ordu, styagnuti ¿h v odin kulak i v rishuchomu boyu rozgromiti nenavisnogo YA na Sobes'kogo?" Azh zupinivsya posered kimnati, vrazhenij takoyu dumkoyu. Ta vidrazu zh vidkinuv ¿¿. "Ni, poki zberu vijs'ko, poki fortuna povernet'sya do mene licem, mo¿ nedrugi i zazdrisniki povidomlyat' sultana pro porazku pid Vidnem i Parkanami, i toj pishnotilij nikchema pidpishe firman pro usunennya mene vid vladi i nad imperiºyu, i nad vijs'kom... Ni, taki treba zadobriti jogo! Treba perekonati, shcho ne vin, Kara-Mustafa, vinen u porazci i shcho º nadiya kruto povernuti hid podij u cij vazhkij i zatyazhnij vijni... Otzhe, virisheno: vin poshle v podarunok sultanovi Zlatku, a na dodachu sotnyu avstrijs'kih krasun', poshle iz shovishch v Ejyubi skrinyu zolota j samocvitiv! A z vinuvatcyami porazki pid Vidnem, z vinuvatcyami jogo neslavi j gan'bi rozpravit'sya negajno i neshchadno! Cya rozprava dopomozhe jomu vtrimati v svo¿h rukah vladu, shcho pohitnulasya, perekonaº sultana v jogo zdatnosti vidnoviti vijs'ko i zahistiti zahidni zemli imperi¿, a vidtak - vryatuº jomu zhittya i vselit' nadiyu na krashche majbutnº! Zaradi c'ogo varto pozhertvuvati Zlatkoyu i vsima krasunyami svitu!" Vid prirodi Kara-Mustafa buv nerishuchij i dovgo vagavsya, karayuchis' sumnivami, pri vibori ostatochnogo rishennya, ta koli vzhe rishennya prijmav, to pochinav diyati negajno. Vin poklikav kapudzhi-agu. - Pashi pribuli, Murad-aga? - Sidyat' u zali, bejefendi, - vklonivsya nalitij bichachoyu siloyu tovstoshi¿j kapudzhi-aga, viddanim poglyadom pantruyuchi, mov sobaka, najmenshij ruh svogo povelitelya. - Murad, - velikij vizir stishiv golos do shepotu, - allah pokarav nas nemilistyu svoºyu i daruvav peremogu nevirnim... Ale ce ne oznachaº, shcho sered nas nemaº vinuvatciv nasho¿ porazki... Voni º - i ¿h treba pokarati! - Hto ce? - hriplim golosom spitav Murad, z gotovnistyu kladuchi vazhkij kulak na rukoyatku yatagana. - Voni tam, u zali... Ale obijdemosya bez krovi... - Udavkoyu? - Tak. Stanesh iz dvoma-tr'oma virnimi kapudzhi za os' cimi dverima, - Kara-Mustafa prochiniv dveri do susidn'o¿ kimnati, - i vsih, kogo ya sprovadzhu syudi, zadavish, a trupi vityagnesh na galereyu, shcho vihodit' u sad. - Bude vikonano, mij povelitelyu, - vklonivsya Murad. - YA zaraz postavlyu tam nadijnih lyudej. Viddavshi take rozporyadzhennya, Kara-Mustafa vijshov u zal. Pashi shopilisya, zastigli v nimomu pokloni. Os' voni - vsi, hto cherez svoº boyaguztvo j nevminnya prizviv do nebacheno¿ porazki! Nemaº til'ki hitrogo hana Myurad-Gireya ta grafa Tekeli, - pronyuhali, smerdyuchi shakali, pro nebezpeku i ne pospishayut' na viklik, shchob vidpovisti za svoº daleko ne licars'ke povodzhennya na poli boyu. Ale vin doberet'sya i do nih, hoch bi dovelosya vidkopati negidnikiv z-pid zemli! - Z chim prijshli, pashi? CHim poraduºte serce vashogo serdara? - spitav gluho, ledve strimuyuchi nenavist'. - De vashi vo¿ni? De vashi znamena? De vasha zbroya i obozi? Pitayu ya vas... Z kozhnim jogo slovom vse nizhche shilyalisya golovi pashiv. U zali panuvala mogil'na tisha. - CHogo zh movchite? I chomu ya bachu vas usih zhivih? CHomu zhoden ne naklav golovoyu v boyu? Ga?.. Mabut', tomu, shcho vi ne vo¿ni, a nikchemi, boyaguzi, svinopasi! Vi ne gidni nositi visoke zvannya pashi, yakogo udosto¿v vas nash bogom danij sultan! Golos jogo tremtiv od gnivu. Nihto ne posmiv zaperechiti zhodnim slovom. Til'ki zyat' sultana, pryamij i garyachij Ibragim-pasha, divivsya velikomu vizirovi pryamo v oblichchya, ne prihovuyuchi nenavisti j prezirstva. Kara-Mustafa pomitiv ce i skeruvav svij gniv na n'ogo. - SHCHo skazhemo sultanovi, pasha? Hto vinen u porazci? Ibragim-pasha stupiv krok napered, kresonuv ochima. - Vsi mi vinni¿ Ale najbil'sha vina - tvoya, Mustafa-pasha! - CHomu? - Ti - serdar. Ti i vidpovidaºsh za vse vijs'ko. A mi til'ki za okremi zagoni. - YA vidpovidatimu pered padishahom, a vi - peredi mnoyu! - Mi j vidpovidaºmo! - Ce ne vidpovid'! Zaraz kozhen z vas zajde do mene i sam na sam dopovist', shcho robiv pid Vidnem i Parkanami... Os' ti, Ibragim-pasha, pershij i zahod'! Kara-Mustafa propustiv popered sebe Ibragima-pashu. Toj hotiv popryamuvati do stolu, ale Kara-Mustafa pokazav na inshi dveri. - Ni, pasha, syudi, bud' laska! Nichogo ne pidozryuyuchi, Ibragim-pasha perestupiv porig i opinivsya u prostorij napivtemnij kimnati, bo guste gillya derev zatinilo vikna. V tu zh mit' dva kapudzhi shopili jogo, mov obcen'kami, za ruki, a tretij bliskavichno nakinuv na shiyu udavku. Nasha ne vstig navit' kriknuti, yak zashmorg zdaviv jomu gorlo, v ochah potemnilo... Visochennij kapudzhi perekinuv vir'ovku sobi cherez pleche, viprostavsya - i pasha povis u n'ogo na spini. YAkus' hvilinu vin shche borsavsya, ta skoro zatih. Kapudzhi-shibenicya dlya pevnosti potrimav trohi svoyu zhertvu na sobi, a potim, perekonavshis', shcho toj uzhe vidijshov u rajs'ki sadi allaha, vidvolik trup na galereyu i tam shvirgonuv u kutok. - Odin gotovij! - skazav, povernuvshis' do kimnati. Kara-Mustafa pohmuro glipnuv na Murada. - Klich Kaplan-pashu. Do samogo vechora trivala rozprava. Stomivsya velikij vizir. Stomilisya kati. Kapudzhi-shibenicya ledve volochiv nogi: ce ne zhart - povisiti na vlasnih plechah p'yatdesyat odnogo pashu! Zvistka pro zhahlivu stratu shvidko rozletilasya po mistu. Krizhanim holodom napovnilisya sercya tih vishchih voºnachal'nikiv, yaki shche zalishilisya zhivi. Kozhen zhdav svoº¿ chergi... Krims'kij han i graf Tekeli kari unikli - voni ne z'yavilisya na viklik velikogo vizira, zalishilis' u svo¿h vijs'kah. V tu zh nich Kara-Mustafa vi¿hav z Budi v Belgrad. Tut, u svoºmu rozkishnomu palaci, ne vidpochivayuchi, siv pisati lista sultanovi. Vsyu vinu za porazku zvaliv na Myurad-Gireya, Tekeli ta pashiv. Krasnomovno opisav, yak voni zradili abo proyavili boyaguztvo ta slabkoduhist'. A pid kinec' spovistiv, shcho skarav vinuvatciv na gorlo, a Myurad-Gireya, kotrij, vzyavshi vid Sobes'kogo velikij bakshish ', pershij kinuvsya tikati z polya boyu, vin vladoyu, danoyu jomu padishahom, usunuv z tronu. Vreshti zapevniv sultana u viddanosti i poobicyav, zibravshi sili, zupiniti armi¿ soyuznikiv, a potim - rozbiti ¿h... Zakinchivshi, vlasnoruchno perepisav nachisto, zgornuv u suvij, obv'yazav zelenoyu st'ozhkoyu, priklav pechatku i til'ki todi zakalatav u dzvonik. Uvijshov Murad-aga. - Prishli do mene Safar-beya i Asen-agu, a takozh privedi divchinu-nevil'nicyu Zlatku. I sam gotujsya do vid'¿zdu v Stambul! Koli Nenko i Arsen u suprovodi Murad-agi vvijshli do pokoyu velikogo vizira, to buli nejmovirno vrazheni tim, shcho pobachili tam. Uzhe svitalo, ale v pidsvichnikah shche gorili svichki. Za shirokim riz'blenim stolom sidiv zmarnilij, bil'sh nizh zvichajno potemnilij na lici Kara-Mustafa i smutnimi ochima, v yakih, zdavalosya, blishchali sl'ozi, divivsya na rozkishno vbranu divchinu, shcho stoyala pered nim. Ce bula Zlatka. Ugledivshi Arsena i Nenka, vona skriknula i zblidla, ale mittyu opanuvala sebe j opustila na oblichchya tonku shovkovu shal'. Molodi chaushi tak buli vrazheni nespodivanoyu zustrichchyu, shcho ostovpili i zabuli, yak veliv etiket, niz'ko vklonitisya velikomu vizirovi. Odnak Kara-Mustafa, mov zavorozhenij, sidiv movchki u krisli i ne zvodiv poglyadu z prekrasno¿ polonyanki. Krim ne¿, nikogo ne pomichav. Vreshti tyazhko zithnuv i led' pomitno poruhom livo¿ ruki vidpustiv divchinu. - Idi! - zirvalosya z jogo ust ºdine slovo. Zlatka pishla do vihodu, i tut z temnih kutkiv do ne¿ pidijshli Fatima i Dzhalil', yakih ni Arsen, ni Nenko spochatku ne pomitili. Prohodyachi mimo Arsena, Zlatka pidvela golovu, trohi vidkrila shal' i takim blagayuchim poglyadom obpekla jogo serce, shcho Arsen vidchuv, yak krov garyachim vognem shugnula jomu v golovu. V tomu korotkomu poglyadi buli i kohannya, i bil', i mol'ba... Divchina nibi skazala jomu: lyubij, koli zh ti vizvolish mene? YAk vin utrimavsya i ne nako¿v nepopravnogo - i sam ne znaº. A majnula bulo, mov bliskavka, dumka - rozryaditi pistolya v grudi Kara-Mustafi, udariti yataganom Murada, a potim, shopivshi Zlatku, tikati... Ale - chi daleko b utik? Zlatka znikla za dverima. SHCHezla, mov son. CHaushi pereglyanulis' i movchki vklonilisya lyudini, shcho, mov chorna statuya, zakam'yanilo sidila za stolom. Minulo kil'ka dovgih hvilin, persh nizh Kara-Mustafa zvernuv na nih uvagu. Vin shche raz protyazhno zithnuv, a potim vijshov z-za stolu, trimayuchi v ruci zgortok paperu. - Po¿dete v Stambul! - skazav stomleno. - Vidvezete padishahovi mogo lista... Konej ne zhalijte. Kupujte svizhih - groshi na ce budut' u vas... YA hochu, shchob cej list potrapiv do mobejnu ranishe, nizh tudi dijdut' chutki pro porazku pid Vidnem. Sultan maº znati pravdu! Ale haj cyu girku pravdu krashche skazhu ya, a ne mo¿ nedrugi... Vi mene zrozumili? - Tak, nash povelitelyu. - Druge... Z odnim listom z'yavlyatisya pered svitli ochi padishaha ne godit'sya. Sultani tezh lyublyat' podarunki. Tomu z vami po¿de na choli zagonu mo¿h ohoronciv Murad-aga. Krim togo, shcho vin ohoronyatime vas u dorozi, vin poveze vid mene v podarunok sultanovi divchinu-polonyanku. Vi bachili ¿¿ shchojno tut. Sultan davno prochuv pro ¿¿ krasu i hotiv ¿¿ mati - haj teper vtishaºt'sya! Berezhit' cyu nevil'nicyu, yak zinicyu oka. Vslid za vami ya vidishlyu padishahovi oboz avstrijs'kih krasun'-polonyanok. Voni pribudut' do Stambula piznishe, odnak skazhit' pro nih sultanovi, shchob znav... Pochuvshi, sho Kara-Mustafa zbiraºt'sya podaruvati Zlatku sultanovi. Arsen vidchuv, yak u n'ogo na yakus' mit' zupinilosya serce. Z odnogo neshchastya divchina mozhe potrapiti u shche strashnishe! YAk kazhut', z vognyu ta v polum'ya... YAkshcho ne poshchastit' vizvoliti v dorozi, sprobuj todi virvati ¿¿ iz sultans'kogo garemu! Nenko zrozumiv stan druga i nepomitno torknuvsya svo¿m liktem jogo ruki: movlyav, trimajsya, hlopche! A sam vklonivsya i skazav: - Vse zrobimo, yak nakazuº nash preslavnij volodari Ale Kara-Mustafa ne vidpuskav ¿h. Zaglibivshis' u dumki, projshovsya po m'yakomu barvistomu kilimi, trohi postoyav pered viknom, potarabaniv suhimi temnimi pal'cyami po farbovanomu pidvikonnyu i til'ki todi, movbi zvazhivshis' na shchos' vazhlive povernuvsya i dodav: - I, nareshti, ostannº... Potribno pozolotiti girku novinu shchob ne takoyu girkoyu zdavalas'. Za¿dete v Ejyub i z moº¿ skarbnici viz'mete zelenu skrinyu z koshtovnostyami. Murad uzhe maº na ce povnovazhennya. Pidnesete ¿¿ sultanovi razom iz divchinoyu... Virushajte negajno i v dorozi ne barit'sya! Vse. Idit' - i haj berezhe vas allah! Arsen buv u vidcha¿: v dorozi Zlatki ne poshchastilo vizvoliti. Z Belgrada do Stambula zagin Murad-agi mchav yak viter. Zupinyalisya til'ki dlya togo, shchob trohi perepochiti i pogoduvati konej. Bilya kareti, v yakij ¿hala Zlatka, nevidstupne vartuvali dva desyatki lyutih kapudzhi. Pro te, shchob vikrasti divchinu, godi bulo j dumati. V Ejyub voni pribuli pizn'ogo osinn'ogo vechora. Na ¿hnij podiv, tut uzhe znali pro porazku Kara-Mustafi, i v palaci panuvala rozgublenist', shcho mezhuvala z panikoyu. Vsi, hto prigrivsya pid krilom velikogo vizira, z zhahom chekali kincya svogo blagopoluchchya. Dehto potihen'ku lagodivsya do sumnogo majbutn'ogo - skladav rechi, dodayuchi do nih i deshcho z majna gospodarya. Murad-aga tverdoyu rukoyu vidrazu naviv poryadok. Na kuhni kuhari pochali gotuvati dlya pribulih vecheryu. Banshchik zatopiv pechi v lazni. Cirul'niki gostrili britvi, shchob privesti chaushiv i kapudzhi do viglyadu, ugodnogo allahu, a rabini vityagali zi skrin' novij odyag dlya nih, shchob zavtra svo¿m drantyam voni ne spoganili Visokogo Poroga. Nezvazhayuchi na piznij chas, palac syayav vognyami. Grimiv vladnij golos Murada-agi. Metushilisya slugi, rabi j rabini. Zlatku pomistili v ¿¿ kolishnº pomeshkannya, postavili vartovih; do ne¿ mogli zahoditi til'ki zhinki, yaki mali prigotuvati ¿¿ do zavtrashn'ogo ranku, koli vona stane pered yasni ochi padishaha. Arsen i Nenko povecheryali, pobuvali v lazni j rukah cirul'nika i til'ki daleko za pivnich - zajshli do vidvedeno¿ ¿m kimnati. Obom bulo ne do snu. - Treba shchos' zrobiti zaraz, bo zavtra bude pizno! - rishuche skazav Arsen, shvidko hodyachi po kimnati. Nenko pidnyav na n'ogo svo¿ temni, yak nich, ochi. - SHCHo ti nadumav? - Nichogo... Koli b nas bulo ne dvoº, a dvadcyatero, mi napali b na ohoronciv, perebili ¿h, vihopili b iz vezhi Zlatku - i shukaj vitra v poli! - Ce ne rozumno! - Znayu, shcho ne rozumno... Ale nichogo putn'ogo pridumati ne mozhu. Strashno staº vid odniº¿ dumki, shcho zavtra mi odvedemo Zlatku do sultans'kogo seralyu i vlasnimi rukami peredamo ¿¿ tomu zhirnomu rozpusnikovi! YA ne perezhivu c'ogo! YAk podumayu, shcho vona stane rabineyu v garemi sultana, to laden zaraz napasti na kapudzhi, shchob zaginuti vid ¿hnih shabel'! - CHomu ti gadaºsh - rabineyu? Sultan mozhe zrobiti Zlatku svoºyu irballyu abo kadunoyu, tobto druzhinoyu... Zlatka - duzhe krasiva divchina! - sumno pozhartuvav Nenko. Arsena azh peresmiknulo. - Ne dobivaj mene zovsim, Nenku! Meni ne do zhartiv... - A ya j ne zhartuyu, - na cej raz serjozno promoviv toj. - Koli Kara-Mustafa vidsilav Zlatku v podarunok sultanovi, to napevne znav, shcho vona z ¿¿ krasoyu i charivnistyu duzhe shvidko bude pomichena sultanom i, chogo dobrogo, stane jogo druzhinoyu. Sultani odruzhuyut'sya ne tak, yak prosti smertni. Voni nikoli ne berut' turken', bo vvazhayut' ne gidnim odruzhuvatisya zi svo¿mi piddanimi. V sultans'komu garemi zavzhdi º kil'ka soten' krasun' z us'ogo svitu. Ne vsi, zvichajno, stayut' kohankami, a tim bil'she druzhinami padishaha. Daleko ne vsi... Ale deyakih sultan pomichaº, i todi taka rabinya staº giºzdoyu, tobto tiºyu, shcho vpala v oko, - i vona zrazu pidnimaºt'sya v garemi na shchabel' vishche. Koli giºzda staº irballyu, tobto kohankoyu, ¿j dayut' kil'ka kimnat, rabin' i ºvnuhiv, yaki obslugovuyut' ¿¿, i vona, poki koristuºt'sya prihil'nistyu sultana, vidchuvaº sebe povnovladnoyu gospodineyu svogo nevelikogo da¿-re - dvora... Ta vse zh vona shche ne druzhina... I vzagali, zakonnih druzhin u sultana ne buvaº. Dosit' jomu skazati tri slova: "Ce moya druzhina!" - i giºzda chi irbal' v tu zh mit' staº kadunoyu padishaha... Ale dosit' jogo korotko¿ zayavi: "YA ne hochu bachiti ciº¿ zhinki!" - yak taku giºzdu chi irbal' za odin den' viselyat' iz garemu i vidadut' zamizh za yakogo-nebud' chinovnika. Pravda, vse svoº majno vona mozhe zabrati z soboyu... Koli zh roki ¿¿ vzhe ne taki, shchob iti zamizh, to ¿¿ prosto vivodyat' za vorota - i jdi kudi hochesh... Duzhe skoro ci vignanki pro¿dayut' svo¿ zaoshchadzhennya, odyag, koshtovnosti i zhebrakuyut' na bazarah Stambula, stayut' pidstarkuvatimi poviyami, zlodyuzhkami. A koli prihodit' kraj - kidayut'sya u vodi Marmurovogo morya... - A kaduni? - Kaduni-efendi razom zi svo¿mi dit'mi - princami i princesami - postijno zhivut' u garemi, voroguyuchi mizh soboyu i vihovuyuchi svo¿h siniv - shah-zade - v lyutij nenavisti do siniv inshih kadun. Koli shah-zade pidrostayut', voni stayut' smertel'nimi vorogami, i toj z nih, komu shchastit' zahopiti prestol, neshchadno znishchuº svo¿h brativ-supernikiv abo zh kidaº ¿h u siri kazemati Semivezhnogo zamku... - Strashnu kartinu zmalyuvav ti, Nenku. Vihodit', sultans'kij seral' - ce spravzhnya tyurma dlya bagat'oh tisyach lyudej? Ale dlya chogo ti vse ce meni rozpovidaºsh? Nenko sumno glyanuv na pribitogo gorem druga. - Bachish, Arsene, budemo divitisya pravdi v ochi. CHerez kil'ka godin Zlatka potrapit' do seralyu i ¿¿ zaprotoryat' u garem... YA hochu, shchob ti znav, shcho take sultans'kij garem, i ne zanepav duhom. U vas º prikazka: ne takij chort strashnij, yak jogo malyuyut'... YA chuv ¿¿ vid tebe... - SHCHo ti cim hochesh skazati? - A te, shcho koli Zlatka potrapit' do sultans'kogo garemu, to j todi º nadiya na ¿¿ vizvolennya. Navit' bil'sha, nizh zaraz... V garemi postijno prozhivaº ne menshe dvoh tisyach lyudej - rabin', sluzhok alyaibr, tobto moloden'kih nevil'nic'-uchenic', giºzd, irbalej, kadun, princes krovi, malolitnih princiv krovi, ºvnuhiv... Kogo tam til'ki nema¿ Pid viglyadom viznikiv, yaki privozyat' vse neobhidne dlya kuhni, drovorubiv, sazhotrusiv, zolotariv, yaki vivozyat' nechistoti, likariv, vorozhok ta vorozhbitiv do garemu ne tak uzhe j vazhko proniknuti. Ne sidyat' tam bezvi¿zne i zhinki ta nevil'nici. Po troº ¿h vipuskayut' pid naglyadom slug-batadzhi, yakih, zvichajno, ne vazhko pidkupiti, do mista, de voni rozvazhayut'sya spoglyadannyam bazariv, vesil'nih ta pohoronnih procesij, kupuyut' sobi obnovi j solodoshchi, a neridko zavodyat' flirti z molodikami, osoblivo yanichars'kimi chorbadzhiyami... - Ne mozhe buti! - viguknuv vrazhenij Arsen. - I vse zh tak º! Koli ya navchavsya u vijs'kovij shkoli, to sam ne raz zustrichavsya z divchatami z sultans'kogo garemu. Bil'she togo, chasto "dlya pidkriplennya zdorov'ya" garemni krasuni vidproshuyut'sya na timar, najmayut' u privatnih budinkah kimnati i protyagom p'yatnadcyati-dvadcyati dniv zhivut', yak sobi hochut', rozkoshuyuchi i tishachis' kohannyam iz svo¿mi obrancyami. - Tvo¿ slova - to meni gostrij nizh u serce! - z mukoyu v golosi viguknuv Arsen. - Krashche mi zi Zlatkoyu zaginemo oboº, nizh vona maº dijti do takogo zhittya! Nenko obnyav druga za plechi, prityagnuv do sebe. - Trimajsya, Arsene! Ne vse vtracheno¿ Pokladis' na mene - ya dobre znayu Stambul i sultans'kij seral'. YAkshcho vzhe ginuti, to zaginemo usi vtr'oh! Nevzhe ti gadaºsh, shcho ya zalishu sestru j tebe v bidi? Ale zavtra mi vikonaºmo doruchennya Kara-Mustafi, inshogo vihodu u nas nema: ti zh bachish, yak sterezhe nas Murad-aga. - Treba usunuti jogo! - YA zgoden z toboyu. Ale zrobimo ce rukami inshih... - YAk? - To moya turbota. A zaraz - hoch godinu spochinemo, bo zavtra, tobto vzhe s'ogodni, nas zhdut' nemali viprobuvannya... Galera m'yako pristala do kam'yanogo prichalu. Pershimi na bereg zijshli chaushi, za nimi chotiri kapudzhi zveli Zlatku. Potim ishov Murad-aga poperedu cilogo zagonu svo¿h lyudej, yaki nesli j ohoronyali zelenu skrinyu z koshtovnostyami velikogo vizira. ¯h zustrili, poperedzheni poslancem Murad-agi, chotiri chaushi sultana i poveli po kam'yanih shodah do velicheznogo palacu - sultans'kogo seralyu, shcho potopav u zeleni rozkishnogo primors'kogo parku. Nenko tiho poyasniv Arsenovi: - Livoruch - mobejn, abo selyamlik, de zhive sultan. Pravoruch - garem. Mizh nimi, poseredini, de vidniyut'sya shodi do paradnih dverej, - zal dlya prijomiv. Za nim - koridori, shcho spoluchayut' obidva krila seralyu. Po toj bik palacu - chislenni sluzhbi: konyushni, kuhni, pral'ni, primishchennya dlya yanichariv-ohoronciv, chaushiv, slug, rabiv i rabin', ºvnuhiv i karlikiv... Tam zhe - tri dvori, cherez yaki sultan vi¿zhdzhaº v misto, a takozh kil'ka vorit dlya gospodarchih potreb... ¯h zaveli do neveliko¿ zali. Tut bulo porozhn'o. - Peredpokij pered zalom dlya prijomiv, - shepnuv Nenko. - Zaraz mi pobachimo samogo sultana, povidomimo jomu rarnu zvistku... Slava allahu, shcho teper ne ti chasi, koli chausham za ne¿ rubali golovi! V cyu mit' batadzhi-nubijci vidchinili visoki dveri - i sultans'kij chaush-pasha rushiv poperedu. Nenko i Arsen, perestupivshi porig, upali na kolina i, bezperervno klanyayuchis', poplazuvali do pozolochenogo tronu, na yakomu vozsidav Magomet CHetvertij. Popid stinami stoyali najvishchi sanovniki Porti - shejh ul'-is-lam, viziri, golovnij privratnik "dverej shchastya", - pershij ºvnuh, impers'kij kaznadar, golovnij intendant, pershij cirul'nik ta shche riznij lyud z najblizhchogo otochennya sultana. Za chaushami vveli Zlatku, vbranu v rozkishnij odyag i, yak veliv zvichaj, z velikim dekol'te, nepokritoyu golovoyu i bez serpanku na oblichchi - adzhe vona bula gyaurka-nevil'nicya, na yaku ne rozpovsyudzhuvavsya zakon koranu. Potim Murad-aga zi svo¿mi kapudzhi vnesli skrinyu i postavili posered zali. Sultan nezvorushno divivsya na vsi ci prigotuvannya. Jogo povne, zlegka zhovtave oblichchya, obramlene chornoyu borodoyu, bulo nepronikne. Koli kapudzhi, postavivshi skrinyu, klanyayuchis', pozadkuvali do dverej, sultan poglyanuv na Murad-agu, shcho, rozplastavshis', lezhav na bliskuchij pidlozi, spitav: - Ti shcho za lyudina? - Kapudzhi-aga velikogo vizira, o padishah vsesvitu, - prolepetav perelyakanij Murad-aga, pidvivshi golovu. - Ti ne potriben tut! Murad-aga, ne pidvodyachis', poplazuvav do dverej tak shvidko, mov buv ne lyudinoyu, a yashchirkoyu. Nareshti Magomet glyanuv na chaushiv. - Kazhit', z chim pribuli! - Golos jogo buv krizhanij: vin uzhe znav pro porazku vijs'ka. Nenko zrobiv kil'ka krokiv, upav na kolina i prostyagnuv suvij Kara-Mustafi. CHaush-pasha peredav jogo sultanu, a toj - odnomu z viziriv, shcho stoyali obabich tronu. - CHitaj! - nakazav korotko. Sered mogil'no¿ tishi padali, mov kam'yani brili, slova, yakimi velikij vizir hotiv vipravdatisya pered sultanom za strashnu porazku. CHim dali, tim bil'she hmurilisya chleni divanu, a Magomet u bezsilomu gnivi kusav gubi. Z lista vimal'ovuvalis' ne prosto porazka i vidstup, yak donesli chutki, - ni, ce buv pogrom, ganebna vtecha, vtrata polovini vijs'ka i majzhe vs'ogo obozu! Takogo ni sultan, ni chleni divanu ne zhdali. Zgadka pro bezmezhnu viddanist' i lyubov do "padishaha vsesvitu", "tini boga na zemli", proyavom chogo º podarunok nevil'nici-krasuni, sta avstrijs'kih polonyanok iz vel'mozhnih rodin, a takozh zolota j inshih koshtovnostej na kil'ka mil'joniv dinariv, viklikali na ustah sultana j viziriv znevazhlivu posmishku. A koli buv prochitanij spisok umertvlenih pashiv, najbil'sh vidomih polkovodciv imperi¿, po zalu prokotivsya griznij gul. Nezvazhayuchi na prisutnist' sultana, chleni divanu - viziri - ne mogli strimati svo¿h pochuttiv. Magomet pobagroviv. Lyuto blisnuli jogo veliki chorni ochi. Vin shopivsya, tupnuv nogoyu, pidnyav ruki vgoru. - O allah! Ti pokarav cyu lyudinu, skalamutivshi ¿j rozumi Ale pokarav nedostatn'o! ¯¿ zhde shche j sud zemnij! - Vin zvernuvsya do chleniv divanu: - SHCHo vidpovisti na cej list Mustafi-pashi, dostojni viziri? - SHCHo skazhut' chaushi pro oblogu Vidnya? CHi buli voni svidkami ganebno¿ vtechi seraskera z polya boyu? - spitav shejhul'-islam. - Visluhaºmo spochatku ochevidciv... - Garazd, - pogodivsya sultan i, neuvazhno glyanuvshi na Zlatku, kinuv korotko: - Vivedit' divku! Koli batadzhi zachinili za perelyakanoyu, zanimiloyu Zlatkoyu dveri, Nenko i Arsen stali poryad i niz'ko vklonilisya. - O velikij povelitelyu pravovirnih, - pochav Nenko, - mi z Asenom-agoyu buli svidkami, uchasnikami j ochevidcyami oblogi Vidnya i bitvi pid Parkanami. - CHomu Kara-Mustafa ne vzyav Vidnya? Za dva misyaci jogo mozhna bulo zrivnyati z zemleyu! - spitav sultan. - Za dva misyaci vidbulisya vs'ogo dva general'ni shturmi, ta j ti buli vidbiti z velikimi vtratami dlya nas. - Serasker ne dozvolyav bombarduvati misto, - vstaviv Arsen. - YAkshcho ne rahuvati spalenih samimi zh avstrijcyami peredmist' i zrujnovanih kil'koh budinkiv zrazu zh za valami, to ves' Viden' zalishivsya cilij i neushkodzhenij... - CHomu tak? Ne vistachalo porohu chi bomb? - zapitav golovnij intendant. - I porohu, i bomb vistachilo b, shchob zrivnyati z zemleyu shche odne take misto, yak Viden', - vidpoviv Arsen. - To v chomu zh prichina? Serasker Mustafa-pasha ne dozvolyav obstrilyuvati rozkishni budinki j palaci, bo hotiv zahopiti Viden' neposhkodzhenim. Vse vijs'ko govorilo, shcho serasker mriyav stati imperatorom na zavojovanih zemlyah, a Viden' zrobiti svoºyu stoliceyu... Sultan znovu shopivsya na nogi. Lyuto viguknuv: - Proklyattya! YA nakazav jomu znishchiti stolicyu imperatora Leopol'da, narod pokoriti, a zemli priºdnati do svyashchenno¿ imperi¿ osmaniv! A vin vinoshuvav zovsim inshij, zlochinnij zamir! Cya lyudina ne maº prava na zhittya! - Ni, ni, ne maº! - druzhno vidguknulisya viziri. - Poslati jomu smertnij virok! SHovkovij shnurok! - zashelestilo v zali. - SHovkovij shnurok! - SHovkovij shnurok! Sultan na znak zgodi kivnuv golovoyu. - Prinesit' sribne blyudo! Batadzhi mittyu vnesli velike sribne blyudo, na yakomu lezhav tonkij, ale micnij, dovgij shovkovij shnur z zelenimi kiticyami po kincyah. Podali sultanovi. Magomet pidvivsya z tronu, derzhachi na vityagnutih rukah pleskate krugle blyudo. Glyanuv pronizlivim poglyadom na chaushiv. - Pidijdit' syudi! - I koli Arsen z Nenkom, zignuvshis', nablizilis' do n'ogo, skazav: - Svoºyu pravdivistyu i viddanistyu vi zasluzhili moº dovir'ya, tomu ya doruchayu vam vidvezti cej mij podarunok velikomu vizirovi i seraskeru Mustafi-pashi! Nenko vzyav blyudo. Movchki vklonivsya. A sultan zvernuvsya do viziriv i radnikiv: - Vsi nakazi Mustafi-pashi skasuvati! Bagatstva, shcho zberigayut'sya v Ejyubi, peredati derzhavnij kazni! Ibragima-pashu ta hana Selim-Gireya, zislanih na ostriv Rodos, zvil'niti j privezti v Stambul! Zvil'niti takozh vid uv'yaznennya v Semivezhnomu zamku YUriya Hmel'nic'kogo i negajno, davshi jomu nadijnu vartu na choli z Azem-agoyu, poslati na Ukra¿nu... Za nim pidut' kozaki... Mi povinni v ci tyazhki hvilini zberegti za soboyu ti zemli, shchob z nih u majbutn'omu, vidpovidno prigotuvavshis', zavdati smertel'nih udariv Moskvi ta Varshavi! Arsen nepomitno skosiv ochi na Nenka. Movlyav, ti chuv? Ale toj, derzhachi pered soboyu bliskucho-t'myane blyudo, rozmal'ovane po obidku chernyu, neporushne, mov zakam'yanilij, divivsya na sultana - dotrimuvavsya ritualu. - Vse¿idit'! Vikonujte mo¿ nakazi! - I Magomet, ne divlyachis' na pridvornih, shcho zignulisya v glibokomu pokloni, znik u vnutrishnih pokoyah mobejnu. Z vid'¿zdom do Belgrada ni Nenko, ni tim bil'she Arsen ne pospishali. Voni viprosili u genish-acherasa, kotrij mav dati ¿m ohoronnij zagin, den' vidpochinku pislya visnazhlivo¿ podorozhi do Stambula. C'ogo, zvichajno, bulo malo, shchob znajti Zlatku i vizvoliti ¿¿, tomu druzi ne gayali chasu. Z samogo pochatku voni domovilisya, shcho z podarunkom sultana Kara-Mustafi po¿de odin Nenko. Arsen zhe, yakshcho poshchastit' vizvoliti divchinu, pomchit' z neyu spochatku v Bolgariyu, de zustrinet'sya z voºvodoyu Mladenom, a potim - na Ukra¿nu. YAkshcho zh ne poshchastit' vidrazu vizvoliti, zalishit'sya v Stambuli i shukatime shlyahiv do c'ogo. Nenko dobre znav zvicha¿, shcho panuvali v serali. Pidijshovshi do starogo batadzhi-agi, zajnyatogo tim, shcho mirno sposterigav z vikna, yak na dahovi konyushni, nastovburchivshis', b'yut'sya gorobci, vin poklav jomu v dolonyu zolotu monetu. Toj glipnuv na ne¿ sonnim okom i vraz pozhvavishav. Vklonivsya. - YA do vashih poslug, chaush-aga. - Meni potribno znati, kudi poveli divchinu, yaku Murad-aga priviz vid velikogo vizira Mustafi-pashi. - YA bachiv cyu divchinu... Duzhe krasiva divchina, efendi. - Kudi zh ¿¿ poveli i hto? - Poveli v garem... A ot hto same - ne rozibrav. Nenko vityagnuv z kisheni shche odnogo zolotogo. U batadzhi pozhadlivo blisnuli ochi. - CHekajte, chekajte, zdaºt'sya, ya prigaduyu... O allah, daj pam'yati! Nenko opustiv monetu v jogo prostyagnutu dolonyu. Batadzhi-aga micno zatis ¿¿ v kulaci. - O!- viguknuv radisno. - Prigadav! ¯¿ vzyav ºvnuh Sa¿d... I peredav kal'fi Mariam, a ta povela u svij da¿re... A chogo efendi cikavit'sya tiºyu divchinoyu? - Batadzhi-aga posmihnuvsya, ale ochi jogo divilisya dopitlivo j holodno. Nenko vityagnuv shche odnogo zolotogo i opustiv u kishenyu batadzhi-agi. Suvoro skazav: - Batadzhi-aga, krashche oderzhuvati v podarunok zoloto, nizh zalizo! Ti mene zrozumiv? Mi tebe ne znaºmo, ti nas ne bachiv... Toj vklonivsya, molitovne sklav ruki. - Zrozumiv, efendi. Haj meni vipechut' rozzharenim prutom ochi, yakshcho ya vas bachiv, i haj vidrizhut' yataganom yazika, yakshcho ya vam skazav hoch odne slovo! Allah svidok, shcho ya kazhu pravdu! Otzhe, stalo vidomo, de znahodit'sya Zlatka. Ce tak vtishilo Arsena, shcho, koli voni zalishilisya z Nenkom na samoti, vin obnyav jogo i pociluvav. - Ti prosto charodij! Tri zolotih - i mi vzhe znaºmo, de shukati Zlatku! Toj oholodiv jogo zapal. - Ce - najlegshe... Vazhko bude virvati ¿¿ zvidti, a shche vazhche - uniknuti pogoni, yakshcho vona bude. - Z chogo zh mi pochnemo? Nenko zadumavsya. - Poki vidno, treba yakos' spovistiti Zlatku, shchob bula napogotovi. Druge - pridbati konej i odyag. Tretº - nichlig u Stambuli. Bo uvecheri i vnochi vsi vorota mista zachineni - ne vi¿desh... - Todi ne gajmo chasu! - zaspishiv Arsen. - YA v us'omu pokladayus' na tebe. I dopomagatimu tobi shableyu i pistolem! Voni vijshli z palacu na protilezhnij vid morya bik, i til'ki tut, z visoti paradnogo vhodu. Arsen pobachiv spravzhnij rozmir seralyu. Skil'ki syagalo oko, majzhe na milyu, tyagnuvsya velicheznij palac z bezkonechnoyu kil'kistyu riznih dobudov, dverej, gankiv... Do n'ogo primikali dvori - tri bilya mobejnu i dekil'ka bilya garemu, - zaharashcheni najriznomanitnishimi budivlyami: kuhnyami, konyushnyami, skladami, kazarmami dlya yanichariv, slug i rabiv, laznyami, primishchennyami dlya karet i voziv... Vsyudi snovigali slugi, v'¿zhdzhali i vi¿zhdzhali verhivci ta vizniki, chuvsya lyuds'kij gomin, kins'ke irzhannya, oslinij rev... Ce bulo cile misto! V n'omu postijno meshkalo dvi abo tri tisyachi cholovik, a vden', vrahovuyuchi sluzhbovciv, pridvornih ta vil'nonajmanih slug, shcho zhili za mezhami seralyu i til'ki pracyuvali tut, - bliz'ko chotir'oh tisyach... Voni pishli dvorami i zadvirkami vzdovzh garemu. Nihto ne zupinyav ¿h. Batadzhi-ºvnuhi, shcho stoyali bilya chislennih dverej, bajduzhe divilisya na yanichariv sonnimi ochima... Z dekil'koh vikon z cikavistyu viglyanuli garnen'ki lichka divchat. Za kotrim zhe Zlatka? - Mi povinni piti na rizik, - skazav Nenko. - Ne hotilosya ni v kogo pitati, de dvir kal'fi Mariam, ale, vidno, dovedet'sya... Odnak dlya c'ogo musimo zminiti svoyu zovnishnist' i deshcho pridbati. Arsen zithnuv i na znak zgodi kivnuv golovoyu. Na drugij denii, uranci, koli do seralyu potyagnulisya valki vi-ziv iz gorodinoyu, fruktami, m'yasom, pechenim hlibom, boroshnom, riboyu ta inshimi pripasami, u vorota garemu v'¿hav zapryazhenij dobrimi kin'mi kritij viz, na peredku yakogo sidiv starij borodatij turok, trimayuchi v rukah reminni vizhki. Z-za jogo spini viglyadala taka zh stara, yak i vin, visoka huda turkenya v temnomu vbranni, z opushchenoyu chadroyu, kriz' yaku vidnilisya til'ki ochi. - Gej, dorogen'kij, skazhi, bud' laskavij, de meni znajti kal'fu Mariam? - proshamkotiv viznik, zvertayuchis' do visokogo bezborodogo ºvnuha, shcho povoli, opustivshi golovu, briv dvorom. Toj bajduzhe mahnuv tonkoyu zhinochoyu rukoyu. - ¯d' dali, starij... Gen, bachish, laznya? Otam, yakraz nasuproti, vhid do da¿re kal'fi Mariam... - Spasibi, dorogen'kij. - I viznik vizhkami torknuv konej:No-no! Viz pid'¿hav do lazni - veliko¿ pohmuro¿ budivli, majzhe zi vsih bokiv obkladeno¿ drovami, - i zupinivsya. Z n'ogo zlizla turkenya i, kolivayuchis' na starechih nogah, povoli poshkandibala do garemu. Vazhkij vuzol obtyaguvav ¿j ruku. U napivtemnomu koridori ¿¿ zupiniv ºvnuh. - Babcyu, tobi do kogo? - Do kal'fi Mariam, sinku, - prokarkala hripkim golosom stara. - Privezla deshcho dlya ne¿ i dlya ¿¿ divchatok... Pokazhi, de ¿h znajti! - Os' syudi, babcyu. - ªvnuh proviv ¿¿ v kinec' koridora. - Tut ¿¿ kimnata... - Spasibi, sinku... Haj berezhe tebe allah! Stara shtovhnula dveri i vvijshla u chimale primishchennya z shirokim zagratovanim viknom. Popid stinami stoyali vuz'ki kanapi, pokriti kilimami, obkovani zaliznimi vizerunchastimi plastinami skrini. Poseredini - nizen'kij, do kolin, kruglij stil, na yakomu stoyala velika miska z paruyuchim plovom ta visokij glek iz sherbetom. Na kanapah, pidibravshi nogi, sidili divchata i golodnimi ochima divilisya, yak debela pishnotila molodicya, ne zvertayuchi na nih niyako¿ uvagi, rukoyu vilovlyuvala z plovu najbil'shi shmatki m'yasa i zapihala sobi v rot. - Kal'fa Mariam? - spitala stara. - Haj berezhe tebe allah! - Avzhezh. A tobi chogo treba? Z chim prijshla? - nevdovoleno vidpovila kal'fa, kovtayuchi chergovij kusen'. - Bachish - nevchasno... U nas yakraz snidanok. - Proshu vibachennya, kal'fa-efendi, - vklonilasya stara. - YA pochekayu, yakshcho dozvolite... Syadu otut. I vona sila na kinchik kanapi. Mariam znovu nevdovoleno glyanula na ne¿, ale ne skazala nichogo. SHCHe yakijs' chas vona, ne pospishayuchi, napihala sobi rota najsmachnishimi shmatkami, potim prosto z gleka napilasya sherbetu i til'ki pislya togo, yak uterla rukoyu masni gubi, skazala korotko: - ¯zhte! V tu zh mit' divchata shopilisya, obsili misku i odna z-popered odno¿ rukami pochali hapati ¿zhu i glemedati ¿¿, mov golodni shchenyata. Til'ki odna zalishilas' siditi na svoºmu misci v kutku, nakrivshis' hustkoyu. - A ti chogo? ¯zh! - nakinulas' na ne¿ Mariam. - Vchora ne vecheryala! S'ogodni ne snidaºsh! CHi zdohnuti hochesh? Ale ce tobi ne poshchastit' zrobitii YA primushu tebe ¿sti, shchob mene ne obvinuvatili, shcho ya zaharchovuyu svo¿h uchenic'... - YA ne budu ¿stii Ne hochu! - vidpovila divchina, ne vidkrivayuchi oblichchya. Pochuvshi ¿¿ golos, stara zdrignulasya. Kriz' chadru, yako¿ vona ne skidala, do divchini prikipiv pil'nij poglyad ¿¿ pronizlivih ochej. - Ni, budesh! - shopilasya Mariam i kriknula na divchat, shcho vzhe majzhe sporozhnyuvali misku. - Gej, dosit' vam! Zalishte trohi cij durepi! Bachite, vona nezadovolena, shcho potrapila do sultans'kogo garemu! ¯j bulo b krashche, koli b stala nalozhniceyu chi rabineyu yakogo-nebud' brudnogo torgovcya abo spagi¿! Abo j tut - koli b topila pechi v lazni, prala biliznu, mila posud na kuhni... Nevzhe tobi bulo b krashche? - Krashche. - Nu j durna tii Ale cya durist' minet'sya... Ne takim tut rogi oblamuvali... Nu, jdi ¿zh! - Ne budu! Krashche umru... - Ha-ha! Vi chuli? Vona ne bude ¿stii Golod pripeche - sama poprosish... Do¿dajte, divchata, - ne propadati zh dobru! Divchata znovu kinulisya do miski i vmit' sporozhnili ¿¿. Bulo vidno, shcho golod - postijnij suputnik ¿hn'ogo zhittya. Kal'fa pidijshla do staro¿, shturhnula nogoyu torbinu. - Nu, shcho prinesla? CHim zdivuºsh mo¿h divchat? Stara vklonilas'. Zashkarublimi pal'cyami rozv'yazala motuzku, pochala vijmati nevelichki shmatki barvistih tkanin. Rozkinula ¿h proti svitla na tahti. Divchata v zahoplenni splesnuli rukami. - Oj, yaka rozkish! Kal'fa tezh ne zmogla prihovati pochuttiv. YAk zavorozhena, rozglyadala tkanini, z yakih vazhko bulo vibrati najkrashchu, - vsi buli prechudovi! Odno ¿¿ zdivuvalo - zovsim malen'ki vidrizki, yakih hiba shcho vistachit' na nevelichku hustinu. - Ale zh iz c'ogo sukni ne vijde! - viguknula vona z zhalem, primiryayuchi do sebe shmatok barvistogo kitajs'kogo shovku. - CHomu ne vijde, kal'fa-efendi? - prokarkala stara. - U dvori sto¿t' mij viz - tam º vse, chogo vasha dusha zabazhaº! Til'ki nebagato... Ne dlya vs'ogo garemu. Ale dlya vas vistachit'. Mij starij vidmiryaº vam, abi groshi! Divchata kinulis' do svo¿h skrin' i z zatisnutimi v rukah akche, kurushami ta dinarami metnulisya z kimnati. Odna noven'ka ne proyavila zacikavlenosti i movchki, yak zlamana vitrom steblina, sidila, shilivshis', u kutku na kanapi. Stara povoli pochala zbirati svoº dobro, skladati v torbinu. Kozhen shmatok vona zgortala kil'ka raziv, klala, potim znovu vijmala. Kal'fa neterplyache pritupnula nogoyu. - Ta shvidshe-bo! - A ti jdi, golubon'ko! Jdi! Ne bijsya - ya ne zlodijka. Ta j ne sama zh lishayusya, º komu za mnoyu slidkuvati. - I stara sko-cyurblenim pal'cem pokazala na noven'ku. - Jdi, ne barisya. A ya zberu - i za toboyu... Bo tam use rozhapayut'... Ostanni slova pidst'obnuli kal'fu, i vona, gryuknuvshi dverima, pogrimkotila nadvir. V tu zh mit' stara pidnyala pokrivalo, kinulas' do divchini i zovsim inshim golosom viguknula: - Zlatko! Lyuba! Nevzhe ne vpiznala mene? - Arsen?! - Divchina ne povirila svo¿m ocham, a potim z ridannyam upala jomu na grudi. - Milij mij! Ti tut!.. - Ts-s-s! - Arsen zatuliv ¿j doloneyu rota. - Sluhaj uvazhno! Mi z Nenkom pribuli po tebe. Nasha pidvoda sto¿t' u dvori. YA prinis tobi inshe vbrannya. - Vin mittyu vihopiv jogo z torbini. - Nakin' na sebe cyu lahmaninu rabini i, poki tvo¿ podruzhki vibirayut' u Nenka obnovi, vijdi u dvir i zhdi nas bilya vorit... Mi ne zabarimosya. SHvidshe! Vin dopomig ¿j odyagtisya, zhuzhmom uphnuv svoº manattya v torbinu i, znovu zignuvshis', yak stara baba, poshkandibav z kimnati. Bilya voza jshla zhvava torgivlya. Nenko ne skupivsya, za bezcin' prodavav te, shcho vtridoroga kupiv z Arsenom uchora v zamors'kih kupciv. Kal'fa i divchata derzhali v rukah po kil'ka suvo¿v dorogih tkanin i, bil'she, mabut', ne mayuchi groshej, iz zazdristyu j zhalem divilisya na ostachu, shcho lezhala na vozi. Vijshovshi z garemu. Arsen pochekav, poki mimo n'ogo probigla Zlatka, a potim poshkandibav do voza. - Skupilisya, soroki? - prokarkav do divchat. - Bachu - nakupili... Nu, j dosit' z vas! A teper - kish, kish! Nikoli nam, treba ¿hati dali, bo u vas, he-he, v gamancyah nichogo ne lishilosya! - Vin zliz na voza. - Poganyaj, starij! Nenko pidnyav kamchu - hl'osnuv konej. - De vona? - spitav tiho, koli trohi vid'¿hali. - Gen pobigla... ZHdatime... Teper til'ki b poshchastilo nam trohi! Nenko ne vidpoviv i duzhche pognav konej. - Gej-gej, berezhis'! - guknuv na rozzyav, shcho breli dvorom. Zlatka, zadihana, perelyakana, stoyala bilya vorit, boyazko pozirayuchi na vsi boki kriz' vuzen'ku shchilinu yashmaka. Vona shche, vidno ne virila v te, shcho stalosya. Vsya ¿¿ tonka postat' hililasya do pidvodi, shcho shvidko nablizhalasya. Nenko natyagnuv povid. Arsen pidhopiv divchinu pid ruki, pidnyav - i vona vmit' opinilasya v halabudi. - ZHeni! - guknuv Nenkovi. Toj shchosili udariv konej. Kolesa vikresali ob kamin' iskri zatorohtili u vuz'komu pro¿zdovi pid kam'yanoyu vezheyu. Vartovi, shcho stoyali na zovnishn'omu boci vorit, zdivovano vizirnuli i, pobachivshi, shcho na nih mchat' ozvirili koni, zlyakano vidsahnulisya, shchob ne potrapiti pid ¿hni kopita. - Vej, vej! O gore meni! Skazilisya, klyati! - viguknuv Nenko a sam, rozmahnuvshis' kamchoyu, udariv po kins'kih spinah. Kapudzhi shrestili dovgi spisi, zakrichali: - Stij! Nazad! Ta bulo pizno. Budka vihorom viletila z-pid vezhi, promchala cherez shirokij majdan, rozganyayuchi nalyakanih perehozhih, i znikla za rogom, u bichnij vulici. - Bozhevil'nij starij! - burknuv starshij. - Zverne sobi kark! Abo - komus'... A molodshij dodav: - Popavsya b vin meni do ruk - potyagnuv bi spisom po spini!.. Tim chasom, poki Nenko pravuvav kin'mi. Arsen u halabudi skinuv zhinoche vbrannya, shvidko vdyagnuv svij zvichnij odyag yanichars'kogo chorbadzhi¿. Potim zminiv na peredku Nenka - i toj nezabarom tezh krasuvavsya u pishnomu vbranni chaush-agi. Pereodyaglasya j Zlatka, stavshi yunim krasivim yanicharom. Pere¿havshi cherez uves' Stambul, vtikachi pominuli vorota Ajvasari-kapu i zupinilisya v lisi, poblizu Ejyuba. Nenko obnyav Arsena. - Nu, proshchaj, druzhe-brate! Paperi j groshi u tebe º na dorogu, a kudi pryamuvati - sam znaºsh. Zustrinesh voºvodu Mladena bat'ka nashogo, skazhi, shcho ya skoro pribudu do n'ogo. Vikonayu priºmne dlya mene doruchennya sultana - i pri¿du... - Divisya zh - ne vipusti jogo z ruk! - skazav Arsen, mayuchi na uvazi Kara-Mustafu. - Bud' spokijniji Ne zabuvaj, shcho ya ne til'ki Nenko, a j Sa-far-bej! Hvatka u mene - yanichars'ka! - I Nenko stisnuv, usmihayuchis', svij micnij kulak. A potim obnyav Zlatku. - Nu, doroga moya, .proshchavaj! Znajshov ya tebe, sestrichko, shchob, mozhe, bil'she nikoli ne zustritisya. Ale ya znayu, shcho z Arsenom ti budesh shchasliva, i ya raduyus' vashomu shchastyu... - Ti pri¿desh do nas koli-nebud', Nenku? - proshepotila kriz' sl'ozi Zlatka. - Mozhlivo... Nu, poganyajte! I haj shchasliva pered vami stelit'sya doroga! Vin shche raz micno obnyav ¿h, vjoknuv na konej i dovgo stoyav pri dorozi, azh poki halabuda ne znikla za povorotom, u lisovih hashchah. Kozhen den' z dushevnoyu trivogoyu zhdav Kara-Mustafa vistej iz Stambula. Zmuchivsya zovsim. Nochami, ne vstigshi zasnuti, shoplyuvavsya v holodnomu potu vid najmenshogo shumu. Vden', koli viddavav rizni rozporyadzhennya, koli oglyadav orti, shcho povoli stavali shozhimi na kolishnº boºzdatne vijs'ko, jomu bulo legshe i zdavalosya, shcho vse minet'sya, pide po-staromu. Nochi zh buli strashni. Dovgi, osinni, z pivnichnimi holodnimi vitrami, shcho guli za viknami jogo teplogo palacu i krizhanim strahom stiskuvali serce, z koshmarnimi snami i bezperervnimi vazhkimi dumami. Nadiya borolasya v n'omu z beznadiºyu. Vin spodivavsya na velikodushnist' i lyubov sultana, spodivavsya, shcho podarunki pom'yakshat' jogo gniv, a gruntovnij, dokladnij list poyasnit' jomu spravzhni prichini porazki i vkazhe na spravzhnih vinuvatciv ¿¿. Potim vin prigaduvav, skil'ki u n'ogo v Stambuli vorogiv, yaki, bezperechno, nac'kuyut' sultana na n'ogo, i jomu stavalo strashno. Nevzhe niyako¿ nadi¿? Na vsyak vipadok vin trimav bilya sebe najcinnishi koshtovnosti, bo virishiv, shcho bude tikati, yakshcho vidchuº nebezpeku. Navkolo palacu postaviv vartovih i nakazav nikogo ne vpuskati, ne poperedivshi jogo. Za visokoyu kam'yanoyu ogorozheyu, v susidnij sadibi, kudi bulo prokopano pidzemnij hid, pid naglyadom dovirenih slug stoyali napogotovi bistronogi koni... Kinchavsya neshchaslivij dlya n'ogo 1683 rik. Den' 25 grudnya nichim ne vidriznyavsya vid poperednih. Hiba shcho zminilasya na krashche pogoda - yaskrave sonyachne prominnya briznulo z visokosti teplom na Belgrad, na poveselilij shirokij Dunaj shcho pid chas nepogo