ivsya ta smiyavsya, yak hmil' rozbirav ¿¿. - Anu, projdisya po odnij doshci, - skazav vin. - Ti dumaºsh, ne projdusya? Ni? Tak os' zhe tobi! - i, vhopivshi svichku, vona postavila ¿¿ doli. Potim, pidnyavshi shche vishche svoº korotke plattya, pochala prohoditi. - Divisya zh! - cherez pleche zirknuvshi, skriknula vona. Vin pobachiv ¿¿ krugli, mov vitocheni, nogi, ¿¿ bilishi snigu litki. U jogo duh zahopilo u grudyah, u ochah zazhevrili hizhi ogon'ki. A vona dribnen'ko-dribnen'ko zabigala po hati. Pered nim use pokrilosya morokom, use potemnilo, odni til'ki bilili ta vibliskuvali ¿¿ nogi. Vin sidiv, vitrishchivshi ochi, yak toii pen', tiho, nepovoruhno, a vona, legka ta skora, znaj, krutilasya kolo jogo. Ce pidbigla do jogo i, nache pidkoshena, upala pryamo jomu na ruki. Lice ¿¿ poblidlo, ochi zakrilis', odni na viskah sinen'ki zhili nabryakli, bilisya, kidalis'. Vin silivsya ¿¿ pidvesti, ta vona, yak chimalij shmatok zemli, bula vazhka. - A shcho, liznula sklyanogo boga? - pitavsya vin, nahilyayuchis' nad ¿¿ lice, zaglyadayuchi u zakriti ochi. - Durochka! I vin berezhno pidnyav ¿¿, uzyav za stan i povolik na divan. YAk val'ok glini, upala vona na jogo, i til'ki z rozkritih ust virvalosya vazhke garyache Zithannya. Dovgo musuvavsya vin, poti polozhiv tak, shchob ¿j bulo zruchno lezhati. Mov bat'ko abo starshij brat, hodiv vin bilya ne¿, vinis i podushku z spal'ni, pidsunuv pid golovu i sam siv kolo ne¿. Nache kvitka bilo¿ lile¿, zavita u chornu hustku, lezhala vona blida-blida, zatyagnena u chorne plattya. Na bilomu lobi blishchali krapli holodnogo potu, visoki grudi hodorom hodili, - tak hodyat' voni, koli cholovikovi ne staº chim dihati: to pidnimut'sya visoko ugoru, postoyat', pohitayut'sya i z tihim gurkotom opuskayut'sya naniz. Dovgo vona lezhala nepovoruhno, ce, zithnuvshi, odkrila ochi-i strashno povela nimi. - Oh! Zakrutilasya ya, - promovila'i znovu zakrila ochi. - Zakrutilasya? Napilasya! Na chorta bulo stil'ki piti? - koriv vin ¿¿. Vona til'ki hitala golovoyu. - SHCHo ya pila? - ne shvidko vona znovu zagovorila, povertayuchi do jogo uzhe pochervonile lice, na ochah shche til'ki svitilasya yakas' utoma. - Hiba stil'ki meni prihodilosya vipivati? U mene tak zavzhdi buvaº, koli ya pokruchusya ne v miru. Odin likar kazav meni, shcho ya kolis' i vmru vid c'ogo. - Znayut' voni, tvo¿ likari! - burknuv vin, prijmayuchis' za svij nedopitij stakan. - Avzhezh, povinni znati. Na shchos' voni ta vchilisya. - Na te, shchob lyudej duriti. Vona na hvilinu zamovkla, zadumalas', a potim znovu pochala: - Hto til'ki ¿h ne durit'? - Kogo? - spitavsya vin. - Lyudej. Ti durish mene, toj togo, toj drugogo. Hto kogo zmozhe i zumiº obduriti, zaraz i obdurit'. A komu, komu dostaºt'sya - nashomu bratovi najgirshe. - Ta j vash brat chasom yak pijmaº u svo¿ ruchki, to vimotaº vsi kishki. - ª taki, e. Til'ki hiba voni takimi rodilis'? To zh vi sami ¿h takimi porobili. Koli obdurite, koli vikinete cholovika na shlyah i gologo, i bosogo. SHCHo jomu robiti? Prohati milostini - stidno, krasti - grih. - A robiti? - spitavsya Kolisnik. - Robiti? A koli vi ochi cholovikovi zav'yazali tak, shcho jomu ne til'ki robiti - svit ne milij. - Ne vir. - He vir? YAk ti ne povirish, koli serce rvet'sya ta b'ºt'sya za nim, koli kozhne slovo jogo shchiroyu pravdoyu zdaºt'sya? - Kazanomu kincya nemaº. - To-to j liho, shcho kazanomu nema kincya. A koli b shcho ti skazav, to j svyato, todi b i ne tak vazhko lyudyam bulo zhiti. A to otak yak promanizhite vi nashogo brata ne raz ta ne dva - ne to chuzhomu, svoºmu ne povire. SHCHo najkrashchogo mae u sobi, i te zahovaº na samij spid. Ta todi vzhe i pishla na vsi chotiri storoni krutitis'. Ti dumaºsh, dobro nas zhene na take zhittya? Solodko meni vertit'sya pered tim, na kogo b ya udruge i plyunuti ne shotila, ne to divitis'? A drugij shche, zalivshi ochi, i vereduvati pochne: gola jomu pokazhisya... Ponevoli i sobi zallºsh ochi i todi vzhe nache zbozhevoliºsh. Oh! Koli b ti znav, yak chasto nam buvaº girko! Koli b u toj chas bula pid bokom gliboka richka, tak bi i kinulasya v ¿¿ holodnu ta temnu vodu. SHCHo mi? Hiba mi lyudi? Oblichchya nosimo lyuds'ke, ta j godi, a dushu i serce v hmeli potopili, v kalyuci nevilaznij zatoptali. Znaºsh shcho? Ti, kazhesh, kupiv Veselij Kut. Viz'mi mene do sebe. Viz'mi mene u jogo. YAk bat'ka, tebe budu pochitati, yak do boga, budu molitisya. Mozhe, ya tam, pozhivshi, do chogo i priviknu. Viz'mi! - i, shopivshi jogo tovstu chervonu ruku, vona privela do palkih ust i zharko pochala ciluvati. - Hto zh ti taka, - divuyuchis', spitav vin, - shcho znaºsh use i Veselij Kut Znaºsh? I vsih gorodyan? Vona podivilas' na jogo, pidvelasya i mershchij pochala rozstibati svoº plattya. Gaplichki azh lushchali, tak vona shvidko te robila. Rozstebnuvshis', vona vityagla z nevelichko¿ kisheni, prishito¿ na boci pid plattyam, papirec' i podala jomu. To buv pashport kripachki z Mar'yanivki Hristini Pilipivni Pritikivni. - Tak ti Hristina? - spitav vin, prochitavshi i povernuvshis' do ne¿. Vona vzhe lezhala, z-pid rozstebnenogo plattya, kriz' tonku sorochku, viziralo ¿¿ visoke lono, pazuha trohi rozijshlasya, i kriz' tu nevelichku prorishku bililo tilo. Vona movchala, mov ne ¿¿ vin pitavsya, til'ki divilasya prikro na jogo. Te visoke lono, prikrij poglyad chornih palayuchih ochej, nache kip'yatkom, obdavav jogo. - CHogo zh ti Natashkoyu zveshsya? - spitavsya vin, znovu zaglyadayuchi u pashport. - Taka u nas povedenciya - usim nam drugi mennya dayut'. - Hristya... Hristina?.. - tverdiv vin, divlyachis' u papir i shchos' prigaduyuchi. - Pam'yataºsh Zagnibidu? - spitala vona. - Tak ti ta? Ta sama Hristya, shcho u Zagnibidi sluzhila? SHCHo, kazhut', Zagnibidihu zadavila? - YAk to legko tak kazati, - trohi ne z plachem odkazala vona. - Ta ya znayu, shcho to brehnya. Ti potim sluzhila u Rubcya. Hodila po gorodu chutka, shcho vi z hazyajkoyu ne pomirilis' za Procenka. Hristya til'ki vazhko zithnula. - Ne nagaduj meni togo. Proshu tebe, ne nagaduj. Vono i dosi mene, yak ognem, peche, yak nozhem, rizhe. Z togo pochalos' moe liho. SHCHasno ta krasno pochalos'... - nachala vona zhalibno. Ce zrazu pidvelasya, nache ¿¿ shcho ukololo, i azh skriknula: - Ti znaºsh, shcho ya til'ki za nevelikim s'ogodni zderzhalas' i ne plyunula jomu u vichi todi, yak voni pidglyadali cherez vikno za nami. Komirec' sorochki, zastebnenij na pugovichku, rozstebnuvsya, pazuha zovsim rozhristalasya, zvidti, nenache z marmuru vitochene, viglyanulo ¿¿ pishne visoke lono, ¿¿ krugla povna shiya. Vona, zdaºt'sya, togo nichogo ne primichala, lice ¿¿ pashilo nenavistyu, ochi svitili gnivom. - A to, a to shcho u tebe? - hihikayuchi, pitav Kolisnik, i ruka jogo potyaglasya do ne¿. Vona ne pruchalasya. Koli vin pripav do ne¿, vona shche duzhche prinikala do jogo, til'ki sheptala tiho: - Golube mij siven'kij! YA vsya tvoya z dusheyu i tilom, til'ki viz'mi mene do sebe. - Dobre, dobre, - vazhko dishuchi, kazav vin i, yak malu ditinu uhopivshi na oberemok, mershchij pomchav ¿¿ u temnu spal'nyu. III Na drugij vechir zibravsya do SHtemberga v sadok trohi ne uves' gorod podivitisya na chudo sadove - na pisanu krasu arf'yanki, ta Natashki ne bulo u toj vechir. Ne bulo ¿¿ i na drugij, ne bulo na tretij, chetvertij. - De zh ta krasavicya?.. - dopituvalisya panyanki u panichiv. - Nemaº. Des' dilasya. Mozhe, vi¿hala. - SHkoda, tak ne dovelosya i pobachiti. - Postijte, mi pospitaºmo hazya¿na... I dekil'ka panichiv pishli do hazya¿na spitati pro Natashku. Hitrij zhid til'ki hitav golovoyu ta, cmokayuchi, chuhav serdito borodu. Nareshti, koli do jogo i get'-to prisikalisya, vin ne viderzhav i skriknuv: - Ah, kogda bi vi znali, skol'ko klopotu ona mne sto¿t'! Odin klopit, odin klopit!.. CHasnij Knish dopitav, shcho to za klopit buv zhidovi z tiºyu Natashkoyu. Vin rozkazav, shcho do jogo pri¿zdiv Kolisnik i prohav, shchob potaj odibrati Natashku. YAku buv z togo zhid buchu pidnyav, ta til'ki j togo, shcho odibrav Natashchine zbizhzhya. - A Natashka u Kolisnika zostalasya? - Tam u jogo. Golisin'ka sidit', poti nashiyut' sorochok, plattya, - smiyavsya Knish. - Ta nevzhe golisin'ka? - YAk mati narodila. A Kolisnik proti ne¿ miluºt'sya na pishne tilo, - regoche Knish. - Ot tobi i Kolisnik! Ot i starij! Ot i pidi ti z nim. Maºtok nedavno kupiv za tridcyat' tisyach, a ce vzhe, vidno, garem zavode. Ot sluzhba, tak sluzhba! I pro Kolisnika pishla po gorodu nedobra chutka: nakrav zems'kih groshej, •stroyachi mosti ta grebli, kupiv yakij maºtok. On teper hto posyade dobro pans'ke, hto u pani lize. Ce nezugarni do gospodarstva ruki zapopali take dobro, u c'ogo ne virvesh jogo sploha. On z chogo nasha aristokratiya zlozhit'sya. CHutka pro maºtok u tridcyat' tisyach ne davala nikomu pokoyu. Pro jogo balakali j polupanki, i panki, i sluzhbovi, i navit' veliki pani. Vin ne davav nikomu pokijno spati, stirchav bil'mom uv oci. "On kudi nashe dobro ide! De zh pak: kripakiv odibrali, groshi, shcho za kripakiv dali, povernuli na dovgi. Zostalisya mi i bez robitnikiv, i bez groshej. SHCHo ti z goloyu zemleyu zrobish? Hoch bi banki zaveli, de b pid zaklad groshi davali. Treba zh chims' ¿¿ obroblyati. Nema... nichogo togo nema. Posadili nas, yak raka na zemli. Otut i plutajsya! Popadis' pershomu remisnikovi, kupcevi, zhidovi, abi groshi dav, buhnesh use", - trahtuvali pani mizh soboyu. A najbil'she vsih Loshakov - gvardi¿ rotmistr, visokij, plechistij, chervonopikij Loshakov, po kotromu kolis', yak vin shche til'ki pri¿hav z sluzhbi dodomu molodim ta nezhonatim, ne odna panyanka spalila svoº hire serce ob palyuchij poglyad bravogo gvardijoncya, ne odna hodila, yak durna, zasmuchena ta zazhurena, strinuvshis' z krasoyu takoyu, ne odna moloda pani klyala svoyu dolyu, shcho pospishila ¿¿ zv'yazati zamizhzhyam, i tak ohoche pidstavlyala svo¿ tenditni ruchki pid palki pocilunki rozhevih ta puhkih ust molodogo Loshakova. A vin golinnij buv do tih pocilunkiv. Veselij, balakuchij, tancyuristij, vin, yak toj metelik, litav po vs'omu povitu vid odnogo pana do drugogo, i, de ne z'yavlyavsya, jogo, mov ridnogo, prijmali usyudi. A vin rozumnoyu ta povazhnoyu rozmovoyu obvorozhe molodogo pana abo starogo bat'ka z matir'yu, ta todi vzhe i rozsipaº, mov goroh, svo¿ pocilunki to molodij panijci, to tenditnij panyanci. Ta to bulo davno. Teper Loshakov ne toj. ZHonatij, maº ditok, stav povazhnim sim'yaninom, povazhnim gromadyaninom. Jogo uzhe utrete vibirayut' povitovim predvoditelem dvoryanstva i teper zibrali guberns'kim. Pishov Loshakov ugoru. Panyuga panyugoyu, z gubernatorom zapanibrata. Takij cholovik mozhe veliko¿ shkodi narobiti takomu cherv'yakovi, yak Kolisnik, tim bil'she, shcho voni zemlyaki i kozhen kozhnogo znayut'. I ne cherez ee, buva, tak zradiv Kolisnik, koli rozneslasya chutka, shcho hochut' u guberns'ki vibrati Loshakova. Vin i bez s'ogo, strinuvshi Loshakova, zavzhdi klanyavsya i to sim, to tim bokom ustupav u rozmovu z panom, mov ne chuv, shcho Loshakov strichnomu i poperichnomu govoriv pro jogo. Teper Kolisnik usyudi klepav: - Dobrij pan. Spravedlivij cholovik. I golova! Cej shcho-nebud' ta zrobe dlya dvoryanstva. Davno 6 pora! Davno b pora! I ot, koli stalo zvisnim, shcho spravdi Loshakova zibrali, Kolisnik razom Z dvoryanami po¿hav pozdoroviti Loshakova z takoyu chestyu. - I Kolisnik prijshov! - ugolos vimoviv Loshakov do susidi, strusnuvshi plechima. A Kolisnik, mov ne chuv togo, vijshov upered i pochav: - Davno mi c'ogo zhdali, davno kazali, koli b nam nashogo bachiti v golovi. Teper dozhdalisya. Vitayu vas, yak chlen zemstva, a shche bil'she, yak chlen ridnogo povitu. Dostojnomu dostojne dano! Dovedi zh, bozhe, pobachiti vas shche u bil'shij chesti! Loshakov, usmihayuchis', pidijshov do Kolisnika i podav jomu ruku. Toj trohi ne poznamenuvavsya do puhko¿ pans'ko¿ ruki, koli uzdriv ¿¿ u svo¿j chervonij strashennij lapi. - Kak zhe vashi zemskie dela? - spitav Loshakov, lukavo grayuchi ochima. - Pomalen'ku, vashe prevoshoditel'stvo, pomalen'ku veze nash zems'kij konik, ta vse veze, use vpered. Hiba zatnet'sya de na yakomu lihomu mostikovi. Todi mi vsi raptom kinemosya toj mostik lagoditi. "O, ta ti cila shel'ma u muzhichij shkuri, - kazali ochi paniv, shcho zibralisya kolo Loshakova. - Znaº, komu shcho skazati, yaku de rich povesti". - Slyshali, slyshali pro vashu neutomimuyu deyatel'nost', - smiºt'sya Loshakov. - Pro moyu, vashe prevoshoditel'stvo? YAka vona moya? Zos'ka, vashe prevoshoditel'stvo! Mi vsi gurtom: shcho odin ne zmozhe - drugi pomagayut'. Pozdorov, bozhe, nashogo predsidatelya - sam ne sidit', to j drugij ne drimaj. Treba, kazhe, opravdati vibori, viroyu i pravdoyu posluzhiti gromadi. I sluzhimo. Zvisno, ne bez togo, shchob ne bludili, - hto, kazhut', nichogo ne robe, to toj til'ki j ne blude. Mozhe, na chi¿ ochi to mi i veliki pomilki robimo - bog znav. Na vsyakogo ne potrapish. Os' nezabarom z'¿zd bude - pobachat' usi, shcho mi robili i yak mi robili. I todi kozhnomu dast'sya po roboti jogo. Katyuzi - po zasluzi, kazhuchi krashche. Usi azh vitrishchilisya, sluhayuchi taku smilu rich Kolisnikovu. A vin hoch bi tobi okom morgnuv: shchebeche, nache solovej povesni u sadochku. Ce pritknuvsya do Loshakova i tiho pochav: - Vashe prevoshoditel'stvo! YA do vas mayu pros'bu malen'ku. - Kakuyu? S udovol'stviem, chem mogu - rad sluzhit'... Kolisnik zam'yavsya. Loshakov ponyav, shcho Kolisnik sam-na-sam hoche shchos' skazati, i, uzyavshi Kolisnika pid ruku, get' pishov z nim u gluhij kutok hati. - Vashe prevoshoditel'stvo! - pochav Kolisnik. - Mi vas ne til'ki povazhaºmo, mi vas lyubimo. Nam dovodit'sya ne raz bachiti vas u zems'kim sobrani¿ yak glasnogo, yak chlena zemstva, kotrij pershij ukazuvav to na nashi pomilki, to na nashi shche novi nuzhdi. Teper, koli vi stanete guberns'kim predvoditelem, vi budete predsidatelem na nashih z'¿zdah. Velike ce dilo! Uzhe vam ne stane chasu pershomu zachinati ti bo¿, kotri velisya tak talanovito vami. CHerez se mi nesemo veliku utratu. I ot, yak kolishn'ogo zems'kogo voditelya, mi teper hotili b pochtiti vas obidom. Prijmit' nashi zazovini. Ne yako Iuda, no yako rozbijnik prosimo vas na nash nevelichkij benket. Tut budut' nashi chleni, dehto Z predvoditeliv, dehto z nashih zemlyakiv, bil'she svo¿ lyudi. Prosimo vas, - vklonyayuchis' niz'ko, kazav Kolisnik. Loshakov, pravda, zgorda, zvisoka prijnyav ti zazovini. Dyakuyuchi za nespodivanu chest', vin kazav, shcho i ne duma zanehayati praci na korist' zemstvu; shcho pracya jogo teper shche bil'shaº, staº trudnisha, bo treba bude pomiriti interesi dvoryanstva z interesami zemstva, i vin rad bude navit' postupitisya chim-nebud', abi privesti dilo do kincya. I, shche raz podyakuvavshi, vin podav Kolisnikovi ruku. Kolisnik, niz'ko vklonivshis', povernuvsya i vijshov z hati. - Zamechatel'noe soedinenie prostoty s trezvym i zdravym umom! - skazav Loshakov, viryadivshi Kolisnika, povertayuchis' do gromadi. - O, Kolisnik mae dumki poganuvati, - htos' obizvavs' z gromadi. - Da, on ne bez lukavstva, - odkazav Loshakov. - No takie lyudi neobhodimy dlya zemstva. Vsi promovchali na te, chi to zgodzhuyuchis' z svo¿m predvoditelem, chi to shchob ne perechiti jomu. Nezabarom rozmova ¿h perejshla na drugi rechi, cherknulasya drugih, inshih, ne zems'kih dil. Loshakov, vidno, radij, grayuchi veselo ochima, hodiv po hati i zagovoryuvav to z tim, to z drugim iz dvoryan. A Kolisnik? Kolisnik, kotyachi u shtuchnij taratajci na svoºmu semisotnomu zherebci, vse, znaj, natyaguvav vozhzhinku ta pricmokuvav, kazhuchi: nu, nu, vivoz', vivoz', zherebchiku! Ne vivsa tobi - samogo zolota zasiplyu, koli vivezesh. A zherebec', ponurivshi golovu i obodom viginayuchi peredni nogi, yak muha, mchav Kolisnika gorodom. - SHvidshe! SHvidshe! Bo bagato shche klopotu, nemalo roboti! -odno pricmokuvav Kolisnik. I spravdi, jomu ne malo bulo u toj den' biganini. Vid Loshakova vin pobig do svogo predsidatelya. Skazav jomu, shcho buv oce u Loshakova, pozdravlyav jogo. Potim zdaleka natyaknuv, shcho, pevno, dvoryanstvo bude davati obid, vart bi i zemstvu pochtiti takogo cholovika. Predsidatel' til'ki pidlakuvav. Treba b, treba b. Til'ki na chij zhe shchot? Na shchot zemstva yakos' ne teº. - CHogo tam na shchot zemstva? Jomu i bez c'ogo bagato utrat. A ot ya b shcho skazav, koli moº slovo u lad. Nedavnechko ya prikinuv sobi zemel'ki - tak hutorok! I hotilosya b meni tu zemel'ku zbriznuti. Ot bi pid vidom zems'kogo obidu - ya b uzhe ne poshkoduvav sotneyu-drugoyu. - Tak chogo zh? - spitavsya Predsidatel'. - Gotovtes'. - To vi soglasni? YA i Loshakova zaprohuvav. Poprosit' ishche j vi vid sebe. Kazhit' til'ki, shcho ce vid zemstva chest'. - Garazd, garazd! Da vi prosto genial'na golova, - skriknuv Predsidatel'. - Bula kolis', - odkazav Kolisnik. - A teper, shcho dedali, vse durnisha robit'sya. Vid predsidatelya znovu mahnuv Kolisnik do chleniv. Tam uzhe prosto skazav, shcho Predsidatel' veliv jomu zgotoviti obid dlya Loshakova i zaprohuvav na toj obid. Vid nih po¿hav do lavok spravitisya z cinami, zrobiti deyaki zakupki, nadavati zakazi. Zchajomij kramar pohvalivsya, shcho nedavnechko pered nim uzhe v jogo cilu volovu huru zabrali usyakogo kramu. - Navishcho? - Dvoryanstvo daº obid Loshakovu. Na obid use. - A koli toj obid? - U subotu. A Kolisnikovi togo til'ki j treba. Vin til'ki vijshov vid Loshakova, to zaraz pochav dumati, koli b krashche toj obid gotuvati. "Teper chetver shche, - dumav Kolisnik, - p'yatnicya... u subotu obid dvoryans'kij. Nu, a v nedilyu i nash... Pospil' odin za drugim. Garazd. Ide". I Kolisnik tezh nemalu huru narobiv zakaziv. Zvidtim vin po¿hav po vina, brav shchonajdorozhchi, shonajstarishi i gorilki usyako¿ yak dvojno¿ i aglic'ko¿, admiral's'ko¿, zheliznodorozhno¿, u plyashkah i vedmedyah, u kuhlikah i grafinah, romu, kon'yaku... "Zatoplyu bisovih siniv, - dumav vin, vichituyuchi chimalij spisok usyakogo trunku. - Ce na te j vijde: karaj svogo voroga hlibom-sillyu". I vin pochuv, yakas' zavina uhopila jogo za serce vid tih zgadok, yakas' pekucha zgaga zapekla. Jomu shkoda stalo groshej, shcho vin tratit' oce. "Podumaj til'ki - trista karbovanciv, a daj, bozhe, shchob bula polovina. A shcho zh, yak obdurit' bisiv pan, ne pri¿de? Krashche ne dumati, nehaj jomu! Uzhe zh zav'yazalosya - chims' treba rozv'yazuvati". I vin mershchij povernuv konya vid lavki. SHCHe ne malo jomu prihodilosya u toj den' bigati. Do hlibnika, do riznikiv, povara najnyati ta j ne abiyakogo, a takogo, shcho znaº usi pans'ki vitreben'ki. Trohi ne do vechora ganyav Kolisnik po gorodu, a smutok vse dedali obgortav ta obgortav jogo. - De ee tak dovgo zabarivsya, papasha? - strila jogo Hristya na porozi, tak pishno rozryadzhena u novij odyag: bili rukava sorochki, horoshe vicyac'kuvani kvitkami, chervono-garyacha spidnicya yak ne zajmet'sya, odna korsetka z dorogogo oksamitu ne gorila, ta j na tij, spuskayuchis' z shi¿, gusto poslalisya zoloti dukachi i riznih kol'oriv namisto. Zakvitchana kvitkami popolam z hreshchatim barvinkom, bilolicya, rum'yana, vona tak privitno viglyadala svo¿mi chornimi ochima, shcho j kam'yane serce tripnulosya b, uzdrivshi taku krasunyu. A hiba zh vono u Kolisnika skam'yanilo? Uzdrivshi ¿¿, vin azh strusnuvsya. De j divsya jogo nedavnij smutok, uv ochah zazhevrili iskorki odradi, pohmure lice osvitila legen'ka usmishka. - Ta, ta, ta... on yak moya donya naryadilasya, - zasmiyavsya vin shvidko ta veselo. - A ya, yak durnij, bigayu po vsih usyudah ta moryu moyu donechku golodom. - I, pidijshovshi, vin smachno cmoknuvsya z Hristeyu. - De buv? Kazhi, de buv? Do drugih bigav? Krashchih shukav? - v'yuchis' hmelinoyu krugom jogo i usmihayuchis' rozhevoyu kvitochkoyu, dopituvalasya vona jogo. - Groshi roztrin'kuvav, durnij! Ne znav ¿h de divati, to po gorodu trohi ne strichnomu i poperechnomu rozdavav. - Nashcho? Krashche b ti doni hatku kupiv. Nevelichku hatku z sadochkom. I tvoya donya, yak mala ptashka kanareechka, sidila b tam ta pisen' shchebetala, zhduchi svogo baten'ka siven'kogo. - A spravdi? - podumav vin. - Kuplyu, kuplyu, til'ki ne zaraz. Daj troshki hoch duh perevesti. Zazhali tvogo baten'ka. Os' gotujsya na benket. Nezabarom benket bude. - YAkij benket? Kolisnik rozkazav use Hristi. Potim, grayuchi ochima, pochav: - Ti u mene garna donya, sluhnyana, posluhaºsh mene. Loshakov toj velikij pan - bagato zmozhe i davno chortom na mene divit'sya. Ot, yak bude vin, peretyagni jogo na moyu ruch. Peretyagnesh - shtuchnu tobi hatinu kuplyu, i ne Z odnim, a azh z dvoma sadkami. - Ruku! - skriknula vona, vipryamlyayuchis' na uves' rist. Ochi ¿¿ grali, lice usmihalosya, z hvilini na hvilinu vona robilas' vse krashcha ta krashcha, mov pishalasya: divisya, mov, lyubujsya... º takij u sviti cholovik, kotrij ustoyav bi proti moº¿ krasno¿ vrodi?.. Hiba tvij Loshakov vistoº? U nedilyu kolo Kolisnikovo¿ kvartiri, znaj, spinyalisya kareti, kolyaski ta faetoni, z ¿h vihodilo usyake panstvo i pryamisin'ko prostuvalo u paradni dveri, pered kotrimi (dosi shche ne vidane divo u gorodi) stoyav strashnogo rostu shvejcar iz zdorovennoyu bulavoyu, u parchevomu kartuzi, v kaptani, oblyamovanim Zolotim pozumentom. Pered kozhnim uhozhim vin vityagavsya u strunu, shchos' vihituvav bulavoyu - tobto chest' robiv, i propuskav u rozchineni dveri. Narodu Zibralosya na te divo podivitisya - usya vulicya z oboh bokiv zaprudzhene lyudem, tak shcho projti trudno. - Pobij tebe sila bozha! SHCHo to vin viroblyaº? - divuvalisya robochi, divlyachis' na ti zatijlivi vimahi shvejcarovo¿ bulavi. - Pomaha, pomaha pid nosom, ta todi j puskaº. - To vin daº: ponyuhaj, mov, chim pahne! - vidkazav htos', i chimala kupa pidnyala regit. - Ot ceremoniya, tak tak. Ce ne po-nashomu. Tak til'ki u Moskvi buvaº. Ot i pidi z Kolisnikom. Pervij vin cholovik na uves' gorod, - kazali zamozhni hazya¿ni-remisniki, vijshovshi naznaroshno podivitisya na ceremoniyu. - Nu, yakogo vi bisovogo sina zibralisya syudi, ochi povitrishchali? - pochuli voni u rozchinene vikno Kolisnikovo¿ kvartiri. - Idit' sobi, poti ne porozganyali. - Sam kazhe. Sam. Bachili? Bachili? CHervonopikij ta serditij yakij. - Hto sam? - Ta vzhe ne hto - Kolisnik. - Ege. A davno ti riboyu ta dohlim m'yasom barishuvav? - Pidi zh ti. Zabulosya. Nachal'stvo, bach. - A znaºte shcho? SHCHob ne bulo napasti yako¿, krashche rozijtis'. CHogo mi budemo divitisya, yak pani duriyut'. - Koli tobi ne hochet'sya, to jdi. A mi hoch raz na viku pobachimo na pans'kij benket. - Pobachite, poti ochi zaplyuyut'. - Ta vzhe zh. Dekil'ka pishlo, a na ¿h misce prisunulo shche bil'she. Narod zaprudiv usyu vulicyu - pro¿hati z trudom mozhna. - Rozhod'tesya! Rozhod'tesya! - des' ne vzyalisya policejs'ki i pochali rozpihati lyudej. - CHogo rozhod'tesya? - deyaki z poobidavshih i hil'nuvshih pochali odmagat'sya. - Idi sobi, koli tobi treba. Policejs'ki nachali siluvati - narod ne sluhavs'. Pochalosya zmagannya. Koli ce de ne vzyalasya pozharna z togo i z drugogo boku ulici i nu z dvoh trub kropiti lyudej. Usi tak i kinulis' vroztich. CHerez pivgodini hoch bi tobi zhiva lyudina pokazalasya na vulici. Nihto teper ne zaglyadav u vikna, nihto ne perechiv benketovi ni lihim, ni dobrim poglyadom. A benket rozvernuvsya na vsi boki. Na zdorovennih stolah - napitkgv ta na¿dkiv. Pershi stoyali u zatijlivih plyashkah, kuhlyah, grafinah, i sonyachne prominnya perelivalos' riznimi cvitami u ¿h chistih trunkah, drugi - na sribnih tarilkah; z-pid sklyanih pokrishok tak privitno usmihalisya do kozhnogo. Pani snuvali vid odnogo stolu do drugogo, cokalis' charkami, dzen'kali tarilkami, stukali nozhami, videlkami; nastala rotam ta zubam robota: hto azh davivsya ta zapihavsya pirogami, hto, mov na zhornah, molov na zubah smachni hryashchi smazheno¿ ribi, tam bazikali, vse vishche ta vishche pidnimayuchi golos, tam regotalisya. Panstva bulo povni hati: usi predvoditeli z Loshakovim v galovi, vsi chleni zemstva, chimalo guberns'kih glasnih i Rubec' mizh nimi. Procenka Kolisnik, uzdrivshi, tezh zaprosiv, i Procenko prijshov. Benket vijshov na slavu: zems'ki stovpi zijshlisya z dvoryans'kimi stovpami praznikuvati svyato ºdnannya, zgodi. Pro ce v shirokih krasnomovnih rechah govorili to odni, to drugi. Loshakov pershij pidnyav charku za zemstvo, za zems'kih robitnikiv, predsidatel' drugoyu charkoyu vipiv za zdorov'ya dorogih gostej dvoryan, najshchirishih Zems'kih robitnikiv. Kolisnik viliv za zgodu, za poºdnannya zemstva z dvoryanstvom. Jogo prosta nevelichka rich podobalasya usim najbil'she, vsi zakrichali: "Ura-ura! za zgodu, za zgodu!" Pishli pozhadannya uspihu tim i drugim, cokannya, cmokannya, bratannya. Polilisya trunki rikoyu. To bulo pered obidom, za zakuskoyu. A shcho to bulo za obidom? Krugom dovgogo stolu usilisya usi, na pochetnomu misci - Loshakov, po pravu ruch jogo usi predvoditeli, po livu - zemci. Kolisnik primostivsya yakraz na kinci proti Loshakova. YAk hazya¿novi i poryadnikovi, jomu chasom prihodilosya shoplyuvatisya, vibigati, cherez ce vin i zajnyav te misce. Lake¿ u bilih poruchnikah ciloyu ordoyu roznosili pahuchu smachnu stravu. Pered kozhnim po dvi plyashki starogo dorogogo vina, ¿zhi - hoch rozperezhisya, pij - skil'ki shochesh. Uzhe zh i pili usi, i ¿li! Gomin ne vgavav ni na hvilinu, pozhadannya sipalis' snopami. Nashcho Rubec' nesmilij, tihij, i toj za obidom, coknuvshis' z Kolisnikom, vipiv za zdorov'ya zemlyaka-uporyadchika. Usi pidhopili. Kolisnik, radij, pochervonivshi, mov nesmila zasvatana divka, cokavsya z kozhnim, dyakuvav, niz'ko klanyayuchis', ta prohav jogo vibachiti. - Pershe zh zrodu dovelosya meni vitati takih dorogih gostej. Pershe zrodu, - i azh sl'ozi zroniv vid radosti. - Po obidi na ura Kolisnika! - sheptalisya za stolom, yak vin vibig u drugu hatu za chims'. - Ide. Ide. Na ura! Os' vin znovu poyavivsya. Za nim na strashennomu sribnomu blyudi nesli, nache goru visochennu, virobku z morozhenogo. Viliti z palenogo saharu dva gerbi, dvoryans'kij i zems'kij, krasuvalisya zverhu, spoviti dokupi cilim oberemkom kvitok, u nogah tih gerbiv rozkidani snopi zhita, pshenici, gorami lezhat' yabluka, grushi, cviti pol'ovi, ogorodnya i sadova ovoshch. Pid nimi Zolotij napis: "Ne zmenshaj, bozhe!" Ugori cars'kij vinec' blistit', yak sonce, z-pid jogo viplivala st'ozhka z napisom: "Bozhe, carya hrani!" Zvvr^ vincya siyaniº, na gostrih shpilechkah kotrogo zolota nakovka: "Zemstvo - dvoryanstvu!" To bulo divo z chud kuhars'kogo majsterstva. Usya guberns'ka zems'ka uprava vidumuvala jogo, yaku 6 najkrashchu i najviraznishu oznaku dati tomu obidovi. I rishili zakinchiti jogo tiºyu goroyu z morozhenogo. Najkrashchij gorods'kij povar musuvavsya dva dni, poti vilipiv te divo. Ta j uchistiv zhe na slavu! Teper na te divo usi azh vitrishchilis', divilis'. Koli postavili jogo na stoli i pidnesli shampans'ke, Loshakov pershij ustav i pochav rich. Kvitchastoyu movoyu vin vid us'ogo dvoryanstva dyakuvav zemciv za tu chest', yakoyu vitali ¿h. - Daj, bozhe, shchob zhadannya z'ºdnati zemstvo z dvoryanstvom na slavu svogo krayu, na divovizhu rus'ko¿ zemli ne zostalosya odnim zhadannyam, a shchob vono spravdilos' v najskorshij chas, povidalo mirovi mudri dila mudrih muzhej. Ura-a! - Urra-a-a-a! - zagulo krugom, mov hto vipaliv z pushki. Loshakov hlisnuv z charki i zhdav, poti krugom utihne. Dizhdavshis', vin Znovu pochav. - Vashe prevoshoditel'stvo! - guknuv z drugogo krayu Kolisnik. - Hiba v nas shampans'kogo ne stane? Hiba vasha zazdravicya ne vart togo, shchob ¿¿ smachnish primochiti? Veliki slova - svyati slova, a vi til'ki hlisnuli za ¿h. Za taki rechi po vidrovi, a ne ps charci. Ura! - Pravda! pravda! - zagukali krugom. - Ura-a-a! CHarki nesamovito perekinulis' u roti. Usi vipili. Vipiv i Loshakov. Pidnesli drugi charki. Na sej raz pidvivsya predsidatel' upravi i, dyakuyuchi dorogih gostej, vipiv za zdorov'ya Loshakova. A tam shche htos' pidnyavsya. Zisvu vipili. SHCHe i shche. Zyagralo shampans'ke u golovah, yak gralo vono i v gorlah. Polilisya vitannya odno pered drugim. Spershu derzhalisya chergi, a dali i chergu pogubili. V odnim kinci pili za odno, a v drugim krichali piti za druge. Htos' charku vpustiv i rozbiv, tam tarilku zvalili z stolu, i vona z gryukom poletila dodolu. Gomin, regit sto¿t' u hati, nache u zhidivs'kij shkoli. - Vibachajte, panove! -guknuv Kolisnik, niz'ko vklonyayuchis' i dayuchi oznaku, shcho obid skinchivsya. - Mozhe, shcho ne tak bulo, yak slid. Mozhe, komu ne vgodiv chim. Vibachte, spasibi vam! Stul'ci zagurchali. Vsi pidnyalisya i kinulisya dyakuvati Kolisnika. Hto taki vimovlyav virazno dyaku, u drugih yazik ne povertavsya, i voni dyakuvali pocilunkami, treti til'ki hitalisya, tripayuchi za ruku. - Poproshu vas, panove, poti priberut' tut, u drugu hatu pokuriti. Druga hata, prostora, yak i stolova, z m'yakoyu mebellyu, privitno usmihnulasya do gostej, koli tudi rozchinili dveri. Tudi perejshli usi i kinulis' na papirosi, cigarki, shcho u shtuchnih yashchikah stoyali na stoli. Usi usilisya i zadimili. CHerez hvilinu vid dimu vikon ne stalo vidno, sered tih hmar chuvsya prihil'nij gomin, regit, a z stolovo¿ donosilosya garchannya stoliv, bryazkit posudi, shcho ubirali lake¿. - Mozhe, hto pulechku zib'º abo na potuhu stakanchik-drugij punshu vip'º? - spitavsya Kolisnik. Bagato zrazu shopilosya i zakrichali: - U ºralash! preferans! vint! bakara! - Stoli znovu zaguli, i gosti, rozbivshis' na nevelichki kupki, rozsilisya rizatis' u karti. Loshakov zibravsya dodomu. - Vashe prevoshoditel'stvo! A mozhe b, i vi u kartochki? - spitav Kolisnik. - Vy zhe znaete, chto ya vrag kartam. YA chuvstvuyu ustalost', - skazav Loshakov, proshchayuchis', i pishov. Kolisnik potyagsya za nim, shchos' na hodu govoryachi. U koridori vin zostanoviv Loshakova. - Vashe prevoshoditel'stvo! - obizvav vin znovu jogo. - A mozhe b, vi trohi spochili? Ta todi vzhe i vechorok z nami proveli. YA vam hatku taku pribrav - i muha tam ne zamutit' spokoyu. Loshakov postoyav, podumav. - Net, - odkazav vin. - Nu, hoch podivit'sya. Vashe prevoshoditel'stvo! Na odnu hvilinu. Podivit'sya zh mozhna, u grih ne vpadete. Til'ki podivit'sya. I trohi pidpivshogo Loshakova vin uzyav pid ruku i poviv koridorom. Azh na samomu kinci, get' u gluhomu kutku vin tknuv nogoyu u dveri j uviv Loshakova u nevelichku pishno naryadnu hatu. Vikna ¿¿ vihodili yakraz u sadok, i shirokolisti klenki ta pishni lipi zaglyadali trohi ne v rozchineni shibki. Tihij viterok hodiv po hati, proholoda zelenoyu tinnyu okrivala ¿¿. Nevelichka hatochka rozbita bula nadvoº zelenim pologom. Kolisnik pidviv Loshakova i Zrazu odkriv polog. Zvidti, nenache lasochka, vipurhnula pishno rozryadzhena Hristya i mala bula proskochiti. - Stoj! - guknuv Loshakov, zapopavshi ¿¿ u svo¿ obijmi. . Kolisnik zakriv polog i na pal'chikah vijshov z hati, zachinivshi za soboyu dveri. Sonce bulo na vzahodi. Jogo yasni styagi, rozislavshis' po zemli, oblivali ¿¿ rozhevim syajvom. U hati ne sidilosya. Tyaglo u sadok, na svizhu proholodu. Kolisnikovi gosti vse odin po odnomu rozhodilisya. Hto dodomu spochiti, hto progulyatisya. Zostavsya til'ki Procenko ta Rubec'. Z nimi, yak z davnimi svo¿mi znajomimi, sidiv Kolisnik i kruzhav. Procenko potyaguvav stare smakovite vince, Rubec' smakuvav krutij ta solodkij chaj, yak zvav Kolisnik punsh, a sam hazya¿n tyag sirka za hvist. Procenko buv, yak stina, bilij i bozhevil'ne rozvodiv po bokah ochima. Vin to pochinav zvisoka rozmovu, to, zrazu rvuchi ¿¿, perevodiv na zharti. Rubec', uves' u plyamah, chervonih z bilimi, mahav rukoyu ta hitav golovoyu. Kolisnik, chervonij, yak stiglij kavun abo pechenij rak, Znaj, prishivav kvitki to tomu, to drugomu, perekidayuchi charku za charkoyu. Vin piv i za zdorov'ya gostej, i za zdorov'ya zhinok ¿h i malo¿ ditvori. Zdaºt'sya, ne bulo kincya-krayu tim zdravicyam, ne bulo kincya-krayu vipivannyu. - Oh-ho-ho, - yakos' natrapivshi hvilinu, koli umovk Kolisnik, zithnuv Procenko. - Os' nezabarom i sobranie. - Nachhati na jogo! - kriknuv Kolisnik. - Hochete, ya vam zvirka pokazhu? - YAkogo zvirka? - Samogo yak e zamors'kogo. Hodimo. I vin, zabravshi pid ruki Procenka i Rubcya, potyag ¿h za soboyu. Ne sama zh ya jdu, A vedut' mene... Prispivuyuchi, ishov Kolisnik koridorom. Os' vin phnuv odni dveri, kotri Z gryukom rozchinilisya do p'yatki, dali drugi i odnim mahom uphnuv Procenka i Rubcya u nevelichku hatinu. Sonce, prokravshis' kriz' gustu listvu zolotimi vihtyami, rozstelilosya na stinah, po dolivci. YAsna dovga styaga tripalasya nad pom'yatoyu krovattyu, polog nad kotroyu buv vidkinutij. Postil' zim'yata, a na posteli v odnih sorochkah lezhali Loshakov i Hristya. Vin gostro divivsya na neznajomih, a vona, prigornuvshis' do Loshakova, lukavo zorila svo¿mi yasnimi ochima. - CHto vam? CHego vy? - guknuv Loshakov, divlyachis', shcho uvijshovshi, mov ukopani, stoyali u poroga. Vid Loshakovogo kriku voni buli podalisya nazad do dverej. Dveri zachineni, i htos' ¿h priderzhuvav. Procenko postukav. - A shcho, bachili? Vidchinyati dveri? - skazav Kolisnik. Ochi jogo strilisya Z gostrim poglyadom Loshakova. - Oh, vibachte, vashe prevoshoditel'stvo! Ce mi prijshli podivitisya, chi vam dobre spati. Ce mo¿ horoshi znajomi, zemlyaki, ne bijtesya nichogo, - dodavav vin, ukazuyuchi na Procenka i Rubcya, kotri, mov zajci, metnulisya chimduzh u rozchineni dveri. - Vibachte, boga radi! - uklonivshis', skazav vin, vihodyachi i zachinyayuchi za soboyu dveri. - A sho, bachili zvira?- spitav Kolisnik. - Oh! Kostyantin Petrovich, Kostyantin Petrovich! Griha ti ne bo¿shsya, - kazav, hitayuchi golovoyu, Rubec'. - YAkij tam grih, Anton Petrovich. A shche i v visimdesyat... - A to shcho za zvirok z yasnimi ochima? - perebiv jogo Procenko. - Ne piznali? Lisicya! nastoyashcha lisicya! Os' postijte, viryadit' vona vovchika-bratika, sama prijde syudi. - A Loshakov sej bidovij! - odno divuºt'sya Rubec'. - YAkij zamolodu buv, i na starosti lit ne pokayavsya. ZHinka... diti... Ot i hoti ti dobra. - A ti, zemlyache, ne karkaj, yak ta vorona. Nasha hata skrayu: chuv - ne. chuv, bachiv - ne bachiv, - osterigav jogo Kolisnik. - Ta ya ne te. YA ne togo, - pravuvavsya Rubec'. - A te, shcho tobi, Koste, ne minuti pekla: na vse ti pidob'ºsh, do vs'ogo prizvedesh. - Treba zh chims' gorlatomu panovi pel'ku zatknuti. - Oj i golova zh tvoya liha! Ne minuti ¿j Sibiru. - I tam lyudi! - odkazav Kolisnik i, mahnuvshi rukoyu, dodav: - Davaj krashche vip'ºmo! Vip'ºmo za zdorov'ya nashih molodih! Ura! - i, vipivayuchi, vin gukonuv na vsi hati. - Ta hto to taka? - dopituvavsya Procenko. - At, neterplyachij! Pidozhdi - sam pobachish. Svo¿mi ochima uzdrish. O! Uzhe pan i po¿hav! - skriknuv vin, divlyachis' u vikno, proz kotre promchavsya na zvoshchikovi Loshakov. - Aga, znaº kishka, chiº salo z'¿la. Udiraºsh? Ne vtechesh mo¿h ruk! - posvarivsya vin jomu uslid kulakom. Potim povernuvsya, postoyav, hitayuchis', i guknuv na usi hati: "Donyu-yu! donechko!" - CHogo, papasha? - odguknuvsya chijs' zdaleka tonkij zhinochij golosok. - Hodi do mene! Hodi, moya ditino! - znovu guknuv na vsyu hatu Kolisnik. - CHogo, papasha? - obizvalas' na porozi u pishnomu narodnomu ubori moloda i horosha divchina i, zabachivshi chuzhih, potupilas', pochervonila. - Bachiv, Antone, Hristyu, shcho v tebe kolis' sluzhila? Bachili ¿¿? - povernuvshis' do Procenka, spitav Kolisnik. I toj, i drugij, vilupivshi ban'ki, divilis' na vrodlivu divchinu. A vona til'ki kinula na ¿h lukavij palyuchij poglyad, splesnula u doloshki, skriknula: "O moya matinko!" - i chimduzh viskochila z hati. Na tretij den' po gorodu hodila chutka pro obid Loshakovu. Pereshiptuvalis' lyudi, hto shcho ¿v, skil'ki hto vipiv. Kogo z paniv p'yanogo dodomu odvezli, hto sam rachki plazuvav, a zgaduyuchi pro Loshakova, til'ki pohituvali golovami. Ne bisovij Kolisnik - i takogo pana osidlav! Ot ti j znaj! - Ta to brehnya! - ne virili drugi. - Loshakov davno na jogo zubi gostrit'. Postojte! Odkriºt'sya sobraniº, vin jogo z kistkami glitone. Odkrilosya i sobraniº, i nedovirki svo¿mi ochima pobachili, yak Loshakov padav kolo Kolisnika, ruku jomu podavav ne zgorda, yak pan, a po-priyatel's'kij zagovoryuvav z nim, shutkuvav, hoch Kolisnik po-davn'omu buv niz'kopoklonnij i vvichlivij. Koli prijshlosya suditi pro spravu upravi i koli drugi pochali buli potripuvati potrohu chleniv, Loshakov movchav. Koli zh pristali do jogo, vin nehotya yakos' odkazav: "Mi hoch i ne bachili dosi niyakogo velikogo dila vid ¿h, ozhe ne viriti svo¿m viborcyam tezh ne vart". I cim slovom zakuvav usim roti. - A shcho, pokurili? - spitavsya nad uho Kolisnik Rubcya, udarivshi jogo po plechi. Toj, divuyuchis', podivivsya na Kolisnika, i, zhahayuchis', get' odsunuvsya, nache od satani. IV Vs'ogo v semi verstah vid Mar'yanivki primostivsya Veselij Kut, nevelichka sloboda z velikim pans'kim dvorom na gori, nizkoyu lyuds'kih hatok, kotri, mov storozhi, opovili jogo z odnogo boku, zaglyadayuchi v temni vodi chimalogo stavka. Na drugij bik z gori zbigav gustij sadok i slavsya vsyudi po dolini gen azh do bujnogo lisu. Stolitni dub'ya, visochenni osokori, shirokolisti klenki ta temno-zeleni pahuchi lipi, mov zacharovani licari, stoyali v tim lisi, rozpuskayuchi krugom sebe shirochenne gillya, pokrite gustoyu neproglyadnoyu listvoyu. Pomizh nimi to tam, to tam tyaglisya z zemli molodi parosti, tonki ta gnuchki, chekayuchi prostoru ta sonyachnogo svitu, shchob i sobi ubratisya u silu i bujnuti navperejmi z svo¿mi didami. Po shirokih polyanah. kushchi kalini ta orishniku porozpuskali tonki gilki azh dodolu. Berezka, hmil' ukrivali ¿h svo¿mi dovgimi batogami, prikro pozirayuchi ugoru na stolitnih licariv i shukayuchi poblizu gilki, shchob, stribnuvshi, podratisya po stovburu gen-gen do ti¿ kucheryavo¿ shapki, na kotrij zveli gnizdo orli-klekoti. Bujnij ta chudovij lis! Krugom jogo i poverh jogo hodit'-viºt'sya viter povoli, sonce prigrivaº zverhu, a vseredini - zavzhdi tiho, zavzhdi tin' zelena ta proholoda temna. Tam, u gushchavini molodogo gillya, cila orda usyako¿ ptashni Zavelasya: chizhi, kropiv'yanki rozsipayut' svoº c'omkannya, gorlici turkochut' zhurlivu pisnyu, lisovi kishki peregukuyut'sya, zozulya kuº lita, gorobci nesamovito zhiruyut', a solov'¿ rozlyagayut'sya na uves' lis zalivnim shchebetannyam. Zdaleka chuºt'sya - klekoche orel, lopotit' svo¿m nosom bushel', sova stogne bozhevil'nim regotom, kryache voron; a kibci, mov meteliki, v'yut'sya ponad gillyam, vipiskuyuchi zhalibno-golodnu pisnyu... Lis gomonit', mov zhivij, na tisyachu ladiv, na tisyachu golosiv. Vesela, chudova miscina! Krashcho¿ i prikladnisho¿ nazvi, yak Veselij Kut, ne mozhna bulo prigadati ¿j. Kolis' knyazhes'ke gnizdo, v kotromu vigoduvalos' i viletilo v svit chimalo novih knyaziv, z kripac'koyu voleyu pochalo osuvatisya - pustiti. Starij Baratov, sklepivshi svo¿ usta i ochi, kinuv jogo na utihu molodih siniv, kotri i sili i pali u stolicyah. Tihij prostir i nezamutna tisha, vidno, ne duzhe-to tyagli do sebe molodih baratinyat, i voni, pohovavshi bat'ka, rozletilisya shvidko tudi, zvidki znovu prilinuli. Veselij Kut osirotiv. Bez doglyadu, bez prizoru pochav pustiti ta osuvatisya. Kolis' biti kamenem ta usteleni pisochkom stezhechki pozarostali sporishem; pered palacom, de shtuchnimi kruzhkami rozstilalisya shche shtuchnishi kvitki, poris bur'yan ta chornobil', zaglyadayuchi u dzerkalevi vikna palacu, z polovini perebiti. Nepogoda, doshchi ta vitri bujni poshpuchuvali samij palac; oznaka davn'o¿ rozkoshi ta kripac'kogo liha, stoyav vin na gori ta lyakav ditej z slobodi svo¿m strashennim vidom. Unochi sovi ta sichi pokrikuvali u jomu na vsyu okolicyu, a lyudi kazali - to kuci, mizh nimi zahodili strashenni perekazi pro chortovinu, vid'om, vovkulakiv ta drugu nechist'. Ne zlyakavsya vs'ogo togo Kolisnik, kupuyuchi Veselij Kut u Baratovih. Pravdu kazhuchi, jogo vabiv ne rozkishnij palac, a stolitni dubi v lisi, kotri vin mav povernuti na zems'ku potrebu i tim okupiti ti p'yatsot desyatin polya, kotri navkrugi oblyagali dvorishche. "Maºtok stoe tridcyat' tisyach, - dumav vin. - Zemlya tam dobra, rodyucha. Zemlya teper v cini - po p'yatdesyat karbovanciv desyatinu ne kupish, a koli j po p'yatdesyat, to sama zemlya dvadcyat' p'yat' tisyach. Na lis ta dvorishche p'yat' tisyach zostaºt'sya. Z odnogo palacu, koli jogo rozibrati, cegli tisyach na tri distanesh, a krim zhe jogo hata dlya upravitelya zovsim shche nova, kuhni, konyushni, teplici, komori, i vse te kaminne... Lis ide za durnicyu. A za jogo, koli til'ki z rozumom prodavati, ne dvadcyat' viberesh. Distaºt'sya maºtok v desyat'. Ce po dvadcyat' rubliv desyatina. Dij jogo chesti!" - kriknuv z radoshchiv Kolisnik i ne poboyavsya zaplatiti Baratovu za Veselij Kut zems'ki groshi. Vin boyavsya til'ki odnogo, shchob ne obplutali, buva, vorogi jogo na zems'komu z'¿zdi. Pogovir pro tu kuplyu vse ris ta shirivsya. Vsi krichali: on yak z zems'kimi groshima shikuyut'. Kolisnik ne raz tyazhko ta vazhko Zadumuvavsya. Teper, koli z'¿zd minuv blagopoluchno, koli, dyakuyuchi obidovi ta Hristi, Loshakov ne zamoviv slova pro tu kuplyu, Kolisnik znovu ozhiv, nache na bilij svit narodivsya. - Moya ptashechko kanarochko, - lashchivsya vin do Hristi. - Dizhdemo lita, ya tebe u taku storonu zavezu, u yaku tobi i ne snilosya. Prigadaj til'ki: oce tobi gora, na gori u gushchavini sadka hata, po odin bik pid goroyu stav, po drugij - lis. Lis - yak bir, prostorij ta bujnij. Uv odnij l'oli, a to i golisin'ka bigaj po jomu - nihto tebe ne pobache, hiba spivuchi ptashki privitayut' tebe. - A solovejki tam e? - spitalasya pestlivo Hristya. - I solovejki, j zozuli, j chizhi. YAko¿ to ptashni nemaº? Hristya, yak navisna, shopi