Ocenite etot tekst:


 ------------------------------------------------------------------------
 Original etogo teksta raspolozhen v "Setevoj biblioteke ukrainskoj literatury"
 OCR: Evgenij Vasil'ev
 Dlya ukrainskih liter ispol'zovany oboznacheniya:
 ª, º - "e oborotnoe" bol'shoe i malen'koe (kody AAh,BAh)
 ¯, ¿ - "i s dvumya tochkami" bol'shoe i malen'koe (kody AFh,BFh)
 I,i (ukr) = I,i (lat)
 ------------------------------------------------------------------------



   I

   - Spi, Pilipku, spi! On chuºsh, yake nadvori shopilosya! Gurkoche,  gude  ta
viº... Rozgulyavsya Morozenko! Nema vpinu staromu diduzi: azh pishchit'  use,  a
vin, nemiloserdij davit'... Znaºsh Olenchinogo Andrijka? Vkusiv  bidnogo  za
pal'chik, azh nogtik pobiliv, puchka opuhla. Teper mati jogo i vovtuzit'sya  z
nim: ne znaº, serdeshna, yaku jomu poradu dati. Pochne  odtirati  -  Andrijko
plache: pal'chik  bolit';  davaj  hukati,  odigrivati,  a  hlop'ya  shche  duzhche
zajmaºt'sya... A vse cherez te, shcho ne sluhav materi. Mati  kazala  jomu:  ne
hodi, sinku, nadvir - Morozenko lyutuº! - a vin ne posluhav,  pishov.  Ot  i
vkusiv jogo Morozenko za pal'chik. A teper obom  liho:  Andrijkovi  liho  -
pal'chik bolit', a materi druge - Andrijko nezduzha!
   Tak zvechora na Melanki kazala Katrya Zajchiha svoºmu semilitn'omu  sinovi
Pilipkovi, zabivshisya z nim vid strashennogo holodu azh  za  komin,  u  samij
teplij kutochok pechi.
   Bulo shche ne pizno - til'ki pochinalo smerkati, a Katrya vzhe zovsim na  pich
zabralasya, ne znati vid kogo j zadlya chogo sineshni dveri  zakrutila,  hatni
zashchipnula,  znyala  nevelichkij  kaganchik  z  polici,  zasvitila  j   mershchij
pobralasya z sinom na pich, zahopivshi j svitlo z soboyu.
   CHerep'yanij kaganchik, shcho vilupila jogo  Katrya  z  rozbitogo  kashnika,  z
kapleyu rizhiºvo¿ oli¿ na dni, ledve blimav  u  temnomu  kutku  svoºyu  sizoyu
goroshinoyu na kinci gnota; puzatij komin zaslonyav toj  pidslipij  svit  vid
hatn'ogo moroku; na pechi hoch syakij-takij svit boryukavsya z  temnotoyu;  zate
hatu okrivali neproglyadni pomerki...  Vidno,  svit  neohochij  zaglyadati  v
temni pristanovishcha, de hovayut'sya zlidni vid  holodu!  Ta  j  shcho  tam  bulo
osvichuvati! Hatni goli stini - polupani,  moroz  povistupav  na  ¿h  sizim
ineºm;  chorni  dveri  rozmalyuvav  vin  bilimi  vizerunkami,  a  na  shibkah
povimurovuvav cili barani krigi; tala ta kriga pomalu spuskalasya po stinah
azh do dolivki chornimi pot'okami... V  kutku  pid  bozhniceyu  zamist'  stola
stoyala uzesen'ka primostka na chotir'oh pakolah, ubitih v zemlyu. Ne  lezhalo
na tij primostci, yak u dobrih lyudej buvaº,  ni  hliba  shmatochka,  ni  soli
dribochka; na dvoh golih doshkah tiº¿ primostki  chornili  til'ki  dirki,  de
buli kolis' suchki, shcho povignivali ta povipadali. A vgori z kutka  viglyadav
nevelichkij obraz - ne  znat',  svyatogo  chi  svyato¿,  bo  na  jomu  malyunok
potemniv, pozlushchuvavsya, odni til'ki chorni ochi sumno vizirali z  pozhovklogo
oblichchya, nemov  skarzhilisya  na  holod  ta  golod,  shcho  dovodilosya  terpiti
hazya¿nam hati... A nasuproti stolu, mizh cherevatoyu pichkoyu j drugoyu  stinoyu,
pritulivsya pil z chotir'oh  tonen'kih  dranichok,  takih  histkih,  shcho  voni
hitalisya ta vginalisya j todi, yak hto do ¿h pidhodiv,  nemov  peresterigali
ne nakladuvati na ¿h nichogo, shchob, buva, ne prolomilisya,  Ta  na  ¿h  i  ne
lezhalo nichogo - pustisin'ki ta golisin'ki, yak i ta gola ta debela  zherdka,
shcho visila v kutku nad polom. I navishcho ¿¿ tam privisheno? Uden', pravda,  na
¿j bovtalosya lihe ryadence, a na nich  vona  zostavalasya  goloyu  drovenyakoyu,
pricheplenoyu nache na te, shcho koli komu zamanet'sya, bulo b de  povisitis'.  I
divo divne! - yak se Katri nikoli ne zapadala taka liha dumka, koli  krugom
ne¿ bulo take ubozhestvo neproglyadne, nuzhda ta nedostacha bezmirni,  holodni
ta golodni zlidni.
   Odnache to b bulo shche divnishe, yakbi v Katrinij  golovi  zaklyunulas'  taka
chorna dumka vnochi na Melanki, yakraz pered Vasilem! Vsyakomu zvisno, shcho v tu
nich starij rik kinchaºt'sya, a  novij  zachinaºt'sya.  Na  viki  vichni  starij
znikaº, zanese z soboyu i dobre j lihe, prihovaº perezhite  j  peremuchene  i
strazhdannyam zakruchene; a koli shcho j zostavit' u lyuds'kij shovanci-spominci,
to vse zh to bude ne kipuche zhittya-strazhdannya, a til'ki spogadka  pro  jogo,
ne zhive v'¿dlive liho, a til'ki jogo holodna obluda. Natomist'  Novij  rik
prijde, novi nadi¿ prinese z soboyu, a za nimi, mozhe, hoch neveliku krihitku
shchastya. Ta bagatomu bagato jogo treba, a bidnomu j to garazd, koli bude  shcho
na zavtra kusati, bude chim zabezpechitis' vid holodu!
   U Katri vsi ti zapasi yakraz na Melanki vijshli. SHCHe z oseni vona  z  nimi
tyaglasya ta derzhalasya,skupilasya i hlibom, i toplivom,  dumala  perehopitis'
cherez zimu. Ta ba! Ob rizdvi vona pobachila, shcho ne til'ki cherez zimu, a hoch
bi cherez svyatki perehopitis'... "Til'ki b cherez svyatki!  -  duma.-  A  tam
robocha pora nastane. U bagatih lyudej  nazbiraºt'sya  nemalo  chorno¿  odezhi,
ponoshenogo billya, treba jogo poprati. Pidu do  kogo,  abo  hto  pokliche  -
mozhe, hoch na hlib perepade! A mozhe, v kogo trisochok abo kizyachkiv  viproshu,
bude chim u hati prokuriti. Tak i peretyagnu cherez zimu,- abi cherez svyata!"
   I os' s'ogodni vden' Katrya poslidnyu misochku  boroshencya  vitrusila,  shchob
spekti syaku-taku perepechajku, poslidne polince  spalila,  shchob  spekti  ¿¿,
poslidnij buryachok u borshch pokrishila, poslidnyu puchku soli v jogo  vkinula...
"Ochistilasya! Zovsim ochistilas'. Nazavtra hoch i v raj svyatij, to chista!"  -
dumala Katrya, porayuchis' bilya pechi.
   Poki sered cherenyu lezhalo truhle polince, dozhidayuchi pidpalu, Katrya  bula
nibi pokijna. Pravda, chorni dumki  j  todi  vzhe  snuvali  po  ¿¿  oblichchyu,
neradisno svitili karimi ochima. A yak vona  zapalila  ostannº  polince,  yak
ognenni yaziki ohopili  jogo  krugom,  to  ¿j  zdalosya,  bucimto  ¿¿  serce
gorit'-palaº. A yak pochav  borshch  ukipati,  to  v  ¿¿  serci  taki  kip'yatki
pidnyalisya, shcho yak vona ne kripilasya, a ne viderzhala...
   - Pilipku! Sinochku mij! SHCHo mi budemo zavtra ¿sti! - skriknula  vona,  i
garyachoyu techiºyu girkih sliz polilisya ti kip'yatki z ochej dodolu...
   Pilipko pidskochiv do materi, pripav do ¿¿ oblichchya j tiho promoviv:
   - Cit', mamo, cit'! Zavtra, mamochko, Novij  god...  YA  zavtra  pidu  do
hreshchenogo bat'ka posipati... Dast' meni bat'ko sorokivku groshej, a  dyadina
veliku palyanicyu, shche j kovbasu na pridachu... Ot j bude nam shcho  ¿sti.  A  na
groshi topliva kupimo... bagato-bagato, shchob na vsyu zimu stalo!
   Katrya vtihomirilasya. Ta yak zhe bulo j ne vtihomiritisya, koli sin  obicyaº
taki bagati prinosi?
   A Pilipko, yak til'ki znovu zaklopotalasya mati, vzhe j z hati mahnuv.
   - Kudi ti, rozhristanij ta neodyagnenij? Moroz nadvori lyutij! - kriknula
vona jomu nazdoginci.
   - YA na hvilinochku, mamo... YA zaraz i vernusya.
   Spravdi, Pilipko ne zabarivsya. Vskochiv u hatu, yak  pup,  sinij,  zubami
cokoche.
   - A shcho, ne ya tobi kazala: ne jdii I kudi ti hodiv?
   - YA za pashneyu, mamochko, bigav.
   - Za chim?
   - Za pashneyu. Susidnij hlopec' obicyavsya pashni na posipannya  dati.  YA  do
jogo bigav. Os' vona, tak z rukavichkoyu j oddav,- hvalit'sya sin,  pokazuyuchi
materi rukavichku.- Ta tut, mamo, ne til'ki pashnya, i goroh º, i  kvasolya  -
vs'ogo nasipav Fedir!
   - I kudi ti, sinu, pidesh po takomu holodu?
   - YAk kudi? Kazhu zh: do hreshchenogo bat'ka.
   - Gospod' z nim, ditino moya! Hiba bliz'kij svit do jogo  t'opatisya?  YAk
cherez lis, to tri, a shlyahom - p'yat' verstov bude... SHCHe zmerznesh u dorozi!
   - YA zmerznu?.. Ta ya litom bulo na odnij nozi do jogo dostribayu!
   - To litom, sinu, a se zimoyu. SHlyahu  nemaº,  snigi  gliboki,  zagruznesh
de-nebud' ta j ne vilizesh. Ne hodi, mij golube!  Haj,  yak  potepliº,  todi
pidesh.
   - A shcho zh mi zavtra budemo ¿sti! CHim  hatu  natopimo?  -  spitavsya  sin,
zazirayuchi materi v ochi.
   Vona azh stripnulasya, mov hto kolyuchu golku vstromiv u  ¿¿  serce.  "Bozhe
mij, u taki lita ta chim svoyu golivon'ku vin klopoche?!"  -  podumala  vona,
ledve zderzhuyuchi sl'ozi. I, prigornuvshi sina do sebe, pochala jogo umovlyati:
   - Ne  klopochi,  sinu,  pro  zavtrashnº  -  gospod'  miloserdnij  ob  nas
poklopoche. Ti v mene malij, odna v mene vtiha j  nadiya.  Ne  dovedi  bozhe,
luchit'sya shcho z toboyu nedobre, navishcho todi j meni na bilomu sviton'ku  zhiti?
Ne hodi, sinku!.. Ne hodi, moya ditino ridna!
   - YA b, mamo, j ne pishov, tak yak zhe Fedorovi  rukavichku  nazad  vertati?
Ti,-skazhe,-ne hodiv; shche smiyatisya bude.
   - Mi pashnyu visiplemo, a rukavichku oddamo. Ne hodi, mij golubchiku! Ti  zh
v mene sluhnyanij, posluhajsya mene: ne hodi!-I pochala golubiti Pilipka.
   - Nu, dobre,  ne  pidu  vzhe,  til'ki  ne  vbivajtesya  tak,  mamochko!  -
uprohuvav vzhe Pilipko matir, ciluyuchi ¿¿ i v lob, i v shchoki.
   Katrya nache zaspoko¿las', a prote nejmovirna dumka ne kidala ¿¿  golovi,
klopotala ¿¿. Vona znala svogo Pilipka, yakij vin vrazlivij do chuzhogo gorya.
To zh do chuzhogo,- a do svogo?  Hiba  vin  ne  chuv,  yakim  vona  nesamovitim
golosom zavolala, ostanni zapasi vitrushuyuchi na s'ogodni? Hiba vin ne bachiv
po ¿¿ zaplakanih ochah, yaka rizucha muka na sto krat  kraº  ¿¿  serce?  Hiba
vona ne znaº, yak ti sl'ozi ta muka  bolyache  vpinayut'sya  v  jogo  zhalislive
serce? Ta vin na shcho hoch pide, abi jogo mati ne plakala. Vin i  obduriti  -
obdurit', abi ¿¿ zaspoko¿ti.
   Vona ne pomililasya. Pilipko, vmovlyayuchi matir, til'ki zaspokoyuvav ¿¿.  V
jogo malij golivon'ci gvizdkom strimila  dumka:  ot  hoch  bi  shcho,  a  piti
posipati! I torik vin hodiv, shche menshim. Hreshchenij bat'ko dav jomu sorokivku
groshej. SHagiv z p'yat' vin viposipav po selu. To zh torik bulo, todi vin buv
malim, a teper... Teper vin dyadini skazhe, shcho v ¿h nichogo  ¿sti.  Dyadina  -
dobra lyudina, nadaº jomu j hliba, j kovbas. Oto vin  zveselit'  matir,  yak
nanese dodomu podarunkiv! "Mati strashchaº, shcho ya zamerznu. I chogo b ya  zmerz?
Ta ya yak chkurnu, azh zakurit'! Meni abi z hati vibratis', shchob ne zaprimitila
mati, a tam..."
   - Ti b sinku, s'ogodni viddav Fedorovi rukavichku,- trohi zgodom  pochala
Katrya.- Nu, ya sama sporozhnyu ta j vidnesu nazad. Skazhu: u nas svoya º... Daj
syudi rukavichku!
   - Tak ya, mamo, pohvalivsya Fedorovi, shcho v nas  rukavichki  nemaº.  Haj  ya
zavtra v obid sam jomu viddam, a to v brehunah zostanusya.
   - Nu, dobre. Haj i po-tvoºmu  bude!  -  odkazala,  zithnuvshi,  Katrya  j
pochala v hati poratis'.
   Pilipko sobi bucim zagravsya,  a  tim  chasom  prigaduvav,  kudi  b  jogo
zahovati rukavichku, shchob mati ne pobachila. Vin teper kayavsya, shcho  pohvalivsya
materi pro ne¿. Ne pohvalivsya - mati b nichogo ne znala, ne klopotalasya,  a
teper ne odstane, odne tovktime: ne hodi ta ne hodi.
   Til'ko shcho mati vijshla chogos' nadvir, vin zrazu shopivsya,  metnuv  ochima
po hati, pobachiv neprimitne misce mizh pichchyu i pakolom vid  polu  i  mershchij
tudi rukavichku.
   - Sidi tam ta ne pisni! -  skriknuv  na  ne¿  j  posvarivs'  nevelichkim
pal'chikom, mov na kogo zhivogo.
   Rukavichka vistavila do jogo napal'ka, nache, gluzuyuchi,  drazhnila:  otzhe,
viz'mu ta j pohvalyusya! Ot til'ki mati na porig, a ya zaraz ¿j na ochi.
   - Bach, yaka osoruzhna: ya ¿¿ proshu, a vona  mov  naroshne  vistavlyaºt'sya!..
Pidozhdi zh ti!
   I vin pobravsya azh pid pil, shchob perehovati rukavichku.
   Katrya, vernuvshis' znadvoru, zdivuvalasya:  "De  se  Pilipko,  kudi  jomu
ditisya? CHi ne na pechi?" - podumala i, ne spodivayuchis' nichogo, pidijshla  do
polu, zazirayuchi na pich.
   - Sinu! De ti? - spitala.
   - Garr...zagarkav Pilipko z-pid polu, vdryapnuvshi matir za chobit.  Katrya
z zhahu odskochila azh nasered hati.
   - Nenechko! Matinochko! Zlyakalisya?  -  viskochivshi  z-pid  polu,  skriknuv
Pilipko j povis u ne¿ na rukah.
   Vin usmihavsya do ne¿ i rozhevim svo¿m lichen'kom, i yasnimi  ochenyatami,  i
bilimi, mov zhornovki, zubenyatami.
   - Nehaj tobi, sinu, dobro snit'sya, yak ti zlyakav mene! - promovila vona,
pidnimayuchi jogo vgoru, i prigornula do sebe.
   Pilipko vchepivsya za materinu shiyu rukami, pripav do ne¿  golovoyu  i  tak
utishno na vsyu hatu zalivsya! Ne mayuchi z kim pogratisya, vin  pustuvav  teper
hoch iz matir'yu.
   Mati sobi radila. Haj ditina  krashche  bavit'sya,  nizh  bude  sushiti  sebe
vazhkimi dumkami. Pociluvavshi sina v lob i  v  rozhristanu  golu  dushu,  azh
trichi micno pociluvavshi, vona donesla jogo do polu j, polozhivshi  na  tonki
dranichki, shche raz pociluvala. Ne znat', de j dilasya nedavnya  tuga,  sum  ta
zhurba girka.
   - Moya ditinochko ridna! Mij sinochku kohanij! Krashche tak zabavlyatisya,  nizh
pidesh kudi ne znat' za chim! - nagadala znovu Katrya.
   - Ta ya zh vam kazav uzhe, mamo, shcho  ne  pidu!  YAki-bo  vi  nejmovirni!  -
obizvavsya vin z dokorom.
   - CHuyu, chuyu, moya ditino! YA znayu  -  ti  sluhnyanij,  ti  posluhaºsh  svoº¿
materi! - palko sheptala Katrya, a prote dumka pro sinovi zamiri  ne  kidala
¿¿ golovi.
   Vona zijshla do ne¿ j todi, yak Katrya poslalasya j lyagla  z  sinom  spati.
CHerez te vona j na dobranich zagomonila z sinom:  shchob  odvernuti  jogo  vid
jogo zamiru jti posipati, stala lyakati Morozenkom,  shcho  vkusiv  Olenchinogo
Andrijka za pal'chik.
   - Ta ya, mamo, ne boyusya Morozenka,- odkazav Pilipko,-  ne  strashnij  vin
meni! Andrijko malij, ne znav, shcho robiti, to vin jogo i vkusiv za pal'chik,
a ya ne boyusya jogo!.. YAkbi vin stav mene kusati, to ya b jogo po  zubah,  po
zubah!
   - Ni, sinu, i ti bijsya jogo, haj  jomu  vsyachina!  Mozhe  b,  i  Andrijko
oboronivsya, yakbi znav, koli vin napadet'sya,  a  to  vin  zavzhdi  pidhodit'
krad'koma. Vkusit' ta j podavsya dali!
   - To yak zhe vid jogo, mamo, j usteregtisya, koli vin takij?  Mi  oce  tut
posnemo, a vin pidkradet'sya ta j pokusaº.
   - Tut ne pokusaº, sinu, bo tut teplo. I zubi v jogo roztanut',  yak  vin
pidkradet'sya do nas.
   - A de zh vin zhive? de jogo hata? - spitavsya Pilipko.
   - Nadvori, sinu. De vihalo najstrashnishe ta holod najlyutishij - tam  jogo
j hata...
   - YAk zhe vin ne zmerzne, mamo? Ti kazhesh, shcho vin starij, a ot ne  bo¿t'sya
holodu.
   - CHogo zh jomu boyatisya, koli vin j º sam holod.
   Pilipko zadumavsya. Divno jomu j chudno jomu. Vin znaº,  shcho  take  holod,
vin bachiv ne raz i vihalo. Neprivitne vse te, doshkulyaº. Otzhe, shchob to  bulo
stare abo molode, vin ne znaº,- shchob malo oblichchya, ne  bachiv,-  a  ot  mati
diduganom Morozenka vzivaº. Vin znaº j dida starogo,  gorbatogo,  z  biloyu
borodoyu i zapalimi pidslipuvatimi ochima. Otzhe, to did dobrij -  nichogo  ne
zashkodit', a ot Morozenko,- kazhe mati,kusaºt'sya.
   - Mamo! A bachiv hto Morozenka, yakij vin?
   - Ne znayu, moya ditino. YA ne bachila, to j ne znayu. A lyudi kazhut', shcho vin
starij-starij ta  kremeznij...  Golova  z  goru,  zamist'  volossya  vkrita
snigom, a boroda spletena z dovgih-predovgih vistryakiv,  shcho  namerzayut'  u
yasnij den' pid strihami. A nishcho tak u jogo, yak zubi! Nache golochki, gostri,
tonki, neprimitni; vin yak kusaº nimi, to vpuskaº v tilo. CHerez te vono tak
i bolit' ta trudit', yak vin vgorodit' v jogo svo¿ zubi!
   - I ochi º v jogo, mamo?
   - ª, sinu! Kazhut': ochi v jogo z krigi, bili ta bliskuchi,  ot  yak  tonki
skalochki z l'odu buvayut', til'ki zamisto cholovichkiv v  ¿h  holodni  ogniki
svityat'. Strashni taki ochi, krij gospodi! YAk navede vin nimi na  kogo,  tak
naskriz' holodom i pronizhe!
   - A nogi vin maº? I ruki?
   - ª nogi j ruki. Nogi v zemli, ne vidno, a ruki  -  dovzhelezni  hapala,
vin nimi zavzhdi mahaº. Holodom dihne, a rukami mahne,- tak po vs'omu svitu
snigom ta holodom i stele. A yak rozserdit'sya  chogo,  to  shche  duzhche  rukami
zamahaº,- todi vzhe cile vihalo zdijmaº.
   - Nehaj jomu vsyachina, yakij vin strashnij,  mamo!  -  gliboko  zithnuvshi,
moviv Pilipko.
   - Strashnij, sinu... A najstrashnishij malim ditkam. Vin ¿h lyubit' kusati,
a chasom i zovsim sobi zabiraº.
   - YA zh, mamo, ne malij, meni jogo nichogo boyatisya.
   - Bijsya j ti, sinku. Ti velikij na  te,  shchob  tebe  vgoru  pidnyati  abo
materi na ruki vzyati, a Morozenkovi ti  same  vporu.  Takih,  yak  ti,  vin
najbil'sh polyublyaº. CHasom, buvaº, vi viskochite nadvir, to vin zaraz i pochne
z vami zagravati: za pal'chiki kusaº abo za nosa lovit', a to na shchoci vlipe
takogo holodnogo pocilunka, shcho vid jogo azh shkura  pobiliº,  a  potim  get'
zlushchit'sya. To zh, koli vin vas v seli nedaleko vid domivki zastukaº ; a  yak
- ne dovedi bozhe! - de v golomu poli abo v lisi zaskoche, to tam vzhe j dushu
vityagne.
   Pilipko zamovk, prita¿vshi duha; movchala j Katrya. Zavdavshi sinovi takogo
strahu, vona bula pevna, shcho vin pobo¿t'sya piti posipati, ¿j til'ki togo  j
treba, shchob vin ne zirvavsya v takij holod v taku  daleku  put'!  ¯j  samij,
privichnij do vsyako¿ liho¿ godini, j to chasom azh plach  bere,  yak  viskochit'
nadvir. A to zh to jomu, malomu! - bez odezhi teplo¿, bez chobit dobrih.  Haj
trohi popomliº dusheyu vid strahu, a yak zasne,  perespit'.  Strah  minet'sya,
zabudut'sya ti strahovishcha, shcho dushu lyakali, son svo¿m spokoºm vse te zasnuº,
a vse zh zostanet'sya spominka pro tu strahovinu, j ta spominka odsahne sina
vid lihogo zamiru.
   Vona glyanula na jogo. Pilipko ne spav, lezhav tiho; shiroko rozkriti  ochi
napryamilisya v kutok pechi, vin nimi j ne zmil'ne, tak divit'sya prikro. Kudi
vin divit'sya? SHCHo vin tam vbachaº? - Vin nikudi  ne  divit'sya.  Poglyad  jogo
ganyaºt'sya za taºmnoyu dumkoyu, shcho sto¿t' pered nim  nerozgadanoyu  maroyu,  yak
toj nerozgadanij strah, shcho opanuvav jogo dushu j serce.  SHCHo  vono,  vidkilya
vono, ne pitajte! CHutno til'ki,  yak  ote  strahovishche  pronizuº  jogo  male
serce, yak vono kidaºt'sya v kozhnij zhilochci, ozivaºt'sya v  kozhnomu  sustavi.
Otzhe, nazvati jogo ne pidberesh slova, pijmati  j  rozglyaditi  ne  natrapish
chasu. Tak probigaº bliskavicya cherez nashe tilo, nezchuºshsya,  zvidki  svitne,
pronizhe i ne znat' kudi znikne.
   - Sinochku! Pizno vzhe... ti spav bi. Nu, ya tebe perehreshchu, shchob nishcho lihe
do tebe sonnogo ne  pristavalo,-  movila  Katrya,  divlyachis'  na  zamislene
lichen'ko Pilipkove, j  pochala  jogo  hrestiti,  a  perehrestivshi,  zdavila
zlegen'ka za nosik. Pilipko usmihnuvsya, povernuvsya bokom do  materi.  Tiha
drimota pochala jogo kolihati, zlegka zakrivayuchi ochi. Nezabarom pislya  togo
vin zasnuv.



   II

   Prispavshi sina, zostalasya  Katrya  odna  iz  svo¿mi  dumkami  samotnimi.
Neveseli voni buli v ne¿! Ta j komu zijde na dumku radist', koli na zavtra
nichogo ¿sti, nichim v hati prokuriti v lyuti morozi? YAk ne zabivaj sobi baki
inshimi gadkami, a dumka pro shchodenni potrebi skarednogo zhittya verne tebe do
jogo, pochne krutiti ta vertiti kolo jogo,-  ot  yak  krutyat'sya  golubi  nad
pozhezheyu. Darma ¿m, shcho posmalyat'sya krila; bajduzhe, shcho nezabarom ogon' pozhre
¿h zahist, oselyu: nespodivane strahovishche vabit' ¿h, tyagne do sebe.  Krugom
chornij morok, dimishche ta kurishche rozip'yalosya, a pid nimi tak vidno ta  yasno!
Doki sili staº,  shugayut'  voni,  spolohani  z  gnizd  svo¿h,  nad  shirokim
polum'yam,  v  dimu  ta  kurishchi,  v  garyachim  vid  palu  povitri,  poki  ne
posmalyat'sya. Todi vid znemogi opukoyu padayut' u zharke vognishche.
   CHolovik - ne pticya, Katrya -  ne  golubka.  Hoch  krugom  ne¿  vihorilas'
pozhezha zlidennogo zhittya, dushila dimom ta chadom ¿¿ znemozhenu  dushu,  hoch  v
tomu chornomu dimu j krutilis' ta vertilis' ¿¿ samotni girki dumi,-  ta  ne
padali  voni  na  ognishche,  ne  smalilis'  i  ne  gorili,   a   shche   bil'she
rozprostoryuvalis' i gulyali sobi po voli - ne na  bezkra¿m  prostori,  a  v
holodnij  hatini,  b'yuchis'  ob  siri  stini,  zaglyadayuchi  v  goli   kutki,
prisluhayuchis' do pekuchih perebo¿v sercya.  To  ¿j  vchuvalasya  svoya  golodna
pechiya, to siniv bezpomichnij vikrik: "Mamochko, ¿stki hochu! Mamochko,  papki!
Mamochko, zmerz - holodno!"
   Nu shcho, spravdi, dast' vona zavtra sinovi ¿sti? CHim  prokurit'  cherevatu
pich, shchob obigriti jogo, malogo? Piti v kogo pozichiti? Hto zh  ¿j  pozichit'?
CHi, mozhe, hrista radi ruku prostyagti? Hto zh na te  zverne  uvagu?  Gladka,
skazhut', ne hoche robiti  ta  v  starci  poshilasya!  Nu,  ta,  mozhe,  hto  j
zglyanet'sya, zaryatuº na den' abo drugij. A tam zhe? A dali? Koli b vona sama
bula, to bajduzhe ¿j zhuritisya. Hiba malo visokogo dereva v  lisi,  glibokih
opolonok na richci? Til'ki b, mozhe, nagnulasya dovga  gilka  nad  tilom  abo
zashumila voda popid l'odom, serdyachis',  shcho  htos'  nezvichajnij  zrushiv  ¿¿
sonnij pokij. A ot bilya boku lezhit' ¿¿ vtiha j nadiya, spochivaº ¿¿ krihitka
sercya, shcho vona z takim bolem odirvala vid svogo j pustila na svit  okremim
zhittyam. Vse na sviti perezhivet'sya j minet'sya, vse zamovkne, yak i  mi  sami
zamovknemo; vse znikne, yak tin' ta, koli mi ochi zakriºmo, odno zostanet'sya
- vono, nasha chastka, shcho zv'yazuº  mertvogo  z  zhivim,  nagaduº  zhivomu  pro
pomershogo, ta nitka, shcho tyagnet'sya bez pererivu cherez sotni, tisyachi  vikiv.
Ne daj gospodi, vona perervet'sya!
   CHerez te Katrya bil'she bolila za sina, nizh za sebe. Ta j chogo ¿j za sebe
boliti, koli vse, shcho bulo dobrogo ta zhivogo  v  dushi,  tak  peretruhlo  ta
peremlilo, takoyu koroyu pokrilosya, shcho nichomu vzhe prolomiti ¿¿.
   CHogo til'ki vona ne perezhila na svo¿m viku, ne zvidala? Desyati lit vona
zostalasya sirotoyu, bez bat'ka, bez materi, v pans'komu  dvori.  Ne  na  te
primostila ¿¿ dolya tam, shchob na  voli  rosti,  yak  bilina  v  poli,  a  shchob
pidstavlyati svoyu spinu pid nagal'nu pracyu, tomiti  svoyu  sirits'ku  golovu
chuzhimi klopotami, visluhuvati dokori ta narikannya,  skoshtuvati  stusana  j
duhopelika vid kozhnogo, v kogo zasverblyat' ruki. Bat'ka ¿¿ shche  zamolodu  v
moskali viddali, shchob znav, yak treba koritisya kripac'kij doli, a mati sohla
ta  sklila,  poki  zovsim  ne  zosklila,   pokinuvshi   na   bilomu   sviti
odinadcyatilitnyu sirotu. Zostalasya vona odnim odna iz Zajcevogo rodu. Buli,
pravda, dyad'ki ta titki z matern'ogo boku, ta ti za dvorom  zhili,  a  tudi
zahodili til'ki vryadi-godi, shchob chasom pomaniti ¿¿ suharem z ostyukami. Bula
shche v ne¿ hreshchena mati, shcho koli-ne-koli mila j chesala ¿¿, ta  buli  pans'ki
indichata, shcho vona pasla maloyu, a bil'she nikogo bliz'kogo ne bulo. Indichata
¿j najblizhchi buli. Vona z nimi rosla, nimi vtishalasya. Oce nabere v  pazuhu
nevelichkih indichat ta j majne z nimi po stepu.  Stari  indiki  kurlyukayut',
zhenut'sya za neyu. A vona, nache viter, stepom gulyaº, zalivaºt'sya regotom, bo
indichata,  pidskakuyuchi  v  pazushini,  loskochut'  ¿¿  popid  bokami.  A  yak
pobil'shayut' indichata, pochnut' dobiratisya rostom do starih indikiv, to vona
pochne na ¿h gukati, svistati,- i znovu regoche,  koli  voni  do  ne¿,  nache
moskali na mushtri, vsi razom  zabel'kochut'.  Durnicya,  dityachi  zabavki  ta
vitreben'ki, za yaki ne raz ptichnicya chesala ruki  ob  ¿¿  spinu.  Sil'kis'!
Koli ta durnicya zabavlyaº nas, tishit', to chom zhe j ne potishitis' neyu?  Hiba
ne tak samo bavlyat'sya lyudi, ganyayuchis' za dostatkom,  pochotom,  slavoyu?  Ta
sama durnicya, til'ki insho¿  pori,  inshih  lit...  Odno  til'ki:  nevelichka
Katrusya, bavlyachis' z indichatami, sama sebe zabavlyala, j vid ¿¿ igrashok  ne
bulo nikomu niyako¿ vtrati, hoch ptichnicya, zasilayuchi  duhopelika,  i  gukala
shchosili: "Ti zh, suchko, napelehavshi povnu pazuhu indichat, podavish ¿h!" A mi,
ganyayuchis' za dostatkom, pochotom ta slavoyu, tak chasom bavimos' z lyud'mi, shcho
vid nashih zabavok buvaº ¿m duzhe solono!.. Nam  bajduzhe  pro  te,  yak  bulo
bajduzhe j Katri, chi krashche indichatam po stepu bilya starih  indikiv  bigati,
chi v ¿¿ pazushini  pishchati.  Vona  znala  odno:  se  ¿¿  zabavlyalo,  vona  j
bavilasya. Malen'ka, durnen'ka! Ta j teper, vidno, vona  ne  porozumnishala,
bo, prigadavshi davne, trohi ne skriknula: "I chomu ya  doviku  ne  zostalasya
nevelichkoyu divchinkoyu z nevelichkimi indichatami?!"
   Tak dumala Katrya, ta ne tak sudila ¿j machuha-dodya.
   Minulo ¿j p'yatnadcyat' lit. Vona til'ki-til'ki shcho stala rozpuskatisya, yak
ta rozheva kvitka vranci na zori, stignuti  j  nalivatisya,  yak  chervonoboki
yabluka ob spasa. YAsne sonce ta zapashne stepove povitrya  dopomagali  roboti
divoc'kih lit. Visoka Katrya ta brava, na lici, yak kalina,  chorne  volossya,
nache hmil', kucheryami obvivaº ¿¿ golovu, kari  ochi  tak  utishno  viglyadayut'
z-pid dovgih vij, zagara na oblichchi dovodit',  shcho  ne  buryakovij  kvas,  a
garyacha krov dzyurchit' u ¿¿ zhilah.
   Raz ¿¿ vglediv pan - i... Katrya vid indichat pishla v gornichni.  Vona  ne
skazhe, shchob tam ¿j zhilosya pogano: bulo ¿j vdovol' i piti, i ¿sti, i v  chomu
pohoditi; odno til'ki - ne bulo voli! ¯j hotilosya,  yak  tomu  vitrovi,  po
stepu ganyati, nadihatis' pol'ovogo povitrya, shchob  azh  u  grudyah  zajmalos',
nazharitis' na sonci palyuchomu, shcho yak ne zajmet'sya!.. A vona musila siditi v
chotir'oh stinah ta hiba koli-ne-koli po sadku pohoditi,  v  holodku  ta  v
tini, kudi til'ki kriz' guste gillya probivaºt'sya  yasne  sonyachne  prominnya.
Pol'ova bilina, vona ne prizvichaºna do gusto¿ sadovo¿ tini.  CHorna  zagara
get' spala z ¿¿ povnogo vidu - bilij vin u ne¿ ta svizhij, mov pelyustochka z
rozhevo¿  kvitki;  volossya  vid  pahucho¿  masti  ta  shchodennogo  vichisuvannya
virivnyalos' ta vigonilos' - ne stirchit'  na  golovi  kucheryavim  hmelem,  a
gladen'ko prichesane, rivno oblyagaº krugom ¿¿ bilogo  chola,  sama  vona  shche
pidnyalas', virivnyalas', nalilasya, nemov obtochena stala,- ochej  ne  odirvesh
vid ne¿!.. To vse bulo zokola. A shcho bulo na dushi v Katri, shcho zavodilos'  u
¿¿ serci? Vona nikomu ne kazala, ta ¿¿ nihto j ne pitav. "YAke  nespodivane
shchastya vipalo Katri! - gomonili dvorovi.- SHCHo bulo z ne¿, a chim teper stala?
Skazano - ne rodis' vrodlivim, a rodis' shchaslivim!"  -  "Brehnya!  -  dumala
Katrya,cherez tu vrodu ne mayu ya shchastya zrodu!"
   Nezabarom pislya togo  vijshla  volya.  Vse  zashumilo  krugom,  prorvalasya
greblya lyuds'kij spodivanci na krashche zhittya.  Cili  dovgi  viki  mostili  ta
gatili ¿¿, derzhali v zaprudi tu veliku vodu, a se vona zrazu  prorvala  tu
micnu greblyu j poneslasya shirokoyu techiºyu po  selah,  hutorah.  Na  divovizhu
vsim dvorovim, vinesla ta techiya i pans'ku gornichnu Katryu z dvoru na  volyu!
Kripaki za te trohi ¿¿ na rukah ne  nosili.  Skazano:  svoya  kistka,  svoya
krov! Ne obroste vona zhirom u rozkoshah - do svogo ridno obizvet'sya!  Buli,
pravda, i taki, shcho kazali: "Durna, durna Katrya ta nerozumna! I shcho b tam  z
neyu stalosya, yakbi vona zostalasya v  dvori?  Ni,  zamanulosya  svogo  hliba,
voli! Pobachit', yaka  ta  volya,  yak  ne  raz,  ne  dva  golodna  j  holodna
posidit'!" Otzhe Katrya ne poturala na te: ¿j prit'mom zahotilosya voli  -  j
vona poplivla za tiºyu burlivoyu techiºyu, shcho, znyavshis' z dvoriv, poneslasya po
vs'omu shirokomu kra¿, vigukuyuchi ta vikrikuyuchi: "Hoch girshe, abi inshe!  Bude
nashim vorogam chuzhim potom umivatis', nashoyu krov'yu vpivatisya!"
   Pishla Katrya v selo do dyad'ka ta dyadini, ta nedovgo bula v  rodichiv.  Ne
¿j,  molodij  ta  diznavshij  rozkoshi,  bulo  miritisya  z   tim   mozolyanim
hliborobs'kim zhittyam, do yakogo prikrutila dolya ¿¿ rodichiv. SHCHe poki  stoyala
vesna krasna, z teplom privitnim, z cvitom rozkishnim, z  zapashnimi  lugami
ta stepami, vona po nih shvendyala, prigaduyuchi svo¿  dityachi  zabavki.  A  yak
nastali zhniva, z dovgimi palyuchimi dnyami, nevelichkimi korotkimi  nochami,  z
vazhkoyu pohoplivoyu robotoyu, to ¿j stalo nevmich:  uden'  nemiloserdno  sonce
peche, sternya v ruki j nogi kole, nagal'na  pracya  z  nig  valyaº,  a  nichka
prijde,- hvosta togo  zayachogo  korotsha,-  ni  vispatisya,  ni  odpochiti  yak
treba!.. Nasilu Katrya odbula zhniva ta  j  podalasya  z  sela  v  gorod,  de
stil'ki galasu ta gomonu, diva ta chuda  vsyakogo.  Selo,  riyuchis'  u  svo¿j
chornozemli, sered pidmetiv ta  gorodiv,  garazd  ne  zrozumiº  gorods'kogo
zhittya. Bajduzhe krotovi, shcho poverh jogo uzen'ko¿  nori  privitno  syaº  yasne
sonechko, a v prozoromu povitri litayut' i radisno  shchebechut'  usyaki  ptashki!
Darma j soncevi, shcho v gluhih netryah zemli riºt'sya yakes' sliporode  zvir'ya:
haj sobi riºt'sya ta pidpushuº zemlyu, na kotrij teplo, poºdnavshis' z svitom,
zarodit' taku bujnu roslinu! Sil'kis' i  ptashkam  -  vidkilya  beret'sya  ¿h
zhivnist': kudi okom ne skin', de ne pritknis' - vsyudi ¿¿  bagato;  a  koli
hto zzhene z odnogo stebla,  to  nedaleko  j  druge  -  til'ki  znyatis'  ta
pereletiti! Vsyakomu svoya dolya: odin ruk ne  dokladayuchi  pracyuº,  a  drugij
jogo pracyu bez klopotu po¿daº!
   Katri spershu  spodobalos'  gorods'ke  zhittya:  hatnya  robota  ne  vazhka,
zajvogo chasu chimalo i diva vsyakogo bagato. A do togo shche, vrodliva  ta  pri
zdorov'¿, Katrya  kidaºt'sya  kozhnomu  v  ochi.  Vitrishchayut'sya  pidslipi  ochi,
uzdrivshi pered soboyu pol'ovu kvitku: zagra-zatipaºt'sya porozhnº  serce,  yak
zamanyachit' pered nim brava divocha postat'. Ne  divno,  shcho  Katrya  ne  mala
odboyu od uleslivih rechej ta zdivovanih ochej. I moskal' sered mushtri do ne¿
brovami  morgaº,  i  shevchik  abo  kravchik  posila  ¿j   navzdoginci   taki
solodkomovni priviti, shcho v ne¿ azh duh spiraº v grudyah, i blidolici panichi,
strinuvshisya z neyu, ozhivayut', proyasnyayut'sya j get'-get' provodyat' ¿¿  svo¿mi
ochima. A Katrya zemli pid soboyu ne chuº!.. Oj,  sterezhisya,  pol'ova  ptashko,
znizu bliskuchih kotyachih ochej, a zgori bistrih pazuriv hizhih shulik! To voni
bilya tebe vorozhat': odni krad'koma, popidtinnyu, a drugi zvisoka, shiryayuchi v
bezkra¿m prostori sin'ogo  neba.  Kozhnomu  hochet'sya  zhiti,  kozhnomu  treba
zhivitis'!
   Ne vbereglasya ptashka shuliki, yak ne vbereglasya j Katrya svoº¿  nedoli.  V
susidn'omu dvori takij horoshij panich i takimi solodkimi medyanikami  goduº!
Na¿lasya Katrya tih solodkih medyanikiv,-  azh  teper  ¿j  nudno,  yak  pro  te
zgadaº. Medyanikiv shvidko ne stalo - panich ozhenivsya na  pannochci,  de  vona
sluzhila za gornichnu, a ¿j tknuv u zhmenyu dvi chervonih bumazhki; azh u  ne¿  u
vichchi vid nih pochervonilo. Spasibi j za te! Vse-taki ne z porozhnimi rukami
prijdet'sya v selo vertatis'.
   Nezabarom Katrya vernulas' do vdovi-dyadini, shcho pid  toj  chas,  pohovavshi
cholovika, odnim odna na  starosti  lit  zostalasya.  Spasibi  dyadini  -  ne
prognala Katri j, uzyavshi v ne¿ groshi do shovu, obicyala navit' pislya smerti
oddati ¿j svoyu hatu z gorodom. Hoch ta  hata  j  valilasya,  a  goroda  togo
zhmenya, a vse zh taki svij zahist, svoº pristanovishche. I pticya sobi gnizdechko
zvivaº.
   Oselilasya Katrya v seli. Pishov krugom gomin pro  ne¿;  chutno  smishki  ta
peresmishki: korisna v gorodi z'¿zha,  on  yaki  gladki  vidtilya  vertayut'sya!
Sluhala te Katrya ta movchala, navernula liho vazhkim gnitom  gorya  ta  dusheyu
mlila. Vse, shcho bulo v ¿¿ serci zhivogo, zakam'yanilo, vse, shcho  bulo  v  dushi
dobrogo, zotlilo! Zostalisya gore  ta  sl'ozi  ta...  Pilipko  z'yavivsya  na
vtihu!
   Pilipko ¿¿ spravdi vtishiv. Ne bulo tih lyubih nazviv, shchob vona  jomu  ne
prikladala, ne bulo tih utishnih sliv, kotrimi  b  vona  jogo  ne  vzivala!
Vnochi ne spit', jogo doglyadaº, vden' sercem  za  jogo  mliº,  koli  robota
odirve vid jogo na yaku hvilinu. Nema dlya ne¿ shchastya j spokoyu, yak bilya jogo.
Haj sobi dovgi yaziki shcho hochut'  govoryat':  rotiv  lyudyam  ne  pozamazuºsh  i
sluhati - ne peresluhaºsh. A vono, male nemovlyatko, odna v  sviti  vtiha  j
nadiya!
   Polyubila j titka male vnucha. Tihe ta vtishne, vono stalo zabavkoyu starij
babusi. Naperebij odna pered drugoyu hapali voni jogo na ruki,  nosilisya  z
nim; jogo zabavlyayuchi, sami bavilisya.
   Oto pid takim doglyadom i ris Pilipko, pidnimavsya na nogi i stav mazunom
svo¿m i chuzhim. Vzdrivshi jogo, cholovik zostanovit'sya,  glyane  na  te  pishne
pans'ke lichen'ko,  yasni  blakitni  ochici  ta  bile  j  m'yake,  nache  l'on,
volossyachko. "Garnij gorods'kij gostinchik, nichogo kazati!" - poduma sobi. A
zhinki abi ne spijmali Pilipka, to j z ruk  ne  spuskayut':  ta  vhopit',  a
druga j svo¿ ruki pidstavlyaº, shchob perehopiti.
   Zovsim bi dobre zhilosya Pilipkovi, koli b bulo chogo uvolyu ¿sti. A to  ne
vryadi-godi prihodilos' odnim suharem davitis'. SHCHe poki stara babusya  zhila,
i syak i tak zhilosya. Katrya pide na robotu - titka z Pilipkom doma. Odin bog
znaº, de vona vidirala zadlya Pilipka shmatok m'yako¿ palyanichki abo  krajochok
bulki! A yak stara na toj svit perestavilas', pogirshalo na sim i Pilipkovi,
j Katri. Vin sam sobi doma golodnij ta holodnij sumuº,  a  vona  na  chuzhij
roboti sercem za jogo mliº.
   Otak ne zabarilasya Katrya perebigti prudkoyu dumkoyu dovgu j  rodyuchu  nivu
svogo beztalannya j opinilasya znovu v holodnij hati, v tisnomu  kutochku  na
pechi, ryadom iz svo¿m Pilipkom,  shcho  nazavtra  zbiravsya  jti  do  hreshchenogo
bat'ka posipati, shchob prinesti ¿j i palyanicyu, i kovbasu, j groshej.
   "Kudi jomu jti ta j u  chomu  jogo  jti  po  takomu  lyutomu  holodu?"  -
podumala Katrya. A yak zhe ¿j spravdi  nazavtra  buti?  SHCHo  vona  dast'  jomu
zavtra po¿sti? CHim vona v  hati  prokurit'?  CHi  to  svyata  zemlya  davnishe
zapasiv bil'she rodila, shcho ¿h vistachalo? CHi menshe ¿h utrachalosya? CHi,  mozhe,
vona todi molodsha bula, shchirishe robila, bil'she zaroblyala?
   I znovu nevsipushcha zhurba zahopila ¿¿ v svo¿ cupki obijmishcha, zanudila  ta
zatrudila materine garyache serce, zaskreblasya chervotochinoyu v popechenij  vid
gorya dushi, vazhkim  gnitom  navernula  yasnij  rozum.  Ni,  nemaº  rozgadki,
prosvitu ne vidno!
   - Hoch bi  shcho  prodati!..-  I  vona  pozirnula  krugom  sebe.  Pidslipij
kaganchik ledve prisvichuº z  komina,  dopomagaº  pidslipim  vid  sliz  ocham
oglyadati  zlidenne  dobro.  On  diryava  ryadnina  chorniº,  prostyaglasya  pid
Pilipkom zamisto posteli. "Komu vona  i  na  shcho  godit'sya?"  On  nevelichka
podushechka pidderzhuº jogo kucheryavu golovon'ku. Vona bula kolis'  velika,  z
puhu, ta cherez kil'ka lit znosilasya, shcho j ne piznati. Puhu v nij,  pravda,
shche bagato: yakbi rozskubati ta rozbiti, i na veliku b stalo. Zamist'  puhu,
napirnik mozhna solomoyu abo sincem nabiti - i  na  solomi  shchaslivomu  dobre
spit'sya. Ot yakbi prodati! Ta komu zh jogo?  Koli?  On  shche  kozhushina  vovnoyu
vgoru, mov vivcya, prostyaglasya. Kolis' za ne¿ dvadcyat' rubliv davali. SHCHe  j
teper mozhna rubliv iz p'yat' zachepiti. Ta yak jogo bez  kozhushini  po  takomu
holodu na robotu bigati! Hoch bi poteplishalo  shvidshe,  v  svitci  b  mozhna.
Zastarchila b kozhushinu. P'yat' rubliv - groshi: na  nih  bi  misyaciv  zo  dva
protyagti mozhna, a tam potepliº. Hiba odnesti shinkarevi v zastavu! A  mozhe,
tam shche shcho znajdet'sya? - Kaganec' pochav primerkati: ostannº svitlo v  n'omu
vigoralo. Po kutkah pechi stovpilis' morok ta chorna temnota. Katrya  provela
rukoyu po chereni, chi ne nalapaº,  buva,  shche  chogo,  pro  vishcho  vona,  mozhe,
zabula. Mozolyana ruka cherknulasya  ob  suhu  glinu  j  zagarchala.  "Ni,  ne
zabula, ne pomililas', nichogo bil'she nemaº!" - podumala vona i glyanula  na
Pilipka. Sonna ditina tiho lezhala pered neyu rozhristana, rozkidana.  Katrya
vityagla z-pid sebe drugij kraj ryadnini i vkrila neyu sina, pociluvavshi jogo
v  zaplyushcheni  ochi.  Nagorilij  gnit  blisnuv,  zashkvarchav,  siza   iskorka
stril'nula vgoru i zgasla... V hati zrobilosya temno, yak u domovini.
   Katrya pidvelasya, vstala j pochala spuskatisya  z  pechi  na  pil,  z  polu
dodolu. Os' vona bosimi nogami po-chovpala po  holodnij  dolivci  pryamo  do
stola. Vhopivshis' rukami za kraj jogo, vona zvela ochi v temnij kutok.  Tam
nichogisin'ko  ne  vidno.  Sil'kis':  vona  znaº,  shcho  tam  sto¿t'   obraz.
Perepochivshi kraj stola, vona odstupila  stupniv  zo  dva  nazad  i  pochala
hrestitis'. Micno zcupivshi puchku, vona shche micnishe pochala nakladati neyu  to
na lob, to na grudi, to na plechi,  chutno  bulo  gluhe  postukuvannya  sered
temnoti, a bil'she  nichogo.  Azh  os'  pochulos'  vazhke  zithannya,  nache  duh
vipiravsya z tila. "Gospodi, bozhe mij!" - rozdavsya gluhij golos u  temnoti,
mov virivavsya z-pid zemli. SHCHe trohi zgodom shchos' posunulos', nache vpalo. To
Katrya opustilas' navkolishki j zamolilasya vgolos:
   - Gospodi! YA ne vchena tobi molitis', ya ne zugarna  tebe  svyatim  slovom
prositi... YA ne za sebe... Ne na mene ti zglyan'sya -  zglyan'sya  na  jogo...
Daj meni poradu v mo¿m gori... Poshli meni rozum dobuti, chogo ne staº  nam!
A ti, mati bozha, carice nebesna!  Zastupnice  nasha!  Naputi  jogo  na  vse
dobre, zahisti jogo vid us'ogo  lihogo;  vid  holodu  j  vid  golodu,  vid
hvorobi ta bolisti, vid naglo¿ smerti!
   Dali vona, pripavshi golovoyu do holodno¿ dolivki, zamovkla. Vsya  postat'
u ne¿ tremtila, golova trusilasya, sl'ozi ryasno-ryasno posipalis' z zakritih
ochej.
   Hoch zarani zahodilasya Katrya visipati nimi na Novij rik  svoº  shchastya,  a
vse-taki trohi polegshalo na dushi, yak vona neshvidko pidvelasya z zemli.  Hoch
tuga serce, nache v zhmeni,  davila,  ta  ne  rizala  jogo  svo¿mi  gostrimi
ostrogami! Potochuyuchis', nache chmelena,  pochopala  Katrya  nazad  do  polu  j
podralasya  z  polu  na  pich.  Pomacki  nalapavshi   sina,   vona   oberezhno
perehrestila jogo i na kraj podushki ryadom  z  jogo  kucheryavoyu  golovon'koyu
shilila svoyu zadurenu golovu.
   CHorna, neproglyadna temnota stoyala krugom. Nadvori revla  serdita  burya,
stugonila v stini, stribala po oseli, vila v dimari,  gurkotila  u  vikna.
Katrya ne dosluhalasya.  Natomlena  vazhkimi  dumkami  golova  ne  zduzhala  z
dosluhannyam  spravlyatis',  natrudzhene  bolistyu  serce  zabazhalo  spochinku.
Nezabarom obgornulo Katryu nime zabuttya, zahitala  drimota,  a  micnij  son
prikriv ¿¿ svo¿m spokoºm.



   III

   Bralosya daleko za pivnich. Pozasipali lyudi  po  svo¿h  teplih  zahistah;
spit'-drimaº zemlya  pid  glibokim  snigom;  znemigsya  viter,  utomilosya  j
vihalo, zatihlo. Ne splyat' til'ko zori v dalekomu nebi, ta  ne  spit'  toj
starij didugan Morozenko, yakim Katrya lyakala  svogo  Pilipka.  Bilim  ineºm
chiplyaºt'sya vin za derevo, gladen'koyu krigoyu vistilaº sobi slid  po  snigu,
dishe v povitri takim holodom, shcho azh kipit' use  krugom  jogo.  Rozhodivsya,
serditij, nemiloserdno davit', kolet'sya  vid  jogo  natovpu  chorna  zemlya,
triskaºt'sya na ¿j snigova kora, dilit'sya na shmatki tovsta kriga nad vodoyu.
Gluhij bren'kit vid togo jde ponad zemleyu, rozprostoryuºt'sya v holodnomu ta
gustomu povitri, a dijshovshi do lisu - stukaºt'sya ob kozhnu derevinu. Tam, u
jogo temnij  gushchavini,  viyut'  vovki-siromanci.  Sumno  vsyudi,  holodno  j
strashno. Krugom  visit'  morok  ta  mla  neproglyadna  buyaº,  til'ko  snigi
vibliskuyut' trohi ta glupiyut' zori v visokomu nebi... Azh os'  vipliv  z-za
gori Volosozhar i pochav vibliskuvati svo¿mi zirochkami, nemov tancyuvav pered
svitom.
   U toj same chas zlegen'ka skripnuli sineshni  dveri  v  Katrinij  hati  j
zamovkli. Trohi zgodom ripnuli  j  podvirni,  vipuskayuchi  Pilipka  nadvir.
Zagornenij u dovgu  materinu  svitku,  zakutanij  ¿¿  chornim  plat-kom,  u
shkarbunah na bosu nogu, z rukavichkoyu v rukah, vin, mov zaºc',  viskochiv  z
sinej ta j polinuv pryamo z sela na lis...  Serce  jogo,  yak  u  nevelichko¿
ptashki, stukalo, bilos', duh zatinavsya v grudyah; a mali nozhenyata,  bajduzhe
pro nepomirni choboti, svoº robili: vin nimi shvidko chekrizhiv vse vpered  ta
vpered.
   I yakij vin radij, shcho prokinuvsya zarani, yakij veselij, shcho mati ne  chula,
yak vin vstav, uzuvsya, odyagsya j vijshov. Ot yakbi jomu tak i zvernutisya,  shchob
mati shche spala. Vin bi bagati prinosi polozhiv na stoli, a sam  prilig  bilya
ne¿. On uzhe j svit bovvaniº nadvori,  biluvati  smugi  probivayut'sya  kriz'
namerzli shibki v  hatu.  Vin  vdaº,  shcho  spit',  a  mati  vzhe  prosnulas'.
"Sinochku! pora vstavati",- shepoche vona jomu tiho. A vin, mov  ne  chuº,  shche
duzhche zazhmuryuº svo¿ ochici, potyagaºt'sya, nache j get'-to  rozispavsya.  "Bach,
yak micno zasnuv,- divuºt'sya mati.- Pospi, sinku, pospi shche  trohi,  poki  ya
priberus',- kazhe vona, zlizayuchi z pechi.- A to de  vzyalos'?!"  -  skriknula
mati, vgledivshi na stoli hlib ta kovbasi. A  vin  shopivsya,  viziraº  z-za
komina ta davaj regotati. "A shcho, mamo, zlyakavsya ya vashogo  Morozenka?!  SHCHo,
zlyakavsya?" I vin mittyu plignuv z pechi na pil, z  polu  dodolu.  Mati  jogo
pidhopila, prigornula do sebe.  "Ot  yakbi-to  tak  stalosya!"  -  zapobigaº
vpered dumkoyu Pilipko ta, znaj, nalyagaº na nogi, pospishayuchi do lisu.
   Os' vin vibig uzhe j za selo,  na  shiroke  rozdollya.  Pered  jogo  ochima
manyachit' lis, pritrushenij ineem zverhu ta prikritij snigom, nache strashenna
bila gora, bovvaniº vin zdaleka... Podihnulo na Pilipka  vil'nim  holodnim
povitryam, ushchipnulo za nis:  azh  pokotilisya  sl'ozi  z  ochej,  i  nevelichki
krizhinki zrazu na viyah povisli.
   - Ta nu, ne strashi: ne boyus' ya  tebe!  -  promoviv  Pilipko,  strushuyuchi
rukoyu krizhinki z ochej.To til'ki mati lyakala.- I  vin  ne  pishov,  a  pobig
pidtyupcem.
   Os' vin dobig uzhe  do  lisu.  Ne  snigovoyu  goroyu  teper  vin  zdavavs'
Pilipkovi, temnim strashidlom z chornimi koryavimi  nogami,  bilimi  lapatimi
rukami  ta  velicheznoyu,  zakutanoyu  snigom  golovoyu...  Skil'ki   v   togo
strahovishcha nig ta ruk? I ne perelichiti!.. Os' vono  odnu  nogu  pidstavilo
pid Pilipkovi shkarbuni, mov  perechepiti  zbiraºt'sya.  Pilipko  uhil'nuvs',
obminuv. Os' drugu znovu zasilaº, tretya z snigu vilazit'. Os' lapata  ruka
zachepila jogo za golovu, j zrazu obtrusilo vs'ogo snigom. Vin yak obpechenij
odskochiv.  SHCHos'  des'  lusnulo,  posipalo  nache  gorohom.  On  druga  ruka
nastavlyaºt'sya, tretya zdaleka na jogo  kivaº,  mov  peresterigaº:  ne  hodi
dali!.. Pilipkovi zrobilosya strashno: chorni kruzhala zahodili  pered  ochima,
na golovi pidnyalosya volossya vgoru, nache dzhmeli, zagulo u vuhah.  Serce  yak
ne viskochit', b'ºt'sya, duh zapinaºt'sya v grudyah. Vin zostanovivsya.
   - Moroze, Morozenochku,- zamolivsya vin tiho.- Pusti  mene  do  hreshchenogo
bat'ka. YA til'ki do jogo odnogo pidu posipati i, shcho viposipayu, viddam tobi
polovinu.
   Nedaleko vid jogo sich zasichav, sova zarepetuvala, a jomu zdalosya, shcho to
Morozenko regoche.
   - Hiba tobi malo polovini, shcho ti regochesh? To ya vse tobi viddam, use - i
groshi, j kovbasi. Pusti til'ki.
   - Pu-gu-gu-u-u! - zastognav pugach sered lisu, a Pilipkovi  zdalosya,  shcho
to zagukav Morozenko: - Ne pushchu!
   - Bach, yakij ti lihij ta nedobrij!.- pochav dokoryati  Pilipko.-  I  shcho  b
tobi stalosya vid togo? YA zh ne tvoº bratimu, a  budu  prohati  v  hreshchenogo
bat'ka. On bidkaºt'sya mati, shcho  v  nas  na  s'ogodni  nichogo  ¿sti,  nichim
protopiti v hati. Pusti, golubchiku!
   - Ha-ha-ha-ha-ha-a-a! - znov  zarepetuvala  sova,  j  guchna  luna  togo
skazhenogo repetu po vs'omu lisi rozdalasya.
   - To ti til'ki vmiºsh regotati? - skriknuv  Pilipko.-  Tak  ne  boyus'  ya
tebe! - i, pidnyavshi kulachata vgoru, vin podavsya vpered.
   Tak cvirchit' i striba gorobec' pered kotom, shcho vloviv gorob'ya i,  micno
zdavivshi zubami, pokruchuº dovgim  hvostom  ta  visvichuº  hizho  ochima.  Oj,
sterezhisya, nevelichkij gorobchiku,  togo  lukavogo  vikruchuvannya  ta  hizhogo
visvichuvannya! Leti sobi mershchij u svoº gnizdechko viplakuvati svoº  goren'ko
z svoºyu druzhinoyu. Sterezhisya j ti, nevelichkij Pilipku, svogo lyutogo voroga,
shcho tobi z nim borotis' nesila! Vernisya mershchij u svoyu  golodnu  ta  holodnu
oselyu,  de  tebe  nen'ka  ridnen'ka  prigriº  j  poturbuºt'sya   pro   tvo¿
nedostatki.
   Ne vsterigsya znichev'ya gorobec', ne vstig i  cvirin'knuti  vostannº,  yak
nakriv jogo kit svoºyu pazuristoyu  lapoyu.  Ne  vsterigsya  j  Pilipko  svogo
voroga, shcho zamaniv jogo azh v seredinu gluhogo lisu, de vin zbivsya z  shlyahu
i rizavsya trohi ne po poyas glibokimi kuchugurami snigu. Ne  lichiv  Pilipko,
skil'ki raziv prihodilosya  jomu  padati  j  nabirati  snigu  ne  to  shcho  v
shkarbuni, a j za pazuhu, j za chornij platok na golovi. Sil'kis'! Snig  vin
otrusit' ta j znovu dere vpered; durnoverhe zavzyattya  jogo  pidganyaº.  Lis
pered nim mov virosta; vin davno vzhe vskochiv u  jogo  i  povinnij  bi  buv
perejti, a ot jomu kincya-krayu nemaº. Moroz uzhe ne raz,  mov  opik,  bolyache
vshchipnuv jogo za nogi v  lihih  shkarbunah,  za  goli  mali  kulachata  j  za
lichen'ko bile, rozheve. Ne potura na te Pilipko, zostanovit'sya  perepochiti,
potre te misce, de bolit', pohuka v mali ruchenyata  ta  j  znovu  pidtyupcem
dali.
   0s' vin vibravsya na chistu polyanu. Krugom lis obstupiv ¿¿, a vona, chista
ta bila, lezhit' sobi, vidpochivaº pid holodnim  snigom,  i  til'ki  zirochki
vibliskuyut' po ¿j svo¿mi  sizo-zhovtuvatimi  iskorkami.  De  se  vin?  Kudi
zabriv? Skil'ko raziv dovodilosya litom brodit' jomu  po  lisu,  a  vin  ne
pripam'yataº tako¿ polyani. CHi ne Morozenkova se, buva, gornicya? CHi ne zadlya
sebe vin pribrav ¿¿ tak chepurno, chisto? Krugom obstaviv derevom visokim  z
kucheryavimi verhiv'yami, poobtikav nevelichki polyanki  pomizh  derevom  kushchami
tonko¿ lishchini, vid vitru holodnogo zakrivaº. Pevno, se jogo  svitlicya.  On
pid kozhnoyu derevinoyu po pen'ku chorniº, to zadlya gostej, shcho yak najdut',  to
bulo b de perepochiti. CHom zhe teper nikogo nemaº? CHi buli ta porozhodilis',
chi shche j ne prihodili?
   - Sisti lishen' tut i sobi ta  vidpochiti,-  promoviv  golosno  Pilipko.-
Zdorovo uhorkavsya, azh pit projmaº, syadu ta perepochinu.
   Pilipko vibrav najzruchnishij pen'ok i siv na jomu.
   "Nu, ta j dobryache siditi: º  kudi  prostyagti  nogi  j  spinoyu  ob  vishcho
obpertis'",-  podumav   Pilipko,   prostyagayuchi   natrudzheni   nozhenyata   j
prihilyayuchis' golovoyu do tovsto¿ derevini.
   Jomu bulo tak horoshe. Holodu vin ne pochuvav, ruki j nogi terpli-nimili,
nemich chi son kolihav jogo stiha...
   - Vidpochinu ta j znovu pidu, hoch svitom dob'yus'  do  hreshchenogo  bat'ka.
Dokazhu-taki materi, shcho Moro-za ¿¿ ne zlyakavs'. Ne strashnij vin  meni,  hoch
spershu bulo nache strashno. A teper... ni! ne boyus'... ne strashnij.
   Pilipko zatih, nache zasnuv. SHCHo se take? Vin pochuv, nache shcho stril'nulo v
jomu; golova hodorom zahodila, posipalis' iskorki z ochej i razom vse pered
nim osvitilos'.
   Zagorilasya vsya polyana yakims' sizim  svitom.  Sered  togo  sizogo  syajva
pochali snizhinki vorushitis', pochali  pidnimatis',  vstavati.  Ta  yaki  voni
nevelichki, tenditni ta bili! Lichko z machine  zerno,  sami  z  goroshinu,  a
ruchenyata; ta nozhenyata, nache volos, tonen'ki.
   - Godi nam spochivat'! - gomonili.- SHvidko svit bude, didus' nash prijde.
Pogulyajmo ta v dovgo¿ lozi pograjmo! -I  pochali  stavati  odna  do  drugo¿
spinoyu.- Razom! - htos' guknuv. Ruki  posplitalis',  zadni  poshilyalis'  i
perednih pidnyali vgoru; dali peredni  prignulis',  pidnimayuchi  zadnih,-  i
pishlo, pishlo. Vse krugom kolesom tak i zahodilo!  "Ta  j  provorni  yaki",-
podumav Pilipko.
   - Bude! pogrilis'! - htos'  kriknuv.-  Davaj  tancyuvati,  nashogo  gostya
divuvati! - YAkogo? - hlopcya malogo, shcho jshov do hreshchenogo  bat'ka  posipati
ta prisiv u nas na pen'ku odpochiti.

   Ha-ha-ha! Ha-ha-ha!
   YAkbi-to nam zheniha...
   Nevelichkogo, malogo,
   Hlop'yatochka molodogo!

   "Divis', shche j gluzuyut'!" - dumav Pilipko. A voni krugom  jogo,  yak  toj
rij, zahodili! Krutyat'sya, nemov zaviryuha znyalasya.
   - SHkoda, shcho nemaº muziki! - znovu chuº Pilipko.- De  v  gaspida  podivsya
nash muzika? Vidno, vihiliv chimalo, strichayuchi Novij rik, ta j zaliz u dupli
vidpochivati. Hodimo jogo zbudimo. Doki vin, bisova p'yanicya, bude rutiti!
   Dekil'ka par kinulosya gen do duplinastogo duba. Zakrutilisya nad  duplom
ta nezabarom u jomu j znikli. A ti, shcho zostalis' bilya Pilipka, zaspivali:

   Vstavaj, vstavaj, p'yanichen'ku!
   Godi tobi spati.
   Zagraj ti nam na skripon'ci,
   Daj potancyuvati.

   Nezabarom z dupla pokazavsya chornij cvirkun, na vves' rot  pozihayuchi  ta
nogoyu golovu pochuhuyuchi.
   - Prochumajsya, p'yanice! Ach, yak rozispavsya! - krichat' do jogo snizhinki.
   - P'yanice! - ogriznuvsya cvirkun.- YAkij ya p'yanicya? Vi mene napuvali,  chi
shcho?
   - A vid chogo zh spish?
   - Vid chogo? Son najshov!
   - Znaºmo mi, vidkilya toj son. Cilu  nich  u  popa  gulyav,  popovu  dochku
zveselyav. Prochumajsya zh ta graj mershchij!
   - U popa j bez mene buli svo¿ muziki. Viddaº dochku pislya vodohrestya, to
tam takogo gostej zibralosya, shcho j protovpitis' niyak. Cilu nichen'ku gulyali.
Muzika tne, a vsi tancyuyut'.
   - Ot i ti nam zagraj, shchob i mi potancyuvali.
   - A plata bude?
   - Bude.
   - YAka.
   - Z ineyu vodicya cupka.
   - Podavit'sya vi neyu! - skriknuv cvirkun, splyunuvshi.
   - Nu, godi, ne komiz'sya ta  mershchij  prospisya.  Bo  yak  povernet'sya  nash
didus' Morozenko, to bude tobi lihaya nen'ka!
   - Vi tak i zvikli pro vse dovoditi didovi!.. Cokotuhi! Stanovit'sya vzhe,
budu grati.
   I, nadimayuchis', vin pochav:

   Cvirin', cvirin'!
   YAkbi teplij cherin'
   Ta garyache proso,
   To spav bi ya j dosi!
   A tut meni holodno,
   ZHiti meni golodno.
   Buh!
   Piti naditi kozhuh.

   I cvirkun mershchij plignuv u duplo. Vsi snizhinki zaregotalis'.
   - Divis', yaki tut diva! - promoviv chi podumav Pilipko.
   - SHCHe j ne taki pobachish! - htos' do jogo obizvavs'.
   Se zrazu shchos'  yak  zagude!  Tonko  ta  golosno  zapishchalo,  nache  hto  v
nevelichku dudochku zagrav:

   Se nashe Vihalo jde
   Ta muziki za soboyu vede! -

   skriknuli razom snizhinki j zakrutilisya sered polyani.  Zahitalis'  gilki
na visokomu derevi j pochali strushuvati z sebe inij. To ne inij,  to  ledve
primitni bili golen'ki hlop'yata zlitali z gilok, i kozhne, vhopivshi za ruku
snizhinku, pochalo bilya snizhinok krutit'sya  ta  gopaka  vibivati.  Snizhinki,
sobi zip'yavshis' na pal'chiki, dribno nogami vibivali; suhe listya na  lishchini
nadimalosya, gulo, derenchalo; lishchina ob lishchinu  terlas'-skripila,  a  viter
pomizh gilkami tak zavivav, shcho v Pilipka azh  u  vuhah  pishchalo.  Snizhinki  z
ineºm krutilisya, zbivalisya v kupu, i  ta  kupa  rosla,  bil'shala  i,  nache
stovp, pidijmalasya vgoru.

   Vihalo! Vihalo!
   Nashe lyube Vihalo!
   Prijdi ti do nas
   Zveseliti nam chas! -

   vse krugom pishchalo, vereshchalo, gulo.
   Azh os' z'yavilosya j Vihalo. Tovste ta krugle,  nache  zdorovenna  kopicya,
vono des' iz-za dereva vzyalosya i, vhopivshis'  za  verhiv'ya  gilok  cupkimi
lapastimi rukami, pochalo opuskatisya sered polyani. Tovsti, yak lantuhi, jogo
nogi v povitri gojdalisya, snigova odezha na  jomu  krutilasya,  lopotila,  a
kustrata golova na vsi boki majtolalasya.
   - Pomochi dajte! Pomochi dajte!.. Pidderzhujte, shchob ne vpav, buva, ya ta ne
zabivsya,- tovstim hriplim golosom zagukalo Vihalo.
   Snizhinki z ineºm shche bil'she zakrutilisya, stovpom  zdijmayuchis'  ugoru,  i
toj stovp pidveli pid Vihalo.
   - Hu-u! zamorivsya! - skazalo Vihalo i po stovpu  pochalo  spuskatisya  na
polyanu.
   - Gu-gu-u-u! - zagulo Vihalo, i vse krugom jogo zakrutilosya.
   U Pilipka potemnilo v ochah, golova krugom zahodila, u  vuhah  dzvonilo,
mov u dzvoni, gadki pochali merknuti, znikati. Jogo shchos' hitaº, kolishe.
   Zasni, zasni, mij sinochku,
   Malaya ditino! -
   chuº vin, nache kriz' son, chijs' lyubij  golos.  To  mati  nad  nim  kotka
spivaº chi hto inshij? Ni, to ne matusin golos,  to  htos'  drugij  nad  nim
nahilivsya.- CHogo zh vono tisno tak stalo? Hto  se  na  mene  takim  holodom
dishe? - plutaºt'sya v Pilipkovij golovi.- Se ti, didugane Moroze?  Se  tvo¿
lihi vchinki?
   - Na shchastya, na zdorov'ya, na Novij rik!..
   Zagulo v Pilipka u vuhah, tisyacha svichok zasvitilo v ochah, i vin pobachiv
didugana Morozenka. Zdorovenna, nache vinnic'kij kazan,  golova  jogo  bula
zakustrana  cilim  oberemkom  bilogo  snigu,  dovga,  yak  pomelo,   boroda
vipletena z tovstih vistryakiv  krigi;  tovsti  nastovburcheni  brovi  gusto
pokriti bilim ineem,  a  siro-zeleni  ochi,  nache  Volosozhari,  vibliskuyut'
holodnim svitom. Tiho shilivsya vin nad Pilipkom, podivivs', mov miluvavsya,
na jogo lichen'ko bile, pokijne i, svitnuvshi hizhimi  ochima,  prilozhivs'  do
teplih shche uston'kiv Pilipkovih svo¿mi holodnopalayuchimi ustami. Ne  zithnuv
Pilipko, ne strusnuvsya!.. Vse v jomu  j  krugom  jogo  zatihlo,  pokrilosya
temnim holodnim spokoºm...

   Vzhe bilij svit  nosivsya  ponad  zemleyu;  nadumalos'  sonce  vstavati  j
poslalo vpered sebe azh dva chervoni  stovpi.  Stoyat'  voni  na  krayu  neba,
pidnyalisya visoko vgoru, buyayut' svo¿m  chervonim  svitom,  prorokuyut'  lyudyam
shchos' lihe na s'ogodni...
   Na shchastya, na zdorov'ya, na Novij rik!
   Rodi, bozhe, zhito, pshenicyu i vsyaku pashnicyu,-
   pochulosya Katri kriz' son.
   Vona kinulas', odkrila ochi ta j ne styamilasya. De lezhav Pilipko,  til'ki
slid jogo: chorniº diryave ryadence, bovvaniº prim'yata podushka.
   Vona mittyu stribnula z pechi dodolu j pobachila tabun  posipal'nikiv,  shcho
tovpilis' bilya poroga.
   - Vi ne bachili Pilipka? - pitaº.
   - Ni...potoropili ti.
   - Bozhe zh mij, bozhe! - vdarilasya v telesi Katrya.- Vin taki ne  zlyakavsya,
ne posluhavsya - pishov!
   Ta, vhopivshi naopashki kozhushanku, yak navisna, pomchalasya z hati. Hlopchiki
postoyali trohi i, zdivovani, pishli sobi dali,
   -- A kudi se? Kudi se tak shvidko? - gukali  do  ne¿  z  dvoriv  selyani,
divuyuchis', shcho Katrya tak zarani j tak prudko bizhit' uliceyu.
   Ne dosluhalasya vona do togo dopituvannya, vona navit' ne  bachila  nichogo
pered soboyu, okrim odnogo Pilipka.
   - Pilipku!.. Sinu mij!.. Sinochku!.. I kudi ti pishov  po  takomu  lyutomu
morozu?.. Kudi ti znyavsya po takomu skazhenomu  holodu?..-  gukala  vona  na
bigu, dumayuchi, shcho ce gukannya ranish vid ne¿ dobizhit' do sina, podast'  jomu
zvistku, yak pobivaºt'sya za nim jogo mati.
   Viter podihav proti ne¿ i get' odnosiv nazad Katrin nestyamnij lement.
   Ne donyavshi gukom, vona nadoluzhala bigom. Azh merzla zemlya gula pid  neyu,
tak vona mchalasya! U grudyah duh zatinavsya, serce, yak ne viskochit',  bilos',
a vona neslasya! Vona ne poturala ni na shcho. Hiba vona dishe dlya  sebe?  Hiba
serce b'ºt'sya dlya ne¿? Hiba ne vse odno, koli te j druge stane, yak jogo na
sviti ne stane? I chomu vona ne pticya? CHomu v ne¿ ne virosli krila? Striloyu
b vona pustilasya navzdoginci, ryabcem bi vpala,  de  jogo  spitkala,  sizim
orlom pidhopila na svo¿ krila i mittyu dodomu primchala!.. Ta ba! Nema v ne¿
krilec', ¿j bogom ne dano litati. Haj zhe odbuvayut' za vse nogi!
   I Katrya ne zhalila svo¿h nig: skil'ki hapalo duhu, mchalasya,  spotikalasya
ob grudu, padala u visoki kuchuguri snigu i, vikarabkavshis', znovu  neslasya
dali ta dali.
   Ot vona vzhe j bilya lisu. Os' i v  lis  vbigaº.  Bita  doroga  poslalasya
vpravo. A to chij slid verne nalivo? Na  chistim  snigu  svizhij  slid  malo¿
nogi. Katrya yak vkopana stala. "Nevzhe se Pilipchin slidochok? Zbilos' unochi z
shlyahu?" - vdarilo Katri v golovu. "Ta nevzhe zh to,  gospodi?"  -  skriknula
vona, ne znayuchi, shcho ¿j robiti: chi jti po shlyahu, chi vernut'  po  slidu.  "A
mozhe, vono dali j na shlyah natrapilo? Pidu  po  slidu",-podumala  Katrya  i,
nache p'yana, hitayuchis', tiho poplelasya svizhim snigom u gushchavinu lisu.
   YAsne sonce pochalo pidnimatisya des' daleko za  lisom,  i  jogo  chervonij
svit slavsya v lisi po snigu, a na opushenih ineºm gilkah stribalo jogo yasne
prominnya, visvichuyuchi to zhovto-zelenimi, to chervono-sinimi iskorkami.  Nache
zacharovanij veleten', stoyav lis, opushenij vves' ineem bilim,  prikritij  i
pronizanij naskriz' sonyachnim syajvom. V n'omu bulo  tiho;  holodne  povitrya
vid lyutogo morozu, zdaºt'sya, zaguslo, ani voruhnet'sya  -  chiste,  prozore,
spokijne.
   Hto vterpiv bi ne zostanovit'sya, shchob nalyubuvatisya tiºyu charivnoyu krasoyu?
   Otzhe Katri bajduzhe pro te! Ne do togo ¿j, shchob chim miluvatis' na  sviti.
Vona tiº¿ charivnicho¿ krasi ne primichaº ta j ne bachit'. Vona vbachaº  til'ki
svizhij slid po snigu i bo¿t'sya jogo zagubiti. CHornoyu maroyu tinyaºt'sya  vona
po tomu slidu, hilyaº to napravo, to nalivo, kudi vin poverne, ¿j navit' ne
zapadaº v golovu, do chogo vin dovede: vona til'ki odnogo bazhaº  -  shvidshe,
hutchishe znajti svogo Pilipka!
   On slid rizhet'sya pryamo na kushch  lishchini.  Ni,  ne  v  kushch  vin  pishov,  a
povernuv poza kushchem. CHmelena Kat-rya za  nim  povertaº  j  opinilas'  sered
neveliko¿ kruglo¿ polyani.
   Bistre oko ¿¿ ne pomililosya, vglyadilo zrazu, shcho Katri treba, i vona, yak
strila, polinula do pen'ka, na  kotromu  sidiv  Pilipko,  prihilivshis'  do
dereva golovoyu.
   - Pilipku!.. Sinochku mij! - nestyamno skriknula  Katrya  i  vhopilasya  za
jogo.
   Palyuchij ogon' ne opik bi tak  bolyache  ¿j  ruk,  yak  opeklo  ¿h  holodne
Pilipkove tilo!
   U Katri pered ochima dim zakuriv,  zapeklo  bilya  sercya,  golova  krugom
zahodila. YAkas' nevirazna dumka znyalas' v ¿¿  golovi,  proplazala  garyachim
mozkom ta tam i zakolila.
   Opukoyu povalilasya Katrya bilya sina ta vzhe bil'she j ne pidvodilas'. V ne¿
od nestyamki rozirvalosya serce.

   Na tretij til'ki den' kinulis' selyani shukati Katryu i  znajshli  ¿¿,  vzhe
zadubilu, bilya merzlogo sina.
   - Otake-to vchinilosya! Nedarom sonce vsi oci dni taki  stovpi  stavilo,-
moviv starij did, oglyadayuchi holodni trupi.- SHkoda molodo¿ sili  -  podaviv
moroz.
   - Ta j krashche! - odkazav Katrin bliz'kij susida, visokij ta suhij,  nache
doshka, cholovik.Ne zadaviv bi moroz, to golod dogriz!
   - A hlopchik? YAka to bula vtishna ditina! - znovu kazhe did.
   - Ne zhalkujte, didu, malogo: ranishe vmerlo, menshe gorya znatime! -  znaj
odno tovche Katrin susida.
   Lyudi til'ki vazhko zithnuli ta perehrestilisya.
   CHi ne vid bozhevil'nih rechej Katrinogo susidi?

   1885

Last-modified: Tue, 23 Jul 2002 11:48:57 GMT
Ocenite etot tekst: