di stavav pohmurim i navit' griznim, na jogo menshu sestricyu Savu ta na vsi okolici. Vid c'ogo j u velikogo vizira poteplilo na serci, i vin upershe za dovp misyaci pislya obidn'ogo namazu pishov do biblioteki distav iz bagato inkrustovano¿ sriblom i perlamutrom skrin'ki koran u koshtovnij opravi j zaglibivsya u chitannya. Des' za pivgodini jogo potyagnulo na son, i vin lig na m'yakij shirokij otomanci. Ale tut zhe spokij jogo buv porushenij prihodom sekretarya. - Vibachte, bejefendi, za nevchasnu turbotu. Zi Stambula pribuv chaush... - SHCHoI- shopivsya Kara-Mustafa. - Jogo vpustili do dvoru? - Poki shcho ni. Adzhe vi tak nakazali... - Vin sam? - Adzhe sultans'ki chaushi, yak, do rechi, i vizirs'ki, sami ne podorozhuyut'... A zavzhdi z vartoyu, - spokijno vidpoviv sekretar. - Garazd. Pidi do vorit i podivisya, hto tam, spitaj, yak im'ya chausha, z chim pribuv, a potim, ne vpuskayuchi nikogo, poverneshsya negajno syudi! Sekretar movchki vklonivsya i vijshov. Kara-Mustafa shvidko zahodiv po prostoromu pokoyu, zalitomu sonyachnim prominnyam. Garyachkove dumav: shcho priviz chaush? ZHittya chi smert'? Nihto ne mig dati vidpovidi na ce zapitannya. Zalishitisya i viyasniti, hto cej chaush i z chim pri¿hav, chi tikati vidrazu, poki ne pXno? Vin zavagavsya. I na ci zapitannya vidpovid' mig dati hiba shcho sam allah. Strah skuvav jogo serce. Odnak des' na samomu jogo dni zhevrila malen'ka nadiya. A mozhe, ne vse vtracheno? Mozhe, privezeno nakaz pro novij pohid? Abo prosto - vidstavka?.. Povernuvsya sekretar. - Nu, shcho? - kinuvsya do n'ogo velikij vizir. - Pribuv chaush-pasha Safar-bej, efendi. - Safar-bej! - radisno viguknuv Kara-Mustafa, vidchuvshi yak u n'ogo zvalyuºt'sya z plich vazhkij tyagar. Vin navit' zabuv spitati - z chim pribuv, a vidrazu zh nakazav:- Syudi jogo! Do mene! SHvidshe! Sekretar vijshov znovu. Kara-Mustafa polegsheno zithnuv. Zdaºt'sya, allah zmilostivivsya nad nim. Safar-bej - jogo chaush-pasha, i z nim, bezi¿erechno, nema chogo zhdati poganih vistok... Otzhe, visti abo horoshi, abo zh, vikonavshi nakaz, Safar-bej prosto povernuvsya nazad... Ale vid n'ogo bagato chogo mozhna diznatisya... Vin bachiv sultana! Dveri vidchinilisya raptovo. Do biblioteki urochisto, yak na paradi, vvijshov chaush-pasha Safar-bej. Ale shcho to v jogo vityagnutih napered rukah? O allah ekber! Kara-Mustafa zdrignuvsya, vse shche ne viryachi svo¿m ocham. Jomu nesli na sribnomu blyudi shovkovij shnurok! Do biblioteki zahodili j zahodili yanichari. Zaglyanuv blidij, perelyakanij sekretar. Za nim tovpilisya slugi, tezh blidi j perelyakani. Vin use shche ne mig poviriti v te, shcho stalosya. - Ti? Safar-bej?.. - spitav gluho. Jogo vrazilo, shcho smertnij virok jomu prislano z jogo vlasnim chaushem. - Ce volya padishaha! - golosno skazav Safar-bej. U Kara-Mustafi obirvalosya serce, zaterpli nogi. - Ale zh ya mayu pravo viboru - vipiti otrutu abo pustiti sobi kulyu v loba? - spitav zovsim tiho. Spodivavsya na malen'ku vidtyazhku, yaka b dala jomu zmogu kinutisya v protilezhni dveri, shcho veli gvintovimi shodami v pidzemellya, zvidki pochinavsya taºmnij hid. SHans mizernij, ta vse zh... Ale Safar-bej vidpoviv: - Takogo prava ti ne maºsh, Kara-Mustafa! - I nakazav:- Viz'mit' jogo! YAnichari vmit' otochili velikogo vizira, shopili za ruki. Tonkij i sliz'kij, mov gadyuka, shovkovij shnurok obvivsya navkolo jogo shi!... DOROGA BEZ KINCYA Pochervonilij vid gnivu, pasha Galil' tupnuv nogoyu na YUriya Hmel'nic'kogo, yak na hlopchis'ka, zakrichav: - YA napisav Visokomu Porogovi, shcho u mene dlya tebe nemaº vijs'ka i nemaº groshej! Zaraz ne toj chas, koli mi mozhemo porushuvati z Moskvoyu mirnij dogovir! Porazka pid Vidnem zavdala nam strashnogo udaru, a ti hochesh vtyagnuti imperiyu v novu vijnu z cariceyu moskovs'koyu Sofiºyu! ZHodnogo vo¿na ya ne dam tobi! Takij nakaz divanu... Koli tebe sultan - haj budut' blagoslovenni jogo lita! - vityagnuv z ªdi Kule i poslav syudi, to vin spodivavsya, shcho ti iiaberesh vijs'ko z kozakiv i zahishchatimesh Pravoberezhzhya i vid Lyahistanu, i vid Moskvi. A viyavilosya, shcho vid tebe vsi tikayut', yak vid prokazhenogo! Smishno kazati - odin p'yanicya Mnogogrishnij, yakogo ya chomus' do c'ogo chasu ne povisiv, pidtrimuº tebe! - I pasha prezirlivo glyanuv na zignutu spinu Mnogogrishnogo, shcho boyazlivo vizirav iz-za spini Azem-agi. - Ta j sam ti ne visihaºsh vid gorilki! Dudlish, mov u zhlukto, a potim cilimi dnyami p'yanim kvachem lezhish na tahti... - Ale zh mij blagodijniku... - Movchi! Bula b moya volya - ya davno povisiv bi vas oboh, yak smerdyuchih psiv! - SHCHob nabrati vijs'ko, potribni groshi, - ne zdavavsya YUras', - a toj merzennij zradnik i zlodyuga Kara-Mustafa vse v mene ukrav... Pustiv zhebrakom po svitu! V ostannij raz ya proshu vidati meni na vijs'kovi potrebi iz derzhavno¿ kazni p'yatdesyat tisyach kurushiv... - SHCHo?! - opec'kuvatij Galil'-pasha azh pidstribnuv vid oburennya. - Ti chuºsh, Azem-aga? P'yatdesyat tisyachi Ne tisyachu, ne p'yat', a p'yatdesyat tisyachi SHCHob zavtra vin garnen'ko procindriv ¿h u shinku! Nema durnih! V ostannij raz ya dam tobi dvi tisyachi kurushiv, ale z umovoyu - naberesh hocha b dvisti kozakiv! Zrobish ce - oderzhish bil'she. Ne zrobish - ya vlashtuyu i tobi, i tvoºmu hitrunovi Mnogogrishnomu take tabandryu, taku bastonadu, shcho - klyanus' Vsevishnim! - pam'yatatimesh mene do samo¿ smerti! A teper - get' z-pered mo¿h ochej! - Dyakuyu, efendi, - vklonivsya YUras' znicheno. - S'ogodni zh horunzhij Mnogogrishnij po¿de v Nemiriv na peregovori z tamteshnimi kozakami... Na majdani, posered Vikitki, zibralas' usya nemirivs'ka sotnya. Kozaki hotili znati, chogo pri¿hali zi L'vova pani Poradovs'kij ta Montkovs'kij. Pro shcho voni traktuyut' z polkovnikami Andriºm Abazinom ta Semenom Paliºm, shcho pribuv iz Fastova. - Mozhe, privezli reshtu groshej, yaku ne viplatili za videns'kij pohid? - mirkuvav odin. - Avzhezh, trimaj kishenyu shirshe! - sumnivavsya drugij.- SHCHo z voza vpalo, te, pishi, propalo! Kozaki hvilyuvalisya. - Nichogo ¿m siditi za gluhimi stinami! Haj vihodyat' syudi! Na lyudi! - Haj komisari get'mana YAblonoas'kogo pryamo skazhut' usim, chomu ne viplatili vinagorodi sim'yam tih, shcho zaginuli v pohodi abo pomerli vid hvorob! Sered kozakiv shniryav Svirid Mnogogrishnij. Bil'she sluhav, motayuchi kozhne kozac'ke slovo na vusa, a to j sam podavav golos: - Pravdu lyudi kazhut'! Haj polkovniki vivedut' komisariv nadvir ta tut i domovlyayut'sya... Nichogo za nashimi spinami! YAk ginuti v pohodi - to nam, a yak oderzhuvati groshi - to voni poperedu! Jogo zgrib za kark Metelicya, shcho suprovodiv Paliya. - SHCHos' ya tebe v pohodi ne bachiv, bratiku! A do nashih polkovnikiv tobi - zas'! Breshi, ta znaj miru! A to j po pisku za¿du! - I starij kozarlyuga pidnis do samogo nosa Mnogogrishnogo svogo velicheznogo kulaka. Vikriki yurbi posililis'. Na ganok vijshov Abazin. - SHCHo za shum, brattya? Z usih bokiv zaguli: - Vihod'te traktuvati na majdan! - Na lyudi! Na lyudi! Abazin usmihnuvsya. Buv vin visokij, gorbonosij i chornobrovij. I garyachij ta skorij na ruku. Ce vsi znali. Odnak usmih u n'ogo zavzhdi oznachav dobrij nastrij. Za nim nikoli ne prihovuvalis' pidstupnist' i zlist'. Tomu zaguli druzhnishe. - Davaj, Andriyu, komisariv syudi! - guknuli starshi. - Vivod' ¿h, polkovniku, na svit bozhij! - pidtrimali molodshi. - Zgoda, brattya! Mi z bat'kom Semenom tezh tak dumaºmo, - vidpoviv Abazin i znik u dveryah. CHerez hvilinu na ganok vijshli vsi chetvero: poperedu - komisari, pozadu - polkovniki. Nad natovpom prokotivsya gluhij gomin. - Z chim pri¿hali, pani komisari? - Skazhit', a mi posluhaºmo! Poradovs'kij i Montkovs'kij pereglyanulisya. Vidno, ¿h zbentezhilo gluhe nezadovolennya natovpu. Napered vistupiv Poradovs'kij. - Panove! Vi hochete znati, chogo mi do vas pri¿hali i pro shcho traktuvali z vashimi polkovnikami? Skazhu... Get'man i voºvoda rus'kij Stanislav YAblonovs'kij za doruchennyam korolya prislav nas syudi, shchob nabrati ohochih dlya novogo pohodu na turkiv... Vividachi donosyat', shcho sultan ne zmirivsya z porazkoyu i gotuº novij napad na soyuznikiv. Ne viklyucheno, shcho c'ogo lita vin napade na Rich Pospolitu... - To j zahishchajtesya sami! - Ne pidemo! Ne pidemo! - Raz obmanuli, vdruge ne virimo! - Panove, panove... - namagavsya perekrichati natovp Poradovs'kij. Jogo ne hotili sluhati. - Groshi viddajte vdovam i sirotam tih, hto zaginuv pid Vidnem i pzd Parkanami! - Vsim viddajte! Bo mi zh podililis' svo¿mi chastkami z sim'yami zagiblih! Otzhe, vi oshukali i zhivih i mertvih! Poradovs'kij pochervoniv. Montkovs'kij zblid i vidstupiv nazad nibi ladnavsya shusnuti pri najmenshij nebezpeci v hatu. Napered vistupiv Semen Palij. Stav poryad z Poradovs'kim. Pidnyav ruku. Gomin nad majdanom uligsya. - Bratove! YA zgoden z vami! - guknuv vin. - Polkovnik Abazin tezh... Mi cilu godinu dovodili panam komisaram, shcho voni povinni spochatku vikonati kolishni obicyanki, a til'ki todi zaproshuvati nas do novogo pohodu. - Pravil'no! Pravil'no! - Zemlyu nashu mi zahishchaºmo ne za platu, a tomu, shcho lyubimo ¿¿ i hochemo, shchob vona zavzhdi bula vil'noyu i goduvala nas i nashih diteji Ale koli vo¿n ide v najmanij pohid, vin povinen mati zbroyu i konya, povinen buti upevnenij, shcho jogo zhinka j diti matimut' shcho ¿sti... A dlya c'ogo kozakovi treba zaplatiti! A yak povelisya pani komisari? Obicyali odno, zrobili druge... Prislali zaledve polovinu togo, shcho obicyali! - Derzhavna kazna sporozhnila - nizvidki vzyati, - vidaviv iz sebe Poradovs'kij. - A te, shcho prislav papa rims'kij, mi do shelyaga viddali vam! Bil'she platiti u nas nichim... - Deshevo zh cinuºte vi nashu krov, panove! Obmanuli nas yak hotili, a teper maºte nahabstvo znovu zvertatisya po dopomogu! Ne vijde! - Palij rozgnivavsya. Golos jogo tremtiv. Poradovs'kij pochervoniv shche duzhche. - Ce ne ya obmanyuvav vas, panove! Ne ya! YAk boga koham! ¿d'te do tih osib, shcho nad nami... Prosit' ¿h... - Prositi? - Paliya peresmiknulo. - Skil'ki mi krovi prolili, ta shche j prositi? Ne po¿demo mi zhebrati! A tebe, pane Poradovs'kij, prosimo peredati nashu dyaku vel'mozhnomu panstvu za obludu j brehnyu! - Z cimi slovami Palij nespodivano udariv komisara doloneyu po shchoci. - Ne tebe ya b'yu, a ¿h! SHCHob znav ce! A v tebe za cej udar proshu vibachennya... Poradovs'kij u pershu mit' rozgubivsya. Potim rukoyu potyagnuvsya do shabli. Ta do n'ogo kinuvsya Montkovs'kij, pritrimav. - Na boga, pane! Posichut' na kapustu¿ Ta j spravedlivo obvinuvachuyut' voni nas... Nide pravdi diti, v mene ochi lizut' na loba vid cih obvinuvachen'! Poradovs'kij lyuto blisnuv na Paliya ochima. - Nu, ya tobi ne zabudu c'ogo, polkovniku! Skil'ki zhitimu, ne zabudu! - Vin zbig z ganku i pishov pryamo na kozakiv. Kozaki rozstupilisya, dayuchi jomu prohid. Montkovs'kij pishov slidom za nim. Koli komisari vijshli z Vikitki, Abazin tiho skazav Paliºvi: - Ne varto bulo tak robiti, Semene! Odnak kozaki, shcho stoyali poblizu j pochuli, zaguli: - Pravil'no! Pravil'no! - Ne jogo zh biv, a v jogo osobi tih, hto nad nim! Palij uzhe oholov. Z dosadoyu mahnuv rukoyu. - Mozhe, j ne varto bulo. Pogaryachkuvav... A vtim - haj znayut'! Did'ko z nimi! Odnak bil'she j lamanogo grosha ne prishlyut'! Napered prophavsya Svirid Mnogogrishnij. - Panove polkovniki, dozvol'te slovo moviti! Do vas i do vs'ogo tovaristva! - Nu, kazhi! CHogo hochesh! - dozvoliv Abazin. Mnogogrishnij zbig na ganok, skinuv shapku. - Brattya, doruchiv meni nash get'man YUrij Gedeon Venzik Hmel'nic'kij slovo moviti... Zaklikaº vin vas, brattya, pid svo¿ znamena! - Ce pid turec'ki, znachit'? - grizno spitav Palij. Vin shche ne vstig zaspoko¿tis' pislya sutichki z Poradovs'kim. - SHCHob znovu orda i yanichari toptali nashu zemlyu, a nas virubali upen'? Get' zvidsi, nedolyudku! Get', sobako, ta shvidshe! A to skushtuºsh moº¿ shabli! - Get' jogo! Get'! - zakrichali kozaki. - ZHenit' jogo pid tri chorti! Mnogogrishnij zishchulivsya, nadiv shapku i shmignuv iz ganku. Kinnij zagin, shcho suprovodiv Poradovs'kogo i Montkovs'kogo po Ukra¿ni, gotuvavsya do vid'¿zdu. ZHovniri sidlali konej, pritorochuvali do sidel dorozhni sakvi. Obidva shlyahtichi sidili v korchmi bilya vikna i ¿li smachnu garyachu kovbasu-krov'yanku, zapivayuchi holodnim, z l'ohu, pivom. Obidva movchali. Malen'kij, kruglij, mov barilo, chornochubij Montkovs'kij, yak nizhchij chinom, ne smiv pershij zavoditi rozmovu, bachachi, v yakomu lihomu nastro¿ Poradovs'kij, a toj, visochennij, rudij, vse shche chervoniv i dushivsya zlistyu i za nebolyuchii, ale obrazlivij udar Paliya, i za te, shcho dovedet'sya povertatisya, ne vikonavshi doruchennya YAblonovs'kogo. Voni vzhe kinchali trapezu, koli u dveri zaglyanuv Svirid Mnogogrishnij. - Pereproshuyu vel'mozhnih paniv, ya hotiv bi zajti do gospodi i pogomoniti z panami pro te, shcho ¿h cikavit', - obleslivo promoviv vin. - A shcho nas cikavit'? - viryachivsya na n'ogo Poradovs'kij. - YA buv na Vikitci v toj chas, yak toj rozbijnik Palij... Nu, pan sam znaº, shcho trapilosya... - Na shcho pan... - Horunzhij Svirid Mnogogrishnij, proshu pana. - Na shcho pan Mnogogrishnij natyakaº? - grizno spitav Poradovs'kij. - Proshu vel'mozhnogo pana ne serditis' na mene. SHCHo bulo, te bulo... A os' pro te, shcho bude, ya j hotiv bi pogovoriti... Nu, pan komisar sam rozumiº, shcho mova jtime pro togo rozbijnika... - Paliya? - Tak. Poradovs'kij podumav, viter doloneyu masni gubi. - Nu, zahod' - kazhi! Posluhaºmo... Mnogogrishnij shvidko shusnuv u hatu, primostivsya bilya stolu. Obidva komisari movchki vp'yali v n'ogo ochi. - Panove, ya hotiv taºmno dopovisti vam, a u vashih shlyahetnih osobah - voºvodi YAblonovs'komu pro nenadijnist' Paliya... Pan korol' dav jomu pripovidnij list na Fastiv i na navkolishni zemli, oshchasliviv jogo svoºyu laskoyu, a vin umisliv chornu zradu suproti korolya. - SHCHo same? Ne tyagni! - viguknuv Poradovs'kij. Mnogogrishnij pidsunuvsya blizhche. Vidchuvshi sebe upevnenishe, naliv z gleka piva - vihiliv. Ozirnuvshis', chi nihto ne pidsluhovuº, proshepotiv: - Vin hoche pidbiti inshih polkovnikiv na te, shchob use Pravoberezhzhya znovu priºdnati do Livoberezhzhya, tobto do Moskvi... - SHCHo? - azh pidhopivsya Poradovs'kij. - Ti maºsh pevni dokazi? - YA sam dokaz c'omu, panove! - bundyuchno zayaviv Mnogogrishnij. - Bo chuv na vlasni vuha, yak Palij patyakav pro ce z kozakami, a ti, rozvisivshi vuha, mov durni, uvazhno sluhali jogo... Poradovs'kij radisno poter ruki. - Gm, ce vazhliva novina! Otzhe, Palij - zradnik, i jogo tpeba negajno zaareshtuvati! - Bez nakazu pana YAblonovs'kogo? - zasumnivavsya Montkovs'kij. - YA mayu Fakij nakaz! Ne osobisto na Paliya, a na vsih, hto tak abo inakshe vistupaº proti koroni! V danomu vipadku º dokazi suproti polkovnika Paliya... - Same pro ce ya j kazhu, - zradiv Mnogogrishnij. - Palij - nebezpechna osoba. I ya peven, shcho get'man YAblonovs'kij viddast' jogo do sudu. A ya laden posvidchiti proti n'ogo... Tim bil'she, panove, shcho ya davno hotiv perejti na sluzhbu do pana YAblonovs'kogo... YAkshcho bude nagoda, zamovte za mene slovechko, yak za virnogo slugu. - Zamovimo, - pogodivsya Poradovs'kij. - Pan YAblonovs'kij dobre platit' viddanim lyudyam... Ale slova - ce til'ki slova, pane Mnogogrishnij, a dlya togo, shchob ya poruchivsya za tebe pered get'manom i voºvodoyu, potribni dila! - YAki? - YA virishiv zaareshtuvati Paliya, a ti dopomozhesh meni v c'omu. - Na boga, pane! - viguknuv zdivovanij Montkovs'kij. - Do Paliya prihil'no stavit'sya sam korol'! - Bo ne znaº pro jogo spravzhni namiri! - vidrubav Poradovs'kij. - Dilo virishene - Paliya treba zaareshtuvati! Ale yak? - Tiho, bez gvaltu, - vidpoviv Mnogogrishnij. - YA dopomozhu vel'mozhnim panam... Mozhete cilkom poklastisya na moyu spritnist'! Perebuvshi deyakij chas sered gajdukiv voºvodi Mladena u nedostupnih mizhgir'yah Staro¿ Planini, Arsen i Zlatka virushili v put' na Ukra¿nu. U Bilij Cerkvi nespodivano diznalisya pro aresht Paliya. I hocha buv vechir, a koni ledve trimalisya vid utomi na nogah, ta j sami voni - osoblivo Zlatka - potrebuvali vidpochinku, Arsen rishuche skazav: - ¯demo, lyuba! Tut nedaleko - tridcyat' verst... YAkraz na ranok budemo doma! Zlatka zvikla vzhe ne perechiti Arsenovi, koli jshlosya pro vazhlivi dila, i nezabarom voni prostuvali na pivnich. Do Fastova pribuli yakraz na snidanok. Nizhna zelen' vesni prikrasila, zakvitchala rozorene vijnami i liholittyami misto, mov narechenu. SHumili na fastivs'kij gori, bilya forteci, molodi yavori, sivimi hmarami navisli nad sriblyastoyu Unavoyu gillyasti verbi. SHCHe z shlyahu Arsen pobachiv na materinomu podvir'¿ osidlanih konej. Serce jogo shvil'ovano zabilosya. Hto b ce mig buti? Koli vidchiniv vorota i dopomig Zlatci zlizti z konya, pochuv tupit nig i radisni viguki. - Arsene! Zlatko! - Lyubi nashi! Pri¿hali! - Slava bogu! - chuvsya materin golos. - Nareshti! - Slava allahu! - vtoruvav ¿j YAkub. Viyavilosya, shcho v hati bulo povno lyudej: Arsen i Zlatka perehodili z ruk u ruki. - YAc'ko? Hlopche, nevzhe ce ti? - ne viriv svo¿m ocham Arsen, divlyachis' na bilyavochubogo dvadcyatirichnogo parubka v bursac'komu odyazi. - Nu, yak nauka - ne jde bez dryuka? CHi vzhe zakinchiv shkolu? - Zakinchiv i... dodomu, - zniyakoviv YAc'ko. - Tobto do tebe. Ar-sens, bo meni, bach, bil'she nikudi... Povinni buli z Semashkom pri¿hati cherez tizhden', hotilosya na voli pobroditi po Kiºvu, ta pochuli pro aresht bat'ka Semena - i primchali... - Nu, a kudi b zhe ti ¿hav, bratiku mij dorogij? Zvichajno, do mene! - obnyav jogo Arsen. - Teper nas u materi troº - Steha, ya i ti! - Holera yasna! A pro mene zabuv? YA zh chetvertij, bo-m nen'ki ridno¿ ne mayu! - I Spihal's'kij chmoknuv spochatku Zlatku, a potim Arsena. Krim domashnih - materi, didusya Onopriya, Stehi, Romana ta YAkuba, yakij nazavzhdi zalishivsya v sim'¿ Zvenigor, YAc'ka ta Spi-hal's'kogo, tut shche buli Metelicya i Zin'ka, yaki v ostannyu chergu ale ne mensh micno i shchiro privitali pribulih. Zvenigoriha zaprosila vsih do stolu. Pislya snidanku Spihal's'kij, shcho na divo buv ves' chas movchaznij, uzyav Arsena j Romana pid ruki. - Druzi, pribuv ya zi L'vova ne til'ki dlya togo, shchob pobachitis' z vami. ª dilo bil'sh vazhlive... CHi ne projtisya b nam, panove na levadu i tam, nad Unavoyu, u zatishku, pogomoniti? Haj tut zhinki pribirayut', a mi, choloviki, trohi provitrimosya... Z cimi slovami vin potyagnuv cholovikiv z hati. U levadi, pid verbami, stali kruzhka. Sonce vzhe visushilo rosu, i v povitri strumuvali medvyani pahoshchi pershih lugovih kvitiv, nad yakimi guli dzhmeli ta bdzholi. Z Unavi dolitalo gelgannya gusej ta kahkannya kachok, a z lisu, shcho temnoyu stinoyu bovvaniv na gomu boci, linulo daleke, sumovite kuvannya zozuli - ku-ku, ku-ku... Koli zozulya zamovkla. Arsen skazav: - Druzi mo¿, u vsih u nas zaraz odna dumka - pro bat'ka Semena... Pro Paliya... Hto najbil'she znaº, toj haj i rozpovidaº. Zdaºt'sya, ti. Martine, hotiv shchos' povidomiti... Tozh pochinaj! - Spravdi, panstvo, ya hotiv vam skazati, shcho znayu, de zaraz Palij... YAk boga koham, znayu! - Ti znaºsh, de Palij? - viguknuv Arsen. - Zvidki? - Z pershih ruk, yak kazhut'... - Rozpovidaj! - neterpelivivsya Arsen. - I ne tyagni! - Bachite, panove, u L'vovi, pri dvori Stanislava YAblonovs'ko-go, sluzhit' odin cholovik, yakij chomus' mene upodobav i vvazhaº svo¿m drugom... Ce komisar pan Poradovs'kij. Treba skazati, shcho j spravdi, hoch ya ne vvazhayu jogo drugom, mi z nim ne odin vechir prosidili v korchmi, cmulyachi tam pivo abo shcho-nebud' micnishe... I os' vin na yakijs' chas znikaº. A koli povernuvsya, to vidrazu zh zavitav do mene. Na shchastya, ya ne vstig sam do kincya visushiti suliyu vishnivki i pochastuvav jogo dobryache. I pan Poradovs'kij, vipivshi, rozpoviv, shcho voni z panom Montkovs'kim pobuvali v Nemirovi j zaareshtuvali tam Paliya. Koli ya ce pochuv, to zamalim ne vdavivsya kuryachim stegencem, yake same obgrizav... "YAk! Polkovnika Semena Paliya?!" - viguknuv ya. "Tak", - spokijno vidpoviv pan Poradovs'kij. "Za vishcho?" - "Za te, shcho vin hoche viddatisya zi svo¿mi kozakami pid vladu Moskvi!" - "Ce vin sam tobi kazav?" - spitav ya. "SHCHe b pak! Zvichajno, ni... Pro ce meni donis odin kozac'kij horunzhij po imeni Svirid Mnogogrishnij..." - "Matko boska chen-stohovs'ka! - viguknuv ya vrazheno. - Svirid Mnogogrishnij?" - "A chogo pan Martin zdivovanij? Vin znaº Mnogogrishnogo?" - "Pitaºsh! YA jogo znayu yak obluplenogo! Bo buv z nim razom u turec'kij nevoli... Poturnak i svinya, yako¿ svit ne bachiv! A ti, pane, jnyav jomu viri! Ti zaareshtuvav geroya Vidnya, povirivshi totomu guncvotu! SHCHo skazhe get'man i sam korol'?" Poradovs'kij zasmiyavsya i vidpoviv: "Ne znayu, shcho skazhe pan krul', a pan YAblonovs'kij pohvaliv mene i zveliv kinuti zaareshtovanogo, naklavshi na n'ogo kajdani, u Pidkaminnomu v pidzemellya... A pan Martin, mabut', znaº, yaki tam kazemati!" - "SHCHo zh get'man dumaº robiti z tim polkovnikom? Skarati na gorlo?" - "Ne znayu... To vzhe jogo dilo, a ya svoº zrobiv..." Pislya takih sliv u mene z golovi vraz viletiv hmil'. YA viprovadiv Poradovs'kogo i pomchav u Pidkaminne. Tam peresvidchivsya, shcho vin ne napliv nebilic', a skazav pravdu... SHCHo meni zalishalos' robiti? Odin ya u Pidkaminnomu nichim ne mig dopomogti bat'kovi Semenu... Tozh skazav, shcho ¿du dodomu, v Krug-lik, a sam na konya - i do vas, u Fastiv! Nin'ki vi vse znaºte... Vsi movchali. Nareshti Arsen pershij porushiv gnityuchu tishu. - Spravdi, teper mi vse znaºmo. Dyakuºmo tobi, pane Martine, za taku vazhlivu zvistku... Zalishaºt'sya podumati, shcho nam robiti. - A shcho robiti! - viguknuv YAc'ko. - Vzyati fastivs'kij polk, napasti na Pidkaminne - i vizvoliti polkovnika! - CHekaj, hlopche! Ti zanadto po svo¿j molodosti garyachij. A do togo zh tut º starshi, i poki tebe ne pitayut', pomovchav bi... V usyakim razi,tak u vijs'ku zavedeno. CHi tebe v bursi po-inshomu vchili? Ga? - dobrodushno usmihnuvsya v bili vusa Metelicya i dodav:- Davajte gurtom pomirkuºmo... Paliya bud'-shcho treba vizvoliti! Na c'omu shodyat'sya vsi. Ale yak? V usyakomu razi,ne jti zh odnim polkom vijnoyu na kvarcyane vijs'ko, yak proponuº nash molodij drug... YAc'ko pochervoniv, zakusivshi v gubah stebel'ce travi. - A ya dumayu, - promoviv Roman, - shcho v dechomu YAc'ko pravij... Til'ki jti do Pidkaminnogo ne polkom, a nevelikim zagonom. A tam, rozvidavshi vse yak slid, vibrati temnu nich, napasti na zamok i, perebivshi vartu, vizvoliti bat'ka Semena. - Napasti mozhna, ta chi cej zagin doberet'sya taºmno do Pidkaminnogo? - zaperechiv Spihal's'kij. - Navit' yakshcho budemo jti til'ki vnochi, to j todi htos' pobachit' i donese YAblonovs'komu abo jogo regimentaryam '. I nas po dorozi, shoplyat', mov kuripok... - SHCHo ti proponuºsh. Martine? - spitav Arsen. - Nichogo ne proponuyu... Znayu odno: do Pidkaminnogo treba pidijti tak, shchob ne viklikati zhodno¿ pidozri! - Nu shcho zh, ce mozhna zrobiti, - skazav Arsen, podumavshi. - Po¿de ne vijs'kovij zagin, a mirna kupec'ka valka... Povezemo do L'vova tovar... - Koli b u nas bulo shcho vezti! - burknuv Metelicya. - Sami goli, mov buboni. - Pridumaºmo shchos'... Sino, vovna, bochki - vse zgodit'sya, shchob napovniti nashi vozi. A krim togo - sidla. Bo vozi zh dovedet'sya kinuti, a tikati - verhi... - Garno pridumano, holera tebe ne zaberi! Meni b tvoya golova, pane-brate, buv bi ya regimentarem! - viguknuv Spihal's'kij i z zazdristyu podivivsya na Arsenovu kudlatu, bo davno ne strigsya, golovu. Vsi zasmiyalisya,a Arsen skazav: - U mene º shche i insha dumka... - YAka? - Prositi korolya... Sobes'kij dobre znaº Paliya, visoko ociniv jogo di¿ pid Vidnem. Mozhe, meni gajnuti do n'ogo ta vse rozkazati? - A yakshcho vin vidmovit'? - ne pogodivsya Roman. - I mi zagubimo chas... - Todi zrobimo tak. Gotuºmo kupec'ku valku v dvadcyat' voziv. Z neyu po¿de za starshogo Roman, a z nim - cholovik tridcyat'-sorok ohochih... Poki vse vlashtuºt'sya, poki vi do¿dete do Pidkamin-nogo, ya vstignu z'¿zditi do korolya... Nakazhe vipustiti Paliya - obijdemosya bez krovoprolittya, vidmovit' - pustimo v hid shabli! YAk vi na ce? Zgoda? - Zgoda! Zgoda! - Todi hodimo do gospodi bat'ka Semena... Do rechi, vin uzhe odruzhivsya z Feodosiºyu? - Odruzhivsya. Zrazu po pri¿zdi z videns'kogo pohodu. - Ot i dobre. Treba zaspoko¿ti i rozraditi pani polkovnikovu. Tam z neyu ta z sotnikami i domovimosya pro vse... Svirid Mnogogrishnij tihen'ko prochiniv dveri do get'mans'kogo pokoyu, prosunuv u shchilinu golovu i, pobachivshi YUrasya Hmel'nic'kogo, shcho odinoko drimav na kanapi, zapitav: - Vasha yasnovel'mozhnist', mozhna? YUras' zlyakano kinuvsya - azh svichka zablimala. - T'hu, chort! Mig bi yakos' delikatnishe... Zahod'! Mnogogrishnij privitavsya, siv na dzigliku kraj stolu, na yakomu stoyala porozhnya karafka z-pid vina, zithnuv. - CHogo tak vazhko? Rozpovidaj! Z chim povernuvsya z Nemirova? - spitav YUras'. - Ni z chim, - burknuv Mnogogrishnij. - Spravi keps'ki... - A same? - Vsyudi na Pravoberezhzhi, krim Kam'yanec'kogo pashalika, vidnovleno vladu Rechi Pospolito¿. Pol'shcha skoristalasya z peremogi pid Vidnem i pribiraº do ruk ukra¿ns'ki zemli, shcho za Bahchisarajs'kim dogovorom mali buti nichijnimi, a naspravdi znahodilisya pid vashoyu bulavoyu. - Ce ya znayu, - perervav jogo neterplyache YUras'. - A yak nashi spravi? Z kim govoriv? Hto viznaº moyu vladu? - E-e-e, nihto! - beznadijno mahnuv rukoyu Mnogogrishnij. - Korol' YAn Sobes'kij ta velikij koronnij get'man Stanislav YAb-lonovs'kij rozdayut' pripovidni listi na sela i mista, nibi to ¿hnya vlasnist'... Pro te, shchob iti na sluzhbu do vasho¿ yasnovel'mozhnosti, nihto j sluhati ne hoche! A mene, vashogo poslancya, polkovnik Semen Palij vignav z Nemirova, mov psa, hocha sam na Nemiriv ne maº niyakogo prava. Pooyadkuº tam jogo priyatel' Andrij Abazin. Nu, ta ya tezh viddyachiv jomu za taku obrazu! Pam'yatatime do novih vinikiv! - Proklyattya! - YUras' udariv kulakom po stolu. - Malo ya ¿h paliv i rozpinav! Malo vishav! Ne lyudi, a smittya yakes'! YA skruchu ¿h u baranyachij rig i primushu robiti te, shcho nakazhu! O bozhe, daj meni sili pidvestisya nad nedoleyu, vlij snagi v moº serce, shchob vono stalo nezvorushno-kam'yanim, nechutlivim do chuzhogo bolyu j strazhdan', i ya, opirayuchis' na druzhnyu pidtrimku padishaha, zberu ves' narod svij u cej kulak! Vin shche raz stuknuv po stolu i vid shalenstva, shcho perepovnyuvalo jogo grudi, skripnuv zubami. Ochi jogo palali, yak u hvorogo. V kutochkah gub z'yavilasya pina. Davalosya vznaki sp'yaninnya. Vin use shche ne hotiv zrozumiti, shcho karta jogo bita, shcho Ukra¿na vidsahnulasya vid n'ogo, mov vid prokazhenogo. CHiplyavsya za najmenshu mozhlivist' utrimatis' na poverhni. Obmanyuvav pashu Gali-lya, velikogo vizira i samogo sultana brehlivimi slovami pro te, shcho kozaki zhdut' ne dizhdut'sya, shchob perejti pid jogo bulavu. Obmanyuvav i sebe primarnimi nadiyami, vse shche na shchos' spodivavsya... Na shcho? Vin ohopiv rukami golovu i vtupivsya beztyamnim poglyadom u temne vikno, za yakim bula glupa nich. Mnogogrishnij ne navazhuvavsya porushiti cyu zlovisnu tishu i zaderev'yanilo sidiv na nezruchnomu dzigliku. Hvilina splivala za hvilinoyu, a YUras' ne minyav pozi. Zdavalosya, to sidila ne lyudina, a kam'yana statuya z blidim, yak u mercya, licem. Navit' gul golosiv za dverima i gupannya bagat'oh nig ne viveli jogo iz c'ogo stanu. I til'ki todi, koli dveri raptom shiroko rozchinilisya i v kimnatu vvijshov Azem-aga, a za nim - kil'ka yanichariv, YUras' povernuvsya do nih i gnivno viguknuv: - Azem-aga, ya nakazav bez dozvolu ne zahoditi do mene! I - osiksya: v prostyagnutih rukah Azem-agi t'myanilo shiroke derev'yane blyudo, a na n'omu lezhav skruchenij, mov zmiya, dovgij shovkovij shnurok. YUras' zdrignuvsya. Mnogogrishnij shopivsya z dziglika, ale, zrozumivshi, shcho get'manovi nadislano vid sultana smertnij virok, zaklyak na misci. Tim chasom Azem-aga povoli nablizivsya do stola i povagom, urochisto postaviv na n'ogo svoyu strashnu noshu. Pozadu vishikuvalis' movchazni, suvori yanichari. YUras' prikipiv poglyadom do shnurka. Ce buv kinec'. Kinec' us'omu - nadiyam, trivogam, zhittyu. Vin prekrasno znav, shcho lyudina, yaka oderzhuvala vid sultana takij podarunok, zhila ne dovshe, nizh potribno dlya togo, shchob umerti. I cinuvav jogo sultan nevisoko - prislav svij strashnij podarunok ne na sribnomu, a na derev'yanomu blyudi... - Hi! Hi! - Vin zatulivsya rukoyu, nibi zahishchayuchis' vid nespodivanogo udaru. - Ne mozhe takogo buti! Ce fatal'na pomilka! Ne mig sultan viddati takij nakaz! - Sultani nikoli ne pomilyayut'sya! - krizhanim golosom promoviv Azem-aga. - Probach meni, get'mane Ihmel'niski, ale sultans'kij nakaz treba vikonuvati ne gayuchis'... Ti sam, chi tobi dopomogti? - Ni-i-i! - nesamovito zavereshchav YUras'. - Ne hochu-u-u! Azem-aga zrobiv led' pomitnij znak rukoyu, i z-za jogo spini vijshlo troº yanichariv. Odin shopiv YUrasya za ruki - zalomiv za spinu. Dvoº inshih bliskavichno nakinuli na shiyu shnurok, potyagli shchosili. YUras' zaharchav, zaborsavsya v petli, vse shche namagayuchis' virvatis', ale zrazu zh ziv'yav, ponik. Tak nihto i ne zrozumiv - pomer vin vid udavki chi vid strahu. Til'ki todi, koli z get'manom bulo pokincheno, Azem-aga zvernuv uvagu na Mnogogrishnogo, shcho stoyav ni zhivij ni mertvij. - Ti dopomozhesh nam, Svirid-aga¿ Vinesesh trup. - I povernuvsya do yanichariv, shcho stoyali pozadu. - Davajte lantuh! Odin z yanichariv shvidko rozgornuv velikij lantuh, inshi shopili trup get'mana i golovoyu opustili vniz. Potim micno zav'yazali. - Beri, Svirid-aga! - nakazav Azem-aga. - Posluzhi vostannº svoºmu get'manovi! U Mnogogrishnogo z perelyaku vidibralo movu, a nogi nibi prirosli do pidlogi. - Ti shcho - ogluh? - shtovhnuv jogo u spinu yanichar. Jomu dopomogli zvaliti mishok na plechi, ne gayuchis' rushili z budinku. Poperedu jshov Azem-aga, pozadu - yanichari. Mnogogrishnij ledve plentavsya. Vid strashno¿ poklazhi, shcho kamenem pridavlyuvala jogo plechi, u n'ogo makitrilosya v golovi. Buv peven, shcho vostannº stupaº po zemli. Na vulici povernuli pravoruch, do Turec'kogo mostu. Nadvori stoyala temna, hmarna nich. Misto nibi vimerlo - ni perehozhogo, ni vognika, ni sobachogo gavkotu. Til'ki vazhke sapannya Mnogogrishnogo porushuvalo cyu mogil'nu tishu. Na mostu Azem-aga zupinivsya. - Syudi! Htos' pidshtovhnuv Mnogogrishnogo do kam'yanih peril. Vin spitknuvsya i lantuh z gurkotom upav do nig Azem-agi. - Tihshe ti, shajtanove nasinnya! - vilayavsya aga. - Kidajte! YAnichari shopili lantuh i zhburnuli cherez perila vniz, u nevidimi holodni vodi Smotrichu. Zvidti cherez deyakij chas, bo ruslo riki lezhalo v plibokomu kan'joni, dolinuv gluhij splesk i zrazu zh roztanuv pid kam'yanim sklepinnyam mostu. Mnogogrishnij perehrestivsya. - Gospodi, upokoj jogo dushu! - Allah upoko¿t'... i prijme jogo v svo¿ rajs'ki sadi, - skazav Azem-aga. Bulo nezrozumile, govorit' vin serjozno chi nasmihaºt'sya. - Vin virno sluguvav padishahovi i zarobiv sobi carstvo nebesne... A ti, Svirid-aga, zabirajsya zvidsi! YAknajshvidshe i yakomoga dali. Zrozumiv? YAk bulo ne rozumiti! Mnogogrishnij movchki vklonivsya i kinuvsya navtiki. Vin uyaviv mertvogo YUrasya Hmel'nic'kogo i podumki podyakuvav bogovi za te, shcho to ne na jogo shi¿ zashmorgnuvsya strashnij shovkovij shnurok, shcho to ne jogo, skocyurblenogo v tisnomu mishku, kotyat' po sliz'komu kaminni holodni kalamutni hvili... Sekretar Talenti, shilivshi v pokloni dovgastu golovu, pokritu ridiyuchim chornim chubom, vijshov z korolivs'kogo kabinetu i, ne zachinyayuchi za soboyu dverej, skazav: - Jogo yasnovel'mozhnist' pan krul' laskavo dozvoliv tobi pane Komarnic'kij, zajti na korotku audiºnciyu. Arsen vstupiv do znajomogo kabinetu. Sobes'kij sidiv za shirokim stolom, tezh shirokij, ogryadnij, z kuchmoyu zlegka posriblenogo sivinoyu volossya, i pil'no divivsya na n'ogo. Na zhovtavih shchokah probivavsya legkij rum'yanec'. Korol' buv yavno chimos' shvil'ovanij. Arsen vklonivsya. - Dobrogo zdorov'ya, vasha yasnovel'mozhnist'! - A-a, pan Komarnic'kij, chi to pak Kul'chic'kij, chi yak tam tebe! Vitayu, vitayu geroya Vidnya. YA nikoli ne zabuvayu tih, hto horobro bivsya pid mo¿mi znamenami... Sidaj, bud' laskavij. Rozpovidaj, z chim pribuv! Arsen zrobiv kil'ka krokiv do stolu, ale ne siv. - Vasha yasnovel'mozhnist', dopushchena velika nespravedlivist' i ya pri¿hav prositi u vas dopomogi j zahistu... - Nespravedlivist'!.. O ªzus! I tut nespravedlivist'! Zdaºt'sya vsya s'ogodnishnya Pol'shcha zitkana z odnih nespravedlivostej! - viguknuv korol', vidno, vse shche perebuvayuchi v poloni svo¿h dumok chi pid vplivom perervano¿ rozmovi z sekretarem... - Pro yaki nespravedlivosti govorit' yasnovel'mozhnij pan korol'? - zdivuvavsya Arsen. - Skazhit', hto obraziv korolivs'ku milist' - i ya... - Ni, ni, ne te, tut odna shablya ne dopomozhe, - zamahav rukami Sobes'kij. - Magnats'ki intrigi, magnats'ke svoºvolenstvo rujnuyut' pol's'ku derzhavu! Os' shcho ranit' meni serce! Kozhen tyagne v svij bik. Nihto ne dumaº pro ojchiznu, a til'ki pro svo¿ maºtki, pro svij gonor. Poki bula yavna zagroza z boku Porti, shlyahetstvo shche syak-tak derzhalosya kupi, a teper - mov skazilosya. Kozhen magnat hoche stati korolem, kozhen golopuzij shlyahtich - magnatom! Vsyudi - rozbrat, pidkupi, tyaganina po sudah, zbrojni na¿zdi, grabunki, rozbij... Nihto ne bo¿t'sya korolivs'ko¿ vladi, vsyak pokladaºt'sya na shablyu. Anarhiya - ta j godi! Arsen movchav, storopivshi vid takogo korolivs'kogo odkrovennya. Pomitivshi jogo rozgublenist', Sobes'kij shamenuvsya i vzhe spokijnim tonom zapitav: - To shcho zh trapilosya? Vid kogo ya povinen tebe zahistiti? - Ne mene, vasha yasnovel'mozhnist'... Dopushchena nespravedlivist' po vidnoshennyu do vidomogo vam polkovnika Semena Paliya, yakij tezh ne mensh horobro bivsya pid znamenami vasho¿ yasnovel'mozhnosti z turkami... - Az nim shcho sko¿los'? - Jogo pidstupno shopleno v Nemirovi lyud'mi pana Stanislava YAblonovs'kogo i zaprotoreno v kam'yanicyu v Pidkaminnomu... - Za vishcho? - Bez niyakih pidstav... Til'ki tomu, shcho jogo ogovoriv odin davnij nedrug, zayavivshi, nibito polkovnik prihil'no stavit'sya do get'mana Samojlovicha i do Moskvi... Sobes'kij vidkinuvsya na spinku stil'cya. - A yakshcho to pravda? - Nema zhodnogo dokazu, vasha yasnovel'mozhnist'i Vi sami bachili, yak Palij ne shkoduvav zhittya i sil ni pid Vidnem, ni pid Parkanami... Kozac'ke vijs'ko, fastivs'kij polk i vsi polki na Pravoberezhzhi obureni svavillyam YAblonovs'kogo. Mi vsi prosimo vashu yasnovel'mozhnist' zahistiti polkovnika vid nespravedlivogo obvinuvachennya i nakazati get'manu YAblonovs'komu vipustiti jogo z uv'yaznennya! - To pan Komarnic'kij, chi to pak Kul'chic'kij - kozak? - zdivuvavsya Sobes'kij. - Tak, vasha yasnovel'mozhnist'. - O-o! Todi meni zrozumilo, chomu pan tak odstoyue Paliya... Nu, vlasne, ya nichogo ne mayu proti polkovnika. Vin, bezperechno, horobra lyudina, i ya nikoli ne zabudu jogo zvityag pid Vidnem. Skazhi YAblonovs'komu, shcho ya prosiv rozglyanuti ce dilo dobrozichlivo... Tim bil'she, shcho ya ne hochu mati niyakih uskladnen' z Moskvoyu bo mi traktuºmo zaraz pro vichnij mir i soyuz iz neyu, pro spil'nu vijnu proti Osmans'ko¿ imperi!... Korol' zatarabaniv pal'cyami po stolu, i Arsen zrozumiv: ce buv znak, shcho audiºnciya zakinchilasya. Jomu stalo prikro na serci. Otzhe, jogo daleka po¿zdka zakinchilasya nichim. Sobes'kij ne vidmoviv u dopomozi, ale j ne dopomig. Zamist' lista get'manovi obmezhivsya rozplivchastimi slovami: "Skazhi YAblonovs'komu, shcho ya prosiv rozglyanuti ce dilo dobrozichlivo¿" Ta gonorovitij magnat zasmiºt'sya jomu v oblichchya i vizhene get'! Niyako¿ upevnenosti, shcho vin vikonav bi pis'move rozporyadzhennya korolya, a slovesne pobazhannya - tim bil'she... Arsen movchki vklonivsya i vijshov. Minayuchi rozkishni, cyac'kovani zolotoyu farboyu dveri korolivs'kogo kabinetu, mimovoli prigadav, yak vin kolis' pid CHigirinom prosiv zahistu dlya Romana Vo¿nova, koli togo zaareshtuvav general Trauerniht, i oderzhav taku zh vidmovu... Vihodit', mozhnovladci vsyudi odnakovi, haj ¿m grec'! Prostij lyudini za cimi pozolochenimi dverima pravdi ne znajti. Mabut', spodivajsya kozache, til'ki na vlasni sili, na vlasnu shablyu! Valka v'¿hala u Pidkaminne i zupinilasya na majdani pered zamkom. Sonce vzhe silo za neboshil, i vid pohmurih fortechnih stin ta gostroverhih vezh padali na zemlyu chorni tini. - Gej, hlopi, tut stavati na nichlig zaboroneno! - guknuv od vorit vartovij gajduk. - Nasmitite, a potim pribiraj pislya vas! - Ne krichi, pane! Mi ne gluhi! - vidpoviv Arsen, odyagnutij u zvichajnij selyans'kij odyag - bili polotnyani shtani j sorochku ta solom'yanij bril'. - Hodi lishen' syudi! Adzhe mi ne z porozhnimi rukami pri¿hali na yarmarok. - I vin popleskav doloneyu po krutobokomu barilu. ZHest buv takij promovistij, shcho spochatku gajduk, pidstarkuvatij gucul z Prikarpattya, zaklipav ochima, a potim obliznuv yazikom suhi, spragli gubi. - Nevzhe pivo? - Ta shche j yake! A do piva znajdet'sya j taranya z samogo Dnipra. - Arsen morgnuv hlopcyam - YAc'kovi j Semashku. - Anu nacidit' panovi paru kuhliv! Ta viberit' garnu ribinu! SHCHob pan zostavsya zadovolenij i dozvoliv nam tut perenochuvati... YAc'ko pidnis chimalij kuhol'. Gajduk spochatku zaperechlivo pokrutiv golovoyu - na varti zh, movlyav. Potim trohi podumav. Zvazhuvav, mabut', piti chi ne piti. Zreshtoyu pricmoknuv yazikom, oglyanuvsya - chi nikogo ne vidno - i til'ki todi vzyav kuhlya do ruk. Nyuhnuv. Na oblichchi vimalyuvavsya viraz podivu. - E-e, otake u vas pivo, bratcya? Pobij mene grim, yakshcho ce ne gorilka! - Vin priklav vincya do vusatogo rota, zrobiv odin kovtok, rozsmakuvav. Pustiv zadovolene ochi pid loba, a potim vidudliv kuhol' do dna. - H-hu! A teper, hlopche, ne zavadit' i pivcya, yakshcho º! Pivo vin piv povoli, smakuyuchi i za¿dayuchi taraneyu. - Vi garni hlopci, yak bachu... Prosto chudovi¿ Kob ne sluzhba, to i ya z vami tut perenochuvav bi! ¿j-bogu! Vzhe vechoriº, i bulo b zovsim nepogano vklastisya na vozi, pidmostivshi sina, ta j zadati hropaka! Ga? - pashchekuvav vin, hmeliyuchi. Arsen znovu pidmorgnuv YAc'kovi. Toj pidnis shche odin kuhol' gorilki. Gajduk z udavanoyu hitristyu pomahav pal'cem pered YAc'-kovim nosom, ale vipiv. - Mozhe b, ti guknuv svo¿h tovarishiv? - spitav Arsen. - A to ¿m, bidolaham, nichogo ne perepade, yak mi tut pochnemo kruzhlyati! - E-e, ne vart, ¿j-bogu! - probel'kotiv uzhe dobre sp'yanilij gajduk. - Nas til'ki dvoº... YA na vorotyah, a odin, noven'kij, vnizu, bilya kazematu. YAkijs' mirshavij, nikchemnij... Vin, mabut', i gorilki ne p'º, ledashcho! Bo takij nabasurmanenij, shcho j na movu ne zdaºt'sya. Sidit' ta vse dumaº, dumaº. A shcho vidumaº, spitaj jogo?.. - A kogo zh vi sterezhete? - Kazhut', yakes' velike cabe... Bo dobryachi na n'ogo kajdani nadili! - A koli zh tobi, druzhe, zaminu prishlyut'? CHi otak sam vsyu nich i stovbichitimesh? - YAka tam u bisova bat'ka zamina! Nabridne stoyati - pidu, stuknu v dveri, movlyav, vihod' kotrij! Htos' i vijde... Vin uzhe ledve trimavsya na nogah. YAzik zaplitavsya, mov pereveslo, a golova vse shilyalasya na grudi. Gorilka valila jogo z nig. SHCHob ne vpasti, vin obipersya na poludrabok. - Zdaºt'sya, gotovij? - tiho promoviv Roman, pidhodyachi do peredn'ogo voza. - Mozhna j pochinati! Kozaki vzhe rozpryagli konej - sidlayut'... - Garazd, - pogodivsya Arsen. - Kladit' jogo, hlopci! Vin hotiv pospati na sini - haj spit'! Ta zhupan znimit' - Spihal's'kij odyagne! YAc'ko i Semashko znyali z gajduka zhupan, a samogo kinuli na voza, prikrili poponoyu. Vin shchos' zamugikav - i vidrazu zasnuv. Tim chasom nad mistechkom opustivsya sinij vesnyanij vechir. Do zamku dolinuli divochi pisni, paruboc'kij smih, a des' daleko mozhe, na drugomu kinci mistechka, ne vgavayuchi, brinili nevtomni cimbali. Koli koni buli osidlani, kozaki povityagali zahovanu u vozah zbroyu. - Druzi, hto zalishaºt'sya tut - pil'nujte! - skazav Arsen.- YAk til'ki pochuºte postrili, kriki abo svist - mchit' na dopomogu! Zrozumili? - Zrozumili, - vidpoviv htos'. - Haj vam shchastit'! Arsen i Spihal's'kij z grupoyu kozakiv rushili do zamku. Hvirtka u vorotyah, yak voni j spodivalisya, bula vidchinena. Na podvir'¿ temno j tiho. Til'ki v odnomu vikonci svitilosya. Arsen pidkravsya - zaglyanuv kriz' shibku. U velikij, z niz'koyu steleyu kimnati pokotom spalo kil'ka gajdukiv. SHCHe dvoº skidali odyag - ladnalisya spati. Til'ki bilya stolu sidiv odin bezvusij yunak i shmatkom grubogo sukna do blisku nachishchav pistoli, cila kupa yakih lezhala pered nim. "Ne zhdut' liha, - podumav Arsen i, namacavshi na dveryah zasuv tihen'ko natisnuv na n'ogo rukoyu. - Haj posidyat'. Mozhe, obijdet'sya bez krovoprolittya..." Zalishivshi kil'koh kozakiv na chatah, vin povernuvsya do vhodu v kam'yanicyu, de z tovarishami zhdav na n'ogo Spihal's'kij. - Syudi, - shepnuv pan Martin. - Oberezhno! Shodi kruti - mozhna j kark zlamati... Vijnyavshi z-za poyasa pistol', vin pershij pochav spuskatisya vniz. Za nim - Arsen, Roman, potim - YAc'ko, Semashko ta Metelicya. Des' u glibini blimalo svitlo. Pochulosya protyazhne pozihannya vartovogo. Spihal's'kij skradavsya tiho, mov kit, trim