yat' menshih  skirt  zhita  stoyalo  vpoperek;
skirti yarini, dovgelec'ki ozheredi  solomi  tulilis'  po  zakutkah,  nenache
dribni vivci mizh zdorovim tovarom.
   Den' buv yasnij, sonyachnij ta teplij.  Pochinalos'  babine  lito.  Nadvori
stoyala susha. Nebo sinilo, yak litom. Sonce hodilo na nebi  niz'ko,  ale  shche
dobre pripikalo kosim prominnyam. Tihij viter ledve  vorushivsya.  Nad  polem
migotilo marevo.

   Polovina listya na verbah vzhe pozhovkla, ale na topolyah, na osokorah list
zeleniv, nibi vlitku. YAkbi ne zhovte  listya  v  sadkah,  to  mozhna  bulo  b
podumat', shcho nadvori ne babine, a spravdishnº lito.  Til'ki  zelena  niz'ka
ozimina navkrugi toku nagaduvala pro osin'. Nadvori letilo pavutinnya.  Vse
sinº nebo bulo nibi zasnovane bilim, yak puh,  legkim,  yak  shovkovi  nitki,
pavutinnyam. Proti soncya pavutinnya lisnilo, nache  legka  litnya  bila  hmara
porvalasya na nebi, rozpalas' na nitki, na tonki pasma  ta  j  poletila  na
zemlyu. Pavutinnya letilo puchkami, nitkami, nibi klubochkami,  pochinkami,  to
gnulosya velikimi dugami, to miscyami stoyalo  prosto,  rivnimi,  yak  ocheret,
steblami. Vono obsnuvalo topoli, verbi, stizhki, tini; mayalo  na  vershechkah
sadkiv, metlyalos' kolo hrestiv ta ban' na cerkvi i znov letilo ta  letilo;
hto jogo zna, de vono j bralosya.
   CHoloviki stoyali ryadkami na skirtah, hapali snopi  z  dovgo¿  verstvi  j
skidali dodolu na tik i snopi, i rozv'yaz'.
   Na toku gumennij odlichuvav snopi dlya kozhnogo molotnika. Dovgimi ryadkami
stoyali molotniki na toku, nache zakopani po poyas v zhovtij solomi, i  mahali
cipami. Cipi bliskali na sonci. Kuryava stoyala nad tokom, nenache pochinalas'
pozhezha na toku.

   Mikola molotiv poruch z bat'kom.
   - A shcho,  muziko,  vigravaj  cipom  pislya  svogo  vesillya!  -  zhartuvali
choloviki z Mikoloyu.
   Mikola glyanuv na nezlichenni skirti, zadumavs' i spitav u bat'ka:
   - Nashcho to odnomu cholovikovi tak bagato hliba? Gospodi!  CHi  vzhe  zh  vin
po¿st' oce vse?
   - Ti b, sinu, movchav. Divis', on nedaleko sto¿t' gumennij; vin pochuº ta
shche j panovi za ce vikazhe. Ce zh vidomij na seli vikazhchik.
   - Koli b nam, tatu, hoch desyatu chastku odniº¿  skirti!  Oto  mi  buli  b
shchaslivi! - znov promoviv Mikola.
   - Oj sinu, movchi lishen'! Boroni  bozhe,  yak  pan  dovidaºt'sya  pro  tvo¿
slova.

   Mikola zamovk, a jogo dumka ne zamovkla.  YAk  vin  buv  parubkom,  taki
dumki i v golovu jomu ne  prihodili;  teper  vin  mav  zhinku,  i  yak  jomu
bazhalos', shchob Nimidora bula shchasliva, shchob i vin buv shchaslivij i zamozhnij  ta
robiv sam na sebe, a ne na chuzhih bagatyushchih lyudej.
   Zaraz za tokom, kolo samogo pans'kogo sadka molodici na sonci  bili  na
bitel'nyah i tipali konopli. Mizh nimi Mikola vpiznav Nimidoru,  vpiznav  ¿¿
po visokomu zrostu, po novij kvitchastij hustci na golovi. Jomu  zamanulos'
piti do ne¿, hoch laskave  slovo  promovit',  hoch  podivit'sya  na  ne¿,  ta
gumennij stovbichiv nad dusheyu. Ondechki vi¿hav  i  sam  pan  Bzhozovs'kij  na
koni, v chobotyah z bliskuchimi dovgimi halyavami, z batogom u ruci, v chornomu
kartuzi na golovi.
   - Koli mi, tatu, peremolotimo oci skirti? - znov spitav Mikola.

   - A todi, yak pomremo, - sumno odkazav bat'ko, - a yak ci  zmolotimo,  to
bog urodit' drugi, mozhe, shche dovshi.
   Mikola zadumavs' i z usiº¿ sili tak uperishchiv snopa, shcho ripicya lusnula i
bich odskochiv.

   - Anu, sinku, cipom bat'ka po lisini, - zagukali molotniki, smiyuchis'.

   Starij Dzherya j Mikola ledve vstigli zmolotit' svoyu chastinu  do  vechora.
Vvecheri Nimidora z Dzherihoyu prinesli v ryadnah  odvazhene  pans'ke  pryadivo.
Kozhnij molodici, divchini, navit' divchinci pani nakidali pryasti na zimu  po
dva pivmitki. YAk ne stavalo pryadiva, to molodici musili dokladati svogo.
   V dovgi zimovi vechori ta vdosvita v  Dzherinij  hati  palali  triski  ta
trusok na pripichku v chelyustyah. Kolo pechi  Dzheriha  ta  Nimidora  sidili  j
pryali pans'ke pryadivo. Mikola stoyav kolo lezhanki j  m'yav  nogami  konopli.
Poroh od konopel', od michok tyagsya v komin,  nenache  dim.  Moloda  Nimidora
pryala j spivala. Vona bula zovsim shchasliva: teper  vona  vzhe  ne  najmichka,
zhive v svo¿j hati. Pisnya sama navertalas' ¿j na dumku.
   Mikola kinuv konopli, siv na lavi i zadumavsya. Vin dumav pro  te,  nashcho
jogo Nimidora povinna pryasti ne sobi j jomu na sorochki  vzimku,  a  komus'
inshomu...

   Minula zima. Nastalo lito,  nastali  j  zhniva.  Pochalas'  speka.  ZHito,
pshenicya j oves - vse razom pospilo j prisohlo. Lyudi vkrili pans'kij lan  i
hapali pans'ke zhito, a lyuds'ke stoyalo na pni. Na pans'komu lanu vzhe stoyali
polukipki dovgimi stajkami; na lyuds'komu poli ne vidno bulo ni snopa.
   Mikola z bat'kom odbuli tri dni panshchini, na chetvertij pishli  zhati  svoº
zhito, nezvazhayuchi na te shcho osavula zvechora znov zagaduvav  na  panshchinu,  na
zginni dni; ti zginni dni, shcho vsya gromada povinna bula odroblyat' -  to  za
cherednika, to za titarya, kotri buli  vol'ni  od  panshchini,  to  za  yakijs',
vigadanij panom, sharvarok, - pan odkladav na zhniva, koli bulo j  bez  togo
bagac'ko roboti. Lyuds'ke zhito vzhe sipalos', a  osavula  vse  zagaduvav  na
panshchinu na pans'kij lan, shchob hapati svoº zhito ta pshenicyu.
   Mikola, zamist' pans'kogo lanu, vijshov na  svoº  pole;  vin  strivsya  z
lyud'mi i tih namoviv zhati svoº zhito. Til'ki shcho voni  zajnyali  postati,  od
pans'kogo lanu na koni vzhe katav konem do nih osavula.
   - CHomu vi ne jdete na lan, syaki-taki? - kriknuv osavula.
   Vsi movchali; Mikola obizvavsya:
   - A tim, shcho mi vzhe odrobili panshchinu, - skazav vin.
   - A zginni dni hiba zabuv? - znov kriknuv osavula i znov nalayav Mikolu.

   - Zginni dni odrobimo voseni; on podivis' lish! Nashe zhito vzhe siplet'sya;
cherez den', cherez dva vono vzhe vklyakne! - promoviv Mikola.
   Vsi zhenci stoyali movchki; v ¿h rukah nache zaklyakli zhmeni zhita ta  serpi;
vsi poglyadali to na osavulu, to na Mikolu.
   Osavula zamahnuvs' na Mikolu nagajkoyu. Mikola odskochiv u zhito, pidnyavshi
serp ugoru. Osavula kruto povernuv konya j pokatav na pans'kij lan.
   - Bozhe mij miloserdnij!  -  promoviv  starij  Dzherya.  -  SHCHo  zh  oce  mi
narobili? Bude zh teper nam!
   Dekotri choloviki dov'yazuvali snopi, dekotri rushili do  pans'kogo  lanu.
Koli ce na poli z'yavivsya, nibi pticya, pans'kij baskij kin'; na koni  sidiv
pan Bzhozovs'kij i lupiv konya batogom. Osavula ledve vstigav bigti za nim i
nemiloserdno tolochiv zhito.
   Vsi lyudi stoyali yak ukopani,  poznimavshi  shapki.  Bzhozovs'kij  prikatav,
kriknuv yak nesamovitij na lyudej, kinuvsya do Mikoli j pochav  perishchit'  jogo
batogom. Vsi lyudi pozabirali klunki z hlibom i  poplentalis'  na  pans'kij
lan. Pan zveliv privesti ¿h usih uvecheri na ekonomiyu. Na ekonomi¿ ¿h  usih
vibili rizkami, vibili j Mikolu, vibili navit' starogo  Dzheryu  pered  jogo
ochima.
   Mikola vijshov na pans'kij dvir i lyuto  pokazav  kulak,  obernuvshis'  do
pans'kogo dvora; starij Dzherya jshov, niz'ko pohnyupivshi golovu. Obidva  voni
movchki pishli dodomu. Doma voni rozkazali za vse Dzherisi j Nimidori. Mati j
nevistka pochali plakati.

   Pishno  vikotivsya  povnij  misyac'  z-za  gori  j  osvitiv  yasnim  svitom
Verbivku. Vsi verbi bulo vidno, yak uden'.
   Nadvori stalo yasno, hoch  golki  vizbiruj.  Sim'ya  dovecheryala  j  sidila
movchki na priz'bi.

   - Hodimo, Nimidoro, zhito zhat'! - promoviv Mikola. - A vi, tatu j  mamo,
lyagajte spati. YAk propade zhito, shcho mi budemo zimoyu ¿sti?
   Nimidora vstala, znajshla serpi, i voni oboº rushili na  pole.  Vse  pole
zhovtilo proti misyacya, yak uden'. Vse tilo v Mikoli bolilo j shchemilo,  bolila
j dusha jogo, ale vin musiv  gnuti  spinu.  Nimidora  kinulas'  na  zhito  z
serpom, yak ogon' na suhu solomu, i tak  pracyuvala,  tak  shvidko  zhala,  yak
ogon' shvidko ¿st' suhu solomu.

   Visoko  pokotivs'  misyac'  na  nebi.  Mikola  z  Nimidoroyu  sklali  dva
polukipki zhita j vernulis' v selo.
   Od togo chasu pan mav na prikmeti Mikolu j zvav jogo  buntarem.  Osavula
ne raz krichav na Mikolu, shcho vin buntuº vsyu gromadu v seli. Sam Mikola duzhe
zminivsya; buvshi parubkom, vin smilivo divivsya vsim  v  ochi,  buv  veselij,
govoryuchij, lyubiv chasom  pozhartuvat';  teper  vin  pohnyupiv  golovu;  ridko
smiyavsya, perestav zhartuvat', a chasom bulo  yak  kine  na  kogo  zhartovlivim
slovom, to nibi vognem vpeche. Vin znenavidiv svogo pana.
   Pans'kij hlib buv vzhe vizhatij. Vse pole bulo vkrite kopami ta stajkami,
yak nebo zoryami, a lyuds'kij hlib stoyav, pohilivsya i navit' vzhe sipavs'.
   Zibrav Dzherya svij hlib, polovinu sklav u stizhok, a polovinu zmolotiv na
harch. Prijshov shinkar za grishmi. Dzherya musiv vezti hlib na bazar, prodati i
zaplatit' zhidovi groshi ta vikupit'  kozhuha.  A  tut  treba  bulo  goduvat'
pans'ki kachki. Vesnoyu na ekonomi¿ pan rozdav na  kozhnu  hatu  po  dvadcyat'
kachinih yaºc', a voseni kozhna molodicya povinna bula  prinesti  na  ekonomiyu
dvadcyat' kachok. Na kachku davali z ekonomi¿ po garcevi zerna, ale kachka  za
lito zdohla b, a ne proharchuvalas' bi tim  harchem.  Lyudi  musili  goduvat'
kachok svoºyu pashneyu.
   Nastala osin'. Nimidora pochiplyala za  nizhki  na  koromislo  desyat'  par
kachok i odnesla na ekonomiyu.
   Voseni Nimidora  mala  vzhe  dochku.  Pishla  baba-branka  do  batyushki  po
molitvu.

   - YAke jmennya dav batyushka? - spitala Nimidora v babi.  -  Mozhe,  j  mo¿j
dochci dav take chudne jmennya, yak meni?
   - Ni, dav jmennya Lyubka, - skazala baba.
   Tret'ogo dnya porodillya vzhe vstala  z  posteli  j  poralas'  kolo  hati.
Starij Dzherya j Mikola buli na  panshchini.  Proz  dvir  ¿hav  konem  osavula,
zaglyanuv u dvir i vglediv na dvori Nimidoru. Vin zskochiv z konya i  vbig  u
dvir.
   - A chom ti, sucha dochko, oce j dosi ne vihodish  na  panshchinu?  -  kriknuv
osavula j udariv Nimidoru nagajkoyu po spini.
   Nimidora kriknula j zalilas' sliz'mi.
   - V mene rodilos' ditincha; shche zh s'ogodni til'ki tretij  den',  -  ledve
promovila vona kriz' sl'ozi. Osavula shamenuvs' i kriknuv:
   -  Glyadi  zh  meni,   shchob   zavtra   vijshla   na   levadu   obshmorguvat'
buryaki-visadki!

   Porodillyam pani davali til'ki tri dni  vol'nogo  chasu  na  oduzhannya,  a
chetvertogo dnya vzhe gnali ¿h na panshchinu do legsho¿ roboti.
   Vvecheri prijshov Mikola. Nimidora pokazala jomu sinyak na spini. V Mikoli
zapeklos' serce, a v  dushi  zavorushilas'  dumka  pomstitis'  za  sebe,  za
bat'ka, za Nimidoru.

   A tut same nastav chas platit' podushne. Bat'ko z sinom dumav, dumav,  de
b to vzyati groshej, i nadumav prodati kabana, shcho goduvali k rizdvu. Prodali
kabana, a sami zostalis' bez sala j cili M'yasnici ¿li pisnij borshch ta pisnu
kashu, nenache v pist.

   Nastav velikij pist. Odnogo vechora starij  Dzherya  prijshov  z  pans'kogo
toku ta j zvalivs'; v jogo nichogo ne bolilo, ale usya jogo  sila  hto  jogo
zna de j dilas'! Tonka shiya stala shche tonsha; suhe lice stalo shche suhishe,  ochi
pozapadali duzhe gliboko, a obidvi ruki po sami kistochki tak trusilis',  shcho
vin ne mig nichogo derzhat' v rukah. Vazhka robota vissala v jogo  slive  usyu
krov. Vin lezhav na pechi ta vse divivsya na stelyu, shiroko  rozplyushchivshi  ochi.
Prolezhav vin tizhden',  navit'  ne  stognav,  i  lice  v  jogo  stalo  nibi
pripadat' zemleyu.
   Mikola pishov do batyushki  j  prosiv  jogo  vispovidat'  starogo  bat'ka.
Batyushka prijshov, vispovidav Petra, pobachiv, shcho vin zahlyav, i  zveliv  jomu
¿sti v pist skoromne.

   - Batyushko, hiba zh u mene dushi  nema,  shchob  ya  v  pist  ¿v  skoromne!  -
promoviv Dzherya tihim hriplim golosom.
   - To ¿zh, Petre, hoch kashu z molokom; slabomu  bog  prostit',  i  ya  tobi
proshchayu, - promoviv molodij svyashchenik.
   -  Ne  budu,  batyushko,  ¿sti:  griha  boyusya.  YA  cholovik   starij,   ne
s'ogodni-zavtra  vmru.  Ta  j  de  togo  moloka  distat'?   Mi   vzhe   tak
viharchuvalis', shcho ¿mo samij hlib ta cibulyu, ta j hliba do novogo ne stane.
Treba hlyat', hoch i ne hochesh.

   - Pro mene, yak znaºsh, a ya tobi radzhu j dozvolyayu ¿sti skoromne,  bo  ti,
didu, ohlyav i zahlyav.
   Petro til'ki rukoyu mahnuv.
   V chistij chetver  Dzherya  vmer,  ta  vse  nakazuyuchi  sinovi  ne  zachipat'
osavuli, ne zachipati pana ta robit' movchki panshchinu.
   - Ti, sinu, nichogo ne vdiºsh, a sobi liha nako¿sh.  Pan  oddast'  tebe  v
moskali, - promoviv Dzherya ta j umer, pobitij lihoyu  godinoyu.  Vazhka  pracya
vissala z jogo usyu silu. Vsya jogo sila  pishla  na  chuzhu  korist',  v  chuzhu
kishenyu, - na dorogi oksamitovi sukni, na zoloti serezhki pani¿ Bzhozovs'kij,
na dorogi na¿dki ta napitki, na dorogi pans'ki primhi ta vitreben'ki.
   V veliku p'yatnicyu pohovali starogo Dzheryu. Sim'ya ¿la  pasku  z  sliz'mi.
Mikola shche bil'she zazhurivs', bo za  pomershogo  bat'ka  treba  bulo  platit'
podushne yak za zhivogo, doki ne vijde nova reviziya.
   Nastala pishna ta tepla vesna. Zelenili verbi v berezi, zazelenila trava
na levadah. Dzherin sadok zakvitchavsya bilim cvitom. Vse cvilo ta  zelenilo,
til'ki Mikola hodiv sumnij ta neveselij.
   Buv tihij vesnyanij vechir. Nimidora polivala rozsadu na gryadkah;  Mikola
nosiv vodu z Rastavici. Nimidora rozcvilas', yak povna troyanda. Na  zelenih
gryadkah, na zelenij levadi,  proti  yasno-zelenogo  listya  verb,  ¿¿  brovi
chornili, yak chornobrivci. Vona bula vesela  j  spivala.  Mikola  stoyav  nad
vidrami, pohnyupivshi golovu. V luzi des' daleko kuvala zozulya.
   - CHogo ce ti rozspivalas', nenache divka? - ledve promoviv Mikola. -  Ti
spivaºsh veselo¿ pisni ta shche bil'she meni zhalyu zavdaºsh.
   - Ce ya zgadala, yak kolis' v najmah krad'koma vishivala sorochku ta  klyala
zozulyu; a teper sluhayu, yak kuº zozulya, ta tak meni  zabazhalos',  shchob  vona
nakuvala meni bagato god zhivottya. YAk  glyanu  ya  navkrugi  na  cej  zelenij
gorod, shcho oce zasiyala, ta yak zgadayu,  shcho  ya  teper  hazyajka,  to  meni  azh
veselo¿ pisni hochet'sya spivat'.

   - Spivaj, zhinko zhalibno¿, to meni, mozhe, bude legshe, -  promoviv  sumno
Mikola. - CHogos' meni tak vazhko na serci, taka v mene zhurba,  shcho  ya  j  ne
znayu, de j ditis'!

   - A chogo zh oce tebe zhurba bere?
   - A tim, shcho nam pogano zhiti na sviti.  Vmer  bat'ko...  i  za  mertvogo
plati podushne, i za zhivogo plati podushne. YA vzhe  ne  znayu,  chim  vinna  ta
dusha, shcho za ne¿ treba shchoroku platit' podushne.
   - Dast' bog, vrodit' hlib, to j zaplatimo.
   - Nehaj zhe perednishe vrodit'; a koli vrodit', to chi dast'  pan  zavchasu
jogo zibrat' ta zvoziti v tik.
   Nimidora perestala veselo¿ pisni spivat', zabrala vidra,  i  voni  oboº
movchki pishli do hati.
   Mikola vvijshov u hatu, siv za stolom,  pidper  golovu  doloneyu  ta  vse
dumav. Mati z Nimidoroyu poralis' u hati, gotuvali vecheryu, a vin use  sidiv
i slova ne promoviv. Nimidora rozkazala materi za rozmovu z nim na gorodi.
   - CHogo ti, sinku, zhurishsya? Dast' bog hlib, to mi yakos'-taki oplatimos'.
Ti b, sinu, pishov do Kiºva, poki ne nastala robota v  poli,  ta  pomolivsya
bogu. Mozhe b, nam gospod'  poslav  talan  ta  dobrij  vrozhaj  na  poli,  -
vgovoryuvala mati sina.

   Mikola sidiv i slova ne promoviv.  Jogo  dovgij  chornij  vus  spustivsya
vniz, nenache p'yavka; gusti brovi buli nasupleni. Mikola  movchki  vijshov  u
sadok i pishov cherez sadok na levadu. Sonce sidalo za verbami, nache  gaslo,
a v jogo na serci nenache gadina sidila ta vse ssala ta ssala za samu dushu.
Vin use dumav, nashcho to bog  tak  vchiniv,  shcho  nedobre  rozdiliv  dolyu  mizh
lyud'mi: odnim dav panstvo j stepi, j  lani,  a  drugim  dav  vazhku  pracyu,
bidnist' ta trohi ne torbi.  Vin  vernuvs'  do  hati,  zgornuvshi  ruki  na
grudyah.
   - To yak zhe sinu, chi pidesh do Kiºva? YAk pidesh na proshchu, to ya nasushu tobi
suhariv na dorogu, - govorila do jogo mati, veshtayuchis' kolo hati.
   - Ne pidu, mamo, do Kiºva, ne hochu  molitis'  ta  durno  bogovi  porogi
obbivati. Koli º toj bog na sviti, to vin bog pans'kij,  a  ne  muzhic'kij,
bog vse dobro oddaº panam, a pan ne daº nichogo, - sumno promoviv Mikola.
   - Svyat, svyat, svyat! Gospodi miloserdnij! SHCHo  ce  ti  verzesh?  Shamenis'
lishen' ta podumaj, shcho ti bovknuv? Tim-to nam gospod' doli ne  daº,  shcho  mi
take verzemo ta bogu ne molimos'? - promovila Dzheriha ta j perehrestilas'.

   Mikola vvijshov u hatu, dostav  z  polici  psaltir,  rozgornuv  i  pochav
chitati. Psaltir zdavsya jomu temnishim od temno¿  nochi:  vin  ne  znajshov  u
n'omu poradi j odpovidi na svoyu vazhku dumu, zgornuv jogo i  movchki  poklav
na policyu.
   Od togo chasu Mikola pochav chasto zadumuvatis'. Mati chiplyalas'  do  jogo,
pitala v jogo, shcho v jogo bolit', i vzhe hotila jti na poradu do znahurki.

   - Ni! Vzhe, mamo, ne pomozhut' meni znahurki,  -  odkazuvav  vin  materi.
Til'ki Nimidora svo¿mi pisnyami, veselimi slovami ta chornimi brovami  trohi
rozvazhala jogo.
   Nastali zhniva. Hlib ne duzhe vrodiv. Pan pochav znovu  odlichuvat'  zginni
dni ta sharvarki same v zhniva, a ne voseni. Mikola namovlyav lyudej ne jti na
ti zginni dni ta mershchij hapati svij hlib z polya. Osavula rozkazav  panovi,
shcho Mikola Dzherya znov buntuº narod. Bzhozovs'kij nahvalyavsya oddat' Mikolu  v
moskali. Ta zvistka dijshla do Dzherihi.
   - Sinu, ne zachipaj lish ti osavuli,  ne  drazhni  pana!  -  blagala  mati
Mikolu. - Ti znaºsh, shcho mi panshchanni lyudi: pan zrobit' z nami, shcho  shoche,  i
vvolit' svoyu volyu.

   - YAk zhe jogo ne zachipat', koli  vin  nibi  znushchaºt'sya  nad  nami.  YA  b
radnishij movchati, ale mi puhnemo z golodu, a vin takij gladkij, shcho v  svoyu
shkuru ne potovpit'sya.

   - A shcho mi robitimemo, yak vin oddast' tebe v moskali? - skazala mati.

   - Ne dizhde vin togo! - kriknuv Mikola, i jogo ochi zablishchali, nenache hto
kinuv dvoma iskrami, yak u togo vovka.
   Mikola vzhe buv ne molodij hlopec', a cholovik z dovgimi vusami, z micnim
stanom, shirokimi plechima ta micnimi rukami.
   Mati zamovkla. Nimidora pochala plakati. Mikolu vzyav za serce ne zhal', a
vzyala zlist'. Vin vijshov u sadok, spersya na tin i  dovgo  stoyav,  poki  ne
prohololi jogo golova j grudi.
   Odbuli lyudi panshchinu, odbuli vzhe j zginni  dni,  a  vse-taki  ne  vizhali
pans'ko¿ pshenici do reshti. Pshenicya v pana vrodila, yak lis, gusta, yak  shchit.
Bzhozovs'kij zibrav lyudej i opovistiv, shcho dast' zhati  za  snip,  ale  davav
duzhe malij snip. Mikola ne vterpiv i vihopivsya pered panom  z  slovom,  shcho
lyudi pidut' zhati do grafa.

   Za nim obizvavsya i Petro Kavun, a dali shche kil'ka cholovikiv.
   Bzhozovs'kij spahnuv: jogo chervone povne lice stalo shche  chervonishe,  siri
ochi azh nalilis' krov'yu. Vin znenavidiv Mikolu, bo vgaduvav v jogo  gordih,
smilivih karih ochah veliku nenavist'  do  sebe.  Tu  zlist'  primichav  vin
navit' v jogo dovgih chornih vusah, v micno  stisnenih  gubah,  v  tverdomu
nelaskavomu golosi. Vin zatupotiv nogami na odnomu misci j kriknuv:
   - To ti smiºsh meni cvikat' v vichi? To ti smiºsh meni pidbivat' narod? Ta
ya zaraz dam znat' stanovomu j naklichu povne selo  moskaliv.  YA  vas  pob'yu
moskovs'kimi rukami j oddam usih buntariv-hazya¿niv u  moskali!  YA  vas  na
Sibir zaprotoryu! - kriknuv Bzhozovs'kij nesamovito ta vse tupotiv nogami na
odnomu misci.

   Pan prognav Mikolu j Kavuna z-pered  ochej,  odnache  postupivsya  gromadi
bil'shim snopom. Vin boyavs', shchob chasom lyudi i spravdi ne pishli na grafs'kij
lan na zarobitki.

   Prijshov osavula j zaper Dzheryu, Kavuna i shche chotiri choloviki v holodnu na
visidku. V pana bula dumka j spravdi oddat' Dzheryu j Kavuna v moskali.
   Posidili voni vzaperti den', a drugogo dnya ¿h vipustili, bo treba  bulo
pans'ku pshenicyu dozhinat'. Pishov Mikola  z  cholovikami  dodomu  ta,  jduchi,
nishkom zmovlyavsya z nimi. Voni znali vdachu svogo pana i postanovili vtikat'
z sela na daleki saharni, poki mine nekrutchina.
   Tim chasom trapilas' nespodivana podiya. Osavulinu zhinku  davno  drazhnili
na seli zlodijkoyu, i hazyajki  nichogo  ne  klali  napohvati,  de  vertilas'
osavuliha. V Kavunihi raz propav shmatok polotna,  shcho  bilivsya  na  levadi.
Vona vpiznala svoº polotno na sorochci  v  osavulinogo  hlopcya,  ta  til'ki
poklala chest' na sobi - ne hotila chiplyatis'.
   Same todi Kavun zakolov kabana. Osavuliha navidalas' do Kavuna v hatu i
vhopila pid polu dva shmatki  sala.  Provorna  Kavuniha  zaraz  posteregla,
glyanuvshi na kupu sala na stoli, prozhogom pobigla  slidkom  za  osavulihoyu,
vitrusila svoº salo j narobila  galasu  na  vves'  kutok.  Zbiglisya  lyudi.
Pribig i Mikola i pochav krichat', shcho  zlodijku  treba  povesti  po  seli  z
muzikami. Mikola porizav shmatki sala na chetvertini, ponizav ¿h na  motuzok
i pochepiv osavulisi na shiyu. Babi vhopili osavulihu popid ruki ta j  poveli
po seli. Mikola jshov poperedu j grav na skripci. Kavuniha grala rublem  na
kachalci. Osavuliha jshla i ne znala, de diti  ochi  od  soromu.  Diti  yurboyu
bigli slidkom; lyudi vibigali z dvoriv divit'sya na tu komediyu.
   Osavula, dovidavshis' pro cej  Mikolin  ta  Kavuniv  vchinok,  spereserdya
pishov do pana j rozkazav, shcho molotniki  kradut'  z  pans'kogo  toku  zhito;
porobili sobi zdorovi kisheni i  shchovechora  nasipayut'  povni  kisheni  pashni,
vertayuchis' dodomu. Vin ponabrihuvav na vsih tih, shcho vodili  po  seli  jogo
zhinku, a najbil'she na Dzheryu ta na Kavuna.
   Po seli pishla pro ce chutka. Vsi lyudi zagomonili, shcho  osavula  griha  ne
bo¿t'sya: sam breshe, i shche j vikazuº panovi, yak lyudi kradut' pans'ku  pashnyu.
Mikola z tovarishami zasiv na zasidki na levadi mizh verbami, i  same  todi,
yak osavula vertavsya od pana, voni viskochili z-za kushchiv, prostyagli  osavulu
j dali jomu pivsotni dobrih ki¿v.
   - Oce tobi za pana, a ce - za paniyu, a ce - za  panshchinu,  -  prikazuvav
Mikola, - adzhe zh pan ne shkoduº sina svo¿m volam, shche j bragoyu ¿h  po¿t',  a
mi tak samo pans'ki, robimo panovi, yak voli, vin nas ne chastuº  bragoyu,  a
rizkami. Pans'ke dobro - to j nashe dobro, bo to nasha pracya, a zemlya  bozha,
- govoriv Mikola, luplyachi osavulu paliceyu.
   - Oce tobi za te, shchob ti pam'yatav, shcho vikazuvat' panam na  lyudej  grih,
bo mi ne krali v pana, a svoº brali j vertali sobi, - prikazuvali choloviki
ta vse gnalis' za osavuloyu  navzdoginci,  ta  vse  lupili  jogo  po  spini
palicyami.

   Osavula tak boyavsya togo griha, shcho priznavs' navit' v  jomu  na  spovidi
batyushci; ale vse-taki pishov do pana j rozkazav, hto jogo popobiv palicyami.
Pan postanoviv oddat' Mikolu, Kavuna i ¿h odnodumciv v moskali, ta  shche  yak
mozhna shvidshe.

   Pishla chutka  pro  nekrutchinu.  V  Skripchincyah  vzhe  lovili  nekrutiv  i
zabivali v kolodki. Mikola j  Kavun  z  tovarishami  postanovili  togo-taki
vechora tikati na saharni v Stebliv, u Kanivshchinu.
   Nastav temnij osinnij vechir. Vse nebo bulo zasnovane  hmarami.  Nadvori
bulo ponochi, yak u pogrebi. Dzherya povecheryav z Nimidoroyu ta z  matir'yu,  siv
kolo stola i zadumavs'. Mati polizla na pich i nezabarom zasnula.  Nimidora
rozklala v chelyustyah ogon' i  sila  kolo  pripichka  pryasti.  CHervonij  svit
migotiv po bilih stinah, po molodomu Nimidorinomu lici. Michka  na  grebeni
svitilas' naskriz'. Grebin'  chorniv  zubcyami  proti  vognyu.  Mikola  sidiv
kinec' stola j ne zvodiv z Nimidori ochej. Jogo temni smutni ochi blishchali  v
temryavi. V jogo na dushi bulo tak vazhko, tak tyazhko, shcho j  Nimidorini  brovi
ne mogli jogo rozvazhit'. Mikola sidiv, odyagnutij v svitu.

   - CHom, ce ti, Mikolo, ne rozdyagaºshsya? - spitala v jogo Nimidora.

   - Kidaj, Nimidoro, pryasti. Jdi syad' kolo mene, ya shchos' mayu tobi  kazat',
- promoviv Dzherya duzhe tiho, shchob ne zbudit' materi.
   Nimidora poklala grebin' na dnishche j sila kolo jogo.
   - Skazhu tobi, moº serce, shcho na dushi mayu: ya tebe, molodu,  c'ogo  vechora
pokinut' dumayu. YA zadumav ciº¿ nochi vtikat' z  sela  z  Kavunom  ta  shche  z
chotirma, cholovikami.

   Nimidori nenache hto gostrim  nozhem  shtriknuv  u  serce.  Vona  oholola,
oterpla, zblidla j sidila mov nezhiva.
   - Ne bijs', Nimidoro, j ne zhuris'. Pan hoche nas oddat'  v  moskali;  yak
vin nam obgolit' lobi, to mi todi propashchi naviki; a tim chasom  mi  vtechemo
na saharni, perebudemo cej vazhkij chas ta j znov povertaºmos'.  Mozhe,  vono
yakos' peretret'sya, peremnet'sya ta j tak minet'sya.
   - Oj, ne kidaj mene, moº serce, bo ya  propadu!  -  nesamovito  kriknula
Nimidora na vsyu hatu nenache ne svo¿m golosom.
   - Cit'! Ne krichi j ne tuzhi! Ti zbudish matir: vi narobite galasu, todi ya
propashchij.

   Nimidora pidvelas' z lavi i znov upala na lavu mov nezhiva.
   - YA ne naviki tebe pokidayu; ya zaroblyu groshej i znov vernusya.

   - Koli pokidaºsh mene, to bodaj ti pokinuv hlib  ¿sti  j  vodu  piti!  -
promovila Nimidora bez sliz, nache prostognala.
   - Ne proklinaj mene, i ne laj, i ne plach! Ti dumaºsh,  meni  legko  tebe
pokidat'? Dole moya.  shchastya  moº!  -  nenache  prostognav  Mikola,  vhopivshi
Nimidoru v obnimok i sam zalivsya sl'ozami, yak mala ditina. - Pidu z  sela,
bo tyazhko meni zhiti; pidu v lisi, pidu v stepi, pidu v  pushchi  j  na  gostri
skeli, a panshchini taki robit' ne budu i v moskali ne pidu.  Pidu  vtoplyus',
ob kamin' rozib'yusya! Nehaj zviri rozsharpayut' moº tilo, a ya vse-taki vtechu.
Vse odno meni propadat'! -skazav Mikola.

   - SHCHo zh ya budu v sviti bozhomu diyati sama z maloyu  ditinoyu?  -  promovila
Nimidora j pochala girko plakati. Vona tuzhila j golosila golosno, yak tuzhat'
po mertvomu, i azh pobivalas' na lavi.
   - Ne plach, Nimidoro! V mene serce zapeklos'  i  bez  tvo¿h  sliz.  Mene
nuzhda izsushila, izv'yalila, yak holodnij viter  bilinu  v  poli.  Moº  serce
naskriz' nozhem probite. Znajdi  meni  sorochki,  znajdi  harch  ta  j  buvaj
zdorova! YAk ne vmru, povernusya, i povernus' ne vden', a vnochi  zastukayu  v
kvatirku, a ti odchinyaj dveri.

   - Propashcha ya naviki! Bozhe miloserdnij! Za shcho zh ti nas tak tyazhko  karaºsh?
Koli zh tebe dozhidat' dodomu?
   - "Todi zhdi mene v gosti,  yak  viroste  v  tebe  u  svitlici  trava  na
pomosti", - odkazav Mikola slovami pisni, - a ti ne  lamaj  ruk,  ne  sushi
ochej ta doglyadaj materi j ditini. YAk ne vmru, to vernusya, nide ne dinus'.
   Nimidora kinulas' do koliski j shililas', i nibi vpala na ditinu.
   - Serce moº, ditino moya! Ti j ne znaºsh, shcho zostaºshsya sirotoyu! - plakala
Nimidora, zadavlyuyuchi hripkij golos u grudyah.
   - Nimidoro, godi golosit' ta plakati! Mene  zhdut'  lyudi.  Davaj  mershchij
sorochki, davaj harch ta viryadzhaj mene v daleku dorogu.
   - Ne jdi! Perenochuj hoch odnu nichen'ku doma!
   - Ne mozhna. Mi zmovilis';  mene  zhdut'  lyudi.  Zavtra  mene  zab'yut'  v
kajdani, todi ya propashchij naviki.
   - Bodaj vsi nashi sl'ozi vpali na togo, hto nas rozluchaº! Luchche ya bula b
malen'koyu propala, luchche b poneviryalas' doviku v najmah, nizh  mayu  terpiti
take gore! - promovila  Nimidora  i  pochala  shukat'  sorochki  v  skrini  j
skladati ¿h u mishok. Mikola vdyagsya v kozhuh, nadiv  shapku,  kinuv  u  mishok
skripku, poklonivsya do materi,  pociluvav  ditinu  i  blidij,  yak  smert',
sumnij, yak osinnya nich, vijshov z hati. Nimidora vijshla slidom za nim.
   - Proshchajte, ridni porogi, de  pohodzhali  mo¿  nogi!  Proshchaj,  Nimidoro!
Zgaduj mene, moº serce, virnimi slovami ta dribnimi sl'ozami,  a  ya  tebe,
doki zhivij budu, doviku ne zabudu.
   Nadvori bulo ponochi. Nich bula temna, ale tiha.  Use  nebo  bulo  vkrite
gustimi hmarami, nenache chornoyu  rilleyu.  Nimidora  viprovadila  Mikolu  za
vorota i nasilu dijshla do hati.
   Mikola pishov na vigon, de stoyali stari verbi: tam  jogo  zhdav  Kavun  i
chotiri choloviki, shcho nalagodilis' potaºnci vtikat' na saharni.
   Nimidora vbigla v hatu, vpala na lavu, shililas' na stil, golova  upala
na ruki, i dovgo-dovgo plakala i pobivalas'.  Garyachi  sl'ozi  oblivali  ¿¿
ruki, lilis' na stil, yak krinichna voda llºt'sya z  dzherela  na  travu.  Vzhe
triski na pripichku pogorili, i til'ki odna  goloveshka  zhevrila  v  popeli,
migochuchi sinim odliskom. Vzhe v hati stalo ponochi, a Nimidora vse  plakala.
Vona viplakala vsi sl'ozi, a son utik od ne¿ des' daleko v pole.
   Koli ce odrazu v hati stalo  vidno,  yak  uden'.  Stini,  pich,  lezhanka,
koliska, obrazi - vse nibi oblilosya krov'yu.  CHervonij  svit  migotiv  nibi
hvil'kami j brizhzhami po stinah, trusivs', perelivavsya z stin na stelyu,  na
zherdku z odezheyu.

   Nimidora shopilas' z miscya i glyanula na  vikna.  Tri  vikna  buli  nibi
zavishani znadvoru chervonimi krivavimi hustkami. Nimidori zdalosya, shcho  vona
zbozhevolila. Odnache vona kinulas' do koliski, vhopila za bil'cya kolisku  z
ditinoyu i rvonula ¿¿ tak, shcho vsi virvechki  porvalisya,  kriknula  ne  svo¿m
golosom i vibigla nadvir. Slidkom za neyu vibigla stara perelyakana Dzheriha.
   Nadvori bulo vidno, yak uden': bulo vidno vse derevo v sadku, vsi verbi,
kozhnu gillyaku, kozhnij zblyaklij zhovtij listok, shcho telipavsya na gilli.
   Uves' dvir, sadok, hata - vse bulo zalite chervonim svitom, nibi krov'yu.

   Nimidori zdalosya, shcho gorit' ¿¿ hata, shcho vona vzhe usya palaº polum'yam, shcho
gorit' sadok, goryat' verbi, gorit' komora, ¿j zdalosya, shcho gorit' use nebo,
shcho zapalilas' usya zemlya pid ¿¿ nogami.
   - Ryatujte, hto v boga viruº! - kriknula  Nimidora.  -  Ryatujte  ditinu,
ryatujte Mikolu! Mamo! ryatujte Mikolu, bo vin propade z tilom i dusheyu.

   - Bog z toboyu, dochko! Ce zh ne mi gorimo; ce pozhezha des' daleko na seli,
- obizvalas' mati, popravlyayuchi hustku na golovi.
   Na seli gavkali sobaki, spivali pivni. Des' daleko  bulo  chuti  shum  ta
gam, nenache pid zemleyu. Vsi lyudi na kutku spali. Nide  ne  vidno  bulo  ni
zhivo¿ dushi.

   - Mamo, ryatujte Mikolu! - znov zakrichala Nimidora, prigortayuchi  kolisku
do grudej.

   - De zh Mikola? - spitala mati.
   - Pomandruvav, pokinuv nas! - kriknula Nimi-dora.
   - Koli? - spitala mati.
   - Oce til'ki shcho rozproshchavsya zo mnoyu i vas ne zveliv budit' ta j pishov u
mandrivku kudis'.
   - Bozhe mij, svite mij! CHom zhe ti mene ne zbudila?
   - YA svitu za sliz'mi  ne  bachila,  ya  pro  vas  i  zabula.  Stara  mati
zagolosila na vves' dvir, a  za  neyu  j  Nimidora,  vertayuchis'  u  hatu  z
koliskoyu.
   - SHCHo zh mi teper v sviti bozhomu budemo diyati ta robiti  bez  hazya¿na?  -
nasilu promovila mati kriz' sl'ozi.
   Nimidora til'ki golosila bez sliz: v ne¿ sliz ne stalo.
   A tim chasom Mikola z tovarishami mandruvav  z  sela,  ta  ne  shlyahom,  a
prosto cherez pole mezhami.  Voni  vsi  jshli  movchki,  prita¿vshi  duh  i  ne
oglyadayuchis'. Vzhe voni vijshli na goru, vzhe odijshli  dalechen'ko  od  sela  i
dijshli do lisu. Koli ce odrazu pered  ¿h  ochima  osvitivsya  lis  legen'kim
chervonuvatim svitom. V seli bevknuv dzvin na gvalt i zhalibno rozlivsya jogo
guk po poli, popid lisom. Vsi voni razom obernulis' nazad.
   Pans'kij tik po drugij bik sela bulo vidno vves', yak uden'.  Po  samomu
krayu od polya goriv dovgij ozhered  solomi.  Nad  ozheredom  stoyalo  polum'ya,
nenache  kucheryava  vognyana  kvitka,  odnizu  vuzen'ka,   vgori   shiroka   z
pozakruchuvanimi  listkami.  Polum'ya  stoyalo  rivno,  nache  svichka  palala.
Nadvori bulo tiho j ponochi. Kucheryavij dim jshov prosto vgoru do samih hmar.
Ryadom z ozheredom vzhe zajmavsya dovgij stizhok novogo  zhita,  a  sered  ryadka
stizhkiv znov spalahnula vognyana kvitka, liznula trichi ognyanim yazikom vgoru
i zapalala rivnim kucheryavim  polum'yam.  Pislya  togo  zapalali  vsi  stizhki
suspil', shcho stoyali ryadom do samogo  polya.  Z  desyat'  skirt  hliba  palalo
zarazom, nache desyat' stavnikiv gorilo, a od ¿h pidnimavsya gustij  dim,  to
chornij, yak smola, to bilij, yak osinnij tuman. Vgori dim zlivavsya dokupi  v
odin strashnij stovp ta vse jshov ugoru do samih hmar. Vse chorne nebo  vgori
zablishchalo  vognem,  zamigotilo  rivnimi  hvilyami,  nenache  klipalo  yakims'
strashnim okom, kidayuchi krov'yanij svit na selo, na  stavok,  na  richku,  na
greblyu, na verbi, na shiroku dolinu. Krugom neba odnizu, stoyala  chorna,  yak
zemlya, smuga, nenache ognyane nebo bulo pidperezane oksamitovim poyasom. Svit
buv takij yasnij, shcho topoli na okopi krugom toku bulo vidno, yak  uden'.  Na
topolyah polovina listya bula zelena, a polovina zhovta. Zelenij  list  proti
vognyu buv nibi obmochenij v gustu zapechenu krov; zhovte listya stalo rozhevim,
nenache hto jogo obliv vishnevim sokom. CHorni stovburi topol' chornili  proti
vognyu, nibi vikovani z zaliza. Vse selo bulo vidno, yak na doloni, z  usima
bilimi hatami, z klunyami, z cerkvoyu, z sadkami j  verbami.  Vves'  shirokij
stavok buv nibi zalitij  krov'yu.  Rastavicya  krutilas'  na  levadah,  nibi
vognyana gadyuka, shcho siple iskrami, a v krov'yanomu stavku  odbivalis'  chorni
stovburi osokoriv, chorne bezliste gillya verb, nenache v prozoru krov  htos'
nakidav chornogo drotu ta zaliznih stovpiv.
   Dzvin sumno bevkav na gvalt. Pan viskochiv z dvoru na  koni,  a  za  nim
kozaki. Osavula pokatav konem po  seli  buditi  lyudej,  zganyav  ¿h  gasiti
pozhezhu. Zagavkali j zavili na seli sobaki, zaveshtalis' lyudi, i vsi pobigli
do toku, choloviki z  sokirami,  molodici  j  divchata  z  vidrami,  diti  z
porozhnimi rukami obstali lavoyu ognyanij tik, porozzyavlyavshi rota j stoyachi na
odnomu misci. Odna baba z lyaku chogos' pribigla z kochergoyu i stoyala z  neyu,
nenache dons'kij kozak  z  spisom.  Pan  krichav,  osavula  vereshchav,  ekonom
repetuvav, skakayuchi skriz' na  konyah  ta  zganyayuchi  narod.  Narod  i  sobi
krichav, ta vse stoyav na odnomu misci. Kil'ka desyatkiv  cholovika  rozkidali
stizhok i kidali snopi za okip na pole. Dvoº  baril  z  vodoyu  stoyalo  kolo
stizhka. Lyudi nashchos' lili vodu vidrami v ogon',  nenache  gralis'  v  yako¿s'
igrashki.

   A polum'ya jshlo dali v oseredok toku,  do  kluni.  Drugij  ryadok  starih
skirt chorniv proti vognyu, nenache yakis' zdorovi j dovgi chorni zviri  stoyali
ryadkami kolo polum'ya. Zajnyalis' i ti stari skirti, i nenache z zemli  vinik
odrazu drugij ryad ognyanih kucheryavih kvitok. Ogon' livsya dali, mov hvilya na
vodi; mozhna  bulo  bachiti  ochima,  yak  vin  posovuvavs'  po  stizhkah.  Vzhe
zajnyalas' dovga zdorova klunya.  Kupa  chornogo  dimu  vihopilas'  z-pid  ¿¿
visoko¿ pokrivli, prorvalas' i valuvala vgoru, nibi vishche od samih hmar. Za
dimom palahnulo polum'ya j obhopilo klunyu v odnu mit' z usih bokiv.  Pochali
letit' nibi puchkami j fontanami iskri. SHmatki kuliv letili vgoru j gorili,
rozsipalis' na povitri j trusili iskrami  dodolu  na  pole.  Z  polum'ya  z
oseredku  nespodivano  shopivsya  vihor,  nenache  klunya   rozzyavila   rota,
pozihnula j zasopla na vsyu pel'ku. Vihor zakrutiv vognem.  Z  ognyu  pochalo
vikidat' cili snopi j shpurlyalo ¿h ugoru, yak  kidayut'  podaval'niki  vilami
snopi na stizhok.

   Spolohani gorobci ta golubi vilitali z solomi ta z stizhkiv, pidnimalis'
ugoru, chornili v dimu, nache hto kidav grudkami, a potim zajmalis' vgori na
vogni, tripali vognyanimi kril'cyami j  padali  nibi  kulyami  j  grudkami  v
ogon', nenache zverhu krapav iskryanij doshch.
   Ves' tik palav do ostann'ogo stizhka. Navkrugi okopiv topoli  posohli  i
nezabarom zapalali, nenache ryadki  stavnikiv.  SHvidko  dim  stav  menshij  i
bilishij. De buli stizhki, tam lezhali j zhevrili kupi vognyano¿ mervi.  Topoli
zhevrili, nenache hto pozabivav rozpecheni v ogni chervoni zalizni kilki. Nebo
migotilo slabkishe j  tihishe.  CHervone  kruzhalo  sered  neba  pomenshalo,  a
oksamitovij chornij poyas vnizu nad zemleyu vse shirshav, doki ne  pidnyavsya  do
samo¿ seredini neba.

   SHist' cholovika stoyali pid lisom, poglyadali na pozhezhu, cmokali rotami ta
vse kazali, shcho htos' zumisne pidpaliv tik...
   - Otak i treba nashomu panovi! - gomonili choloviki. -  Dobrij  zarobitok
matime pan na hlibi c'ogo roku.
   - Cej hlib zgorit', a na prijdeshnij rik znov u  jogo  bude  povnij  tik
hliba, - promoviv Dzherya.
   - I hto jogo pidpaliv? - pitav nache sam u  sebe  Kavun.  -  A  divit'sya
lishen', chi ne litaº chiya dusha v polum'¿? YAk litaº,  mi  vpiznaºmo,  chiya  to
dusha, j znatimemo, hto oce pidpaliv tik.
   - Durna bula b dusha: polizla b v ogon'! Hiba dlya ne¿  ne  luchche  sidit'
doma ta ne ripat'sya, - obizvavsya Mikola, a sam shukav  ochima  svoº¿  oseli;
vglediv kupu verb kolo svoº¿ hati, shcho bilila proti vognyu, i vse divivsya na
ti verbi pid kotrimi vin zris, pid kotrimi pokinuv svoyu hatu, svoyu  matir,
zhinku, ditinu, pokinuv polovinu svogo sercya.
   - Cur ¿j, cij pozhezhi! Kidajmo ta hodimo  prosto  lisom,  poki  pan  nam
prisvichuº, - promoviv Mikola,  ostannij  raz  glyanuvshi  na  svo¿  verbi  i
vhopivshis' rukami kolo sercya.
   SHist' cholovika vvijshli v lis. CHervonij svit blishchav po tovstih dubah, po
starih lipah. Derevo chornilo, yak zalizni stovpi, i til'ki bili berezi yasno
j virazno lisnili, nenache obshiti polotnom ta obliti  rozhevim  sokom.  Voni
vvijshli v temnu chornu dolinu i nenache odrazu pirnuli pid zemlyu.
   Tim chasom v Dzherinij hati shche dovgo golosila  stara  mati  z  Nimidoroyu.
Kaganec' blimav kolo komina, nenache starec' blimav slipima ochima. Nimidora
vpala na lavu i vzhe ne plakala, a til'ki stognala, nibi cherez son.  V  ne¿
golova nibi gorila vognem; blide lice stalo chervone.  Mati  sidila  kinec'
stola ta til'ki divilas' na ne¿.  Nimidori  zdalos',  shcho  vona  gorit'  na
pans'komu toku v polum'¿, shcho kolo  ne¿  Mikola  i  nebizhchik  starij  Dzherya
molotyat' ognyani snopi; z snopiv siplyat'sya ne zerna, a iskri i  padayut'  na
¿¿ lice, na grudi, na ochi. Nimidori zdalos', shcho voni sami nenache porobleni
z rozpechenogo chervonogo zaliza, svityat'sya naskriz', pashat' vognem  ta  vse
b'yut' chervonimi zaliznimi cipami po vognyanih snopah.

   - Mamo! chi vi bachite, yaki stali Mikola ta bat'ko? On podivit'sya! Voni z
chervonogo garyachogo zaliza... A yaki v ¿h ochi! Bozhe mij!  v  ¿h  ne  ochi,  a
zharini goryat' v yamkah! Nashcho voni molotyat' toj ogon'! Nevzhe zh  pani  budut'
¿sti pshenichni iskri, shcho letyat' z tih snopiv?
   - SHCHo ti govorish, dochko? Shamenis'! Perehrestis'  ta  pomolis'  bogu!  -
promovila Dzheriha i  pochala  budit'  Nimidoru  ta  torsat'  ¿¿  za  plechi.
Nimidora ne mogla opam'yatat'sya j bula garyacha, yak  ogon'.  Dzheriha  dostala
ordans'ko¿ svyacheno¿ vodi, pomochila Nimidori golovu j grudi, ochi j shchoki.
   - Mamo! - obizvalas' nishkom Nimidora, pidvivshis' z posteli. - CHi chuºte?
Htos' stukaº v kvatirochku... CHuºte? Ce vin, ce  vin  vernuvsya,  mij  golub
sizij.

   Nimidora shopilas' z lavi j kinulas' do vikna. Nich  bula  temna.  Vikna
chornili, nenache pozavishuvani chornim suknom.
   - Mamo, glyan'te, yak vidno nadvori! YA bachu vves'  dvir  i  sadok.  Mamo!
Mikola pri¿hav na bilomu koni! On podivit'sya! Ta takij garnij ta yasnij, yak
sonce, a na jomu zolota odezha ta chervonij poyas.
   Nimidora vhopila Dzherihu za ruku j povela ¿¿ siloyu do vikna.
   - Dochko moya, serce moº! SHCHo ti govorish? SHCHo z toboyu? -  govorila  Dzheriha
ta vse hrestila Nimidoru, hrestila vikna, hrestilas' sama. ¯j zdalos',  shcho
do Nimidori vzhe litaº perelesnik.
   Nen'ko moya! Bozhe mij!..  Mikola  staº  vognem,  pidnimaºt'sya  j  letit'
ugoru! Bozhe mij! Vin poletiv do neba i vzhe ne vernet'sya do mene! Propashcha ya
naviki! - kriknula nesamovito Nimidora chudnim  golosom  i  vpala  znov  na
lavu, yak kamin'. Dzheriha perelyakalas' i ne znala,  shcho  robit'.  Do  samogo
svitu vona hrestilas' ta molilas', poki Nimidora  zasnula  vazhkim,  tyazhkim
snom.

   III_

   Mikola z tovarishami pomandruvav na saharni v Kanivshchinu, v Stebliv.  Vin
ishov ne velikim bitim shlyahom, a cherez mali sela  ponad  Rossyu,  nevelikimi
dorogami, shchob ne strinut'sya z verbivs'kimi lyud'mi abo j z svo¿m panom.
   V Steblevi, de  kinchaºt'sya  mistechko,  de  Ros'  virivaºt'sya  z  tisnih
beregiv, obstavlenih skelyami, º duzhe garne misce. Tam Ros'  minaº  chimalij
skelistij ostriv Zamok i znov zlivaºt'sya z svoºyu Samovilkoyu. Zaraz za  tim
ostrovom skelisti visoki beregi  ostupayut'sya  od  richki,  podayut'sya  trohi
nabik, a  tam  dali  kaminnya  hovaºt'sya  pid  zemleyu,  gori  rozstupayut'sya
pivkrugom, i po rivnomu polyu v'ºt'sya richka po zelenih  lukah  ta  levadah.
Tam nedalechko od ostrova nad samoyu Rossyu lezhit' nenache  zdorovij  kam'yanij
zvir z chistogo kaminnya, na kotromu stirchit' nibi zdorova kam'yana sherst' to
nozhami, to stovpchikami, to nibi pilkami iz zdorovimi zubcyami. Use ce  nibi
nakidano zverhu na podovzhastu kupu skel', a  na  samomu  kinci  tiº¿  kupi
strimit' visokij, yak stovp, kamin' na visim sazhniv, zverhu tovshchij,  nenache
na stovp htos' nasadiv zdorovu golovu. Ne staº til'ki ochej  ta  nosa,  shchob
toj kamin' buv shozhij na davn'ogo idola. Toj stovp  strimit',  nenache  rig
kam'yanogo velicheznogo zvira.
   Na ostrovi pid kam'yanoyu stinoyu pritulivsya zdorovij pitel' na dva  etazhi
i trohi ne dostav pokrivleyu do verha skeli. Kolo samogo pitlya z berega  na
ostriv visiv perekinutij mishok z porenchatami.  Mistok  visit'  visoko  nad
Rossyu, prikovanij zalizyakami do skeli na oboh beregah Rosi. Pid nim shumit'
i b'ºt'sya ob kaminnya bila vodyana hvilya. Prosto po Rosi vgoru vidno  visoki
skelisti pokrucheni beregi, a tam dali nad samoyu skeleyu, shcho  zvet'sya  Spas,
sto¿t' cerkva sered  zelenogo  dereva,  kotru  vidko  nache  cherez  kam'yani
vorota.
   V tomu misci, nizhche od Zamka, pid samoyu skeleyu stoyala fabrika, zdorova,
bila, visoka, z visokim chornim stovpom, kotrij  viganyavsya  trohi  vishche  od
skeli. Nizhche od fabriki, na rivnini, mizh zelenimi  verbami,  bilili  ryadki
nimec'kih murovanih domkiv, z bilimi stinami na prichilkah do samogo  verhu
pokrivli. Veseli domki tonuli v verbah.  Mizh  domikami  veshtayut'sya  nimci;
nimkeni v  chervonih  suknyah  brali  vodu  z  krinici;  kolo  ¿h  veshtalisya
nimchenyata v uzesen'kih shtancyah. Tam zhili vsi nimec'ki majstri  j  direktor
saharni.
   Mikola j jogo tovarishi prijshli v kontoru, de sidili direktor ta pisari.
V zdorovih prostorih pokoyah skriz' po zakutkah buli porobleni z drotu nibi
klitki, a v tih klitkah sidili pisari. Kolo odnogo stola  sidiv  direktor,
visokij, postavnij bilyavij nimec' z dovgimi vusami ta sirimi ochima. Vin ne
spitav verbivciv pro pashporti, ne spitav navit', zvidkilya  voni  rodom,  i
til'ki pozapisuvav  ¿h  jmennya  j  prizvishcha.  Mikola  nazvav  sebe  Ivanom
Grishchenkom, Kavun nazvav sebe Panasenkom. Direktor poklav ¿m platu  po  tri
karbovanci na misyac' na pans'kih harchah i zveliv jti do saharni.
   V saharni drugij nimec', mashinist, postaviv ¿h kolo  mashin  na  robotu.
Krugom ¿h kipili zdorovi kazani z malyasom,  stukotili,  gurkotili  kolesa,
drizhali zdorovi reminni pasi, perekinuti od nizu cherez  stelyu  na  verhnij
etazh. Bidni hliborobi oziralis' na vsi boki na ti strashni, zdorovi, lapati
mashini, ne znali, yak povernut'sya, yak stupit', ¿m zdalos', shcho ¿h  zaveli  v
yakes' strashne peklo.

   Nastala nich, a ¿m zdavalos', shcho z-za mashini ot-ot  viskochat'  did'ki  j
potyagnu