nache vimazane sazheyu, z kucheryavim volossyam, velikimi gubami, bul'katimi ochima, shcho zbliskuvali bilkami. To, mabut', buv yakijs' paholok, prisluzhnik kotro¿s' z zhinok sultana, ditya zabilosya kudis' pid kanapku, j tatari ne pobachili jogo, yak utikali, a teper htos' iz zaporozhciv vityagnuv na svit bozhij. Kozaki kazali, shcho ce - arapchenya. Vono vmiralo od strahu, ale j z usih sil borolosya za svoº zhittya, namagalosya vimoliti jogo vsilyakimi shtukenciyami: tancyuvalo na rukah, prosovuvalo kriz' nogi golovu j todi stavalo shozhe na zhabu. Sirovatka bilya n'ogo ne zatrimavsya, pishov dali. Po svitlicyah i perehodah gasali zaporozhci z bebehami, chimalo snovigalo j prosto tak, porozzyavlyavshi roti, kil'ka zhartivnikiv ponatyaguvali poverh odyagu shovkovi halati, odin navit' pov'yazav shapku tonkim, yak pavutina, serpankom i hodiv vihilyasom. Dvoº donciv namagalisya povidkolupuvati shablyami zoloti literi, shcho nimi buli vicyac'kuvani tovsti midni dveri. Inshi ¿h pid'yudzhuvali: otamechki v svitlici - zoloti zirki na steli, sprobujte poodgrizati. Literi buli lishe pozolocheni, j kozaki polishili ¿h. Sirovatci chomus' stalo dushno j toskno, vin uzhe shukav, yak bi vibratis' z c'ogo labirintu, perebriv dovgu zalu, pobachiv poperedu svitlo j perestupiv visokij porig. Ale to shche ne bulo podvir'ya, a til'ki zasklena z usih bokiv veranda, posered ne¿ dzyurkotiv tr'oma tonkimi strumenyami marmurovij fontan. Sklo v al'tanci bulo kol'orove, j voda rozsipalasya rajdugoyu, azh Sirovatka zamiluvavsya. Potim spom'yanuvsya, - progayanka mogla vazhiti dorogo, a shcho vihodiv bez nichogo, oglyanuvsya. Al'tanka bula porozhnya, til'ki popid stinami stoyali nizen'ki, obbiti shovkom divanchiki. Pomacav shkarubkoyu doloneyu odin z nih i vidchuv pid shovkom shkiru. Prigadav, shcho davno shukav tovaru na peredki, navit' vijnyav nozha, a todi plyunuv, zahovav nozha v shkiryanij choholok na poyasi j vijshov z al'tanki get'. Sirovatku ves' chas ne pokidala dumka pro Lavrina, blukav po dvoru, shukayuchi kogos' iz sluzhnikiv, abi rozpitati pro sina. Znajshov dvoº chornih, smaglyavih cholovikiv u kinci dvoru, bilya konyushni, de chomus' valyalisya kupami susheni slivi, sidili navpochipki, rozgribali yakijs' klunok; koli Mokij okliknuv ¿h, kinuli vuzol, zlyakalisya, pochali klanyatisya, zabel'kotili, a shcho - Sirovatka vtyamiti ne mig. Odnache oboº chomus' vkazuvali rukami dali. Sirovatka posluhavsya ¿hnih pokiviv, pishov popid dovgim hlivom i bilya vorit, shcho veli na pivdennu storonu, zdibav natovp. Tut stoyav krik i plach, azh Sirovatci morozom obsipalo serce. Lyuds'ki podobi v lahmitti, kovali i tkachi z pidzemellya, j kil'ka dush, odyagnenih chepurnishe j ne takih vimorenih, - sluzhnikiv dvoru, choloviki j zhinki, kil'ka z dit'mi, voni obijmali kozakiv, obijmalisya odne z odnim i plakali girko, a deyaki smiyalisya, mov bozhevil'ni. Hudij, chornij cherkes z gachkastim nosom obhopiv rukami golokore derevo j ridav, yak ditina. A inshij, tezh smaglyavij, nevol'nik stoyav bilya n'ogo j durnikuvato lupav ochima. Voni shche ne vsi osyagli do kincya volyu, a kozaki kvapili ¿h, pokazuvali, kudi jti, j rozpituvali, de shche º nevil'niki ta chi ne znayut' potajnih hans'kih shroniv. Sirovatka obbig majzhe vsih - rozpituvav pro Lavrina, jogo ne vel'mi sluhali, a hto j sluhav, to ne mig skazati nichogo vtishnogo, Mokij til'ki j doznav: chimalo branciv, nadto zaporozhciv, tatari trimayut' u forteci CHufut Kale. Kozaki vzhe po¿hali zdobuvati ¿¿. Vin vernuvsya nazad, znajshov Savura j tezh po¿hav vulichkoyu, shcho krivulyala ponad kalamutnoyu richechkoyu po ushchelini, kotra tyaglas' na shid. U richechku tekli z rozbitih glekiv ta bochok vino, oliya, kumis; voda pinilas' to chervono, to bilo, umashchuvala zhirom gostre kaminnya, movbi pidleshchuvalas' do n'ogo. Misto bulo zhive j mertve vodnoraz. ZHive kozac'kim gomonom, gupannyam sokir, lyaskotom shchabel', triskotnyavoyu - z togo kincya vzhe spalahnuli pozhezhi, ale ves' toj gomin buv gomonom rujnaci¿, z dvoriv viyalo pustkoyu, mertvotno svitili porozhnimi ochnicyami gratovani vikna ta dveri budinkiv. Zvichajno, z tih mertvih ochnic' mogla viletiti zhiva strila, j Mokij pil'nuvav za nimi. V odnomu misci jomu zustrivsya posered vulici slipij litnij tatarin u visokij, gostroverhij shapci, vin shchos' bel'kotiv, prostyaguyuchi vgoru skladeni dokupi dolonyami ruki, - mabut', kogos' proklinav. Sirovatka obminuv jogo j po¿hav dali. Traplyalisya na dorozi trupi - odin, z lukom, perevis cherez nizen'ku ceglyanu ogorozhu - polovina tila v dvoriku, polovina - na vulici, ale ¿h bulo malo: tatari vstigli vtekti. Ta j ne vel'mi bagato lyudej meshkalo ciº¿ pori v misti, majzhe vsi buli na yajli[26], na vinogradnikah, zbirali po lisah gorihi j kizil. A shvidki, yak viter, bejs'ki ta hans'ki koni vinesli gospodariv umit'. U kinci Bahchisaraya, de dolina rozbigalasya v dvi ruki, nad richechkoyu zelenila gusta trava, j Mokij zliz z konya, popustiv zadnyu poprugu j pustiv jogo, ne putayuchi, samopash. Sam pishov dali pishki. Po velikomu kamenyuchchyu, popid gustu gorishinu j shipshinu. Nezabarom jomu zustrivsya gurt kozakiv, voni jshli, trimayuchi v povodi konej. Kozaki skazali, shcho forteci ne pristupatimut', vel'mi to beznadijnij promisel. Vona na takij krutij gori, shcho shapka padaº z golovi, yakshcho sprobuºsh podivitis' na ne¿. Otaman i gurt kozakiv oblyagli v cerkvici pid goroyu yakogos' beya, a voni ¿dut' zahopiti tovar, shcho paset'sya v dolini po toj bik Bahchisaraya. A tut os', - vkazav nagajkoyu horunzhij, - pravoslavnij monastir. Kozaki rushili vniz, a Sirovatka - vgoru, poklav sobi rozpitati v chenciv pro Lavrina. Majnula jomu pered oblichchyam velika sin'o-goluba ptaha, posliznuvsya na kupi pshona, rozsipanogo na dorozi, perestupiv kizilovu girligu j vreshti dokovzavsya do cerkvi. Prote pobachiti kogos' z chenciv Mokiºvi ne vdalosya. Voni sidili visoko v gori, v pechernij cerkvi, nagluho zashpuntuvavshi shodi. Libon', ne hotili puskati j kozakiv, shchob potim ne derzhati odvit pered tatarami. Na skeli bilya vhodu visila ikona svyatitelya, v serci Isusa strimila korotka tatars'ka strila, opirena chornim voronovim pir'yam. Dovkola movchazno, pogrozlivo gromadilis' gori, Mokiºvi stalo holodno na dushi, vzhe hotiv iti, ta znenac'ka pobachiv u kutochku shodiv pid derev'yanim zavalom siru postat'. Spochatku Sirovatka podumav, shcho to tatarin, ta koli pridivivsya pil'nishe, jogo zdogad zagojdav sumniv. Gusti, ne tatars'ki, brovi, visoke cholo i yakas' led' vlovna sercem tuzhna zaduma v ochah. - Gej, chogo sidish tut?! - guknuv Sirovatka pro vsyak lihij pripadok yakomoga suvorishe. Marko povil'no pidviv golovu. Vzhe ne pershij kozak okliknuv jogo pislya togo, yak ne pustili chenci, koli bog ne prijnyav u svij shron, odnache vsi voni pospishali j nichogo ne dopituvalisya v n'ogo. A cej stav yak ukopanij, nache j ne zbiravsya nikudi jti. Vidno, netyaga - lihen'ka kuntushina, porvani choboti, big bi ta znimav iz ubitih hans'kih slug sukna ta sap'yani - tazh ni, gaºt'sya, shche j vijnyav kiset, nabivaº lyul'ku. I vraz Markovi tipnulosya shchos' pid sercem. Vel'mi znajomim vidavsya jomu cej kozak, hoch i ne mig prigadati ani jogo jmennya, ani z yakogo toj kurenya. Pronozlivij, pil'nij poglyad, vusa-vervechki, zvichka natoptuvati odstovburchenim pal'cem lyul'ku, povernuvshi ¿¿ cibuhom od sebe... Solodkij zapah dimu zaloskotav Markovi nizdri, vin gliboko vdihnuv jogo v grudi, azh pohlipnuvsya. I vraz z tim dimom vvijshlo shchos' bolyuche, do shchemu bliz'ke, j vin zaplyushchiv ochi. V golovi guli tragichni dzvoni, j sinya hvilya plinula pered zorom pam'yati. Vin micno stisnuv zubi, abi ne zakrichati, i vzhe ne pochuvav sliz, shcho kotilisya z ochej i gubilisya v gustij, chornij borodi. Vpershe pislya tatars'kogo polonu tekli z jogo ochej shchiri sl'ozi. - Ti plachesh? - zvorusheno moviv Sirovatka. - Ti kozak? - Proklyatij ya, proklyatij... - Hto tebe zavdav syudi? - spivchutlivo zapitav Sirovatka. Marko rozplyushchiv ochi. V nih ne bulo strahu. Sirovatka vloviv te odrazu - til'ki sinij vidchaj i tyazhka muka. - YA pospolitij... Z-pid Ladizhina, - vidaviv z grudej. Dajte zatyagnutisya. - Na, zatyagnis'... Ta v mene º shche odna lyul'ka. Trohi nadshcherblena, odnak garna. Beri, beri, - vtisnuv Markovi v ruki glinyanu lyul'ku. - Hodimo, abi z yakogo trafunku ne obpali nas tut basurmani. * * * Teterya bula girka, yak polin, i solona, yak ropa. U vsih prisivas'kih krinicyah voda girka, a v cih, shcho vikopali kozaki, shche j ne vstigla vstoyatisya - thnula bolotom. Hodili po kazanu lozhkami, yak togo j veliv zvichaj, za soncem: pershij -otaman, za nim - kozak u livu vid n'ogo ruku, j tak, poki znovu ne dohodilo do otamana, j pil'nuvav otaman suvoro: spozhivali stravu ne pro sebe, a pro tovaristvo - dlya micnosti v boyu. Mali shche kurenu ribu, ale do ne¿ nihto ne dotorknuvsya - palila spraga. Kozaki Kislyakivs'kogo kurenya vpolyuvali sajgaka, spekli v yami. Horunzhij prinis koshovomu nastromlene na nizh serce - shchob buv dobrishim do ditej; Sirko dribno pokrishiv serce v kazan, ale pokushtuvati jogo ne vstig nihto. Dozorec' na mogili podav truboyu gaslo; otaman shopivsya, pidbig do n'ogo j pobachiv, shcho stepom mchav pid'¿zd, perednij kozak vimahuvav priv'yazanoyu do spisa chervonoyu hustkoyu. Sirko mahnuv rukoyu, zaturkotili pohidni litavri, j zaporozhci prit'ma pobigli do shanciv. Ne pospishav lishe Kajdan, prisiv bilya polishenogo kislyakivcyami sajgaka, velikim krivim nozhem batuvav m'yaso. Propade zh, roztopchut' kin'mi taku smakotu! Vin znyav shapku, viter vorushiv jogo chornu, gustu chuprinu, velike, krugle oblichchya svitilosya zadovolennyam. V balci, de neshchodavno spali kozaki, konovodi v'yazali konej - tak, shchob ne rozbiglisya j shchob bulo legko rozshmorgnuti: po chetvero v kozhnu ruku. Konej navmisne postavili daleko od shanciv - tatari najpershe namagayut'sya dometnuti strili do nih, poraniti ¿h, todi voni, zdichavivshi od bolyu, metayut'sya po taboru i topchut' oboronciv. Koni, hoch i potomleni, buli nespokijni: vlovlyuvali dalekij tupit tisyach i tisyach chuzhih kopit, shropuvali, kosuvali obpalenimi suhoviyami ochima. Tam zhe, nedaleko od vodi, stoyalo v ryad shist' shpital'nih nametiv, tudi mali znositi poranenih. Perednij dozorec' z pid'¿zdu, gostrolicij, garnij na vzir kozak CHmil', vstromivshi spis gostryakom u zemlyu, stribnuv z konya j, zblisnuvshi garyachimi ochima, vidihnuv zi spalenih vitrom grudej odne slovo: "Orda!" Znovu zagurkotili litavri - teper uzhe podayuchi gaslo do boyu. Sirko zijshov z mogili j poprostuvav upodovzh shanciv po grebenyu okopu. Voni vstigli vikopati ¿h dva, perednij - menshij, zavglibshki liktiv u p'yat', shcho mav zatrimati tatar na yakijs' chas, shchob kozaki vstigli vistriliti kil'ka raziv, i drugij, vzhe oboronnij, glibinoyu liktiv p'yatnadcyat'. Na dni jogo vistupila voda. Tret'ogo, za yakij bi mozhna odstupiti, yakshcho tatari prorvut'sya cherez drugij, vikopati ne vstigli. Sirko vel'mi shkoduvav za tim. Kozaki - lyudi, zvichni do roboti, okopami til'ki j ryatuyut'sya od voroga. Tatarin najpevnishe pochuvaº sebe v sidli, voni dosyagayut' svogo shvidkistyu, siloyu, skopom; polyak i nimec' - latami, dobroyu zbroºyu, garmatami, kozaki - lopatami. Voni - yak kroti; ledve vstigli vidirvatisya od adver-sora, viskochili na gorbok - i vmit' zarilisya v zemlyu. J sprobuj ¿h vikolupnuti z-za zemlyanih burtiv, siditimut' tam, doki porohu i harchu. To til'ki v pisnyah kozak na koni ta na koni, naspravdi zh vin bil'she v zemli. Mozhe, cherez te, shcho vzhe zvik do ne¿, shcho v nij ta v nij, - i smert' jomu ne taka strashna. Odnache yak ce ne strashna? Poginuti tut, u chuzhij storoni, de navit' ne zalishit'sya mogili, - chi zh mozhna uyaviti shchos' girshe?! YAkshcho peremozhut' kozaki - tatari roztopchut' mogili kin'mi potim, perevazhit' basurmanin - nab'º solomoyu kozac'ku shkuru j vistavit' bilya svogo dvoru v Bahchisara¿, Kafi chi v yakomus' nikchemnomu koshi. Za Sirkom na nevelikij vidstani stupali nizen'kij, yak bochechka, signal'nik z truboyu ta osavul z praporom. Nogi gruzdi v puhkij zemli, koshovij podumav, shcho dovgo cej val ne protrimaºt'sya. Libon', koli b mali vozi j prisipali ¿h zemleyu, todi vin ne osunuvsya b. Jshov povil'no, vdivlyavsya v oblichchya kozakiv, v odnu mit' prochituvav kozhne, na dekotrih zatrimuvav poglyad, ale ne kazav nichogo. Ti, na komu zupinivsya poglyadom, rozumili vse j tak. Sirko j sam shukav tu rivnovagu, z kotroyu rozpochinav kozhen bij. Nehaj potim sicha zavihrit' jogo, ponese, kudi j sam ne spodivaºt'sya, i stane vin strashnim u boyu, ale zaraz ohoplyuvav zorom use vijs'ko, majbutnº bojovishche j shche raz obmislyuvav zamir na bitvu. Vistoyati pershu nalogu, drugu, a mozhe, j tretyu. Tatarin - til'ki na koni tatarin. "Misce allaha na nebi, misce tatarina na koni", - kazhut' voni. Basurmani musyat' stratiti bilya c'ogo valu zapal, pevnist', kozhna nastupna naloga bude slabsha za poperednyu. Otaman zhodnogo razu ne rozpochinav volejno¿ potrebi zi zciplenimi zubami. Navit' koli gniv propikav serce naskriz'. Gniv - to lihij pomichnik pol'ovomu get'manu... Vin znav ce garazd. Adzhe sam ne raz buv vihrenij nim. Tak samo, yak i nadmirna oberezhnist'... Vona povisaº na tobi gireyu. Koli b Sirka zapitali, v yakij sposib vin vede bij, chi j zmig bi rozkazati. Zdebil'shogo bitvu rozpochinav pershij. Najvazhlivishe bulo vluchiti moment, koli napasti na voroga. Vin, toj moment, majzhe nevlovimij, nezrimij i neosyazhnij, jogo vlovlyuº serce, spovnene nezdolanno¿ perekonanosti u vchasnosti udaru. Ce vselyaº pevnist' sebe j inshih i vidchuttya, shcho vse vijs'ko zbagnulo tvij zadum i zhive odnim porivannyam. To - vershina vsiº¿ vijni, najvishcha tochka shche ne rozpochato¿ bitvi. Odnak otaman znav i te, shcho ocyamit' ne narodzhuºt'sya z nichogo, serce ¿¿ pidkazalo, bo ochi, rozum pobachili, obrahuvali vijs'ko svoº i vorozhe, viznachili jogo roztashuvannya, slabke misce v jogo stro¿ i navit' nastrij. Hiba mozhna viznachiti nastrij vorozhogo vijs'ka z tako¿ vidstani? Mozhna. Z togo zh taki, yak roztashovane, yak sto¿t', navit' z pidnyatih spisiv i shabel'. Otzhe, cej moment - vidvazhnist', zuhval'stvo v poºdnanni z rozrahunkom. Vorog ne spodivaºt'sya, shcho ti mozhesh roznesti jogo v cyu mit'. Zdebil'shogo obidvi lavi dovgo priglyadayut'sya odna do odno¿, zav'yazuyut'sya okremi gerci. A ti znevazhiv use j poklavsya na udachu. Vodnochas ¿¿ prodiktuvali rozum i serce. A dali, v boyu, - vzhe til'ki vona. Staº motoroshno i trohi azh veselo, nemaº j tini strahu, ostorogi, º vira v peremogu i v te, shcho tebe nizashcho ne vb'yut', shcho ti ne poginesh. Vira, yaka majzhe dorivnyuº bezsmertyu. Vse te - v nastupi, v ataci. Teper - navpaki. Otako samo podumati za voroga. Poshukati slabki miscya v svo¿j oboroni, ne dati naval'nim udarom zim'yati yakij-nebud' polk. I vistoyati samomu, i vpevniti vsih, shcho oborona micna, vorog ne strashnij. Zibrati voºdino vsyu volyu, ves' spokij i stoyati nepohitno. U c'omu - zaporuka peremogi. Sirko dijshov do seredini shanciv. Zupinivsya - chuv plechima, yak tuzhaviº obrij, ale ne oglyadavsya. Znav - tatari ne pidut' z hodu. Vzhe bachat', shcho kozaki gotovi do oboroni, - ta j ne spodivayut'sya zahopiti fortunno, - dadut' perepochiti konyam, stanut' u bojovu ruku. Tam zaraz alajkayut' chaushi, rvut' borodi soltani, litaº pomizh ordami soltan pid bunchukom. Rozpalyuyut' sebe, yak vovki pered smertel'nim skokom. Uzhe chuti yare, nesamovite "allah", vid chogo zirvalisya chajki j kryachki na limani, podalisya get', uzhe stogne pid kopitami step. Kovila svistit' pid vitrom, yak sto shchabel', mozhe, j vona pochuvaº, shcho skoro stane z bilo¿ chervonoyu. Same teper maº pokazati najbil'shij spokij. Sirko znyav shapku, viter oblichchya. Parilo. Girko pahli travi, solono dihav liman, zdavalosya, ci dva zapahi zmagalisya mizh soboyu. Voda bilila, yak rozlite sriblo. Teper uves' kozachij tabir lezhav pered zorom koshovogo. Zaporozhci stoyali na nevelikomu misku, shcho negliboko vstupiv u vodi Sivasha, j vidkopalisya od stepu shancyami. Ves' pivostrivec' buv skladenij movbi z dvoh polovinok - nizhcho¿, kudi u visoki poveni syagali vodi limanu, poroslo¿ kermekom ta kushchikami soloncyu, j gorishn'o¿, ustupom - stepovo¿, u sivomu ºvshani, mikolajchikah, inshih uzhe pozhuhlih travah ta bur'yanah. Na nizhnij konovodi trimali konej i sirili nameti (sered nih najbil'shij, golubij, -pohidna cerkva), na gorishnij - chorniv gulyajgorodok - zemlyanij nasip i shanci. Za spinoyu v koshovogo lezhav Krim, poperedu krilasya sivim marevom Ukra¿na. Mertvo zbliskuvali vodi limanu, mertvo chornila pid nogami zemlya, navit' korshak, hoch pliv ponad stepom, vidavavsya nezhivim. Sirko ne namagavsya gge-rejnyatn misliyu vlasnu dolyu, ne dumav, shcho, mozhe, na toj bik limanu vzhe perevedut' til'ki voronogo konya, a jogo samogo prisiplyut' os' ciºyu zemleyu. Dumav lishe pro zemlyu za sivim marevom j pro lyudej, yaki dovirili jomu svo¿ doli. CHogo voni zhdali? Na shcho spodivalisya? Zolota j shovkiv, zahoplenih v Kozlovi ta Bahchisara¿? Mozhlivo. To¿ hvilini, koli vpershe pobachat' ochi zvil'nenih branciv? Togo, libon', ne zabuti. A tak samo j dzvonu kajdaniv, koli ¿h rozbivayut' na kameni. Molitvi v cerkvi za bozhe vo¿nstvo, shcho zastupilo ridnij kraj vid supostata? Mabut'. SHCHastya ridno¿ zemli? Togo napevne! Koshovij pidnis nad golovoyu shapku, bagryanij shlik majnuv, yak zakrivavlene serce. Kazav suvoro, vpevneno, rozvazhlivo. -Otamani-molodci, yak star, tak i mlad! Vsi vi bachite adversora, lyutogo voroga, shcho cilit'sya nam u grudi j os' zaraz pochne na nas napirati. Harciz hoche ne dati vivesti z nevoli branciv, brativ nashih, hoche ponishchiti nas, zastupnikiv svobodi otchogo krayu. Vsi mi hanovi j sultanovi - yak kistka v gorli. Koli b ne mi, vin davno b splyundruvav nash zelenij kraj, vitoptav zhito i zabrav u nevolyu diti. Otozh, braii, j rozsudite, za kogo prinesli na pole bitvi golovi nashi. Nam º za shcho borotisya: za viru, za vitchiznu, za zhon i ditej nashih. Pokladajtesya na boga, j zhodna vorozha noga ne stupit' cherez oci shanci na Ukra¿nu. - Slava otamanu! - zagukali kozaki. Sirko hvilinu zachekav i moviv tiho ta perekonano: - Vidstupati nam nikudi: pozadu Sivash, hto pobizhit' - zagine v jogo gnilih vodah, nihto jogo ne obguzhit', j ne bude jomu proshchennya na tomu sviti. Pam'yatajmo pro tih, shcho dovirilis' nam, spodivayut'sya vernutisya ciºyu dorogoyu dodomu. Stan'mo zh ºdinokupno, serce do sercya, ne strashimosya voroga, nehaj vin strashit'sya nas. Z bogom, diti mo¿! Sirko zijshov i stav u pershomu ryadu za shancyami. Pozad n'ogo stoyali Kugukalo, signal'nik, desyat' cholovik iz kurenya i varta. Osavul z praporom odijshov trohi nazad. Tatari v'yuzhilis' na vidstani garmatnogo postrilu - ¿h bulo dobre vidno na tli sirogo, vigorilogo stepu: bili j chorni bunchuki, zeleni praporci, spisi, shcho stoyali, yak lis. I vraz lis spisiv i praporciv zdrignuv, pohilivsya vniz, step skolihnuvs' vid kriku j tupotu - shalenoyu fugoyu tatari pomchali na kozakiv. Burij step letiv pid kins'ki kopita, zdavalosya, lava vbivala jogo pid sebe. Vikami lezhav ne gvaltovanij, vikami cvili kviti, dozrivali j sohli travi. Zaraz gostri kopita pidtinali ¿h pid korin'. Dovgo-dovgo pam'yatatime cya zemlya skazhenij gurkit kopit, dovgo ne rostime tut kovila. Kil'ka vershnikiv viperedili lavu, letili, yak ptici-hohitvi. Sirko obtoptav chobit'mi misce - tak, shchob dlya pravo¿ nogi bulo opertya, vzyav z ruk Kugukala zaryadzhenogo mushketa. Dzhura buv blidij, jogo dovgaste oblichchya vidovzhilosya shche duzhche, oblizuvav suhi gubi, a ochi stali veliki j krugli. Hoch Kugukalo - vzhe ne yunij parubok, odnache ce jogo drugij bij, a v pishomu stroyu - vzagali nebuvalec' zovsim. Vono taki do kol'ok u pechinkah strashno stoyati j divitisya, yak na tebe letit' oshchirena spisami j shablyami lava, pochuvati vsi spisi na svoºmu serci, a shabli na golovi. J dumka, hoch yak ¿¿ proganyaj, krutit'sya til'ki dovkola smerti ta polonu, j hto zna, shcho strashnishe. Nichogo ne bo¿t'sya vo¿n tak, yak polonu. Sami zh basurmani kazhut': lishe toj, hto pobuvav u poloni, znaº, shcho take vorog. A Sirka j samogo sushit' speka, j vin znaº, chomu sushit' vona zseredini, jomu zsherhlo v gorli i sperlo podih. Skorishe b pochinalosya. V grudyah pidnimalasya temna radist', tuzhavila sila - vin azh pomolodiv na kil'ka desyatkiv rokiv. SHCHe b kovtok svizhogo stepovogo vitru! - Pil'nuj! - guknuv. Kraºm oka vin uves' chas stezhiv za tatarami j bachiv, shcho voni doliaiot' do pershogo okopu, hochut' uzyati jogo z hodu. Z livogo boku zagupali mushketi - rano, otaman pidviv svij, holodno viciliv vershnika zi znachkom na spisi. Ne peredn'ogo - v c'ogo, znav, cilit'sya kil'ka kozakiv, jogo zib'yut' uraz. Tatari alalakali, revili, vereshchali, toj krik pronizuvav naskriz', navit' u Sirka, yakij chuv jogo sotni raziv, zmijkoyu probig po plechah morozec'. Zdavalosya, tuga, nestrimna hvilya z lyudej i konej vdarit' u mizernij, po lyuds'ki grudi, valik, zmete jogo j pidimne drugij, bil'shij, peremishaº z lyud'mi, vkine v Sivash. Ale tam buv shche rovik, ne glibokij, ale shirochen'kij. Poletili strili, spochatku poodinoki. Sirko vidgadav: zaraz vimetne vsya tucha, j same chas zrobiti vipal. Vidsunuv pokrishku na panivci, nahiliv kresalo; prita¿v podih, poviv civkoyu trohi vniz - yakshcho ne vluchit' u tatarina na voronomu koni, to v kogos' za nim, natisnuv kurok. Demenulo v pleche, pered ochima vibuhnuv klub dimu, prote Sirko vstig pobachiti, yak tatarin rozkinuv ruki j vipustiv praporec'. Vodnoraz vdarili ruchnici z mogil i strilili vsi kozaki. Voni viperedili tatar na yakus' mit': tucha stril zletila, koli shanci shche ne vstiglo zavolokti dimom, i ¿hnij polit bulo dobre vidno. Kozaki prisili, v cyu hvilinu zadni peredali perednim zaryadzheni rushnici. Sirko vzyav svoyu - noven'ku, iz golenders'kim zamkom (majnula dumka: Kugukalo ne zlyakavsya, vklav u ruku zbroyu vchasno), viprostavsya j, uzhe majzhe ne cilyachis', vipaliv u siru, voruhku stinu, shcho zdiblyuvalasya, gojdalasya, tripotila na misci. Til'ki kil'ka vershnikiv prorvalosya cherez pershij okip z hodu, reshta basuvala pered pershim rovom, deyaki tatari stribali na zemlyu, tyagnuli konej za poviddya. Poraneni koni kusalisya, hvicali nogami, rozkidali v boki susidnih, tatari rubali ¿h, a sami, vhopivshis' za stremena sidel inshih vo¿niv, bigli vpered, dopomagali ¿m perebratisya cherez riv. Kozaki zrobili tretij vipal - perednij okip gusto zasipalo trupom, upalo kil'ka bunchukiv, ale tatari perli stinoyu, vazhko pidminayuchi pid koni zemlyanij val. Tut ne bulo osibnih lyuds'kih zhittiv, zhodna lyuds'ka plot' zokrema ne mala vagi, malo vagu shchos' inshe, bil'she - te, shcho tam, za spinami, u vikah, i garyacha vid boyu ta speki krov odnim krivavim doshchem spadala i vsotuvalasya zemleyu. Kriz' poshmatovanu dimovu shalinku Sirko bachiv, yak shche odin vognyanij prut hl'osnuv po tatars'kij lavi: padali koni, kil'ka stali capki, ¿h zbili zadni, j poletili pid nogi konyam vershniki. Tiho zojknuv pozadu Kugukalo, Sirko hapav prostertoyu nazad praviceyu porozhnechu, a todi oglyanuvsya j pobachiv dzhuru, shcho sidiv na zemli. Oblichchya jomu bulo perekoshene, ochi, naliti krov'yu i strahom, virivalisya z orbit. U plechi Kugukala stirchala ocheretina strili. Sirko mahnuv rukoyu, shchob ishov do nametiv, a sam uhopiv spisa pid nogami. Ordinci vzhe pristupali do shanciv. Odnache cyu tarchu podolati ¿m bulo ne prosto. Koni basuvali v puhkij zemli, spovzali razom z vershnikami v riv, chavili tih, hto vzhe vpav, j hoch val tanuv, ale kozhna jogo p'yad' koshtuvala tataram dorogo. Naloga bula potuzhna, sicha stoyala lyuta. Upav molodij pshenichnovusij kozak Dubograj, pokotilasya, zrubana pri samim koreni, nenache kapustina, golova znachnogo kozaka Semirozuma, pohitnuvsya i zarivsya oblichchyam u zemlyu Nazar Vovkogonenko. Vzhe ne zalomit' sivo¿ shapki, ne povede za soboyu vatagi gul'tya¿v, ne po¿de na Livoberezhzhya, de, dovidavshis' pro jogo smert', zagolosit' divchina i ne odna vdova. Odtancyuvav na c'omu sviti kozak. Tatari stribali z konej na val, rubalisya shablyami, ¿h skidali spisami na golovi tim, shcho napirali, nad bojovishchem stoyali dzvin, bryazkit, kriki, kins'ke irzhannya j lyaskit postriliv. Dim povoli rozviyuvavsya, jogo znosilo na liman, teper napadniki j oboronci bachili odne odnogo z bliz'ko¿ vidstani - j lyut' ta strah stribali z ochej v ochi, j ne mozhna bulo rozibrati, svoya chi vorozha krov strumenit' po odyazi. Tatari znovu zaalalakali, namagalisya zbiti kozakiv lementom, a ti krichali j sobi - krik rvavsya iz rozpashilih rotiv, vin gasiv strah i shtovhav do zvityagi. Perednya kozacha lava rubalasya, a zadnya, hoch i ridko, luchala kulyami, vzhe bilya valu krutilosya nemalo konej bez vershnikiv i spotikalosya chimalo poranenih tatar. Sirko hotiv poglyanuti, chomu zamovkli shmagovnici na mogilah, ta v cyu mit' na grebin' valu navproti n'ogo vilizlo odrazu dvoº tatar. Odnogo htos' zbiv kuleyu, ale drugij, visokij, gnuchkij, zvinuvsya vuzhakoyu, perehilivsya na livij bik, zanis krivu, vzhe u krovi shablyu. Sirko pobachiv jogo nenache v spalahovi - chornu postat' na tli blido-sirogo neba. Poviv pravim plechem i, vidhilyayuchis' od shabel'nogo udaru livoruch, vstromiv tatarinovi spisa v zhivit. Tatarin vipustiv shablyu j posunuvsya z valu vniz. Voni stoyali odin navproti odnogo, tatarin buv zhivij, ochi jomu gorili krivavim vognem, perekrivlenij rot buv oshchirenij, i vidnili veliki zubi. Smertel'na nenavist' spalyuvala ordincya, vin zahripiv, kovtnuv povitrya j raptom duzhim poruhom posunuvsya po ratishchu do Sirka. Vin hotiv up'yastisya v gorlo koshovogo, ale toj perehopiv jogo ruki, krutnuv na sebe. Tatarin buv shche j zaraz duzhij, voni hilili odin odnogo, namagalisya povaliti na zemlyu. Ta vraz Sirko vidchuv, yak tatarin tipnuvsya, jogo ruki oslabli, otaman vdariv ordincya oboma rukami v live pleche, vidkinuv ubik. Toj upav, trisnulo navpil ratishche, tatarin lyuto, pekuche poviv krivavimi ochima, sprobuvav pidvestisya, ale znovu vpav i zatih. Ochi jomu pidkotilisya pid loba j tak, bilkami nagoru, osklili. Sirko vihopiv shablyu, stribnuv na val. Vin stavav na valu shche j cherez te, shchob kozaki bachili: otaman zhivij i nalyagaº na voroga. Za nim viskochilo dvoº kozakiv z varti, til'ki voni j zacilili. Navproti Sirka basuvav konem molodij, bezvusij tatarin, namagavsya vistribnuti na val, vin vimahnuv kelepom, ale Sirko legko vidbiv jogo udar, pruzhnim ruhom, vkladayuchi vsyu silu, rubonuv z potyagom shableyu, zatrudilo v likot', shablya zasichala, krov zadimila azh bilya efesa. Sirko hapnuv rotom povitrya, v ochah jomu zhahtilo polum'ya, vin ledve strimavsya, shchob ne stribnuti vniz. Znovu syagnuv shableyu, til'ki kinchikom, bez potyazhki, j rozsik gostroverhu kucheryavu shapku i golovu vid vuha do borodi - til'ki Sirko umiv tak rubati, stal' nibi vlipala v plot'. Oblichchya tatarina majnulo siroyu plyamoyu, ne zatrimalosya v pam'yati, bo ochi i dumka vzhe pil'nuvali inshogo voroga. Za otamanom na val polizli inshi kozaki, tyali tatar po golovah. Ce buv ment perevagi, yakij vidchula j orda. Tatari stratili zapal, zavertali konej, vtikali v step. Po tomu zaporozhci pidbirali poranenih, vidnosili v nameti, oddavali v ruki cilurikiv. Inshi brali shancevij instrument, spuskalisya v riv, zachishchali, pidsipali val. Sonce za cej chas pidnyalosya vgoru na lezo shabli. Orda odstupila nedaleko: bulo vidno, yak majorili na vitri zeleni j sini trikutni praporci, yak dovkola bilogo, z pozolochenim shpichakom, shcho zbliskuvav na sonci, bunchuka gasali verhivci, yak tam z'¿halisya dokupi p'yatero chi shestero - radili radu. Pid'¿hav shche odin, i vsi vklonilisya, obstupili jogo kin'mi. Tim chasom pered valom krutilosya z desyatok tatar, rozzhohuvali konej, kidali pogrozi - viklikali na gerc'. Hvilyuvalasya pid kins'kimi kopitami kovila, vibliskuvali shabli, ordinci rvali gorla, ¿hnya lajka letila dali, nizh kuli ta strili: "Kozak - k'opek, sobaka", "gyaur oglu"[27], - j prikladali do shij shabli ta vimahuvali arkanami. Ne vichahli pislya boyu, kozaki yurtuvali takozh. Dekotri z nih i sobi porivalisya do shabel', zirkali na otamana j opuskali ochi, prisoromleni jogo suvorim poglyadom. Sirko na gerci ne dav zvedennya shche pered pochatkom boyu. "Prijshli syudi ne dlya grishcha, - skazav. - ZHoden z nas ne mozhe vazhiti golovoyu, ne styavshi kil'koh basurmans'kih goliv". Tozh zaporozhci kosuvali v bik tatars'kih dzhigitiv, a sami nadoluzhuvali lopatami. Robota ryatuvala podvijno: stavav vishchij val, i bil'shalo v serci spokoyu. I kozaki, i tatari poglyadali na suprotivne vijs'ko v potaºmnij nadi¿ pobachiti tam nepopravimij pogrom i prignichenist', hoch znali garazd - ti ne zdadut'sya, ti ne odstuplyat'. Ce buv til'ki pershij pomah kril smerti, voni zh mayatimut', poki ne vilyazhut' trupom ti abo ti. Dekotri z kozakiv tiho molilis', ale zhoden ne narikav na dolyu - prijshov syudi svoºyu voleyu, stali na c'omu rubezhi na zahist pravogo dila. Do Sirka, nakul'guyuchi na livu nogu, pidijshov Flor Minaºv. - Ti shcho, v zayachij nori hovavsya, a nogi zabuv utyagnuti? - pogluzuvav otaman. - Sam sebe vkusiv za p'yatu od zlosti, - odbivsya Minaºv i dodav bez zhartu, hoch i z niyakovistyu: - Kat jogo viz'mi, chobit mulyaº. Zaraz perevzuyusya. Vin siv na zemlyu j styagnuv chobit. - Perevzuvajsya shvidshe ta viz'mesh cholovik dvadcyat' svo¿h, i stan'te z livogo krayu, bilya limanu, - nakazav otaman. - Voni tudi vdaryat'. Azizh ne bachili, shcho tam shanci vodi ne syagayut'. Jshov po taboru, rozglyadavsya, j trivoga pojmala serce: nadto bagato kozakiv pobito ta pokalicheno v pershij sutichci. Pravda, dekotri poraneni vertalisya od nametiv, prijshov i Kugukalo, sorom'yazlivo odvertav bezzhivnij, movbi sonnij, vid - rana bula legka, strila protknula til'ki shkiru na plechi, siv otodi na zemlyu z nespodivanosti, strahu, bolyu. Sirko podivivsya v step, pobachiv, shcho orda pogustishala z livogo boku, poslav Kugukala, shchob pokvapiv Minaºva. Doncyam do limanu dovelosya bigti. J ledve vstigli zaporozhci povihoplyuvati z rovu zemlekopiv. Orda rozgornulasya vraz, zirvalasya z miscya, nemov ¿¿ pognalo vitrom, poletila na shanci. Od ne¿ vidokremilasya vataga, pomchala na livij kraj, do vodi. Ne dobigayuchi do Sivasha na tri kidki palici, rozgornulasya v livij bik, pishla lavoyu na shanci. Prote lava odrazu zh polamalasya, a todi rozsipalasya zovsim. Koni, shcho bigli bilya samo¿ vodi, pochali provalyuvatisya, padati, ti zh, kotri skakali od vodi dali, domchali vershnikiv do valu, ale ¿h bulo malo, zaporozhci legko postinali ¿h kulyami. U centri zh znovu gurkotila lomova bitva. Pryazhilo sokce, zharom gorili shabli, dula mushketiv nagrilisya, azh pashili. Vzhe kozaki gusto vkrili step bilya shanciv vorozhim trupom, ale na kozhnu kozachu shablyu pripadalo po p'yatnadcyat' ordins'kih, shcherbilisya shabli, j pritomilisya ruki zmahuvati nimi. Sicha bula neshchadna. Kozaki j tatari pohripli, teper til'ki dzvenila stal', bahkali postrili, irzhali koni. Osidlani, bez vershnikiv, tatars'ki koni virivalisya z sichi j mchali v step. Irzhalo j kil'ka kozac'kih konej, poranenih strilami. Konovodi trimali ¿h z usih sil, dvoº chi troº dobili. SHanci buli dobroyu tarcheyu kozakam. Odnache voni shchodali bil'she osuvalisya, j nareshti tataram vdalosya prorvatisya na livomu kra¿ doseredini. Tatars'ki bahmati pereskakuvali riv, basuvali, vrivalisya v tabir, nebavom shanci v tomu misci roztovkli zovsim, tatari poplivli u vipir plavom. Tam boronilosya lishe z desyatok zaporozhciv, ta shche z pravogo boku na shozhomu na ostrivec' sered potokiv vodi gorbku, shcho lishivsya od shanciv, manyachila odinoka postat'. To buv Kajdan. U dovgij, do p'yat, kire¿, z nasunutoyu na ochi kobkoyu, zakutavshi drugoyu kireºyu grudi j golovu, molotiv vazhkoyu gakivniceyu majzhe naoslip po golovah, po shablyah, po krupah konej. Buv obtikanij strilami, mov ¿zhak kolyuchkami, prote zhodna ne syagla gliboko tila. Sirko, shcho vzhe davno pobachiv potuzhnu tatars'ku nalogu, kinuvsya do zemlyanogo gorodka, ta zaporozhci, kotri stoyali na n'omu, vzhe j sami pospishali do miscya skruti. Poperedu shvidko big Miyus'kij, vimahuvav shableyu, lice jomu bulo perekoshene, vin shchos' krichav, ale ne rozibrati shcho. Sirko zabig navperejmi, pomahom shabli zupiniv perednih ("propadut', po odnomu porubayut' tatari"), shikuvav u strij. Z nim bula i vsya jogo druga komanda - tridcyat' sichovikiv, voni nesli karaul'nu i pidpomichnu sluzhbu pri koshovomu i bilya nametiv. Kozaki stali batovoyu - tr'oma lavami, pishli, vistavivshi vpered spisi. SHtrikali konej, strilyali z pistoliv. I taki potisli, pognali ordinciv nazad. Sirko jshov u pershij lavi, v odnij ruci trimav pistolya, v drugij - shablyu. Pistolya - na krajnij pripadok, rubavsya shableyu. Vzhe ves' umivsya potom, vzhe spitnila j ruka, ale cheren shabli, obvitij drotom, movbi prikipiv do doloni. Kriva kozac'ka shablya zahishchala vid udariv zverhu, yak shchit. - Konej, konej zhigajte! - gukav vin. Odurili od bolyu, krovi ta dimu, diki tatars'ki koni harapudilisya, grizli odne odnogo, kidalisya naoslip, skidali vershnikiv, tataram bulo vazhko v otakij veremi¿ shchil'no spryamuvati udar. Sirko jshov poperedu kozakiv, shablya migotila nad jogo golovoyu, j migotiv chervonij shlik shapki: i dlya kozakiv, i dlya tatar otaman teper zdavavsya majzhe veletnem. Sirko vidchuvav sebe nenache v chovni nad porogami. Pid nogami - bezodnya, a vin letit', i dusha jogo legka, j tilo legke - dusha zvil'nilasya vid obolonki strahu, ves' vin spryamovanij na odne - dosyagti meti. Raptom Sirko vidchuv, yak jomu movbi vognem propeklo livu nogu. Prote ne zupinivsya - boyavsya, shcho zupinyat'sya kozaki, a do vilomu bulo zovsim nedaleko. Voni tisli tatar z usih bokiv; zbiti v kupu, ordinci vzhe ne mali zmogi rvonutisya, rozsipatisya po taboru - vtikali. Utikali i vsi inshi vpodovzh shanciv. Daremno revli alajchavushi, perishchili tih, shcho vtikali, reminnyam po plechah, daremno vimahuvav bilim bunchukom soltan na voronomu koni, - tatari mchali v step. Gorila, nesamovito krichala rana, zdavalosya, nogu rvali dovgi zubi: v chobit cebenila krov. Korotka strila v chornim opirenni provisla, zdavalosya, ¿¿ gnula do zemli nevidima ruka. Vona probila shtani, onuchu j zanizalasya v litku. Sirko oglyanuvsya, chi nihto ne divit'sya, shvidko zastromiv u zemlyu shablyu, distav z pihovciv nozha na sribnim lancyuzhku, rozrizav chobit. Rana bula ne vazhka, ale bolyucha. Vistrya probilo shkiru j m'yaz. SHCHe trohi - j vijshlo b navilit. Zcipivshi zubi, shtovhav strilu vpered, azh pochervonilo v ochah, doki chorne, zakrivavlene vistrya ne vitknulosya z togo boku. Todi vijnyav strilu z rani. Krov zacebenila duzhche, vin vijnyav iz zagortka v poyasi zhmut pavutinnya, zatoptav u ranu. Vidtak perevzuvsya, znyav z poyasa gaman z kresalom ta lyul'koyu, pistol'nu koburu - vse ce visilo z livogo boku, gaman zasunuv do kisheni, koburu vikinuv, vazhko pishov do shanciv. Sumne vidovis'ko odkrilosya jogo ocham: skriz' po valu ta bilya n'ogo lezhali porubani ta dostrilyani kozaki, vzhe nikomu bulo nositi poranenih, voni povzli sami, krivavlyachi kovilu i ºvshan, chulisya stogoni, proklyattya, molitvi, poguki na poryatunok. Prostyagav ugoru ruki kozak iz zakrivavlenim licem - strila pronizala obidvi shchoki, ale otaman ne zupinivsya: ne mav chim dopomogti, ta j ne bulo koli. Treba bulo dopil'nuvati, shchob osavuli rozstavili reshtu kozakiv, ta podivitisya, chi skriz' zarivnyali osipi na shancyah. Vipori zakladali kins'kim trupom ta zemleyu. Do otamana pidijshov Nis, spokijnij i rozvazhlivij, yak zavzhdi, til'ki zroshene potom cholo ta blidi rum'yanci na vzhe nemolodomu oblichchi svidchili, shcho takozh pobuvav u boyu. Vin porayav perenesti na seredinu shanciv hoch odnu ruchnicyu. z mogili: movlyav, kozaki na mogili odib'yut'sya j sami. Sirko nakazav uchiniti tak i pishov do gorodka, zvidki jogo gukali kozaki. Poruch Sirka prosto z baril'cya piv vodu Ohrim Sich, zmorshchene, nache pechene yabluko, oblichchya sichovika azh pashilo zadovolennyam, voda zbigala po gostrij borodi i tekla za pazuhu. Gostrij, poroslij poodinokimi sivimi shchetinami borlak Sicha kovkav, Sirko j sobi potyagnuvsya do baril'cya ta j opustiv ruku. Jomu mahali rukami, vigukuvali jogo jmennya odrazu troº zaporozhciv, shchos' ¿h roztrivozhilo vel'mi. Ledve vidryapavsya vgoru, shche ne perevivshi podihu, okinuv zorom tabir. Na nedosvidchene oko to bula povna rujnaciya, majzhe pogrom, ale otaman odrazu pobachiv, shcho vsi kozaki pil'nuyut' svogo miscya, shcho pidpomichniki nosyat' z yam u nevisokim obrivi nad Sivashem poroh ta kuli, j podumav, shcho vidhoditi za val gulyajgorodka rano. Krutilasya shche yakas' dumka, libon', pro ti zh ruchnici, ale kozaki vibili ¿¿ krikom. - Bat'ku, orda, shche orda. Ta zvistka bula nemov raptovij vipal garmati. J skriknula rana, vidguknulasya des' u grudyah, pid sercem, ta vin zadushiv toj krik. Podumav z tugoyu: shchos' stalosya z komandami, kotri pishli v Krim, adzhe ne prijshli j dosi. Vin vidivlyavsya ordu, shcho nasuvala z pravogo boku. ¿¿ vkrivala gusta kuryava, orda jshla kupno, pryamuvala na hans'kij bunchuk, shcho, zvihrenij vitrom, majoriv, yak bilij rushnik. Poperedu tripotili dva ryadi zelenih praporciv, zvivayuchis' nad klubkami kuryavi, pogojduyuchis' to v livij, to v pravij bik. I vraz Sirko zirvav z golovi shapku, vdariv neyu ob zemlyu bilya nig. - Litavrshchiku, - zakrichav, - bij "na konya"! To svo¿. Svo¿! Malen'kij, vertkij, dovgorukij, shozhij na mavpu litavrshchik, shcho sidiv pid gorodkom, vibiv dovgij, golosnij drib. Vin stribav dovkola litavriv i biv ne vgavayuchi. Do n'ogo po chornomu shilu kotilasya chervonoverha, otorochena kabargoyu, otamanova shapka, vin upravno, palichkoyu, pidhopiv ¿¿, pominyav na golovi na svoyu suknyanu z propalenim verhom. A na mogili protyazhno, hripko podavala gaslo truba: vartovij dozorec' tezh rozglediv umovni pokivi zelenih praporciv. * * * Zachuvshi shche odin zguk surmi, Mitrofan Guk glibshe uvitknuv golovu v kolina. Vin ne rozibrav togo pokliku, sprijnyav jogo yak znak do novogo boyu. Do shpital'nih nametiv, za yakimi lezhav u bur'yani, povzli j povzli poraneni, ale vin ¿h ne bachiv i stogoniv ¿hnih ne chuv, hoch sam-taki naprosivsya na pochatku boyu v dopomogu cilurikam. Zate chuv shum bitvi, vin vidchuvav ¿¿ vsim tilom, yake trusilosya, nemov u propasnici. Nu nashcho, nashcho naprosivsya u cej triklyatij pohid! CHogo spodivavsya vid n'ogo? Bahchisarajs'kogo zolota? Slavi? Nehaj vona bude trichi proklyata. J nehaj bude proklyatij get'man, chij rezident naobicyav jomu zoloti¿ gori za pravdivi i tochno opisani peripeti¿ pohodu ta domovi i peremovi, yaki vestime koshovij otaman z doncyami ta ordami. Vzhe jomu ne vijti zvidsi, vzhe jogo tut potnut' zli j hizhi ordinci. Hoch bi yakos' poryatuvati zhittya, hoch bi yakos' viddatisya v polon. Vin skigliv, nenache pobitij pes. I stognali, ojkali poraneni kozaki, kotri povzli do nametiv. A todi Guk zarivsya oblichchyam u kermek, zatknuv pal'cyami vuha i lezhav mertvij, hoch shche j zhivij, na porepanij, chornij, gnilij zemli. * * * Po dovgij, pofarbovanij hnoyu borodi Selim-Gireya skochuvalisya krapli potu. Zakovanij u stal', han zadihavsya od spekoti. Staleva kol'chuga v'¿dalasya kil'cyami v tilo, a pozolochenij, z kufichnimi napisami sholom stiskav golovu karal'nim obruchem. Vin znyav sholoma, suhij viter liznuv soloni krapli potu na liskuchomu tim'¿, zatripotiv zzhuzhmanoyu michkoyu chuprini. Hanovi zdalosya, shcho jogo priºmno zaloskotali. Ale jomu ne vdalosya dovgo vtishatisya perepochinkom. Vidav: treba ne dati kozakam ochunyati, treba nastupati na nih raz po raz. Sam han valu ne pristupav, ale pered kozhnim naskokom ob'¿zhdzhav ordu, vigukuvav do askeriv zbad'orlivi slova. To velike shchastya vo¿novi - znati, shcho razom z nim u boyu velikij han veliko¿ ordi j prestolu. Nemalo ¿h vipilo s'ogodni chashu smerti, ¿hni dushi vzhe rozpovidayut' u rayu bratam pro novu bitvu z nevirnimi, ale han znaº, shcho paskom peremogi pidv'yazuvatisya rano. Ta j hto vidaº, kogo poginulo bil'she - gyauriv chi pravovirnih. Ne vin ¿hnyu zemlyu, a voni jogo poprali kopitami svo¿h konej. Shovavshis' u CHufut Kale, han odrazu zh rozislav ginciv po gorah i dolah, tri sol-tani roz'¿halis' u tri kinci j priveli jomu p'yatdesyat tisyach vijs'ka. Os' voni, jogo horobri karache¿, vzhe potomleni v sichi, stemnili od potu, ale spovneni vidvagi, j nenavisti, j gotovnosti bitisya za viru do kincya. A komu ¿¿ zabraklo, tomu chaushi vvillyut' reminnimi kur-bachami, zakuplenimi v Stambuli. Han podivivsya na kozachij tabir, i gniv zaklekotiv jomu vovchim klekotom u grudyah. Malo shcho kozaki pobili jogo vzimi bilya Sichi, voni osmililisya prijti v zemlyu jogo bat'kiv i navit' vdertisya v serce hanstva. Ale teper vin ne vipustit' ¿h. Durni gyauri sami prinesli golovi, abi pravovirni povidrubuvali ¿h i ponadivali na killya zagorozh bahchisarajs'kih vulic'. To bude chudesne vidovis'ko. Pro te rozpovidatimut' u Stambuli, j Edirne, j po inshih kra¿nah. A semigolovogo drakona, Sirka, vin nakazav zahopiti zhivim. Urus-shajtan osmilivsya mahati shableyu v zemli pravovirnih - jomu rubatimut' pravicyu po kusnikah, vin piv vodu z kolodyaziv pravovirnih - jomu zallyut' gorlyanku rozpechenim zalizom, vin divivsya