, suhu, yak v'yalu taranyu, - koli vona vilazila z pishnogo ridvanu ta sunula u gornici, zlyagayuchi na ruki dvoh horoshe zodyagnenih divok... Diti, dva hlopchiki - starshen'komu lit, mozhe, dvanadcyat', a menshomu z desyat', - poviskakuvali za matir'yu z ridvanu ta j pobigli mizh narod. Ne glyanuli voni na starih didiv, minuli cholovikiv, zhinok, parubkiv... Pans'ki ochenyata zrazu zabigali po cvituchomu sadochku riznih kvitok, shcho viglyadali z-za chornyavih divochih goliv... Oglyadivshi divchat, perebigli voni do hlop'yacho¿ lavi. Hlop'yata stoyali bez shapok, z nizen'ko postrizhenimi golovami, z nevelichkimi oseledcyami. Panichi zapitali, shchb to, polapali ruchenyatami, poskubli zlegen'ka. Na-rizno od pishchan, nepodaleku, stoyali kacapi - u chervonih sorochkah, u shirokih borodah - i smiyalisya z panichivs'ko¿ vigadki! - Vish', Afonya, - na shto ofti hohliki... Znatna, barya, derii.. Anu, vot tavo hahl¸nka! - Kakova? - pita starshen'kij, poglyadayuchi to na hlop'yat, to na kacapiv. - A vot tavo - chumazavo! Panich uzyav za oseledchik chornogolovogo hlopcya, shcho stoyav skrayu. Toj, yak yastrub, virvavsya. - Za shcho ti skubeshsya? Divis' - yakij!! - Ty... ty... y!.. - zarichali na jogo borodati zastupniki, zcilivshi kulaki j zubi. Staren'ka, zgorblena babusya, pov'yazana biloyu hustkoyu z namitkoyu, visunulas' z-za drugih zhinok. Blida, yak krejda, vona kriz' sl'ozi ledve promovila: - Za vishcho vi, panichen'ki, znushchaºtes' z hlop'yat!.. A grishka! Panichi veselo zaregotalis' ta j pobigli v gornici. Nezabarom prijshov prikaz rozhoditis': barinya z dorogi spochivati hochut'! Lavi peremishalisya... Potyagli pishchani po domivkah, nosi povisivshi, ponesli neodradni dumki v pohnyuplenij golovi, nevesele pochuvannya v serci... Dobrogo, kazhut', dozhidati treba, a lihe - samo prijde. Na drugij zhe taki den' prijshla zagadka: znositi Omel'kovu j Stec'kovu hatu, shcho prilyagali gorodami do pans'kogo dvoru: nigde bulo sadu zavoditi! Znesli hatu Omel'kovu j Stec'kovu, nasadili sadok, stavok vikopali j ribi napustili. Trohi zgodom - ulicya vuz'ka. Treba rozshiriti - treba urizati lyuds'kih gorodiv! - Urizali j gorodiv, rozchistili ne vulicyu, a majdan... - Up'yat' veleno: poznositi nasuproti palacu vsi hatki, bo za timi krivobokimi hatkami nemaº niyakogo vidu z pans'kih vikon! - Poznosili j suprotivni hatki, nasadili pered dvorom visokih ta tonkih topol'... Otak shcho den' - use novij ta j novij prikaz, nova j nova vigadka! SHCHodnya kaminec' po kaminchiku vibivali z lyuds'ko¿ voli. Kozhen chas vkorochuvavsya urivok, na kotrim buli pishchani priv'yazani do general'shi, - poki ne vkorotili tak, shcho vzhe mozhna bulo bezpechno za chuba brati... Pishchani dovgo ne podavalisya, a vse-taki general's'ko¿ sili ne poduzhali. Todi voni kinulis' do togo, do chogo kidaºt'sya nemichnij. Voni nalyagli na nogi, - davaj tikati! Znimet'sya oce cholovik, majne na vil'ni stepi Katerinoslavs'ki abo Hersons'ki, abo j na Din, oselit'sya, de znaº, a cherez rik zhinku z ditkami vikrade, - perevede tudi. Bagato todi nakivalo p'yatami 1 odinokih i cilimi sim'yami... Todi j pogovirku zlozhili: mandrivochka - nasha titochka! Taki shchodenni bezperestanni mandri duzhe obrazhali general'shine serce. Vona vsim j usyudi zhalilasya na nevdyachnist' "hahlackava muzhich'ya", na jogo grubu, zviryachu naturu. De zh pak? Proklyati "hahli"-grechkosi¿ ne hotili pahati laniv milostivo¿, velikorodno¿ pani¿ Pol's'ko¿, po batyushci - Diryugino¿!U ne¿ v Borodaºvi vse narod "rus'kij" - i toj sluhav, a ci "mazepi" - tikali!!! Ozhe yak ne mandruvali "mazepi", a vse-taki bil'she sotni simej zostalosya na rozvid panam Pol's'kim, na poslugu ¿h primham ta vigadlivim primusam. General's'kij prikaz, z nagajkoyu v rukah, zrobiv do ladu svbe dilo. Vin rozim'yav grubu zviryachu naturu; obbiluvav ¿¿, yak ovechku; prichesav, prigladiv; natvoriv cilu vatagu dvirni; a z zavzyatih stepovikiv ponarobiv pokirnih voliv, kotri vzdovzh i vpoperek pereoryuvali teper uzhe pans'ke niv'ya ta zasivali zernom - na pributok pans'kij kisheni... A j ne trohi zh to treba, shchob ¿¿ napovniti! Simejka u general'shi, - abi gospodi! Z neyu pri¿halo dva sini - opec'kuvati, shvidki, yak molochni telyata. CHerez rik siniv general'sha odvezla u nauku, a z nauki vernulas' starsha dochka. - Gej! Kto tam? - guknula general'sha. U poroga, yak stovp, stoyav lakej, u chornomu sertuci, u manishci z brizhami, pri chasah. - Pozvat' Potapicha! - prikazala gluhim golosom, z protyagom. Lakej vijshov. Nezabarom Potapovich uvijshov. - Slushaj, Potapich! Vere Sem¸novne nuzhno gornichnuyu. - Vestima, nuzhna, - proguv gustim basom Potapovich. - Vyberi krasivuyu devushku... - Kak prikazhete, vashe prevshoditstvo! - Maladuyu... let edak - shestnadcati... Tol'ko paskaree! - Slushayu-s. - Zavtra, shto-li... - Slushayu-s. - Nu, stupaj! Potapovich vijshov. A vranci-rano Kirilo Ochkur z zhinkoyu, z malimi ditkami provodili do dvoru, yak do grobu, starshu dochku Gannu - vrodlivu, horoshu divchinu. Na drugij rik pri¿zdit' druga dochka, na tretij - tretya. Hto zh bude vichisuvati, zaplitati ¿h dovgi chorni kosi? Hto styagatime-divoc'ki kerseti? Hto bude vishivati spidnici, komirchiki, rukavci?.. Ne minula pans'kogo hliba Omel'kova dochka Olesya; hodila za menshoyu barishneyu nevelichka divchinka - sirota Ulyana, dochka togo samogo hreshchenika, shcho general, - nehaj carstvuº! - pohrestiv. V divochij za p'yal'cyami sidili Steha, Marusya; tkala kilimi Gapka. Na drugim kinci palacu, u lakejs'kij, nudili svitom bez roboti Petro, Varenikiv sin, ta Ivan SHklyar; a pered samoyu zaloyu, na stil'chiku, sidiv, u livre¿ z zolotimi pozumentami, Stepan Pugach - molodij, vrodlivij kamerdiner general'shin. A v kuhnyah-skil'ki!! Treba podumati, chim tu yurbu golodnih rotiv nagoduvati; treba zh ¿h i zodyagti chims'... A svoya sim'ya? Tri dochki - yak golubochki!! Prostomu cholovikovi treba rozumom rozkinuti, shchob dochci skrinyu pridbati. A shcho zh to za duma morochila general'shinu golevu, shchob nadbati dobra azh tr'om general's'kim dochkam? Ta chi odna u materi dumka! Ne derzhati zh dochok na visadki: treba j pro zyativ podumati. Divchata - ne rosada, shchob ¿h hovati get' od svitu. Divchatam treba svitu, - bagato svitu... Treba, shchob i ¿h pobachili; treba, shchob i voni bachili... Treba, shchob bulo chim zgadati molodij, divoc'kij vik! Zaklekotav general's'kij palac... Muzika, azh struni rve - graº; u viknah svitla-svitla! - zdaleka zdaºt'sya: gorit' useredini palac! Same velikij na¿zd... Cile chorne podvir'ya karetami, kolyasami ta povozkami zastavleno; pid karetami, pozasvichuvavshi lihtari, grayut' kucheri u hvil'ki, u trilisnika, abo v dzhguta; u stajni hrumayut' koni smachne stepove sino. A v gornicyah gostej - nigde prosunutis'! Na¿hali z Get'mans'kogo gusari; zavernuv starij Krivins'kij z ciloyu metkoyu starih dochok; ne zabula j SHvedchiha, i vona tut z svoºyu dochkoyu-kraleyu; a kolo ne¿ vertit'sya sotnichenko Saºnko, molodij, chornyavij, veselij, tancyuristij; tut zhe j get'mans'kogo kolis' polkovnika Kryazha sin Pavlo pohodzhaº z sinom polkovnika Karmazinom, shcho pri¿hav na banket z molodoyu zhinkoyu, azh z samogo Romna... Ne til'ki z Get'mans'kogo, na¿zdili inodi do general'shi gosti j z susidnih povitiv. General'sha - privitna hazyajka-hlibosolka. Kozhnomu skazhe laskave slovo; do odnogo obernet'sya z usmihom, do drugogo - z povagoyu, kozhnomu godit', kolo kozhnogo hodit'... Gostyam - privillya! Hto v karti graº, hto divit'sya, inshi balakayut' to se, to te; tam zibralas' kupka - rozkazuº, yaki teper ledacyugi kripaki porobilisya, uverne j general'sha svoº slovo pro svo¿h "mazep". A v gostinnij panijki skrekotyat', yak ti soroki: bez soroma kozhnogo na zubah peretirayut'... U zalu dveri rozchineni, u nih natovpilas' cila yurba tezh panijok, niyak projti... Pidmichayuchi, hto kolo yako¿ divchini zalicyaºt'sya, motorni cokotuhi shepochut' odna drugij svo¿ dumki pro lyuboshchi, nadi¿ - pro shlyubi. A v zali rozvernulis' tanci na vsi boki, azh pomist hodorom hodit'. Til'ki - krut' ta vert', krut' ta vert'! Gusari nedarom na¿hali. Po tancyah, tudi vzhe k svitu, yak prokrichat' drugi pivni, - vecherya. Svitom til'ki roz'¿zhdzhayut'sya... Ta tak spravlyayut' ne odni imenini (a j tozh-to chotiri razi na rik!): spravlyayut' na rizdvo benket, benketuyut' na masnici, na velikodnih svyatkah. Ce veliki, prohani benketi. A tak gosti - ne minav dnya, shchob za stolom ne sidilo dush tri abo chotiri chuzhih. Veselo, rozkishno zhila general'sha. Ne sumuvali j general's'ki dochki, - bo nikoli bulo. Ta j chogo jogo zhuritisya pannochci - molodij, nepoganij, z velikorod-no¿ sim'¿, ta j ne z porozhnimi rukami? Pravda, chi porozhni v general's'kih dochok ruki chi ne porozhni, - pro te sami voni nikoli ne dumali, ne gadali. Za nih dumala mati, a spravdzhuvali ¿¿ dumku - borodaevci ta pishchani... Borodaºvci privozili ¿j po dva razi na rik "obroki", a pishchani, yak ti voli, robili na ne¿ po chotiri dni v tizhden', ta znosili v dvir kurej, gusej, yajcya... CHomu ne gulyati?! Gulo otak general's'ke podvir'ya shchos', mabut', rokiv z p'yat'. U starsho¿ dochki pochali vzhe v kutochkah kolo ochej skladatis' ledve primitni brizhiki, pohmurnishav trohi vid... Koli ce - pri¿hav zdaleka, azh z-za Borodaºva, susida-panok, ta j ozhenivsya na starshij. Odgulyali vesillya. Piski zrodu-viku ne bachili, ne chuli takogo vesillya! Palac azh reviv, azh stognav... Pochin, kazhut', velikij cholovik. YAk pobachili gusari, shcho z-pered nosa take dobro uplivaº, ta shche duzhche zachastili v Piski. CHerez pivroku oddali drugu dochku - za starogo gusars'kogo polkovnika.. Ostalasya na utihu materi sama mensha. Tak zhe j utihi z ne¿ - niyako¿. Mensho¿ dochki general'sha nedolyublyuvala. Ne raz buvalo, grimaº na ne¿, svarit'sya, i zodyagala ¿¿ bidnishe, nizh starshih. Rozkazuvali, shcho mensha dochka prognivila bula matir: u sebe v hati raz perehovala gornichnu Ulyanu, kotra - kaposna divchina! - til'ki te j robila, shcho serdila general'shu. Skazhe grubo, glyane yakos' duzhe vil'no, mov divit'sya v vichi svo¿j rivni. "YAka sama, taka u tebe j gornishna!" - dokoryaº, bulo, rozgnivavshis' na dochku, general'sha. A dochka, na liho sobi, garyacha vdalasya: nikoli, bulo, ne zmovchit'. Pide v nih spirka ta zmazhka... Ne raz materine serce shchemilo vid ¿¿ girkogo slova. YAk na te zh: ustryav za menshoyu dochkoyu "chumazij hahol", - otoj samij horoshij sotnichenko Saenko. Ustryav, ta j ustryav! - Slushaj, Dunya, chogo vin do nas ¿zdit'? YA vzhe s'ogodni jomu j ruki ne podala, - kazhe raz mati, viryadivshi Saenka. - Nezvichajno zrobili... Saenko - cholovik yak slid... - Hto? CHumazij hahol? - To shcho, shcho hahol? - odkazuº dochka. - Hiba hahli ne lyudi? - Mazepi! oblivanci... a ne lyudi! - Ta hto tam buv: chi jogo kupali, chi oblivali, - zastupaºt'sya dochka. - Glyadi spravdi: chi ti, buva, ne vlyapalas' u togo zhuchka, shcho tak zastupaºshsya? - A hoch bi j tak... CHim ne cholovik? - SHCHo ce z toboyu?! CHi vin tobi rivnya? Tvogo bat'ka sama caricya vitala, prijmala. Piskami zhaluvala... A vin -shcho? Mozhe, jogo bat'ko v gajdamakah buv!.. Harciza! digtyari! P-hu-u! - YAke meni dilo do jogo bat'ka? - odkazuvala dochka, vzhe jduchi do sebe v hatinu. CHerez den' Saºnko znovu v Piskah. - I stida j soroma nemaº, j chesti! YA jomu spinu 'pokazuyu, a vij shchodnya... Skazano: z hama ne bude pana! - kazhe rozgnivana general'sha. Otzhe ham taki svogo do¿zdivsya. Raz dochka priznalas' materi, shcho vona hama pokohala, a ham ¿¿ pokohav, i oboº razom prosyat' u materi "blagosloveniya". - 3-kim? z kim??. - zakrichala general'sha, mov hto shilom shpigonuv ¿¿. - 3 digtyarem?!! Ta ruka b meni od-sohla! - Nu, yak znaºte... Ne hochete, - mi j tak poberemosya... Bog z vami: vi ne moya mati, ya ne vasha dochka! YAk pochula take general'sha, yak zallºt'sya sl'ozami... - CHi ya zh gadala, chi ya dozhidala, shchob moya ridna ditina tak moº serce vrazila? SHCHos' z misyac' ishla bataliya. A dali - bachit' general'sha, shcho dochki ne peremozhesh, - shche, ne daj gospodi, vs'omu rodu narobit' soromu, - vzyala ta j poblagoslovila. Vesillya ne spravlyali: general'sha nezduzhala... Poviz Saºnko svoyu molodu zhinku do sebe v Kitajku, - ta ne poviz posagu... Zostalasya general'sha sama sobi na hazyajstvi. Nedavno bula sim'ya velika, bulo tak veselo, garno; a teper - nikomu ni rozvazhiti, ni rozignati sumu. Starsha dochka des' daleko v Moskovshchini; serednya tyagaºt'sya po vsih usyudah za polkom, a mensha, hoch i nedaleko, tak zhe krashche ¿¿ ne bachiti! Ne tak ¿¿, yak ¿¿ "mazepi", bez kotrogo vona stupnya ne stupit'. General'sha doviku ne prostila digtyarevi togo, yak vin osmilivsya znevazhiti "chest'" ¿¿ starinnogo rodu, - pobratis' z ¿¿ dochkoyu! Dovelosya general'shi na starosti lit samotoyu svitom nuditi. A j starist' zhe ¿¿ vpodobala! To bula suha, a to shche duzhche visohla; azh zgorbilas', azh mov ponizhchala; golova - sivim sriblom blishchala... Budinok velikij - a nikogo nema! Jdesh na odnim kinci, - na drugim stupni odgukuyut'sya... Azh sum bere! Obnyav sum ta nud'ga j general'shinu golovu. Vid sumu j general's'ki golovi ne zahovayut'sya. Sama ne znaº vel'mozhna - shcho robiti. Hoch bi chim trohi odvesti svoyu samotnyu dushu, pogriti odinoke serce. Stare serce zavzhdi shukaº, de b jogo pogritisya, komu b jogo posvititi na proshchannya svo¿m pogaslim svitom... General'sha do lyudej davno oholola. Lyudi sami shukayut' tepla ta svitu. De svit, tam i teplo. A tepla u starim serci na makove zerno... Komu zh jogo oddati? General'sha nedovgo zadumuvalas': vzyala, ta j oddala jogo kotam. Lake¿ j gornichni skriz' hodili po selu, ta znosili v gornici hvostatih mishodaviv. General'sha vibrala, yakih sama znala. Zavelos' u palaci cile koshache carstvo: koti, j kishki i kotenyata. Dlya poslugi carstvu general'sha naroshne vzyala v dvir bezditnu vdovu Mokrinu. Mokrina za nimi divit'sya: Mokrina ¿h zavzhdi goduº, vichisuº, stele ¿m postil'... To voni za Mokrinoyu slidom. Ide yakos' raz Mokrina, a za neyu kotyatko. Vona j ne doglyadila, pridavila yakos' dverima. Kotyatko zapishchalo. General'sha, yak pochula, nache ¿j pal'cya odrubali! Na drugij den' kotyatko zdohlo. SHCHo zh, tak te Mokrini j minulosya? Tak ¿j te j podaruvati?.. General'sha bula ne z tih, shcho poserdyat'sya ta j zabudut'. Ne podaruvala vona j Mokrini kotyacho¿ smerti. Na drugij den' Mokrina sered sela, prilyudno, cilij den' mazala pans'ki kuhni zokola, a na shi¿ v Mokri-ni, za ¿¿ shchiri poslugi - na chervonij st'ozhechci telipalosya zdohle kotyatko! Ta dostalos' todi ne odnij Mokrini, j ne za odni kotyatka. Bulo vsim dobre! Dochku, kazhut', daj, ta j za dochkoyu oddaj. Povidavala general'sha dochok: za starshoyu dalekij Boroda¿v 'ddala - nikomu "obrokiv" teper platiti; za seredn'oyu - uplili ti "obroki", shcho naskladala davnishe; til'ki odna "mazepiha" ne pozhivilasya... A vse zh taki, shcho general'sha pridbala, to j uplilo za dochkami. Treba, znachit', znovu skladati, svoº ubozhestvo polatati. Pishchani roblyat' til'ki chotiri dni na tizhden'. SHCHob uzhe ¿m i p'yatij robiti?! Zagadali p'yatij. Pishchani posluhali.: pishli na panshchinu j na p'yatij den'... spodivalisya nezabarom shche j shostogo... SHostij zagayavsya. SHostogo general'sha ne vspila nakinuti. - CHerez cyu Ul'ku zhittya meni nema! SHCHo ne zrobit' - vse ne po-lyuds'ki; shcho ne skazhe - to zbreshe! Tak ne vryadi-godi zhalilasya general'sha svo¿m susidam na gornichnu Ulyanu, shcho z malo¿ divchinki na pans'kim hlibi vikohalas' u spravzhnyu divku - bilolicyu, chornyavu, z povnimi veselimi ochima, spivuhu nevsipushchu. Podrugi v Ulyani dushi ne chuli. Lyubili Ulyanu v dvori j za dvorom, stare j male. Lyubili v Ulyani shchiru dushu, dobre serce, a najbil'she - veselu naturu. Hto kogo pokohaº - Ulyana persha znaº; zazhurivsya hto - Ulyana rozvazhit'. Ulyana ne znaº gorya! Vona spravdi nikoli ne zhurilasya; a mozhe, j zhurilasya, ta nihto togo ne znav, ne bachiv. Bachili Ulyanu - vesela; chuli Ulyanu - spivaº; sluhali -yaki Ulyana vigadki vigaduº, kvitki prishivaº... Skazano: ne zhur-divka! Odno til'ki lishen'ko: nemaº general'shi zhittya cherez divku Ulyanu! Nedospala prevoshoditel'na: "CHi to mozhna zasnuti za tiºyu zipakoyu?" A Ulyani cilij ranok i v gornicyah ne bulo: v kuhni lyudej smishila, poki general'sha spit'. - Ne doshila Steha urochno¿ roboti - rukavchikiv, - Ulyana vinna: vona svo¿mi regotami ta terevenyami ne daº divchatam dila robiti! Ne shvidko pribig lakej na general'shin klik. Ne de zh vin buv, yak ne lupiv zubi z Ulyanoyu! Skazano: nemaº zhittya general'shi cherez tu Ulyanu!! Odnogo dnya chuv general'sha, - u divochij tiho. "Mabut', uzhe kudis' majnula, pobigajka!" - podumala general'sha ta j vijshla dovidatis'. Ulyani v divochij ne bulo. - De Ul'ka? - pitaº divchat. - Pishla, kazhut', u kuhnyu vodi napitis'. - Pozvat'! Prihodit' Ulyana. - De ti bula?.. - zaglyadayuchi v vichi, pitav general'sha j na kozhnomu slovi pridavlyuº. "Poganij znak!" - podumali divchata. - V kuhnyu hodila... vodi piti... - odkazuº Ulyana. - Hiba tut tobi vodi nemaº? - pokazuº na grafin z vodoyu... - Ce vzhe davnya... YA hodila svizho¿ napitis', - kazhe Ulyana. - Svizho¿?.. Breshesh!.. Ti z bahurami znyuhalas'... Ti z St'opkoyu... St'opka! St'opka! - guknula general'sha. CHerez uves' budinok, mov nesamovitij, letiv kamerdiner St'opka. General'sha St'opku vpodobala za te, shcho vin motornij i krasivij z sebe. Na Velikden' odnogo St'opku pidpuskala do ruki pohristosatis'... Gapka-tkalya slebezuvala v kuhni, shcho ochevidyachki bachila, yak general'sha gladila St'opku po pidboriddyu svoºyu suhoyu, kistlyavoyu rukoyu... CHi pravdu Gapka kazala, chi vidumuvala, - nihto ne skazhe. Lyudyam, a nadto gornichnim, rotiv ne pozav'yazuºsh! - Ti de buv? - strila St'opku general'sha j pryamo glyanula jomu v vichi. - U lakejs'kij. - Breshesh! Ti buv u kuhni... Priznavajsya: buv u kuhni? - Buv, - kazhe St'opka. - Bach, sh..! bach!.. Ne ya kazala... Azh tak i º!!. Tak ti zdumala barinyu obduryuvati? Tak ti zligalas' z lakeyami?.. z St'opkoyu??. Tak ti v mo¿m general's'kim domi osmililas' bahuriv pozavoditi??! Postij zhe! Petre! Ivane! Lake¿, yak opecheni, odin odnogo shtovhayuchi, kinulis' na general'shin krik. - Prinesit' berezki! - skazala general'sha povazhno, tiho, mov zvelila hustku abo vodi podati, - til'ki ochima zasvitila hizho. Lake¿ pobigli nazad. Divchata nizhche popriginalis' do p'yalic'. U tij tihij govirci ¿m pochulasya grizna burya. Use pritihlo, prita¿losya... Tak zatihaº chorna hmara pered tim, yak maº grim zagurkati. U hati zrobilos' dushno, vazhko, mov stelya vniz opustilasya j nagnichuvala divchatam golovi. Ni odna z nih ne vorushilasya... ¿m strashno bulo podumati: shcho, ne daj bozhe, yak strinut'sya ¿hni mutni vid strahu ta zhalyu ochi z ¿¿ ochima?! Voni boyalisya glyanuti j na Ulyanu... shchob ne skriknuti! A Ulyana stoyala po odin bik hati, kolo odnih dverej... Licya na nij ne znat'! Po drugij bik hati, kolo drugih dverej - St'opka... Vin yakos' smutno divivsya vniz, na pomist, mov zabuv: de vin, shcho vin, - zabuv i pro general'shu, i pro Ulyanu, dumav shchos' druge... svoº... A posered hati, mizh dvoma vinuvatimi, stoyala general'sha. Vipryamilas' - visoka, suha, mura, azh zelena; a ochi - yak u ¿¿ lyubimchikiv - zhovti-zhovti. Vona nimi grizno povodila to na St'opku, to na Ulyanu. Vernulisya lake¿ z puchkami v rukah... - A nute, provchit' ¿¿... shchob znala, yak barinyu obduryu... - Panijko! golubon'ko!! - ne dala dogovoriti Ulyana - i kinulas' v nogi. - Proch'! - Ne budu!.. YA ne bachilasya z St'opkoyu... Oj, ne bu-du!.. YA ne bula v kuhni... Rya-tu-uj-te!.. YA bigala do dyadini... Oj, rya-tu-u-ujte!.. Rya...tu...u...u...j... hto v boga viruº!!! Divchata shche nizhche, do samogo shitva, ponaginali golovi. Na p'yal'ci zakapali sl'ozi... St'opka - za dveri... Nasilu pidveli Ulyanu... Do St'opki, - jogo yak liz' zlizav. SHCHo vzhe bulo Petrovi ta Jvanovi, shcho vipustili St'opku! Propav St'opka, yak u vodu vpav... Nema ta j nema, ta j po sej den' nema¿ Peretrivozhilas' general'sha. De St'opka? De vin divsya?.. CHogo vin utik? CHomu vin, durnij, ne shotiv obnoviti staro¿ na novu shkuru?! A vse ne cherez kogo, yak cherez ne¿... cherez tu divku Ulyanu! Skazano: ne dast' Ulyana general'shi viku dozhiti! Znemoglasya general'sha... Uvecheri spat' lyagla, strivozhena, - ne poproshchalas' navit' i z kotami; unochi posilali Dmitra kuchera v Get'mans'ke za likarem; vranci verhovij bigav u Kitajku do "mazepihi"... Bida! A na tretij den' tovstopuzij Potapovich sam pidtyupcem per do otcya YUhima, shchob zbirav "sobor" - robiti maslosvyatiº. Posoboruvali general'shu v obidnyu godinu, a na ranok i po dushi prodzvonili... Do¿hala-taki ¿¿ divka Ulyana!! Ne vspili general'shu pohovati, yak pri¿hav z polku starshij panich - teper uzhe yakijs' tam poruchik, chi shcho. Tonkij, cibatij, yak zhuravel', - z rizhuvatim, shorstkim, yak na vedmedi, volossyam, z velikim lobom - hoch koshenyat bij, z velikimi rozumnimi sirimi ochima, z tovstoyu, uniz odvisloyu guboyu... YAk vilita mati! Osivsya Vasil' Semenovich na bat'kivs'kim dobri. Persh us'ogo zveliv rozpuditi kotyache carstvo. Godi jomu rozkoshuvati! Starih kotiv z kishkami rozdavali pishchanam, mov gostinci od novogo pana; a koshenyatami, yakih lyudi ne brali, veleno v stavku ribu pogoduvati. Skazano - zrobleno... Potim togo odpustili za dvir Petra-lakeya: panichevi bude odnogo Ivana. Divchat Vasil' Semenovich ne rozpuskav chomus'. Neridko bulo sam u divochu zajde, zhartuº z divchatkami. Tim til'ki bulo j dushu odvodit', shcho hodit' z rushniceyu ta koli tam z divchatami pobalakaº. Najbil'she jomu podobalas' Ulyana. Vesela, spivucha, vona ne davala zhuritis' molodomu panichevi. - Des' u tebe, Ulin'ko, solovej u golosi gnizdo zviv! - hvalit' Vasil' Semenovich ¿¿ golos. - A mozhe - sinicya, - zhartuº Ulyana. - Ti sama - sinicya! - odkazuº panich i zlegen'ka zdavit' ¿¿ za nosa pal'cyami. Ulyana zardiºt'sya, yak makova kvitka. Rozkish divchatam za molodim panom. To bulo strashno lishn'ogo slova skazati, boyalisya lishnij stupin' stupiti od urochno¿ roboti. A teper - robota lezhit', a divchata svoº spravlyayut'... Regoti, spivi - azh budinok rozlyagaºt'sya! Ulyana vsim verhovodit'. Panichevi za nosa oddyachila: stala jogo za nosa voditi... SHCHo Ulyana shoche, - panich ne vsto¿t'. Otak shchos' tyaglosya z pivroku. Koli ce odnogo vechora velit' panich Ivanovi skladati shcho nuzhnishe v chemodoni - zavtra kudis' daleko ¿hati. Vranci-rano, chut' svitova zorya zajmalasya, pidnyalas' u palaci biganina. To zbirali v chemodani zbizhzhya Vasilya Semenovicha. Poki vstalo sonce, use vzhe bulo gotove. Prokinuvsya j Vasil' Semenovich. Napivsya chayu, poklikav do sebe divku Ulyanu; skazav ¿j, shcho, mozhe, vin bil'she ne vernet'sya; obishchav za ¿¿ shchiri poslugi nikoli ne zabuti; dozvoliv ¿j pokinuti palac, zhiti, de sama znaº; dav na nove hazyajstvo 50 karbovanciv groshej; podaruvav use ¿j, yake mala, ubrannya; pociluvav navit' na proshchannya u lob, yak ciluyut' mertvogo druga... ta j buv takij! Vijshla Ulyana od panicha z chervonimi, zaplakanimi ochima. Togo zh samogo dnya zabrala vona, yaki podaruvav panich, manatki; poproshchalasya z podrugami, kotri ¿¿ z plachem provodzhali azh do ¿¿ dyadini, de vona j oselilasya. CHerez misyac' - gulyali vesillya. Ulyana vijshla zamizh za Petra Varenika - togo samogo kolis' lakeya, shcho nashiv ¿j novu shkuru. A cherez tri misyaci poslav bog Petrovi sina Ivana! Poki vse ce diyalos', Piskami praviv Potapovich. SHCHe nikoli pishchani ne zaznali takogo liha, yak todi, koli nimi pravila tilista ruka tovstopuzogo Potapovicha. Ne odnomu vona vipravila shchelepi; ne v odnogo vilushchila zubi, ne odnij molodici popidsinyuvala ochi... Vazhkij buv na ruku Potapovich ta duzhij! CHerez rik vernuvsya Vasil' Semenovich z molodoyu zhinkoyu. Nezabarom i brat jogo, Stepan, pri¿hav - tezh oficer i tezh z molodoyu zhinkoyu. Vzyali voni ta j podilili mizh soboyu "pishchans'kij klyuch". Odnomu - po sej bik CHortopolohu, drugomu - po toj bik. Vovcha Dolina, Bajraki, Pobivanka - dostalisya menshomu, a Piski, Gajdamakivka ta Krasnogors'kij hutir - starshomu. Pishchanam spershu nachebto j povodi popustili. Pan navit' na novim hazyajstvi podaruvav na sim'yu po dnyu polya. Zate trohi zgodom prikrutiv ¿h tak, shcho nikoli bulo i togo polya pahati. Potapovich stav uzhe nevgodnij. Vin vikupivsya na volyu j zaviv nad Romodanom trahtir. A moloda barinya, zamist' starogo, vipisala z svogo sela novogo prikazhchika - Karpa Drovichenka. Karpo - svij cholovik; a pishchani shche j dosi ne mozhut' bez_ prokl'oniv zgadati Karpa. - Uzhe Potapovich buv! - kazhut' pishchani: - zubi tobi povibivaº, ochi popidsinyuº, shchelepi zverne... a vse-taki veliko¿ shkodi ne zrobit'! A cej - irzha, a ne cholovik! Uzhe yak u kogo vstryane, yak u¿st'sya: tochit'-tochit', poki taki naskriz' ne protochit'! Tak jogo pishchani j prozvali Irzheyu. I spravdi - Irzha natochiv i sobi ne trohi, j panovi... Vin pidbiv Vasilya Semenovicha na shostij den', i pole nazad odibrav. - Rozpilis'... zovsim rozledachili! Z panshchini vse-taki ne pide v shinok... Pishchani spravdi rozpilis', rozledachili. Zabuli navit' v mandri bigati. YAk bulo hto vteche, to ce take divo - na pivroku rozmovi! Nevolya, yak toj chad, zadurmanila lyudyam golovi. Uzhe voni j ne sumuvali - nache tak tomu j treba! Stali til'ki po shinkah kisnuti... Koli ne na panshchini, to v korchmi. Irzha ne odnogo vzhe kupav i v berezini vid zapoyu... ne pomagaº! Zubozhilo selo... Obsharpane, obtipane... Til'ki kozachi hatki j biliyut'. Stali prokidatis' de-gde j zlodiyachki - novina v Piskah! Pershe kolis' nikoli ni v kogo j dveri ne zapiralisya, a teper - i na zasovi strashno. Dostavalosya inodi j pans'kim komoram... Bachit' Vasil' Semenovich, shcho v Piskah neperelivki, - shcho koli-nebud' vberut'sya proklyati p'yanyugi ta j z dusheyu ne vipustyat', - ta skazav buduvati novij palac na Krasnogors'kim hutori ta j perebravsya tudi zhiti. Stali todi velichati hutir - Krasnogorkoyu. Hto z get'manciv ne znaº Krasnogorki? Hto ne znaº "Mekki", kudi zbiralos' z cilogo povitu panstvo, yak na Magometovu mogilu busurmani z cilogo svitu7.. Ne v odnomu Get'mans'komu znayut' "Mekku", znayut' ¿¿ j poza Get'mans'kim... Ta yak zhe ¿¿ ne znati, koli tam zhive takij cholovik, yak Vasil' Semenovich - golova v rodi paniv Pol's'kih?! A rid zhe to rozkorenivsya - velikij ta duzhij! Na novim hazyajstvi u Vasilya Semenovicha simejka, yak kukil', pokotilasya. SHCHoroku ta j ditinka. SHkoda til'ki - vs'ogo odin sinok za desyat' rokiv, a to vse dochki - azh shist' dochok. Ta vzhe zh i sinok u Vasilya Semenovicha, - skazano: yakbi takij rozum - bat'ko, yak dvi kapli vodi. Takij z licya, takij z stanu, taka vroda, taka j natura. Bat'ko, yak buv shche hlopcem, lyubiv lapati za oseledchik chumazogo. Sinok, yak zip'yavsya na nogi, lyubiv i sobi lapati... A tam yak pishchani uzhe oseledciv ne nosili, to j za m'yake tilo mozhna polapati. Vasil' Semenovich - cholovik tverdij na slovo. Skazav Ulyani: ne zabudu - i ne zabuv! YAk pidris ¿¿ Ivas', Vasil' Semenovich zveliv uzyati jogo do panicha v gornici. Tak zhe j ledashcho Ulyanin sin, a CHipchin bat'ko... Ni roboti z jogo, ni poslugi niyako¿, - odna shkoda! Naterpivsya vid jogo sinok Vasilya Semenovicha... poki zapekla dusha ne potyagla v mandri... Tak moloden'kij panich i ne dolapavsya: chi tverde, chi m'yake v ne¿ tilo. Pravda, nezabarom kudis' i samogo panicha odpravili vchitis'. Ne taki dochki u Vasilya Semenovicha: yakis' ciganki povdavalisya! Z chornimi ochima, z dovgimi, yak kendyuhi, nosami, z cigans'kim kucheryavim volossyam, a chorni zh to chorni, yak u sazhu vimazani! Nestemenne - plashchuvati ciganki... Zate u Stepana Semenovicha dochki - kozhnu hoch u ryamcya vprav! A prote j plashchuvatim, i v ryamcyah - treba zhenihiv... azh cilij desyatok zhenihiv! Bazhali b pani Pol's'ki povidavati svo¿h dochok za bagatiriv i z rodu znachnogo... Tak de zh ti naberesh stil'ki bagatih ta znatnih zhenihiv? A v Get'mans'komu - yak na te vs'ogo til'ki tri znachnih rodi na cilij povit. Odin rid - Get'mans'kij, nikoli ne zhiv u sebe doma: v stolici rodivsya, hrestivsya, viris, tam i zhiv. Drugij rid - bagatij rid kozachki SHvedihi - SHvedovih, babi, shcho zumila provesti onukiv z prostogo kozachogo rodu sela Svinok azh u samij dvorec'. A tretij rid - Pol's'kih. Dva koti v odnim mishku ne pomiryat'sya. Ne pomirilisya j SHvedovi z Pol's'kimi. Vasil' Semenovich hvastaº, bulo, shcho jogo bat'ko v dvorci buv, yak svij cholovik; a Petro Stepanovich SHvedov sam kamerger, sam pokoshtuvav togo diva; to, buvalo, hoch nichogo j ne skazhe na ti hvastoshchi, - tak zhe glyane skosa tak, mov skazhe: "A ti shcho, golubchiku?!" Vasil' Semenovich potupit' til'ki ochi... Otak ni za shcho, z-za pans'ko¿ pihi, j voroguvati stali. A vono b i garazd: u Petra Stepanovicha - sini, u Vasilya Semenovicha - dochki... Ta ba! Taka vorozhnecha pidnyalasya... krij gospodi! Lita jdut'... Dochki rostut'... hoch na bazar vivod'! Hoch bi tobi hto na smih zdumav u sebe v hati zavesti plashchuvatu ciganku! A to zh - nikogisin'ko! Stepana Semenovicha dochki - darma, shcho molodshi - vzhe jomu j onukiv podaruvali, a ciganki - sidyat' u bat'ka, yak pid shatrom... Nichogo robiti: davaj Vasil' Semenovich zaklikati do sebe ne bagatih i ne velikorodnih panichiv, abi til'ki z dvoryans'kogo kodla; davaj na nih nakidati svo¿h plashchuvatih... Porobilisya zyatyami Sovins'ki, Krivins'ki, Borec'ki, Mitili... Skriz', po cilomu povitu, pozavodilis' hutori plashchuvatih cigan. Dijshlo do togo, shcho u Get'mans'komu j krugom Get'mans'kogo pani - rodichi ta j rodichi. Rozkorenivsya j rid Saºnkiv - zhinoche kolino paniv Pol's'kih, - use-taki svoya krov. Use to buli zhivoti, kotri prit'mom bazhali ¿sti j piti, azh roti porozzyavlyali. To bula zdavna, shche za get'manshchini, golodna, nenazherliva sarana, kotra naletila z Pol'shchi na vil'ni stepi rozkishno¿ Ukra¿ni... ZHerti, troshchiti - odna v ne¿ zdavna dumka... Zvikshi pidbirati krihti z pans'kogo stolu, vilizuvati tarilki pislya smachnih pans'kih strav, vona peredala j potomkam nahlibnic'ki zvicha¿ j strashennu zhagu do vs'ogo smachnogo, solodkogo. Svo¿mi rukami vona nichogo ne zaroblyala, bo shlyahets'ki ruki zdalis' na shcho inshe - do gostro¿ shabli, do legko¿ poslugi chi korolyu, chi magnatu... Potomki "golopuzih" usmoktali z materinim molokom pro ce dumku... Bulo ¿h u vijs'ku sila, najbil'she tam voni j pochinali svoyu sluzhbu. A vertayuchis' dodomu, - bo vijs'kova sluzhba raz - nelegka, a vdruge - j nebezpechna, - osidalis' na bat'kivs'kih gruntah - i rozzyavlyali roti... Hotilosya ¿sti j piti, i horoshe pohoditi... Z chogo zh jogo? De jogo vzyati, shchob svo¿h pans'kih ruchok ne pokalyati? Ot voni j porobilis' zyatyami zamozhnih paniv. Pryamo skazati: poprodalis', spodivayuchis' za te nagorodi. Pani Pol's'ki ne vipuskali svo¿h dochok z domu golih i bosih. Ta j til'ki zh to, shcho manatki davali ta po pivsotni dush na zavid. SHCHo ti z takoyu zhmen'koyu lyudej zrobish? Ne prijmatisya zh spravdi zyatyam paniv Pol's'kih samim za pluga: dvoryaninovi soromno bulo svo¿ ruki kolo zemli truditi; ne kopatisya zh u gryadkah i dochkam velikih paniv, kotri zamolodu ¿h kohali v bagatstvi, u rozkoshah... SHCHo zh jogo kazati? Z polovini dvadcyatih po shestidesyati roki buv u nas zolotij vik pans'kogo panuvannya. Pani ne til'ki panuvali nad hutorami ta selami, nad rodovimi j ne-rodovimi maºtnostyami; ne til'ki pereoryuvali shiroki j dovgi lani selyanami ta hutoryanami, inodi ¿h minyayuchi na dovgonogih hortiv, - pans'kij duh vitav skriz' i vsyudi: i v gorodi, i v poviti, i v guberni¿. Usim i usyudi zapravlyali pani. Z paniv vibirali komisariv; potim togo z nih pereroblyuvali kapitan-spravnikiv, a dali - prosto spravnikiv; pans'kij vibornij buv suddya j pidsudki... A golovoyu cilogo povitu buvav tezh-taki vibornij dvoryanami marshal, piznishe - predvoditel' dvoryanstva... Skazano: yak v, cilij povitovij uryad, okrim kaznacheya (skarbnika), okruzhnogo, poshtmej-stra, stryapchogo ("carevogo oka"!) ta stanovih, - buv pans'kij vibornij... Lahva bula!! Todi same nastalo caryuvannya j paniv Pol's'kih u Get'mans'komu. Hudoba rozteklas' na vsi boki, po vs'omu povitu. Dochki ne prinesut', a j shcho v, to roznesut'. Uvirvali voni trohi dobra j u Vasilya Semenovicha, - ta ni sami ne zabagatili, - til'ki jogo zubozhili. SHCHo zh jogo vbogim robiti? Treba na shchos' zhiti... Treba rozdobuvati j dobra, na pozhivu, j chesti - dlya pidderzhki slavnogo rodu... Nigde ditis': treba v sluzhbu jti... Treba, to j treba... I pishli! Zaverhovodili pani Pol's'ki v Get'mans'komu, yak u sebe na carstvi. Vasil' Semenovich - car'ok; jogo rodichi - cars'ki slugi; a cilij povit z panami j muzhikami - piddani. Vasil' Semenovich u sebe j prijomi ars'ki ustaviv. Hto b z paniv ne pri¿hav v povit, kogo b z chinovnikiv ne prislano, - ne ¿d' na svoº dobro, ne prijmajsya za svoº dilo, ne poklonivshis' Kras-snogors'komu vladici... I vsyak ¿zdiv, klanyavsya... A shcho vzhe j kazati - v ustanovleni dni... ¿zdili na rizdvo; ¿zdili pozdorovlyati "z novim rokom, z novim shchastyam, i z Vasillyam", u chetver na masnici tam oladki ¿li, na drugij den' velikodnya - pasku... Kozhen znav, shcho v ci dni nigde " bil'she ne mozhna buti, yak u Krasnogorci. SHCHo b tam ne bulo, a buti treba! ZHinka v postil' zlyagla, ditina ledve dishe, - ne mozhna: treba ¿hati! Na rizdvo inodi take mete, shcho j svita bozhogo ne vidno, na masnici abo na velikodnih svyatkah taka kalyuka, shcho ni projti, ni pro¿hati, inodi doshch, yak z vidra llº... U Vasilya Semenovicha den', -treba buti!! Cilij povitovij uryad plivsya u Mekku. Kozhen pidsluzhuvavsya, piddobryuvavsya, zapobigav laski, dobrogo slova, hoch poglyadu privitnogo... Kogo bulo Vasil' Semenovich "podaruº" laskoyu - toj nemov viroste... Drugi divlyat'sya, zaviduyut': viris cholovik od odnogo slova! A na kogo Vasil' Semenovich gniv polozhit', - pryamo hoch v opolonku... I ti, shcho buli priyatelyami, odvertayut'sya... Zate zh i praviv panyuga Get'mans'kim, yak svoºyu bat'kivshchinoyu. SHCHo bulo skazhe, - tak tomu j buti. YAk zagadav, - tak i stanet'sya. Jomu til'ki odnomu godili j sluzhili, - ta shche hiba_ orendaryu jogo, Lejbi _Ovramovichu - zyatevi starogo Lejbi, general's'kogo prikazhchika. Ta yak zhe jogo ne sluzhiti? Svo¿ slugi, svo¿ j prisluzhniki! Nehaj bi hto skazav slovo-nastorch - til'ki b i misce bachiv! Pishlo v Get'mans'komu tak, shcho nihto miscya ne znahodiv v uryadi bez voli Vasilya Semenovicha. Sam - predvoditel'; rodichi - uryadniki; spravnik, suddya, pidsudki - vse to zyati, rodichi zyativ, pleminniki... YAk kvochka kurchat zbirav pid krila, tak Vasil' Semenovich pribrav do svo¿h lap cilij povit... I vse krugom movchalo, terpilo, sluhalo j robilo na korenastij rid paniv Pol's'kih, ta vse nizhche, nizhche naginalo golovu pered jogo vladikoyu. ..... _ XI_ MAHAMED Pislya smerti Mirona i Marini liha dolya, zachepivshi krajkom sliz'mi zmochenogo krila zhittya Ivanove ta Motrine, majnula na inshi hati z bil'shimi nedostachami, zlidnyami - na kripac'ki hati poriznenih lyudej... Kozachi kubla obgornulo tihe hliborobs'ke shchastya. Nastali roki kohannya v poli ta v hudobi, skladannya vsyakogo pributku, tyazhko¿ gospodars'ko¿ praci doma j na poli, - ta vtiha ditkami, kogo blagosloviv gospod'... Ivan, shche ditinoyu napryamovanij po hliborobs'kij dorozi, tak ¿¿ j derzhavsya. Orav pole, siyav, kosiv, zhav, molotiv, skladav zerno - te na posiv, te na pozhivu, te na prodazh, abo v gorlati yami - na golodni godi. Motrya, zhinka horoshogo gospodars'kogo rodu, tezh dopomagala Ivanovi u jogo praci. Z vesni Ivan shchodnya v poli - to ore, to zasivaº yari-noyu. Zranku po¿de, pizno vvecheri vertaºt'sya. Tak do samo¿ paski. Odsvyatkuyut' velikden' - kosovicya. Tut uzhe j Motri robota - gromadinnya. Dali nastayut' zhniva. Cile lito, yak muha v okropi, vikrutyat'sya i oboº, rano vstayuchi, pizno lyagayuchi. Pislya zhniv Ivanovi - vozovicya; dali - oranka na oziminu; shche dali - sijba; a tam uzhe v osin' - molotinnya zaroblenogo hliba. Motri na osin' nibi legshaº trohi: hatnya robota - spochinok, a nadvori - prihvatkom, tipaº ploskin' abo matirku; skripit' terlicya pid povitkoyu... A tam uzhe j zima - zameti navertaº... Prihodit' vona v selo strashnoyu hurtovinoyu, privodit' za soboyu svo¿h ditok, - hizi j ohizi ta triskuchi morozi... Lyudi azh perelyakalisya. Davaj matki plesti; nu zapinati vikna j dveri, shchob ne persya moroz u hatu... Odnache j zimoyu - ne sidnya, zgornuvshi ruki. ZHinkami - svoº dilo, cholovikam - tezh svoº. U hati - Motrya obid abo vecheryu varit', ditej pantruº j goduº; a vvecheri, pri kaganci, pryade kuzhil' abo shcho golkoyu shiº; nadvori - hodit' kolo korovi: napuvaº ¿¿ sitnim pijlom z visivkami abo m'yakinoyu, rano j vechir - do¿t'. Ivan - kolo hudobi poraºt'sya: skotovi j vivcyam pidkladaº v yasla prosyano¿, abo grechano¿ solomi, dvichi na den' do vodopoyu gonit', sam vichishchaº dvichi na tizhden' zagorodu... Nema roboti bilya tovaru - lashtuº pid povitkoyu, shcho potribnishe do vesnyano¿ spravi. A vvecheri - plete rukavici, bavit'sya z ditkami - shutkuº, vchit' molitis', spati ¿h lozhit', abo sam lezhit' na pechi vniz cherevom - parit'sya. A v nedilyu abo v svyato Ivan z Motreyu pidut' do cerkvi inodi, yak ne duzhe holodno, pozabirayut' i hlopciv z soboyu. Prijshovshi z cerkvi, obidayut' lasishe, nizh u buden'; pislya obidu - s'kaº Motrya Ivanovi. Spochivshi trohi, koli godinka, pidut' voni kudi-nebud' do susid u gostinu abo zh u sebe gostej prijmayut'. A vvecheri - treba Ivanovi kolo hudibki poratis', - treba ¿¿ napuvati, na nich pashi pidkladati; Motri - vecheryu variti, ditok spati lozhiti... Tak i zima mine; na vesnu krasne sonce zagraº... I znovu v pole ta v pole... znovu torishnya robota... znovu torishni klopoti... Ta tak ne odin, ne dva roki: tak cile zhittya, cilij vik... Robish, shchob bulo shcho ¿sti; ¿si, shchob zduzhav robiti. Otaka-to vesela hliborobs'ka dolya! Otzhe, hto do ne¿ prizvicha¿vsya, tomu vona zdaºt'sya veseloyu j krasnoyu... Nashi hutori, sela, a chasom i povitovi gorodi, oblozhivshis' rodyuchimi polyami ta lanami, drugo¿ doli ne znayut'... A prote - zhivut' cili dovgi-predovgi viki, kopayut'sya v sitnij zemli, mov poprirostali do ne¿... YAka zemlya, taki j lyudi. Vona sita - j voni siti; vona golodna - j voni roti porozzyavlyali... Selyanin bez polya - starec' bez ruk i bez nig. Pole jogo goduº, pole jogo vtishaº, na poli vin virostaº, na poli chasom i vmiraº... Pole - shcho vozduh: nichim bi dihati, yakbi zostavsya bez jogo! Vazhka hliborobs'ka pracya, a shche vazhche tomu, hto ¿¿ na seli ne znaº, abo ne vpodobaº. Tim-to do ne¿ shche zmalechku privchayut' selyani ditej, shchob vona zdavalas' ni nudnoyu, ni tyazhkoyu. Diti na seli - pomich. Abi zip'yalos' na nogi, - zaraz u pole: haj zmalku privikaº do svogo pobitu! U takomu pobiti bazhali Ivan z Motreyu svo¿h ditok zrostiti-vigoduvati. Pidnyalis' trohi hlopci, - treba ¿h do dila prizvicha¿ti. Ot i pochalos' zavzhdenne, na pershij raz dlya ditvori lyube, prizvichayuvannya. Pershe-napershe - skotinku pasti, tovaru doglyadati... Tut ne treba ni sili, ni vmilosti: divis' til'ki za hudoboyu, pil'nuj svogo legkogo dila! Dali - poganyati... Gej ta cob, ta cabe! - ot i vsya nevelichka nauka pogonicha. Hlopci do vs'ogo togo kidalis' z garyachim zapalom, a najshchirishe bravsya Maksim. Vin cilu nich ne bude spati, abi jomu najranish ustati, brativ pobuditi v pole. Zate zh jomu najskorishe j nadoluzhalo. Dvichi, trichi -zrobiv shcho - uzhe jomu j ne hochet'sya, uzhe jomu novinku podavaj. Ta ni zastaviti, ni zastrahatii Taku nespokijnu naturu vikohav starij did, na liho Ivanovi, i zagartuvav ¿¿ svo¿mi strashnimi perekazami pro nevmirushche zavzyattya ta svo¿mi serditimi zakidami pro te, yak teper na sviti stalosya... Sichovi opovistki pro zaporoz'ku vdachu, pro zaporoz'ku volyu zapadali v garyache serce onukove... YAk u gnizdechku, taku Maksimovim serdechku, viplodilas' volya, pro yaku did perekazuvav; porivala hlopcya do svavoli, do nevpokoyu, - kidala od odnogo do drugogo, - pekla nenavistyu do vs'ogo, shcho gnitilo abo perechilo, ne davalo robiti, yak nam hochet'sya, yak nam zadumaºt'sya... ZHivi kartini z pozadavn'ogo-davna vistupali v hlop'yachij golovi: Maksimovi hotilos' samomu bitis', rubatis', rozgar-diyashiti... Z kim zhe jogo?.. de jogo?!. Pishla hodorom dumka za dumkoyu... Os' z-za sela pidnyalasya strashenna kushpela. Vihor pidhopiv ¿¿ visoko-visoko i mchav pryamo na selo... Maksim pobachiv - i zgadav didovu opovistku pro bo¿shche z tatarvoyu... To ne kushpela kushpotit', to tatarva mchit'sya na nashih!.. Krik, zik, galas neset'sya razom z kushpeloyu... "Stijte, bratcya! - krichit' otaman na nashih. - Vi, seredni, ni z miscya, a vi, bokovi, - u ob'¿zd na Sokil'ni Bajraki!.. Zalyazhte tam, mov nezhivi, anichichirk! - azh poki golosna gakivnicya ne promovit': pora!.." Hlopci pomchalis', til'ki hvostami koni ma-shut'... A krik ta galas vse blizhcha ta blizhcha. Os' uzhe j tatars'kij basha nasampered ¿de, z goloyu shableyu nablizhaºt'sya... Nashi shibnulis', - dali... tataryugi navzdogin. Krik, galas, sharpanina... Os' blisnula bliskavicya, gukonula gakivnicya, poletiv tatars'kij basha z konya storchaka britoyu makotireyu... "Bijte!.. rubajte!.." - ide lement z krayu do krayu. Azh os' i zboku k