yatim zi snu basom. - YAk zhe ti podasi, koli basurmani get' zaprudili vulici, - odkazav od vikna inshij kozak. - Kudi divilasya storozha?.. - Mi podamo znak stril'boyu, - vzhe opanuvav sebe kurinnij. - Stril'ci, stavajte do vikon. - Bizhit' kil'ka cholovik na kuhars'ku polovinu. Samijle, ti tam otamanuj. Pil'nujte sineshnih dverej. Svichki prigotujte, shchob bulo vidno nabivati rushnici. V kureni stoyala tovchiya, kozaki nashtovhuvalis' odin na odnogo, htos' navit' bamknuv lobom ob lampadu - chogos' jogo poneslo na stil, - a potim znyali poponu v kutku, j riden'ke, yak sirivec', svitlo rozplivlosya po dovgij hati. Od tiº¿ svichki zasvitili shche odnu, postavili poki shcho pid pil. U kureni panuvav sharvarok. Odni buli vdyagneni, inshi - v sorochkah i spodnyah. Kajdan pidperezav spodni cheresom z shableyu, v chobotyah, trimayuchi rushnicyu v rukah, uzhe stoyav pri pokutn'omu vikni, bilya n'ogo gupav shompolom u dulo kozak U korotkij polotnyanij sorochci, dvoº inshih odtyagali lavu. Mel'kali blidi, rozmiti plyami oblich, nad golovami pomahuvali rushnici, stukotili porohivnici. - Na sirno, kladit' rushnici na sirno, - nakazuvav Stepanenko. Ti, hto nabivatime, stali do stolu. Vsi znali, u kogo neshibna ruka, hto ne vipustit' kulyu v bilij svit. Sirovatka zi staroyu kreminnoyu rushniceyu v rukah stav do vikna. Co togo, shcho bilya dverej, krajn'ogo. Ne buv bezpomil'nim stril'cem, ale tut promahnutisya bulo vazhko, j znav, shcho ne zlyakaºt'sya, ne propustit' supostata. - YAk podam gaslo, - skazav Stepanenko, - odtulyajte razom usi vikna j robit' vipal. - Zsipte uves' poroh na stil, - radili od pokuti. - A yak spalahne?! - zaperechilo odrazu kil'ka golosiv. - Pochinajmo, - proshepotiv htos' neterplyachij. Pospishali j tak. Ne dumali, shcho z togo bude, pragnuli odnogo - oboronitisya j podati znak inshim kurenyam. Terpke, garyache peredchuttya bliz'kogo boyu, nebezpeki, mozhlivo¿ zagibeli volodilo kozakami, do n'ogo domishuvalosya vidchuttya nepevnosti, nezvichnosti boyu j ochikuvannya vsilyakih nespodivanok. Kil'ka cholovik molilosya proti nepogasno¿ lampadi, shcho chi ne vpershe, odkoli visila na c'omu gaplikovi, pogasla, j ce lyakalo. - Gotovi? - zapitav kurinnij lamkim z naprugoyu golosom i, ne chekayuchi vidpovidi, zveliv: - 3 bogom! Kozaki razom sharpnuli vikonnici. Voni spershu ne pobachili nichogo - ta zh chornota, shcho j u kureni, til'ki azh ugori - temno-sini smuzhki j protalinki - v nastupnu mit' zdogadalisya, shcho turki povilazili na priz'bu. Pershij vipal prijshovsya ¿m prosto v grudi ta spini. Kurenem dvigonulo, nenache jogo sprobuvav pidvazhiti plechem yakijs' velet, shchos' zhalibno zabryazhchalo v kutku, zi steli, z stin gusto posipalisya shparuni. Vognyanij spalah shche stoyav stril'cyam v ochah, a vzhe ¿m u ruki tisnuli inshi rushnici, j voni prikladali ¿h do plechej, cililisya civkami v gustij shtahet gostroverhih shapok. Teper postrili gupali vrozdrib, chasto, j hoch svichki pogasli, ale rushnici mozhna bulo nabivati pri svitli vipaliv. Zatrishchali sineshni dveri, ale ¿h micno pidperli plechima Kajdan i shche kil'ka kozakiv. Kolodi-tarana v turkiv ne bulo, ta koli b i bula, voni ne zmogli b rozvernuti ¿¿. Turki alalakali, krichali, stavali na sprobu strilyati, ale v nih nichogo ne vihodilo. Voni zbilisya tak tisno, shcho ani distati rushnici, ani pricilitisya z nih ne mogli. Ta j kozaki hovalisya v kureni, a voni stoyali na vulici. YAtaganami, shablyami zh cherkali til'ki svo¿h. Namagalisya dobitisya do vikon, vihopili dvi chi tri rushnici, kozaki odrazu zh stali obachnishi j daleko ne visovuvali ¿h. Grimnulo livoruch, a potim shche des' trohi dali. - SHkurinci vdarili, i velichkivci, i platnikivci, - gukali zaporozhci. Syajnulo zovsim bliz'ko, navproti. To rozpochali bij ¿hni susidi cherez dorogu, kozaki kurenya SHkurins'kogo. Po yakomus' chasi v kureni stalo temno vid porohovogo dimu. Spiralo podih, sherhli gorlyanki, dim vi¿dav ochi. Kozaki nabivali rushnici majzhe navpomacki. Dim valuvav u sini, zvidti klubochilo morozyane povitrya. Dim burhav z vikon, zdavalosya, kureni goryat', ale vin, hoch i vi¿dav kozakam ochi, buv ¿m na korist' - hovav ¿h od vorozhih ochej. - Voni pidpalili kurin'! - iznagla zakrichav htos' tak goliosno, shcho jogo pochuli v usih kutkah, darma shcho stoyav gomin i garmider, j lunali postrili, i lement turkiv i yanichar nadvori. - To v tebe od strahu matnya gorit', - skazav Sirovatka, i vsi, hto stoyav poblizu vid n'ogo, zaregotali. Zapaliti kurin' zaraz bulo ne prosto - triskuchij morozna da strisi - v arshin snigu. Ta j turki pogorili b sami. Prote slova pro pozhezhu naveli kurinnogo na inshu dumku. - Poliz'te hto na gorishche, abi voni zvidti nas ne zaskochili, - guknuv vin. - Sil'kist'. YA pil'nuvatimu gorishche, - skazav Sirovatka, vzhe dobryache vtomlenij i oglushenij boºm. Peredav rushnicyu Miyus'komu, tomu kiptyava zamalyuvala oblichchya, blishchali til'ki zubi ta ochi. Skripuchoyu staroyu drabinoyu Sirovatka poliz na gorishche, des' nad nim bula oznicya, ale vin ¿¿ ne bachiv, til'ki chuv, yak tudi strumuº gustij porohovij dim. Znenac'ka pid nim shchos' zashelestilo, zalopotilo. Sirovatka azh sahnuvsya, a todi zdogadavsya, shcho to piven'. Kogut upav komus' na golovu, kozak lajnuvs', ale Sirovatka vzhe ne chuv - viliz na gorishche. Tut stoyala povna temryava, vin natikavsya na peresohli, nevid'-koli povisheni shkuri, obbirav z oblichchya pavutinnya, perechiplyavsya na yakomus' dryuchchi i vzhe rachki dobravsya do strihi, tudi, de vona, za jogo rozmislom, navisala na vulicyu. Syudi, na gorishche, gurkit boyu dolitav z dvoh bokiv, i stalo trohi strashno, kozakom zavolodilo pochuttya bezzahisnosti, povno¿ vorozho¿ oblogi. Vorog kozhno¿ nastupno¿ miti mig utnuti shchos' nespodivane. Treba bulo bodaj shchos' robiti. Sirovatka virishiv proderti strip i podivitisya na vulicyu. Vin prodirav jogo dovgo: ocheret pozmerzavsya, odlamuvav jogo korzhami, do krovi podryapav puchki. Vreshti v oblichchya posipavsya snig. Pripavshi ochima do duchki, vin pobachiv sinij, ridko pocyatkovanij zoryami namet neba, zasnizheni strihi susidnih kureniv i ni gich bil'she. Do togo zh valuvav dim, zastilav vidnokil. Prilashtovuvavsya j tak, i syak, ale vulici jomu ne bulo vidno. Uzhe hotiv buv spuskatisya vniz, koli pomitiv na susidn'omu, cherez dorogu, kureni shchos' temne, ruhlive. Pridivivsya pil'nishe j rozglediv lyuds'ku golovu ta plechi. Htos' sposterigav za boºm. Sirovatka prigadav, shcho to kurin' otamans'kij, i podumav, shcho Sirko prorvav strip i sto¿t' na gorishchi. Ale dostemenno rozglediti ne zmig. To spravdi buv Sirko. Otaman divivsya zgori, zavzyattya, z yakim dopiru poryadkuvav u kureni j strilyav sam, povoli splivalo, natomist' naplivalo pochuttya girko¿ dosadi. Voni prospali turec'ku ta tatars'ku inkursiyu, vin ne volodiv svo¿m vijs'kom, ne mig nichim dopomogti zhodnomu kurenevi. SHCHopravda, bij i tak strimko j nevtrimno kotivsya v bik kozac'ko¿ peremogi. To bulo neshchadne pobo¿s'ko, viklikane neobhidnistyu vlasno¿ oboroni, povne znishchennya zuhvalih napadnikiv. ZHornovij kamin', kotrij kotili na inshih, upav na nih. Libon', voni podbali pro odne - uvijti v Sich, zahopiti ¿¿ uvi sni, a shcho robiti dali - ne vidali. Mabut', spodivalisya: kozaki zdadut'sya sami. Navit' vibratisya z Sichi vzhe ne mali sposobu. Brama zamknuta, hvirtki vuz'ki, gori trupiv peregorodzhuvali shlyah do nih. Sich - ce selo z velicheznimi hatami i vuzen'kimi vulichkami, shche j shchil'no ogorodzhene valom ta palisadom. YAnichari, mov chorni zhivi komahi, lizli po mertvih, zbliskuvali stalevimi zhalami shabel', ogrizalisya vognyanimi spalahami, a ¿h vistinali shovani za tovstimi stinami stril'ci. Dim valuvav, nemov od veletens'ko¿ pozhezhi, j perekochuvavsya chornimi klubkami po vulicyah, a v tih klubkah krutilisya, perechiplyalisya, padali lyudi, shchob uzhe nikoli ne vstati. To taki padali lyudi, prignani na pogibel'. CHi zh na te bog, nehaj vin i pogans'kij, pustiv ¿h na svit, shchob zamerzali v kalyuzhah vlasno¿ krovi. Vazhka duma stiskala serce starogo kozaka, j bula vona prichipliva, divna, ne vidpovidna tomu, chim bi mav klopotatisya zaraz. Holodnoyu lyuttyu nalivala serce dumka pro diyavol's'ku pidstupnist' osmans'kih vershiteliv lyuds'kih dol'. Jshli ne na chesnij gerc', a na dikij rozbij, pidle vbivstvo. Hiba mozhe tak hoditi vijs'ko na vijs'ko? Vpershe na viku, stoyachi v gushchi boyu. Sirko ne spryamovuvav jogo, a til'ki sposterigav. Jogo samogo rozbudila strilyanina, vin ledve vstig zi svogo prikomirka perebigti v kurin', uzhe tam diznavsya pro vse, postaviv do vikon stril'civ i stav iz mushketom sam. U n'ogo shche bolilo pleche od stril'bi j dzvenilo u vuhah. Ale bachiv use garazd j osyagav uves' ogrom boyu j okremi jogo vognishcha. Turki j tatari rozbili dveri sichovo¿ kancelyari¿ ta cerkvi, ale tam mogla shovatisya til'ki chastina ¿h, ta j to nevelika. Ta j lishen' shovatisya. Vdertisya adversoru vdalosya, zdaºt'sya, lishe v odin Irkli¿vs'kij kurin'. SHCHo tam chinilosya, yaka sicha kruzhlyala pomizh bilih stin, otaman mig lishe zdogaduvatisya. Popid inshimi kurenyami lezhali gori trupiv, turki hovalisya za pushkarneyu, za kurinnimi skarbnicyami, deyaki perelazili cherez chastokil. Ale mistki, po yakih vtikali, tezh zdebil'shogo buli pid obstrilom, kil'ka chornih postatej visilo prosto na palyah, dvi chi tri - na berezovih poruchnyah, vnizu - lezhali kupami. Sirko boyavsya odnogo: abi turki zi zlosti ne zapalili Sich. Precin' ne buli gotovi j do togo, ne mali ani porohovih trub, ani glechikiv z naftoyu. Pro te, shcho jogo mozhe vluchiti kulya, Sirko ne dumav, yak nikoli ne dumav pro znachimist' vlasno¿ personi. Navit' ne pochuv, yak svisnula kulya j za dvi chverti od jogo golovi zashipiv snig. Pobachivshi, shcho ne vluchiv, yanichar sprobuvav nabiti rushnicyu shche raz, ale ne zmig. Ruki jomu pokorchilo od morozu, vin vipustiv veliku materchatu lyadunku, j kuli rozkotilisya bilya nig. Nahilivsya, shchob vizbirati ¿h, ale, pidtyatij kozac'koyu garyachoyu kuleyu, uklyak. A dali na n'ogo napovzla dimova hmara, zdavalosya, htos' natyagnuv na yanichara volohatu tatars'ku koshmu. Kozaki vidchinyali dveri kureniv i z shablyami v rukah vibigali na vulici. Z chornih otvoriv dverej dim vikochuvavsya veletens'kimi klubkami, tak nibi vseredini kureniv shalenili pozhezhi. Kozaki buli zakiptyuzheni, chornishi za turkiv ta tatar, od ¿dkogo dimu pot'myanila navit' kricya bliskuchih shabel'nih lez. ¿h viyasnyuvali krov'yu. SHablya z tyagnuto¿ krici na hanovih kolinah bula holodna i yasna. Selim-Girej chuv gurkit, bachiv vognyani spleski, shcho buli shozhi na spalahi bliskavici, j trivoga kolola jomu serce. Ne mig rozgadati do kincya, shcho tam chinilosya, znav odne: vo¿ni Magometa ne musili strilyati. Voni povinni buli shvidko, vment virizati nevirnih, odtyati golovu urus-shajtanovi Sirkovi j kinuti ¿¿ do jogo nig. Vsi inshi golovi zasoliti j nahromlenimi na spisi provezti pered ochima sultana i vsih pravovirnih Stolici SHCHastya. Golovu Sirka maº privezti vin sam. Rushnichna gromovicya j dali rozkolyuvala nich, polohala zvirinu v plavnyah. Z kushchiv verbolozu vibig olen', promchav, zakinuvshi za spinu rogi, popid samoyu mogiloyu. Pomitivshi raptom lyudej, stribnuv ubik, skazhenim skokom pognav nazad u hashchi. Koli do Selim-Gireya pribig drugij gonec' - yanichar, han hodiv po makivci Mami-Suri z shableyu v rukah. Gonec' skazav, shcho zaporozhci zashpuntuvalisya v kurenyah i vedut' stril'bu po vo¿nah proroka. Han nakazav odtyati gincevi golovu. Koli tretij gonec', zahekanij, vmitij potom, upav hanovi do nig, Selim-Girej obhopiv rukami golovu. - O moj karache¿! - zakrichav, azh shlipnulo v grudyah morozne povitrya. To buv spravzhnij krik rozpachu, ale bulo v n'omu j trohi zumisnosti, abi zasvidchiti vo¿nam, yak vin ¿h lyubit' i poterpaº za nih, abi potim perepovidali vsim u Kozlovi ta Bahchisara¿. A nezabarom z krikom "harciz rizhe" pobigli usi karache¿. Posharpani, bez zbro¿, minali mogilu, minali hana j, ne ozirayuchis', neslisya odin popered odnogo v dolinu Tatarki, de bilya rozbitih stogiv na kozac'kim zajmishchi tolochili snig ¿hni koni. Han nakazav privesti konya j sobi, ale vse shche stoyav na vershechku Mami-Suri. Vo¿ni proroka bigli gurtami j poodinci protoptanim shlyahom po Dniprishchu, dekotri vilazili iz berezhnyaka, ale zhoden ne zavernuv do mogili. Skripiv pid nogami snig, bryazkala zbroya, chulisya stogoni. Svitalo, voni bachili sejmeniv i hana na vershechku mogili, ale strah pered kozakami buv duzhchij za strah pokari v Bahchisara¿. I vse zh han shche na shchos' spodivavsya. Na mudrist' dvoh ag, kotri, yak jomu skazali, zasili v pogans'kij mecheti z horobrimi vo¿nami, na yanichar, na chudo, zvershene allahom, kotromu garyache molivsya, stoyachi licem do kibli[15]. I azh todi, koli na mogilu zbig Dzyambet-Girej i, kinuvshi do nig Selim-Gireya shablyu i pridavshi do jogo plecha, tiho, strashno ta prosto prorik: "Kinec'", han zaviv i sam, kul'gayuchi, pobig uniz, do konya. Na shili Mami-Suri lishilasya gora kvitchastih podushok, dvi poponi, nevelikij pers'kij kilimok, vedmezha povst' ta zlamana navpil koshtovna shablya z napisom, shcho svitiv proti misyacya: "Ce - najpevnishij dokaz". * * * Pogonya, shcho ¿¿ sporyadili vranci zaporozhci, ne syagnula hana. Dva dni gnalisya kozaki, a na tretij shkvirya zamela slidi vtikachiv. Na Sichi starshina zibralasya v otamanovomu kureni j radila radu, shcho robiti z polonom ta pobitimi supostatami. Polon - pivtori tisyachi turkiv, kotrih zahopili v sichovij cerkvi ta povityaguvali z verboloziv, sered nih chotiri agi, - poki shcho zamknuli v pushkarni ta konyushnyah za kram-bazarom. Poklali odnostajno: zachekati do vidligi, a todi turkiv vidpustiti, a ag trimati, poki za nih ne privezut' vikup. Ne znali, shcho robiti z pobitimi vorogami. Voni lezhali gorami, v kil'koh miscyah kuchuguri z lyuds'kih til syagali strih, trupi pozmerzalis', j inodi ¿h ne mozhna bulo rozchepiti. Hotili biti v merzlij zemli mogili, ale zh skil'ki to treba mogil - navit' odnu veliku mogilu ne spromozhni buli vidovbati v merzlozemli. Htos' porayav spaliti trupi na kostrishchah, ale de vzyati stil'ki drov? Sichova starshina azh pidupala duhom od tih klopotiv. CHekala otamanovogo slova, a vin movchav. Sidiv na pokuti, trimav u roti porozhnyu lyul'ku - v kureni j otamanovi paliti zas', divivsya na pomerezhani morozom shibki ºdinogo, shcho vcililo, vikna. Moroz takij malyuval'nik, yakij kozhnogo razu vigaduº novi j novi kartini. I malyuº listya ta kviti kra¿v pivdennih, pro yaki til'ki chuvano tut, a tam, de taki dereva rostut', ne buvaº moroziv. Dumka bigla po divnih zakrutah ta zazubnyah, odpochivala na rajs'kih kvitah i znovu vertalasya do krivavih mirs'kih sprav. Otaman, odnache, dumav ne pro mertvih, a pro zhivih. SHCHe nikoli han i sultan ne napadali na Sich. Zavshe obminali ¿¿ storonoyu, jshli v livu chi pravu ruku. Libon', zaraz vona ¿m na velikij zavadi. Ne prosto sobi grabunok, sharpaninu kraºvi zamisliv sultan. Vidaº - poki sto¿t' na richkah kozac'ka fortecya, doti turec'kij i tatars'kij slidi zarostatimut' travoyu. Ta j projti tatari daleko ne mozhut'. Strah napinyaº ¿hni koni, povertaº ordincyam golovi nazad. Strah zrushiv ¿h i na ocyu nalogu, od kotro¿ zaporozhciv poryatuvav bog-vsederzhitel'. Otamana pik sorom. Za te, shcho posnuli z takoyu bezpechnistyu, shcho malo vistavili storozhi j vpustili basurmaniv na Sich.'SHCHopravda, pro take nahabstvo nihto j podumati ne mig. Tako¿ inkursi¿ Sich ne znala nikoli. Odnache cim svoº¿ provini ne odvernuti. Turki ledve ne vistinali ¿h. Sirkovi zdavalosya, shcho j vsi otamani zaraz dumayut' pro te same, j kozhen pochuvaº svoyu provinu j provinu koshovogo. Prote ne odvitom pered koshem zaraz turbuvavsya otaman. ZHoden zaporozhec' i ne pomishlyav pro jogo odvit. Sirka chi ne vpershe na viku pojmav ostrah. Spogaduvav, yak use stalosya, j pochuvav na serci kaminnu prignichenist' ta vazhku skutist'. Vin ne volodiv tim boºm. Vin buv komashkoyu, pir'¿nkoyu v rukah fortuni. A shcho do togo ne zvik, pochuvavsya nibi obdurenim. Vin ne korivsya doli. I hoch ne jshov ¿j naperekir, znav: vona prihil'na do togo, hto ne padaº pered neyu nic', hto napiraº, a ne zakladaºt'sya. A ostann'ogo razu vin ne til'ki zakladavsya, a j buv nemov zv'yazanij. Odnache j teper ne stil'ki kviliv dusheyu, skil'ki namagavsya probitisya dumkoyu dali. Adzhe ne privedi bozhe pomilitisya shche raz, ne privedi ne vidgadati zamiri adversora! A te, shcho adversor ne od-stupit'sya, shukatime inshogo sposobu ponishchiti ¿h, sumnivu ne mav. Nini turok i tatarin mogutni j duzhi. Naklavshi mito na polyakiv ta na cisarya, pograbuvavshi venetijciv, voni na ti groshi nakupili shabel' bil'she, nizh usi inshi sultani ta hani, kotri vladaryuvali do nih. Voni ne zahochut', shchob ti shabli irzhavili po kam'yanicyah. Ninishnº lito chi nastupna zima spovnit'sya v cim kra¿ bryazkotom stali. Bojovis'kom stane Ukra¿na. Vona vzhe stala nim. Vigibaº Braclav-shchina, zajshla ru¿na na Podillya, polishayut' lyudi zemli Ki¿vshchini. Znovu zahodit' na veliku j dovgu vijnu. Znovu vorozhi kopita toptatimut' ukra¿ns'ke pole. A vono vzhe j tak stoptane od krayu do krayu. "Vsi narodi, - podumav girko, - mayut' pravo na shchastya, ta, skil'ki viku, v mogo narodu htos' namagaºt'sya odibrati jogo dolyu. Vzhe nibi nichogo j ne lishilosya, vzhe nibi j borotis' ni za shcho, a serce ne primiryaºt'sya. Vono znaº: sonce maº rivno svititi vsim narodam na zemli". Tim, shcho jdut' z-za morya, malo svogo soncya, ¿m malo svoº¿ zemli, vazhat'sya na chuzhu. Vazhat'sya na mali diti i na chuzhu krasu. Tozh yak perepiniti lihodiyam shlyah? YAk ne pustiti ¿h v Ukra¿nu? Ta dumka vzhe davno pekla otamanovi mozok. Pochuvavsya v odviti pered zhivimi ta mertvimi j pered timi, kotri shche j, ne narodilisya. Strashno peredavati v spadok nevolyu. Strashno zapovidati dityam rabstvo. ZHadoboyu vladi, merzennimi hvilinami vtihi zhivut' get'mani. SHCHo bude po nih, ¿m bajduzhe. Vin slav ¿m listi, zaklikav do miru, zlagodi. Namagavsya povernuti licem do spravzhn'ogo voroga. J ne til'ki povernuti. Voni musyat' zavdati udar pershi. Musyat' strusonuti vorozhij stan do dna, vibiti zbroyu z ruk basurmaniv. Bulo b dobre napasti vodnoraz iz morya j sushi. V samih zaporozhciv na ce sili ne stane. Dlya togo treba bil'shogo vijs'ka. Voni napishut' lista v Moskvu, poshlyut' ginciv na Don. Sprobuyut' dijti hoch yako¿s' zgodi z Samojlovichem. Lishalasya shche odna povazhna sila, na kotru dovodilosya zvazhati. Vona bula minliva j nepevna. Mogla stati v pomich, a mogla vdariti v spinu. Pokriv gan'boyu svo¿ sivini kolis' valechnij get'man Doroshenko. Pidper spisami nevirnih svij stilec' i splachuº za te daninu hristiyans'kimi dushami. Koshovogo te peklo, nemov svizha rana. J dumav, shcho musit' sam ¿¿ go¿ti. Na vse treba shukati yako¿s' radi. A ¿¿ ne zavzhdi mozhna znajti. Misl' tekla, yak krov kriz' perev'yaz'. Lita jogo ne molodi, vse, shcho vipalo zvershiti, zvershiv, yakshcho vpade od pidstupnogo udaru, to j smertyu odkriº dekomu ochi na te, chogo ne bachili ranishe. Vin po¿de do Doroshenka. Se, libon', bude jogo ostannya diplomatiya na zemli. I, mozhe, vona prinese korist' ridnomu kraºvi. SHCHe podumav: maº pro vse skazati na kruzi. Ale odrazu zh dumka zakrutilasya v krutomu viri - sichoviki ne pustyat' jogo do pravoberezhnogo get'mana. Z nepevnosti za otamanove zhittya, ta j zapeklisya na Doroshenka lyutoyu zloboyu. Za Uman', za Ladizhin, za poslanih u dar hanovi shistnadcyat' hristiyans'kih kozac'kih dush, kotrih zaporozhcyam vdalosya vidbiti. SHCHiroserdi j visoki v pomislah, voni ne shil'ni do diplomatij. A pomizh tim inodi diplomatiyami, zhivim, rahmannim slovom mozhna vigrati ne menshe, nizh batovoyu. Nuzhda chasom zminyuº najtverdishij zakon. Ne hibno te znati vsim. A vin mozhe po¿hati do Doroshenka, ne pitayuchi dozvolu kosha. Po¿hati ne yak koshovij Sichi, a yak prostij kozak, yakij kolis' dobre znav inshogo prostogo kozaka Petra Doroshenka, a potim shche j porodichalisya: Sirko cherez sina, a Doroshenko cherez dochku. Spravzhnimi rodakami voni ne stali - ne sklalosya, a potim poginuv Sirkiv sin, Doroshenkova dochka vijshla zamizh vdruge, i voni vzhe j ne zgaduvali nikoli, shcho kolis' buli svoyakami. Voni oboº hodili pid korogvoyu Hmel'nic'kogo, j, obipershis' na zapoviti ta pam'yat' pokijnogo voistino valechnogo get'mana, vin vestime z Doroshenkom peremovu. Kozaki stiha peremovlyalisya - pro se, pro te, a pam'yat' gruzla v chomus' nepriºmnomu, vazhkomu. Krivava poluda ne splivala z-pered ochej. - Zipsuvali gaspidi nam usi prazniki, - skazav Kvasha i, pozihnuvshi ta perehrestivshi velikogo shcherbatogo rota, poter ruku ob ruku. Buv vin shozhij ne na sichovika, a na rozzhirilogo zamors'kogo kupcya, bo zh kuntush na n'omu z opushkoyu, i shapka z pavinim perom, i gendlyars'ka zvichka potirati ruki. Kvashu movbi j ne pochuli. Rada chekala na slovo koshovogo. I jomu dovelosya vertatisya mislyu z dalekih mandriv po chuzhih polyah i gornicyah do sprav nevdyachnih, ale od kotrih nikudi bulo poditisya. - Tak mi nichogo ne vdiºmo, - moviv zvil'na j poter rukoyu cholo. - Dovedet'sya nam, hoch ce j bogoprotivna sprava, prorubati na Dnipri opolonki j povkidati trupi tudi. Nehaj plivut', zvidki prijshli. Krug shvaliv otamanovu poradu. Trupi odrivali od kup bagrami j volokli, pritorochuyuchi po dva, po tri do kul'bachnih stremen, kin'mi odtyaguvali do dovgih opolonok, prorubanih u sinij dniprovij krizi. Vijs'kovij rishtunok skladali bilya pushkarni. Ale navit' ne vsi shabli mozhna bulo vzyati - povmerzali v krov. Vona rihtila povsyudi: na vulicyah, na tinah, priz'bah, stinah kureniv, ¿¿ zchishchali lopatami, zatrushuvali svizhim snigom. Po tomu jshli iºromonah z dyakami, odpravlyali moleben' ta kropili svyatoyu vodoyu. Klopotu vsim vistachilo azh do vodohreshch. C'ogo roku voni buli ne shozhi na ti, shcho ¿h spravlyali zaporozhci v poperedni roki. Pislya pokrovi ta rizdva vodohreshche - najbil'she sichove svyato. J lyublyat' jogo zaporozhci vel'mi. Prestol, hrest stavlyat' na Skarbnij. Na Sichi º veliki mitci tiº¿ spravi, vimuruyut' z krigi hrest, shcho jogo vidno z livogo dniprovoyu berega, i velicheznij prestol na gnutih nizhkah, i stil'ci, j kviti. Nedavnechko minuli bashlivka i vibori. Sich klekotit' lyudom, vijdit' na krigu - zahryasne i Skarbna, j CHortomlik, i Pavlyuk-Dniprishche. SHapki ta zhupani cvitut' na bilomu snigu, yak mak pri dolini. Na fortechnih primostkah iz zapalenimi gnotami stoyat' pushkari. Svyatit' vodu nastoyatel' Samars'ko-mikola¿vs'kogo monastirya v zolotih rizah, bliskuchomu sakosi, dovkola n'ogo iºromonahi, prosti popi, dyaki, pivcha. I shchojno vin dotorknet'sya velikim zolotim, z finiftyu hrestom do vodi v pro-rubi, ledve nechistij, nezrimij, viskochit' zvidti, vdaryat' zaporozhci po n'omu z mushketiv, samopaliv, yanicharok, bandoletiv, venetijs'kih arkebuziv. I vipalyat' usi garmati, mortiri ta shmagovnici. J obsiplet'sya z derev inij, i trisne od vipalu lid, j nesusvitennij gurkit rozlamaº nad plavnyami tishu, j golosna luna pide gulyati Velikim Lugom, ponad zanesenimi snigom ostrovami, ponad zamerzlimi richkami ta ozerami, vganyayuchi v smertel'nij zhah zvirinu, a riba b'ºt'sya ob lid i padaº na glibinu. CHorna, vazhka hmara okutaº Skarbnu, CHortomlik, Pavlyuk, Sich, a z to¿ hmari vihlyupne novij vipal, garmati viplyunut' novi klubki dimu, luni vdaryat' o niz'ki hmari i vpadut' grud'mi na lid. J shche raz kresone vogon' z dimu, shcho vzhe pokriv chorno-sivimi krilami susidni zajmishcha, j Kosheivancivs'ku mogilu, j zaporoz'ke kladovishche na gorbi. Stemniº dovkola snig, chorni, shozhi na navaksovani vusa, pasmugi prostelyut'sya po zametah. CHorna hmara ne vlyagatimet'sya dovgo. I mchatchmut' daleko v stepu, pozalamuvavshi na spinu rogi, sajgaki ta oleni, a vsya dribna zvirina zakopuvatimet'sya v snig. J pidut' iz Skarbno¿ popi ta pivcha, rozijdut'sya po kurenyah sichoviki, syadut' za vstavleni svyatkovimi stravami sirna, a na l'odu shche dovgo grimitimut' postrili. To dostrilyuvatimut' vignanogo z vodi chorta ti, hto vdosvita rozminuvsya z nim bilya kram-bazaru - jshli do shinku, a vin big do vodnih nadr. Inodi otako smalyat' do samogo vechora. Tak buvalo shchoroku. Nini zh na vodohreshche u sichovij forteci ne strilyala zhodna garmata. Til'ki z desyatok rushnichnih ta pistol'nih postriliv prolunalo na Skarbnij, ta j to nevlad. * * * Za dva tizhni pislya vodohreshcha projshla na Sich zvistka, shcho na Malij Moskovci vlomivsya na pidmitomu l'odu Samojlovichiv gonec' CHernyachenko, yakogo vryatuvala podarovana boyarinom Romodanovs'kchm shuba z vlasnogo plecha (ne vbgalasya v prolom) i yakij lezhit' na hutori Vereshchakah z lomotoyu v popereci. CHerez ne¿ vin navit' u sanyah ne gozhij pri¿hati. Koli pro te dopovili Sirkovi, vin skazav: "Mi lyudi ne gordi, z'¿zdimo sami". Vzyavshi z soboyu dvoh kozakiv - Kajdana i za¿kuvatogo, mizkovitogo Smolku, pognali verhi na Vereshchaki. Bulo na tretij den' pislya zametili, ¿hali vuz'koyu, led' probitoyu v snigah dorogoyu, koni jshli vazhko, z-pid kopit letilo bile snigove kimlya. Godina sklalasya gozha, a na serce tisnuli vazhki, mov snigi, dumi. Pershi snigi vpali shche na zelene listya i vzhe ne stanuli, teper dodalosya novih, chimalo vittya na derevah bulo potroshcheno, chimalo derev polamano - krivulyasti trishchini bilo zmi¿lisya vpodovzh chornih stovburiv, zdavalosya, ¿h krutiv i vivertav zlij velet, obkladeni bilimi podushkami, yalini hilili dolu viti z krizhanimi burul'kami na kincyah (ponamerzalo u vidligu), lozi j zovsim buli shozhi na bili budi, dubi stoyali movchazni i yakis' chuzhi, a tonkostanni berizki, z kotrih snig obletiv, tripotili ridkim zhovtim listyachkom, zdavalosya, to ¿h obsili gorobci. I stoyali v svoºmu midnomu ubranni dubi-nelini - chudo lisiv: usi dubi goli, a ci v listi - j snig tezh ne trimavsya na nih, i shelestilo te listya shorstko, zherstyane, holodno - yakos' osoblivo. Ta shche iopoli zvodili vgoru chorni suhi ruki. Svit buv krasivij, vazhko krasivij, - i Sirko z sumom vidkarbuvav pro sebe, shcho nadto pizno pochav pomichati jogo krasu. Proletiv po n'omu z shableyu i bachiv til'ki bitvi, krov, pidstupi. A mig bi prozhiti inakshe. Miluyuchis' snigami j talimi vodami. Ne mig. Ne na te postavlenij doleyu! Z kins'kih nizdriv valuvala para, za spinoyu v Sirka to tirlikala, to zatihala nemudra Kajdanova pisen'ka pro kuma, yakij mav bdzholi, - ryabopuzij Kajdaniv Bichok plivsya pozadu, ves' chas vidstavav. Sirkovi raz po raz dovodilosya pritrimuvati svogo Vorona. Kajdan golosu ne mav, a spivati lyubiv. Starij kin' pid otamanom ishov rivno, visoko kidayuchi suhi babki z bliskuchimi, odshlifovanimi snigom kopitami. I vsyu dorogu v grudyah u Sirka zdijmalasya nadiya na te, shcho get'man napraviv posol'stvo nesprosta, shcho hoche vin sam prigornutisya do zaporozhciv i prigornuti ¿h do sebe, hoche vchiniti ¿m dobro hocha b za te, shcho pogromili vorogiv. Vse na sviti ne vichne, vse minyaºt'sya: tanut' snigi, oblitaº na derevah listya, irzhaviº navit' zalizo, til'ki nadiya vichno nova j moloda, yakshcho poviriti, shcho vona º. Do Vereshchakiv dobulisya nadvechir, koli zhovte, yak kuryachij viliven', sonce vzhe torkalosya ovidu. Hutir Vereshchaki (maº tr'oh pidsusidkiv) bagatij, vorota tesovi, z dashkom, hata na dvi polovini z tr'oma gornicyami. Po podvir'yu pohodzhali serdyuki, porali na nich koni. Dvoº tupcyali bilya kolodi - rubali drova, zagnali u v'yazovij okorenok po same toporishche kolun i teper ne mogli jogo vityagti. Monyalisya, sopli, vidshtovhuvali odin odnogo. Peredayuchi poviddya chelyadnikovi, bilobrovomu kirpatomu hlopcevi, Sirko morgnuv Kajdanovi. Toj pereval'cya, movbi znehotya, pidijshov do kolodi, vzyav odniºyu rukoyu kolun i tak gahnuv obuhom ob kolodu, shcho okorenok rozletivsya navpil j odna z polinyak pereletila azh cherez tin. Tak samo pereval'cya Kajdan pishov od kolodi. V Sirkovih ochah stoyalo: "Znaj nashih". Takim buv zachin peretraktacij iz get'mancyami. V sinyah na rozislanij solomi gromadilasya bilizna, yaku, libon', shchojno znyali z motuzkiv, zamerzli lizhniki, sorochki ta ryadna buli nache vikuvani z bilo¿ zhersti, holodom od nih viyalo azh na serce. A v hati i v gornicyah - zharota, hoch golij hodi. Z morozu ta vitru v teplin' - to osoblivo garno. Grili ob garyachu lezhanku ruki. Smolka prikladavsya shchokami do teplih kahliv, v n'ogo vidtavali rudi brovi ta vusa, i z nih skrapuvala voda j spadali dribni krem'yashki l'odu. Ta shche gospodar odrazu zh pidnis po koryachkovi teplo¿ varenuhi (sidit' zhe na zaporoz'kih zemlyah), i zovsim zabulasya vazhka doroga, gliboki snigi ta porozhni, nenache vimerli, lisi j luki. A os' get'mans'kim poslancem buv kruchenij i ne zichlivij Sichi cholovik Maksim CHernyachenko z ne mensh nezichlivim, til'ki hitrim i zapobiglivim Os'koyu Zavolokoyu. CHernyachenko lezhav na shirokij lavi na kozhuhah i pokrektuvav. Koli prostyaguvav ruku dlya vitannya, yakos' divno smiknuvsya, po jogo dovgastomu, z virlookimi ochima oblichchyu hvileyu prokotilasya sudoma - libon', buv hvorij naspravzhki. - Poperek, - poskarzhivsya. - Vhopilo - ni dihnuti, ni povernutisya. Ce vzhe popustilo. Baba priparki robit'. A to z lozhki goduvali, nache malen'kogo. Gruba strilyala kriz' neshchil'no prichineni dvercyata chervonimi zharinkami, voni padali na list zhersti, pribitij do pidlogi, povil'no zgasali. Spochatku temnili kra¿, dali vognik zmenshuvavsya, i vreshti ostannya iskra vidlitala v nevid'-kudi. - Otak i zhittya, - filosofs'ki, rozvazhlivo, dumayuchi pro shchos' svoº, daleke, moviv CHernyachenko, klipnuv povikami i, povertayuchis' zvidtam, dokinchiv poperednyu dumku: - Otozh i ne do¿hav do vas. A dlya mene pri¿zd na Sich - svyato. Bo vona svyata. Sirko movchav, ochikuyuchi, koli get'mans'kij posol pochne balachku, zadlya yako¿ zabivsya tak daleko vid get'mans'ko¿ stolici. Vin pochuvav, yak vihodit' z n'ogo holod i yak m'yakshayut' serce ta dumka, trohi boyavsya togo i buv nastorozhi - znav, z kim maº spravu. - Snigi vpali veliki, garni snigi. Skil'ki lit vzhe takih ne bulo, - viv dali CHernyachenko. - Garni, til'ki vazhki, - pidtrimav rozmovu Sirko, doloneyu rozpravlyayuchi vusa. - Mi vchora bachili v lozah, yak probivavsya tabunec' vepriv, - vklyunuvsya v rozmovu Zavoloka. - Porosyata, tak ti prosto tonuli. Starshi svini pidpirali ¿h zzadu rilami. Uvijshla gospodinya j poklikala vsih do stolu. CHernyachenku prinesla vecheryu v gornicyu. Za stil, okrim gospodarya, posidali Sirko, Os'ka Zavoloka, Kajdan, Smolka - serdyuki zvarili sobi kulish nadvori v kazani. Na pechi kublilosya trijko chi chetvero ditej, pryali cikavimi ochicyami za zaporozhcyami, pereshiptuvalisya. Sirko pidijshov do pechi, distav iz bezdonno¿ kisheni shtaniv torbinochku z pozolochenimi gorihami (kupiv u korchmi po dorozi), rozkriv ¿¿ pered malecheyu: - Prigoshchajtes' na zdorov'ya. Hlopchaki potyaglisya do zolotih krem'yahiv, divchinka soromilasya, j Sirko visipav gorihi u ¿¿ malen'ku zhmen'ku. Voni tam vsi ne vmistilisya, kil'ka vpalo na lezhanku. Najstarshij, lit dvanadcyati, ale shche bezshtannij, hlopchik u dovgij, do p'yat, sorochci skochiv na lezhanku j vizbirav ¿h. Gospodar pochastuvav gostej nastoyanoyu na katrani gorilkoyu. Buv ce micnij, korchakuvatij cholovik, zi strizhenoyu v kruzhok, shozhoyu na kazan, golovoyu i korotkimi, duzhimi rukami. I vse u Vereshchakovomu domi bulo micne, budovane na bezvik. Stini z tovstennih, farbovanih zhovtoyu farboyu plah, veletens'kij, rozmal'ovanij svolok, shiroki j tovsti, v dolonyu, lipovi ta dubovi lavi, navit' miski, yaki podavala na stil gospodinya, buli ne taki, yak u vsih: vazhki j veliki, ¿li pechene salo, holodec' z hronom, verguni i lokshinu, zapivayuchi vse ce zapashnim uzvarom iz dichok. Dobri diki grushi rostut' na zaporoz'kih zemlyah, nadijno vsivsya na nih Vereshchaka, spravno platit' Sichi podati j sam maº deshchicyu. Po tomu do gornici zajshli vsi troº zaporozhciv. Vereshchaka, Zavoloka i serdyuc'kij horunzhij Griva, visokij cholovik z perekoshenim rotom, poznachenim shramom - vid udaru shableyu. Znovu gomonili pro snigi, - to na vrozhaj, - os' til'ki lyagli na nezamerzlu zemlyu, ozimina mozhe pidipriti, ta j hudobi pid vesnu bude sutuzhno, vkosili malo, ne gotuvalisya do tako¿ zimi. Sirko zapitav, yak projshli rizdvyani svyata v get'mans'kij stolici, pro te rozpoviv Zavoloka, rozpovidav iz zahvatom, azh zahlinavsya: - Z ognistoyu stril'boyu. - YAk u paniv? - zapitav Kajdan. A chim mi girshi? - blisnuv ochima Os'ka. - Pri¿hali majzhe vsi polkovniki, i vsya general'na starshina z'¿halasya... SHCHe dovgo hodili okolyasom. Vreshti CHernyachenko moviv: - Nam bi, pane koshovij, pogomoniti oko v oko. Sirko sidiv na lavi nezvorushno, navit' brovoyu ne povoruhnuv. - Libon', ti kozac'ku regulu znaºsh... - Znayu to znayu... - Ne mayu prava vesti peremovi v ta¿ni od kozakiv. CHernyachenkovi odvisla nizhnya guba, vin brin'kav po nij pal'cyami, rozmirkovuyuchi, yak jomu povestisya dali. Samojlovich upovnovazhuvav jogo do taºmno¿ rozmovi. "Obicyaj use. Merefu, yaku prosit' u carya dlya Sichi, j inshi slobodi ta mista obicyaj, tam vidno bude. Svincyu i porohu takozh, i hlibnogo dovozu.... Obicyaj, abi Sich viznala jogo nad soboyu. V cyu mit' majzhe nenavidiv get'mana, hoch buv usim zobov'yazanij til'ki jomu. Legko varnyakati otamo v Baturini, pri¿hav bi hoch raz v oci netri. Get'manu hochet'sya pogamuvati chestolyubstvo, a CHernyachenkovi dovodit'sya pirnati u vershu. Gnivavsya na Sirka j nervuvavsya, bo ne bulo inshogo sposobu do rozmovi. Otozh pokrektav, skrushno zithnuv: - Ne gornet'sya Sich do get'mana, ne gornet'sya. Sirko zithnuv tezh, udavano chi naspravzhki: - Ne gornet'sya get'man do Sichi, ne gornet'sya. - Ta to zh get'man! - A to - Sich. Skil'ki Samojlovich get'manom? - Tri roki. - A Sichi - trista. Ne znav, skil'ki naspravdi lit sto¿t' Zaporoz'ka Sich, moziv, bo garna cifra, i v pam'jti lyuds'kij Sich bezsmertna. - Pidgornulasya b Sich pid get'mans'ki shtandari, - praviv svoº CHernyachenko, - ¿j bi vigoda, a Ukra¿ni slava. Zgadaj-bo get'maniv, viznanih na Zaporogah i po vsij Ukra¿ni. - Ce ti na Ivancya Bryuhovec'kogo natyakaºsh? - udav na¿vnogo Sirko. - Tak vin zaprodav Ukra¿nu za boyarstvo i knyazivstvo. Vsyu suspil' zaprodav, kupno z boyarami i voºvodami pochav obdirati ridnu zemlyu. I lyudi znenavidili Ivancya i jogo boyar, a vin potim i boyar zradiv, bo gnivu narodnogo zlyakavsya... - Ne na Ivancya, a na Hmelya, - z sercem moviv CHernyachenko. - Nu, syagnuv visoko... - CHomu visoko? Ti zh i proti n'ogo var'yuvav. - Var'yuvav trohi, ale tomu get'manovi vsi inshi i v poyas ne syagayut'. - I Doroshenko? - A chogo ce ti pro n'ogo zapituºsh? - Bo vin tobi mi pishij od livobichnogo get'mana. Sirko vraz odminivsya, zadumavsya. Pochuvav, yak vazhko zamlo¿lo v serci, yak osmuta opovila dushu. - V Hmelya mi razom z Doroshenkom hodili. Libon', i ne bulo pislya Hmelya v nas takogo muzha. Zagnali jogo v gorod, i pochav vin jogo tolochiti. Bagato hropostu narobiv, bagato liha. - J robit' dali. - Pravda. - Ale ne mi zagnali, sam zaliz. - Precin' vidaºsh, shcho breshesh, a ot zhe prip'yasti yazika ne mozhesh. - Hitrun Doroshenko i slovovidstupnik. - Nuzhda zakon zminyuº, - pohmuro kinuv Sirko. - I hto zh jogo takim zrobiv? Zabuvsya? Adzhe buv get'manom oboh beregiv Dnipra, vibranij po chesti i v slavi. Ale zh ne hotiv priznati statti, yaki Ivanc'o Bryuhovgc'kij uklav... Duzhe to buli lihi statti. A tut shche Andrusivs'ke peremir'ya pidospilo... A vin zhe hotiv, shchob obidva beregi buli vkupi. - Hotiti - to malo, - neviznacheno protyagnuv Zavoloka. Zblimuvav, cidiv u kutku na lezhanci guste, zhovte svitlo olijnij lihtar, vplelasya v kozac'ku movu cvirkunova pisnya i zamovkala na golosnij balachci. - Avzhezh, - pogodivsya Sirko. - Gorodiv vin tinok na perehresti tr'oh dorig, spodivavsya odgoroditisya... Lyahiv potyav, tatar potyav... - A teper sam tataram sluzhit'. - Istinno tak, - sumno pogodivsya koshovij. - Samojlovich i Romodanovs'kij shchoroku do n'ogo pristupayut', a vin u svoºmu CHigirini - nache duzhij zvir u klitci: i vzyati ne viz'mesh, i z klitki ne vipuskayut'. Lyutuº. Na kozac'kih hrebtah zlist' zganyaº. A ce vzhe ni k lihij materi. Gadka taka v nas º - same vin na Sich turok nac'kuvav. I v cyu mit' podumav, shcho treba poklasti kraj lyuds'komu rozorovi cherez Doroshenka. SHCHe sam ne vidav, yak ce zrob'iti, shche ne bulo zhodnogo zamislu, til'ki des' tam, gliboko v grudyah, vizrilo neshitne j vazhke perekonannya: vse, shcho nini robit' pravobichnij get'man Petro Dorofijovich Doroshenko, - na pagubu vitchizni. - V rozmiri mi z nim. Vi ce znaºte, - til'ki j skazav. - To ne vin naslav na rizdvo na vas turkiv i tatar? - zapitav CHernyachenko, i v jogo vitrishkuvatih ochah svitilosya lukavstvo. - Gadka º taka, ale... N-ne vin, - moviv Smolka. - Narobili hrustu. - Na velikij, vologij gubi get'mans'kogo poslancya grali vidsviti vid grubki, j cherez te zdavalosya, shcho vona smiºt'sya. A mozhe, CHernyachenko smiyavsya naspravdi, til'ki gliboko hovav smih. - Mi ¿h skurali, a ne voni nas, - tverdo skazav Sirko. - Hoch potuga bula velika. - A yakbi stoyala na Sichi get'mans'ka zaloga, obijshlosya b bez potugi. Sirko gliboko vtyagnuv u sebe povitrya. - Ti ba. Zapahlo smalenim. Gorit' shchos'. Vsi spoloshilisya, najduzhche Vereshchaka i CHernyachenko, pershij yak gospodar, a drugij tomu, shcho lezhav na kozhuhah i buv ne gozhij do vtechi. Panichno lapav rukami dovkola sebe, namagavsya pidvestisya. - Ne tut zapahlo, v Baturini, - zaspoko¿v ¿h Sirko. Kajdan zasmiyavsya, za nim zapirhav, nenache kit, Zavoloka, a Vereshchaka azh pohlinavsya radisnim regotom i vereshchav na vsyu gornicyu, nache sivo-raksha. CHerez takij smih do n'ogo priliplo prizvis'ko Vereshchaka. Kolis' uzhe stavila na Sichi svoyu zalogu shlyahta, Bogdan ¿¿ skolupnuv. - To ti nas iz lyahami rivnyaºsh, - zakrichav CHernyachenko, v takij sposib vilivayuchi svij nedavnij strah, a takozh zlist' za proval peretraktacij, za marnist' daleko¿ podorozhi j za majbutnyu naginku od get'mana. Jogo mishachij rozum metavsya v poshukah shche yako¿s' shchilini, a ¿¿ ne bulo. - Vi sami porivnyalisya z nimi panstvom. Taki sami poryadki zavodite, yak i shlyahta. A shcho tatarin nas dotiraº, te vam bajduzhe. Klikali kupno v pohid na Krim... - Kupno! Pid chiºyu horugvoyu? - Pid dvoma. "A os' tobi", - prokazav podumki CHernyachenko j skrutiv zagogulistu dulyu, ale z rukava kozhuha ne visunuv. - SHCHo zh, prinevoliti vas ne mozhu, - zithnuv Sirko. - Znovu pidemo z doncyami. - Car ukazav... Ta shcho vi vsi pid carya lizete, - splyunuv na dolivku koshovij, - car ta car. A doncyam, bratnim lyudyam, ne odpisali zhodnogo razu. Ne tam spilki shukaºte. CHernyachenko Sirka vzhe ne sluhav. Bachiv, shcho vsi poviddya obirvano, usi sil'cya rozplutano, zalishilosya odne. Zaporozhciv - troº, a serdyukiv - desyatero. Vin azh zatremtiv od tiº¿ dumki, j drozh pochav jogo biti takij, shcho togo ne mig prihovati. A shcho, yak privezti var'yata v mishku - i vsij spravi kinec'? Abo j... Po dorozi mozhna toj mishok zagubiti v glibokih snigah. Posol's'ka dusha tripotila, CHernyachenko azh upriv, u kutochkah micno stulenih gubiv vistupila pina. Prikrivayuchi doloneyu oblichchya, zglyanuvsya z horunzhim. I toj zrozumiv use. Pidvivsya. Stupiv do dverej. Odnache koshovij divivsya duzhe pil'no j pomitiv ti pozirki. - Anu, osavule, syad' na oslinec', - negolosno moviv i vraz grimnuv:- Ta ne tak, murlom do stini. Kirile, odstebni pistoli i shablyu. Kajdan pereval'cya pidijshov do osavula, ale odstibati zbroyu polinuvavsya, vijnyav nozha j obrizav shabel'tas j obidvi koburi. Os'ka Zavoloka z perelyaku poliz pid lavu - nizh u Kajdana buv u dolonyu zavshirshki. - Viglyan' u sini, - tiho nakazav Kajdanovi Sirko. Povil'no, marmuluvato Kajdan posunuv do dverej i vraz rvuchko prochiniv ¿h. Za mit' vin zatyagnuv do hati serdyuka, trimayuchi jogo, nenache shkodlive koshenya, za komir. - Prinyuhuvalosya. - Liz' pid lavu, - nakazav Sirko. Toj shparko porachkuvav pid lavu. - Svavolish, pane koshovij, - skazav CHernyachenko, ale ne pogrozlivo, a nenache vibachavsya sam. Vidav: cimi slovami poryatuºt'sya v Baturini. Adzhe skazav ¿h, º svidki. - Dvichi v odnu pastku ne lazyat', - poyasniv Sirko. - A tobi... SHkoda, shcho ti lezhachij. A to dokinchili b cyu balachku na shablyah. - I zasterig tih, shcho sidili v kutku ta pid lavoyu: - YAkshcho htos' ripnet'sya za dveri, porubaºmo. Hoch ce jogo j ne stosuvalosya, CHernyachenko vtyagnuv golovu v plechi Vin navit' zabuv pro tretij, obov'yazkovij, punkt svoº¿ misi¿ - podati koshu spiski vtikachiv, abi ¿h spiznali j povernuli v kajdanah u maºtki. Kish, zvichajno, na ti relyaci¿ ne zvazhav, odnache kozhna taka vidmova svidchila b proti n'ogo i osoblivo proti koshovogo. Pro ce Samojlovich dopovidav u Moskvu. Spiski lishilisya v shkiryanij skrin'ci pid lavoyu. Sirko pochav nekvapno odyagatisya. Smolka odyagnuvsya shvidko, a Kajdan dovgo monyavsya, ne shodilisya gapliki na kozhusi, j dovgo ne mig znajti cheres. Smolka nervovo perestupav z nogi na nogu Sirko chekav spokijno. Vijshli na ganok. U dvori bulo porozhn'o, hutir oblyagli sini snigi, na nebi gorili kinuti shchedroyu prigorshneyu stigli zerna zirok. Vi¿hali z dvoru. Tut doroga rozdilyalasya: odna vela na Sich, druga azh u get'mans'ku stolicyu. Sirko podumav: ci dorogi vse viddalyayut'sya. SHCHo dali koni vidnosili vershnikiv vid hutora, to duzhche pala