otiri groshi i hlibinu, za im'ya novonarodzhenomu - grish, za osvyachennya hati - korobku zhita, za pominal'nij sorokoust - dvi korobki i desyat' krashanok, a jomu nalezhat' vsi zhita za carinoyu z usima ptahami i vsima taºmnicyami, vsi luki i vsi nebesa. Get'man postoyav shche trohi, a todi kivnuv parubkovi i vijshov z cerkvi. Stupav po stezhci j znav, shcho parubok ide za nim. Zupinivsya na gorbi, zaklav za spinu ruki. Rozchulennya minulo. Ale ne treba legkovazhiti vlasnimi pochuttyami. SHCHe raz oglyanuv hlopcya. Liha odezhina, drani choboti... Uboge, nekrasive, smirenne stvorinnya, a poglyad zhadibnij, zacikavlenij, z viroyu. YAkshcho takogo povesti za soboyu - pide v ogon' i vodu. Vivesti v lyudi - i bude virnij do kincya. Til'ki treba zapaliti te serce, rozbuditi, kinuti v n'ogo iskru. Odne, libon' zridni c'omu, zapaliv. Pidibrav starchenya, shcho paslo ovechki za prishvi, j viddav u bursu. I hoch vono ne dovchilosya, chogos' tam nako¿lo j z bursi vteklo, splachuº borg i nini. I splachuvatime doviku, bo get'man daº jomu novi j novi pozichki. Odni daº, inshi obicyaº. Teper toj parubok na Sichi. Tak. treba brati sirit. - YAk tebe zvati i yake v tebe prizvishche? - suvoro zapitav get'man. - Gukom prozivayut', a zvati ZHdan. - CHomu - ZHdan? - Divit'sya nedovirlivo. - Ne znayu. Bat'ki tak narekli. - I de teper voni? - Pomerli. - Koli? - Davno. - CHogo ya povinen vityaguvati z tebe slova, yak gorihi z chuzho¿ kisheni. Rozkazuj. Parubok pochervoniv, azh znikli prishchi na oblichchi. - A shcho rozkazuvati? ZHili mi des' na Repeshkah. YA vzhe ne znayu j de. Kutok til'ki pam'yatayu. Bat'ko chumakuvav. Odnogo razu prijshli do dvoru sami voli. Bez bat'ka. A todi pidskochiv do vorit chornij furgon, vilizli z n'ogo yakis' lyudi v smoli, zabrali voli i voza. Materi perekazali, bucim chumna bula hura i ¿¿ spalili. A bat'ko, movlyav, pomer u dorozi. Odnache lyudi kazhut', shcho bat'ka des' pribili, a voli i voza zagarbali. - Hto? - get'manovi ochi zblisnuli midno. - Ne znayu. Kazhut' tak. Tiº¿ zh oseni stalasya pozhezha, od bliskavici zgorilo dvadcyat' tri hati. I nasha takozh. Korova til'ki j zalishilasya. Ryaba bula korova, gula, bez odnogo roga. Sidimo mi z bratom posered dvoru, hati nemaº, hliva i kluni takozh, a korova sto¿t' i nam ruki lizhe. Oce pam'yatayu. - Brata Mitrofanom zvati? V ZHdanovih ochah syajnuv podiv. - Vi znaºte Mitrofana? - YA vse znayu, - korotko odkazav get'man. - Rozkazuj dali. - Oce i vse, - stenuv gostrimi plechima ZHdan. - Mene zabrala titka. A v ne¿ samo¿ semero. CHerez dva roki vona pomerla - j dyad'ko vignav mene na vulicyu. YA vernuvsya syudi, pas gromads'ku cheredu. Teperechki os' najnyav mene otec' Dementij. Brat - na Sichi. Peredavav yakos' uklin cherez zaporozhciv, kazhut', pisaryuº tam. - Ostanni slova moviv majzhe hvastovite. - YA jogo oddav u nauku, - skazav Samojlovich. - Til'ki vin ne vel'mi shanuvavsya. - I vpersya pryamim, yak ratishche, poglyadom parubkovi v grudi. - A ti shanuvatisya vmiºsh? - YAkshcho ne krivdyat', - krutnuv shiºyu parubok. - Gordij... - kinuv get'man, ale bez nasmishki. Smirennist' i gordist' divno poºdnuvalisya v hlopcevi. - YA - kozac'kogo rodu, - i znovu pochervoniv. - Znayu. Odnache z togo tobi hliba ne ¿sti. Hochesh do mene v chelyadniki? Ne syudi - v zamok. A tam - bude vidno. V mene nin'ki nemaº svichkarya. Svititimesh svichki, gotuvatimesh ploshki, navchishsya paliti vogni fejerverkovi. A zvidti j do garmatno¿ stril'bi bliz'ko. A mozhe, syagnesh yako¿s' insho¿ nauki. Ochi hlopcya svitilisya zahvatom, vdyachnistyu i nedoviroyu. - Prijdesh u ponedilok do upravitelya, Klimentiya, skazhesh, shcho ya tebe poklikav. Hlopec' shchiro podyakuvav, ale ruki ne pociluvav. I ce takozh spodobalosya get'manovi. "Odin - na Sichi, drugij - tut, - vidmitiv u dumci. - Ne keps'ko". J pohvaliv sebe. Brav hlopcya z potaºmnoyu metoyu, a shche cherez te, shcho zahotilosya jomu zrobiti dobre diyannya, yake zavzhdi bulo b pered ochima, vin movbi spokutuvav tim diyannyam grihi, zaspokoyuvav sovist'. Priºmno bude shchodnya zustrichati lyudinu, yaka divitimet'sya na tebe zahopleno, taki molodiki stayut' viddani dusheyu i tilom, na nih mozhna poklastisya v najvazhchu hvilinu. A shche cej hlopec' chimos' nagadav jomu vlasnih siniv, Semena i Grigoriya. Voni - gen-gen, azh u pivnichnij stanici. SHCHomiti zasvidchuyut' tam svo¿m meshkannyam get'manovu virnist' carevi. Najmenshij, YAkiv, poki shcho bilya bat'ka. I obidvi dochki takozh. Dochki - to jogo rozrada, prinajmni poki nedorosli. Libon', til'ki voni ne boyat'sya bat'ka-get'mana, vlovlyuyut' svo¿mi serden'kami jogo priyazn', i te osoblivo priºmno Samojlovichu. Otozh robiv dobre dilo j movbi zamovlyav pered vsevishnim slovo za siniv. Semenovi, starshomu, viddast' u spadok Sedniv. Razom z polyami, gayami, konyami-zmiyami... i z ocim hlopcem. Get'man usmihnuvsya u vusa (bachiv, shcho ta usmishka spodobalasya hlopcevi), povernuvsya j pishov. Krokiv za dvadcyat' oglyanuvsya. Parubok stoyav posered bilogo, sizogo, chornogo merehtinnya. Vin goduvav golubiv. M'yav suhu proskuru j krishki sipav na zemlyu. A golubi zlitali z nizen'kogo babincya, sidali jomu na plechi i golovu, klyuvali prosto z ruki. Nuzhdenna cerkva stoyala za jogo plechima. "Popik abo nadto sovislivij, abo durnij", - nespodivano perekinuvsya dumkoyu na svyashchenika. I v tu mit' zgadav ridnogo brata, Martina, protopopa romens'kogo. Martin... toj mudrij. Mozhe, azh zanadto. Skargi na n'ogo prihodyat' chastishe, nizh priviti od samogo Martina. Maºtnostej maº bil'she, nizh lubens'kij polkovnik. Popi j dyaki v n'ogo prodayut' po bazarah tyutyun i gorilku, u kozhnij chumac'kij valci, yaka jde v Krim po sil', º para i jogo sivih, abo murugih, abo peristih. A cej popik... "A yak bi vin odvazhivsya u mo¿h volodinnyah..." - zasmiyavsya vdovoleno. Get'mans'ke podvir'ya-za visokim parkanom, vriven' z parkanom - tesovi vorota, bilya yakih drimaº serdyuk z ohoroni, pid'¿zd do budinku - pivkrugom, dorizhka obsadzhena v'yazami. Budinok - na dva ganki, perednij nizen'kij i shirokij zadnij, visoki, vuz'ki shodi zbigayut' na galyavinu, za yakoyu pochinaºt'sya stavok. Dovkola stavka - rozkishnij sad, tam lyubit' vidpochivati get'man. V kutku za vorit'mi peremovlyalosya dvoº chelyadnikiv. Get'man nahmurivsya: pro shcho voni mozhut' govoriti? Ce pidozrilo. Bilya ganku z shapkoyu v rukah na n'ogo chekav sednivs'kij vijt Gnat Mirilko, malen'kij cholovichok z velikoyu, lobatoyu, klincyuvatoyu golovoyu, hirlyavij, ale doshpetlivij i rozumnij. Mirilko dovgo vklonyavsya, hodiv okalyasom, zapevnyayuchi, shcho zrodu ne odvazhivsya b poturbuvati get'mana, koli b ne nagal'na sprava. - SHCHo tam? - obirvav Samojlovich, bo j spravdi ne hotiv rujnuvati elegijnogo stroyu dushi, yakij opoviv ¿¿ pislya mandrivki do richki ta vidvidin cerkvici, chimos' shozho¿ na tu, u yakij praviv jogo bat'ko i v yakij sam zapalyuvav svichki, koli, buvalo, nezduzhav svichkar. - Ale odrazu zh trohi m'yakshe: - SHCHos' sko¿losya? - Podumav, shcho vzhe bagato lit uryaduº visoko, a vlada robit' lyudinu krutoyu i pohmuroyu. Pomichav ce za soboyu, gnuzdav vlasnij norov. Zavvazhiv i shchojno. Vijt - lyudina malen'ka, ale potribna, spravno vikonuº vsi povelinnya, spravno povidaº pro vse, shcho diºt'sya v Sednevi i dookil. Osmiknuv sebe j rozgnivavsya shche duzhche: klyata zvichka, tak vin i prozhive, dogodzhayuchi vsim - velikim i malim. Ta voni mayut' zlizuvati poroh z jogo chobit, shche j buti vdyachnimi za te... Za hvilinu shche raz peresvidchivsya, shcho vchiniv pravil'no, priyaznishe povivshis' z vijtom. Toj mig i ne dopovidati pro lihu pritichinu, yaka sko¿lasya v mistechku, odnache opoviv, bo sprava stosuvalasya Hivri Digtyarenchihi, tiº¿ samo¿ vdovi, yaka ne hotila prodavati Samojlovichu (samomu Samojlovichu!) luku iz Zelenim Doplivom. SHCHopravda, pro jogo peremovi z udovoyu ne znav nihto, viv ¿h get'man z Digtyaren-chihoyu vich-na-vich... Otzhe, treba zrobiti dva visnovki: shche pil'nishe stezhiti za bud'-yakimi vlasnimi peretraktaciyami i priohotiti Mirilka, pozayak dijshchlij i tonkij rozumom. - Za¿zdila baba svogo prijmaka, Pilipa, ta tak za¿zdila, shcho toj azh zagnuvsya. - Mirilko od pershih sliv vplitav u svoyu rozpovid' pevnu - temnu - barvu, i get'man zrozumiv, shcho toj rozpovidaº jomu vse nesprosta. J mahnuv rukoyu, zaprosivshi vijta sisti. Voni posidali prosto na shiroki pristupci ganku (metka chelyadnicya v mig oka na get'maniv pokiv zastelila shodinki kvitchastim lizhnikom), i Mirilko povil'no, movbi spogaduvav shchos' iz dalekih lit, poviv rozpovid'. - Pilip hoch i sichovik, a cholovik plohen'kij, sumirnij, vona popirala nim girshe, nizh chelyadnikom. Buvalo, i spati v hatu ne puskala, i ¿sti ne davala. Vin zdebil'shogo z najmitami ¿v. A spav bilya konej. YAkos' buv korostu zahopiv, to vona: "Stan' u doshch pid rinvu, doshchova voda hvorobu zmiº". A shche zh til'ki provesin', vin posluhav ¿¿, v n'ogo j vstupila zastudna hvoroba. Todi vona pitva yakogos' dala, vin zhe ne vipiv, a viliv, sobaka polizav i zdoh. Hotila zgladiti jogo z svitu. Bagatstvo vse v ne¿, a v n'ogo odna puga u vuzlikah. Ta j vona, traplyalosya, po n'omu zh i hodila. Mokne u zrizi puga - uzhe vsi znayut', shcho Hivrya serdita na Pilipa. Liha zhinka, vona j Digtyarenka zagnala na toj svit.Tak to zh buv hazya¿n i hoch inodi - vse zh uchinyav shchvanku ta davav ¿j zdachi. Vreshti Pilipovi urvalosya terpcyu, j vin s'ogodni vdosvita osidlav konya kripen'ko, sam siv garnen'ko ta j potyagnuv do sebe na Sich. A Hivrya sochila, ne vstig Pilip za vorota vi¿hati, yak vona kriknula na gvalt najmitiv. Til'ki zh nihto z nih na ti lovi ne zgolosivsya, odin Parhim, udvoh z Hivreyu voni j zastukali serdegu u lozah bilya YAkimovogo brodu. SHCHo tam sko¿losya, vidaº til'ki bog, a Pilipovi golovu provalili, poki dovezli na vozi, vin i upoko¿vsya. Teper Hivrya kazhe, shcho to Parhim potyav Pilipa kamenyukoyu, a Parhim bozhit'sya, shcho til'ki styagnuv Pilipa z konya. - Vijt prokashlyavsya j dokinchiv: - Parhima ya zavdav u sekvestr, a sam oce prijshov do vasho¿ milosti. Get'man sluhav starostu, a sam divivsya na pishnij kvitnik, shcho rozkinuvsya popid nizen'kim riz'blenim shtahetnikom. CHervoni j rozhevi pivoni¿ hilili dolu vazhki sucvittya, zbliskuvali pizn'oyu rosoyu serezhki ("rozbite serce"), i shovkova trava stelilasya get'manovi po dushi, vzhe poverh tih nepriºmnih sprav, pro yaki dopovidav Mirilko. Ale same vona j proshelestila jomu, shcho sprava ne taka vzhe nepriºmna. - Dobre zrobiv, - vreshti moviv get'man. A dumka pobigla-pobigla, zvershila kolo j vernulasya nazad. Za odnu hvilyu Samojlovich pobuvav podumki bilya YAkimovogo brodu, pobuvav na luci, de vpadaº u Snov Zelenij Dopliv i pogomoniv z Digtyarenchihoyu, vin shche ne vivazhiv us'ogo do kincya, ale plan u jogo golovi uklavsya sam po sobi. "Treba ne zabuti vijta", - majnulo naostanku. A vgolos skazav: - Privedi ¿h oboh do mene. Get'man ne odrazu pishov do poko¿v, yakijs' chas shche pohodzhav po sadu. Sad - molodij, ogorodzhenij visokim parkanom iz hvirtkoyu, yaka zamikalasya na gvintovij zamok. Vona vela na gospodars'kij dvir. Tam - korivnik, svinarnik, ptashnik - usi kriti gontom, a dali, shche za odnim parkanom, - hlivi i kluni, povitki j stodoli. Get'man lyubiv spoglyadati cherez lishchinove pruttya za godivleyu ptici: yak davlyat'sya poslidom nenazherlivi kachki, yak povazhno jdut' do kormu gusi, yak oteterilo kidayut'sya na vsi boki indiki, .lopochut' kril'mi cisar-ki ta kuri, yak spuskayut'sya zgori, kruzhlyayuchi, golubi, a z nimi diki gorlici. Voni tezh, hoch litayut' po lisi, jogo. Inodi j sam kidav zhmenyu zerna, i golubi vihrili dovkola n'ogo, a vin stoyav sered togo maºva. Lyubiv sluhati,, yak hlebchut' burdu (maº j tut svoyu vinnicyu) voli i svini - to zh taki jogo voli i jogo svini. I zhiv na podvir'¿ veletens'kij ryabij kogut, duzhe b'yuchij, yakogo boyalisya vsi chelyadnici i navit' chelyadniki. Pidbigav zzadu nepomitno j bolyache klyuvav u litku. Jogo perishchili lozinoyu, azh vipadalo z kril pir'ya, a vin nalitav i gogotav, a potomu peremozhno kukurikav: "YA jogo peremi-i-ig". Koguta ne rizali, bo znali - jogo lyubit' get'man. Odnache s'ogodni ne pishov tudi. Z gospodarchogo dvoru dolitav gomin, derev'yane kalatannya, bryazkotinnya. Tam na vsyu potuzhnist' pracyuvala noven'ka, na p'yat' robochih i dva zagirnih kazani, vinnicya (shche vchora stoyalo sorok bochok molodogo solodu) j koptil'nya, medovarnya ta pivovarnya, tam uprivaº tridcyat' dush najmitiv: solyat', koptyat', perelivayut', sichut', rizhut' - gotuyut' na¿dki ta napo¿ dlya gostej. Za kil'ka dniv - prestol'ne hramove svyato, pri¿de vitati get'mana z svitlim praznikom general'na starshina, hochesh ne hochesh, musish sadoviti za stoli - takij zvichaj. Ale j pro te zaraz ne dumav get'man. I prognav nimcya-eskulapa, yakij krutivsya pered ochima: zvechora v get'mana peklo v boci, j toj hotiv zrobiti priparki. Samojlovich snidav i dumav-produmuvav napered rozmovu z vdovoyu. Jomu prisluzhuvala odna iz chelyadnic' - Palazhka, movchazna j pohmura. ¿j odnij doviryav - ne otru¿t', - hocha j ne vel'mi ohajna i novogo pans'kogo shtibu ne znaº. Na snidannya bula chervona riba, grechaniki, smazheni v'yuni, mnishki z siru - vse te zapivav pivom, nalivayuchi jogo z bilo¿ nosatki iz pozolochenoyu ruchkoyu. Stravi smakuvali, ne-zgledivsya, yak um'yav dvi skovorodi mlinciv. Poviv okom na Palazhku - skil'ki raziv kazav, shchob ne pidkladala. Get'man povniv, uzhe j na konya vibiravsya vazhko. Viter rushnikom korotki, gusti vusa, primastiv ¿h pivom i pishov do malo¿ svitlici. Ta svitlicya - dlya prostih prijomiv, tam deshevi siri shpaleri na stinah, lavki, vkriti ryadnyanimi nalavochnikami, dubovi oslonci, lipovij stil bez obrusa, z dvoma kalamaryami, na bozhnici ikoni v prostomu obkladi. Balachku viv sam. Navit' vijta ne zaprosiv do svitlici. Pershim stav pered nim Parhim - nizen'kij, shozhij na cigana cholovik u sirij sviti i dranih chobotyah. Vin rozpoviv, yak poklikala jogo Hivrya, yak vin siv na konya ohlyap, a Hivrya sila na drugogo, prihopivshi z soboyu vila-trijchata, yak Parhim nazdognav u lozah Pilipa, skochiv na zemlyu, hotiv pritrimati Pilipo-vogo konya, ale Pilip udariv konya pid boki, j kin' virvavsya, prote Parhim ustig vhopiti Pilipa za nogu, j toj upav na zemlyu j pochav odbivatisya, j todi pidospila Hivrya, j Pilip banituvav ¿¿, vigukuvav, shcho vona vid'ma, sucha dochka, j kazav inshi ushchiplivi slova, a Hivrya sobi bajodila Pilipa, a todi Pilip plyunuv u ¿¿ bik, a Hivrya vhopila kamenyuku, shcho valyalasya pid nogami, j udarila Pilipa po golovi. A vin, Parhim, til'ki trimav Pilipa za nogu, shchob toj ne vtik. - I ne ciliv u Pilipa kamenem? - zapitav get'man. V Parhimovih ochah chornimi kril'cyami zmignuv strah, odnache divivsya prosto v ochi get'manovi j dribno-dribno hrestivsya. - Ne cilyav, ne biv, niyako¿ shvanki ne zavdavav, til'ki trimav za nogu. - A yakshcho dovedet'sya dati vivid na zhivotvornim hresti? - led' primruzhiv ochi Samojlovich. - Dam. Dvoº osavuliv viveli Parhima. Get'man nakazav vpustiti Digtyarenchihu. Do poko¿v zajshla litnya, ogryadna molodicya v zelenij kersetci, kartatij plahti, zhovtij namitci, chervonolicya, iz zalishkami ne do kincya obletilo¿ vrodi. ¯¿ zeleni, trikutni ochi nespokijno bigali, v nih shlyupuvav strah. Odnache vona zadzigorila, zatorohtila, ne davshi roztuliti rota get'manu. - Vin obikrav mene. Zabrav konya, zabrav groshi... - Kazhut', groshej pri n'omu ne znajshli, - vse zh vtisnuvsya v ¿¿ movu Samojlovich. - I sidlo, j inshu zbruyu; i svita, i choboti, i shapka - vse na n'omu moº... - Kazhut', vin pri¿hav do tebe na koni, - z pritiskom moviv get'man. - YAkij tam kin'... Patika. Vin zdoh shche tiº¿ vesni. I sam vin... Til'ki han'ki m'yav... P'yanicya j necnota. Get'man movchav. Davav prepoganij babi vikrichatis'. Vona galasuvala dovgo, uposlidzhuvala vzhe mertvogo prijmaka. Galasuvala zi strahu. Get'man ce dobre bachiv i, koli nareshti Digtyarenchiha vmovkla, skazav: - Nehaj i tak. Ale hto maº pravo polishati lyudinu dushi?.. - Pilip udariv Parhima, a Parhim jogo... - CHim? - Kamenem. Get'man movchav dovgo. Tak dovgo, shcho v Hivri vidhlinula vid oblichchya krov i posinili gubi. - I ti skladesh ob cim prisyagu na svyatomu hresti? Digtyarenchihoyu tipnulo, j azh teper sila na oslinec'. Prosto pered neyu na stini visili ikoni, vona boyalasya zvesti na nih ochi. Nadto zh na kartinu strashnogo sudu. Get'man usmihnuvsya v dumci: tu kartinu nakazav povisiti same tut. - Skladu, - proshepotila led' chutno. - A yakshcho zaprisyagnet'sya j Parhim? Digtyarenchiha zronila ruki. Ochi ¿j okruglilisya, gubi zatrusilisya, i ¿h perekosilo, povelo vbik. Hotila shchos' vimoviti j ne mogla. - Takij gozhij ranok buv s'ogodni, - rozmirkovuvav ugolos get'man. - YA hodiv na luku, na sina svo¿ divivsya. Projshov azh do Zelenogo Doplivu. Daremno ti, Hivre Digtyarenchiho, ne prodala meni jogo. Tam mozhna postaviti dobri mlini. Zbiraºshsya poklasti grebel'ku? - Meni teper... grebel'ka na toj svit. - Po Hivrinih shchokah tekli sl'ozi. - CHogo zh tak, - rozvazhlivo moviv get'man. - Ne pospishaj. Mozhe, toj Pilip sam upav na kamin'? Vin zhe padav z konya? Parhim jogo cupiv za nogu? - Padav... - Digtyarenchiha shche nichogo ne rozumila. - Os' tak... Posidit' Parhim u sekvestri, oholone, prigadaº, yak dilo bulo. Maºmo na te chas. A nini ya hochu pogomoniti pro luku tvoyu, yaka vrizaºt'sya v mo¿ sinozhati. Odna tvoya, ºdina... Hivrini ochi zasvitilisya nadiºyu. Zreshtoyu zbagnula, yaku kladku stele ¿j get'man. Kladku duzhe dorogu, odnache taku, po yakij mozhna vryatuvatisya. - Berit' ¿¿, vasha milist'. I luku, i dopliv... - Nashcho zh tak, Hivre, - primruzhiv ochi Samojlovich. - YA ne grabizhnik... - YA... vam... daruyu... - ... I darmivshchin ne beru. YAkshcho vasha zgoda, sklademo kupchu... * * * Uvecheri u malij svitlici get'man pereglyadav maºtni spravi. Pered nim stoyali dvi derev'yani riz'bleni skrin'ki, napovneni paperami, a zboku shche odna, midna, z l'odyanikami, a takozh karafka z solodkim vinom. Get'man lyubiv polasuvati, hoch i prihovuvav svoyu pristrast'. Odnache s'ogodni vin posolodiv dushu j bez l'odyanikiv. Nu shcho b, zdavalosya, ta nikchemna luka? Skil'ki ¿h u n'ogo, sklasti dokupi - konem ne ob'¿desh za den'. A ot strimila jomu kolyuchkoyu pid nigtem, i s'ogodni vreshti vin tu kolyuchku virvav, vikolupav. Get'man distav zi skrin'ki perev'yazanu zelenoyu strichkoyu paku paperiv, rozv'yazav, roziklav ¿h viyalom, nache karti, shukav, kudi prilashtuvati noven'ku kupchu. Pershoyu kartoyu, kozirnim tuzom u tij kolodi bula gramota, de chornim po bilomu napisano: "Bozhoyu milistyu mi, presvitlij i velikij derzhavnij gosudar, car i velikij knyaz' Oleksij Mihajlovich vsiya Veliko¿, Malo¿ i Bilo¿ Rusi samoderzhec' (i dali za titulom), pozhaluvali ºsi u vichne volodinnya za virnu sluzhbu get'mana Malorosijs'kogo Ivana Samojlovicha mistechkom Sedniv z ugiddyami, urochishchami, lisami, lukami, richkami i chernyu, yaka maº chiniti panu posluzhenstvo, z tim, shchob nam, velikomu gosudaryu, sluzhiv mnogi¿ godi z velikim starannyam, i stverdzhuºmo cim cars'kim listom v ukriplennya i utverdzhennya togo, shcho jomu dano". Get'man potorkav rukami veliku zhovtu pechatku, shche raz probig ochima po paperah i vreshti prilashtuvav do miscya noven'ku kupchu. Teper ci paperi mozhna zv'yazati j bil'she ne rozv'yazuvati. Vin tak i zrobiv - poklav ¿h do skrin'ki, zamknuv ¿¿ malen'kim zolotim klyuchikom i postaviv do veliko¿ skrini, oshpugovano¿ zalizom. Vkinuv do rota l'odyanika j pidsunuv do sebe drugu malen'ku skrin'ku. Tut lezhali darchi gramoti, pisani vid jogo imeni. Poklav pered soboyu odnu, movchki perechituvav, smoktav cukerku, ta vraz skrivivsya j viplyunuv ¿¿ prosto pid nogi. Cukerka girchila, yak i gramota. "Jogo imperators'ko¿ velichnosti Vijs'ka Zaporoz'kogo oboh storin Dnipra get'man Ivan Samojlovich. "Oznajmovuºmo cim nashim pisannyam, komu pro te vidati nalezhit', osoblivo panu polkovnikovi ¿hn'o¿ cars'ko¿ presvitlo¿ velichnosti nizhins'komu, oboznomu suddi, osavulovi i vs'omu starshomu i menshomu tovaristvu: suplikovav do nas poshtivij pan bunchukovij tovarish Martin SHilo, prosyachi laski nasho¿ pro nadannya sela Proc'ki z dvoma greblyami i vsima prinalezhnostyami v polku Nizhins'komu dlya lat-vijshogo domu svogo vizhivlennya, a takozh hutora Barsukivki z sinozhatyami po richci Oster vid lisu Priputnyans'kogo do mogili Tarasihi, a takozh lis Priputnyans'kij. Todi, davshi prohannyu poimenovano¿ osobi misce i bachachi jogo do nas, rejmentariv, zichlivist' i davni u vijs'ku zaslugi, i do takih zhe onogo zaohochuyuchi v danij chas, oddaºmo jomu selo Proc'ki, a takozh hutir Barsuki z sinozhatyami po richci Oster vid lisu Priputnyans'kogo do mogili Tarasihi, a takozh lis Priputnyans'kij z laski nasho¿ rejmentars'ko¿. Vidayuchi pro taku nashu volyu, abi nihto zi starshin, yako i'chern', z odbirannya oznachenih sil i urochishch poimsnovanij osobi zhodno¿ najmensho¿ pereshkodi ne chiniv, a vijt tamteshnij z nalezhnimi tyaglimi viddavav poslushenstvo, sim listom nashim viruºmo. Pisano v Sednevi, roku bozhogo 1674 iyunya, 6 dnya". CHogo zh prigirchila get'manovi cya gramota? Hiba malo napisav takih? Pisano ¿h u general'nij kancelyari¿ po kil'ka na den'. Vsi get'manovi rodichi otrimali maºtnosti. Ne zabuvav vin ¿h i dali. Rodaki - to taki rodaki, stoyatimut' za tebe do smerti. Odnache dostavala taki gramoti j insha starshina. Ale cya osobliva. Nadto prigirchili Samojlovichu slova pro vijs'kovi zaslugi SHila. A polyagayut' voni os' u chomu: minulogo roku get'man vpershe zvazhivsya oblyagti CHigirin i nadijshov tudi z vijs'kom; odnogo ranku, koli get'man shche opochivav na puhovikovi u pohidnomu lizhku, nametom raptom dvigonulo, azh zatrishchala velika tichina, a dali prolunav dikij, veresklivij golos: "¥valt, ryatujtesya, hto v boga viruº, tatari". Get'man tak perepudivsya, shcho ne mig znajti vihodu z nametu, jogo viviv zvidti i pidsadiv na konya ocej os' Martin SHilo, yakogo nanesla na toj chas svitla chi temna sila. Get'man doskakav do mogili, azh tam SHilo jomu podavav odyag. Vin odin znav pro toj nedishkretnij Samojlovichiv manevr i movchav, odnache vsim svo¿m viglyadom pokazuvav, shcho pam'yataº vse. A tim chasom zasipav get'mana listami, viprohuvav use novi j novi urochishcha ta sela. C'omu treba poklasti kraj, podumav get'man. Ale yak? Poslati jogo na yakus' fakciyu, z yako¿ nemaº vorottya? Treba vse dobre obmisliti. Spomin pro toj ranok zavdavav get'manovi nejmovirnogo soromu i bolyu. Get'man ne buv takim uzhe boyaguzom, te stalosya z nespodivanki, zi snu. I skil'ki-to prikroshchiv mozhe zavdati lyudini, - podumav get'man, - yakas' vipadkovist', spomin pro bezgluzdij vchinok. Zdavalosya b: zabud', vikin' z golovi, a vin zhe strimit' u pam'yati, yak gostrij cvyah u pidoshvi, j mulyaº, yatrit'. I yatritime, doki ne pozbudet'sya zloshchasnogo svidka. Ostannim klopotom get'mana na s'ogodni buv list do moskovs'kogo carya pro Sirka. Koshovij otaman prosiv u Oleksiya dlya Zaporoz'ko¿ Sichi slobodu Merefu. Pro ce Samojlovichu donis virnij cholovik iz Zaporogiv. Take prohannya ne na zhart roztrivozhilo get'mana. Viklopoche Sich odne selo, a todi pochnet'sya - daj druge, daj tretº... Zdavalosya, shcho tam odne selo - kraplya. Kraplya zhivo¿ vodi dlya spraglogo veletnya. A shchob pidkazati carevi sposib do vidmovi, napisav: "Takogo nikoli ne bulo, shchob Sich Zaporoz'ka slobodami volodila". Obv'yazav lista strichkoyu i zasurguchuvav vlasnoruchno. Zavtra viddast' jogo kur'ºru. A shchob kur'ºr ne ¿hav uporozhni, doluchiv do togo lista shche dva, v yakih prosiv sobi u volodinnya selo Hrushchi i mistechko YAmpil'. Uporavshis' zi spravami, dovgo sidiv neporushne, pidpershi rukoyu golovu. Jogo vtomili klopoti, vtomili dovgi manivci, yakimi shchojno projshov. Hotilosya shlyahiv korotshih - do sercya, hotilosya dobro¿ besidi i priyazni. Togo davno ne znav. Usi mayut' jogo za suvorogo muzha, za strogogo get'mana, j til'ki. Ni zhinka, ni diti nikoli ne zapitayut', yak jomu zhivet'sya, yak maºt'sya. Nenache vin z kamenya, a ne z zhivo¿ ploti. Vzhe j starshina, z yakoyu kil'ka rokiv lyubisin'ko benketuvav, pochuvaºt'sya z nim ne na odnij nozi. Sam po sobi zavivsya poryadok, shcho voni vstayut', koli vin zahodit'. Spochatku hotiv vidminiti toj poryadok, a potim peredumav. I vreshti zalishivsya sam. J chi ne vpershe tak shchemko vidchuv svoyu samotnist', ale na te vzhe rozradi ne mav. Lamati ustalenij lad ne vipadalo. * * * ZHdan zajshov na podvir'ya, zupinivsya. Zvidsi bulo vidno shmat sirogo polya, i zelenu smugu lisu, i zolotavi kopici hmar nad lisom. Sonce prosvichuvalo ¿h naskriz', zdavalosya, tam ide doshch. I pole, i lis, i hmari-kopici vabili do sebe, nagaduvali, shcho svit shirokij, ne zijshovsya klinom na c'omu gorbi, nad ciºyu richkoyu, hoch yaki voni charivlivi ta garni. Z glibokogo, pohmurogo kolodyazya vityagnuv ceber vodi. Koli tyagnuv, starij, gorbatij zvid skripiv i pohituvavsya, nibi mav os'-os' upasti. A mozhe, i vpade. Tut vse u vethist' prihodit', vse padaº. Uboga cerkva j uboga hata, odnu polovinu yako¿ zajmaº dyak, a v drugij shpihtir dlya kalik i sirit. Dyak sam ubogishij za deyakih starciv. SHCHe j ledachij i trohi p'yanichka. Ziruzhenimi od soncya ochima ZHdan povil'no obviv podvir'ya, nenache bachiv ce vse upershe... Rublena hata z sin'mi bez gorishcha - stini obmazani glinoyu, doshchi ta sl'oti glinu obbili, j voni svityat' lozovimi rebrami, u sinyah stupa i dizhka bez dna. V hati take same uboztvo... Sudnik, a na n'omu tri poliv'yani miski, zherdka, skrinya, shcho vodnoraz pravit' za stil, pich, na yakij kashlyaº dyak, a jomu okselentuº v pidpichchi porosya z odmerzlim hvostom. Najbil'she hatnº bagatstvo - ulamok venecijs'kogo dzerkala, yake rozbilosya v get'mans'kih palatah, - dyak ne propiv toj ulamok, bo vmazanij u stinu. Bilya hati - hliv i pogribnik, vid dvoru - stezhka do nizinnogo gorodchika, de zeleniº veletens'ka gryadka cibuli i de zhodnogo razu ne zacviv mak. ZHdan prip'yav ceber za duzhku do vbitogo v cyamrinu cvyaha j viprostavsya. I shchos' viprostalosya, rvonulosya v n'omu samomu. "YAk zhe ya tut zhiv?.. Mershchij, mershchij zvidsi..." I azh zasmiyavsya bez golosu, j azh pritupnuv cibatimi nogami v polotnyanih shtanyah, i podumki vklonivsya get'manovi. YAki zh to dobri krila zanesli jogo do ¿hn'o¿ cerkvici! Ta v tu mit' v jogo golovi majnula insha dumka, i shchos' prihololo v dushi, j pomalila radist'. SHCHos' jogo strivozhilo, shchos' prilyakalo. Proklyunuvsya zdogad pro te, shcho tut nehaj i golodna, a vse-taki volya... Prokotilasya v pam'yati gluhoyu lunoyu chutka pro get'manovu nelaskavist', zahlannist'... Mozhe, ne jti? Mozhe, zalishitis' tut? Zloradno usmihnulasya bil'mom ºdinogo vikna dyakova polovina hati. Zacvirinchali gorobci pid strihoyu i odin po odnomu pohurkotili kriz' dirki v sini. ZHdan strepenuvsya. Vidavsya sam sobi gorobcem, yakij shukaº shparini. A vin taki ne gorobec'! Otozh mershchij zvidsi v shirokij svit na burhlivu bistrin' zhittya. ROZDIL SHOSTIJ Tatari rushili na Ukra¿nu, koli zapolovili zhita. Krims'ka orda zluchilasya z bilogorods'koyu j, uchinivshi po malij vodi perepravu pid Dzhankermenom cherez Dnipro, vijshla do Dnistra j stala taborom pid Sorokami. Mali vatagi sharpali Podillya, kalga-soltan z nogajcyami vrubavsya v Pol'shchu, a pol's'ke vijs'ko i ne zbiralosya zastupati jomu shlyah. Kozakam Tavins'kogo chambulu - roz'¿zdu - vdalosya dobuti yazika z hans'kogo pochtu; ce buv tatarin, yakij nosiv za hanom pipku z tyutyunom, a shcho sluzhba ta legka, a paholkova golova ne zabita klopotom, u nij trimalosya bagato pochutogo v hans'komu nameti. Zagubivshi pipku, tatarin ne hotiv zagubiti golovu, vipoviv usi taºmnici kozakam. Vid n'ogo dovidalisya, shcho orda navodit' pid Sorokami mist cherez Dnister, po yakomu mayut' projti sultan ta vizir iz turec'kim vijs'kom, shcho c'ogo lita voni povoyuyut' Ukra¿nu ta Pol'shchu, perezimuyut' u Kiºvi, a nastupno¿ vesni rushat' dali. Jde turec'ke vijs'ko od Bender na YAsi, posuvaºt'sya povolen'ki, bo maº veliki tyazhari - vezut' garmati ta inshi vijs'kovi prichandali. Ce, libon', upershe dopravlyayut' zapasi na vozah, a ne na verblyudah. Tatarin povidav: vijs'ka v sultana stil'ki, shcho zemna tverd' perehilyaºt'sya na toj kraj, z yakogo vono jde, tam nezlichenno narodiv i plemen - ne vistachit' na rukah i nogah pal'civ, shchob usi perelichiti. Voni jdut' pishi i ¿dut' na konyah, odnogorbih i dvogorbih verblyudah, navit' buli sloni, ale voni chomus' pozdihali, vstupivshi v kozac'ki stepi. Prote v yakij bik pokazhe pid Sorokami perstom sultan, tatarin, ne znav. I shche vin skazav, shcho z Krimu pishla ne vsya orda j shcho v Ochakovi chekayut' na turec'kij flot iz sipayami. Sirko nakazav uklasti z tatarinovogo ziznannya lista j odpraviti v Moskvu. Pivnichnu stolicyu ohopila trivoga, tam gotuvalisya do veliko¿ vijni, sporyadzhali vijs'ko, v mistechku Putivli buduvali horomi dlya carya. Zvidti vin mav povesti voºnnu kampaniyu. A tim chasom ukazav Samojlovichu j Romodanovs'komu vistupiti nazustrich turec'kij armi¿. Get'mans'ke ta strilec'ke vijs'ko pidijshlo do Dnipra j, dovidavshis', shcho turki ta tatari daleko, perepravilosya na pravij bereg ta oblozhilo v CHigirini Doroshenka. Samojlovchch spodivavsya pid cyu veremiyu zabrati v togo 6ulavu j stati get'manom oboh beregiv Dnipra. Bo hoch navesni jomu zdavsya stavlenik pol's'ko¿ storoni Hanenko, a z nim desyat' pravoberezhnih polkovnikiv i v Pereyas lavi bulo sklikano radu, na yakij Samojlovicha progolosheno get'manom oboh beregiv, Doroshenko tiº¿ radi ne viznav i bulavi ne oddav. Zaporozhci tezh mali ¿¿ za nechinnu, kazali, shcho get'mana obirali ne za vol'nostyami j pravami Vijs'ka Zaporoz'kogo. Sirko vimagav sklikati radu v dolini Rosavi, shiroku ii vol'nu, yak za bat'ka Hmelya, abi vona navichno progolosila odnogo get'mana dlya Ukra¿ni. Na te ne shilyalisya ni Samojlovich, ni Doroshenko, yak ne shilyalisya ranishe Vigovs'kij, Bryuhovec'kij i Hmel'nichenko. Koli Sirko pochinav dumati pro te, jomu v pam'yati splivala pritcha pro bat'ka, yakij zalishiv sinam hatu. Veliku ta svitlu hatu - na dvi polovini. Zamist' togo, shchob poryadkuvati v nij ladkom, sini virivali odin odnomu chubi, hapali odin odnogo za gorlyanki, movlyav, na mo¿j polovini krashchi poryadki, piddajsya meni. I rozsipali v bijci zhar iz pechi, hata gorit', ale voni chubiv ne vipuskayut'. ...Get'manu j starshini - klopoti veliki, derzhavni, abi vtrimatis' na visokih uryadah, abi povoyuvati odin odnogo; kozakam - klopit dribnij: sporyaditi vid kozhnih p'yati dvoriv na vijnu voyaka. Vijs'kovij rishtunok pidskochiv u cini nejmovirno, i vpali cini na hlib, polotno ta d'ogot'. Za inshih chasiv chastinu obladunku brav na sebe get'mans'kij dvir, nini zh mali sutuzhiti til'ki pidpomichniki. V gorodovih polkah na bazarah ta yarmarkah lyudi gomonili, shcho get'mana Samojlovicha ¿m ne treba, bo zh pobil'shala kompanijshchina ta inshi pobori, stalo girshe, yak za Demka Mnogogrishnogo; doroshenkivci zh, de staciya, a takozh mlinova j kompanijs'ka podat' buli taki zh visoki, yak i na livomu berezi, volili piddatisya Samojlovichu. Do togo zh ¿h vidlyakuvala tatars'ka protekciya, za yako¿ ne zavzhdi znaºsh, hto ti: soyuznik chi branec', i vabila spilka z ºdinovirnim rosijs'kim'lyudom, pri yakij, libon', vdast'sya oboronitisya. Samojlovich porishiv: nastav chas zdolati svogo ostann'ogo voroga. A todi dobere sposobu zatknuti svavil'ni pel'ki. Zagnuzdaº Sich, skrutit' ¿¿ v rig baranyachij. Viz'me v oblogu zusibich - zhoden bezshtan'ko tudi ne proberet'sya, ne operezhe suhorebrogo stanu shabel'tasom. Vzyali v oblogu CHigirin, postavili garmati j kidali yadra zi sta garmat. Ale vel'mi micna CHigirins'ka fortecya na krutij gori, opoyasana tr'oma ryadami roviv, napovnenih vodoyu z Tyasminu, u rovah spisi j strili, stalevi luki j killya, a po shilah rogatki, shchiti ta inshi smertonosni mudraci¿. Vsi pristupi rozbivalisya ob fortecyu, yak hvili ob kaminnu zaboru. Spalili nizhnij posad, ta j potomu. A v stepu po toj bik Tyasminu vzhe kruzhlyali tatars'ki dozori. Vse te bulo dostemenno vidomo zaporozhcyam, til'ki ne mali rozgadu, yakim shlyahom pide sultan i dlya chogo v Ochakovi zbiraºt'sya flot. Pevno, to bude druga hvilya, kotra pidipre pershu. Galeri pidnimut'sya Dniprom do porogiv, sipa¿ obkladut' Sich, abi ne mati v tilu potuzhnogo voroga. Sichova rada porishila poki shcho z Sichi ne vistupati, a tim chasom sporyaditi z polkovnikom Savoyu zagin pid CHigirin, abi vchinili rozvidku. Nalovili "yazikiv", a takozh domovilis' iz get'mancyami ta stril'cyami pro sukupni inkursi¿ na voroga. Z tim zagonom od'¿zdila j zmina Tavins'kij zalozi. Pivtori dobi jtimut' razom, a dali rozdilyat'sya, j kozhna partiya poverne v svoyu ruku. * * * Prominuli kram-bazar, hatu Ohrima Kapshuka za CHortomlikom, kotrij trimaº voli na pidkormku, - vityagaº nimi vesnoyu ta voseni pa ro.'i aslih lugovih tvanyah vozi, shcho pravuyut' na Sich, dali pere¿hali tirlishche, de zaporozhci rozminayut' koni, stribayut' cherez kushchi ta yami j ob'¿zhdzhayut' loshakiv, a takozh sami vchat'sya ratno¿ spravi, pomahali Kirilovi, odnookomu parubkovi, yakij najmituº v korchmarya Kupriyana. Pid goroyu pritulilosya dvi korchmi - Kupriyanova i ºvreya-vihresta SHijki, tut zanochovuyut' ti, hto za dnya ne dobivsya do sichovogo peredmistya abo z yako¿s' prichini bo¿t'sya tudi potknutisya v sutinkah. Koni pishli nekrutim uzvozom ugoru. Lavrin Perehrest obipersya ob visoku, midnu perednyu luku sidla, zvivsya v stremenah, vostannº oglyanuvsya nazad. Lavrin proshchavsya z Sichchyu. Ne mav insho¿ domivki, ne mav inshogo rodu-plemeni. Sichovij kurin' - vsya jogo bat'kivshchina i vsya rodina. On vin, led' mriº v marevi. A poruch inshi, temniyut' strihami, na deyakih strihi vzyalisya mohom, kil'ka svitlih, vkritih minulo¿ oseni; chorniyut' derev'yani bashti i biliyut' ta siriyut' korchmi j kuzni nad CHortomlikom, Grec'ka hata ta za¿zhdzhij dvir Semena Kobilki. Korchma, hvorostyani ta rubleni yatki, za¿zhdzhi dvori obkutani dubami ta verbami, yavorami i osokorami, tam, de osokoriv najbil'she, - zaporoz'ka pristan'. Stislosya v tuzi serce. Znav - uzhe nikoli ne zagraº konem bilya mogili Mama-Sura, ne strel'ne na vodohreshcha z cerkovno¿ dzvinici z garmati. SHCHe hlopcem zalaziv tudi, viprohuvav u garmashiv gnota, a po tomu pohodzhav sered odnolitkiv, zamurzanij u sazhu ta kiptyavu, povazhnij ta gordij. Z rokami, koli podoroslishav, tezh hodiv do cerkvi chastishe za inshih molodikiv - posluhati pivcho¿. Garno spivala zaporoz'ka pivcha, neyu zachudovuvalis' navit' inozemni gosti. Onde biliº cerkovna dzvinicya, midnij hrest pobliskuº proti soncya, obabich, trohi nizhche, pobliskuyut' shche dva hresti - na babincyah, vidno navit' chorni ochnici vikon-bijnic'. Navproti cerkvi - kurin' otamana, na jogo grebeni chorniº leleche gnizdo. Z n'ogo same znyavsya leleka, poletiv na Zadniprya. Sirko sam poklav na grebeni polamane koleso pol'ovo¿ garmati, j ptahi zvili na n'omu gnizdis'ko. Voni obviklisya, ¿h navit' ne odlyakuvala stril'ba. Lelechi gnizda chornili shche na kil'koh kurenyah. Z c'ogo boku, od polya, sirilo kvadratove gromaddya derev'yano¿ bashti, obnizano¿ chotirma ryadami griznih bijnic'. Dali, po valu, - kil'ka menshih basht, zbudovanih piznishe. Dvi - vzhe za jogo molodo¿ pam'yati. Nad plavnyami, osvitleni znizu soncem, plivli po nebu tugi, shozhi na podushki v rozhevih napirnikah, hmari. Plivli cheredoyu - dvi veliki, odna mensha j shche mensha, a vkinci zovsim manyusin'ka; voni chimos' nagaduvali pridane narecheno¿. Vsya Sich zvidsi, z kruchi, shozha na veletens'ku kruglu porohivnicyu. A pered Sichchyu - vitryaki, nenache veletni na storozhi. Uves' Velikij Lug okom ne ohopiti. Vin rozkinuvsya na simdesyat verstu dovzhinu i na dvadcyat' p'yat' u shirinu. Tak kazhut' stari kozaki. Nenache shovkovi strichki, zbliskuyut' u zelenomu shumovinni richki Bandura, Domaha, Miroshnik. Riki obsnuvali Sich, yak sini zhili. Odni z nih, yak Skarbna, Pidpol'na, Bugaj, Taras, Revun, Dzhugan, Cinbal, odchahuyut'sya od Dnipra, rozhodyat'sya v rizni boki, znovu zlivayut'sya, znovu rozbigayut'sya, inshi, yak CHortomlik, Bazavluk, techut' z polya, napuvayut' propahloyu chebrecyami ta dikimi makami vodoyu ozera Velikogo Lugu: Krugle, Golovate, Lopuhove, Savku, i Vasileve, i Korovchine, i Rachne - kozhne ne shozhe na susidnº, kozhne inshe chimos' vablive j chimos' znamenite. Skil'ki tut ribi, skil'ki zvira! Nad Lebedevimi ozerami stoyat' bashtovi dubi, visoki j starezni, tam pomosti blyahoyu okovani, z tih pomostiv kozaki podayut' vognyane gaslo. Minulo¿ suboti spalahnuv vogon' na'odnomu dubovi, Sich.spoloshilasya, kozaki vzhe gotuvalisya do boyu, ta nebavom dozorci podali drugim gaslom znak - trivoga pomil'na. Vden' voni rozkazali, shcho podali ¿m znak z Sin'o¿ Figuri, a ti dozorci bucim zabachili vogon' na Slipij. Odnache potim doznali, shcho zi Slipo¿ ¿m tiº¿ perestorogi Sirovatka ne podavav. Prosto htos' paliv u stepu vogon', podibnij na dozorchij. Lavrina projmaº bolem shche odna dumka - na n'ogo marno chekaº v stepu dyad'ko. Obduriv, uviv vin u omanu i jogo. Vtikaº od ciº¿ dumki, znovu j znovu vglyadaºt'sya v plavni. Garnij Velikij Lug vliti, garnij vin i vesnoyu, u neozoru povin'. Spochatku napoyat' jogo vodoyu stepovi riki, a potim pidiprut' gorishni vodi, i vin nabuhne, rozillºt'sya, nache sinº more. Zeleniyut' lozami lishe okremi ostrovi, stoyat' sered vodi, nache veleti, vikovi dubi j osokori. A voda pinit'sya, voda kipit', nese stari stozharishcha, virvani z korinnyam kushchi, ptashini gnizda. A des' tam, u glibini, na zatoplenih ostrovah - zaporoz'ki skarbi. Tak dumayut' ti, hto shchojno projshov na Sich. Naspravdi tam ne skarbi, a mizeriya. Griznij vesnoyu Velikij Lug, i velichnij, i molodij. A buvaº vin i starij, neduzhij, hirlyavij. YAk vigoryat' stepi, yak posohne listya na vershechkah dubiv, yak zacvite voda v protokah i ozerah i potyagne vid tih protok gnilim smorodom, todi nemaº spasu na Velikomu Luzi. Vesnoyu verstovi stovpi komashni pidpirayut' nebo, vliti komari tuchami obsipayut' vse zhive, voseni prostudni tumani kotyat'sya valami po lukah ta rikah - ostannij starcivs'kij pidsusidok ne pozazdrit' kozakovi. Tumani tut gusti j strashni, tuman i plavni - ce shchos' odne nepodil'ne, z plavniv tumani narodzhuyut'sya, za nih trimayut'sya, j til'ki potuzhnij nizinnij chornomorec' poduzhaº odirvati vid ocheretiv vazhki bili klubki j viperti v step, de pronizlivi j gostri, nache spisi, pidvitri rozsharpuyut' ¿h u klochchya. Koli obsidayut' plavni osinni tumani, zdaºt'sya, shcho vse v nih umiraº, blukayut' til'ki stari dubi (a mozhe, voni j spravdi blukayut'!), ochereti zh i lozi, travi j verbi, obpivshis' bilogo dimu, stayut' vazhki j pohmuri. Ne litayut' ptahi, - v tumani strashno letiti, - hizhij zvir zabivaºt'sya v nori, hiba shcho zlodijkuvato proshmigne hitra lisicya, pidbere sonnu kachku j vernet'sya po vlasnih slidah, ta odinokij pribish-komishnik pricha¿vsya z nozhem pri gluhij stezhini. Tuman - to jogo brat. Os' yaka vona, volya, - glivko hlipaº suhotnimi grud'mi holodnij tuman, ce na ne¿ povze z gnilo¿ Skarbno¿ bobonna chuma, ce ¿¿ vtopkuyut', vbivayut' v boloto kolyuchi osinni doshchi. Ne zazdri kozakovi, nuzhdepnic hlope z teplo¿ pechi, ti natipavsya garyachogo borshchu, zariv na pechi u garyache proso nogi j spish do zavtrashn'ogo ranku, poki tebe ne pozhene osavul na pans'ku robotu. Na pich ne zalitayut' kuli, i nizen'ka stelya halupi ne dozvolyaº zlovorozhcyu mahnuti shableyu nad tvoºyu golovoyu. A yakshcho pozazdrish, vse odno ne jdi syudi, tut volya chervonu krivcyu kruzhlyaº. Jdi syudi, koli zhittya tobi yak ponyuh tabaki, koli lyuta nenavist' rozdiraº grudi zgirsh od suhot, koli serce rozpeklosya, nenache garmatne yadro, i zlist' zsotalasya pid gorlom v tugij klubok, strashnishij za chumnij bobon. Sto vikiv ti v nevoli, odnache j nevolya buvaº teployu ta vil'noyu, a volya holodnoyu i golodnoyu. Mozhe, ti skazhesh, shcho orlam tezh holodno u visokosti, odnache voni ne chiplyayut'sya cherevami za linyuchi ocheretyani mitelici i ne v'yut' gnizda po temnih pecherah! Podumaj i primirsya, prisluhajsya: chi zh orline serce b'ºt'sya v tvo¿h grudyah?! Po cih dumkah u Lavrinovij golovi z'yavlyaºt'sya shche odna - polishaº Velikij Lug ne na vik. SHCHe povernet'sya syudi. Nalyubit'sya, ziv'º gnizdo... Sirko tezh maº svoº obijstya i diti. I vin po kil'koh rokah plistime po otih zarichkah do sivogo Dnipra. Vin jomu nibi bat'ko. Dnipro til'ki vgaduºt'sya za yavorami ta verbami po zelenij pini verboloziv, a dovkola plavni, yak more. Od Dnipra do Sichi pristupaº shirokij Pavlyuk-Dniprnshche, u verbah ta osokorah - ne shiroka, ale povnovoda Skarbna, z pravogo boku sichovogo pivostrova, shozhogo na kachinij nis, drimaº linivij Prognij, z livogo rozlivsya ozerom CHortomlik, kotrij nese svo¿ vodi iz stepiv. Sini richki-protoki pop'yalisya po dniprovij dolini - to taki movbi zhili na natrudzhenij ruci. V tomu misci, de CHortomlik obijmaºt'sya zi Skarbnoyu, z vodi strimit' chorne kaminnya. Dlya sichovih hlopchakiv to bula nebezpechna p zahoplyuyucha zabavka - proplisti kruchiºyu pomizh porogiv. V livu j u pravu ruku od Sichi richki j zarichki, doplivi ta zatoki, plavni ta plavni - vsya Vijs'kova Skarbnicya, u yakij ne dobere ladu j bolotyanij did'ko (to zh vin plache na plesah temnimi nochami), a zaporozhci taki dobirayut'. Mozhe, ne vsi, a ti ostrovi Lavrinovi tezh znani, j vin vidshukuº ochima Vil'ni Vodi, Bilozers'kij liman - ganyav po ni