Tak, vse ce bude¿ Vse ce vin zrobit'. Ale piznishe. V majbutn'omu. A zaraz... Kara-Mustafa usmihnuvsya i pidmorgnuv, mov hlopchis'ko, svoºmu zobrazhennyu v dzerkali. Rozpraviv pal'cyami zmorshku mizh brovami i shche raz pidmorgnuv. A zaraz vin pide na live krilo svogo velikogo palacu, pronikne potajnim hodom u vezhu i zaglyane v kimnatu, de za jogo nakazom os' uzhe yakij misyac' derzhat' kvitku rayu, divchinu-polonyanku, nezvichajna krasa yako¿ zbalamutila serce pershogo sanovnika imperi¿. Vin zalishiv kabinet, minuv zalu prijomiv i napivtemnoyu proholodnoyu galereºyu dijshov do storozhovo¿ vezhi, shcho primikala do palacu j nepomitnimi dlya storonn'ogo oka dverima spoluchalasya z nim. Storozhi tut ne bulo. Kara-Mustafa vidsunuv legku dekorativnu shafu i bez zusillya vidchiniv masivni dubovi dveri - vidno, zavisi buli zazdalegid' dobre zmashcheni oliºyu. Vuz'kimi gvintovimi shodami pidnyavsya vgoru j zupinivsya v prostorij nishi. Gusta napivtemryava oblyagala vse dovkola. Ta Kara-Mustafu ce ne bentezhilo. Vin prostyagnuv upered ruku i, namacavshi na stini ramu z kartinoyu, znyav ¿¿. V tu zh mit' u nishi stalo svitlishe: pid ramoyu hovalosya nevelichke vikonce, shcho propuskalo trohi t'myanogo svitla. Kara-Mustafa postaviv oberezhno kartinu na pidlogu i pripav oblichchyam do skla. Pered jogo zorom vidkrilasya velika krugla kimnata, uporyadzhena navit' dlya vizirs'kogo palacu z nebachenoyu rozkishshyu. Stini zadrapirovani barvistim shovkom i kilimami. Zliva vid dverej - velike dzerkalo v zolochenij opravi, pravoruch - shafa z bronzovimi ruchkami. Poseredini, v krasivij marmurovij chashi, grajlivo biv nevelichkij fontanchik, a nad nim rozkinula krislate vittya nizhno-zelena pal'ma. Z drugogo boku fontana stoyala shiroka, zastelena vazhkim persids'kim kilimom kanapa. Na nij lezhala divchina. Bilya ne¿ na pidlozi sidila stara zhinka. Lishe micni grati na viknah ne garmoniyuvali z rozkishshyu ciº¿ kimnati. Postoyavshi v zadumi kil'ka hvilin i pomiluvavshis' krasoyu divchini, Kara-Mustafa legen'ko zithnuv, povisiv kartinu na misce i pochav povoli spuskatisya krutimi shodami vniz. Ostannimi dnyami stalo jogo nastijnoyu zvichkoyu - prihoditi syudi i kil'ka hvilin divitisya na polonyanku. I hoch bi yak buv pereobtyazhenij derzhavnimi turbotami, vin znahodiv chas zaglyanuti v kimnatu pid vezheyu. Os' i s'ogodni - dzhumeat. Svyata p'yatnicya. ªer halifa, tobto urochistij sultans'kij namaz. I jomu, velikomu vizirovi, razom z inshimi najvishchimi sanovnikami imperi¿ potribno cherez godinu-drugu suprovoditi padishaha do mecheti Sulejmaniº ta Aya Sofi¿. A vin ne vtrimavsya, shchob ne zavernuti syudi i ne glyanuti na prekrasne lichko, na rozkishni kosi j okrugli nizhni plechi molodo¿ krasuni. Kara-Mustafa povernuvsya tim zhe shlyahom do svogo kabinetu, shche raz pil'no oglyanuv bilosnizhnu chalmu iz syayuchim chelenkom, takij zhe bilosnizhnij legkij doloman z gornostaºvoyu opushkoyu, krasivu chornu borodu, zridka priporoshenu, mov pamorozzyu, siviznoyu, i, zalishivshis' zadovolenij soboyu, poprostuvav do vihodu. Na podvir'¿ na n'ogo chekav pochet. Starshij konyushij derzhav za uzdechku sirogo v yablukah konya. ¿hati bulo nedaleko - do pristani. Kara-Mustafa na mit' zupinivsya na ganku, bistrim poglyadom okinuv dvir. Na povni grudi vdihnuv svizhe rankove povitrya. O allah, yak tut garno¿ Ni, haj hto shcho ne kazhe, jogo maºtok Ejyub, roztashovanij za stinami stolici, pri samij vershini Zolotogo Rogu, to - rajs'ka miscina! Velikij dvopoverhovij palac, do yakogo primikayut' garem, kuhnya ta inshi sluzhbi, potopaº u zeleni tinistogo sadu. Vsyudi - more kvitiv. Pryamo pered vhodom do palacu - pristan', de zavzhdi napogotovi sto¿t' galera. Z Zolotogo Rogu viº proholodoyu i zapahami morya. Raj, ta j godi! Ne divno, shcho sam sultan, vidvidavshi Ejyub, ce nevelichke primis'ke sil'ce, skazav: "Koli b ne bulo na sviti sultans'kogo seralyu, to ya voliv bi zhiti v Ejyubi". Vin zijshov zi shodiv, legko siv u sidlo i spryamuvav konya do pristani. Pochet rushiv za nim. Na galeri bulo pidnyato znameno velikogo vizira. Po paradnomu trapovi Kara-Mustafa pidnyavsya na palubu. Korabel'nij aga vidsalyutuvav jomu shableyu. V tu zh mit' galera vidchalila vid berega. Proplivla Zolotim Rogom, i obignuvshi majzhe vse misto i viplivshi v Marmurove more, vzyala kurs do sultans'kogo mobejnu. Tut velikogo vizira vzhe zhdali chleni divanu - viziri, a takozh pridvorni, pro posadi i rol' yakih navit' vin sam mav tumannu uyavu. Spokonviku buli voni, i bez nih, zdavalosya, ne mig obijtisya zhoden sultan. Ves' cej natovp posunuv slidom za velikim vizirom do palacu padishaha i povoli tanuv, rozchinyayuchis' u shche bil'shih natovpah pridvornih, kotri ochikuvali vihodu sultana, i v tr'oh dvorah, i v chislennih primishchennyah seralyu. Nareshti vsi des' poznikali, i Kara-Mustafa lishivsya u velikij tronnij zali sam. YAkus' hvilinu postoyav, a potim povoli poprostuvav do visokih pozolochenih dverej, obabich yakih na chatah stoyali dva chornolici veletni-nubijci. V tu zh mit' kriz' vidchineni vikna z dvoru dolinuli protyazhni spivi rizhkiv. Udariv tulumbas. Pozolocheni dveri rozchinilis' - i do zali uvijshov sultan Magomet. Jogo suprovodzhuvav til'ki odin pridvornij - golovnij ºvnuh. Kara-Mustafa movchki vklonivsya i, shvidko viprostavshis', ocholiv cyu nevelichku procesiyu. Pered nimi bezshumno rozchinyalisya dveri. Storozha brala na karaul. Koli prohodili anfiladoyu kimnat, do nih priºdnalisya: shejh-ul'-islam, viziri, radniki, pashi, chaushi. Nezabarom sotni pridvornih uzhe suprovodili "namisnika boga na zemli". U tret'omu dvori seralyu sultanovi pidveli bilosnizhnogo kra-senya konya. Kil'ka najblizhchih yanichariv mittyu kinulisya napered, zignuli spini, utvorivshi zhivi shodi. Sultan zijshov po nih i siv u sidlo. Znovu prolunav grim barabaniv. Vidchinilisya vorota drugogo j pershogo dvoru - i procesiya rushila. Zaspivali zurni, flejti, rizhki. Zagrimkotili tulumbasi. Z tisyach gorlyanok virvavsya krik: "Uj ya uj!" Pershimi z vorit Top-kapu vijshli chotirista yanichariv pri povnomu ozbroºnni, u krasivih paradnih shapkah. Tisyachni natovpi, shcho zaprudili vulici j majdani, rozstupilisya pered nimi, utvoryuyuchi shirokij prohid. Rosli duzhi yanichari, ne ceremonyachis', rozshtovhuvali tih, hto zabarivsya i vchasno ne vidijshov ubik, abo davali micnogo tumaka mezhi plechi - azh ti letili storchaka. Odnak poterpili ne obrazhalisya, a, pidhopivshis', znovu vitrishchalisya na pishne, strokate j buchne vidovishche. YAnichari z ohoronnih ort hizuvalisya dorogim odyagom, barvistimi shovkovimi poyasami, riznomasnoyu, ale tezh dorogoyu zbroºyu i vidriznyalisya odin vid odnogo shapkami. U odnih voni buli z bilogo sukna bez niyakih prikras, u drugih - zhovti u tretih - sini, prikrasheni sriblom, u chetvertih - prikrasheni zolotom abo samocvitami, shcho grali proti soncya vsima barvami veselki. Za yanicharami vijshov zagin ohoronciv-silachiv. Potim vi¿hali yajabashi - kinni ohoronci, v sribnih kaskah, na yakih tripotili zolototkani plyumazhi. V rukah voni trimali napogotovi luki j strili. Za yajabashami z'yavilisya pishno vdyagnuti, u visochennih dolbandah chaushi ta chaushbashi. ¿hni baski koni buli pokriti parchevimi poponami, uzdechki syayali pozolotoyu, a sidla - sriblom. Ne vstigli stambul's'ki obivateli podivuvatisya takomu bagatstvu, yak vistupili lyuti na viglyad skorohodi-pajºki, do poyasa goli, muskulisti, z shablyami i yataganami nagolo, ladni nakinutis' na vorogiv padishaha, mov golodni sobaki. Na golovah u nih vidlivali sriblom i pozolotoyu krugli, mov koroni, sholomi. A vzhe potim z'yavilisya stambul's'ki vel'mozhi - agi j za¿mi pashi, dva kazi-askeri, mufti¿. Na tonkonogih arabs'kih skakunah gordo sidili vizir! Na deyakij vidstani vid nih ishov pishki - tak veliv zvichaj i pridvornij etiket - velikij vizir Kara-Mustafa. Za nim ¿hav padishah. CHudovij bilij kin', rozpustivshi pishnogo hvosta, ledve torkavsya kopitami zemli. Jogo sidlo, chaprak i vsya zbruya ryahtili shchirim zolotom, perlami j samocvitami. Oslipleni cim bagatstvom, vigukuyuchi "uj ya uj", lyudi ne mogli vidirvati ochej vid konya, shcho nis na sobi "tin' boga na zemli" "padishaha vsesvitu". Sultan Magomet CHetvertij, sorokarichnij, zlegka obvazhnilij cholovik z m'yakim neviraznim oblichchyam, sidiv na koni zvichno, yak prirodzhenij na¿znik, - nedarma vin mav pristrast' do verhovo¿ ¿zdi i polyuvannya. Odyag na n'omu buv takij rozkishnij i tak gusto vsiyanij zolotom, perlami ta samocvitami, shcho, zdavalosya, to ne odyag, a same sonce. Osoblivu uvagu privertav do sebe sultans'kij dolband z dvoma plyumazhami, usiyanij bezlichchyu koshtovnih kaminciv, kozhen z yakih buv vartij cilogo maºtku. Zrazu za sultanom ¿hali dva borodati bogatiri z shablyami pri poyasah, yataganami, lukami i sagajdakami, z yakih viglyadali puchki stril. Kozhen z nih derzhav napogotovi vazhkij bozdugan z bliskuchimi kricevimi gostryakami. Pozadu jshli derzhavni kaznadari i golovnij ºvnuh. Do samo¿ mecheti Sulejmaniº, de sultan, zijshovshi z konya, vklonivsya pam'yati svo¿h poperednikiv, padishahiv minulih epoh, ta do Aya Sofi¿, de bulo vidpravleno ser halifa - sultans'kij namaz, hvilyuvalosya neoglyadne lyuds'ke more. V miru nablizhennya sultana tisyachni natovpi z vigukami "uj ya uj" padali na kolina, a potim shoplyuvalisya i sunuli slidom za kortezhem, topchuchi tih, hto mav neobachnist' spitknutis' i opinitisya pid nogami... Pislya namazu, koli, povernuvshis' do seralyu, sultan zijshov z konya i znik u pokoyah mobejnu, jogo velicheznij pochet hutko roztanuv. YAnichari rozijshlisya po svo¿h sejbanah, pridvorni vel'mozhi roz'¿halisya po domivkah, a prosti gorodyani, natishivshis' bliskuchim vidovishchem, zaklopotano breli vulicyami mista, povertayuchis' do budennih sprav. Z najvishchih sanovnikiv u palaci zalishilisya til'ki najblizhchi do sultana lyudi - golovnij ºvnuh ta velikij vizir. Kara-Mustafa, povoli pohodzhayuchi vzdovzh vikon, popid krislatimi pal'mami, shcho buli okrasoyu veliko¿ zali, zlivsya. SHCHe b paki Sultan ne prijnyav jogo vidrazu, a zveliv pochekati, poki vin trohi spochine. Inshim razom velikij vizir ne chekav bi i po¿hav bi v Ejyub spochivati tezh, ale dvi spravi buli taki nagal'ni, shcho vidkladati na zavtra vin niyak ne mig. Z godini na godinu, yak povidomiv narochnij, maº pributi z Nemirova yanichars'kij zagin. Vin priveze get'mana YUriya Hmel'nic'kogo i jogo kaznu. Sultan uzhe dav zgodu na usunennya jogo vid vladi na Ukra¿ni, a teper treba domogtisya, shchob dozvoliv stratiti abo kinuti u strashni kazemati ªdi Kule. Todi mozhna bulo b bezpereshkodno privlasniti jogo bagatstva. I po-druge, z Dunayu, vid buds'kogo pashi Ibragima, pribuv poslanec', yakij priviz novi povidomlennya z Vidnya. Zadumavshi vijnu z Avstriºyu, Porta davno pil'no stezhila za kozhnim krokom videns'kogo dvora. Ci ostanni vazhlivi visti tezh treba negajno dovesti do vidoma padishaha. Tomu tak neterpelivilosya velikomu vizirovi. Koli malen'ka strilka velikih zolochenih dzigariv, shcho stoyali v kutku zali na visokomu, tezh iz pozolochenimi nizhkami stolikovi, dvichi obijshla kolo, vin rushiv do sultans'kih poko¿v. Nazustrich pidvivsya golovnij ºvnuh, kotrij, mov virnij pes, pantruvav bilya "poroga shchastya". - Pora! - korotko kinuv Kara-Mustafa. - YA spitayu dozvolu, bejefendi, - vklonivsya toj i znik za dverima. CHerez yakijs' chas vin povernuvsya i, ogolosivshi, shcho padishah dav zgodu visluhati velikogo vizira, shche z nizhchim poklonom vpustiv Kara-Mustafu do sultans'ko¿ opochival'ni. Ce bula velika rozkishna kimnata. Sultan napivlezhav na shirokij, gaptovanij po bokah sriblom otomanci, a na kilimi, bilya jogo nig, sidila moloda krasiva odaliska, grala na lyutni i tiho naspivuvala italijs'ku pisen'ku. Kara-Mustafa niz'ko vklonivsya. Odaliska mittyu urvala spiv, opustila na oblichchya serpanok i znikla v bichnih dveryah. Golovnij ºvnuh vijshov tezh. Sultan pidvivsya. Na jogo rozpovnilomu, vipeshchenomu oblichchi promajnuv viraz udavanogo nevdovolennya j dosadi. - Veliki viziri, mabut', pridumani allahom dlya togo, shchob sultani ne mali spokijnogo zhittya, - skazav vin kaprizno. - Ti nalyakav cyu malen'ku italijs'ku ptashinu, i vona vtekla... Kara-Mustafa vklonivsya shche raz. - YA viznayu svoyu provinu, mij volodaryu, ale, na zhal', i v namisnikiv boga na zemli º obov'yazki, hocha, ne prihovayu c'ogo, ¿h znachno menshe, nizh u velikih viziriv... I ci obov'yazki zmushuyut' mene turbuvati mogo padishaha navit' u svyatu p'yatnicyu. Sultan na znak zgodi kivnuv golovoyu. - Nu, garazd, garazd... Rozpovidaj, shcho trapilosya! - Mij povelitelyu, - pochav tiho Kara-Mustafa, - pislya peremozhno¿ vijni proti urusiv... - Cya peremoga duzhe dorogo nam koshtuvala, - pohmuro kinuv sultan. - Haj u majbutn'omu oberigaº nas allah vid takih peremog! Kara-Mustafi ne spodobalisya ci slova sultana, ale vin zrobiv viglyad, shcho ne chuv ¿h, i znovu povtoriv te, shcho skazav shchojno. Til'ki teper u jogo golosi pochulisya metalevi notki, yaki vin inodi dozvolyav sobi v rozmovi z sultanom, koli yakimos' pidsvidomim chuttyam vidchuvav, shcho toj perebuvaº v stani dushevno¿ mlyavosti i ne rozgnivaºt'sya na n'ogo. - Min povelitelyu, pislya nasho¿ peremogi na pivnochi mi vidrazu zh pochali gotuvatisya do vijni na zahodi... Zaraz nastav chas prijmati rishennya. Vid pashi Ibragima º donesennya. Nashi vividachi v Avstri¿ spovishchayut', shcho videns'kij dvir tezh ne drimaº... Imperator Leopol'd z blagoslovennya papi Inokentiya napraviv posliv u Varshavu do .korolya YAna Sobes'kogo, shchob domovitisya pro soyuz... - SHCHo? Voni taki hochut' pidpisati dogovir? - Tak. Do nih priºdnuyut'sya nimec'ki kurfyursti. Magomet shopivsya z otomanki. Povidomlennya shvilyuvalo jogo. - Mi visichemo ¿h upen'! - viguknuv vin. - Mi zaprotorimo ¿h usih na galeri! Adzhe u Sobes'kogo nemaº j desyati tisyach vijs'ka!? - Odnak podejkuyut', shcho vin zobov'yazuºt'sya vistaviti sorok tisyach. - Hotiv bi ya pobachiti ti sorok tisyach! Zvidki ¿h viz'me? Kazna zh u n'ogo porozhnya. - Zate u papi bagato zolota... Dast' Vatikan! - Gm, ti maºsh raciyu... Skil'ki zh vijs'ka mozhe nashkrebti toj nikchema Leopol'd? - Leopol'd nibito obicyaº majbutnim soyuznikam vistaviti proti nas, yak donosyat' vividachi, shistdesyat tisyach... Nu, a koli real'no, to, ya dumayu, tisyach sorok... - A kurfyursti? - Ti privedut' tisyach dvadcyat'... Najbil'she - tridcyat'... - Nu, shcho zh - todi kinemo pid Viden' udvichi bil'she! - zapal'no, mov yunak, viguknuv Magomet. - I ya sam povedu ce vijs'ko - zitru na poroh Avstriyu i Lyahistan! Znishchu merzennih gyauriv... Ostanni slova sultan vimoviv uzhe bez pafosu, mlyavo, i Kara-Mustafa led' pomitno usmihnuvsya v borodu, bo znav, shcho ciº¿ zapal'nosti padishahovi vistachit' nenadovgo. - Mi povinni rozbiti ¿h, persh nizh voni ob'ºdnayut'sya, mij povelitelyu, - shanoblivo, ale tverdo skazav velikij vizir. - YA vzhe poslav Ibragimu-pashi nakaz zrobiti vse, shchob peretyagti na nash bik Tekeli... - Pravil'no zrobiv. - I styaguyu vijs'ka do stolici, shchob, koli potribno bude naj yasnishomu padishahovi, mig dvinuti ¿h na voroga. Cimi dnyami zberemo divan - prijmemo ostatochne rishennya. - I ce dobre... SHCHo shche? Kara-Mustafa poniziv golos. - Mij velikij povelitelyu, svichado bozhestvenno¿ mudrosti, toj gyaur, get'man YUrij Ihmel'niski, yak ya uzhe dopovidav, viyavivsya lyudinoyu, nedostojnoyu visoko¿ laski... - SHCHo vin shche tam nako¿v? - Virni lyudi dopovili, shcho jogo shuryak polkovnik YAnenchenko znahodit'sya zaraz u Lyahistani i vede yakis' taºmni peregovori z get'manom YAblonovs'kim, a mozhe, i z samim korolem. Pidozryuyu, shcho peregovori z nashimi vorogami poza nashoyu spinoyu - ce... Kara-Mustafa zrobiv pauzu. Ta sultana vzhe ohopiv gniv. - Gyaur! Sobaka! Smert' dlya n'ogo - ne najtyazhche pokarannya! - Tak, slavnij povelitelyu tr'oh suhodoliv... I ya zveliv shopiti negidnika. Nakazhete povisiti? Sultan zadumavsya. - Povisiti?.. Gm, ce zrobiti nevazhko... Ale dlya chogo pospishati? Ni, krashche vidprovad' jogo v ªdi Kule - v kazemat! - Vin trohi pomovchav. - A hto zh teper pravitime Ukra¿noyu? Kara-Mustafa hitro primruzhivsya. - Mi zrobili hid konem... YAk u shahah, mij povelitelyu... - YAk same? - YA nakazav gospodarevi Moldovi Duci kupiti u nas toj ob-shirnij i blagodatnij kraj, i jomu ne zalishalosya nichogo inshogo, yak rozchiniti svo¿ skrini, shcho trishchat' vid zolota. Otzhe, mi maºmo groshi dlya novogo pohodu i pokriºmo nimi znachnu chastinu vitrat na vijnu... - Ce ti zrobiv mudro... Ha-ha-ha! Tak potrusiti kisheni togo starogo skuperdyagi! Ha-ha-ha! - zaregotav sultan. - YAk ce tobi spalo na dumku? - Koli derzhavna kazna porozhnya, to mimovoli stanesh spritnim i hitrim, mov sam shajtan. - Nu, j shcho zh vin? Duzhe opiravsya? - Uyavit' sobi - ni... Vidno, spokusivsya na bezmezhni prostori Pravoberezhno¿ Ukra¿ni... Zrazu zh perenis rezidenciyu pravitelya togo krayu z Nemirova do Pecher, shcho u Braclavs'komu polku, a v CHigirin priznachiv polkovnikom yakogos' kozaka Grimashevs'kogo... - Nu, shcho zh - haj poryadkuº... Ale daj jomu zrozumiti, shcho dzhiz's vidteper zbil'shit'sya vdvoº... I shchob plativ spravno¿ A krim togo, do vesni haj postavit' desyat' tisyach kinnih vo¿niv z obozom i privede pid Belgrad! - Vi ce mudro pridumali, mij povelitelyu, - shilivsya v pokloni Kara-Mustafa. - Gospodar vikonaº vash nakaz, ya podbayu pro ce. - U tebe vse? - Vse, mij povelitelyu. Dozvol'te jti? - Idi! Kara-Mustafa shche raz vklonivsya i pozadkuvav do dverej, dotrimuyuchis' pridvornogo etiketu, yakij ne dozvolyav piddanim padishaha povertatisya do n'ogo spinoyu. Ale v tu mit', koli vin uzhe prostyagnuv nazad ruku, shchob vidchiniti dveri, sultan zupiniv jogo. - CHekaj, Mustafo! Velikij vizir zupinivsya, zapitlivo glyanuv na sultana. - Pidijdi syudi! - nakazav Magomet, i koli. Kara-Mustafa znovu nablizivsya do n'ogo, spitav, pil'no zaglyadayuchi jomu u vichi:- Do mene dijshli chutki, shcho v tvoºmu garemi zacvila troyanda rayu... CHi ce pravda? - SHCHo mij povelitel' maº na uvazi? - Nu, yak zhe! Kazhut', tako¿ krasuni i v sultans'komu garemi nemaº! Kara-Mustafi koshtuvalo velikogo zusillya prihovati hvilyuvannya, shcho vraz ohopilo jogo. Vin zrozumiv, na yaku krasunyu natyakaº sultan. - Zli yaziki perebil'shuyut', mij bogodanij povelitelyu, - skazav Kara-Mustafa. - Spravdi, u moºmu garemi º kil'ka krasun', ale shchob voni dorivnyalisya krasunyam iz sultans'kogo garemu?! Ne virit'sya meni... Ta j dosi ya ne mozhu zdogadatisya, pro yaku jde mova. - I vin smilivo glyanuv na sultana. - Kazhut', tu polonyanku privezli tobi z Kameniche? ' "Vin taki znaº vse, - promajnulo v golovi Kara-Mustafi. - Cikavo, hto zh iz mo¿h lyudej º sultans'kim vividachem? Diznayusya - vipechu sobaci ochi j virvu yazika!" A vgolos promoviv: - A-a, teper meni vse yasno... ª taka divchina! Garnen'ka. Vas ne obmanyuvali, koli zahopleno zmal'ovuvali ¿¿ krasu... I vse zh sered troyand sultans'kogo garemu vona zdavalasya b zvichajnoyu pol'ovoyu kvitkoyu. - To ce zh chudovo! - viguknuv Magomet. - Troyandi kolyuchi i, nezvazhayuchi na pahoshchi j krasu, shvidko nabridayut', a mensh yaskravi pol'ovi kviti chasto milishi nashomu sercyu... CHi ne tak? Kara-Mustafa prekrasno rozumiv, kudi hilit' sultan, i ne posmiv na cej raz perechiti. Hocha Magomet govoriv, zdavalosya b, laskavo j dobrozichlivo i nichogo pryamo ne vimagav, ta za ciºyu zovnishn'oyu dobrotoyu prihovuvalasya mstiva i zazdrisna natura, - i cherez yakes' neoberezhno movlene slovo sultan mig shchomiti spalahnuti. A zaraz, naperedodni pohodu na Avstriyu, na yakij Kara-Mustafa pokladav taki veliki j chestolyubni nadi¿, vin boyavsya uskladniti svoº stanovishche. Tomu vklonivsya i, nezvazhayuchi na te, shcho serce grizla dosada, z privitnim usmihom skazav: - Bezperechno, tak, hranitelyu mudrosti proroka! Nastane chas - i ta skromna pol'ova kvitka rozkvitne pishno, mov nandoro-gocinnisha troyanda. Todi ruka viddanogo slugi pidnese ¿¿ vam u vsij ¿¿ neporochnij krasi. Gadayu, ce bude najkrashchij podarunok moºmu povelitelyu v toj den', koli merzenni, ohopleni gordineyu gyauri vpadut' pid udarami shabel' neperemozhnih vo¿niv nashogo griznogo hondkara, najbil'shogo zavojovnika vsih chasiv! Oblichchya sultana proyasnilo: vin lyubiv lestoshchi. - Na vse volya allaha! YA zavzhdi znav, shcho ti mij najviddanishij sluga, Mustafo... Mozhesh iti! Znovu zadkuyuchi, velikij vizir vijshov iz sultans'ko¿ opochival'ni, nesuchi grizotu v serci. Na galeri, koli v oblichchya poduv svizhij mors'kij viterec' i slugi podali na verhnyu palubu glek holodnogo sherbetu, Kara-Mustafa povoli pochav zaspokoyuvatisya. Vlasne, shcho stalosya? Adzhe vse skladaºt'sya yaknajkrashche! Sultan doruchiv jomu gotuvati vijs'ko dlya veliko¿ vijni v ªvropi i, mozhna ne sumnivatis', priznachit' na chas pohodu serdarom, bo navryad chi v samogo stane sili i bazhannya nesti tyagoti vijs'kovogo zhittya. A ce - pevnij shlyah do zdijsnennya jogo mrij i namiriv! Haj dumaº Magomet, shcho pohid gotuºt'sya dlya vozvelichennya jogo osobi. Ha-ha¿ Zarozumilij hlopchis'ko! Ni, Kara-Mustafa ne takij nedoumok, shchob, stoyachi bilya kerma imperi¿, ne podbav pro sebe, pro svoº i svo¿h nashchadkiv majbutnº! Ni, ne buv bi vin predstavnikom rodu Kepryulyu, shchob, stavshi velikim vizirom, ne mriyav pro bil'she - pro tron padishaha chi koronu imperatora! I pershij uspishnij krok na c'omu shlyahu zrobleno. CHogo zh turbuvatisya? Bez uskladnen' poshchastilo takozh spekatisya YUriya Hmel'nic'kogo. YAk povidomili ginci, os'-os' pribude yanichars'ka orta z kaznoyu ukra¿ns'kogo get'mana, yaka istotno popovnit' vlasnu kaznu velikogo vizira. CHogo zh ishche bazhati? Ah, tak, - dosada grize serce cherez tu krasunyu nevil'nicyu, pro yaku diznavsya sultan i prozoro natyaknuv, shcho hotiv bi mati ¿¿ v svoºmu garemi. Ce spravdi nepriºmno. Sultani, yak i vsi smertni, lyublyat' podarunki. Tozh bulo b neobachno ne zrozumiti natyaku... Gm, dovedet'sya podaruvati divchinu, hocha krasa i rozum ¿¿ polonili jogo samogo. T'fu, shajtani YAk pogano vijshlo! I vse cherez yakogos' sultans'kogo vividacha. Kara-Mustafa pochav u dumkah perebirati svo¿h slug, ohoronciv, chaushiv, radnikiv, yaki mogli b buti okom i vuhom sultana v jogo domi, ale duzhe skoro kinuv cyu marnu zatiyu, bo lyudej, shcho otochuvali jogo, bulo tak bagato, shcho vin ne mig prigadati i polovini ¿h. Pribuvshi v Ejyub, vin peredusim poklikav starshogo ºvnuha. Do kimnati vkotivsya nevisokij tovstun u garnomu oksamitovomu vbranni, m'yakih, rozshitih sriblom chirikah i bilosnizhnij chalmi. Nablizivshis', z natugoyu zignuv korotkij, barilopodibnij stan i movchki vtupivsya u svogo povelitelya. "Nevzhe vin sultans'kij vividach?"- podumav Kara-Mustafa, a vgolos zapitav: - Nu, yak vona, kizlyar-aga? - Vse te zh, bejefendi... S'ogodni ¿¿ oglyadav P'ºtro-aga, likar-italiºc'. Kazhe, divchina zdorova tilom, ale hvora dusheyu. - Oh, cej meni rimlyanin! - P'ºtro-aga - chudovij likar, bejefendi, - m'yako zaperechiv kizlyar-aga. - Vi sami znaºte... Do togo zh vin chitaº po zirkah majbutnº... - Ale v n'ogo duzhe dobre serce! Vin usih zhaliº... Osoblivo rabiv. - Ce zrozumilo: vin sam dovgi roki buv rabom. - Nu, garazd, tebe ne peregovorish... Vedi mene do ne¿! - Proshu, bejefendi... Pislya togo yak divchina hotila vikinutisya z vezhi, ya, z vashogo nakazu, poseliv ¿¿ vnizu, v kruglij odi. ¿¿ den' i nich sterezhe stara Fatima... Voni spustilisya po marmurovih shodah na pershij poverh, i kizlyar-aga proviv Kara-Mustafu v kimnatu u vezhi. Bilya vikna, na kanapi, sidilo dvi zhinki - stara j moloda. Pobachivshi velikogo vizira, voni mittyu shopilisya i zastigli v niz'komu pokloni. Kizlyar-aga kivnuv starij golovoyu. - Fatima, hodimo zi mnoyu! Stara shvidko vijshla. Moloda zrobila ruh, nibi hotila zatrimati ¿¿, ale potim, gordo viprostavshis', smilivo glyanula na Kara-Mustafu i vzhe ne zvodila z n'ogo ochej. Ce bula Zlatka. Ta yak vona zminilasya za toj chas, shcho provela v nevoli. Koli b ¿¿ mig zaraz pobachiti Arsen, ¿¿ kohanij, naviki vtrachenij Arsen, vin odrazu j ne vpizna