tut gurtom prozhivemo yakos'. A v tebe - daleka doroga: groshi znadoblyat'sya. Ta j ne mo¿ voni, a kazenni. Z nasho¿ polkovo¿ kasi. Beri - i ne perech! - Dyakuyu, bat'ku. - Arsen zahovav gamanec' do kisheni. - V dorozi spravdi znadoblyat'sya... - Nu, a teper proshchaj¿ I haj ne spitknet'sya tvij kin' na dalekij nelegkij dorozi! - Polkovnik obnyav kozaka, pociluvav u shchoku, potim rvuchko vidshtovhnuv od sebe, nibi vidirvav vid sercya, i suvoro, mabut', shchob prihovati smutok, skazav: - Sidaj - i gajda! V put'! Rozshukati u L'vovi Spihal's'kogo viyavilosya zovsim nevazhko. Oskil'ki Arsen pribuv do palacu YAblonovs'kogo vvecheri i na podvir'¿, krim vartovih, uzhe ne bulo nikogo, vin zvernuvsya z rozpituvannyam do pidstarkuvatogo zhovnira, shcho z naparnikom stoyav na chatah bilya vorit. - Pana Martina Spihal's'kogo? - perepitav zhovnir. - Ayakzhe, znayu! - De jogo znajti? - To haj pan prihodit' syudi zavtra vranci... - S'ogodni potribno. - Nu, yakshcho pan maº v kisheni zajvij zlotij... - Mayu. - O, todi, mos'pane, insha rich! - zradiv zhovnir i pidmorgnuv svoºmu naparnikovi, shcho stoyav pid lihtarem. - CHuºsh, YAceku, ti pobud' yakijs' chas sam, a ya provedu pana. Tutaj nedaleko... Hodimte, pane! Voni zavernuli za rig i pirnuli v gustu temryavu. Jshli nedovgo. - Tutaj! - opovistiv zhovnir, pokazuyuchi na pohmurij budinochok, shcho pricha¿vsya, mov grib, pid visokimi bezlistimi derevami. - YA zaraz pogukayu... - Ni, ne treba, - spiniv jogo Arsen, dayuchi monetu. - Dyakuyu. YA sam. ZHovnir pidnis monetu do ochej, povertiv mizh pal'cyami, navit' dlya chogos' ponyuhav i, perekonavshis', shcho to sprazhnij zlotij, shvidko podavsya get'. Arsen pidijshov do osvitlenogo vikna, trohi postoyav, shchob pereboroti mimovil'ne hvilyuvannya, shcho vraz ohopilo jogo, a potim tihen'ko postukav u shibku. Prosto ne virilosya, shcho zaraz vidchinyat'sya dveri - i vin pochuº golos pana Martina. Dveri ne vidchinilisya. Zate vazhka cholovicha ruka vidsunula zanavisku, i do shibki pripalo vusate oblichchya z bul'katimi ochima. To buv Spihal's'kij. - Hto tam? - pochuvsya jogo guchnij golos. - Pan Andzhej Komarnic'kij. - Hto?.. SHCHo za durni zharti, pane! - Spihal's'kij viryachivsya shche bil'she, namagayuchis' rozpiznati neznajomcya. Na jogo oblichchi zalig viraz rozgublenosti. - ªshche raz pitam - hto tutaj? Arsen zasmiyavsya. Vin ne hotiv nazivati golosno svoº spravzhnº im'ya. - Nevzhe ne vpiznaºsh, pane Martine? Oce taki A shche zovsim nedavno klyavsya, shcho doviku ne zabudesh druga! Spihal's'kij tiho ohnuv. Zanaviska opustilasya. CHerez yakus' mit' gryuknuli dveri - i vin yak vihor viletiv nadvir. - Holera yasna! Golube miji Nevzhe ce ti, Arsene! - T-s-s-s! - Arsen zatisnuv jomu rota. - YA zh kazhu - pan Andzhej Komarnic'kij. Nevzhe ne vpiznav? Spihal's'kij pirhnuv, mov kit, i, zaregotavshi, zgrib Arsena v obijmi. - Vpiznav! Odrazu vpiznav! ¯j-bogu! Til'ki sam sobi ne poviriv - zvidki? YAkim vitrom? Zahod'... Voni zajshli v chimalu nezatishnu kimnatu. Odnogo poglyadu Arsenovi bulo dosit', shchob zrozumiti, shcho pan Martin vede paruboc'ke zhittya. V kimnati nejmovirnij rozgardiyash. Odyag visit' na gvizdkah, lezhit', rozkidanij, na stil'cyah, na pidlozi. Lizhko ne zastilalosya, mabut', tizhniv dva. Na stoli - brudna tarilka z kuryachimi kistkami, okraºc' cherstvogo hliba, nadgrizena cibulina... Nevelika lojova svichka davala malo svitla, zate vgoru zdijmalosya chimalo kiptyavi. Spihal's'kij prijnyav tarilku, rukavom zmahnuv zi stolu krihti, shvirgonuv na lizhko yakes' lahmittya, pidsunuv nogoyu stilec' gostevi. - Sidaj! - A sam primostivsya navproti, pil'no rozglyadayuchi tovarisha. - Rozpovidaj¿ Bo u mene zovsim malo chasu. - Ti pospishaºsh? - Z tretimi pivnyami mayu virushati do Varshavi. - Tak ce zh chudovo¿ YA prostuyu do Varshavi tezh... Otzhe, v nas bude chas pogovoriti. - Spravdi chudovo! - zradiv Spihal's'kij, ale zrazu zh poserjoznishav. - Arsene, a chogo ti tudi ¿desh? - CHerez stinu ne chuti? - poviv ochima Arsen. - CHi susidiv u tebe nemaº? - Kolis' odin buv, ta zaguv... Nash spil'nij znajomij - polkovnik YAnenchenko. - De zh vin? - Todi shche... - Spihal's'kij zrobiv bagatoznachnu pauzu. - Rozstrilyali... Za virokom vijs'kovogo sudu... Arsen pomovchav, bo zgadka pro YAnenchenka vraz nagadala jomu Dubovu Balku, pozharishche, vikradennya Zlatki i Stehi... A potim, zithnuvshi, rozpoviv Spihal's'komu pro svo¿ prigodi j poneviryannya. - Odnak ti tak i ne skazav, yaka bida zhene tebe do Varshavi. CHi, mozhe, taºmnicya? - spitav polyak. - YAkshcho tak, to mozhesh ne kazati... - Ne obrazhajsya, pane Martine. U mene vid tebe taºmnic' nemaº i ne mozhe buti, bo z'¿li mi z toboyu ne odin pud soli, druzhe... A ¿du ya do samogo korolya, shchob ti znav. - I Arsen rozpoviv pro prichinu svo¿h mandriv. - Os' chomu ne hochu, shchob tut znali moº spravzhnº im'ya. I to ne til'ki tomu, shcho dehto z shlyahetnogo panstva vse zrobit', abi ne dopustiti kozaka do korolya, a j tomu, shcho u L'vovi ta Varshavi mozhut' buti sultans'ki vividachi. A moº dilo cilkom taºmne, yak ti sam rozumiºsh... - Rozumiyu, - stverdno kivnuv golovoyu Spihal's'kij. - Ti namisliv pravil'no, i ya dopomozhu tobi! - YA viriv u ce, tomu j po¿hav ne pryamo do Varshavi, a zavernuv do tebe u L'viv. - Ce tvoº shchastya, shcho pribuv vchasno. Bo yakbi spiznivsya na odin den' - mi b ne zustrilisya, holera yasna! - YAka zh prichina zhene tebe do stolici? - Ne mene odnogo. Stanislav YAblonovs'kij - a teper vin stav velikim koronnim get'manom - ¿de na val'nij sejm, a ya razom z pochtom mayu suprovodzhuvati jogo. Zavtra vranci rushaºmo... I ti z nami! - A tvij gospodar? Vin ne matime nichogo proti? - Mij gospodar, pobij jogo grim! - viguknuv Spihal's'kij. - Ti pravil'no pidmitiv - mij gospodar! SHCHob ti znav, tvij lipshij drug, urodzonij shlyahtich Martin Spihal's'kij, stav hlopchis'kom na pobigen'kah u mozhnovladnogo pana YAblonovs'kogo, sto bolyachok jomu v zhivit! - To pokin' jogo! - Avzhezh! Legko skazati - pokin'! A ¿sti shcho budu? Tatari spalili moyu hatu, pograbuvali vse, shcho mav, - hoch, pravdu skazati, i mav mizeriyu, - i pustili po svitu zhebrakom, gologo mov bubon... Tozh i mushu teper za kusen' hliba j oce zhitlo sluzhiti u YAblonovs'kogo, nibi prostij hlop. SHCHo nakazhe, te roblyu, kudi poshle, tudi ¿du... Vse spodivayusya, shcho nazbirayu trohi groshej - plyunu na vse i podamsya v svij Kruglik, a tam postavlyu hatinu, odruzhusya i zhitimu spokijno... - Z chogo zhitimesh? - Bachish, u mene tam zalishilosya kil'kanadcyat' morgiv zemli, - tatari ne zumili zahopiti z soboyu. Oratimu, siyatimu... - Ce dobre dilo. To chogo zh barishsya? Statkiv tut, bachu, v tebe nebagato. Na konya - i gajda! - E-e, brate, najnyavsya - prodavsya. Zaliz u borgi - treba vidroblyati. Do togo zh podejkuyut' po sekretu, shcho na val'nomu sejmi YAblonovs'kogo mozhut' obrati korolem zamist' YAna Sobes'-kogo. .Mozhe, todi i ya pidu vgoru? - Vin girko usmihnuvsya. - O, ce shchos' nove! - zdivuvavsya Arsen. - Z chogo b to? Spihal's'kij oglyanuvsya, nibi jogo mig tut hto-nebud' pidsluhati, i po-zmovnic'ki proshepotiv: - Til'ki tobi odnomu vidkriyu taºmnicyu... Ale nikomu - nichichirk! Bo pan Stanislav skorij na rozpravu, shlyak bi jogo trafivi Jogo lajdaki zastukayut' u temnomu misci, pirnut' nozhakoyu pid bik - i pominaj raba bozhogo Martina... - Nu, ti zh mene znaºsh, pane Martine! - To sluhaj... Zaplutavs' ya tut, mov strepet u sil'ci! Navit' son vtrativ. A zasnu - i uvi sni ne mayu spokoyu, holera yasna! - SHCHo zh stalosya, druzhe? Kazhi tolkom! Spihal's'kij shche raz oglyanuvsya i nahilivsya do samogo Arsenovogo vuha. - Ti shcho-nebud' pro francuz'ku j avstrijs'ku partiyu sered nashogo shlyahetstva chuv? - Trohi chuv. - Nu, tak ot, pan YAblonovs'kij - kohanec' korolevi, tiº¿ shl'ondri, yaku, odnache, beztyamno kohaº korol', - zavzhdi buv prihil'nikom avstrijs'ko¿ parti¿ i korolya... Mozhe, tomu, shchob prispati pil'nist' jogo yasnovel'mozhnosti, yakij u sebe pid nosom ne bachit', shcho koroleva zavodit' shuri-muri z inshim... A ce raptom stav ya svidkom i spivuchasnikom zradi pana Stanislava... - YAk same? - Z yakogos' chasu do L'vova pochav naviduvatis' poslanec' velikogo pidskarbiya senatora Morshtina, verhovodi francuz'ko¿ parti!... YA nichogo b i ne znav, ale odnogo razu mene poklikav do sebe pan Stanislav i skazav: "Pane Martine, ya znayu, ti viddana meni lyudina". - "Bezperechno, vel'mishanovnij pane", - vidpoviv ya. - "To chi ne mig bi ti, pane Martine, zrobiti meni odnu duzhe vazhlivu poslugu?" - "YAku?" - zapitav ya. "Odvezesh do Varshavi lista... Ale takogo, shcho meni mozhe koshtuvati zvannya velikogo koronnogo get'mana, a tobi - golovi!" I tut ya pripustivsya veliko¿ pomilki. Zamist' togo shchob vidmovitis', yak pidkazuvav zdorovij gluzd, mov ostannij duren', bovknuv: "Z radistyu, vel'mishanovnij pane!" Ti chuºsh - z radistyu! Mav bi ya skazitisya na tim slovi! I z togo pochalosya... Ne vstig ya povernutisya z Varshavi, de taºmno probravsya do togo zdrajci Morshtina, yak dovelosya ¿hati znovu. I znaºsh, pro shcho ya diznavsya? - Pro shcho? - Arsen sluhav z pil'noyu uvagoyu, bo vidrazu zrozumiv, shcho jdet'sya pro duzhe vazhlivi spravi. - I Morshtin, i YAblonovs'kij stali vvazhati mene svo¿m odnodumcem i vzhe ne duzhe kriyut'sya vid mene... Morshtin vtyagnuv u zmovu, krim pana Stanislava, brativ Sapeg, a takozh pidkupiv bagat'oh shlyahtichiv na sejmikah, shchob na val'nomu sejmi odnostajno vistupiti proti Sobes'kogo. Nosyat'sya chutki, shcho YAblonovs'kij pogodivsya z propoziciºyu brativ Sapeg obrati jogo korolem... Ti bachish, v yaku halepu ya vskochiv? Hoch vert'-krut', hoch krut'-vert', a vsyudi - smert'! YAkshcho zmovniki ne prikinchat', to korol' napevne poshle na shibenicyu. - Spravdi... YA spivchuvayu tobi. Martine, - pogodivsya Arsen. - Ale j ce shche ne vse, - promoviv pislya pauzi zovsim znichenim golosom Spihal's'kij. - SHCHo zh ishche? - Cilkom vipadkovo ya diznavsya, shcho pan Morshtin kozhnogo tizhnya dopovidaº pro uspihi zmovnikiv francuz'komu poslannikovi de Betyunu, holera b jogo zabrala! A krim togo, domovlyaºt'sya bezposeredn'o z sekretarem ministerstva v Parizhi Kol'ºrom i prosit' u n'ogo groshej dlya zmovi... A ce vzhe prosto zrada, o presvyata divo! Diznaºt'sya korol' - prollºt'sya bagato krovi, poletyat' golovi, a sered nih - i moya durnoverha... Nu, shcho meni robiti? Spihal's'kij buv ukraj pribitij lihom. Arsen shche nikoli ne bachiv jogo takim prignichenim i zasmuchenim. Oblichchya blide, navit' brezkle, postarile, nibi pislya tyazhko¿ hvorobi. A jomu zh shchojno zvernulo z tridcyati... Arsen obnyav druga za plechi: - Ne zhurisya. Martine! Buvali mi i v girshih buval'cyah! A duhom ne zanepadali. - E-e, tam bulo vse yasno: pered toboyu vorog - bij jogo. A tut zhe navkolo vse svo¿ lyudi. A vihodit' - vorogi... - Vihodit', shcho j tak. I nam treba zvazhiti, hto nash spravzhnij vorog. - A yak ti dumaºsh? - Upershe v ochah pana Martina blisnula nadiya. Arsen pil'no glyanuv na pobratima. - Bachish, pane Martine, ya mchav iz Stambula do Varshavi ne dlya togo, shchob vipiti kuhol' starki u shinku nad Visloyu. YA pospishayu do Varshavi, shchob poperediti polyakiv pro strashnu nebezpeku, shcho navisaº nad Pol'shcheyu. - YA rozumiyu. - Ti rozumiºsh, a os' pani Morshtin i YAblonovs'kij, mabut', ne rozumiyut', yakshcho jdut' na povodku u francuz'kogo korolya, soyuznika sultana Magometa. Spravdi, do chogo voni zaklikayut' polyakivi Porvati z Avstriºyu? Ale zh na s'ogodni ce ºdina soyuznicya Pol'shchi... Til'ki razom voni mozhut' protistoyati turkam. A yakshcho poodinci - turki prokovtnut' i avstrijciv, i polyakiv! I pisnuti ne dadut'! A todi znovu viz'mut'sya za nas... - Otzhe, vihodit', mi povinni pidtrimuvati avstrijs'ku partiyu? Tobto korolya YA na? - Vihodit', shcho tak... Sobes'kij hoche pidpisati z Avstriºyu dogovir, shchob spil'no biti turkiv. To chogo zh nam ishche treba? ZHdati, poki sultan zabere Viden', a potim poverne na Varshavu, a zvidti na Ki¿v? - Ce bulo b glupstvo z nashogo boku! - Ot bachish! ZHittya samo pidkazuº, shcho robiti. - A vse-taki - shcho robiti? Arsen pil'no glyanuv na Spihal's'kogo. - Pane Martine, ti virish meni do kincya? - SHCHe b pak! Nevzhe ti sumnivaºshsya v c'omu? - Todi u vs'omu pokladis' na mene... Do Varshavi budemo ¿hati razom. SHCHob u YAblonovs'kogo ne viklikati niyako¿ pidozri, ya vidrekomenduyus' shlyahtichem Andzheºm Komarnic'kim. Mi z toboyu poznajomimosya i zdruzhimosya til'ki v dorozi. Zrozumiv? - Zrozumiv. - U Varshavi dopomozhesh meni zustritisya z korolem. A tam vidno bude, shcho robiti. - Garazd. Nu j golova u tebe, pane-brate! Kob meni taka golova, to buv bi ya senatorom Rechi Pospolito¿, ot haj bi mene grim pobiv, koli breshu! - Rozchulenij Spihal's'kij prityagnuv Arsena do sebe, micno obnyav i pociluvav u lob. - Nu, dosit' rozmovi Sidaj vecheryati... SHlyah do Varshavi buv vazhkij. Nespodivano zavihrilo, zahurdelilo - dorogi tak zaneslo snigom, shcho koni provalyuvalisya po same cherevo. Tomu zamist' togo, shchob pri¿hati do stolici naperedodni rizdva, yak rozrahovuvav YAblonovs'kij, valka pribula pislya Novogo roku i zupinilasya na prostoromu podvir'¿ senatora Morshtina. Nihto Arsena na pitav, hto vin i zvidki, bo viyavilosya, shcho zvidusyudi ¿hali na val'nij sejm desyatki shlyahtichiv, pristavali do zagonu l'vivs'kogo magnata i gurtom toruvali zasnizhenu dorogu na Lyublin, a potim - na Varshavu. Na drugij den' po pri¿zdi, pogolivshis' i prichepurivshis'. Arsen z panom Martinom pishli do korolivs'kogo zamku. Zavzhdi balakuchij, s'ogodni Spihal's'kij buv na divo pohmurij i movchaznij. - Ti shcho, pane Martine, yazika prokovtnuv? - spitav Arsen, koli voni, obijshovshi zamok, perekonalisya, shcho proniknuti vseredinu zovsim neprosto. - CHogo movchish? - A shcho tut skazhesh? CHerez ci muri hiba shcho ptah pereletit'! A potkleshsya u vorota - varta ne propustit'. Os' tak, proshu pana, i budemo galajkati popid stinami... V cyu mit' z vorit, rozvihryuyuchi snig, vimchali neveliki farbovani sani z budkoyu, zapryazheni baskimi voronimi kin'mi. U budci sidiv yakijs' povazhnij pan u bobrovij shubi j shapci z pavichevim pir'yam. Na kozlah - pohmurij vusatij kucher. Arsen i Spihal's'kij ledve vstigli vidskochiti vbik. - Holera! Tak i zadaviti cholovika mozhna! - burchav pan Martin, obtrushuyuchi z komira i vusiv dribni snizhinki. - Vidno, neabiyake cabe - pre, mov na pozhezhu! Voni znovu pochali rozglyadati visoki kam'yani muri, vezhi i budivli zamku. - Koli b u tebe tut buv yakij-nebud' znajomij... - nepevno moviv Arsen, bazhayuchi nagadati tovarishevi, shcho toj u L'vovi obicyav znajti kogos', hto b dopomig zustritisya z korolem. Ale Spihal's'kij, vidno, zabuv obicyanku. - H-ha! Kob u mene buv znajomij u c'omu palaci, to ya, proshu pana, ne sluguvav bi YAblonovs'komu, haj bi buv skis! - Ale zh ti pohvalyavsya cim u L'vovi, - nagadav Arsen. Spihal's'kij zniyakoviv, potim pochervoniv. Nareshti skrushno mahnuv rukoyu. - E-e, malo shcho mozhe bovknuti cholovik na radoshchah, shcho zustriv najlipshogo druga! - I vin vinuvato blimnuv golubimi vipuklimi ochima, v yakih svitilisya po-spravzhn'omu gliboka i virna druzhba j lyubov. Arsen posmihnuvsya, obnyav druga za plechi. - Nu, garazd... Ne zhuris'. Pridumaºmo shchos'! - SHCHo zh tut pridumaºsh? Dovedet'sya zhdati, poki sam pan korol' ne zvodit' vi¿hati z zamku. - Tak mozhna prozhdati cilij tizhden'... Ni, ce ne godit'sya! Arsen, kruto povernuvshis', poprostuvav do zamku, de pered bramoyu, kutayuchis' vid morozu v kozhuhi, tupcyali vartovi. - Dobrij den', panove! - z napusknoyu bad'oristyu privitavsya do nih. Vartovi ne vidpovili. Til'ki odin, mabut', starshij, spitav suvoro: - CHogo treba panam? - Mi shlyahtichi. Pri¿hali na sejm. Hotili b pobalakati z korolivs'kim sekretarem... - Panom Talenti? - Tak, - shvidko vidpoviv Arsen, radiyuchi, shcho jogo malen'ka hitrist' prinesla pershi plodi. - Ale zh, panove, - zdivuvavsya vartovij, - pan Talenti shchojno vi¿hav z zamku! - Hiba? A mi j ne vpiznali, - rozviv rukami Arsen. - Dovedet'sya zhdati, poki pri¿de. Voni vidijshli na dostatnyu vidstan'. CHekali godinu, a mozhe, j dvi, azh poki ne pobachili znajomi zeleni sani, zapryazheni voronimi kin'mi. Arsen perestupiv dorogu. Pidnyav dogori ruki. - Tpr-r-r-u-uI Koni zupinilisya. Vusatij i duzhij, yak vedmid', viznik zamahnuvsya batogom. - Z dorogi, lajdaku! Ale Spihal's'kij uzhe shopiv voronih za vudila, a Arsen smilivo pidstupiv do sanej. Tim chasom pan, shcho sidiv u budci, prikrivshi vedmezhoyu shkuroyu nogi, nakazav kucherovi opustiti batig. - Probachte, pane Talenti, shcho mi nasmililisya zupiniti vas na dorozi. Povirte, til'ki nagal'na sprava zmusila nas vdatisya do takogo ne vel'mi shlyahetnogo vchinku, - skazav Arsen, vichikuval'no poglyadayuchi na neznajomogo chornyavogo pana i ne znayuchi dostovirno, Talenti ce chi ni. - SHCHo vam treba? - holodno spitav toj. - Mi hochemo bachiti korolya! U korolivs'kogo sekretarya led' pomitno zdrignulisya brovi. - Vs'ogo-na-vs'ogo? - Vin i ne namagavsya prihovati gluzlivo¿ intonaci¿ v golosi. Arsen stishiv golos. - Pane, jdet'sya pro duzhe vazhlivi rechi... Vlashtujte nam zustrich z korolem, i vi dobre prisluzhitesya ojchizni! - YA kozhen den' sluzhu ojchizni! - bundyuchne vidrizav pan. - YA korolivs'kij sekretar, i meni vi mozhete rozpovidati vse. Teper sumnivu ne bulo. Ce spravdi buv Talenti. Arsen skazav rishuche: - Ni, mostivij pane, pri vsij nashij povazi do vas mi nichogo ne mozhemo vam rozpovisti. ªdine, shcho mozhu povidomiti, ce te, shcho ya pribuv iz Stambula. YAkshcho pan Talenti rozumiº vazhlivist' c'ogo... Korolivs'kij sekretar vmit' zbagnuv "vazhlivist' c'ogo". - O! - viguknuv vin. - Pryamo iz Stambula? - Tak. Talenti vihilivsya z budki, pil'no oglyanuv Arsena z golovi do nig. - Nejmovirno! Hto zh vi takij? - Potim diznaºtes'... Moº prizvishche - Andzhej Komarnic'kij, ale vono vam nichogo ne skazhe. - Garazd, idit' do vorit. YA nakazhu, shchob vas propustili... Koni rvonuli z miscya, i sani pomchali do zamkovih vorit. - Nu, ti j zuh, Arsene! - radisno viguknuv vrazhenij Spihal's'kij. - Teper ne sumnivayusya - vidchinyat'sya dveri korolivs'kogo pokoyu! Haj mene grim pob'º, yakshcho breshu! Arsen tezh buv radij. - SHCHe b pak! Teper, zvichajno, vidchinyat'sya. Hodimo! Vartovi bilya brami vidibrali u nih zbroyu i propustili na podvir'ya. Voni vidrazu pobachili pana Talenti, shcho stoyav bilya visokogo kam'yanogo ganku. Korolivs'kij sekretar zdaleku mahav ¿m rukoyu. - Syudi, panove! Vuz'kimi shodami vin proviv ¿h na drugij poverh. Tut u nevelikij sklepinchastij zali stoyala vnutrishnya dvirceva varta - kil'ka dobre vishkolenih zhovniriv. Starshij nakazav pribulim znyati kozhuhi j shapki, prichepuritisya, a tim chasom pil'no oglyanuv - chi nema zbro¿. - Proshu, panove! - pokazav rukoyu v bik shirokogo koridora. Talenti jshov poperedu, nachal'nik varti - pozadu. Nareshti u velikij svitlij zali z kolonami korolivs'kij sekretar zupinivsya. - Zachekajte na mene tut, - skazav upivgolosa i znik za riz'blenimi dverima z bilim orlom. CHerez kil'ka hvilin z'yavivsya j urochisto progolosiv:- Korol' chekaº na vas, panove! Arsen i pan Martin vstupili do korolivs'kogo kabinetu. Ce bula taka velika j rozkishna kimnata, shcho voni spochatku korolya j ne pomitili. Storopili, divilisya na velicheznij riz'blenij, z pozolotoyu stil, na taki zh rozkishni, z riz'boyu i pozolotoyu shafi ta krisla, na portreti u vazhkih ramah, na farbovanu, nachishchenu do dzerkal'nogo blisku pidlogu i ne pomichali, shcho korol' sto¿t' pravoruch, pid stinoyu, mizh dvoma licars'kimi pancerami. A koli pomitili, obidva movchki niz'ko vklonilisya. YAn Sobes'kij vijshov na seredinu kabinetu. Ce buv visokij, ogryadnij cholovik z odutlim licem, temnimi ochima i takimi zh temnimi, ale vzhe gusto pokraplenimi siviznoyu vusami i chubom. Kivkom golovi vin vidpoviv na privitannya i spitav: - To ce pravda, panove, shcho vi pribuli iz Stambula? - Tak, yasnovel'mozhnij pane krul', to º svyata pravda, - vidpoviv Spihal's'kij, oskil'ki korol' divivsya na n'ogo. - Ale til'ki napolovinu... - YAk ce? - Meni tezh dovodilosya buvati v Stambuli, naj bi buv shchez, i navit' dobre jogo pam'yatayu, bo ne raz kushtuvav tam naga¿v, koli buv rabom na galeri, ale to bulo davno... A zaraz iz Stambula pribuv mij lipshij drug, vasha vel'mozhnist', e-e-e... SHlyahtich Andzhej Komarnic'kij... Arsen movchki vklonivsya, a potim, boyachis', shcho pan Martin bovkne shchos' take, chogo ne varto govoriti pri sekretarevi, skazav: - Trohi bil'she misyacya minulogo z togo chasu, vasha vel'mozhnist', yak ya vi¿hav zi Stambula. YA priviz duzhe vazhlivi visti, yaki hotiv bi rozpovisti vam odnomu. Sobes'kij pil'no glyanuv na svogo molodogo spivrozmovnika, a potim kivnuv sekretarevi: - Pane Talenti, vijdi! Sekretar vijshov. Korol' pereviv poglyad z Arsena na Spihal'-s'kogo. - Pan Komarnic'kij skazav, shcho hotiv bi rozpovisti meni odnomu... A pan... - Pan Martin Spihal's'kij - mij drug, i vid n'ogo u mene taºmnic' nemaº, - skazav Arsen i dodav:- Do togo zh vin sluzhit' u pana YAblonovs'kogo i rozpovist' vam bagato duzhe cikavogo pro stosunki zacnogo pana z senatorom Morshtinom i jogo druzyami... - O-o! - mimovoli vihopilosya z ust korolya. Vin vraz proyasniv, po-druzhn'omu vsmihnuvsya i pokazav na obbiti golubim oksamitom krisla. - Proshu, panove, sidajte! Rozpovidajte, bud'te laskavi! Spochatku movu poviv Arsen. Jomu dovelosya stislo rozkazati i pro sebe, i pro YUriya Hmel'nic'kogo, i pro bolgars'kih druziv. Bil'sh dokladno zmalyuvav zustrich z Kara-Mustafoyu i jogo otochennyam. I vzhe zovsim detal'no, yak umiv i skil'ki znav, rozpoviv pro pidgotovku Porti do vijni z Avstriºyu i pro cili, yaki staviv sultan pered vijs'kom. YAn Sobes'kij sluhav uvazhno, ne perebivayuchi, i jogo veliki chorni ochi ni na mit' ne vidrivalisya vid Arsenovogo oblichchya. Nareshti, koli Arsen zakinchiv, vin skazav: - Vse ce, pane Komarnic'kij, duzhe cikavo i duzhe vazhlivo... YAkshcho, zvichajno, vse ce pravda, tobto yakshcho vidpovidaº stanovi rechej. - Bulo b velikoyu pomilkoyu z vashogo boku, vasha yasnovel'mozhnist', ne viriti mo¿m slovam, - z pochuttyam gidnosti vidpoviv Arsen. - Ale ya peredbachav ce i nedaremno vzyav z soboyu pana Spihal's'kogo. Vin zaraz rozpovist' vam pro te, v shcho vi ne mozhete ne poviriti, bo vono stosuºt'sya vasho¿ korolivs'ko¿ osobi, a vidtak, oskil'ki pan Martin doviriv ci taºmnici meni, vi povinni poviriti i vsim mo¿m shchojno skazanim slovam. - Ne obrazhajtesya, pane, ya zmushenij use pereviryati, persh nizh prijmati rishennya. - Korol' lagidno popleskav Arsena po kolinu j povernuvsya do Spihal's'kogo. - SHCHo zh meni maº rozpovisti cikavogo pan shlyahtich? - Mij najyasnishij pane krul'! - urochisto pochav pan Martin. - YA sam, ne vidayuchi togo, stav mimovil'nim uchasnikom zmovi proti vasho¿ vel'mozhnosti i, yak pidkazav meni mij drug Komarnic'kij, takozh zmovi proti Rechi Pospolito!... - YA sluhayu, pane... Rozpovidaj - i cim polegshish svoyu dushu, - dovirlivo promoviv korol'. Pan Martin vidkashlyavsya. - Velikij koronnij get'man Stanislav YAblonovs'kij, u yakogo ya mayu chest' sluzhiti, z yakogos' chasu stav drugom senatora Morshtina. Vin kil'ka raziv za ostannij rik posilav mene do Varshavi z taºmnimi listami do pana senatora, a toj zasilav svo¿h ginciv do pana get'mana. ZHodnogo razu ya ne pocikavivsya, - bo ya, mostivij pane, chesna lyudina, - zmistom tih pisan', odnak mene bulo poperedzheno, shcho listi duzhe vazhlivi j taºmni i shcho voni mozhut' koshtuvati panovi get'manu miscya, a meni - golovi. YA ne zdogaduvavsya, holera b mene pobrala, pro zmist tih listiv azh do togo chasu, koli pochuv od lyudej senatora, shcho francuz'ka partiya gotuº pana YAblonovs'kogo na korolya Rechi Pospolito!... O, ya neshchasnij! YAkih dushevnih muk zaznav ya vidtodi, nosyachi v svoºmu serci taku strashnu taºmnicyu! Vrazhenij korol' tiho promoviv: - Ti spokutuvav svij grih shchiroserdim ziznannyam, sinu mij. - Vin poklav svoyu puhku, ale vazhku ruku na pleche Spihal's'komu. - SHCHo shche trivozhit' tvoº serce? - YA diznavsya - tezh vipadkovo, - shcho velikij pidskarbij Morshtin, yakogo vasha velichnist' osipala svo¿mi shchedrotami j prihil'nistyu, donosit' francuz'komu poslannikovi de Betyunu pro vse, shcho diºt'sya v Rechi Pospolitij, a takozh pishe listi sekretaryu ministerstva Kol'ºru v Parizhi... A ce vzhe pryama zrada, psya krev! - vilayavsya pan Martin, ta zrazu zh shamenuvsya i pochervoniv. - Proshu vibachiti mene, vasha yasnovel'mozhnist'... Sobes'kij zblid vid hvilyuvannya j gnivu. - O pan ªzus! SHCHo ya chuyu! - viguknuv. - YA bagato shcho znav, ale shchob pan Stanislav zazihnuv na koronu - poviriti c'omu ne mozhu! - I ya ne poviriv bi, koli b ne chuv na vlasni vuha, haj mene grim pob'º! - pidtaknuv korolevi Spihal's'kij. - A pan Morshtin! - ne mig zaspoko¿tisya Sobes'kij. - Skil'ki ya zrobiv jomu dobra! YAkimi pochestyami i milostyami osipav! Vozviv u chin senatora i velikogo pidskarbiya Rechi Pospolito¿! A vin... Zradnik, bidlo, a ne shlyahtich! - Korol' pochav layatis', yak prostij zhovnir. - YAkshcho vse ce pravda, vin zaslugovuº najlyutisho¿ kari! - YAkih dokaziv potrebuº vasha yasnovel'mozhnist'? - spitav Arsen, poboyuyuchis', shcho Sobes'kij obmezhit'sya til'ki vibuhom gnivu, a potim zgasne. Korol' nahilivsya do svo¿h spivrozmovnikiv i rishuche skazav: - Meni potriben rechovij dokaz, shcho nedvoznachno svidchiv bi pro vinu Morshtina i YAblonovs'kogo¿ Meni potriben hocha b odin listi I to - negajno! Bo dnyami vidkrivaºt'sya val'nij sejm, i na n'omu virishit'sya - yakim shlyahom pide Rich Pospolita: chi pidtrimaº Avstriyu u vijni z turkami, chi spokijno divitimet'sya, yak sultan prokovtne ¿¿, shchob zgodom prokovtnuti j Pol'shchu. Vi mene zrozumili, panove? - I pidvivsya. - Zrozumili, vasha yasnovel'mozhnist'! - pidvelisya takozh Arsen i Spihal's'kij. - Todi ya chekayu na vas najblizhchim chasom... Pered val'nim sejmom. Niyak ne piznishe! Zapam'yatajte! - Ne zabudemo! Postaraºmosya, vasha yasnovel'mozhnist'! - I shche odno: moºmu sekretarevi, panovi Talenti, mozhete cilkom doviryatisya... Bazhayu vam uspihu! Tri nastupni dni, shcho minuli pislya zustrichi z korolem. Arsen majzhe ne spav. Po cherzi z panom Martinom voni stezhili za kozhnim krokom velikogo pidskarbiya i ne spuskali ochej z dverej jogo kabinetu, namagayuchis' sered bezlichi lyudej - slug, ohoronciv, vidviduvachiv, gostej i rodichiv - viyaviti togo, hto buv zv'yazkovim mizh nim i francuz'kim poslannikom. Odnak ce nichogo ne dalo. Pidozra mogla vpasti na kozhnogo, hto zahodiv do Morshtina, ale zh proslidkuvati za vsima ne bulo niyako¿ zmogi. - Tak mi nic ne zrobimo, holera yasna! - layavsya neterplyachij Spihal's'kij. - Skoro - sejm, a mi tupcyuºmo na odnomu misci... SHCHo podumaº korol'? SHCHe bil'she oli¿ u vogon' pidliv korolivs'kij sekretar. Pizno vvecheri, vdyagnutij prostolyudinom, vin perestriv Arsena i pana Martina bilya kost'olu, de voni tovklisya sered chelyadi Morshtina, pil'no nazirayuchi za kozhnim neznajomcem, yakij mig oderzhati lista vid dovireno¿ osobi velikogo pidskarbiya, i, shopivshi ¿h za ruki, shepnuv: - Panove, korol' vse shche spodivaºt'sya na vashu spritnist'... Matimete shchos' vazhlive - negajno jdit' do sejmovogo palacu. Postukaºte trichi v bichni dveri livogo krila. YA chekatimu na vas... Korolivs'kij sekretar znik tak zhe raptovo j nepomitno, yak i z'yavivsya. Arsen napruzheno dumav. SHCHo robiti? YAk viyaviti sered bagat'oh desyatkiv lyudej, shcho otochuyut' shchodnya Morshtina, tu ºdinu lyudinu, yakij senator doviryaº svo¿ najbil'shi taºmnici? - CHomu movchish. Arsene? - zashepotiv shvil'ovano Spihal's'kij. - Haj jomu grec', yakshcho mi z'yavimosya do korolya z porozhnimi rukami, vin matime povne pravo nazvati nas brehunami! - Meni zdaºt'sya, pane Martin, shcho mi pochali tancyuvati ne z togo boku, - zadumlivo promoviv Arsen. - YAk ce rozumiti? Govori yasnishe! - Bachish, ya podumav, chi ne krashche b nam stezhiti za budinkom de Betyuna? YAkshcho mi tam pomitimo kogo-nebud' z otochennya senatora, to ce oznachatime, shcho napademo na virnij slid. Spihal's'kij zaklipav ochima. - Gm, a znaºsh, mozhe, ti j maºsh raciyu! I yak ce mi ne dodumalisya do c'ogo ranishe? - SHCHe ne pizno. Hodimo! Budinok francuz'kogo poslannika, roztashovanij nedaleko od Visli, buv ¿m vidomij, i cherez pivgodini, spitnili j zahekani, voni opinilisya pered vorit'mi, shcho veli v glibinu parku. Nich bula bezmisyachna, ale ne temna. Poroshiv dribnij snizhok, zamitayuchi slidi na bezlyudnih vulicyah. Des' gavkali sobaki. Druzi obijshli vse obijstya posol'stva j perekonalisya, shcho, krim golovnogo pid'¿zdu, z boku Visli º nevelika hvirtochka, yakoyu koristuvalisya ne til'ki vlitku, a j zimoyu: nedaleko vid berega temnila svizhoprorubana opolonka, z yako¿, mabut', nosili vodu dlya gospodarchih potreb, a obsadzhena derevami aleya za visokim doshchanim parkanom bula rozchishchena od snigu. - Dovedet'sya stezhiti za oboma vhodami, - skazav Arsen. - Ti, Martine, zalishajsya tut, a ya pidu na toj bik... Til'ki divis' ne zasni! - Zasnesh tut u bisovogo bat'ka! Adzhe dovedet'sya lezhati v snigu, a ne v perini. - Bil'she nide, - pogodivsya Arsen, oglyadayuchis' dovkola. - Bereg golij, hoch bi kushchik yakij... Tozh zarivajsya yakomoga glibshe i spravdi ne zasni, bo zamerznesh. Arsen pidshtovhnuv druga. Spihal's'kij vidijshov krokiv na p'yat' vid stezhki i plyuhnuvsya u puhkij zamet. Arsen pritrusiv jogo snigom - teper zhodna sobaka ne zaprimitit'. - Nu, divis' pil'no! Trapit'sya shcho - svisnesh. A ya pishov... Arsen znik u temryavi. Godinu chi j dvi Spihal's'kij pochuvav sebe dobre - pid bokami m'yako, nemov i spravdi v perini. Hotilosya spati, ale vin vidganyav son, hapayuchi gubami nizhnij chistij snig ta smikayuchi sebe za vusa. Odnak z chasom stalo holodno. Spochatku merzli nogi, potim - ruki, a zgodom jomu pochalo zdavatisya, shcho vin lezhit' ne v kozhusi i ne v dobrih chobotyah, yaki spraviv minulo¿ oseni, a zovsim golij. Drizh hvilyami prokochuvavsya po tilu, a zubi tak cokotili, shcho, mabut', bulo chuti na toj bik Visli. I shcho najgirshe - vin boyavsya povoruhnutisya: a yak htos' z-za rogu stezhit' za hvirtkoyu abo, navpaki, hoche vijti z posol'stva i viglyadaº z-za tinu? Koli b buv sam - utik bi zvidsi, ale bulo soromno pered Arsenom, yakij tezh des' lezhit', yak i vin, i yakomu takozh, mabut', ne teplo. Zvernulo za pivnich. I raptom do jogo sluhu dolinuv legkij skrip snigu. Spihal's'kij zcipiv zubi, shchob ne cokotili, i glyanuv livoruch, zvidki dolitali ti zvuki. Mozhe, jde Arsen? Ale ni. To ne Arsenova postat', ne jogo hoda. Neznajomec' buv nevisokogo zrostu i zlegka nakul'guvav na odnu nogu. Jshov oberezhno, oglyadayuchis' i prisluhayuchis'. A nablizivshis' do hvirtki, zupinivsya j oberezhno natisnuv na klyamku. Hvirtka bula zamknena. Neznajomec' vilayavsya: - Jolopi! Skil'ki raziv poperedzhuvav: u seredu ne zamikajte! Vin zader golovu, divlyachis' na visokij parkan, potim pidskochiv, uhopivsya rukami i pochav zdiratisya vgoru, namagayuchis' pravoyu, zdorovoyu, nogoyu stati na klyamku, ale ne popadav na ne¿. Nareshti jomu poshchastilo pidtyagnutis' i lyagti zhivotom na parkan. SHCHe mit' - i perevalit'sya na toj bik. Spihal's'kij rozdumuvav nedovgo. YAkshcho ce poslanec' Morsh-tina, to treba hapati negajno! YAkshcho ni, to mozhna legko vikrutitis', zvinuvativshi jogo u namiri pograbuvati chuzhozemne posol'stvo. Vin prudko viskochiv zi svoº¿ shovanki, shopiv neznajomcya za nogu i shchosili potyagnuv donizu. Toj z nespodivanki ohnuv i vpav u snig. Spihal's'kij micno zatuliv jomu rota doloneyu, a kolinom pritisnuv do zemli. - Tiho! Ne pruchajsya! Inakshe... Neznajomec' shchos' zamurchav, zametlyav golovoyu. Vidno, jomu zabraklo povitrya. Spihal's'kij vidpustiv trohi ruku - i toj kil'ka raziv zipnuv rotom. - Hto takiji Do kogo jshov? - proshipiv Spihal's'kij. - Ta ne podumaj kriknuti, bo zadushu, mov koshenya, klyanus' panom ªzusom! - Vin duzhche natisnuv kolinom. - Na boga, pane, vidpusti! - Ti hotiv pograbuvati posol'stvo! - YA ne zlodij, mostivij pane! - A hto zh ti? - Mene zvati YUzekom... Krivim YUzekom... Odvedit' mene do pana de Betyuna! - Ti znajomij z panom de Betyunom? Poslannikom? - Spihal's'kij ledve strimav radist', bo zrozumiv, shcho do jogo ruk potrapiv toj ptah, yakogo voni z Arsenom vislidzhuvali. - Tak. - CHim dovedesh ce? - Pan Martin trohi poslabiv ruku na gorlyanci YUzeka, shchob toj mig govoriti. - Haj pan odvede mene do poslannika i sam peresvidchit'sya. - Tak ya tobi j poviriv! CHi meni rozumu zabraklo, shchob ya viv tebe do pana de Betyuna, shel'mo! CHogo zahotiv! YA zadushu tebe, rozbijniku! Hocha Spihal's'kij govoriv tiho, majzhe poshepki, YUzekovi jogo slova, mabut', lunali yak grim, bo vin z lyaku pochav za¿katisya. - M-mostivij p-pane, visluhajte mene! YA spravdi ne rozbijnik i ne zlodij! YA jshov do pana de Betyuna vid vel'mishanovnogo pana senatora Morshtina... CHi mostivij pan chuv takogo? Z listom... - Ne breshi! SHCHob vidomij na vsyu Varshavu pan senator posilav listi z takim negidnikom i zlodyugoyu, yak ti! De voni? Ne poviryu, poki ne peresvidchusya, shcho skazav pravdu! - Haj pan viz'me v kisheni... - V yakij? - Os' tut, zliva... Spihal's'kij potyagnuvsya bulo rukoyu do kisheni, yak raptom oderzhav takogo nespodivano micnogo stusana v grudi, shcho vidletiv na kil'ka krokiv i vpav u snig. Vin zrazu zh shopivsya. Krivij YUzek tezh bliskavichno zvivsya na nogi i, shche vazhko dihayuchi; pidnyav ugoru pravu ruku. V nij t'myano zablishchav krivij tatars'kij yatagan. - Tak os' yakij ti poslanec' yasnovel'mozhnogo pana Morshti-na! - proshipiv lyuto Spihal's'kij. - Kin' nozha, lajdaku! Bo, klyanus' ojcem, ya ub'yu tebe! - Teper bude vidno, hto kogo, he-he! - gluzlivo hihiknuv YUzek. - Teper ya sam vidpravlyu tebe, mostivij pane, do praotciv! Voni povoli kruzhlyali odin navkolo odnogo, mov pivni. YUzek utekti ne mig: rozumiv, shcho dovgonogij suprotivnik zrazu nazdozhene jogo. Ta, mabut', buv ne z polohlivogo desyatka. U Spihal's'kogo zh meta bula odna - zavoloditi listom. Vin mig skoristatisya z pistoliv, ale ne hotiv zdijmati shumu, tomu vsyu nadiyu pokladav na svoyu silu i spritnist'. Pershij ne vitrimav Krivij YUzek. Bachachi, shcho suprotivnik ne ozbroºnij, vin virishiv skoristatisya z svoº¿ perevagi i odnim udarom yatagana pokinchiti z nim. Jogo napad buv shvidkij i rishuchij. YAtagan bliskavkoyu syajnuv u Spihal's'kogo nad golovoyu. Ale shche shvidshim viyavivsya pan Martin. Mov obcen'kami, perehopiv vin zanesenu nad nim ruku svoºyu livoyu rukoyu, a pravoyu shchosili zatopiv YUzekovi v oblichchya. Udar buv takij micnij, shcho YUzek upav yak snip i lezhav, ne podayuchi niyakih oznak zhittya. - Ge-ge, parshivcyu, ta ti, yak ya bachu, slabosil'nij! - zvernuvsya Spihal's'kij do znepritomnilogo voroga, vityaguyuchi u n'ogo z kisheni tugij suvij paperu. - Sam vinen, sobachij sinu! Z cimi ne duzhe chemnimi slovami vin shopiv YUzeka za nogi i povolik do richki. Z zhalem glyanuv na yatagan, vse shche zatisnutij u togo v kulaci, i, podumavshi, shcho brati jogo ne slid, shchob ne stav svidkom c'ogo vimushenogo vbivstva, pidnyav tilo nad opolonkoyu i .tiho pustiv pid lid. Tim chasom dribnij snizhok siyavsya z pohmurogo neba i zamitav slidi tragedi¿, shcho rozigralasya na berezi Visli. "Do svitanku j znaku ne bude", - podumav pan Martin i, sunuvshi gliboko za pazuhu dorogocinnij suvij, povoli pishov na rozshuki Arsena. A tim chasom na protilezhnomu boci posol's'ko¿ sadibi vidbuvalisya podi¿ bezkrovni, ale ne mensh dramatichni. Misce dlya sposterezhennya Arsen vibrav nezvichajne - na shirokomu, zanesenomu snigom dashkovi nadbramno¿ vezhi. Tut bulo duzhe holodno, bo naskriz' prodimav viter, zate bezpechno, a golovne - zvidsi ves' dvir posol'stva vidkrivavsya yak na doloni. Vidrazu zh Arsen pomitiv tam yakes' pozhvavlennya. Htos' iz lihtarem hodiv bilya konyushni ta vozivni. U budinku blimali vogniki - to v odnomu vikni, to v drugomu, to v tret'omu. Raz chi dva dolinuli lyuds'ki golosi i kins'ke irzhannya... Arsen ves' peretvorivsya na uvagu, hocha j vidchuvav, shcho os'-os' zadubiº na cij visokij, vidkritij usim vitram vezhi. Daleko za pivnich, koli z-za Visli prokrichali drugi pivni, vid ganku posol's'kogo budinku vid'¿hali sani z halabudoyu. "Nevzhe sam poslannik virushaº kudis' tak rano?" - podumav Arsen. Poperedu sanej pidtyupcem big klyuchnik: bilya poyasa u n'ogo podzen'kuvali klyuchi. CHuti bulo, yak vin vazhko dihaº. Arsen shchil'nishe pripav do zasnizhenogo derev'yanogo dashka. Klyuchnik vidimknuv bramu, shiroko vidchiniv. Znyavshi shapku, stav zboku, shchob dati dorogu sanyam, i Arsenovi bulo vidno jogo shiroku lisinu. "Mabut', poslannika provodzhaº", - mirkuvav kozak, ale tut zhe zminiv dumku, bo do jogo vuh doletili slova, yakimi perekinulisya klyuchnik z kucherom, i yaki trohi proyasnili kartinu i primusili Arsenove serce zabitisya chastishe. - YAneku, sinku, nazad skoro? - zapitav klyuchnik, koli kucher zrivnyavsya z nim. Kucher zlegka pritrimav konej. - Ne turbujsya, bat'ku, - vidpoviv. - Peredaj materi, shcho do obidu povernusya. Haj pripase charku gorilki, shchob pogritisya z morozu. Vidtarabanyu c'ogo pana, - vin pokazav batogom na budku, - do "Bilogo lebedya", a tam vin po¿de v Parizh na perekladnih. A ya - dodomu. Buvaj, bat'ku! YAnek hl'osnuv batogom - koni druzhno rvonuli z vorit i pomchali v snizhno-kalamutnu temryavu nochi. Klyuchnik zachiniv vorota, klacnuv zamkom, a potim, shchos' burmochuchi sobi pid nis, povoli pobriv na podvir'ya. Arsen vizhdav, poki vin znik u temryavi, i stribnuv na zemlyu. - Holera yasna¿ Hto tutaj? - pochuvsya perelyakanij golos pana Martina. - Ce ti. Arsene? Zvalivsya, yak snig na golovu! Tak mozhna cholovikovi j kark zlamati! - Spihal's'kij vibravsya iz zametu, kudi pirnuv, pochuvshi, shcho vidchinyayut'sya vorota, i obnyav tovarisha za plechi. - Udacha, pane-brate! Mam lista! Pravda, dovelosya sprovaditi odnogo lotra na dno Visli rakiv goduvati... - Ce spravdi udacha, - zradiv Arsen, zdrigayuchis' vid holodu. - Ale posluhaj, shcho ya skazhu. SHCHojno vi¿hav francuz'kij gonec', prostuº do Parizha. Gadayu, ne z porozhnimi rukami... - CHomu zh ne shopiv? - ¯h bulo troº. Krim gincya - kucher i klyuchnik... - Et, yaka nevdacha! A kudi vin po¿hav? - U tim-to j rich, shcho ya ne zrozumiv... Kucher skazav - do "bilogo lebedya". - Do "Bilogo lebedya"? CHoloviche, ale zh to korchma na poznans'kij dorozi. I persha stanciya, de mozhna pereminiti konej! - viguknuv Spihal's'kij.-Mi ¿h nazdozhenemo! - Daleko ce? - Verhi - dni abo tri godini... - Todi ne gajmo chasu! Treba vzyati konej i nazdognati bud'-shcho! Bizhimo! Voni shchoduhu mchali bezlyudnimi zasnizhenimi vulicyami do dvoru pana Martina. Tam viveli konej i pognali na poznans'ku dorogu. Do "Bilogo lebedya" pribuli vranci. - Spiznilisya! - skrushno viguknuv pan Martin, pobachivshi vdalini bilu kuryavu. Tam shvidko mchali i znikli za goroyu kriti sani. Na podvir'¿ korchmi Arsen upiznav YAneka, yakij kopirsavsya bilya svo¿h sanej, ale ne podav i znaku, shcho znaº jogo. - Hlopche, de znajti korchmarya? - spitav, prohodyachi mimo. - De zh jomu buti? V korchmi! Gospodar korchmi i za¿zdu, nevisokij opec'kuvatij tovstun, stoyav za shinkvasom. Krayav na shirokij ne zovsim chistij doshci hlib. V korchmi, nezvazhayuchi na rannij chas, uzhe sidilo kil'ka podorozhnih. Arsen privitavsya i, perehilivshis' cherez shinkvas, promoviv tiho, ale tverdo: - Imenem korolya, pane, daj koneji Najkrashchih i negajno! A svo¿h mi zalishimo tut - nagoduºsh i napo¿sh. Zrozumiv? Korchmar vitrishchivsya na n'ogo. - Matka boska! Pri¿zdit' odin - imenem korolya, pri¿zdit' drugij - tezh imenem korolya... I vsi vimagayut' najkrashchih konej, i negajno! A de bidnomu korchmarevi ¿h uzyati? CHim ¿h nagoduvati? Arsen kinuv zolotu monetu. - YA pospishayui SHvidko! Korchmar zatis groshi v kulaci. - V odnu mit', vacpane! - Prudko vikotivsya z-za shinkvasu i shanoblivo vklonivsya. - Hodimte! Vihodyachi z korchmi. Arsen tic'nuv u zhmenyu korchmarevi shche odnu monetu, vzyav jogo pid ruku. - Mene cikavit' toj pan, shcho pri¿hav neshchodavno os' iz cim kucherom. - I pokazav kivkom golovi na YAneka. - Vin polyak? Korchmar zdivovano glyanuv na nezvichajnogo vidviduvacha. - Ni, pane, vin ne polyak. Bo po-pol's'ki govorit' pogano. - YAko¿ masti konej ti dav jomu? - Siri v yablukah, pane. - Sani vidkriti chi z budkoyu? - Z budkoyu... Za ce meni bulo zaplacheno dodatkovo. - A yak zvati kuchera, shcho poviz jogo? - Antos', pane. - Um-gu, garazd. Ce vse, shcho ya hotiv znati, - skazav Arsen, pidhodyachi do konyushni, j suvoro dodav:- A ti, pane korchmaryu, ¿zh borshch z gribami ta derzhi yazik za zubami! Zrozumiv! - YAk ne rozumiti! Ce ne pervina dlya mene, - vidpoviv korchmar, vivodyachi zi stajni dvoh konej. Peresidlati ¿h bulo dilom kil'koh hvilin - i vzhe vershniki v sidlah! Prignulisya, svisnuli - i yak vihor pomchali po slidu, zalishenomu san'mi francuza. Nazdo¿ na.'ii noni nogo opivdni, i to til'ki tomu, shcho kucher, zbochivshi i dirogn, paskochi¿i na primetenij sinom pen'ok i zlamav kopila. - Dobrij vechir, pane Antos'! - privitavsya Arsen do kuchera. Toj, davshi konyam u rechtusi obroku, vpravno or