e mene grubo, chobotom shtovhnuv u spinu Ruban: - Vstan', Ivane,- skazav,- i ne gan'bi chin kozac'kij, ne klanyajsya cim kaminnyam. Vsi voni,- i vin vkazav na palac Menshikova,- stoyat' na pidmurivku z kistok, i kistki ti nashih kozakiv. YA j s'ogodni ne znayu, dlya chogo nas usih bulo priklikano v toj Piter. Dlya togo, shchob mi pobachili, de gniyut' kozac'ki kosti, dlya postrahu, dlya rozvag? Mertvi kozaki lezhali v bolotnij zemli, a zhivi musili veselitisya. Buchnimi banketami sheleniv u ti dni, v ti misyaci Piter. Nashi starshini pozbivali vsi zakabluki, vganyayuchis' z odnogo gul'bishcha na inshe. Mali na te monarshe velinnya. I vsilyaki inshi sanovni lyudi musili vdavati veseloshchi. Dekotri to j vtyaguvalisya, bez sklyanki gorilki j den' rozpochati ne mogli. Togo, hto ne vipiv na cars'komu banketi pivvidernogo shtofa "prikazno¿ gorilki", ne vipuskali za porig. U skuperdyaya kanclera Golovkina, okrim gorilki, ne podavali bil'she nichogo, u general-prokurora YAguzhins'kogo vistavlyali gorilki ta vina aglic'ki, francuz'ki, rumejs'ki, a v knyazya-kesarya Romodanovs'kogo gostej zustrichav vedmid' na zadnih lapah, kotrij u perednih trimav pugar dancigs'ko® vognisto¿. Na tih banketah praviv car, ¿v i piv bagato j hodiv po stolu v posoyuzhenih botfortah, zdebil'shogo vin odyagavsya v mundir polkovnika Preobrazhens'kogo polku abo odyagav prostij kaptan temnogo kol'oru. Car divuvav inozemciv i nashih starshin ne til'ki odyagom, a j mozolyami na rukah, teslyars'koyu sokiroyu, kotroyu obtisuvav kolodi na verfi, bombardirs'koyu hvatkoyu na stril'bic'komu poli. Na verfi car vidavav sebe za prostogo teslyu, i vsi vdavali, shcho ne znayut', hto to obtisuº kolodi, prohodyachi mimo, vihvalyali majstra, a potim tihcem peretisuvali ti kolodi. I bombi cars'ki letili ne tudi, kudi treba, ale poruch strilyali inshi bombardiri, i ¿hni yadra syagali cili, ale voni gukali, shcho ¿hni yadra letyat' mimo, a cars'ki - v cil'. Odnache za charkoyu Petrovi spravdi rivni ne bulo. Piv vin i z zvichajnimi matrosami, j z knyazyami ta boyarami, napivshis', ishov perepochiti, a gostyam veliv ne rozhoditis'. Same togo roku uviv u Piterbursi asamble¿ ta maskaradi, yaki spravlyali po cherzi bagati vel'mozhi. Kil'ka raziv na tih asambleyah pobuvali nashi starshini j rozpovidali pro nih z girkim smihom. Na asambleyah poruch z carem sidili za stolom blazni, odin z nih, poruchik gvardi¿, vtishav usih nechutim nide j nikoli pekel'nim smihom, inshij dvirs'kij vel'mozha poglinav strahitlivu kil'kist' holodcyu, j car sam vkidav holodec' jomu do rota. Pishni peruki v pudri, bliskuchi chereviki, merezhani kovniri, francuz'ki vina - i svoya vlasna bezprosvitna durist'. Car buv nevtomnim u tancyah i nevtomnim na vsilyaki vitivki. Odnogo razu postaviv u sherengu najdosupshih didiv, i kozhnomu dav u paru molodu zhinku, j sam stav u pershij pari, i vsi kavaliri mali vikidati kolincya, yaki vikidav car, voni hekali, padali, ¿h pidvodili, voni padali znovu, azh poki car ne rozgnivavsya ta nakazav kozhnomu vipiti po shtrafnomu shtofu gorilki. Toj shtof umishchav kil'ka sklyanok, dehto pislya togo prigoshchannya rozluchavsya z zhittyam. Samomu caryu sluzhniki ledve vstigali podavati stravi, zdebil'shogo m'yasni, nastupnogo dnya imperator ne mig vid nih zvil'nitisya j piv pigulki purkguyuchi. Pid chas tih piyatik, tih asamblej car zdebil'shogo pohodzhav po kimnati, vstupav do rozmov - pro Bibliyu, marnovir'ya, poryadki v inshih kra¿nah, odnogo razu, rozbalakavshis' z yakimos' inozemcem, dovgo sluhav jogo, a todi vraz plyunuv jomu v oblichchya, povernuvsya j pishov. A to yakos' pri¿hav do Menshikova, j pochav hoditi pomizh gostyami, j golova jogo tipalasya, i plechi smikalisya, j tak viryachav ochi, shcho vsi perelyakalisya j ne znali, shcho diyati. Todi do Petra pidijshov Skoropads'kij i moviv: - Gosudaryu, ya s'ogodni duzhe keps'ko sebe pochuvayu, dozvol' meni po¿hati ta opochiti. - YA tezh pochuvayu sebe keps'ko,- skazav car i vid'¿hav z get'manom na radist' usim gostyam. Odnache car ne nevoliv starshin ani do tanciv, ani do poganih zabav. Sprobuvav odnogo razu napo¿ti sotnika z Priluk, toj vipiv tri velichezni shtofi j prostyagnuv porozhnij shtof vinocherpiyu, abi toj naliv shche. Car zdivuvavsya j zapitav: - Skil'ki zh ti vip'ºsh? - Skil'ki dadut'. Kozak vidkazav tak shchiro, shcho zasmiyalisya vsi j Petro takozh. Nashi starshini, posidivshi na pochatku asamble¿ za vechereyu, pidvodilisya j cheridkoyu jshli do dverej. YAkos' ¿h sprobuvav zupiniti vice-kancler SHafirov, tovsten'kij, kruglij cholovichok na korotkih nizhkah, shcho vertivsya nenache dziga j rozveselyav usih. - Nam s'ogodni ne velit' veselitisya zakon,- moviv Polubotok.- U nas pominal'nij den', pominaºmo kozakiv, shcho poginuli pid Perekopom. - Vashi zakoni bagato chogo vam ne velyat',- moviv Petro.- Nadto ¿h bagato. - To pradidivs'ki zakoni, chesni,- vidkazav Polubotok. Moviv tiho, ale z pevnistyu v golosi. Polkovnika nihto nikoli ne bachiv hmil'nim, vin ne lyubiv p'yanih veremij, koli vtrachayut'sya i gluzd, i lyuds'ka chest', ne lyubiv shalu, galasu, lyudej suºtnih i gamirnih. Nikoli ne svarivsya, ne grimav - propeche poglyadom piyaka, j togo nemaº. Nespodivano car ne znajshovsya, shcho skazati. Polubotok vijshov. - Diki, nevihovani lyudi,- znizav plechima SHafirov.- SHCHo z nih vzyati. Menshikov zasmiyavsya j zmovnic'ki pidmorgnuv carevi: - A ot vzyati v nih º shcho. Usi zasmiyalisya. Tak veselivsya sanovnij Piter, strashna krivava uchta trivala. ...U kvitni pochav tanuti snig, dibki stavali na Nevi krizhini, nastrahani, pribiti bidoyu lyudi prorokuvali novi, shche bil'shi liha - povin' nebachenu, yaka zlamaº derev'yani j kaminni shlyuzi, zatopit' budinki i pogline ce nove misto z jogo bagatstvom ta grihami. Kazali, shcho car ne spit' nochami j vihodit' divitisya na vodu Nevi, yaka kalamutit'sya, pinit'sya, ale poki shcho pidnyalasya lishe na chvert' sazhnya. CHekali onez'ko¿ vodi. Ale gomonili, shcho j ne cherez te ne spit' Petro, shcho vnochi vin ¿zdit' do strashno¿ Petropavlovs'ko¿ forteci. Tam chinit' svij ulyublenij kativs'kij promisel. CHinit' jogo nini nad privezenoyu do Piterburha pislya rodiv ªfrosiniºyu, Oleksiºvoyu nevinchanoyu zhonoyu. Pripechena sinim zalizom, vona stverdila vse, chogo vid ne¿ vimagali: bachiv sebe carevich u vimriyah na prestoli, pogrozhuvav machusi - carici Katerini, Menshikovu, spodivavsya na bunt proti carya, na dopomogu SHveci¿. Todi znovu vzyalisya za Oleksiya. Dopiti trivali do lita, j dvanadcyatogo chervnya bulo progolosheno ukaz osobam duhovnim ta osobam svits'kim suditi carevicha, "istinno dilo zvershiti... ne boyachis', shcho toj sud vash nalezhit' uchiniti vam na mogo, yako gosudarya vashogo, sina..." Ostannij nedoumok zrozumiv bi, chogo vimagaº car. Sud buv protipravnij, otzhe, ne ugodnij Bogu. Suddi ce dobre znali, ale gniv Petra buv ¿m strashnishim za Bozhij gniv, Voni viddali carevicha na kativnic'ki muki, jogo katuvali kil'ka raziv pidryad, i carevich vzhe sam ne tyamiv, shcho bel'koche i yaki imena nazivaº. Za kil'ka dniv vidbuvsya sud, yakij spovistiv, shcho "carevich Oleksij za vsi svo¿ provini ta zlochini proti carya i vitcya svogo, yako sin i piddanij jogo velichnosti, zaslugovuº smerti..." "Cej prisud mi, yako rabi j piddani, z skruhoyu sercya ta sliz prolittyam progoloshuºmo" - j pidpisalisya vsi. Petro sprobuvav doluchiti do togo griha j ukra¿ns'kih starshin, zapitav, shcho dumayut' v cij spravi voni, j starshini zam'yalisya, dekotri poblidli, inshi opuskali poglyadi i todi obizvavsya Polubotok: - Ne nasha se sprava, suditi vitcya z sinom... - A chiya? - grizno zapitav Petro j sverdliv jogo virluvatimi ochima, zdavalosya, nanizuº na dvoº rozpechenih ratishch. Ale Polubotok vitrimav toj poglyad, i stoyali voni odin nasuproti drugogo, Petro i Pavlo, grishni, yak i vsi lyudi, ta ne odnakovoyu miroyu. - Mabut', til'ki jogo.- Polubotok vkazav pal'cem ugoru. - A ti?.. Ti sam?.. - YA svogo sina na smert' ne viddav bi... Ne zmig bi po tomu zhiti. Skazhenij vogon' spalahnuv u ochah carya. - Ne hochesh zhiti? - Hochu. - Odin raz vizhiv u pohodi Valdajs'komu. Zgadaj, skil'ki tobi lit. - Vizhiv. Vizhivu i vdruge. A ni... SHCHo zh, vse v jogo voli. - I v mo¿j,- skazav Petro i vijshov. ...Dvadcyat' shostogo chervnya Skoropads'kij z general'nimi starshinami ta polkovnikami buli poklikani do knyazya Menshikova. Tam zibralisya lishe osobi cholovicho¿ stati, visoki sanovniki: Menshikov, Dolgorukij, Golovkin, Apraksin, Streshnºv, Tolstoj, SHafirov, Buturlin, shche kil'ka cholovik, i pri¿hav car, pri¿hav po kativnic'kij roboti z garyachogo miscya, prosto od shche teplogo tila sina, j potirav ruki, nenache z holodu, j obpalyuvav usih krivavim zharom svo¿h vitrishkuvatih ochej, i nakazav veselitisya: bulo bagato vipito gorilki ta z'¿deno strav, osoblivo m'yasa - m'yaso smazhene, varene, pechene, j cila fortecya, vigotovlena z m'yasa ta ovochiv, car sam z'¿v odnu bashtu, pidlivu roznosili chotiri sluzhniki, shozhi staturoyu na gvardijciv, ruki ta gubi car vitirav dorogimi krolevec'kimi rushnikami, z tih, shcho ¿h privezli jomu v darunok, libon', v takij sposib vin i vshanovuvav toj darunok, utiravsya j zhburlyav za spinu. Bulo progolosheno chimalo velerechivih tostiv na chest' carya ta jogo simejstva, i car pohodzhav po svitlici j znovu potirav ruki, nemov z holodu, j zhartuvav, i zmushuvav usih piti ta ¿sti. A potim vraz zupinivsya bilya get'mana j prorik: - Ivane Illichu, chuvav, shcho v tebe dochka krasunya? Ce pravda? Skoropads'kij skromno j strivozheno podivivsya na carya. - SHCHo zh hovaºsh vid nas takij skarb? Hiba v nas nemaº pokupcya dostojnogo? ª pokupec'. Ta shche yakij... Os' Petro Tolstoj... Ta ne lyakajsya, ne vin, a sin jogo, takozh Petro. Zelo dostojnij otrok. Bude v tebe polkovnikom. YA vsih svo¿h molodciv perezhenyu na maloroskah. Nu to shcho, po rukah, zdaºt'sya, u vas tak kazhut'?.. - Ce koli prodayut' konya abo korovu,- obizvavsya Polubotok. Car cherkonuv po n'omu krivavim poglyadom. - Nalijte vsim ugors'kogo. Ivane Illichu, zdorov'ya tvoº¿ dochki ta molodogo Tolstogo! - Vona... zaruchena,- vichaviv kriz' posinili vusta Skoropads'kij, ne bazhayuchi rodichatisya iz vbivceyu. - Zaruchena? SHCHo take zaruchena? Spala z nim?..- I zaregotivsya, azh polum'ya na svichkah zatipalosya na vsi boki.- A yakshcho j spala... Malo z kim ya spav? To musiv na vsih zhenitisya. - U nas takij zvichaj... - Teper nashi zvicha¿ - vashi. Bokali vzhe naliti... Vinu ne propadati. I moºmu slovu takozh. Za zdorov'ya molodih... Nizhins'kogo polkovnika Petra Petrovicha Tolstogo i... - Ulyani... YUliani,- pidkazav Lizogub. - YUliani Skoropads'ko¿. Do dna! Skoropads'kij taki vipiv kelih i, chi to vid vipitogo vina, chi vid nespodivano¿ novini, sidiv blidij, nache vibilene polotno, j na livij skroni v n'ogo dribno tipalasya malen'ka chervonen'ka zhilochka. Poridnivsya, yak girko zhartuvav Savich, z samim carem. U carya zh pochala tipatisya golova. U peredihu mizh tostami, vijshovshi do sinej za maloyu nuzhdoyu, get'man dovidavsya pro te, shcho se¿ nochi upoko¿vsya carevich Oleksij. I oce voni p'yut' zaupokijne. U reskript zakordonnim ministram Petro vpisav, shcho "Bog polishiv sina mogo Oleksiya zhivota vid zhorstoko¿ hvorobi, yaka napochatku bula shozha na apopleksichnij udar". YAkij ne na¿vnij buv get'man, ale odrazu vtyamiv, shcho car zaplativ jogo dochkoyu Petru Andrijovichu Tolstomu za te, shcho toj privolik na smertne lozhe carevogo sina Oleksiya. Get'man zapechalivsya vel'mi j do samogo vid'¿zdu ne vihodiv zi svoº¿ svitlici. Mabut', z usih ukra¿nciv, yaki zhili v Piteri, ya odin ne znav pro ti strashni zaruchini, nihto meni pro te ne skazav, oberigayuchi mene vid yakogos' neobachnogo vchinku. YA zh dovgo ta bolisno dumav, yak to bat'ko mig umertviti svoº ditya, svoyu plot', ya ne osmilivsya osuditi carya za jogo nelyuds'kij vchinok, a til'ki molivsya, abi Bog prostiv jomu ce, car - Bozhij pomazanik, otzhe, vitec' nebesnij bachit' vsyu jogo put', vede jogo po nij, mozhe, j ce nachertav jomu? Bozhi shlyahi nevidomi, vin i sam poslav sebe na Golgofu, na muki v spokutu za rid lyuds'kij. Pro te, shcho carevich pomer nasil'nic'koyu smertyu, nishkom gomonila vsya stolicya. Odni kazali, shcho car ta jogo poplichniki zadushili carevicha podushkami, inshi - otru¿li, shche inshi - car vlasnoruchno zabiv jogo batogom. Siº - taºmnicya, hoch i ne taka vzhe vazhliva. Dostemenno bulo vidomo, j to til'ki vishchim uryadovcyam, shcho tiº¿ nochi v garnizoni zibralisya car, Menshikov, Dolgorukij - libon', vsi rosiyani, hto potim buv na banketi, j zavdali shche odne katuvannya carevichu, a taºmnicyu, hto z nim lishivsya ostannim, pislya chogo carevicha znajshli vzhe mertvim, nihto ne osmilivsya vipovisti. Soldati storozhi bachili: vnochi vid Petropavlovs'ko¿ forteci ostannim vidpliv botik, u yakomu sidili general Buturlin, nachal'nik taºmno¿ kancelyari¿ Ushakov, Petro Andrijovich Tolstoj ta kapitan Rum'yancev... Carya Petra vela nelyuds'ka, strahitliva zloba, yak togo zvira, shcho dopadaºt'sya do koshari, p'yaniº od zapahu krovi. Ne mig sterpiti, shcho jogo ridnij sin hoche zhiti inakshe, nizh vin, namagavsya zastrahati, zalyakati vsih. To buli hvoroba rozumu ta dushi. Smilivec' i nikchemnij boyaguz vodnochas. Boyavsya temrvi, boyavsya smerti j obkladavsya na nich, nenache mishkami zi zbizhzhyam, grenaderami-veletnyami. A koli z jogo nakazu rubali golovu jogo zh kohanci Anni Pons, proshepotiv na vuho: "Ne bijsya, kat til'ki zamahnet'sya". Po tomu, yak pokotilasya golova, pidnyav ¿¿ j pokazuvav usim, hto buv pri tomu, de v lyudini nervi, de zhili... Z golovi strumenila krov, ciº¿ krovi vin ne boyavsya, yak i griha za te, shcho proliv ¿¿. Po tomu v Piterburhu vchinilisya kari strashenni, nebacheni vid chasiv strilec'kogo buntu. Vsya Tro¿c'ka ploshcha, de v svyata, vijshovshi z obidni, car lyubiv progulyuvatisya, zahodiv u shinki vipiti gorilki z shkiperami ta korabel'nimi majstrami, bula zastavlena motoroshnimi zherdinami z kolesami, pomostami, vtikana palyami, tam katuvali, rubali golovi kati v chervonih sorochkah, a v korotki hvilini perepochinku pili kvas prosto zi zhbaniv i za¿dali jogo zbitnyami, shcho ¿h nosili v koshikah po ploshchi zbitnyari. Tut zhe pohodzhav car, ochi jogo buli viryacheni, vusa vorushilisya, nache v kota, golova smikalasya. Na killyah, povstromlyuvanih u bijnici Petropavlovs'ko¿ forteci, gojdalisya povisheni, viter to zakruchuvav, to rozkruchuvav ¿hni tila, j oddalik voni zdavalisya zhivimi. Na Tro¿c'kij ploshchi katuvali prostij lyud, znatnishih, vel'mozh, vishali pid stinami YUstic'-kolegi¿. Petro, zhadibno vityagnuvshi shiyu, sposterigav z rozchinenogo vikna YUstic'-kolegi¿ za mukami svo¿h nedavnih pomichnikiv, jogo oblichchya spokijne, til'ki ochi bigali tudi-syudi, ne mogli zupinitisya na chomus' odnomu. Za jogo spinoyu stoyav sluzhnik z taceyu, na taci stoyali dva shtofi - z anisovoyu gorilkoyu ta kvasom, lezhali mocheni limoni, smazheni kachki, shinka ta gollands'kij sir. I shche kil'ka sluzhnikiv snuvalo pomizh timi, hto razom z carem sposterigav iz vikon za mukami strazhdal'civ, sanovni lyudi ¿li j pili, musili ¿sti ta piti. I ne piv polkovnik Polubotok, odin ºdinij raz prijshov vin poglyanuti na krivave vidovis'ko, stoyav movchki, ponurivshi golovu, divivsya pechal'no. Car zvernuv na n'ogo uvagu, vzyav kelih, pidnyav, zaohochuyuchi polkovnika vipiti. Polubotok keliha ne vzyav, skazav negolosno, ale tak, shchob pochuv car: - Voni shche zhivi. U nas pominayut' til'ki mertvih.- I dodav po hvili: - Skaranih za zakonom. Na n'ogo zlyakano poviv okom Buturlin, vidstupiv za spini, a Petro krutnuv ochima - nimec'kimi oliv'yanimi gudzikami - j moviv z pritiskom: - Zakon - ce ya. - Zakon - ce Bog i pravedne spovnennya jogo povelin' na zemli,- vidkazav polkovnik. U cyu mit' povolokli na shibenicyu popa, yakogo bulo zasudzheno do strati za te, shcho progaviv tezoimenini carya, ne vidpraviv molebnya. Pip shchos' vigukuvav, Petro prikipiv do vikna ochima. Mi vsi v toj den' boyalisya za polkovnika. YA perezhivav chi ne najduzhche. Ves' cej chas sposterigav za nim, vin prikuvav do sebe vsyu moyu uvagu. Bachiv na svoºmu viku nemalo spokijnih, strimanih lyudej, ale ce buli inshij spokij ta insha strimanist', nim volodila yakas' dumka, bil'sha za zvichajni dumki, hoch ya j ne vidav yaka. Vin buv bezstrashnij, hoch majzhe nikoli ne vikazuvav svoº¿ horobrosti, ta j horobrist' jogo bula yakoyus' nadto budennoyu. Meni zhodnogo razu ne vdalosya pobachiti, shchob vin spantelichivsya, i v toj zhe chas v jogo oblichchi inodi prostupalo shchos' azh nezemne, rokovane, mozhlivo, vin uzhe znav pro vlasnu rokovanist', buv lyudinoyu doli, adzhe jshov proti sili temno¿, chorno¿ j hotiv upevnitis' do kincya, yaka vona nemiloserdna, temna ta bezvihidna dlya nas usih. Vin zhiv prosto, shchodennimi turbotami, gospodarstvom, ale, ochevidno, j ti turboti, j gospodarstvo, maºtnosti buli dlya chogos' bil'shogo, mozhlivo, vin i sam shche ne znav dostemenno dlya chogo. Meta bula daleka, ale yasna. Zdebil'shogo lyudi, yaki vpali v nelasku (a vin upav za Mazepi v gliboke urvishche), skoryayut'sya doli j zhivut' nadolini, prinajmni yakshcho j syagayut' chogos', to duzhe malogo, vin zhe zijshov po kruchi taki za Mazepi, ne vklonyayuchis' jomu, ne prinizhuyuchis'. Vin i zaraz ne prinizhuvavsya, ne hodiv zginci, togo vechora skazav: - YA prozhiv zhittya, de pidstupi, zradi, strah. YA ne bachiv povno¿ svobodi, ale j povno¿ nesvobodi takozh. Duzhe chasto bagat'om sushchim, kozhnomu zokrema, svobodu nibito j lishayut', i zabirayut' ¿¿ u vsih avulom. I toj, komu zalisheno svobodu, dumaº, shcho vin svobidnij. Smertni mi vsi... J cya smertnist' vidbiraº muzhnist', ne lishaº v lyudini ani krihti sovisti. Molimosya, brattya, hoch molitva ce shche ne vse... I vijshov z kimnati. A ya sidiv i ne znav, za shcho meni molitisya. Za vlasnij dobrobut, za vlasnu dolyu? Tak vona u voli Vsevishn'ogo. Ta chi j varto molitisya za ne¿? SHCHos' u meni vazhko borsalosya, vipruchuvalosya, pidkazuvalo, za vishcho mayu molitisya, ale ya shche ne zdogaduvavsya do kincya. Do togo zh ne hotiv i boyavsya molitisya do chuzhih ikon. ¯h tut bulo duzhe bagato, vsi liki neznajomi, namagavsya pobachiti za nimi odnogo Boga j ne bachiv jogo. Kozhen malyar tvorit' svo¿h angeliv, svo¿h bogiv, a Vin zhe odin i pravda Jogo odna. To lishe zlo zavzhdi inshe, j nichogo, okrim zla, v sviti, mabut', nemaº, vono pravit' svitom, i shcho b lyudina ne zrobila, vse peretvoryuºt'sya na zlo. Nini zh vpevnivsya v c'omu ostatochno. Rozkishni palaci, shvidki korabli - vse ce - zlo. Bezgrishnij Hristos, lyudi znayut' pro ce, ale ne namagayut'sya nasliduvati jomu. Nadto ti, hto vladoyu svoºyu najblizhchi do n'ogo, voni grishat' bez strahu j sovisti, grishat' lyuto ta strashno. Dumav, dumav, i golova meni bolila, divivsya j dumav. Bozhe, v yaku diku kra¿nu ya potrapiv! Cerkvi, palaci, peruki, kunstkamera, knizhki inozemni... J golod, zlidni, bezprav'ya, smert'. YAk ci lyudi zhitimut' dali, chim mozhut' poryatuvati sebe? Adzhe ¿hni povodiri suspil' u grihah, yak u prancyah, j ce nauka dlya vsih. Gore nam, grishnim, gore, bo mi takozh hodimo pid cim skipetrom i cim bezzakonnyam. Usi ti kra¿ni v ªvropi, z yakih za velinnyam carya vezli knizhki, vsilyaki instrumenti, posuvalisya do vladaryuvannya pravednogo, zakonnochinnogo, Rosiya zh dedali bil'she zanuryuvalas' v tryasovinu bezprav'ya, despoti¿, rabstva i vzhe - na viki vichni. U Piteri bulo bagato div, bulo na shcho podivitisya - peregoni korabliv na Nevi, za dva dni po smerti Oleksiya, spuskali na vodu korabel' "Lisnij", i car sam vibivav molotom klinka z-pid golovno¿ pidpori, j mushtri soldativ na poli za Fontankoyu, i gul'bishcha ta vesillya blazniv, na yakih vel'mozhi ¿hali verhi na korovah ta oslah, i nemalo lyudu peredavili, j vozili klitki z zamors'kimi zvirami, ale ya nikudi ne hodiv, okrim kramnic'. Perebriv ¿h usi, j ne znav, shcho kupiti v podarunok Ulyasi. I vreshti u nimec'kij kramnici kupiv za karbovanec' desyat' kopijok barometrum. Zagornuv jogo v hustochku j shovav do svo¿h sakviv, vryadi-godi vidobuvav ta davivsya na sinyu ta chervonu strilki j mriyav pro te, yak privezu ta podaruyu Ulyasi barometrum, i yak vona zradiº, i yak zdivuºt'sya, i mi divitimemos' na n'ogo vdvoh, i pokazuvatimu ta rozpovidatimu, shcho oznachayut' gachki, cifri ta strilki. YA spovniv ¿¿ prohannya - takogo podarunka okrim mene, ne priveze nihto. SHCHe ya hodiv do richechki, yaka hlyupotila u verbolozah ta vil'hah, vpadala v bil'shu richku, a vzhe ta v Nevu. Brav skripku, sidav na pen'ochku j tiho vodiv smichkom po strunah. Plakala skripka, gojdavsya u vodi verbovij kushch, i tekla zvidkilyas' iz dikih pushch, z dikogo pralisu, nenache z vichnosti, neznajoma meni richechka, i ya mizh cimi dvoma vichnostyami buv yak listochok na poverhni richki, plinuv do svoº¿ ostann'o¿ pristani, j plakala v meni dusha, i ya ne znav, chogo vona plache, adzhe poperedu - velika radist', i ne znav, nashcho zhivu na sviti, j chogo hochu, j chogo mayu hotiti. Moº malen'ke zhittya shche duzhche zmalilo pered rikoyu krovi, krovi nehaj i chuzho¿, ale zh hristiyans'ko¿, meni do sliz bulo shkoda cih nevinnih lyudej, shkoda carevicha, trohi starshogo za mene vikom, takogo bogolyubnogo, bogoboyazlivogo, yak i ya sam. CHomu to, dumav, dobri ta lagidni lyudi ne mozhut' voloditi svitom, adzhe voni odni nesut' lyudyam svitlo pravda, dobra, istini, natomist' ce dobro zavzhdi pobite zlom, istina - brehneyu, i Bog ne karaº za ce? Meni zdavalosya, shcho ne znajdu v c'omu sviti svoº¿ malen'ko¿ istini, j obeznadiyavsya ¿¿ shukati. Mene pochali grizti sumnivi: kazhut', shcho misce lyudini viznachene Bogom, todi chomu Bog dopuskaº na carstvo iroda? A mozhe, til'ki ya tak dumayu? Mozhe, chogos' ne rozumiyu? ...Odnogo razu, po tomu, yak dovelosya perebigti cherez strashnu ploshchu i znovu pobachiti nahromlenih na kolesa lyudej, meni raptom nibi vidkrilos' shchos', i ya skazav samomu sobi: "Bozhe, Bozhe, v cij kra¿ni nikoli ne bude dobra, nikoli ne bude voli, tut zhivut' til'ki ti, shcho hochut' vishati abo mozhut' buti povisheni, ya ne bachu inshih, yaki mogli b prosto zhiti, povazhayuchi brata svogo, susida, j navit' voroga. Tut girshe, anizh u Rimi abo v Sardanapala; abi cej lyud zmig shchos' i kogos' povazhati, potribno trista lit voli, a ¿¿ nemaº j dnya, j ne bude nikoli". I pomolivsya spraglo ta tyazhko: "Ne daj nam, Bozhe, zhiti v c'omu carstvi..." I bachiv ya, shcho tak samo molit'sya vsya nasha chelyad' i starshina takozh, vsi zastrasheni, otupili j oglupleni, shche j movbi onimili. A mozhe, zastrasheni ne vsi? ªdinoyu vtihoyu, ºdinoyu radistyu dlya mene, j radistyu velikoyu, yaku ne mogli potopiti liha, kotri bachiv, bula moya lyubov, buli mo¿ zgadki ta dumki pro Ulyasyu. YA vimriyav kozhnu hvilinu, kozhnu mit', kozhen krok nasho¿ zustrichi - yak vbizhu na znajome podvir'ya i yak vijde vona meni nazustrich. Skil'ki vsilyakih solodkih vidiv ya natvoriv, skil'ki radisnih godin perezhiv u tih svo¿h mriyah. Ale poki shcho tuteshnº zhittya micno trimalo mene v svo¿h pazurah. Odnogo razu Ruban, kotrij z pochatku lita zhiv u hati, yaku pereobladnav z staro¿ lazen'ki nad richechkoyu (pohmurij i zhovchnij, vin ne lyubiv tovaristva), prinis zvidkilyas' knigu, napisanu po-latini, j porinuv u ne¿. Ale oskil'ki latinu znav pogano, i jogo sprava posuvalasya volovoyu hodoyu, to zaprosiv do chitannya mene, pered tim prigrozivshi vsilyakimi karami, yakshcho komus' probalakayus' pro knigu, j navit' zmusiv poklyastisya pered ikonoyu. YA trohi perepudivsya, ale cikavist' moya vid togo rozpalilasya. To bula tak zvana kniga Korba, zapiski sekretarya cisars'kogo posla Ignatiya Hristofora Gvarentiya, yakij 1698 roku ¿zdiv do carya Petra, j za dva roki po tomu Korb, sekretar posla, povidav svitu latinoyu pro pobachene ta pochute v Moskovi¿. Korb opovidav, yak ¿hali, de zupinyalisya, shcho ¿li, shcho za poryadki v Moskovs'kij derzhavi, a takozh spisav strilec'kij bunt, cars'kij rodovid, cars'ki palaci, vijs'ko, koshtovnosti, cerkovni poryadki, stolicyu j bagato-bagato inshogo. Toj Ioann Korb pisav, shcho bachiv na vlasni ochi, i mudruvav pro pobachene z vlasnogo rozumu, ne boyavsya, shcho na n'ogo vpade cars'kij gniv - jogo vzhe ne syagnuti. Kniga taya bula v Moskovi¿ suvoro zaboronena, ale traplyalisya zuhval'ci, yaki privozili ¿¿ z-za kordonu j navit' prodavali nishkom za chimali groshi. Nezabarom do nas doluchivsya Borzakivs'kij, mi chitali Korba vtr'oh, ya chitav, voni sluhali, deyaki miscya primushuvali prochituvati shche raz. Po chitanni Ruban hovav knigu pid pomist, a ya po tomu dovgo ne mig zasnuti, lezhav i peredumuvav prochitane. Mi chitali knigu potaºmno, z velikoyu ostorogoyu na toj chas bilya nas krutilosya bagato vsilyakih lyudej, nadto vnadivsya yakijs' yurodivij, kruglogolovij, tovstogubij, tilistij, vin gasiv u cerkvi svichi, govoriv zagadkovo - vigukuvav; bezstrashno layav carya ta jogo posipak, nazivav Petra antihristom, a jogo diyannya krivavimi, rozdavav usim po shmatochku zaliza, mi zalizo brali, ale rozmovi z nim ne pidtrimuvali, v nas vinikla pidozra, shcho ce ne yurodivij; otozh, koli vin z'yavlyavsya, govorili til'ki pro pogodu ta pro te, koli povernemosya dodomu. Osterigalisya mi navit' dekogo z svo¿h. Mi rozpochali chitati knigu z opovidi pro strilec'kij bunt ta pro krivavicyu po tomu, bo hoch nini buntu ne bulo, ale krivavilosya tak samo, j kativs'ki znaryaddya buli taki sami. "Bazhayuchi pokazati, shcho stini mista, za yaki stril'ci hotili proniknuti, svyashchenni i nedosyazhni, gosudar zveliv vsunuti kolodi v blizhni do vorit bijnici j na kozhnij kolodi povisiti po dva buntivniki. Takim sposobom bulo skarano v cej den' ponad 200 cholovik",- chitali mi, a koli po tomu vihodili za vorota, bachili na stinah Petropavlovki shozhi na grushi tila, kotri visili na palyah. "Cya kara, 27 zhovtnya 1698 roku,- pisav Korb,- rizko vidriznyaºt'sya vid poperednih; vona zvershena dosit' vidminnim sposobom i majzhe nevirogidnim: 330 cholovik za raz, vivedeni pid rokovanij udar sokiri, oblili vsyu dolinu hoch i rosijs'koyu, ale zlochinnoyu krov'yu, cya veletens'ka strata mogla buti vikonana lishe cherez te, shcho vsi boyari, senatori carstva, dumni j dyaki, kotri buli chlenami radi, shcho zibralasya z privodu strilec'kogo buntu, za cars'kim velinnyam buli priklikani v Preobrazhens'ke, de j musili vzyatisya za robotu kativ. Kozhen z nih, zavdayuchi udaru, shiblyuvav, cherez te, shcho ruka tremtila pri vikonanni nezvichno¿ praci, iz vsih boyar, vel'mi nevdatnih mistriv, odin boyarin vidznachivsya osoblivo nevdalim udarom: ne vcilivshi v shiyu zasudzhenogo, potyav jogo po spini; strilec', pererubanij takim chinom nadvoº, terpiv bi nevimovni muki, yakbi Oleksashka, vpravno oruduyuchi sokiroyu, ne vidrubav strazhdal'cyu golovu". Dali opovidalosya pro stratu svyashchenikiv, yakih katuvali blazni, bo vsim inshim hristiyanam ce bulo b grishne, a takozh pro stratu tr'oh ridnih brativ, pro te, yak oplakuvali zhivih stril'civ ¿hni zhoni, materi, sestri, diti - stril'ci sidili na vozah, i, za pokivom nimcya, viz zrivavsya z miscya j mchav na ploshchu, j strazhdenni zhinki ta diti bigli slidom, volali pro pomiluvannya ¿hn'ogo goduval'nika. Opovidav Korb j pro carya: "Den' zhahlivij, oskil'ki s'ogodni skarano dvisti cholovik. Cej den', bez sumnivu, povinen buti vidmichenij chornoyu farboyu. Vsim povidrubuvali golovi sokiroyu. Na shirokij ploshchi, yaka prilyagaº do Kremlya, stoyali plahi, na yaki zasudzheni musili klasti golovi. YA vimiryav krokami plahi j vidmitayu, shcho voni vdvichi bil'shi v shirinu, nizh u dovzhinu". "Sto p'yatdesyat buntivnikiv privedeni do YAuzi. Kazhut', shcho car vidrubav mechem golovi visimdesyat'om chotir'om buntivnikam, pri tomu boyarin Pleshcheºv pidnimav ¿h za volossya, shchob udar buv tochnishij. Tri mechi buli prigotovani dlya takogo vzhitku. Odin z nih, koli car zamahnuvsya nim, rozletivsya na druzki..." Po tomu posol Gvarienta z Korbom buli zaprosheni vid carya v zamis'kij dim knyazya Romodanovs'kogo pomiluvatisya potishnimi vognyami. "Osoba, kotra grala rolyu patriarha, svyatkuvala posvyachennya palacu, zbudovanogo carem". Korb ne vel'mi divuvavsya z us'ogo togo, shcho pobachiv, i navodiv slova Ioanna Barklaya, kotrij pisav pro moskovitiv tak: "Cej narid, stvorenij dlya rabstva, nenavidit' navit' tin' vol'nosti. Narid cej pokirnij, koli perebuvaº pid gnitom, i svoº vlasne rabs'ke stanovishche jomu zovsim ne zdaºt'sya poganim, navpaki, ohoche ziznaºt'sya v tomu, shcho vsi voni gosudarevi holopi. Car maº povnu vladu nad ¿hnimi maºtkami i zhittyam. Navit' turki ne vikazuyut' z takoyu gidotnoyu pokirnistyu svogo prinizhennya pered skipetrom svo¿h ottomaniv. Rosiyani po sobi sudyat' i pro inshi narodi... Vel'mozhi, hocha voni sami rabi, z nesterpnoyu gordistyu povodyat'sya z nizhchimi j prostolyudinami, yakih, zvichajno, vid znevagi do nih, nazivayut' chornim narodom." Vsi voni "...neosvicheni, slabki j tupi rozumom, chasom, porozzyavlyavshi roti j povitrishchavshi ochi, z takim podivom divlyat'sya na inozemcya, shcho j sebe ne pam'yatayut' vid zdivuvannya". "Vpravi u vil'nih naukah, yak zajve utrudnennya dlya molodi, vidkidayut', filosofiyu zaboronyayut', astronomi zbezcheshcheni yako charodi¿..." I shche Korb pisav: "Navit' lyudi bil'sh, yaki najmayut'sya za pevnu platu, ne mozhut' za vlasnim bazhannyam vidijti vid svo¿h paniv... Ta shcho tam kazati, moskoviti ne mozhut' terpiti voli j, zdaºt'sya, voni navit' sami ladni opiratisya svoºmu vlasnomu shchastyu, oskil'ki cej narod ne stvorenij dlya shchastya..." Ne znayu, shcho dumali Borzakivs'kij ta Rubec', a ya dumav pro te, shcho vse-taki dobre, shcho v nas inshi poryadki, inshi zakoni. Odnache j tu moyu radist' perepilyav svo¿m skripuchim golosom Rubec': - Use ce j nas chekaº. Nikudi mi vid n'ogo ne dinemosya. Vid zakoniv moskovs'kih ta poryadkiv ¿hnih. I vid carya takozh. Vin movbi navrochiv. Bo na kinec' nashogo moskovs'kogo gostyuvannya stalasya pritichina, yaka viklikala v nas i nasmih, i podiv, i strah. Mi zbiralisya v dorogu, j car vlasnoyu personoyu pri¿hav provesti get'mana. Buv u shitomu zolotom kaptani, usmihnenij i urochistij, popliskuvav get'maca po spini veletens'koyu zasmagloyu rukoyu, piv i ¿v za chotir'oh, smiyavsya, azh porohnya sipalasya zi steli, j raptom uloviv z rozmovi za stolom, shcho v kogos' iz kozakiv bolit' zub. Petro rvuchko pidvivsya j zazhadav, abi jomu pokazali togo kozaka. Vmit' privolokli Rubcya, posadovili na lavu, car vidobuv z shkiryano¿ gotuval'ni veletens'ki klishchi, nakazav Rubcevi rozkriti rota j vhopiv korinnogo zuba, rvonuv, klishchi klacnuli, v roti u Rubcya hryasnulo, j zub upav na pidlogu. Rubec' zastognav, car morgnuv svoºmu denshchikovi, j toj pribig z kuhlem gorilki. Rubec' vipiv, pohlinayuchis'. CHervona, z krov'yu gorilka tekla jomu po pidboriddi, kapala na zhupan. Vdovolenij car siv za stil i kutulyav kovbasu z kapustoyu. Po tomu, yak u Rubcya stuhla shchoka (nihto ne znav, zdorovij chi hvorij zub vivihnuv car), kozaki kepkuvali z n'ogo, kazali, shcho vin vidbuvsya duzhe legko, za dva dni car likuvav yakus' babu, vipuskav ¿j z pechinki dovgim shilom vodu, j pislya togo baba skonala, shche j lezhala dva dni nepohovana, bo car-likar zazhadav vlasnoruchno vchiniti roztin tila, ta ne mav chasu. Petro vid'¿zdiv do Revelya, mi zh vertalisya dodomu. Po dorozi dovidalisya, shcho po carevomu ukazu cherez jogo poslancya Pisarºva na svyato shodzhennya Svyatogo Duha vzyato z Kiºva mitropolita Ki¿vs'kogo Ioasafa Krokovs'kogo, a z nim kupno j arhimandrita Pechors'kogo Ioanikiya Sanyutovicha, mi z nimi rozminulisya v dorozi, mitropolit buv hvorij i pomer u Tveri, de jogo j pohovav tvers'kij arhiºrej. Zdavalosya, mi privezli z moskovs'kogo gostiva cilu kupu lih: dovgij chas stoyala strashenna zasuha, j zgoriv u Kiºvi Pechors'kij monastir z usima skarbami, okrim pecher, a za tri dni - Podil, okrim Akademi¿, azh do poberezhnih dvoriv. I vigorilo v CHernigovi vse stare misto, stoyala til'ki katedra arhiºpiskopa chernigivs'kogo, yaku ledve zagasili, ta shche kil'ka kam'yanic'. Vid CHernigova lishilosya chorne zgarishche. Pechal'ne j sumne, j navit' voronnya nad nami ne kryakalo, lish de-ne-de vorushilisya na popelishchah zgorbleni postati, zachuvshi stukit kins'kih kopit, rozprostuvalisya, j oblichchya tih lyudej zdavalisya takozh spalenimi. Nemaº v sviti nichogo strashnishogo, yak pozhezha, lyuds'ki sercya po nij stayut', nenache goloveshki, a popelishcha lyuds'kih dush nimuyut' chornotoyu. A shche zh buv oskud na hlib i na ovochi, j zima nakochuvalasya na misto, yak bilij savan. Dim i obijstya Polubotka nad Strizhnem zacilili. Odnache dlya mene vsi ci strahitlivi liha vzhe ne mali zhodnogo znachennya, ya ne bachiv ¿h, ne dumav pro nih, voni vtonuli v moºmu vlasnomu gori, yake vrazilo mene, nache kulya ptashinu, kotra letit' do svogo gnizda, pro shcho vispivano v pisni. U Sevs'ku Rubec' opoviv meni pro te, shcho stalosya dvadcyat' shostogo chervnya v domi Menshikova - pro velinnya carya zvinchati Petra Tolstogo z Ulyanoyu. Pryamij i nelukavij Rubec' vvazhav, shcho pora meni znati pro te, j poradiv ne ¿hati do Gluhova. - Ne pechal' svogo sercya, ne rvi jogo... cars'kogo velinnya ne pereinakshish,skazav.- Ti kozak... Kozak z gorya ne plache. Ta j... Mozhe, gore ne velike... Bo chi j oddav bi get'man za tebe pannochku... SHCHe znajdesh divchinu do lyubovi. Abo ya tobi znajdu. Taku kralyu... Ale ya rzhe jogo ne sluhav. Koni shche buli nerozsidlani, stoyali na postoyalomu dvori, bilya konov'yazi, ya vidv'yazav svogo, upav u sidlo j poletiv na Gluhiv. YA ledve tyamiv, shcho roblyu, prosto ne mig stoyati na misci j sluhati Rubcya, ya ne znav, kudi poditi sebe, meni zchorniv u ochah svit, rozpach rozpirav grudi, tam palav vogon', i ya gasiv jogo tugim stepovim vitrom, hapayuchi jogo roztulenim rotom. YA zagnav konya, najnyav u pridorozhnij korchmi ºvreya z kin'mi, j na nih pri¿hav u Gluhiv. YA ne znav, shcho robitimu, shcho skazhu Ulyasi, ale do ne¿ mene ne dopustila get'mansha. Vona davno znala cherez get'manovih kur'ºriv pro cars'ku volyu, pishalasya tim, velichalasya j ne dopuskala navit' misli, shcho shchos' mozhe stati na zavadi. Dvoº kozakiv priprovadili mene do svitlici get'manshi, sami vijshli za dveri j stoyali tam, gotovi po pershomu zh pokliku vskochiti do svitlici j shopiti mene, a mozhe, j posikti shablyami, ya chuv potupuvannya ¿hnih chobit za dverima, sama zh Anastasiya Markivna stoyala obich stolu v dovgim temnim stro¿, v chornij hustci, shozha na chernicyu, suvora, stroga, vladna. - Ti abo nespovna rozumu, abo bozhevil'nij. Ti rozumiºsh, shcho take cars'ka volya! Ne naklikaj na sebe liha,- odkarbuvala temnimi vustami.- Zabud' i vikin' z golovi. I ne bulo nichogo. Nichogisin'kogo! Bo j ne bulo. YA pohitnuvsya, spersya na kahlyanu pich. - YA... til'ki pobachus' z Ulyanoyu. - Dlya chogo? Vona vzhe primirilasya, kazhe, shcho, mozhe, ce j na krashche. I tebe bachiti ne bazhaº. - Nepravda! - nesamovito viguknuv ya i vraz zimliv dusheyu, vona poletila kudis' uniz, u chornu prirvu. YA ne vse rozumiv, buv nenache v tumani, odna dumka yarila v golovi - ce - kinec'. V mene bil'she nemaº nichogo. Mene dokonali slova Anastasi¿ Markivni, v yakih bula svoya. strashna pravda: - Vtyam, YUliana ne prosto divka... ¯¿ bat'ko - get'man. Vin v odviti za vsyu Ukra¿nu. Zichit' ¿j dobra... YUliana rozumiº ce. A ti - ne hochesh zrozumiti. - Ne hochu... Ne mozhu,- proshelestiv spechenimi vustami.- YA hochu ¿¿ pobachiti. YA ¿j skazhu... Ochi get'manshi nalilisya zhovtim vognem: - Zapam'yataj: na c'omu podvir'¿ ti buv vostannº. YAkshcho stupish shche hoch raz... budesh rozirvanij psami. YA vzhe viddala take velinnya vartovim kozakam. Zrozumiv, shcho domagatisya pobachennya z Ulyaseyu marno. Ne znayu, zvidkilya v mene vzyalisya sili visluhati te vse, libon', to buv spokij za mezheyu sercya. YA navit' zdobuvsya na take: - Garazd, pidu, yakshcho spovnite moº prohannya: peredajte ¿j darunok.- I poklav na stil zagornutij u hustochku barometrum. Anastasiya Markivna rozgornula hustochku, u velikomu podivi, navit' zamishanni rozglyadala barometrum. - SHCHo ce take? - zapitala. - Cya rich vishchuº pogodu. Get'mansha podivilasya na mene, yak na prichmelenogo. - Dobre, peredam. - Poklyanit'sya! Vona nevdovoleno nahmurila chorni, gusti brovi (nestemenno taki, yak v Ulyasi. Bozhe mij, za vishcho taka kara - u moº¿ Ulyasi brovi ta ochi ciº¿ zmi¿) j perehrestilasya do ikoni. YA vijshov za dveri ne poproshchavshis' i pishov do vorit. Dvoº kozakiv gupotili chobit'mi za moºyu spinoyu. Nenache snovida, voliksya vuliceyu, ne pomichayuchi, kudi jdu. Nogi sami prinesli mene dodomu. Tam ne bulo nikogo - lito, vsi v poli, posered hati na rozislanomu lizhniku bavilisya dvi mo¿ sestrichki ta malij bratik, nyan'ka-chelyadnicya sidila na lavi. Diti ne pomitili mene. YA vijshov u dvir. Bat'ko mav nevelikij dim u misti, tam ladnav spravi get'mans'ko¿ sluzhbi, ale obijstya, de mi vsi zhili,- za mis'koyu bramoyu, azh u kinci Verigina. Za obijstyam -- shiroki luki, za nimi - lis. U lukah zelenili otavi, u yakih zhevrili chervone ta chervono-sin'o kviti dozrilogo lita, lis na ovidi vstavav kucheryavoyu hmarkoyu. Ale i luki, j lis, i nebo buli dlya mene siri, zatkani brudnoyu ryadninoyu, i, yak meni zdavalosya, nazavzhdi. Nenache snovida, voliksya po sadu, do gorodu, kriz' dzvin u vuhah do mene dolitalo kuvannya zozuli. Potomu des' zaplakala ivolga, ya oglyanuvsya, ivolgi ne pobachiv, zovsim poruch, za tinom ryasno chervonili vishni. Stezhkoyu vid ozercya z rushnikami na koromisli projshla divchina u vinku z voloshok, koromislo pogojduvalos' v lad ¿¿ hodi, i ya azh zignuvsya z bolyu, yasno ta chitko zgadavshi vse, shcho stalosya dopiru. Ide Roman dodomon'ku, Spustiv na dil golovon'ku,- vispivuvala divchina. Vona projshla popid samim mo¿m sercem, projshla Ulyaseyu, moºyu i vzhe chuzhoyu naviki, i ya podumav, shcho dlya mene v c'omu zhitti skinchilosya vse j zhiti dali nichogo. Ni, ya ne zbiravsya zapodiyuvati sobi smert', najpershe tomu, shcho te - suproti Boga, prosto mene bil'she ne cikavilo zhittya, ya chuv u sobi yakus' divnu, sumnu-presumnu melodiyu i vzhe kriz' ne¿, gluho, zguki zhittya. Sl'ozi zastilali meni zir, v grudyah stoyala pechal', tam zvershuvavsya pohoron, ne po moºmu kohannyu, ya znav, shcho vono v meni nezgasne, vichne donesu jogo do mogili, yak najvishchij Bozhij darunok i darunok svitu s'ogo, pohoron i pechal' po tomu, shcho v sviti malo b zbuvatisya, ale nikoli ne zbuvaºt'sya, j cherez te marni vsi nashi klopoti. Stupav noga za nogoyu, briv cherez moº ditinstvo, yake vrivalosya v moº gore, yak vesnyana voda u visohle ozero. Tut promajnuli mo¿ dityachi roki, til'ki tut zhiv zhittyam bezhmarnim i bezmrijnim, i, mozhe, te zhittya i º najkrashche. YA cviv razom z pivnikami, litav z dzhmelyami, stribav zhabenyam cherez rivchak i padav uvecheri vtomlenij na mili nen'chini ruki. Vona kupala mene v shapliku u pahuchij, z lyubistkom, vodi j nesla, vkutavshi u velikij rushnik, do lizhka. On z tiº¿ yabluni, todi shche yablun'ki, obirvav get' usi pershi yabluchka-zelenci, j vitec' posmikav mene za vuho, ce bula persha spravedliva suvora nauka, a mama dala medyanika, shchob ne plakav. U otu sadzhalku stribalo "chortenya". YA spravdi dumav, shcho to chortenya, bo vono bulo get' chorne, shche j nastavlyalo rizhki, ya z krikom big do hati, rozbudiv bat'ka, kotrij vidpochivav po obidi, j mi pishli do sadzhalki vdvoh. Hovavsya za bat'ka, a bat'ko vraz pochav regotitisya, potomu regotilisya mi oboº - "chortenya" viyavilosya ciganchukom, cigani stoyali taborom za Veriginom, vono kupalosya j vimazalosya v glej. Dorogoyu z lukiv ishli lyudi z kosami ta grablyami, ya vidstupiv za hliv, shchob voni ne pomitili mene. Meni zdavalosya, vsi voni znayut' pro moº gore, narugu nadi mnoyu j smiyatimut'sya z mene. YA zovsim ne znav lyudej, nadto otih, shcho za plugom, Z serpom ta kosoyu, bo j chelyadnikiv bachiv ridko, ne chasto pri¿zdiv na vakaci¿, ya azh movbi trohi bridivsya nimi, bo zh zhili konoplyami, volami, gno¿vkami i ne znali, hto taki Ksenofont ta Spinoza... Vzhe potim doznayu, shcho ubogishij za bagat'oh iz nih, bo kripka viroyu j pravedna zhittyam lyudina blizhcha do Boga, nizh usi ti, hto protolochiv upodovzh i vpoperek Jogo vchennya, a sam pogruz u grihah. Prosti ubogi lyudi navit' ne mayut' chasu pomirkuvati nad tim, shcho take sovist', dobro, voni ne namagayut'sya vivertami rozumu svogo obijti istinu, voni sami zhivut' pravdoyu ta istinoyu. U ocih hashchah yakos' buv zaplutavsya shulika - pognavsya za ptashkoyu j zastryav u kolyuchomu vitti, borsavsya j ne mig viborsatisya, a v meni borolosya dvoº pochuttiv - zhal' do shuliki j vodnochas zhorstokist' - vin ubivaº ptashok, hapaº kurchat. ...Nini shulika gnavsya za mnoyu. Vin zhenet'sya za mnoyu davno i zaraz udariv zi vsiº¿ sili. ...YA perestupiv cherez perelaz i zupinivsya. Peredi mnoyu, shrestivshi ruki na velikih, nache palyanici, grudyah, stoyala machuha. Oblichchya v ne¿ tezh velike, vazhke, poglyad napruzhenij... - CHogo prijshov? YA privitavsya j vidpoviv: - A kudi zh meni jti? Ce moya domivka. - Ce ne tvoya domivka. Bat'ko viddav tebe na sluzhbu, j tam maºsh zaroblyati sobi dobra. Vona promovlyala golosno, serdito, a ¿¿ ochi bigali, yak dvi mishi v pastci, i golos derenchav, todi ya ne zbagnuv, vid chogo, zdogadavsya piznishe: to buv strah, prikritij grubistyu ta nahabstvom. Na machusi, nezvazhayuchi na speku, buv grezetovij, pidbitij dukleyu kuntush, kuntush moº¿ materi, ya bachiv ce, meni bulo soromno i krivdne. - Nemaº tut nichogo tvogo. Ne vidpisav tobi bat'ko... Na mene testament jogo... - Ne vstig perepisati. -