ne svoyu kra¿nu z odnogo rabstva u shche strashnishe! Ale na pershih porah Kara-Mustafa skoristaºt'sya pidtrimkoyu ugorciv. I napade na Avstriyu do togo, yak vona znajde sobi soyuznikiv. Vin tak i skazav: "Mi rozib'ºmo ¿h poodinci: spochatku Avstriyu, potim - Lyahistan, i todi piv-ªvropi opinit'sya v mo¿h obijmah!" U temryavi ne vidno bulo Arsenovogo oblichchya, ale Safar-bej vidchuv, yak Arsenovi pal'ci micno vp'yalisya v jogo peredplichchya. - Nenku, mi povinni shchos' robiti! - garyache zashepotiv vin. - YAkshcho turki rozgromlyat' Avstriyu, a potim - Pol'shchu, voni znovu povernut' na pivnich, sprobuyut' zahosh'ti Ki¿v. Treba podati zvistku v Moskvu, get'manu v Baturin, a takozh korolevi pol's'komu u Varshavu. - Hto zh ce zrobit'? Arsen tyazhko zithnuv. - Dovedet'sya ¿hati meni... Bil'she nikomu. - A Zlatka? Kozak zithnuv shche tyazhche. - Eh, koli b poshchastilo virvati ¿¿ z ruk vizira! Z yakoyu b radistyu ya pomchav z neyu na Ukra¿nu! - To, mozhe, peredati voºvodi Mladenu, shchob poslav svo¿h ginciv? - spitav pislya dovgo¿ pauzi Safar-bej. - Ni! - rishuche zaperechiv Arsen. - Nadto ce vazhliva zvistka, shchob peredoruchati ¿¿ komus' inshomu. - To yak zhe buti? Arsen zamislivsya. Serce jogo rozrivalosya navpil. Spravdi - yak buti? Zalishiti Zlatku v toj chas, koli pislya dovgih poshukiv nareshti znajshov ¿¿ i, mozhe, os'-os' poshchastit' vizvoliti? Ta koli?.. S'ogodni? CHerez misyac'? CHerez rik?.. A chi ne bude todi pizno? CHi ne vpade shablya osmaniv i na Avstriyu, i na Pol'shchu, a potim i na Ki¿v ta Moskvu ranish, nizh vin zmozhe spovistiti pro cyu strashnu nebezpeku? Ni, Arsene, maj silu pereboroti sebe, pozhertvuvati najdorozhchim zaradi bat'kivshchini! Safar-bej tezh movchav, nibi vidchuvav, yaka burya znyalasya u serci Druga. Nareshti Arsen porushiv movchanku. - Po¿du ya! Tak treba, Nenku. A potim - povernusya... YAkshcho zumiºsh sam vizvoliti Zlatku, vidprovad' ¿¿ do bat'ka na Staru Pla-ninu... A yakshcho ni - haj zhde mene! Povernusya - vizvolyu abo zaginu! Safar-bej stisnuv Arsenovi ruki. - Nu, todi rushaj! - Tak zrazu? - Gayatis' ne slid, bo zavtra mozhe buti pizno... Po¿desh chaushem do moldavs'kogo gospodarya. Paperi ya tobi prigotuvav. Groshi - tezh. - De zh ti ¿h distav? Safar-bej popleskav Arsena po plechu j tihen'ko zasmiyavsya. - Nu, znaºsh, buv bi ya velikim durnem, koli b, dva misyaci vezuchi kaznu get'mana, ne zaglyanuv u ne!... YA podumav, shcho nam z toboyu groshi v majbutn'omu potribni budut' ne menshe, nizh velikomu vizirovi... Ha-ha! I, zdaºt'sya, mav raciyu. Teper voni yakraz i znadoblyat'sya! Bo shlyah tvij bude nekorotkij i nelegkij... Pid zvuki tulumbasiv i flejt, pid veselu garmatnu strilyaninu vistupiv iz Stambula sultan Magomet u pohid na nevirnih. SHlyah jogo prolyagav u kra¿nu Zolotogo YAbluka. Pishna sultans'ka kareta, otochena ohoroncyami, ¿hala v golovi velicheznogo vijs'ka. Poperedu ne¿ mchali na baskih konyah bliskuchi yajabashi i, shchob rozignati rozzyav, yaki tovpilisya na dorozi, bazhayuchi podivitisya na padishaha vsesvitu, krichali: "Gal'vet var! Gal'vet var!" Za neyu ¿halo sto karet iz sultans'kimi irbalyami ta giºzdami, vidibranimi z chisla garemnih krasun' samoyu valide-sultanshoyu i kaznadar-ustoyu. Molodi kohanki sultana ta ¿hni rabini z cikavistyu vizirali z vikonec' na mal'ovnichi kraºvidi i ne mensh mal'ovnicho vdyagnutih molodih yanichars'kih ta spagi¿vs'kih chorbadzhi¿v, shcho garcyuvali na baskih konyah. Za garemom tyagnulisya cili valki voziv zi vsilyakim dobrom dlya sultans'kogo dvora - odyagom, posudom, kuhnyami, harchami. Potim ishli vijs'ka. Pishi - yanichars'ki, kinni - spagi¿vs'ki. Pozadu strimuvali garyachih konej akindzhi, kotri v pohodah zavzhdi mchali poperedu vijs'ka, neshchadno grablyachi, spalyuyuchi i znishchuyuchi vse na svoºmu shlyahu. A zaraz, poki jshli po turec'kij zemli, Kara-Mustafa navmisne zalishiv ¿h v ar'ºrgardi, shchob oholoditi ¿hnij grabizhnic'kij zapal. Sam velikij vizir uzyav z soboyu v pohid tezh nemalo vs'ogo: nametiv, odyagu, dorogo¿ zbro¿, groshej, zolotogo i sribnogo posudu, a takozh lyudej - odalisok, ºvnuhiv, chaushiv, kapudzhi, astrologa i likarya P'ºtro. V okremij kareti, pid naglyadom Fatimi ta v suprovodi Dzhalilya, shcho sidiv poryad z kucherom, ¿hala Zlatka. Vid Stambula do Adrianopolya shist' dniv dorogi. I vsi ci dni Zlatka provela bilya vikoncya, spodivayuchis' pobachiti Arsena abo Nenka. Ale ni odnogo, ni drugogo tak i ne pobachila. V Adrianopoli, velikomu garnomu misti, shcho sto¿t' pri zlitti richok Tudzhi ta Ardi z Mariceyu, sultan nakazav zupinitisya: ostanni dva dni liv holodnij osinnij doshch, i dorogi zovsim rozkisli. Uves' sultans'kij dvir roztashuvavsya u prostoromu palaci, otochenomu rozkishnimi sadami. Ne mensh pishnij i prostorij palac distavsya velikomu vizirovi j chlenam divanu, yaki zrazu zh pochali vlashtovuvatisya z velikim komfortom. I nedaremno, V Adrianopoli ta v prileglih do n'ogo miscevostyah vijs'kovi dovelosya provesti vsyu zimu. Ce bulo ne vazhke ale dosit' odnomanitne zhittya. Doshchi perishchili majzhe kozhnogo dnya. Sultan lyutuvav, bo ni razu cherez negodu ne poshchastilo vibratisya na polyuvannya, a dlya n'ogo tizhden' bez polyuvannya vzhe zdavavsya katorgoyu. Odnak u takomu vimushenomu stoyanni na misci bulo bagato j korisnogo. Zi vsih kinciv neozoro¿ imperi¿ syudi stikalisya vse novi j novi zagoni. YAk donosili ginci, z dalekogo Krimu jshla tatars'ka orda na choli z hanom Myurad-Gireºm. Do ne¿ priºdnalisya noga¿. Orda pryamuvala do Belgrada. Tudi zh mali pributi inshi dopomizhni chastini. Otzhe, zbiralosya velichezne vijs'ko, yakogo shche ni razu ne mav pid svoºyu rukoyu sultan Magomet. Munedzhim-pasha, osobistij astrolog sultana, vidkinuv teplu kovdru, shopivsya z lizhka i, vstupivshi v otorocheni hutrom suknyani kapci, potryuhikav do dverej. Htos' nastijlivo stukav. Astrolog trimav popered sebe svichku. Jogo brunatni ochi zlyakano divilisya na dveri, za yakimi stoyav nevidomij, a na visokomu lobi zibralisya zmorshki. Hto b ce mig buti? Vin nikogo ne zhdav. - Hto? - Munedzhim-pasha, vidchini! - pochuvsya znadvoru duzhe znajomij golos. Bryaznuv zasuv. U dveryah z'yavivsya velikij vizir Kara-Mustafa. Ce ne duzhe zdivuvalo astrologa. Take traplyalosya i ranish, bo hto zh ne hoche diznatisya pro majbutnº? A vsim vidomo, shcho nihto tak tochno ne peredvishchav majbutn'ogo, yak Munedzhim-pasha. Na te zh vin i nosit' zvannya pashi j osobistogo astrologa padishaha! Buv vin, odnak, ukraj zdivovanij tim, shcho Kara-Mustafa vibrav dlya vidvidin nichnu poru i z'yavivsya ne v svoºmu pishnomu vizirs'ko-mu vbranni, a v prostij odezhi yanichara. Dlya chogo takij maskarad? Odnak Munedzhim-pasha buv dosvidchenij caredvorec' i shvidko vzyav sebe v ruki. - O! - viguknuv vin. - YAkij ya shchaslivij bachiti v sebe slavnogo ohoroncya tronu padishaha! - Ts-s-s! Ne krichi, pasha! - shiknuv na n'ogo Kara-Mustafa, pospishno prichinyayuchi dveri. - Bo svo¿m guchnim golosom rozbudish use misto! U astrologa spravdi buv gromopodibnij golos iz tragichno-zlovisnimi notkami, yakimi vin shchedro koristuvavsya pid chas svo¿h prorokuvan'. - Movchu, movchu... Proshu syudi, mij povelitelyu! - I astrolog vidchiniv dveri do susidn'o¿ kimnati. Ce bula zvichajna dlya togo chasu velika robocha kimnata astrologa j alhimika. Vse tut dlya Kara-Mustafi bulo znajome. Na dovgih stolah stoyali sklyani banki, napovneni poroshkami, shmatkami riznobarvnih mineraliv, ridinami. Bilya vikna, u tigli, prigasav malinovij zhar. Pahlo chadom i shche chimos' nevidomim i ne zovsim priºmnim dlya zviklogo do tonkih pahoshchiv nosa velikogo vizira. Poseredini, na derev'yanij pidstavci, visila velika karta zoryanogo neba, pomerezhena lamanimi liniyami i pomal'ovana znakami zodiaka. Kruti shodi veli na gorishche, de, yak znav Kara-Mustafa, Munedzhim-pasha sposterigav hid nebesnih svitil. Vsyudi v bezladdi lezhali i stoyali yakis' priladi j instrumenti, shcho v dushi velikogo vizira viklikali povagu do ¿h vlasnika i zabobonnij strah. Astrolog pidsunuv Kara-Mustafi krislo. Spitav: - SHCHo zmusilo velikogo vizira oshchasliviti mene svo¿mi vidvidinami? Kara-Mustafa rishuche vidstoroniv od sebe krislo i dovgo vdivlyavsya v olivkove nepronikne oblichchya pridvornogo astrologa, nibi zvazhuvav - kazati chi ni? Potim uzyav jogo za ruku vishche liktya i promoviv tiho, ale tonom nakazu: - Munedzhim-pasha, ti povinen zrobiti meni i vsij nashij imperi¿ veliku poslugu... - YA sluhayu, bejefendi, - korotko prokazav astrolog, shilyayuchi v pokloni golovu. - Odnak te, shcho pochuºsh, povinen znati lishe bog ta mi vdvoh! - Kara-Mustafa pidnyav ugoru vkazivnij palec'. - Ti zrozumiv? - Zrozumiv. - Navit' sam padishah ne povinen znati! I peredusim - vin! Bo robit'sya ce v jogo interesah... - Tak, mij povelitelyu, - shche nizhche shiliv golovu muned-zhim-pasha, holonuchi vid dumki, shcho zaraz diznaºt'sya pro taºmnicyu, yaka mozhe koshtuvati jomu zhittya. Kara-Mustafa nahilivsya majzhe do samogo jogo vuha i led' chutno proshepotiv: - Sluhaj uvazhno! Vishchi interesi derzhavi osmaniv i velich ta slava padishaha vimagayut' rishucho¿ peremogi u cij vijni, yaku mi rochpochinaºmo na beregah Dunayu... - YA znayu, - tezh poshepki vidpoviv pasha. - Na choli nashogo vijs'ka stav sam padishah... Jogo virni piddani sturbovani tim, shcho jomu bude zagrozhuvati nebezpeka, bo, yak vidomo, na vijni ginut' ne til'ki ryadovi vo¿ni, a j polkovodci... Mi vsi zhivemo milostyami padishaha, jogo rozumom i jogo slavoyu, a tomu gliboko zacikavleni, shchob vin ne narazhav svoº dorogocinne zhittya na smertel'nu nebezpeku, yaka mozhe pidsterigati jogo v pohodi... - Tak, ya zgoden z vami, bejefend! SHCHo zh robiti? - Padishahovi krashche j bezpechnishe bude, koli vin povernet'sya v Stambul, bavitimet'sya z krasivimi giºzdami, ¿zditime na doroge jogo sercyu polyuvannya, veselitimet'sya v mobejni, divlyachis', yak blazni tancyuvatimut' dzhurdzhunu... Vse ce dlya n'ogo bude priºmnishe, nizh trimati nogu v stremeni bojovogo konya! - Bezperechno, mij povelitelyu. - A okrim c'ogo, zelene znameno proroka - zanadto vazhkij tyagar dlya namisnika boga na zemli. - Golos Kara-Mustafi buv tihij, ale suvorij. - Navishcho obtyazhuvati jogo zemnimi klopotami, koli º mil'joni virnih piddanih, yaki z radistyu nestimut' zamist' n'ogo cej tyagar! Hitrij i proniklivij munedzhim-pasha davno zdogadavsya kudi hilit' velikij vizir. Bezperechno, Kara-Mustafa hoche vidprovaditi sultana v Stambul, a sam stati serdarom, shchob lavri peremogi distalisya jomu. Odnak dosvidchenij caredvorec' ni slovom ne prohopivsya pro svoyu zdogadku. Vin zhdav ne natyakiv, a pryamih nakaziv. Tomu znovu nepevno hitnuv golovoyu. - Tak, mij povelitelyu. - Otzhe, ti mene zrozumiv? - spitav Kara-Mustafa rizkuvato bo jogo vzhe pochalo dratuvati ce uleslive, ale neviznachene pidtakuvannya. Astrolog skrivivsya. - Ne zovsim, bejefendi... Meni ne yasno, shcho mayu robiti ya. - Ti povinen umoviti padishaha povernutisya v Stambul! - O! Ale zh ya til'ki malen'kij bidnij astrolog! - Ne pribidnyujsya! Vid tebe bagato chogo zalezhit'... Padishah zrobit' tak, yak skazhut' zori! - Zori vzhe skazali, shcho padishah znajde slavu na dorogah vijni... SHCHe v Stambuli ya sklav jogo goroskop. - Nichogo nemaº postijnogo na c'omu sviti. - Tak, mij povelitelyu¿ Hiba shcho odne zoloto zavzhdi lishaºt'sya zolotom... Ce buv dosit' prozorij natyak na zgodu. Ale za ne¿ potribno platiti. Kara-Mustafa polegsheno zithnuv, bo ne menshe, yakshcho ne bil'she za munedzhima-pashu rizikuvav stanovishchem abo j golovoyu. Vin movchki vityagnuv z kisheni chimalij, tugo nabitij kapshuk i kinuv na stil. Pochuvsya gluhij bryazkit metalu. Munedzhim-pasha, yak golodnij sobaka do hliba, prikipiv poglyadom do togo kapshuka, v yakomu, vin ne sumnivavsya, bulo shchire zoloto. U n'ogo raptom peresohli gubi, i vin oblizav ¿h yazikom. Adzhe ce bulo spravzhnº bagatstvo! Otzhe, Kara-Mustafa nastil'ki zacikavlenij u tomu, shchob sprovaditi v Stambul padishaha, shcho ne poshkoduvav cilogo maºtku! - Zori tezh minyayut' svoº roztashuvannya na nebi, - zagadkovo skazav Kara-Mustafa. - Vchora voni govorili odne, s'ogodni - druge, a zavtra - vishchuvatimut' shchos' inshe... CHi ne tak, pasha? - Bezperechno, mij shchedrij povelitelyu, - niz'ko vklonivsya astrolog. - Padishah nakazav sposterigati za zoryami i sklasti shche odin goroskop, i ya ne peven, shcho j na cej raz zori vishchuvatimut' peremogu osmans'komu vijs'ku, yakshcho na choli n'ogo stoyatime sam povelitel' pravovirnih. Kara-Mustafa usmihnuvsya samimi ustami. - Ti vse pravil'no zrozumiv, pasha... Bazhayu tobi shchaslivo¿ zori, yaka b prodovzhila tvo¿ lita! V ostannih slovah vchuvalasya prihovana pogroza, i astrolog, shchob zasvidchiti svoyu viddanist', kinuvsya velikomu vizirovi v nogi i pociluvav jogo prostij zapilenij yanichars'kij chobit. VARSHAVA Buv sirij holodnij den'. Ranni morozi zakuvali richki j ozera v krizhani panciri - pere¿zhdzhaj de hochesh! Dorogi kostrubachi-lisya zamerzlim gruddyam - po nih ne pozhenesh. Tomu Arsen ¿hav povoli. De - dorogoyu, de - navprostec'. Safar-beºvi groshi stali v prigodi. CHerez Bolgariyu i Voloshchinu promchav za dvanadcyat' dniv. Konej ne zhaliv: na bazarah kupuvav svizhih, vitrivalih i gnav dali. Til'ki na rozorenomu Pravoberezhzhi bazari ne zbiralisya, tomu dovelosya ¿hati povil'nishe, shchob priberegti sili voronogo, kuplenogo shche v Benderah. U Nemirovi trapilasya zustrich, yaka zamalim ne koshtuvala zhittya. Arsen nibi vidchuvav, shcho v ce misto, z yakim bulo zv'yazano tak bagato girkogo, ne varto za¿zditi. Ale yakijs' bis, poki vin, sidyachi v sidli, rozglyadav z gorba daleki bezlyudni vulici, nashiptuvav na vuho: "Za¿d'! Za¿d'! Mozhe, zustrinesh kogo-nebud' iz znajomih i diznaºshsya pro zmini, shcho vidbulisya tut z chasu padinnya YUrka Hmel'nic'kogo". I spravdi - zustriv! Lihij peremig u jogo dushi, i vin, zamist' togo, shchob skeruvati voronogo v ob'¿zd, na bilocerkivs'kij shlyah, potyagnuv povid "sob" i poskakav pryamo na SHpolivci. Pro¿zhdzhayuchi mimo dvoru babi Sekleti, zupinivsya. ZHiva chi pomerla? Glyanuv na poroslij lobodoyu dvir, na rozbite malen'ke vikonce, na rozchineni dveri, shcho zhalibno poskripuvali pid porivami vitru, i sumno pohitav golovoyu: nema babi Sekleti. Perezhila cholovika, perezhila siniv i dochok, vnukiv i pravnukiv - i nareshti sama zgasla, yak odinoka iskra na popelishchi. Rozsiyavsya po bilomu sviti, vimer, shchez kolis' velikij ¿¿ rid - i hto zna, chi znajshlasya dobra dusha, shchob provesti staren'ku v ostannyu put'?.. Arsen zamislivsya j mimovoli zithnuv. CHi bude koli-nebud' kinec' neshchastyam, shcho z usih kinciv obsili cyu zemlyu? CHi nastupit' nareshti den', koli na cih podvir'yah zashchebechut' veseli dityachi golosi, a z kominiv zav'yunyat'sya v nebo sivi dimki, smachno zapahne svizhospechenim hlibom? Vin micno stisnuv zasmagli na vitrah gubi i zithnuv shche raz, raptom vidchuvshi, yak na ochi nabigli sl'ozi. SHCHo zh ti. Arsene? Rozryumsavsya, mov starij Metelicya! A tobi zh do starosti - gaj-gaj! CHi, mozhe, stomilasya dusha vid bezkonechnih zligodniv i turbot? Vin viter kulakom ochi. Torknuv nogami konya. I -v tu zh mit' pobachiv, shcho vuliceyu do n'ogo nablizhaºt'sya zagin vershnikiv. Tikati v pole bulo nerozumno. Ne vtechesh. Ta, vlasne, chogo tikati, koli vin - chaush samogo velikogo vizira? - Gej, hlopche, hto ti takij? - promoviv zdaleku perednij nevisokij cholov'yaga u kozhusi i nasunutij majzhe na sami ochi shapci-birci. - Zvidki j kudi pryamuºsh? - Haj ce vas ne cikavit', dobrodiyu... De buv, tam uzhe nemaº. Kudi pryamuyu, tam ne zhdut'! - vidpoviv rizko Arsen. - O-o-o, yakij ti mudrij, parubche! I ce ti tak vidpovidaºsh sotnikovi moldavs'kogo gospodarya? Smilivij! Tim bil'she zakortilo meni poznajomitisya z toboyu! - gluzlivo skazav perednij, nablizhayuchis', i raptom viguknuv:Ba-ba-ba! Kogo ya bachu! Ce zh sam Arsen Zvenigora, haj meni ban'ki povilazyat', yakshcho pomilyayus'! Ot tak zustrichi Ne spodivavsya! Arsen upiznav Svirida Mnogogrishnogo i zdrignuvsya: cya zustrich ne obicyala jomu nichogo vtishnogo. Tim chasom vershniki - ce buli, sudyachi po odyagu, volohi - otochili Arsena, i vin opinivsya v kil'ci, vich-na-vich zi svo¿m davnim vorogom. Mnogogrishnij zbiv shapku na potilicyu, ogolivshi zmorshkuvatij lob, do yakogo prilipli ridki pasma siviyuchogo volossya. Na jogo oblichchi rozplivlasya radisno-hizha usmishka. - Os' koli ptashka vpijmalasya! - viguknuv, potirayuchi ruki. - Dovgen'ko zh ti, golubchiku, ne potikav syudi nosa! Zazhdavs' ya tebe! Ale teper potishusya, zaporoz'ka svoloto! Teper ti u mene i zatancyuºsh, i zaspivaºsh, i zaplachesh, koli vzuyu v chervoni sap'yanci! Ha-ha-ha!.. Smih Mnogogrishnogo buv skripuchij, holodnij. Arsen movchav. - CHogo movchish! Zacipilo vid strahu? - A ya tebe ne boyusya, dyad'ku Sviride... - CHomu b to ti mav mene ne boyatisya? Zdaºt'sya, druzyami z toboyu mi nikoli ne buli... - Ale j vorogami tezh, - zlukaviv Arsen, ne bazhayuchi vstryavati v superechku, shcho nabirala nebezpechnogo harakteru. - Ne buli, kazhesh? - Mnogogrishnij vid podivu azh ochi vitrishchiv. - Mabut', vid strahu tobi vidibralo pam'yat'! Nu, shcho zh - ya nagadayu... Hlopci, - zvernuvsya vin do svo¿h volohiv, - styagnit' z n'ogo choboti ta pochastujte kiyami po p'yatah! Haj zatancyuº na morozi bosij! Volohi mittyu ziskochili z konej i kinulisya do Arsena. SHCHe mit' - i vin lezhatime na zemli, a ci shibajgolovi perishchitimut' jogo shchosili po golih nogah. - Stijte! - golosno viguknuv Arsen, vidobuvayuchi z-za pazuhi pergament, zavbachlivo danij jomu Safar-beºm. - Im'yam velikogo vizira nakazuyu vam - zupinit'sya! Zgadka pro velikogo vizira podiyala magichno. Volohi vraz opustili ruki, zupinilisya, zbentezheno pereglyanulisya. Mnogogrishnij zavereshchav: - CHogo zh vi! Viz'mit' jogo! - I pochav vityagati z pihov shablyu. Arsen pzdnis ruku z pergamentom. - Hto z vas rozumiº po-turec'komu? - YA, - vistupiv napered chornyavij parubok. - Na, chitaj! Voloh kinuv bistrij poglyad na korotkij napis, na pechatku - i zblid. - Bratci, - proshepotiv pomertvilimi gubami, - ce zh chaush samogo velikogo vizira... Ot buli b vskochili v halepu! - Ne mozhe buti! - viguknuv Mnogogrishnij. - Daj syudi! Vin vihopiv pergament, povertiv pered ochima. Napisu ne zrozumiv, ale pechatku znav duzhe dobre - i tezh zblid. - Proklyattya! - procidiv kriz' zubi. - Vikrutivsya, pesigolovec'! Nu, tvoº shchastya... Vin tic'nuv Arsenovi v ruki cupkij zhovtavij suvij i po¿hav get'. Volohi pomchali za nim. Arsen viter spitnile cholo, yakus' hvilinu postoyav u rozdumi, a potim rishuche povernuv konya na bilocerkivs'kij shlyah. Do Novosilok ne do¿hav: nespodivano usih svo¿h zustriv u Fastovi. SHCHe zdaleku pobachiv nad mistom sizi dimki, shcho vilisya z dimariv, i buv zdivovanij, koli pri v'¿zdi dorogu jomu peretnuv vartovij z mushketom. Vin viskochiv z yako¿s' yami, de hovavsya od pronizlivogo holodnogo vitru, i viguknuv: - Stij, znaºsh-maºsh! A to yak strel'nu, tak tobi tut i kapec' bude! Arsen zaregotav. Ta ce zh Ivanik! I zvidki vin tut uzyavsya? Odnak Arseniv smih rozizliv vartovogo ne na zhart. Vin pidstribnuv, mov pivnik, shturhonuv verhivcya dulom mushketa pid bik. - CHogo zalivaºshsya, znaºsh-maºsh? P'yanij chi susidam rozum rozpozichiv? Zlaz' z konya, halamidniku! - Ivaniku, nevzhe ne vpiznav? Arsen ya! Zvenigora... Ivanik oshelesheno zaklipav ochima, shche ne vpiznayuchi v c'omu hudomu zasmaglomu borodachevi kolishn'ogo krasenya Arsena. - Ne mozhe buti! Arsen skochiv z konya, znyav shapku. I todi Ivanikove oblichchya proyasnilo. Mushket vipav z jogo ruk i pokotivsya po merzlij zemli. - Arsene! Golube! Zvidki ti? Voni micno obnyalisya. V Ivanikovih ochah zablishchali sl'ozi. - Vid samogo sultana, IvanikuI Zi Stambula! A yak ti tut opinivsya? Ivanik pidnyav mushket, popraviv na vuz'kih plechah svitku. - Hiba ne znaºsh?.. Semen Palij priviv nas usih u Fastiv i skazav: tut nam zhitii Zemli zajmaj, skil'ki zumiºsh obrobiti, hatu vibiraj, yaka cilisha... A fortecyu vidbuduºmo gurtom, znaºsh-maºsh, shchob zahist buv dobrij. Ot mi j pere¿hali syudi. - A mo¿ de? - Tvo¿ tezh... Unizu, nad Unavoyu, poselilisya. Tam garno - richka, lug, za richkoyu - lis. Pravda, hatka malen'ka, ale ne girsha, nizh u Dubovij Balci. I shcho najkrashche - poryad zi mnoyu... Nedarma kazhut': vibiraj ne misce, a dobrogo susida. - A Paliya de mozhna pobachiti? CHasom ne na Sichi? - Pobachish. U forteci vin, poselivsya razom iz Semashkovoyu vdovoyu... - A pro pana Martina nichogo ne chuti? - Pro Spihal's'kogo? Kazav Roman, shcho peredavav zvistku zi L'vova. Usih vitaº... Ne zabuv i pro mene, i pro Zin'ku. - Ivanik pidmorgnuv. - Tezh privit peredav, znaºsh-maºsh... Arsen usmihnuvsya v gustu borodu, shcho virosla, poki ¿hav zi Stambula. Pro kogo pro kogo, a pro Zin'ku ne mig pan Martin zabuti: duzhe vzhe upodobav molodicyu! - Nu, vedi zh mene, Ivaniku! - poklav ruku na utle pleche susidovi. - Spochatku do Paliya, a potim - dodomu... Prosto zgorayu vid neterplyachki! Voni rushili shirokoyu vuliceyu. Bilya odnogo z ucililih budinkiv Ivanik zupinivsya. - Skazhu Ostapovi, shchob postoyav zamist' mene. Bo u nas, znaºsh-maºsh, suvoro... Mozhna j ki¿v zarobiti vid polkovnika, yakshcho pogano nestimesh vijs'kovu sluzhbu! Vin shmignuv do hati, a cherez hvilinu vijshov u suprovodi visochennogo pohmurogo kozaka, ozbroºnogo odniºyu til'ki shableyu. - Na mij mushket, - zakvapivsya Ivanik. - YAk til'ki nebezpeka - pali, pane-brate, shchob azh u forteci bulo chuti! A ya nezabarom povernusya... - Garazd, - kivnuv golovoyu pohmurij veleten' i, ne obertayuchis', pochimchikuvav na okolicyu mista. Arsen uvazhno priglyadavsya dovkola. Vsyudi shche bagato ru¿n i zgarishch, ale stoyat' sered popelishch ucilili vid vognyu hatini. Z deyakih v'yut'sya dimki, na podvir'yah pomitni slidi lyuds'kih ruk - tam, divis', polagodzheno tin i vorota, tam - vibileno stini, a podekudi na hatah uzhe zvedeno novi ocheretyani dahi. Fortecya zustrila ¿h lyuds'kim gomonom, gupannyam dubovih bab, zastupiv i kopanic', cyukannyam sokir. Tut kipila robota. Odni zabivali pali, drugi zasipali stini zemleyu, treti iz dubovih brusiv majstruvali fortechnu bramu. Lyudi buli taki hudi, visnazheni ta obidrani, shcho Arsen azh zhahnuvsya. Zvidki voni vzyalisya? Odni zhebraki zijshlisya syudi, chi shcho? Nezvazhayuchi na holod, u bagat'oh, krim latano¿ sorochki chi buvalogo v buval'cyah lejbika, ne bulo nichogo. Na nogah ridko v kogo choboti, a to bil'she - postoli abo lichaki, z yakih viglyadaº yakes' ganchir'ya. Oblichchya zarosli, v ochah - golodnij blisk. Arsen hotiv bulo zapitati Ivanika, shcho ce za lyudi, ale v cyu mit' jogo poglyad upav na visoku znajomu postat'. Palij! - Bat'ku Semene! - kinuvsya kozak i na radoshchah zgrib polkovnika v obijmi. - Bat'ku Semene¿ YAkij ya radij, shcho znovu bachu vas! - Arsen? - Palij ne poviriv svo¿m ocham i vrazheno rozglyadav kozaka. - Spravdi Arsen, vlasnoyu parsunoyu, yak kazali ki¿vs'ki bursaki... Ta yakij zaroslij, mov didugan! - Vi tut usi ne krashchi, - poviv rukoyu Arsen, pokazuyuchi na lyudej, shcho trudilisya bilya stij. - Zvidki voni nabralisya? Paliºve cholo nahmurilosya. Ne stishuyuchi hodi, vin pohmuro prokazav: - Zaraz, mabut', piv-Ukra¿ni tak zhive. U voºnnomu liholitti lyudi vtratili vse: ridnih, domivku, odyag... Pochinaºmo mi na golomu misci. Treba zh yakos' ryatuvatisya! - SHCHo pochinaºmo? - ne zrozumiv Arsen. - ZHiti zanovo, - vidpoviv Palij. - Dovgo mi dumali na Zaporozhzhi - shcho robiti? Pravoberezhzhya splyundrovane, rozorene, stolochene tatars'kimi kin'mi. Za Bahchisarajs'kim dogovorom - nichijna zemlya... Ale zh vona nasha! I poki mi na nij zhivemo, nihto ne mozhe ¿¿ nazvati svoºyu - ni sultan, ni han, ni gospodar volos'kij, ni korol' pol's'kij... Tozh i kinuli mi klich: hto ne maº de prihiliti golovu, idit' na Fastivshchinu, na Korsunshchinu, na Boguslavshchinu - poselyajtesya, obroblyajte zemlyu, ale shabli z ruk ne vipuskajte! I os' pochatok - zvidusyudi potyaglisya netyagi, skrivdzheni doleyu. Ne prinesli voni syudi nichogo: ni groshej, ni odyagu, ni zbizhzhya, ni yakihos' inshih statkiv. Zate prinesli v sercyah lyut' do vorogiv, shcho pustili ¿h po svitu, i lyubov do zemli. Bidni mi zaraz. Oj, yaki bidni! SHCHe til'ki osin' kinchaºt'sya, a v nas uzhe majzhe nichogo ¿sti... On bachish - kazani. Oto dvichi na den' varimo pshonyanij kulish. Ne kulish - nazva odna! Ale j tomu lyudi radi... - YAk zhe vi zimu dumaºte perebuti? - YAkos' perebudemo... Tugishe zatyagnemo ochkuri, zvira polyuvatimemo, ribu lovitimemo v Unavi ta Irpeni. Ale vsya nasha nadiya na dopomogu. - CHiyu? - Moskva dopomozhe grishmi ta zbroºyu, Ki¿v - zbizhzhyam ta harchami. Svit ne bez dobrih lyudej. - YAv c'omu tezh mav nagodu ne raz perekonatisya. Os' i zaraz vidmahav shlyah zi Stambula do Fastova ne bez dopomogi dobrih lyudej. A tam - i do Varshavi doberusya. - Ti prostuºsh do Varshavi? Z chim? Arsen oglyanuvsya: Ivanik uzhe prisusidivsya do kashovariv i, viciganivshi u nih misku kuleshu, s'orbav ridke garyache varivo. Poblizu nikogo - kozhnij zajmavsya svo¿m dilom. Ta vse zh Arsen stishiv golos. - Bat'ku Semene, ya, shchob vi znali, na sluzhbi u samogo Kara-Mustafi... Razom z Nenkom... I priviz duzhe vazhlivu zvistku. - YAku? - Turki rozpochali vijnu proti Avstri¿. Sultan Magomet zibrav velichezne vijs'ko i poviv jogo pid Viden'... YA pospishayu do Varshavi, shchob poperediti korolya YAna. Palij nahmuriv cholo. - CHomu ti gadaºsh, shcho treba poperediti Sobes'kogo? - Turki hochut' rozbiti spochatku Avstriyu, a potim - Pol'shchu... Nenko chuv ce z ust samogo Kara-Mustafi. - Os' yaki. Otzhe, koli vpade Avstriya, a zgodom Pol'shcha, Magomet znovu kine svoº vijs'ko proti nas. I todi vzhe nishcho ne strimaº jogo! - Mi z Nenkom tezh tak dumali i virishili, shcho potribno obov'yazkovo poperediti polyakiv... - Bezperechno. Turkiv mozhna zupiniti til'ki spil'nimi zusillyami. YA shvalyuyu tvij namir ¿hati do Varshavi. Zi svogo boku, ya poshlyu listi v Moskvu ta Baturin, shchob tam znali, shcho zamishlyaº sultan. - Spasibi, bat'ku, za pidtrimku. YA znav, shcho vi budete tako¿ zh dumki, yak i mi z Nenkom. - SHCHe b pak! YAk i pokijnij Sirko, ya vvazhayu, shcho sered bagat'oh vorogiv u nas º zaraz odin najlyutishij, najnebezpechnishij - turec'kij sultan... I pitannya sto¿t' tak: hto kogo? Abo mi spil'no z inshimi narodami, yakim vin zagrozhuº, yak i nam, obrubaºmo jogo zagrebushchi ruki, abo zh nas upen' visichut'. 1 na rozplid ne zalishat'... - U strashnij chas mi zhivemo, - zamisleno promoviv Arsen, perebirayuchi v pam'yati veliki j dribni podi¿, svidkom yakih dovelosya jomu buti. - CHi j visto¿mo? - Visto¿mo! Musimo vistoyati. Bo inakshe - kinec' us'omu... Voni pidijshli do ganku velikogo budinku, pam'yatnogo Arsenovi shche z pozatorishn'o¿ zimi. V n'omu zhila, yak vin pam'yatav, staren'ka babusya z hlopchikom i divchinkoyu. Teper budinok bulo polagodzheno: pahli smoloyu novi dveri, bilili vimazani biloyu glinoyu stini, zamist' pobitih shibok u viknah vstavleni dobre pripasovani doshki. Vsyudi navkolo hati pribrano. Vidchuvalosya, shcho tut gospodaryuyut' dbajlivi zhinochi ruki. - Proshu do moº¿ hati, - skazav Palij, - timchasovo¿. Tut zgodom bude polkova kancelyariya, a poki polku nema i vlasno¿ hati u mene tezh katma, to ya tut i zupinivsya. Mozhna skazati, u prijmah. Tut, vlasne, zhive Feodosiya z dit'mi. Ssmashkova vdova. A ya postoyal'cem u ne¿... - Pidijmayuchis' na ganok, Palij usmihnuvsya u svo¿ rusyavi vusa. - Vi shche molodij, bat'ku, shchojno za sorok zvernulo. A Feodosiya - garna zhinka. Ta j pokijnij Semashko, pam'yataºt'sya, zapovidav ¿¿ vam. Tozh nichogo ne bulo b divnogo, koli b vi odruzhilisya z neyu... Palij vraz pbserjoznishav. Pidijshov do Arsena majzhe vpritul i tiho skazav: - YA j sam tak dumayu, hlopche... Feodosiya - garna zhinka. Rozumna i krasiva. I serce moº lezhit' do ne¿. Ale zh c'ogo malo! - SHCHo zh ishche treba? Palij zhartoma shturhonuv Arsena v pleche. - Hlopche, ya hochu, shchob i mene kohali! Til'ki todi ya mozhu zhenitisya. Garno pridivlyajsya, a potim i meni skazhesh, kohaº vona mene chi ni? Palij vidchiniv dveri i pershij zajshov do svitlici. Arsen zrazu pomitiv, shcho ce ne ta kimnata, v yakij kolis' zhila babusya z dit'mi. Pechi ne bulo, zate stoyala garna kahlyana gruba, v yakij veselo palahkotilo sosnove gillya. Posered svitlici, na chisto vimitij, ale vzhe potemnilij vid chasu pidlozi lezhav dosit'-taki vichovganij kilim. Na stini, za novim, nedavno zmajstrovanim stolom visila zbroya: mushket, dva pistoli, dva tatars'ki yatagani j koshtovne ozdoblena shablya. Popid stinami zhovtili svizhovistrugani iz sosnovih doshchok lavi. U svitlici bulo gamirno: chetvero ditlahiv vovtuzilosya bilya stolu, zchinyayuchi veselij sharvarok. Za stolom bilya shittya sidilo dvi zhinki, ¿h Arsen vpiznav odrazu: to buli Feodosiya i stara, shcho kolis' zalishalasya ºdinoyu zhitel'koyu Fastova. - Kish, gorobenyata! - z napusknoyu suvoristyu grimnuv Palij na ditej, ale voni zovsim ne zlyakalisya, a z vereskom i smihom kinulis' do n'ogo i povisli na jogo mogutnih rukah. Znyavsya shche bil'shij lement. Zvenigora usmihnuvsya, divlyachis' na rozpashili dityachi lichka (tut bulo tri divchinki j odin hlopchik), i v dumci vidznachiv, shcho Palij umiº privertati do sebe ne til'ki sercya doroslih, a j sercya ditej. A diti, yak vidomo, duzhe chutlivi na lasku j nikoli ne podruzhat' z lyudinoyu cherstvoyu abo bajduzhoyu. Feodosiya glyanula na staru: - Babo Ganno, zaberit' ditej! Stara pidvelasya z-za stolu, - teper na nij bulo ne drantya, a dosit' pristojne vbrannya, - i, kinuvshi svoº shittya v koshik, pidhopila jogo suhoyu chornoyu rukoyu i guknula na ditej: - Hodimo garbuza ¿sti! - Hodimo! Hodimo! - zradila malecha i gominlivoyu zgrajkoyu viskochila slidom za neyu do susidn'o¿ kimnati. Palij proviv ditej laskavim poglyadom, a potim, koli za nimi zachinilisya dveri, zvernuvsya do Feodosi¿: - Prijmaj gostya, Feodosiº! Vpiznaºsh? Feodosiya vijshla z-za stolu. Zupinilas' pered Arsenom, pil'no priglyadayuchis'. Bula vona vrodliva i, nezvazhayuchi na svo¿ tridcyat' p'yat' rokiv i te, shcho mala tr'oh ditej, po-divochomu nizhna. Barvista plahta i bila vishivana sorochka shchil'no oblyagali ¿¿ strunkij stan. CHorna liskucha kosa zakruchena zzadu v tugij vuzol. A z-pid chornih briv na Arsena divilisya virazni ochi, opusheni gustimi viyami. U Arsena zashchemilo serce: cya zhinka chimos' nagaduvala jomu Zlatku, jogo daleku, znajdenu, ale ne viryatuvanu kohanu. Feodosiya raptom usmihnulasya i prostyagla ruku. - Nevzhe Arsen?.. Bozhe mij, vin! YAka ya rada... A de zh Zlatka? SHCHo z neyu? - Potisk ¿¿ ruki buv nespodivano micnij. - CHi ne znajshov? - Znajshov... Ale ne vstig vizvoliti, panimatko, - sumno vidpoviv kozak, tyazhko zithayuchi. - Bo vona v garemi samogo Kara-Mustafi. Ale ya vizvolyu ¯¯I Povernusya - i vizvolyu! - Budemo spodivatisya... Proshu do stolu. Arsen namagavsya vidmovitisya od prigoshchannya, posilayuchis' na te, shcho v n'ogo obmal' chasu i shcho vin pospishaº dodomu, ale Feodosiya, vidno, volodila charom obezzbroyuvati lyudej - i laskavoyu usmishkoyu, i dobrim slovom, i shche tiºyu rozumnoyu zhinochoyu tverdistyu harakteru, pered yakoyu pasuyut' najtverdishi choloviki. Vona vzyala kozaka za rukav, usmihnulasya, shilivshi nabik svoyu krasivu golovu, i tiho prokazala: - Hiba mozhna vidmovlyatisya od hliba-soli, koli voni pidnosyat'sya vid shchirogo sercya? - I povernulasya do Paliya. - Pravda zh, polkovniku? Hoch yakij-to buv korotkij poglyad, ale jogo Arsenovi bulo dostatn'o, shchob pomititi, shcho divilasya vona na Paliya po-osoblivomu, z prihovanoyu nizhnistyu i zahoplennyam, shcho prorivalisya kriz' ¿¿ prirodnu strimanist'. - Zvichajno, golubon'ko... Arsen shche molodij, i jogo treba provchiti, shchob znav, yak nehtuvati gostinnistyu shchirih dru-iiv! - vidkazav Palij, distayuchi z sudnika pleskovatu plyashku i tri charki. - A shcho tam u tebe º, gospodine, v pechi? Feodosiya postavila na stil misku garyachih grechanih mlinciv, peremashchenih smazhenoyu na oli¿ cibuleyu, i tri tarilki garbuzovo¿ kashi. - CHim bagati, tim i radi, - zniyakovilo rozvela rukami. - Spodivaºmosya na krashche... A zaraz u nas z harchami sutuzhno. - Zate v tebe zoloti ruki, - skazav Palij, nalivayuchi charki. - Ti j z nichogo prigotuºsh smachnu ¿zhu. Feodosiya pochervonila vid zadovolennya, syajnuvshi temno-karimi ochima, i til'ki slipij mig ne pomititi v tomu poglyadovi shchiro¿ lyubovi j gliboko¿ viddanosti. Arsen nepomitno shtovhnuv Paliya kulakom pid bik, movlyav, shcho zh ti, bat'ku, nevzhe sam ne bachish, yak vona kohaº tebe? Palij usmihnuvsya u vusa i pidnis charku. - Nu, dorogi mo¿, vip'ºmo za vse dobre: za tvij. Arsene, pri¿zd, za shchastya Zlatki, za nashe zdorov'ya! - Za shchastya j zdorov'ya gospodini c'ogo domu! - z pochuttyam skazav Arsen. - Spasibi, - vidpovila zhinka i persha prigubila charku. Z gori, na yakij visochila fastivs'ka fortecya, spuskalisya povoli. Konya Arsen viv na povodi. Holodne sonce chervono padalo za daleki temno-zeleni bori, vishchuyuchi na zavtra morozyanu pogodu. Blishchala pid l'odom vuz'ka, zvivista Unava. - Tvo¿, Arsene, vibrali sobi garnu miscinu nedaleko vid richki, - pokazav rukoyu Palij u toj bik, de ponad lugom prostyaglasya nizka hatok. - YA proponuvav ¿m na gori, ale vsi dubovobalchani v odin golos zayavili: "Hochemo vnizu! Tut use nagaduº Dubovu Balku - i richka, i lug, i visoka gora... Nam legshe bude zvikati do novogo miscya". I ya pogodivsya - nehaj... Abi lyudyam dobre bulo! - Stari gospodari ne povernut'sya? - Haj povertayut'sya. Mi til'ki radi budemo. Zemli usim vistachit'. Vnizu, na rivnomu shirokomu majdani, desyatok chi dva teslyariv trudilisya bilya yako¿s' nezvichajno¿ budovi. Pomitivshi zdivovano-zapital'nij poglyad Arsena, Palij skazav: - Ce bude cerkva. Malen'ka, prosten'ka, ale svoya... ' Na gori zbereglosya primishchennya kost'olu - mozhna bulo b pereobladnati, odnak lyudi zayavili, shcho j nogoyu ne stuplyat' cherez jogo porig. Ot i buduºmo. Bo treba. I prichashchatisya, i vinchatisya, i spovidatisya. Zbuduºmo - todi i ya obvinchayusya tut z Feodosiºyu. - A vona vas kohaº, bat'ku, - skazav Arsen. - Nevzhe vi sami ne bachite? Palij obnyav Arsena za plechi. - Golube mij, chomu ne bachu? Zvichajno, bachu. I vidpovidayu ¿j lyubov'yu. Prijde chas - i mi poberemosya. Otozh pribuvaj shvidshe dodomu, shchob potrapiv na vesillya! - Dovgij shche u mene shlyah, bat'ku. Spochatku - do Varshavi, a potim - na Dunaj, mozhlivo, pid samij Viden'. - Dovgij i nebezpechnij. - Tak, ya ne ¿hav bi tudi... Ale zh tam Zlatka zhde na mene, spodivaºt'sya, shcho vizvolyu. Palij zupinivsya pered vorit'mi, vipletenimi zi svizho¿ lozi. - Os' tut zhive tvoya mati z didusem. A oto, poryad, Roman zi Stehoyu. - Roman zi Stehoyu? Hiba voni vzhe pobralisya? - Tak. Svoya sim'ya - svoya hata. SHCHo mozhe buti krashchogo? Hatina, pravda, mirshaven'ka, ale zh voni molodi - obzhivut'sya i postavlyat' zgodom novu. A misce - raj,ta j godi! Gorod rivnij, nizinnij-, za nim - levada, lug. A dali - Unava. Hochesh - rozvod' gusej, kachok. Hochesh - ribu lovi... YA tezh poselivsya b tut. Vidno bulo, shcho Palij zakohanij u ci spravdi garni miscya. Ale Arsen sluhav jogo neuvazhno. CHerez tin vin pobachiv znajomu malen'ku postat' u svitini j sirij domotkanij hustci. Mati! Serce jogo shaleno zabilosya, ladne vipurhnuti z grudej, a nogi vraz onimili, mov prirosli do zemli Hotiv bigti - i ne mig. Til'ki divivsya nevidrivne zavorozhenim poglyadom. Matii Malen'ka, trohi zgorblena, budenna, yak zavzhdi. U svitini, yakij, zdaºt'sya, ne bude znosu, u sirij vovnyanij hustci i starih shkarubkih shkarbanah. Vona stoyala bilya vidchinenih dverej hliva i po¿la z cebercya neveliku popelyastu telichku. Telichka micno upiralasya nogami v zemlyu, vityaguvala shiyu i shturlyala mordoyu ceberce, cmulyachi smachne pijlo. A materina ruka gladila ¿¿ po shi¿ j za vuhami, mov ditinu. - Mamo! - proshepotiv Arsen i vidchuv, yak gostrij shchem ohopiv serce. - Mamo! - vdruge poklikav Arsen, i na cej raz golos jogo prozvuchav hoch i hripko, ale dosit' guchno. Mati pidvela golovu. I raptom ceberce viporsnulo z ¿¿ ruk, pijlo rozlilosya po zemli. - Arsene! Sinochku! Vona shvidko, yak til'ki mogla, metnulasya do vorit. Arsen viperediv ¿¿ i zustriv posered dvoru. Pritis do grudej. Ciluvav ¿¿ holodni, ogrubili vid shchodenno¿ roboti ruki i shepotiv slova rozradi, shchob vona ne plakala. Mati viterla kraºchkom hustki mokri ochi, podivilasya na sina znizu vgoru. - Sam? - Sam, - tiho vidpoviv Arsen. - Bidnij mij, koli zh tobi, yak inshim, usmihnet'sya dolya? Koli perestanesh poneviryatisya, blukati po svitu? - Zaraz, mamo, na nashij zemli ni v kogo nemaº doli. Odna nedolya veselit'sya... To hiba zh. ya mozhu siditi u zapichku? Komus' zhe treba z ciºyu nedoleyu poborotisya! Zvenigoriha ohopila rukami Arsenovu golovu, prityagla do sebe, pociluvala v lob. - Bidna moya golivon'ko! - I sumno usmihnulasya do Paliya, shcho stoyav ostoron' i zadumlivo sposterigav cyu scenu. Pochuvsya krik. Iz susidn'ogo dvoru, prostovolosa, z rozmayanoyu pshenichnoyu kosoyu, bigla Steha. Za neyu pospishav Roman. Vid ganku, svityachi rozhevoyu lisinoyu, dribulyav didus' Onoprij, a za nim povagom nablizhavsya YAkub. Arsen perehodiv z ruk u ruki. Radoshchiv - hoch vidbavlyaj. Dlya povnoti shchastya ne vistachalo odno¿ Zlatki... Koli vlyaglisya pershi burhlivi pochuttya, zajshli do hati. Vona bula nevelika, na dvi polovini cherez sini. CHisto vibilena, natoplena, pahla chebrecem, sushenimi gribami, kislicyami ta zholudyami. Mati kinulasya zrazu do pechi, shchob zgotuvati shchos' nehitre na obid, ale Arsen zupiniv ¿¿. - Ne treba, mamo. Poobidav shchojno u polkovnika. A ot banyak abo j dva garyacho¿ vodi, shchob pomitisya pislya dorogi, ne zavadili b. Mati pochala rozpalyuvati u pechi, a sama prisluhalasya do rizmov. Govoriv bil'she Arsen. Rozpoviv pro svo¿ prigodi, pro Zlatku, pro Nenka, pro novu vijnu, yaku gotuº sultan i yaka, hoch i spryamovana svo¿m vistryam na zahid, smertonosnim krilom mozhe zachepiti j Ukra¿nu, a naprikinci skazav, shcho dodomu vin zavernuv zovsim nenadovgo - na odnu nich, bo zavtra vranci maº znovu ¿hati. Mati zblidla, vipustila z ruk rogacha, v ¿¿ ochah zaiskrilisya sl'ozi. - Oj lishen'ko! Kudi?.. Ne vstig na porig stupiti, ta vzhe j znovu pospishaºsh u dorogu! Arsenchiku, sinochku mij dorogij, skil'ki rokiv ti otak poneviryaºshsya po svitu! Hocha b trohi spochiv doma... SHCHob ya nadivilasya na tebe, krovinochko moya ridna! Arsen pidijshov do materi, obnyav, pritisnuv ¿¿ posriblenu golovu do grudej. - Ne plachte, mamo! Prijde chas - vernusya nazavzhdi. Todi vzhe nikoli ne pokinu vas, golubon'ko moya siva! A zaraz - mushu... - Znovu v Turechchinu? - kriz' sl'ozi spitala mati. - ¿v Turechchinu, i v inshi kra¿, - uhilivsya vid pryamo¿ vidpovidi Arsen. - Na cej raz povinen povernutisya iz Zlatkoyu. - Daj bozhe tobi shchastya, beztalanna moya golivon'ko! - I mati, ridayuchi, pociluvala Arsena v bujnu, davno ne strizhenu chuprinu. Potim, legen'ko vidstoronivshi jogo vid sebe, vterla hustinoyu zaplakani ochi j skazala:- A teper ne zavazhatimu vam - gocorit'... Cilij vechir u teplij hati ne stihali rozmovi. I koli b ne nagaduvannya Stehi, shcho Arsenovi treba vidpochiti, nihto b do ranku ne sklepiv ochej. Lishe opivnochi Arsen skupavsya, pogolivsya, zalishivshi nevelichki temni vusa, perevdyagnuvsya u chistu Romanovu biliznu i lig spati. A vzhe zi shodom soncya buv na nogah. Nagodovanij i pochishchenij kin' tiho irzhav bilya ganku, b'yuchi kopitom, nibi vidchuvav novu daleku dorogu, a didus' Onoprij z YAkubom pritorochuvali do sidla sakvi i sumno divilisya na svogo ulyublencya, yakij same proshchavsya z matir'yu. Posered dvoru stoyali Palij z Feodosiºyu, Roman zi Stehoyu ta Ivanik iz Zin'koyu. Vsi buli zazhureni. Koli-to voni znovu pobachat' jogo? Vijshli za vorota. Arsen vostannº vklonivsya, i Roman peredav. jomu povid konya. Ale tut Palij poklav kozakovi na pleche ruku. - Ne pospishaj! YA provedu tebe yakus' hvilinu... Vsim bulo yasno, shcho polkovnik hoche pogovoriti z Arsenom naodinci, tomu zalishilisya stoyati bilya dvoru, a voni vdvoh povoli pishli vzdovzh vulici. Voronij kin' legko stupav pozadu, skoshuyuchi chorne oko na zgrayu gajvoronnya, shcho z krikom znyalosya v levadi nad verbami. - Otzhe, do L'vova? - spitav Palij, povertayuchi poza cerkvoyu na zahid. - Tak, do L'vova... Spochatku rozshukayu pana Martina i z nim po¿du do korolya. Spihal's'kij znaº Varshavu, a takozh znajomij z bagat'ma shlyahtichami, - tozh dopomozhe meni... - Bulo b nepogano, koli b ti vidav sebe tezh za yakogos' shlyahticha, - skazav Palij. - CHi pol's'kogo, chi ukra¿ns'kogo, ale shlyahticha. Todi mav bi vil'nishij dostup do paniv-mozhnovladciv. Bo sam znaºsh, yakim chortom divlyat'sya voni na kozaka. Arsen zasmiyavsya. - Nu, za cim dilo ne stane. Nazvusya, primirom, Andzheºm Komarnic'kim... CHim ne po-shlyahetnomu zvuchit'? YA ºstem pan Andzhej Komarnic'kij. Nepogano pridumano? - Zovsim nepogano. - Palij zasmiyavsya tezh i, podlubavshis' u kisheni, distav nevelikij gamanec'. - A yakshcho do c'ogo imeni dodasi shche j kapshuk zi zlotimi, todi mozhesh buti vpevnenij, shcho pered toboyu vidchinyat'sya ne til'ki dveri shinkiv i palaciv, a j vidkriyut'sya sercya ¿hnih gospodariv... - SHCHo vi, bat'ku! - viguknuv Arsen. - Vi tut, u Fastovi, sami zhivete nadgolod'. Krashche kupit' na "ci groshi zerna dlya posivu abo kil'ka dobrih koriv dlya rozplodu, bo materina telichka ne skoro stane til'noyu korovoyu... - Za nas ne turbujsya! Mi