. Tak nas uchili... Vin nas vid vorogiv zahishchaº... A Mazepa?.. Ne znayu. Malij ya shche todi buv... Anahtemu jomu v cerkvi progolosili... - Todi ti buv malij, a teper nadto velikij. Shozhe, shcho kazhesh pravdu. I vse odno tebe treba povisiti na sosni. Pro vsyak vipadok. Stil'ki teper donoshchikiv rozvelosya... - YA ne donoshchik. Na oblichchi Rubcya - j tini usmihu. Vono zhorstoke j suvore. - A hto zh ti takij? - Ne znayu. Nihto... - Nu, a koli nihto... Nashcho tobi ryast toptati. Bachish otu sosnu, a na nij tovstu gillyaku... - Dosit', Vasilyu, ne lyakaj hlopcya,-obizvavsya Borzakivs'kij. - Ta yakij vin hlopec'. U n'ogo vzhe matnya protruhla. Mozhe, vin uzhe stonadcyat' donosiv napisav? Zanadivsya do kancelyari¿, sidit' i sluhaº.- J kolupnuv velikim, slive kolijs'kim nozhem zemlyu. C'ogo nozha nosiv z soboyu skriz', nim pidstruguvav pera j nim zhe nashtrikuvav salo, YA rozgubivsya, ale chomus' ne zlyakavsya. Taki ne mig zrozumiti, zhartuº chi pogrozhuº naspravzhki nedovirlivij i yaduchij Rubec'. CHomus' buv perekonanij, shcho vin, ne mignuvshi okom, mozhe vikonati svoyu pogrozu. - Ne chipaj ti jogo,-vreshti grimnuv Borzakivs'kij.- Tvo¿ zharti... - A ya ne zhartuyu,-pohmuro kinuv Rubec'.- YA bachiv, yak vin molit'sya... Vin duzhe svyatoblivij. Nehaj poklyanet'sya na hresti... - Ta zh mi nichogo ne govorili,- oburivsya Borzakivs'kij.- Spominali minule... YAkim buv Mazepa... Nemudrim buv, ti sam skazav. Jdi, Ivane, podivisya na koni. YA zdogadavsya, shcho Borzakivs'kij vidsilaº mene, abi pogovoriti z Rubcem naodinci. Po tomu Rubec' bil'she mene ne chipav, a moº serce tanulo vid vdyachnosti Borzakivs'komu. Taku vzhe mav vdachu, komus' ta ofiruvati sebe. Nini ofiruvav Borzakivs'komu, a takozh Ulyasi, v chomu boyavsya ziznatisya sobi. I nosiv ¿¿ v svoºmu serci, nosiv skriz' i povsyudi, den' za dnem, slovo za slovom perebirav u zgadkah vsi nashi rozmovi, vsi peremovi, pozirki, pochuvavsya shchaslivim i neshchasnim, bo v shchastya poviriti ne mig, pochuvavsya nezmirne bagatim na shchos' take, shcho daºt'sya til'ki okremim lyudyam, i ne hotiv zabigati daleko vpered dumkoyu: shcho z togo bude, mabut', nichogo, ale ya j tak mayu bagato. Ni, nepravda, ya perezhivav strashenno, adzhe pragnuv odvitnogo kohannya j spodivavsya na n'ogo svo¿m spraglim sercem. Spodivavsya ne nadiyuchis'. * * * Na Petra i Pavla z Gluhova pri¿hav do CHernigova marshalok dvoru get'mans'kogo z taºmnoyu zvistkoyu, pro yaku togo zh dnya znav uves' hutir: odrazu po zakinchenni uspens'kogo postu vid sina lubens'kogo polkovnika YAkova Markevicha (vsi kazali: "Vid Nasti-get'manshi,) pribudut' svati. ZHittya na hutori nad Strizhnem, yake plinulo spokijno ta rivno, zaklekotilo, tak klekotit' tiha richechka, koli vkochuºt'sya u vuz'ke ruslo. Vid Petra i Pavla do kincya uspens'kogo postu chasu - kit naplakav. Roboti vistachalo vsim, navit' mene Olenka pristavila do dila: vertilasya pered mnoyu u vse novih ta novih uborah i zapituvala, yaki ¿j najbil'she lichat'. A ya tyamiv u tomu, yak baran u Bibli¿. Olenka vertilasya peredi mnoyu, j movbi sami sidali na ne¿ i potim zlitali lyustrinovi shnurivki z zolotimi ta sribnimi sitkami, shtofni, poluteben'kovi kuntushi, parchevi kersetki... Na zaruchini vona zbiralasya odyagnuti kuntush grezetovij, bilo-rozhevij, obkladenij sriblom i zolotim gazom z parchevimi zakladkami; zoloto j sriblo syayalo, j syayali Olenchini ochi, j shovkom perelivalasya dovga kosa, j chimalo volosin vipruchuvalisya z ne¿, vilisya dovkruzh golovi, tvoryachi z divchini kul'babu. Ale chasom i na ne¿ nahodiv yakijs' divnij smutok, j todi vona jshla do mene ta tiho prosila: - Zagraj meni, Ivanochku, chogos' zhurnogo. Skoro po¿du od baten'ka... I vzhe hiba pri¿du v gosti. I tebe otakogo... shchirogo ne pobachu. I grav ya ¿j "Za gustimi lozon'kami bizhit' richka struºchkami, plache divka slizon'kami,; a dali pro te, yak "..letit' strila, ta uzdovzh sela, oh, chej-leyu, ta uzdovzh sela. Ta ubila strila vdovinogo sina,, a takozh pro te, yak kazhe mati sinovi: Idi ti, sinu, mizh chuzhi lyudi, CHi ne luchche tobi na chuzhini bude? ...Tyazhko, tyazhko meni tebe Z domu odpravlyati, A shche tyazhche bilya sebe V nezgodi derzhati... A sam sobi spivav "CHom dub zh zelenij? List tucha pobila. Kozak neveselij - lihaya godina!, Olenka zh dosidit' bilya mene, posumuº, a nastupnogo dnya prijde veseli j skazhe: -- Oce, Ivane, yakbi vitec' ne viddavav mene zamizh, pishli b mi z toboyu v monastir. YA - u svij, zhinochij, ti - u svij, cholovichij. Uvecheri zdibuvalisya b bilya perelazu. Molilisya vkupi. Na drugij den' po zakinchenni postu pri¿hali YAkiv z starostami. YAkiv priviz usim gostinciv i znovu charuvav usih veseloyu vdacheyu, tovaris'kistyu, shanoboyu do starshih. Miluvalisya nim usi suspil', navit' ya ne mig ne viznati, shcho narechenij krasnij... I dotepnij, i poshtivij, i metkij. A shche zh na n'omu zhupan lyustrinovij, shche zh shapka z sribnoyu kiticeyu, shche zh shablya v shagren'ovih na dilkah z zolotimi kil'cyami. Majbutn'omu testevi najduzhche spodobavsya vluchnoyu stril'boyu. Polkovnik kohavsya v stril'bi z luka j vlashtuvav strilec'ki lukovi zmagannya, j molodij Markevich striliv lipshe za vsih kozakiv, postupivshis' til'ki samomu polkovniku. YAkiv z starostami vid'¿hali z hlibom-sillyu, a Polubotok po¿hav uslid domovlyatisya pro vesillya, pro pridane ta pro inshi neobhidni v takim dili rechi. Mene z soboyu ne vzyav. YA nudiv svitom i ne znav, shcho meni robiti. Odnache polkovnik nebavom povernuvsya, j odin z kozakiv, yaki jogo suprovodzhuvali, tihcem vruchiv meni cidulu vid Ulyasi V tij ciduli ne bulo nichogo takogo, shcho b svidchila pro osoblivu priyazn' divchini do mene, vona zapituvala, shcho ya roblyu, chi vivchiv yakihos' novih garnih pisen', a v kinci zhartuvala, shcho ¿¿ Tur, pes, ne zabuv pro mene, skuchaº po meni, gostrit' zubi j ne dochekaºt'sya, koli ya znovu stribnu cherez parkan. YA zahovav lista v shapku j ne skidav ¿¿ kil'ka dniv. Znimav ¿¿ des' u shalini j chitav-perechituvav cidulu, shukav u nij potaºmnogo zmistu, znahodiv jogo j ne znahodiv, ale mene raduvalo vzhe odne te, shcho Ulyasya ne zabula pro mene. Vrodiv do lukah, polyah z ºdinoyu dumkoyu - pro ne¿. A osin' stoyala prechudova. Hodila ponad dozrilimi grechkami nevidimoyu hmarkoyu, nadala zgori lebedinim pir'yam, rozkvitala na vodi bilimi liliyami. Vlasne, ce shche bulo piznº lito, osin' vplitalasya v n'ogo, yak odinoka siva volosina v rozkishni chorni kucheri. Vikonavshi tu chi tu robotu, ya, yak i ranishe, lyubiv posiditi v tovaristvi Borzakivs'kogo, Bikovs'kogo, Rubcya ta inshih kancelyaristiv. Usi kancelyaristi, okrim kil'koh odruzhenih, zhili razom, v odnij hati, shcho stoyala na Mogilkah pomizh obivatel's'kimi budinkami, voni nazivali ¿¿ kurenem. Kancelyariya prijmala j vidpravlyala vsyu korespondenciyu, vidala pidkomornimi, sudovimi spravami, a naglyadav za vsim starshij kancelyarist, yakij mav za te hutir na rang. Kancelyaristi - lyudi osvicheni, majzhe vsi vivchali nauki :v kolegiyah, deyaki navit' za kordonom, ale j vijs'kovi takozh, lyubili poshirmuvati v sadochku za hatoyu na shablyah, poborotisya, poboryukatisya, ale ne menshe lyubili popshirmuvati slovami z nauk filosofs'kih, kamernih ta vijs'kovih. O, tu vijs'kovu nauku, vichitanu z knig, voni znali lipshe za bud'-yakogo polkovnika, yakij doskochiv svogo chinu shableyu. Nevdovzi ya vzhe znav, shcho vsi kancelyaristi rivni mizh soboyu, odnache ne odnakovi vsim doruchayut' spravi. ª doruchennya, kotri ne vnosyat'sya do polkovogo zhurnalu, ¿h vikonuyut' til'ki vel'mi dovireni osobi, taki yak Borzakivs'kij abo toj-taki Rubec'. Mozhlivo, te j porodzhuvalo v dekogo z kancelyaristiv zazdrist', odnache neveliku,- pil'ni spravi vimagali pil'nogo spovnennya. Na toj chas ya takozh spravlyav pisars'ki ta kancelyars'ki obov'yazki j spravlyav staranno, ale til'ki v polkovnichomu domi, j mriyav stati vijs'kovim kancelyaristom. Kancelyarist - lyudina zalezhna, ale j vil'na u virishenni sprav, ta ya j ne vel'mi shukav dlya sebe povno¿ vil'nosti, bo zdogadavsya, shcho ¿¿ nemaº v sviti. Velike blago zrostiti v sobi kvitku svobodi; polivati ¿¿, odnache najchastishe traplyaºt'sya tak, shcho abo hrobak pochinaº grizti tu kvitku., abo nastaº posuha, abo htos' line okropu j speche ¿¿ vmit'. Gartuºsh svij duh, gartuºsh, a dali odin prikrij vipadok kine tebe do prirvi, j pochinaºsh muchitis', narikati na samogo sebe, chomu ne buv mudrishim, chomu ne posluhavsya rozumnih lyudej, chomu ne vtishiv gordist' svoyu. Vsi lyuds'ki spravi marnotni, ale j bez nih vazhko, kozhna lyudina povinna znajti svoº misce, svoyu robotu, z yako¿ ¿sti hlib, ya zh i dosi ne znav, do yakogo berega priplisti. YAka ti lyudina - ce virishuº Bog, a yak tobi zhiti v sviti - ti sam. YA shche ne virishiv c'ogo dlya sebe, mozhlivo, j sluzhba kancelyarista spodobalasya meni z spoglyadannya roboti Borzakivs'kogo, Rubcya ta inshih, ale vona zasvitilasya meni v pit'mi zhittya malen'koyu svichechkoyu j povela dali. Bo zh sluzhba kancelyarista - krok do yakogos' uryadu, krok do Ulyasi, za nedovchenogo akademista get'man svoyu dochku ne viddast'... Ne viddast' vin, zvichajno, j za dovchenogo, i ne pide za mene zrodu-viku Ulyana, ale zh... hoch pomriyati pro ce mozhu! ...Horoshe bulo posiditi vechirn'o¿ pori v kureni kancelyaristiv, posluhati mudro¿ rozmovi, superechok, shozhih na akademichni disputi, chi j zvichajnih tereveniv - pro divok ta molodic', zastrashlivih opovidej pro vid'om, upiriv, vovkulakiv. Ale shche bil'shogo shchastya j chesti vipadalo meni inodi posluhati rozmov u svitlici pana polkovnika. Nadto koli shodilisya tudi vcheni muzhi mista, zdebil'shogo chenci. Malim kolegiantom, chi, yak kazali u misti, po-staromu, po-davn'omu, seminaristom, ya j gadki ne mav, shcho v nashomu misti stil'ki vchenogo lyudu, shcho vono slavne po dalekih dalekostyah ne til'ki cerkovnimi kazannyami, propovidyami chesnih chernigivs'kih chenciv, a j "CHet'yami mineyami,, rizdvyanimi ta vsilyakimi inshimi virshami, filosofs'kimi traktatami, vidrukuvanimi v drukarni Tro¿c'kogo Illins'kogo monastirya. Kolis' meni bulo prosto bajduzhe, de cya chi ta knizhka vidrukuvana i hto ¿¿ napisav, i tut, i v Kiºvi ya chuv imena vchenih dostojnikiv Kirila Trankviliona Stavrovec'kogo, Lazarya Baranovicha, Ivana Velichkovs'kogo, Ioanikiya Galyatovs'kogo, Dmitra Tuptala, Ivana Maksimovicha, ya chitav "Perlo mnogocinne, i "Runo oroshenne,, sam vchivsya virshuvati za timi zrazkami, hoch velikogo potyagu do virshuvannya ne mav, virshi pisav zdebil'shogo na urokah, a vchili nas pi¿tiki latinoyu, j zdavalisya meni vsi ti muzhi dalekimi, majzhe zahmarnimi nebozhitelyami. A viyavlyaºt'sya, voni hodili po tih samih vulicyah, po yakih hodiv ya, sidili na tih samih kamenyah, na yaki inodi sidav ya, j ne til'ki zhili ta hodili, a zhivut' i hodyat' donini j mayut' za chest' naviduvati pana polkovnika, u zshitkah yakogo º chimalo virshiv, spisanih zi zshitkiv inshih avtoriv, a takozh vlasnih. SHCHopravda, sam Polubotok vlasnih virshiv nikoli ne chitav (mozhlivo, vin i pisav ¿h lishe za molodosti), ale zalyubki sluhav pi¿tiv, yaki prihodili do n'ogo v gostinu. Povazhni chenci, popivshi uzvaru ta po¿vshi grechanih mlinciv z kav'yarom, chitali virshi pro Boga-vitcya ta Boga-sina, opovidali po-latini, po-pol's'komu chi j po-nashomu pro muki Bogorodici, slavili apostoliv ta svyatih otciv cerkvi, sperechalisya z privodu trudiv Tuptala "Runa oroshennogo, ta "CHet'¿v mine¿v,; pro praci zemlyakiv nashih, ukra¿nciv Stefana YAvors'kogo ta Feofana Prokopovicha, vislovlyuvalisya oberezhno, delikatno - nadto na visokih shidcyah sidyat', bachat' zvidti daleko, mozhut' distati j tut. YA sluhav blagogovijno, moº serce spovnyalosya svyashchennim shchemom, odnache, na mij podiv, na drugij den' majzhe nichogo z togo ne mig prigadati. A ot pro vibriki zuhvalogo Kupidona, yakij metaº strili v divochi ta parubochi sercya, mozhe pomilkovo abo j zadlya rozvagi vciliti v serce odruzhenogo kozaka, a to j popa - te pam'yatav. Zmistom vsi ti virshi zdebil'shogo buli povchal'ni, lishe vryadi-godi prorvet'sya nasmih, i til'ki dvoº z gostej odvazhuvalisya chitati taki virshi - odin buv kolishnim kancelyaristom, a nini bunchukovim tovarishem, drugij profesorom kolegi¿. CHenci na virshi pro Kupidona hmurilisya. Polubotok led'-led' usmihavsya. Virshi na tih posiden'kah chitali vryadi-godi, znachno chastishe tochilisya vcheni disputi chi prosto rozmovi pro davnij svit, pro rozum i durist', pro chuzhins'ki zemli, u yakih htos' iz prisutnih kolis' pobuvav, zvicha¿ tih narodiv,polkovniku u chas shvedchini za cars'kim ukazom dovelosya pomandruvati z pomichnim kozac'kim vijs'kom u Pol'shchi ta Saksoni¿,- pro cariv Kira ta Mida. Personu rosijs'kogo carya obminali, a ot pro novovvedennya, pro inozemciv pri cars'komu dvori, pro naukovi potugi tamteshnih vchenih muzhiv movleno nemalo, bo, znovu zh taki, chimalu vagu v us'omu tomu mala persona Stefana YAvors'kogo, ninishn'ogo blyustitelya patriarshogo prestolu, a pershe kiºvo-chernigivs'kogo vchenogo filosofa ta poeta. Nini tudi po¿hav inshij, vzhe ki¿vs'kij, ale znanij bagat'ma prisutnimi, ritor ta poet, bogoslov Feofan Prokopovich. Ci spasenni dlya mo¿h vuh besidi zdebil'shogo provadilisya ne v budinku, a v nameti, yakij stoyav u sadu, abo gosti vsidalisya prosto neba, pid yabluneyu na velikomu turec'komu kilimi. Povazhni pi¿ti chitali pro kabishi Kupidona, j buli v tih virshah zradi, sl'ozi, smerti z tugi po milomu chi po milij, odnache ya bachiv, shcho Kupidon ne vraziv zhodnogo chital'nika tih virshiv, mozhlivo, j zhodnogo razu v zhitti. Pi¿ti rozpovidali pro kohannya bez vognyu i bez zharu, zanadto mudro, zanadto rozvazhlivo, zanadto holodno, abi poviriti, shcho serce kogos' iz nih pronizala strila Kupidona. YA takozh znav pro kohannya duzhe malo, ale j togo, shcho znav, vistachalo, abi zrobiti takij visnovok. Vsi voni blagoslovlyali lyubov i ne znali pro te, shcho neyu mozhna zhiti i v hvili proklinati ¿¿ Voni slavili ¿¿ yak Bozhij darunok i ne vidali, shcho vona buvaº diyavol's'kim naslannyam i spopelyaº vsyu lyudinu, ¿¿ tilo j dushu, robit' z ne¿ raba, vbivcyu, neklyuchimogo merzotnika. Same tak pochuvavsya nini ya. Vona buvaº gruboyu, yak koloda, j zitkanoyu z prozorogo sribnogo pavutinnya, ale nevidomo, koli vona lipsha, i vse zh vona - najbil'she shchastya svitu, hoch i najbil'sha jogo muka. ...Den' vid dnya lilij na plesah stavalo menshe, a pir'ya z pidhmar'ya padalo bil'she. Pochalisya doshchi, namet u sadu zgornuli, posiden'ki z pivom ta virshami perenesli do svitlici, a vidtak vovn skinchilisya zovsim: z pivnichno¿ stolici vid carya vpalo velinnya chernigivs'komu polkovniku jti z pochatkom zimi z polkom u Ladoz'kij pohid, vesti perednyu partiyu kozakiv. Vslid za neyu pidut' shche dvi parti¿. Na choli drugo¿ parti¿ stati moºmu bat'ku, tret'o¿ - lubens'komu polkovniku Andriyu Markevichu. Zagolosili po mistah ta po selah zhinki, pohilili golovi kozaki; pidsusidki, yaki mayut' sporyaditi kozakiv u pohid, a deyaki i jti z nimi, zaklopotalisya proviantom, kin'mi, san'mi, zbroºyu. V CHernigovi ta Gluhovi pospishali z vesillyam. Vlasne, vesillya mali spravlyati v Lubnah, u Markevichiv, odnache vesil'nij po¿zd Gluhiv obminuti ne mig. I shcho take vinchannya v Lubnah, a shcho v get'mans'kij stolici, v sobornij cerkvi, z garmatnoyu stril'boyu ta fejºrverkami! Dlya mene zh vazhilo lishe te, shcho i ya ¿hav u tomu po¿zdi. A shche bil'she, shcho Ulyasya zustrila mene z neprihovanoyu radistyu j skazala, ne kriyuchis', shcho chekala na mene. "YA tak na tebe chekala, tak chekala!, V grudyah meni spalahnula pozhezha, chomus' stalo vazhko dihati, j kotivsya, kotivsya po mo¿h zhilah vogon', j ne bulo togo, chogo ne zvershiv bi v tu mit'... YA skazav Ulyasi, shcho jdu u Ladoz'kij pohid, vona zlyakalasya j pochala prositi, abi v toj pohid ne jshov. Ale ya vidkazav, shcho taka volya mogo bat'ka i jti mayu z nim, u jogo parti¿. - Ti zh tam zaginesh, takij... takij...- i ne dokazala, odvernulasya j viterla kulachkom ochi. - Probach meni, Ulyasyu,- skazav tiho.- Ne dosto¿n ya tebe. Bilya tebe taki parubki... kozaki... zvityazhci A ya... Ulyasya vraz strepenulasya, zblisnula ochima, tupnula chobitkom, azh shopilasya luna. - Ta na did'ka voni pozdavalisya ti zvityazhci, ti hval'ki... Meni potriben ti... otakij durnij... i horoshij. A ya sidiv i ne znav, raditi meni chi serditisya, j ne znav za vishcho vona mene pokohala, takogo knizhnogo ta tihogo, bo zh ne znav, za vishcho vzagali divchata kohayut' hlopciv. Mi osvidchilisya odne odnomu v kohanni, nas pidshtovhnulo do togo chuzhe vesillya, jogo shal, jogo bezum, jogo vir, na nas tam nihto te zvertav uvagi, i mi buli na velelyuddi na samoti. I ya trohi pokazav sebe na tomu vesilli, bo, koli potomilisya muziki, zigrav po cherzi na skripci, na cimbalah i na buboni shist' kozachkiv, a potim shche j na kobzi Mi bigali po sadu, po pokoyah, mi movbi podurili vid veseloshchiv i pechali, yaka stoyala bliz'ko-bliz'ko, za porogom, ale mi zhodnogo razu ne pociluvalisya, ta ya j ne pragnuv togo, bo, mabut', bulo b zabagato dlya shchastya. Prikohani doleyu, mi ridko pomichaºmo neshchastya inshih. SHCHopravda, to buli ne neshchastya, ale dvi perchini prigirchili Olenchine ta YAkovove vesillya. Persha ta, shcho get'manovi nezduzhalosya, j vij ledve dochekavsya, poki popi povinchayut' YAkova ta Olenku, vid'¿hav u kareti dodomu. Vid soborno¿ cerkvi do get'mans'kogo domu podati rukoyu, vsya vesil'na chelyad' jshla pishki. I stalasya nam prigoda, yaka nalyakala vsyu bilu j chornu chelyad', potim dehto vgaduvav u nij lihe provishchennya molodim. U misto, prochuvshi pro vesillya, pribulo chimalo vsilyakogo lyudu, a takozh kupciv, a za nimi, yak to zavzhdi vedet'sya, starciv, muzik, ciganiv. Cigani, ti osoblivo nahabni, perepinyayut' lyudyam dorogu, hapayut' za poli, hodyat' popered vihilyasom. Odna taka vataga zastupila nam vihid z vulici na ploshchu, cigani bili v bubni, dudili v dudki j tyagli za soboyu veletens'kogo vedmedya, yakij reviv i opiravsya j ne hotiv tancyuvati. Nevidomo, shcho zrobili jomu cigani, kazhut', u takih vipadkah voni hlyupayut' jomu pid hvist skazheno¿, mozhe, hlyupnuli bil'she, nizh treba, vedmid' raptom zareviv tak, shcho vsim pozakladalo vuha, metnuvsya vbik i virvav retyaz' z ruk nizen'kogo micnogo cigana, toj upav, vedmid' perestupiv cherez n'ogo, zvivsya na zadni lapi j pishov na nas. Zavereshchali zhinki ta divchata, i vsi mi podalisya nazad, ale j vtikati bulo nikudi - zzadu napirav natovp, yakij viplivav z cerkvi. Rozgubilisya vsi, til'ki Polubotok ne vidstupiv, distav z pihov shablyu j vistaviv ¿¿ pered sebe. Vedmid' z revinnyam nablizhavsya, a Polubotok stoyav nezvorushno - velikij, spokijnij,- shableyu ne zamahuvavsya, a trimav ¿¿ vistryam napered. SHablya bula velika, shiroka, majzhe pryama. SHCHe mit', i prollºt'sya krov. Zvira chi lyudini. I raptom zvir zupinivsya, nagnuv golovu,- zdavalosya, vin nyuhav shablyu, revnuv shche dvichi j opustivsya na peredni lapi. Teper vin divivsya znizu vgoru, jogo malen'ki chervonyasti ochici gorili zharinami. Z roztuleno¿ pashcheki kapala slina. Ale vpered vin ne jshov, zdavalosya, vedmid' prosto zdivovanij. I v cyu mit' naletili cigani, dvoº vhopili za retyaz', shche dvoº pochali hlyupati chimos' vedmedevi na golovu. Vin krutiv neyu, i ne zrozumiti, zle jomu bulo chi priºmno, ne virivavsya. Cigani zabili v bubin j potyagli jogo za soboyu. Druga prikrist' takozh jshla vid get'mana. Mi mali vid'¿hati z Gluhova v ponedilok, a get'man napolyagav, shchob zalishilisya do seredi. Na toj den' vin sklikav usih polkovnikiv i zbiravsya zachitati ¿m cars'ku gramotu, vsi polkovniki povinni buli rozpisatisya, shcho chuli ¿¿ j vikonayut' usi cars'ki velinnya. V gramoti jshlosya pro postij novih gusars'kih polkiv po Ukra¿ni, pro zbirannya na nih zapasiv ta konej z ratush j najsuvorishim chinom zaboronyalosya kozakam get'manshchini mati bud'-yaki stosunki z zaporozhcyami, kotri otaborilisya bilya Bender, ne davati tudi ni porohovogo, ni hlibnogo perevoziv j perehoplyuvati vsih lyudej, kotri jdut' u toj bik abo vertayut'sya zvidti. Get'manu klalosya v provinu, shcho kolishnij general'nij pisar Grigorij SHargorods'kij povernuvsya z Bender vid Orlika, yakogo vtekli zaporozhci obrali pislya smerti Mazepi svo¿m get'manom, i shcho vin teper sidit' v Gorodishchi uryadnikom, i deyaki inshi mazepinci vertayut'sya j prozhivayut' tiho po selah ta mistechkah. Get'man vel'mi nalyakavsya, kazav, shcho nichogo ne znaº pro SHargorods'kogo ta vsih inshih mazepinciv, vidpisav carevi, shcho spovnit' usi jogo velinnya, i vidislav lista zaporoz'kogo, napisanogo u vidpovid' na get'maniv, i listi-universali. Toj zaporoz'kij list mav rozviyati vsi carevi sumnivi. Zaporozhci pisali: "Vel'mozhnij mosce-pane Skoropads'kij, get'mane moskovs'kij. Universal vash uveshchevatel'nij pidpisom ruki vasho¿ i dvoma pechat'mi, ºdinoyu vijs'kovoyu, a drugoyu moskovs'koyu, utverdzhenij poluchili i, po zvichayu, na radi vsluh vsim vichitali, nichogo novogo ta korisnogo dlya sebe ne chuli, okrim odna nepravda ta prelest' moskovs'ka izobrazhena, otvetstvuºm: a vo-pervih, udivlyaºmosya, izh vasha milost' ne vstidaºt'sya tituluvatisya vijs'ka Zaporoz'kogo oboh bokiv Dnipra get'manom, koli zh mi vashej milosti azh sami soboyu, ani cherez posliv nashih, ani cherez pis'mo vojskovoº na toj uryad ne obritali, na yakij vasha milost' vozvedeni zostalis' pid mushketami moskovs'kimi vnutri goroda Gluhova,. Polubotok znav pro cars'ku gramotu, get'man shche ranishe prochitav jomu, a pro shcho voni govorili po tomu - nevidomo, polkovnik vijshov z get'mans'ko¿ svitlici hmarnij i odrazu nakazav kul'bachiti koni. Polubotok pid cars'koyu gramotoyu svij pidpis postaviti vidmovivsya, j ne pidpisalisya vsi inshi polkovniki, okrim gadyac'kogo, priluc'kogo, poltavs'kogo ta lubens'kogo. CHerez toj pospih ne zmig ya yak slid poproshchatisya z Ulyaseyu, zabig na. kil'ka hvilin, i vona rozgubilasya takozh, bo zh zbiralasya podaruvati meni osvyachenogo hrestika na dorogu, yakij bi oberigav mene vid usilyakih napastej. Viddala jogo domashn'omu svyashcheniku, abi okropiv vodoyu z Afona, a toj ne vstig hrestika povernuti. I todi vona vhopila shmatochok chervono¿ vesil'no¿ strichki, kotrij podaruvala ¿j Olenka, j dala meni. Obpekla mo¿ vusta pocilunkom (v sinyah uzhe zaskripili dveri), i ya pobig na vulicyu. Ulyanin darunok ya prishiv do natil'no¿ storoni sorochki, navproti sercya, j projshov z nim do dalekogo Valdayu ta nazad. * * * Vsyu osin' i polovinu zimi trivali prigotuvannya do pohodu. Zagotovlyali proviant ta oves, shili kozhuhi, kuvali koni ta zalivali salom kopita, abi ne triskalis' na morozi, lagodili sani. Virushili tret'ogo lyutogo, shchob projti po zamerzlih rikah i dobutisya navesnu, na pochatok robit. Jshli tr'oma partiyami po kil'ka tisyach kozakiv, ne rahuyuchi pidpomichnikiv ta kashovariv. Pershu partiyu viv Pavlo Polubotok, libon', po svo¿h litah mig bi lishitisya vdoma, odnache vvazhav, shcho musit' rozdiliti z kozakami vse liho, a takozh, shcho dast' lipshij poryadok vijs'ku, krashche vberezhe kozakiv, nizh htos' inshij. Drugu partiyu viv mij bat'ko, general'nij horunzhij Ivan Sulima, tretyu - lubens'kij polkovnik Andrij Markovich. YA viprosivsya v bat'ka j pershu polovinu dorogi jshov z Polubotkom, a dali - z bat'kom. Nedarma kazhut', shcho liho hodit' u pari zi shchastyam - vipala YAkovu shchasliva kartka, zastupiv bat'ka na polkovnic'komu uryadi. SHCHopravda, lubens'ka starshina dovgo remstvuvala, ne hotila stavati pid ruku parubijka, v yakogo i vus ledve zasiyavsya, navit' napisala Skoropads'komu skargu na "novohreshchenogo zhida,, yak poza ochi nazivali pana Andriya. Odnache Skoropads'komu zatulila doloneyu rota Anastasiya Markivna, a starshini pokazav volohatogo kulaka Andrij Markovich. Vona vmovkla. Pan Andrij i na zhida ne shozhij, vse v pohodah ta pohodah, shableyu zasluzhiv povagu j vladaryuvav takozh pri dopomozi kiya ta micnogo slova. I gospodaryuvav ne zgirsh za bud'-yakogo krevnogo hliboroba: voli v n'ogo, yak gori, koni gladki, dobro¿ porodi, zemlya rodyucha, doglyanuta. Parti¿ jshli na vidstani v kil'ka verst odna vid odno¿, polkovniki znosilis' mizh soboyu gincyami. Nichogo pekel'nishogo za toj pohid ne pam'yatayu u svoºmu zhitti. Morozi stoyali triskuchi, snigi gliboki, dorig ne bulo, bralisya v snigah navproshki, trimayuchi napryamku na veliki mista. Drugij, tretij parti¿ bulo trohi legshe... A nam... Kil'koro kozakiv gnali poperedu dvi pari voliv u yarmah (koni po takih snigah projti ne godni), voli movbi plivli, chasom z zametiv viglyadali til'ki kinchiki krutih rogiv, dali - voli z san'mi vporozhni, za nimi - voli z san'mi vpivporozhni - tak probivali dorogu. A vzhe za nimi uves' volovij i kinnij oboz - vezli proviant sobi ta harch hudobi, barila z okovitoyu, remanent do kopal'nih robit, nameti j vsilyake inshe nachinnya. Najduzhche pil'nuvali za barilami - gorilkoyu zigrivalisya, roztirali primorozheni ruki ta nogi, likuvalisya. ¯¿ vezli v glabchastih sanyah, i polkovnik osobisto rozlivav kufi v nosatki - po kil'kosti kozakiv. Odin kozak vkrav dvi kufi gorilki, za toj zlochin jogo prikuvali za ruku do pershih sanej, i vin briv u snigah. Prote j sam polkovnik zdebil'shogo takozh ishov za pershimi san'mi, trimayuchis' za rozhen. Gubi jomu potriskalisya, oblichchya stemnilo, lushchilosya, chorni, z krutim zlomom brovi porudili, vigostrilisya j stali yak nozhi. Spali prosto na snigu. Litvins'ki sela traplyalisya ridko, buli voni malen'ki, po desyat'-p'yatnadcyat' hat, navit' starshina ne vsya vtoplyuvalasya tudi. V tih nuzhdennih selah ne mozhna bulo kupiti nichogo; oves, sino koshtuvali nejmovirno dorogo. A nash furazh, nash proviant tanuli, yak visk na vogni. I vzhe kozaki zbuvali za bezcin' zbroyu, odyag, abi proharchuvati reshtu konej, yaki hudnuli j ginuli. Nasha put' bula vstelena chornimi mogilkami, kotri odrazu prisipav snig, ta kins'kim trupom. Zgra¿ vovkiv ishli za nami, j vnochi dovkola taboru stoyalo vittya, vid yakogo holonula v zhilah krov. Ne daj, Bozhe, vidbitisya vid valki na kil'ka verst - roznesut', rozshmatuyut', po tomu znahodili til'ki pidkovi ta sribni, v ine¿, shabli. A dovkola bila pustka, lisi ta bolota, de ocheret na desyatki verst, miriadi shozhih na zaporoz'ki chubi mitelok metlyayut'sya pid vitrom, i techut' pomizh verboloziv bili snigovi zmi¿. Na odnomu takomu boloti odrazu troº sanej pishli pid lid u opar. Kozaki pochali roz'¿zhdzhatisya vboki, j provalilosya shche dvoº sanej. Mi jshli i jshli vpered, nemov prirecheni na zagibel', i krov zamerzala v nashih zhilah, i zamerzala dumka, j navit' gniv i toj prisherhav - bo zh na kogo proliti jogo! Na polkovnika ªropkina, pristavlenogo do nas vid gluhivs'kogo ministra-rezidenta Protas'ºva? Tak polkovnik i sam najdovavsya, yak i mi. I ¿v toj samij kulish. SHCHopravda, odnogo razu ªropkin pidnyav palicyu na kozaka, yakij pidpihav pid goru polkovnikovi sani, j same nagodivsya Polubotok, odniºyu rukoyu stisnuv ªropkina za ruku, drugoyu virvav palicyu j kinuv ¿¿ v kushchi. Voni dovgo stoyali odin proti odnogo, ªropkin u koshlatij bilij shapci. Polubotok u tatars'komu bashlikovi, oblyamovanomu shchetinoyu ineyu, j vreshti shapka poplivla do sanej, a bashlik vpered po dorozi. Ne znayu, yak ya vitrimav toj pohid - ne vmer vid visnagi, ne zamerz, ne provalivsya pid lid. Bo hoch Polubotok opikuvavsya mnoyu, i vshushkalm mene v vovchi kozhuhi, i bulo priporucheno naglyadati za mnoyu odnomu kozakovi, odnache tyagoti buli nejmovirni. Bil'shu chastinu puti ya lezhav na sanyah, vkritij kozhuhami, bo chiryaki obsipali moº tilo j primoroziv pal'ci na livij nozi. I vse zh, libon', duzhche za kozhuhi grila mene j ohoronyala Ulyasina lyubov, podarovana neyu prishita do natil'no¿ storoni sorochki chervona vesil'na strichka. Kozhnogo razu, pered tim yak zasnuti, ya obmacuvav ¿¿ pal'cyami. I todi bachiv Ulyasyu takoyu, yak na vesilli. V chornomu stro¿, z chervonoyu strichkoyu dovkola, golovi, z chervonoyu shovkovoyu hustkoyu na shi¿ - ci dva kol'ori nadzvichajno pasuvali ¿j, robili shozhoyu na zamors'ku caricyu; bula gorda j nepristupna dlya vsih, i taka dostupna meni. Bozhe, bulo ce chi ne bulo? Bude shche chi ne bude? Bude, yakshcho vitrimayu cej pohid! Z malen'kih radoshchiv pam'yatayu taki: stali u vidligu bilya vuzen'ko¿ richechki, j htos' z kozakiv nevid'-yakim pobitom doznav, shcho v richechci bagato ribi j vona gulyaº na vidligu. Kozaki prorubali lid, spleli z merzlo¿ lozi zaprudu j postavili ¿¿ v richku, j probili kil'ka dirok ta pognali do opolonki derev'yanimi hohlyami ribu, j plivla vona, yak plav, ¿¿ vicherpuvali nevelikimi pidsakami prosto na snig, riba vorushilasya, a dali zavmirala. Riba - dribna, osoblivo bagato bulo v'yuniv, gori ¿h chornili na snigu. Radoshchi-malen'ki, a liha velichezni. Dedali duzhche pritiskav kozakiv golod, uzhe dehto vdavavsya j do grabunkiv po selah, yaki vryadi-godi traplyalisya nam. Grabizhnikiv karali, dvoh rozstrilyali, zakopali v rozbitu lomami zemlyu na gorbochku pid berizkami. Vidbivali takozh nalogi rozbijnikiv, voni todi hodili vatagami j navit' vijs'kovimi stroyami, j dovodilosya vistavlyati veliku vartu. Vsyu nich kozaki peregukuvalisya gaslami, j chasto dovodilosya minyati ti gasla. Nashim gaslom bulo "Mariya,, a vidguk: "CHernigiv,, a na vsi timchasovi obirali nazvi polkovih mist ta mistechok. Otak dobilisya do Valdayu j toruvali put' cherez lisi do Ladogi, do togo proklyatogo kanalu, po yakomu car hotiv pustiti korabli v Nevu. Takih lisiv, yak ti, shcho cherez nih mi jshli, ya ne bachiv bil'she nikoli. I v nas na CHernigivshchini º bori, º pushchi, ale ne taki... Tam yalini, nenache veletens'ki shatrishcha, j berezi visochenni, zi stemniloyu koroyu, j sosni, j lezhat' voni v bezladdi na zemli, yak p'yani veleti, j skriz' pripadi temni, bolota ta richki - netri, kriz' yaki ne prodertisya. Des' pid snigami spit' dorizhka, protoptana vlitku vid sela do sela, teper ¿¿ ne vidshukati. Mozhna vgadati, shcho jde vona po dolini, tam nizka galyavin i shchos' podibne do grebel'ki. I znovu temnij, pohmurij lis, dovga vuz'ka dolina, nad yakoyu na gorbi cheridka ubogih temnih hatok ta hlivciv. A dali pushcha, pushcha bez kincya bez krayu. I sko¿losya v tij pushchi liho strashenne - pochav pomirati mij bat'ko, horunzhij general'nij Ivan Sulima. Na toj chas ya buv pri n'omu, bat'kovi zdalosya, shcho Polubotok znovu nadto zanizhuº mene ("kutaº v kozhuha,), j zazhadav, abi mene dopravili v jogo partiyu. Bat'ko zaneduzhav znenac'ka, prosto na perehodi, vidchuv lomotu v us'omu tili j bil' u grudyah, jogo poklali na sani, vkrili kozhuhami j pochali mershchij shukati yakogos' zahishchenogo miscya. Znajshli v lisi porozhnyu litnyu hizhu bilya smolokurni, natopili glinyanu grubku j poklali horunzhogo na doshchatij pomist. A jomu vzhe bolila j golova, j uves' vin pashiv zharom. Poslali ginciv za likarem - vin buv til'ki odin, u Polubotkovij komandi. Ale vnochi prokotivsya buran, zameti zvodilisya, yak gori, j kurili po gostryakah biloyu porosheyu, dvi dzigarevi godini ginci bili kin'mi dorogu, borsalisya j vernulisya znesileni. Poslali novih ginciv na svizhih konyah z ciduloyu do Polubotka, mnoyu pidpisanoyu, a tim chasom vitec' Simeon Grem'yachevs'kij pri dopomozi pisarya Pavla CHernyahivs'kogo ta osavula Kulya likuvali Sudimu. Dali popiti potovchenogo zi zdorom chasniku v rozvedenij vodoyu gorilci, natirali tilo general'nogo horunzhogo voskom ta zhiviceyu, a vin kvolo postognuvav i dihav vazhko, z hripom. YA postoyav trohi v hizhi j vijshov, bo zh ne znav, chim mozhu dopomogti, j bachiv, shcho til'ki zavazhayu. Strashno meni bulo divitisya, yak pomiraº bat'ko, i strah toj buv to bil'shim, shcho pochuvav movbi yakus' provinu pered nim, hoch i ne vidav dostemenno, chim zaviniv, shcho bat'ko zavzhdi buv zi mnoyu takij suvorij, takij dalekij vid mene i neshchadimij. SHCHopravda, neshchadimim i suvorim vin buv do vsih. Ni, taki vidav, proganyav tu dumku, a vona z'yavlyalasya znovu j znovu, peresliduvala mene skriz' i vsyudi Nu shcho b, zdavalosya, v tomu... Adzhe znav uzhe pro svit chimalo, bodaj iz knig, navit' u Bibli¿ chitav pro ce, ale prognati te vidivo ne mig. Movbi j prostiv, i zabuv, a vono strimilo, yak lisovij klishch, shcho vpivsya v tim'ya. * * * Mati vzhe todi pochala hvoriti, i ya pri¿hav providati ¿¿ j prosto vid ¿¿ posteli pishov do hliva j pobachiv, yak bat'ko, rozpashilij, bez shapki, rozkuchmanij, tyagnuv u zastoronok molodu chelyadnicyu. YA zrozumiv use, vibig z hliva j togo zh dnya, namagayuchis' ne trapiti bat'kovi na ochi, vi¿hav do Kiºva. Nu shcho b zdavalosya... Koli te bulo! Na sviti º bil'shi zradi ta krivdi... A ya ne mig probachiti bat'kovi cyu. Inodi pochinav dumati, shcho, mozhe, ce dijmaº mene yakas' hvoroba, yakijs' bezum, shcho ce vidivo - vzhe j ne vidivo, a spomin pro n'ogo- vchepilosya do mene. I navit' tut ya ne mig zabuti tu krivdu. Vzhe j ne v dokir, a yakos' tak... Meni hotilosya plakati, hotilosya zaviti po-vovchomu, ale ya ne plakav, a, zgorbivshis', stoyav pid yalinoyu. Kazhut', u mene bat'kiv nis i bat'kovi ochi... Til'ki vdacha ne bat'kova. Hoch metelicya vshchuhla, ale viter ne vgavav, nad hizheyu gudili sosni j zridka golosno pogupuvali po pokrivli zbiti vitrom shishki. Vsya starshina stovpilasya bilya hizhi, stoyali v kireyah, nasunutih na chola kobkah, shozhi na divovizhnih nimih ptahiv. Ginci ne vertalisya, a Sulimi stavalo vse girshe, ya znovu zajshov i vijshov, i, shozhi na zaklyakli sovi, starshini posunuli do mene: - Jomu legshe? - Girshe.- YA sprobuvav rozstibnuti derev'yanu zastibku na kozhusi bilya gorla, ne rozstibnuv, odirvav. Voron'kivs'kij sotnik Vasil' Berla poshepotivsya iz znachkovimi YAkovom Mihajlovs'kim ta Andriºm Grabovec'kim, i Berla prochiniv do hizhi doshchani dveri ta poklikav Grem'yachevs'kogo. Toj vijshov, vitirayuchi z chola pit - u hizhi bulo zharko. - Batyushko, tut vel'mi delikatna sprava,- moviv Grabovec'kij.- U pana general'nogo horunzhogo ninishnya zhona - druga, persha pomerla, vi ce znaºte, otozh - diti vid oboh. Skazhit' panu horunzhomu general'nomu, nehaj sklade duhovnu pro svoº dobro, a to Ivan ne otrimaº nichogo. Nova malzhonka vimogla v n'ogo zapovit na sebe... Voni trimayut' ce v taºmnici, ale ya znayu. Punkti Statusu potraktovuyut' prava ne v Ivanovu korist'... - Meni ne nalezhite dumati pro mirene. Skazhi sam. Grabovec'kij vsunuvsya do hizhi j potyagnuv za polu mene, vin siv u nogah hvorogo. Vdivlyavsya v oblichchya general'nogo horunzhogo, nemov hotiv prochitati jogo dolyu. Prochituvav. Oblichchya bulo nache z vosku. Mene vzyav strah. CHuzha chuzhina, drimuchij lis, i hvorij bat'ko, yakij chomus' odvodiv vid mene poglyad - Sluhaj, pane Ivane,- moviv.- Usi hodimo pid Bogom. Mozhe, viduzhaºsh ti, a mozhe, j ni. Znaºsh sam, yaki plutani tvo¿ spravi statkovi. Skladi testamenta, Pavlo CHernyahivs'kij jogo na papir spishe. - SHCHo vi mene u grob vganyaºte. YA ne zbirayusya pomirati,- vidkazav bat'ko j poviv na mene chervonimi ochima. - Daj Bozhe,- moviv Grabovec'kij i vijshov. YA vijshov slidom za nim. Zrazu pristupili Berla ta Mihajlovs'kij. - Nu shcho? Viter zmiv z gubiv znachkovogo slova, ale oboº zrozumili - general'nij horunzhij vidmovivsya pisati testament. - A yaka tvoya dumka pro jogo zhitejs'ku stezyu? - Ne dozhive do vechora. - To zrobi lasku, shodi shche raz. Grabovec'kij perestupiv z nogi na nogu, snig zaskripiv pid veletens'kimi chobotis'kami - u nih ustilki j po dvi vovnyani onuchi. Mimohit' poklav ruku na rukiv'ya shabli j vidsmiknuv - pronizalo holodnim vognem. Dlya chogos' odyagnuv zayachi rukavici j znovu znyav, kashlyanuv i vreshti zajshov do hizhi. Viter z lyaskotom prichiniv za nim doshchani dveri. - SHCHo, shcho shche? - prohripiv hvorij.- Likar skoro bude? - Koli bude - ne znayu. Hlopci po¿hali. A Jvan i vsi kozaki duhovno¿ prosyat'. Oblichchya hvorogo peresmiknulosya, vin povernuvsya oblichchyam do temno¿ stini. Rozserdivsya. Odnache po hvili moviv: - U mene druga malzhonka, ya z neyu splodiv diti, voni shche mali, vona mati, znatime, yak rozporyaditisya dobrom... - Dlya svo¿h ditej... - Ivan svoº viz'me. Nehaj dopinaºt'sya shableyu... A ne zumiº-hrestom. - Ne viz'me... Vzhe buli taki prichinki. - Ta shcho ti mene na toj svit sprovadzhuºsh! Dushu z zhivogo vijmaºsh... Pidpishu - pomru... Vist' taka meni. Grabovec'kij vijshov i narikav na starshin, shcho cherez nih priviv u gniv horunzhogo. - Jdi shche ti,-zvernuvsya do mene Berla.- Zajdi sam. Bez nikogo. Stan' na kolina j poprosi. - Ne pidu,-vidkazav ya,- Ne treba meni togo dobra. - Durnij ti,- skazav Mihajlovs'kij. - Mozhe, j take, ale ne pidu,- potverdiv rishuche. - Starcem lishishsya. Bo j dobro bat'kove ne vel'mi velike. YA ce znav. Sulimi vtratili vse za Mazepi, yak i Polubotki. Til'ki Polubotki vivernulisya, vibilisya znovu v maºtni lyudi, bat'ko zh pidnimavsya vazhko, statkuvati ne vmiv, ta j ne velosya jomu, dvichi vid morovici propadala hudoba, dvichi goriv. Horunzhim general'nim vin zovsim nedavno, j uryad toj ne statkovij, uryad -- na vsilyakih posilkah, v n'omu til'ki nazva povazhna - "general'nij,. Ale j ce mene todi malo obhodilo, buv prigolomshenij i prignichenij, molivsya v mislyah Bogu j ne podumav, shcho dlya togo, shchob odruzhitisya, potriben statok, vitcivshchina... Prote ne podumav. Hoch potim, vzhe vdoma, popri moyu volyu, zrivalisya taki misli... Nadvechir horunzhij pochav zgasati. Otec' Simeon Grem'yachevs'kij vidpustiv jomu grihi, prichastiv. General'nij horunzhij sklepiv poviki. Ginci vernulisya bez likarya, vin sam zastudivsya v dorozi, jogo lishili v yakomus' seli. Ta j ne potribnij vin uzhe buv. I stoyali zmoreni, v zadubilih, nenache zaliznih, kireyah ginci, j stoyali, shozhi na sichiv, starpshini, j guli, vishcho guli visoki sosni, viter skidav z vittya snig, i vin padav plastami. Gnulisya pid snigovoyu vagoyu viti, yalini nemov poprisidali, poopuskali nizhni vittya na zameti. Rozgubilasya starshina. Rozgubilasya vpershe za vsyu dorogu: shcho robiti, shcho diyati? Lezhit' mertvij ¿hnij provodar, sto¿t', nemov zakam'yanilij, jogo sin. Komu peredati pernach, komu dali vesti vijs'ko, zmorene j prigolomshene smertyu vataga, j shcho robiti z tilom pomerlogo. Zakopati v snig bilya hizhi, vezti z soboyu? Kudi j navishcho? Htos' porayav pohovati prosto v hizhi, tu poradu ne prijnyali. I todi porishili znovu poslati ginciv do Polubotka. Ginci po¿hali j rozpovili polkovniku pro smert' jogo shvagera ta pro tusk, yakij sto¿t' u vijs'ku. Polkovnik, kotrij sidiv u nameti, na sidli, dovgo movchav, vidtak pidvivsya, vijshov nadvir i yakijs' chas krokuvav tudi-syudi pomizh sosnami. Vidgornuv vilogu nametu j skazav pisaryu: - Viz'mi kalamar ta rozmoroz' chornilo. Na vogniku, shcho goriv posered nameta, pisar rozigriv kalamar. Dvoº per buli zatemperovani, i vin poklav ¿h na barilo, yake stoyalo nepodalik vid vognyu. Dim vid berezovih drov yatriv gorlo ta ochi, i pisar pisav lista kriz' sl'ozi. Polkovnik promovlyav sprokvola: "Milij sestrinche. Z pershogo lista vid tvoº¿ mosci do mene pisanogo, a j od starshini polkovo¿ prinesenogo, pochuv ya vidomist' nevtishnu pro slabist' zdorov'ya jogo milosti pana horunzhogo general'nogo, kohanogo mogo pana shvagera, lyubo ne mensh takomu jogo milosti pripadku spivchuvav mo¿m shvagers'kim sercem, odnak teper z povtornoyu zvistkoyu doviduºmos', shcho jogo milist' Bozhimi neuhronnimi sud'bami svoºmu zhittyu ostannº prijnyav pozhekgovanº, sugubu moyu pechal' sliznim mo¿m oplakuyu sercem; oskil'ki v svoºmu listi vimagaºte sobi nastavlennya, j nasampered yak buti z tilom prostavlenogo, chi tut pohoroniti, chi dodolu provaditi, to vidpovim. Mozhna b i tut pohoroniti, jogo milist' za takoyu dalekoyu dorogoyu, odnak zhe v cim kra¿ j imeni jogo nihto ne zgadaº, a do togo i ¿¿ milist' pani horunzheva general'na z usim svo¿m domom neoplakane zavzhdi pechal'na bula b, cherez te, pane Berlo, veli nalezhnu trunu zrobiti, v yaku tilo poklasti, chimos' oneº obiklasti, shchob u truni ni trohi ne gojdalosya, j, osmolivshi okrug tuyu trunu, postaviti ¿¿ z tilom chi v palubi, yakshcho mozhna taku znajti, chi u vozi yakomu, vkrivshi dobre lub'yam dlya togo, shchob brizki gryazi na trunu ne padali, i, sporyadivshi tak, vidprav jogo milist' do gospodi pri panu sinovi ta pri panu Grabovec'komu, zvelivshi yak znachkovim pri tili jti, tak i kurincyam usim jogo milosti, j muzici vijs'kovij, til'ki dovbisha zalish pri komandi, oskil'ki vin tut potribnij na koni inodi na pobudku vdariti na kotlah. A koli tilo zaprovadzheno bude v nashu vitchiznu, to na pohoroni jogo v pana Burlyaya mozhna bude vzyati kotli. Panovi osavulovi polkovomu dlya bezpechnishogo z tilom perehodu pridaj z polku hocha b kashovariv z nalezhnoyu zbroºyu cholovik desyat', ob chim i ya jogo proshu. Zapasi kormovi j pitni mozhesh usi tut sprodati, yakshcho bude bil'sh-mensh zaplacheno, zalish til'ki te, z chim mozhna do gospodi dijti, radiv bi j voli tut zhe v Torzhku prodati, oskil'ki, goduyuchi ¿h, velika vtrata v groshah bude. Z groshej usih, skil'ki tut u jogo milosti zalishilosya v chervonih zolotih, talyarah bitih, yak i v dribnih, na pohid vidrahuj zolotih trista, sribla, rondiv, shabel', sukon, konej i inshih rechej, shcho znajdet'sya, zaprosi do sebe panotcya i vsyu starshinu polkovu, vse te pri vsih zareºstruj, i sam na tim reºstri ruku priklada, tak i pip i vsya starshina polkova nehaj rozpishut'sya, i odin reºstr vruchi panu Grabovec'komu i znachkovim, nakazavshi jogo cilim u dim jogo milosti privezti, a drugij prishli meni. Til'ki, koli budesh vezti dodomu tilo,