vs'ogo, mozhe, hat z p'yat', a to vse - zemlyanki pri samij zemli, yak mogilki, poviddimalisya. Til'ki odin dimar nagaduvav, shcho to ne berloga zviryacha, a lyuds'ka oselya, shcho beregla lyudej od zvira i od liho¿ godini. Zemlyanka bula z prisinok, shozhih na riv, ta z hati - l'ohu. U hati bula pich, de mozhna zvariti ¿sti ta pogritisya; odnim-odno vikonechko - male, yak oddushi-na u bdzholyanikah, viglyadalo zboku na shlyah. Nedaleko vid zemlyanki stoyali kruzhkom verbi, mov zacharovani divchata, a poseredini chornila yama, obstavlena ocheretom. To - kopanka dlya vodi. Ogorozhi - niyako¿. To teper til'ki stali gorodi obgorodzhuvati, a todi - nihto c'ogo i v dumci ne mav. Zajvo¿ zemli lezhalo neozorno pered toboyu j za toboyu... Prihod', zaori, skil'ki hoch - nihto tobi j slova ne skazhe. Hiba til'ki susidnij pan polkovnik abo sotnik podumaº: "Lovis', mov, ribko, mala j velika!" Poki tam pan nalagodit'sya splesti nevoda, ribka sobi v zatishku plodit'sya, pribuvaº, virostaº... Sered pustih stepiv krasuyut'sya, yak kvitniki, veseli hutori, prisilki, sela; de-gde vzhe, posered sela, j cerkva biliº, - shche zdaleka gorit' hrest na sonci... Tak urodilosya bagato sil i hutoriv krugom Get'mans'kogo. De buv kolis' bir - stalo velike selo Birki; sered yariv ta bajrakiv, mov z zemli virosli. Bajraki - mali j veliki; tam, de kolis' na loshchini vovki vili ta lisici nori rili, - krasuºt'sya selo Vovcha Dolina. Todi zasnuvalisya j Piski. Otzhe, yak ne davno Piski nastali, shcho vzhe pochala vivitryuvatis' i lyuds'ka pam'yat' pro ¿h nastannya, ta lyuds'ka pam'yat' ne shovala togo: koli i yak oselivsya v nih zahozhij sichovik Mirin Gudz'. Zahovala til'ki lyuds'ka spomka, shcho cej Mirin buv uzhe nemolodij cholovik, korenastij, z dovgimi usami, z zakruchenim za uho oseledcem, ta shcho vin shche dovgo pislya togo, yak oselivsya, ne kidav svogo zaporoz'kogo zvichayu - voyuvannya. "Voyuvav, - kazav vin, - z lyashneyu, voyuvav z basheyu, voyuvav z tatarvoyu, a teper voyuvatimu - z zvirom!" I divis': skinuv rushnicyu na pleche ta j potyag podovzh polya - skil'ki okom vzglyanesh... Nemaº den', nemaº dva, inodi j na tretij ne vidno. A tam - glyan'! i nese shkur p'yat' abo shist' vovchih. Otak Mirin doki voyuvav, doki bivsya, rubavsya, poki j sam ne nabig na svogo zvira, shcho j jogo zvoyuvav. I nihto drugij zvir toj, yak Marina Zajcivna, z pishchans'kih-taki hutoriv kozacha dochka. Jshov yakos' raz Mirin z polyuvannya dodomu. Sonce stoyalo na vechirn'omu pruzi, a shche yak ognem peklo. Viter podihav garyachij-garyachij... "Dohodzhu ya, - kazhe Mirin, - do Zajcevogo hutora - vimorenij, zmochenij potom. Piti - azh dusha gorit'. Koli - zirk! - viskochila lasochka z zemlyano¿ nori z vidercem v rukah, ta skik u kruzhalo verb, do kopanki! YAk zabachiv ya vidro, to v mene azh zakipilo vseredini... Pidu, dumayu, nap'yusya vodi holodno¿... Idu. A divchina nahililas' nad kopankoyu, bere vodu ta stiha spivaº... Ta takim zhe to lyubim golosom, takim vazhnim spivom - azh za serce hapa... Pidhodzhu ya... - Divchino! kazhu, daj lish vodi napitisya! - Vona glyanula na mene - lyubesen'ko takta j spivati godi... A meni vzhe todi j piti perehotilosya... V ¿¿ chornih, bliskuchih ochah vtopilasya moya zgaga! Podav vona meni vidro; nahilivsya ya... "A bodaj tebe, kazhu, z takoyu vodoyu... yaka mutna ta nechista!" Ta vzhe hotiv buv napitisya... Vona, - hvit' vidro... Vodi - yak ne bulo, - til'ki kalyuzhka na zemli stala. - Strivajte, strivajte, - zacokotala divchina, - ya druge vityagnu! - Ta za vidro, ta do kopanki... Prihililas', vityagla. Ta vzhe zh i voda! holodna ta chista, yak sl'oza... Napivsya ya, - trohi chi ne cilisin'ke vidro viduv; podyakuvav, ta j pishov... Prihodzhu dodomu. SHCHo za znak... z uma ne shodit' moya divchina: tak pered ochima i vertit'sya... SHCHo za nechista mati? - dumayu. - Ot tobi j napivsya vodi!.. Perehodit' den', - vse, odno, shcho vchora. Minav drugij, - ne zabuvavt'sya... Pidu na polyuvannya, - vona meni, nache mara, z-za bur'yaniv privi-dzhuvt'sya!! Raz na vovka huka dav; udruge shibiv; za tretim razom zaryad u pen'ok vsadiv... Ovva! zovsim zduriv... - Tak vono zh, bachu, til'ki na Sichi dobre kozakuvati, a na zajmanshchini - hlib robiti! - skazav sam sobi ta, dizhdavshi nedili, i pishov do Zajcya na hutir. Rozkazuyu jomu svoyu prigodu ta razom, nibi shutkuyuchi, j dochku svatayu. Gomonimo sobi vdvoh... Kliknuv Zaºc' Marinu, - staro¿ ne bulo, za rik pered tim umerla... Otak i tak, - kazhe dochci: "Svataº tebe Mirin. CHi pidesh?" A vona - zvisno, moloda, sorom'yazna: "Ne znayu", -odkazuº... "A hto zh zna?" -pitaº bat'ko. - Movchit' vona. Tak mi udvoh z Zajcem vipili dobre, ta j spravu zrobili... Uzyav vin, ta j poblagosloviv nas. A cherez tizhden',, u nedilyu, pishli mi do popa na Pobivanku ta j povinchalisya... Z togo chasu zarzhavila sichova rushnicya, zligsya poroh, rozgubilosya kreminnya. Stav Mirin Gudz' pole orati ta hlib pahati, a Marina - sina Ivana kolihati... Sered shirokih ta rozlogih stepiv, na vil'nim prostori, viroshchuvav Ivas' svoyu molodu silu. Krov bat'kivs'ka, sichova, shche zmalku obizvalasya v zhilah malo¿ ditini. Najlyubishoyu zabavkoyu bulo jomu buduvati ta rozoryati zemlyanki, vali, okopi, shanci... CHuyuchi od bat'ka strashni pripovisti pro vijni ta pohodi na Turechchinu, na tatarvu, na paniv-lyahiv, - Ivas' perekladav use te v dityachi igrashki. Oce zrobit' okip, ta j davaj jogo rozvertati, bucim z boyu bere... Bat'ko divit'sya, smiºt'sya. Lyubo staromu rubaci zgadati na svo¿j ditini svo¿ molodi lita! Vin, bulo, Ivasya j pidohochuº: "Anu-nu, sinku! uchisya zmalu: na starist' - yak nahidka bude!" Zate mati ne duzhe vtishalasya timi strashnimi igrashkami. Ivas' u ne¿ buv odnim odin. ¿j tyazhko j strashno bulo podumati, shcho, yak viroste ¿¿ odinchik, a tut, - ne daj gospodi! - shopit'sya yaka zaviryuha z basheyu abo z tatarvoyu, ta zamche ¿¿ yasnogo sokola bbzna za yakij kraj svita, - vona jogo, mozhe, bil'she j ne pobachit'... Tam des', v chuzhij storoni, sered krivavo¿ sichi, zlozhe vin svoyu rusyavu golovon'ku, a vona, mati, ne zakriº ochej svo¿j ridnij ditini: ¿h hizhi orli z grakami povikl'ovuyut', golodni vovki-siromanci poroznosyat' zhovti kosti... Hiba til'ki zozul'ka, neutishna vishchunya - prinese vistochku, shcho ¿¿ sin bidolashnij polig sered chistogo polya!.. Vazhko materi, take zgaduyuchi: girko ta sumno na dushi, bolyache v serci - tak, nache hto. shmatochok odrivaº od jogo... I Marina padala navkolyushki, molila matir bozhu, shchob velika zastupnicya naslala mir na ¿¿ ridnu storonu i zahistila vid napasti! ZHahayuchis' to¿ strashno¿ hurtovini, yaka todi chasto j gusto pidijmalasya, materine serce boyalosya, shchob Ivas' u igrashkah, buva, ne privchivsya do ne¿. I, koli bat'ko ti igrashki pidhvalyuvav. Marina grimala na bat'ka j na sina, shcho zbiv taku keptyugu kolo zemlyanki. A vvecheri, yak ne spit'sya Ivasevi, viz'me mati jogo rusyavu golovon'ku v svo¿ ruki, ciluº, miluº, i stiha, lyubim golosom, malyuº jomu kartinu inshogo zhittya-zhittya tihogo, pahars'kogo pobitu: litn'o¿ praci na svo¿j dobrij nivi; zimn'o¿ lezhni u teplij hati, shcho yak povna chasha; sered malih ditok, shcho odno govore, druge bel'koche, a tretº v kolisci mugiche; sered dobrih susid, shcho - ne daj, bozhe, hvorobi - i odvidayut', i providayut'... ne to, shcho sichove tovaristvo, kotre vsyudi nese smert' za soboyu! Ivas' pislya togo hilivsya na materinu ruch. Na drugij den' uzhe vin ne riv roviv, ne kopav shanciv, ne visipav okopiv, ne brav ¿h z boyu, a hodiv sobi po gorodu abo po polyu ta veselo vispivuvav. Taki rechi razom vrivalisya v Ivasevu golovu. Ditina sama ne znala: shcho robiti, kogo sluhati. Oce bat'ko rozkazhe pro na¿zdi na Turechchinu. Na drugij den' Ivas' i voyuº z neyu. A tut mati, uvecheri, svo¿m pestlivim golosom nashepche ditini pro lyubov do vs'ogo zhivogo. Ivas' kidaº -svo¿ bo¿shcha ta rujnuvannya, lyubuºt'sya krasoyu svitovoyu, kvituchimi roslinami, zhivlom usyakim - pestit' kozachkiv, sonechko, konikiv, sluhaº dzvinku zhajvoronkovu pisnyu... Glyane bat'ko na ditinu: toj Ivas', ta ne toj! - ne visipaº okopiv, ne riº shanciv, ne bere ¿h boºm... - A shcho zh ti, Ivane, ne beresh svogo Berestechka? - pitaº bat'ko. - Ne hochu! - CHomu? - Mati ne velyat'... - CHomu? - Kazhut': grishka zmalechku privchatis', yak z lyud'mi bitis'... Treba z nimi v miru zhiti! - Breshe mati! To z dobrimi, to j u miru; a z lihimi - koli ¿h ne vkladesh, to voni tebe ulo-zhat'... Ozhe vazhchim zdaºt'sya Ivasevi tihe, lyub'yazne materine slovo, nizh suvore ta grube bat'kove. Tak shcho, yak povernulo Ivasevi na shistnadcyatij rik, to vin zovsim pokinuv igrashki v bo¿, ta stav hoditi bilya voliv, dodivlyatisya do pluga, do boroni. Spershu j ce vse bulo hlopcevi za igrashku, a dali - uvijshlo v jogo shchodenni klopoti, bliz'ko pripalo do sercya. Stav vin uzhe bil'she nud'guvati todi, koli pidlasij abo sirij vil zahvoriº, - nizh od pripovistki bat'kovo¿ za tatars'kij nabig mati radila. Ta j bat'ko - ne to, shchob legko bulo jogo sichovomu sercyu divitis', yak zamirala v sinovi licars'ka vdacha, a vse zh i bat'ko ne duzhe goryuvav vid togo... Krugom uzhe stare licarstvo roztavalo. Ne stalo rivnosti - ne stalo bratstva. Kozac'ka starshina, shcho kolis', vibirayuchi, na ¿¿ golovi gruddyam kidali, shchob ne zaznavalasya, - pozadirala teper golovi vgoru, a prosti kozachi do samo¿ zemli ponaginala... Dryapizhniki, sutyazhniki, vsyaki vijs'kovi tovarishi, rozkinuli svo¿ teneta - i, yak zajciv, lovili v nih prostu temnbtu... Ne stalo vzhe j get'mana. Ta j navishcho vin todi, komu vin todi zdavsya?! Krugom Ukra¿nu oblyaglo panstvo, pozalazilo v same serce - i, yak te gajvoronnya, shmatuvalo ¿¿ polumertvij trup... Zazhurilis' nashi levenci - ta vzhe bulo pizno!.. Ta sama zemlya, kotru voni dovgimi spisami skorodili, svo¿mi kistkami zasivali, oboronyayuchis' od lyutih vorogiv, stala dlya nih vorogom, od kotrogo prihodilos' tikati... Pidnyavsya strus, biganina... Z odnogo miscya perehodili lyudi na druge, shukayuchi voli, bazhayuchi paniv zdihatis' - ne chuzhih, a svo¿h uzhe krevnih paniv! Od paniv tikali v kozaki, davali vijs'kovim dryapizhkam basa-rinki, shchob zapisali v "komput kozachij"; a kozaki ne vryadi-godi shukali laski v paniv - bigali od kozac'ko¿ starshini, prosilisya "pid protekciyu"... A pan i starshina - yak brati ridni¿ Voron voronu oka ne viklyuº. A chasto - sam pan, sam i starshina... Hto sam sobi vorog? Pravda, pishchani shche buli vil'ni. Ta shchb z togo, koli prihodilos' dozhidati, shcho ot-ot i ¿h zaligayut'... A krugom nevolya, krugom sum lyuds'kij - nikomu poradon'ki dati. Pidnyalis' buli za_ Dniprom gajdamaki, ta j ti povernulis' u rozbishaki, a ne v spravzhnih licariv. A tut uzhe chutka: Tekelya na Sichi poporavsya!! Rozteklosya tovaristvo - hto kudi... Odni - v zemlyu; drugi - do turka; a treti - na Vkra¿nu, do pluga. Pridibalo ¿h shchos' dva chi tri j u Piski, - ta nezabarom i pomerli. Til'ki j pam'yatki, shcho cerkov pochali buduvati... Vse ce perezhivav starij Mirin, za rlugom hodyachi; vse ce perebolilo jogo garyache serce, kolo hazyajstva nudyachis'... Zostavsya Mirin sam sobi, yak palec'. YAk dub sered osichok v lisi, tak vin sered pishchans'ko¿ gromadi. Odin odincem! I sin, jogo krevnaya ditina, curavsya bat'kivs'kogo duhu!! Sumne j nedoladne pri-jshlosya sichovikovi volochiti zhittya na starist'... I skriz' vorogi - i vorogiv nemaº, bo lyudi ponidili: nihto ne hoche pryamo miryatis' siloyu! Vsyudi tiho, hoch .umiraj... A shche kozacha vdacha guchno odklikalasya u staromu serci; ruka shukala potyagatis' z vorogom... Tak zhe j voroga, okrim svogo hatn'ogo, nemaº... Sumno j gluho! - Pustiº, gluhne nash kraj! Nezabarom i zaplisnyaviº sered tako¿ kalamuti! - kazav inodi Mirin, zgaduyuchi davnº. - I poryadki yaki teper nastali?! SHCHo vono za poryadki?.. Svij svogo u nevolyu pravtorit'... Starshina kozactvo univec' povernula... Usi zemli posila... Ne, darom u pisni spivayut': "Oj, duki vi, duki, pozabirali vi nashi stepi j luki!.." A teper na nih chuzhimi rukami robotiznu spravlyayut'... Oj, ne tak kolis' bulo v nas, na Sichi, u nashomu kozac'komu kra¿! Usi rivni, usi vil'ni... S'ogodni ti otaman, a zavtra - ya! A zemli - skil'ki hoch... Ori, sij, zhni, de lyu-bishu miscinu viberesh... Skazano: volya!.. A teper?.. teper shcho?.. Skazhit' meni: do chogo ce jdet'sya?!. Ni! nemaº dobra... nemaº - ta vzhe, mabut', jogo nikoli j ne bude! - dodast', yak gvizdkom prib'º, ta j zamovkne. Lyudi sluhayut', pohnyupivshis'. Inshi - potilicyu skrebut'... Trohi zgodom, od dihavshi, Mirin znovu rozchinae: - Z lyahami-panami mi bilisya, rubalisya, vstavali, yak odin cholovik... Navishcho? Na te hiba, shchob nas nashoyu zh starshinoyu pobito, u nevolyu poverneno?! Ce na te j vijshlo: nashim salom ta po nashij shkuri! Nu, j nosit' ¿¿, zdorovi, poki shche cila... poki ne zderut'... A cherez vishcho vse? Use cherez te, shcho kozhne samo pro sebe dbaº... Bratove liho - chuzhe liho! Nemaº ºdnosti - chort maº j voli! A yakbi gurtom zabrali kosi, ta sharkonuli vsyu kropivu... Ot bi - tak! CHogo divitis'? Kosit', kazhu! Kosit', a to girshe bude!.. Otak ne raz i ne dva vigukuº bulo, rozpalivshis', p'yanen'kij Mirin svo¿m susidam, yak poshodyat'sya de na gulyanku, pid nedilyu abo pid svyato. Pishchani sluhayut', mirkuyut'... Dehto z davnishih hliborobiv i zasporit' z Mironom: yak i v starinu dobra ta ladu ne bulo, a buli -til'ki buchi, kolotnecha ta svavolya. - SHCHo mi todi od lyashni ta od tatarvi narugi prijnyali! SHCHo mi terpili vid turka ta vid moskalya!.. Ta chasom i svij brat zaporozhec', yak, bulo, uberet'sya v hatu, to j ladanom ne vikurish... Rozor buv!? - A teper? a teper?? - krichit' Mirin. -_ A teper - shchb? Teper, spasibi bogovi, hoch tiho... _U nas i hlib º, j skotinka pribuvaº, j zahist bezpech nij... ZHivemo, yak i lyudi! - ZHivete? - krichit' Mirin. - Nidiºte, a ne zhivete! cvitete... Ta postijte, postijte trohi. Bude j vam te, shcho vedmedivcyam! Popomnut' i vam boki, yak podil'cyam!.. Todi znatimete: chi zhivete, chi ni! Pobachite... Vidno vzhe, vidkil' viter viº... - Poki hval'ko nahvalit'sya - bud'ko nabudet'sya! - Bevzni! nikchemniki!.. pen'ki golovati!! - zakrichit' na ostatku Mirin ta j zatihne... Ti, shcho nedavno viselilis' zvidkil'-nebud' do vil'nih Pisok, potyagnut' ruku za Mironom. Pochnut' na vsi boki kastiti teperishni poryadki, a najbil'she paniv. Stanut' rozkazuvati, yak u Get'mans'komu ne til'ki pan polkovnik nad lyud'mi znushchavsya, a yak pani polkovnicya cherevikami zubi j ochi vibivala; yak po cilomu tizhnyu v kolodkah morila serdeshnih divchat; yak ¿m kosi rizala, golovu d'ogtem mazala j pir'yam natikala; yak nihto ni zhenivsya, ni zamizh ne jshov, ne zaplativshi kunici... - Ta vono j pravdu kazhe dyad'ko Mirin, - procidit' hto-nebud' kriz' zubi. - Vono b to j vikositi... ta nikomu! Mirin sidit', nasupivshi brovi, chervonij, yak zhar - movchit'. Vidno til'ki, yak u jogo grudi to pidijmayut'sya, to opuskayut'sya, ta yak inodi, z-pid gustih briv, bliskav bliskavka... Otak posporyat', pokrichat'; odni poblagoslovlyat', drugi proklenut' todishni poryadki, ta j rozijdut'sya. A na zavtra - i ti, j drugi znovu za shchodennu hliborobs'ku pracyu. - Hto taki nas zajme?.. Vzhe koli za get'maniv ne zajnyali, to teper - bajduzhe! I porplit'sya kozhen sobi v gospodi, yak kurka na gnizdi. Vimoshchuº, pidmoshchuº, smiche, obsmikuº, kurchat visidzhuº... Rostut' Piski - i bagatiyut'... Ne vryadi-godi - divis': ni vidsil', ni vidtil', ta j virvet'sya yakij zahozhij: abo z novo¿ Sichi, z-pid turka (bo tam vira turec'ka, zemlya busurmans'ka!), abo z-za Dnipra, vid lyahiv - ta vse na vil'ni stepi, vse na vil'ni stepi... Zopne kurin', vikopaº zemlyanku, viz'me zhinku, ta j zazhive tihim hliborobom. Glyan': zemlyanka po zemlyanci, mazanka po mazanci - z nevelichkih hutirciv nabralosya hatok na cile selo, z ulicyami, z gorbdami, z sadkami, z levadami! Spasibi zaporozhcyam, i cerkov svoya... Ne treba vzhe do chuzhogo popa jti ni ditini hrestiti, ni shlyub brati. Uzhe Ivasevi za dvadcyat' rokiv minulo. Parubok litnij - chas bi vzhe i pro zhinku podumati. Tak zhe bat'ko - ne hoche pro nevistku j sluhati. "Molodij shche!" bulo, kazhe. U sina vzhe usi pozakruchuvalis', a Mirin, abi zgadali pro nevistku, kazhe: "SHCHe moloko ne obsohlo kolo gubiv!" Use shche mov chogos' dozhidav starij: ne rayav sinovi zhenitis'. Til'ki todi vzhe, yak pochuv Mirin, shcho zrujnuvali Ochakiv, kliknuv Marinu (sinovi starij sichovik soromivsya pro ce nagaduvati) ta j kazhe: - Nichogo vzhe teper dozhidati... Godi! Ne tak uzhe pocvilo vse - hliborobs'kim ledarstvom pripalo... Ne kozakuvati vzhe ni nam, ni dityam nashim... Ne treba nas!! Minulosya kozache carstvo, nastalo hliborobs'ke gospodarstvo... Pora j. sinovi hazya¿nom stati... CHas jomu poshukati druzhini - svoe kublo zvisti! A mati - davno vzhe j divchinu naglyadila. U zamozhnogo kozaka Kabancya bula odnim odna dochka Motrya. Urodliva, motorna divchina; prac'ovita j nevsipushcha hazyajka. Matig sinovi: tak i tak - ote j te kazav bat'ko. U Ivasya azh smih probig po licyu. - Raº mati sinovi Motryu. A v sina davno vzhe serce on yak tipaºt'sya, yak de zustrinet'sya z Motreyu. Poradilis' otak; poblagosloviv bat'ko z matir'yu svyatim hlibom Ivana; vazhko zdihnuv starij; mati zaplakala - i viryadili starostiv do Kabancya. Kabanec' dobre znav starogo Mirona, znav Marinu j rid Marinin. Vse lyudi chesni, robotyashchi, ne volocyugi, ne p'yanici. CHogo shche? - YAk znaºsh, dochko! - kazhe Motri. A Motrya sto¿t' kolo pechi ta v zapichku kolupaº. Pochervonila, rozgorilasya - shche krashcha stala, nizh bula. - YAk mati skazhut'... - odmovlyaº bat'kovi. - A shcho, stara? - Kabanec' svo¿j zhinci: - kazhi shche ti! - Ta shcho zh meni kazati? Marina zhinka dobra... Mirin troshki kruten'kij... Ta hiba ¿j z Mironom zhiti?.. A Ivan parubok - hoch kudi! - Nu, to j bud'mo svatami! - odkazav Kabanec' starostam. Pov'yazali molodim ruki, poblagoslovili ¿h svyatim hlibom z sillyu. Vernuvsya Ivan z velikoyu radistyu: prinesli starosti obminenij hlib v bat'kovu hatu. CHerez dva tizhni povinchali molodih. Zazhiv Ivan Gudz' z svoºyu molodoyu druzhinoyu tiho ta mirno, lyub'yazno - spokijnim hliborobs'kim zhittyam. Zemlyu pashe, dobro skladaº. Motrya poryadkuº z svekruhoyu v hati. ZHivut' - yak med p'yut'... A tut uzhe j ditki pustilisya. Porodila Motrya za tri roki tr'oh siniv, yak sokoliv. ª babi na starist' utiha j zabavka! A hlop'yata spravdi vdalisya-nivroku: odin Maksim, drugij Vasil', a tretij Onis'ko - zdorovi, chervonoshchoki, povni! Radilo serce bat'kove ta materine, na ¿h divlyachis'; radila j stara Marina, gojdayuchi onukiv... Odin til'ki Mirin na vse chogos' ponuro divivsya... Odnache j vin chasten'ko sadoviv na kolina do sebe Maksima - i, poki ditina zabavlyalasya jogo zdorovennimi sivimi usami, vin jomu rozkazuvav grizni pripovisti pro davni chvari... Od tih perekaziv sichova krov golosno zagomonila u serci malogo onuka. Maksim polyubiv dida bil'she bat'ka, materi; prijshlis' jomu do vpodobi jogo roz-kazi strashni, a Inodi j smishni; polyubilis' jomu didovi vichiti - rozumni, pravdivi, dobri... Upodobav i did svogo cikavogo j motornogo onuka. Na krajnim porozi zhittya oddav starij svoº, litami ta nezgodami pobite, serce malij ditini! Starist' pobratalas' z molodistyu, - molodist' prilipla do starosti. ZHili odnim zhittyam; tishilis' odniºyu vtihoyu; sumuvali odnim sumom... Starij sichovik nathnuv svoyu dushu v molodesen'ku dushu onuka! IX_ PISKI V NEVOLI_ Ta nedovgo prijshlosya Mironovi vtishatis' svo¿m malim onukom; nedovgo j onukovi - dosluhatis' do didovih perekaziv. ZHittya kruto povernulo svo¿m vazhkim kolesom - ta j zakrutilo Piski... v nevolyu! ¯hala nedolya do lyahiv u gosti, ta zavernula v Piski. Proneslasya, yak grim gryanuv, chutka: pishchan oddali generalovi! Pid toj same chas lyahi zakujovdilis'. Zatipalos' rozshmatovane tilo Rechi Pospolito¿, yak tipaºt'sya indik pislya togo, yak golova odrubana. YAk ne rvavsya, yak ne kidavsya garyachij Kostyushko, shchob rozbuditi cholovichu dushu v pans'komu tili, - nichogo ne vdiyav... Vin proklyav todi vel'mozhne shlyahetstvo, shcho dovelo btchinu do smerti, natknuvsya z gorya na svoyu smert', shvirgonuv get' vid sebe, yak bil'she nepotribnu, gostru shablyu - i zakrichav ne svo¿m golosom: "Kaput Pol'shchi!.." Odguknuvsya toj krik daleko-daleko-azh u samih Piskah... Dostalisya Piski panovi Pol's'komu... SHCHo zh to za pan? Hto vin? de vin uzyavsya?.. Kazhut' bi to, shcho to buv nebagatij shlyahtich - z tiº¿ "golopuzo¿ shlyahti", kotra v Pol'shchi, za panuvannya magnativ, kishila po ¿h dvorah, pila ¿h medi, vina, okovitu, ¿la hlib, nadbanij "hlopstvom", tancyuvala pid pans'ku muziku, vibirala vel'mozhnogo magnata - svogo patrona - v uryad, u sejmovi posli, ¿zdila z nim po sejmikah ta sejmah, krichala, koli hotiv ¿¿ vladika: zgoda! a pid chas gotova bula za svogo hlibodara vityagati z pihov gostri shabli - i rozlivati braters'ku krov... Gul'tya¿, svavol'niki, darmo¿di, voni inodi zradzhuvali pana, perebigali do drugogo, kotrij bil'she vikochuvav ¿m p'yanogo trunku, kotrij rozkidav ¿m, zarobleni hlops'kimi rukami, groshi... Magnat lyutivsya, rozsuponyuvav svoyu kalitku, kidav p'yanij zgra¿ zoloti chervinci, peremanyuvav nimi shchirih prisluzhnikiv vid tret'ogo magnata, zavodivsya z tim, shcho peremaniv jogo, bazhav pomstitisya... i znovu rozlivalasya, shumila richka bratn'o¿ krovi... Ta tak ne raz, ne dva - take zhittya tyaglosya cili dovgi viki shlyahets'kogo panuvannya, azh poki Pol'shcha vpala, rozsha-tana rukami svogo bezputnogo vel'mozhnogo shlyahetstva... Magnatam zhe - bajduzhe!.. U nih bulo zemli nemiryano: buli hutori, sela, navit' cili gorodi - ne desyatki, a sotni sel po nashij rozkishnij Ukra¿ni, skriz' - skil'ki okom zglyan' - od Syanu azh do Dnipra shirokogo; u tih hutorah, selah ta gorodah zhilo desyatki, sotni tisyach lyudu, z zdorovimi do praci rukami, kotri, nache sam bog, rozgnivavshis', prisudiv truditi na odnogo vel'mozhnogo darmo¿da... Magnatam bulo - bajduzhe! Zate urvalasya nitka "golopuzim"... To bulo v pana v dvori - i sitij vin, i p'yanij; a teper - ne treba vzhe panovi konnici, pikineriv, zhovnirstva: vin teper rozkoshuº u Parizhi, v Rimi, v Badeni... SHCHb zh bulo robiti tim golodnim rotam, kotri prizvichaºni do gulyanok, do svavoli, a ne do praci?.. CHim jogo j de jogo goduvatisya, obuvatisya?.. "Golopuzi" sipnuli po vsih usyudah... porobilis' okonomami, upravitelyami, posesorami nevelichkih maºtkiv, a deyaki pobralis' na sluzhbu do sil'nogo - kolis' voroga, a teper vladiki - moskalya! Podribzav pihturoyu i pan Pol's'kij z bistro¿ Stiri azh do samo¿ holodno¿ Nevi... Zaliz u yakijs' polk, tersya po perednih vel'mozh, poki taki dotersya do generala... i do Pisok! Ne vspili pishchani odumatis', yak pri¿zdit' sam vel'mozhnij u Piski, - ta shche j ne sam, a z yakims' zhidkom - obtipanim, obsmikanim, u dovgopolomu, za-jolzhenomu balahoni, u yarmulci na golovi, u patinkah na nogah... Hto zrodu ne bachiv zhida, ne znav, na kogo bil'she divitisya: chi na generala, chi na jogo zhida, shcho hodiv za nim slidom - mov prishitij do general's'kih hvostikiv... General prochumav pishchan pershij. - Teper uzhe vi ne kozaki, - skazav vin, zibravshi gromadu. - Godi vam gajdamactvo ploditi! Teper vi mo¿... Za mo¿ shchiri poslugi sama caricya pozhalovala meni Piski... - YAk ce? shcho ce? z yako¿ ce rechi??. - zagula gromada, yak gude more pered bureyu. Mirin odriznivsya od gromadyan. Vistupiv z lavi, pidijshov do generala. - To ce, - kazhe, - tak?! Ce vzhe j do nas ruki prostyagaºte?.. Uzhe j na vil'ni stepi pora?.. Pomagaj-bi!.. A hiba tam zabuli, yakij ugovor mali? ga?.. zabuli?? General trohi podavsya nazad, pil'no divivsya na Mirona; z-za general's'ko¿ spini viglyadala perelyakana zhidivs'ka pika z pejsami... Lyudi potoropili... Tiho... nihto ni pari z ust... General chuv, yak tipalos' serce v Mirona... A Mirin prokazav oto generalovi ta do gromadyan: - A shcho, lyudi dobri? Ne ya vam kazav? Ne ya vam prorokuvav?.. Otzhe - rad'te teper! Selyani, yak zhuki, zaguli... "Ne dizhde! Doviku ne dizhde!.. SHCHob mi robili?.. shchob mi jomu sluzhili?.. Ne dizhdesh, lyashe!!" General ne viterpiv. - Molchat'! - zakrichav vin, shche j nogoyu tupnuv. ZHuki pritihli... Posunulis' nazad trohi... Mirona ne vidno... Mirin pid sharpaninu des' divsya... A general, mov po komandi, vikrikuº: - Zemlya moya!.. i vi mo¿!.. i vse moº!!. - Brehali tvogo bat'ka sini, ta j ti z nimi! - htos' jomu zseredini-YAk hto priskom kinuv na vel'mozhnogo! Pidskochiv do lavi, zacidiv po uhu peredn'ogo, toj azh stovbura stav; zakrichav na zvoshchika; phnuv u povozku zhida, shcho vzhe davno vertivsya kolo povozki; vskochiv sam - i til'ki kuryava vstala... Krajnij pidvivsya, pokrektav, pidnyav z zemli shapku, pochuhav za uhom i obizvavsya do tovarisha: - Oce tak!.. Oce pozdorovkavsya!!! - CHom ti jomu zubiv ne polichiv? - zagomonili krugom, z usih bokiv... - Ege... chom! Koli vin - bisi jogo bat'kovi - ne vzdriv zvidkilya i vihopivsya!.. - CHomu zh ti jogo hoch na povozku ne pidsadiv? - zhartuº htos' zseredini. - Tomu, shcho za tvoºyu spinoyu ne hovavsya! - odka-zav z obidoyu krajnij. - Zate zh vin tebe j ohrestiv, shcho ti napered lizesh! - Ohrestiv!!, o-go-go!.. go-o, go-o!.. To spravdi- ohrestiv!.. - regoche gromada. Z togo chasu krajn'ogo prozvali Hreshchenikom: Hreshchenik, ta j Hreshchenik. - Ta bude vam! godi! - gukav cholovik z chornimi usami, a z sivoyu, yak lun', golovoyu. - ª chogo regotatisya!.. Kazhit' krashche: shch6 robiti? Regit zatih. Gromada zagomonila: - Ta mi j do Kiºva... mi j u stolicyu... mi do samo¿ carici!.. SHCHo ce za napast'? De cya proyava viriskalas'?.. Prihodyat' do Mirona raditis': shcho robiti, yak bi krashche... - CHi ne z'¿zdili b vi. Mirone, v stolicyu rozvidati... SHCH6 ce za prichepa taka zvidtilya virvalasya? - CHi ne pereprosili b tam kogo?. - SHCHob ya ¿zdiv? SHCHob ya prosiv?? - zakrichav Mirin ne svo¿m golosom. - Ta krashche ya vsyu svoyu sim'yu pid turka vivedu! Legshe v busurmans'kij zemli zogniti, - . nizh u sebe doma, v pans'kij nevoli, propasti... Gromada pishla vid Mirona ni z chim, mirkuyuchi ta sumuyuchi... Zazhurivsya j starij sichovik. Ne ¿st', ne spit'... "Sin... onuki... svoya krov... svoº dobro... zemlya... hudoba... use, use v nevoli!.." Tak sheptav starij, po dvoru hodyachi. Ne znaº, de misce znajti! Koli ce - odnogo vechora propav starij. Nemaº nochuvati, ne prihodit' uranci, ne jde obidati; ne vertaº j nadvechir... De vin? De starij sichovik Mirin Gudz'?.. CHi ne bachili? chi ne chuli?.. - Nihto ni chuv, ni bachiv. - Perehodit' den'; minaº drugij, tretij... yak kriz' zemlyu provalivsya! Marina - plache. Sin - sumuº. Nevistka - yak z hresta znyata. Diti - i ti pritihli, mov ¿h i v hati nemaº... A general tim chasom ne sidit', zalozhivshi ruki, ne dozhidaº, poki pishchans'ka gromada samohit' pidstavit' pid yarmo shiyu: "Ori, mov, vel'mozhnij pane!" General znaº, shcho vola treba dobre prizvicha¿ti, shchob, koli skazhesh: "shij!"-vin shiyu pidstaviv... A poki to vin obhodit'sya, - treba jogo siloyu nevoliti... General svoº robit'... To nemichnij dbaº za silu, a generalovi - shcho? Pokotiv u Get'mans'ke, rozkazav, yakij "bunt" pidnyali pishchani, yak neuvazhno prijnyali caricinu milost', obizvav ¿h za ce bidlom, gadyukami, - nºh ¿h dzyabli vizmut'!.. A na drugij den' znovu pri¿hav u Piski, - ta til'ki vzhe ne vdvoh z zhidom. SHCHe chut' zorya zajmalasya, v Piski vstupala moskaliv rota. Naletili na Piski, yak sarana na zelene pole, ta j kinulis' use zherti, use troshchiti... Pishchani takogo ne spodivalisya. Potoropili, sami ne znali, shcho pochati... Povihodili z hat; zbilis' u kupu, yak otara pid doshch, kolo cerkvi; poslali za batyushkoyu, shchob od praviv moleben'. Batyushka poboyavsya, - ne pishov. Trohi-potrohu pishchani zakrichali, zagvaltuvali, shcho voni lyashkovi doviku ne pokoryat'sya. SHCHo vid lyahiv didi ta bat'ki ¿h tikali syudi na slbbodi, a teper lyashkiv syudi nasilayut' panuvati! Mozhe b, shche dovgo gvaltuvali, koli b prikladami rotiv ne zacipili... Porozganyali ¿h po domivkah. YAk sharapudzhena otara, kinulis' voni vroztich... hto kudi! Dehto v drugi sela; inshi v lisi ta bolota; a deyaki azh na pich pozalazili... Takij sum, nache na selo bozha kara vpala, abo tatarva najshla... Nadvori bil'she zhinok vidno; a choloviki, yaki buli doma, boyalisya z hati j nosa vitknuti. Kozhen sidiv - yak toj krit u nori... Takij perepoloh - generalovi na ruku kovin'ka. Vin bezpechno hodiv z hati v hatu - robiv us'omu svoºmu dobru perepis. Lejba na pal'chikah tiho slidkuvav za panom, yak virnij sobaka za stril'cem. Na nich po¿dut' u Get'mans'ke; a na ranok - znovu v Piskah. Pishe ta j pishe... Poki general perepisuvav svoº dobro, spravivsya j Mirin. Tizhniv tam cherez dva, chi shcho, vernuvsya vin dodomu - zasmalenij soncem, uves' pribitij pilom. - Ne zhuris', sinu! - skriknuv starij, uvijshovshi v hatu, - zabuv i pozdorovkat'sya. - Os'_ tobi - na! Poki svita-soncya, kozakom budesh... A ti, shcho ne sluhali mene, durnogo, - haj teper, yak sami znayut'! - Ta j viddav sinovi do ruk bumagu. Mov sonce vstupilo v hatu. Taki vsi radi, veseli... I Mirin vernuvsya, j volyu prinis! Teper ¿h nihto ne prisiluº ni panshchinoyu, ni chinshem... YAk zhe dovidalis' pro bumagu pishchani, - davaj uvecheri, krad'koma, do Mirona bigati: rozpituvati, divitis'... - A shcho?.. A yak?.. - A tak - yak bachite! - kazhe Mirin. - Hto zapisanij v "kbmput", - toj doviku vil'nij, i sim'ya jogo, nashchadki jogo naviki vil'ni; a hto ne zapisanij, - tomu generalovim buti... YAk pochuli take pishchani... batechki! SHCHo b jogo dati, yak bi jogo zrobiti, shchob til'ki zapisanim buti?.. Na lyudyah i smert' krasna. A to-yak-taki: odnogo sela lyudi, odnakovo zhili, vkupi hlib-sil' dilili; vkupi robili... a teper: odni-vil'ni, drugi - nevil'ni!!! Odni zapisani v yakijs' "komput", drugi zapisani (nedarom vin pisav!)... za generalom!.. Hto zh tudi zapisanij? hto syudi? Hto rozbere?.. Bida, ta j godi! General rozibrav. Nedurno zh vin tersya shchos' z misyac' u Get'mans'komu - obbivav u starshini porogi; nedarom svo¿mi nogami obhodiv kozhnu hatku v Piskah... SHCHo ce za znak: to pishchan rozgonili, a ce vijt po selu biga - zagaduº na zavtra usim hazya¿nam do cerkvi zbiratis'? "Uzhe vp'yat' yakas' novina!" - mirkuyut' pishchani. A prote - poshodilis'. Rano shche. Sonce til'ki shcho shopilosya, ta take pekuche, serdite, mov hto ne dav jomu vispatis'. Azh dushno pishchanam... Stoyat' voni na cvintari, gomonyat'... Koli, trohi zgodom, na shlyahu shchos' zakurilo... zatelen'kav golosnij dzvinok... Serce v kozhnogo na hvilinochku stalo, a dali - duzhche zatipalos'... Popritihali usi; poslali ochi na shlyah... "Tpru-u!" Koni spinilis' kolo brami. Gromada zavorushilas', zatovpilas'. Kozhen znav, hto to pri¿hav, i kozhen posuvavsya vpered svo¿mi ochima pobachiti... Z povozki viskochiv general, yak slid generalovi: v mundiri, v palºtah, sribnij poyas z kiticyami styaguvav tonkij perehvat... Za generalom viliz z povozki yakijs' panok - nizen'kij, staren'kij, zgorblenij trohi, a za pankom - Lejba, general's'kij zhid. Moskali vistro-¿lis' nedaleko za cvintarem, na vigoni. General persh us'ogo pidijshov do nih,_ privitavsya. Moskali jomu zagelkali, mov indiki. Dali - poslali Lejbu za batyushkoyu - moleben' sluzhiti... Batyushka - yak z zemli viris. Odpravili j moleben'. Todi staren'kij panok, shcho z generalom pri¿hav, davaj pishchanam vichituvati: za yaki j za yaki poslugi "pozhaluvali" ¿h generalovi, ta hto z nih zapisanij v "kozachij komput", a hto v general's'kij "reºstr". Kozhnogo hazya¿na vichituvav ta vikrikuvav... i ne pomilivsya. Kozakiv -til'ki zhmen'ka; a generalovih - povnisin'ki Piski! YAk pidnimut' todi generalovi bataliyu!.. De toj i strah divsya?! - Mi vse, use pokidaºmo!.. dochista use!.. grunti, j hati, j hudobu... pidemo shukati inshogo krayu... krashcho¿ storoni... voli!! Gvalt, lement takij - azh u dzvinici gude. Kozaki tim chasom stali odriznyatis'. Povihodili z gurtu ta j potyagli dodomu zhinkam hvalitis', shcho ¿h teper nihto ne zajme, bo voni j diti ¿h doviku vil'ni. Zostalisya na cvintari odni generalovi. Dovgo voni gvaltuvali, krichali, shcho ot zaraz zhe taki vse pokidayut' ta j pidut'... General davaj ¿h utishati, shcho teper voni jomu nepotribni, shcho vin ¿h ne bude nasil'noyu robotoyu moriti - na panshchinu ganyati... - Vi meni davajte ottogo j togo, po skil'ki tam, ta platit' chinsh za zemlyu, a tam - zhivit' sobi, yak sami znaºte! Meni z vami ne zhiti: moº misce v stolici... SHCHo slid, oddavajte Lejbi: vin u mene na hazyajstvi zostanet'sya... - Sluzhilem yasnovel'mozhnomu panu, - uvernuv Lejba, pereginayuchis', - z malih lyat i bende sluyasshch' do kon'ca moego zhicya. - Vºm, Lejbo, vºmi ti ºstes' shlyahetni zhid, - odkazav general. - Tak pristaºte? - obernuvsya znovu do gromadi. - SHCHob mi platili za svoyu zemlyu?.. SHCHob mi davali... Za vishcho?! Ni zrodu-viku! - zakrichala gromada. - YAk znaºte... Koli ne hochete platiti, ya vas pozhenu na panshchinu... Dayu vam den' - podumati: shch6 dlya vas zruchnishe... CHuºte? Pislyazavtr'ogo shchob ya znav! Ta j po¿hav sobi. Na cvintari pidnyavsya gvalt shche bil'shij... Usi vikrikuvali, shcho pokidayut'... Z tim i rozijshlisya. Pravda, deyaki, garyachishi - dush, mozhe, z desyat' - pozabirali torbi na plechi ta j potyagli shukati vil'no¿ storoni... A reshta - zostalasya. Kudi jogo? yak jogo? Vono b to j tyagu dati, p'yatami nakivati, - ta yak glyanut' voni na svo¿ hati, sadochkami zakrasheni, na svo¿ zasiyani polya, shcho zeleniyut' navkrugi sela; yak zgadayut', yak bilya nih, mov bilya ditini, svo¿ ruki hodili; yak zdumayut', proshchatis' z starim gnizdom, de, movlyav, i vilupivsya j vigoduvavsya, zris i posiviv, - z bat'kivs'kimi mogilami... SHkoda ¿m stane ridno¿ storoni; strashno nevidomo¿, temno¿, yak nich, budushchini... Ta j zostalisya - do slushnogo chasu!! Pri¿zdit' general. - A shcho? yak? - Ta mi vzhe vam, pane, damo, chogo treba, - til'ki ne zachipajte nas! - Dobre, hlopci! dobre! Tak bi davno... Pokirlive telyatko dvi matki sse. Ot vam na mogorich! - Vijnyav zolotogo, podav krajn'omu. Lejba krutivsya kolo pana, ne znav, z yakogo boku pidstupiti. General pomitiv. - SHCHo tobi, Lejbo, treba? -_ pitaº. - Hex yasnovel'mozhni pan bendze laskav, - zhebi hlopi nº ednej goral'ni nº budovali, nº tezh zhadnej karchmi ne trzhimali! - Ta shche, sluhajte - os' shcho. SHCHob nihto z vas bil'she ni gorilki ne kuriv, ni shinkuvav! Vi mo¿ - j shinok bude mij. Os' vam Lejba j gorilki nakurit'. Pishchani pochuhali potilici. Voni dogadalisya, shcho ce til'ki pochalos' - os' shcho!!! Poproshchavsya general z nimi. Sidayuchi u vizok, guknuv:_ "Glyadit'... berezhit' meni Lejbu!" Ta til'ki jogo pishchani j bachili. Lejba zostavsya na hazyajstvi. CHerez misyac' prikotila v Piski velika-velika buda, - pishchani zrodu tako¿ ne bachili; a v tij budi - Lejbova zhinka j zhidenyat z desyatero, odno odnogo menshe... General odibrav Lejbi, na kraj sela, gulyashche misce; za lito zop'yav Lejba na visokih stovpah budinochok - i stav shinkuvati. Pishlo vse po-staromu ta po-davn'omu. Kozaki j generalovi zhili sobi v miru, spokijno, tiho; orali zemlyu, zasivali, zhali, kosili, molotili; zbirali dobro, hudobu; ditok plodili, - rid shirili... Prijshlo v Piski shche kil'ka dush zahozhih, ta j oselilos' mizh selyanami. Generalovi davali Lejbi, - chi to pak, generalovi - odsipnogo trohi, platili nevelikij chinsh, ta sami sobi j poryadkuvali, yak znali. Zvikli pishchani do Lejbi. Privik Lejba do pi-shchan. Stali voni do Lejbi v shinok hoditi - mogorichu piti. Kozachi shinki obminali, bo v Lejbi gorilka deshevsha... Stav Lejba nuzhnij cholovik na seli! I Lejbi - nivroku! Z dovgopologo, zasmal'c'ovanogo, demikotonovogo balahonu ubravsya Lejba v chornij lastikovij; i Surka Lejbova hodila ne takoyu zajolza-noyu, yak pri¿hala; i Lejbovi diti - ne taki mirshavi ta sholudivi... ª v Lejbi - ne znat' de vin i vzyav ¿¿ - i koza z kozenyatkom; bilya Lejbovo¿ korovi hodit' uzhe najmichka Gapka; zaviv Lejba j paru shkapijok... Zazhiv Lejba z pishchanami... skazav bi, - yak u Hrista za pazuhoyu, - koli b Lejba u Hrista viriv... A to Lejba-"nevira"; Lejbovi predki nad Hristom znushchalis'... Bulo inodi za te Lejbi, yak pidop'yut' pishchani! Ta ne tak Lejbi, yak Lejbovim dityam... Ne raz gvaltuvav Lejba, shcho hlopci jogo dityam povirivali pejsiki, ponamazuvali salom gubi, shcho - abi de vstri-li, - zaraz i nasyadut', yak shulika kurchat! Ta sil'kis'! Pejsiki znovu odrostali, salo na gubah obmivala Surka, zhidenyata rosli, gladshali, stali azh viliskuvatis', yak siti porosyata, kotrimi ¿h drazhnili hlopci... Garazd Lejbi! Nepogano j pishchanam. Piski pidnyalisya, rozkorenilisya, rozroslisya. Veselo kidalis' u vichi sered shirokopologo stepu kvituchi ogorodi z vishnevimi sadochkami. CHorni, ponuri zemlyanki chas od chasu vse zlazili. Natomist', pomizh zelenoyu gushchavinoyu kolyuchih grush, plakuchih verb, temno-zeleno¿ vishnini, bilili chepurni mazanki, z tr'oma viknami, z pidvedenoyu chervonoyu glinoyu priz'boyu, vseredini - z prisinkami, z hizheyu" a chasom, i z kimnatoyu. I tini skriz' kalachikom poza-pleteni, de-gde j z ostrishkom; i vorota - tam i tam doshchani; a kolo vorit, mov storozhi, viglyadali na shlyah dovgoshi¿ zhuravli... Mironovi nichogo togo ne dovelos' bachiti. YAk kosoyu, skosila jogo dumka pro nevolyu. Zahiriv starij, zgorbivsya, skarlyuchivsya... ta j umer ostannij sichovik bez odnogo roku sta lit. H PANI POLXSXKI_ Bida, kazhut', ne sama hodit', a z ditkami. Pershij raz vona zatesalas' u Piski z generalom. A tak - rokiv, mozhe, cherez desyatok - yak z neba vpala sered Pisok vistka, shcho general umer, a general'sha ¿de z sinami na selo zhiti. Pishchani spershu ne virili. CHogo vona syudi pri¿de? SHCHo vona tut zabula? CHogo tut ne bachila?.. Ta todi til'ki pojnyali viri, ta j to shche ne zovsim, yak pona¿zdili v Piski borodati kacapi. General'sha, persh nizh sama pri¿hala, zazdalegid' ponasilala z bat'kivshchini prikazhchikiv. Lejba todi, odpasshis' na pans'komu dobri, pishov na pidnizhnij korm... Pona¿zdili novi prikazhchiki ta zaraz kinulis' od-birati misce dlya pans'kih poko¿v. Divilis', obdivlyalis', miryali, rozmiryali, - ta zvelili Blishchenkovi ta Motuzci viselitis' azh na vigin. Ti, yak pochuli - rukami j nogami! Ta trohi ne nalozhili golovami... Tak voni musili vse svoº dobro pokidati, kinuli sim'yu ta j zmandruvali... Pishchani take pobachili ta j zazhurilisya. Vstala pered ¿h ochima ¿h budushcha dolya - sumna, zaplakana, bez voli, bez radosti... z batogom u rukah! Dozhidati strashnogo strashnishe, nizh jogo perezhivati. "SHCHo bude? SHCHo zavtra bude?.."-kozhen dumav, lyagayuchi. A tim chasom na s'ogodni roboti bulo dovoli: kacapi rozkidali Blishchenkovu ta Motuzchinu hatu... Na zavtra - zalozhili natomist' palac. Des' ponabuvali j dereva: takogo ponavertali, shcho nishchani azh zhahalisya... Na pislyazavtr'ogo zagadali cholovikam teº derevo obtisuvati. Zabrali choloviki sokiri, pishli obtisuvati... Nezabarom i vrodilis', yak z zemli virosli, veliki rubleni palati, azh u dvanadcyat' gornic', z pogrebami pid nizom, z blyashanoyu pokrivleyu. Divuvalis' pishchani, shcho taka oziya sto¿t' sered sela, otorochilas' ¿h nizen'kimi hatochkami. A palac spravdi viglyadav daleko krashche, nizh pishchans'ka nevelichka cerkovcya. Ozhe voni shche bil'she - ne to zdivuvalisya, ne to perelyakalisya, yak uvecheri borodatij prikazhchik hodiv vid hati do hati - zagaduvav, shchob na zavtra zhinki buli toj palac mazati. - Oj, goren'ko! SHCHo zh to teper bude?.. - pitali kriz' sl'ozi cholovikiv zhinki. - Ne shcho... Treba jti, shchob ne bulo, buva, togo, shcho Motuzci... - ra¿li choloviki. Na zavtra rano-rano, chut' zorya, zhinki, zalivayuchis' sliz'mi, proshchalisya z ditkami, mov vihodili v daleku dorogu, - pershij raz potyagli na panshchinu... SHvidko toj palac i obmazali. A kacapi tim chasom buduvali kuhni, komori, sara¿, stajnyu. Ne til'ki treba panam des' zhiti, - treba des' chelyad' mistiti, proviziyu skladati, konej staviti... Treba pospishati, shchob dov-goborodomu Potapovichu prevoshoditel'na j spasibi skazala! Ta j ganyavsya zh Potapovich za tim spasibi! Kidavsya syudi j tudi, sam bigav za tim i za drugim, skriz' ustryavav, vsyudi veshtavsya, pridivlyavsya, nad robitnikami kryachkoyu visiv... Zdaºt'sya, pishchani ne dbali tak za svo¿m dobrom, yak Potapovich za general's'kim. Take jomu smachne te general's'ke spasibi!! SHCHe general'sha v dorozi, a vzhe Potapovich cili Piski zganyaº: mushtruº "hohlikov", yak treba "gaspazhu" zustrichati. Azh os' - i sama pri¿hala... Zbiglis' pishchani - kozaki j generalovi - divitis' na ne¿, mov na yake divo. Kacapi poryadkuvali. Kozakiv get' poprogonili. A generalovih - cholovikiv vistro¿li v odnu lavu; zhinok - u drugu; parubkiv - u tretyu; divchat - u chetvertu, a malih ditok - u p'yatu. Sivih didiv vislali nazustrich z hlibom-sillyu... "_Os',_ mov, vel'mozhna, - use tvoº dobro pripadaº..." Potapovich tak i vchiv, shchob skazali... "pripadaº do tvo¿h prevoshoditel'nih nig!" Vijshli didi sivi bez shapok, z hlibom-sillyu... Tak bat'ko ta mati strichayut' molodih, yak ti vertayut'sya z cerkvi. General'sha za dorogu duzhe vtomilasya, - skazala, shcho neduzha, ne prijnyala ni hliba, ni soli... navit' ne glyanula na kumediyu... Tak i pishov zaryad daromi Pishchani til'ki zabachili svoyu "molodu" zzadu, - visoku